etsya, ya sozdal dlya svoih poddannyh samoluchshie usloviya -- radovat'sya nado, a oni gotovy otpravit'sya nalozhnicami k sultanu, lish' by podal'she ot Beloj Pushchi. Nu skazhi, sushchestvuet li posle etogo chelovecheskaya blagodarnost'? -- ZHizn' u naroda trudnaya, -- ostorozhno zametil baron. -- YA uzhe ob®yasnyal, chto eto vremennye trudnosti, -- na minutu zabyv o boli, vdohnovenno zagovoril knyaz' Grigorij, -- vyzvannye koznyami nashih unutrennih vragov i uneshnih nedobrozhelatelej. I ya obeshchal, chto nash narod budet zhit' ploho, no nedolgo. Zato zavtrashnij den' budet nash!.. -- Ne dogovoriv, knyaz' stisnul klyki, chtoby ne zastonat' ot nakativshego pristupa. I, spravivshis' s bol'yu, prodolzhal: -- I nashlos' dvesti tridcat' dve baby... -- Dvesti dvadcat' pyat', -- utochnil Al'bert. -- Tri baby na proverku okazalis' muzhikami. -- Eshche togo luchshe, -- proskripel knyaz'. -- Uzhe i muzhiki vsyakij styd poteryali. Da, podraspustili vy moj narod, podraspustili. Nu nichego, zavtra ya samolichno zajmus' ego vospitaniem... Tak chto zhe vy sdelali s temi tremya lzhe-devkami? -- Prognali vzashej, -- hmyknul baron. -- A chego s nimi vozit'sya! -- Nu i duraki, -- prikryv glaza, otvetil knyaz' Grigorij. -- Ladno, begi, ne budu tebya zaderzhivat'. -- I kogda Al'bert vyskol'znul iz kabineta, zadumchivo povtoril: -- Duraki... x x x Boyarin Vasilij, rycar' Beovul'f i poet-oboroten' Grendel' medlenno prodvigalis' vdol' ruch'ya i vnimatel'no osmatrivali ego blizhajshie okrestnosti, obrashchaya vnimanie na vsyakuyu meloch', mogushchuyu navesti na sledy potajnogo hoda. -- A byl li on, v prirode, etot podzemnyj hod? -- sprosil, nakonec Beovul'f. -- Nu konechno, byl, -- uverenno zayavil Grendel'. -- YA sam stol'ko raz o nem slyshal! -- Esli est' vhod v konyushnyu, to dolzhen byt' i vyhod, -- dobavil Vasilij. On to i delo poglyadyval na solnce, kotoroe neumolimo klonilos' k zakatu. -- No, po imeyushchimsya svedeniyam, uzhe neskol'ko desyatiletij nikto etim hodom ne pol'zovalsya. -- Nu, togda uzh tochno ne najdem! -- beznadezhno progromyhal Beovul'f. -- Takie dela s naskoku ne delayutsya. -- Poishchem hotya by do zakata, a togda uzh pridetsya otpravlyat'sya vosvoyasi, -- vzdohnul Grendel'. -- V takom sluchae u nas budet eshche celyj god na poiski, -- optimistichno zametil Vasilij. -- Privlechem nauku, a to i koldovstvo... ZHal', Kuz'ku s soboj ne prihvatili. S ego chut'em bylo by bol'she shansov chto-nibud' najti. -- A davajte peredohnem, -- predlozhil Beovul'f. -- Tut polyanka chto nado! -- No nenadolgo, -- skazal Dubov, brosaya mimoletnyj vzor na vse opuskayushcheesya solnce. -- Krasivoe mesto, -- okinul Grendel' polyanku vzglyadom hudozhnika. -- I eta roshchica vdali... Ronyaet roshcha zheltyj svoj ubor... -- Nu, nachinaetsya, -- hohotnul Beovul'f. -- Tebe by k nashemu korolyu Aleksandru, na ego poeticheskie ristalishcha! No Grendel' nichego ne slyshal -- na nego nakatilo vdohnovenie: -- O pole, pole, kto tebya useyal mertvymi kamnyami?.. -- Kakimi eshche kamnyami? -- vpolgolosa obratilsya Vasilij k Beovul'fu. -- Ili eto tozhe poeticheskaya metafora? -- Nu, odna kamenyuka-to zdes' est', -- Beovul'f ukazal na bulyzhnik posredi polyany, nepodaleku ot togo mesta, gde oni raspolozhilis'. -- Ochen' kstati, postavim na nego butyl', chtob ne padala. Beovul'f opustil na travu meshok s ostatkami provizii, Vasilij podhvatil polupustuyu butyl' i podoshel k bulyzhniku -- on byl bol'shoj, chut' ne v polovinu chelovecheskogo rosta. -- A ya hotel by, chtoby na moej mogile stoyal takoj kamen', -- zadumchivo proiznes Grendel', podojdya k Vasiliyu. -- I chtob ne zarosla k nemu tropa... -- Kak vy skazali? -- podskochil na meste Dubov. -- Ne zarosla tropa?! -- A chto? -- udivilsya Grendel'. -- |to zh obychnyj poeticheskij obraz. -- A nu tebya s tvoimi poeticheskimi obrazami, -- provorchal Beovul'f. -- Davajte luchshe podkrepimsya. -- A i pravda, podkrepit'sya nam ne pomeshaet, -- vdrug uspokoilsya Vasilij. -- - Nepremenno nuzhno podkrepit'sya, chtoby svorotit' etot bulyzhnik! -- Zachem? -- izumilsya Grendel'. -- Naschet mogily eto zh ya tak, dlya poezii, ponimaete li... -- Nu chto vy, dorogoj Grendel', -- rassmeyalsya Vasilij, -- ya nadeyus', chto etot kamen' v kachestve mogil'nogo vam ne ponadobitsya eshche dolgo-dolgo. No pod kamnem skryvaetsya podzemnyj hod. -- Kak? Pochemu? -- chut' ne v odin golos voskliknuli oba rycarya. -- Na otgadku menya natolknuli vashi vdohnovennye stroki, gospodin Grendel', -- skazal Dubov. -- Kakie -- "YA videl chudnoe viden'e"? -- Net-net, samye poslednie. Naschet pamyatnika, k kotoromu ne zarastet narodnaya tropa. A protoptannye tropinki imeyut privychku ochen' dolgo ne zarastat', dazhe esli po nim nikto ne hodit. Vot, glyan'te syuda. Dejstvitel'no, esli vnimatel'no priglyadet'sya, to v pozheltevshej trave mozhno bylo zametit' izvilistuyu lozhbinku, zarosshuyu menee gusto, chem vsya polyana, i ne stol'ko obychnoj travoj, skol'ko podorozhnikom. Lozhbinka nachinalas' vozle bulyzhnika i vela v storonu ruch'ya, teryayas' v pribrezhnom