zamka ego razbudil oslepitel'nyj luch solnca. No delo bylo ne tol'ko v etom oslepitel'nom solnechnom luche. Fasol' podnyal glaza i uvidel znamya, razvevavsheesya nad zamkom. Slovno elektricheskij tok probezhal po ego pal'cam... -- Derzhi tachku! Derzhi! -- zakrichal perepugannyj baron Apel'sin. No kuda tam! Fasol' razzhal pal'cy, vypustil ruchki svoej staroj telezhki, i baron, oprokinuvshis' na spinu, pokatilsya vniz po allee tak zhe stremitel'no, kak v tot raz, kogda on svalil s nog desyatka dva generalov. V konce koncov on plyuhnulsya v bassejn s zolotymi rybkami i pogruzilsya v vodu po sheyu. Nemalogo truda stoilo vyudit' ego ottuda. Uslyshav so dvora neistovye vopli barona, gercog Mandarin brosilsya k bassejnu, vskochil na mramornogo angelochka, izo rta kotorogo bil fontan, i zakrichal ne svoim golosom: -- |j, vy, sejchas zhe uberite znamya s bashni -- ili ya utoplyus'! -- Posmotrim! -- skazal Fasol' i stolknul ego v vodu. Kogda gercoga vytashchili nakonec iz bassejna, u nego vo rtu okazalas' zolotaya rybka. Bednaya rybka, -- ona dumala, chto zabralas' v podvodnyj grot, a popala v golodnyj rot... Mir ee zolotym plavnichkam! S etogo dnya sobytiya poneslis' s neslyhannoj bystrotoj -- odno sobytie za drugim. Pospeshim i my: dni letyat, kak listochki otryvnogo kalendarya, probegayut nedeli, a my edva uspevaem chto-nibud' razglyadet'. Tak inogda byvaet v kino: mehanik pustit kartinu slishkom bystro: doma, lyudi, mashiny, loshadi tak i zamel'kayut pered vashimi glazami, a kogda lenta nakonec uspokoitsya i pojdet s obychnoj skorost'yu, to, okazyvaetsya, mnogoe uzhe pozadi i vse na ekrane izmenilos'... Princ i grafini pokinuli svoi prezhnie vladeniya. CHto kasaetsya princa, to eto vpolne ponyatno, no pochemu uehali grafini? Ved' nikto ne sobiralsya obizhat' staryh zhenshchin, lishat' ih kuska hleba pli brat' s nih platu za vozduh. No v konce koncov raz oni sami ubralis', to tem luchshe. Skatert'yu doroga! Baron stal hudym, kak tot hlystik, kotorym on pogonyal prezhde svoego slugu. Na pervyh porah emu prishlos' poryadkom pogolodat'. On ne trogalsya s mesta, tak kak nekomu bylo vozit' ego tachku. Poetomu emu prishlos' pitat'sya sobstvennymi zapasami zhira. Baron tayal s kazhdym dnem, kak vosk. V dve nedeli on poteryal polovinu svoego vesa, a eta polovina byla vtroe bol'she vesa obychnogo cheloveka. Kogda baron okazalsya v sostoyanii peredvigat'sya sam, bez pomoshchi slugi, to nachal prosit' milostynyu na ulicah. No prohozhie nichego ne podavali emu. -- |h, ty! -- govorili oni. -- Takoj zdorovennyj malyj, a poproshajnichaesh'. SHel by rabotat'! -- Da ya zhe nichego ne umeyu delat'! -- Idi na vokzal chemodany taskat'. Tak baron i sdelal, i ot perenoski tyazhestej stal strojnym, kak spica. Iz odnogo svoego starogo kostyuma on sdelal sebe poldyuzhiny novyh. Odnako odnu paru oj vse zhe ostavil v sohrannosti. Esli vy navestite ego, on po sekretu pokazhet vam etot kostyum. -- Posmotrite, -- skazhet on, vzdyhaya, -- eshche nedavno ya byl takoj tolstyj! -- Ne mozhet byt'! -- udivites' vy. -- CHto, ne veritsya? A? -- gor'ko usmehnetsya baron. -- Tak sprosite u lyudej, oni vam skazhut! Ah, kakie byli zamechatel'nye vremena!.. V odin den' ya s®edal stol'ko, skol'ko teper' mne