prinimaya krest ot boyarina Andreya. -- Nu tak blagoslovlyayu vas, ponimaesh', na schastlivuyu zhizn' na blago samim sebe, caryu i Otechestvu! -- s pafosom proiznes Dormidont. -- Bud'te zdorovy i zhivite dolgo, sebe v radost' i narodu v uteshenie! ZHenih i nevesta, vzyavshis' za ruki, smushchenno pocelovalis', a novopostavlennyj svyashchennik, podnyav kooperativnyj krest, prorevel: -- Mnogaya, mnogaya, mnogaya leta, allilujya! I hot' major ne byl uveren, chto imenno eti slova sleduet ispolnyat' pri pomolvke, no ta iskrennost', s kakoj on eto delal, storicej iskupala vse netochnosti i pogreshnosti. -- Nu, takoe delo ne meshalo by i otprazdnovat', -- zayavil Dormidont. -- Tashchite iz podvala vino i pennye medy! -- Gosudar'! -- predosteregayushche podnyal palec Serapionych. -- A dlya menya -- kvas, -- prodolzhal car', -- tam dolzhen byt' zhban... I voobshche, chego eto my tut v temnote sidim, pojdemte, ponimaesh', vovnutr', svechki zazhzhem i budem prazdnovat'! -- Batyushka, zdes' veselee! -- vozrazila Tanyushka. -- Da, na svezhem vozduhe pol'zitel'nee dlya zdorov'ya, -- podderzhal ee Serapionych. -- Nu tak davajte drovishek prinesem, kosterok razvedem, -- predlozhil Dormidont. -- I budem, ponimaesh', veselit'sya! x x x Knyaz' Grigorij byl vne sebya. Vneshne eto vyrazhalos' lish' v nervnyh dvizheniyah pal'cev, bystro perebegavshih po perstnyam s krupnymi kamen'yami. Da v tyazhelom nemigayushchem vzglyade. |tot vzglyad skol'zil po licam soldat, besslavno vernuvshihsya v Beluyu Pushchu. -- Vy bezhali, kak zajcy, -- tiho skazal knyaz' Grigorij. Ton byl takov, chto sporit' ohotnikov ne nashlos'. -- Vy ne soldaty -- vy mraz'. A Kashirskij mne govoril o vas kak o smelyh i otvazhnyh voinah. -- YA tol'ko... -- popytalsya vstryat' mag. -- Vas, nedonoskov, -- prodolzhal knyaz', dazhe ne obrativ vnimaniya na Kashirskogo, -- vas bili v Pribaltike, vas bili v Moldavii, vas bili v Abhazii. Teper' vas pobili i zdes'. A ya-to poveril vashim klyatvam. Da vy v sostoyanii tol'ko grabit' mirnyh selyan. Vy ne soldaty -- vy razbojniki. I vdrug iz tolpy knyazeva voinstva, stoyavshego ponuriv golovy, razdalsya bleyushchij golos: -- Knyaz', ne veli kaznit'!... -- |to eshche kto? -- brezglivo sprosil Grigorij. Iz tolpy vyprostalsya muzhichok v dranoj rubahe i gryaznyh portkah. -- |to ya, ya razbojnik! YA potomstvennyj lihodej i dushegub! -- Otkuda on zdes' vzyalsya? -- procedil skvoz' zuby knyaz'. -- S vojskom pribezhal, -- usluzhlivo dolozhil Kashirskij. -- Tak ved' vse bezhali, -- razvel ruchonkami groznyj ataman. Pravda, uzhe byvshij. -- Herr Grigorij, -- zasheptal knyazyu v uho stoyavshij za ego spinoj Herklaff, -- otdajte ego mne. Ih bin ego kushat'. -- Ved'mu s kotom nado bylo kushat'. -- nebrezhno brosil knyaz' i prodolzhil uzhe gromche: -- Nastoyashchemu zlodeyu vsegda najdetsya mesto pri moem dvore. -- Grigorij vyderzhal pauzu. -- Budet vygrebat' navoz na konyushne. A takie soldaty, -- on proiznes eto slovo, kak vyplyunul, -- mne dazhe i na eto ne nuzhny. Dama V CHernom pridvinulas' bochkom k unizhennomu i oskorblennomu Solov'yu. -- A ty mne ponravilsya, -- shepnula ona, -- tam, na doroge. Zavtra vecherom ya pridu k tebe na