ivnyake. -- Nu, vy, boyarin Vasilij, daete! -- vydohnul Beovul'f. -- Prosto ya detektiv, -- skromno otvetil Dubov. -- V smysle, chastnyj syshchik. Moya rabota -- vse primechat' i delat' vyvody. -- Nu tak za rabotu! -- vzrevel Beovul'f i prinyalsya zasuchivat' rukava. -- Pogodite, dozhdemsya sumerek, -- ostanovil ego Vasilij. -- Esli nas zametyat, to vse propalo. -- Ah, kak eto poetichno! -- mechtatel'no vzdohnul Grendel'. -- Esli vernemsya, to ya nepremenno vykopayu sebe iz hizhiny kakoj-nibud' podzemnyj hod. x x x Nadya hotela eshche raz vstretit'sya i pogovorit' s Aleksandrom, no tot budto skvoz' zemlyu provalilsya. Lish' korolevskij klyuchnik mog soobshchit', chto Ego Velichestvo izvolil vyjti progulyat'sya. -- Kak, po bolotu?! -- izumilas' Nadya. -- No dlya chego? -- Po svoim delam, -- zagadochno otvetil klyuchnik. CHalikova ponyala, chto tot koe-chto znaet o "svoih delah" korolya, no rasskazyvat' o nih otnyud' ne zhelaet. Lish' blizhe k vecheru, kogda solnce uzhe klonilos' k bolotu, k Nade v komnatu yavilsya Teofil s izvestiem, chto korol' vozvratilsya i prosit Persi pozhalovat' k sebe. Ego Velichestvo prinyal CHalikovu v staren'kom, no uyutnom domashnem halate, a nad kaminom s potreskavshimisya izrazcami byla na verevkah akkuratno razveshana verhnyaya odezhda. -- Vot proveryal, ne soshla li voda, -- poyasnil Aleksandr. -- Nu i kak? -- Vse v poryadke. Tak chto mozhete ehat' spokojno. -- Kuda? -- neskol'ko udivilas' Nadya. -- Nu, vy zhe ne ostanetes' v odnom dome s lyudoedom, -- takzhe neskol'ko udivilsya Aleksandr. -- YA vam dam loshadej i pis'mo... da hot' k Beovul'fu, tam-to vy budete v bezopasnosti. -- Uvy, -- pokachala golovoj CHalikova, -- ya nikuda ne dolzhna otsyuda otluchat'sya. Esli vse projdet blagopoluchno, to zavtra Vasilij... to est' boyarin Vasilij dolzhen budet zaehat' za mnoj, i my vmeste otpravimsya v Car'-Gorod. -- I vy soznatel'no podvergaete sebya opasnosti byt' s®edennoj? -- Mne pochemu-to kazhetsya, chto lyudoed zdes' ne ostanetsya. Da i lyudoedstvom on zanimalsya bol'she ot skuki, ne imeya vozmozhnosti otsyuda vybrat'sya. -- Ne dumayu, -- pokachal golovoj korol'. -- A vprochem, kak znaete. -- Da, ya tozhe v etom ne uverena, -- kivnula CHalikova, -- i bolee togo, u menya est' predchuvstvie, chto imenno nyneshnej noch'yu nas zhdet ves'ma dramaticheskaya razvyazka vsej etoj istorii. -- Vozmozhno, -- ulybnulsya korol'. -- Vashe Velichestvo nynche kak-to ochen' vesely i ozhivlenny, -- zametila Nadya. -- Takimi ya vas v pervyj raz vizhu. -- Nu, eto ot togo chto nakonec-to soshli vody i vosstanovilas' svyaz', -- nemnogo smutilsya korol'. -- U nas tut ne tak mnogo prichin dlya vesel'ya, vot i raduemsya vsyakim, na pervyj vzglyad, melocham. -- Da, konechno, Vashe Velichestvo, -- s ponimaniem pokivala Nadya, a pro sebya podumala: "Net, zdes' chto-to inoe..." Odnako razvivat' etu temu Nadya ne stala, a zagovorila sovsem o drugom, chto ee takzhe nemalo zanimalo: -- Vashe Velichestvo, vot tut mne pokazalis' dovol'no neobychnymi imena vashih podopechnyh. Oni chto, vse "kosyat" pod izvestnyh poetov i myslitelej? -- YA ne sovsem ponyal, Naden'ka, chto vy podrazumevaete pod slovom "kosyat", no oni eto delayut bezo vsyakih zlyh umyslov, -- otvetil Aleksandr. -- Podozrevayu, chto ih sobstvennye imena zvuchat, po ih mneniyu, nedostatochno blagozvuchno dlya stol' odarennyh lichnostej, vot poetomu... -- Nu, Diogena ya znayu, -- stala Nadya zagibat' pal'cy, -- Safo znayu, Dante znayu, a vot kto takaya byla donna Klara? -- Kak, vy ne slyshali o nej? -- izumilsya Aleksandr. -- |to zhe proslavlennaya ispanskaya poetessa Klara de Gonsales, kotoruyu Svyataya Inkviziciya snachala chut' bylo ne sozhgla na kostre kak ved'mu, a spustya sto let kanonizirovala kak svyatuyu. -- Uvy, do nashej gluhomani ee imya eshche ne doshlo, -- s sozhaleniem vzdohnula CHalikova. -- Da i ya voobshche-to specializiruyus' na bolee drevnej slovesnosti. |to, bylo, konechno zhe, ne sovsem tak -- Nadya neploho razbiralas' i v slovesnosti ne stol' drevnej, no s odnim utochneniem: v slovesnosti svoego mira. Razdvoenie real'nostej (ili, po gipoteze doktora Serapionycha -- rasshcheplenie Zemli na dve "parallel'nyh") proizoshlo gde-to v XII -- XIII veke, i ponachalu obe dejstvitel'nosti byli tesno svyazany mezhdu soboyu. No zatem eti svyazi stali ponemnogu oslabevat', i Gorohovo Gorodishche bliz Kisloyarska (inache -- Holm Demonov bliz Car'-Goroda) ostavalos' odnim iz nemnogih, esli ne edinstvennym mestom na Zemle, gde eshche mozhno bylo "pereprygnut'" iz odnogo mira v drugoj. K takim vyvodam prishla istorik Helen fon Achkasoff, uchastvovavshaya v samoj pervoj ekspedicii v parallel'nyj mir, gde ona issledovala Car'-Gorodskie arhivy i ustanovila, chto tam soderzhatsya svedeniya ob imenah i sobytiyah ves'ma drevnih, a chem blizhe k nashemu vremeni, tem ih stanovilos' men'she. Tak chto ne udivitel'no, chto v zamke Aleksandra byli v hodu takie imena kak Safo, Diogen ili Dante. -- Vy o chem-to zadumalis', Nadya? -- otorval zhurnalistku ot ee razmyshlenij golos