chkom kozhuru s yabloka. -- Golyt'ba sploshnaya, -- prodolzhal pervyj. -- Golyt'ba-s, -- spokojno soglashalsya vtoroj. I tut ryadom s nim na stene voznik zdorovennyj tarakan, vidimo, vylezshij iz shcheli i ne menee prochih udivlennyj prisutstviyu postoronnih. Vtoroj molnienosnym dvizheniem ruki protknul tarakana nozhom. Osmotrel ego vnimatel'no i grustno pokachal golovoj: -- Golyt'ba-s. Pervyj brezglivo posmotrel vosled tarakanu, shchelchkom otpravlennomu v storonu lestnicy, i prodolzhil svoj glubokomyslennyj razgovor: -- Vot tokmo v dvadcat' pervoj gornice mamzel'ka. -- Da, mamzel'ka-s chto nado, -- melanholichno kivnul vtoroj. -- Takaya frya rasfufyrennaya. Plat'e iz chernoj, kak dusha lihodeya, tkani zamorskoj. A perchatki takie tonkie, chto zhilki na rukah skvoz' chernyj shelk vidat'. No zlaya, kak suka. -- Kak suka-s, -- otkliknulsya vtoroj, razglyadyvaya yabloko, budto prikidyvaya, s kakoj storony kusnut' budet spodruchnej. -- I na vodku ni hrena ne daet. -- |t tochno -- ni hrena-s ne daet. -- No srazu vidat', ne iz bednyh. -- |to vidat' tochno-s. -- Tak poshto na vodku ne daet? -- uzhe s dosadoj voproshal pervyj, razmahivaya samokrutkoj pod nosom u svoego nevozmutimogo kollegi. -- Vorovka-s, -- vse tak zhe spokojno otvechal vtoroj, grustno razglyadyvaya ochishchennoe yabloko. -- A ya dumayu, -- torzhestvenno zayavil pervyj, -- ona ved'ma! Vo kak. -- A mozhet, i ved'ma-s, -- otkliknulsya vtoroj. -- A to chevoj-to ona lico svoe pod chernoj tryapicej pryachet? A? -- A dejstvitel'no-s -- chego-s? -- bez kakogo-libo interesa v golose sprosil vtoroj. -- A vot ot togo! -- mnogoznachitel'no otvechal pervyj. No tut, k sozhaleniyu, ih soderzhatel'nyj razgovor byl prervan samym grubym obrazom -- otkuda-to iz nedr doma razdalsya gromoglasnyj ryk: -- Fedot! Danila! Polovye v mgnovenie oka preobrazilis', na ih licah poyavilis' sladkie ulybochki, a spiny ugodlivo sognulis'. -- Uzhe bezhim! -- pisknul pervyj, otbrasyvaya okurok v urnu. -- Speshim-s! -- otkliknulsya vtoroj, otpravlyaya tuda zhe tak i ne poprobovannoe yabloko. I truzheniki pritorno navyazchivogo servisa poneslis' po koridoru na hozyajskij zov. Bog-to daleko na nebesah, a hozyain -- vot on, zdes', i kulaki u nego oh kakie tyazhelye. x x x Vasilij medlenno brel po glavnomu prohodu mangazejskogo bazara, na kotorom k vecheru uzhe zatihala burnaya zhizn', prisushchaya podobnogo roda mestam vseh vremen i narodov. "Lyagushach'yu" lavochku Danily Il'icha detektiv iskal ne dlya togo, chtoby popolnit' svoj "zolotoj zapas", a chtoby vstretit'sya i pobesedovat' s ee vladel'cem. Delo v tom, chto Danila Il'ich dolgie gody byl blizhajshim pomoshchnikom pokojnogo voevody Afanasiya i odnovremenno -- osvedomitelem Ryzhego. Posle smerti Afanasiya Danila Il'ich sobiralsya otpravit'sya v Car'-Gorod i prodolzhit' voennuyu sluzhbu pod nachalom stolichnogo voevody, no Ryzhij poprosil ego vyjti v otstavku i dazhe snabdil sredstvami na pokupku lavki, s tem chtoby on uzhe v kachestve chastnogo lica prodolzhal nablyudatel'nuyu missiyu v Novoj Mangazee. Danila Il'ich, nevysokij i plotno sbityj chelovek s muzhestvennym licom i dlinnymi usami, uzhe sobiralsya zakryvat' svoyu lavku s neumelo namalevannoj nad vhodom lyagushkoj, kogda k nemu podoshel Dubov. -- Voobshche-to ya uhozhu, -- skazal hozyain lavki nizkim hriplovatym golosom, -- no ezheli vam chego nuzhno, to mogu prodat'. -- Net-net, mne prosto nuzhno pogovorit' s vami, -- otkliknulsya detektiv. -- A, nu chto zh, mozhno i pogovorit', -- kak budto sovsem ne udivilsya Danila Il'ich i, propustiv gostya v lavku, proshel sledom. -- Proshu, -- ukazal on na stul vozle prilavka. Detektiv neprinuzhdenno uselsya i stal s zhivym interesom razglyadyvat' obstanovku -- ogromnye zhbany s lyagushkami i neskol'ko akvariumoobraznyh sooruzhenij, v kotoryh rezvilis' lechebnye piyavki i nepodvizhno sideli vinogradnye ulitki. -- Vot eto vot i est' moe hozyajstvo, -- Danila Il'ich ne bez gordosti okinul vzorom lavku. -- Lish' nil'skogo krokodila ne hvataet, da tokmo mesta dlya nego malovato... Da, tak o chem bish' vy hoteli so mnoyu pogovorit'? -- YA -- akter i dramaturg, -- nachal Vasilij zaranee pridumannyj monolog, -- i sobirayus' napisat' tragediyu dlya skomorosh'ego predstavleniya o pokojnom voevode Afanasii. I vot, chtoby ne vydumyvat' raznyh nebylic, reshil obratit'sya za pomoshch'yu k lyudyam, kotorye ego horosho znali. V chastnosti, k vam, uvazhaemyj Danila Il'ich, kak k ego blizhajshemu spodvizhniku. -- Dubov zamolk, ozhidaya otklika, odnako ego sobesednik molchal, nasuplenno glyadya kuda-to vniz. -- Nadeyus', chto vy ne otkazhete v pomoshchi? -- CHepuha vse eto, -- ugryumo skazal Danila Il'ich. -- Ne takov byl Afanasij, chtoby o nem skomorosh'i predstavleniya ustraivat'. -- I, pristal'no glyanuv na Dubova, sprosil: -- A skazhite, vy eshche k komu-nibud' s etim delom obrashchalis'? -- Nu razumeetsya, -- druzhelyubno ulybnulsya Vasilij, -- i ne k komu-nibud', a k ves'ma vliyatel'nomu car'-gorodskomu deyatelyu. -- I, chut' pomedliv, dobavil: -- K Ryzhemu. -- Nu, nashli k komu obrashchat'sya, -- ironichno