Elizaveta Abarinova-Kozhuhova. Holm demonov andris_purvs@hotmail.com  * CHASTX PERVAYA. NEVESTA DLYA VURDALAKA *  x x x Po izrytomu glubokimi yamami pologomu sklonu podnimalsya korenastyj chelovek s ryukzakom za spinoj. On to i delo oglyadyvalsya, yavno ne zhelaya byt' uvidennym na etom zabroshennom tosklivom holme, kotoryj odinoko vysilsya sredi beskrajnih bolot, lish' izredka peremezhavshihsya nebol'shimi pereleskami. Vechernee solnce poslednimi kosymi luchami zolotilo mertvuyu bolotnuyu zyb' i zastavlyalo otbrasyvat' pochti beskonechnuyu ten' dva mrachnyh stolba, vozvyshavshihsya na vershine holma. No chelovek s ryukzakom ne znal, chto on ne odin v etom zabytom bogom i lyud'mi ugolke - v odnoj iz kamenistyh yam, kotorye, budto ospiny, borozdili sklony holma, ukryvalsya drugoj chelovek. On terpelivo zhdal, izredka na mig vyglyadyvaya iz svoego nevernogo ukrytiya. CHelovek s ryukzakom prisel na bulyzhnik nedaleko ot podnozhiya stolbov i, prikryvaya glaza ladon'yu, stal nablyudat' to za solncem, torzhestvenno opuskavshemsya v boloto, to za krugloj belesoj lunoj, kotoraya, budto ne v silah dozhdat'sya korotkoj iyul'skoj nochi, uzhe poyavilas' na drugom krayu nebosvoda. I kogda solnce, v poslednij raz blesnuv po poverhnosti bolota, ustupilo mesto dolgim letnim sumerkam, chelovek podnyalsya i, posmotrev na chasy, skazal: - Vse, pora. V poslednij raz oglyanuvshis', on popravil ryukzak i dvinulsya k stolbam. - Nu, teper' ty ot menya ne ujdesh'! - vozbuzhdenno potiraya ruki, probormotal vtoroj chelovek i legko vyskochil iz yamy. Odnako na vershine holma uzhe nikogo ne bylo - lish' legkij veterok shelestel v trave, probivavshejsya mezhdu kamnej, razbrosannyh tam i syam u podnozhiya mrachnyh stolbov. - CHto za chertovshchina! Kuda on ischez? - tryahnul vtoroj temno-rusymi kudryami i v nedoumenii oglyanulsya po storonam. On tshchatel'no osmotrel vse yamy i ruiny i, ubedivshis', chto tam dejstvitel'no nikogo net, ne spesha pobrel vniz po sklonu - tuda, gde za zabolochennym lugom vidnelas' doroga, edinstvennoe, chto napominalo o prisutstvii sovremennoj zhizni v etih unylyh mestah, osenennyh kamennymi sledami davno minuvshih vekov. GLAVA PERVAYA ZAKOLDOVANNOE GORODISHCHE Stoyal teplyj letnij vecher. Neskol'ko dachnikov sadovogo kooperativa "ZHavoronki" i ih gostej, sobravshiesya vokrug stola s reznymi nozhkami na verande skromnogo derevyannogo domika izvestnoj kisloyarskoj pisatel'nicy Ol'gi Zaplatinoj, popivali chaek s bublikami, lyubovalis' ogromnym krasnym solncem, velichestvenno tonuvshim v mrachnyh puchinah okrestnyh bolot, i veli nespeshnuyu besedu. - CHto-to Vasilij Nikolaich zapropastilsya, - s nekotoroj trevogoj zametila hozyajka, ukradkoj poglyadev na chasiki. - Uzh dva chasa kak ushel. - Vse-taki zolotoj on chelovek, - otkliknulas' drugaya dachnica, bakalavr istoricheskih nauk baronessa Helen fon Achkasoff. - Ved' eto imenno Vasilij v proshlom godu izbavil nas ot vorov, kotorye sharili po dacham i tashchili vse, chto ploho lezhit. - Rasskazhite, pozhalujsta, - glubokim basom poprosil major Selezen'. On sidel v shezlonge i s shumom potyagival chaek pryamo iz blyudechka. - Nu, eto vam luchshe vsego rasskazhet sam Vasilij Nikolaevich, - otvetila pisatel'nica, privstav so staren'kogo pletenogo kresla i polozhiv sebe v blyudechko vishnevogo varen'ya iz litrovoj banki. - Mogu tol'ko soobshchit', esli vy, Aleksandr Ivanych, eshche ne v kurse: tot domik, chto vy priobreli, ran'she kak raz i prinadlezhal glavnomu voru. Predstav'te sebe, etot negodyaj kral u svoih zhe sosedej! - Ne voruj v sobstvennom dome, - provorchal major i, vnov' prinimayas' za chaj, dobavil: - A v chuzhom i podavno. - A vy ne hotite poprobovat' s chernosmorodinovymi list'yami? -- predlozhila hozyajka. - I nepremenno svezhimi, pryamo s kusta. - Ne dozhidayas' otveta, ona kinula v chashku majoru neskol'ko listikov, lezhashchih na tresnuvshem golubom blyudce. - O, vkusno! - ocenil Aleksandr Ivanych. - A ya i ne znal, chto tak tozhe mozhno... Nado budet i u sebya takoj kust na list'ya posadit'. - A eshche oni i yagody dayut, - kak by mezhdu prochim dobavila Zaplatina. - Znachit dva kusta posazhu, - ser'ezno otozvalsya major. - Odin na list'ya, a drugoj na yagody. - A chto, Vasilij Nikolaich prosto progulyat'sya poshel? - sprosila baronessa fon Achkasoff. Ona sidela, nebrezhno zakinuv nogu za nogu, v derevyannom kresle-kachalke s otlomannoj levoj ruchkoj. - Nu da! - hmyknula gospozha Zaplatina. - Poehal by syuda Vasilij Nikolaich gulyat' da chai raspivat'! Po delu priehal, ocherednoe prestuplenie rassledovat'. - Snova u nas v poselke? - zavolnovalas' baronessa. - Da net vrode by, - ne ochen' uverenno otvetila pisatel'nica. - Naden'ka, vy, konechno zhe, v kurse dela, podelites' s nami! - Da nichego osobennogo, - ne slishkom ohotno otozvalas' eshche odna uchastnica chaepitiya, moskovskaya zhurnalistka Nadezhda CHalikova. Ona sidela v storonke na kolchenogom stule orehovogo dereva i pochti ne prinimala uchastiya v obshchej besede. Odnako nablyudatel'naya Ol'ga Il'inichna Zaplatina