-- Pal Palych otlozhil svitok. -- Nu i dela tvoryatsya v nashem bogospasaemom Otechestve! Neuzheli Gospod' nakonec-to vrazumil nashego Gosudarya? -- I Pal Palych, otstaviv chashku s ostyvshim chaem, sotvoril krestnoe znamenie. Serapionych lish' ele zametno ulybnulsya -- on ne stal govorit' glave sysknogo prikaza o svoej skromnoj lepte, vnesennoj v delo vrazumleniya kisloyarskogo pravitelya. x x x Vasilij Dubov, Antip i Misail uzhe dovol'no dolgo kruzhili po zhutkim podzemel'yam knyazheskoj usypal'nicy, odnako mnogochislennye koridory vse vremya uvodili ih kuda-to v storonu ot napravleniya, ukazuemogo strelkoj na kompase. -- Nichego, rebyatki, ne volnujtes', vse budet horosho, -- podbadrival detektiv skomorohov, no i sam on uzhe nachinal ne na shutku trevozhit'sya. Vprochem, Vasilij dogadyvalsya, v chem prichina: za poslednie dni na gorodskoj rynok bylo "vbrosheno" men'she "lyagushach'ih" monet, chem v nachale ih prebyvaniya v Novoj Mangazee, a den'gi v tajnike, kak Vasilij ponyal iz zapisej na svitke, nahodilis' v postoyannom dvizhenii. Tak chto pereboi v rabote kompasa mozhno bylo ob®yasnit' men'shim kolichestvom v tajnike teh monet, kotorye, sobstvenno, i prityagivali chudo-strelku. Ot etih nepriyatnyh myslej Dubova otvlek strashnyj grohot za spinoj, a zatem ne menee dikij vopl'. Neproizvol'no vzdrognuv, detektiv obernulsya i uvidal, chto Misail lezhit pod kakim-to rycarem v dospehah, a Antip pytaetsya ego ottuda vyzvolit'. Postaviv svetil'nik na shershavyj pol, Vasilij brosilsya na pomoshch', i vskore Misail s trudom vstal na nogi. -- Da vot vidish', Savvatej Pahomych, my tut vpotemkah zadeli etogo istukana, -- ukazal Antip na mumiyu v latah i kol'chuge, lezhashchuyu poperek prohoda, -- on i obvalilsya. -- Nado by postavit' na mesto, -- pokachal golovoj Vasilij. -- Bespolezno, -- provorchal Misail, potiraya ushiblennuyu kolenku. -- Ponesla zhe nas nechistaya v etu chertovu usypal'nicu! Tak ya i znal, chto dobrom vse eto ne konchitsya... -- Nu tak davajte ego hotya by posadim, -- ukazal Vasilij v nishu, iz kotoroj svalilsya doblestnyj vityaz'. -- Poprobovat' mozhno. -- Antip popleval sebe na ladoni i otvazhno vzyalsya za rzhavye dospehi. Kogda pokojnik byl koe-kak usazhen na prezhnee mesto, Vasilij glyanul na kompas -- i vzvyl kuda bezradostnee, chem dazhe Misail pod pokojnikom. -- CHto takoe? -- perepoloshilis' skomorohi. -- Vse, my okonchatel'no sbilis' so sleda, -- sovladav s pervymi emociyami, soobshchil Dubov. -- Strelka rabotaet tol'ko do pervyh petuhov. -- No ved' zdes' zhe net petuhov, -- pozhal plechami Antip. -- Zato tam est'! -- ukazal Vasilij kuda-to vverh. -- I oni uzhe otkukarekali. Teper' my tut kak slepye kotyata. -- CHto zhe delat'?! -- eshche bol'she vspoloshilis' skomorohi. -- Nu, vse ne tak strashno, -- prinyalsya detektiv uspokaivat' svoih tovarishchej. -- Dozhdemsya sleduyushchej nochi i uzhe togda... -- CHto?!!! -- pozabyv o boli v kolenke, vskochil Misail. -- Provesti zdes' vsyu noch' i ves' den'?! Zdes', v sem carstve mertvyh, gde kazhdyj kamen' vopiet o brennosti etogo, kak ego... -- O brennosti vsego sushchego, -- podskazal Antip i poyasnil: -- |to iz gishpanskoj tragedii "Bogatei tozhe stenayut", chast' poslednyaya. -- Nu vot. A my s vami ne takie uzh bogatei, nam stenat' ne polozheno, -- s delannoj bodrost'yu zayavil Vasilij. -- I voobshche, nado berech' svet. -- Detektiv zagasil svetil'nik, i ih okutala gulkaya t'ma, v kotoroj vekovaya zathlost' grobovogo podzemel'ya kazalas' eshche nesterpimej, a vzdohi Misaila pohodili na stenaniya neprikayannyh dush. x x x Major Selezen' akkuratno, mozhno dazhe skazat' -- lyubovno ukladyval dern vokrug svezhevyrytogo okopchika. Vasyatka sidel ryadom i zadumchivo smotrel na bol'shuyu lunu, zalivayushchuyu svoim belesym svetom holmy i luga, most i dorogu. -- Dyadya Sasha, -- vnezapno sprosil on, -- a kem vy byli v svoej strane? -- Snachala ya byl voennym, -- ne otryvayas' ot dela, otvechal major, -- a potom pytalsya stat' politikom. -- Pri etom Selezen' krivo usmehnulsya. -- A pochemu "byl"? -- v svoyu ochered' sprosil on. Vasyatka zamyalsya: -- Esli chestno, dyad' Sasha, to mne kazhetsya, chto vam ne ochen'-to i hochetsya vozvrashchat'sya v svoyu stranu. -- M-da, -- pokachal golovoj major. A Vasyatka uzhe bolee uverenno prodolzhal: -- YA dumayu, to, chem vy zanimalis' tam, lyudi ne cenili po dostoinstvu. I vy chuvstvovali sebya nenuzhnym. A zdes', u nas, vy delaete to, chto drugie ne umeyut ili ne hotyat delat'. V obshchem, zdes' vy nuzhny. I vy mozhete sdelat' dlya lyudej mnogo poleznogo. A ved' kazhdomu chestnomu cheloveku hochetsya oshchushchat', chto ty nuzhen. CHto ne zrya na svete zhivesh'. Ne zrya hleb esh'. -- Nu, ty u nas eshche i filosof, -- rassmeyalsya major i potrepal mal'chishku po zagrivku. -- A chto, ya ne prav? -- vskinulsya Vasyatka. -- Da net, prav. -- vzdohnul Selezen'. -- V nashem mire, to est', ya hotel skazat', v nashej strane, ni chestnost', ni smelost' ne cenyatsya. U nas u kogo deneg bol'she, tot i geroj, tomu i pochet. Uvy. Major sel na kraj okopchika i zadumchivo