ila blestyashchaya ideya, tak ne sootvetstvuyushchaya ego otnyud' ne blestyashchemu vidu. No tak uzh sluchilos', i ya dolzhen rasskazat' vam ob etom. CHernyj narisoval telefon, malen'kij, kak igrushechnyj, no sovsem nastoyashchij: s trubkoj, s diskom dlya nomerov, s provodami i so zvonkom, kotoryj srazu zhe zazvonil. -- Otvechaj skoree, -- skazal CHernyj. -- No ya ne znayu, kak eto delat', ya nikogda v zhizni ne razgovarival po telefonu, -- otvetil Franko. -- Smelee, ty dolzhen skazat' "allo" i slushat'. Franko vzyal trubku, prilozhil ee k uhu i skazal: -- Allo! -- Allo! -- otvetil bas, vyhodyashchij, kazalos', iz glubokogo podzemel'ya. -- Kto govorit? -- YA, Franko. A vy kto? -- YA telefonnyj Mag. Mogu sdelat' tak, chto ty budesh' govorit' s kem ugodno. -- Tak pozdno? V eto vremya lyudi spyat, i, esli ya razbuzhu ih, chtoby tol'ko poboltat', kto znaet, kakie proklyatiya POSYPAYUTSYA na moyu golovu. -- Ne vse spyat, Franko. Vot ty, naprimer, ne spish'... -- No ya ne splyu, potomu chto ne pouzhinal. -- Dumaesh', ty odin takoj? Vot pogovori-ka... -- Allo! -- proiznes drozhashchij golos. -- Kto govorit? YA, Franko. -- Dobroj nochi, Franko. A ya starushka, zhivu na poslednem etazhe. -- A pochemu ty ne spish', babushka? -- Mal'chik moj, stariki spyat malo. Krome togo, skazat' tebe po pravde, poshla ya segodnya posmotret', net li u menya v shkafu chego-nibud' s®edobnogo... Ty zhe znaesh', u starikov malo deneg... -- Nashli vy chto-nibud'? -- CHto ty! Tam lezhala kogda-to korochka syra, no ee, ochevidno, s®el kot. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak snova lech' v postel'. -- A esli vy ne zasnete? -- CHto zhe delat'!.. U menya est' o chem podumat'. YA vspominayu o moih synov'yah, kotorye brodyat po miru v poiskah raboty. Mozhet byt', kto-nibud' razbogateet ili zhe zarabotaet stol'ko, chto smozhet prislat' mne mnogo deneg... Ne tak li? -- Ot vsej dushi zhelayu vam etogo, babushka. -- Spasibo, Franko! Spokojnoj nochi! -- Spokojnoj nochi, babushka! Franko polozhil trubku, no sejchas zhe razdalsya zvonok. -- Allo! Nu kak, pogovoril? |to zvonil telefonnyj Mag. -- Da. Mne tak zhal' etu bednuyu starushku! -- Pogovori sejchas eshche s odnim chelovekom. -- Allo! Kto govorit? -- Franko. -- A, Franko! YA ne znayu tebya, no eto nevazhno. YA vse ravno ne splyu. -- U vas kakaya-nibud' nepriyatnost'? -- Net, nikakih nepriyatnostej. YA student, i mne nekogda ogorchat'sya, mne nuzhno uchit' uroki. -- Znachit, vy ne spite, potomu chto zanimaetes'? -- Skazat' tebe po pravde, ya ne zanimalsya. Otkrytaya kniga lezhit peredo mnoj na podushke, no ya dazhe ne razlichayu slov, oni prygayut u menya pered glazami, kak baleriny. |to vse uzhin vinovat. -- Vy nevazhno poeli. -- YA sovsem ne el. Pyat' minut tomu nazad ya vstal i poshel v stolovuyu k moej hozyajke. Ty luchshe ne govori mne, chto krast' ploho, ya eto sam znayu. No mne tak hotelos' hot' chto-nibud' pozhevat': kusok hleba, yabloko -- chto ugodno. Svet v kuhne ya ne zazhigal, chtoby ne razbudit' hozyajku, tem bolee chto ya na pamyat' znayu, gde mebel' stoit. Na cypochkah ya podoshel k bufetu, otkryl dvercu, ostorozhno, chtoby nichego ne oprokinut', protyanul ruku... Palec popal vo chto-to myagkoe. CHto eto takoe? Na oshchup' mne pokazalos', chto eto marmelad. YA sunul palec v rot. Znaesh', chto eto bylo? Tomat, tomat iz pomidorov. YA s®el polbanki etogo tomata i sejchas umirayu ot zhazhdy. -- YA ne lyublyu tomat iz pomidorov, -- skazal Franko. -- Dorogoj druzhishche, ya sam ego ne lyublyu! Menya prosto toshnit ot tomata! No ved' bol'she nichego ne bylo. A teper' do svidaniya. Zvoni mne zavtra noch'yu, esli ne budesh' spat'. My poboltaem nemnozhko. Franko eshche nekotoroe vremya govoril po telefonu. Skol'ko lyudej ne moglo spat'! Bol'nye, kotorym dazhe noch'yu bol' ne davala otdohnut'. Mal'chiki vrode nego, kotorye legli spat' bez uzhina. Stariki, kotoryh odolevali grustnye mysli, a vsem izvestno, chto grustnye mysli progonyayut son. Byli eshche lyudi, kotorye rabotali po nocham: rabochie u domennyh pechej i na elektrostanciyah, nochnye storozha, pekari, pekushchie hleb noch'yu, chtoby on byl svezhim k utru. "A ved' noch'yu gorod kazhetsya vymershim", -- dumal Franko. Karandashi pricepilis' k telefonnomu provodu, chtoby podslushat' razgovory, no vskore utomilis' i zasnuli. Franko ostorozhno, boyas' razbudit', sobral ih v korobku, zakryl ee i polozhil pod podushku, chtoby korobku ne otyskala Mysh', esli ona otvazhitsya vyjti iz svoej nory. Narisovannye Karandashami figurki odna za drugoj vernulis' na svoi listy, i v komnate stalo tiho. Franko vyklyuchil svet i nekotoroe vremya lezhal s otkrytymi glazami. On nichego ne videl, no emu kazalos', chto komnata polna narodu. Zdes' byli vse te, s kem on razgovarival po telefonu, i oni prishli, dumal Franko, chtoby sostavit' emu kompaniyu. Nakonec, on zasnul i spal spokojno do samogo utra. Ego mama vstala poran'she, chtoby prigotovit' na kuhne yachmennyj kofe (nastoyashchij kofe stoit tak dorogo!). Ona proshla cherez komnatu Franko i uvidela na stolike listy bumagi s chudesnymi risunkami. Mama nezhno