zametila, chto Nadezhda to i delo kidaet vzglyady na central'nuyu alleyu poselka, po kotoroj dolzhen byl vernut'sya chastnyj detektiv Vasilij Nikolaevich Dubov. |to ne udivlyalo - ved' zhurnalistku s syshchikom svyazyvali ves'ma davnie i blizkie otnosheniya... - A vse-taki, Naden'ka, - popytalas' Ol'ga Il'inichna razgovorit' gost'yu, - ved' iz-za vsyakih pustyakov on ne stal by pokidat' Kisloyarsk, ne tak li? - Da, konechno, - kivnula CHalikova, - i delo ves'ma vazhnogo svojstva. Vasya davno uzhe gonyalsya za odnim opasnym prestupnikom, a tot vsyakij raz ot nego uskol'zal. I vot on uznal, chto etogo prestupnika videli zdes', nepodaleku ot "ZHavoronkov". - A chto za prestupnik? - zainteresovalsya major. - Esli eto, konechno, ne sekret sledstviya. - Nekto gospodin Kashirskij, - chut' pomedliv, otvetila Nadya. -- Bolee izvestnyj shirokoj obshchestvennosti kak mag i charodej. - I chto, za eto ego razyskivayut? - udivilas' baronessa fon Achkasoff. - Ved' vrode by minovali te neprosveshchennye vremena, kogda koldunov presledovali i dazhe otpravlyali na koster! - Da net, v rozyske on ne za koldovstvo kak takovoe, a, vyrazhayas' yuridicheskim yazykom, za mnogochislennye ugolovno nakazuemye i social'noopasnye deyaniya. Naprimer, dopodlinno izvestno, chto on ozhivlyal pokojnikov, prevrashchal ih v poslushnyh zombi i ih zhe rukami sovershal grabezhi i ubijstva. - Nu, eto vse babkiny skazki, - nebrezhno probasil major. - Mozhet, i skazki, Aleksandr Ivanych, - obernulas' k nemu CHalikova, - no imeyutsya i vpolne real'nye, a otnyud' ne skazochnye zhertvy. Na ego sovesti kak minimum tri zagublennye zhizni, ne schitaya dvuh pokushenij. Mezhdu prochim, odno iz nih - na samogo Vasiliya Dubova. - I kak zhe on eto delal? - zainteresovalas' gospozha Zaplatina. - Net-net, sam on ne ubival, no dejstvoval kuda bolee izoshchrenno - prevratil v poslushnogo zombi odnogo moego kollegu, zhurnalista Nikolaya Rogatina, i zastavlyal ego sovershat' ubijstva. - Pogodite, ya chto-to pripominayu, - perebila baronessa fon Achkasoff. -- |to ne tot Rogatin, chto priezzhal v Kisloyarsk v sostave delegacii moskovskih zhurnalistov, a na obratnom puti pogib v avtokatastrofe? - On samyj, - podtverdila Nadya. - YA tozhe byla v toj delegacii i prisutstvovala pri ego gibeli, kotoraya na samom dele proizoshla pri kuda bolee dramaticheskih obstoyatel'stvah, chem banal'naya avariya. V obshchem, trup ischez, a cherez nekotoroe vremya Rogatin, zhivoj i nevredimyj, poyavilsya snachala v Prilaptijske, a potom i v Kisloyarske, i vsyudu za nim tyanulsya shlejf zverskih ubijstv. Vasya nachal ih rassledovat' i vskore vyshel na Kashirskogo - imenno on stoyal za vsemi etimi prestupleniyami, a Nikolaj byl lish' ego poslushnym orudiem. I hotya nam vse zhe udalos' vzyat' s polichnym soobshchnicu Kashirskogo i nejtralizovat' zombi, no sam Kashirskij togda kakim-to chudom uskol'znul. - I chto zhe oni delali so svoimi zhertvami? - sprosil Selezen'. -- Travili yadom, topili v rechke, bili toporom po golove? - Major vylovil iz chashki smorodinovye listiki i nebrezhno otpravil sebe v rot. - Vse prestupleniya byli ispolneny, kak govoryat kriminalisty, odnim i tem zhe "pocherkom" - Rogatin zastaval zhertvu vrasploh i zatalkival ej v rot kakoj-libo predmet, ot chego ta zadyhalas'. I etim predmetom moglo byt' vse, chto ugodno - ot pivnoj banki do budil'nika. YA dazhe sama stala nevol'nym svidetelem odnogo takogo ubijstva, vernee, ne samogo ubijstva, a ego rezul'tatov. |to bylo uzhasnoe zrelishche! - Rasskazhite, pozhalujsta! - prinyalis' uprashivat' zhurnalistku ee sobesedniki. - Nu ladno, - soglasilas' Nadya, - hotya ob etom dazhe kogda vspominaesh' - moroz po kozhe. YA dolzhna byla po pros'be Vasiliya Nikolaevicha vstretit'sya s odnim kisloyarskim biznesmenom, ne budem nazyvat' ego imeni. Vasya kak raz togda rassledoval eto samoe delo i nadeyalsya cherez biznesmena vyjti na soobshchnikov Kashirskogo. Biznesmen naznachil mne vstrechu na vosem' utra v svoem ofise. YA prishla tochno v vosem', postuchalas' k nemu v kabinet, nikto ne otozvalsya, togda ya tolknula dver' i... V obshchem, biznesmen lezhal pryamo na polu ryadom s rabochim stolom, a izo rta torchal mobil'nyj telefon. I eshche, pomnyu, kak raz v tot moment, kak ya voshla, on strashno zavereshchal! - Kto, biznesmen? - ne ponyal major. - Da net, mobil'nik. A biznesmenu teper' nikogda uzhe ne suzhdeno ni vereshchat', ni govorit', ni zanimat'sya svoim biznesom. I ne emu odnomu. Sredi zhertv mog okazat'sya i Dubov, no on dogadyvalsya o pokushenii i podlozhil im vmesto sebya maneken, kotoromu i zasunuli v rot budil'nik... I vot segodnya emu postupil signal, chto zlodeya Kashirskogo videli v rajone ZHavoronkov! - I gde zhe? - zabespokoilas' Ol'ga Il'inichna. - Nadeyus', ne v samom poselke? - Da net, Vasiliyu pozvonili po telefonu, i neizvestnyj muzhskoj golos skazal, chto Kashirskij skryvaetsya na kakom-to gorodishche. On snachala ne poveril, podumal, chto ego razygryvayut, no potom reshil vse zhe s®ezdit' -- kak govoritsya, dlya ochistki sovesti. -- Na kakom