posmotrel kuda-to vdal'. -- A tut... |h, kak ya ponimayu Ryzhego. Tut mozhno delat' delo i ne oglyadyvat'sya na vsyakih tam boltunov i demagogov. Politiki hrenovy! -- I major s dosadoj splyunul v rosistuyu travu. -- Tut, u vas, tozhe takie est'. No zdes' hot' im mozhno hvost-to poprizhat'. -- Tak mozhet, vy u nas i ostanetes'? -- s nadezhdoj sprosil Vasyatka. -- A, dyad' San'? -- Ne znayu, -- usmehnulsya Selezen', -- Da i zagadyvat' napered ne hochu. Major legko, po-koshach'i vyprygnul iz okopchika. -- Pojdem-ka luchshe, drug Vasyatka, sosnem chasok, -- obnyal on parnishku za plechi. -- Zavtra budet goryachij denek. Vot koli, Bog dast, zhiv ostanus', togda i na budushchee zagadyvat' budu. -- T'fu, t'fu, -- ispuganno splyunul cherez levoe plecho Vasyatka. x x x Kogda u skomorohov uzhe tiho "poehala krysha", da i sam Dubov nachal ispytyvat' podstupayushchee otchayanie, detektiv uslyshal kakoe-to neyasnoe bormotanie. "CHto eto, zvukovye gallyucinacii? -- trevozhno podumal Vasilij. -- Togda delo dryan'..." -- Misail, eto ty? -- strogo sprosil on. -- CHto?! -- nervno vskriknul Misail. -- Togda ty, Antip? -- A ya dumal, chto eto ty, Pahomych... Tem vremenem bormotanie stanovilos' kak budto otchetlivee, i Vasilij, napryagshi sluh, razobral nekotorye slova: -- Svovochi vse, svovochi... I kuda eti pridurki, Anisim s Vyachesvavom podevavis'?.. Samomu, chto li, etogo gvupca Savvateya konchat'?.. CHevt by ih vseh pobval... Zlobnoe bormotanie stanovilos' vse otchetlivee, i vdrug v konce tonnelya na mig blesnul svet. Misail istericheski vskriknul. -- Tishe! -- zashipel Vasilij. -- Tak eto zhe pokojnik vstal iz groba! -- s otchayaniem prosheptal Misail. -- Vse, nam konec... -- A po-moemu, eto tol'ko nachalo, -- obrechenno vzdohnul Antip. -- Krichite, krichite, -- prodolzhal mezhdu tem svoe vorchanie "pokojnik". -- YA vas ne boyus', potomu kak vy mevtvecy, a ya eshsho zhivoj... I tak skoro pomivat' ne sobivayus'... -- Vpered! -- vpolgolosa skomandoval Dubov. -- On-to nas i vyvedet, kuda nado. I umolyayu vas, starajtes' ne shumet'. Derzhas' za ruki, gus'kom vse troe doshli do konca koridora, otkuda prodolzhal donosit'sya golos. Tam koridor upiralsya v drugoj prohod, i shagah v tridcati sleva ot sebya putniki uvideli kakuyu-to temnuyu figuru, derzhashchuyu v ruke fonar'. Svetil'nik raskachivalsya, i po nerovnym stenam metalas' ten' neznakomca. -- Vpered, za nim, -- shepotom velel detektiv, i vsya troica, starayas' ne sozdavat' lishnego shuma, dvinulas' vsled za temnoj figuroj. -- On zavedet nas v samuyu preispodnyuyu, -- ne uderzhalsya ot zamechaniya Misail. I vpolgolosa dobavil: -- Kak odinok sredi nemyh grobov Sej ele slyshnyj golos cheloveka... -- Misail, pomolchi, pozhalujsta, -- s ele sderzhivaemoj yarost'yu poprosil Dubov. On vnimatel'no prislushivalsya k vorchaniyu cheloveka so svetil'nikom: -- I eta Mivikt'isa -- dura stoevosovaya... Vse krugom -- ili duraki, ili vory, kak s takimi delo imet'... Vasilij slushal i divu davalsya -- neuzheli eto zlobnoe bormotanie prinadlezhalo tomu samomu Sedomu, ili dyade Mityayu, kotorogo on ponachalu prinyal za novo-mangazejskogo burgomistra i kotoryj tak ocharoval ego v dome Miliktrisy Nikodimovny? No somnenij ne ostavalos' -- to byl imenno on. Vdrug steny uzkogo tonnelya razdvinulis', i fonar' Sedogo osvetil svody znakomoj zaly s mramornym grobom poseredine -- okazyvaetsya, Vasilij sbilsya s puti v neposredstvennoj blizosti ot konechnoj celi podzemnogo puteshestviya. I ne uspel dyadya Mityaj sdvinut' fakel, chtoby proniknut' v tajnik, kak v zale razdalsya groznyj golos: "Ruki vverh!", a sledom yarko vspyhnul vtoroj fonar', rezko vysvetiv na fone zamsheloj steny tri temnyh silueta. Dyadya Mityaj popyatilsya bylo k odnomu iz chetyreh vyhodov iz zaly, odnako Dubov, podskochiv, shvatil ego za shivorot i vernul na seredinu. -- Soprotivlenie bespolezno, dyadya Mityaj, -- kriknul detektiv, i ego slova gromovym ehom otozvalis' pod vysokimi svodami. I, poniziv golos, dobavil: -- Ili prikazhete nazyvat' vas polnym imenem -- Dimitrij Melhisedekovich Zagryazev? -- Zovite, kak hotite, -- otvetil dyadya Mityaj, rasplyvshis' v dobroj ulybke, sovsem ne sootvetstvuyushchej ego nezavidnomu polozheniyu. -- YA vizhu, chto vy menya vysvedili. Ochen' hovosho. Nu vadno, ya ponimayu, chto vam nuzhny den'gi, -- prodolzhal on, bezmyatezhno perevodya vzor s Vasiliya na skomorohov. -- Sotnya zovotyh vas ustroit? Ili nado bol'she?.. CHevt poberi! -- spohvatilsya dyadya Mityaj. -- Vy zhe svedili za mnoj, a ne za Dubovym! -- |to ne sovsem tak, dyadya Mityaj, -- usmehnulsya Dubov. -- Dubova ya mogu pred®yavit' vam hot' sejchas. -- O, p'ekvasno! -- obradovalsya Sedoj. -- Vy chto, p'itashshili ego pryamo syuda? Nu, togda otpadayut i hvopoty po sokrytiyu tela. -- D-da, pozhaluj, -- soglasilsya Vasilij i izvlek iz vnutrennego karmana kakuyu-to malen'kuyu banochku. Kogda on otkryl ee, to po smradnomu podzemel'yu raznessya ves'ma priyatnyj zapah, ishodyashchij ot zelenovatoj mazi, chto byla v banochke. Detektiv pomazal sebe lico i chto-to prosheptal. I tut proizoshlo