posmotrela na syna i ulybnulas'. "Moj mal'chik stanet hudozhnikom, -- podumala ona pro sebya. -- Pojdu na lyubye zhertvy, lish' by on u menya uchilsya. Greh pogibnut' takomu talantu!" Ona laskovo provela rukoj po vzlohmachennym volosam syna, kotoryj shevel'nulsya vo sne, i proshla na kuhnyu. Mne zhal', chto ya ne mogu rasskazat' vam istoriyu Franko. Budet li on hudozhnikom, ili emu pridetsya delat' rabotu, kotoraya emu ne nravitsya, lish' by tol'ko zarabatyvat' sebe na zhizn'? Kto znaet!.. Ne vse delayut to, chto hotyat. YA znal odnogo dvornika, kotoryj hotel stat' muzykantom. -- Mne tak hotelos' by nauchit'sya igrat' na skripke, -- rasskazyval on mne. -- A na samom dele vot kakoj instrument prihoditsya derzhat' v rukah... I on pokazal mne svoyu metlu. Pozhelaem schast'ya i uspehov Franko i prosledim za priklyucheniyami Goluboj Strely. Glava XIX. BUDKA N 27 Golubaya Strela mchalas' skvoz' t'mu po poslednemu adresu. Mashinist, Nachal'nik Poezda i Nachal'nik Stancii sobralis' na parovoze. Vse vagony poezda byli pusty. Sneg nakonec perestal. Holodnyj veter razognal oblaka, i na ogromnom nebe, kak v chernom zerkale, zasverkali zvezdy. No blesk ih stanovilsya vse bolee tusklym: blizilsya rassvet. Pervye tramvai uzhe vyshli iz parka i medlenno dvinulis' po pokrytym snegom rel'sam. Mashinistu prihodilos' vnimatel'no smotret' po storonam, chtoby kakoenibud' iz ogromnyh chudovishch ne razdavilo poezd. -- Samaya bezopasnaya doroga, -- skazal Nachal'nik Poezda, -- eto trotuar. -- No eto budet narusheniem pravil, -- vozrazil Nachal'nik Stancii. -- Nikogda ni odin uvazhayushchij sebya parovoz ne podnimetsya na trotuar. -- My mozhem ehat' mezhdu dvumya rel'sami, -- skazal Mashinist. -- YA vyschital, chto tramvaj projdet nad nami i ne zadenet nas. Tramvaj prohodil nad Goluboj Streloj, dazhe ne kasayas' ee. Trem zheleznodorozhnikam vagony kazalis' ogromnymi grohochushchimi tonnelyami, kotorye dvigalis'. Snachala ekipazh Goluboj Strely nemnozhko volnovalsya, no zatem vse privykli i uspokoilis'. Dom Roberto, poslednego mal'chika, kotoryj ostalsya bez podarkov, nahodilsya za gorodom, v pole. Tak, po krajnej mere, bylo napisano v spiske. A sejchas posmotrim, pravdu li govorit spisok. Mashinist, Nachal'nik Poezda i Nachal'nik Stancii ne poverili svoim glazam. Spisok privel ih pryamehon'ko k nastoyashchej zheleznoj doroge. V okoshke malen'koj budki gorel svet. Obhodchik ne spal. On vyhodil k kazhdomu prohodyashchemu poezdu, signalil emu, pokachivaya svoim fonarem, potom otryahival ot snega nogi i skryvalsya v budke. Pered budkoj, vpravo i vlevo, kak dve stal'nye zmei vytyanulis' beskonechnye rel'sy. CHto eto byli za rel'sy! ZHeleznodorozhniki Goluboj Strely dazhe vo sne takih ne vidali. A poezda? Zemlya nachinala drozhat', kogda ih eshche ne bylo vidno. Potom, kak uragan, narastal, priblizhalsya strashnyj grohot, prihodilos' zatykat' ushi, chtoby ne oglohnut'. Tri nashih malen'kih zheleznodorozhnika boyalis' za svoi golovy, kotorye, kazalos', gotovy byli lopnut' ot shuma. I vot poyavlyalsya poezd, ogromnyj, kak gorod na kolesah. Vagony byli velichinoj s dom, s sotnyami osveshchennyh okoshek. Kogda poezd prohodil, tri nashih geroya dolgo ne mogli prijti v sebya. Hotya oni plotno zakryvali ushi, grohot napolnyal ih golovy i ne hotel vyhodit' ottuda. Im prihodilos' tryasti golovoj i sovat' palec v ushi, kak delayut plovcy, kogda hotyat, chtoby iz ushej vytekla voda. I togda oni snova mogli slyshat'. -- CHto vy skazhete?! -- voskliknul Nachal'nik Poezda, glaza kotorogo sverkali ot straha i vostorga. -- Vot eto poezd! -- Da! -- krichal Mashinist. -- Nikogda v zhizni ne videl takoj krasoty! -- Rebyata, nam podvezlo! -- krichal v svoyu ochered' Nachal'nik Stancii. -- Roberto, naverno, syn strelochnika. My budem zhit' zdes' i ezhednevno videt' sotni poezdov! -- Nu chto zh, vojdem? -- sprosil Mashinist, prigotovivshis' zapustit' motor. -- Davajte nemnogo podozhdem, -- predlozhil Nachal'nik Stancii. -- Mozhet byt', projdet eshche odin poezd. Nedaleko ot budki vozvyshalsya pleten'. Oni ukryli za nim Golubuyu Strelu, a sami priseli na vetku kakogo-to kustarnika v ozhidanii prohodyashchego poezda. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak volnoj pronessya gluhoj shum, zagrohotal sil'nee groma i vdrug tak zhe vnezapno smolk. -- |to ne poezd! -- voskliknul Nachal'nik Stancii. Dver' budki otvorilas', na poroge poyavilsya obhodchik. On podnyal fonar' na uroven' lica i oglyadelsya. Pohozhe bylo, chto on chem-to vstrevozhen. -- Roberto! -- pozval on. -- Roberto! V okoshke pokazalos' zaspannoe lico mal'chugana. -- Odevajsya skoree, naverno, chto-to sluchilos'. |to, mozhet byt', obval ili opolzen'. -- Idu! -- pospeshno otvetil mal'chik. Okno zatvorilos' s suhim stukom. CHerez mgnovenie poyavilsya Roberto. On odevalsya na hodu. V ego ruke raskachivalsya takoj zhe fonar', kak u otca. -- Voz'mi odin iz flazhkov, -- prikazal otec, -- i pojdi osmotri rel'sy sleva, a ya poglyazhu s drugoj storony. Esli zametish' chto-nibud' na rel'sah, begi skoree ko mne. Ostalos' desyat' minut do prihoda skorogo. Otec pobezhal napravo. Roberto