vane. Delat' nichego ne hochetsya, da i del net. Sejchas v Gorode prazdnik - shest'desyat pervaya godovshchina Nachala, togo samogo Nachala, otkuda povel svoyu zhizn' etot smodelirovannyj nevedomymi galaktistami chelovecheskij gorod i kotoroe s teh por tak i pishetsya, kak Gorod, - tozhe s propisnoj bukvy. Za oknami neprivychnaya tishina, lish' ekipazh izredka proskripit ili prozvenit konka. I v otele tiho, v koridorah ne hlopayut dveri, eshche spyat posle burnoj predprazdnichnoj nochi zaezzhie kupchiki i agenty - kommivoyazhery, kak u nas govorili kogda-to, spyat professional'nye shulera. Ne slyshno i zhil'cov, lyubyashchih pokurit' i poboltat' na hodu, vozvrashchayas' k sebe iz bil'yardnoj ili bara. No bol'shinstvo nomerov pusty: senatory-fermery i promysloviki raz®ehalis' po svoim promyslam i pomest'yam. Vot i lezhi, Anohin, potomu chto chitat' tebe nechego, vse gazety uzhe prochitany, a knigi zdeshnie staromodny, kak i etot otel', - chto-to vrode bul'varnyh romanov konca proshlogo veka. Lezhi, Anohin, i zhdi, ne zabezhit li Martin, vechno gde-to chto-to vynyuhivayushchij. Kakoj detektiv poluchilsya zdes' iz Martina: vezdesushchij i vse zamechayushchij, svoj povsyudu - na birzhe i v deshevyh zabegalovkah, v sem'e prostogo promyslovika i na prieme u direktora strahovoj kompanii! Bez Martina ya ne znal by i poloviny togo, chto znayu sejchas o Gorode i ego sekretah. Mne by i v golovu ne vzbrelo obedat' v bare "Apollo", kuda ne hodyat respektabel'nye gorozhane, vrode Uendella ili Stila, i kuda menya povedet segodnya Martin. A poka lezhi, Anohin, i dumaj, zachem ty zateyal vsyu etu igru s Merdokom, Stilom, Donovanom. I s billem, kotoryj v konce koncov proshel, nesmotrya na dvadcat' tri golosa protiv. Stil vse-taki vystupil i povel za soboj, oprovergnuv moi predskazaniya, chut'-chut' bol'she treti senata, no etih "chut'-chut'" okazalos' slishkom malo, chtoby bill' provalit'. Predvybornaya kampaniya uzhe v razgare, portrety kandidatov v senat na kazhdom shagu: i na reklamnyh stendah, i v magazinnyh vitrinah Goroda; v izbiratel'nyh uchastkah uzhe gotovyat spiski vyborshchikov i byulleteni... A ya chuvstvuyu sebya zdes' chuzhakom: predvybornaya karusel' kruzhitsya pomimo menya, mne polnost'yu bezrazlichno, kto zajmet senatskie kresla, za kakie proekty i popravki budut golosovat'. Konechno, ya sochuvstvuyu Donovanu, no chto emu ot moego sochuvstviya? V sushchnosti, my s Martinom uznali vse. I esli tol'ko dlya etogo nas peremestili syuda, to pora by vozvrashchat'sya domoj, blago zhelanie nevedomyh "nebozhitelej" uzhe vypolneno. Bol'shego sdelat' nel'zya: obshchestvo zdes' razvivaetsya po zakonam, davno na Zemle otkrytym, a uskorit' ili izmenit' hod istoricheskogo razvitiya - ne v nashih silah. Kto-to tihon'ko stuchit v dver'. |to ne Martin: Martin obychno poyavlyaetsya bez stuka. Nehotya podnimayus', popravlyayu domashnyuyu kurtku i govoryu: - Vojdite. Vhodit Pit Selbi, s takoj udruchennoj minoj, chto srazu stanovitsya yasno: durnye vesti. - V chem delo. Pit? - Nepriyatnost', sovetnik. Menya vystavili iz arhiva. - Sovsem? - Net, poka pereveli v obshchuyu kancelyariyu. - Pochemu? - Direktor ms'e ZHanv'e zametil, chto ya interesuyus' bol'she partijnymi dohodami i rashodami, chem vostorzhennymi voshvaleniyami kandidatov v senat. Takie dokumenty ya, deskat', otbrasyvayu, a