nechto sovsem neozhidannoe: cherty lica rezko izmenilis', stav bolee myagkimi, kuda-to ischezli zalysiny, i pered skomorohami i dyadej Mityaem predstal sovsem drugoj chelovek. -- Dubov! -- v uzhase vskriknul dyadya Mityaj i v iznemozhenii opustilsya na syroj pol. -- Sovershenno verno, ya -- Vasilij Dubov, -- budnichnym golosom proiznes detektiv. -- Vizhu, vy menya srazu priznali. -- Voz'mite vse, -- vdrug zalepetal dyadya Mityaj, polzaya po polu, -- vse bevite, tol'ko ne gubite!.. -- Vstan'te! -- brezglivo brosil Dubov. -- Proigryvat' tozhe nuzhno dostojno. -- Vse voz'mite, vse, -- isterichno bormotal Sedoj, -- ya vam dam eshche bol'she, gorazdo bol'she... -- Skol' melok on, skol' zhalok, skol' nichtozhen, -- ne uderzhalsya Misail ot citaty iz kakoj-to dusheshchipatel'noj tragedii. -- Vot imenno, -- odobritel'no kivnul Dubov. -- S odnim tol'ko dobavleniem -- na sovesti etogo cheloveka ne menee treh zagublennyh chelovecheskih dush. A esli horoshen'ko poschitat', to i gorazdo bol'she. -- Nepvavda! -- podal golos dyadya Mityaj. -- Nu posmotrite na menya, kakoj zhe ya ubivec? YA i muhi ne sposoben obidet'. -- O vashih otnosheniyah s muhami ya nichego ne znayu, -- ledyanym tonom otvetil detektiv. -- A chto kasaetsya lyudej, to sami vy ih, konechno zhe, ne ubivali. Za vas eto delali drugie. Ran'she -- nekto Manfred Petrovich, kotorogo vy ubrali za to, chto on slishkom mnogo znal, a v poslednee vremya -- nekie Anisim i Vyacheslav. Imenno oni ubili snachala Manfreda, a zatem eshche ryad lyudej, v tom chisle otstavnogo voennogo Danilu Il'icha i dazhe duhovnoe lico -- otca Nifonta, kotoryj v poiskah svoego plemyannika Evlampiya uznal bol'she, chem emu bylo polozheno. Esli zhelaete, ya mogu skazat', vo skol'ko monet vy ocenivali chelovecheskie zhizni, no eto, konechno, uzhe chastnosti. -- YA eto devav radi Ochechestva! -- pisknul dyadya Mityaj. -- Budushchie pokoleniya menya opvavdayut!.. -- Edva li oni vas opravdayut za to, chto vy podgotavlivali pochvu dlya zavoevaniya Novoj Mangazei knyazem Grigoriem, -- vozrazil Dubov, -- i s etoj cel'yu ustranyali vseh, kto mog vam v etom pomeshat'. Pravda, ponachalu ya ne mog ponyat', kakuyu rol' vo vsej vashej deyatel'nosti igraet Miliktrisa Nikodimovna, no teper', kazhetsya, ponyal: ona postavlyala dlya vas "odnorazovyh" ispolnitelej dlya soversheniya takih ubijstv, kotorye nel'zya bylo poruchit' deyatelyam vrode Anisima i Vyacheslava. Ne tak li, dyadya Mityaj? -- Tot molchal, ugryumo ustavivshis' v pol. -- YAsno, chto voevoda Afanasij -- eto znachitel'naya lichnost', i ego ubijstvo nepremenno dolzhno vyzvat' samoe tshchatel'noe razyskanie. I esli by nashli naemnikov, to mogli by otkryt'sya i drugie ih deyaniya, i v konce koncov vyshli by na vas. A tak -- Evlampij delaet svoe delo, to est' ubivaet Afanasiya, potom bessledno ischezaet, tut uzh postaralis' vse te zhe Anisim s Vyacheslavom, i esli dazhe sledstviyu chto-to udastsya raskopat', to do istinnogo ubijcy im tak prosto ne dobrat'sya. -- No ty zhe dobralsya, Savvatej, to est'... -- zamyalsya Antip. -- Zovite menya po-prezhnemu, Savvateem, -- ulybnulsya Dubov. -- A esli hotite, to Vasiliem Nikolaichem. -- Da, ya dobralsya. No eto moya rabota i moj dolg, -- ne bez nekotorogo pafosa proiznes detektiv. -- Teper' vstaet novyj vopros -- chto delat' s nim? -- To est'? -- tryahnul volosami Misail. -- Kakogo nakazaniya dostoin etot chelovek, dyadya Mityaj, on zhe Sedoj, on zhe Dimitrij Melhisedekovich Zagryazev, za svoi chernye deyaniya? -- P'ekvatite etot samosud! -- zahorohorilsya dyadya Mityaj. -- YA trebuyu, chtoby menya sudil Mangazejskij sud, samyj stvogij i spvavedlivyj! -- Kak zhe, sejchas, -- hmyknul Dubov. -- A to ya ne znayu, chto vse mestnye sudy podkupleny-perekupleny vami i takimi, kak vy. YA otdam vas car'-gorodskomu sudu, i edinstvennoe, chto mozhet spasti vas ot lyutoj kazni -- tak eto chistoserdechnoe priznanie i vsyacheskoe sodejstvie sledstviyu!.. Vprochem, dovol'no boltovni -- nam nado vyehat' zatemno, chtoby poskoree uspet' v stolicu. -- A esli on nachnet soprotivlyat'sya? -- podal del'nuyu repliku Antip. -- Nu to est' pryamo na ulice, poka my ne uedem iz Mangazei. YA tak ponyal, chto eto ves'ma izvestnyj v gorode chelovek... -- Pozhaluj, -- soglasilsya Dubov. -- V nashem sluchae riskovat' nikak nel'zya -- ot etogo zavisit sud'ba vsego gosudarstva. A, znayu! -- Vasilij vnov' otkryl banochku i, ne dav Dimitriyu Melhisedekovichu opomnit'sya, mazanul ego po licu. Tut proizoshlo nechto uzh vovse nevoobrazimoe -- kuda-to ischez barstvennyj dyadya Mityaj, kotorogo Dubov ponachalu dazhe prinyal za mera, a na ego meste voznik zhalkij nichtozhnyj starikashka s klochkovatoj borodenkoj i begayushchimi glazkami. CHumichkina maz' tochno i besposhchadno vysvetila ego istinnuyu sushchnost'. -- Teper' nash drug mozhet skol'ko ugodno krichat', chto on -- sam gospodin Zagryazev, -- s legkim ehidstvom zametil detektiv. -- Nu chto zh, vedi nas, Ivan Susanin... x x x GLAVA SHESTAYA PYATNICA. VSE HOROSHO, CHTO KONCHAETSYA Major Selezen' lezhal v krohotnom okopchike, kotoryj