Aleksandra. -- Da-da, Vashe Velichestvo, -- vstrepenulas' Nadya. -- Vse eto ochen' interesno. Udivitel'no, chto ya dazhe i ne slyhivala o donne Klare de Gonsales. A kogda ona zhila? -- Nu, let dvesti-dvesti pyat'desyat tomu obratno, -- pripomnil korol'. -- A etot, kak ego, gospodin Al-Kashi? -- nazvala Nadya imya odnogo iz poetov, kotoryj vo vremya poeticheskih chtenij obychno sidel gde-to v storonke, malo el, pochti nichego ne pil i bol'she slushal drugih, chem govoril sam. -- A, nu Al-Kashi -- eto byl takoj vostochnyj poet semnadcatogo stoletiya, -- ohotno poyasnil korol', -- posledovatel' znamenitogo Omara Hajyama. -- Omara Hajyama znayu, -- radostno zakivala Nadya, -- tak chto teper' obyazatel'no poznakomlyus' i s tvorchestvom Al-Kashi. A pro sebya Nadya podumala, chto naprasno prinyala v kachestve psevdonima imya Persi -- zvuchnoe i krasivoe samo po sebe, no sovershenno neumestnoe dlya slugi car'-gorodskogo boyarina Vasiliya. Proslyshav o nravah pri dvore Aleksandra, oni s Vasiliem reshili, chto Nadya tam budet nahodit'sya pod imenem, vzyatym v chest' anglijskogo poeta SHelli, ves'ma izvestnogo i populyarnogo v tom mire, otkuda oni pribyli, no o kotorom vryad li kto-to slyshal v parallel'noj dejstvitel'nosti. x x x Poskol'ku rezul'taty akcii po pohishcheniyu belopushchenskih devushek dlya sultanskogo garema prevzoshli samye smelye ozhidaniya, to Petrovicha za ee uspeshnoe provedenie shchedro nagradili -- dali vremennoe osvobozhdenie ot rabot na konyushne. Byvshij lihodej i dushegub otlezhivalsya ot poboev vedrami i koromyslami v svoej kamorke, gde ego i zastal knyaz' Dlinnorukij, reabilitirovannyj ot podozrenij v samozvanstve. -- Nu, zdravstvuj, Solovej, -- radostno privetstvoval knyaz' Dlinnorukij Petrovicha, opuskaya na gryaznyj pol kakoj-to meshok. -- Davnen'ko ya tebya izlovit' hotel, da ne vyshlo. Vot i vstrenulis'! -- Vchera uzhe vidalis', -- burknul Petrovich i otvernulsya ot gostya na vtoroj bok. -- To byl ne ya, -- otvetil Dlinnorukij. Petrovich vnov' povernulsya na pervyj bok i izumlenno ustavilsya na knyazya. -- Da-da, vchera k tebe prihodil samozvanec. On bezzastenchivo prisvoil ne tol'ko moe knyazheskoe zvanie, no dazhe lico. No my vyveli ego na chistuyu vodu! -- A hren vas razberet, -- provorchal Petrovich, -- kto nastoyashchij, a kto net. Vse vy ugnetateli trudovogo naroda i bednogo lyuda! -- Da ya vsegda stoyal za bednyj lyud! -- s chuvstvom stuknul sebya v grud' Dlinnorukij. -- Za to i preterpel ot zlobnyh navetchikov, zasadivshih menya v syruyu temnicu! -- Vresh' ty, knyaz', -- pokachal golovoj Petrovich, s kryahteniem podnimayas' so svoego topchana. -- Nu, zachem pozhaloval? Ezheli po delu, to govori, a ezheli net, tak ne obessud' -- ne s ruki mne teper' s toboyu rastabaryvat'. -- Po delu, eshche kak po delu! -- s zharom podhvatil Dlinnorukij. -- Nynche horoshen'ko otospis', a zavtra my s toboj dolzhny budem otpravit'sya v Novuyu YUtlandiyu ko dvoru korolya Aleksandra. -- A eto eshche zachem? -- s podozreniem prishchurilsya na Dlinnorukogo Petrovich. -- Net uzh, luchshe ostav'te menya tut, pri loshadinom der'me... -- Ostavajsya, pozhaluj, -- ne stal osobo nastaivat' Dlinnorukij, -- da tol'ko skoro tebya samogo nevozmozhno budet otlichit' ot togo, chto ty ubiraesh'. -- Bol'no uzh ty, knyaz', mudreno govorish', -- proburchal Petrovich. -- Mogu i ne mudreno, -- brosil byvshij gradonachal'nik. -- Pokamest ty tut grebesh' der'mo lopatoj, muhomorskij narod stonet pod gnetom protivonarodnogo korolya, i neuzheli ty otkazhesh'sya pomoch' emu sbrosit' tyazhkie okovy? -- Knyaz' uter vspotevshuyu lysinu i vyzhidatel'no ustavilsya na Petrovicha. -- A-a-a, grabit' budem! -- nakonec doshlo do togo. -- Nu, eto ya zavsegda soglasen. -- I, spohvativshis', toroplivo dobavil: -- Tokmo spravedlivosti dlya. -- Nu vot i dogovorilis'. -- Knyaz' razvyazal meshok i prinyalsya vytaskivat' ottuda kakie-to ponoshennye shmotki. -- Davaj poishchem dlya tebya chego-nibud'. A to, znaesh' li, u poslannika knyazya Grigoriya ne dolzhno byt' v pomoshchnikah takogo oborvanca. Potiraya postradavshie mesta, Petrovich slez s topchana i prinyalsya razglyadyvat' odezhdu -- starye kaftany, dyryavye shtany, stoptannye sapogi i potertye shapki. -- A, nu vot, kazhetsya, chto-to bolee-menee podhodyashchee, -- obradovalsya Dlinnorukij i izvlek iz kuchi izryadno protertye, no na vid eshche dostatochno krepkie shtany yadovito-malinovoj okraski. -- Primer'-ka, a potom knyazheskie shvecy podosh'yut. -- Dryan' kakaya-to, -- skrivilsya Petrovich. -- Nu, odezhka, konechno zhe, so vtoroj nogi, -- vzdohnul knyaz', -- no vse luchshe, chem tvoi otrep'ya. Petrovich otvernulsya i nehotya styanul s sebya mnogokratno stirannye, no vse ravno ves'ma durno pahnushchie portki. Zatem on vzyalsya bylo za malinovye shtany, no v etot mig uslyshal pozadi sebya strannyj zvuk, budto chto-to upalo. Petrovich obernulsya i uvidel lezhashchego na nechistom polu knyazya Dlinnorukogo. -- |j, knyaz', chego s toboj! -- vspoloshilsya dushegub. -- Nu vot, ne bylo pechali, tak cherti