konyushnyu. CHuvstvennyj oskal damy byl poslednej kaplej. Nervy Petrovicha ne vyderzhali, i on, velikij zlodej i dushegub, vosstanovitel' spravedlivosti, groza bogateev, ruhnul bez chuvstv, kak kul' s der'mom. x x x Nesmotrya na to, chto strelki na "Komandirskih" chasah majora Seleznya davno perevalili za polnoch', vesel'e v zagorodnom carskom tereme bylo v polnom razgare. Car' Dormidont, kotoryj so vcherashnego dnya ne pil nichego krepche kvasa, s udivleniem obnaruzhil, chto dlya istinnogo vesel'ya vovse ne obyazatel'no upotreblenie vina i prochih goryachitel'nyh zhidkostej -- glavnoe, bylo by obshchestvo priyatnyh i simpatichnyh tebe lyudej. Ostal'nye upotreblyali, no v meru. Kazhdyj v svoyu. Major pil na brudershaft s pravoj golovoj Zmeya Gorynycha, to est' s voevodoj Polkanom. -- Ty muzhik, i ya muzhik, -- govoril Selezen', -- sladim! -- Konechno, sladim, -- radostno soglashalsya Polkan. Tak kak major ugoshchal ego ochishchennoj pshenichnoj vodkoj iz carskih pogrebov, a ne samogonkoj ot Baby YAgi, to voevoda ne durel, a naoborot -- chuvstvoval priliv novyh idej: -- Ivanych, kogda ty s Vasiliem snova pojdesh' na knyazya Grigoriya, to dejstvuj po strogim pravilam nashej voennoj nauki. A koli pojmaesh' etogo zamorskogo charodeya, tak pervym delom zovi menya -- ya iz nego dushu vytryasu, no zastavlyu nas raskoldovat'. -- Budet sdelano, Polkasha, -- delovito otvechal major, celuya voevodu pryamo v zelenuyu mordu. -- Da ya sam iz nego dushu vytryasu, daby nepovadno bylo moego luchshego druga obizhat'! Upotreblyaemaya Polkanom vysokokachestvennaya vodka okazala blagotvornoe vozdejstvie i na ego sosedku -- srednyuyu golovu, to est' knyazhnu Ol'gu, obychno byvshuyu ne v duhe vsledstvie sostoyaniya, kotoroe v narode nazyvaetsya "vo chuzhom piru pohmel'e". Ol'ga ohotno besedovala s carevnoj Tanyushkoj, kotoraya interesovalas', kakie podvenechnye plat'ya byli v hodu dva veka nazad. -- Da kakaya raznica, dorogaya carevna, v kakom plat'e pod venec idti, -- govorila Ol'ga, -- lish' by po svoej vole i za horoshego cheloveka. Vot tebe povezlo, tak bud' schastliva. -- A ya uzh i tak schastliva! -- chut' ne zaprygala carevna. I pogrustnela: -- ZHal' tol'ko, ne mogu ya tebya, Ol'ga Ivanovna, priglasit' k sebe na svad'bu. -- A ved' i ya tozhe mogla byt' schastliva, -- tyazhko vzdohnula Ol'ga. -- I kak etot pes Grigorij ohmuril menya? Ne inache emu tot zamorskij koldun pomog... A u menya byl drugoj zhenih -- umnyj, statnyj, hrabryj, on dazhe Grigoriyu ne boyalsya v glaza govorit', chto pro nego dumaet. I kogda uznal o moem zamuzhestve, to ya ne uslyshala ot nego ni slova upreka. -- S ogromnogo kruglogo glaza knyazhny skatilas' goryuchaya sleza. -- No i ego postigla stol' zhe strashnaya uchast'... -- On? -- dogadalas' Tanyushka, chut' zametno kivnuv v storonu levoj golovy. -- Da, -- kivnula knyazhna. -- Boyarin Peremet. Uvidela by ty ego let dvesti tomu obratno... Peremet, k schast'yu, ne prislushivalsya k razgovoru dvuh vysokorodnyh osob -- on besedoval s detektivom Dubovym. Vasilij, uzhe prikidyvaya vozmozhnost' ekspedicii v Novuyu YUtlandiyu, rassprashival Peremeta ob etoj strane. -- Po pravde skazat', ya malo chto znayu ob etoj