on vyryl pered samym rassvetom. Za ego spinoj vstavalo solnce i priyatno grelo lopatki. A v nizinah eshche beleli kloch'ya nochnogo tumana. K mostu medlenno podpolzal oboz vrazheskogo vojska. Neskol'ko soten soldat dvigalis' peshim poryadkom, vozglavlyaemye konnymi komandirami. |ta kolonna uzhe pereshla most, a za nej shla kolonna krytyh teleg, gruzhenyh "sekretnym oruzhiem". Szadi, neskol'ko pootstav, tyanulis' telegi s prodovol'stviem i amuniciej. I vse eto shestvie zamykal nebol'shoj ar'ergard chelovek iz pyatidesyati. Major ves' napryagsya i podobralsya, kak kot, navostrivshijsya na mysh'. On ne glyadya proveril svoe imushchestvo: pistolet v kobure, granaty na brustvere okopchika sprava, zapasnoj disk k "Degtyarevu" sleva. -- Nu, pora, -- vydohnul on, kogda bol'shaya chast' krytyh teleg vpolzla na most. I major nazhal krasnuyu knopku na krohotnom pul'tike. Most kak-to medlenno i lenivo nachal vspuchivat'sya i podymat'sya vverh. Zemlya zadrozhala. I togda yarkaya vspyshka plameni opalila bezmyatezhnoe utro. Figurki lyudej po obe storony mosta zastyli v ocepenenii, nablyudaya, kak bol'shaya chast' ih sekretnogo oboza v vide goryashchih oblomkov padaet v reku. I togda s blizhajshego holma na nih obrushilsya shkval pulemetnogo ognya. Nachalas' panika. Loshadi rzhali i vstavali na dyby. Lyudi metalis' sredi goryashchih i perevernutyh teleg v poiskah ukrytiya. A major Selezen', vypustiv po protivniku vse patrony, tut zhe metnul na dorogu tri granaty i, postaviv na pulemet svezhij disk, snova otkryl ogon'. Naemniki zhe, nakonec soobraziv, otkuda ih obstrelivayut, otkryli besporyadochnuyu pal'bu po verhushke holma. No te, kto uzhe byli na drugoj storone reki, nahodilis' slishkom daleko, a te, kto nahodilis' blizhe, byli prizhaty plotnym ognem pulemeta k zemle. Opustoshiv vtoruyu obojmu, major bystro shvyrnul ostavshiesya dve granaty i, podhvativ "Degtyareva",ponessya vniz s holma, prigibayas' v vysokoj trave. Vskore on nyrnul v pribrezhnyj kustarnik i rastvorilsya sredi listvy. A naemniki eshche neskol'ko minut obstrelivali holm, boyas' pokinut' svoi nevernye ukrytiya. No v konce koncov, ponukaemye komandirami, korotkimi perebezhkami dvinulis' naverh. Obnaruzhiv pustoj okop, oni vzdohnuli s oblegcheniem -- protivnik otstupil, a presledovat' ego nikto osobo ne zhelal. A vnizu na doroge dogorala poslednyaya telega s "sekretnym oruzhiem". x x x Zmej Gorynych tyazhelo, kak podbityj bombardirovshchik, tknulsya v zemlyu nepodaleku ot mrachnogo zamka knyazya Grigoriya. Baba YAga skatilas' s ego spiny kubarem, nootdelalas' lish' legkimi ushibami. Drugoe delo, ee chernyj kot. Trudno skazat', kakim mestom on postradal, no, po krajnej mere, vstavaya i otryahivayas', on branilsya dolgo i vitievato. Zmej zhe, ponuriv vse tri golovy, lish' razvodil malen'kimi lapkami. -- Zakusyvat', d'yavol tebya poberi, nado! -- zakonchil monolog kot. -- Da ladno tebe, -- primiritel'no propishchala srednyaya golova. -- Nu, ne rasschitali malen'ko. -- I, uzhe obrashchayas' k YAge, prodolzhila: -- Ty glavnoe, YAgorovna, ne zabud': krasnaya kniga s blestyashchimi zheleznymi ugolkami. I nadpis' -- "Nechist'". -- Ne volnujsya, vse zapomnila, -- otvechala YAga. -- Ty luchshe kulaki derzhi. -- A eto eshche zachem? -- udivlenno probasila pravaya golova. -- Na udachu. x x x Rovno v polden' car' Dormidont voshel v zalu i, kivnuv prisutstvuyushchim, zanyal mesto vo glave ogromnogo stola. Na lavkah s oboih storon chinno vossedali blizhnie boyare, voevody i prochie vliyatel'nye gosudarstvennye lica. Mnogie uzhe byli naslyshany ob udivitel'noj peremene, proizoshedshej s Gosudarem, no ne znali, k chemu by eto i chem chrevato lichno dlya kazhdogo iz sidyashchih za stolom. -- YA vas priglasil k sebe, chtoby obsudit' polozhenie v strane i o tom, chto delat' budem, -- negromkim golosom nachal car'. -- Po poslednim svedeniyam, vrazheskoe voinstvo raspolozhilos' v Kamenke i v lyuboe vremya mozhet dvinut'sya na Car'-Gorod. Gotovy li my zashchitit' nashu stranu, nash narod i nashu stolicu? Iz-za stola podnyalsya dlinnoborodyj gospodin v dovol'no neobychnom naryade -- voennom kaftane, nakinutom poverh sobol'ej shuby. -- Gosudar', pozvol' dolozhit', chto slavnoe voinstvo nashe zavsegda predano tebe i nashemu Otechestvu i... -- Po delu govori! -- povysil golos car' i dazhe pristuknul ladon'yu po stolu. -- |to glava voennogo prikaza, -- shepnul Ryzhij Serapionychu. Doktor sidel mezhdu Ryzhim i knyazem Dlinnorukim. Obychnyj naryad Serapionycha, to est' myatyj syurtuk so s®ehavshim nabok galstukom, nichut' ne obrashchal na sebya vnimaniya razodetyh v sobolinye i prochie naryady caredvorcev. Na vsej protyazhennosti stola byli vystavleny vazy s fruktami i kuvshiny s raznoobraznymi vinami, nalivkami, vodkoj i pennymi medami, i tol'ko pered Dormidontom stoyal zhban s kvasom. Tem vremenem glava voennogo prikaza nemnogo drozhashchim ot carskogo okrika golosom govoril: -- Utrom nasha druzhina chislom tysyacha voinov vystupila iz Car'-Goroda i k zavtremu dolzhna dostignut' Kamenki. I tam dat' srazhenie nepriyatelyu. Odnako, -- tut