shvatil krasnyj flazhok, stoyavshij u dveri, i pobezhal v protivopolozhnuyu storonu. Nogi ego po koleno provalivalis' v sneg, no on ne zamechal etogo. -- Skoree, skoree! -- sheptal mal'chik. -- CHerez desyat' minut projdet skoryj. Vdrug proizojdet krushenie? CHerez sotnyu metrov on natknulsya na ogromnuyu kuchu snega i kamnej, ruhnuvshih s holma na rel'sy. Esli poezd natknetsya na obval, nepremenno proizojdet krushenie. Roberto pochuvstvoval, kak u nego zadrozhali nogi. Ved' emu bylo vsego odinnadcat' let. Emu pokazalos', chto on slyshit vdali shum priblizhayushchegosya poezda. On predstavil sebe, kak stal'noe chudovishche natknetsya na eti kamni i vagony poletyat kuvyrkom; emu kazalos', chto on uzhe slyshit stony ranenyh iz-pod dymyashchihsya oblomkov vagonov. Roberto vzdrognul, povernulsya i pobezhal k budke, bessvyazno vykrikivaya kakie-to slova. Vdrug on poskol'znulsya i upal v sneg, bystro vskochil, snova upal i sil'no udarilsya kolenom ob rel's. On popytalsya podnyat'sya, no ne smog. Togda mal'chik izo vseh sil prinyalsya zvat' otca. No otec ne slyshal ego: s toj storony s narastayushchim grohotom priblizhalsya skoryj. Sily pokinuli Roberto. Poezd mchalsya uzhe v dvuhstah metrah ot nego. On podnyalsya iz poslednih sil i, stisnuv zuby ot nesterpimoj boli, otchayanno zamahal krasnym flazhkom, kotoryj ne vyronil pri padenii. -- Stoj! Stoj! -- krichal on. Grohot poezda zaglushal ego golos. Parovoz mchalsya vpered na polnoj skorosti, ego sverkayushchie fary nadvigalis' vse blizhe i blizhe. Vot on uzhe v sta metrah ot Roberto, v pyatidesyati... Vnezapno zaskripeli tormoza, poezd rezko zamedlil hod i ostanovilsya v dvuh shagah ot Roberto. Mashinist soskochil s parovoza i brosilsya navstrechu mal'chiku. -- V chem delo? CHto sluchilos'? -- Obval, -- prosheptal Robertom -- tam obval... -- I poteryal soznanie. Emu kazalos', chto on pogruzilsya v myagkij sneg, kotoryj byl pochemu-to mokrym i goryachim. Bol'she on nichego ne slyshal CHerez nekotoroe vremya mal'chik ochnulsya v svoej krovatke. -- Obval, -- prosheptal on, -- obval... -- Tishe, tishe, -- laskovo prosheptal neznakomyj golos. -- Opasnosti net. Roberto s trudom otkryl glaza. Komnata byla polna narodu. Kakoj-to sin'or v zolotyh ochkah sklonilsya nad nim i shchupal pul's. |to byl doktor, ehavshij v skorom poezde, ego pozvali na pomoshch' mal'chiku. -- Papa, -- edva slyshno prosheptal Roberto. -- YA zdes', moj mal'chik. Sobravshiesya v komnate lyudi, zataiv dyhanie, sledili za mal'chikom. Kogda on ochnulsya, vse oblegchenno vzdohnuli i razom zagovorili. -- Kakoj molodec, -- govorili oni, -- ty spas zhizn' sotnyam lyudej. -- Esli by ne ty, ves' sostav poletel by pod otkos. Ty hrabryj mal'chugan, -- gladya Roberto po golove, proiznes kakoj-to zheleznodorozhnik. |to byl Nachal'nik Poezda. Roberto ulybnulsya emu, no srazu zhe pomorshchilsya: on pochuvstvoval rezkuyu bol' v kolenke. -- Tebe bol'no? -- sprosil doktor. -- Nichego, vse bystro zazhivet. A esli by ty poteryal soznanie minutoj ran'she, proizoshlo by krushenie. Ty krepkij hrabryj mal'chugan. Roberto bol'she ne chuvstvoval boli, tak emu bylo priyatno eto slyshat'. CHerez dva chasa put' raschistili, i poezd otpravilsya dal'she. Roberto i ego otec ostalis' odni. I tol'ko togda oni zametili, chto v komnate nahoditsya eshche kto-to. Kto-to ili chto-to? |to byla Golubaya Strela, kotoraya v carivshej sumatohe nezametno probralas' v komnatu. |kipazh Goluboj Strely s volneniem sledil za vsem sluchivshimsya. Oni zanyali svoi mesta, ser'eznye i molchalivye, kak i podobaet nastoyashchim zheleznodorozhnikam, no serdca ih byli polny nezhnosti i lyubvi k mal'chiku, spasshemu poezd. -- Posmotri! -- voskliknul otec. -- CHto eto? -- |to elektricheskij poezd, papa! |lektricheskij poezd! Kakoj on chudesnyj! YA ne govoril tebe, no mne tak hotelos' imet' ego. Posmotri, kakoj on krasivyj. A na platformah nagruzheny rel'sy... Mogu sporit', chto, esli prolozhit' ih, oni opoyashut vsyu komnatu! -- No eto ne ya kupil ego, -- smushchenno skazal otec, -- ya vizhu etot poezd vpervye v zhizni... Roberto nedoverchivo posmotrel na nego. -- Ladno, papa, ne razygryvaj menya... Ty hotel podarit' mne ego utrom na Novyj god, no ya vstal ran'she i uvidel ego. Pravda? Tak ved'? -- Net, net, malen'kij, uveryayu tebya, chto ty oshibaesh'sya. Znaesh', chto mne prishlo v golovu: naverno, ktonibud' iz passazhirov skorogo poezda vez ego v podarok svoim detyam i reshil ego ostavit' tebe, potomu chto ty uzhe sdelal samyj luchshij podarok ego rebyatam: spas zhizn' ih papy. Konechno, eto tak i bylo. Vidish', kakoj prekrasnyj poezd? YA nikogda ne smog by kupit' tebe takoj... Roberto ulybnulsya. -- Pust' budet tak, -- skazal on. -- Predpolozhim, chto etot poezd ostavil mne kakoj-to sin'or, ehavshij na skorom. Mashinist, Nachal'nik Poezda i Nachal'nik Stancii Goluboj Strely slyshali ves' etot razgovor i znali, chto v dejstvitel'nosti bylo sovsem ne tak. No oni skoree dali by otrezat' sebe yazyk, chem otkryli by svoyu tajnu. U kazhdogo est' svoya gordost', ne tak li? A vprochem, razve kto-nibud' slyshal, chtoby Mashinist, Nachal'nik