rapiva, ih tak prosto ne vypolot'. Vskore ogorody i vethie izby po obeim storonam dorogi stali vstrechat'sya vse rezhe, a zatem pereleski, peremezhavshiesya vozdelyvaemymi polyami, pereshli v gustoj les, podstupivshij k traktu snachala s odnoj, a zatem i s drugoj storony. CHerez chas s nebol'shim doroga sdelala ocherednoj izgib, i vzoru putnikov otkrylsya ee pryamoj uchastok, vytyanuvshijsya cherez dremuchij les, budto tonkaya strunka. Teper' bylo vidno, chto za verstu vpered, podnimaya pyl', kto-to edet. -- Da-da, eto kareta Tat'yany Dormidontovny, -- podtverdil Ryzhij. -- Tak chto, lyubeznejshij CHumichka, pribav' hodu. CHumichka podstegnul loshadej, i rasstoyanie mezhdu ekipazhami ponemnogu stalo sokrashchat'sya. I vdrug major Selezen', nablyudavshij za dorogoj cherez polevoj binokl', obnaruzhil, chto carevninoj karety net. -- Uzh ne ispugalis' li oni nas? -- zabespokoilsya major. -- Ni v koem raze, -- hmyknul Ryzhij. -- Prosto oni svernuli nalevo, tam u nih pervaya ostanovka. -- A, nu da, vy zhe govorili -- zagorodnaya pravitel'stvennaya rezidenciya, -- pripomnil Dubov. -- A tochnee, ohotnich'ya izba Dormidonta Petrovicha, -- podhvatil Ryzhij. -- On tut inogda otdyhaet ot gosudarstvennyh del, lovit rybku v prudu, igraet v laptu... -- A chto eto takoe -- lapta? -- udivilas' CHalikova. -- Kazhetsya, chto-to vrode nashego tennisa, -- ne ochen' uverenno poyasnil Dubov. Tem vremenem kareta svernula na uzkuyu dorogu, primykavshuyu k traktu s levoj storony. Vskore pokazalas' i ohotnich'ya izba, imevshaya vid ves'ma bogatogo terema s reznoj kryshej i kon'kom naverhu. Na luzhajke pered teremom byli rasstavleny stoly, za kotorymi chinno trapeznichala carevnina svita. -- Lench na svezhem vozduhe -- eto sovsem nedurstvenno, -- zametil Selezen', kotoryj po-prezhnemu ne rasstavalsya s binoklem. Ot vooruzhennogo vzglyada majora ne ukrylas' i sama carevna Tanyushka. Ona graciozno prohazhivalas' po travke, no lico ee neizmenno bylo povernuto v storonu bol'shoj dorogi. -- A teper' glyadite, chto budet, -- skazal Ryzhij. Edva kareta v®ehala na luzhajku i ostanovilas' nepodaleku ot carskogo ekipazha, iz terema vyskochili s desyatok lyudej, vooruzhennyh dubinkami i sekirami, i v chernyh platkah, natyanutyh na lica. -- Vse yasno, specnaz, -- so znaniem dela prokommentiroval major Selezen'. -- Ruki za golovu! -- skomandoval glavnyj "specnazovec", u kotorogo iz-pod povyazki probivalis' temnye kudri. -- Bor'ka?! -- neuverenno sprosil Vasilij. -- Vash pomoshchnik? -- |togo ya ne govoril, -- uhmyl'nulsya Ryzhij. -- Vy sami dogadalis'. Tem vremenem lyudi v povyazkah, laskovo podtalkivaya carevnu i ee soprovozhdayushchih dubinkami v spinu, uveli ih v dom. -- Na rasstrel? -- uzhasnulas' baronessa, vspomniv tragicheskuyu sud'bu sem'i Nikolaya Vtorogo. -- Pereodevat'sya, -- uspokoil ee Ryzhij. -- Im vydadut druguyu odezhku, a vy oblachites' v ihnyuyu. -- No oni zhe vse rasskazhut caryu! -- udivlenno voskliknul Vasilij. -- Razumeetsya, rasskazhut, -- udovletvorenno kivnul Ryzhij, -- no ne segodnya i dazhe ne zavtra. Pridetsya im pobyt', tak skazat', pod domashnim arestom do vashego vozvrashcheniya iz Beloj Pushchi. I togda Dormidont Petrovich obnimet svoyu nenaglyadnuyu Tanyushku, a vas po-carski nagradit. Uzh ob etom-to ya pozabochus'. -- My soglasilis' na etu avantyuru vovse ne radi deneg, -- chut' obizhenno zametila CHalikova. -- Da-da, konechno, -- pospeshno soglasilsya Ryzhij. -- Odnako vsyakij trud... Aga, vot i odezhda. Dejstvitel'no, Bor'ka i ego arharovcy vynesli iz terema i slozhili pryamo pered carskoj karetoj odeyaniya Tanyushki i ee pridvornyh. -- Nu chto zh, milosti proshu v karetu... Vashe Vysochestvo! -- shirokim zhestom priglasil Ryzhij CHalikovu. Nadya, Vasilij, baronessa i major pereseli v roskoshnuyu karetu carevny, koldun CHumichka zanyal mesto kuchera, a "specnazovcy" podali puteshestvennikam ih novye plat'ya. -- Pereodenetes' po doroge, -- dal poslednie toroplivye naputstviya Ryzhij. -- Vo vsem polagajtes' na CHumichku, on chelovek vernyj -- i vse budet v azhure. -- N-no, eh, zaletnye! -- budto zapravskij yamshchik, prokrichal CHumichka, i carskaya kareta legko stronulas' s mesta. I uzhe cherez neskol'ko minut lihaya trojka nesla ee po bol'shoj doroge -- navstrechu novym neizvedannym priklyucheniyam. x x x Kogda strelki na "Komandirskih" chasah Seleznya dopolzli do chasu popoludni, major predlozhil: -- Davajte sdelaem prival. Zaodno i pereodenemsya. -- No nenadolgo, -- s opaskoj pokachala golovoj baronessa fon Achkasoff. -- Ne nravyatsya mne eti lesa, bol'no uzh dremuchie. -- A my daleko v les ne polezem, -- otvetil major. -- Mal'chiki napravo, devochki nalevo... CHerez neskol'ko minut puteshestvenniki smogli po dostoinstvu ocenit' svoi novye naryady: bravyj major krasovalsya v krasno-sinem mundire car'-gorodskogo voevody, baronessa Helen fon Achkasoff udivlenno opravlyala na sebe pyshnoe plat'e pridvornoj stats-damy s mnogochislennymi oborkami i ryushami, a detektiv Dubov glyadelsya, mozhet byt', i ne sovsem estestvenno, no ves'ma zhivopisno v yarkom