hmyknul Danila Il'ich. -- On ved' chelovek ne voennyj, da i s Afanasiem znakom pochti ne byl. -- Vot on-to i posovetoval mne pojti k vam, -- podhvatil Dubov, -- i poprosil peredat' vam lichno vot eto. -- Syshchik porylsya vo vnutrennem karmane svoego kaftana i izvlek ottuda obryvok kakoj-to zelenoj bumazhki. -- Ah, vot ono chto... -- probormotal Danila Il'ich i, poshariv u sebya za pazuhoj, dostal pohozhij obryvok. I kogda on slozhil obe bumazhki na prilavke, to ih rvanye koncy sovmestilis' i obrazovali pryamougol'nyj listok, a tochnee -- dollarovuyu banknotu. -- Znachit, vy ot Ryzhego, -- uzhe delovym tonom skazal Danila Il'ich. -- Davnen'ko podzhidayu. Da, tak kak vas zvat'-velichat'? -- Vasilij Nikolaevich Dubov, -- otvetil gost'. -- No formal'no ya zdes' kak skomoroh Savvatej Pahomych. I odno iz moih zadanij -- rassledovat', kto i zachem ubil Afanasiya. No glavnoe -- vyyasnit', chto proishodit v Mangazee. -- Da uzh, nichego horoshego zdes' ne proishodit, -- provorchal Danila Il'ich. -- Vsyakaya besovshchina. -- Mozhet, dlya nachala vy mne i rasskazhete, chto imenno zdes' tvoritsya, -- predlozhil Dubov, -- a to ya sovsem ne v kurse. -- Da i tak vidno, -- burknul hozyain, -- gotovitsya vtorzhenie. -- CH'e? -- A chto, Ryzhij vas ne prosvetil? Vtorzhenie polchishch knyazya Grigoriya. Da ved' on, stervec, ne prosto hochet syuda vojti, a eshche i s maloj krov'yu. Vot pochvu i gotovit. -- Da, ya slyshal o kakih-to podmetnyh pis'mah, -- kivnul Vasilij, -- no chto oni iz sebya predstavlyayut? Vmesto otveta Danila Il'ich izvlek iz-za zhbana s lyagushkami listok bumagi: -- Vot chto rasprostranyayut u nas na bazare. -- Otstaviv listok na rasstoyanie vytyanutoj ruki, Danila Il'ich zachital: -- "YA, knyaz' Grigorij, vladetel' Belopushchenskij, yavlyus' v Novuyu Mangazeyu, chtoby dat' ej volyu i vosstanovit' v pravah svobodnogo goroda, zlodejski otnyatyh Kisloyarskim carem Stepanom dva veka nazad. Dovol'no Car'-Gorodskim bezdel'nikam grabit' vas, dovol'no im nazhivat'sya na vashem trude", nu i tak dalee v tom zhe duhe. -- I chto, neuzheli eti vozzvaniya imeyut kakoj-to uspeh? -- opeshil Dubov. Danila Il'ich na minutu zadumalsya: -- Vidite li, Vasilij, vse ne tak prosto. V narode sohranilis' predaniya o teh starodavnih vremenah, kogda Novaya Mangazeya byla vol'nym gorodom i sama torgovala so vsem mirom, bez oglyadki na Car'-Gorod. Pomnyat i o tom, kak car' Stepan, razbiv hana Basaya, zaodno i prisoedinil k svoemu carstvu Mangazeyu, prichem sdelal eto, chto nazyvaetsya, ne vybiraya sposobov. Zdes', v vozzvanii knyazya Grigoriya, dal'she opisyvayutsya zverstva stepanovyh voinov, i v bol'shinstve eto -- pravda. Tak chto nel'zya skazat', chto podmetnye pis'ma ne padayut na plodorodnuyu pochvu. No zdes' ne pomnyat, vernee -- starayutsya ne vspominat', chego stoila mangazejcam ih nezavisimost'. Naprimer, oni kovali tomu zhe hanu Basayu nakonechniki dlya strel i chinili ego boevye kolesnicy, a chtoby ne ssorit'sya s Car'-Gorodom, vydavali protivnikov carya Stepana, kogda te bezhali v Mangazeyu. Da i mnogo chego bylo, eto vy na dosuge u stolichnyh drevlehranitelej posproshajte. -- No neuzheli zdes' kto-to verit v blagie namereniya knyazya Grigoriya? -- nedoumeval syshchik. -- Veryat, koli hotyat verit', -- neveselo pokachal golovoj Danila Il'ich. -- YA dazhe dopuskayu, chto knyaz' Grigorij dejstvitel'no dast Mangazee na slovah polozhenie vol'nogo goroda, no na dele postavit ee v takuyu zavisimost', kakaya i ne snilas' v sostave Kisloyarskogo carstva... Slyshite?! -- CHto? -- opeshil Vasilij. -- Za dver'yu chto-to skripnulo, -- ponizil golos Danila Il'ich. Vasilij vskochil so stula, proshel ko vhodu i stremitel'no raspahnul dver'. Na rynok uzhe spustilis' sumerki, i detektivu pokazalos', budto poblizosti ot lyagushach'ej lavki skol'znula ch'ya-to ten'. On vernulsya i plotno zakryl dver': -- Naverno, kakoj-nibud' zapozdalyj pokupatel'. -- Oni za mnoj sledyat, -- uzhe sovsem konspirativno skazal hozyain. -- Oni i Afanasiya ubili. -- Kto -- oni? -- neproizvol'no ponizil golos i Vasilij. -- Znal by kto imenno -- davno by vyvel na chistuyu vodu, -- vzdohnul Danila Il'ich. -- Tak davajte eto delat' vmeste, -- s entuziazmom predlozhil Dubov. -- Dlya togo chtoby uznat', kto mog zhelat' smerti voevody, nado prezhde vsego vyyasnit', chto eto byl za chelovek. Kak govoryat u nas, u skomorohov -- skazhi mne, kto ty, i ya skazhu, kto tebya ubil. -- Afanasij byl nastoyashchij voin, -- chut' pomolchav, skazal Danila Il'ich. -- Strogij, no spravedlivyj. On vsegda sam lichno vhodil vo vse voprosy, el to zhe, chto i ego ratniki, i glavnoe -- dejstvoval strogo po pravilam i voinskim ustavam. I potomu uvazhenie i doverie k nemu bylo ogromno dazhe sredi teh, kto ego na duh ne zhaloval. V obshchem, pokojnik byl nastoyashchij muzh chesti i nikakoj krivdy terpet' ne mog. Pomnyu, sovsem nedavno odin voin zanyalsya kakimi-to torgovymi delami, tak Afanasij bezo vsyakih razgovorov vyshvyrnul ego iz druzhiny! -- A skazhite, Danila Il'ich, byli li u nego kakie-to stolknoveniya s mangazejskimi