lica, -- skazal Dubov. -- Proniknut' v samoe logovo nepriyatelya i podtachivat' ego iznutri. -- ZHal' tol'ko, chto mne vo vsej etoj istorii otvedena rol' podsadnoj utki, -- vzdohnula CHalikova. -- Lichno ya podsadnoj utkoj byt' ne sobirayus', -- gromoglasno zayavil Selezen'. -- Esli chto, ya ih tram-tararam... -- Vot etogo-to ya i opasayus', -- ozabochenno pokachal golovoj Dubov. -- Vy, Aleksandr Ivanych, kak vsegda, ne sderzhites' i sorvete vsyu operaciyu. Poetomu ochen' proshu vas -- bol'she dela, men'she emocij. -- Ladno, ladno, -- primiritel'no provorchal major. -- Budem, znachitsya, posderzhannee. Da i chego eto my vse o delah -- davajte o chem veselom pogovorim. -- Nu-s, esli hotite, -- podhvatila baronessa, -- mogu eshche porazvlech' vas dokumentami iz gorodskogo arhiva. -- Opyat' vsyakie gadosti, -- proburchal Selezen'. -- YA zhe chego dejstvitel'no veseloe imel v vidu. A tut snova eti paskvili. -- Net, istoricheskie dokumenty, -- s vazhnost'yu popravila baronessa i, snova poshariv v mnogochislennyh nizhnih yubkah svoego "frejlinskogo" plat'ya, izvlekla rulonchik pozheltevshej bumagi. -- "Segodnya poslanec knyazya Grigoriya razgovarival pri mne s boyarinom Gubinym i gadosti vsyacheskie pro nashego carya-batyushku rasskazyval. De, na vstreche ego s knyazem Grigoriem celovalis' oni vzasos aki baby, i vodku vmeste raspivali v kolichestvah nemerennyh, i v druzhbe vekovechnoj drug-druzhke klyalis'. A posle knyaz' Grigorij posudu na schastie bil, a car' tokmo ulybalsya, na vse eti beschinstva glyadya. YA shvatil negodyaya poslanca za borodu, da boyarin Gubin vstupilsya za nego. I skazal, chto pravda eto vse i chto tokmo pol'za ot druzhby s knyazem budet. CHto, ob容dinivshis' s nashim carem, oni izgonyat inorodcev zlovrednyh, ot koih hireet zemlya kisloyarskaya. YA skazal emu, chto lozh' sie i kleveta zlovrednaya, tak kak dopodlinno znayu, chto car' nash batyushka Dormidont ni s kakimi muzhikami nikogda v zhizni ne celovalsya i delat' etogo ne budet, tak kak protivno emu sie. No poslanec poganyj nastaivat' stal, chto sam pri tom prisutstvoval i svoimi glazami videl, kak knyaz' s carem lobzalis' i vodku raspivali. YA uzh ne znayu, chto by ya sdelal s nim, vrazhinoj, da tut podoshel k nam knyaz' Vladimir i, uslyshav ob chem spor, okatil menya medovuhoj iz kruzhki so slovami, chto ya-de sam inorodec i pod dudu inorodcev plyashu. I eshche okatit' hotel, da promahnulsya i okatil medovuhoj poslanca i izvinyat'sya pered nim nachal, i kaftan s nego styanul, skazav, chto zamenit emu na novyj. No poslanec, za svoj kaftan uhvativshis', zaoral neblagim matom, chto, mol, ego grabyat, i hotel udarit' knyazya Vladimira, da tot uvernulsya lovko, i popal poslanec pryamikom v uho boyarinu Gubinu. A pospevshij tut boyarin Andrej udaril krestom svoim Gubina, da po bashke, i zakrichal golosom durnym, chto de boyarina Gubina vragi ubivayut. A uzh chto dal'she bylo, ya ne upomnyu, tak kak i menya po golove chem-to stuknuli sil'no. I shishka potom byla s kulak, no obida ne v tom, a v naprasline, na nashego carya-batyushku vozvodimoj. Boyarin Kunyaev." -- Polnyj durdom, -- mahnul rukoj major. -- A ya tak ne dumayu, -- zadumchivo zametil Vasilij i, obratyas' k baronesse, sprosil: -- I eto vse? -- Da vse, sobstvenno, -- otvechala ta, -- razve chto tut eshche pripiska est', yavno drugoj rukoj sdelannaya. -- Kakaya? -- sprosila Nadya. -- Da vsego odno slovo, -- pozhala plechami baronessa. -- "Durak". -- I vse? -- udivilas' Nadya. No za baronessu otvetil Vasilij: -- I etogo bolee chem dostatochno. Gospozha Helena, pozvol'te vam zadat' neskromnyj vopros. -- Dlya menya kak istorika ne sushchestvuet neskromnyh voprosov, -- gordelivo otvetila baronessa. -- Menya interesuet, kak k vam popali vse eti manuskripty. Baronessa chut' smutilas': -- Nu, esli ne vdavat'sya v podrobnosti, to ya primenila tot zhe sposob, kotoryj ne reshilas' ispol'zovat' na bazare, nu, vy pomnite, s istoricheskim kuvshinom. -- A esli konkretnee? -- poprosil Dubov. -- Kogda arhivarius Savvich vyshel v sosednee pomeshchenie, ya shvatila s polki pervuyu popavshuyusya bumagu i sunula pod yubku. -- I Savvich nichego ne zametil? -- neskol'ko udivilsya Vasilij. -- Ne sovsem, -- otvetila baronessa. Kak raz v tot moment, kogda ya pryatala bumagu, on neozhidanno voshel v komnatu i ne mog ne zametit' moego zameshatel'stva. No mne pokazalos', chto on ulybnulsya mne kak soobshchnik i posle etogo neskol'ko raz pokidal komnatu, ostavlyaya menya naedine s dokumentami. Nu i ya, sami ponimaete... -- Baronessa smushchenno zamolkla. -- YA vas prekrasno ponimayu, dorogaya baronessa, -- usmehnulsya Dubov. -- YAsno, chto eti dokumenty vam prosto podbrosili. No nastol'ko lovko, chto vy etogo dazhe ne ponyali, a schitaete, chto sami ih, gm, slyamzili. Ostaetsya tol'ko vyyasnit', kto i s kakimi celyami ih vam stol' virtuozno podkinul. -- Ne nado menya uteshat', Vasilij Nikolaevich, -- vzdohnula baronessa. -- Kak by tam ni bylo, ya ih vse-taki slyamzila. No ya eto sdelala isklyuchitel'no v interesah nauki! CHtoby kak-to zamyat' nelovkuyu