okojnikami, ne tak li? -- K'yapsna radostno zakivala. -- A kak naschet zhivyh? -- Vse zhivye -- eto budushchie pokojniki, -- vydala K'yapsna aforizm, dostojnyj majora Seleznya. -- Ochen' horosho, -- Vasilij vernul kolpak na golovu, tak kak dozhdik neskol'ko usililsya. -- Skazhite, kto etot chelovek? -- Dubov ukazal na nevysokogo gospodina v kaftane voennogo pokroya, kotoryj stoyal vozle groba i chto-to govoril. -- Tak eto zhe sotnik Levkij, vremennyj voevoda, -- tut zhe soobshchila K'yapsna. -- Horoshij muzhik, ugostil menya charochkoj, kogda pominali Afanasiya, pushchaj zemlya emu budet puhom. I skazal eshche: "Molis', bednaya zhenshchina, za upokoj ego dushi!". A ya tak dumayu, chto ezheli chelovek zhil po-bozheski, to on i tak na nebushko popadet -- molis', ne molis'. A uzh ezheli greshil... -- A eto chto za dama? -- perebil Vasilij, kinuv vzor v storonu zhenshchiny v temnom plat'e, skorbno smorkavshejsya v platochek bliz Levkiya. -- Veroyatno, rodstvennica? Pristaviv ladon' ko lbu, K'yapsna vnimatel'no priglyadelas': -- Da net, kakaya tam rodstvennica, u nego zhe zdes' nikogo ne bylo. |to Mar'ya Ivanovna, ovoshchnaya torgovka, ee lavochka byla ryadom s Danilinoj lyagushatnej i tozhe sgorela. -- A te troe? -- prodolzhal vysprashivat' Dubov. Vsego na pohoronah prisutstvovalo pyat' chelovek -- ne schitaya, razumeetsya, mrachnogo vida mogil'shchikov, kotorye chut' poodal' pereminalis' s nogi na nogu, ozhidaya, kogda mozhno budet opuskat' grob i zakapyvat' mogilu. -- Odin -- lovec lyagushek i piyavok, Matvej Luk'yanovich, on kak raz snabzhal pokojnika tovarom. Drugoj, chto v ryase -- eto nash kladbishchenskij d'yakon otec Gerasim, on vseh pokojnichkov otpevaet, carstvie im nebesnoe. Nu a kto zhe tretij?.. A, znayu -- Svirid Prokop'evich, sosed Danily Il'icha po Zavendskoj slobode. Tozhe neplohoj muzhichok, s nim zavsegda est' o chem pogovorit'... -- Vy s nim lichno znakomy? -- neskol'ko udivilsya Dubov. -- Da net, no slyshala o nem nemalo. A otec Gerasim -- tozhe prekrasnyj chelovek. Pomnitsya, na pominkah Afanasiya on vypil polvedra k'yapsa i... Odnako slova nishchenki zaglushil zychnyj rev d'yakona Gerasima -- ochevidno, takim obrazom on pel othodnuyu. Vasilij uvidel, kak mogil'shchiki opustili grob v yamu i prinyalis' zakapyvat'. Uchastniki traurnoj processii unylo potyanulis' k vyhodu. -- Nu, ya pojdu, pozhaluj. Esli chto, vy znaete, gde menya iskat', -- toroplivo progovorila K'yapsna i zasemenila vsled za temi, kto provozhal v poslednij put' Danilu Il'icha -- ochevidno, nadeyas' na darmovuyu pominal'nuyu charochku v "Veselom pokojnike". A Vasilij Nikolaevich, v zadumchivosti brodya sredi mogil, razmyshlyal i analiziroval. Pravda, s "informaciej k razmyshleniyam" u nego bylo sovsem ne gusto. -- No eto luchshe, chem nichego, -- bormotal detektiv sebe pod nos, vyhodya na odnu iz kladbishchenskih allej. -- Kto zhe iz etih pyateryh tot "vernyj chelovek", o kotorom govoril pokojnyj? Ili ego sredi nih ne bylo? Nachnem s sotnika Levkiya. Net, ego srazu mozhno otbrosit'. YA zhe pomnyu, kak Danila Il'ich zapodozril i ego, i Pul'heriyu Ivanovnu, i Fomu v svyazyah s zagovorshchikami. Tak eto ili net, pokazhet sledstvie, no poka chto Levkiem mozhno ne zanimat'sya. Otec Gerasim tozhe ne v schet -- on tut d'yakonstvuet, tak chto na pohoronah prisutstvoval chisto po sluzhebnoj neobhodimosti. Nakonec, ostavshiesya troe -- torgovka ovoshchami Mar'ya Ivanovna, sosed po mestu zhitel'stva Svirid Prokop'evich i postavshchik lyagushek Matvej Luk'yanovich. S odnoj storony, prosto sluchajnye sosedi ili, tak skazat', kollegi po rabote. A s drugoj storony, sosedstvo ili svyaz' po torgovoj chasti mogli vozniknut' vsledstvie blizkih otnoshenij. Naprimer, lovec lyagushek pomog svoemu drugu obustroit' lyagushach'yu lavochku... Da, predpolagat' mozhno vse, chto tol'ko ugodno, i otrabotka lyuboj versii zajmet kak minimum neskol'ko dnej... CHert, dozhd' nikak ne unimaetsya... A prosto tak naobum pridti k lyubomu iz nih i skazat', chto ya, mol, takoj-to i takoj-to, proshu vas kak "vernogo cheloveka Danily Il'icha" obespechit' nadezhnuyu svyaz' s Car'-Gorodom -- eto, znaete, chrevato... Neozhidanno Dubov utknulsya v kakuyu-to beluyu stenu. Podnyav vzor, on obnaruzhil sebya vozle usypal'nicy Zagryazevyh. Pered vhodom po-prezhnemu krasovalas' skul'ptura maestro CHerritelli, a chut' v storone zabroshenno temnela chasovnya knyazej Lihoslavskih. -- Nu vot, zanesla menya nechistaya, -- vzdohnul Dubov. -- I chego takogo vse nahodyat v etom CHerritelli? Samoe obychnoe izvayanie, kakih mnogo. Detektiv oboshel vokrug skul'ptury i mashinal'no probezhal vybituyu na postamente nadpis': "Dorogomu i lyubimomu Melhisedeku Ioannovichu Zagryazevu -- ot vdovy, syna i docheri. Vayatel' Dzhuzeppe CHerritelli". -- Mel-hi-se-deku Ioannovichu, -- po slogam prochel Dubov i vdrug s razmahu hlopnul sebya po vysokomu holmsovsko-shtirlicevskomu lbu, kak budto komara prishib, hotya komary v takuyu pogodu sideli doma i nosa na ulicu ne kazali. Vasilij Nikolaevich rezko povernulsya i bystrymi shagami dvinulsya