Poezda i Nachal'nik Stancii igrushechnogo poezda mogli razgovarivat'? Odno delo -- v skazkah, i sovsem drugoe -- v nastoyashchej zhizni. Golubaya Strela eshche neskol'ko stranic nazad nahodilas' v skazke. Sejchas zhe ona voshla v nastoyashchij dom, gde nastoyashchij mal'chik sovershil nastoyashchij podvig. Tri malen'kih igrushechnyh zheleznodorozhnika teper' znayut, chto nedarom prodelali oni takoj put' i priehali k Roberto, v malen'kuyu budku okolo samoj linii zheleznoj dorogi. Ruchayus', chto, esli by im prishlos' povtorit' ves' etot put' i perezhit' snova vse ih opasnye priklyucheniya, oni ne kolebalis' by ni minuty. Roberto nezhno pogladil zamechatel'nuyu igrushku, i emu pokazalos', chto ona drozhit u nego pod rukoj, no potom on podumal: "Kakoj ya glupyj! |to drozhit moya ruka". Glava XX. FRANCHESKO EDET V KOLYASKE Gde zhe my ostavili drugih geroev nashej istorii? Knopka, bednyj, vernyj shchenok, vse eshche lezhal na poroge pustogo doma, otkuda ischez Franchesko. Bylo holodno, hotya sneg uzhe perestal padat'. Hvost u Knopki zamerz i stal kak sosul'ka, no on ne uhodil so svoego posta. A Franchesko? Franchesko vse eshche sidel na skamejke v koridore policejskogo uchastka. Nevazhnaya podushka -- kirpichnaya stena! No Franchesko vse-taki usnul, da tak krepko, chto nichego ne videl vo sne. Bednaya starushka Feya vse eshche raznosila podarki. Ruki u nee zamerzli, no ona ne mogla, konechno, ostavit' svoyu rabotu. Staraya sluzhanka byla s nej: v polnoch' Feya pa minutku vernulas' domoj vypit' chashku kofe i nashla tam vernuyu Terezu. Kto znaet, mozhet byt', my eshche vstretimsya s nimi, prezhde chem konchitsya nasha istoriya. A sejchas davajte otyshchem nochnogo storozha. Togo samogo storozha, kotoryj podobral i pochinil Kanarejku. Kletka s Kanarejkoj visela na rule ego velosipeda, i, kogda emu nuzhno bylo povorachivat', vmesto rezkogo zvonka razdavalas' nezhnaya trel' Kanarejki. No vot storozh ostanovilsya i prislonil velosiped k stene magazinchika Fei, a sam stal hodit' vzad-vpered, topaya nogami, chtoby sogret'sya. Nam nichego ne ostaetsya delat', kak vlezt' v ego golovu i posmotret', chto on dumaet. "Nadeyus', chto sin'ora skoro pridet, -- dumal nochnoj storozh, -- a to u menya otmerznut nogi". Itak, nochnoj storozh ozhidal Feyu. Mozhet byt', on hotel vernut' ej Kanarejku? Net, net, delo kasalos' ne Kanarejki, a Franchesko. Vidite li, nochnoj storozh byl znakom s Franchesko. Mnogo raz on vstrechal ego, kogda mal'chik vozvrashchalsya so svoej raboty iz kinoteatra, i nemnogo provozhal ego domoj. -- Pochemu ty ne edesh' na tramvae? -- sprashival nochnoj storozh. -- Potomu, chto eto ochen' dorogo, -- otvechal Franchesko. -- Da-a, -- soglashalsya storozh, pochesyvaya zatylok. -- Mne nuzhno prinosit' domoj vse den'gi, kotorye ya zarabatyvayu. Ih i tak ochen' malo... -- Da-a, -- bormotal nochnoj storozh. -- Neveselo rabotat' v tvoi gody, ne tak li? -- YA ne zhaluyus', -- otvechal Franchesko, -- ya dazhe dovolen etim. Ved' ya uzhe rabotayu, kak bol'shoj. Pravda, u menya net vremeni poigrat', da i igrushek u menya net i nikogda ne bylo... -- Konechno, -- govoril nochnoj storozh, -- konechno. Mal'chik boltal, muzhchina slushal. On lyubil etogo mal'chika, kotoryj uzhe rabotal, kak vzroslyj, i odin noch'yu hodil peshkom cherez ves' gorod, zazhav v kulachke svoj zhalkij zarabotok. Nochnoj storozh videl, kak arestovali vorov, i, k svoemu udivleniyu, uvidel sredi nih Franchesko, na kotorogo tozhe nadeli naruchniki i, kak prestupnika, otvezli v policiyu. "YA ne veryu etomu, -- srazu zhe podumal nochnoj storozh, -- etot mal'chik ne mozhet byt' vorom. YA znayu ego, kak svoego syna". On pobezhal v policiyu, no ego vygnali ottuda. -- Dumaj o svoej rabote, -- skazali emu policejskie, -- a o vorah pozabotimsya my. Idi-ka luchshe storozhit', ne to, poka ty boltaesh' tut, vory uspeyut ograbit' vse magaziny goroda. |tot mal'chik tvoj rodstvennik? -- Net, on mne ne rodstvennik, no... -- Togda ne meshaj. My sami razberemsya. Znaem my etih vorishek! Ogorchennyj nochnoj storozh vernulsya k svoej rabote. Vnezapno emu prishla v golovu mysl', chto v etom dele mozhet pomoch' hozyajka magazina. "Sin'ora, -- skazhet on ej, -- v policii menya ne hotyat slushat'. V samuyu novogodnyuyu noch' bednogo mal'chika brosili v tyur'mu kak vora. Pochemu by vam ne pojti vmeste so mnoj v policiyu i ne osvobodit' ego? Dostatochno budet, esli vy skazhete, chto nichego ne ukradeno, chto znaete etogo mal'chika. Sdelajte chto-nibud' dlya nego. Mozhet byt', s vami policiya soglasitsya". Pogruzhennyj v svoi mysli, storozh ne zametil Fei i ee sluzhanki, kotorye verhom na metle svernuli v vorota i cherez okoshko pronikli v magazin. Na mgnovenie iz-pod shtory pokazalsya svet, i storozh ponyal, chto vnutri kto-to est'. On podoshel poblizhe i postuchal. -- Kto tam? -- sprosil golos sluzhanki. -- CHto vy hotite v takoe vremya? -- YA nochnoj storozh, mne nuzhno pogovorit' s vami po neotlozhnomu delu. -- Sejchas my lozhimsya spat'. Prihodite popozzhe. -- No ya vam govoryu, chto delo srochnoe. -- Kogda hochetsya spat', samoe srochnoe delo -- eto