pauzu, major vyrazitel'no glyanul na chasy: -- Ogo, uzhe pochti dvenadcat'. Nu chto, budemte ukladyvat'sya? No v etot mig po cerkvi probezhal nevest' otkuda vzyavshijsya veterok i zagasil vse svechi. -- Oj, ne k dobru, -- vzdrognuv, prosheptala baronessa. Major staratel'no zahlopal sebya po karmanam v poiskah zazhigalki, no emu na pomoshch' prishel CHumichka: on shchelknul pal'cami, i neskol'ko svechek vnov' zagorelis'. V ih nevernom svete postoyal'cy uvideli, kak iz uglov cerkvi k nim stekayutsya kakie-to temnye sushchestva, napominayushchie besov, vurdalakov i prochih personazhej iz fil'mov uzhasov. Shvativ kadilo, CHumichka razmahnulsya i shvyrnul ego v odin iz uglov, gde dvizhenie nechisti kazalos' osobenno aktivnym. Besy brosilis' vrassypnuyu, no vskore vernulis' v boevoj poryadok i pohodnym stroem dvinulis' k altaryu. Baronessa stremitel'no raskryla svoyu sumochku, chut' ne sorvav pryazhku, i vysypala vse ee soderzhimoe na pol. Izvlecha iz kuchi predmetov krasnyj flomaster, ona bystro narisovala na polu krug, vnutri kotorogo i ukrylis' ot agressivnoj nechisti carevna Tanyushka s soprovozhdayushchimi ee licami. I ochen' vovremya -- eshche minuta, i polchishcha v rasteryannosti ostanovilis' pered flomasternoj liniej, ne reshayas' ili buduchi ne v sostoyanii ee perejti. Tak oni i stoyali, merzko skalyas', besstydno vysovyvaya dlinnye yazyki i krovozhadno lyazgaya klykami. -- Boyus', flomasternaya liniya -- ne slishkom-to nadezhnoe ukrytie, -- s opaskoj zametila CHalikova. -- Budem probivat'sya k vyhodu! -- predlozhil major. -- Nichego ne poluchitsya, -- beznadezhno mahnula rukoj baronessa, -- oni zhe nas prosto rasterzayut!.. -- Nado chitat' kakuyu-nibud' molitvu, -- vdrug skazal CHumichka. -- Sam ya ne imeyu prava. Poskol'ku vse chetvero vospityvalis' v duhe sovetskogo ateizma, to v molitvah byli, myagko govorya, ne slishkom sil'ny. Odnako CHalikova, s trudom vspominaya, a poroj i pereviraya slova, vse-taki prinyalas' chitat' "Otche nash". Major Selezen' na maner zapravskogo d'yakona zarevel na vsyu cerkov': "Gospodu Bogu pomo-o-olimsya!!!", a gospozha Helena stala tvorit' na vse storony krestnoe znamenie. |ti dejstviya priveli k tomu, chto orda medlenno otstupila na oboronitel'nye pozicii vdol' sten. -- Pridetsya vyhodit' s boyami iz okruzheniya! -- ocenil major situaciyu na pole boya. Shvativ svechu i gromche prezhnego zavedya "Gospodu Bogu pomolimsya!", Aleksandr Ivanych pervym reshitel'no dvinulsya k vyhodu, no eta popytka proryva blokady edva ne konchilas' ves'ma plachevno: edva on pokinul predely kruga, avangardnyj otryad vurdalakov ochen' bystro vyskochil emu navstrechu, i Seleznyu prishlos' retirovat'sya obratno. -- Vyvod -- yazycheskogo kruga oni boyatsya bol'she, chem hristianskih pesnopenij, svechej i "Otche nash", -- s nekotorym udivleniem rezyumiroval Dubov. -- Nado proderzhat'sya do utra, -- dobavila CHalikova. -- Tol'ko, boyus', glavnye syurprizy eshche vperedi... Tak ono i sluchilos' -- neozhidanno razdalsya nepriyatnyj skrip. On ishodil ot prodolgovatogo temnogo predmeta nepodaleku ot altarya, to li ponachalu imi ne zamechennogo, to li nevest' kakim obrazom tam okazavshegosya. Pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii predmet okazalsya grobom. Skrip usililsya, i s groba svalilas' kryshka. A sledom za neyu s takim zhe nepriyatnym zvukom iz groba pripodnyalas' i ego obitatel'nica -- zhenshchina s rastrepannymi svetlymi volosami. -- Proklyataya ved'ma! -- vne sebya zakrichal CHumichka. Somnenij ne bylo -- v grobu sidela ta samaya traktirshchica, chto davecha stol' negostepriimno oboshlas' so svoimi klientami. Tem vremenem ved'ma vstala v grobu v polnyj rost. Dubov otmetil, chto na sej raz ves' ee naryad sostavlyal prostornyj belyj savan. -- Nu chto, milye moi, -- zloveshche zazvuchal po cerkvi ee tihij golos, s mertvyashchej gulkost'yu otdavayas' gde-to pod kupolom, raspisannom angelami i heruvimami, -- ne zahoteli vy u menya pogoshchevat', tak ya sama k vam pozhalovala! -- Zagrobnyj smeh ved'my gromom prokatilsya po cerkvi, podderzhannyj iz uglov otvratitel'nym hryukan'em vurdalakov i melkih besov. No na etom, razumeetsya, koshmary ne konchilis': grob zaskripel pushche prezhnego i tyazhelo podnyalsya v vozduh. Sdelav neskol'ko neuverennyh krugov, sej letatel'nyj apparat vzletel k kupolu, a zatem rezko vzyal na snizhenie i poshel na taran. No tshchetno -- nevidimaya stena ohranyala Dubova i ego sputnikov, i grob, udarivshis' ob nee, rezko otletel v storonu. Groboletchica zlobno zashipela i zatopala nogami, otchego grob proizvel pod kupolom cerkvi kakoj-to uzh sovershenno nemyslimyj manevr. -- Petlya Nesterova, -- uvazhitel'no progudel major. -- Vysshij pilotazh! -- Rano raduetes'! -- kriknula ved'ma, i tut nebo za oknom ozarilos' vspyshkami. Eshche minutu spustya zazvenelo steklo, i v odnom iz okon hrama poyavilas' ognedyshashchaya golova na dlinnoj, kak u zhirafa, no zelenoj shee. V cerkvi zapahlo peregarom, a zatem razbilis' eshche dva okna, i eshche dve tochno takie zhe golovy zaglyanuli vovnutr'. -- A