s kladbishcha. x x x Zmej Gorynych s umileniem smotrel na oporozhnennyj shtof s samogonkoj. Tochnee skazat' -- pravaya golova vykazala yavnoe udovol'stvie, srednyaya otvernulas', skrivivshis' ot otvrashcheniya, a levaya tol'ko obrechenno vzdohnula. -- Nu ne ponimayu, kak on mozhet pit' etu gadost'? -- propishchala srednyaya golova. -- Uzhasnaya dryan'! -- soglasilas' s nej levaya. -- A glavnoe, on p'et -- a golova potom treshchit u vseh. No pravaya golova, pohozhe, ne osobenno brala v golovu nedovol'stvo srednej i levoj. Ona radostno uhmyl'nulas' i rygnula oranzhevym plamenem. -- Izvinyayus', -- probasila ona. A Baba YAga sidela na poroge v glubokoj zadumchivosti. -- Tak vyhodit, chto vas troe v odnoj shkure? -- ne bez udivleniya proiznesla ona. -- A to ty ne znala? -- svarlivo pisknula srednyaya golova. -- Zapamyatovala ya, zapamyatovala! -- pospeshno stala opravdyvat'sya YAga. -- Pamyat' u menya nikudyshnaya stala. Vse zabyvayu. Vot i zaklinaniya koldovskie naproch' pozabyla. Vse tri golovy posmotreli na nee s yavnym nedoveriem. YAga zhe vinovato ulybnulas': -- U menya sovsem iz golovy vyletelo, chto pravaya golova -- eto voevoda Polkan. Levaya -- boyarin Peremet. A srednyaya -- ee siyatel'stvo knyazhna Ol'ga. Srednyaya golova vytyanula sheyu i svysoka nebrezhno kivnula. Pravaya zhe hmyknula: -- Byla. Dvesti letov obratno. -- Polkan! -- vlastno vzvizgnula srednyaya. -- Molchu! Molchu! -- uhmyl'nulas' pravaya golova. -- A kakim zaklinaniem vas zakoldoval knyaz' Grigorij? -- snova vklinilas' Baba YAga. -- Da net, -- protyanula srednyaya golova, -- eto ne on, vurdalak okayannyj, a odin zamorskij koldun, horek smerdyachij. My troe togda v Nizhnej gornice sobralis'. A pes Grigorij i govorit s uhmylochkoj: "Prevrati-ka ih, baron |duard Fridrihych, v gadov. Da navechno, chtoby u nih vremya na iskrennee raskayanie bylo. YA lyublyu, kogda raskaivayutsya i sapogi mne celuyut. Oh, zelo lyublyu!" -- A ya togda kriknul emu: "Hren dozhdesh'sya, pes bezrodnyj!", -- vozmushchenno probasila pravaya. -- I nos emu po shchekam razmazat' hotel, da ne uspel. |tot klop chuzhezemnyj zaklinanie sotvoril, i my vraz prevratilis'... Nu da sama vidish', vo chto. -- A ya pomnyu, -- vstupila v razgovor levaya golova, -- kak Grigorij togda smeyalsya: "Vse-to u tebya, gospodin baron, chert znaet kak poluchaetsya. No na etot raz dazhe prezabavno vyshlo. Tri glupca samonadeyannyh v odnoj shkure". I rashohotalsya on togda svoim besovskim smehom -- do sih por, kak vspomnyu, murashki po spine begayut. Po shee to est'. Da eshche dobavil otsmeyavshis': "I zaklinanie postav' posil'nej, chtoby eto urodishche o treh golovah i odnoj zadnice ne moglo mne vreda kakogo prinesti". -- Da, -- zadumchivo prodolzhila srednyaya golova, -- vot i prishlos' nam v lesu ukryvat'sya. Lyudi ot nas ubegali, kak zajcy. Nu da i nemudreno pri takom gnusnom oblichii. Slavnye vityazi golovy nam porubat' pricelivalis', tak ot nih nam samim skryvat'sya prihodilos'. Nu a potom ty tut, YAgorovna, poselilas', kogda tebya Grigorij iz zamka svoego vyshvyrnul. -- Knyaz' Grigorij, -- ostorozhno nachala YAga, -- moj blagodetel' i... -- Da bros' ty! -- uhmyl'nulas' pravaya golova, -- on tol'ko sebe blagodetel'. -- Ty, YAgorovna, golovoj-to posheveli, -- yazvitel'no pisknula srednyaya, -- eto poka ty v Car'-Gorode vodu mutila v ego pol'zu, tak ty emu nuzhna byla. A kak tebe hvost tam prizhali da k nemu ty pribezhala, tak on tebya odnoj rukoj pogladil, a drugoj za shivorot -- i v les zashvyrnul. -- Ispol'zoval on tebya, YAgorovna, -- vstupila levaya golova. -- A ty govorish' -- blagodetel'! -- Ladno, ladno, -- stushevalas' YAga, -- Vy mne luchshe pro zaklinanie-to rasskazhite -- nel'zya li ego snyat' kakim-libo obrazom? -- Da my zh s toboj, YAgorovna, ob tom mnogo raz tolkovali, -- s udivleniem pokosilis' na nee vse tri golovy. -- Strannaya ty stala, YAgorovna, posle vozvrashcheniya iz Car'-Goroda, -- pisknula srednyaya golova. -- Mozhet, sidenie v ostroge tebe na golovu podejstvovalo? -- sochuvstvenno voprosila levaya. -- A kak ty ottuda ubegla? -- vklinilas' pravaya. -- Kak, kak? -- nadulas' YAga. -- Znamo kak: zaklinanie sotvorila i sbezhala. -- I ona pospeshno podnyalas' na nogi i poshla v izbu: -- Zaboltalas' ya tut s vami, pora obed gotovit'! I dver' za nej zakrylas' s zanudnym skripom. Gorynych posidel v nekotorom nedoumenii, povodya golovami. -- |to ty ee obidel, Peremet, -- napustilas' srednyaya golova na levuyu, -- na poloumstvo ej namekayuchi. -- A ty sama, knyazhna, -- probasila pravaya, -- laskovost'yu ne bleshchesh'. -- Polkan! -- pisknula srednyaya. -- Da ladno. Molchu, -- nasupilas' pravaya. -- Tokmo stranno mne. Snachala govorila -- vse zaklinaniya zapamyatovala. A potom iz ostroga s pomoshch'yu zaklinaniya zhe i ubegla. -- A ya spat' hochu, -- zayavila srednyaya. -- |to ot tvoej samogonki vse, Polkan. -- Da, dejstvitel'no, -- primiritel'no skazala levaya, -- podremlem-ka chasok-drugoj pod dubochkami. I chudishche, gruzno pokachivayas', pobrelo ot izbushki. A vskore iz-pod dubov doneslos' gromovoe