t svidanie zakonchitsya. Kakovy budut dal'nejshie ukazaniya -- prodolzhat' li nablyudenie? -- Da-da, konechno, -- otkliknulsya Dubov. -- Skazhite, u etogo nashego ustrojstva bol'shoj radius dejstviya? -- Nu, gde-to okolo dvuh kilometrov. -- Ochen' horosho. Togda ya syadu v mashinu, a vy idite sledom za ob容ktom. I budem derzhat' postoyannuyu svyaz'. -- Otklyuchiv raciyu, Dubov vskochil so skamejki i bystrym shagom dvinulsya cherez kladbishche. Odnako, skol' ni glyadel on po storonam, cheloveka s sachkom tak bol'she i ne vstretil. Edva detektiv sel v svoj "Moskvich", vnov' zaslyshalsya znakomyj golos: -- Ob容kt vyshel iz tyur'my i dvinulsya v obhod kladbishcha. CHerez neskol'ko minut peresechet zheleznodorozhnyj pereezd. I dejstvitel'no, desyat' minut spustya Vasilij cherez podvorotnyu vnov' uvidel CHalikovu. I vnov' voshitilsya ee krasotoj i obayaniem. -- Nu, s bogom, -- probormotal syshchik i vyehal na Matveevskuyu ulicu. On srazu zhe uvidel, kak po trotuaru, shagah v tridcati za CHalikovoj, idet ego agent. A glyanuv vlevo, zametil togo samogo borodacha, chto lovil babochek na kladbishche. On shel po vtoroj storone ulicy chut' szadi CHalikovoj. Poskol'ku ulica Matveevskaya v etih mestah byla malolyudnoj, to vsya kartina lezhala pered Vasiliem, kak na ladoni. I tut on uvidel, kak iz podvorotni vyskochila gromadnyh razmerov dama i dvinulas' po toj zhe storone ulicy, chto i CHalikova, kak raz mezhdu nej i agentom. -- Mezhdu ob容ktom CH. i mnoj vklinilas' gospozha Grechkina, ee sosedka po gostinice, -- soobshchil agent. -- Antonina Stepanovna? -- chut' ne podprygnul za rulem Dubov. -- Da. -- A vzglyanite nalevo, chto eto za chelovek s sachkom? -- Drugoj sosed, -- tut zhe otvetil agent. -- Professor Ol'hovskij. -- Preryvayu svyaz', ob容kt uvelichil skorost'. Vnov' glyanuv vpered, Vasilij uvidel, chto Antoniny Stepanovny bol'she net. Professor zhe Ol'hovskij prodolzhal idti parallel'no CHalikovoj, derzha sachok napereves, budto vintovku. "Kuda ona devalas'? -- lihoradochno dumal Vasilij. -- Pochemu tak bystro ischezla -- neuzheli zametila agenta? Da net, on-to professional. A chto esli ona uznala moj "Moskvichok"? Da, no pochemu zhe togda professor... Antonina Stepanovna, Antonina Stepanovna... Da net, kakaya Antonina Stepanovna -- Anton Stepanovich. Prokuror Anton Stepanovich Rejkin!.. Tak-tak-tak... Prokuror menya uznal i potomu skrylsya. Znachit, professor -- chelovek nezdeshnij, tak skazat', gastroler, esli menya i moyu mashinu v lico ne znaet. Da, delo obretaet opasnyj oborot..." Priblizhayas' k centru Kisloyarska, ulica stanovilos' vse bolee mnogolyudnoj, bol'she poyavilos' i avtomobilej, tak chto slezhka stala zatrudnitel'noj. Reshiv polozhit'sya na agenta naruzhnogo nablyudeniya, Dubov pribavil hodu i poehal pryamo na Elizavetinskuyu, v svoyu sysknuyu kontoru, kotoraya nahodilas' nepodaleku ot gostinicy "Kisloyarochka". Ne uspel on prodelat' i pol puti, kak v racii vnov' razdalsya znakomyj golos: -- Ob容kt CH. zashel v zhenskoe otdelenie tualeta na uglu Matveevskoj i ulicy Krishny, odnako, gm, stepen' velichiny ee nuzhdy opredelit' ne predstavlyaetsya vozmozhnym. -- A kak ee sosedi? -- Ne imeyu vozmozhnosti prosledit', kto nahoditsya v sosednih kabinkah, -- otvetil agent. -- Da net, ya imel v vidu sosedej po gostinice, -- utochnil Dubov. -- Grechkina tak i ne poyavilas', a Ol'hovskij ostanovilsya naprotiv tualeta. Odnako nablyudenie zatrudneno povyshennoj mnogolyudnost'yu. "CHto zhe delat'? -- dumal Vasilij, podnimayas' k sebe v kontoru. -- Mozhno, konechno, zaderzhat' i "Antoninu Stepanovnu", i "professora Ol'hovskogo", no chto eto dast? Net, nado eshche posledit'". Razmyshleniya detektiva prerval ocherednoj vyhod na svyaz': -- Ob容kt vernulsya v gostinicu. Vy prosili prosledit' za sosedyami -- pered samym vhodom CHalikovoj v otel' poyavilas' gospozha Grechkina. Ona i professor Ol'hovskij voshli v "Kisloyarochku" sledom za nej. -- I gde oni teper'? -- napryazhenno sprosil Dubov. -- CHalikova vernulas' k sebe v nomer, srazu sledom za neyu tuda voshli i te dvoe. -- I davno oni tam? -- Minut pyat'. A, vot uzhe i vyshli. Ob容kt ostalsya odin v svoem nomere. -- ZHivaya?! -- vskochil iz-za stola Dubov. -- ZH-zhivaya, -- ne sovsem uverenno podtverdil agent. -- No Grechkina i professor Ol'hovskij uzhe pokinuli gostinicu s chemodanami. Tak bystro!.. -- Prosledite hotya by za odnim iz nih, -- chut' ne s mol'boj poprosil Dubov. -- Vozmozhno, eto opasnye prestupniki. A ya sejchas budu v gostinice. x x x Nadezhda CHalikova otnosilas' k chislu teh zhenshchin, kotorye privykli vyglyadet' effektno dazhe naedine s soboj. A vyglyadela ona tak uzhe ot prirody. Razumnyj minimum kosmetiki milo dopolnyal ee iznachal'nye prirodnye dannye, sozdavaya to, chto muzhchiny nazyvayut: "Vot eto zhenshchina!". I vse eto, sdobrennoe pronicatel'nym umom, tonkim yumorom i nahodchivost'yu, delalo CHalikovu odnoj iz luchshih zhurnalistok nashego vremeni. No za fasadom uspeha i celeustremlennosti skryvalas' legkoranimaya zhenshchina, sozdavshaya sebe takoj obraz i, kak