strane, -- otvechal Peremet. -- My tuda voobshche-to ne suemsya. Tam chut' ne kazhdyj tretij mnit sebya slavnym vityazem, a dlya lyubogo iz nih istinnaya radost' povoevat' s drakonom, a uzh ubit' drakona... Hotya na chto nam takaya zhizn'? -- vzdohnul Peremet. -- Ne stanesh' ved' kazhdomu vstrechnomu ob®yasnyat', kto takoj Zmej Gorynych na samom dele! Slyhal tol'ko, chto Novo-YUtlandskij korol' Aleksandr ochen' sil'no zavisit ot knyazya Grigoriya i vynuzhden chut' ne vo vsem emu podchinyat'sya. -- Kak vy dumaete, sposoben li on vystupit' protiv knyazya Grigoriya? -- Otkryto vryad li. No pomoch' vragam Grigoriya, dumayu, mog by. Vasilij chto-to cherknul sebe v bloknot. -- A est' li vozmozhnost' nezametno proniknut' v zamok knyazya Grigoriya? I voobshche, chto ego zamok iz sebya predstavlyaet? -- prodolzhal rassprosy Vasilij. -- YA tam byl tol'ko odin raz, da i to nichego v potemkah ne razglyadel. Peremet zadumalsya: -- Voobshche-to zamok ne ochen' staryj -- pri SHushkah nichego podobnogo ne bylo, ego otstroil uzhe knyaz' Grigorij, prichem po obrazcu rycarskih zamkov Prussii ili Flandrii. Mne v moem nyneshnem oblike tuda hoda ne bylo, tak chto ob ustrojstve zamka ya nichego tolkom skazat' ne mogu. Hotya da -- YAgorovna, nu, to est' nastoyashchaya YAgorovna, a ne vasha gospozha CHalikova, kak-to govorila, chto iz zamka vedet kakoj-to potajnoj laz. I chto budto by Grigorij ran'she im pol'zovalsya, kogda po nocham otpravlyalsya popit' krovushki okrestnyh poselyan. No sohranilsya li etot laz po sej den' i gde on vyhodit naruzhu -- bog vest'... -- Peremet nemnogo pomolchal. Molchal i Vasilij, ozhidaya, chto ego sobesednik eshche chto-to vspomnit. No Peremet zagovoril sovsem o drugom: -- A naschet Marfy, mne kazhetsya, Vasyatka prav. Esli chelovek budet dumat' tol'ko o vygode, to nichego ne poluchitsya, bud' on hot' trizhdy Ivan-carevich. I moj vam sovet -- postarajtes' pervym delom zahvatit' imenno etogo kolduna, |duarda Fridrihycha, poka on u Grigoriya v Pushche. Nedarom zhe on dva veka spustya snova syuda pozhaloval. A uzh cherez nego i do knyazya skoree doberetes'. -- Postaraemsya, -- kivnul Vasilij. x x x Sovsem prigoryunivshis', Petrovich sidel na kuche konskogo navoza i razmyshlyal oprevratnostyah razbojnich'ej sud'by. Vnezapno ego chut' ne oslepil yarkij svet, ishodivshij iz kakoj-to strannoj lampadki, kotoruyu derzhal v ruke nekij gospodin. -- O, zdrafstfujte, dorogoj herr Petrofich! -- sladkim goloskom proiznes neznakomec, i Solovej s uzhasom uznal togo ulybchivogo gospodina, chto ego chut' ne s®el na bol'shoj doroge. Groznyj Ataman popytalsya bylo zaryt'sya v to, na chem sidel, a gospodin Herklaff tem vremenem delovito vodil fonarikom po storonam. -- Zer gut, i dazhe posuda est' f nalichii, -- radostno dobavil lyudoed, kogda luch vyhvatil iz t'my vily i lopatu. -- Poshelajte mne priyatnofo appetita! Petrovich drozhal, kak osinovyj list -- spaseniya zhdat' bylo neotkuda. No tut sovershenno neozhidanno v konyushne vspyhnula eshche odna tochno takaya zhe lampadka -- ee derzhala Dama V CHernom, ili, inache govorya, Anna Sergeevna Gluhareva. Uvidav Petrovicha, Anna Sergeevna s pohotlivym urchaniem dvinulas' v storonu