pohrapyvanie. Samogon byl, vidat', chto nado. x x x Vasilij Dubov razmashisto shagal po mangazejskim ulicam v storonu postoyalogo dvora. On eshche ne predstavlyal podrobnostej togo, kak budet dejstvovat' dal'she, no odno znal tverdo -- dejstvovat' nuzhno skoro i sporo. -- Tol'ko by skomorohi okazalis' na meste! -- tverdil detektiv, budto zaklinanie. Ih pomoshch' teper' nuzhna byla Vasiliyu kak nikogda. Po schast'yu, Antip i Misail okazalis' na meste. Pravda, oni sobiralis' kuda-to uhodit', no Vasilij tverdo zayavil: -- Skladyvajte veshchi i privedite svoyu povozku v polnuyu gotovnost'. Do utra nam pridetsya ot®ehat' v Car'-Gorod. -- CHto za speshka, -- nedovol'no provorchal Antip. -- A kak zhe svad'ba?! -- voskliknul Misail. -- Kakaya eshche svad'ba? -- udivilsya Dubov. -- Kakaya, kakaya... Pul'herii Ivanovny i Fomy! -- Svad'by ne budet! -- reshitel'no zayavil detektiv. -- A esli i budet, to tihaya i blagopristojnaya, bez gulyanok na Hodynskoj pustoshi i prochih izlishestv. -- I, nemnogo uspokoivshis', dobavil: -- A nam pered ot®ezdom predstoyat vazhnye dela. Tak chto pokamest ya lyagu spat', a k vecheru menya razbudite. -- Kak skazhesh', Savvatej Pahomych, -- razocharovanno otkliknulis' skomorohi. Dubov zhe, skinuv bashmaki i kolpak, leg na krovat' i ukrylsya cvetastym loskutnym odeyalom. Odnako son ne shel -- i detektiv razmyshlyal o svoem: "A vse-taki, otkuda im stalo izvestno pro Dubova? Kashirskij? Edva li. Bud' on teper' v Mangazee, to razdelalsya by so mnoj bez osobyh slozhnostej. Ostaetsya odno -- Anisim podslushal nash razgovor v lavke s Daniloj Il'ichem. Ved' ya zhe imel neostorozhnost' nazvat' svoe podlinnoe imya. A uzh soderzhanie razgovora ne ostavlyalo nikakih somnenij v tom, chto oboih sobesednikov nado ubrat' kak mozhno skoree. S Daniloj imenno tak i postupili, a vot s Dubovym im prishlos' povozit'sya... -- Vasilij perevernulsya na drugoj bok. -- A vse-taki oni, pohozhe, prinyali menya za vazhnuyu osobu, ne ustupayushchuyu po znacheniyu voevode Afanasiyu. Odnogo ne pojmu -- otkuda zdes' vzyalsya moj portret? Mozhno bylo by predpolozhit', chto eto nechto vrode fotorobota, sostavlennogo so slov teh, kto menya videl v proshlyj priezd. No chto-to ne pohozhe..." Mysli detektiva stali putat'sya, i on provalilsya v glubokij son. x x x Serapionych nespesha brel v storonu terema Ryzhego, s interesom razglyadyvaya doma, palisadniki i lyudej na car'-gorodskih ulicah. Vdrug doktor yavstvenno uslyshal, kak ego okliknuli po imeni. Vernee, po otchestvu. Doktor obernulsya i uvidel krytyj chernyj ekipazh, zapryazhennyj paroj loshadok. Iz zareshechennogo okoshka emu mahal glava sysknogo prikaza. -- A, Pal Palych, -- obradovalsya Serapionych, -- vsegda rad vas videt'. |kipazh ostanovilsya. -- Kak horosho, chto ya vas vstretil, Serapionych, -- ozhivlenno zagovoril Pal Palych. -- Pohozhe, my vzyali sled togo negodyaya, kotoryj napadal na knyazya Vladimira i boyarina Andreya. Sejchas edem ego brat'. Hotite posmotret'? -- Otchego zhe net? -- Doktor popravil na nosu pensne. -- S prevelikim udovol'stviem. -- Togda poedemte vmeste, -- predlozhil Pal Palych i raspahnul dver'. Serapionych ostorozhno vlez v ekipazh. Tam, krome Pal Palycha, sideli eshche neskol'ko strel'cov sysknogo prikaza. |kipazh stronulsya s mesta. -- Korobejnik, prodavshij nekoemu prihramyvayushchemu cheloveku tri kuska myla, opoznal ego na ulice, i vyyasnit', gde on skryvaetsya, bylo delom schitannyh chasov, -- soobshchil Pal Palych. -- I gde zhe? -- polyubopytstvoval doktor. -- Vy ne poverite -- v nashej gorodskoj kanalizacii! I, chto ves'ma udivitel'no, ih tam neskol'ko, ne men'she troih. -- Ochen' original'no, -- protyanul Serapionych. -- Mylo, krov' na kreste, kanalizaciya... -- O chem eto vy? -- ne ponyal Pal Palych. -- Da tak, svoi mysli, -- neopredelenno otvetil doktor. -- V obshchem, my perekryli kanalizaciyu v oboih koncah Novo-Cpasskoj ulicy, -- prodolzhal glava prikaza, -- a kryshku zaperli na zamok. Tak chto voz'mem ih pryamo v logove. Za etimi razgovorami gruppa zahvata doehala do Novo-Cpasskoj ulicy, gde sobralsya, kazhetsya, chut' li ne ves' car'-gorodskij sysknoj prikaz. Neskol'ko strel'cov, vooruzhennyh pikami i sekirami, stoyali v neposredstvennoj blizosti ot lyuka. Poodal' tolpilis' mnogochislennye zevaki. -- Nu vse, mozhem nachinat', -- skazal Pal Palych, nespeshno vylezaya iz ekipazha. Odin iz strel'cov, gremya klyuchami, otkryl zamok, dvoe drugih sdvinuli kanalizacionnyj lyuk s mesta. Pal Palych naklonilsya nad ziyayushchim otverstiem i gromko kriknul: -- Vy okruzheny, soprotivlenie bespolezno! Vyhodi po odnomu, i bez glupostej! Iz nedr kanalizacii zaslyshalis' kakie-to neyasnye zvuki, i minutu spustya iz otverstiya nachal poyavlyat'sya perepachkannyj zemlej derevyannyj yashchik, okazavshijsya grobom. Sledom za nim ottuda zhe vylezli dva cheloveka, odetye v lohmot'ya, ot kotoryh razilo nechistotami. Oba shchurili glaza i chto-to bormotali sebe pod nos. Strel'cy tut zhe svyazali im ruki i poveli v ekipazh. Tem vremenem s groba snyali kryshku, i pod neyu okazalsya uzhe