on nemnogo zamyalsya, -- odnako nelegko nam pridetsya, ezheli knyaz' Grigorij i vpryam' raspolagaet nekim potaennym oruzhiem, o koem vse my nemalo naslyshany. -- Da brehnya vse eto! -- perebil ego Dlinnorukij. -- A tebe, knyazhe, slova eshche ne davali! -- ryavknul car'. I, vnov' oborotivshis' k glave voennogo prikaza, sprosil: -- A kakovo, ponimaesh', nastroenie v vojskah? Tot neskol'ko smutilsya: -- Pravdu skazat'? -- A to chto zhe? -- vz®yarilsya Dormidont. -- My tut ne v biryul'ki igraem, a reshaem uchast' nashego gosudarstva! Nu govori, ne bojsya, vse kak est' govori. -- Esli pravdu, to nastroenie v vojskah ne namnogo luchshee, chem v Boyarskoj Dume, -- odnim duhom vypalil glava prikaza i s ispugom ustavilsya na Dormidonta. -- M-da, -- nahmurilsya car'. -- Da ty sadis'. Knyaz' Dlinnorukij! -- Slushayu tebya, moj Gosudar'! -- Gradonachal'nik rezvo vskochil s mesta. -- |to ya tebya slushayu. CHto sdelano dlya ukrepleniya stolicy, bude vojsko nepriyatelya dojdet, ponimaesh', do Car'-Goroda? -- Ni v zhist' ne dojdet! -- optimistichno mahnul knyaz' bebryanym rukavom. -- A koli privedet edakaya beda, to vsya stolica vstanet na tvoyu zashchitu, car'-batyushka, i ya pervyj! Da ty zhe znaesh', kak my vse tebya lyubim... Poka car'-batyushka i vse, kto byl za stolom, vnimali razglagol'stvovaniyam knyazya Dlinnorukogo, Ryzhij podmignul Serapionychu -- mol, pristupajte. Serapionych s lovkost'yu fokusnika-illyuzionista izvlek iz vnutrennego karmana platochek i delikatno vysmorkalsya. I nikto ne zametil, chto pri etom on chto-to podlil iz sklyanochki v charku svoemu sosedu Dlinnorukomu. Car' ne preryval rech' gorodskogo golovy, no slushal ee s neskryvaemoj usmeshkoj. Zavershiv svoe emocional'noe vystuplenie, knyaz' napolnil charku vishnevoj nalivkoj i vdohnovenno provozglasil: -- Tak podnimem zhe charu za zdravie nashego dorogogo Gosudarya, za procvetanie Otechestva, i da provalyatsya vse nashi vragi v tartarary! Prenebrech' takoyu zdravicej bylo nikak nel'zya, i vse prisutstvuyushchie napolnili svoi charki -- kto vinom, kto vodkoj, a kto i medovuhoj. Odin lish' Dormidont podlil sebe nemnogo kvasu. Knyaz' Dlinnorukij privychnym dvizheniem vlil v glotku soderzhimoe chary i vdrug, vypuchiv glaza, krepko zakashlyalsya. Sidevshij ryadom s nim boyarin v medvezh'ej shube ("Knyaz' Svyatoslavskij", shepnul Serapionychu Ryzhij) vskochil s mesta i hlopnul soseda po spine. Tot perestal kashlyat' i s bluzhdayushchej usmeshkoj opustilsya na mesto. -- Nu vse, pobazarili -- i k delu, -- negromko skazal car'. -- Teper' ty, Ryzhij. Ryzhij nespesha podnyalsya s mesta: -- Gospoda, voennye dejstviya vyzovut, krome vsego prochego, problemy s ubitymi i ranenymi. Im potrebuetsya lekarskaya pomoshch', i s etoj cel'yu Gosudar' priglasil Vladlena Serapionycha, kotoryj pomozhet cennymi sovetami po chasti medicinskoj pomoshchi. -- S etimi slovami Ryzhij ukazal na doktora. Tot chut' privstal i rasklanyalsya. -- A, eskulap, i ty zdes'? -- dobro glyanul na Serapionycha car'. -- |to horosho, ponimaesh'... -- A chego tut horoshego? -- vdrug podal zapletayushchijsya golos knyaz' Dlinnorukij. -- Da vy tol'ko poglyadite na etogo eskulapa: takoj zhe prohindej, kak sam Ryzhij! -- Knyaz', vedite sebya prilichno, -- brezglivo brosil Ryzhij Dlinnorukomu. Tot slovno etogo i zhdal: -- Kto by govoril o prilichii! Mozhno podumat', chto eto ya, a ne ty carevnu... -- Tut knyaz' upotrebil ne sovsem pristojnoe slovo, oboznachayushchee to, chto delal Ryzhij s carevnoj. -- Popriderzhi yazyk, nechestivec! -- zagremel car', medlenno podymayas' iz-za stola. -- Ujmis', ili pokin' moj terem! -- Nash Gosudar' ne vynosit skvernosloviya, -- radostno soobshchil Ryzhij Serapionychu. -- Vse, teper' knyazyu kryshka! A knyaz' i ne dumal unimat'sya. -- |to eshche vopros, komu pokidat' tvoj terem, a komu ostavat'sya, -- prodolzhal on, bestolkovo razmahivaya korotkimi polnymi rukami. -- YA -- stolichnyj gradonachal'nik, a eti vse -- kto oni? Bydlo! ZHalkie, nichtozhnye lyudishki! Daj, car'-batyushka, ya tebya obnimu i poceluyu! -- S etimi slovami Dlinnorukij, edva ne svaliv s lavki knyazya Svyatoslavskogo, sidevshego odesnuyu carya, potyanulsya k Dormidontu, yavno zhelaya zapechatlet' na ego carstvennom like plamennoe lobzanie. Odnako Dormidont vovremya uklonilsya, i knyaz' ugodil vsej fizionomiej v zhban s kvasom. Lish' teper' boyare prishli v sebya i prinyalis' staskivat' knyazya so stola. -- CHto vy sebe pozvolyaete! -- vyryvayas', krichal Dlinnorukij. -- Nevezhi, hamy, zasrancy, kak vy vedete sebya s gradonachal'nikom! -- Ty bol'she ne gradonachal'nik! -- stuknul posohom po polu Dormidont. -- Ubirajsya von, poka ya ne otpravil tebya v temnicu! -- Ha-ha-ha, sejchas, -- nahal'no zarzhal knyaz'. -- Da eto ya otpravlyu tebya v temnicu! I vas vseh otpravlyu v temnicu, koli budet na to moya volya... -- Neozhidanno on vyrvalsya iz ruk boyar i, vskochiv na stol, poshel vprisyadku, topcha zhbany i charki. Vodka i pennye medy bryznuli na roskoshnye boyarskie shuby. No tut pervoe dejstvie serapionycheva eliksira podoshlo k koncu, i