lech' v krovat'. Poslyshalsya drugoj golos -- golos Fei, kotoryj chto-to sprashival. -- Nichego, sin'ora baronessa, eto vsego-navsego storozh. "Naverno, eto hozyajka", -- podumal storozh i pozval: -- Sin'ora baronessa! Sin'ora baronessa! Uslyshav slovo "baronessa". Feya smyagchilas'. -- Odnu minutku! Sejchas ya prikazhu podnyat' shtoru. Vhodite, pozhalujsta. CHem ya mogu byt' vam polezna? V dvuh slovah storozh rasskazal ej o sluchivshemsya. Feya bez truda vspomnila Franchesko. -- YA pomnyu etogo mal'chika, -- skazala ona. -- On bednyak i, k sozhaleniyu, ne chislitsya v spiskah moih klientov. YA nikogda ne mogla nichego podarit' emu. I mne bylo ochen' zhal' mal'chika, uveryayu vas. Mne hotelos' by, chtoby vse deti byli dovol'ny. YA ochen' ustala, no ya pojdu s vami v policiyu. Vy dovol'ny? CHerez desyat' minut Feya i nochnoj storozh predstali pered dezhurnym policejskim. -- My hotim pogovorit' s nachal'nikom, -- skazala Feya. -- V takoe vremya? Da vy eshche ne prosnulis', chto li? Nachal'nik pridet v devyat' chasov. -- Pozovite ego sejchas zhe! -- Pozvat' ego? Da vy s uma soshli! Feya razoshlas': -- YA soshla s uma? Dumaj, chto govorish'! K tvoemu svedeniyu, ya pochti baronessa. I esli ty nemedlenno ne vyzovesh' nachal'nika, budesh' raskaivat'sya v etom vsyu svoyu zhizn'! Slovom, ona sovsem zapugala dezhurnogo. Bednyaga vyzval nachal'nika, brosaya groznye vzglyady na storozha, kotoryj ispodtishka potiral ruki ot udovol'stviya. Priehal zaspannyj nachal'nik. Feya i ego otrugala. CHto za temperament, druz'ya moi! |ta serditaya starushka umela derzhat' lyudej v rukah! -- Horosh nachal'nik! Pochemu vy pozvolyaete derzhat' celuyu noch' pod arestom bednogo mal'chika? -- No ya nikogo ne derzhu. On ostalsya zdes' v ozhidanii doprosa. -- A, tak?! Nu chto zh, doprashivajte ego. I bystree, u menya doma uzhe vskipel kofe. Policejskij razbudil Franchesko. Mal'chik edva stoyal na nogah ot ustalosti. Holodok probezhal po ego spine, kogda on uznal Feyu. Konechno, ona prishla obvinyat' ego! Ved' ona stol'ko raz videla ego u svoego magazina. Mozhet byt', Feya dumaet, chto eto on podgotovil nalet na ee magazin. -- Sin'ora, ya nichego ne vzyal, -- prosheptal mal'chik, -- eto ya podnyal trevogu i pozval policejskih. -- Imenno tak i bylo, -- energichno skazala Feya, -- a teper', kogda vse vyyasnilos', pojdem. -- Minutku, -- vspoloshilsya nachal'nik, -- otkuda vy znaete, chto delo bylo imenno tak? |tot mal'chik mog solgat'! My zahvatili ego v kompanii dvuh opasnyh vorov. -- Solgat'? Neuzheli ya stala tak stara, chto ne mogu ponyat', kogda mal'chik vret, a kogda govorit pravdu? |tot mal'chik spas moj magazin, a vy posadili ego v tyur'mu, vmesto togo chtoby nagradit'. Gde zhe spravedlivost'? No ya sama pozabochus' o tom, chtoby otblagodarit' ego. Pojdem! Nachal'nik razvel rukami. S etoj groznoj starushkoj nichego nel'zya bylo sdelat'. Ona vzyala Franchesko za ruku, brosila serdityj vzglyad na policejskih i napravilas' k dveri. CHasovye otdali ej chest', kak generalu, i uveryayu vas, chto v etot moment pohodka Fei byla bolee velichestvenna, chem pohodka samyh velikih generalov istorii. Nochnoj storozh ot radosti ne rasschital razbega i, vmesto togo chtoby prygnut' v sedlo velosipeda, peremahnul cherez nego i svalilsya v sneg. -- Ne ushiblis'? -- sprosila Feya. -- CHepuha, ya chertovski rad za mal'chika! -- otvetil storozh. On druzheski poproshchalsya s Franchesko, poceloval ruchku Fee i udalilsya. -- Simpatichnyj paren', -- zametila Feya, smotrya na ruku, kotoruyu on poceloval. -- Znaet, kak vesti sebya s nastoyashchej sin'oroj. Drugoj rukoj ona derzhala vspotevshuyu ot volneniya ruku Franchesko. Feya byla ne takaya uzh plohaya: eto ona osvobodila ego, a sejchas derzhala za ruku i vela po temnomu gorodu, kak staraya hrabraya babushka. Sluzhanka ne poverila svoim glazam, kogda uvidela ih oboih. Ona srazu zhe prigotovila tret'yu chashku kofe i vynula iz shkafa steklyannuyu vazu so starymi zasohshimi pirozhnymi. Pirozhnye byli krepkie, kak cement, no zuby Franchesko byli eshche krepche; on zheval do teh por, poka vaza ne opustela. -- Smotryu ya, kak ty peremalyvaesh' eti pirozhnye, i zaviduyu. Mne by takie krepkie zuby, -- progovorila Feya. Franchesko, ulybayas', smotrel na nee. Potom on vstal: -- Mne nuzhno vernut'sya domoj, a to mama uzhe, naverno, bespokoitsya. Feya pochesala za uhom. -- YA hotela podarit' tebe chto-nibud', -- skazala ona. -- No v etu noch' ya opustoshila ves' magazin, v nem ostalis' odni tol'ko myshi. YA znayu, tebe nravitsya etot chudesnyj elektricheskij poezd Golubaya Strela, no ya ne znayu, kuda on delsya. -- Nevazhno, -- ulybayas', otvetil Franchesko. -- Tem bolee chto u menya dazhe net vremeni igrat'. Vy zhe znaete, mne prihoditsya rabotat'. V polden' ya prodayu gazety, a vecherom prodayu karameli v kinoteatre. -- Poslushaj, -- skazala vdrug Feya, kotoruyu osenila kakaya-to ideya. -- YA uzhe davno sobirayus' vzyat' sebe v magazin prikazchika. On dolzhen soderzhat' v poryadke igrushki, sledit' za pochtoj, podschityvat' vyruchku. Po pravde skazat', ya stala huzhe videt' i uzhe ne mogu