izuchayu scheta i donosy. Teper' mne vse budet vydavat'sya lish' po ego vyboru. Ms'e ZHanv'e hochet, chtoby ya rabotal na glazah u ego chinovnikov. Mne on ne verit. - Nu, eto ne tak ploho, Pit, - reshayu ya. - Za vami budut sledit', a vy nablyudajte, kto osobenno v etom staraetsya. Nemedlenno soobshchite mne ih imena. - Vse yasno, sovetnik. - Vot i dejstvujte. Pit. A direktoru skazhite, chto vam dazhe poleznee rabotat' po ego ukazaniyam. Edva ya uspevayu zakonchit' frazu, kak vryvaetsya - i konechno, bez stuka - Martin. Uvidev Pita, sprashivaet: - Gde Lui, Pit? - Ne znayu. On uzhe neskol'ko dnej ne nochuet doma. - I ya ego ne vstrechal, YUri. - Trevozhnaya notka slyshitsya v golose Martina. - On tol'ko skazal, chto dolzhen kogo-to razoblachit', - govorit Pit, - no kogo imenno, promolchal. Rasskazhet, mol, kogda vse vyyasnit. - Menya bespokoit tvoj promah, Martin. - YA uzhe nachinayu ponimat', chto Ren'e v opasnosti. - Menya eto samogo bespokoit, - vzdyhaet Martin. - Mozhet byt', segodnya eshche uznaem chto-to v "Apollo". - V "Apollo"?! - udivlenno vosklicaet Selbi. - Vspomnil! Imenno segodnya vecherom on i budet v "Apollo". - Zachem? - izumlyaetsya Martin. - YA skazal... on mne skazal... - lepechet sovsem smushchennyj Pit, - chto imenno v bare "Apollo" on razoblachit kogo-to... kto budto by vsem meshaet. My nedoumenno pereglyadyvaemsya s Martinom. Dlya chego Ren'e ponadobilsya etot priton? S kem on tuda pridet? CHto-to vyvedal v bande Paskvy? No udalos' li emu eto skryt'? Ved' u nego net opyta konspiratora. - Lui komu-nibud' daval vash adres? - sprashivayu ya Pita. - Zachem? Vsem i tak izvestno, chto studenty iz provincii zhivut v obshchezhitii politehnichki. - Tam bandity riskovat' ne stanut, - govorit Martin. - Kto ih znaet, - vozrazhayu ya. - Ty by luchshe pereehal, Pit. Na vremya k komu-nibud', a? Sumeesh'? - Esli trebuetsya, sumeyu, - kivaet Pit i prodolzhaet: - Vy prosili posmotret' povnimatel'nee, ne nablyudayut li sosluzhivcy za moej rabotoj. Nablyudayut, sovetnik. Snachala ya nichego ne zametil ili, vernee, ne obratil vnimaniya. V chastnosti, na lyubopytstvo starshego klerka Osval'da Rinki. On predstavilsya krajne zainteresovannym moej rabotoj, zaglyadyval v dokumenty, kotorye ya prosmatrival, i v moi zapisi, prichem chto-to zapisyval sam. Interesovalsya on imenno tem, chto hotel skryt' ot menya ms'e ZHanv'e. Ego ne volnovali proiski oppozicii, on hotel tochno znat', na skol'ko golosov mogut rasschityvat' populisty v tom ili inom kantone. - Znachit, Rinki rabotaet ne na ZHanv'e, - zamechaet Martin. - No, vidimo, cherez nego i prosachivaetsya partijnaya informaciya... - razmyshlyayu ya. - Tol'ko dlya kogo? Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', v chem delo. O tom, chto Merdok imeet svoih agentov v izbiratel'noj kancelyarii populistov, ya dogadyvalsya davno. Teper' otpali poslednie somneniya: esli Rinki - chelovek Merdoka, to glava restavratorov znaet vse, chto emu nuzhno. Pit ne uhodit - mnetsya, slovno chto-to sobiraetsya dobavit'. - YA eshche ne vse skazal, sovetnik, - bormochet on. - Nu govori, ne smushchajsya, - pooshchryayu ego ya. - U menya ukrali rekomendatel'noe pis'mo senatora Stila. Odna novost' luchshe drugoj! - Pochemu ono okazalos' u tebya? - YA pred®yavil ego ms'e ZHanv'e, on prochel i vernul mne. A ya spryatal pis'mo v stol, no ne