gorodishche? Uzh ne na Gorohovom li? - s zametnym volneniem sprosila baronessa fon Achkasoff. Nadya kivnula. - Togda, boyus', eto byla samaya nastoyashchaya lovushka. - Pochemu vy tak schitaete? - zatrevozhilas' i CHalikova. - Potomu chto eto nehoroshee mesto, - ponizila golos baronessa. - V kakom smysle? - zainteresovalas' Zaplatina. Baronessa poudobnee ustroilas' na taburetke: - Istoriya Gorohovogo gorodishcha voshodit k davnim vekam, kogda tam nahodilas' stolica odnogo nebol'shogo, hotya i ves'ma vliyatel'nogo knyazhestva. Pervye arheologi, kopavshie holm, tak i ne smogli ustanovit' imeni knyazya, osnovavshego krepost', i kto-to v shutku nazval ego carem Gorohom. Nu i shutka prizhilas'. No kak by tam ni bylo, mesto eto v istoriko-arheologicheskom otnoshenii prosto unikal'nejshee. I vot odnazhdy ya tak uvleklas' raskopkami v byvshih knyazheskih palatah, chto ne zametila, kak stemnelo. A delo bylo letom, pogoda stoyala sovsem kak sejchas - vot ya i reshila tam zanochevat'... - Baronessa ne spesha podlila sebe chayu. - I chto zhe? - s neterpeniem voprosila Zaplatina. - Da net, vurdalaki iz-pod zemli ne vylazili i ved'my na pomele ne letali, no vsyu noch' razdavalis' kakie-to strannye vzdohi, poroj zemlya nachinala svetit'sya i chut' podragivat', i vsyakoe prochee v tom zhe duhe. A potom ya pobyvala v Zabolot'e, eto takaya derevushka otsyuda poblizosti, esli kto ne v kurse, i pogovorila s mestnymi starozhilami. Okazalos', chto Gorohovo gorodishche davno schitaetsya "nechistym". Po narodnym pover'yam, tuda po nocham sletaetsya vsya okrestnaya nechist' i pravit bal. A kogda ya govorila, chto nochevala na gorodishche, to na menya voobshche smotreli kak na vyhodca s togo sveta. - Babkiny skazki, - vnov' bryaknul major Selezen'. - Mezhdu prochim, - eshche bolee ponizila golos baronessa, - izvestny sluchai, kogda lyudi uhodili na Gorohovo gorodishche i bessledno ischezali. - I chto, u vas est' konkretnye dannye? - nedoverchivo sprosila pisatel'nica. - Da, naprimer, u odnoj mestnoj zhitel'nicy tam ischez otec - davno, eshche do semnadcatogo goda. Na holm podnyalsya, a nazad ne vernulsya. I nikakih sledov. - Nu, malo li narodu bessledno propadaet, - vozrazil major. - Vot, pomnyu, v vosem'desyat pyatom godu, v Afganistane... - Izvesten i sravnitel'no nedavnij sluchaj, - perebila baronessa. -- Kogda ya uznala o strannyh veshchah, proishodyashchih na Gorohovom gorodishche, to svyazalas' s nyne pokojnym professorom Kungurcevym iz togda eshche Leningradskogo universiteta - on let dvadcat' nazad, ili chut' bol'she, vel tut raskopki vmeste s gruppoj studentov. I vot, po nocham oni nablyudali toch'-v-toch' to zhe samoe, chto i ya. A odin iz ego studentov, po imeni Tolya Verevkin, kotoromu professor poruchil sdelat' zamery kamennyh stolbov, vdrug ischez. - Tozhe bessledno? - ahnula CHalikova. - Net, cherez nedelyu nashelsya. Po ego sobstvennym slovam, zabludilsya na bolote. No professor Kungurcev zametil, chto posle etogo proisshestviya Verevkin ochen' izmenilsya - stal kakim-to zadumchivym, rasseyannym... - A vy ne probovali otyskat' samogo Tolyu Verevkina? - sprosila Zaplatina. - Nu razumeetsya, probovala, - pogrustnela baronessa, - No okazalos', chto vskore posle ekspedicii on utonul v Finskom zalive. - Kakoj uzhas! - vsplesnula rukami Ol'ga Il'inichna. - Da-da, odezhda ostalas' na beregu, a tela tak i ne nashli. Konechno, major sejchas skazhet: "Malo li narodu tonet", no ya uverena, chto eto ne prosto sovpadenie! I poetomu tak bespokoyus' za nashego Vasiliya Nikolaicha -- solnce uzhe skrylos', a ego net kak net. - Kak-to nehorosho vse shoditsya, - chut' poezhilas' CHalikova. - S odnoj storony, zloj charodej Kashirskij, s drugoj - zakoldovannoe mesto... Kak by i vpryam' chego ne stryaslos'! - Da nichego s vashim Vasiliem ne stryasetsya, - major poudobnee ustroilsya na shezlonge. - Podozhdem eshche s polchasika, da i shodim za nim. Mne uzh i samomu stalo zhutko interesno, chto tam za chertovshchina takaya. - Slava bogu, vernulsya! - voskliknula CHalikova. Dejstvitel'no, v sgushchayushchihsya sumerkah po allee k domiku Ol'gi Il'inichny priblizhalsya ni kto inoj kak znamenityj kisloyarskij syshchik Vasilij Dubov. - Nu kak, pojmali svoego bandita? - napryamik sprosil ego major Selezen'. - Uvy, - razvel rukami Dubov, - proizoshlo chto-to strannoe i neob®yasnimoe. Na sklone gorodishcha, nedaleko ot stolbov, ya obnaruzhil shalash, on byl pustoj, hotya yasno, chto kto-to tam obitaet. YA zaleg poblizosti, i vskore dejstvitel'no poyavilsya moj podopechnyj. - Kashirskij, - poyasnila Nadezhda. - YA uzhe rasskazala nashim druz'yam, za kem vy ohotites'. - Nu, v etom net nikakoj tajny, - rasseyanno kivnul detektiv, prisazhivayas' na nizen'kuyu skripuchuyu taburetku. - V obshchem, Kashirskij zabral iz shalasha koe-kakie pozhitki i dvinulsya na samyj verh gorodishcha. YA stal za nim sledit' iz svoego ukrytiya, a potom tihon'ko poshel sledom... - Vasilij zamolk i nalil sebe chayu. - Nu i chto zhe dal'she? - neterpelivo sprosila baronessa. Kazhetsya, ona uzhe dogadyvalas', k