kamzole Gosudareva tajnogo sovetnika. Lish' CHalikova pereodelas' v skromnoe pohodnoe plat'e, kotoroe ej, vprochem, shlo, kak budto special'no po nej bylo shito. -- Podvenechnoe ya reshila ostavit' do svad'by, -- kak by opravdyvayas', poyasnila Nadya. Odnako prezentaciyu modnyh pokazov prishlos' prervat' -- so storony karety yavstvenno donessya sdavlennyj ston. Mgnovenno obernuvshis', Vasilij uvidel, chto svyazannyj po rukam i nogam CHumichka s klyapom vo rtu lezhit pryamo na doroge, a v karete hozyajnichayut kakie-to naglye oborvancy. -- |j vy tam, kysh otsyuda, poka ya dobryj! -- garknul major, da tak, chto u ego sputnikov azh ushi zalozhilo. Iz karety vylez kakoj-to sovsem uzh zadripannyj muzhichok -- malen'kij, lysen'kij, s vystupayushchimi vpered krivymi zubami. -- Nu chto, gosti dorogie, -- ehidno uhmylyayas', zagovoril on vysokim skripuchim fal'cetom, -- dobro pozhalovat' v nashi lesa-lesochki. Mnogo my bogaten'kih pograbili, no takih, kak vy -- v pervyj raz. Da ne puzhajtes', ubivat' ne budem, esli, he-he-he, prilichno sebya povedete, a vot imushchestvom, pograblennym u bednogo lyuda, podelit'sya pridetsya! -- Znaete li vy, kto my takie?! -- vozmutilas' baronessa. -- Znaem-znaem, ugnetateli trudovogo naroda! -- s pafosom zayavil zadripannyj muzhichok. -- Nu nichego, podelites' kak milen'kie, nikuda ne denetes'... -- Da znaesh' li ty, podonok, s kem razgovarivaesh'! -- ne vyderzhala i CHalikova. -- S carevnoj Tat'yanoj Dormidontovnoj, nevezha, pes smerdyachij! Da stoit mne skazat' batyushke... -- Ah, dorogaya carevnushka! -- s shutovskoj famil'yarnost'yu polurasklanyalsya muzhichok. -- Bozhe pravyj, kogo my vidim, kogo licezreem... Da vash tyaten'ka i est' glavnyj miroed i ugnetatel'. Tak chto stoyat' i ne vyakat'! A ne to otdam Vashe Vysochestvo na porugan'ice svoim molodcam... -- Dvum poruganiyam ne byvat', a odnomu ne minovat', -- filosofski vzdohnula CHalikova. Tem vremenem molodcy tozhe vybralis' iz karety i stali podtyagivat'sya blizhe k tomu mestu, gde ih ataman vel zadushevnuyu besedu so svoimi zhertvami. "Molodcy" glyadelis' ves'ma zhivopisno i napominali skoree brodyachih akterov, naryazhennyh v kostyumy iz raznyh spektaklej. Poverh rvanyh rubah byli odety kak tulupy, tak i boyarskie shuby, a na nogah -- ot laptej do zhenskih sapozhek. Hotya pri blizhajshem rassmotrenii odin iz molodcev, v kozhanom armyake i s samokrutkoj v zubah, okazalsya damoj -- pravda, ochen' uzh grubogo vida. Na vooruzhenii etoj osvoboditel'noj ot imushchestva armii imelos' vsevozmozhnoe oruzhie: rzhavye sabli, serpy, samostrely i vily. U atamana zhe za shirokim poyasom byli zatknuty dva bol'shushchih kuhonnyh nozha. Dlya solidnosti. -- Ni hrena net, Petrovich, -- soobshchil odin iz nih, samyj oborvannyj, no v novyh sapogah yavno ne so svoego plecha, -- razve chto kolymaga iz chistogo zolota. -- Budem izymat' kolymagu! -- reshitel'no zayavil glavar'. -- Kstati, pozvol'te predstavit'sya: Solovej Petrovich, potomstvennyj lihodej i dushegub, zastupnik vseh bednyh i ugnetennyh. -- "Vse podelit'" i "grab' nagrablennoe", -- pechal'no konstatirovala baronessa. -- Nichego novogo istoriya izobresti tak i ne smogla. Mezhdu tem Vasilij zametil, chto predostavlennyj samomu sebe CHumichka, kakim-to obrazom vysvobodiv odnu ruku i vynuv izo rta klyap, pytaetsya delat' kakie-to zhesty i chto-to sheptat'. |ti koldovskie manipulyacii vskore priveli k tomu, chto v samyj razgar politekonomicheskoj diskussii razdalsya dusherazdirayushchij grom, a s bezoblachnyh nebes izverglas' gromadnaya molniya, kotoraya tut zhe ispepelila v prah odnogo iz razbojnikov-ekspropriatorov. Ostal'nye tut zhe brosilis' vrassypnuyu i ischezli v gustom lesu -- krome samogo Solov'ya Petrovicha, kotorogo Dubov shvatil v ohapku i derzhal namertvo. A baronessa s Nadej tut zhe kinulis' razvyazyvat' CHumichku. -- Vasilij Nikolaevich, vam pomoch'? -- kak ni v chem ne byvalo sprosil major. -- Spasibo, Aleksandr Ivanych, sam spravlyus', -- otvetil Dubov. -- A vy pokamest prover'te, vse li pridanoe na meste. -- |j vy tut, polegche! -- vdrug zahorohorilsya Petrovich, oklemavshis' ot gromovogo potryaseniya. -- A to ya sejchas kak svistnu... -- YA te svistnu! -- golosom, ne predveshchavshim nichego horoshego, proiznes major Selezen'. -- YA te shchas tak svistnu, chto sveta belogo nevzvidish'! -- I vmesto sobstvennyh pal'cev Solovej Petrovich oshchutil vo rtu zdorovennyj majorskij kulak -- predmet, malo prisposoblennyj dlya izvlecheniya svistyashchih zvukov. -- YA staryj bol'noj chelovek, -- zanyl Petrovich, izymaya izo rta nechayanno vybityj majorskim kulakom zub, -- zachem vy so mnoyu tak?! YA ved' hotel kak luchshe, chtoby vsem vse porovnu... -- A vyshlo kak vsegda, -- perebil Dubov. -- Aleksandr Ivanych, a nu ego k leshemu, nam pora ehat'. -- I to pravda, -- soglasilsya major i, dav Petrovichu druzheskogo pinka, ot kotorogo tot s dikim voplem poletel v chashchobu, Aleksandr Ivanych dvinulsya vosled za Vasiliem k izryadno pograblennoj karete. x x x Vskore udalaya trojka vnov' mchala zolotuyu karetu skvoz' gustye