zaper yashchik - ne podumal o vozmozhnosti propazhi. V pis'me rekomendovali menya - nu komu eshche nuzhna byla eta rekomendaciya? - Mozhet, ono i sejchas v stole? Poishchi poluchshe. - Uzhe iskal. Pis'ma net. I ya dazhe dogadyvayus', kto ego vzyal. Krome Osval'da Rinki, v komnate nikogo ne bylo. - Skvernaya istoriya, - govoryu ya. - Lyuboj dokument za podpis'yu senatora mozhet byt' ispol'zovan nam vo vred. - Dlya chego zhe on ponadobilsya etoj kancelyarskoj kryse? - pozhimaet plechami Martin. Pit robko ego popravlyaet: - |to sovsem ne kancelyarskaya krysa, mister Martin. YA dazhe ne ponimayu, zachem on u nas rabotaet. Platyat zdes' nemnogo, a den'gi u nego vodyatsya. I esli pis'mo senatora chto-nibud' stoit, on prodast ego bez zazreniya sovesti. Rinki igrok, mister Martin, i chut' li ne kazhdyj den' pryamo so sluzhby edet v "Gembling-Haus". Znaete eto kazino na Bol'shih bul'varah? Mne dumaetsya, chto i sejchas on tam. - Pochemu ty tak schitaesh'? - sprashivayu ya. - Vchera ya poprosil u nego vzajmy, ms'e Ano. Nemnogo poprosil, do poluchki. A on skazal: "Segodnya ni santima, Pit. No zavtra budut. Prihodi v kazino: esli ne produyus' - vyruchu". Igraet on krupno. Do vyigrysha ili proigrysha. - Znachit, dolgo ne zaderzhitsya, - zamechaet Martin. My ponimaem drug druga s poluslova. Za skol'ko Rinki prodal pis'mo, ne sushchestvenno. Vazhno, kogda i komu. - Vot chto, Martin, - reshayu ya. - Priedesh' v "Apollo" posle devyati, v samyj razgar sutoloki. Stolik zakazhesh' zaranee. YA postarayus' priehat' vovremya. Poka zhe my s Pitom zajmemsya Rinki. Nado uznat' tochno, komu on prodal pis'mo senatora. "Gembling-Haus" - bylo nachertano elektricheskimi lampochkami po frontonu bogatogo osobnyaka na samom feshenebel'nom otrezke Bol'shih bul'varov. Nadpis' osveshchala ne tol'ko vhod i kolonnadu u vhoda, no i primykayushchuyu k nim restorannuyu ploshchadku pod parusinovym tentom. Ot nee k vorotam tyanulas' lipovaya alleya. SHvejcara ne bylo. My voshli v otkrytye nastezh' dveri. V glubine bol'shogo pustynnogo holla skuchal molodoj chelovek v sinem syurtuke i kruzhevnom zhabo, ukrashennom bulavkoj s lilovym, pohozhim na ametist, kamnem. My pred®yavili svoi vizitnye kartochki i uplatili po dvadcat' pyat' frankov za vhod. Poka nam vydavali vhodnye bilety, ya uspel osmotret' sosednij bar za tyazhelymi plyushevymi port'erami. On byl pochti pust - tol'ko neskol'ko horosho odetyh molodyh lyudej u stojki. - Rinki sredi nih net, - podskazal mne Pit. Naverhu nas vstretila privychnaya tishina igornogo zala. Lish' izredka shepot sovetuyushchih, negromkie repliki igrokov, vozglasy bankometov i krup'e perekryvayut legkoe shurshanie fishek po suknu stolov. Lakei v krasnyh frakah i belyh chulkah do kolen uhitryayutsya lavirovat' mezhdu stolami s podnosami v rukah, dazhe ne zazvenev bokalami. Osval'd Rinki, sidyashchij naprotiv krup'e, igraet ostorozhno, stavit stopki fishek ne na nomera, a na cvet, rasschityvaya tol'ko na udvoennuyu summu v sluchae vyigrysha. Pered nim na stole lezhit bol'shaya gruda fishek. Ochevidno, Rinki uzhe vyigral nemalo i - chto sootvetstvovalo by ego reputacii krupnogo, no ostorozhnogo, ne lyubyashchego riskovat' igroka - dolzhen skoro igru zakonchit'. - Ne podhodite k stolu, Pit, - govoryu ya, - vas on srazu uznaet i pojmet, chto vy prishli ne dlya igry v ruletku. Luchshe