navoznoj kuchi, no dorogu k vozhdelennoj celi ej pregradil Herklaff: -- Libe frojlyajn, shto fam zdes' nado? -- Ego! -- reshitel'no ukazala Anna Sergeevna na Petrovicha. Tot drozhal pushche prezhnego i prikidyval, chto huzhe -- byt' s®edennym ili eshche raz obescheshchennym. Ni to, ni drugoe ego sovsem ne radovalo. -- Pardon, frojlyajn, odnako ya prishel ran'she fas, -- uchtivo rasklanyalsya Herklaff. -- A mne plevat'! -- nadmenno procedila Gluhareva. -- Proch' s dorogi! S etimi slovami Dama podbezhala k Petrovichu i shodu zavalila ego na navoznuyu kuchu. Tak kak Solovej ne byl znakom s pervoj zapoved'yu zhertvy nasiliya, to vmesto togo chtoby rasslabit'sya i poluchit' udovol'stvie, on diko zavereshchal. Odnako Annu Sergeevnu, pohozhe, eto eshche bol'she vozbuzhdalo -- ona chut' ne zubami razryvala na Petroviche ego nekazistuyu odezhku. Otoropevshij ot takoj naglosti Herklaff ne srazu prishel v sebya, a kogda uvidal, chto ego dobycha vot-vot dostanetsya sopernice, reshitel'no shvatil Petrovicha za nogu i potyanul k sebe. Anna Sergeevna ne sdavalas', a neschastnyj Petrovich, chuvstvuya, chto ego vot-vot razorvut popolam, oral uzhe prosto neblagim matom. I tut dver' raspahnulas', i v konyushnyu vorvalis' troe ohrannikov s sekirami nagolo. -- CHto za shum? -- grubo sprosil starshij. -- A my tut razflekaemsya, -- nehotya vypustiv Petrovicha i sostroiv nekoe podobie ulybki krokodila, chut' ne propel lyudoed. -- Ne tak li, frojlyajn? -- Tak, -- burknula Anna Sergeevna, stol' zhe nehotya otorvavshis' ot Petrovicha. -- Razvlekajtes' potishe, -- podozritel'no oglyadev vseh troih, skazal ohrannik. -- A-a, nu tak my ushe zakanchifaem, -- elejnym golosom proiznes Herklaff. S etimi slovami on kak ni v chem ne byvalo podal ruku Gluharevoj. Ta brosila poslednij vozhdelennyj vzor na Petrovicha i, uvlekaemaya lyudoedom, vmeste s nim pokinula konyushnyu. Glavnyj ohrannik pogrozil kulakom zhalobno poskulivayushchemu Groznomu Atamanu i vmeste so svoimi tovarishchami vyshel sledom za Annoj Sergeevnoj i Herklaffom. Petrovich vnov' ostalsya naedine s kromeshnoj temnotoj i kuchej navoza. x x x A na verande carskogo terema vesel'e shlo svoim hodom: uzhe izryadno hlebnuvshij iz svoej sklyanochki doktor Serapionych obuchal CHumichku, carevnu Tanyushku i boyarina Andreya tancevat' letku-enku, a Dormidont, glyadya na nih, hlopal v ladoshi i zalivalsya bezzabotnym smehom, budto maloe ditya. V eto zhe vremya CHalikova i Ryzhij, raspolozhivshis' na derevyannyh churkah vozle kostra, negromko besedovali. -- Izvinite, gospodin Ryzhij, za chisto zhurnalistskoe lyubopytstvo, -- govorila CHalikova. -- YA ved' tak ponimayu, chto vasha real'nost' ne ogranichivaetsya Kisloyarskim carstvom, Beloj Pushchej i blizhajshimi okrestnostyami, ne tak li? -- Da, razumeetsya, -- soglasilsya Ryzhij, podkinuv v koster nebol'shoe poleno. -- A mne vot interesno -- chto nahoditsya u vas na meste nashih Moskvy, Peterburga, nu tam Parizha, Rima i prochih centrov mirovoj civilizacii? -- YA ne ochen' horosho znakom s toj dejstvitel'nost'yu, kotoruyu vy nazyvaete svoej, -- chut' podumav, otvetil Ryzhij. -- YA ved' byval ne dal'she vashego Kisloyarska, mne nadolgo otluchat'sya