shchitom, prikryvshaya im svoe serdce, odnazhdy uzhe perenesshee gorech' razbitoj lyubvi. Takoe neredko byvaet v nashej zhizni -- ty lyubish' cheloveka, a on tebya net. Banal'naya istoriya, no skol'ko tragedij stoit za etoj banal'nost'yu: slomannye sud'by, opustoshennye dushi, zagublennaya zhizn'. Slava bogu, Nadezhda okazalas' sil'noj i ne slomalas'. No proizoshlo nechto v ee dushe, budto pronessya holodnyj vihr', i ona ukryla svoe serdce za fasadom vneshnej legkosti, v kotoruyu pohozhe, uzhe i sama nachala verit'. Ona ne pozvolyala sebe nikogo bol'she vpuskat' v svoyu zhizn', v svoi chuvstva. Radi kar'ery -- govorila ona sebe, hotya na samom dele prosto boyalas' vnov' ispytat' gorech' razocharovanij. I muzhchiny v ee zhizni prihodili i uhodili, no ni odnomu iz nih ne udavalos' ostat'sya v ee serdce. Bolee blizkie zhe otnosheniya ona privykla vosprinimat' kak nechto, ni k chemu ser'eznomu ne obyazyvayushchee. Mnogih znavshih ee muzhchin eto vpolne ustraivalo, no sama Nadya vse zhe gde-to v glubine svoego izranennogo i opustoshennogo serdca zhdala, hotya dazhe samoj sebe ne zhelala v etom priznavat'sya. CHto zhe ona zhdala? Navernoe, togo zhe, chego zhdut vse lyudi, no uvy -- ne vse obretayut: velichajshego schast'ya vzaimnoj lyubvi. x x x Posle burnogo interv'yu u tovarishcha Razbojnikova i ne sovsem priyatnogo obshcheniya s sosedyami po gostinichnomu koridoru Nadezhde trebovalsya otdyh s goryachim dushem. No ne uspela ona prigotovit'sya k etoj procedure, kak raspahnulos' okno i v nomer vletel molodoj chelovek, kotorogo zhurnalistka videla snachala vozle tyur'my, a zatem v sinem "Moskviche" na Matveevskoj ulice, i prinyala za dopolnitel'nogo soglyadataya ot teh lyudej, s kotorymi ej prishlos' imet' delo srazu po priezde v Kisloyarsk. Vstav v oblichitel'noj poze na fone tryumo, sej molodoj chelovek s pafosom provozglasil: -- Snimajte lichinu -- ya razgadal vse vashi kovarnye zamysly! Vasha karta bita, tovarishch souchastnica! -- CHego vam ot menya eshche nado? -- ustalo proiznesla CHalikova. -- YA vse sdelala i vse peredala... -- Aga! Znachit, vy peredali! -- radostno vskrichal neproshenyj gost'. No tut u nego iz karmana pidzhaka razdalis' nekie neponyatnye zvuki. Molodoj chelovek vynul kakoj-to apparat s antennoj, kotoryj tut zhe zagovoril: -- K sozhaleniyu, rezul'taty neuteshitel'nye. Ob容kt Antonina Stepanovna Grechkina zametila slezhku i nachala petlyat' po gorodu, vykazav horoshee znanie konspiracii i topografii Kisloyarska, a v rajone Pshenichnoj ulicy ischezla iz polya vidimosti. -- |togo sledovalo ozhidat', -- otvetil molodoj chelovek i, nebrezhno otpraviv apparat na prezhnee mesto, vnov' obratilsya k zhurnalistke: -- Ne bespokojtes', gospozha CHalikova, vashi soobshchniki ne ujdut ot otveta. A teper' soznavajtes', chto vy delali u Razbojnikova! -- Da kto vy, sobstvenno, takoj?! -- tol'ko teper' prishla v sebya ot stol' burnogo naleta Nadezhda CHalikova. -- Vy hotite znat', kto ya? -- gordo priosanilsya gost'. -- V takom sluchae, razreshite predstavit'sya: Vasilij Dubov, chastnyj detektiv. -- Ah, tak vy Dubov! -- V golose CHalikovoj poslyshalos' oblegchenie. -- Da, ya Dubov, -- s pafosom podhvatil detektiv. -- |to ya sel na hvost k vashim druz'yam professoru Ol'hovskomu i Antonine Stepanovne, i oni byli vynuzhdeny skryt'sya... -- Oni mne ne druz'ya, -- vzdohnula zhurnalistka. -- Nu, soobshchniki. -- I ne soobshchniki. -- To est' kak? -- udivilsya Dubov. -- Tak kto zhe oni vam? -- SHantazhisty. Da vy prisazhivajtes', Vasilij Nikolaevich, ya mnogo dolzhna vam rasskazat'. -- Ne somnevayus', -- kivnul Dubov, prisazhivayas' v kreslo. -- No otkuda vy znaete moe imya? -- Ego ya uslyshala eshche v Moskve. No mne hotelos' by nachat' s samogo nachala, chtoby i samoj poluchshe razobrat'sya, v chem tut delo. -- Da, eto bylo by neploho, -- soglasilsya Dubov. -- U menya stol'ko voprosov, chto azh golova krugom idet. CHalikova poudobnee ustroilas' na krovati i pristupila k rasskazu: -- Vse nachalos' s togo, chto nash redaktor vyzval menya i v prikaznom poryadke velel ehat' v Kisloyarsk. Kogda ya sprosila, zachem, on zamyalsya i otvetil: "Napishete reportazh o Kisloyarskoj zhizni". Uzhe togda ya pochuvstvovala, chto zdes' chto-to ne tak. I reshila hotya by navesti spravki o tom, chto proishodit v Kisloyarskoj Respublike, odnako vse moi kollegi i znakomye ili voobshche nichego o nej ne slyshali, a esli chto-to i slyshali, tak razve chto o "vechnom uznike" -- putchiste po familii ne to Banditov, ne to Prestupnikov, ne to Grabitelev. No bukval'no nakanune ot容zda mne neozhidanno povezlo -- pryamo na ulice podoshel kakoj-to chelovek, predstavilsya sotrudnikom sociologicheskoj sluzhby pri vashem pravitel'stve i sprosil, chto ya znayu o Kisloyarskoj respublike. YA chestno otvetila, chto nichego ne znayu, no hotela by uznat' pobol'she. On strashno obradovalsya: "Vy -- pervyj chelovek iz oproshennyh, kto interesuetsya nashim gosudarstvom. Obychno otvechayut v tom smysle, chto i ne znayu, i znat' ne hochu". V obshchem, sociolog vyzvalsya udovletvorit' moyu