prislali... No tut, k svoemu oblegcheniyu, Petrovich uvidel, chto Dlinnorukij otkryl glaza. -- Slava te gospodi, ne pomer, -- probormotal Petrovich. -- A to vozis' tut s pokojnikom... -- Ot schast'ya ne umirayut, -- slabym golosom proiznes knyaz'. -- Nynche ya obrel brata, kotorogo poteryal pochti polveka tomu obratno... -- CHego ty bredish'? -- razdrazhenno brosil Petrovich, pomogaya knyazyu podnyat'sya s pola. -- Kakogo eshche brata? -- Tebya, -- kratko otvetil Dlinnorukij i, poshatnuvshis', vynuzhden byl prisest' na topchan. Tot skripnul, no vyderzhal. "Vse, s uma knyaz' spyatil", podumal Petrovich i na vsyakij sluchaj otoshel podal'she, naskol'ko pozvolyali nevelikie razmery kamorki. A Dlinnorukij nakonec-to opravilsya i pristupil k ob®yasneniyam: -- YA eto ponyal, kogda ty snyal shtany, chtoby pereodet'sya, i ya uvidal u tebya na zadnice rodimoe pyatno. Da-da, to samoe, pohozhee na skreshchennye kosu i kuvaldu. -- Nu i chto? -- tolkom eshche nichego ne ponimaya, sprosil Petrovich i mashinal'no natyanul na sebya novye starye shtany. -- A delo vot v chem, -- nachal svoj rasskaz knyaz' Dlinnorukij, -- kogda-to, pochti pyat'desyat let nazad, po bol'shoj doroge na telege ehala odna sem'ya -- muzh, zhena i dvoe detej. I tut na nih napali kakie-to lihodei. Ne najdya nichego skol'ko-to cennogo, oni ubili roditelej, no starshij iz mal'chikov uspel ubezhat' i videl iz-za pridorozhnyh kustov, kak... -- Knyaz' sodrognulsya ot nahlynuvshih vospominanij. -- V obshchem, kak pogibli ego otec i mat' i kak ego brata, sovsem eshche malen'kogo, zlodei unesli kuda-to v les. A ya tak by i propal na doroge, esli by ne proezzhavshij v karete knyaz' Mihail Dlinnorukij. On podobral menya i usynovil i vospityval, nichem ne vydelyaya sredi sobstvennyh detej. No ya-to vsegda pomnil o tom, chto ya ne nastoyashchij, urozhdennyj knyaz' Dlinnorukij, i stremilsya vsego dostich' sobstvennym trudom i uporstvom, ne upovaya na odnu tol'ko znatnost' proishozhdeniya. I vot kogda ya dostig nemalyh stepenej, to vsyacheski staralsya izlovit' Solov'ya i uznat', chto on sdelal s moim bratom... -- On umer, -- vzdohnul Petrovich. -- Vot uzh dvenadcat' godov kak. Znachit, moj bat'ka, pokojnyj Solovej-razbojnik, na samom dele nikakoj ne bat'ka? Voobshche-to ya slyhival ot svoih starikov-razbojnikov, chto budto by on byl bezdetnym i usynovil menya, chtoby ostavit' posle sebya naslednika, no reshil, chto eto oni prosto vydumyvayut. Nu, chtoby osporit' moi prava predvoditelya. A vyhodit -- tak ono vse i bylo... Brat moj! -- nechelovecheskim golosom vzvizgnul Petrovich i brosilsya k Dlinnorukomu. -- Nakonec-to ya nashel tebya! -- so slezami v golose voskliknul beglyj gradonachal'nik i raskryl ob®yatiya svoemu novoobretennomu bratu. -- Nu, chto tam za shum? -- s etimi slovami na poroge kamorki voznik knyazheskij konyushennyj. Odnako, uvidev Petrovicha i Dlinnorukogo, vse ponyal i tiho udalilsya. Esli by kto-to priglyadelsya v etu minutu k konyushennomu, to ne poveril by -- po zarosshim gustoj borodoj shchekam etogo hama i grubiyana katilas' sleza umileniya. x x x Edva stemnelo, iz roshchi vyskol'znuli tri cheloveka, ele razlichimye v sumerkah. Proshelestev po trave, oni ostanovilis' posredi polyanki, vozle ogromnogo valuna. Samyj zdorovennyj iz nih, v zolotoj cepi, pobleskivayushchej v tusklom svete luny, prinyalsya delovito obhodit' vokrug kamnya, primeryayas' k nemu v razlichnyh pozah. Dvoe drugih molcha nablyudali za svoim soobshchnikom. Nakonec, pervyj opustilsya na koleni i, izdav dikij rev, popytalsya sdvinut' glybu s mesta. -- Tishe, ne ori, -- skazal odin iz ego soobshchnikov, -- ty zhe tam vseh perebudish'. -- |ti slova otnosilis' k zamku knyazya Grigoriya, moshchnye bashni i moguchie steny kotorogo cherneli vdali. -- Nu tak sami ego i skovyrivajte, -- proburchal nositel' cepi. -- YA vam ne kamnelomshchik, a doblestnyj rycar' Beovul'f!.. I voobshche, neploho by podkrepit'sya. Beovul'f izvlek iz sumy butyl' s ostatkami vina i vylil ih sebe v glotku: -- Vot teper' drugoe delo. Na pomoshch', druz'ya moi! Beovul'f vnov' opustilsya na travu pered kamnem, Dubov i Grendel' pristroilis' ryadom, i na sej raz obshchie usiliya uvenchalis' uspehom: glyba snachala medlenno sdvinulas' s mertvoj tochki, gde stoyala, navernoe, uzhe let sto, a zatem s grohotom oprokinulas' na pozhuhshuyu travu, obnaruzhiv pod soboj ziyayushchuyu dyru. -- Tol'ko by ne zametili, -- opaslivo pokachal golovoj boyarin Vasilij. -- Inache ne snosit' nam golovy. -- Pustyaki, glavnoe -- vhod otkryli! -- zagogotal Beovul'f i pervym otvazhno opustil nogu v razverzshuyusya yamu. Edva sputniki stupili v podzemnyj hod, kak na nih pahnulo mertvyashchej zathlost'yu. Vasilij zazheg predusmotritel'no zahvachennuyu maslyanuyu lampu, i ochen' vovremya: oni opuskalis' v mrachnoe podzemel'e po kamennoj lestnice, stupen'ki kotoroj byli vrode by cely, no nastol'ko sklizki ot porosshih na nih mhov i pleseni, chto nogi legko soskal'zyvali po nim. -- Idite ostorozhno, chtoby ne slomat' sheyu, -- skazal Vasilij i nevol'no sodrognulsya