vot i uzhin! -- tonen'kim goloskom propishchala srednyaya golova, s lyubopytstvom osmotrev Dubova, CHalikovu, baronessu, CHumichku i majora. -- Zavtrak, -- glubokim basom vozrazila pravaya golova, a levaya liricheskim baritonom podytozhila: -- Konechno, noch'yu kushat' vredno, no esli v meru, to mozhno. -- Vot chert! -- tiho vyrugalsya major. -- A ya uzh dumal, eto vran'e vse. An vot on, gad letuchij. -- I ochen' dazhe ubeditel'no vyglyadit, -- tak zhe shepotom otvetila emu baronessa. -- Ispepeli ih, Zmej Gorynych! -- istericheski zashipela Baba YAga. -- Prevrati ih v ugol', v pustoe mesto! -- Nu zachem v ugol'? -- blagodushno hmyknul Zmej Gorynych. -- Ugol' -- eto nevkusno. No malen'ko podzharit' ih, konechno, ne pomeshaet. -- S etimi slovami vse tri golovy nabrali nozdryami pobol'she vozduha. Odnako vypustit' ogon' Zmeyu Gorynychu tak i ne udalos'. Gde-to za stenami hrama yavstvenno prokukarekal petushok, i melkaya nechist', v panike davya drug druga, popyatilas' k vyhodu. -- Nu, vashe schast'e! -- skvoz' zuby procedila ved'ma. S etimi slovami ona otshvyrnula grob v ugol i, shvativ pomelo, valyavsheesya pod ikonostasom, vyletela iz hrama, razbiv pri etom eshche odno okno. -- Da ne bol'no-to i hotelos', -- peregarno vzdohnul Zmej Gorynych i otpravilsya sledom za Baboj YAgoj. Naskoro prihvativ svoi nehitrye pozhitki, putniki pospeshili k vyhodu. Na ulice uzhe svetalo, i kapli rosy, budto malen'kie zhemchuzhinki, blesteli na trave i list'yah. Na shum vyshel starichok storozh: -- Kakovo pochivala, carevnushka, solnyshko nashe yasnoe? -- Spasibo, prekrasno, -- otvetila CHalikova, i putniki pospeshili pogruzit'sya v karetu, chtoby skoree uehat' podal'she ot etogo hrama -- pamyatnika zodchestva serediny dvenadcatogo veka. x x x Ne ran'she kak proehav paru verst, puteshestvenniki bolee-menee prishli v sebya i smogli svyazno izlagat' mysli i emocii. -- Nu, slava bogu, vse horosho, chto horosho konchaetsya, -- oblegchenno vzdohnula Nadya. -- |to tol'ko nachalo, -- otkliknulas' baronessa. -- Odnako zhe, -- sladko zevnul Selezen', -- vyspat'sya nam tak i ne dali... -- Nichego, u knyazya Grigoriya otospimsya, -- bespechno mahnul rukoj Dubov. -- A kak otospimsya, pristupim k vypolneniyu svoej blagorodnoj missii. -- Pod容zzhaem k zastave! -- kriknul s kucherskogo mesta CHumichka. Gosudarstvennaya granica ne predstavlyala iz sebya chego-to osobennogo -- ni vspahannoj polosy, ni vyshek, ni ohrannikov s sobakami vidno ne bylo. Lish' vblizi dorogi na nebol'shom vozvyshenii stoyal pogranichnyj znak, sdelannyj iz tolstennogo stvola vekovogo dereva. Vokrug nego suetilis' dva sub容kta vurdalacheskoj vneshnosti i pytalis' raspilit' simvol gosudarstvennoj granicy krivoj rzhavoj piloyu. Uvidev karetu, oba pil'shchika otorvalis' ot processa i nizko poklonilis'. -- CHto sie znachit? -- udivilas' Nadya. -- |lementarno, -- neveselo usmehnulsya Vasilij. -- Nechistaya sila uzhe provedala, chto knyaz' Grigorij zhenitsya na carevne Tanyushke i chto takim obrazom ego knyazhestvo i Kisloyarskoe carstvo estestvennym sposobom soedinyatsya. Vot oni zaranee i pilyat pogranichnye stolby v znak skorejshego ob容dineniya i sovmestnogo pitiya krovushki oboih bratskih narodov. -- A, nu ponyatno, -- zagromyhal major Selezen'. -- Vot pochemu oni nashu karetu tak privetstvovali! Predstavlyaete kartinu -- besy i vurdalaki marshiruyut po Car'-Gorodskomu kremlyu pod komandovaniem knyazya Grigoriya, a car' Dormidont vynuzhden podobnyj parad prinimat'! Za stol' milymi razgovorami oni proehali eshche neskol'ko verst. V otlichie ot Kisloyarskogo carstva, v knyazhestve Grigoriya vdol' dorogi stoyali akkuratnye kamennye stolbiki s kolichestvom verst do zamka glavy gosudarstva. Doroga vilas' cherez polya i pereleski i v konce koncov zavela v dereven'ku s nebogatymi, no vpolne dobrotnymi izbami. Pri vyezde iz derevni ocherednoj stolbik ukazyval, chto ehat' ostalos' pyat'desyat vosem' verst. -- Pohozhe, my idem s operezheniem grafika, -- zametil major Selezen', -- tak chto ne meshalo by nam vse-taki gde-nibud' peredohnut'. -- Da, neploho by, -- soglasilas' CHalikova. -- Da i loshadki nashi, kazhetsya, podustali... Eshche cherez tri versty bliz dorogi pokazalsya postoyalyj dvor -- zdanie iz krasnogo kamnya, okruzhennoe konyushnyami, sarayami i ambarami, sredi kotoryh begali lyudi i gromko rzhali loshadi. -- Nu vot, na paru chasikov zdes' i raspolozhimsya, -- predlozhil Dubov. -- A potom uzhe bez ostanovok -- i do konca. CHumichka ostanovil trojku pryamo u vhoda, i tut zhe iz doma vyshla statnaya devushka s chernoj kosoj i v yarko-sinem sarafane. -- Dobro pozhalovat', -- naraspev govorila ona, nizko klanyayas' gostyam, vyhodyashchim iz karety. Kogda poslednij iz nih voshel v dom, uzorchataya dver' s neozhidannym lyazgom zahlopnulas', i gosti okazalis' v kromeshnoj t'me. -- Lovushka, -- so spokojnoj obrechennost'yu skazal Dubov. A CHumichka gorestno pribavil: -- Opyat' ya, durak, dal obvesti sebya vokrug pal'ca! -- Nichego, prob'emsya, -- optimistichno prozvuchal v temnote uverennyj bas majora. CHalikova