neskol'ko podporchennyj trup nekoego bogato odetogo cheloveka. -- Knyaz' Vladimir! -- uznal pokojnika Pal Palych. -- CHert poberi, zachem on im ponadobilsya?! -- Voobshche-to ya dogadyvayus', zachem, -- probormotal Serapionych, -- no eto dolgo ob®yasnyat'. Glava sysknogo prikaza vnov' sklonilsya nad lyukom i kriknul: -- A teper' -- hromoj! Iz otverstiya vylez vysokij mrachnyj tip v dyryavoj shineli, visevshej na nem, kak na veshalke. On oziralsya krugom i tozhe chto-to bormotal. Strel'cy podveli k Pal Palychu molodogo parnya v rasshitoj tesemkami sinej rubahe. -- Znachit, vy i budete tot samyj korobejnik Petrushka? -- sprosil Pal Palych. -- On samyj i est', -- veselo tryahnul paren' kopnoj chernyh kudrej. -- Posmotrite vnimatel'no, uznaete li vy etogo, gm, cheloveka? -- A i smotret' nechego, -- Petrushka blesnul belozuboj ulybkoj, -- on zhe i est' tot gospodin, chto kupil u menya tri kuska myla! Neozhidanno "gospodin" zarychal, budto dikij zver', i, otrinuv ot sebya dvoih dyuzhih strel'cov, vynul chto-to iz karmana shineli. Ne uspeli ohranniki shvatit'sya za svoi sekiry, kak on brosilsya k Petrushke i popytalsya eto chto-to zasunut' emu v rot. No, k schast'yu, neudachno -- strel'cy nabrosilis' na nego szadi i skrutili ruki. Na mostovuyu upal brusok myla. -- A vot i tretij, -- udovletvorenno skazal Pal Palych, podnimaya mylo. -- Uvozite ih poskoree v sysknoj prikaz i provedite doznanie po vsem pravilam, -- otdal on rasporyazhenie svoim podchinennym. -- Ah da, eshche ne zabud'te ubrat' perekrytiya v kanalizacii. -- Vse Ryzhij vinovat so svoim der'moprovodom, -- doneslis' do Serapionycha slova odnogo iz zevak v tolpe. -- Ran'she nikakih pritonov pod zemlej ne byvalo... Serapionych smotrel, kak hromogo uvodyat v chernyj ekipazh. On tozhe opoznal cheloveka v rvanoj shineli, no otnyud' ne toropilsya dokladyvat' ob etom glave sysknogo prikaza. Zaderzhannyj v nedavnem proshlom byl naemnikom v Priduril'skoj respublike i v drugih "goryachih tochkah", i Serapionych sobstvennymi glazami videl ego trup v Kisloyarskom morge kakih-nibud' neskol'ko mesyacev nazad. -- Znachit, i etot tozhe iz teh, -- probormotal doktor. I, obernuvshis' k glave prikaza, poprosil: -- Pal Palych, ne pozvolite li vy mne poprisutstvovat' pri doprose zaderzhannyh? -- Da skol'ko ugodno, -- rasseyanno mahnul rukoj Pal Palych. x x x Korenastyj muzhichok shel po doroge, chto-to murlykaya sebe pod nos. Vremya ot vremeni on popravlyal lyamki ryukzachka i poglyadyval po storonam -- ne sluchatsya li eshche kakie razbojnichki. I vdrug on uslyshal topot kopyt u sebya za spinoj i bystro razvernulsya. Zavidev karetu, on dazhe kak-to rasslabilsya i chut' usmehnulsya. I podnyal ruku, budto golosuya taksi, hotya takoj zhest byl sovershenno chuzhd etomu miru. No, chto eshche bolee stranno, kareta, chut' obognav ego, ostanovilas', i v nej otkrylas' dverca, priglashaya peshehoda vovnutr'. Na hodu snimaya ryukzachok, putnik potrusil k ekipazhu. I, plyuhnuvshis' na myagkie siden'ya, veselo osklabilsya: -- Privet, Herklaff! Hozyain karety izobrazil na svoem lice "ulybku krokodila", kotoraya na putnika ne proizvela nikakogo vpechatleniya. -- Prifet, Kashirskij, -- otvetil hozyain, hitro pobleskivaya monoklem, i kriknul izvozchiku: -- CHelofek! Trogaj! Mat' tfoyu... I snova, obrashchayas' k svoemu poputchiku, vezhlivo sprosil: -- YA prafil'no vyrazilsya? -- V obshchem-to pravil'no, |duard Fridrihych, -- otvechal Kashirskij, razglyadyvaya pugovicy na kamzole poputchika. -- No pristalo li baronu tak vyrazhat'sya? -- Pristalo! Pristalo! -- radostno zakival baron. -- Muzhik est' tfar', ponimayushchaya lish' gruboe slofo. I, zametiv uhmylku Kashirskogo, vesko dobavil: -- Vot i knyaz' Grigorij so mnoj po etomu foprosu fsegda byl' sofershenno soglasen. Kashirskij s neskryvaemoj dosadoj pozhal plechami i otvernulsya k oknu. Baron zhe, vyderzhav pauzu, sprosil elejnym golosom: -- YA slyshal, u fas byli nepriyatnosti? Kashirskij rezko povernulsya, vidimo, sobirayas' i otvetit' stol' zhe rezko, no natknulsya na ulybku barona, kak na stolb. -- Da, bylo tut delo... -- promyamlil on. Herklaff zhe, protiraya monokl' platochkom, prodolzhal tem zhe nevinnym tonom: -- YA dumat', chto nash sfetlejshij knyaz' f chest' prazdnika budet f horoshem raspolozhenii duha. Kashirskij navostrilsya: -- Kakogo prazdnika? -- A fy ne znaete? -- ehidno otvechal baron. -- Ah, majn got, ya zabyl, fy zhe sideli f katalashka. YA prafil'no fyrazilsya? -- A vyrazit'sya po suti vy ne mozhete? -- ne vyderzhal Kashirskij. -- Mozhno i po suti, -- otvechal baron, vodruzhaya monokl' na mesto. -- Hotya ya i ne osobenno f kurse suti. Tfesti let ot knyazya Grigoriya ne bylo nikakih festej, i vot on fdrug prislal mne priglashenij na prazdnik. Nafernoe, opyat' zatefajt kakuyu-nibud' grosse delishko. Eshche kofo-nibut' zakoldofat'... YA tak polagat', chto fy, herr Kashirskij, znajt' bol'she? Hotya esli fy sidet' f katalashka... -- YA hot' i sidel v katalazhke, no znayu pobol'she vashego, |duard Fridrihych, -- ne vyderzhal Kashirskij. -- CHto za prazdnik, ya vam