lyuboznatel'nost' i priglasil v kafe. Snachala on prinyalsya izlagat' dannye o Kisloyarskoj Respublike vo vpolne oficioznom stile, no mne vse zhe udalos' razgovorit' ego na nekotorye svedeniya iz kategorii "ne dlya pechati". Odnako potom etot milyj sociolog opomnilsya i poprosil v sluchae chego na nego ne ssylat'sya, no nazval imena neskol'kih kisloyarcev, k kotorym ya mogla by obratit'sya za "neoficial'noj" informaciej, i v ih chisle politika Geraklova i chastnogo detektiva Dubova. -- O vashih kontaktah s Geraklovym nam uzhe izvestno, -- kak by mezhdu prochim zametil Vasilij. A CHalikova prodolzhala svoj rasskaz: -- YA ozhidala ot svoej komandirovki vsyakih syurprizov, no nikak ne dumala, chto oni nachnutsya tak bystro. Ne uspela ya ochuhat'sya s dorogi, kak ko mne v nomer vvalilas' sosedka iz nomera ryadom -- nekaya Antonina Stepanovna... -- Ona zhe -- beglyj prokuror Anton Stepanovich Rejkin, -- ne to sprosil, ne to zakonchil frazu Dubov. -- Kak vy eto uznali? -- chut' udivilas' CHalikova. -- A, erunda, putem slozhnyh logicheskih postroenij, -- skromno otvetil Vasilij. -- Da, tak chto zhe Antonina Stepanovna? -- Edva vojdya ko mne v nomer, ona potrebovala, chtoby ya vypolnyala vse ee ukazaniya, a za eto ona mne cherez mesyac zaplatit desyat' tysyach baksov. Estestvenno, ya poprosila ee zakryt' dver' s toj storony. No ona zakryla s etoj i postuchala v stenku, i tut zhe ko mne zayavilsya sosed s drugoj storony -- impozantnyj professor s sachkom. "Znaete li vy, kto my takie?!" -- grozno voprosil professor i sorval s sebya borodu. -- I chto zhe okazalos' pod borodoj? -- zhivo zainteresovalsya Dubov. -- Razve vy ne znaete? -- usmehnulas' CHalikova. -- A kak zhe vashi logicheskie postroeniya... -- Do professora moi logicheskie postroeniya eshche ne dobralis'. -- Nu tak vot, gospodin Dubov, pod lichinoj issledovatelya nasekomyh skryvaetsya byvshij narodnyj deputat byvshego CCCP polkovnik Vilmar Imantovich Berzin'sh, esli vam ego imya chto-to govorit. Razumeetsya, eto imya mnogo chto govorilo, i ne tol'ko Dubovu: byvshego soyuznogo deputata, nyne stavshego u sebya na rodine politemigrantom i personoj non grata, v poslednie gody mozhno bylo vstretit' vezde, gde proishodili ili namechalis' perevoroty, narodnye vosstaniya, putchi i prochie melkie antigosudarstvennye pakosti. Stalo byt', i ego poyavlenie na bregah Kisloyarki ne sulilo nichego horoshego. -- Ogo-go! -- tol'ko i smog probormotat' syshchik. -- Takuyu shchuku upustili!.. I chto zhe, oni vam predstavilis' svoimi nastoyashchimi imenami? -- Imenno tak i predstavilis', -- podtverdila zhurnalistka. -- Professor, kak ya govorila, snyal borodu, a Antonina Stepanovna, gm, tozhe predstavila veskie dokazatel'stva togo fakta, chto ona vovse ne Antonina Stepanovna, a ochen' dazhe Anton Stepanovich. Kogda ya uznala, chto eto za lichnosti, to zdorovo peretruhnula, no vidu ne podala. Govoryu, mol, ya vas ne boyus', delajte so mnoj, chto hotite, no koleso istorii vspyat' ne povernete -- pobeda rynochnoj demokratii nad himerami krasnogo totalitarizma okonchatel'na i bespovorotna, i vse takoe. Tut Antonina Stepanovna protivnen'ko tak zahihikala i skazala: "Net uzh, Naden'ka, ne dlya togo my tratili den'gi, ubezhdaya vashego redaktora otpravit' vas v Kisloyarsk, chtoby vyslushivat' tut vsyakie lekcii. I esli vy ne hotite, chtoby s vashim mladshim bratom Egorom sluchilos' v Moskve chto-nibud' nehoroshee, to budete kak milen'kaya vypolnyat' vse nashi ukazaniya". Nu, ya sprosila, chego im, negodyayam, nado. -- A oni otvetili -- pojti v tyur'mu i vzyat' interv'yu u Razbojnikova, -- podhvatil Dubov. -- A zaodno koe-chto ot nego peredat'. -- Nu, vizhu, vy vse znaete luchshe menya, -- vzdohnula CHalikova. -- Koe-chto luchshe, a koe-chto huzhe, -- mnogoznachitel'no skazal Vasilij. -- Prodolzhajte, pozhalujsta, Naden'ka... To est', prostite, Nadezhda... -- CHego uzh tam, Vasen'ka, zovite menya Naden'koj, -- mahnula rukoj CHalikova. -- V obshchem, segodnya ya pobyvala v tyur'me u Aleksandra Petrovicha Razbojnikova, vzyala u nego dlya gazety -- interv'yu, a dlya polkovnika s prokurorom -- zapisku, i vernulas' v gostinicu. Zdes' siya "sladkaya parochka" tut zhe vvalilas' ko mne v nomer. Vprochem, oni soprovozhdali menya uzhe pochti ot kladbishcha. -- Nadya chut' ulybnulas', otchego ee simpatichnoe lico ozarilos', budto solnyshko. -- |to ne schitaya vas na sinem "Moskviche" i togo sub容kta v plashche i temnyh ochkah, pohozhego na vrazheskogo shpiona iz sovetskih fil'mov. -- |to byl agent ot milicii, -- dal spravku Dubov. -- Nu vot, ya im otdala to, chto poluchila ot Razbojnikova, oni poobeshchali, chto zaplatyat cherez mesyac, kogda razzhivutsya den'zhatami, i tut zhe s容hali iz otelya. Vot, sobstvenno, i vse. A tut vorvalis' vy... -- Da, istoriya temnaya, -- pokachal golovoj Vasilij. -- Mezhdu prochim, u menya imeyutsya ne sovsem bezosnovatel'nye podozreniya, chto Razbojnikov peredal svoim soobshchnikam plan sverzheniya gosudarstvennoj vlasti i dazhe fizicheskogo ustraneniya Prezidenta. ZHal', chto my ne