nachala bylo neuverenno chitat' "Otche nash", no lipkaya mohnataya lapa grubo zatknula ej rot... x x x CHerez neskol'ko minut, nemnogo privyknuv k temnote, putniki obnaruzhili, chto nahodyatsya v kakom-to zathlom pomeshchenii, kuda cherez uzkie mutnye okoshki v verhu steny pronikaet tusklyj svet. Vokrug nih pryamo na kamennom polu sideli kakie-to sovsem uzh fantasticheski otvratitel'nye sushchestva i s lyubopytstvom razglyadyvali svoih plennikov. -- |to upyri knyazya Grigoriya, -- shepnul CHumichka stoyavshej ryadom s nim baronesse. -- Po sravneniyu s nimi nasha kisloyarskaya nechist' -- prosto nevinnye rebyatishki. -- CHto zhe nam delat'? -- opechalilas' baronessa. -- ZHdat' smerti i nadeyat'sya na chudo. Moe koldovstvo protiv nih bessil'no. -- Nu chto zh, -- skazal odin iz upyrej, po vidu glavnyj, -- CHumichka prav: polozhenie u vas bezyshodnoe. |h, up'emsya my sejchas vashej krovushkoj... Odnako CHalikova ne sobiralas' tak legko sdavat'sya: -- Kak vy smeete! Da izvestno li vam, kto my takie?.. -- Izvestno, izvestno, -- plotoyadno zaurchal upyr'. -- Lyudi vy polnokrovnye, budet u nas pir goroj! -- Da izvestno li vam, chto ya -- carevna Tat'yana Dormidontovna, a eto -- moi slugi i priblizhennye! -- Brehnya vse eto! -- vykriknul odin iz upyrej. -- Vse oni tak govoryat, samozvancy! -- Da net, ne speshite, -- protyanul glavnyj, -- pohozhe, eti-to kak raz i ne breshut. Carevna-to ved' i vpravdu dolzhna byla ehat' na svad'bu. Tak chto privedite-ka syuda etogo, kak ego, nu, uchenogo nashego. -- Sejchas privedem! -- Neskol'ko upyrej s trudom otodrali ot pola kamennyj lyuk, otchego v pomeshchenii stalo eshche zathlee i smradnee. Vskore na poverhnost' vylezla sovsem uzh mrachnaya lichnost' s vekami, volochivshimisya po polu. -- Podnimite mne veki! -- zagrobnym golosom velel vyhodec iz podpol'ya, i upyri stali userdno vypolnyat' ego prikazanie. -- Otpustite, eto te samye, -- opredelil on, vnimatel'no oglyadev plennikov. -- I loshadej vernite -- slysh'te vy, oboltusy! Veki mrachnoj lichnosti opustilis' na prezhnee mesto, i ih obladatel' liho sprygnul nazad v podpol'e. -- Ah, izvinite, carevna, oboznalis', -- rassypalsya melkim besom glavnyj upyr'. -- Znaete, mnogie tut proezzhayut, vseh ne upomnish'... Otvorite dveri! -- velel on svoim podchinennym. Te kinulis' k stene, i vskore v nej s lyazgom obrazovalsya proem, v kotoryj putniki i pospeshili vyjti. Srazu zhe za poslednim iz nih proem zahlopnulsya. ZHmuryas' ot yarkogo sveta, vse pyatero ozirali okrestnosti -- ne bylo nikakogo postoyalogo dvora, nikakih saraev i konyushen: vokrug prostiralis' kresty i nadgrobiya, izredka peremezhayushchiesya chasovnyami i sklepami. Neozhidanno v mogil'noj tishine zaslyshalos' znakomoe rzhanie -- i po ego zvuku putniki vyshli k doroge, gde ih ozhidali loshadi i kareta. x x x -- Nu chto zh, do zamka knyazya Grigoriya ostalos' uzhe ne tak daleko, -- zametil Dubov, kogda lihaya trojka pronesla zolotuyu karetu mimo verstovogo stolba s ciframi "48". -- Budem nadeyat'sya, chto hotya by etot ostatok my proedem bez proisshestvij. -- Konechno, proedem, -- zaveril Selezen', -- esli tol'ko ne budem svorachivat' v somnitel'nogo roda zavedeniya -- vsyakie cerkvi, traktiry i postoyalye dvory. -- Da uzh, gospoda, ne znayu, kak vam, a s menya hvatit, -- chut' poezhilas' CHalikova. -- A mne eto dazhe po-svoemu nravitsya, -- vdrug zayavila baronessa. -- Pogruzhaesh'sya v druguyu epohu, soprikasaesh'sya s ee real'nymi nositelyami... -- Horosha epoha, -- fyrknul major, -- i horoshi nositeli: ved'my, upyri i drakony! -- A ved' oni -- eto my, -- zadumchivo proiznesla CHalikova. -- I kto znaet, Aleksandr Ivanych, mozhet byt', Zmej Gorynych -- eto parallel'nyj vy! -- A chto, -- nichut' ne obidelsya Aleksandr Ivanych, -- ya sovsem by ne proch' byt' Zmeem Gorynychem. No Gorynychem polozhitel'nym -- strogim, no spravedlivym. -- No v tom-to i pravila igry, chto major Selezen' mozhet byt' strogim, no spravedlivym, a Zmej Gorynych -- net, -- glubokomyslenno zametil Vasilij. -- Tak skazat', majoru -- majorovo, a Gorynychu -- gorynychevo... -- S etimi slovami Vasilij zastuchal v stenku karety, i trojka medlenno ostanovilas'. -- V chem delo, Vasen'ka? -- udivilas' Nadya. -- Tam kto-to lezhit, -- ukazal cherez okno detektiv, -- nuzhno pomoch'. -- Pomoch'-to, konechno, nuzhno, -- soglasilas' baronessa, -- no ne ocherednoj li eto podvoh? -- Podvoh, ne podvoh, a vyruchat' cheloveka nado, -- podytozhil major. -- V konce koncov, my zhe ne kakie-nibud' Baby YAgi i Zmei Gorynychi, a civilizovannye lyudi. I potomu dejstvovat' budem civilizovanno, a kak -- moe delo... -- Aleksandr Ivanych, my ne na predvybornom mitinge, -- napomnila CHalikova. -- A i to verno. -- Selezen' i Dubov vylezli naruzhu, shvatili postradavshego za ruki-nogi, vnesli v karetu i ostorozhno polozhili na skam'yu. CHumichka medlenno tronul ekipazh. -- Tak eto voobshche zhenshchina! -- voskliknul Dubov, vnimatel'no razglyadev nahodku. -- Dazhe vrode i ne ranena, no bez soznaniya... -- A, nu sejchas privedem. V smysle v soznanie. -- Major