olokli v gostinuyu. Pri etom ona oshchushchala na lice legkoe shchekotanie. Snachala ya ne pridala etomu znacheniya, no potom dogadalas', chto prichinoj shchekotki mogla stat' boroda. -- Da, Naden'ka, -- skazal Dubov. -- Na sej raz vy na sto punktov pereplyunuli dazhe takih professionalov syska, kak my s Egorom Trofimovichem Stolbovym. No vot poslednij vopros. YA vse ponimayu -- zerkalo, cherepashki, myshelovka... No otkuda u Sof'i Ivanovny vzyalas' kniga Lenina po marksistskoj ekonomike -- uma ne prilozhu! -- Kniga Lenina? -- udivilas' Nadya. -- Nichego podobnogo ya nikomu ne posylala. -- Mne pokazalos' strannym, chto Grymzinu prishli podryad dve posylki: odna s nindzyami, a drugaya -- s knizhkoj po marksistskoj ekonomike, tam eshche byla zakladka v vide dollara... A-a-a, -- smeknul Vasilij, -- dolzhno byt', ee prislala ta dama. -- Kakaya dama? -- nastorozhilas' CHalikova. -- Nu, kotoroj nash uvazhaemyj bankir peredal vykup. To est' ona na samom dele, konechno, ne dama, a byvshij prokuror Rejkin. CHalikova podskochila na stule: -- Rejkin? Prokuror?! Vyhodit, chto i tut zameshana eta banda! -- I zamet'te -- eti avantyuristy izmenili taktiku, -- dobavil detektiv. -- Teper' oni uzhe dejstvuyut ne sami, a cherez drugih lyudej, kotorye vsegda schitalis' blagonamerennymi grazhdanami. -- Vot imenno -- oni, -- podhvatila CHalikova. -- Ne somnevayus', chto i polkovnik Berzin'sh krutitsya gde-to poblizosti. No tut razdalsya golos rezhissera Svyatoslavskogo: -- Gospoda, ya uzhe myslil zakryt' repeticiyu, no otkrylis' prestrannye obstoyatel'stva, vernuvshie vzad Tortilu, no iz®yavshie iz nashih druzhnyh ryadov Karabasa Barabasa. My dolzhny posovetovat'sya o tom, komu dostanetsya ego perehodyashchaya boroda, a potom prodolzhit' vplot' do zavtraka... x x x Nesmotrya ni na chto, blagotvoritel'nyj spektakl' vse-taki sostoyalsya. Hotya vo izbezhanie vsyakih neozhidannostej byli prinyaty nadlezhashchie milicejskie mery, no, pozhaluj, edinstvennoj neozhidannost'yu stal burnyj uspeh predstavleniya. A na sleduyushchij den' za obedom v restorane "Tri yajca vsmyatku" Dubov, Serapionych i Stolbovoj obmenivalis' vpechatleniem i o spektakle, i o soputstvuyushchih emu obstoyatel'stvah. Tak kak ni Erofeeva, ni baronessy Helen fon Achkasoff na sej raz ne bylo, to sotrapezniki mogli pobesedovat' dostatochno otkrovenno. -- Nu, chto govorit gospodin Romanov? -- sprosil detektiv. -- Hotya vryad li on skazhet bol'she, chem Kozlov. "Sladkuyu parochku" lovit' nado, vot kogo! -- Sovershenno s vami soglasen, -- vzdohnul Stolbovoj. -- Nu a Romanova my otpustili pod podpisku o nevyezde. -- O, vot veseloe soobshchen'ice, -- vstryal v razgovor Serapionych. Oblozhivshis' celoj kipoj gazet, on vyuzhival ottuda informaciyu. -- Poslushajte, chto pishet "Panorama": "Pri demokratah nravstvennost' opustilas' nizhe vsyakogo dostoinstva. V polnochnyj chas po gorodu razgulivayut devicy legkogo povedeniya v rozovyh sorochkah i oblegayushchih zelenyh triko. Ran'she takogo ne bylo". -- A, nu eto o Nade i Lidii Vladimirovne, -- rassmeyalsya Vasilij. -- Predstavlyayu, chto oni napisali by, esli by uznali, chto v rozovoj sorochke razgulivala pervaya ledi "Grymzeksa"!.. Da, tak chto zhe s Romanovym -- zachem vy ego otpustili? -- Ob etom prosil sam Grymzin, -- poniziv golos, soobshchil inspektor. -- Po-moemu, on prosto ne hotel davat' oglasku nochnomu incidentu. Da vy zh sami pomnite, kak nastojchivo on prosil vseh nas ne rasprostranyat'sya ob etom dele. Ono i ponyatno -- lyuboj skandal tut zhe skazhetsya na reputacii ego banka. -- Da, no ved' Romanov podozrevaetsya eshche i v pokushenii na zhizn' Nadezhdy Frolovoj, -- napomnil Dubov. -- A vot operativnaya svodochka, -- soobshchil Serapionych. -- "Post GAI nomer 3: V 3.11 nochi po Elizavetinskoj ulice v storonu ul. Neznanskoj s nedozvolennoj skorost'yu bezhala lisa v medicinskom halate, izdavaya zvukovye signaly nechelovecheskim golosom. Trebovaniya ostanovit'sya ignorirovala". -- Nu, eto zh kak raz i byla poterpevshaya grazhdanka Frolova, -- hmyknul Stolbovoj. -- A bezhala ona, mezhdu prochim, iz morga. -- I kak by mimohodom dobavil: -- Posle vashego zaklyucheniya, tak skazat', o ee smerti... -- Nu, oshibsya malen'ko, -- nedovol'no proburchal doktor i uglubilsya v ocherednuyu gazetu. -- Nichego sebe malen'ko, -- pokachal golovoj inspektor. -- Da, tak vot o Frolovoj. To est' o Romanove. Dolzhen priznat', Vasilij Nikolaich, chto intuiciya vas ne podvela -- pohishchali Lidiyu Vladimirovnu i napadali na Frolovu raznye lyudi. -- Nu, kto pohishchal gospozhu Grymzinu, my znaem, -- zametil Dubov. -- A kto zhe napadal na Frolovu? Hotya ya podozrevayu, chto na nee napali, prinyav za CHalikovu... -- A, a vot i recenziya na spektakl', -- obradovanno perebil Serapionych. Teper' on izuchal gazetu "Intimnyj teatr". -- Kak vsegda, liho pishet nash glavnyj teatroved Garri Petushkov: "Slavnaya byla postanovochka. No ob akterah solidnomu kritiku, kakim yavlyaetsya avtor etih strok, dazhe i govorit'-to toshno. Ne pojmu, kakomu bolvanu prishla v golovu mysl' priglasit' na glavnuyu