ivesti eto massivnoe mrachnoe sooruzhenie v luchshij vid. Krugom chasovni vol'gotno raskinulis' mnogochislennye mogily -- i bolee-menee uhozhennye, i sovsem zabroshennye -- no teper' Vasilij znal, chto pryamo pod nimi nahodilis' mnogoetazhnye labirinty drevnih zahoronenij. -- "Rodovaya usypal'nica knyazej Lihoslavskih", -- s trudom razobral Antip polustershuyusya nadpis' nad vhodom. -- Tihoslavskih, -- popravil Misail. -- A chert ih znaet, -- ne stal sporit' Antip, -- mozhet, i Tihoslavskih. Tut ne pojmesh'. -- Dovol'no stranno. -- Vasilij prisel na pokosivshuyusya skameechku vozle odnoj bezymyannoj mogilki. -- Knyaz'ya Lihoslavskie-Tihoslavskie, kak mozhno ponyat' iz mnogochislennyh zahoronenij, ves'ma obshirnyj rod -- i kuda zhe, v kakuyu bezdonnuyu propast' on provalilsya, esli uzhe sto let, esli ne bol'she, tut ne tol'ko ne horonyat, no dazhe nekomu privesti chasovnyu v prilichnyj vid? Dubov obvel vzorom smirennoe kladbishche -- i byl vynuzhden prikryt' glaza, tak kak ego malost' oslepilo solnce, otrazivsheesya v pozolochennom kupole nekoego sooruzheniya shagah v tridcati ot knyazheskoj usypal'nicy. -- Vot dostojnyj primer, kak nado derzhat' v poryadke mesto poslednego upokoya, -- s nekotoroj zavist'yu zametil Misail. -- A vot ezheli ya, k primeru, pomru, tak ved' zaroyut gde-nibud' pri doroge i dazhe othodnoj ne spoyut... -- Skomoroh tyazhko vzdohnul. -- A, nu yasno -- eto ne prosto grobnica, a hram-usypal'nica, -- otmetil Antip, vnimatel'no oglyadev belokamennoe zdanie s zolotym kupolom. -- |to napodobie semejnogo hrama -- naverhu chto-to vrode cerkvi, a vnizu pokojnichki. -- "Grobnica Zagryazevyh", -- prishchurivshis', prochel Misail nadpis' nad uzornoj dver'yu. Sdelat' eto okazalos' tozhe nelegko, no po inym prichinam, chem v sluchae s Lihoslavskimi -- bukvy, kak i kupol, byli pokryty zolotom, otsvechivayushchim na solnce. -- Dolzhno byt', bogatye lyudi eti Zagryazevy, -- uvazhitel'no zametil Antip, -- raz takuyu hraminu otgrohali. A vidite tam izvayanie pered vhodom? |to ved', kak ya ponimayu, delo ruk samogo maestro CHerritelli, a on zadeshevo rabotat' ne stanet. -- Ne uveren ya, chto eto rabota maestro CHerritelli, -- vozrazil Misail. -- A kogo zhe eshche? -- udivilsya Antip. -- YA ego tvoreniya zavsegda uznayu. Misail podoshel k izvayaniyu i, osmotrev postament, byl vynuzhden soglasit'sya: -- Da, tvoya pravda. Tam tak i napisano: "Dorogomu i lyubimomu Melhisedeku Ioannovichu Zagryazevu -- ot vdovy, syna i docheri. Vayatel' Dzhuzeppe CHerritelli". -- Nu ladno, -- Vasilij podnyalsya s lavochki, -- ostavim poka Zagryazevyh vmeste s CHerritelli v pokoe. YA otpravlyus' po delam v gorod, a vy pobudete tut i postaraetes' chto-nibud' uznat' o grobnice knyazej Tihoslavskih. Sredstv ne zhalejte -- ya vam ostavlyu desyat' zolotyh na sbor informa... to est' cennyh svedenij. V obshchem, esli zametite chto-to podozritel'noe -- zapominajte. -- Ne bespokojsya, Savvatej Pahomych, vse vypolnim, -- zaverili detektiva skomorohi, i Vasilij pokinul pogost -- emu nuzhno bylo toropit'sya na randevu k svoej novoj vozlyublennoj. x x x Posle obeda major Selezen' vzobralsya na svoj nablyudatel'nyj punkt. To bish' na kryshu ban'ki. I stoilo emu pril'nut' k okulyaram binoklya, kak v pole vidimosti okazalsya novyj interesnyj ob®ekt. Ob®ekt predstavlyal soboj roskoshnuyu karetu, kotoraya bystro katila po doroge v storonu sela. I, estestvenno, na okraine ona byla ostanovlena blok-postom. -- Komu-to, pohozhe, ne povezlo, -- probormotal Selezen'. I dejstvitel'no, sobytiya razvivalis' ne luchshim obrazom dlya puteshestvuyushchih. Dvoe soldat derzhali loshadej, a ih komandir, raspahnuv dvercu, s gnusnoj uhmylkoj predlagal passazhiram pokinut' ekipazh. -- Da uzh, eto vam ne Solovej s druganami-dushegubami, -- pokachal golovoj major. I tut iz karety poyavilas' dama, odetaya vo vse chernoe. I situaciya rezko izmenilas'. Dama zhestikulirovala, topala nogami i, pohozhe, podkreplyala svoi dejstviya sootvetstvuyushchimi vyrazheniyami. Komandir, vnachale dazhe opeshivshij ot takogo napora, prishel v sebya i popytalsya shvatit' damu za ruku. Da ne tut-to bylo. Dama izvernulas' i, podhvativ yubki, so vsej sily vrezala svoej izyashchnoj nozhkoj obidchiku po edinstvennomu dokazatel'stvu ego muzhskogo dostoinstva. -- Aj-yaj-yaj, -- pomorshchilsya major, -- nu eto uzh sovsem kruto. A komandir tem vremenem postepenno skukozhivalsya, sgibalsya popolam, poka ne plyuhnulsya perekoshennym licom v pridorozhnuyu pyl'. Soldaty, vmesto togo chtoby pridti emu na pomoshch', osklabilis' v gnusnyh ulybochkah. -- Sbrod, -- konstatiroval major. I tem ne menee bylo yasno, chto skoro ih komandir ochuhaetsya, i uzh togda etoj damochke ne pozdorovitsya. I tut v pole zreniya majora okazalas' novaya figura. |to byl malen'kij tolsten'kij chelovechek na krivyh nogah, no zato ego kaftan byl rasshit zolotymi galunami, a na pravom boku visela zdorovennaya sablya. Pri ego poyavlenii soldaty perestali skalit'sya. -- Aga! -- dovol'no probormotal major. -- Vysshij komandnyj sostav. A "general" tem vremenem o