nel'zya. No ya slyshal i o Moskve, i o Leningra... to est' Sankt-Peterburge. V nashej dejstvitel'nosti Moskva -- eto nebol'shoj zahudalyj gorodok na periferii Smolenskogo knyazhestva, a na meste Sankt-Peterburga do sih por stelyatsya netronutye chuhonskie bolota. -- A ya vot za eto vremya uspela pobyvat' i v Moskve, i v Peterburge, -- skazala Nadya. -- Nu, v Moskve-to ya postoyanno zhivu, u menya tam roditeli i brat, hotya v poslednee vremya bol'she byvayu v Kisloyarske. A vot Peterburg... Znali by vy, kakaya eto krasota, kakoe velichie -- odetaya v granit Neva, Zimnij dvorec, Mojka, Admiraltejstvo, belye nochi, kogda odna zarya smenit' druguyu speshit, dav nochi polchasa... V glazah Ryzhego promel'knula kakaya-to neyasnaya ten', odnako on vydavil iz sebya lyubeznuyu ulybku: -- Da, dolzhno byt', eto ves'ma krasivyj gorod. -- I vy znaete, tam zhivut ochen' interesnye lyudi. YA vot poznakomilas' s odnoj sem'ej. -- I, ne glyadya na sobesednika, CHalikova dobavila: -- Nekie Verevkiny. -- Ryzhij nepronicaemo molchal, nablyudaya za iskorkami kostra, i Nadya prodolzhila: -- Ochen' milaya i intelligentnaya sem'ya, Mar'ya Petrovna uzhe na pensii, a Semen Vasil'evich eshche rabotaet, prepodaet v shkole matematiku. Znaete, zhizn' sejchas trudnaya, na odnu pensiyu prozhit' slozhno, a oni vse nikak ne mogut otkazat'sya ot sovetskih privychek -- nu tam chitat' "Novyj Mir", hodit' v muzei, na vystavki, v teatr... -- I gde oni zhivut? -- razomknul usta Ryzhij. -- Da tam zhe, gde i ran'she, na Litejnom, -- otvetila Nadya. -- Vprochem, vam eto nazvanie, dolzhno byt', ni o chem ne govorit. Syn u nih propal bez vesti let dvadcat' nazad ili chut' bol'she, a dochka zamuzhem, u nee dvoe detej, i zhivut oni, esli ne oshibayus', v Tihvine, eto pod Sankt-Peterburgom. -- Ves'ma lyubopytno, -- zametil Ryzhij. -- Neponyatno tol'ko, dlya chego vy vse eto mne rasskazyvaete? -- Da, dejstvitel'no, -- soglasilas' CHalikova. -- Sovershenno ne dlya chego. Neozhidanno Ryzhij vskochil: -- Davajte, Nadya, podojdem poblizhe k teremu. Kazhetsya, nash Gosudar' zanyalsya razdachej slonov, nado prosledit', chtoby on ne ochen' uvlekalsya. -- Ryzhij podal Nade ruku, i oni napravilis' k teremu. A na verande car' Dormidont, sobrav vokrug sebya vseh, kto nahodilsya v tereme, tolkal rech': -- Nu chto, my tut, ponimaesh' li, sobralis' vse te, kto koval nashu pobedu nad lyutym vorogom. I ya reshil vseh vas nagradit' po-carski! -- No v predelah real'nyh vozmozhnostej, -- dobavil Ryzhij, vstupaya vmeste s CHalikovoj na verandu. -- Nu, tebya, Tanyushka, ya uzh nagradil, -- prodolzhal car', -- dal dobro na zamuzhestvo. -- Blagodaryu tebya, batyushka! -- nizko poklonilas' Tanyushka. -- A ty chego, ponimaesh', zhelaesh'? -- oborotilsya car' k boyarinu Andreyu. Tot podnyalsya: -- Gosudar', esli ya i prines kakuyu-to pol'zu tebe i Otechestvu, to ne radi nagrad! Car' nahmurilsya: -- Ty chto, nevezha, otkazyvaesh'sya ot carskoj milosti? Tak ya tebya nakazhu! Boyarin Andrej poklonilsya: -- Na vse tvoya volya, car'-batyushka. Gotov prinyat' lyuboe nakazanie. -- A nakazanie budet takoe, -- prodolzhal Dormidont. -- Naznachayu tebya car'-gorodskim golovoj, zamesto projdohi