rol' detektiva Dubova -- s takim zhe uspehom Buratino moglo by sygrat' obychnoe poleno. Grymzin v roli Duremara vyglyadel stol' organichno, chto u menya zakralas' kramol'naya mysl' -- a ne pora li emu brosit' svoj bank i otpravit'sya na boloto lovit' piyavok. Ispolnitel' P'ero inspektor Stolbovoj mog by emu sostavit' podhodyashchuyu kompaniyu. Konechno, horosh byl Meshkovskij v roli Sizogo nosa: igral stol' dostoverno, chto alkogol'nyj peregar valil s nog zritelej v poslednih ryadah. Neploh Karabas v ispolnenii postanovshchika Svyatoslavskogo. Men'she by nastupal na borodu sobstvennoj pesne, to v konce tret'ego akta ne poteryalsya by v yubkah Mal'viny". Nu i dal'she v tom zhe duhe. Izvinite, ya vas, kazhetsya, opyat' perebil. -- Da pustyaki, -- usmehnulsya Stolbovoj, -- bylo ochen' priyatno uslyshat' mnenie teatral'nogo znatoka o svoih akterskih sposobnostyah. Da, tak vot o pokushenii na... nu, skazhem tak, ispolnitel'nicu Alisy. Esli vy zametili, v maskah, zakryvayushchih vse lico, igrali shestero -- lisa Alisa i pyatero psov-policejskih. -- Nu da, -- podtverdil Vasilij. -- |to ved' vashi operativniki? No na repeticii ih bylo pyat', a na spektakle vsego lish' chetyre. -- V tom-to i delo, -- pospeshno podhvatil Stolbovoj, zametiv, chto Serapionych snova sobiraetsya procitirovat' kakoj-to smachnyj kusok iz gazety. -- Iz pyateryh moimi operativnikami byli tol'ko chetvero -- Doncov, Blincov, Sencov i Voroncov. A pyatyj -- nekto Savel'ev, regulirovshchik GAI, prichem blizko nikto iz nashih s nim ne znakom. -- Inspektor hotel sdelat' effektnuyu pauzu, no effektnoj pauzy ne poluchilos' -- zagovoril doktor: -- "Vsyakie podgulyavshie damochki, ne razbiraya dorogi, povrezhdayut stolby, usugublyaya i bez togo skudnoe osveshchenie nashego goroda. I pri etom materyatsya, kak izvozchiki, na vsyu Neznanskuyu ulicu". |to uzhe iz gazetki "Kisloyarsk -- segodnya". -- Damochka -- prokuror Rejkin, -- provorchal Stolbovoj. -- Opyat' sbili s mysli... -- Vy govorili o gaishnike Savel'eve, -- napomnil Dubov. -- Da-da. Tak vot, vchera utrom Savel'eva v bessoznatel'nom sostoyanii nashli na odnom iz gorodskih pustyrej. Kogda on uzhe v bol'nice prishel v sebya, to rasskazal, chto po okonchanii dezhurstva speshil na repeticiyu, no prohodya mimo pustyrya, oshchutil sil'nyj udar po golove i bol'she nichego ne pomnit. To est' pocherk tot zhe, chto i v sluchae s Frolovoj. -- Ponyatno, -- pomrachnel Dubov. -- Znachit, kto-to namerenno ustranil Savel'eva, chtoby zanyat' ego mesto v otryade psov-policejskih i kontrolirovat' proishodyashchee v dome Grymzina. I ne somnevayus', chto etot kto-to -- chernyj polkovnik Berzin'sh. -- Tak my srazu i podumali, -- soglasilsya inspektor. -- Odnogo ne pojmu -- kakoj u nego byl smysl napadat' na Frolovu? -- Na Frolovu -- nikakogo, -- uverenno otvetil detektiv, -- no polkovnik Berzin'sh i prokuror Rejkin davno grozilis' raspravit'sya s CHalikovoj. I vot, uvidev Alisu v odinochestve na pustynnoj "chernoj" lestnice, polkovnik prosto ne mog uderzhat'sya ot iskusheniya i ne vospol'zovat'sya udobnym sluchaem. On zhe ne znal, chto k tomu vremeni Nadezhda CHalikova uzhe peredala i rol', i lis'yu masku Nadezhde Frolovoj. -- Vasilij zamolk, chem tut zhe ne preminul vospol'zovat'sya Serapionych: -- A vot chto pishet "Kislyj put'": "Tak nazyvaemaya tvorcheskaya intelligenciya pokazala svoe murlo vo vsej krase. Burzhuj Grymzin ne poskupilsya na gulyanku, nazyvaemuyu u nih banketom. ZHrali i pili obil'no. Ihnij prezident YAjcyn k takomu sobytiyu ne opozdal i, kak vsegda, rvalsya dirizhirovat' orkestrom. Orkestr izobrazhala kurtuaznaya, a po-nashemu -- b...skaya poetessa Kassirova. Podhalim burzhuev Cvyatoslavskij dorvalsya do darmovshchiny i obozhravshis', zasnul na blyude i byl obil'no izmazan hrenom. Gnusnyj izvrashchenec Meshkovskij napilsya, kak svin'ya, i, veshayas' na sheyu k policayu Stolbovomu, vse vopil: "Gde moj "Mersedes"?! Ah, gde moj ZAZ-TURBO?!"..." -- Da uzh, Ibikusov postaralsya, -- sderzhivaya zlost', progovoril Stolbovoj. -- No zamet'te -- o nochnyh proisshestviyah ni slova, -- zametil Dubov. -- Da, Egor Trofimych, tak nashli etot "Mersedes" ili net? Inspektor uzhe hotel bylo otvetit', no ego operedil Serapionych: -- A vot eshche odna zametochka iz rubriki "Operativnaya svodka". Gde zh ona?.. Aga, vot. "Post GAI nomer 3. Obnaruzhen avtomobil', podozrevaemyj v sobstvennom ugone, pri osmotre okazavshijsya ZAZ-965 (Zaporozhec) belogo cveta s prisovokuplennymi firmennymi znakami "Mersedes-Benc". -- Ah, kakoj zhe ya bolvan! -- neozhidanno voskliknul Vasilij. -- A chto takoe? -- chut' ne horom vspoloshilis' ego sobesedniki. -- Kogda Nadya... Nadya CHalikova, -- poyasnil detektiv, -- edinstvennyj raz na mgnovenie pripodnyala masku lisy, nepodaleku v koridore nahodilis' vse pyatero "psov-policejskih". Uzhe srazu posle pokusheniya na Alisu ya dolzhen byl dogadat'sya, chto prestupnik skryvaetsya pod sobach'ej maskoj. Ved' togda my mogli by shvatit' polkovnika s polichnym! -- Nu, chto podelaesh', -- razvel rukami Stolbovoj, -- uteshimsya hotya by tem, chto vse