chemu klonit Vasilij. - A dal'she on podoshel k dvum kamennym stolbam na vershine gorodishcha. Nu, vy ih znaete... - Da, eti stolby predpolozhitel'no byli idolami, na kotoryh molilis' nashi dalekie predki, - dala spravku baronessa fon Achkasoff. - YA dazhe ne isklyuchayu, chto oni srodni izvayaniyam na ostrove Pashi. - Nu tak vot, - prodolzhal Dubov, - edva zashlo solnce, gospodin Kashirskij proshel mezhdu stolbami - i ischez. YA podbezhal poblizhe - i ni sluhu, ni duhu. Byl chelovek, i net cheloveka! - A vy ne pytalis' projti sledom za nim? - s volneniem sprosila baronessa. - Net, znaete, ne reshilsya. Esli tut kakoe-to koldovstvo, to ya - pas. - Slava bogu! - oblegchenno voskliknula bakalavr istoricheskih nauk. - Inache... inache ya prosto ne znayu, chto s vami stalos' by. - Vse eto erunda! - reshitel'no zayavil Selezen'. - Vse eti magi, kolduny, ved'my i zakoldovannye mesta. Real'nost' takova - opasnyj prestupnik na svobode. I potomu vnoshu predlozhenie sest' na moj "Dzhip" i otpravit'sya na eto chertovo gorodishche. Vozrazheniya est'? Vozrazhenij net. - Major rezko vskochil s shezlonga. - Togda ya poshel za mashinoj. Kto so mnoj? - YA poedu, - tut zhe vyzvalsya Dubov. - Nado zhe, v konce koncov, vyyasnit', v chem tut delo. - Togda i ya s vami, - golosom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, zayavila Nadya CHalikova. - Vidimo, pridetsya poehat' i mne, - ne ochen' ohotno predlozhila baronessa fon Achkasoff. - Ved' iz vseh nas ya odna znayu Gorohovoe gorodishche kak svoi pyat' pal'cev. - A kak vy, Ol'ga Il'inichna, naschet uveselitel'noj poezdki k ved'mam, chertyam, upyryam i privideniyam? - galantno obratilsya k pisatel'nice major Selezen'. - Ah net, eto ne moj zhanr, - uklonilas' ot zamanchivogo predlozheniya gospozha Zaplatina. - No ya budu vas zhdat'. Samovarchik razogreyu... x x x Gorohovo gorodishche, kuda medlenno, no neotvratimo napravlyalsya "Dzhip" majora Seleznya, raspolagalos' nepodaleku ot "ZHavoronkov", cherez shosse, i predstavlyalo soboyu pologij lysyj holm s mnogochislennymi sledami arheologicheskih raskopok - kstati govorya, nemalaya ih chast' prinadlezhala gospozhe fon Achkasoff. Na vershine holma v rasseyannom svete ogromnoj krugloj luny yavstvenno vidnelis' dva stolba, vozle kotoryh, po slovam Vasiliya Dubova, "isparilsya" mag i charodej Kashirskij. - Ah, da nynche zhe polnolunie! - vdrug voskliknula baronessa. - A imenno v takie nochi, po mestnym pover'yam, zdes' pushche vsego oruduet nechistaya sila! - Babkiny skazki! - vnov' zayavil major Selezen', uverenno provodya mashinu mezhdu yamami i kamnyami vverh po sklonu. No na sej raz ego zayavlenie uzhe ne zvuchalo stol' bezapellyacionno. Pryamo pered stolbami Selezen' pritormozil "Dzhip": - Tak, prohod shirokij. Nu chto, poehali? - Poehali! - otchayanno mahnul rukoj Vasilij, i major reshitel'no nazhal na gaz. Baronessa ukradkoj perekrestilas'. x x x Nichego ne izmenilos'. Tol'ko veterok vdrug ugomonilsya i stalo tiho-tiho. Smolkli i pticy. - Nu chto, nikuda my ne propali, - narushil tishinu major Selezen'. - YA zhe govoril - babkiny skazki! - CHuet moe serdce, chto-to tut ne tak, - prosheptala CHalikova. -- Davajte luchshe vozvratimsya, poka ne pozdno. - A i vpravdu, Naden'ka, vozvrashchajtes', - podhvatil Dubov. - Ne zhenskoe eto delo - prestupnikov lovit'. Vdrug on gde-to zatailsya i gotovitsya prevratit' nas v kakih-nibud' zhab! - Selezen' zhabe ne tovarishch, - uhmyl'nulsya bravyj major. - Tak kuda, vy govorite, sbezhal vash zlodej Kashirskij? - Da nikuda on ne sbezhal, - proburchal Dubov, - prosto ischez, budto isparilsya. - YAsno, na to on mag i charodej, - rezyumiroval Selezen'. - Ili, vernee, fokusnik i sharlatan. No my-to s vami normal'nye lyudi i nikuda isparyat'sya ne stanem. - S etimi slovami major nachal ostorozhno spuskat' "Dzhip" vniz po sklonu. - Gospozha baronessa, chto u nas tam dal'she za holmom? - Boloto, - kratko otvetila baronessa. - Net, pozhaluj, po bolotu moya kolymaga ne proedet, - prikinul Selezen', - da eshche i noch'yu. Tak chto obognem gorodishche i vernemsya na shosse. - I vse-taki, hot' ubejte, chto-to tut ne tak, - prislushavshis' k obvolakivayushchej tishine, skazala CHalikova. - Aleksandr Ivanych, davajte vse zhe vozvratimsya i proedem nazad mezhdu etimi stolbami. Poka ne pozdno. - Tut ne razvernut'sya, - brosil major, - inache mozhno navernut'sya. - Ha-ha-ha! - Raskatistyj gogot Aleksandra Ivanycha tak neestestvenno prozvuchal v mertvoj tishine, chto baronessa fon Achkasoff dazhe vzdrognula i eshche raz perekrestilas'. - Poka major ne gryanet, baronessa ne perekrestitsya, - poshutil Dubov, chtoby hot' kak-to razryadit' obstanovku. A Selezen' tem vremenem uverenno pravil "Dzhip" tuda, gde dolzhno bylo prohodit' Kisloyarsko-Prilaptijskoe shosse, k kotoromu, v svoyu ochered', primykala doroga na "ZHavoronki". Odnako vmesto koldobistogo, no vse zhe kogda-to zaasfal'tirovannogo shosse oni popali na uzkuyu proselochnuyu dorozhku, po kotoroj majorskij "Dzhip" mog by proehat' s trudom, a uzh dve mashiny ne raz®ehalis' by