podozhdite nezametno v storonke i perehvatite ego, kogda on pojdet ot razmennoj kassy k vyhodu. Poprosite u nego, skazhem, dvadcat' pyat' frankov. A ya neozhidanno podojdu k vam... My tak i delaem. Pit othodit k razmennoj kasse, ya stanovlyus' u stola pozadi krup'e. Iz-za ego spiny mne vidno, kak igraet Rinki. Metodichno, nevozmutimo, to umen'shaya, to uvelichivaya stavki, on igraet na "ruzh" i "nuar" ili na "chet" i "nechet", kak mal'chishki v orlyanku: orel ili reshka. Rinki vezet: stopka fishek u nego pod rukami stanovitsya vse bol'she i bol'she. I vdrug Rinki nevol'no, instinktivno, dazhe so strahom, nakryvaet etu raznocvetnuyu stopku. On uvidel i uznal menya. Pochemu sovetnik senatora prishel v kazino? Ved' imya ZHorzha Ano otnyud' ne populyarno sredi ego zavsegdataev. Znachit, on zaglyanul syuda sluchajno, veroyatno iz lyubopytstva. No uspel zametit' za ruletochnym stolom partijnogo funkcionera. Nado brosat' igru i nemedlenno uhodit', ob®yasniv prebyvanie v kazino toj zhe sluchajnost'yu. Tak ya prikidyvayu vozmozhnye umozaklyucheniya Rinki i ne oshibayus'. Vsem svoim vidom pokazyvaya, chto igra dlya nego okonchena i chto igral-to on, v obshchem, ravnodushno, bez interesa i vyigrysh chisto sluchaen, Rinki bochkom-bochkom probiraetsya skvoz' tolpu k razmennoj kasse. YA ostorozhno sleduyu za nim, starayas' ne opozdat' k ego vstreche s Pitom. Pit uspevaet dognat' Rinki, kogda tot uzhe spustilsya vniz po shirokoj mramornoj lestnice i vzyal svoj cilindr v garderobe. Oni oba stoyat v skuchnoj tishine holla, ne privlekaya vnimaniya ni krasnofrachnyh lakeev, ni zastegnutogo na vse pugovicy administratora. YA ih, konechno, ne slyshu, no vopros Selbi mne izvesten. A teper' vizhu i otvet: Rinki razvodit rukami, vinovato ulybaetsya, yavno razygryvaya etyud o proigryshe neudachnika. Imenno v etu minutu ya i podhozhu k nim. - Kakim obrazom vy zdes'? - strogo sprashivayu ya Pita. - Poseshchenie podobnyh zavedenij ne ukrashaet rabotnikov nashej partijnoj kancelyarii. Pit, yakoby zaikayas' ot ispuga, kosnoyazychno lepechet: - YA sluchajno... U menya i deneg dlya etogo net. A prishel... poprosit' vzajmy u priyatelya. |to Osval'd Rinki, starshij klerk u ms'e ZHanv'e... YA smotryu v upor na Rinki, i mne kazhetsya, chto ya gde-to ego uzhe videl. Gde? Vspomnit' ne mogu. A Osval'd Rinki, obradovannyj tem, chto Selbi neozhidanno dal emu vozmozhnost' ujti iz-pod udara, ugodlivo rasklanivaetsya. YA nadmenno oglyadyvayu Rinki (u menya eto horosho poluchaetsya) i vnezapno vspominayu, gde ego videl: on byl sredi zamaskirovannyh banditov Paskvy, perehvativshih nas na lesnoj doroge v Vudvill'. Neskol'ko sekund molchu, soobrazhaya, kak ispol'zovat' svoe otkrytie, i, ne podavaya vidu, chto razgadal Rinki, govoryu nazidatel'no, kak sovetnik senatora starshemu klerku ego kancelyarii: - Vash vyigrysh ili proigrysh menya ne kasaetsya, no reputaciya igroka ne podhodit dlya partijnogo funkcionera, Osval'd Rinki. Mne, vozmozhno, pridetsya sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody. Rinki ispugan, no, vidimo, ne oslozhneniya s ZHanv'e bespokoyat ego, a moe blizkoe znakomstvo s Merdokom, na kotorogo on rabotaet. - Proshu izvinit' menya, sovetnik, - ne bez dostoinstva prosit Rinki. - Uveryayu vas, chto nichto podobnoe bol'she ne povtoritsya. YA morshchus', budto razdumyvaya. - Ladno. Vyjdem