vlastyami? -- sprosil Vasilij. -- Soglasno ulozheniyam, otryad v Mangazee vypolnyaet obyazannosti chisto voinskogo shchita na sluchaj ugrozy i ni v koej mere ne vmeshivaetsya v mestnye dela, -- ob®yasnil Danila Il'ich, -- i etomu pravilu Afanasij vsegda sledoval osobo neukosnitel'no. Net, nu kogda let desyat' nazad razlilas' Venda, to on pervym brosilsya na spasatel'nye raboty, no eto byl, kazhetsya, edinstvennyj sluchaj na moej pamyati, kogda on vyshel za predely polnomochij. -- I chto zhe, on bol'she nichem ne interesovalsya, krome svoego voinskogo dolga? -- Nu pochemu zhe -- Afanasij byl knizhnyj chelovek, znal yazyki, vot, kstati skazat', bol'shim byl poklonnikom Pul'herii Ivanovny... Mezhdu prochim, gorodskie vlasti predlagali emu, chtoby nash otryad podderzhival poryadok vo vremya svadebnyh torzhestv za gorodom, na Hodynskoj pustoshi, no on otkazalsya naotrez. -- I kogo naznachili na ego mesto? -- Poka iz Car'-Goroda ne prislali novogo, obyazannosti voevody vypolnyaet sotnik Levkij, tozhe hrabryj i doblestnyj voin, odnako... -- Danila Il'ich chut' zamyalsya. -- Odnako on, kak by skazat', byl pri Afanasii svyaznym s gorodskimi vlastyami, nu tam po voprosam pishchevogo dovol'stva i vsego prochego. Boyus', chto on bol'she podverzhen vliyaniyu izvne, chem Afanasij. Osobenno kogda v Car'-Gorode takoe zybkoe polozhenie. -- I kak etot Levkij otnositsya k svadebnym torzhestvam? -- napryamuyu sprosil Dubov. -- YA slyshal, chto on soglasen dat' voinov dlya podderzhaniya poryadka, -- skazal Danila Il'ich. -- Vot ono! -- v vozbuzhdenii poter ruki Vasilij. -- Vojska vyvedut za gorod, bol'shinstvo naseleniya budet tam zhe -- gulyat' na svad'be, a data svad'by do sih por ne naznachena! -- Nu i chto? -- pozhal plechami Danila Il'ich. -- Da kak vy ne ponimaete -- vse predel'no prosto. Knyaz' Grigorij zahvatyvaet Car'-Gorod i dvizhetsya k Mangazee. I tut naznachayut svad'bu, vse otpravlyayutsya na Hodynskuyu pustosh', zagovorshchiki zahvatyvayut polupustoj gorod i vruchayut Grigoriyu klyuchi. A kogda vojska i gorozhane opomnyatsya, budet uzhe pozdno. -- Tak chto zhe, -- vzrevel Danila Il'ich, -- i Levkij, i Pul'heriya s Fomoj v zagovore! Da ya sejchas zhe... -- Pogodite, -- ohladil ego pyl Dubov, -- ne nado porot' goryachku. Poka chto vse eto lish' predpolozheniya, my s vami nichego ne dokazhem, a zagovorshchiki okazhutsya preduprezhdeny, chto ih plan raskryt. Da i Levkij, i Pul'heriya Ivanovna, i Foma skoree vsego dazhe ne podozrevayut, chto ih prosto ispol'zuyut v samyh gnusnyh celyah. -- Tak chto zhe delat'? -- vozmutilsya Danila Il'ich. -- Sidet' i zhdat', poka oni... -- Budem delat' to, chto ot nas zavisit, -- uverenno zayavil Dubov. -- Est' li u vas svyaz' s Ryzhim? Nado emu vse soobshchit', a tam on uzh pust' dumaet. -- Svyaz' imeetsya, -- kivnul Danila Il'ich, -- zavtra zhe poshlyu v Car'-Gorod vernogo cheloveka. -- Nu vot i prekrasno. A ya popytayus' vyjti na teh, kto gotovit zagovor i, skoree vsego, ubral Afanasiya. Skazhite, net li u vas na primete kogo-to, kto mog by na nih vyvesti? -- A chert ego znaet! -- mahnul rukoj hozyain. -- Hotya pogodite -- est' tut odna babenka, ona vse pytalas' ohmurit' Afanasiya, tak konchilos' tem, chto on prognal ee s krikom: "I peredaj svoim hozyaevam, chto nichego u nih ne vyjdet!". A potom skazal mne: "Danila, derzhis' podal'she i ot etoj zhenshchiny, i ot ee druzhkov". -- I chto eto za babenka? -- Vasilij privychno izvlek bloknot. -- Nekaya Miliktrisa Nikodimovna, zhivet v Sadovom pereulke v sobstvennom dome. Tol'ko ne dumayu, chto vy ot nee chego-to dob'etes'. -- Popytka -- ne pytka, -- hmyknul Dubov, a sam podumal: "Uzh ne ta li Miliktrisa Nikodimovna, chto byla vozlyublennoj Evlampiya?". -- Ogo, kak uzhe temno -- pojdu, pozhaluj. -- A ya ostanus', -- otkliknulsya Danila Il'ich. -- Da i vam, Vasilij, luchshe by u menya perenochevat'. Mesto najdetsya. -- Net-net, pojdu, -- zasobiralsya detektiv, -- no zavtra obyazatel'no k vam zaglyanu. -- Udachi vam, -- iskrenne pozhelal hozyain. x x x Pal Palych sidel u sebya v sysknom prikaze i chital dlinnyj svitok, soderzhashchij svodku sobytij kriminal'nogo ili prosto ne sovsem obychnogo haraktera za minuvshij den'. Soglasno davno slozhivshejsya tradicii, glava prikaza vybiral iz chisla soobshchenij naibolee, po ego mneniyu, vazhnye i dokladyval neposredstvenno Ryzhemu. Vzor Pal Palycha mel'kom probezhal cherez doneseniya o melkih krazhah, p'yanyh drakah i prochej privychnoj "bytovuhe" i spotknulsya na sleduyushchej zapisi: "Izryadno popoludni pribyvshij nevedomo otkuda lekar', imenuyushchij sebya Vladlenom Serapionychem, prohazhivalsya po gorodskomu kladbishchu i osoblivo spravlyalsya u sluzhitelej, gde pogreben nedavno ubiennyj knyaz' Vladimir, i zatem dolgo stoyal vozle ego mogily. Projdya po kladbishchu vdol' i poperek, onyj Vladlen Serapionych vernulsya v terem gospodina Ryzhego, gde vremenno prozhivaet". -- Neuzheli Serapionych vse-taki ne ostavil nadezhdy oskvernit' knyazheskuyu mogilu? -- ozabochenno probormotal Pal Palych. -- A chto esli i Ryzhij emu v etom potvorstvuet?! -- I, s