ni koim obrazom. K doroge pochti vplotnuyu pristupal dremuchij les, kazavshijsya osobo zloveshchim v mercayushchem svete far. - Baronessa, iz nas vy luchshe vseh znaete zdeshnie mesta, - skazal Vasilij. - CHto eto za proselok? - Da net, v rajone gorodishcha nichego podobnogo ne bylo, - otvetila baronessa fon Achkasoff. Ona, kazhetsya, byla udivlena bolee drugih. - I takogo gustogo lesa zdes' nigde net. - Togda provedem rekognoscirovku mestnosti. - Pokopavshis' pod sideniem, major izvlek armejskij kompas i avtomobil'nyj atlas. - Znachitsya, tak. Tam u nas sever, tam zapad, tam vostok... Po vsem primetam, eto i dolzhno byt' nashe shosse. Tam - Kisloyarsk, a tam - Prilaptijsk. No poskol'ku eto ne shosse, to predlagayu dvigat'sya po dannoj doroge, poka vo chto-to ne upremsya. Vozrazheniya est'? - I, ne dozhidayas' vozrazhenij, Selezen' ostorozhno dvinul "Dzhip", sudya po atlasu i kompasu, v napravlenii Prilaptijska. Odnako doroga s kazhdym shagom stanovilas' vse uzhe i izvilistee i tem samym - vse neprohodimee dazhe dlya majorskogo "Dzhipa", kotoryj, kak eto chasten'ko sluchaetsya v samyj nepodhodyashchij moment, nachal chavkat', fyrkat', a potom i vovse vstal, kak vkopannyj. Posoveshchavshis', putniki reshili ostavit' avtomobil' na doroge, a sami peshkom otpravit'sya nazad. - Dorogu horoshen'ko zapomnim, a utrom syuda vernemsya i popytaemsya ego pochinit', - predlozhil Dubov. A CHalikova vpolgolosa prodeklamirovala: - Beskonechny, bezobrazny, V mutnoj mesyaca igre Zakruzhilis' besy razny, Budto list'ya v noyabre... Skol'ko ih! kuda ih gonyat? CHto tak zhalobno poyut? Domovogo li horonyat, Ved'mu l' zamuzh vydayut? - Pohozhe, chto dejstvitel'no bes poputal, - konstatiroval Selezen'. -- V lice merzavca Kashirskogo. Nu pogodi, fokusnik chertov, luchshe mne na glaza ne popadajsya! - A vy govorili - babkiny skazki, - ne uderzhalas' baronessa. - I teper' to zhe govoryu, - zayavil major. - Vse eto, - on okinul dorogu i les, - rezul'tat ego poganogo gipnoza. No nichego, so mnoj etot nomer ne projdet! Vskore putniki vernulis' na to mesto, otkuda proglyadyvalsya holm Gorohovogo gorodishcha. Stolby na vershine yasno vidnelis' v svete polnoj luny. - Mozhet, vse-taki podnimemsya? - vnov' predlozhila Nadya. - Umnyj v goru ne pojdet, - probasil Selezen'. - Da ved' my dogovorilis' nikuda ne svorachivat', a to plakal moj "Dzhipik". A on mne dorog kak pamyat'. Pohozhe, na sej raz napravlenie bylo vzyato bolee vernoe - doroga ne stanovilas' ni uzhe, ni zapushchennee. Pravda, shire ona tozhe ne stanovilas'. I vdrug na obochine pokazalas' kakaya-to vethaya izbushka napodobie sruba. - Tochno takuyu zhe ya videla v Novgorodskom etnograficheskom muzee, - zametila baronessa. - Trinadcatyj ili chetyrnadcatyj vek. - Mozhet, postuchimsya? - neuverenno predlozhila CHalikova. - Ne stoit lyudej budit', - vozrazil major. - Sami razberemsya. - Kakih eshche lyudej? - sladko zevnul Vasilij. - Ved' vse eto -- rezul'tat gipnoza! Ili vy, Aleksandr Ivanych, bol'she tak ne schitaete? - A, kakaya raznica, - burknul major i pribavil shagu, tak chto ostal'nye edva za nim pospevali. - Nichego, skoro vzojdet solnce i navazhdenie ischeznet, - promolvila CHalikova. No v ee golose sovsem ne chuvstvovalos' uverennosti... x x x Korotkaya letnyaya noch' proshla, no navazhdenie ne ischezlo: po-prezhnemu pered putnikami lezhala pustynnaya doroga, po obeim storonam kotoroj chernel dremuchij les, odnako, v otlichie ot gorodishcha i ego okrestnostej, vozduh uzhe ne byl napolnen gulkoj tishinoj - iz lesa donosilsya ptichij svist, izredka perebivaemyj tosklivymi zavyvaniyami. - Kak by nam ne dostat'sya volkam na zavtrak, - vzdohnul Dubov. - Volkov boyat'sya - prestupnikov ne lovit', - vydal dezhurnyj aforizm major Selezen'. - I voobshche, druz'ya moi, davajte opredelimsya: gde my, chto my i kuda my. - S etimi slovami major izvlek iz karmana kozhanoj kurtki kompas i proizvel kakie-to odnomu emu vedomye zamery. - Pozvol'te vas pozdravit': my dvizhemsya esli ne po Prilaptijsko-Kisloyarskomu shosse, to po doroge, strogo parallel'noj onomu. Navernoe, tut sushchestvuet kakaya-to staraya doroga, kotoruyu zabrosili, kogda proveli shosse? Slovo vzyala baronessa: - Doroga, vedushchaya v Prilaptijsk cherez Kisloyarsk, ili tak nazyvaemyj Severnyj trakt, voznik v pervoj polovine vosemnadcatogo veka i dovol'no dolgo, bolee dvuh stoletij, ostavalsya v pochti neizmennom vide. Kogda provodili shosse, to, konechno, nekotorye mesta spryamili, no v rajone Kisloyarska novaya doroga pochti polnost'yu sovpadaet so staroj. Tak chto eto ne to, chto vy predpolagaete. - Togda chto zhe? - zadalsya ritoricheskim voprosom major Selezen'. - Sudya po vsemu, nam do Kisloyarska ostalos' shagat' ne bolee treh-chetyreh kilometrov, i do sih por nikakih priznakov razumnoj zhizni, esli ne schitat' toj novgorodskoj izbushki. Kakie budut predlozheniya? - Vernut'sya nazad, pochinit' "Dzhip", podnyat'sya na gorodishche i proehat' mezhdu stolbov, - vnov' povtorila svoe predlozhenie CHalikova. - Tol'ko tak my imeem shans vyrvat'sya iz