znaem soderzhaniya etogo "poslaniya iz mertvogo doma". -- Nu pochemu zhe? -- graciozno podernula plechikom Nadya. -- Oni sami rasskazali o soderzhanii zapiski. -- Vot kak! -- izumlenno vskinul brovi Dubov. -- I chto zhe oni vam napleli? -- Antonina, znachit, Stepanovna povtorila, chto oni zaplatyat mne cherez mesyac, kogda u nih poyavyatsya denezhki. YA kak by chisto iz vezhlivosti sprosila, otkuda oni sobirayutsya vzyat' den'gi -- grabanut' bank, chto li? Togda professor, to est' polkovnik Berzin'sh, s soldatskoj pryamotoj otvetil: "Vy, tovarishch CHalikova, dostavili nam nomera sejfov i shifry odnogo iz Cyurihskih bankov, gde hranitsya preslovutoe "zoloto partii". Teper'-to my s Anton Ctepanychem kupim belyj "Mersedes" i ot容dem na kurorty SHvejcarii izdavat' "Iskru", iz kotoroj vnov' razgoritsya pozhar mirovoj revolyucii!". "No eto, estestvenno, strogo mezhdu nami, -- dobavila prokurorsha, -- esli vy, konechno, hotite prozhit' dolguyu zhizn' i skonchat'sya v svoej posteli". I s etimi slovami oni udalilis'... Da chto s vami, Vasya, vy pryamo pobledneli, kak polotno! -- Naden'ka, vy i ne predstavlyaete, s kakoj strashnoj tajnoj soprikosnulis'! -- v uzhase voskliknul Dubov. -- Nu uzh i strashnaya! -- usmehnulas' moskovskaya gost'ya. -- Ob etom tak nazyvaemom "zolote partii" pishut vse, komu ne len'. -- Odno delo -- pisat' v gazetah vsyakie nebylicy na potrebu nevzyskatel'nomu chitatelyu, a sovsem drugoe -- stolknut'sya s etoj tajnoj po-nastoyashchemu, licom k licu. Ochen' vozmozhno, chto priznanie ob istinnyh celyah sovershenno sluchajno sorvalos' u nih s gub, no etim oni vynesli vam smertnyj prigovor. Slishkom velik kush, chtoby ostavlyat' zhivyh svidetelej! -- Tak vy polagaete... -- Da-da, ya na vse sto procentov uveren, chto do ot容zda na kurorty SHvejcarii oni postarayutsya vas ubrat'. -- CHto zhe delat'? -- poblednela i Nadya. Vasilij na minutu zadumalsya: -- V gostinice vam ostavat'sya nikak nel'zya. Luchshe vsego bylo by poselit' vas v morge u Cerapionycha... -- Nadya popyatilas' ot Vasiliya zadom po divanu. -- Nu chto vy, konechno, ne v kachestve pacientki. No zato tam vy byli by v polnoj bezopasnosti! -- Net-net, takoj variant menya nikak ne ustraivaet, -- poezhilas' CHalikova. -- Vidite li, Vasya, moj znakomyj sociolog takogo ponarasskazal pro etogo Cerapionycha -- budto by on i gor'kij p'yanica, i ni odnoj pokojnicy ne propuskaet, chtoby s nej ne... -- A, pustye sluhi, -- bezzabotno rassmeyalsya Dubov. -- To, chto Cerapionych gor'kij p'yanica -- eto otchasti verno, hotya i sil'no preuvelicheno, zato ostal'noe -- polnaya chepuha. A esli dazhe i est' v etih rosskaznyah malaya tolika pravdy, tak k vam eto nikak ne mozhet otnosit'sya -- vy zhe, Naden'ka, poka eshche ne pokojnica! Hotya, konechno, koe-kto ochen' hotel by otpravit' vas k Cerapionychu, tak skazat', po-nastoyashchemu... Nu ladno -- ne hotite k Cerapionychu, togda predlagayu vam ostanovit'sya u menya. -- A udobno li? -- zasomnevalas' CHalikova. -- Udobno, udobno, -- zaveril ee detektiv. -- YA snimayu obshirnye apartamenty v osobnyake Sof'i Ivanovny Lavantus, ochen' miloj i pochtennoj vdovy. Uzh ko mne-to nikto ne sunetsya, bud'te pokojny! To est' ya hotel skazat' -- spokojny. -- YA soglasna, -- nemnogo podumav, otvetila Nadya. -- Luchshe uzh u vas, chem v morge -- nevazhno v kakom kachestve. -- Nu vot i prekrasno! -- obradovalsya Vasilij. -- Togda davajte srazu zhe sobirat'sya. x x x Vecherom Vasilij, Nadya i Sof'ya Ivanovna pili chaj v uyutnoj gostinoj na vtorom etazhe, kotoryj detektiv arendoval u vdovy bankira. Sam zhe osobnyak utopal v gustoj zeleni obshirnogo sada na Barbosovskoj ulice, i vetki derev'ev pri dunovenii vetra stuchali pryamo v okna gostinoj. Sof'ya Ivanovna, nemolodaya dama so sledami byloj krasoty, potchevala doroguyu gost'yu chaem i svoimi firmennymi buterbrodami, kotorye kogda-to gotovila dlya shvedskih stolov na svetskie priemy, kakovye lyubil ustraivat' ee pokojnyj suprug. Kogda zhe bezuteshnaya vdova, prihvativ u Vasiliya uvesistyj tomik svoej lyubimoj knigi "Byloe i dumy", udalilas' na pokoj, detektiv zadumchivo proiznes: -- Da, Naden'ka, eto rassledovanie ya, konechno, provalil, no odin polozhitel'nyj rezul'tat vse-taki iz nego vynes. -- Kakoj zhe? -- zainteresovalas' zhurnalistka. -- To, chto poznakomilsya s vami. -- O, eto uzhe nemalo. Mezhdu prochim, ya mogu skazat' to zhe samoe o svoej komandirovke. Vzglyady Vasiliya i Nadezhdy vstretilis' -- i tut zhe razoshlis', kak by uboyavshis' zarozhdayushchegosya chuvstva. CHtoby kak-to prervat' nelovkoe molchanie, Vasilij narochito gromko zagovoril: -- Da, tak vot, Naden'ka... |to vse, konechno, prekrasno, odnako zhe nasha "sladkaya parochka" vot-vot zavladeet kuchej deneg, i predstav'te, na chto oni mogut ee upotrebit'!.. -- Dumayu, chto ne zavladeet, -- uverenno otvetila CHalikova i konspirativno ponizila golos: -- Znaete, Vasen'ka, lyubopytstvo -- eto chelovecheskoe kachestvo, prisushchee zhenshchinam, tak skazat', po prirode, a zhurnalistam -- po dolzhnosti. I vot na obratnoj doroge iz