ne mogu skazat', no, sudya po vsemu, on priurochen k vzyatiyu Car'-Goroda. -- A razfe Car'-Gorod fzyat? -- blesnul monoklem baron. -- YA etogo ne zametit'... -- Eshche ne vzyat, no vot-vot budet vzyat, -- s zapal'chivost'yu prodolzhal Kashirskij. -- I lichno ya mnogoe sdelal, chtoby eto proizoshlo skoree i vernee. -- F katalashke? -- rastyanul guby v ulybke Herklaff. -- Dalas' vam eta katalazhka, -- uhmyl'nulsya Kashirskij. On ponyal, chto baron ego narochno "poddevaet" katalazhkoj, i usiliem voli vernul sebe obychnoe spokojstvie. -- YA zapustil svoih lyudej v kanalizaciyu i dal im sootvetstvuyushchie ustanovki. I odna iz nih -- ustranit' Ryzhego. Imenno on -- tot edinstvennyj, kto mozhet real'no pomeshat' nashim planam. -- Da-a? -- udivilsya |duard Fridrihych. -- A ya ego fidel na shtrasse -- zhifoj i zdorofyj! -- Da etot pridurok oba raza promahnulsya! -- s dosadoj provorchal Kashirskij. -- Sperva zadushil moego zhe cheloveka knyazya Vladimira, a potom -- nekoego boyarina Andreya. Hotya vo vtoroj raz on dejstvoval s navodchicej, no tut uzhe, chto nazyvaetsya -- hoteli kak luchshe, a poluchilos' kak vsegda. Nu a knyazya Vladimira prishlos' vykapyvat' iz mogily. YA hotel ego ozhivit' i tozhe zazombirovat', da po vremeni ne vyshlo. Nu nichego, s etim mozhno ne toropit'sya. Glavnoe, chto Ryzhij zhiv! Da, takaya osechka... -- Byfaet, -- s delannym sochuvstviem pokachal golovoj Herklaff. -- A chto za nafotchica -- feroyatno, frojlyajn Annet? -- Vy s nej znakomy? -- rezko povernulsya Kashirskij k baronu. -- Ne znakom, no fes'ma naslyshan, -- neopredelenno otvetil tot. -- O-o, my, kazhetsya, otshen skoro budem imet' radost' fidet' nash blagodetel' knyaz' Grigorij! -- radostno voskliknul Herklaff, kogda doroga rezko povernula i vperedi pokazalsya blok-post, vozle kotorogo snovali naemniki knyazya Grigoriya. x x x Baron fon Herklaff, podobno Kashirskomu, byl svoim chelovekom v obeih real'nostyah, no, mnogie gody puteshestvuya tuda i obratno, on i sam teper' ne mog by s uverennost'yu skazat', kotoraya iz nih dlya nego "osnovnaya". Kashirskij dogadyvalsya, chto Herklaff imeet svoe sobstvennoe "okno" v Rige (ili v dvuh Rigah -- "nashej" i "parallel'noj") i mnogoe otdal by, chtoby uznat', gde ono nahoditsya i kak im pol'zovat'sya. Za neskol'ko nedel' do potryasshego vsyu Livoniyu s®edeniya Pizhskogo kaznacheya Hejnera fon Trepsha nekij skromno, no so vkusom odetyj gospodin voshel v zdanie CK Kompartii Latvii na ulice |lizabetes i, soprovozhdaemyj udivlennymi vzglyadami dezhurnyh milicionerov i dlinnonogih sekretarsh, besprepyatstvenno prosledoval v kabinet "glavnogo". Hozyain kabineta, plyugavyj lysen'kijmuzhichonka, pochtitel'no podnyalsya iz-za stola: -- O, |duard Fridrihych, kak ya rad vas videt'... Odnako gospodin Herklaff otnyud' ne byl sklonen k dezhurnym lyubeznostyam: -- YA zhe goforil tebe, dumkopf, tupaya ty zadnica, chto mne nushno fyfesti nashi cennosti. Tam fed' est' i tfoya dolya. A ty sidet', kak pen', i nichefo ne delat'! -- A chto ya dolzhen delat'? -- tiho sprosil "glavnyj", i ego krolich'ya mordochka iskazilas' ot straha. -- O majn gott, s kakimi bolfanami mne prihoditsya imet' delo. Srochno organizuj zafarushku! -- prikazal gost', nadvigayas' na nego, kak udav. -- V kakom smysle? -- poblednel "glavnyj". -- Konchaj falyat' duraka! -- zagremel Herklaff. -- Delaj, chto tebe goforyat! -- No ya i tak sizhu na shtykah, -- zalepetal hozyain kabineta, -- a esli delo ne vygorit, to menya zhe prosto posadyat! -- A mne shto za delo! -- nadmenno otvetstvoval gost'. -- No esli ty, merzafec, ne fypolnish' tofo, chto ya tebe felyu, to ya tebya prosto s gofnom s®em! -- Herklaff osklabilsya, obnazhiv svoi klyki. "Glavnyj" zadrozhal, budto osinovyj list, a gost' nedvusmyslenno pododvinul k nemu telefonnyj apparat. -- Da ya eto, -- zagovoril v trubku hozyain kabineta, nabrav drozhashchim pal'cem nuzhnyj nomer. -- Vysylajte otryad OMONa... Kuda? -- shepotom osvedomilsya on u Herklaffa, prikryv trubku ladoshkoj. -- Kuda hochesh', tuda i fysylaj -- prezritel'no otvetil tot. -- Glafnoe -- obespech' etot, kak efo... Da-da, shum! -- Nu, togda k ministerstvu vnutrennih del, -- velel "glavnyj" i, polozhiv trubku, iskatel'no obratilsya k gostyu: -- Teper' vy udovletvoreny, uvazhaemyj |duard Fridrihych? -- Udofletforen, -- brosil Herklaff i, nebrezhno otkryv dver' nogoj, pokinul kabinet. Vyhodya iz zdaniya CK, on uvidel "gaziki" OMONa, mchashchiesya v storonu MVD, i udovletvorenno probormotal: -- Nu fse, delo sdelano, mozhno i fosfoyasi... x x x Antip i Misail sideli za stolom v nebol'shoj uyutnoj komnate Efrosinii Gavrilovny i pili chaj. Radushnaya hozyajka potchevala skomorohov blinami s chernichnym varen'em, kotorye te upletali za obe shcheki. Ot bolee krepkogo ugoshcheniya oni reshitel'no otkazalis'. -- Nynche noch'yu my dolzhny byt' svezhimi i tverezymi, -- s nekotorym sozhaleniem skazal Antip. -- Nam predstoit vypolnit' vazhnoe zadanie, -- nachal bylo Misail, no Antip nezametno nastupil emu na nogu. -- A ya uzhe davno dogadalas', chto vy zdes' ne prosto