osuzhdeniem pokachav golovoj, syshchik prodolzhil chtenie: "Nyneshnij den' vnov' prines novoe nepotrebstvo v Boyarskoj Dume. Na sej raz otlichilsya boyarin Ilyuhin, prizvavshij k sverzheniyu Gosudarya, kotoryj ot neumerennogo potrebleniya goryachego pitiya yakoby sovsem poteryal razum i bolee ne sposoben pravit' stranoj i narodom. Pri etom mnogie boyare shumno emu rukopleskali. Kogda zhe dumskij pristav vyvel nepotrebnika von, to vskochil boyarin Andrej i s krikom "Dormidonta -- v temnicu, Dlinnorukogo -- na prestol!" prinyalsya razmahivat' krestom, bolezno zadev pri etom dvuh sosednih boyar. Dolzhno zametit', chto boyarin Andrej dostojno zamenil v Dume pokojnogo knyazya Vladimira, izvestnogo svoimi ohal'nymi vyhodkami". -- Horoshen'koe delo, -- zloradno hmyknul Pal Palych, kotorogo podobnye soobshcheniya iz Boyarskoj Dumy vsegda zabavlyali. -- A knyaz' Dlinnorukij kak raz v ot®ezde. Vot uzho pridetsya emu teper' pered carem opravdyvat'sya!.. Nu, pochitaem, chto tam eshche. "Segodnya v Car'-Gorod pribyla i poselilas' na Gostinom Dvore zhenshchina, ch'e imya i oblik vneshnosti ostayutsya dosele neizvestnymi, poeliku poverh lica ona nosit temnuyu nakidku iz kruzhev. Osoboj slezhki za neyu ne ustanovleno, odnako izvestno, chto posle obeda siya zhenshchina dvazhdy pokidala Gostinyj Dvor". Pal Palychu ne bylo izvestno slovo "intuiciya", odnako svoim sysknym chut'em on pochuvstvoval, chto zdes' delo nechisto. -- Voz'mem na zametku, -- vzdohnul glava prikaza i, obmaknuv gusinoe pero v chernil'nicu, sdelannuyu v vide hrama s otkidnym kupolom, postavil vozlesoobshcheniya razmashistuyu galochku. x x x Vasilij shel po pustynnomu nochnomu bazaru i razmyshlyal ob uslyshannom ot Danily Il'icha. Kartina vyrisovyvalas' ves'ma zloveshchaya, no otnyud' ne beznadezhnaya -- Velikij Detektiv chuvstvoval v sebe dostatochno sily "raskrutit'" eto delo do upora. Odnako kakim-to shestym chuvstvom, vyrabotannym na syshchickoj rabote, Dubov chuvstvoval, chto kto-to za nim sledit. A kogda on minoval rynochnye vorota i uglubilsya v besporyadochnuyu pautinu mangazejskih ulochek, to ego presledovatel' perestal pryatat'sya i otkrovenno shel szadi Vasiliya, chut' ne nastupaya emu na pyatki. Detektiv uskoril shagi, starayas' derzhat'sya podal'she ot redkih osveshchennyh okon, chtoby ne pokazat' svoego lica, no presledovatel' ne otstupal ni na shag. "Ujti ne udastsya, -- lihoradochno soobrazhal syshchik, -- k tomu zhe ya sovsem ne znayu goroda. CHto zh, pridetsya dejstvovat' na operezhenie..." Vasilij reshitel'no svernul v blizhajshij temnyj pereulok, i kogda presledovatel' povernul tuda zhe, to detektiv vstretil ego udarom -- samym rezkim i sil'nym, na kakoj tol'ko byl sposoben. CHelovek upal na mostovuyu bez soznaniya. Pervym pobuzhdeniem Dubova bylo poskoree ubrat'sya s mesta proisshestviya, no professional'noe lyubopytstvo vzyalo verh: Vasilij sklonilsya nad poterpevshim i, chirknuv spichkoj, vnimatel'no oglyadel ego lico: nemnogo vytyanutoe, s tonkimi usikami; chernye volosy dlya bleska smazany chem-to vrode podsolnechnogo masla. "Net, -- podumal detektiv, -- nastoyashchie filery naruzhnogo nablyudeniya obychno starayutsya prinyat' vneshnost' kak mozhno bolee nezametnuyu, a ne edakogo dona Luisa Al'berto". Na shee poterpevshego boltalas' zolotaya cepochka s medal'onom, kotorye Vasilij, nedolgo dumaya, snyal inebrezhno sunul v karman. -- Nehorosho, konechno, -- probormotal detektiv, -- no medal'onchik-to navernyaka ne ego, a vorovannyj. Podaryu ego baronesse zamesto razbitogo kuvshina. -- I Dubov, ne oborachivayas', pospeshil po temnoj ulice v tu storonu, gde, po ego predstavleniyam, dolzhen byl nahodit'sya postoyalyj dvor. x x x GLAVA TRETXYA VTORNIK. TUMAN SGUSHCHAETSYA Rano utrom, edva nad Car'-Gorodom zavyazalas' zarya, terem Ryzhego sotryasli gromkie udary v dver'. Pervym prosnulsya doktor Serapionych, ch'ya komnata nahodilas' na pervom etazhe -- on nakinul pryamo na ispodnee svoj lyubimyj syurtuk i pobezhal ko vhodu. Otodvinuv tyazheluyu shchekoldu i otkryv dver', doktor uvidel, chto pryamo na kryl'ce lezhit neznakomyj chelovek v bogatom boyarskom kaftane, a nepodaleku ot nego valyaetsya mehovaya lis'ya shapka, ne sovsem sootvetstvuyushchaya letnemu sezonu. Serapionych nacepil na nos pensne i oglyadel ulicu -- tam pochti nikogo ne bylo, esli ne schitat' kakoj-to dlinnoj temnoj figury, bystro i chut' vpripryzhku udalyavshejsya i na glazah doktora skryvshejsya za uglom. V drugom konce ulicy doktor zametil eshche odnu stol' zhe temnuyu figuru, kotoraya pokazalas' emu pohozhej na zhenskuyu, no kogda on glyanul tuda eshche raz, tam uzhe nikogo ne bylo. Doktor vzdohnul i naklonilsya nad lezhashchim chelovekom -- tot nahodilsya bez soznaniya, a izo rta u nego torchal prodolgovatyj predmet. Podnatuzhivshis', doktor izvlek ego -- to byl kusok hozyajstvennogo myla. Tut na kryl'ce poyavilsya i sam hozyain -- on byl odet pochti kak Serapionych, tol'ko mesto syurtuka zanimala shuba s gosudareva plecha. -- Vse yasno, -- s obrechennost'yu v golose skazal Ryzhij, edva zavidev poterpevshego, -- uzhe i