tyur'my ya zaglyanula v tualet... -- I etot fakt ne uskol'znul ot nashego agenta, -- zametil Dubov. -- Pomnitsya, on otrazil vash vizit v eto zavedenie takim aforizmom: "Stepen' velichiny nuzhdy opredelit' ne predstavlyaetsya vozmozhnym". -- |tu velichinu my uznaem, kogda otkroem shvejcarskij sejf, -- skromno otvetila CHalikova. -- To est'? -- poperhnulsya chaem Vasilij. -- YA izvlekla zapisku Razbojnikova, ona byla zavernuta v polietilenovyj meshochek, bystro napisala druguyu i polozhila na ee mesto. -- I chto zhe tam bylo? -- Stolbcy cifr. Snachala ya podumala, chto eto zashifrovannyj tekst kakogo-to poslaniya, i reshila, chto popytayus' na dosuge rasshifrovat', no polkovnik Berzin'sh sam vse mne ob座asnil. A chtoby nadolgo ne zaderzhivat'sya v tualete, ya vmesto cifr, kotorye byli v zapiske, napisala rabochie telefony svoego nepodkupnogo redaktora i kolleg po gazete. Tak chto nam ostaetsya tol'ko poehat' v Cyurih i zabrat' to, chto tam lezhit. -- Rad by, -- vzdohnul Vasilij. -- C vami, Naden'ka, hot' na kraj sveta, da tol'ko na kogo zhe ya dela-to ostavlyu? x x x Proshla nedelya. Vozvrativshis' posle ocherednogo trudovogo dnya v osobnyak na Barbosovskoj, Vasilij Nikolaevich zametil, chto hozyajka ne po-obychnomu radostno vozbuzhdena. -- Nu, Sof'ya Ivanovna, vykladyvajte, chto sluchilos', -- pronicatel'no oglyadev ee, skazal detektiv. -- A u menya dlya vas syurpriz, -- hitro prishchurivshis', otvetila vdova. -- Vy dostali "Byloe i dumy" s avtografom avtora? -- s hodu predpolozhil Dubov. -- Net-net, -- zasmeyalas' Sof'ya Ivanovna. -- Syurpriz raspolozhilsya v vashej gostinoj. Zaintrigovannyj Vasilij podnyalsya na vtoroj etazh -- i uvidel v gostinoj Nadezhdu CHalikovu. ZHurnalistka v skromnom zelenom plat'ice, ochen' ej shedshem, sidela na divanchike i prosmatrivala zhurnaly. -- Ah, kogo my vidim, kogo my licezreem! -- obradovanno voskliknul Vasilij. Galantno celuya ruchku nezhdannoj gost'e, detektiv zametil u nee na pal'ce ogromnyj izumrudnyj persten'. -- Vot opyat' zaehala v vashi kraya, -- skazala Nadya, kogda pervaya radost' ot vstrechi uleglas'. -- Oficial'no -- v komandirovku, osveshchat' otkrytie ocherednogo filiala banka "Grymzeks". -- A neoficial'no? -- A vy ne dogadyvaetes', Vasilij Nikolaevich? -- V prekrasnyh glazah Nadi zagorelis' nezhnye ogon'ki. -- Da, kstati, -- po-delovomu zagovorila gost'ya. -- za etu nedelyu ya uspela-taki smotat'sya v Cyurih. -- Tozhe na otkrytie banka? -- mnogoznachitel'no promolvil Vasilij. -- Tochnee, bankovskogo sejfa, -- eshche mnogoznachitel'nee ponizila golos Nadya. -- Tam dejstvitel'no okazalas' kucha zolota i dragocennostej. YA vse ostavila kak est', tol'ko na vsyakij sluchaj perekodirovala zamki. Eshche vot vzyala na pamyat' etot milyj perstenek. A dlya vas -- nebol'shoj suvenirchik. Nadya posharila v sumochke i protyanula Vasiliyu podarok -- zolotye zaponki s vygravirovannymi inicialami "N.K.", kotorye srazu zhe prinyalis' otbrasyvat' na steny i potolok solnechnye zajchiki. Detektiv izvlek iz vnutrennego karmana lupu i stal vnimatel'no razglyadyvat' zaponki. -- Nu i chto zhe po ih povodu govorit vash znamenityj deduktivnyj metod? -- shutlivo pointeresovalas' CHalikova. -- Izvinite, Nadya, no boyus', chto ne smogu nosit' vash podarok, -- sovershenno ser'ezno otvetil Dubov. -- Pochemu? Oni vam ne nravyatsya? -- Ochen' vozmozhno, chto oni pahnut krov'yu. -- No vy ih dazhe ne nyuhali! -- YA imeyu v vidu proishozhdenie. Razumeetsya, ne tol'ko zaponki, no i vash persten', i vse, chto lezhit v etih shvejcarskih sejfah... -- Vasilij vnov' uglubilsya v deduktivnoe izuchenie zaponok. I tut zazvonil telefon. -- Naden'ka, voz'mite trubku, -- poprosil Dubov. -- Mozhno gospodina Dubova? -- razdalsya v trubke grubyj muzhskoj golos. -- On sejchas zanyat, -- nachala bylo Nadya, no golos v trubke obradovanno perebil: -- A, eto vy, madam CHalikova! Prekrasno... -- Vo-pervyh, ne madam, a mademuazel', -- rezko perebila Nadya. -- A vo-vtoryh, s kem imeyu chest'? -- Ne uznaete? -- s ugrozoj voprosil golos v trubke. -- Nu pochemu zhe, uznayu, -- spokojno otvetila CHalikova. -- Zdravstvujte, professor. Kak uspehi na nasekomom fronte? -- CHto vy mne podsunuli?! -- zarychal telefonnyj sobesednik. -- Kak chto? -- nepoddel'no udivilas' Nadya. -- Tol'ko to, chto mne vsunul vash Petrovich. A chto, chto-to ne tak? -- SHifry okazalis' nedejstvitel'ny. Neuzheli Petrovich nas tak nakolol? -- Ochen' vam sochuvstvuyu, -- iskrenne otkliknulas' Nadya. -- Dirsu ya podtiral vashim sochuvstviem! -- vzbelenilsya "professor". -- Uchtite, my ceremonit'sya ne budem. Vseh zamochim -- i vas, i Petrovicha, a za kompaniyu i Dubova so Ctolbovym! -- V trubke razdalis' korotkie gudki. -- Kto zvonil? -- otorvalsya Dubov ot zolotyh zaponok. -- Nash staryj drug, professor Ol'hovskij, to est' "chernyj polkovnik" Berzin'sh. Oni s Antoninoj Stepanovnoj tozhe pobyvali v Cyurihe i ostalis' ochen' nedovol'ny. Da, tak chto zhe zaponki? Esli ne schitat' togo, chto oni pahnut krov'yu. Vasilij slozhil lupu i zasunul ee vo vnutrennij karman: -- Trudno