tak, -- pronicatel'no prishchurilas' Efrosiniya, -- i chto Savvatej Pahomych po rodu zanyatij vovse ne nash brat skomoroh. Ne budu rassprashivat' vas, kto on na samom dele... -- A my i sami etogo ne znaem, -- iskrenne pozhal plechami Antip. -- Izvestno tol'ko, chto nas s nim otpravil tot chelovek, blagodarya kotoromu my v tot raz vyrvalis' iz lap knyazya Grigoriya. I, po moim nablyudeniyam, Savvatej Pahomych ne sovershaet nichego predosuditel'nogo. Skoree dazhe naoborot. -- A mne, bolee togo, kazhetsya, chto my emu pomogaem v takih delah, za kotorye potom ne pridetsya krasnet', -- tryahnuv kopnoj volos, promolvil Misail. -- I takoe oshchushchenie u menya vtoroj raz v zhizni. V pervyj raz ya takoe chuvstvoval tam, v Beloj Pushche. -- Da, i dlya menya tozhe eto byl vysshij vzlet, -- vzdohnula Efrosiniya. -- A chto posle? Mangazeya, postoyalyj dvor, pustye hlopoty, p'yanye postoyal'cy i vsyakaya dryan'... -- Hozyajka dostala iz shkapchika grafinchik i nabul'kala sebe v charku smorodinovoj nastojki. -- Nu, schastlivogo vam puti. Svidimsya li eshche kogda? -- I Efrosiniya Gavrilovna liho oprokinula charku sebe v rot. -- Nu chego tebe? -- Poslednie slova otnosilis' k cheloveku s korotko ostrizhennoj golovoj, zaglyanuvshemu v komnatu. |to byl odin iz teh "lihih molodcev", s kotorymi utrom vstrechalsya Dubov. -- Gavrilovna, peredaj svoemu postoyal'cu, chto delo sdelano, -- i "novyj mangazejskij", neshchadno skripya sapozhishchami, vyshel von. -- I vot s takimi rozhami prihoditsya delo imet', -- pechal'no razvela rukami Efrosiniya. -- To li delo na carevoj skomorosh'ej sluzhbe... Byvalo, sam knyaz' Svyatoslavskij prohodil s nami ellinskie tragedii pered pokazom u Gosudarya... -- Sami vinovaty, -- pokachal golovoj Antip. -- Esli by togda, v Beloj Pushche, veli sebya poskromnee, to i posejchas sostoyali by na carevoj sluzhbe. -- A ya ni o chem ne zhaleyu, -- Efrosiniya nalila vtoruyu charku. -- V konce koncov, vse, chto ni proishodit -- vse k luchshemu. -- Kaby tak... -- protyanul Misail. -- Odnako uzhe temneet, pora budit' nashego Savvateya Pahomycha. Skomorohi vstali iz-za stola. -- Nu vse, nam dejstvitel'no pora, -- s delannoj bodrost'yu proiznes Antip. I neozhidanno drognuvshim golosom dobavil: -- Vstretimsya li eshche -- bog vest'... -- Da blagoslovit vas Gospod'! -- sovershenno ser'ezno, bezo vsyakoj teatral'shchiny, prosheptala Efrosiniya i, tyazhelo vstav iz-za stola, istovo, po-materinski perekrestila Antipa i Misaila. x x x Tat'yana Dormidontovna nespesha proshlas' po dlinnoj anfilade prostornyh gornic. -- Oh, davno zhe ne byvala ya v etom zagorodnom tereme, -- vzdohnula carevna. -- Kazhetsya, s samogo detstva... Kak sejchas pomnyu -- batyushka na luzhajke uchil menya igrat' v laptu, a pokojnica matushka... Bozhe moj, da vot ono -- to kreslo-kachalka, v kotorom ona tak lyubila otdyhat'. A ya, byvalo, primoshchus' ryadom na nizen'koj skameechke... -- I carevna, budto pytayas' ujti ot nahlynuvshih vospominanij, vzbezhala po skripuchej derevyannoj lesenke na vtoroj etazh. "Vse-taki naprasno ya otoslala ohrannikov, -- ozabochenno podumala Tanyushka, vstupaya v polutemnyj koridor. -- Ostavat'sya sovsem odnoj v etom ogromnom tereme na otshibe bol'shoj dorogi ne ochen'-to uyutno..." I vdrug, budto v otvet na ee opaseniya, zaskripel derevyannyj pol, i v konce koridora poyavilas' kakaya-to temnaya figura. -- Prizrak! -- vzvizgnula Tanyushka, no, vspomniv o svoem blagorodnom proishozhdenii, tut zhe vzyala sebya v ruki: -- Sgin', nechistaya sila, izydi iz carskogo terema! -- Pri etom ona otvazhno sotvorila krestnoe znamenie. Odnako prizrak ne sginul, a prespokojno prodolzhal dvigat'sya v storonu carevny. I tut ona yavstvenno razlichila v rukah prizraka vnushitel'nyh razmerov predmet v forme kresta. Somnenij ne bylo -- navstrechu carevne plyl prizrak pokojnogo boyarina Andreya. "Vse yasno -- ne pohoronili, kak podobaet po pravoslavnomu obryadu, vot on i brodit", smeknula Tanyushka. -- O carevna, ty li eto? -- vdrug voprosil prizrak zloveshchim shepotom. -- D-da... YA, -- drozhashchim golosom otvechala Tat'yana Dormidontovna, nevol'no otstupaya nazad po koridoru. -- CHto ty delaesh' tut, v etom zathlom pustynnom tereme? -- prodolzhal rassprosy prizrak. -- A kakoe tebe delo? -- vskinulas' bylo carevna, odnako, soobraziv, chto s vyhodcem iz nebytiya luchshe ne zaedat'sya, chestno otvetila: -- Menya syuda otoslal batyushka, podal'she ot vozlyublennogo. -- Vot kak! -- budto by dazhe obradovalsya prizrak boyarina Andreya. -- Tak ved' tvoj-to vozlyublennyj menya zdes' vchera i poselil. Na vremya, konechno. -- Nepravda! -- topnula nozhkoj Tanyushka. -- Ne takoj chelovek Ryzhij, chtoby svyazyvat'sya so vsyakoj potustoronnej nechist'yu. -- Kto eto nechist'?! -- vskrichal bylo prizrak, no krepko zakashlyalsya -- davalo znat' nedavnee pokushenie na udushenie. -- Ty! -- zayavila Tanyushka. -- Ved' ty zhe prizrak, a ne ya. -- YA -- prizrak? -- izumilsya boyarin. -- Nu, carevnushka, ty uzh i skazhesh'! -- Tak, znachit, ty ne prizrak? -- tol'ko teper' nachalo dohodit' do Tat'yany