do nego dobralis'. -- Do kogo? -- ne oborachivayas', sprosil doktor. On pytalsya opredelit', zhiv li pacient, i esli zhiv, to kak privesti ego v chuvstvo. -- |to boyarin Andrej, -- poyasnil Ryzhij. -- I ego ubrali tem zhe sposobom, chto i knyazya Vladimira. -- Mezhdu prochim, pacient skoree zhiv, chem mertv, -- soobshchil Serapionych, -- tol'ko bez soznaniya. -- Nu tak davajte zanesem ego v dom, -- obradovalsya Ryzhij. Oni podhvatili boyarina i prinyalis' zataskivat' v terem. -- Doktor, umolyayu vas, zaklinayu, sdelajte vse vozmozhnoe, chtoby ego spasti! -- |to moj dolg, -- sovershenno spokojno, bezo vsyakoj risovki otkliknulsya doktor. x x x Posle priklyuchenij minuvshej nochi Vasilij Dubov prosnulsya dovol'no pozdno. Skomorohov v komnate ne bylo -- ochevidno, oni otpravilis' po svoim delam, prihvativ nekotoroe kolichestvo "lyagushach'ih" monet. Vo vsyakom sluchae, odna iz korzin, gde soderzhalis' lyagushki, byla pusta. V dver' postuchali. Vasilij nakinul halat i vpustil v komnatu gostya, koim okazalsya ego sosed -- otec Nifont: -- Izvinite, koli razbudil. Sam-to ya rano vsegda vstayu, k zautrene... Gospodi, chto eto?! -- V kakom smysle? -- ne ponyal Dubov. -- Otkuda u vas eta ladanka? -- Svyashchennik ukazal na medal'onchik, nebrezhno valyavshijsya na stole sredi prochego barahla. -- Kupil s ruk na bazare, -- ne sovsem iskrenne otvetil detektiv. -- A chto, eta veshch' vam znakoma? -- Nu eshche by, -- otec Nifont berezhno vzyal medal'on v ruki. -- |to zhe ladanka moego plemyannika, Evlampiya. Vidite, tut na oborote bukva "E". -- Togda ona -- vasha. -- Da-da, blagodaryu vas, -- obradovalsya svyashchennik, -- no skol'ko ya vam za nee dolzhen? -- Niskol'ko, -- otvetil Vasilij. -- V konce-to koncov, ona mne dostalos' pochti za bescenok. -- Da blagoslovit vas bog, Savvatej Pahomych, -- bormotal otec Nifont. -- Ah, nu chto vy, -- obayatel'no ulybnulsya Vasilij. -- Kstati, vashi poiski prodvinulis'? -- Da-da, prodvinulis'! -- voskliknul svyashchennik. -- Vchera ya uznal, chto moj plemyannik vstrechalsya s odnim chelovekom, ya dazhe uznal, s kem, i segodnya nadeyus' pogovorit' s nim lichno... -- Govorya eto, otec Nifont stal probirat'sya k dveri. -- Odnu minutku, -- ostanovil ego Dubov. -- |ta blagochestivaya sudarynya, Miliktrisa kak tam ee po batyushke -- ona sluchaem ne v Sadovom pereulke zhivet? -- V Sadovom, -- neskol'ko udivlenno ostanovilsya v dveryah svyashchennik. -- A chto, vy s nej znakomy? -- Net eshche, -- zadumchivo otozvalsya detektiv. -- No vse-taki kak tesen mir... Otec Nifont vyshel iz komnaty Dubova, neslyshno prikryv dver', a Vasilij vytashchil iz-za korziny s lyagushkami svoyu chudo-shkatulku. x x x Major Selezen' prosnulsya i potyanulsya tak, chto kosti zahrusteli. -- |h-ma, kak slavno pospal! -- voskliknul on svoim gustym basom ot izbytka chuvstv. Pod kryshej senovala zametalas' parochka golubej. Major sel i nespesha stal vytaskivat' dushistoe seno iz shevelyury. Luchi utrennego solnca, pronikavshie cherez mnogochislennye dyry v kryshe, igrali v vozduhe pylinkami. -- Gospodi, skol'ko let ya uzhe ne nocheval na senovale, -- umililsya Selezen'. -- Pryam sel'skaya idilliya! No tut major nastorozhilsya. CHto-to bylo ne tak. Ne proshlo i sekundy, kak on vskarabkalsya po stropilam naverh, k otverstiyu v prognivshej dranke. Po spine Seleznya probezhali protivnye murashki. Vot tebe i sel'skaya idilliya! Na derevenskoj ploshchadi stoyal oboz iz neskol'kih desyatkov teleg s holshchovymi navesami. A vokrug razgulivali lyudi v odinakovyh chernyh odezhdah. Dlya togo chtob dogadat'sya, chto eto armiya, ne obyazatel'no bylo byt' majorom desantnyh vojsk. Zato Selezen' srazu professional'no prikinul, chto zhivoj sily protivnika okolo tysyachi edinic. Vooruzheny raznoobraznym holodnym oruzhiem. Vedut sebya spokojno, naglo. Granicu pereshli, vidimo, na rassvete. Nikakogo soprotivleniya ne vstretili i rasslabilis'. Inache by prochesali vsyu derevnyu. No vozle povozok vystavleno ohranenie. CHego eto oni tak pekutsya o svoem oboze? Vnizu poslyshalas' tihaya voznya, i major, vyhvativ pistolet TT, myagko, po-koshach'i sprygnul vniz. Tot, kto nikogda ne videl Seleznya v boevoj obstanovke, ne poveril by, chto etot gruznyj, neuklyuzhij chelovek mog v odno mgnovenie prevratit'sya v stremitel'nyj i smertonosnyj komok myshc. On ten'yu skol'znul k dveri, i kogda ona tol'ko priotkrylas', dulo majorskogo TT uzhe smotrelo v lob posetitelya. -- A, Vasyatka! -- rasslabilsya major. -- Prohodi bystrej, ne svetis'. x x x -- Da uzh, kak govorit nash obshchij znakomyj Vasilij Nikolaevich Dubov, pocherk tot zhe, chto i v sluchae s knyazem Vladimirom, -- sochuvstvenno vzdohnul Pal Palych, oglyadyvaya nepodvizhno lezhashchego na krovati boyarina Andreya. -- No na etot raz dovesti delo do konca im ne udalos'. -- Kak ya ponyal, prezhde chem poteryat' soznanie, boyarin Andrej uspel stuknut' napadavshego krestom po golove, -- poyasnil Serapionych. -- Vidite, tam dazhe sledy krovi. Zloumyshlennik bezhal, ne uspev zasunut' mylo poglubzhe, a tut na stuk pospel vash pokornyj sluga i vytashchil