rabotat' tak, kak ran'she. Hochesh' byt' moim prikazchikom? Franchesko zatail dyhanie ot radosti. -- Byt' prikazchikom Fei! -- voskliknul on. -- Prikazchikom magazina, konechno. Ne dumaj, chto ya poshlyu tebya raznosit' na metle podarki klientam. Franchesko osmotrelsya vokrug. Kakim krasivym kazalsya emu sejchas magazin, pust' dazhe s pustoj vitrinoj i so shkafami, zavalennymi bumagoj! -- Na etoj rabote ne obmorozish' ruki, -- veselo progovoril on, pokazyvaya raspuhshie ot moroza pal'cy. -- A gazety ya luchshe budu chitat', chem prodavat'. -- Znachit, dogovorilis', -- skazala Feya. -- Zavtra pristupish' k rabote. Franchesko poblagodaril i poproshchalsya s nej. On vezhlivo rasklanyalsya i so sluzhankoj, kotoraya nemnozhko revnovala ego k hozyajke. No ona ne mogla dolgo zlit'sya na mal'chika, kotoryj tak doverchivo smotrel na nee, i ulybnulas' emu na proshchanie. -- Podozhdi-ka, -- skazala Feya. -- YA vyzovu tebe kolyasku. Teper' ty u menya na sluzhbe, i ya ne hochu, chtoby ty prostudilsya. Kolyasku! Do etogo dnya Franchesko neskol'ko raz ezdil na kolyaske, pricepivshis' szadi, gde obychno shaluny pryachutsya ot kuchera i ego knuta. Teper' zhe on zabralsya na kozhanoe siden'e, kucher pokryl emu nogi chudesnym zheltym kovrikom, vlez na kozly i shchelknul knutom. Loshad' tronulas' melkoj ryscoj. "Kak zhal', chto nikogo net na ulice, -- dumal Franchesko, glyadya na nebo, kotoroe tol'ko eshche nachinalo chut'chut' svetlet'. -- Nikto ne uvidit menya v kolyaske. No kogda ya priedu domoj, to, prezhde chem slezt', pozovu mamu. Ona i brat'ya podbegut k oknu, i v eto vremya ya sojdu s kolyaski. Vot vytarashchat oni glaza!" Ego veki stanovilis' vse tyazhelee i tyazhelee. Potom oni somknulis', i on krepko zasnul, ubayukannyj myagkim pokachivaniem kolyaski, plavno kativshejsya po snegu. Dnevnoj svet vyvel Knopku iz ocepeneniya. "Poka ya eshche dvigayus', -- podumal on, -- nezachem umirat' ot holoda na poroge neobitaemogo doma. YA slyshal o sobakah, kotorye umirayut na mogile svoego hozyaina, no u menya eshche net hozyaina, a etot dom ne mogila. Razomnu-ka ya nemnogo nogi". On poproboval zavilyat' hvostom, no eto emu udalos' s trudom, tak kak hvost sovsem zamerz. Zatem on sunul nos v sneg (ot etogo, on slyhal, sogrevaetsya konchik nosa). Potom Knopka stryahnul sneg so spiny i otpravilsya v put'. Kuda? Nevazhno. Ne vsegda sobaki znayut, kuda oni idut. A eto ved' nastoyashchie sobaki, tak chto zhe vy hotite ot igrushechnogo shchenka? Knopka brodil po gorodu, uvertyvayas' ot beschislennyh tramvaev i provalivayas' v luzhi. Odin raz v vitrine on uvidel svoe otrazhenie. "Stranno, -- podumal on, -- po-moemu, ya stal bol'she. Ochen' stranno: za celyj god v vitrine Fei ya ne vyros ni na santimetr". On proshel mimo bronzovogo Pamyatnika patriota na loshadi i okliknul ego. Pamyatnik ne shevel'nulsya i ne otvetil. Vypalo mnogo snegu, i boroda patriota stala sovsem beloj, a loshad' pokrylas' holodnym belym pokryvalom. Knopka neskol'ko minut smotrel na nego. Zatem vzdohnul i pobezhal proch', potomu chto bol'shoj kom snega sorvalsya s grivy loshadi i ustroil shchenku horoshij dush, v kotorom on sovsem ne nuzhdalsya. Vnezapno razdalsya zvonok. Knopka obernulsya i uvidel ehavshego na velosipede prikazchika s bol'shoj korzinoj za plechami. SHCHenok skrylsya v pod®ezde i podozhdal, poka tot proedet. On ne ochen' doveryal lyudyam. V konce koncov eto byl dikij pes, pochti volk. Pravda, volk ne lesnoj, a vitrinnyj. Knopku tyagotilo odinochestvo. On tak hotel by poboltat' s kem-nibud'. Razve mozhno zhit' bez druzej, tovarishchej? On poproboval pogovorit' sam s soboj. Pristroilsya okolo luzhi i stal razgovarivat' so svoim otrazheniem. -- Kuda ty idesh', bednyj, malen'kij, zabludivshijsya i zamerzshij shchenok? -- sprosil on. -- Kuda ty idesh', bednyj, malen'kij, zabludivshijsya i zamerzshij shchenok? -- otvetila emu luzha. -- CHto ty povtoryaesh' moi slova, kak popugaj? -- CHto ty povtoryaesh' moi slova, kak popugaj? -- otvetilo otrazhenie. -- Durak! -- razozlilsya Knopka. -- Durak! -- otvetilo emu otrazhenie. Vidite, kak ploho byt' odinokim? Vas srazu obzyvayut raznymi nehoroshimi slovami. Sejchas Knopka otdal by polovinu hvosta, lish' by najti tovarishchej. On poproboval pobezhat' za prikazchikom, proehavshim na velosipede, no tot uzhe uehal slishkom daleko, i Knopka, vysunuv yazyk ot bystrogo bega, vskore otstal i poteryal ego iz vidu. No vot iz bokovoj ulicy vyehal drugoj velosipedist. Knopka radostno brosilsya emu navstrechu. Ot neozhidannosti velosipedist poteryal ravnovesie i svalilsya v kanavu, zavalennuyu snegom. -- Parshivyj shchenok! -- zakrichal on, slepil snezhok i brosil im v shchenka. Snezhok popal Knopke pryamo v glaz, i bednyazhka s voem pobezhal proch'. Kakoj uspeh! CHut' bylo ne podruzhilsya s velosipedistom! On prisel u kakogo-to dereva i stal lechit' glaz, iz kotorogo nepreryvno tekli slezy. Glaz nevynosimo bolel. Knopka soglasilsya by vyrvat' glaz, tol'ko by ne chuvstvovat' etoj boli. Rassvelo. Nebo uzhe ne kazalos' takim nizkim i chernym, ono stalo serym i podnyalos' vysoko nad kryshami. "Bud' sejchas