chem-to pogovoril s damoj v chernom, posle chego tozhe pnul uzhe pytavshegosya podnyat'sya komandira. Ot chego bedolaga snova propahal fizionomiej dorogu. -- A! -- udivilsya major. -- Znachit, baba iz karety svoya! I dejstvitel'no -- general poceloval dame ruchku, i ta, pogruzivshis' v ekipazh, prespokojno poehala dal'she. Selezen' zhe razdosadovano stuknul kulakom po trube. Emu tak i ne udalos' razglyadet' lica damy, poskol'ku ono bylo skryto vual'yu. Da i lico generala iz-za ogromnyh temnyh ochkov rassmotret' ne vyshlo. x x x Dubov nespesha brel po Mangazejskim ulicam i predavalsya razmyshleniyam. Odnako na sej raz oni nosili ne deduktivnyj, a skoree moral'no-eticheskij ottenok: horosho li Vasilij delaet, vstupaya v intimnyj kontakt s Miliktrisoj Nikodimovnoj? I voobshche -- dopustimo li ispol'zovat' Miliktrisu, kakova by ona ni byla, v celyah sbora informacii? Ved' ona, kazhetsya, vlyubilas' po-nastoyashchemu. Ili vse eto tozhe igra? Detektiv ostanovilsya vozle vitriny stekol'noj lavki, imevshej vid prilichnogo firmennogo magazina, i oglyadel sebya v roskoshnom zerkale s uzorchatoj serebryanoj ramkoj. Kak obychno v poslednie dni, Vasiliyu stalo nemnogo ne po sebe ot vida sobstvennogo lica. Vprochem, on uzhe nachal ponemnogu privykat' s svoemu novomu obliku. Fizionomiya, kotoruyu syshchik obrel blagodarya CHumichkinoj mazi, emu dazhe nravilas': nemnogo zaostrennye cherty, vysokij lob myslitelya, glaza s pronicatel'nym prishchurom, nebol'shie zalysiny... Poroj Dubovu kazalos', chto v ego vneshnosti poyavilos' chto-to ot artista Vasiliya Livanova iz teleseriala o SHerloke Holmse, a inogda -- nechto ot Vyacheslava Tihonova iz "Semnadcati mgnovenij vesny". I to i drugoe Dubovu, nesomnenno, dazhe slegka l'stilo. -- Nu ladno, budem schitat', chto Nade izmenyayu ne ya, a ty, -- skazal detektiv svoemu otrazheniyu. Konechno, v glubine dushi Vasilij somnevalsya v uvazhitel'nosti takogo opravdaniya, no drugogo u nego na dannyj moment ne bylo. A ne idti k Miliktrise Nikodimovne Dubov nikak ne mog -- ved' ona posle tragicheskoj gibeli Danily Il'icha ostavalas' edinstvennoj nitochkoj, kotoraya mogla vyvesti na novo-mangazejskih zagovorshchikov. "Kladbishchenskij sled" Vasilij, konechno zhe, so schetov ne skidyval, odnako ego razrabotkoj poka chto zanimalis' Antip s Misailom. Za razdum'yami Vasilij i sam ne zametil, kak nogi doveli ego do "sobstvennogo doma" Miliktrisy Nikodimovny v Sadovom pereulke. Vhodnye dveri okazalis' lish' prikryty, i Vasilij bez zvonka voshel v dom. Odnako v polutemnyh senyah on ostanovilsya: iz gostinoj yavstvenno donosilis' dva priglushennyh golosa, odin iz kotoryh prinadlezhal hozyajke, a drugoj -- neznakomomu cheloveku. -- Paren' on pustoj i besshabashnyj, -- govorila Miliktrisa Nikodimovna, -- ni na kakoe sur'eznoe delo ne godnyj. "Kogo eto ona tak?" -- podumal Vasilij. A hozyajka prodolzhala: -- Korchit iz sebya virshepleta i skomoroha, a den'gami sorit, kak ne znayu kto. Navernyaka ved' kogo-to pograbil na bol'shoj doroge, a to i eshche chego pohuzhe, svoimi by tak ne bazaril. "Tak eto zh ona pro menya! -- smeknul Dubov. -- O zhenshchiny, zhenshchiny!.." -- Nu chto zh, Miliktrisa Nikodimovna, ya dumayu, chto on mne vpolne podojdet, -- otvetil neizvestnyj sobesednik. Ego golos byl ochen' myagkij i priyatnyj, hotya chut' ne polovinu zvukov gost' Miliktrisy Nikodimovny ili vovse ne vygovarival, ili vmesto odnih proiznosil drugie. Tak chto pervaya uslyshannaya Dubovym fraza neznakomca zvuchala primerno tak: -- Nu ushto zhe, Myvikt'isa Nikadimauna, ya dumayu, shto on mne upovne podojdet. -- I chto ot menya trebuetsya? -- delovito sprosila Miliktrisa. -- P'igvasite evo na zautva, nu, tak uskazhem, na zautvak, no ne slishkom rano, i skazhite, chto s nim hochet pogovoit' odin chevovek, kotoryj mozhet p'edvozhit' houoshuyu rabotu i pvilichnyj zavabotok. -- Dogovorilis', Dimitrij Melhisedekovich, tak i skazhu -- horoshuyu rabotu i prilichnyj zarabotok. "Kak-kak, Melhi-chego? -- podivilsya Dubov. -- Nu i imechko, bez sta gramm ne vygovorish'". -- Nu shto zha, Miviktrisa Nikodimauna, mne pora, -- stal sobirat'sya gost' s trudnoproiznosimym otchestvom. -- Deva, znaete, deva... -- A, nu dela -- eto, konechno, veshch' nuzhnaya, -- veselo otkliknulas' hozyajka. -- Pogodite, ya vas provozhu... Vasilij nachal lihoradochno soobrazhat', kak emu byt' -- retirovat'sya, poka ne pozdno, ili sdelat' vid, chto tol'ko chto voshel, no tut golosa stali kak by udalyat'sya -- ochevidno, hozyajka vypustila gostya cherez drugoj vyhod, detektivu ne izvestnyj. Vyzhdav neskol'ko minut, Dubov neslyshno vyskol'znul iz senej na dvor i prinyalsya vo vsyu moch' nazvanivat' v dvernoj kolokol'chik. Vskore vyshla Miliktrisa Nikodimovna. -- O, eto ty, Savvatej Pahomych! Ty i ne predstavlyaesh', kak ya tebe rada, -- zashchebetala radushnaya hozyajka. Pri etom ona sladko zevnula, budto tol'ko chto vstala s posteli. -- Znaete, Miliktrisa Nikodimovna, a ved' u menya vyshli vse den'gi, -- pechal'no soobshchil Vasilij, prohodya sledom za hozyajkoj v gostinuyu. -- Boyus', teper' vy