lesa. Koldun CHumichka zatyanul kakuyu-to zaunyvnuyu pesnyu, a passazhiry obsuzhdali poslednee proisshestvie. -- Kogo-to mne etot Solovej Petrovich napominaet, -- neuverenno proiznesla Nadya. -- Vot tol'ko nikak ne pripomnyu, kogo. -- Vseh ekstremistov, vmeste vzyatyh, -- podskazala baronessa. -- Nu, ih-to uzh svoim putem... CHto eto? -- A chto? -- nastorozhilsya major. -- Opyat' razbojniki? -- Da net, prislushajtes', chto poet nash CHumichka. Passazhiry prislushalis' -- i dejstvitel'no, golos CHumichki ne ochen' muzykal'no, no staratel'no vyvodil pesnyu, slova i melodiya kotoroj pokazalis' im ochen' znakomymi: -- Vechernij zvon, vechernij zvon, Kak mnogo dum navodit on... -- Stranno, -- pokachal golovoj Vasilij. -- Neuzheli zdes' izvestny nashi pesni? -- Da-da, -- podhvatila Nadya, -- ved' eto zhe stihi irlandskogo poeta pervoj poloviny devyatnadcatogo veka Tomasa Mura v perevode, kazhetsya, Ivana Kozlova. A vot ch'ya muzyka, ne pripomnyu. -- Da, no ved' kontakty mezhdu nashimi "parallel'nymi mirami" prekratilis', soglasno vyvodam uvazhaemoj baronessy, gde-to v pyatnadcatom ili shestnadcatom veke, -- zametil detektiv. -- Otkuda zhe zdes' znayut pesnyu, sozdannuyu gorazdo pozzhe? -- Net, nu eto kak raz ne udivitel'no, -- zayavil Selezen'. -- Vot ved' my zhe syuda popali, a aferist Kashirskij tak i voobshche tuda-syuda shastaet. Vozmozhno, i ran'she kto-to pronikal ot nas k nim ili naoborot. Naprimer, etot student, kak ego, Tolya SHnurkov... -- Verevkin, -- popravila baronessa. -- Da hot' Bechevkin. Tak i "Vechernij zvon" syuda popal, da i malo li chto eshche... "K primeru, plastmassovyj krest boyarina Andreya", -- pripomnil Vasilij, no vsluh ob etom govorit' ne stal. -- A neploho by, odnako, otobedat', -- predlozhil major. -- Kak govoritsya, solov'ya basnyami ne kormyat. A to etot Solovej Petrovich nam vsyu obednyu obgadil. -- A zdorovo vy ego, odnako, v les zakinuli, -- skazal Dubov. -- YA by edak ne sumel. -- Pustyaki, -- nebrezhno mahnul Selezen' rukavom kaftana. -- Prosto dvoe pernatyh v odnoj berloge ne zhivut, ha-ha-ha! -- Nado glyanut', vsya li eda na meste, -- ozabochenno zametila CHalikova. -- Pohozhe, chto eti bednye lyudi pervym delom nabrosilis' imenno na proviant... No tut CHumichka i sam ostanovil loshadej, tak kak sleva ot dorogi na krayu lesa pokazalsya teremok s uzornoj nadpis'yu nad vhodom -- "KORCHMA". -- Ochen' kstati! -- obradovalsya major. -- Uzh slishkom kstati, -- s podozreniem pokachal golovoj Dubov. Sobstvenno, harchevnya predstavlyala soboj dovol'no vethuyu izbushku s truboj, iz kotoroj valom valil dym. Sie arhitekturnoe sooruzhenie pokoilos' na svayah, torchashchih iz zemli. -- Nichego udivitel'nogo, mestnost'-to bolotistaya, -- prokommentiroval major, i putniki otvazhno podnyalis' po shatkomu krylechku. Pravda, dver' okazalas' stol' nizkoj, chto Dubov edva ne stuknulsya golovoj o pritoloku. Vnutri obshchepitovskaya izbushka okazalas' ves'ma obshirnym pomeshcheniem, zastavlennym akkuratnymi derevyannymi stolikami i taburetkami. Drugih posetitelej v korchme ne bylo. -- Ochen' uzh tut prostorno, -- skepticheski zametila baronessa. -- S vidu -- vethaya staraya izbenka, a tut... -- Specifika dizajna, -- otkliknulas' Nadya. -- Videla ya kak-to malen'kie "vol'ksvagenchiki" v forme zhuka -- snaruzhi i smotret' ne na chto, a v salon pyat' chelovek zaprosto sadyatsya. -- Ne to chto moj "Dzhipik", -- tyazhelo vzdohnul Selezen'. Tut iz-za stojki poyavilas' barmensha, ili kabatchica -- molozhavaya blondinka s gustymi chernymi brovyami. Odeta ona byla v cvetastyj halat s nakinutym poverh fartukom, a na pleche u nee sidel sytogo vida chernyj kot, lenivo poglyadyvayushchij na gostej zelenym glazom. -- O, kto k nam pozhaloval! -- tihim strastnym golosom s artisticheskimi pridyhaniyami voskliknula chernobrovaya shinkarka. -- CHto budem kushat'? -- Obedat', -- korotko zakazal major Selezen'. -- A, nu yasno, -- i s etimi slovami traktirshchica neslyshnoj pohodkoj udalilas' za stojku. -- A chto, ochen' uyutnyj shalmanchik, -- zametil Dubov. -- Udivitel'no tol'ko, kak eto on do sih por ne progorel: uzhe skol'ko edem, a nikogo ne vstretili. Razve chto Solov'ya-Razbojnika s ego kamradami. -- Da uzh, nachalo kakoe-to ne togo, -- glubokomyslenno protyanul major. -- A dal'she, chuet moya dushen'ka, eshche pohleshche togo budet, -- ehom otozvalas' CHalikova. -- CHto-to vse priunyli, -- s delannoj bodrost'yu skazala baronessa. -- Nichego, sejchas ya vas porazvleku malost'. -- I ona, liho zadrav verhnyuyu yubku, prinyalas' userdno shurovat' v mnogochislennyh nizhnih. -- Vo daet! -- udivlenno i v to zhe vremya smushchenno probasil major Selezen'. -- Aga, nashla! -- izdala radostnyj klich baronessa i izvlekla iz kakih-to tol'ko ej vedomyh tajnikov svoih odezhd nekuyu bumagu, slozhennuyu trubochkoj. -- |to dokument, -- gordo potryasaya bumazhkoj, zayavila ona, -- kotoryj ya, tak skazat', pozaimstvovala iz hranilishcha. Tochnee, ne odin dokument, a neskol'ko, svyazannyh mezhdu soboj obshchej temoj. Datiruyutsya devyatym godom pravleniya carya Dormidonta, to