ostalis' zhivy. Serapionych mezhdu tem izuchal "Pravitel'stvennye vedomosti". -- A vot eshche odno uteshen'ice, -- skazal on, opustiv gazetu pryamo na pustuyu tarelku. -- "Iz prikaza po MVD. Pervoe. Ob®yavit' inspektoru Stolbovomu E.T. blagodarnost' za svoevremennoe raskrytie "dela Tortily" s pravom sfotografirovat'sya na fone Prezidenta Respubliki". Pozdravlyayu, Egor Trofimych. -- Doktor izvlek iz vnutrennego karmana sklyanochku i nemnogo podlil v chaj. -- Blagodaryu, -- s ele skryvaemoj radost'yu proiznes inspektor. -- A vtoroe? -- Sejchas posmotrim. -- Serapionych tshchatel'no razmeshal chaj i ostorozhno otpravil v rot polnuyu lozhku. -- Tak, tak, vtoroe... Aga, vot. "Vtoroe. Ob®yavit' inspektoru Stolbovomu E.T. vygovor za neobespechenie bezopasnosti i za upushchenie osobo opasnyh prestupnikov s iz®yatiem fotografii na fone Prezidenta Respubliki".  * CHASTX VTORAYA * . OSTROVA NEVEZENIYA  GLAVA PYATAYA. AVTOMOBILX, CKPIPKA I TOVAPISHCH KLYAKCA ZHarkij letnij polden'. Mysli v golove polzayut lenivo, kak muhi po potolku. V takoe vremya luchshe vsego dumaetsya o holodnom pive, morozhenom i kupanii v vechernej reke. Vot zakatilos' solnce, ego poslednie luchi podkrashivayut rozovym oblaka nad uzhe potemnevshim lesom, voda kazhetsya chernoj i gustoj, budto kofe. No ona tak nezhno laskaet telo... Vasilij Nikolaevich Dubov reshitel'no smahnul s sebya eto navazhdenie. Nado sobrat'sya i dumat', dumat', dumat'. Detektiv dostal iz-pod stola futlyar, vynul skripku i zaigral chto-to zhalostnoe -- takie melodii obychno vyhodili iz-pod ego smychka v minuty napryazhennyh razdumij. Gde-to ryadom skryvaetsya eta "sladkaya parochka", v lyuboj moment gotovaya sovershit' novoe prestuplenie. A potomu zhelatel'no, i dazhe ochen' zhelatel'no, ih nejtralizovat'. No vot nezadacha -- kak ih vychislit'? I gde oni sejchas? Gde ugodno. Hotya net, logika podskazyvaet, chto posle vseh postigshih ih neudach oni ushli na dno. Gde-to otsizhivayutsya. Gde? Vot eto vopros, dostojnyj obdumyvaniya. Tak, znachit, u nih est' gde-to ukromnoe mestechko, gde oni derzhat svoi fal'shivye borody i nakladnye resnicy. I gde otlezhivayutsya posle shumnyh del. Narod oni hitryj, znachit, eto mesto, nazovem ego -- malina, nahoditsya v nekoem ukromnom ugolke, kuda nikto chuzhoj ne suetsya. M-da, takih mest v Kisloyarske i ego okrestnostyah -- prud prudi. Obyskivat' vse broshennye doma, zavody i sklady -- delo nepod®emnoe. Nu horosho, zajdem s drugogo konca. Polkovnik Berzin'sh ne mestnyj, znachit, "malina" prinadlezhit prokuroru Rejkinu. I esli pogovorit' s ego byvshimi druz'yami i znakomymi, glyadish', kto i vyvedet na ego logovo. -- Tak, zdes' uzhe chto-to naklevyvaetsya, -- vsluh proiznes Dubov i, otlozhiv skripku, reshitel'no vzyalsya za telefonnuyu trubku s namereniem nabrat' rabochij nomer inspektora Stolbovogo. Odnako delat' etogo ne prishlos' -- inspektor sam vvalilsya v kabinet chastnogo detektiva i, tyazhelo dysha, upal v kreslo. -- CHto s vami, Egor Trofimovich? -- podskochil k nemu Vasilij. Po iskazhennomu uzhasom licu i porvannoj odezhde Dubov umozaklyuchil, chto Stolbovoj tol'ko chto popal v kakuyu-to nepriyatnuyu peredelku. -- Sejchas... Pogodite... Dajte pridti v sebya... -- bormotal inspektor, shiroko otkryvaya rot, budto vytashchennaya iz reki ryba. Vasilij izvlek iz sejfa pochatuyu butylku kon'yaka i, preodolevaya stuchashchie zuby inspektora, vlil emu v rot ryumochku. |to okazalo blagotvornoe vliyanie na Stolbovogo, i vskore on smog chlenorazdel'no rasskazat', chto s nim sluchilos': -- Na menya tol'ko chto v podvorotne napali dvoe banditov, maskiruyushchihsya pod seksual'nyh man'yakov. Nakinuli na golovu meshok i povalili na zemlyu. Odin skazal: "Ty, majta takaya, vstal na nashem puti, tak penyaj na sebya -- sejchas my tebya iznasiluem i povesim". Drugoj vozrazil: "Net, snachala povesim, a potom iznasiluem". Tut oni nachali sporit', a ya pod shumok progryz v meshke dyrku i ubezhal. Oni za mnoj pognalis', chut' bylo ne shvatili, no tut ya vyskochil na ulicu, i oni ot menya otstali. -- Znakomyj pocherk, -- udovletvorenno zametil Dubov. -- |to ona, "sladkaya parochka". -- A poslednee, chto ya uslyshal, byli slova: "Nichego, Stolbovoj, vse ravno ty ot nas ne ujdesh' -- my tebya i iznasiluem, i povesim, a tvoego koresha Vas'ku Dubova snachala povesim, a uzh potom..." -- Prekrasnen'ko! -- vozbuzhdenno poter ruki Vasilij. -- To est', konechno, prekrasnogo malo, no nakonec-to oni dali o sebe znat'. Uzh teper'-to my ih nepremenno pojmaem. Net, veshat' i nasilovat' ne budem, my postupim s nimi kuda menee gumanno -- peredadim sudebnym organam. -- Vashimi by ustami... -- beznadezhno mahnul rukoj inspektor. -- Pervym delom, uvazhaemyj Egor Trofimovich, my dolzhny ustanovit' mesto, gde oni otsizhivayutsya mezhdu vylazkami. Vy ne v kurse, byla li u prokurora Rejkina dacha, ohotnichij domik ili chto-to eshche v etom rode? -- Net, naskol'ko ya pomnyu, -- podumav, otvetil Stolbovoj. -- Tak, mozhet byt', u ego druga? -- Vy polagaete, u podobnyh sub®ektov byvayut druz'ya? -- vzdohnul inspektor. -- Hotya pogodite, byla