luna, ya smog by povyt' i polayat' by na nee, kak delayut drugie sobaki, -- podumal Knopka. I tut zhe vozrazil sebe: -- Drugie sobaki, no ne ty, neumeyushchij layat' ". Nad etim voprosom Knopka razmyshlyal dolgo. Pochemu on ne umeet layat'? Mozhet byt', on eshche malen'kij? Mozhet byt', on malo uprazhnyalsya? I vot on stal uchit'sya layat'. Razdalis' zhalkie i pronzitel'nye vopli, ot kotoryh proslezilis' by kamni. No u kamnej net ushej, a u gorozhan est'. Odno, dva, tri okna raspahnulis' nad golovoj Knopki. Neskol'ko tazov holodnoj vody okatilo Knopku s nog do golovy. S zhalobnym voplem on ubezhal proch'. "Horoshij rezul'tat! -- dumal Knopka vne sebya ot otchayaniya i smushcheniya. -- Eshche odin takoj dush, i ya perejdu v drugoj mir, tak i ne nauchivshis' layat'". Bednyaga sovsem otchayalsya: "Luchshe by ya poshel s moimi tovarishchami. Teper' oni sidyat v teploj komnate. Skoro prosnutsya deti i tak obraduyutsya im! A chego ya dostig svoej predannost'yu Franchesko? SHCHenok ne dolzhen pozvolyat' sebe roskosh' dumat'. CHto mne teper' delat'? Kuda idti? Mne nichego ne ostaetsya, kak umeret'". Reshiv umeret', on rastyanulsya na tramvajnoj linii. Pervye tramvai uzhe schistili sneg so stal'nyh rel'sov, i oni otlivali golubym svetom v blednyh luchah voshodyashchego solnca. No vot rel'sy slegka zadrozhali. Priblizhalsya tramvaj. Pora. Proshchaj, Knopka, tebe ne povezlo v zhizni. Tak vstret' smert' tak zhe smelo, kak vstretil ee General. Brodyachie sobaki na tvoem primere pojmut, chto nel'zya ostavat'sya v mire odinokim. Tramvaj bystro priblizilsya, no v neskol'kih shagah ot Knopki rezko zatormozil. Vozhatyj sprygnul na zemlyu. -- Smotrite, shchenok! SHCHenok, kotoryj hochet umeret'!.. Vidali vy kogda-nibud' takuyu kartinu? Knopka vskochil i, podzhav hvost ot smushcheniya, pobezhal proch'. Dazhe umeret' emu ne davali spokojno. -- |j ty! -- zval ego vozhatyj. -- Vernyj, Vernyj, idi syuda! On nazyval mnogo imen, no Knopka ne otvetil ni na odno, hotya prekrasno ponimal, chto u vozhatogo ne bylo plohih namerenij. Vernee, imenno poetomu on i ne otzyvalsya. On tak otchayalsya, chto ne zhelal bol'she nich'ej druzhby. Emu hotelos' tol'ko odnogo -- umeret'. -- Vernyj, Tuzik, Ral'f, SHCHenok, Poslushnyj, idi syuda! Knopka dazhe ne povernulsya. Vozhatyj sel v tramvaj, vklyuchil motor i poehal dal'she, signalya i vnimatel'no smotrya na rel'sy. Knopka spryatalsya za ulichnoj tumboj. Tramvai s grohotom prohodili v desyati shagah ot nego, no on ne osmelivalsya vyjti iz svoego ukrytiya. A kak oni veselo signalyat, eti tramvai! Kak sverkaet solnce na tramvajnyh okoshkah! Kakie simpatichnye, dobrye lica u vozhatyh! Vidno bylo, chto eti lyudi, ne zadumyvayas', snimut s sebya kurtku, chtoby ukryt' zamerzavshego shchenka, a po utram budut kormit' ego belym hlebom, namochennym v moloke. Knopka vzdohnul. Nepodaleku poslyshalsya stuk kopyt. Staraya loshad' medlenno tashchila po snegu kolyasku. "Broshus' pod kolyasku, -- reshil Knopka. -- Esli loshad' ne razdavit menya kopytami, ya vse ravno popadu pod kolesa". Kogda kolyaska byla v dvuh shagah, on zakryl glaza i brosilsya pod kopyta. No loshad' zametila ego. Loshadi horosho vidyat, dazhe iz-pod shor. Kopyta lish' prigladili vzlohmachennuyu sherst' Knopki, ne prichiniv emu nikakogo vreda. Kolyaska chut'-chut' otklonilas' v storonu -- Knopka ostalsya cel i nevredim. Togda on vsemi chetyr'mya lapami ucepilsya za kolyasku i povis szadi, gde obychno ceplyayutsya shaluny, chtoby ne poluchit' knuta ot kuchera i proehat' besplatno. Po pravde skazat', on ustroilsya sovsem neploho: kolesa podnimali legkuyu snezhnuyu pyl', kotoraya svezhej struej obdavala Knopku. Pod nim i po obeim storonam kolyaski bezhala belaya gladkaya doroga. Sprava i sleva otstupali doma. "Kak horosho ehat' v kolyaske!" -- podumal Knopka. Vy pomnite, to zhe samoe podumal i Franchesko. "Budu ezdit' vmeste s kolyaskoj vzad-vpered, a potom vidno budet, -- reshil Knopka. -- Po-moemu, kucher ne zametil menya". CHerez nekotoroe vremya Knopke nadoelo ehat' na zapyatkah. On reshil sravnit', gde luchshe: v kolyaske ili na zapyatkah. "Pozhaluj, naverhu gorazdo luchshe, -- podumal on. -- Tam, dolzhno byt', krasnye siden'ya, kak v kupe pervogo klassa Goluboj Strely. Ruchayus', chto na siden'e mozhno vytyanut'sya". Pustiv v hod zuby, lapy i hvost. Knopka zabralsya v kolyasku. Vnutri bylo teplo. SHCHenok pochuvstvoval pod nogami nezhnyj, myagkij barhat. "Nemnozhko temnovato, -- podumal on, -- no dazhe luchshe, chem v Goluboj Strele. Boyus', chto namochu podushku svoimi mokrymi lapami. Hotya ne vse li mne ravno? YA edu v kolyaske vpervye v zhizni i hochu kak sleduet nasladit'sya poezdkoj. Sejchas ya rastyanus' na siden'e i posplyu nemnozhko". On vytyanulsya... no neozhidanno stuknulsya golovoj obo chto-to, vernee, ob kogo-to. "Kto zhe sidit v kolyaske?" -- ispuganno podumal Knopka. On otkryl svoi malen'kie serye glazki, i vdrug serdce besheno zabilos' u nego v grudi. Prislonivshis' k spinke siden'ya, podlozhiv pod golovu ruku, v kolyaske spokojno spal kakoj-to mal'chik. Glava XXII. KNOPKA UCHITSYA LAYATX Franchesko, -- zataiv