ot svoego golosa, otrazivshegosya v nizkih kamennyh svodah. Vskore opasnyj spusk zakonchilsya, i blagorodnye mstiteli gus'kom dvinulis' po uzkomu kamennomu koridoru. Grendelyu prihodilos' sil'no nagibat'sya, a Beovul'f voobshche riskoval zastryat' -- prohod yavno byl emu tesnovat v plechah. -- Dushnovato zdes', -- prohripel Beovul'f. -- Ne zadohnut'sya by v etoj kamennoj zapadne. -- Nichego, skoro vyberemsya, -- optimistichno otkliknulsya Dubov. Odnako i on, budto vybroshennaya na bereg ryba, hvatal rtom zathlyj vozduh podzemel'ya. Vdrug koridor razdelilsya na dva sovershenno odinakovyh -- tol'ko odin zabiral nemnogo vlevo, a drugoj chut' vpravo. -- Nu, chto delat' budem? -- zadalsya voprosom Vasilij. -- Nashe delo pravoe! -- zayavil Beovul'f. -- Predlagayu povernut' vpravo. -- Nado by otmetit' eto mesto, -- tiho skazal Grendel'. Beovul'f otorval ot kamzola pozolochennuyu pugovicu i polozhil ee na vystup v stene. "Tol'ko by ne zabludit'sya, -- s opaskoj podumal Vasilij. -- YA dumal, tut obychnyj podzemnyj hod, a kak by ne vlyapat'sya v nastoyashchij labirint..." No ne proshli oni i sotni shagov, kak koridor rezko povernul, i sputniki utknulis' v prepyatstvie -- neskol'ko rzhavyh metallicheskih palok, vdelannyh odnim koncom v pol, a drugim v potolok. -- Vot i priehali, -- razocharovanno proburchal Beovul'f. -- Perekryto, -- vzdohnul Grendel'. -- |togo sledovalo ozhidat'. -- Ne dumayu, -- uverenno vozrazil Dubov. -- Esli by oni hoteli perekryt' tonnel', to prezhde vsego likvidirovali by oba vyhoda -- na konyushne i pod kamnem. |to bylo by i proshche, i nadezhnej. -- A zachem zhe togda zdes' eta reshetka? -- rezonno sprosil Beovul'f. Vasilij na mig zadumalsya: -- Nu, vidimo, podzemnyj hod imeet neskol'ko vyhodov i v zamke, i vne ego. YA tak polagayu, chto slishkom mnogie uznali o nem i stali pol'zovat'sya, a kogda prohodov mnogo, to ih trudnee kontrolirovat'. Vot lishnie i perekryli. Tak chto vozvratimsya do razvilki i popytaem schast'ya v levom prohode. Vskore zolotaya pugovica vnov' blesnula v trepeshchushchem svete maslyanoj lampy, i troica dvinulas' navstrechu neizvestnosti teper' uzhe po levomu koridoru. -- CHuvstvuyu, my na vernom puti! -- optimisticheski voskliknul Beovul'f. No vernyj put' privel ih v tupik -- i vperedi, i sprava, i sleva zelenela kamennaya stena. -- CHto za chert! -- vyrugalsya Beovul'f, kotoryj obo chto-to spotknulsya. -- Kosti! -- vskrichal Grendel'. Vasilij opustil lampu blizhe k polu i uvidel chelovecheskij skelet, prichem cherep valyalsya otdel'no ot ostal'nyh kostej. Ne govorya ni slova, druz'ya brosilis' proch' iz strashnogo tupika, gde mnogo desyatiletij nazad razygralas' krovavaya drama. -- No reshetku nam ne slomat', -- otdyshavshis', skazal Beovul'f, kogda oni vernulis' na razvilku. -- Nichego, v sleduyushchij raz pridem s dinamitom, -- neveselo usmehnulsya Vasilij i poyasnil: -- |to takoe chudo-sredstvo, chtoby raznesti lyubuyu reshetku i lyubuyu stenu k chertovoj materi. -- A sejchas nazad? -- so vzdohom oblegcheniya sprosil Grendel'. -- Da, pozhaluj, -- s sozhaleniem kivnul Vasilij. -- Hotya pogodite. YA ne veryu, chto nikakogo vyhoda net. Davajte eshche raz projdem po dostupnoj nam chasti podzemel'ya i vnimatel'no rassmotrim pol, steny i potolki. -- I, ne dozhidayas' vozrazhenij svoih sputnikov, vnov' vstupil v "pravyj" koridor. Predchuvstviya detektiva opravdalis' dovol'no skoro: sprava v stene obnaruzhilas' dver', kotoruyu v pervyj raz sputniki ne zametili, chto i ne udivitel'no pri skudnom osveshchenii. -- YA tak i dumal, -- udovletvorenno probormotal Dubov. -- A eto ne mozhet byt' lovushkoj? -- predpolozhil Grendel'. -- Otkroem, a nas toporom po golove, kak togo bednyagu... -- Prezhde nuzhno ee otvorit', -- proburchal Beovul'f. On snachala popytalsya tolknut' dver', zatem potyanut' na sebya nebol'shoe rzhavoe kol'co, no dver' ne poddavalas'. -- Nichego, ee slomat' poproshche budet, chem tu zheleznuyu reshetku, -- zametil Dubov. -- YA -- doblestnyj rycar', a ne vzlomshchik chuzhih dverej! -- pateticheski stuknul sebya v grud' Beovul'f. -- YA, bivshijsya v chestnom boyu s legionom vragov, srazhavshijsya s drakonami, brosavshij zlatye perstni, -- tut on malost' pogrustnel, -- k nozhkam Prekrasnyh Dam, ne opushchus' do podobnogo beschest'ya! Grendel' hot' i molchal, no vidno bylo, chto v etom voprose on polnost'yu solidaren so svoim izvechnym sopernikom. -- Nu horosho, stalo byt', mne pridetsya vzyat' greh na sebya, -- skazal Dubov. -- No ved' vy zhe slavnyj car'-gorodskij boyarin! -- izumilsya Beovul'f. -- |to pochti stol' zhe vysokoe zvanie, kak doblestnyj rycar'. -- Znali by vy nashih car'-gorodskih boyar, -- uhmyl'nulsya Vasilij. -- Dlya nih chto zamok slomat', chto yadu v medovuhu podlit', chto v chuzhoj karman zalezt' -- para pustyakov. -- Do chego zhe upali nravy, -- sokrushenno pokachal golovoj Grendel'. -- Nu net! -- reshitel'no vzrevel Beovul'f. -- Dorogoj boyarin Vasilij, ya ne dopushchu, chtoby vy, moj drug i brat, porochili svoe chestnoe imya. YA sam vzlomayu etu treklyatuyu