brusok izo rta, izbezhav tem samym letal'nogo ishoda. -- A kto zhe v takom sluchae stuchal v dver'? -- zadalsya voprosom glava sysknogo prikaza. Ryzhij otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no promolchal. Za nego otvetil Serapionych: -- Nado polagat', v dver' uspel postuchat' sam boyarin Andrej. Eshche do togo, kak na nego napali. -- CHert znaet chto, -- zevnul Pal Palych. -- Utrechko segodnya vydalos' -- ne daj bozhe. Snachala menya razbudili -- vyyasnilos', chto sbezhal Kashirskij, teper' eshche vot eto... -- Kashirskij sbezhal?! -- tak i podskochil na meste Ryzhij. -- Tol'ko etogo nam eshche ne hvatalo!.. -- Nu da, -- unylo podtverdil Pal Palych, -- podpilil reshetku i sbezhal. -- Govorili zhe tysyachu raz, chtoby za nim smotreli s osobym tshchaniem! -- s dosadoj topnul ob pol Ryzhij. -- A ya tysyachu raz govoril, chto nado novuyu temnicu stroit', eta nikuda ne goditsya, -- sovershenno spokojno otvetil Pal Palych. -- Nu a chto kasaemo do boyarina Andreya, to mne dolozhili, chto do vas on byl v tereme knyazya Dlinnorukogo, kotoryj tol'ko vecherom vernulsya iz Novoj Mangazei. Krome nego, tam nahodilis' eshche neskol'ko boyar, i kak raz iz teh, kto podderzhal boyarina Ilyuhina, kogda tot prizval smestit' Gosudarya. -- Kakoj koshmar, -- prosheptal Ryzhij. -- |to prosto chert znaet chto... -- Nu ladno, pobegu, -- zasobiralsya Pal Palych, -- boyarinu Andreyu ya uzhe nichem pomoch' ne mogu, tut uzh vse v vashih rukah, Serapionych, a mne nadobno zanyat'sya Kashirskim. Hotya, po pravde govorya, ne ochen'-to ya nadeyus' na ego razyskanie. -- S etimi slovami glava prikaza stremitel'no udalilsya. -- Doktor, proshu vas, sdelajte vse, chtoby on skoree ochnulsya! -- umolyayushche zagovoril Ryzhij, edva dver' za Pal Palychem zakrylas'. -- Hotite, vstanu na koleni?! -- Da nu chto vy, v etom net neobhodimosti, -- mahnul rukoj Serapionych. I, pristal'no glyanuv na Ryzhego, sprosil: -- A skazhite, golubchik, pochemu vy tak zabotites' ob etom cheloveke? Ved' on zhe vrode by chislitsya chut' li ne v pervyh vashih vragah. Ryzhij minutu molchal, a zatem reshilsya: -- Nu ladno, doktor, ya vam rasskazhu. No eto dolzhno ostat'sya strogo mezhdu nami. -- Da-da, razumeetsya, -- s gotovnost'yu zakival Serapionych. -- Esli vkratce -- to i boyarin Andrej, i pokojnyj knyaz' Vladimir dolgie gody byli moimi tajnymi soratnikami. Izobrazhaya, poroj s perehlestom, samyh r'yanyh moih opponentov, oni byli vhozhi v krugi nastoyashchej, real'noj oppozicii i vsegda derzhali menya v kurse togo, chto tam proishodit. Obychno moi vstrechi s nimi proishodili v obstanovke strogoj sekretnosti, s soblyudeniem vseh pravil konspiracii, i to, chto na etot raz boyarin Andrej prishel pryamo ko mne domoj, oznachaet odno -- on sobiralsya soobshchit' nechto ochen' vazhnoe i neotlozhnoe. A uzh tot fakt, chto syuda boyarin shel ot knyazya Dlinnorukogo... -- Ryzhij gorestno zamolk. -- Nu chto zh, pridetsya primenit' radikal'noe sredstvo. -- S etimi slovami Serapionych izvlek iz karmana sklyanochku, otvintil kryshechku i podnes ee k nosu poterpevshego. Knyaz' Andrej priotkryl glaza i, chto-to nevnyatno probormotav, vnov' vpal v zabyt'e. -- ZHit' budet, -- udovletvorenno zayavil Serapionych. -- Tol'ko ne nado forsirovat' sobytiya. -- CHto on skazal? -- tiho sprosil Ryzhij. -- CHto-to neponyatnoe, -- pozhal plechami Serapionych. -- No mne pokazalos' -- "vseh szhech'". -- CHto by eto znachilo? -- nedoumeval Ryzhij. -- Vse chto ugodno, -- bespechno zametil doktor. -- Poterpite nemnogo, skoro vse uznaem. x x x Vasilij nespeshno shel po mangazejskim ulochkam v storonu bazara i razmyshlyal o tom, kak by emu luchshe "pod®ehat'" k Miliktrise Nikodimovne. Ne sovsem yasno bylo, kogo zhe ona iz sebya na samom dele predstavlyaet -- solidnuyu nabozhnuyu damu, kak ee uvidel otec Nifont, ili neponyatno na kogo rabotayushchuyu avantyuristku iz rasskaza Danily Il'icha? Vsledstvie takoj dvojstvennosti Dubov reshil byt' vo vseoruzhii na oba sluchaya, to est' idti k dame i s cvetami, i s chem-to bolee material'no znachimym, blago sredstvami raspolagal v izbytke. Uchityvaya opyt minuvshej nochi, detektiv ne planiroval eshche raz zaglyadyvat' k Danile Il'ichu, tem bolee chto neotlozhnoj neobhodimosti v tom poka chto ne bylo, no on eshche s vechera priglyadel cvetochnuyu lavku vblizi ot ego "lyagushatnika". Odnako, projdya po central'nomu prohodu, Vasilij uvidel, chto chast' rynka oceplena, a ot neskol'kih lavochek ostalis' lish' tleyushchie ugol'ki. -- CHto sluchilos'? -- sprosil Dubov u molodogo parnya -- odnogo iz strel'cov, stoyavshih v oceplenii. -- Tri lavki sgorelo, -- veselo otvetil tot. -- Cvetochnaya, lyagushach'ya i ovoshchnaya. -- Podzhog?! -- uzhasnulsya Dubov. -- Da bog s vami, sudar'! Prosto etot, kak ego, hozyain lyagushach'ej lavki, chasten'ko tam nocheval, ogon' razvodil, vot i doigralsya. -- Pogib, -- ahnul Vasilij. -- Sgorel, carstvie emu nebesnoe, -- pogrustnel paren' i, otvernuvshis' ot Dubova, zakrichal v tolpu: -- Da ne napirajte vy tam! CHto, pozhara nikogda ne videli? "A ved' eto ya vinovnik ego