knyaz' svalilsya na pol, edva ne zashibiv odnogo iz boyar. Dormidont zhe, kak ni v chem ne byvalo, opustilsya na svoe predsedatel'skoe mesto: -- O tom, kto stanet preemnikom Dlinnorukogo, ya soobshchu pozzhe. A teper' prodolzhim nashe soveshchanie. CHto imeet skazat' glava sysknogo prikaza? Pal Palych, skromno sidevshij za dal'nim koncom stola, podnyalsya i nachal chto-to dokladyvat' o kriminal'noj obstanovke. Tem vremenem dvoe strel'cov, uhvativ Dlinnorukogo za nogi, povolokli ego iz zaly. Nikto iz prisutstvuyushchih dazhe ne posmotrel v tu storonu. A Ryzhij ukradkoj sdelal zhest bol'shim pal'cem, chto znachilo -- molodec doktor, sumel razdelat'sya s Dlinnorukim bez yada i naemnyh ubijc! x x x Baba YAga bochkom s opaskoj zashla v ogromnyj mrachnyj zal, polnyj dorogih gostej knyazya Grigoriya. Sam knyaz' v roskoshnom purpurnom odeyanii stoyal na vozvyshenii podle trona i veshchal: -- ... i togda zavtrashnij den' budet nash! -- Publika vnimala emu s voodushevleniem. -- My postroim novyj poryadok!.. Tut vot nekotorye govoryat, chto ya ne zabochus' o narode, chto on stal huzhe zhit'... -- Nepravda! -- vozmushchenno zakrichal kto-to iz gostej. -- A eto pravda, -- popravil usy knyaz' Grigorij. -- Da, u svyazi s podgotovkoj k spravedlivoj osvoboditel'noj vojne blagosostoyanie naroda snizilos', odnako ya tverdo zayavlyayu: nash narod budet zhit' ploho, no nedolgo! Baba YAga, vpoluha slushaya rech' knyazya, razglyadyvala gostej i nakonec vstretilas' vzglyadom s Damoj V CHernom. -- Anna Sergeevna... -- v uzhase prosheptala YAga i oseklas'. No, pohozhe, Dama ne obratila na nee osobogo vnimaniya, i YAga pospeshila proshmygnut' v nizen'kuyu dver'. V biblioteke bylo sumerechno, tiho i pahlo plesen'yu. Ryadami na polkah stoyali tysyachi knig. YAga rasteryalas'. -- |to zhe kak igolka v stoge... -- oshelomlenno progovorila ona. -- Znachit, budem osmatrivat' vse, -- delovito podvel chertu kot i liho sprygnul s plecha hozyajki. -- Ty vdol' etoj stenki. YA vdol' toj. x x x Carevna Tat'yana Dormidontovna i boyarin Andrej, sidya za letnim stolikom na verande zagorodnogo carskogo terema, pili chaj i obsuzhdali vopros pervostepennoj gosudarstvennoj vazhnosti -- vrashchaetsya li Zemlya vokrug Solnca, ili naoborot? Geliocentricheskuyu sistemu otstaivala Tanyushka: -- Konechno, Zemlya vokrug Solnca! Solnce bol'sho-o-oe, a Zemlya v sravnenii s nim sovsem ma-a-alen'kaya, vot ona i krutitsya. A esli by ostanovilas', to tut zhe na Solnce upala by i sgorela. -- Kak zhe ona upadet, kogda my vnizu, a Solnce -- naverhu? -- nedoverchivo hmyknul boyarin. -- CHto-to ty, carevna, putaesh'. -- Nichego ya ne putayu! -- stuknula kulachkom po stolu Tanyushka. -- Mne eto sam Ryzhij govoril. A uzh on vse znaet! -- Uzh ne znayu, chto znaet tvoj Ryzhij, a ya znayu tol'ko odno: my stoim na meste, a kruzhitsya Solnce. Utrom voshodit s odnoj storony zemnoj tverdi, a vecherom s drugoj storony zahodit. -- A noch'yu? -- ehidno sprosila carevna. -- A noch'yu sogrevaet dno zemli. -- Kakoe eshche dno? Zemlya kruglaya! -- CHego-chego? -- Boyarin Andrej dazhe podskochil na pletenom stule. -- Zemlya kruglaya, -- uverenno povtorila carevna. -- To est' sharoobraznaya. -- CHush'! -- zayavil boyarin Andrej. -- Izvini menya, dorogaya carevna, no, slushaya tebya, u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty bredish'. -- Analogichno, -- brosila carevna slovechko, yavno takzhe pocherpnutoe iz leksikona Ryzhego. I vylozhila poslednij, samyj veskij argument: -- Vot moego tyaten'ku, carya Dormidonta Petrovicha, vse tak i klichut: "Car'-batyushka, nashe krasnoe solnyshko". I vse vokrug nego krutitsya. A inache chto on byl by za krasnoe solnyshko? A ty govorish' -- Solnce vokrug Zemli! Stol' ubeditel'nyj dovod osporit' bylo by dovol'no slozhno, odnako boyarin Andrej ne sdavalsya: -- Nu ladno, davaj sprosim u naroda. S kem on soglasitsya, tot i prav. -- Kak eto, u naroda? -- ne ponyala Tanyushka. -- Nu, u pervogo vstrechnogo. Vyjdem na bol'shuyu dorogu i sprosim. -- Da po etoj bol'shoj doroge inogda po poldnya nikto ne prohodit i ne proezzhaet. -- Nu, ezheli nikogo ne dozhdemsya, znachit, oba nepravy, -- zaklyuchil boyarin Andrej, -- i budem schitat', chto i Solnce, i Zemlya vertyatsya vokrug Luny. -- Nu tak poshli skoree! -- Carevna vskochila iz-za stola i rezvo pobezhala po proselku, vedushchemu k traktu. Boyarin Andrej dvinulsya sledom. Na doroge, kak obychno, bylo bezlyudno. Na protyazhenii vidimosti ne nablyudalos' ni karet, ni teleg, ni peshehodov. -- Nu i gde zhe tvoj narod? -- ne bez doli ehidstva sprosila carevna. -- Podozhdi nemnogo, -- otvetil boyarin Andrej. -- Ty zh sama skazyvala, chto zdes' ne bol'no-to mnogolyudno. -- A vot i narod! -- obradovalas' Tanyushka, vglyadevshis' v napravlenii Car'-Goroda. Vskore i boyarin Andrej uvidal vzdymavshuyusya na doroge tuchu pyli: -- Nu, eto, dolzhno byt', pastuh stado gonit. -- Net, eto voevody gonyat nashe vojsko na knyazya Grigoriya, -- uverenno opredelila carevna. -- Pomnyu, tyaten'ka chto-to govoril ob etom. -- Oj, ne k dobru, -- ozabochenno nahmurilsya