est' pyatnadcat'-shestnadcat' let nazad. Baronessa razvernula bumazhku i nachala delovito zachityvat': -- "Po povodu prodazhi pik, mechej i shchitov poslancam knyazya Grigoriya imeyu soobshchit': prichitayushchayasya plata byla poluchena spolna i v zolotoj monete. Podpis' -- boyarin Kunyaev". -- Ne ponyal? -- podal golos major. -- Sejchas pojmete, -- kivnula baronessa i prodolzhala: -- Sleduyushchij dokument. "Predsedatel' boyarskoj dumy so tovarishchami obsudil prodazhu oruzhiya poslancam knyazya Grigoriya. I, izryadno porazmysliv, poreshil, chto staroe i vethoe oruzhie prodavat' mozhno i dolzhno, dlya popolneniya kazny". Pechati, podpisi -- vse kak polozheno. Sleduyushchij dokument: "Pri samoj peredache oruzhiya ya ne prisutstvoval, tak kak neobhodimosti v tom nikoej ne videl. Kak mne bylo nakazano, den'gi poluchil s poslancev i v kaznu nemedlya peredal, ostaviv sebe tokmo za trudy odnu desyatuyu dolyu. Potomu mne ne vedomo, kakim obrazom poslancam knyazya Grigoriya bylo prodano cel'noe oruzhie. Boyarin Kunyaev". -- Nichego ne ponimayu, -- udivlenno pokachal golovoj Selezen'. Vasilij zhe s Nadej slushali vnimatel'no i sosredotochenno. A baronessa s azartom prodolzhala: -- Tak vot eshche dokumentik: "Boyare Golovanov, Gubin i Stezhkov pobyvali na oruzhejnom podvor'e i oprosili tamoshnih piscov na predmet prodazhi oruzhiya poslancam knyazya Grigoriya. Piscy te aki uzhi na skovorodke vilis', no vse zhe soznalis', chto ot boyarina Kunyaeva imeli prikaz otdat' oruzhie ispravnoe vmesto vethogo". Podpisi i tak dalee. A vot eshche bumazhenciya: "Proshu prinyat' ot menya nizhajshij dar v vide Zalivnogo luga s otmennymi pokosami, chto na doroge v Volchanku raspolozhen. S odnoj lish' pros'boj nizhajshej -- otvesti ot menya navety, vozvodimye po povodu oruzhiya vethogo, k podmene koego ya nikakogo otnosheniya ne imeyu. Boyarin Kunyaev". Baronessa, otorvavshis' ot chteniya, obvela vseh pobednym vzorom: -- Nu i kak vy dumaete, komu eto Kunyaev vzyatku suet? Pravil'no -- predsedatelyu Boyarskoj Dumy. I chem eto konchilos'? -- Emu bashku otrubili! -- prorychal major. -- Vot i ne ugadali! -- radostno zahlopala v ladoshi baronessa. -- CHitaem eshche odin dokumentik: "Do obshchego svedeniya dovozhu, chto s prodazhej oruzhiya vyshla nakladka, v koej boyarin Kunyaev nepovinen, a povinny piscy oruzhejnogo podvor'ya, koi za svoi zlye dela i otmenno nakazany budut". Podpis' i pechat' predsedatelya Boyarskoj Dumy knyazya Ustinova. -- Bardak, -- ugryumo podvel chertu major Selezen'. Vasilij zhe, pochesav v zatylke, zadumchivo sprosil: -- Gospozha baronessa, a pochemu vy ran'she ne oznakomili nas s etimi dokumentami? -- A kuda nam bylo speshit'? -- zasmeyalas' v otvet Helen fon Achkasoff i vdrug rezko poser'eznela. -- CHto ya, sumasshedshaya, chto li -- takie bumagi v gorode na svet bozhij vytaskivat'. YA eshche zhit' hochu, znaete li. Da i voobshche... No dogovorit' baronessa ne uspela, tak kak v etot moment pol pod nogami zametno pokachnulsya. -- Zemletryasenie?! -- vstrevozhilsya Dubov. -- Da net, svai osedayut, -- nevozmutimo probasil major, starayas' uderzhat' na stole salfetku i solonku. -- Topchutsya, -- nemnogoslovno vozrazila Nadya. -- Kto, svai? -- Vot imenno. Ili vy ne dogadalis', kuda my popali? V izbushku na kur'ih svayah! -- Da, lopuhnulis' my, odnako, -- spokojno konstatiroval Selezen'. -- I kak eto nash CHumichka tak proshlyapil? -- Znachit, oni i ego ohmurit' uspeli. -- S etimi slovami Vasilij glyanul cherez malen'koe podslepovatoe okoshko na ulicu. Tam CHumichka potcheval carskih rysakov senom i ovsom. -- Nado by emu kak-to dat' znat', chtoby nahodilsya v gotovnosti... -- A davajte smoemsya, poka ona tam kuharnichaet, -- predlozhila CHalikova. -- Bezhat' s polya boya? Nikogda! -- zayavil major. -- Budem organizovanno otstupat'. Odnako organizovannoe otstuplenie ne udalos' by v lyubom sluchae: iz-pod stojki vyskochil hozyajkin kot i, pryamo na hodu vyrastaya do razmerov ogromnoj pantery, kinulsya k vyhodu. Tam on leg poperek dverej i, glyadya na gostej, sladko zamurlykal. -- Otstuplenie zatrudnyaetsya, -- oglyadev pole predstoyashchej bitvy, konstatiroval Selezen'. -- |h, zhal', ne prihvatil ya s soboj "Degtyareva"... Tut v zal vernulas' chernobrovaya hozyajka. -- Nu, chto tam nash obed? -- kak ni v chem ne byvalo sprosila baronessa. -- Ah, izvinite, gosti dorogie, pridetsya malost' podozhdat', -- s glubokim sozhaleniem otvetila hozyajka. -- Zmej Gorynych priletit tol'ko cherez chas. -- Zmej Gorynych? -- udivilas' Nadya. -- Ne slishkom li eto ostroe i goryachee blyudo? Krivaya uhmylka tronula tonkie guby hozyajki: -- Da net, kasatiki moi, ne Zmej Gorynychem ya budu vas potchevat', a ego -- vami! -- CHego?! -- zagremel major, reshitel'no vstavaya iz-za stola. Hozyajka nevol'no chut'-chut' popyatilas': -- Da ty ne kipyatis', dobryj molodec, nado zhe mne kem-to Zmeyushku ugostit'? Pravda, on vsego dvesti let kak Zmej, ne obvyksya eshche i shibko p'et ot durnogo nastroeniya. No zakusyvat'-to hot' inogda nado? Tak chto ty, milok, pervym v pechku i