u nego odna, tak skazat', podruga. Ili, skoree, boevoj tovarishch. -- Kto takaya? -- dostal bloknot Vasilij. -- Nekaya tovarishch Klyaksa. -- |to chto -- partijnaya klichka? -- Da net, familiya. Anna Venediktovna Klyaksa. Oni s Rejkinym, pomnitsya, ochen' druzhili. -- Kogda eto bylo? Inspektor nenadolgo zadumalsya: -- Gde-to v konce vos'midesyatyh. I neizvestno, chem by ih druzhba zakonchilas', esli by ne gryanul ocherednoj putch. Rejkin so vsem pylom podderzhal dejstviya Razbojnikova i ego partijnyh tovarishchej, a Klyaksa okazalas' damoj predusmotritel'noj i ne slishkom vysovyvalas' -- to est' po ulicam s naganom ne begala i pereveshat' vseh demokratov i separatistov na stolbah ne prizyvala. Rezul'tat: Aleksandr Petrovich sidit v tyur'me, Anton Stepanovich prozyabaet v podpol'e, a Anna Venediktovna prodolzhaet trudit'sya v organah prokuratury. I, kazhetsya, dazhe poshla na povyshenie: ran'she byla prosto sledovatel', a teper' -- starshij sledovatel'. -- Nu i kak na nee vyjti? - sprosil detektiv. -- YA imeyu v vidu, v neoficial'noj obstanovke. -- Sejchas podumaem. YA inogda vizhu, kak ona hodit v stolovuyu naprotiv prokuratury. Gde-to mezhdu chasom i pol vtorogo -- u nih v eto vremya obedennyj pereryv. -- Ponyatno, v chas -- pol vtorogo, -- zapisal Vasilij. -- Kakovy ee primety? -- Znaete, tak srazu ne opishesh', -- prizadumalsya Stolbovoj. -- Davajte pozvonim v prokuraturu, u menya tam horoshaya znakomaya rabotaet. -- Inspektor nabral nomer. -- Allo, Galina Iosifovna? |to Stolbovoj. Izvinite, chto opyat' nadoedayu. Tut odin moj priyatel' zaochno vlyubilsya v vashu sotrudnicu i zhazhdet poznakomit'sya. CHto za priyatel'? Horoshij chelovek, moj kollega. -- Stolbovoj hitro podmignul Dubovu. -- Da-da, gospozha Klyaksa... Nu i chto, chto straholyudina -- serdcu ne prikazhesh'. -- Egor Trofimovich podnes trubku k uhu Vasiliya, i tot stal bystro zapisyvat' svedeniya k sebe v bloknot. -- Nu, spasibo, Galina Iosifovna, -- skazal Stolbovoj, prinyav trubku. -- Esli chto, vsegda rad pomoch'. Vsego horoshego. -- Spasibo, Egor Trofimovich, -- poblagodaril Vasilij. -- I eshche odin delikatnyj vopros -- nel'zya li nemnogo ponablyudat' za Feliksom ZHelezyakinym? On ved' chto-to vrode "krestnogo otca" nashej parochki. -- Boyus', chto ne poluchitsya, -- s somneniem pokachal golovoj Stolbovoj. -- Nynche on bol'shaya shishka. -- Ah, nu da, Feliks zhe teper' zadelalsya finansovym inspektorom, -- pripomnil Vasilij. -- Interesno, kto ego protolknul na eto teploe mestechko? -- Govoryat, chto ottuda, -- Stolbovoj vyrazitel'no podnyal vzglyad k potolku. -- CHut' li ne iz administracii nashego Prezidenta. -- A, togda ya dazhe dogadyvayus', kto, -- mnogoznachitel'no zametil detektiv. -- Nu da ladno, eto starye dela, k nyneshnim oni kasatel'stva ne imeyut. ZHal', a ved' ZHelezyakin mog by nas skoree na nih vyvesti. -- Net, nu prismotret', konechno, mozhno, -- skazal Stolbovoj. -- Estestvenno, ne v oficial'nom poryadke. Pozhaluj, ya pristavlyu k nemu svoego cheloveka -- togo samogo, s peredatchikom... -- Nu ladno, -- podnyalsya inspektor s kresla. -- Vrode oklemalsya nemnogo, pora vozvrashchat'sya k sluzhebnym obyazannostyam. -- Minutochku, -- uderzhal ego Dubov. -- U menya k vam odna pros'ba. My imeem delo s opytnymi konspiratorami, i zdes' nuzhno dejstvovat' ochen' tonko i ostorozhno. Odnazhdy ya uzhe spugnul ih svoim poyavleniem, postarajtes' ne povtorit' moej oshibki. -- I chto ya dolzhen delat'? -- Vy kak raz ne dolzhny nichego delat' -- do pory do vremeni. Est' tut u menya koe-kakie myslishki po povodu nashej "sladkoj parochki", i kak tol'ko ya chto-nibud' nakopayu, tak srazu dam vam znat'. x x x Provodiv inspektora, Dubov na minutu zadumalsya, posle chego reshitel'no dvinulsya iz svoego kabineta v tak nazyvaemuyu "devich'yu komnatu" -- malen'kij zakutok s divanchikom, na kotorom, razmorennaya poludennym znoem, spala Nadezhda CHalikova. Nezhno provedya rukoj po ee dlinnym shelkovistym volosam, Vasilij naklonilsya i poceloval ee v ushko. -- Naden'ka, vstavajte, -- laskovo prosheptal Dubov, -- nas zhdut protivnye i nudnye dela. -- CHto takoe? -- nemedlenno probudilas' CHalikova. -- Sejchas vse ob®yasnyu, -- obnadezhil Dubov i, zalozhiv ruki za spinu, stal otmeryat' dva shaga vzad-vpered po komnatke. -- YA dumayu, u nashej "sladkoj parochki" est' nekaya "malina", gde oni sejchas otsizhivayutsya. CHtoby etu "malinu" vychislit', my dolzhny potryasti znakomyh Rejkina. Vot vam i predstoit, -- Vasilij glyanul na chasy, -- cherez pol chasa v stolovoj naprotiv gorodskoj prokuratury poznakomit'sya s byvshej podrugoj Rejkina Annoj Venediktovnoj Klyaksoj. I raskolot' ee na interv'yu. Posle chego po vozmozhnosti nenavyazchivo navesti na razgovor o Rejkine. -- A kak ya ee uznayu? -- delovito pointeresovalas' CHalikova. -- V chas dnya v etu stolovuyu hodyat obedat' rabotniki prokuratury, a eto chelovek pyat'-shest'. Inyh posetitelej malo. Madam Klyaksa vpolne sootvetstvuet svoej strannoj familii. Ona dejstvitel'no pohozha na chernil'noe pyatno. Malen'kaya, tshchedushnaya, let tridcati