Selezen' dostal butyl' s ostatkami samogona i podnes k nosu poterpevshej. -- A? CHto? Gde ya?! -- nemedlenno vskochila ta so skam'i. -- Ne volnujtes', sudarynya, my hotim pomoch' vam, -- myagko zagovorila gospozha Helena. -- Esli vy v sostoyanii, to rasskazhite, chto s vami stryaslos', -- poprosila CHalikova. ZHenshchina medlenno perevodila glaza s odnogo na drugogo: -- Na menya napali, nu, eti britogolovye, iz otryada osobogo naznacheniya knyazya Grigoriya. Vtroem, iznasilovali i brosili. -- Vy smogli by ih opoznat'? -- delovito sprosil Dubov. -- Net-net, ni za chto! -- v neopisuemom uzhase voskliknula zhenshchina. -- Togda oni ub'yut i vas vseh, i menya, i moih rodnyh, i... Ved' etot knyaz' Grigorij takaya gadina!.. -- Mezhdu prochim, sudarynya, vot eta devushka -- nevesta knyazya Grigoriya, -- sovershenno spokojno soobshchil Selezen'. -- Ah, pozhalujsta, ne vydavajte menya, zabud'te, chto ya skazala... No kak mne vas zhal'! -- vyrvalos' u zhenshchiny. -- YA sama byla ego nalozhnicej i znayu... Vy s nim nikogda ne budete schastlivy. -- Poterpevshaya v iznemozhenii zakryla glaza. -- Davajte my vas podvezem do doma, -- predlozhil Vasilij. -- Da, blagodaryu vas, -- otkryla glaza zhenshchina. -- Sobstvenno, ya uzhe pochti doma. Vypustite menya, pozhalujsta. Dubov postuchal v stenku, kareta ostanovilas', i zhenshchina s neozhidannoj pryt'yu vyskochila naruzhu i pobezhala cherez pole k blizhajshemu perelesku. -- Da uzh, dikie nravy u knyazya Grigoriya, -- zametila baronessa, kogda ekipazh vnov' stronulsya s mesta. A CHalikova v eto vremya vnimatel'no perebirala bagazh. -- Tak i est'! -- voskliknula ona. -- Tak ya i dumala! -- CHto -- tak i est'? -- udivilsya Dubov. -- To i est', chto bol'she netu. Bylo shest' pozolochennyh stakanov, a ostalos' pyat'! -- Znachit, vse eto fuflo?! -- pochti radostno zagogotal major Selezen'. -- Opyat' nas obveli, kak malyh detej... -- I, pogrustnev, dobavil: -- Vot i delaj posle etogo dobro lyudyam! Vasilij zhe byl nastroen kuda ser'eznee: -- Mezhdu prochim, v etom epizode, kak v kaple vody, otrazilos' vse to, chto my videli i v chem uchastvovali v parallel'noj dejstvitel'nosti. Vklyuchaya ubijstvo knyazya Vladimira i mnogoe drugoe. -- V kakom smysle? -- poprosili utochnit' ego sputniki. -- V samom pryamom. Ne znayu, kak eto nazyvaetsya zdes', no u nas obychno opredelyaetsya kak samaya elementarnaya provokaciya. -- A mne kazhetsya, chto tut vse slozhnee, chem prosto igra na chuvstve sostradaniya, -- zametila CHalikova. -- Vy zametili, kak ona pered nami, v sushchnosti chuzhimi lyud'mi, branila knyazya Grigoriya i ego pohotlivyh satrapov? Pohozhe, chto eta dama -- agent knyazya Grigoriya i byla zaslana, chtoby vyvedat' chto-to o nas! -- Horosho eshche, chto my pri nej lishnego ne boltali, -- ozabochenno provorchal Vasilij. -- Pogodite, -- vmeshalas' baronessa, -- no esli ona -- shpionka, to zachem stakan styanula? -- Maskirovalas' pod melkuyu vorishku, -- ob座asnila Nadya. -- No zachem ej maskirovat'sya pod vorishku, esli ona maskirovalas' pod iznasilovannuyu? -- |lementarno, -- progudel major. -- SHpionila ona po professional'nomu dolgu, a vorovala -- po dushevnomu prizvaniyu! Tut kareta vnov' ostanovilas'. -- Nu chto tam, snova kto-nibud' na doroge valyaetsya? -- sladko zevnul Vasilij. V karetu zaglyanul CHumichka: -- Skoro pod容dem k zamku knyazya Grigoriya. Nado obgovorit', chto delat' budem. -- V kakom smysle? -- delovito shvatilsya za bloknot Vasilij. -- YA pered ot容zdom vstrechalsya s odnim car'-gorodskim zvezdochetom, i on skazal: "Smert' zhdet knyazya Grigoriya v noch' ego svad'by, i izojdet ona iz volch'ej pasti". -- CHto za dikie predrassudki! -- vozmutilas' CHalikova. -- I voobshche, astrologiya -- eto lzhe-nauka. -- Nu horosho, pust' tak, no gde zh my volka-to voz'mem? -- zadalas' prakticheskim voprosom gospozha Helena. -- V lesu pojmaem, -- bezzabotno otvetil Selezen'. -- Hotya tut i lesov-to negusto. -- V lesu? -- hmyknul CHumichka. -- CHto zh, mozhno, konechno, i v lesu. A mozhno i inache... CHerez neskol'ko minut trojka vnov' katilas' po doroge, ostavlyaya pozadi pereleski, polya, derevni i verstovye stolby. Poslednyuyu nebol'shuyu ostanovku putniki sdelali uzhe na podstupah k knyazheskomu zamku, kogda ego mrachnye bashni i bastiony pochti yavstvenno proglyadyvalis' v obshirnoj doline, okruzhennoj holmami, porosshimi redkim lesom. x x x GLAVA CHETVRTAYA CHERNAYA SVADXBA Kareta katilas' vniz s holma, i vse chetche stanovilis' ochertaniya zamka, okruzhennogo glubokim rvom, nad kotorym navisal pod容mnyj most na massivnyh rzhavyh cepyah. Nesmotrya na nekotoruyu tryasku po nerovnoj doroge, major Selezen' userdno nablyudal cherez polevoj binokl' za v容zdom v zamok, gde ryadom so spushchennym mostom stoyala gruppa lyudej. -- Interesno, kto iz nih est' hu? -- gromoglasno voprosil major. -- Konechno, prinoshu pardon za vyrazhenie. -- Pozvol'te mne. -- Dubov nastroil binokl'. -- Pohozhe, tot, chto v centre -- knyaz' Grigorij. A von tam, tretij sprava -- o, eto zhe sobstvennoj personoj gospodin Kashirskij! Za etimi