polezesh'. -- Eshche chego! -- vozmutilsya Selezen'. -- Da gde eto vidano, chtoby poryadochnyj oficer... -- Polezesh-sh-sh'! -- zashipel kot, delaya ugrozhayushchee dvizhenie v storonu majora. Tut uzh i ostal'nye gosti vskochili iz-za stola. -- Ne nado, Murzik, -- ostanovila kota hozyajka. -- Nashi gosti i tak v pechku polezut. |to ved' takoe blyudo poluchitsya -- "Selezen' v mundire i v yablokah". -- Otkuda vy vzyali, chto ya -- Selezen'? -- udivilsya major. -- Ne znayu ya, kakoj ty selezen', a chto gus' lapchatyj -- eto tochno, -- uhmyl'nulas' hozyajka. -- Nu chto, gosti razlyubeznye, sami na kuhnyu pojdete, ili poprosit' Murzika, chtoby vas provodil? Odnako v etot mig za oknom razdalos' oglushitel'noe kudahtan'e, i pol zatryassya pushche prezhnego. -- |j, kto tam baluet? -- Hozyajka brosilas' k oknu. Za oknom koldun CHumichka, vooruzhivshis' ogromnoj piloj, delovito pilil izbushkiny kurinye nogi. -- CHto zh ty delaesh', irod proklyatyj?! -- zaorala ona cherez okno. CHumichka otorvalsya ot svoej raboty i spokojno otvetil: -- I tebe, staraya karga, kostyanuyu nogu perepilyu, ezheli svoi beschinstva ne prekratish'! -- Murzik, ujmi ego! -- prikazala hozyajka. Murzik vyskochil vo dvor i brosilsya bylo na CHumichku, no tot sotvoril rukami nekij zhest i tut zhe obernulsya v ogromnogo l'va, protiv kotorogo dazhe panteroobraznyj Murzik kak-to stushevalsya i prinyalsya otstupat' nazad k izbushke. A puteshestvenniki pod shumok stali probirat'sya k vyhodu. Okazavshis' za predelami negostepriimnogo traktira, oni bystro vlezli v karetu, CHumichka, na hodu vozvrashchayas' v prezhnij oblik, vskochil na kucherskoe mesto, i trojka poneslas' vdal' po doroge. A vosled ej po vozduhu letela stupa, iz kotoroj chernobrovaya hozyajka, lovko oruduya metloj, istoshno vopila: -- Ot menya ne ubezhite, gosti dorogie! Podam ya vas na obed Gorynychu, pomyanete moe slovo!.. Dolgo eshche ih soprovozhdali ugrozy razgnevannoj damy, no les stanovilsya vse gushche, i v konce koncov vetvi derev'ev somknulis' pryamo nad kryshej karety. I lish' togda traktirshchica, naposledok plyunuv Seleznyu na voevodnich'yu shapku, zavernula nazad. x x x Neozhidanno vynyrnuv iz lesa, doroga ustremilas' po zelenym lugam, sredi kotoryh zmejkoj vilas' uzkaya rechushka. Vdali, na nebol'shom vozvyshenii,vidnelos' selo. -- Pozhaluj, tut gde-nibud' i ostanovimsya, -- predlozhila Nadya. -- Uzh zdes'-to nechistaya sila, dolzhno byt', ne oruduet? -- Kakaya eshche nechistaya sila? -- prenebrezhitel'no peresprosil major. -- Brehnya vse eto. -- Kak -- brehnya! -- vozmutilas' baronessa. -- A izbushka na kur'ih nozhkah, Zmej Gorynych, stupa s metloj?.. -- Zmeya Gorynycha lichno ya ne vstrechal, -- spokojno pariroval Selezen', -- a chto kasaemo stupy, tak ya videl po televizoru vystuplenie fokusnika Davida Kopperfil'da, on eshche i ne takoe vytvoryal! Baronessa hotela bylo vozrazit', no ponyav, chto majora nichem ne proshibesh', tol'ko mahnula rukoj. -- Predlagayu ostanovit'sya vozle rechki, -- skazal Vasilij. -- Zaodno i umoemsya, i poobedaem, chem bog poslal. -- |to uzhe bol'she pohozhe na rannij uzhin, -- utochnil major, sverivshis' s "Komandirskimi" chasami. Pereehav mostik, kareta ostanovilas' na pribrezhnoj luzhajke, i putniki udobno raspolozhilis' na travke, podsteliv predusmotritel'no zahvachennye iz Car'-Goroda shali i pledy. Da i proviant, kak okazalos', byl pograblen daleko ne ves' -- tak chto esli ne na polnocennyj obed, to na poldnik vpolne hvatalo. -- CHumichka, elki-palki, -- pokachal golovoj major, -- nu my-to lopuhi, yasnoe delo, no ty-to kuda smotrel? S etoj chertovoj izboj i Baboj YAgoj? -- Izvinyayus', konechno, -- s dosadoj v golose otvechal CHumichka, -- no ya i vpryam' nichego takogo-edakogo ne zametil. A vo-vtoryh, nikakaya eto ne Baba YAga, a prosto koldun'ya. I, kstati skazat', byvshaya zaznoba knyazya Grigoriya. Sejchas, pravda, otluchennaya ot dvora. No milost' pravitelej nepostoyanna, kak i ih nemilost'. Segodnya prognal, a zavtra, glyadish', opyat' vspomnit i prizovet k sebe. Nu da eto vse pustyaki. -- CHumichka poskreb v zatylke. -- Menya vot chto smushchaet: nikakih Zmeev Gorynychej v prirode ne byvaet. -- Vo-vo, -- probasil Selezen', -- na pushku ona nas brala! -- A ya uzhe ne udivlyus', -- grustno zametila CHalikova, -- esli my etogo gada povstrechaem. -- No vot CHumichka zh govorit -- ih byt' ne mozhet! -- radostno garknul major. -- | net, -- pokachal golovoj tot, -- ya skazal: v prirode byt' ne mozhet. A vot sozdat' mozhno lyubuyu tvar'. -- Gennaya inzheneriya, -- kivnula baronessa. -- Da-da, -- soglasilsya CHumichka, pohozhe, po-svoemu ponyav slova baronessy, -- vse delo v zaklinaniyah. Hotya vse ravno tut chto-to nechisto. -- CHumichka umolk i ustavilsya dolgim tumannym vzglyadom vdal'. Nepodaleku mirno paslos' s desyatok kozochek, a tradicionnyj derevenskij pejzazh dovershal pastushok -- mal'chishka let trinadcati-chetyrnadcati v svetloj holshchovoj rubashke i takih zhe shtanah do kolen, v glubokoj zadumchivosti sidyashchij na beregu rechki. Rzhanie carstvennyh rysakov otorvalo