pyati, volosy temnye, korotkie. A osobaya primeta -- ochki. Zabyl, kak oni nazyvayutsya -- nu, v obshchem, takie, s tolstymi steklami. -- A, znayu, -- radostno voskliknula CHalikova. -- Dioptricheskie! -- Nu, naverno, -- pozhal plechami Dubov, -- po krajnej mere, takie nechasto vstrechayutsya. Itak, cherez dvadcat' minut... -- Vse yasno, -- vskochila s divanchika Nadya. -- No chto konkretno nado vyudit' iz madam Luzhi, ili kak tam ee? -- Klyaksy, -- popravil Vasilij. -- Konkretno? Kaby ya znal, Naden'ka. Tak chto ya polagayus' na vash zhurnalistskij nyuh. I zhdu vas s informaciej. A sam poka zajmus' samym glavnym. -- Vasen'ka, ty podmetesh' pol? -- zasmeyalas' CHalikova. -- Net, -- nasupilsya Vasilij. -- YA budu dumat'. -- A, nu dumaj! -- i s etimi slovami Nadezhda vyporhnula iz kabineta. -- CHert voz'mi, kakaya devushka, -- vsluh proiznes Dubov. -- I do chego zhe shustryj u nee yazychok. Ego by da v mirnyh celyah... x x x Uzhe cherez chas pozvonila CHalikova: -- Vasya, ya hochu eshche po magazinam progulyat'sya. Tak chto pridu cherez paru chasikov. Esli ty pomnish', zavtra priezzhaet moj brat Egor. A po povodu madam Boloto, tak ya vam skazhu, eto takaya zhaba. V muzhskom kostyume, s sigaretoj v zubah -- pryamo Rejkin naoborot. Na tom oni, naverno, i sdruzhilis'. Da, tak vot, ya uzh i tak i syak k nej pod®ezzhala, no krome obshchih slov o tom, kak RANXSHE bylo horosho i kakoj bardak TEPERX, ya iz nee ne vyudila. Vot takie malouteshitel'nye novosti. -- Pogodite, Naden'ka. A chto-nibud' konkretno pro Rejkina? -- Pro Rejkina? Da, tozhe obshchie slova kakie-to. Hotya pogodite, sejchas ya peremotayu plenku na diktofone. Da, po-moemu, zdes', vot slushajte. -- I v telefonnoj trubke zashipel golos, sudya po vsemu, madam Klyaksy: -- "... an'she byl poryadok. Pionery uvazhali veteranov. Osobenno po prazdnikam. A prazdniki-to kakie byli, ne cheta nyneshnim. Ran'she vse radostno i kollektivno prazdnovali Velikij Oktyabr', Pervomaj i im podobnye. I vot kak raz s Anton Ctepanychem Rejkinym my blizko poznakomilis' na pervoe maya. Otmechali my, nu to est' gruppa tovarishchej, na baze otdyha akkumulyatornogo zavoda. Sauna takaya, znaete li, no vse skromno, po-sovetski. Rejkin -- eto takoj dushi chelovek. I my s nim tak interesno obshchalis'. I nu va-a-ashche tak veselo bylo -- Kashakevich v bassejne utonul. I glavnoe, plavaet i glaza puchit. Vot tak. Sejchas lyudi ne umeyut tak veselit'sya. Sejchas va-a-ashche nichego ne umeyut. Skazhu vam bolee to..." -- CHto-to shchelknulo, i v trubke vnov' voznik golos Nadi: -- Nu dal'she opyat' vse to zhe samoe. Kak vidite, Vasya, nichego interesnogo. -- Ne skazal by, -- otkliknulsya Dubov. -- Po krajnej mere, hot' kakaya-to zacepka est'. Nu horosho, Naden'ka, nadeyus', skoro vas uvizhu. A poka -- do svidaniya. Ne otryvaya trubki ot uha, Dubov nabral nomer gorodskogo morga. -- Alle, Vladlen Serapionych? |to Dubov bespokoit. Menya interesuet utoplennik po familii Kashakevich. Orientirovochno vosem'desyat vos'moj god, pervoe maya. -- A, pomnyu, pomnyu, -- obradovalsya Serapionych. -- Vosem'desyat devyatyj god. Veselyj takoj byl pokojnichek. Glaza tak umoritel'no tarashchil. Tol'ko zvali ego Kotov. A privezli ego s akkumulyatornogo zavoda. Ego druzhki, kakie-to chiny iz prokuratury, vse vdryzg p'yanye. Nu, ya im podpisal -- ostraya serdechnaya nedostatochnost'. A to oni tak prosili, "makarov" v rebra tykali. Nu da ladno, eto delo proshloe. I chto vam do etogo bedolagi Kotova? -- Da net, nichego osobennogo. Tol'ko vot sobstvenno, on chto -- dejstvitel'no utonul? -- Vasen'ka, vy menya obizhaete, -- rassmeyalsya Serapionych -- Esli ya govoryu -- utoplennik, to ya i imeyu vvidu utonuvshego, a ne zarezannogo ili poveshennogo. Ili vas eto ne ustraivaet? -- Net, nu chto vy, -- otkliknulsya Vasilij. -- Ved', chestno govorya, ya i sam poka ne znayu, chto mne nuzhno. Tak skazhem, zacepku ishchu. Kstati skazat', vy upomyanuli vnachale, chto privezli vam Kotova s akkumulyatornogo zavoda. A po moim svedeniyam, s bazy otdyha etogo proizvodstva. -- A, nu tut vse prosto, -- snova zasmeyalsya Serapionych. -- Delo v tom, chto pryamo na territorii akkumulyatornogo zavoda, a tochnee, pryamo pod zdaniem administracii, v konce vos'midesyatyh byl postroen tak nazyvaemyj "ozdorovitel'nyj kompleks". Kak voditsya, dlya trudyashchihsya, no dopusk tuda imeli tol'ko krupnye gorodskie shishki i ih priblizhennye. Nu, tam vse bylo po polnoj programme -- sauna, bassejn i proverennye, no dostupnye devochki iz obslugi. Kstati skazat', nashi rukamivoditeli nazyvali eto mesto "bunker", potomu kak razmeshchalsya ves' etot vertep v byvshem bomboubezhishche. -- Da, teplen'koe, vidat', bylo mestechko, -- soglasilsya Vasilij. -- A interesno, chto tam sejchas? -- Pravo, ne znayu, -- zadumalsya Serapionych. -- Mne kazhetsya, nichego. Zavodik zakrylsya, oborudovanie rasprodali-razvorovali, a zdaniya stoyat-pustuyut. -- Ah, dazhe tak, -- kak-to nevpopad otozvalsya Vasilij. -- Nu, spasibo za informaciyu, doktor. Do svidaniya. Polozhiv trubku, Dubov nachal lihoradochno sharit' po shuflyatkam