nablyudeniyami carskaya kareta vse priblizhalas' k zamku knyazya Grigoriya. No Dubovu kazalos', chto eto ne oni priblizhayutsya, a zamok nadvigaetsya na nih vsej mrachnoj gromadoj vysokih nelyudimyh bashen i chernyh sten, oshchetinivshihsya torchashchimi iz bojnic pushkami. Koni liho procokali po derevyannomu nastilu mosta, i kareta ostanovilas' pered v容zdom v zamok. Pervym iz nee vylez major Selezen' i s zauchennym galantnym poklonom podal ruku carevne. Sledom za nimi vybralis' i vse ostal'nye. Radi takoj vstrechi Tat'yana Dormidontovna odelas' v luchshee svoe plat'e -- purpurnoe s dlinnym shlejfom, kotoryj szadi podderzhivala baronessa Helen fon Achkasoff. Poslednim s kozlov soskochil kucher. Iz tolpy vstrechayushchih vydvinulsya knyaz' Grigorij -- vysokij hudoshchavyj gospodin v rycarskih dospehah i nachishchennyh do bleska kozhanyh sapogah. Vasilij mashinal'no otmetil v nem svetlye pustye glaza, dlinnye usy, prikryvavshie ugolki tonkih gub, i temnye s prosed'yu volosy, staratel'no zachesannye na plesh'. -- Net, ne yunosha, konechno, no dvesti ili trista let emu nikak ne dash', -- kak by ugadav mysli Dubova, shepnula emu baronessa. Carevna nizko poklonilas' svoemu zhenihu: -- Zdravstvuj, knyaz'-batyushka, vashe siyatel'stvo, nashe krasnoe solnyshko! Odnako "krasnoe solnyshko" lish' mel'kom glyanul na nevestu. -- Priehali? Ochen' horosho, -- skazal on negromkim skrezheshchushchim golosom, obrashchayas' k svoemu okruzheniyu. -- Carevnu ko mne u kojku, a etih, -- on nebrezhno kivnul v storonu svity, -- u krugluyu bashnyu. -- Kak eto tak?! -- burno vozmutilsya major. -- |dak my ne dogovarivalis'! -- U bashnyu, -- povtoril knyaz' Grigorij. -- I dal'nejshaya vasha uchast' budet zaviset' tol'ko ot uvazhaemoj Tat'yany... e-e-e... Dormidontovny. Udovletvorit ona menya u kojke -- nemedlya useh vypushchu. A net -- budete sidet' do osobogo rasporyazheniya. -- Za chto?! -- ne vyderzhala i baronessa. -- Za nezakonnyj perehod granicy. -- Knyaz' protivno zahihikal, obnazhiv pod usami paru zheltyh klykov. -- Uvedite. Iz-za spin knyazheskogo okruzheniya vystupili neskol'ko molodyh britogolovyh parnej v chernyh rubahah. Oni bez lishnih slov grubo shvatili carevninu svitu i, vtolknuv v dver' pryamo v krepostnoj stene, poveli vverh po poluobvalivshimsya stupen'kam. Vskore plenniki okazalis' v obshirnom kruglom pomeshchenii s malen'kimi zareshechennymi okoshkami, cherez kotorye vidnelos' zakatnoe nebo s redkimi kuchevymi oblakami. Ostaviv uznikov v etom malouyutnom meste, chernorubashechniki molcha pokinuli temnicu. V dveryah s gromkim skrezhetom povernulsya klyuch. -- Vot tebe, babushka, i YUr'ev den', -- tol'ko i mog vymolvit' major. -- |togo sledovalo ozhidat', -- sovershenno spokojno skazal Dubov. -- Ved' znali zhe my, kuda i k komu edem. No, s drugoj storony, my vse-taki oficial'nye predstaviteli carya Dormidonta! Mog ved' on hotya by iz uvazheniya k budushchemu testyu prinyat' nas sootvetstvenno rangu, a ne zapirat' v etoj durackoj bashne. -- Nu i chto zhe po etomu povodu govorit vash znamenityj deduktivnyj metod? -- ne bez nekotoroj doli ehidstva pointeresovalas' baronessa. -- Vozmozhny neskol'ko variantov, -- ohotno otkliknulsya Dubov. -- Naibolee veroyatnyj -- chto eto svoego roda psihologicheskaya ataka na carya Dormidonta. V takom sluchae nash arest nosit chisto simvolicheskij harakter i budet ves'ma kratkovremennym. Potom my vernemsya v Car'-Gorod i dolozhim Dormidontu Petrovichu, kak oboshelsya knyaz' Grigorij s ego priblizhennymi. -- I s carevnoj, -- dobavil major. -- I s carevnoj. I togda Gosudar' okonchatel'no pojmet, chto s Grigoriem shutki plohi. Drugoe ob座asnenie -- Kashirskij uznal, chto pod vidom carevny i ee svity edem my, i skazal ob etom svoemu pokrovitelyu. Ili prosto, bezo vsyakih ob座asnenij, poprosil otpravit' nas v temnicu. V takom sluchae, konechno zhe, nichego horoshego nas ne zhdet. I esli blizhe k istine okazhetsya moya pervaya versiya, to utrom nas, skoree vsego, otpustyat. A uzh esli vtoraya... -- Vasilij pomrachnel. -- Esli vtoraya, to ochen' vozmozhno, chto do utra my prosto ne dozhivem. -- Predlagayu tret'yu, -- vdrug zayavil major Selezen'. -- Knyaz' Grigorij reshil cherez nas povozdejstvovat' na carevnu, chtoby luchshe rabotala "u kojke". -- Bravo, major, -- sovershenno iskrenne zaaplodiroval Vasilij. -- O takom variante ya i ne podumal. CHto zh, esli tak, to dolgo nam zdes' ne tomit'sya. -- Nu, carevna emu pokazhet klass! -- uhmyl'nulsya Aleksandr Ivanych. -- Vsya nadezhda na CHumichku, -- vzdohnula baronessa. -- Ladno, raz uzh sidim tut bez dela, davajte-ka ya vam eshche pochitayu iz istoricheskih annalov. -- I baronessa prinyalas' shurudit' po svoim mnogochislennym yubkam, a Selezen' ne uderzhalsya ot majorskih shutok: -- Zakroma rodiny! -- I sam zhe zahohotal tak, chto zadrebezzhali nemnogochislennye stekla, a mozhet, i reshetki. -- A ya by skazal -- filial car'-gorodskogo arhiva, -- usmehnulsya Vasilij. Baronessa tem vremenem s nevozmutimym vidom vyudila nuzhnyj svitok i razvernula pervyj list: -- Nu chto, otsmeyalis'? A