chto-to skazat'. Imi pol'zovalis' sovsem nedolgo -- dazhe melkih carapin ya ne obnaruzhil. Izvestno tol'ko, chto imya i familiya ih hozyaina nachinalis' s bukv "N.K." -- Nu, eto ya i sama zametila, -- usmehnulas' Nadya. -- Nu, bog s nimi, -- mahnul rukoj Dubov. -- Glavnoe, chto "sladkaya parochka" vnov' v Kisloyarske. -- I my budem ee lovit'? -- V golose Nadi zaslyshalis' romanticheskie notki. -- Budem! -- reshitel'no zayavil Vasilij. x x x GLAVA TRETXYA. CHUZHIE PISXMA Vizzha pokryshkami, k kafe "Kisloyarochka" liho podkatil roskoshnyj chernyj "Mersedes" so slegka zatemnennymi steklami. -- Vot on, -- shepnul nevzrachnogo vida gospodin svoej sosedke po stoliku, dame iz chisla teh, kogo nazyvayut "roskoshnaya zhenshchina -- mechta poeta". Dama kivnula, nervno otpila glotok kofe i ne glyadya zakusila bulochkoj. CHerez minutu v kafe voshel hozyain "Mersedesa". Glyadelsya on sovershenno podstat' svoemu avtomobilyu: meshkovatyj malinovyj pidzhak s nesimmetrichno torchashchimi iz karmanov "mobil'nikom" i pejdzherom, tyazhelaya cep' iz dutogo zolota pryamo poverh kostyuma, a na pal'cah -- ne menee dyuzhiny ogromnyh perstnej s brilliantami, rubinami i izumrudami. Nevzrachnyj gospodin podobostrastno pomahal rukoj, i perstnenosec ne spesha, vrazvalochku dvinulsya k ih stoliku, nebrezhno poigryvaya ogromnym zolotym brelokom v vide cherepa i kostej, vdetyh v "mersedesovskuyu" emblemu. V drugoj ruke on nes vmestitel'nyj chernyj "diplomat". -- Nu, blin, zdravstvujte, -- proburchal on, prizemlivshis' za stolik. -- Znachit, prodavec -- vy? -- YA, ya, -- zakivala dama. -- Nu vot, ya vas svel, a dal'she dogovarivajtes' sami, -- vdrug zasobiralsya nevzrachnyj gospodin. I, poniziv golos, napomnil dame: -- Ne zabud'te, desyat' procentov. -- Tovar pri sebe? -- otryvisto sprosil chelovek iz "Mersedesa", kogda oni ostalis' vdvoem. Vmesto otveta dama izvlekla iz sumochki nevzrachnyj svertok: -- Tut vse desyat'. Budete proveryat'? -- Da zachem? -- mahnul perstnyami pokupatel'. -- U nas, u biznesmenov, vse, v nature, na doverii. -- Paket ischez pod malinovym pidzhakom. -- A eto vam. -- Biznesmen sdvinul nedopitye chashki i polozhil na stol svoj "kejs". -- Sto tysyach? -- s zamiraniem serdca sprosila dama. -- Kak odna kopeechka, -- uhmyl'nulsya pokupatel'. Priotkryv "diplomat", on prodemonstriroval dame soderzhimoe -- desyat' pachek stodollarovyh banknot. -- Budete pereschityvat'? -- Da net, ya vizhu, chto vse na meste, -- bystro progovorila dama, zametiv kraem glaza, chto publika iz-za sosednih stolov proyavlyaet povyshennyj interes k "kejsu". Da i za oknom sovsem nekstati progulivalis' dvoe milicionerov... -- Nu kak, po rukam? -- otorval biznesmen damu ot sozercaniya vozhdelennyh pachek. -- Ah, da-da, -- pospeshno progovorila dama. -- Tol'ko ya sovsem ne podumala, kak vse eto unesu... -- Da berite vmeste s chemodanchikom, -- zahlopnul "kejs" biznesmen. -- Daryu na pamyat'. K tomu zhe ya na vashem tovare takuyu "kapustu" navaryu, chto vam i ne snilos'... -- Zametiv, kak peredernulos' lico u damy, on velikodushno dobavil: -- Nu, esli chto, tak ya v nature k vashim uslugam. -- Budu imet' v vidu, -- burknula dama, berezhno, budto ditya, prinimaya "diplomat". -- Vas podvezti? -- galantno predlozhil biznesmen. -- Net, blagodaryu vas. YA zhivu ryadom, za uglom. S etimi slovami oni vyshli iz kafe, pokupatel' ukatil na svoem shikarnom "Mersedese", a dama, starayas' ne vydavat' volneniya ni pohodkoj, ni vzglyadom, svernula za ugol -- ona dejstvitel'no zhila na sosednej ulice. Edva schastlivaya obladatel'nica chemodanchika perestupila porog svoej kvartiry, kak ee oblik izmenilsya do neuznavaemosti: dazhe ne zakryv vhodnoj dveri, ona dernula kryshku "diplomata", i zelenye pachki razletelis' po polu. -- Vot oni vy, vot vy, moi milye, moi rodnye, -- radostno prourchala hozyajka. Podnyav s pola odnu iz pachek, ona neterpelivo sdernula lentu... x x x V dver' postuchali. Vasilij Dubov privychno smahnul so stola v shuflyatku kakie-to bumagi i, prinyav pozu rodenovskogo Myslitelya, kriknul: -- Vhodite! Dver' raskrylas', i v kabinete chastnogo detektiva poyavilis' Vladlen Serapionych i neznakomaya Vasiliyu dama, kotoruyu doktor berezhno vel pod ruku. Dubov s privychnoj galantnost'yu vyskochil iz-za stola i pododvinul gost'e stul. -- Blagodaryu vas, -- chut' slyshno progovorila dama i pospeshno opustilas', budto upala. Na sosednij stul prisel Serapionych. -- Vot, Vasilij Nikolaevich, eto i est' moya pacientka, o kotoroj ya vam daviche govoril, -- soobshchil doktor. -- Poetessa Sof'ya Kassirova. -- Dama chut' kivnula. -- Prosit vas otyskat' sbezhavshuyu rifmu. SHuchu. Dubovu stoilo nemalyh usilij otrazit' na lice lyubeznuyu ulybku. Ne buduchi znakom s Sof'ej Kassirovoj lichno, on nemalo slyshal o nej kak ob odnoj iz genial'nyh poetess Kisloyarskogo masshtaba, zanimavshej svoe skromnoe, no dostojnoe mesto sredi prochih svetil mestnogo literaturnogo nebosklona. Net, Vasilij Nikolaevich otnyud' ne gnushalsya izyashchnyh iskusstv i pri sluchae mog podderzhat' besedu i o literature, i