svoego stola, bormocha sebe pod nos: -- Bunker! Da ya zhe slyshal pro nego ran'she. Vot balda. I gde eta chertova karta! A, vot ona, rodimaya. Tak-tak. Vyezd na Beloyarskoe shosse. Pyatno ot ketchupa. Akkumulyatornyj zavod. -- I s etimi slovami Dubov reshitel'no postavil na karte goroda zhirnyj krasnyj krest. V etot zhe samyj mig zazvonil telefon. -- Alle, Dubov slushaet, -- nedovol'no brosil on v trubku. -- A, Egor Trofimovich! CHto vy govorite, ZHelezyakin skrylsya ot nablyudeniya? Nu, da nemudreno -- staryj chekist... Na Smirnovskoj? Tak. |to znachit, -- Dubov sklonilsya nad kartoj, -- sovsem ryadom s Pshenichnoj ulicej... Prichem tut pshenichnaya? A vot prichem -- znaete, na Pshenichnoj ulice akkumulyatornyj zavod. Tak, horosho. CHerez desyat' minut u ego prohodnoj, i prihvatite s soboj paru sotrudnikov pokrepche -- budem brat' "bunker". Tam ob®yasnyu popodrobnej. x x x I dejstvitel'no, cherez desyat' minut u pokosivshejsya budki na Pshenichnoj, nekogda prohodnoj akkumulyatornogo zavoda, rezko ostanovilis' dve mashiny -- milicejskij "Uazik" i "Moskvich" Dubova. Dva dyuzhih molodchika v shtatskom s veselym gikan'em vorvalis' v hibarku, poputno vysadiv okna i dveri. I skrutili tam starichka storozha, kotoryj, slava bogu, ne soprotivlyalsya. Dubov, ne dav storozhu pridti v sebya, zavalil ego kaverznymi voprosami: "Na kogo rabotaesh'? Gde hozyaeva? Pochemu spal na postu?". Storozh, ne ponyavshij sprosonok, kto eto na nego tak naehal, prinyal milicionerov za banditov i dazhe pytalsya ponachalu horohorit'sya, no uznav, chto on popal v lapy pravoohranitel'nyh organov, ne na shutku struhnul i vo tut zhe nachal "kolot'sya": hozyaeva-de poyavlyayutsya v osnovnom vecherom... nasledniki starogo hozyaina... do semnadcatogo goda... iz-za granicy oni, vidat' -- muzhchina takoj statnyj, s sil'nym akcentom govorit, i evonaya supruzhnica s vot takoj... a plotyat horosho za sekyuriti. -- CHego? -- udivilsya Stolbovoj. -- Ohrana, znachitsya, -- vypyatil toshchuyu grud' storozh. -- Stop! -- voskliknul Dubov. -- Storozh nam ne nuzhen -- on yavno nichego ne znaet. Poshli v "bunker". -- A gde eto? -- ne ponyal Stolbovoj. -- Pod zdaniem administracii, -- korotko brosil Dubov i napravilsya k dveri s plakatom: "Na zavode ty ne gost'!" -- |! Ne veleno pushchat', -- podal golos storozh, no, obnaruzhiv pod nosom dyuzhij milicejskij kulak, rezko izmenil ton: -- A, nu ezheli tak, to zavsegda pozhalujsta... Po temnoj zamusorennoj lestnice vse chetvero spustilis' v podval administrativnogo korpusa, gde i obnaruzhili krepkuyu stal'nuyu dver', zakrytuyu na obychnyj visyachij zamok. -- Vot chert! -- rugnulsya Dubov. -- Nuzhen avtogen, naverno. -- Zachem avtogen? -- delovito otodvinul Vasiliya odin iz operativnikov. -- My eto shcha i tak oformim. -- I dejstvitel'no, pokovyryav zamok kakoj-to hitro izognutoj provolochkoj, milicioner snyal ego i so skripom raspahnul tyazheluyu dver'. V kakuyu-to dolyu sekundy Dubov zametil natyanuvshuyusya verevochku i s krikom: "lozhis'!" brosilsya na pol sam, a za nim i milicionery, privychnye k takim prevratnostyam sud'by. Vzorvavshayasya granata ne nanesla nikomu povrezhdenij, ne schitaya ispachkannyh shtukaturkoj i koshach'im der'mom kostyumov. -- Nu, teper' net somnenij, chto my popali po adresu! -- radostno obratilsya k Stolbovomu Dubov. -- Zato u menya net somnenij, chto i hozyaev net doma, -- mrachno otvetil Stolbovoj, oglyadyvaya prostornyj zal, bol'she pohozhij na nebol'shoj restoranchik. No pomimo prilichestvuyushchih takomu mestu butylok i stakanov, na stolah i stul'yah valyalis' nakladnye borody i grudi, fal'shivye pasporta i dollary i prochie orudiya nelegkogo banditskogo truda. -- A ksivki-to kak raz iz teh, chto propali v Departamente, -- zadumchivo vzdohnul Stolbovoj, osmotrev odin iz dokumentov -- "zagranichnyj" sovetskij pasport. -- ZHal', nikogo net, -- razdosadovanno poskreb v zatylke Dubov. -- A nu kak oni sejchas yavyatsya? Dubov so Stolbovym pereglyanulis', vidimo, odnovremenno soobraziv, chto na prohodnoj ostalsya odin tol'ko usluzhlivyj storozh. -- Blincov, Voroncov! Ostaetes' zdes'! -- vykriknul inspektor i rvanul po lestnice naverh vsled za uzhe begushchim Dubovym. Vorvavshis' v storozhku storozha, oba po ego naglovato-hitroj fizionomii ponyali, chto opozdali. A storozh narochito nespesha nalival sebe uzhe vtoroj stakan vinca. -- Hozyaeva tut, znachitsya, podhodili, -- skazal starikan, dazhe ne glyadya na gostej. I, oprokinuv soderzhimoe v rot, prodolzhil: -- Peredavali klanyat'sya tovarshcham-gospodam, i obeshchalis' sami yavit'sya v gosti da s gostincami. No sejchas za neimeniem vremeni udalilis', za chto prosili peredat' gran pardon. -- Net, nu ty posmotri na nego, -- pervym prishel v sebya Stolbovoj, -- on eshche i po-francuzski razgovarivaet! -- Aga, kogda bormotuhi hlebnet, -- mrachno kivnul Dubov. -- No pokazaniya v milicii emu pridetsya davat' na russkom. Ruka storozha zamerla na polputi k tret'emu stopariku: -- A ya che? YA eto togo, sekyuriti. I use dela... -- Vot ob etom v otdele i pogovorim -- mrachno poobeshchal