ne zahotite lyubit' menya. -- Nu kak ty mozhesh' takoe govorit'! -- vozmutilas' Miliktrisa, i Vasilij pojmal sebya na mysli, chto pochti ej verit. -- Ved' ya zh polyubila tebya vovse ne za den'gi!.. -- Spasibo, dorogaya, -- priznatel'no prizhal ruku k grudi Vasilij. -- A den'gi -- eto pustyaki, -- prodolzhala Miliktrisa Nikodimovna. -- Nynche oni est', zavtra net, a potom, glyadish', snova poyavyatsya... No o delah potom, a sejchas -- proshu! -- I s etimi slovami ona gostepriimno raspahnula dver' v "buduar". x x x Ryzhij nastojchivo rassprashival uzhe pochti opravivshegosya posle napadeniya boyarina Andreya: -- Neuzheli knyaz' Dlinnorukij tak i skazal -- vseh soberu i podozhgu? -- Imenno tak i skazal, -- otvechal boyarin Andrej. On uzhe otchasti popravilsya i dazhe mog peredvigat'sya, tol'ko golos eshche polnost'yu ne vosstanovilsya. -- Ponachalu ya podumal, chto on shutkuet, no potom ponyal -- kakie tut shutki! Togda ya potihon'ku vyshel iz ego terema i pobezhal syuda, no oni, vidat', okazalis' hitree -- poslali vdogonku svoego ubivca. -- Kstati, ty zapomnil hot' kakie-to ego primety? -- sprosil Ryzhij. -- Da gde uzh, -- vzdohnul boyarin Andrej, -- edva uspel po bashke ogret', i vse -- bol'she nichego ne pomnyu. Vse-taki etot krest i vpravdu chudotvornyj -- esli by ne on, to mne grob! -- Mezhdu prochim, gospoda, -- vklinilsya Serapionych, sidevshij chut' poodal' i vnimatel'no prislushivavshijsya k besede, -- ya provel, kak by eto ponyatnee ob®yasnit', v obshchem, issledovanie ostatkov krovi na kreste. -- I chto zhe? -- zainteresovalsya Ryzhij. -- CHto pokazal analiz? -- Rezul'taty takovy -- krov' s podobnym sostavom ni fizicheski, ni biologicheski, ni kak hotite, ne mozhet prinadlezhat' cheloveku ili kakomu-libo zhivomu sushchestvu. -- A komu zhe? -- vskochil s kresla boyarin Andrej. -- Ne znayu, -- sovershenno iskrenne pozhal plechami doktor. -- Nu ladno, eto vopros skoree nauchnogo poryadka, -- zametil Ryzhij. -- Odnako sejchas pered nami stoit bolee vazhnaya i neotlozhnaya zadacha -- obezvredit' knyazya Dlinnorukogo. -- Nado otkryt' glaza caryu! -- voskliknul boyarin Andrej i gluho zakashlyalsya. -- Moej pervoj mysl'yu kak raz i bylo bezhat' k Gosudaryu i vse emu soobshchit', -- otvetil Ryzhij, -- no dokazatel'stv-to u nas net. Gosudar' prekrasno znaet o moih otnosheniyah s Dlinnorukim i podumaet, chto ya prosto pytayus' ego obolgat'. -- Priznat'sya, ya by tozhe ne poveril, -- zametil Serapionych. -- To, chto on sobiraetsya sdelat' -- eto prosto za vsemi predelami. -- YA sam pojdu k caryu i vse skazhu, kak bylo! -- zayavil boyarin Andrej. -- Tem bolee ne poverit, -- sovsem pogrustnel Ryzhij. -- Da i voobshche, boyarin Andrej, tebe poyavlyat'sya na lyudyah opasno. Uzh ne znayu, v kogo metili proshloj noch'yu -- podozrevayu, chto tebya iz-za lis'ej shapki v potemkah prinyali za menya, no teper', esli Dlinnorukij i ego shajka pronyuhali, gde ty nahodish'sya... A, znayu -- carskij zagorodnyj terem sejchas pustuet, my tebya tuda i perepravim! -- No chto delat' s Dlinnorukim? -- napomnil boyarin Andrej. -- Mozhet, raspravit'sya s nim ego zhe oruzhiem -- podoslat' kogo-nibud' s nozhikom... -- |to ne estetichno, -- pomorshchilsya Serapionych. -- YAdikom ego, chto li, ugostit'? U menya v aptechke najdutsya vse nuzhnye komponenty... -- CHto vy takoe govorite!.. -- zavozmushchalsya hozyain. -- A chto? |to ochen' gumannyj metod -- vse proizojdet bystro i bezboleznenno, -- vozrazil doktor. -- Tol'ko bez ugolovshchiny! -- reshitel'no vosprotivilsya Ryzhij. -- Vy predstavlyaete, chto nachnetsya, esli my s vami zasypemsya... Tut v komnatu voshel staryj sluga i molcha peredal hozyainu kakoj-to zapechatannyj svitok. Ryzhij slomal pechat' i probezhal poslanie, otchego lico ego sovsem omrachilos': -- Proizoshlo hudshee. Vojska knyazya Grigoriya pereshli granicu i raspolozhilis' v sele Kamenka. Dal'she poka ne idut, no imeyutsya podozreniya, chto u Grigoriya est' kakoe-to sekretnoe oruzhie. Znaya podlyj nrav knyazya Grigoriya, ya mogu dogadyvat'sya o ego planah -- on special'no ne pojdet dal'she, a podozhdet, poka ego storonniki podgotovyat pochvu v Car'-Gorode. Takim obrazom, Dlinnorukij mozhet osushchestvit' svoj zlodejskij zamysel v lyuboj moment. I, kstati, ne obyazatel'no takim ognennym sposobom. -- CHto zhe delat'? -- rasteryanno probormotal boyarin Andrej. Ryzhij razvel rukami: -- |to pervyj raz, kogda ya dejstvitel'no ne znayu, chto delat'. No skazhu odno -- promedlenie smerti podobno. -- Nichego, chto-nibud' pridumaem, -- optimistichno zayavil Serapionych. x x x Vyrvat'sya iz cepkih ob®yatij Miliktrisy Nikodimovny detektivu Dubovu udalos' ne tak skoro -- tol'ko chasa v tri popoludni. Na sej raz on i ne pytalsya chto-to vyvedat' u svoej novoj vozlyublennoj -- stanovilos' yasno, chto ona vsego lish' posrednica, postavlyayushchaya to li klientov, to li ispolnitelej svoim vysokopostavlennym hozyaevam. S odnim iz takih Vasiliyu predstoyalo vstretit'sya zavtra utrom, a nyneshnim vecherom detektiv nadeyalsya ustroit' sebe nechto vrode tajm-auta. Pravda, do