boyarin Andrej. -- A chto, nado zhdat', poka Grigor'evskie upyri vojdut v Car'-Gorod? -- zapal'chivo topnula nozhkoj carevna. -- Da net, konechno, prosto ya ochen' horosho znayu, kto i kak zapravlyaet v nashem slavnom voinstve. Na slovah klyanutsya v vernosti Caryu i Otechestvu, a sami, navrode knyazya Dlinnorukogo, delayut vse, chtoby podorvat' boevoj duh i poseyat' v druzhinnikah zerna porazhenchestva. -- |to kak? -- ne ponyala Tanyushka. -- Nu, zasylayut v vojska svoih lyudej, kotorye govoryat, chto, deskat', narod Beloj Pushchi -- eto nashi brat'ya, a knyaz' Grigorij imeet odnu cel': ustanovit' v Kisloyarskom carstve spravedlivost' i blagodenstvie. Kak ty dumaesh', Tat'yana Dormidontovna, otchego Gosudar' s Ryzhim tak dolgo ne otpravlyali vojska v pohod? A oni prosto-naprosto boyalis', chto vsya druzhina vmeste s kop'yami, mechami i pishchalyami pri pervoj zhe vozmozhnosti sdastsya v polon i perejdet na storonu Grigoriya! Tem vremenem druzhina podoshla nastol'ko blizko, chto uzhe mozhno bylo razlichit' i otdel'nyh ratnikov, i obozy s boepripasami i prodovol'stviem, i voevodu na belom kone, i dazhe horugv', nesomuyu vysokoroslym znamenoscem. -- Pora uhodit', -- ozabochenno probormotala carevna. -- A o tom, kto vokrug kogo krutitsya, potom sprosim... -- Nekuda nam uhodit', -- pokachal golovoj boyarin Andrej. -- Kogda syuda yavitsya Grigorij, to uzh nikuda ne sokroemsya. Tebya dostavyat k nemu "u kojku", nu a menya povesyat na odnom suku s Ryzhim. A druzhina podoshla uzhe sovsem vplotnuyu, i pered samym nosom boyarina Andreya voevoda ispuganno osadil konya. -- B-boyarin Andrej, eto ty? -- prolepetal voevoda, s uzhasom ustavyas' na boyarina. -- A to kto zhe? -- ne ochen' vezhlivo otvetil tot. -- I carevna zdes'? -- eshche bolee izumilsya voevoda. -- Da, carevna. Nu i chto? -- vstupila v razgovor Tanyushka. -- Ali tebe ne vedomo, chto tut batyushkin zagorodnyj terem? -- D-da... No tebya zhe ubili? -- drozhashchim golosom prodolzhal voevoda, vnov' obernuvshis' k boyarinu Andreyu. -- Zdes' carevna... Carevna tut... -- probezhalo po ryadam voinov. Boyarin zhe Andrej vovse ne otrical, chto ego ubili: -- Da, menya zagubili zlodei, supostaty, vragi carya-batyushki i nashego slavnogo Otechestva, no ya narochno, nazlo im, vstal iz groba, daby ne popustit' poruganiya nashego carstva-gosudarstva, daby ne otdat' nadezhu nashu, carevnu Tat'yanu svet-Dormidontovnu zlomu vorogu na lyutuyu zabavu! Golos boyarina krep, i vse bol'she druzhinnikov nachali prislushivat'sya k plamennoj rechi voskresshego pokojnika. -- A ty ne vresh'? -- sprosil, odnako, voevoda, vospol'zovavshis' nedolgim pereryvom v vystuplenii boyarina. -- Vot te svyatoj krest! -- vykriknul boyarin Andrej i, sorvav s sebya "kooperativnyj" krest vmeste s mednoj cep'yu, podnyal ego vysoko nad golovoj. -- Tot samyj krest!.. -- proneslos' po vojsku. -- O chem zadumalis', sluzhivye? -- vozvysil golos boyarin. -- Ali zabyli prizvanie svoe svyashchennoe -- stoyat' na zashchite Naroda i Otechestva, Carya nashego bogodannogo i slavnoj carevny, byt' oplotom nadezhnym dlya materej i otcov svoih, zhen vernyh i malyh detushek?! Ali hotite, nedrugov lukavyh naslushavshis', otdat' narod svoj na poruganie idolishchu poganomu, krovopijce bessovestnomu?! Kto eshche spaset ego, kak ne vy? Boyarin Andrej zakashlyalsya (vse eshche davalo znat' nedavnee pokushenie), no emu na pomoshch' prishla Tanyushka. Podskochiv k znamenoscu, ona vyrvala u nego iz ruk horugv'. Tot ot neozhidannosti chut' ne upal, a carevna, vysoko podnyav horugv', kriknula vo ves' golos: -- Vpered, na vraga! Pytayas' vzmahnut' znamenem, Tanyushka porvala drevkom verhnyuyu chast' plat'ya, chut' priobnazhiv grud'. No, ne zamechaya etogo, ona reshitel'no dvinulas' vpered po doroge. Sledom za neyu s podnyatym krestom posledovali boyarin Andrej, voevoda i vse vojsko. -- Za Carya, za Otechestvo! -- kriknul boyarin. -- Za Carya, za Otechestvo!!! -- voodushevlenno otozvalas' druzhina. I eto bylo uzhe ne prezhnee demoralizovannoe voinstvo, no splochennyj boevoj otryad, gotovyj radi spaseniya Rodiny sovershit' lyubye chudesa ratnogo podviga. x x x -- CHto eto my tak userdno ishchem? -- uslyshala za svoej spinoj Baba YAga. -- Da tak, pochitat' pered snom, -- ne rasteryalas' ona i, obernuvshis', uvidela pered soboj Damu V CHernom. -- I kot tvoj tozhe, ya vizhu, bol'shoj knigolyub? -- nebrezhno, budto prodolzhaya svetskuyu besedu, govorila Dama, pomahivaya alym veerom. -- Da, vy znaete, -- voodushevilas' YAga, -- kak dorvetsya, tak za hvost ne ottashchit'. Vse chitaet i chitaet. I dazhe po nocham. Svechek na nego ne napasesh'sya. YA uzh emu govorila... -- Mne vse vremya kazhetsya, chto ya vas gde-to videla, -- sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na boltovnyu YAgi, progovorila Dama. YAga zametno poblednela i nevpopad vypalila: -- Da, mne mnogie govorili, chto ya pohozha na Pugachevu... -- I oseklas' pod pristal'nym vzglyadom Damy. -- Mne kazhetsya, ne pomeshaet pozvat' strazhu, -- zloveshche procedila ta. I, rezko povernuvshis', napravilas' k dveryam, no