dver', i bud' chto budet, puskaj menya dazhe lishat rycarskogo zvaniya, pust' ya umru beschestnym i zapyatnannym izgoem, lishennym dostupa v blagorodnoe obshchestvo... -- Ne dogovoriv, Beovul'f dazhe pustil sentimental'nuyu slezu, umilivshis' sobstvennomu samopozhertvovaniyu. Slegka tronutyj etoj rech'yu, Vasilij izvlek iz sumki kakoj-to hitryj metallicheskij predmet. -- A eto eshche za chto takoe? -- utersya rukavom slavnyj rycar'. -- Klyuch, -- otvetil Dubov, ne utochnyaya, vprochem, kakogo roda etot klyuch. -- Posvetite mne, pozhalujsta. Esli podojdet, to my s vami otoprem dver', ne zhertvuya svoej blagorodnoj chest'yu... CHert, ne idet. Zarzhavelo vyshe vsyakoj krajnosti. -- Vasilij ne bez truda vydernul otmychku iz dvernogo zamka i kinul ee v sumku. -- Proklyataya dver'! -- zagromyhal Beovul'f i v serdcah stuknul po nej svoim ogromnym kulachishchem. -- CHto za chert! |to vosklicanie otnosilos' vse k toj zhe dveri -- ona nastol'ko prognila, chto kulak Beovul'fa legko proshel naskvoz', probiv dyrku. Eshche nemnogo -- i putniki okazalis' v drugom koridore, stol' zhe uzkom i zathlom, kotoryj nachinalsya srazu zhe za dver'yu. -- Nu, budem nadeyat'sya, chto eto poslednij syurpriz, -- probormotal Vasilij, osveshchaya zathlye svody novogo prohoda. Teper' nashi iskateli priklyuchenij shli ne stol' bystro, a Vasilij postoyanno svetil lampoj po stenam -- net li kakih dverej ili chego-to eshche, chto moglo by navesti na vernyj put' libo, naoborot, uvesti kuda-to v storonu. Odnako lampa vysvechivala lish' steny, porosshie mhom i plesen'yu, da griby, pohozhie na shampin'ony, koe-gde probivshiesya skvoz' kamni. -- |ti podzemel'ya Grigorij vpolne mog by ispol'zovat' dlya razvedeniya gribov, -- hozyajstvenno zametil Vasilij. -- O, a ved' eto mysl'! -- podhvatil Beovul'f. -- U menya u samogo v podvale polno vsyakogo hlama, nado budet vse povykidyvat' i nasadit' gribov. Solenye gribki da pod staroe dobroe vinco -- vo kakaya zakus'! -- A mne bol'she nravitsya esli podzharit', -- vyskazal svoe mnenie i Grendel'. -- Myasa ya ne upotreblyayu, a griby, govoryat, ego vpolne zamenyayut... Za stol' mirnymi i priyatnymi razgovorami sputniki proshli eshche neskol'ko sot shagov, poka prohod ne ustremilsya vverh lestnicej so stol' zhe sklizkimi stupen'kami, kak v nachale puti. -- Nu vot my i u celi, -- skromno razvel rukami Vasilij, kogda oni stoyali na ploshchadke pered nebol'shoj dver'yu. -- Dobro pozhalovat' na konyushnyu. -- Postojte, -- vnov' zasomnevalsya Grendel'. -- Vy zhe, boyarin Vasilij, predpolagali, chto iz podzemel'ya mogut byt' neskol'ko vhodov v zamok. Vdrug my sejchas otkroem dver' i vmesto konyushni ugodim pryamo v lapy Grigor'evskih strazhnikov? -- |to eshche vopros, kto v ch'i lapy ugodit! -- gromoglasno zayavil Beovul'f. -- Otkryvajte skoree, a to ya uzhe zadohsya v etom vonyuchem podvale! -- Da net, vse v poryadke -- uverenno otvetil Vasilij, podnesya svetil'nik blizhe k dveri. -- Vidite, na pyli narisovan krest -- eto znak, chto dver' ta samaya, tak mne CHumichka pisal. Da sejchas vy sami s nim poznakomites'. Dubov ostorozhno tolknul dver' -- ona priotkrylas', no chut'-chut'. -- Stranno, -- pozhal plechami detektiv, -- dver' ne zakryta, no kak budto chto-to lezhit na poroge. -- Sejchas vyyasnim, -- s etimi slovami Beovul'f rezkim dvizheniem raspahnul dver'. Iz-za nee razdalsya zaspannyj, no v to zhe vremya ves'ma vizglivyj golos: -- Da ubral ya der'mo, dajte zhe pospat'! Sputniki protisnulis' cherez dver' i okazalis' v tesnoj komnatushke, propahshej konskim navozom, odnako posle zathlogo podzemel'ya etot zapah pokazalsya im chem-to vrode celebnogo vozduha gustyh kisloyarskih lesov. Vozle staroj popony, prikryvavshej dver', na starom tryap'e, broshennom pryamo na pol, hrapel kakoj-to plyugavyj muzhichok, odetyj v stol' zhe vethoe otrep'e. -- Ba, da eto zhe Solovej-razbojnik, -- starayas' umerit' golos, radostno voskliknul Beovul'f, kogda Vasilij podnes lampu k licu spyashchego. -- Pomnitsya, kogda ya ezdil v Car'-Gorod, on kak-to pytalsya menya grabit' i ubivat'... -- I kak, udachno? -- sprosil Grendel'. Beovul'f lish' samodovol'no hmyknul. -- |to i est' CHumichka, -- shepotom poyasnil Dubov. -- Prosto dlya konspiracii on prinyal oblik Solov'ya-razbojnika. CHumichka, prosypajsya, eto my, svoi! -- SHCHas budu grabit', -- sprosonok zabormotal muzhichok, -- grabit' i ubivat'. -- I on vnov' vpal v zabyt'e. -- Zdorovo zhe on voshel v obraz, -- zametil Grendel'. -- Kak chelovek tvorchestva ya ego prekrasno ponimayu... -- Da net, pohozhe, chto eto dejstvitel'no Solovej, -- tol'ko teper' doshlo do Vasiliya. -- A gde zhe vash CHumichka? -- udivilsya Beovul'f. -- Stranno, -- pozhal plechami Vasilij. -- No kak by tam ni bylo, nado vybirat'sya otsyuda. I potishe, chtoby ego ne razbudit'. Ostorozhno, na cypochkah, Vasilij i ego sputniki pokinuli komorku Petrovicha i vstupili na neznakomuyu i vrazhdebnuyu territoriyu Belopushchenskogo zamka. -- A dal'she chto? -- unylo prosheptal Grendel'. Dejstvitel'no, po dvoru hodili vooruzhennye do zubov knyazheskie