Stolbovoj. x x x Stolbovoj i Blincov s Voroncovym, prihvativ starichka-storozha, ukatili na "Uazike" v miliciyu, a Dubov na "Moskviche" otpravilsya k sebe v kontoru. Odnako tam ego ozhidal eshche odin malopriyatnyj syurpriz, imevshij oblik inspektora nalogovoj milicii Feliksa |duardovicha ZHelezyakina. On, skabrezno uhmylyayas', pomahival pered licom detektiva veerom bumazhek, kotorye mogli obernut'sya ogromnymi nepriyatnostyami. -- Nu chto, dorogusha, esli denezhek netu, pristupim k opisyvaniyu imushchestva, -- mstitel'no smakoval novoispechennyj inspektor, pohotlivo oglyadyvaya skudnuyu obstanovku dubovskogo kabineta. Za vse vremya svoej burnoj deyatel'nosti na poprishche chastnogo syska Vasilij Nikolaevich sniskal uvazhenie sograzhdan i priznanie sredi professionalov, no, kak vsyakij prostoj sovetskij chelovek, deneg ne nazhil. On rabotal radi idei i uzh nikak ne zadumyvalsya o tom, chto zadolzhal nalogovym sluzhbam pryamo-taki astronomicheskuyu summu. Feliks uzhe sladostrastno potiral puhlye ruchki, prekrasno ponimaya, chto besserebrenniku Dubovu neotkuda vzyat' sto dvadcat' odin dollar vosemnadcat' santimov. "CHto zhe delat'?" -- lihoradochno pronosilos' v golove u syshchika, poka ZHelezyakin skabrezno oshchupyval sal'nymi pal'cami obivku stula pod Dubovym i pri etom merzko pohryukival. I tut dver' stremitel'no raspahnulas', i v kontoru s ispugannym vidom vbezhala CHalikova. Ne obrashchaya vnimaniya na ZHelezyakina, celikom zanyatogo svoimi novymi finansovo-inspektorskimi obyazannostyami, Nadya reshitel'no potyanula Vasiliya za soboj. -- Delo ne terpit otlagatel'stva! -- vozbuzhdenno govorila Nadya. -- Podozhdite, sejchas ya vam vse ob®yasnyu. -- CHalikova perevela dyhanie i odnim mahom vypalila: -- YA uzhe podymalas' k vam, kogda uvidala, kak po lestnice nesut dinamit. -- Kto? -- professional'no nastorozhilsya Vasilij. -- Nashi s vami starye znakomye -- professor Ol'hovskij so svoej podrugoj prokurorom Rejkinym. -- A vy uvereny, chto eto byl dinamit? -- A chto zhe eshche, esli na yashchike byli narisovany kosti i cherep, pod kotorymi krasovalas' nadpis' "Dinamit"? Posle vsego togo, chto vy im sdelali, vy chto zhe, Vasya, dumaete -- oni vam cvety s shampanskim prinesut? Vasilij zadumalsya i soglasilsya. -- A vy uvereny, chto eto byli imenno oni? -- sprosil syshchik. -- A vy sami polyubujtes', -- otvetila Nadya i ukazala cherez okno. Iz paradnyh dverej Biznes-Centra kak raz v etot moment vyletela strannaya parochka. Pervoj, podhvativ yubki, neslas' alyapovato nakrashennaya dama, v kotoroj Vasilij voochiyu uznal beglogo prokurora. Za nej s liho razvevayushchejsya borodoj bezhal vpripryzhku solidnyj professor, on zhe "chernyj polkovnik" Berzin'sh. -- Nu i dela! -- pochesal v zatylke detektiv Dubov. x x x Ogromnoj sily vzryv potryas zdanie byvshego Kisloyarskogo Gorkoma komsomola, a nyne -- Biznes-Centra. Iz okon vtorogo etazha vyplesnulsya potok plameni. Oskolki stekol i oblomki okonnyh ram posypalis' na proezzhuyu chast' Elizavetinskoj ulicy. Prohozhie v strahe sharahnulis' na druguyu storonu. Pridya v sebya ot pervogo potryaseniya, tolpa zashumela, zagudela. K etomu vremeni iz zdaniya Biznes-Centra nachali vybegat' do smerti perepugannye biznesmeny, klerki i dlinnonogie sekretarshi. Ulica prevratilas' v kipyashchij kotel besporyadochno dvizhushchihsya lyudej -- kak postradavshih ot vzryva, tak i perepugannyh obyvatelej. Iz tolpy razdavalis' otdel'nye sumatoshnye vykriki: -- Pozharnikam! Zvonite pozharnikam! -- Skoruyu syuda, zdes' est' postradavshie! -- |to u Vasiliya Dubova! Vot svolochi!.. -- Pozharnye edut! Razojdites'! V etot moment, zavyvaya sirenoj, k zdaniyu podkatila krasnaya mashina, iz kotoroj delovito posypalis' lyudi v blestyashchih kaskah. Oni sporo raskrutili pozharnye rukava, ustanovili lestnicu i po nej polezli k oknam vtorogo etazha, iz kotoryh eshche izvergalis' yazyki plameni. No ogon' na udivlenie bystro otstupil -- vidimo, v pomeshcheniyah osobenno nechemu bylo goret'. Strui vody iz brandspojtov sbili poslednie yazyki plameni, i pozharniki nakonec pronikli v pomeshchenie. Vskore odin iz nih vnov' poyavilsya v razbitom okne i kriknul, chtoby tashchili nosilki -- est' obgorevshij trup. Tolpa vnizu zavolnovalas', ved' pogib, sudya po vsemu, uvazhaemyj mnogimi v Kisloyarske chastnyj detektiv Vasilij Nikolaevich Dubov. x x x Pohorony Velikogo Syshchika byli prosto roskoshnymi. Esli by vy, uvazhaemye chitateli, videli eti pohorony, vam by samim zahotelos' lech' v grob sredi cvetov i venkov, i chtoby o vas govorili takie horoshie slova. -- Kakie pohorony! -- kak raz po etomu zhe povodu umilyalas' pyshnotelaya dama, obrashchayas' k svoemu intelligentnogo vida sputniku. -- Neuzheli vam ne hotelos' by lezhat' ryadom s Dubovym? -- s chuvstvennym pridyhaniem voproshala ona. Ubelennyj sedinami gospodin otvechal ej po-voennomu korotko: -- Net! -- I, mashinal'no provedya krepkoj rukoj po borode, dobavil: -- YA by predpochel sejchas lezhat' s madam CHalikovoj. -- No ved' ona zhe zhiva! -- opeshila yarko nakrashennaya dama. -- Vot to-to i ono! -- glubokomyslenno