dokumenty tut ochen' interesnye, im ved' uzhe, sudya po datam, bolee dvuhsot let. Vy gotovy slushat'? Togda zachityvayu: "Do vashego svedeniya dovozhu, chto tret'ego dnya skonchalsya knyaz' Ivan SHushok, sidyashchij na Beloj Pushche. I kak ni staralis' ostal'nye sorodichi onogo, SHushki, no nehoroshie sluhi popolzli cherez ih holopov. CHto-de ne svoeyu smertiyu umer knyaz' Ivan, a ubit byl noch'yu neizvestnym zlodeem. No tut sluhi raznye imeyutsya: to li zel'e emu v uho bylo vlito, kogda on opochival, to li gorlo emu peregryzla tvar' nevedomaya i krov' vsyu ego ispila. Poslednim zhiv'em knyazya videl ego postel'nichij Grigorij, koemu zlye yazyki postydnuyu svyaz' s hozyainom pripisyvayut, no on nichego o smertoubijstve ne znaet, tak kak proizoshlo ono posle polunochi. Kogda slugi v sosednej komnate uslyshali kriki sdavlennye i vbezhali, knyaz' byl eshche zhiv i postel' ego vsya krov'yu zalita. I govoryat, prosheptat' uspel on odno slovo "oboroten'", da na tom i duh ispustil. Vsem sluham etim neveroyatnym verit' trudno, tak kak sil'no stranny oni, da i, kak izvestno, neradivye slugi vsegda gluposti vsyacheskie pro svoih gospod govoryat, a postel'nichemu Grigoriyu, v lyubimcah u Ivana hodivshemu, prosto zavidovali. D'yak Posol'skogo prikaza Blinov". Tak, a teper' eshche dokument, prodolzhayushchij temu: "...Strannym nam pokazalos' srazu to, chto malo gostej na svad'bu priglasheno bylo, a prostoj narod i vovse strel'cy otognali podal'she. A pro zheniha knyazhny Ol'gi, docheri Ivana SHushka, govorili tol'ko gadosti vsyacheskie, i chto-de iz posteli v postel' perelez, i rodovitosti on somnitel'noj, a inye chernoknizhnikom ego za glaza nazyvali. V glaza zhe govorit' opasalis', tak kak zlopamyaten on. I v primer privodili kak smert' knyazya Ivana, tak i pogibel' strannuyu voevody Polkana, i boyarina Peremeta, i eshche drugih, kto Grigoriya v glaza ne zhaloval. I te zhe yazyki dobavlyali, chto s teh por kak pokojnyj knyaz' priblizil k sebe onogo Grigoriya, tak sredi lyudej ego vernyh smert' lyutaya svoej kosoj proshla. I umirali vse strannym obrazom, po bol'shej chastiyu s gorlom pererezannym, a to i s krov'yu ispitoyu. I budto by povinen vo vsem nekij zamorskij charodej, Grigoriem zelo privechaemyj. A knyazhna zhe Ol'ga pri venchanii glyadelas' budto spyashchej na hodu, i Grigorij ee vel pod venec svoeyu rukoj, a rodstvenniki shli szadi, chego ran'she ne byvalo. A eshche, s lyud'mi razgovarivaya, slyshal, chto po mestnym lesam mnogo vsyakoj nechisti v poslednie gody ob座avilos' i chto upravy na nee net. Boyarin Petuhov, Car'-Gorodskij poslannik pri Beloj Pushche." Major otkryl rot, po-vidimomu, chtoby skazat': "Brehnya", no, podumav, rot zakryl i promolchal. A baronessa vdohnovenno prodolzhala: -- I eshche dokumentik: "K samim pohoronam nikto iz gostej dopushchen ne byl i potomu knyazhnu Ol'gu tol'ko v grobu syzdalya pri otpevanii vidali. No nichego osoblivogo ne zametili. Sluhi vsyakie promezh lyudej hodili, chto-de sam Grigorij sgubil ee, vmeste s zamorskim koldunom, daby na Knyazhij prestol vossest'. No sluhi eti mogli i drugie iz roda SHushkov raspuskat', daby Grigoriya skinut' i samim pravit'. I govorili oni, chto knyazhenie posle Ivana pereshlo k docheri ego Ol'ge, a posle ee smerti k Grigoriyu perejti ne mozhet. No vse eto sluhi temnye, i hodit ih mnozhestvo, i inye do chudnyh del dogovarivayutsya. I vse eto shepotom, potomu chto vlast' Grigoriya sil'na i stroga. I Grigorij mnozhestvo storonnikov imeet i sredi boyar, i strel'cov, i prostogo lyuda. A knyaz'ya SHushki lyubov'yu u holopov svoih nikogda ne pol'zovalis', potomu kak tol'ko o svoem blage peklis' i, kogda nechist' narod donimat' stala, tokmo obeshchali izgnat' ee iz Beloj Pushchi, da nichego ne delali. A Grigorij uzhe vojsko sil'noe nabiraet i otmenno vooruzhaet ego, i vse vidyat, chto on ob obshchem blage pechetsya i pravit' budet tverdoyu rukoj. Ne v primer SHushkam, odnimi razgovorami probavlyavshimisya. Knyaz' Ryzhkov". Vdrug v tishine, nastupivshej posle prochteniya poslednego dokumenta, yasno zaslyshalis' kakie-to zvuki, doletevshie skvoz' tolstye steny bashni. Uzniki prislushalis'. -- CHto tam, rezhut kogo-to, chto li? -- predpolozhil major. -- Svad'bu igrayut, -- uverenno zayavil Vasilij. -- Strannaya kakaya-to svad'ba, -- s somneniem pokachala golovoj baronessa. x x x Vasilij byl prav -- do nih dejstvitel'no doleteli zvuki svadebnogo pira. No po-svoemu prava okazalas' i baronessa -- svad'ba knyazya Grigoriya s carevnoj Tanyushkoj malo pohodila na podobnogo roda ceremonii v ih tradicionnom vide. V mrachnom zale, skupo osveshchennom fakelami, byl nakryt dlinnyj stol dlya dorogih gostej. A dorogimi gostyami byli vsyacheskie besy, upyri i vurdalaki, chej protivnyj vizg i omerzitel'noe hryukan'e raznosilos' pod vysokimi gulkimi svodami. Na zakopchennyh stenah viseli ne menee zakopchennye shchity s zamyslovatymi gerbami v vide krasnogo vityazya na belom pole. So sten, oputannye pautinoj, svisali boevye znamena, mestami do dyr proedennye mol'yu. A ponizu stoyali, budto mumii, rzhavye