vechera nuzhno bylo sdelat' eshche odno delo -- popolnit' "zolotoj zapas", pochti ischerpannyj za dva s polovinoj dnya prebyvaniya v Novoj Mangazee. Tak kak "lyagushach'ya" lavochka Danily Il'icha na bazare sgorela vmeste s hozyainom, to Vasiliyu prishlos' idti v centr goroda, na Kuzneckij ryad, gde v odnom iz torgovyh domov imelsya otdel, torguyushchij lyagushkami i prochej zhivnost'yu. Torgovyj dom predstavlyal soboyu roskoshnoe zdanie, s fasada chem-to napominavshee Zimnij dvorec v neskol'ko umen'shennom vide. Vnutri zhe ono skoree bylo pohozhe na Passazh -- takaya zhe tolcheya sredi melkih lavochek i magazinchikov, v zhivopisnom besporyadke raspolozhennyh vdol' mnogochislennyh prohodov. Uznav ot razbitnogo prikazchika, gde nahoditsya otdel zhivnosti, Dubov nespesha stal tuda probirat'sya. Prohodya mimo odnoj iz lavok, gde, v otlichie ot prochih, pochti ne bylo pokupatelej, Vasilij uvidel, chto tam torguyut dovol'no svoeobraznym tovarom -- pesochnymi chasami razlichnyh form i razmerov. Tak kak u detektiva v karmane brenchali neskol'ko ostatnih monet, to on reshil zaglyanut' v lavochku. -- Kuplyu kakuyu-nibud' bezdelushku, budet suvenir dlya Naden'ki, -- skazal on sam sebe. Vstav vozle prilavka i razglyadyvaya tovar na polkah, Vasilij pochti mashinal'no prislushalsya k razgovoru prodavca i dvuh pokupatelej -- pohozhe, vse troe byli davnimi znakomymi. -- Da, vremya idet, -- govoril, zadumchivo glyadya na medlenno sypyashchijsya pesok, odin iz posetitelej, pozhiloj chelovek v skromnom sinem kaftane, -- i nichego ne menyaetsya. -- Kak eto nichego ne menyaetsya, Il'ya Matveich? -- vozrazila drugaya pokupatel'nica, cvetushchego vida dama v yarkom plat'e. -- Kazhdyj den' chto-to menyaetsya. Vot pozavchera eshche molochnaya lavka Sidora Polikarpycha procvetala, vchera on razorilsya, a segodnya tam uzhe vedrami i korytami torguyut, budto i ne bylo nikakih syrov da prostokvash. Prodavec, eshche dovol'no molodoj paren' v krasnoj kosovorotke, zaiskivayushche-doveritel'no zametil: -- Mezhdu prochim, ya imeyu vernye izvestiya, chto druzhina knyazya Grigoriya pereshla granicu i vtorglas' v Kisloyarskoe carstvo. -- Vo kak! -- radostno otkliknulas' dama, a Il'ya Matveich skorbno pokachal golovoj: -- Aj-yaj-yaj, eto dobrom ne konchitsya... I chto, oni uzhe doshli do Car'-Goroda? -- Da net, -- chut' ponizil golos prodavec, -- oni vstali v prigranichnoj derevne i zhdut, poka polozhenie v stolice sozreet nastol'ko, chtoby brat' ee golymi rukami. A nachali s togo, chto v cerkvi konyushnyu ustroili. "Bednyj otec Nifont, -- podumal Vasilij, -- horosho, chto on etogo ne videl..." -- Glyadish', skoro i do nas doberetsya! -- eshche bol'she obradovalas' dama. -- Da chto vy takoe govorite, Dar'ya Aleksevna! -- vozmutilsya Il'ya Matveich. -- A chto? -- pozhala polnymi plechami Dar'ya Aleksevna. -- On zhe, knyaz' Grigorij to est', pishet v svoih vozzvaniyah, chto glavnaya ego zabota -- vernut' Mangazee polozhenie vol'nogo goroda. -- Da zdravstvuet svobodnaya Mangazeya-s, -- podobostrastno vklinilsya v besedu prodavec. -- YA ne protiv nezavisimosti Mangazei, no mne dopodlinno izvestno, chto iz sebya predstavlyaet knyaz' Grigorij, -- grustno pokachal golovoj Il'ya Matveich. -- I skazhu vam odno: luchshe uzh zavisimost' ot Car'-Goroda, chem takaya, s pozvoleniya skazat', volya. -- Vy vsegda tak -- ni vo chto chestnoe i blagorodnoe ne verite, -- fyrknula Dar'ya Aleksevna. -- No ya prosto ubezhdena, chto knyaz' Grigorij navedet u nas poryadok. A to na ulicu posle zakata vyjti nevozmozhno... Vasilij uzhe hotel bylo vmeshat'sya v spor i vyskazat' vse, chto on dumaet po povodu knyazya Grigoriya, a takzhe ego chestnosti i blagorodstva, no uderzhalsya i, tak i ne sdelav pokupki, vyskol'znul iz pesochno-chasovoj lavki. x x x So storony Car'-Goroda po stolbovoj doroge shel muzhichok s kotomkoj za plechami. On chto-to bormotal sebe pod nos -- to li napeval, to li prosto sam s soboj razgovarival. I, vidimo, tak sil'no byl zanyat sobstvennymi myslyami, chto dazhe ne zametil, kak okazalsya licom k licu s Petrovichem i ego dushegubami. -- Aga! -- radostno vzvizgnul Solovej. -- Popalsya! -- Kto? -- udivlenno sprosil muzhichok. -- Ty! -- uzhe s legkoj dosadoj otvechal Solovej. -- YA? -- peresprosil putnik. -- A to kto zhe! -- osklabilsya ataman. -- CHto-to ya ne uveren, -- s somneniem pokachal golovoj muzhichok. -- Zato ya uveren! -- topnul nozhkoj Solovej. -- YA vsegda i vo vsem uveren. -- Nu-nu, -- snova pokachal golovoj muzhichok. -- Da, ya takoj! -- gordo zayavil ataman i dazhe privstal na cypochki. -- Potomstvennyj lihodej i dushegub Solovej Petrovich. Mozhete zvat' menya prosto Petrovich. -- Rad poznakomit'sya, -- spokojno otvechal muzhichok. -- Moya familiya Kashirskij. Tol'ko mne, izvinite, Petrovich, toropit'sya nado. Kak-nibud' eshche vstretimsya. -- I muzhichok, popraviv kotomku, poshel dal'she po doroge. -- |j! -- vzvizgnul Groznyj Ataman. -- Muzhik, ty kuda? Stoj! -- Nu chto eshche takoe? -- spokojno obernulsya putnik. -- Kuda ty potopal? -- obizhenno skazal Solovej, -- My