yunogo myslitelya ot ego dum, on vskochil i podoshel k obedayushchim: -- Gospoda horoshie, mozhno vas poprosit' ob odnoj malen'koj pomoshchi? -- Konechno, mozhno! -- veselo otkliknulas' CHalikova. -- No kto ty? -- Da Vasyatka ya, -- smushchayas', predstavilsya pastushok. -- Tut u menya Tan'ka ubezhala, nu, koza to est', tak ne mogli by vy ostal'nyh postorozhit', pokamest ya ee najdu? -- Postorozhim, konechno, -- uspokoil pastushka Dubov. A Selezen' vdobavok udivilsya: -- CHto zh ty, dur'ya bashka, tut sidish', a Tan'ku ne ishchesh'? -- Tak ved' vse nado s umom delat', -- vozrazil Vasyatka. -- Zato teper' ya pochti tochno znayu, gde ee iskat'. V les ona pobezhat' ne mogla -- rechku vbrod ne perejdesh', a na most ona boitsya. V derevnyu -- tozhe net, zdes' zemlya rovnaya, ya by ee uvidel. Ostaetsya von tuda, -- pastushok ukazal na nebol'shoj prigorok, -- navernyaka ona tam. -- S etimi slovami Vasyatka pobezhal v ukazannom napravlenii, tol'ko pyatki zasverkali. I dejstvitel'no, cherez paru minut on uzhe vozvrashchalsya iz-za prigorka, pogonyaya hvorostinkoj seruyu kozu. -- Verno ya vsegda govoril: logika -- velikaya sila! -- proiznes Dubov s nekotorym udivleniem. -- Da ty prisazhivajsya, Vasyatka, razdeli nashu skromnuyu trapezu. Odnako Vasyatka ostalsya stoyat'. -- Nu sadis', ne stesnyajsya, -- priglasila i Nadya. -- Net-net, razve ya mogu sadit'sya, esli peredo mnoj sama carevna Tat'yana Dormidontovna! -- uvazhitel'no otvetil Vasyatka, nizko poklonivshis' CHalikovoj. -- A s chego ty vzyal, chto ya -- carevna? -- udivilas' Nadya. -- Na mne vrode by etogo ne napisano. -- Kareta, -- poyasnil Vasyatka. -- Takaya bogataya mozhet byt' tol'ko carskoj. A poskol'ku carya Dormidonta Petrovicha sredi vas net, to ya reshil, chto edet carevna. -- Pochemu eto net? -- s hitrecoj zayavil major. -- A mozhet, ya car'? Ili vot Vasilij Nikolaich. -- Ne, -- uverenno otvetil Vasyatka. -- Dormidont Petrovich, kak govoryat, gor'kij p'yanica, sovsem kak nash Pahomych. A ni odin iz vas na Pahomycha nichut' ne pohozh. Uslyshav takoe ot prostogo derevenskogo paren'ka, Dubov voshishchenno pokachal golovoj. Odnako CHalikova ne sdavalas': -- Pogodi, Vasyatka, no s chego ty reshil, chto carevna -- ya, a ne vot eta dama? -- Nadya ukazala na gospozhu Helenu. -- Net, sudarynya, vy slishkom naryadno odety, -- otvetil pastushok, oglyadev baronessu. -- A nastoyashchej carevne sovsem ne nuzhno naryazhat'sya, chtoby podtverzhdat' svoe polozhenie pri carskom dvore. -- Vasyatka perevel vzglyad na CHalikovu. -- Tol'ko sdaetsya mne, Tat'yana Dormidontovna, chto ne nastoyashchaya vy carevna... -- Pochemu eto? -- slegka nahmurilas' Nadezhda. -- Kogda ya nazval imya kozy -- Tan'ka -- vy nikak na eto ne otkliknulis', dazhe brov'yu ne poveli, budto eto i ne vashe imya. Nadya smutilas', no tut zhe nashlas': -- Nu da, menya zhe nikto Tan'koj ne nazyvaet, ya ved' vse-taki carskaya dochka. Batyushka vsegda zovet menya Tanyushkoj, a vse ostal'nye Tat'yanoj Dormidontovnoj klichut... No ty, Vasyatka, vse-taki prisazhivajsya, ugoshchajsya! Povelenie carevny Vasyatka ispolnil, no vidno bylo, chto poslednee ob®yasnenie ego ne ochen'-to ubedilo. Za razgovorom s Vasyatkoj nikto i ne zametil, kak major Selezen' otoshel k karete i stal o chem-to sheptat'sya s CHumichkoj, a potom oni oba podoshli k obedo-uzhinayushchim, prichem major berezhno nes v rukah butyl' s kakoj-to mutnovatoj zhidkost'yu. -- Samogonka, -- poyasnil Selezen'. -- YA ee tak zapryatal, chto nikakie Solov'i-razbojniki ne najdut. A teper', kak ya oshchushchayu, nastal optimal'nyj moment ee "razdavit'"... Ne vozrazhaete, Vashe Vysochestvo? -- Ne vozrazhayu, -- milostivo dozvolila pitie carevna. -- Posle vseh peredryag ne meshaet malen'ko rasslabit'sya. Vot, pomnyu, kak-to v Karabahe... -- Nadya oseklas', uslyshav narochitoe pokashlivanie Dubova. -- Da, mozhno i vypit', -- pospeshno skazala baronessa. -- No tol'ko v meru. -- CHisto simvolicheski, -- uspokoil ee Selezen'. -- Net-net, mne ne nalivajte, -- reshitel'no otkazalsya detektiv. -- Da i sami, gospoda, ne ochen' uvlekajtes' -- nam eshche ehat' i ehat'. Odnako major uzhe razlival samogonku po serebryanym stakanam s carskim venzelem. A Dubov vmeste s Vasyatkoj ustroilsya chut' v storonke na travke i zavel s nim besedu vpolgolosa. Ochevidno, dvum specialistam v oblasti dedukcii bylo o chem pogovorit'. -- Nu, za uspeh nashego predpriyatiya! -- provozglasil mezhdu tem major i tut zhe oprokinul simvolicheskoe soderzhimoe stakana v svoyu luzhenuyu glotku. -- Uh, gadost' kakaya, no horosho poshla! -- Aleksandr Ivanych zabrosil v rot solenyj ogurec. -- Kak govoryat gospoda oficery, mezhdu pervoj i vtoroj pereryvchik nebol'shoj. -- Vdrug major rezko povernulsya k CHumichke, kotoryj skromno zakusyval balykom. -- A skazhi mne, drug razlyubeznyj, chto ty znaesh' ob etom zlodee Kashirskom? -- Nu vot, -- s sozhaleniem protyanula baronessa, uzhe malost' zahmelevshaya "posle pervoj", -- tak horosho sidim, i vdrug -- Kashirskij... Odnako CHumichka, vidimo, byl v nastroenii pogovorit' i o Kashirskom: -- Svoloch' on. Primazalsya ko mne v ucheniki, moe remeslo vyvedal, knigu sper -- i udrapal. Vstrechu -- ne znayu chto s nim sdelayu! -- Proiznesya stol' soderzhatel'nyj monolog, CHumichka vnov' zamolk i ustavilsya v zemlyu. -- |to opasnyj chelovek, -- pokachala golovoj Nadya. -- Kto budet opasen, tak eto ya, kogda ego povstrechayu! -- zayavil Selezen' i razlil po vtoroj... x x x Nepriyazn' CHumichki k Kashirskomu opredelyali ne tol'ko raznica v vozzreniyah na celi i zadachi koldovstva, no i chisto lichnye motivy. Neskol'ko let nazad, vo vremya odnogo iz dlitel'nyh vizitov v parallel'nuyu dejstvitel'nost', Kashirskij sumel kakim-to obrazom vteret'sya v doverie k CHumichke, i tot vzyal ego k sebe v ucheniki. Odnako pochuyav, chto uchenik sobiraetsya ispol'zovat' ego nauku ne na blago lyudyam, a v luchshem sluchae lish' na blago sebe, CHumichka ob®yavil Kashirskomu, chto otkazyvaetsya ego obuchat'. Tot vosprinyal eto reshenie vneshne spokojno i lish' poprosil den' na sbory. I kogda hozyain posle nedolgoj otluchki vernulsya v svoe skromnoe zhilishche, to obnaruzhil, chto ego uchenik ischez, prihvativ s soboj koldovskuyu knigu, kuda CHumichka zapisyval plody svoego zhiznennogo i koldovskogo opyta. CHumichka ne ochen' goreval o potere knigi -- ona byla napisana takim obrazom, chto vospol'zovat'sya eyu v polnom ob®eme Kashirskij vse ravno ne smog by -- no chestnogo kolduna potryaslo to kovarstvo, kotorogo on nikak ne ozhidal, kak by ploho ni dumal o svoem byvshem uchenike. -- Ah, doverchivyj ty duren', CHumichka, -- branil sebya charodej, -- postig tajny volshebstva, a v lyudyah tak i ne nauchilsya razbirat'sya! I, gorestno vzdohnuv, CHumichka opustilsya na taburetku. No, k sobstvennomu udivleniyu, okazalsya na polu. -- CHto ya, uzhe sovsem togo... -- razdrazhenno bormotal on, podnimayas' i potiraya zad. -- Mimo taburetok promahivayus'. Dozhil! I CHumichka s dosady hlopnul kulakom po stolu, no stol, sorvavshis' s mesta, ponessya, lovko perebiraya vsemi chetyr'mya nogami, v drugoj konec prostornoj gornicy. -- Ah vy tak!.. -- kriknul CHumichka, pochemu-to obrashchayas' k taburetke. A ta popyatilas' ot nego, poskripyvaya derevyannymi nozhkami. -- Znachit, bunt?! -- topnul on nogoj. -- Suprotiv svoego hozyaina!? I mebel', budto tol'ko togo i zhdavshaya, rvanula po gornice vrassypnuyu. Taburetki neslis' vpripryzhku, pytayas' spryatat'sya pod stolom. Umyval'nyj stolik, gremya mednym tazom, begal vokrug pechi. A solidnyj shkaf bochkom probiralsya vdol' stenki v dal'nij ugol. Posredi etogo mebel'nogo sumasshestviya stoyal CHumichka i topal nogami: -- Projdoha! Zmej skol'zkij! Obstanovku moyu zakoldoval. Vot uzho ya do tebya doberus'! -- vykrikival charodej i vdrug... zasmeyalsya. ZHutkovatym smehom, ot kotorogo stanovitsya vovse ne smeshno. Mebel' vzdrognula i ispuganno zamerla. A hohot volshebnika narastal, kak groznaya lavina, gotovaya v lyuboj moment obrushit'sya na golovu vsyakogo, vstavshego na ee puti. ZHalobno zadrebezzhali stekla. I... i vse vnezapno stihlo. V pronzitel'noj tishine bylo slyshno, kak ispugannaya muha b'etsya v okno, vidimo, davaya sebe zarok bol'she nikogda ne zaletat' v zhilishcha charodeev. Mebel' medlenno, ostorozhno perestupaya derevyannymi nogami, stala rashodit'sya po svoim mestam. -- Vot to-to zhe, -- mrachnovato ulybnulsya CHumichka. -- A do pakostnika ya eshche doberus', oh doberus'. -- I charodej ustalo opustilsya na provorno podbezhavshuyu taburetku. -- Ne segodnya, tak zavtra, no doberus'! x x x Putniki vypili po vtoroj charke, i vskore nad okrestnymi lugami poplyla zaunyvnaya pesnya. -- Vechernij zvon, vechernij zvon, -- vyvodil zvonkij, hotya i slegka zapletayushchijsya golosok carevny Tat'yany Dormidontovny CHalikovoj. -- Bomm! Bomm! -- Car'-kolokolom vtoril ej major Selezen'. Koldun CHumichka i baronessa kak mogli podtyagivali. Zanyatye muzykal'nym processom, oni dazhe ne zametili, kak Vasyatka, prostivshis' s Dubovym, pognal koz v storonu derevni. A Velikij Detektiv, nemnogo eshche nasladivshis' peniem svoih sputnikov, vse-taki byl vynuzhden prervat' ih muzicirovanie: -- Gospoda, pora v put'. -- |h, kakuyu pesnyu isportil! -- provorchal major, podnimayas' s travy. -- A ehat' i vpravdu pora, -- zametil CHumichka, s opaskoj poglyadyvaya na solnce, uzhe izryadno klonivsheesya k lesu. -- Dazhe ne predstavlyayu, gde my nochevat' budem... -- Nichego, kak-nibud' pereb'emsya, -- bespechno mahnula rukoj gospozha Helena. -- Nu eshche by, ved' baronessa nochevala na Gorohovom gorodishche -- i nichego, zhiva, -- podpustila Nadya. CHumichka glyanul na baronessu s izumleniem, no nichego ne skazal -- tol'ko uvazhitel'no coknul yazykom. x x x Provozhaemaya voshishchennymi vzorami Vasyatkinyh odnosel'chan, zolotaya kareta proehala cherez derevnyu i vskore vnov' uglubilas' v les. -- Skazhite, o chem eto vy tak dolgo razgovarivali s Vasyatkoj? -- pointeresovalas' Nadya u syshchika. -- Obuchali ego priemam deduktivnogo metoda? -- Da net, deduktivnym metodom on i tak vladeet ne huzhe menya, a to i poluchshe, -- uvazhitel'no otvetil Dubov. -- Prosto ya