o muzyke, i o zhivopisi, no tvorchestvo imenno kisloyarskih genial'nyh poetov (a vkupe s nimi hudozhnikov i kompozitorov) pochemu-to vyzyvalo u nego allergiyu. I tem bol'shuyu, chem bolee genial'nym pochitalsya v tvorcheskih krugah tot ili inoj avtor. -- Nu chto zhe, gospozha Kassirova, sdelajte milost', izlozhite sut' vashej problemy, -- kak ni v chem ne byvalo predlozhil Dubov. Odnako vmesto Kassirovoj zagovoril Serapionych: -- Vidite li, Vasilij Nikolaevich, nedelyu tomu nazad moya pacientka perenesla tyazheloe nervnoe potryasenie. Sosedi uslyshali iz kvartiry gospozhi Kassirovoj dusherazdirayushchij vopl', a kogda pribezhali, to zastali ee beschuvstvenno lezhashchej na polu. Moi uvazhaemye kollegi neskol'ko dnej pytalis' vyvesti gospozhu Kassirovu iz shokovogo sostoyaniya, a kogda ubedilis' v tshchete svoih usilij, to pozvali menya. Nu, ya dal ej ponyuhat' svoyu sklyanochku, -- Serapionych samodovol'no pohlopal sebya po syurtuku, -- i rezul'tat ne zamedlil skazat'sya. Pacientka tut zhe prishla v sebya i povedala mne o tom, chto zhe s neyu sluchilos'. Nu a ya tak ponyal, chto eto delo, dorogoj Vasilij Nikolaevich, kak raz dlya vas! -- Nu i v chem zhe delo? -- teper' uzhe chut' neterpelivo sprosil Dubov. -- Ah! -- tragicheski zakatila glaza Kassirova. -- Delo v tom, chto menya obmanuli na krupnuyu summu. -- YA vam sochuvstvuyu, -- vzdohnul Vasilij, -- no chtoby pomoch', mne nuzhny bolee konkretnye dannye. Kogda i pri kakih obstoyatel'stvah eto proizoshlo? Sof'ya molchala, kak by prikidyvaya, chto stoit govorit' syshchiku, a o chem luchshe bylo by vse-taki umolchat'. Nelovkuyu pauzu prerval Serapionych: -- Dorogaya gospozha Kassirova, Vasiliyu Nikolaevichu vy mozhete doveryat' tak zhe vsecelo, kak i mne. I dazhe eshche vsecelee. -- Da-da, konechno, -- kivnula Kassirova. -- No ya, pravo zhe, teryayus', s chego nachat'... -- Nachnite s nachala, -- predlozhil Vasilij. -- V obshchem, ya reshila prodat' imeyushchiesya u menya cennye bumagi, -- nehotya zagovorila Sof'ya, -- a etot merzavec vsuchil mne... -- Nu, o tom, chto on vam vsuponil, menya uzhe prosvetil doktor, -- hladnokrovno perebil detektiv. -- Rasskazhite, gospozha Kassirova, chto eto za cennye bumagi. -- Poterpevshaya molchala, kak by vse eshche razdumyvaya -- govorit' ili ne govorit'. -- Mozhet byt', obligacii ili akcii kakogo-to predpriyatiya? -- Sof'ya pokachala golovoj. -- A, dogadalsya! -- nemnogo teatral'no hlopnul sebya po lbu Vasilij. -- Nedavno v pechati proneslis' sluhi ob ocherednom kompromate na nashego Prezidenta... -- Net-net, nu chto vy! -- ispuganno vozmutilas' Kassirova. -- Golubushka, ot Vasiliya Nikolaicha ne nuzhno nichego utaivat', -- snova vmeshalsya Serapionych. -- Rasskazhite emu vse kak est'. -- Nu ladno, -- nakonec-to reshilas' Kassirova, -- rech' idet o kul'turnyh cennostyah, imeyushchih, kak vy ponimaete, i chisto material'nuyu cenu. Nedavno ya razbirala nash semejnyj arhiv i, krome vsego prochego, obnaruzhila tam pis'ma Turgeneva, pisannye k moej prababushke Tat'yane Nikitichne Kameneckoj. Voobshche-to v nashej sem'e dejstvitel'no hodili predaniya o znakomstve Tat'yany Nikitichny s Ivanom Sergeichem, no tol'ko iz etih pisem i eshche iz ee dnevnikov stalo yasno, skol' glubokie chuvstva ona k nemu pitala. Pravda, dlya Ivana Sergeicha prababushka byla lish' mimoletnym uvlechen'em, hotya on vysoko cenil i ee um, i literaturnyj vkus. -- Tak chto zhe, znachit, vy reshili prodat' pis'ma Turgeneva? -- utochnil Dubov. -- YA ne hotela! -- chut' ne vykriknula Kassirova, kak by uloviv v golose Dubova osuzhdayushchie notki. -- No obstoyatel'stva vynudili menya... On obeshchal, chto pis'ma budut sohraneny dlya istinnyh znatokov i lyubitelej literatury! -- A vy, kak ya ponimayu, literaturnyj professional, -- ne bez ehidstva zametil Dubov. -- Vasilij Nikolaich, nu zachem vy tak, -- s uprekom pokachal golovoj Serapionych. -- Gospozha Kassirova perenesla tyazheluyu dushevnuyu travmu, a vy... -- Net-net, Vasilij Nikolaevich sovershenno prav, -- perebila Kassirova, -- i podelom mne! No den'gi mne nuzhny ne dlya kakih-to shaher-maherov, a chtoby izdat' sobranie svoih izbrannyh proizvedenij. -- Da uzh, prichina bolee chem uvazhitel'naya, -- staratel'no izobrazhaya sochuvstvie, vzdohnul Vasilij. -- Gospodin Dubov, -- pateticheski podhvatila poetessa, -- vyhod v svet moego sobraniya celikom zavisit ot vas! I esli vy vernete pohishchennye den'gi, to moya luchshaya poema "Smert' na Nile" budet otkryvat'sya posvyashcheniem lichno vam! I ne uspel Vasilij opomnit'sya, kak gospozha Kassirova podnyalas' so stula vo ves' svoj moguchij rost i zamogil'nym golosom nachala chtenie: -- |to bylo davno, eto bylo v Drevnem Egipte, V samom prekrasnom iz proshlyh moih voploshchenij. YA byla vozlyublennoj strastnoj zhreca Omona, CHto voznosil kazhdodnevno Omonu hvalu vo Hrame. No vot vzyala ego smert', i ostalas' ya odinoka, Odna, kak chajka na more ili verblyud v pustyne, I stala mne zhizn' postyla, lyubvi lishennoj... Konechno, Vasilij Nikolaevich byl naslyshan o genial'nosti Sof'i