zhe tebya sejchas budem grabit' i ubivat'. -- I, obernuvshis' k dolgovyazomu, uzhe otkryvshemu bylo rot, pospeshno dobavil: -- No nasilovat' ne budem. -- A pochemu nasilovat' ne budesh'? -- udivilsya putnik. -- Da znaesh', -- smutilsya Petrovich, -- chevoj-to ne hochetsya. -- A, nu ponyatno, -- kivnul muzhichok. -- A kakat' ty ne hochesh'? -- Da net vrode, -- eshche bolee smutilsya Solovej. -- A ty potuzh'sya, -- predlozhil muzhichok, -- ya tebe pomogu. -- Da spasibo, ne nado, -- okonchatel'no skonfuzilsya Solovej. -- Nichego, nichego, -- obayatel'no ulybnulsya muzhichok, -- sejchas pomogu. -- I on vytyanul ruki v storonu Petrovicha. -- Dayu ustanovku... -- Oj, mamanya! -- sdavlenno vskriknul Solovej. A muzhichok, popraviv lyamki, delovito potopal dal'she po doroge. -- Petrovich, chto s toboj? -- ozabochenno sprosil dolgovyazyj. No groznyj ataman ne otvechal emu. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i zhalobno podvyval: -- Vseh zarezhu!.. Vsem krov' pushchu!.. A po ego davno ne mytym shchekam katilis' skupye razbojnich'i slezy. x x x Vernuvshis' s polnym zhbanom lyagushek na postoyalyj dvor i pereodevshis' po-domashnemu, Vasilij vzyalsya bylo za vosstanovlennyj Misailom spisok s "mogil'nogo" svitka, no tut v komnatu vvalilis' skomorohi. Byli oni v legkom podpitii, odnako detektiv, ne terpevshij p'yanstva pri vypolnenii rabochego zadaniya, otlozhil antialkogol'nuyu lekciyu na potom, tak kak pochuvstvoval, chto Antip s Misailom perepolneny ne tol'ko vinom, no i cennoj informaciej, kakovuyu prosto ne v sostoyanii derzhat' pod spudom. Vasilij sel verhom na stul i prigotovilsya slushat'. -- Dlya nachala my vybrali mogilku pozabroshennee nepodaleku ot nashej usypal'nicy i stali ee privodit' v poryadok, -- stepenno soobshchil Antip, -- vypololi sornyaki, popravili krest... -- No vskore k nam podoshel kladbishchenskij smotritel' i predlozhil grabel'ki i lopatku, -- neterpelivo podhvatil Misail. -- Nu, my ego tut zhe sprosili o grobnice knyazej Tihoslavskih. Smotritel' chto-to nehotya proburchal, no tut ya skazal, chto kuplyu i grabel'ki, i lopatku, i pokazal emu zolotoj... -- Tut on stal sama lyubeznost', -- dobavil Antip, -- i shodu vylozhil vse, chto znal. I dazhe to, o chem my vovse ne sprashivali. On poryvalsya provesti nas po kladbishchu i rasskazat' obo vseh zahoroneniyah, tak chto my edva ot nego otvyazalis'... -- Nu horosho, a chto on skazal o grobnice knyazej Lihoslavskih? -- s neterpeniem perebil Vasilij. -- A nichego, -- razvel rukami Misail. -- Okazalos', chto on uzhe tridcat' let i tri goda sostoit pri kladbishche, no ne pomnit, chtoby hot' kto-nibud' k usypal'nice prihodil, ne govorya uzhe, chtoby horonit'. -- Nu, eto my i bez togo znaem, -- s nekotorym razocharovaniem zametil Dubov. -- Zato smotritel' zelo hvalil gospod Zagryazevyh, -- soobshchil Antip. -- Nu, teh, chto v chasovne s zolotym kupolom i izvayaniem sin'ora CHerritelli. On skazal, chto tuda chut' li ne kazhdyj den' prihodit odin chelovek, ochen' nabozhnyj, i podolgu molitsya v semejnoj chasovne. -- Kak raz pri nas on tuda vhodil, -- dobavil Misail. -- Srazu vidno -- izryadnyj gospodin. Dolzhno byt', iz bogatogo kupechestva -- v dorogom kaftane i pri borode. -- I dolgo on tam probyl? -- bez osobogo interesa sprosil detektiv. -- A my ne videli, kogda on vyshel, -- mahnul rukoj Antip. -- Kak tol'ko ponyali, chto nichego novogo ob usypal'nice Lihoslavskih ne uznaem, tak srazu otpravilis' v prikladbishchenskij kabachok "Veselyj pokojnik". -- I vot uzh tam-to kak raz koe-chego i razuznali! -- radostno vykriknul Misail. -- Naschet Lihoslavskih, -- utochnil Antip. -- Ne uspeli my nalit' po pervoj charke, kak k nam za stol podsela nekaya dama... -- Nu kakaya ona dama, -- prenebrezhitel'no perebil Misail, -- nastoyashchaya K'yapsna. -- Kto-kto? -- peresprosil Dubov. -- |to chto, imya takoe, ili familiya? -- Da prozvishche, -- hmyknul Antip. -- Tak zdes' zovut teh, kto slishkom zloupotreblyaet k'yapsom. V obshchem, gor'kih p'yanic. Nu vot, my ej nalili charochku, ona ee liho vypila i nachala nesti kakuyu-to chush' o tom, chto vot uzhe bez malogo polveka pobiraetsya na kladbishche i chto zdes' ee vsyakij pokojnik znaet. -- Togda my sprosili ee o knyaz'yah Lihoslavskih, -- neterpelivo podhvatil Misail, -- i znaesh', chto ona skazala? Okazyvaetsya, odin iz nih byl gorodskim starejshinoj, kogda Novuyu Mangazeyu zavoeval car' Stepan. Za stroptivoe povedenie car' povelel vysech' knyazya na konyushne, i tot, ne sterpev pozora, zakololsya kinzhalom. Posle chego vseh ego blizhnih i dal'nih sorodichej Stepan vyslal iz Mangazei -- kogo posadil v temnicu, a kogo otpravil v raznye otdalennye monastyri. -- Tak chto, vyhodit, Dzhon Uil'yam Svamp vovse ne vral v svoem "Zavoevanii Mangazei", -- s nekotorym ehidstvom otmetil Antip. -- Nu chto zhe, teper' nam hotya by yasno, pochemu usypal'nica knyazej Lihoslavskih prishla v takoe zapustenie, -- podytozhil Vasilij. -- Ostaetsya tol'ko vyyasnit', kakim obrazom ee ispol'zuyut pod... No dogovorit' syshchik ne uspel, tak kak iz koridora