gibeli, -- ukoryal sebya detektiv, medlenno bredya proch' ot pogorelogo mesta. -- Navel na nego shpionov, da i na sebya tozhe. Nu, sam-to eshche legko otdelalsya, a vot na Danile Il'iche oni otygralis'. Ah, da! On zhe sobiralsya poslat' vernogo cheloveka v Car'-Gorod k Ryzhemu, da ne uspel. |to eshche bol'she oslozhnyaet polozhenie..." x x x Solovej-Razbojnik so svoej vatagoj stoyal na doroge. Sudya po vyrazheniyu lica, ataman prebyval v naimrachnejshem raspolozhenii duha. -- Vy -- trusy i melkie lihodei, -- govoril on svoim podchinennym, privstavaya na noski, vidimo, dlya togo, chtoby kazat'sya vyshe rostom. -- Vy tol'ko i sposobny na to, chtoby kurej krast' u bednyh krest'yan. -- Tak vy by ih ne eli, -- negromko skazala razbojnica v muzhskom armyake. -- Molcha-a-at'! -- nemedlenno vzvilsya predvoditel' i dazhe vyhvatil oba kuhonnyh nozha iz-za poyasa, chto govorilo o krajne skvernom ego nastroenii. V takie minuty s atamanom luchshe bylo ne sporit'. No tut iz-za povorota vyletela kareta, i ot neozhidannosti razbojnichki chut' ee ne upustili. Kogdaloshadi byli ostanovleny, ataman, podtyanuv shtany, s izdevatel'skoj uhmylochkoj postuchalsya v dvercu. -- Kto tam? -- razdalsya spokojnyj zhenskij golos. -- Vosstanoviteli spravedlivosti, -- gordo otvechal Solovej. -- Sejchas my vas budem grabit' i ubivat'! -- I nasilovat'! -- radostno vzvizgnul dolgovyazyj razbojnik. -- Molchat'! -- garknul ataman. -- Nasilovat' ne budem. I tut dverca karety medlenno otvorilas', i iz nee poyavilas' damskaya ruchka v dlinnoj chernoj perchatke, kotoraya uhvatila atamana za shivorot. -- Budesh', -- skazal nezhnyj zhenskij golos. -- Budesh', kak milen'kij. I razbojniki ne uspeli i glazom morgnut', kak Solovej ischez v karete. Dusheguby stoyali v nedoumenii i ne znali, chto im delat', a kareta tem vremenem myagko pokachivalas' na ressorah, i iz nee donosilis' sdavlennye kriki. No vskore vse stihlo. Dverca ekipazha rezko raspahnulas', i iz nee v pridorozhnuyu pyl' vyvalilsya groznyj ataman. -- Zasranec! -- razdalos' emu vdogonku iz temnogo ekipazha. -- Kucher, trogaj! -- prikazala nevidimaya dama, i kareta, liho rvanuvshis', momental'no skrylas' iz vidu v napravlenii Beloj Pushchi. Solovej, kryahtya i otplevyvaya pyl', podnyalsya na nogi, podtyanul portki i mrachno oglyadel svoyu bandu. -- Nu kak ty, Petrovich? -- uchastlivo sprosil dolgovyazyj. Solovej na eto lish' hmuro proburchal nechto nechlenorazdel'noe. -- Ty ee obeschestil? -- ne unimalsya dlinnyj. I tut Solovej vzvilsya: -- Ub'yu! Zarezhu! -- zavizzhal on i, priderzhivaya portki, liho rvanul za dolgovyazym, kotoryj, znaya krutoj nrav atamana, uzhe nessya k lesu dlinnymi pryzhkami. -- Pohozhe, vyshlo kak vsegda, -- pokachala golovoj razbojnica, glyadya vosled Petrovichu, i splyunula na dorogu. -- To est' naoborot. x x x "Sobstvennyj dom" Miliktrisy Nikodimovny v Sadovom pereulke okazalsya dobrotnoj brevenchatoj izboj s nebol'shim palisadnichkom, raspisnymi stavnyami i reznym kon'kom na kryshe. Vasilij pozvonil v kolokol'chik, i vskore dver' otkryla krasivaya molodaya zhenshchina ves'ma appetitnyh form v nebrezhno nakinutom rozovom plat'e, kotoroe detektiv ponachalu prinyal za pen'yuar. -- Mne by povidat' Miliktrisu Nikodimovnu, -- narushil Dubov nelovkoe molchanie. -- |to ya i est', -- otkliknulas' dama neozhidanno priyatnym melodichnym goloskom i propustila gostya cherez polutemnuyu prihozhuyu v nekoe podobie gostinoj, steny kotoroj i vpravdu byli uveshany obrazami v mednyh okladah. Koe-gde pered ikonostasom tusklo koptili svechki i lampadki. -- Vy ko mne po kakomu-to delu? -- otorvala hozyajka Vasiliya ot sozercaniya obstanovki. -- Da-da, razumeetsya! -- nevpopad otvetil Vasilij i podumal: "A kstati, po kakomu delu?". -- V takom sluchae ne ugodno li prisest'? -- Miliktrisa Nikodimovna ukazala na obshirnyj stol posredi gostinoj. -- S kem imeyu udovol'stvie govorit'? -- Menya zovut Savvatej Pahomych, -- predstavilsya Dubov, skromno prisazhivayas' na kraeshek stula. -- Po rodu zanyatij ya virsheplet i skomoroh. I vot, buduchi nemalo naslyshan o vashih vysokih dostoinstvah, yavilsya lichno zasvidetel'stvovat' pochtenie i voshishchenie. -- S etimi slovami Vasilij torzhestvenno vruchil hozyajke buket. -- Ochinno vami blagodarna, -- zhemanno propishchala Miliktrisa Nikodimovna. -- No, esli eto ne tajna, ot kogo vy obo mne stol' lestno naslyshany? -- Ot kogo? -- zadumalsya Dubov. -- Ah da, ot nekoego Evlampiya iz Kamenki. -- Detektiv ukradkoj glyanul na hozyajku. Ta pri imeni Evlampiya chut' potemnela licom, no tut zhe ponimayushche zakivala. -- No dazhe vse ego vostorzhennye rechi -- nichto pered tem, chto ya vizhu voochiyu! -- goryacho prodolzhal Dubov. -- I vot glyadya na vas, v moem soznanii rodilis' eti skromnye stroki. -- Vasilij poryvisto vyskochil iz-za stola, teatral'no opustilsya na odno koleno i s vyrazheniem, hotya i slegka putaya slova, prochel stihotvorenie "YA pomnyu chudnoe mgnoven'e". -- Ochen' milo, blagodaryu vas, -- tomno otvechala hozyajka, vyslushav poeticheskoe poslanie. -- Ne hotite li chayu? U menya samyj luchshij, iz