Dormidontovny. -- Gde zh ty videla, chtoby prizrak hodil s krestom? -- skazal boyarin Andrej. -- Obychno oni begut ot kresta, budto kupcy ot sborshchika podatej. -- Da, pozhaluj, -- vynuzhdena byla soglasit'sya Tanyushka. CHto pravda, to pravda -- prizrakov, vooruzhennyh krestom, da eshche stol' vnushitel'nyh razmerov, ej vstrechat' eshche ne dovodilos'. Vprochem, ravno kak i prizrakov sovsem bez kresta. x x x Okolo polunochi Vasilij stuchalsya v obsharpannuyu dver' po tomu adresu, kotoryj emu ostavil dyadya Mityaj dlya svyazi. Dom predstavlyal soboj nastoyashchuyu razvalyushku v okruzhenii takih zhe zhalkih lachug. Dver' otkryl sam dyadya Mityaj. -- O, eto vy, Savvatej Pahomych! Nu, s chem pozhavovali? -- S etimi slovami on provel svoego gostya cherez temnuyu prihozhuyu v bolee chem skromno obstavlennuyu komnatu, gde na stole odinoko chadila svechka. -- Zadanie vypolneno, -- prisev na kolchenogij stul, soobshchil Dubov. -- Vy ego vysvedili? -- obradovalsya Sedoj. -- Ne tol'ko vysledil, no i vse ostal'noe. Ostanki nahodyatsya v nadezhnom meste, no k utru ih zhelatel'no bylo by vse-taki ubrat'. -- Uberem, uberem, -- radostno prigovarival dyadya Mityaj. -- Savvatej Pahomych, blagodarnoe Ochechestvo ne zabudet vam etogo vevikogo dela!.. -- No mogut poyavit'sya oslozhneniya, -- ozabochenno perebil Dubov. -- Naprimer, esli kto-nibud' menya zametil. Tak chto ya hotel by uzhe do utra vyehat' iz goroda. -- Da-da, koneshno! -- Dyadya Mityaj porylsya vo vnutrennem karmane i protyanul Vasiliyu skreplennuyu pechatyami bumagu, na koej znachilos', chto podatel' sego, Savvatej Pahomych, dolzhen byt' povsyudu propuskaem bez zaderzhek i putevyh poborov. -- Vot spasibo! -- obradovalsya Dubov. -- A kak naschet nalichnosti? YA ob etom govoryu otnyud' ne iz-za styazhatel'stva -- no chtoby kakoe-to vremya skryvat'sya, mne nuzhny sredstva. Dyadya Mityaj na minutku zadumalsya: -- Davajte sdelaem tak. U menya sejchas pvi sebe pochti net deneg, ya ne dumav, shto vse sluchitsya tak skoro. YA shozhu k sebe za den'gami, a vy prihodite pod utro pryamo syuda, ya vam otdam den'gi, a vy mne pokazhete, gde nahoditsya pokojnik. Potom smevo mozhete ehat', ya lichno prosvezhu, chtoby vam ne chinili prepyatstvij, a ostal'noe ne dovzhno vas vovnovat'. -- Dogovorilis'! -- radostno poter ruki Vasilij, vstavaya so stula. -- A ya pokamest pojdu k Miliktrise Nikodimovne, nado zhe s nej prostit'sya. Nadeyus', razluka budet nedolgoj... -- Devo molodoe, -- zahihikal dyadya Mityaj. -- Na svadebku-to pviglasit' ne zabud'te! Za etimi razgovorami dyadya Mityaj provodil Vasiliya, i tot skrylsya vo t'me pereulka. Za uglom ego zhdala skomorosh'ya povozka s Misailom na kucherskom meste. -- Teper' -- na kladbishche! -- vpolgolosa skomandoval Vasilij. -- Opyat' na kladbishche! I noch'yu!.. -- teatral'no vozmutilsya Misail, no Dubov uzhe reshitel'no vlezal v povozku. -- N-no, rodimye! -- prikriknul Misail na loshadok, i te medlenno potashchili povozku po uzkomu pereulku. x x x Kak vsegda po vecheram, Pal Palych izuchal svodku sobytij po Car'-Gorodu za minuvshij den'. Odnako na sej raz on ih chital vsluh, a ego slushatelem byl ni kto inoj kak Vladlen Serapionych. Ubedivshis', chto doktor neprichasten k oskverneniyu mogily knyazya Vladimira, Pal Palych proniksya k nemu gorazdo bol'shim doveriem, chem v pervye dni. -- "Lihodei, izvlechennye iz kanalizacii na Novo-Spasskoj ulice, -- chital Pal Palych, prihlebyvaya iz blyudechka svoj lyubimyj chaj s klyukvennym varen'em, -- pri doznanii upryamo molchali i na voprosy otvechat' otkazyvalis'. Lish' prohodyashchij po delu po klichke "Hromoj" skazal: "Kashirskij", posle chego vnezapno upal zamertvo. Ustanovivshij smert' lekar' Serapionych proiznes neponyatnoe slovo "zombi" i nastoyal, chtoby "Hromogo" v pokojnickoj derzhali v ruchnyh i nozhnyh kandalah..." CHto eto znachit, Serapionych? -- Pal Palych podnyal udivlennyj vzglyad na doktora. Serapionych privychnym zhestom podlil v chaj nemnogo soderzhimogo iz svoej sklyanochki. Emu nuzhno bylo mnogoe ob®yasnit' svoemu sobesedniku, no pri etom ne skazat' nichego lishnego. -- Vidite li, dostopochtennejshij Pal Palych, -- nachal Serapionych, -- samo ponyatie zombi prishlo k nam iz Afriki, gde nekotorye kolduny vladeyut iskusstvom ozhivlyat' pokojnikov i podchinyat' ih svoej vole. Takoj vot ozhivlennyj pokojnik i nazyvaetsya zombi. |to uzhe ne sovsem chelovek, i dazhe krov' u nego drugaya... -- Nu vot, opyat' nechistaya sila, -- vzdohnul Pal Palych. -- No kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet Kashirskij? -- Kashirskij postavil proizvodstvo zombi, esli tak mozhno vyrazit'sya, na potochnyj metod, -- ob®yasnil doktor. -- V teh krayah, otkuda pribyli vse my, to est' Vasilij Nikolaich Dubov, major Selezen' i vash pokornyj sluga, ne tak davno nachali poyavlyat'sya vsyakie temnye lichnosti, mnogie iz kotoryh chislilis' mertvymi. I, edva zasvetivshis', oni kuda-to bessledno ischezali. Mezhdu prochim, "Hromoj" -- eto odin iz nih. -- Poganoe delo, -- provorchal Pal Palych. -- I teper' stanovitsya yasno, -- popravil