dyhanie, probormotal Knopka. Franchesko poshevelilsya vo sne i ulybnulsya. Naverno, horoshij son videla sejchas eta kashtanovaya golovka s bol'shim chubom, spuskavshimsya, kak obychno, na lob. Knopka liznul emu ruku. Vpervye v zhizni on liznul ruku svoemu drugu, i eto pokazalos' emu samoj priyatnoj veshch'yu v mire. "A ya brosalsya pod tramvaj, -- dumal on. -- YA chut' bylo ne pogib pod kolyaskoj Franchesko. Kakaya uzhasnaya byla by smert'!" Ot schast'ya on zakryl glaza, no srazu zhe snova otkryl ih, boyas' hot' na minutu poteryat' iz vidu spyashchego mal'chika. Hvost Knopki tiho postukival po barhatu siden'ya. Knopka brosil rasseyannyj vzglyad na hvost i udivilsya, kak togda, kogda uvidel v luzhe svoe otrazhenie. "Stranno, etot hvost ne pohozh na tot, kotoryj byl ran'she. Ne prishili zhe mne novyj!" |to zamechanie Knopki otnosilos' k tomu periodu ego zhizni, o kotorom ya vam ne uspel rasskazat'. Kogda on eshche zhil v magazine Fei, myshi odnazhdy otgryzli emu hvost. No Feya, osmatrivaya kak-to magazin, zametila eto i prishila emu novyj. "|tot moj hvost ne pohozh na te, kotorye mozhno prishivat' i otrezat', -- dumal Knopka. -- |to ne tryapichnyj hvost". On poproboval uhvatit' hvost perednimi lapami, no eto emu ne udalos'. Uvlekshis', on neskol'ko raz kuvyrknulsya na siden'e i v konce koncov svalilsya pryamo na Franchesko, kotoryj pomorshchilsya vo sne. "Kak horosho! Ne hvatalo eshche, chtoby ya sdelal mal'chiku bol'no! Propashchij ya sovsem pes! -- upreknul sam sebya Knopka, potom stal opravdyvat'sya: -- V konce koncov rano ili pozdno on vse ravno dolzhen prosnut'sya". Franchesko spal teper' ne tak krepko. On povorachivalsya, dvigal rukami, otkryval rot, kak by zhelaya chto-to skazat'. Mozhet byt', on podymalsya na poverhnost' iz sna, glubokogo, kak more. -- Prosnis', -- poprosil Knopka, -- prosnis', Franchesko. YA uzhe davno zdes', a ty ni razu ne vzglyanul na menya. Prosnis', uzhe pora! Franchesko otkryl glaza i srazu zhe zazhmurilsya: utrennij svet hlynul emu v glaza serebryanoj struej. On nikak ne mog vspomnit', chto s nim sluchilos', i s udivleniem sprosil: -- Gde ya? No stuk loshadinyh kopyt, stavshij vnezapno bolee gromkim (kolyaska prohodila kak raz po toj chasti goroda, gde sneg uzhe schistili), napomnil emu vse sobytiya etoj udivitel'noj nochi. On otkryl glaza i uvidel psa, kotoryj vilyal hvostom, smotrel na nego i, kazalos', po pervomu znaku gotov byl brosit'sya k nemu v ob®yatiya. -- Pesik! -- veselo voskliknul Franchesko. -- Otkuda ty vzyalsya? On sel poblizhe, no eshche ne osmelivalsya protyanut' ruku i pogladit' shchenka. -- Mozhet byt', mne ego podarila Feya? Mozhet byt', eto moj novogodnij podarok? No potom zasmeyalsya. Feya darila igrushki, a ne nastoyashchih psov s laskovymi, predannymi glazami, s nastoyashchim hvostom, kotoryj plyasal v vozduhe, kak malen'kij flazhok pod poryvom vetra. Vy, navernoe, uzhe sami dogadalis', chto Knopka ne byl bol'she igrushkoj. On stal nastoyashchim psom. Franchesko laskovo pogladil ego po spine, snachala robko, odnoj rukoj, potom smelee, obeimi rukami. Knopka tol'ko i zhdal etogo priglasheniya: provornyj, kak yashcherica, on vskochil na koleni k mal'chiku i veselo zalayal. Da, vy pravil'no menya ponyali: imenno zalayal. Vpervye v zhizni Knopka uslyshal, kak iz ego gorla vyletayut sil'nye, energichnye zvuki, tak ne pohozhie na ego obychnyj vizg. |ti zvuki kazalis' emu pesnej i otdavalis' v golove, kak kolokol. "YA layu", -- tol'ko i uspel podumat' on i srazu zhe perestal dumat'. Zato teper' on naslazhdalsya etim novym, neispytannym chuvstvom. On layal tak gromko, chto Franchesko rassmeyalsya: -- Pohozhe, chto ty laesh' vpervye v zhizni. No golos u tebya neplohoj. Knopka perestal byt' igrushkoj iz pap'e-mashe i tryapok; on chuvstvoval, kak v ego grudi b'etsya nastoyashchee, zhivoe serdce. Kogda ego gladili, on ne ostavalsya teper' holodnym i bezrazlichnym, kak igrushka, a ves' byl teplyj, zhivoj i drozhal, kak ptica. |to proizoshlo potomu, chto on nashel sebe nastoyashchego druga i ne byl bol'she odinok. Uslyshav etot laj, udivlennyj kucher obernulsya. On uvidel mal'chika i psa, kotorye veselo borolis' na staryh, potertyh podushkah siden'ya: psy i rebyata ne vidyat osoboj raznicy mezhdu luzhajkoj i siden'em kolyaski. Kak tol'ko oni najdut nemnogo svobodnogo mesta, tak srazu zhe nachinayut vertet'sya yuloj. -- Otkuda zhe k nam prygnul etot pes? -- smeyas', sprosil kucher. -- Ne znayu. Kogda ya prosnulsya, on uzhe sidel zdes' i lizal mne ruku. Kucher kashlyanul i prinyalsya rasskazyvat' kakuyu-to dlinnuyu istoriyu. -- Odnazhdy podobral ya odnogo psa. Delo bylo tak: ehal ya so stancii; v kolyaske lezhal bagazh i sideli passazhiry. Loshad' v tot den' sovsem ne hotela dvigat'sya. SHel dozhd', a u loshadej ved' tozhe est' svoi kaprizy. Pravdu govorit poslovica... No Franchesko i Knopka tak i ne uznali, ni chto govorit poslovica, ni chem konchilas' istoriya kuchera. Starik govoril, govoril, a dva druga -- ya chut' ne skazal dva mal'chika -- uzhe obnaruzhili, chto vdvoem mozhno igrat', smeyat'sya, razvlekat'sya. I pasmurnyj den' v zanesenno