zametil gospodin, popravlyaya zolotye ochki. Ego sputnica nadulas' i s dosady splyunula na blizhajshuyu mogilu. A tem vremenem dejstvo nabiralo oboroty. Pribyvshij lichno Prezident Kisloyarskoj Respubliki Kirill Arkad'evich YAjcyn rasskazyval publike o tom, kakim slavnym storonnikom reform byl usopshij -- dlya takogo ne zhalko bylo vydelit' i sobstvennyj katafalk. -- I dazhe bolee togo, -- prodolzhal gospodin YAjcyn, razmahivaya raketkoj, -- esli by Vasilij byl by zhiv, on by na vyborah golosoval by za moyu kandidaturu. Prosti menya, Vasya, -- pateticheski vozvysil golos YAjcyn, -- chto ne smog ya tebya uberech' ot zlobnoj mesti kriminogennogo elementa. No u menya est' celyh sem'... Net, vosem', -- popravilsya Prezident, poschitav na pal'cah, -- ili dazhe devyat' variantov, kak navesti poryadok v gosudarstve. I ya proshu doveriya u naroda na to, chtoby ih, ponimaete li, realizovat'. -- Proiznesya etu soderzhatel'nuyu rech', Kirill Arkad'evich stal vydergivat' u rukovoditelya pohoronnogo orkestra ego dirizherskuyu palochku, no tot ne otdaval. V rezul'tate bor'by YAjcynu vse zhe udalos' zavladet' zhezlom, no pri etom on ne uderzhalsya na nogah i, esli by ne stoyavshij na streme nachal'nik ego apparata, to navernyaka svalilsya by v razverstuyu yamu. Lider zhe Kisloyarskih kommunistov tovarishch Zyupilov govoril to zhe samoe, tol'ko naoborot: Vasilij byl primernym komsomol'cem, i bud' on sejchas zhiv, to otdal by svoj golos... Nu i tak dalee. Kak ni stranno, Nadezhda CHalikova, podruga Velikogo Detektiva i, tak skazat', polu-vdova, byla ves'ma nemnogoslovna i vse bol'she skorbno smorkalas' v ogromnyj nosovoj platok. No prisutstvuyushchim bylo, sobstvenno, ne do nee -- Kisloyarskij bomond ne zhelal iz-za takih melochej upuskat' sluchaya i sebya pokazat', i na pokojnogo (vernee, na to nemnogoe, chto ot nego ostalos') posmotret', i, esli predstavitsya vozmozhnost', blesnut' oratorskim talantom. A potomu govorili mnogo i obil'no. I kogda obnaruzhili nastuplenie vechera, to ustalye, no dovol'nye potyanulis' s Matveevskogo kladbishcha. Solnce stremitel'no opuskalos' za sosny, i poslednie posetiteli speshili pokinut' smirennoe mesto, stol' negostepriimnoe po nocham iz-za bomzhej, arheologov i prividenij. I potomu nikto uzhe ne mog uslyshat' gluhogo grohota, razdavshegosya iz mrachnyh glubin svezhej mogily. |to grob, ukrashennyj krepom i venkami, tyazhelo provalilsya eshche na dva metra glubzhe, v syroj i temnyj tunnel'. I, pohozhe, po chistoj sluchajnosti ne pogreb pod soboj strannogo tshchedushnogo cheloveka, kotoryj, razobrav nadpisi na venkah, tiho i zlobno zavyl, zatopal nogami i so vsej sily pnul domovinu tyazhelym botinkom. -- Vse vremya TY pod nogami krutish'sya. Dazhe ot mertvogo pokoya net! -- proshipel pleshivyj chelovechek i, gryazno materyas', perelez cherez obrazovavshijsya zaval, i vskore tusklyj svet ego fonarika skrylsya za povorotom podzemel'ya. I nakonec vocarilas' polnaya tishina. Nad kladbishchem vzoshla kruglaya luna, solnce mertvyh, osenyaya svoim nezhivym svetom mrachnuyu tyuremnuyu stenu, pokosivshiesya kresty i raskopannye mogily. x x x Kak glasit narodnaya pogovorka, "delo bylo vecherom, delat' bylo nechego". Za stolikom pered kaminom v osirotevshej gostinoj Velikogo Syshchika Vasiliya Dubova sideli blizkij drug pokojnogo doktor Vladlen Serapionych i moskovskaya zhurnalistka Nadezhda CHalikova -- ne to chtoby vdova, no i, konechno zhe, ne sovsem chuzhaya Dubovu zhenshchina. Nadya priehala v Kisloyarsk k Dubovu provesti otpusk i vzyala s soboj mladshego brata, u kotorogo shli letnie kanikuly, no etot priezd okazalsya ne ochen'-to udachnym. -- Da, Naden'ka, vot takie vot dela-delishki, -- tyazhko vzdohnul Vladlen Serapionych. -- Dni nashi sochteny ne nami. Tak davajte zhe pomyanem nashego dorogogo Vasen'ku! -- Doktor nalil chayu iz ogromnogo samovara i nezametno nabul'kal tuda kakoj-to zhidkosti iz sklyanki, kotoruyu neizmenno derzhal vo vnutrennem karmane syurtuka. Nadya, prilezhno izobrazhavshaya iskrennyuyu skorb', prigubila stakanchik "Kaberne". -- YA do sih por ne mogu v eto poverit'! -- tyazhko vzdohnula ona, odergivaya chernoe plat'e, kotoroe bylo ej neskol'ko velikovato, tak kak prinadlezhalo Sof'e Ivanovne, hozyajke osobnyaka, gde Vasilij Nikolaevich snimal vtoroj etazh. V etom plat'e Sof'ya Ivanovna v svoe vremya nosila traur po suprugu -- bankiru Lavantusu. C togo zhe vremeni sohranilsya, vidimo, i chernyj chehol, nadetyj na tryumo. -- Bednaya Sof'ya Ivanovna! -- skorbno promolvil Serapionych. -- Gde ona eshche najdet takogo zamechatel'nogo zhil'ca? Vhodnaya dver' besshumno otvorilas', i v gostinuyu temnoj ten'yu vplyla zaplakannaya Sof'ya Ivanovna s uvesistym foliantom v rukah. To byla ee lyubimaya kniga "Byloe i dumy" -- podarok Dubova na den' rozhdeniya. Tut snizu razdalsya melodichnyj zvonok. "Byloe i dumy" vyvalilis' iz ruk vdovy. -- O Bozhe! -- zarydala domohozyajka. -- Kogda ya slyshu etot zvonok, mne kazhetsya, budto on... Vasilij Nikolaich... YA emu otkroyu dver', i on, kak vsegda, spotknetsya o porog i... i upadet