rasskazal Vasyatke ob ubijstve knyazya Vladimira i vseh soputstvuyushchih obstoyatel'stvah, i sprosil ego mneniya. I on tut zhe vydal ochen' logichnuyu versiyu. Voobshche-to ya predpolagal nechto podobnoe, no Vasyatka bukval'no razlozhil vse po polochkam. -- I chto eto za versiya? -- sprosil major. -- Znaete, sejchas ya ne hotel by ee vykladyvat'. Versiya poluchilas', ya by skazal, uzh slishkom strojnaya i slishkom logichnaya. A v zhizni vse byvaet kuda slozhnee. Poetomu ne budu vas poka chto nastraivat' ni za, ni protiv kogo by to ni bylo, -- uklonchivo otvetil Vasilij. -- Znaete, ya vot podumala, -- neuverenno zagovorila Nadya, -- esli my popali v parallel'nyj mir, to zdes' mogut okazat'sya i parallel'nye lyudi... -- |to tochno, -- podhvatil major, -- ezheli by Vasilij Nikolaich ne presek nashu p'yanku, to my vse ochen' skoro zaparallelilis' by! -- Da net, ya imeyu v vidu drugoe. V obshchem, Vasyatka -- eto kak by parallel'nyj Dubov. Navernoe, i u drugih kisloyarcev zdes' imeyutsya svoi dvojniki. Mozhet byt', ne vsegda ih shodstvo stol' yarko... -- Nu, naprimer, kto u nas car' Dormidont? -- sprosila baronessa. -- Doktor Serapionych, -- ne zadumyvayas' zayavil Vasilij. -- CHem ne Dormidont Petrovich? Nu, puskaj ne glava gosudarstva, zato u sebya v morge -- i car', i bog. I p'et, sobaka, izobretatel'no! A Baba YAga -- nu tak prosto vylitaya Anna Sergeevna Gluhareva, soobshchnica Kashirskogo. -- A kak naschet nashego druga Ryzhego? -- ehidno pointeresovalas' baronessa. -- A tut, pozhaluj, poslozhnee, -- pokachal golovoj Vasilij. -- Sdaetsya mne, chto u stol' nezauryadnoj lichnosti vryad li mozhet sushchestvovat' dvojnik v parallel'nom mire. Konechno, smotrya chto takovym schitat'... -- Odnako, gospoda, ne meshalo by opredelit'sya s nochlegom, -- vernul major metafizicheskuyu besedu k proze zhizni. -- Uzhe skoro stemneet, a my eshche ne nashli vernogo prichala. -- Mozhet, vernemsya v derevnyu? -- predlozhila Nadya. -- Vozvrashchat'sya plohaya primeta, -- vozrazila baronessa. -- Togda -- polnyj vpered! -- podytozhil Vasilij. x x x Vskore v sgushchayushchihsya sumerkah putniki uvideli nepodaleku ot dorogi vysokoe besformennoe sooruzhenie, kotoroe pri bolee blizkom rassmotrenii okazalos' cerkov'yu. Zabroshennoj ee nazvat', pozhaluj, bylo by nel'zya, no i soderzhashchejsya v ideal'nom poryadke -- tozhe. -- Seredina dvenadcatogo veka, -- tut zhe soobshchila baronessa. -- To est', naskol'ko ya ponimayu, sooruzhena eshche do razdvoeniya real'nostej. Prostoyala do nachala dvadcatyh godov, posle chego tam raspolagalsya kolhoznyj hlev, odnako neskol'ko let nazad ee nachali ponemnogu vosstanavlivat'. -- Nu, zdes' my smozhem hot' kak-to perenochevat', -- uverenno zayavil Aleksandr Ivanych. -- CHumichka, tormozi telegu! Priderzhav loshadej, CHumichka s opaskoj oglyadel cerkov': -- Ne nravitsya mne tut. No dal'she nachinayutsya zemli knyazya Grigoriya, a tam nochevat' -- vernaya pogibel'. -- Tak chto zhe delat'? -- neterpelivo sprosila Nadya. -- Budem zdes'. Kareta ostanovilas' pered potreskavshejsya i izryadno obvalivshejsya papert'yu, passazhiry vyshli, i major prinyalsya dubasit' v dver' storozhki, prilepivshejsya sboku ot vhoda v cerkov'. Vskore na stuk vyshel storozh -- malen'kij seden'kij starichok let pod sto, odetyj v kakie-to nemyslimye lohmot'ya. -- Zdes' carevna Tat'yana Dormidontovna, -- s hodu soobshchil major Selezen'. -- Obespech'te Ee Vysochestvu i soprovozhdeniyu dostojnyj nochleg. -- O-o-o, kto k nam pozhaloval! -- radostno zashamkal storozh. -- Tol'ko gde zh ya vas poselyu?.. Razve chto pryamo v cerkvi. Tam i prostorno, i pokojno. -- Pogremev ogromnoj svyazkoj klyuchej, starichok vzyal na izgotovnost' samyj vnushitel'nyj. Vysokopostavlennaya delegaciya, vedomaya starichkom storozhem, torzhestvenno napravilas' v hram. Mezhdu tem Dubov s CHumichkoj vynosili iz karety vse nuzhnoe dlya skromnogo nochlega. -- Nu, zdes'-to nechistaya sila ne posmeet nas tronut', -- s blagolepiem proiznesla baronessa, vziraya na ikony, goryashchie svechi i prochuyu blagodat'. -- Da uzh, syuda oni ne sunutsya, -- udovletvorenno dobavil Selezen'. CHumichka promolchal, tol'ko skepticheski hmyknul. -- Spokojnoj vam nochi, gospoda horoshie, -- nizko poklonilsya storozh i, tyazhelo sharkaya snoshennymi laptyami, vyshel iz hrama. Spat' eshche ne hotelos', i putniki, raspolozhivshis' so skromnoj zakuskoj vokrug altarya, vnov' prinyalis' obsuzhdat' konechnuyu cel' svoej poezdki -- svad'bu carevny s knyazem Grigoriem i poimku zlovrednogo charodeya Kashirskogo. -- YA vizhu situaciyu tak: pered nami vrazheskaya krepost', -- razglagol'stvoval major, -- i nasha zadacha ee zahvatit'. I tut vozmozhny varianty -- libo shturm, libo osada, libo obmannyj manevr. -- Ni shturm, ni osada v nashem sluchae nikak ne podhodyat, -- zametila baronessa, -- slishkom uzh sily neravny. Da-da, Suvorov pobezhdal ne chislom, a umeniem, no Suvorov zhe i govarival, chto protivnika nado izuchat'. A my ob etom knyaze Grigorii tolkom nichego ne znaem. -- Potomu-to nam i predstoit dejstvovat' po metodu SHtir