ohranniki, i proskochit' mimo nih ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. Sputnikam nichego ne ostavalos', kak pospeshno retirovat'sya na konyushnyu. -- Nu, chto budem delat'? -- sprosil Beovul'f. -- Vidimo, pridetsya vozvrashchat'sya, -- vzdohnul Vasilij. -- Obidno, konechno, no chto podelaesh' -- ne lezt' zhe v past' k volku... Izvinite, uvazhaemyj Grendel', vas ya v vidu ne imel. -- A chego uzh tam, -- ne bez oblegcheniya otozvalsya Grendel'. -- Znachit, ne sud'ba. I oni, naposledok vdohnuv otnositel'no svezhego vozduha, ostorozhno perestupili cherez Petrovicha i skrylis' za dvercej. x x x Za uzhinom v korolevskoj trapeznoj narodu bylo znachitel'no men'she, chem za obedom -- chast' gostej, pol'zuyas' "proryvom vodnoj blokady", pokinula zamok. Ostavshiesya ukradkoj poglyadyvali drug na druga s ves'ma smeshannymi chuvstvami -- vsem hotelos' nadeyat'sya, chto lyudoeda sredi nih bolee net, no daleko ne vse byli v etom uvereny. Pazh Persi, kak obychno, prisluzhival korolyu, ne zabyvaya pri etom vnimatel'no nablyudat' za gostyami. -- Gospoda, a ne pochitat' li nam stihi? -- predlozhil Aleksandr. -- Konechno, slushatelej stalo men'she, no razve eto imeet znachenie? V uzkom, no priyatnom krugu istinnyh cenitelej vysokogo iskusstva... Mozhet byt', vy, gospozha Safo, poraduete nas plodami svoego vdohnoveniya? Kak Nade pokazalos', gospozha Safo sovsem ne gorela zhelaniem chitat' stihi, no oslushat'sya svoego pokrovitelya ona ne reshilas'. Poetessa gruzno podnyalas' iz-za stola i prinyalas' deklamirovat' s dramaticheskimi pridyhaniyami, vse bolee uvlekayas' chteniem: -- Rozovyj zakat okrasil poberezhie, Tol'ko ty, ya znayu, bol'she ne pridesh'... CHalikova slushala stihi ne ochen' vnimatel'no -- ee mysli byli zanyaty drugim: "Interesno, otchego lyudoed prenebreg stol' appetitnoj poetessoj, a predpochel ej ne ochen'-to podhodyashchuyu s kulinarnoj tochki zreniya donnu Klaru? Neuzheli on dejstvitel'no podoslan knyazem Grigoriem, chtoby raspravit'sya s beglyankoj, a ostal'nyh s®el, tak skazat', za kompaniyu?" Tem vremenem gospozha Safo zakonchila chtenie, i posle prilichestvuyushchih sderzhannyh aplodismentov Aleksandr, pronicatel'no oglyadev sotrapeznikov, ostanovil vzor na zamorskom goste: -- Iogann Vol'fgangovich, predchuvstvie mne podskazyvaet, chto i vy podgotovili dlya nas chto-to ochen' vysokohudozhestvennoe, no prosto iz skromnosti ne govorite ob etom. -- O, ya, ya, natyurlih, -- radostno osklabilsya Iogann Vol'fgangovich, podnimayas' iz-za stola. -- Pravda, tut zasluga ne tak moya, kak perevodchika, kotoryj perevel eto stihotvorenie na vash yazyk. -- I poet, izvlecha iz-pod salfetki listok bumagi, torzhestvenno zachital: -- Gornye vershiny Zality lunoj, Tihie doliny Polny svezhej mgloj. Ne pylit doroga, Ne drozhat listy. Podozhdi nemnogo... Iogann Vol'fgangovich nemnogo zamyalsya, starayas' prochest' neyasno napisannoe slovo: -- Podohnesh'... Net, tut chto-to drugoe. -- Otdohnesh' i ty, -- neozhidanno dlya samogo sebya podskazal Persi. Iogann Vol'fgangovich glyanul na pazha s blagodarnost'yu: -- O, da-da-da, tak i napisano: "Otdohnesh' i ty". Prosto ya ne est' smog razobrat'. -- Po-moemu, stihi udivitel'nye, -- vyskazal suzhdenie korol' Aleksandr. -- Davno ya ne poluchal takogo poeticheskogo naslazhdeniya. ZHal', chto my dolzhny dovol'stvovat'sya perevodom i ne mozhem v polnoj mere nasladit'sya podlinnikom... Kstati skazat', ya davno ne slyshal novyh tvorenij nashego uvazhaemogo druga gospodina Al-Kashi. -- Korol' otyskal vzglyadom poeta, kotoryj po obyknoveniyu sidel v otdalennom uglu stola, kuda pochti ne dostigal svet kandelyabrov. Al-Kashi poslushno podnyalsya i bez predislovij zachital: -- Moya butylka, vernaya zhena, So mnoj v bede i v radosti ona. I skol' ni p'yu, ne issyakaet vlaga, Vse p'yu i p'yu, i ne vstrechayu dna. Prochtya eto chetverostishie, posledovatel' Omara Hajyama smushchenno opustilsya na mesto. Korol' radovalsya, kak ditya: -- Nu vot vidite, druz'ya moi, kakoj u nas poluchilsya zamechatel'nyj poeticheskij vecher! Vse tak horosho, krasivo i bez vzaimnogo "poedaniya"... A Nadya dumala o tom, chto chto-to tut ne tak. |to bylo to nepriyatnoe sostoyanie, kakoe byvaet u cheloveka, kotoryj, vyhodya iz doma, chuvstvuet, chto zabyl chto-to ochen' neobhodimoe, no nikak ne mozhet vspomnit', chto zhe imenno. I, kak pravilo, vspominaet ob etom ves'ma daleko ot doma, kogda vernut'sya uzhe net vozmozhnosti. Vot s etim-to oshchushcheniem CHalikova i otpravilas' k sebe v komnatu, kogda poeticheskij uzhin nakonec-to zavershilsya. x x x Dubov, Beovul'f i Grendel' kruzhili po mrachnym koridoram i vse bol'she poddavalis' otchayaniyu -- ogonek v maslyanoj lampe stanovilsya vse ton'she i grozil vskore sovsem pogasnut', ostaviv putnikov v kromeshnoj t'me zathlogo kamennogo podzemel'ya. -- Pogodite, druz'ya moi, -- skazal Vasilij, ostanovivshis' u ocherednoj razvilki, -- davajte nemnogo podumaem, a to my prosto begaem po krugu bezo vsyakogo tolka. Kazhetsya, v etom meste my uzhe v tretij raz. A mozhet, i ne v