hvataet na tri mesyaca. Polyubujtes', kakoj u menya byl zhivot, kakaya grud', kakoj zad! A gercog? On i pal'cem ne shevelit dlya togo, chtoby dobyt' sebe kusok hleba, a zhivet na schet barona. Kazhdyj raz, kogda rodstvennik otkazyvaet emu v chem-nibud', gercog vzbiraetsya na fonar' i prosit soobshchit' grafinyam, chto on pokonchil s soboj. I baron, kotoryj eshche sohranil nemnogo dobroty v serdce s toj pory, kogda byl tolstyakom, vzdyhaya, delit s nim obed ili uzhin. A vot kum Tykva bol'she ne vzdyhaet: on stal glavnym sadovnikom zamka, i byvshij kavaler Pomidor rabotaet u nego podruchnym. Vam ne nravitsya, chto sin'ora Pomidora ostavili na svobode? On otsidel, skol'ko emu bylo polozheno, a potom ego iz tyur'my vypustili. Teper' Pomidor sazhaet kapustu i podstrigaet travu. Izredka on zhaluetsya potihon'ku na svoyu sud'bu, no tol'ko togda, kogda vstrechaetsya s Petrushkoj, kotoryj sluzhit v zamke storozhem. Zamok uzhe bol'she ne zamok, a Dvorec detej. Tam est' i komnata dlya risovaniya, i teatr kukol s Buratino, i kino, i ping-pong, i mnozhestvo vsyakih igr, Razumeetsya, tam est' i samaya luchshaya, samaya interesnaya i poleznaya dlya rebyat igra -- shkola. CHipollino i Vishenka sidyat ryadom na odnoj parte i uchat arifmetiku, grammatiku, geografiyu, istoriyu i vse ostal'nye predmety, kotorye nado horoshen'ko znat', chtoby zashchishchat'sya ot vsyakih plutov i ugnetatelej i derzhat' ih podal'she ot rodnoj strany. -- Ne zabyvaj, druzhok, -- chasto govorit staryj CHipollone svoemu synu CHipollino, -- negodyaev na svete mnogo, i te, kogo my vygnali, mogut eshche vernut'sya. No ya-to uveren, chto oni nikogda bol'she ne vernutsya. Ne vernetsya i advokat sin'or Goroshek, kotoryj pospeshil skryt'sya, potomu chto u nego bylo slishkom mnogo grehov na sovesti. Govoryat, on zanimaetsya svoim remeslom gde-to v chuzhoj strane. Konechno, i tam emu ne mesto, no horosho, po krajnej mere, chto on ubralsya iz nashej povesti prezhde chem ona konchilas'. Po pravde skazat', mne do smerti nadoelo vozit'sya s etim cepkim i vertlyavym projdohoj. Da, ya zabyl vam skazat', chto starostoj derevni stal master Vinogradinka. CHtoby ne ronyat' svoego dostoinstva, on sovershenno izbavilsya ot prezhnej privychki pochesyvat' zatylok shilom. Tol'ko inogda, v samyh ser'eznyh sluchayah zhizni, on puskaet v hod vmesto shila ostro ottochennyj karandash, no eto sluchaetsya chrezvychajno redko. Odnazhdy utrom zhiteli derevni uvideli na stenah svoih domov nadpis': "Da zdravstvuet nash starosta!" Kuma Tykvochka pustila po derevne sluh, budto by eti krupnye bukvy na stenah vyvel vaksoj sam master Vinogradinka. -- Horosh starosta! -- govorila vorchlivaya kuma. -- Hodit po nocham i sam sebe privetstviya pishet. No eto byla yavnaya napraslina. Vse nadpisi na domah sdelal Luk Porej, i ne rukami, a usami, kotorye on obmaknul v chernila. Da, da, Luk Porej. YA ne boyus' otkryt' vam pravdu, potomu chto u vas usov net i vy ne stanete po ego primeru pisat' usami. Nu vot, teper' nasha istoriya i v samom dele konchilas'. Pravda, est' eshche na svete drugie zamki i drugie darmoedy, krome princa Limona i sin'ora Pomidora, no i etih gospod kogda-nibud' vygonyat, i v ih parkah budut igrat' deti. Da budet tak!