etoj zagadochnoj virtual'noj real'nosti. - |to vsegda uspeetsya, - vozrazila baronessa, poplotnee zapahnuv fufajku, odolzhennuyu u pisatel'nicy Zaplatinoj. - A lichno mne interesno, chto my tut eshche uvidim! - Mne, priznat'sya, tozhe, - podderzhal Dubov. - Esli major prav i vse eto sotvoreno magiej gospodina Kashirskogo, to kakovy zhe togda istinnye masshtaby ego sposobnostej! I strashno podumat', chto mozhet sluchit'sya, esli ego vovremya ne ostanovit'. Net, ya dolzhen vyyasnit' vse do konca. No vy, Naden'ka, konechno zhe, vozvrashchajtes', ya ne vprave riskovat' vashej zhizn'yu! - Vy zhe znaete, Vasya, chto ya vas ne ostavlyu, - poniziv golos, otvetila CHalikova. - Spasibo, Nadya, - rastroganno vzdohnul Vasilij. Vdrug major Selezen', kotoryj vo vse vremya puti vnimatel'no poglyadyval po storonam, gromoglasno soobshchil: - Vizhu cheloveka! I dejstvitel'no - priglyadevshis', ego sputniki uvideli prizemistuyu figuru, medlenno bredushchuyu im navstrechu. Po mere vzaimnogo priblizheniya okazalos', chto eto pozhiloj sedoborodyj muzhichok v laptyah i latanoj-perelatanoj odezhke. - Zdorov, mil chelovek! - starayas' sderzhivat' moguchij golos, poprivetstvoval muzhichka major Selezen'. - Zdorovy, dobrye lyudi, - otvetstvoval muzhichok, s otkrovennym lyubopytstvom oglyadyvaya neznakomcev. - Kuda put'-dorozhku derzhite? - Skazhite, dedushka, daleko li do Kisloyarska? - sprosila CHalikova. - |to dokudova? - zadumalsya starichok. - A, do Car'-Goroda! Srazu vidat', chto vy ne tutoshnie. |to ran'she, uzh davno tomu, on prozyvalsya Kisloyarskoj Slobodoj, a nynche - Car'-Gorod. Da nedaleche, versty dve budet. Nu, schastlivogo puti, lyudi dobrye. - I muzhichok poplelsya dal'she. - Postojte, - okliknul ego Selezen'. - A vy kuda napravlyaetes' - uzh ne na Gorohovo li gorodishche? - Kudy-kudy? - obernulsya starichok. - Nu, na prigorok s dvumya stolbami, - utochnila baronessa. - Svyat-svyat-svyat! - s neskryvaemym uzhasom probormotal prohozhij i chut' ne begom zasemenil proch'. A nashi putniki prinyalis' na hodu analizirovat' svezhuyu informaciyu. - Takoe vpechatlenie, chto my pereneslis' na neskol'ko vekov nazad, - vyskazalsya Dubov. - A kakovo vashe mnenie, gospozha istorik? - Kisloyarsk upominaetsya v letopisyah s dvenadcatogo veka, - s gotovnost'yu vydala spravku baronessa, - i dejstvitel'no, togda on nazyvalsya Kisloyarskoj Slobodoj. No v seredine semnadcatogo veka, poluchiv status goroda, stal imenovat'sya Kisloyarskom. A nazvaniya Car'-Gorod, naskol'ko izvestno, on nikogda ne nosil. - YA ponyala! - voskliknula Nadya. - My popali ne v proshloe, a v budushchee! - Kakoe zhe eto budushchee? - podivilsya Selezen'. - Budushchee -- eto kosmicheskie rakety, superkomp'yutery, nu tam, uzh ne znayu, vsyakie blastery-shmastery... - Sovershenno verno, - ne stala sporit' CHalikova. - Mozhet byt', gde-to vse eto i est', i dazhe mnogoe drugoe, chego gospoda fantasty i voobrazit' ne mogli. A Kisloyarskaya respublika, ob®yavivshaya sebya suverennoj ot vsego i vsya, v konce koncov okonchatel'no izolirovalas' ot vneshnego mira i poshla po puti regressa: dorogi zarosli bur'yanom, narod poistrepalsya, krugom temnota i dikie sueveriya... Vspomnite, kak etot bednyj chelovek zadrozhal, kogda my upomyanuli o Gorohovom gorodishche! - YAsno odno, - podytozhil Dubov, - kuda by my ni popali - v proshloe, v budushchee, v gipnoz Kashirskogo, v virtual'nuyu real'nost', v real'nuyu virtual'nost' - my dolzhny vesti sebya predel'no ostorozhno i ni v koem sluchae ne "vysovyvat'sya". S etim predlozheniem nikto sporit' ne stal. x x x Vskore les rasstupilsya, i putnikam vse chashche nachali popadat'sya ogorodiki s torchashchimi tam i syam brevenchatymi izbenkami, da bednye lyudi, kotorye pri vide podozritel'nyh neznakomcev speshili poskoree spryatat'sya. Sobaki zhe, naprotiv, vybegali na dorogu i brehali vo vsyu glotku, tak chto majoru prishlos' dazhe paru raz ih zychno shuganut'. Tihij vhod v gorod stanovilsya vse bolee problematichnym. Nakonec, za ocherednym povorotom pokazalsya Car'-Gorod, vernee -- vysokaya belokamennaya stena s bashnyami, ohvatyvayushchaya ego po nepravil'noj zamknutoj krivoj. - Fragmenty etoj steny i nekotoryh bashen sohranilis' i ponyne, - ne uderzhalas' ot ocherednoj istoricheskoj spravki gospozha Helena. - Stena byla razrushena v seredine shestnadcatogo veka pri mezhdousobnyh voennyh dejstviyah, a v dal'nejshem pochti ne vosstanavlivalas', tak kak utratila fortifikacionnoe znachenie. - Znachit, my popali v Kisloyarsk do shestnadcatogo veka? - utochnil Vasilij. - Vyhodit, chto tak, - ne ochen' uverenno podtverdila baronessa. A CHalikova s somneniem pokachala golovoj. - Nu i kak my tuda projdem? - zadalsya prakticheskim voprosom major Selezen'. - Fortifikacionnye metody yavno otpadayut... - Mozhet, vernemsya? - v ocherednoj raz predlozhila Nadya. - Ni za chto! - vozmutilas' baronessa. - Ved' eto zhivaya istoriya! I neuzheli vas, dorogaya gospozha CHalikova, ne prel'shchaet vozmozhnost' napisat' sensacionnuyu stat'yu o puteshestvii vo vremeni? Da bud' ya zhurnalistkoj, ya