etom... -- Propadem, -- beznadezhno mahnul rukoj Grendel'. -- Vykarabkaemsya, -- optimistichno vozrazil Beovul'f, hotya prezhnej samouverennosti v ego golose ne chuvstvovalos'. -- YA tak polagayu, chto vo vsem vinovata razvilka, kotoroj my ne zametili, kogda probiralis' na konyushnyu, -- vsluh razmyshlyal Dubov. -- Drugoj prohod kak by vlivalsya v tot, po kotoromu my shli, i togda my prosto ne obratili na nego vnimaniya. To zhe samoe obratno -- dolzhno byt', my osveshchali tol'ko odnu stenu i sami ne zametili, kak popali v drugoj tonnel'. A potom, kogda nachalis' vse eti hody-perehody, to vmesto togo chtoby srazu vernut'sya nazad, prinyalis' po nim plutat'. Vot i zabludilis' okonchatel'no. -- I chto zhe nam delat'? -- otchayanno provyl Grendel'. -- Dumat', razumeetsya! -- zayavil Vasilij. -- Sudya po vsemu, daleko ujti my ne mogli -- gde-to zdes' dolzhny byt' drugie vyhody v kreml'. -- Tol'ko etogo eshche ne hvatalo! -- progudel Beovul'f. -- Vy zhe videli, chto tam tvoritsya. V kremle to est'. -- A inache my tut prosto zadohnemsya, -- tiho promolvil Grendel'. -- Uveren, chto vse eti hody-perehody zdes' ne prosto tak, dlya krasoty, -- prodolzhal Dubov, -- no kazhdyj vedet v kakuyu-to chast' zamka. Navernyaka bol'shinstvo hodov perekryto, no, mozhet byt', ne vse. Znachit, nam nuzhno vnimatel'no nablyudat', dazhe oshchupyvat' steny -- net li gde kakoj dveri ili pod®ema naverh. -- Legko skazat', -- beznadezhno mahnul rukoj Beovul'f. -- Delat' nado! -- neozhidanno ozhivilsya Grendel'. -- Nu tak vpered, druz'ya moi! -- Vasilij podnyal svetil'nik, budto boevoj styag, i dvinulsya vglub' ocherednogo tonnelya. No ne projdya i desyatka shagov, detektiv spotknulsya i chut' ne upal. -- Lestnica! -- radostno kriknul Vasilij, i vse troe stali ostorozhno podnimat'sya vverh. Lestnica zakanchivalas' takoyu zhe ploshchadkoj, chto u "konyushennogo" vhoda, no nikakoj dveri zdes' ne okazalos'. Vasilij vodil vdol' steny lampoj, uzhe pochti ne davavshej sveta, i povsyudu ego vzor natykalsya na vlazhnye kamni, porosshie mohom i plesen'yu. -- Zamurovali-taki, -- s dosadoj provorchal Beovul'f. -- Gady polzuchie, chtob ih... -- Stalo byt', nado idti dal'she, -- s delannoj bodrost'yu skazal Vasilij. -- Poishchem druguyu lestnicu. No tut sily ostavili Grendelya. On sel na verhnyuyu stupen'ku: -- Idite bez menya. A ya ostanus' tut, i bud' chto budet. -- To est' kak eto ostanus'! -- vozmutilsya Beovul'f. -- Vmeste prishli, vmeste i ujdem. I potom, kto zhe knyazya Grigoriya gryzt' budet -- ya, chto li, ili boyarin Vasilij? A nu poshli! -- Ne mogu, -- prosheptal Grendel'. -- Tam, v hizhine, ostalis' moi stihi, peredajte ih korolyu Aleksandru... -- Poet zamolk i v izmozhdenii otkinulsya spinoj k vlazhnoj stene. I tut sluh Dubova, obostrennyj mertvyashchej tishinoj podzemel'ya, ulovil kakoj-to ele slyshnyj skrip. Detektiv vstal ryadom s Grendelem i namerenno oblokotilsya na stenu -- skrip poslyshalsya uzhe gorazdo yavstvennej. -- Gospodin Beovul'f, podsobite, -- poprosil Dubov. -- CHego podsobite? -- ne ponyal doblestnyj rycar'. -- Poprobujte podtolknut' etu stenu. -- A, nu tak by srazu i skazali. -- Beovul'f vstal ryadom s Dubovym, i oni so svej sily nalegli na stenu. Razdalsya yavstvennyj skrezhet, i stena podalas' vpered. Eshche usilie -- i putniki cherez otkryvsheesya otverstie vpali v nekoe temnoe pomeshchenie. x x x Nadya bescel'no brodila po svoej komnate, to prisazhivayas' na krovat', to podhodya k oknu i vglyadyvayas' v sgushchayushchuyusya t'mu nochi Mysli ee putalis' i pereskakivali s odnogo na drugoe: "Kak tam Vasya? ZHiv li? A ya opyat' tak i ne uspela skazat' emu samogo glavnogo. Net, vse-taki ya dolzhna byla byt' tam, ryadom s nim. A zdes' ot menya nikakoj pol'zy. YA dolzhna byla uznat', kto v korolevskom zamke rabotaet na knyazya Grigoriya -- i ne uznala. I dazhe ne smogla vychislit' lyudoeda, ne govorya uzh o tom chtoby ego obezvredit'. I potom, kuda nynche ischezal Aleksandr -- kak-to ne veritsya, chto on prosto vyyasnyal, soshla li voda. Korolevskoe li eto delo? A mozhet, i ego ischeznovenie tozhe kak-to svyazano so vsem ostal'nym? Takoe vpechatlenie, chto so mnoyu zdes' kto-to igraet v koshki-myshki, i ya v etoj igre otnyud' ne koshka, a skoree naoborot. I moya uchast' zavisit lish' ot togo, v kakoj moment koshka sochtet nuzhnym s®est' imenno menya. Tol'ko by ne nyneshnej noch'yu... A zavtra priedet Vasya, i my otpravimsya domoj. I uzh togda ya skazhu emu to, chto do sih por ne mogla reshit'sya..." Nadya vzdrognula -- ej pokazalos', chto v gnetushchej tishine chto-to zaskreblos' za dver'yu. -- Myshka, -- probormotala CHalikova. -- Ili... ili koshka?! -- Na vsyakij sluchaj Nadya zazhgla svechi na starinnom kandelyabre, stoyavshem na polke kamina s potreskavshimisya izrazcami, podoshla k dveri i povernula klyuch eshche na odin oborot. -- Nu ladno, pora ukladyvat'sya. Kak govoritsya, utro vechera mudrenee. ZHurnalistka vstala pered ogromnym zerkalom, zanimavshim chut' li ne polovinu steny, i stala nespesha rasstegivat' svoj "pazheskij" kamzol. Tri sve