donessya neyasnyj shum vperemezhku s prichitaniyami. Antip vyglyanul v koridor: -- Tam, pohozhe, s nashim sosedom svyashchennikom chto-to stryaslos'. I Vasilij Nikolaevich ponyal, chto nikakogo tajm-auta nynche vecherom u nego ne budet. x x x Klonyashcheesya k zapadu solnce pripekalo i razmarivalo, no major Selezen' terpelivo lezhal na kryshe ban'ki i, geroicheski boryas' s dremoj, oglyadyval v binokl' okrestnosti. Na v®ezde v selo so storony mosta soldaty valyalis' v teni bol'shogo ambara, kurili i boltali. U mosta pleskalas' v reke rebyatnya. A sovsem nedaleko ot ban'ki nespesha propolzalo derevenskoe stado pod neusypnym rukovodstvom Vasyatki. Major napravil binokl' v tu storonu -- chto-to tam bylo ne tak. I dejstvitel'no, za stadom plelas' hudosochnaya figura v formennom kaftane. -- Ba, kogo ya vizhu! -- uhmyl'nulsya major, -- Mstislav. Tvoya lyubov' k zhivotnym tebya pogubit. -- I Aleksandr Ivanych besshumno, no bystro spustilsya na zemlyu. Korovy i ovcy, mirno poshchipyvaya travku, prodvigalis' v storonu ban'ki. Sprava ot nih stepenno vyshagival aist, vremya ot vremeni naklonyayas' za lyagushkami v vysokuyu travu. Sleva ot stada nespesha shel Vasyatka s bol'shim knutom na pleche i zorko poglyadyval na svoih podopechnyh, a inogda ukradkoj i na strannogo gostya. Mstislav zhe shel pozadi, nasvistyvaya sebe chto-to pod nos i pomahivaya vetochkoj ot nazojlivyh derevenskih muh. Ego glaza sladostrastno vzirali na merno pokachivayushchiesya korov'i krupy i polnye moloka vymeni. Pohozhe, nichto na svete ne moglo vyvesti ego iz etogo blagostnogo sostoyaniya. No, kak neredko eto byvaet v luchshie minuty nashej zhizni, idilliya byla razrushena poyavleniem neproshenogo gostya. |to major lichnoj personoj vnezapno voznik pered Mstislavom iz vysokoj travy. -- Selezen'! -- poblednev, probormotal Mstislav. -- Krya! -- ehidno uhmyl'nulsya major, i ego groznyj kulak vrezalsya v chelyust' naemnika. Svet pomerk v glazah lyubitelya zverushek i mezhdunarodnyh konfliktov. I vot zhe ironiya sud'by -- ni odna burenka dazhe ne obratila vnimaniya na ischeznovenie uhazhera. Tol'ko Vasyatka da aist posmotreli v tu storonu, no krome kolyshushchegosya raznotrav'ya nichego ne uzreli. "Pomereshchilos'", reshil Vasyatka. x x x Aleksandr Ivanych Selezen' byl chelovekom, kotoryj umelo skryval pod maskoj grubovatogo soldafona svoyu skromnuyu i dazhe zastenchivuyu sushchnost'. Naprimer, on tak smushchalsya v prisutstvii dam, chto poroj nachinal s perepugu vesti sebya prosto razvyazno. O chem, pravda, vposledstvii sozhalel, no nichego s soboj podelat' ne mog. Armiya s ee zhestkim poryadkom byla dlya nego edinstvennym pribezhishchem. Tam vse bylo prosto i ponyatno. Ne to chto hotya by s toj zhe religiej. Nu ne mog major poverit' v edakogo dobrogo dedulyu, sidyashchego na oblake i razdayushchego pryaniki svoim vnuchkam. Gospod' predstavlyalsya majoru starym sedym komanduyushchim, postoyanno korpyashchim v svoem shtabe nad strategicheskimi planami vechnoj vojny so zlom. A sebya on videl ego soldatom. Ne huzhe i ne luchshe drugih. I ves' smysl svoej Very on videl v ispolnenii postavlennoj pered nim nebesnym komanduyushchim boevoj zadachi. I sdelat' nado vse, a esli potrebuetsya, i zhizn' otdat' za to, chtoby na tvoem rubezhe zlo ne proshlo... A potom komanduyushchij prizovet tebya v svoyu zaoblachnuyu stavku i sprosit: -- CHto zhe eto ty, bratec, -- hitro prishchuriv dobrye glaza, -- v tylu, znachitsya, otsizhivalsya? Sladko el, da myagko spal. A moi prikazy i v golovu ne bral. -- Nikak net, tovarishch komandir, -- nemnogo smushchayas', otvechal by emu major, -- Boevuyu zadachu vypolnyal v silu svoego razumeniya, a uzh spravilsya li, ne mne sudit'. -- Znayu, znayu, major, -- usmehalsya v sedye usy komanduyushchij. -- Vse znayu -- dolzhnost' u menya takaya. Da ty prisazhivajsya, ne stesnyajsya. Papirosku hochesh'? Sejchas dneval'nogo arhangela kliknu -- chajku nam svarganit. I pogovorim my s toboj, Aleksandr Ivanych, o tom, kak nam dal'she s mirovym zlom voevat'. Kak-nikak, ty pryamo s peredovoj pribyl. Nebos' zharko tam bylo? No ty-to molodcom derzhalsya. -- Sluzhu... -- vskochil major i zapnulsya. Kraska smushcheniya zalila ego lico. -- Da ne krasnej ty, major, kak devica, -- zasmeyalsya sedoj komandir, -- ne v nazvaniyah sut', lish' by sam ty v dushe svoej za pravoe delo byl. Za dobrotu, za pravdu, za lyubov'. I ne stesnyajsya, major, sluzhit' sovetskomu soyuzu, koli pod etim u tebya chest' i sovest' podrazumevaetsya. A podhalimy s ih sladkimi "alliluyami" otpravyatsya potom na vechnuyu gauptvahtu. Vot tak vot. A teper' davaj chaj pit' budem. Da o delah tolkovat'. Zlo-to vse naglee i izvorotlivee stanovitsya, chto-to predprinimat' nado, Aleksandr Ivanych... x x x Baba YAga sidela prigoryunivshis' na poroge sobstvennoj izbushki, kogda nad samoj kryshej proneslos' chto-to chernoe i ogromnoe. |to chto-to sdelalo boevoj razvorot nad lesom, snosya verhushki elok, i rezko poshlo na posadku, yavno celyas' v samu Babu YAgu. Ta s perepugu rvanula v izbu s istoshnym krikom: -- Spasajsya, kto