Kassirovoj, no on i v strashnom sne predstavit' ne mog, chto ee genial'nost' prinyala imenno takie formy i razmery. A mysl' o tom, chto eti stihi v publikacii budut svyazany s ego, Dubova, imenem, zastavila syshchika nevol'no zastonat'. Poetessa prinyala ego postanyvanie za znak odobreniya i dazhe vostorga i prinyalas' veshchat' s eshche bol'shim vdohnoveniem: -- I vot odnazhdy, molyas' v opustevshem hrame, YA uslyhala golos, i etot golos promolvil: "Budet tebe za lyubov' za tvoyu nagrada. Znaj, tvoj lyubimyj zapryatal almazy i zlato V meste nadezhnom, i strazhej nadezhnyh pristavil Na beregu svyashchennom svyashchennogo Nila, A storozhami postavil dvuh krokodilov svyashchennyh... Bol'shih trudov stoilo Vasiliyu vklinit'sya v burnyj poeticheskij potok. Vospol'zovavshis' effektnoj pauzoj posle slov "CHu! Idet zhrec Omona!", detektiv popytalsya vernut' Kassirovu so znojnyh bregov drevnego Nila v prozaichnuyu Kisloyarskuyu dejstvitel'nost': -- Gospozha Kassirova, bud'te lyubezny, rasskazhite, kak vse eto sluchilos'. -- Ah da, izvinite, ya neskol'ko uvleklas', -- smushchenno progovorila Kassirova, gruzno opuskayas' na stul. -- Vy ponimaete, Vasilij Nikolaich, ya ran'she nikogda ne zanimalas' prodazhej kul'turnyh cennostej. YA otpravilas' k "stenke" -- nu, znaete, v skverike, gde hudozhniki torguyut kartinami... -- Da uzh, Egor Trofimych govoril mne, chto u milicii vse ruki ne dojdut do etoj "stenki", -- kak by mezhdu prochim zametil Vasilij. -- CHto zhe durnogo v tom, chto hudozhniki prodayut svoi kartiny? -- udivilsya Serapionych. -- Esli by hudozhniki, -- mahnul rukoj Dubov, -- i esli by svoi. Tam, znaete li, takie delishki provorachivayutsya, chto prosto ahnesh'. Naprimer, ne tak davno odin yakoby hudozhnik prodal yakoby za desyat' dollarov kartinu "Pastushok s ogurcom", i nekij pokupatel' popytalsya vyvezti ee za granicu kak yarkij obrazchik postsovetskogo kicha. A okazalos', chto pod verhnim sloem skryvalsya Rembrandt, pohishchennyj iz odnoj chastnoj kollekcii!.. Vprochem, pardon, ya vas perebil. Prodolzhajte, pozhalujsta. -- Nu, snachala ya podoshla k torgovcam kartinami. Stala u nih sprashivat', komu ya mogla by prodat' cennye rukopisi, a oni mne -- deskat', chto vy, my tol'ko kartinami zanimaemsya, rukopisi ne po nashej chasti. -- Prosto oni k neznakomym otnosyatsya nastorozhenno, -- zametil Dubov. -- Dolzhno byt', prinyali vas za agenta milicii ili OBHSS. A voobshche oni hot' cherta gotovy kupit' i prodat', lish' by "navarit'sya". -- Togda ya prisela na skamejku i stala dumat', chto delat' dal'she, -- prodolzhala Kassirova. -- A na skamejke kak raz pil pivo bedno kakoj-to odetyj gospodin v starom plashche i v myatoj shlyape. -- I vy predlozhili emu vygodnuyu sdelku? -- Net-net, ponachalu ya voobshche prinyala ego za zabuldygu, kotoryj maetsya "posle vcherashnego". No on sam so mnoyu zagovoril -- snachala predlozhil ugostit'sya pivom, a kogda ya otkazalas', to zagovoril o poezii. -- Vot kak! -- hmyknul Serapionych. A Dubov chto-to cherknul sebe v bloknot. -- Da-da, i etot chelovek proyavil nemaluyu osvedomlennost' v tvorchestve kisloyarskih poetov, a v osobennosti hvalil stihi Sof'i Kassirovoj. Kogda zhe ya ne vyderzhala i skazala, kto ya, to on tut zhe brosilsya celovat' mne ruki i poprosil dat' avtograf. Proklyatyj obol'stitel'! -- Nu ponyatno, -- usmehnulsya Vasilij, -- i togda vy sovsem rastayali i rasskazali emu o babushkinyh pis'mah. -- Uvy, -- tragicheski razvela rukami Sof'ya. -- Vy ved' znaete, kakie my, lyudi iskusstva, doverchivye i nepraktichnye! "Kak zhe, slyshali my eti skazki", podumal Vasilij, a vsluh sprosil: -- I na chem zhe vy s nim stolkovalis'? -- Na tom, chto on najdet pokupatelya, kotoryj priobretet desyat' pisem Turgeneva za sto tysyach dollarov. Pravda, desyat' tysyach on vygovoril sebe za posrednichestvo. -- Poetessa tyazhko vzdohnula. -- Nazavtra on pozvonil mne i skazal, chto gotov hot' sejchas zabrat' pis'ma i peredat' mne devyanosto tysyach. Odnako ya... -- Kassirova zamyalas'. -- V obshchem, ya poprosila, chtoby on svel menya s pokupatelem napryamuyu. -- Zachem? -- udivilsya Vasilij. -- Razve vam ne vse ravno, ot kogo poluchit' den'gi? -- N-net, -- pokachala golovoj poetessa. -- Ponimaete, Vasilij Nikolaevich, eto ved' vse-taki semejnaya relikviya, k tomu zhe svyazannaya s imenem samogo Turgeneva, i ya dolzhna byla znat', v ch'i ruki ona popadet. -- A, yasno, -- kivnul detektiv. -- Dal'nejshee ya predstavlyayu po rasskazu doktora: vy vstretilis' s pokupatelem v kafe, peredali emu pis'ma, on vam otdal chemodanchik s dollarami, a oni okazalis' samoj primitivnoj "kukloj". Sof'ya lish' skorbno vzdohnula. -- Nu horosho, a vy mogli by opisat' etogo "pokupatelya"? -- prodolzhal detektiv svoi rassprosy. -- O da, konechno! -- tut zhe podhvatila Kassirova. -- Ves' takoj solidnyj, v krasnom pidzhake, s cepyami, s "mobil'nikom"... I galstuk takoj... -- A ego lico vy zapomnili? -- Lico? Da vrode samoe obychnoe. No zato ochki v zolotoj oprave. I perstni odin drugogo krashe... -- Ponyatno-ponyatno, -- perebil Dub