by na vashem meste... - Baronessa ne dogovorila, no mysl' byla yasna i tak. - Da ya nichego, - smutilas' Nadya. - Prosto nas tut vstrechayut, kazhetsya, ne slishkom laskovo... Poslednee zamechanie otnosilos' k dyuzhim ohrannikam v krasnyh kaftanah i chernyh shapkah, kotorye stoyali v uzkih vorotah, grozno skrestiv dlinnye navostrennye sekiry. - Kto takie? - grubo sprosil odin iz nih, edva putniki poravnyalis' s vorotami. Dubov uzhe sobralsya bylo pustit' v hod ves' svoj diplomaticheskij talant, CHalikova - zhenskoe obayanie, a baronessa - arhaicheskie oboroty rechi, no major Selezen' vse isportil: - CHto, sluzhivye, majora Seleznya ne uznaete, mat' vashu rastak da razedak?! Da ya vas, tra-ta-ta i ta-ra-ram... - Vse yasno, eto te samye, - spokojno skazal vtoroj strazhnik, vyslushav soderzhatel'nuyu rech' Aleksandra Ivanycha. - CHto znachit "te samye"? - vozmutilsya Vasilij, no tut iz-za vorot poyavilis' eshche neskol'ko strel'cov v takih zhe chernyh shapkah i grubo potashchili nashih puteshestvennikov v zathlyj mrachnyj podval pryamo pod krepostnoj stenoj. - Sidite tut i ne shumite, - takovy byli poslednie slova, kotorye oni uslyshali pered tem kak tyazhelaya dver' s lyazgom zahlopnulas'. - Nu chto, major, doprygalis'? - s uprekom skazala Nadya, pytayas' poudobnee ustroit'sya na kuche polusgnivshej solomy. - A ya chto? A ya nichego, - smushchenno opravdyvalsya Selezen'. - Nado zhe bylo pokazat' im, kto my takie! - Nu i kto zhe my teper' takie? - ustalym golosom peresprosila CHalikova. - My prishli syuda s samymi blagimi namereniyami, vernee skazat', voobshche bezo vsyakih namerenij, a teper' oni po vashej milosti budut schitat' nas vseh grubiyanami i matershchinnikami! - Nu, razve eto matershchina! - laskovo probasil major. - Vot, pomnyu, odnazhdy ya tak vyrazilsya na manevrah - azh sam ot styda pokrasnel!.. Poka zhurnalistka i major lenivo prepiralis', istorik i detektiv vremeni zrya ne teryali. Dubov, prinyav pozu rodenovskogo Myslitelya, predalsya svoemu izlyublennomu deduktivnomu metodu, a gospozha Helena v tusklom svete, s trudom prosachivavshemsya skvoz' zareshechennoe okoshko pod zakopchennym potolkom, izuchala kamennuyu kladku i pominutno prihodila v arheologicheskij vostorg: - Podumat' tol'ko, kak mnogo iz istoricheskih faktov do nas prosto ne doshlo! YA, naprimer, tol'ko sejchas vpervye uznala, chto podvaly pod krepostnymi stenami ispol'zovalis' pod tyur'mu. - Ispol'zuyutsya, dorogaya baronessa, - popravil Dubov, otorvavshis' ot svoih myslej. - Nu da, ispol'zuyutsya, - soglasilas' baronessa. - No eto esli govorit' v nastoyashchem vremeni o toj epohe, kuda my pereneslis'. - Vot eto menya i smushchaet, - ozabochenno skazal Vasilij. - Nu ladno, dopustim, chto my pereneslis', ili zlodej Kashirskij nas perenes vo vremeni, no ne ran'she serediny shestnadcatogo veka, kogda stena goroda byla razrushena vo vremya nekih mezhdousobic... Kstati, s kem Kisloyarsk voeval? - Istoriya tam ochen' zaputannaya, i tochno skazat', s kem kto voeval, dovol'no slozhno - vse vremya voznikali raznye vremennye soyuzy, i odni i te zhe knyazhestva to vrazhdovali drug s drugom, to ob®edinyalis' protiv eshche kogo-to. Kstati, sudya po istoricheskim svidetel'stvam, nemaluyu rol' vo vsej etoj mezhdousobice igralo knyazhestvo, ch'ya stolica raspolagalas' na nyneshnem Gorohovom gorodishche, - vydala cennuyu informaciyu baronessa. - Da, no pochemu togda na gorodishche net nikakih sledov zhizni, dazhe bolee togo - zabroshennoe mesto, vnushayushchee misticheskij strah mestnym zhitelyam? - zadalsya novym voprosom Vasilij. - Ostaetsya predpolozhit', chto tam vremya dvizhetsya v drugom napravlenii, chem zdes'... Net-net, ne budem vdavat'sya v debri nauchnoj fantastiki, luchshe podumaem, chto nam delat'. Menya, naprimer, ves'ma ozadachila fraza odnogo iz strazhnikov: "Vse yasno, eto te samye". Vyhodit, nas uzhe zhdali? - Nu, eto kak raz ponyatno, - zametil major Selezen'. On i CHalikova davno prekratili besplodnye prerekatel'stva i vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru Dubova s baronessoj. - YAsno, chto im uzhe donesli - k gorodu dvizhetsya chetverka podozritel'nyh lichnostej. Razvedka - pervoe delo, osobenno vo vremya voennoj nestabil'nosti! - A mozhet, Kashirskij? - neuverenno predpolozhila Nadya. - Vdrug on uznal o nashem poyavlenii i reshil izbavit'sya ot nas chuzhimi rukami? - Ne dumayu, - pokachal golovoj Vasilij. - S ego-to sposobnostyami on mog razdelat'sya s nami, chto nazyvaetsya, "ne othodya ot kassy". I voobshche, sdaetsya mne, chto kto-to nas pytaetsya ispol'zovat' v svoej bol'shoj igre v roli peshek. Prichem ne prohodnyh, a skoree razmennyh. I chto etot "grossmejster" -- yavno ne Kashirskij. - A kto zhe? -- vzdohnula Nadya. No v etot moment dver' raspahnulas' i v temnicu voshel statnyj chelovek let soroka ili chut' starshe. Sudya po vysokoj mehovoj shapke i kaftanu, otdelannomu sobolem, on prinadlezhal k bolee vliyatel'nym krugam kisloyarskogo (ili, tochnee, car'-gorodskogo) obshchestva, chem ranee vstrechennye krest'yane ili