Dlinnorukogo. U boyarina ot takogo nakazaniya chut' ne otvisla chelyust', a Ryzhij obradovalsya: -- Prekrasnaya ideya! Da my teper' takoe provernem -- ne tol'ko kanalizaciyu, no i vodoprovod postroim. A tam, glyadish', i na elektrifikaciyu zamahnemsya... -- Nu, zaladila soroka, -- vzdohnul car'. -- A ty pomolchi, zyatek lyubeznyj. -- I obernulsya k Dubovu: -- Nu a ty chego zhelaesh', Vasilij Nikolaich? Detektiv neskol'ko smutilsya: -- Vashe Velichestvo, v raskrytii mangazejskogo zagovora mne ochen' pomogli dva skomoroha, Antip i Misail... -- A, pomnyu, -- podhvatil Dormidont, -- kogda-to oni sostoyali u menya na sluzhbe. Knyaz' Svyatoslavskij uzhe mne zamolvil za nih slovechko, i ya otdal rasporyazhenie vozvernut' ih oboih vzad na sluzhbu v Poteshnyj prikaz. A ty skazhi, chego sam zhelaesh'. -- Nu ladno, -- reshilsya Vasilij. -- Gosudar', ne mogli by vy napisat' dlya menya rekomendatel'noe pis'mo k vashemu kollege, korolyu Novoj YUtlandii Aleksandru? -- CHego-chego? -- udivilsya car'. -- Hochesh', ya tebe pozhaluyu shubu so svoego plecha? -- Da net, mne by pis'meco... -- A mozhet, terem v Car'-Gorode? |to ya mogu. -- Da net, Gosudar', na chto mne terem? Pis'mo by... -- Nu ladno, bud' po-tvoemu, -- vzdohnul car'. -- CHuyu, tut kakoj-to podvoh, da chto s toboj podelaesh'... CHego pisat'-to? -- Tak uzhe vse gotovo, -- podskochil k nemu Ryzhij, na hodu vytaskivaya iz-pod kaftana melko ispisannuyu gramotu. -- O, tak vy uzhe vse sgovorilis', -- hmyknul Dormidont, -- prinimaya bumagu. -- CHto zh tut napisano? "Proshu prinyat' podatelej sego i okazat' vsyacheskoe sodejstvie..." A, nu eto drugoe delo! -- Car', s podozreniem osmotrev sharikovuyu ruchku, pospeshno podannuyu emu CHalikovoj, vse-taki ukrasil pis'mo svoim avtografom. -- A vam, sudarynya, chego hotelos' by? -- povernulsya car' k Nade. -- Hotite ya vas naznachu, ponimaesh', boyarynej? -- Da net, s menya dovol'no i togo, chto pobyla Baboj YAgoj, -- uklonilas' ot stol' zamanchivogo predlozheniya CHalikova. -- I potom, bez CHumichki ya by nichego ne dobilas'. A bez Zmeya Gorynycha ne smogla by vybrat'sya iz zamka knyazya Grigoriya. -- Da ne nuzhno mne nichego, -- burknul CHumichka. -- A ezheli chego i ponadobitsya, tak ya koldovstvom dobudu. -- Postojte! -- vskochil so stula Ryzhij. Vse s udivleniem ustavilis' na nego. -- Kazhetsya, ya znayu, chto delat' s Gorynychem! -- I chto zhe? -- blagozhelatel'no sprosil Dormidont. -- V narode bytuyut sueveriya, budto v rajone Holma Demonov, ili Gorohovogo gorodishcha, nahoditsya kraj zemli, gde obitaet strashnyj Zmej Gorynych. Tak pochemu by nam, poka CHumichka ne najdet sposoba raskoldovaniya, ne prinyat' ego na gosudarevu sluzhbu i ne poselit' vozle gorodishcha, daby tam ne hodili vse komu ne polozheno? -- Neplohaya mysl', -- soglasilsya Dormidont. A Vasilij voskliknul: -- Genial'naya! -- Nu tak ya pojdu, pogovoryu s nim, -- zayavil Ryzhij. -- Vernee, s nimi. -- I on skrylsya vo t'me v napravlenii berezok. -- Nu a tebe chego zhelaetsya, eskulap? -- obratilsya Dormidont k Serapionychu. Tot kak raz v eto vremya dostaval sklyanochku, chtoby podlit' sebe v chaj. -- Mne zhelalos' by, -- zagovoril doktor, s sozhaleniem pryacha