mozhet! Kot, chitavshij v eto vremya na sunduke kakuyu-to potrepannuyu knizhku, udivlenno posmotrel na Babu YAgu i tol'ko uspel otkryt' rot, vidimo, dlya togo, chtoby sprosit', v chem delo, kak razdalsya oglushitel'nyj grohot, i izba zashatalas'. No ustoyala. Kot nespesha slez s sunduka, ostorozhno priotkryl dver', usmehnulsya i, raspahnuv ee uzhe nastezh', vyshel na porog. -- Nu ty daesh'! -- veselo promurlykal on. -- Ne rasschitali manen'ko, -- razdalsya utrobnyj golos v otvet. Baba YAga, vidimo, uzhe prishedshaya v sebya posle pervogo ispuga, vyglyanula iz izby vsled za kotom. A pered izboj sidelo zdorovennoe chudishche, ves'ma pohozhee na dinozavra, no tol'ko s tremya golovami i pereponchatymi kryl'yami. CHudishche popytalos' izobrazit' ulybku vsemi tremya krokodil'imi mordami: -- S dobrym vecherochkom, YAgorovna. - Ah ty gad letuchij, -- vzvilas' v otvet YAga, -- zalil vse svoi shest' bel'm i letaet tut, ponimaesh'. CHut' izbu ne snes! A oposlya etogo -- s dobrym vecherochkom, YAgorovna! -- Nu chego ty raskrichalas'? -- nahmurilis' vse tri rozhi. -- YA chto, narochno? -- Pri etom nezhdannyj gost' razvel malen'kimi perednimi lapkami. -- A voobshche-to mogu ved' i dyhnut'! Tak chto ty menya ne zli. Togo-etogo... -- |to ty menya ne zli! -- smelo otvechala YAgorovna. -- A vo shcha kak dyhnu... -- probasila pravaya golova. No YAga upredila ee i, slozhiv pal'cy v zhmenyu, shchelknula. I iz ruki vyletela nebol'shaya sharovaya molniya. Pravaya golova motnulas' v storonu na dlinnoj shee i, slava bogu, uvernulas'. -- Nu ty chego, YAgorovna, -- primiritel'no probasila golova, -- ya zh tak, shutkuyu. -- Da ne beri ty ego v golovu, -- protyanula liricheskim baritonom levaya, -- on segodnya ne v duhe. -- YA uzhe dve sotni let kak ne v duhe, -- burknula pravaya. -- A do togo byl v duhe? -- rassmeyalas' YAga. -- A to kak zhe, -- grustno protyanula pravaya golova, -- ya zh togda voevodoj byl. -- CHto-to ty mne ran'she etogo ne rasskazyval, -- udivilas' YAga. -- Da rasskazyval, -- mahnulo lapkoj chudishche, -- rasskazyval, da ty, YAgorovna, vidat', prosto zapamyatovala. -- Mozhet, i zapamyatovala, -- pozhala plechami YAga, -- a ty eshche raz rasskazhi. -- A samogonu nal'esh'? -- sprosila pravaya golova. Baba YAga voprositel'no glyanula na svoego pomoshchnika. -- Sejchas prinesu, -- delovito otvechal kot i skrylsya v izbe. x x x Otec Nifont lezhal v svoej komnate na krovati, prikrytyj prostynej. Sysknoj pristav sidel za stolom i delovito sostavlyal opis' nemudrenogo imushchestva, dva ego pomoshchnika u dveri pereminalis' s nogi na nogu, ozhidaya, kogda mozhno budet unesti telo, a Efrosiniya Gavrilovna, pochtennaya hozyajka postoyalogo dvora, hodila iz ugla v ugol i pri etom gorestno prichitala: -- Oh, gospodin pristav, da kak zhe eto!.. Nikogda u menya nichego takogo ne byvalo... -- Pri etom hozyajka razmahivala rukami i teatral'no hvatalas' za golovu. -- Govorili zhe vam, Efrosiniya Gavrilovna, -- pristav otorvalsya ot pisaniny i strogo oglyadel hozyajku, -- chtoby vy priveli v poryadok etu dosku. YA sam, idya po nej, edva ne ostupilsya! Mostik by kakoj postroili, chto li. -- Postroyu, obyazatel'no postroyu, vse privedu v poryadok! -- s tragicheskimi pridyhaniyami otvechala Efrosiniya. -- Zavtra zhe plotnikov pozovu... -- YA sam proslezhu, chtoby eto bezobrazie prekratilos', -- skazal pristav. -- A to znaem my vas: poka grom ne gryanet... V dveri postuchali. -- Da-da, vhodite! -- kriknul pristav. V gornicu voshel skromno, no opryatno odetyj chelovek: -- Izvinite, chto otvlekayu. Menya zovut Savvatej Pahomych, ya sosed otca Nifonta. -- Pristav Silin, -- ne otryvayas' ot bumag, burknulo dolzhnostnoe lico. -- Vy chto, imeete nechto soobshchit' po povodu neschastnogo sluchaya? -- A razve eto byl neschastnyj sluchaj? -- neskol'ko udivilsya Savvatej Pahomych. -- A chto zhe eshche? -- Silin otorvalsya ot bumazhnoj rutiny i s interesom posmotrel na voshedshego. -- Esli chelovek shel po ploho zakreplennoj doske, -- tut on vyrazitel'no glyanul na Efrosiniyu, -- i svalilsya vniz, to v etom nichego schastlivogo ya ne nahozhu. -- Da-da, konechno, carstvie emu nebesnoe, -- blagochestivo perekrestilsya Savvatej Pahomych. -- Skazhite, gospodin pristav, chto budet s ego ostankami? Pokojnik ved' chelovek priezzhij, v Mangazee nikogo iz blizkih u nego net. -- CHto budet? -- vzdohnul pristav. -- Poderzhim neskol'ko dnej v pokojnickoj, a esli nikto ne yavitsya, shoronim na kazennyj schet v obshchej mogile dlya bednyakov. -- A nel'zya li kak-nibud' inache? U nego ostalas' sestra v Kamenke, esli ej soobshchit', to, mozhet byt'... Pristav na minutku zadumalsya: -- Mozhno pohoronit' vo vremennoj grobnice, no eto budet stoit' nemnogo dorozhe. -- Odnu minutochku! -- Savvatej Pahomych pospeshno vyshel iz komnaty i tut zhe vernulsya s neskol'kimi zolotymi monetami. -- YA byl dolzhen otcu Nifontu nekotoruyu summu. Ne mogli by vy, gospodin Silin, rasporyadit'sya, chtoby telo pohoronili hotya by v etoj, kak vy skazali... -- Vo vremennoj grobnice? Da-da, razumeetsya, Savvatej