chernoshapochnye strel'cy. CHuvstvuya, chto major uzhe gotovitsya vydat' ocherednoj nepodcenzurnyj aforizm, Vasilij perehvatil iniciativu: - Uvazhaemyj gospodin, my hoteli by poluchit' yuridicheskie obosnovaniya nashego soderzhaniya pod strazhej. Gospodin rasstegnul kaftan i snyal s golovy shapku, obnazhiv gustuyu kopnu yarko-ryzhih volos: - Uf, zharko... No prihoditsya nosit' - kak-nikak, podarok s carskogo plecha. YA ved', sobstvenno, prishel izvinit'sya pered vami za dejstviya nashih retivyh ohrannikov. I chtoby skol'ko-to zagladit' nashu obshchuyu vinu, milostivo priglashayu poselit'sya u menya v tereme. Uveryayu, vam tam budet i udobno, i prostorno. - Luchshe v tereme, chem v tyur'me, - bryaknul major. On byl, v sushchnosti, dobryj chelovek i ne umel dolgo serdit'sya. - Prostite, s kem imeem chest'? - pointeresovalas' baronessa. - Ah, nu chto vy, ya vsego lish' pokornejshij sluga nashego vsemilostivejshego carya Dormidonta Petrovicha, - s hitrovatoj ulybkoj otvetil nezhdannyj izbavitel'. - Zovite menya prosto Ryzhim. Tak menya vse klichut, i sam Gosudar' tozhe. Uloviv nemoj vopros Dubova, gospozha Helena prosheptala: -- V Kisloyarske pravili knyaz'ya, a ne cari, i mezhdu nimi nikakogo Dormidonta ne bylo... Po krajnej mere, v sohranivshihsya letopisyah takovoj ni razu ne upominaetsya. Detektiv rasseyanno kivnul i sledom za Ryzhim i svoimi sputnikami pokinul syruyu temnicu. x x x GLAVA VTORAYA ZAGADOCHNOE UBIJSTVO Zapryazhennaya paroj gnedyh, temnaya kareta medlenno tyanulas' po gryaznoj nemoshchenoj ulice, a ee passazhiry sbivchivo rasskazyvali svoemu izbavitelyu o tom, kak oni popali v Car'-Gorod. Vnimatel'no ih vyslushav, Ryzhij otvetil: - CHto zh, vse yasno -- k nam vy popali cherez Holm Demonov. Tam dejstvitel'no proishodit... hotel skazat' -- takoe, no tochnee bylo by skazat' -- dazhe i ne takoe. Znaete, na svete est' mnogoe, chto i ne snilos' ni nashim car'-gorodskim mudrecam, ni ih zarubezhnym kollegam, no u nas ved' kak? Esli chto nel'zya ob®yasnit' -- znachit, chertovshchina i koldovstvo. Poetomu ya poprosil by vas nikomu zdes' bol'she ne govorit' obo vsem, chto vy mne sejchas rasskazali. Davajte-ka... -- Ryzhij na minutku zadumalsya. -- Davajte predstavim vas zamorskimi gostyami -- eto budet bolee natural'no. Pozhivite poka u menya v tereme, a ya ustroyu tak, chtoby vam bylo okazano vsyacheskoe sodejstvie. - Skazhite, gospodin Ryzhij, - nesmelo obratilas' baronessa, - a smogu li ya porabotat' v vashih, nu, kak oni u vas nazyvayutsya, v obshchem, v istoricheskih arhivah? - Da skol'ko ugodno! -- radostno otkliknulsya Ryzhij. -- YA sam lichno predstavlyu vas nashemu pridvornomu letopiscu, i on vam vse pokazhet i rasskazhet. - U menya k vam tozhe budet pros'ba, - skazal major Selezen'. - My priehali na "Dzhipe", nu, eto takaya telega, tol'ko s motorom, no ona malost' isportilas', i nam prishlos' ee ostavit' pryamo na doroge nedaleko ot gorodishcha. Nado by ee, togo samogo... - Sdelaem, - perebil Ryzhij. -- Naschet ispravit' -- ne obeshchayu, no v gorod privezem obyazatel'no. Tem vremenem ekipazh ostanovilsya vozle skromnogo, no dobrotnogo dvuhetazhnogo terema, i Ryzhij galantno pomog damam vyjti iz karety: - Vot i vashe pristanishche. Slugi ukazhut vam gornicy, a ya dolzhen ehat' na doklad k Gosudaryu. Poka otdyhajte, dorogie gosti, a za obedom vstretimsya i pobeseduem poosnovatel'nee. x x x Nemnogo oklemavshis' posle nochnyh i utrennih zloklyuchenij, gosti sobralis' v nebol'shoj uyutnoj komnate, otvedennoj majoru Seleznyu, chtoby obsudit' sozdavshuyusya obstanovku i plan dal'nejshih dejstvij. - Po-moemu, Ryzhij -- neplohoj chelovek, - zametila CHalikova, - i on iskrenne hochet nam pomoch'. - A u menya takoe vpechatlenie, budto ya ego kogda-to gde-to videla, - zadumchivo probormotala baronessa fon Achkasoff. - Nu, eto kak raz ne udivitel'no, - otkliknulsya Dubov. - Ryzhevolosye lyudi voobshche vse chem-to pohozhi drug na druga. A vot ego golos... Gde-to kak budto ya ego slyshal, i sovsem nedavno! Net, nikak ne vspomnyu. - A mne on doveriya ne vnushaet! -- rubanul Selezen'. -- I s chego by eto radi on poselil nas u sebya v dome? Podozritel'no. - Lichno mne zdes' nravitsya bol'she, chem v podvale, - vozrazil Dubov. -- Vnushaet li nam doverie Ryzhij, ili ne vnushaet, v nashem tepereshnem polozhenii ne imeet rovnym schetom nikakogo znacheniya. Davajte dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Vy, uvazhaemaya baronessa, kogda popadete v arhiv, pointeresujtes' ne tol'ko vashimi lyubimymi doistoricheskimi cherepkami, no i sobytiyami bolee nedavnej istorii -- naprimer, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah podle carya poyavilsya nash blagodetel' Ryzhij. Vy, Naden'ka, esli budete besedovat' so zdeshnimi zhitelyami, to postarajtes' ih vyzvat' na otkrovennost' -- nu, vy znaete vse eti zhurnalistskie hitrosti -- i tozhe uznajte pobol'she o Ryzhem. Sdaetsya mne, chto on ves'ma vazhnaya figura pri dvore Dormidonta Petrovicha... A kakovy vashi plany, major? - YA chelovek voennyj, - otchekanil Selezen'. -- Budu znakomit'