sklyanochku vo vnutrennij karman syurtuka, -- chtoby vy, Gosudar', gm, ne podvergali knyazya Dlinnorukogo amputacii golovy, a ogranichilis' bolee gumannymi metodami nakazaniya. -- CHto-to ty bol'no mudreno iz®yasnyaesh'sya, boyarin Vladlen, -- pokachal golovoj car'. -- Doktor hochet skazat', chtoby vy ne rubili Dlinnorukomu golovu, -- poyasnila CHalikova. -- Nu ladno, golovu rubit' ne budu, -- nehotya soglasilsya Dormidont. -- Hotya nado by, oh kak nado by... No tut vorotilsya Ryzhij: -- Gorynych soglasen. My soshlis' na vedre samoj chistoj vodki i nekotorom ves'ma skromnom kolichestve edy v den'. Nu, eshche nado budet eshche postroit' v rajone gorodishcha saraj s krytym navesom -- vse eto vpolne v razumnyh predelah. -- Nu vot i prekrasno, -- podytozhil Dormidont. -- No vse-taki ya ego raskolduyu, -- zayavil CHumichka, -- dajte tol'ko srok. A Ryzhij otvel v storonku CHalikovu: -- Nadya, vy tut rasskazyvali ob odnoj sem'e iz Sankt-Peterburga, kak ih, zabyl... -- O Verevkinyh, -- napomnila Nadya. -- Da-da. Nado by pomoch' horoshim lyudyam. -- Ryzhij posharil v karmane svoego kaftana i izvlek neskol'ko zolotyh monet. -- Esli snova popadete v Piter, to peredajte im. |ti den'gi, konechno, v vashem mire nedejstvitel'ny v kachestve denznakov, no tam vse zhe chistoe zoloto... -- Horosho, obyazatel'no peredam, -- otvetila CHalikova, berezhno pryacha monety v sumochku. x x x Takim knyazya Grigoriya gospodin Kashirskij ne vidal nikogda, a nachal'nik ego Tajnogo prikaza -- ochen' davno. Ostavshis' s nimi v svoej rabochej gornice, knyaz' uzhe ne schital nuzhnym sderzhivat'sya, a naprotiv -- dal polnuyu volyu chuvstvam. -- Vy chto, sgovorilis' vystavit' menya pered usem belym svetom na pozorishche?! -- krichal knyaz' Grigorij, topaya nogami i stucha kulakom po ogromnomu stolu. -- YA na tebya polozhilsya, kak na sebya, a ty mne umesto voinov podsunul kakih-to poludurkov! -- Poslednie slova otnosilis' k Kashirskomu, kotoryj stoyal pered knyazem, smirenno potupiv golovu i myslenno posylaya emu ustanovki k spokojstviyu i sbalansirovannosti. No, vidimo, ne slishkom udachnye. -- Nu chego ty molchish'? -- prodolzhal razoryat'sya knyaz' Grigorij. -- Ili tebe skazat' nechego?! -- Vasha Svetlost', ya predprinyal vse, chto mog, -- razomknul usta Kashirskij, -- no ob®ektivnye obstoyatel'stva... -- Vechno u vas kakie-to obstoyatel'stva! -- vykriknul knyaz'. -- Ladno, s toboj pozzhe razberemsya. I s tvoimi obstoyatel'stvami tozhe. -- YA vam vse ob®yasnyu, -- nachal bylo Kashirskij, no knyaz' Grigorij uzhe pereklyuchilsya na glavu Tajnogo prikaza: -- A ty, bezdar', kuda smotrel? Malo togo chto ko mne v dom lezut use komu ne len', tak eshche i s Novoj Mangazeej polnyj proval! YA zh tebe tyshchu raz govoril -- osoboe vnimanie i osoboe tshchanie prilozh', no chtoby mangazejcy zhdali menya kak dorogogo gostya i osvoboditelya! Da esli by ya zahvatil Mangazeyu, to oni by vse vot gde u menya sideli! -- Knyaz' prodemonstriroval szhatyj kulak. -- Vasha Svetlost', my delali vse strogo po vashim ukazaniyam, i ya dazhe ne ponimayu, chto sluchilos' s nashim tamoshnim chelovekom, -- pechal'no progovoril glava prikaza. |to byl tot samyj baron Al'bert, kotoryj