Serapionych spolzshee nabok pensne, -- chto Kashirskij i ego lyudi snachala prevrashchali ves' etot sbrod v poslushnyh zombi, a zatem perepravlyali v vashi kraya. -- No zachem?! -- chut' ne poperhnulsya chaem glava prikaza. -- Kak eto zachem? -- doktor otpil chayu s dobavkoj. -- Napadat' na lyudej, vykapyvat' pokojnikov i voobshche vypolnyat' vse "ustanovki" Kashirskogo. -- CHert znaet chto, -- sovsem pogrustnel Pal Palych. -- My i so svoimi lihodeyami edva spravlyaemsya, a tut eshche eta nezhit'... A kstati, Serapionych, pochemu vy reshili, chto "Hromogo" nado derzhat' v pokojnickoj zakovannym? Teper'-to on uzhe po-nastoyashchemu pokojnik! -- Luchshij pokojnik -- eto mertvyj pokojnik, -- vzdohnul Serapionych. -- Da, ya byl vynuzhden konstatirovat' fakt smerti, tak kak vse processy zhiznedeyatel'nosti ostanovilis'. I vse-taki eta smert' nenastoyashchaya. -- V kakom smysle? -- chut' nahmurilsya Pal Palych. Emu nachalo kazat'sya, chto Serapionych nad nim prosto smeetsya. Doktor zhe byl ser'ezen, kak nikogda: -- Nu, vo-pervyh, on i bez togo mertvec, a posemu vtoroj raz umeret' ne mozhet. A vo-vtoryh, chtoby ego podopechnye ne proboltalis', Kashirskij daet im dopolnitel'nuyu ustanovku, soglasno kotoroj zombi nemedlenno umiraet, esli nachnet govorit' lishnee. I edva "Hromoj" nazval imya Kashirskogo, kak tut zhe svalilsya zamertvo. No eta smert' lish' kazhushchayasya -- cherez nekotoroe vremya trup ozhivaet. Vot, sobstvenno, pochemu ya i poprosil, chtoby s nego ne snimali kandalov. -- Besovshchina kakaya-to, -- poezhilsya Pal Palych. -- I chto zhe teper' s nimi delat'? -- Luchshe vsego bylo by ih razzombirovat', nu, to est', raskoldovat', -- otvetil Serapionych. -- No dlya etogo nuzhen nastoyashchij mag i charodej, prichem ne menee kvalificirovannyj, chem gospodin Kashirskij. -- Gde zh takogo vzyat'-to?.. Hotya voobshche-to est' u nas odin takoj koldun, -- vspomnil Pal Palych. -- Sovsem nedavno, paru nedel' tomu obratno, on ne tol'ko perehitril Kashirskogo, no dazhe umudrilsya vykrast' ego iz Beloj Pushchi i dostavit' v Car'-Gorod. A my, starye teteri, upustili etogo Kashirskogo u sebya iz-pod nosa... -- Nu tak zovite skoree vashego kolduna! -- podhvatil Serapionych. -- Uvy, -- razvel rukami glava sysknogo prikaza, -- neskol'ko dnej nazad on ischez iz Car'-Goroda, i ni sluhu, ni duhu... Nu ladno, Serapionych, hvatit ob etom, da eshche i na noch' glyadya. -- Pal Palych zaglyanul v dnevnuyu svodku. -- Davajte o chem-nibud' poveselee. Vot, naprimer, soobshchenie iz Boyarskoj Dumy. -- Lyubopytnen'ko, -- nabul'kal Serapionych v chashku iz lyubimoj sklyanochki. Pal Palych s vyrazheniem zachital: -- "Slobodskaya devka Marus'ka, vyjdya za vodoj, zastala svoego zheniha Ivashku lobyzavshimsya vozle kolodca s sosedkoj Nyurkoj, mnogo izvestnoj vsej Semenovskoj slobodke svoim veselym povedeniem. Uvidya sie, Marus'ka udarila Ivashku po golove vedrom, otchego emu na pol dnya pamyat' otshiblo, a onuyu devu Nyurku, daby nepovadno ej bylo, zelo ottaskala za volos'ya..." -- Gde, pryamo v Boyarskoj Dume? -- neskol'ko udivilsya Serapionych. -- Ah, izvinite, ya ne tam chitayu, -- spohvatilsya Pal Palych. -- No voobshche vy ne podumajte chego durnogo, narod-to u nas smirnyj... Aga, vot: "V Dume obsuzhdali vopros otresheniya ot vlasti carya Dormidonta, i na etom soshlis' mneniya mnogih boyar. Raznogolosicu vyzvalo to, chto dolzhno vosposledovat' za smeshcheniem carya. Boyarin Ilyuhin sklonyal Dumu k sozyvu Narodnogo Sobora, daby na nem nizlozhit' Dormidonta i izbrat' novogo, dostojnejshego Gosudarya. Zato boyarin Iosif poryvalsya tut zhe, pryamo v Dume, provozglasit' carem knyazya Dlinnorukogo. Sam zhe stolichnyj gradonachal'nik molcha slushal sii rechi, a zatem podnyalsya i, poblagodariv svoih priverzhencev za doverie, reshitel'no otkazalsya ot vsyakih prityazanij na prestol i prizval boyar i narod podderzhat' zakonnogo Gosudarya Dormidonta Petrovicha. Odnako, sadyas' na mesto, on brosil boyarinu Iosifu neponyatnye slova: "Ne speshite, plod eshche ne sozrel"... -- M-da, eshche ne sozrel, -- kak by pro sebya probormotal Serapionych. -- No ochen' skoro sozreet. -- CHto vy govorite? -- otorvalsya ot zanimatel'nogo chtiva Pal Palych. -- A, net, eto ya tak, svoim myslyam. Pozhalujsta, prodolzhajte. Pal Palych prodolzhil: -- "V samyj razgar zharkih sporov prishlo izvestie, chto v Boyarskuyu Dumu edet car'. Po semu povodu boyarin Ilyuhin skazal: "Nakonec-to nash Gosudar' obrazumilsya i reshil samolichno ob®yavit' o svoem otrechenii". Vosled za izvestiem yavilsya i sam Gosudar' Dormidont Petrovich. Byl on grozen, no spokoen. I skazal rech' kratkuyu, no del'nuyu, chto Otechestvo v opasnosti i chto otrinut' nado razdory i vsem splotit'sya pered licom ugrozy. Kogda zhe Gosudar' zavershil rech', to vse druzhno zarukopleskali, a boyarin Iosif vskochil s mesta i zapel Dormidontu Petrovichu "Mnogaya leta", v chem byl userdno podderzhan knyazem Dlinnorukim. Po okonchanii peniya gradonachal'nik popytalsya bylo brosit'sya Gosudaryu v ob®yatiya, no tot uklonilsya ot onyh i pokinul Dumu".