indijskoj lavki. -- Odnu minutochku! -- vskochil Dubov s kolena. -- Dorogaya Miliktrisa Nikodimovna, v znak vashego priznaniya moego skromnogo talanta proshu vas prinyat' vot eto! -- Detektiv izvlek iz karmana korobochku i vynul iz nee zolotoj braslet, otdelannyj brilliantami -- eto yuvelirnoe izdelie oboshlos' emu v desyatok monet iz "lyagushach'ej" shkatulki. -- Ah, nu chto vy, Savvatej Pahomych, -- sladko zamurlykala Miliktrisa Nikodimovna, -- ya nikak ne mogu prinyat' ot vas stol' doroguyu veshch'! -- Dubov, odnako, zametil, kak sladostrastno zablesteli pri etom ee maslyanye glazki. -- Umolyayu vas! -- s nepritvornym zharom nachal ugovarivat' Vasilij, i Miliktrisa Nikodimovna sdalas': -- Nu horosho-horosho, tak i byt', no tol'ko chtoby vas ne obizhat'! -- I braslet stremitel'no ischez v skladkah ee plat'ya. -- Proshu! -- Hozyajka otkryla eshche odnu dver' i provela gostya k sebe v buduar, kak okrestil dlya sebya Vasilij vtoruyu komnatu, znachitel'nuyu chast' koej zanimala obshirnaya krovat'. Estestvenno, zdes' nikakih ikon na stenah ne bylo. -- Proshu! -- povtorila Miliktrisa Nikodimovna, nedvusmyslenno ukazyvaya na krovat', i sama pervaya prinyalas' nespeshno razoblachat'sya. Vasilij medlil. "A kak zhe Nadya? -- pronosilos' u nego v golove. -- Smogu li ya teper' chestno glyadet' ej v glaza? I potom, ya pribyl v Novuyu Mangazeyu, chtoby vesti vazhnoe rassledovanie, a ne krutit' shury-mury s mestnymi gulyashchimi devicami. Hotya, s drugoj storony, imenno eta zhrica rynochnoj lyubvi mozhet menya vyvesti na otgadku tajny, radi kotoroj ya zdes' nahozhus'..." -- Nu chto zhe vy, Savvatej Pahomych? -- otorval Vasiliya ot razdumij golos hozyajki. -- Ili vam pomoch' razdet'sya? -- Net-net, ya sejchas! -- S etimi slovami detektiv reshitel'no prinyalsya styagivat' sapogi. x x x S nekotorym trepetom Serapionych voshel v carskie pokoi. Kakim by prozhzhennym cinikom on ni slyl, no vse-taki pital nekotoroe uvazhenie k carstvuyushchim osobam. Tem bolee, chto ni odnoj takoj osoby zhiv'em ne vidyval. Do nyneshnego dnya, razumeetsya. A posredi roskoshnogo zala v bol'shom kresle vossedal pozhiloj muzhchina s gruznoj figuroj, nemnogo obryuzgshim licom i pechal'nymi glazami. |to i byl car' Dormidont, hotya, chestno govorya, krome zolotogo posoha, nichto ne ukazyvalo na ego carstvennost'. A na stole pered carem stoyal vitoj grafin, dve charki i nadkushennoe yabloko. Ryadom v poze pochtennogo smireniya sklonilsya korenastyj lysyj vel'mozha nebol'shogo rosta. -- CHto zh ty, knyaz', -- ledyanym tonom govoril Dormidont, -- protiv menya zagovor, ponimaesh', zamyshlyaesh'? -- Da ya, car'-batyushka, za tebya v ogon' i v vodu, -- opravdyvalsya knyaz'. -- |to vse tvoi nedrugi, supostaty -- oni na menya napraslinu vozvodyat... -- Da? -- s nedoveriem glyanul car' na vel'mozhu. -- A s chego eto boyare v Dume tebya na carstvo hoteli zamesto menya posadit'? -- Da eto vse boyarin Ilyuhin da boyarin Andrej vodu mutyat, a ya ni snom, ni duhom... -- Oh, Dlinnorukij, ne veryu ya tebe, -- ustalo pokachal golovoj Dormidont Petrovich. -- Stupaj s glaz moih... Serapionych postoronilsya v dveryah, i mimo nego pronessya ves' krasnyj, kak rak, knyaz' Dlinnorukij. Ubedivshis', chto groznyj monarh nichem ne otlichaetsya ot prostogo smertnogo, Serapionych negromko kashlyanul. Dormidont podnyal vzor ot grafina. -- A, eskulap! Prohodi, prisazhivajsya, -- usmehnulsya car', -- Sadis', sadis', ya ne kusayus'. -- S etimi slovami on razlil vodku po ryumkam: -- Tebya kak bish' zovut? -- Vladlen, -- vezhlivo otvechal Serapionych. -- Nu togda za znakomstvo! -- provozglasil car' i oprokinul ryumku v rot. Serapionych, starayas' ne udarit' licom v gryaz', tak zhe liho proglotil soderzhimoe. I s udovol'stviem otmetil pro sebya, chto vodka poshla, kak govoritsya, myagko. Ne to chto himiya vsyakaya, iz acetona svarganennaya. -- Mne uzho govorili, -- nespesha nachal car', -- chto lekar' pridet. Zachem mne lekar', ya chto, pri smerti, chto li? -- I on pozhal plechami. -- Tanyushka sil'no prosila, a ya ej otkazat' ne v chem ne mogu. Hotya i bolezni v sebe nikoej ne chuyu. Mozhet, ran'she ya i bolen byl, a teper', v takom sluchae, znachitsya, uzhe pomer. A zachem mertvecu, ponimaesh', lekar'? -- Car' spokojno posmotrel na Serapionycha, a Serapionych molchal, ozhidaya prodolzheniya. -- YA, kogda molod byl, vot togda v horoshem lekare i nuzhdalsya. CHtoby on mne mozgi vpravil. -- Tut car' zahohotal tak, chto u Serapionycha po spine murashki popolzli. -- YA zhe, duren', veril, chto mozhno dobro delat' beznakazanno. I dazhe bolee togo, ya dumal, chto i lyudi-to zlo tvoryat po gluposti, po nerazumeniyu. |to uzh gorazdo pozzhe ya ponyal, chto eto i est' prirodnaya sushchnost' cheloveka: zavist' da glupost'. A zlo -- uzh kak urozhaj s etih semyan. A nu-ka nalej, eskulap, a to v gorle chevoj-to peresohlo. Nu, bud'! Tak o chem eto ya bish'. Ah da, o zabluzhdeniyah svoih. Veril ya togda, boyarin Vladlen, v to, chto ezheli pravit' lyud'mi po-dobromu, tak i oni dobrej stanut. An net, i vorovat' poshli pushche prezhnego, a potom i vovse v g