rycarskie dospehi, kotorye "dorogie gosti" ispol'zovali v kachestve mishenej pri shvyryanii kostej i ob容dkov. Na polu za eti kosti gryzlas' melkaya nechist'. Carevna, sidevshaya vo glave stola, pokrytogo purpurnoj skatert'yu, otkrovenno skuchala, zato vossedavshij ryadom s nej knyaz' Grigorij byl ves'ma vesel i ozhivlen. ZHenih byl odet v chernyj kamzol, poverh koego krasovalas' massivnaya zolotaya cep' so zdorovennoj blyamboj gerba knyazej SHushkov, v kotoryj bylo vneseno nebol'shoe izmenenie -- k krasnomu vityazyu pridelana chernaya volch'ya golova. -- Da vy ugoshchajtes', dorogie druz'ya, -- potcheval on svoih gostej, -- za use uplocheno! Gosti ne zastavlyali sebya uprashivat' -- oni lakali krasnoe vino pryamo iz kuvshinov, a edu zhadno slizyvali s tarelok dlinnymi smradnymi yazykami. -- Predlagayu vypit' za molodozhenov! -- vykriknul odin iz melkih besov, vskochiv na stol i lovko otchebuchiv kopytcami nechto vrode kankana. -- Del'noe predlozhenie, -- blagodushno otozvalsya knyaz' Grigorij, -- i radi takogo sluchaya, dorogie tovarishchi besy i vurdalaki, my vyp'em iz moih starinnyh zapasov.-- Hozyain hlopnul v ladoshi, i slugi vnesli na podnose ogromnuyu zapechatannuyu butyl' v okruzhenii mnozhestva granenyh bokalov. -- Horoshaya krovushka, -- so smakom osushiv svoj bokal, pohvalil pozhiloj vurdalak. |to byl kak raz odin iz teh, kto obmannym putem zatashchil Dubova i ego sputnikov v sklep. -- Vidno, chto blagorodnaya i prilichnoj vyderzhki. -- Mezhdu prochim, eto krov' moego pochtennogo testya knyazya Ivana SHushka, -- ne bez gordosti otkliknulsya knyaz' Grigorij. -- Ej bolee dvuhsot let. -- Vypiv soderzhimoe do poslednej kapli, on torzhestvenno grohnul bokal ob pol, a sledom za nim i vse gosti. -- Znachit, vse-taki eto ty, knyaz' Grigorij, SHushka uhajdakal? -- ne bez ehidstva podpustil pochtennogo vida upyr' s drugogo konca stola. -- A hot' by i ya! -- uharski podkrutiv usy, otvetil knyaz'. -- Zato ya poryadok u strane navel. Lesa eti durnye vyrubil, i teper' u menya tish' da blagodat'. Pravda, uvazhaemaya Tat'yana Dormidontovna? Vot carevna ne dast sovrat', u ee batyushki lesa gustye da neprolaznye, a u teh lesah razbojnikov da lihodeev bol'she, chem elok. A ya use elki da berezki povyrubil, i nikakih lihodeev ne stalo!.. -- Gor'ko! -- neozhidanno zavopil odin iz besov, probudivshis' iz ogromnoj lohanki s salatom, v kotoroj on zasnul vsej mordoj. -- Gor'ko!!! -- podhvatila vsya chestnaya kompaniya. Molodozhen kak by nehotya podnyalsya iz-za stola i chut' ne nasil'no uvlek za soboyu nevestu. I, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie Tanyushki, zapechatlel strastnyj poceluj na ee stydlivyh devich'ih ustah. -- A chto, knyazhe, s carevnoj lobyzat'sya popriyatnee budet, chem s ee bat'koj? -- zapletayushchimsya golosom probormotal odin iz gostej, no knyaz' Grigorij smeril ego takim vzorom, chto tot spolz pod stol. x x x A v krugloj bashne prodolzhalis' istoricheskie besedy. -- Nu chto zh, teper' nam ponyatno, kak knyaz' Grigorij vlast' zahvatil, -- podvel chertu Dubov. -- Da, zhuk tot eshche, -- probasil major. -- Nu ladno, eto vse byli chastnye doneseniya, -- skazala baronessa, -- a vot, pozhalujsta, oficial'nyj dokument -- perepiska vysokopostavlennyh lic oboih gosudarstv. Interesno, chto oni nahodilis' v odnom pakete s vysheprivedennymi tremya doneseniyami, kak budto ih kto-to narochno vmeste slozhil. Zdes' daty net, no imeetsya pometka, chto dannaya perepiska otnositsya k genvaryu -- iuliyu odinnadcatogo goda pravleniya carya Dormidonta. -- I baronessa pristupila k chteniyu: -- "Glave Car'-Gorodskogo Poteshnogo prikaza knyazyu Svyatoslavskomu. Na vash zapros otnositel'no uchasti carskih skomorohov otvechayu sleduyushchee..." -- CHto za chush'! -- perebil major. -- Kakoj eshche Poteshnyj prikaz? -- Nu, eto, navernoe, chto-to vrode nashego ministerstva kul'tury, -- ne ochen' uverenno predpolozhila baronessa. -- Tak, na chem ya ostanovilas'? Da, "...otvechayu sleduyushchee. Skomorohi, priehavshie v Beluyu Pushchu poteshit' chestnoj narod, zayavili dva predstavleniya: drevnegrecheskuyu traged' "Ofigeniya v Avlide" stihopleta Evripida i komed' sobstvennogo izmyshleniya "Prosto Marusya" so slezami, pesnyami i plyaskami. Odnako, poimev uspeh izryadnyj, vkonec raspoyasalis' i stali po svoemu pochinu igrat' predstavlenie bez nazvaniya, koego nachalo zapisali sluzhivye tajnogo prikaza. "GLAVNYJ SKOMOROH. Milostivye gospoda, Slushajte syuda! My vam pokazhem predstavlenie Vsem na udivlenie. A koli smotret' ne hotite, To, pozhaluj, i ne smotrite. Predstavlyaem vam knyazya SHushka -- Blagorodnogo starichka. A vot ego dochka, knyazhna Ol'ga, CHto knyazhila ladno, da zhal' -- nedolgo. A eto knyazev postel'nichij Grigorij, Posle sam stavshij knyazem kotoryj. A uzh kak ovladel on prestolom knyazh'im -- Pro to my i rasskazhem, i pokazhem. KNYAZX SHUSHOK. Oh, chego-to mne neduzhitsya, Noga bolit i golova kruzhitsya. Skorej by konec etomu goryu! GRIGORIJ (pro sebya). Ego tebe ya zhivo uskoryu. KNYAZHNA OLXGA. Batyushka, ya nesu lekarstvo.