Pahomych, -- pochti radostno otvechal pristav, otpravlyaya zolotye v shirokij karman sluzhivogo kaftana. -- Ne izvol'te bespokoit'sya, vse budet sdelano v nailuchshem vide. -- I, obrativshis' k svoim pomoshchnikam, Silin velel: -- Vynosite! -- Blagodaryu vas, ne budu meshat'. -- Soprovozhdaemyj tosklivym vzorom Efrosinii Gavrilovny, Savvatej Pahomych bochkom vyskol'znul v koridor. x x x Glava Car'-Gorodskogo sysknogo prikaza za dolgie gody sluzhby privyk dobrosovestno i osnovatel'no ispolnyat' svoi obyazannosti. Vot i sejchas, starayas' ne dumat' ob ugroze, navisshej nad Kisloyarskim carstvom, Pal Palych vnimatel'no chital svodku za minuvshij den'. Osoboe ego vnimanie privleklo sleduyushchee soobshchenie: "Bylo provedeno razyskanie sredi torgovcev mylom, i nekij gorodskoj korobejnik, imenem Petrushka, pokazal, chto okolo treh nedel' nazad prodal odnomu prihramyvayushchemu cheloveku vel'mi mrachnogo vida tri kuska myla, odinakovogo s tem, kotoroe bylo ispol'zovano pri napadeniyah na knyazya Vladimira i boyarina Andreya. Skazal onyj Petrushka takzhe, chto posle togo neskol'ko raz videl vysheoznachennogo cheloveka i gotov ego raspoznat'". -- Horosho by, -- vzdohnul Pal Palych. -- CHuyu, chto eto kak-to svyazano i s oskverneniem mogily knyazya Vladimira. Pal Palych prodolzhil chtenie: "Vblizi pyatnadcatoj versty Belopushchenskogo trakta zamechen letayushchij predmet -- stupa, upravlyaemaya zhenshchinoj s pomoshch'yu metly". -- CHto za chepuha! -- izumilsya Pal Palych. -- YAgorova zhe sidit v temnice i do sih por ne bezhala, -- tut on pechal'no vzdohnul, -- v otlichie ot Kashirskogo. Ili verno govoryat, budto nechisto mesto pustym ne byvaet. -- I glava prikaza stal chitat' svoi lyubimye soobshcheniya iz Boyarskoj Dumy: "Edva nachalos' ocherednoe zasedanie, boyarin Ilyuhin vskochil s mesta i potreboval dat' ob®yasneniya po povodu togo, kuda Ryzhij deval tela ubiennyh bliz ego terema knyazya Vladimira i boyarina Andreya. Ne dozhdavshis' vrazumitel'nogo otveta vsledstvie otsutstviya v Dume gospodina Ryzhego, boyarin Ilyuhin obvinil v ubijstvah lichno carya Dormidonta i prizval boyar i voevod podnimat' strel'cov i narod, daby idti k carskomu teremu i vzdernut' Gosudarya, Ryzhego i Bor'ku na kop'ya i sekiry. Kogda predsedatel' povelel v ocherednoj raz vyvesti boyarina Ilyuhina iz Dumy za nepotrebnoe povedenie, to ohranniki otkazalis' eto delat' i vyskazali soyuznost' s Ilyuhinym i ego edinoumyshlennikami". -- Vse, eto konec, -- obrechenno prosheptal Pal Palych. x x x Lish' pozdno vecherom Dubov smog nakonec-to prinyat'sya za spisok so svitka, najdennogo v grobnice. I, glyanuv na poslednyuyu strochku, gde znachilos' "Anisimu i Vyacheslavu za popa -- sem' zolotyh zadatka", gorestno vzvyl. -- CHto s toboj, Savvatej Pahomych?! -- vspoloshilis' skomorohi, kotorye uzhe gotovilis' otpravit'sya ko snu. -- D'yavol, chto mne stoilo prochest' etu bumagu chut' ran'she! -- zhestoko koril sebya Dubov. -- Togda otec Nifont ostalsya by zhiv. Ah ya durak!.. -- Da ne ubivajsya ty tak, Pahomych, -- stal uspokaivat' ego Misail. -- Skazhi, my chem-nibud' mozhem tebe pomoch'? -- uchastlivo sprosil Antip. -- Mozhete. -- Vasilij uzhe preodolel pristup otchayaniya i byl kak nikogda delovit i sobran. -- Ustrojte mne vstrechu s vashej podrugoj, s Efrosiniej Gavrilovnoj. I kak mozhno skoree. -- Net nichego proshche! -- Skomorohi vyskochili iz gornicy, a uzhe cherez neskol'ko minut vozvratilis' vmeste s hozyajkoj postoyalogo dvora. Ona vyglyadela vstrevozhennoj, no uzhe ne zhestikulirovala, kak nezadolgo do togo v komnate pokojnogo. -- Skazhite, pochtennejshaya Efrosiniya Gavrilovna, -- pristupil k rassprosam Vasilij, -- to, chto sluchilos' s otcom Nifontom -- eto i vpravdu neschastnyj sluchaj? -- Da kak vam skazat', Savvatej Pahomych, -- chut' zamyalas' hozyajka. -- Slava bogu, gospodin pristav imenno tak i schitaet. -- A vy schitaete inache? -- mnogoznachitel'no ponizil golos Vasilij. -- Nu pravo i ne znayu, -- zadumalas' hozyajka. -- Skol'ko pomnyu, s etoj doski nikto eshche ne padal. Dazhe v samom gor'kom podpitii. A otec Nifont uzh na chto byl tverezyj chelovek. -- Vy ne zamechali nichego podozritel'nogo? -- napryamik sprosil Dubov. Efrosiniya molchala. -- Vy chto-to videli?! -- chut' ne vskrichal Vasilij. -- Umolyayu vas, otvet'te! |to zachtetsya vam tam, na vysshem sude. -- Poslednyuyu frazu detektiv proiznes stol' vychurno teatral'no i proizvel pri etom stol' vyrazitel'nyj zhest, chto Konstantin Sergeich Stanislavskij navernyaka skazal by svoe znamenitoe "Ne veryu!". Odnako Efrosiniya Gavrilovna ne byla znakoma s teoriyami velikogo reformatora teatra, i ee staroe skomorosh'e serdce drognulo: -- Segodnya tut chut' ne ves' den' okolachivalsya kakoj-to ochen' uzh protivnyj gospodin. YA eshche zametila, kak on razgovarival s otcom Nifontom, carstvie emu nebesnoe. -- Kak on vyglyadel? -- sprosil Dubov. -- Nu, odet prilichno, s tonkimi usikami, lico takoe dlinnoe, a volosy kak budto chem-to napomazheny. Ah da, eshche sinyak chut' ne s polrozhi. "|to on!" -- mel'knulo v golove detektiva