v etot moment podskochivshij kot namertvo vcepilsya v ee yubki. Dama dazhe onemela ot takoj naglosti i sovershenno neozhidanno zavopila durnym golosom: -- Pomogite! Ubivayut!! Dver' v biblioteku raspahnulas', kak po komande. V nej mayachili fizionomii Kashirskogo i Herklaffa. No dver' okazalas' uzkovata dlya dvoih, i oni, branyas' drug na druga, blagopoluchno v nej zastryali. -- SHCHelkaj pal'cami! -- kriknul YAge kot, prodolzhaya uderzhivat' istoshno vizzhashchuyu Damu. YAga vytyanula ruku, i... i zdorovennaya sharovaya molniya poletela v storonu dveri. Dva zaklyatyh druga, mag i lyudoed, provorno zalegli. I vovremya. Ot dvernogo kosyaka na nih poleteli shchepki i kamni. Dama v uzhase rvanulas' chto est' sil i, ostaviv svoi chernye yubki v kogtyah kota, pobezhala k dveryam. Tam ona, spotknuvshis' o lico Kashirskogo, upala, drygaya v vozduhe nogami v chernyh chulkah i prodolzhaya izdavat' vopli na maner policejskoj sireny. -- Bezhim! -- brosil YAge kot, uzhe napravlyayas' k protivopolozhnoj dveri. -- A kniga? -- Uzhe u menya! Bezhim skoree, a to oni skoro ochuhayutsya! I YAga, vypustiv eshche parochku molnij v storonu dveri, pospeshila za kotom, szhimavshim v lapah ob®emistyj foliant. A za kuchej-maloj iz maga, lyudoeda i sadomazohistki voznikla goticheskaya figura knyazya Grigoriya. -- Lezhim? Otdyhaem? -- zlo i ehidno osvedomilsya on. -- Da ya ih!.. -- pridushenno vykriknul Kashirskij. -- Pust' tol'ko s menya slezet eta.. -- YA vam ne "eta"! -- okrysilas' Dama, -- oni menya razdeli i hoteli... Aj! Perestan'te kusat'sya! -- vzvizgnula ona, obrashchayas' uzhe k Herklaffu, prilozhivshemusya zubami k ee belomu bedru. -- A fy men'ya ne iskushajte! -- otozvalsya tot. Mrachno vziravshij na vse eto bezobrazie knyaz' v konce koncov ne vyderzhal i, topnuv nogoj, ryavknul: -- Vstat'! Dognat' i pojmat'! Nemedlenno! -- I procedil skvoz' zuby: -- Pridurki. x x x Skomorosh'ya povozka veselo katilas' po koldobinam Mangazejsko-Car'gorodskogo trakta. Loshad'mi pravil Antip, a Dubov s Misailom storozhili dyadyu Mityaya, kotoryj soderzhalsya svyazannym v "solomennom zakutke". Pri etom oni veli nespeshnuyu besedu. -- Nu rasskazhi, Savvatej... to est' Vasilij Nikolaich, kak ty vse-taki ego vysledil? -- sprashival Misail. -- Nu, eto dolgaya istoriya, -- mahnul rukoj Vasilij. -- Tak ved' i doroga ne blizkaya, -- vozrazil skomoroh. Vasilij poudobnee ustroilsya na nizen'koj skameechke i pristupil k povestvovaniyu: -- Glavnoe v nashem dele -- umet' uvidet' svyaz' v veshchah i yavleniyah, kotorye, kazalos' by, nu nikak ne svyazany mezhdu soboj. I mogu skazat' tebe, a zaodno i sebe v uteshenie -- to, chto my preterpeli v perehodah knyazheskoj usypal'nicy, ne proshlo naprasno. -- Nu eshche by, -- podhvatil Misail, -- u menya do sih por, chut' vspomnyu, kolenki drozhat... -- Net-net, ya v drugom smysle, -- perebil Dubov. -- Kak ni stranno, imenno tam, na kladbishche, i nahodilsya glavnyj klyuch k razgadke mnogih tajn. Misail kivnul, hotya po ego licu Vasilij uvidel, chto tot iz ego rechenij malo chto ponyal. Togda detektiv stal ob®yasnyat' v bolee populyarnoj forme: -- Pomnish' tu belokamennuyu chasovnyu s izvayaniem maestro CHerritelli? Bud' u menya takaya zhe bezuprechnaya pamyat', kak u tebya, to ya, konechno zhe, zapomnil by nadpis', adresovannuyu dorogomu Melhisedeku Ioannovichu ot skorbyashchih vdovy, syna i docheri. No, konechno, stol' redkoe i nevygovarivaemoe imya v moej pamyati ne zaderzhalos'. A zrya -- inache ya srazu nastorozhilsya by, kogda ego uslyshal, -- Vasilij ukazal v storonu zakutka. -- Dimitrij Melhisedekovich. I tol'ko okazavshis' eshche raz na kladbishche i svoimi glazami prochtya nadpis' pod izvayaniem, ya soobrazil, v chem delo. I vot tut-to ya pripomnil vash s Antipom rasskaz, kotoryj ponachalu propustil mimo ushej kak ne imeyushchij pryamogo otnosheniya k nashemu delu. -- Kakoj rasskaz? -- neskol'ko udivilsya Misail. -- Nu, o tom cheloveke s borodoj, chto chut' ne ezhednevno hodit molit'sya v semejnyj hram-usypal'nicu Zagryazevyh. I uzh tut vse vstalo na svoi mesta: etot borodach -- ni kto inoj kak dyadya Mityaj, ili Dimitrij Melhisedekovich, syn togo Zagryazeva, kotorogo izvayal znamenityj CHerritelli. No stol' chasto on poseshchaet usypal'nicu otnyud' ne dlya molitv za upokoj dushi svoih rodstvennikov, a s neskol'ko inymi namereniyami. -- S kakimi? -- ne ponyal Misail. -- CHerez osobyj podkop nash uvazhaemyj dyadya Mityaj zabiralsya v zaputannye hody-perehody usypal'nicy knyazej Lihoslavskih, gde v odnom iz ukromnyh ugolkov on i oborudoval izvestnyj nam tajnik. V kotorom skladyval iz®yatye iz oborota zolotye monety i dragocennosti. Potom on ih, konechno, perepravlyal kuda-to dal'she, no etimi mahinaciyami zajmutsya bolee kompetentnye organy. -- Kto-kto? -- Nu, sledovateli, ili kak oni tam zovutsya, iz sysknogo prikaza. Vasilij prislushalsya -- iz zakutka donessya sdavlennyj ston. |to dyadya Mityaj, uslyshavshij raz®yasneniya Dubova, postigal narodnuyu mudrost' o tom, chto "i na staruhu byvaet proruha". Ili, vyrazhayas' bolee vysokim slogom -- "na vsyakog