neskol'ko let nazad vel peregovory o vykupe car'-gorodskih skomorohov. Razumeetsya, togda on i predstavit' ne mog, chto imenno eti skomorohi pomogut vyvesti na chistuyu vodu "nashego tamoshnego cheloveka". -- YA vizhu odno, -- knyaz' Grigorij zlo proburavil barona holodnym vzglyadom, -- chto s takimi rabotnichkami, kak vy, ya nikakogo tolku ne dob'yus'. Knyaz' uselsya za stol i neskol'ko minut sidel molcha, budto izvayanie. "Moi ustanovki podejstvovali", radostno podumal Kashirskij. Baron zhe Al'bert, davno znavshij knyazya, ponyal, chto Grigorij uzhe pochti uspokoilsya i gotov k novym slavnym delam. -- Nu chto zhe, -- prerval knyaz' dolgoe molchanie, -- prolituyu vodu ne soberesh'. Teper' my dolzhny zagladit' u glazah naroda gorech' porazheniya posle neudachnogo pohoda. Nadeyus', s etim vy soglasny? -- Kashirskij i Al'bert molcha zakivali. -- Kakie budut predlozheniya? Tak kak predlozhenij ne posledovalo, to knyaz' Grigorij, eshche nemnogo pomolchav, prodolzhal sam: -- Est' tut poblizosti ot nas odno korolevstvo -- zovetsya Novaya YUtlandiya. Vse u menya do nego ruki ne dohodili, no teper', pozhaluj, sluchaj samyj podhodyashchij. -- Skazat' voevode, chtoby druzhinu sobiral? -- sprosil poveselevshij Al'bert. -- Da pogodi ty, -- ustalo mahnul rukoj knyaz' Grigorij. -- Ne budem razmenivat' nashu slavnuyu druzhinu na takie pustyaki. -- Knyaz' ponizil golos. -- Imeetsya tut u menya odna zadumka... Odnako rech' knyazya prerval kakoj-to shum za neplotno zakrytym oknom. -- Nu chto tam takoe? -- nedovol'no pomorshchilsya knyaz'. -- Dazhe noch'yu pokoya net. Baron Al'bert vyglyanul v okno i uvidal dva udalyayushchihsya i pri etom vyrazitel'no zhestikuliruyushchih silueta. -- A, da eto zh nasha dorogaya gost'ya Anna Sergeevna vmeste s gospodinom Herklaffom. Vidat', chego-to ne podelili. (Baron okazalsya by nemalo izumlen, esli by uznal, chto imenno ne podelili gospozha Gluhareva i gospodin Herklaff). -- Nechego im tut bezdel'nichat', -- zametil po etomu povodu knyaz' Grigorij. -- CHto zh, i dlya nih v Novoj YUtlandii del'ce najdetsya. -- Ne budet li Vashej Svetlosti ugodno vvesti nas v kurs vashih namerenij? -- napomnil Kashirskij. -- Pridet pora -- vvedu, -- hmuro otrezal knyaz'. -- Speshki pokudova netu. I voobshche, stupajte-ka vy oboe von otsyuda... Ostavshis' odin, pravitel' Beloj Pushchi vnov' vpal v nepodvizhnoe molchanie. No v eto vremya ego zloj razum vyrabatyval novye, kuda bolee izoshchrennye zamysly. x x x A cherez neskol'ko dnej ves' Car'-Gorod gulyal na svad'be Ryzhego i Tat'yany Dormidontovny. Carevna byla divo kak horosha v rasshitom zolotom sarafane. Da i zhenih glyadelsya hot' kuda. I gosti nestrojno, no s zadorom, krichali "gor'ko!". I zhenih lobzal nevestu v zharkie usta s prevelikim chuvstvom. I byli pesni i plyaski. A kak svecherelo -- bol'shoj fejerverk, organizovannyj majorom Seleznem. I stoly lomilis' ot yastv, i gosti pili vina i brazhku hmel'nuyu v kolichestvah nemerenyh. Odin lish' Velikij Syshchik medov pennyh ne pil, vse razmyshlyal o predstoyashchem emu puteshestvii. A esli chto po usam i teklo, to, kak izvestno, v rot ne popalo. x x x Skazka lozh', da v nej namek -- dobrym molodcam urok.