v sad k bassejnu. Zdes' slishkom dushno. Tam i ob®yasnimsya. Rinki, zametiv moi kolebaniya, pochti schastliv i tut zhe ustremlyaetsya k otkrytym dveryam. Neskol'ko minut my, vse troe, molcha i ne spesha idem po uzkoj trope vdol' bassejna. YA rezko ostanavlivayus'. - A ved' my s vami znakomy, Osval'd Rinki. Dazhe kak-to sideli ryadom. Rinki udivlen ili izobrazhaet nedoumenie. - Ne imel takoj chesti, sovetnik. - Imeli. Vspomnite lesnuyu hizhinu bliz Vudvillya. Vy byli togda sredi "pistoletnikov" Paskvy. Akterski sygrannoe udivlenie Rinki smenyaetsya sovsem ne teatral'nym ispugom. On pyatitsya ot menya, ne soobraziv, chto stoit v neskol'kih santimetrah ot kraya bassejna. - Stoj! - krichit Pit. No Rinki uzhe poteryal ravnovesie i ushel pod vodu, okativ nas fontanom bryzg. Sekundu spustya on vynyrnul i zastuchal po vode rukami. - Pomogite! Tonu! Pit hvataet ego za ruki i vytaskivaet po grud' iz vody. - Poderzhite tak, Selbi, - proshu ya. - Ne speshite. - YA ne umeyu plavat'! - vopit, otplevyvayas', Rinki. - |to tebe i ne ponadobitsya. Srazu pojdesh' ko dnu, esli ne skazhesh', komu ty prodal ukradennoe pis'mo senatora. Tol'ko potoropis', a to Pit ustanet tebya derzhat'. Itak - komu? - Paskve. Za pyat'sot frankov... Vytashchite menya radi Boga! - Interesno, za chto vam platit Merdok? Professional - i popadaetsya na melkoj krazhe, da eshche sbyvaet ukradennoe svoemu zhe soobshchniku. A plavat' nado uchit'sya s detstva, - nastavitel'no govoryu ya i pomogayu Selbi vytyanut' Rinki iz vody. On otryahivaetsya, kak mokryj pes, obdavaya nas bryzgami. - YA, pozhaluj, poshchazhu vas, - zamechayu ya, protiraya nosovym platkom promokshie poly i rukava syurtuka. - Ni ZHanv'e, ni Merdoku nichego ne skazhu. Vyigrysh mozhete ostavit' sebe, dvadcat' pyat' frankov dajte vzajmy Pitu, esli on v nih nuzhdaetsya, a pyat'sot frankov, poluchennyh vami ot Paskvy, vnesite v fond izbiratel'noj kampanii senatora Stila. Vy, Selbi, dostavite sejchas etu mokruyu kuricu domoj, a to eshche prostuditsya. Ne bespokojtes', zhalovat'sya on ne budet. 11. UBIJSTVO CHerez polchasa ya nahozhu v "Apollo" Martina, uhitrivshegosya blagodarya svoim uzhe dostatochno obshirnym "pridonnym" svyazyam poluchit' svobodnyj stolik v samom centre bara, bliz gryaznoj kovrovoj dorozhki, razdelyayushchej bol'shoj zakopchennyj i pyl'nyj zal nadvoe. "Apollo" - eto dejstvitel'no tret'erazryadnyj kabak, s dlinnoj, obitoj zhest'yu stojkoj i desyatkom derevyannyh, nichem ne pokrytyh stolov. Iz kuhni neset progorklym maslom. V neskol'kih shagah nichego ne razglyadish' iz-za gustogo tabachnogo dyma. - Byli v "Gembling-Haus"? Rinki nashli? - vstrechaet nas voprosami Martin. YA rasskazyvayu. - Zachem Merdoku platit' pyat'sot frankov za dokument, kotoryj on mog poluchit' darom? - sprashivayu ya pod konec. - Ved' Rinki ego chelovek v izbiratel'noj kancelyarii populistov. - Agentam tozhe nado platit'. - No pochemu mezhdu Merdokom i Rinki vdrug voznikaet Paskva? - Kak svyaznoj, navernoe? - Rol' ne dlya Paskvy. - A v kachestve prikrytiya? Rinki prikryvayut kak lzhepopulista. Vse ochen' prosto, YUri, podumaj sam. Rinki nahodit v stole u Pita rekomendaciyu, podpisannuyu senatorom. Soobshchaet Merdoku. Poluchaet rasporyazhenie vykrast' dokument i peredat' ego Paskve. A Paskva lish' odno iz zven'ev cepochki. Martin rassuzhdaet razumno. No kakuyu rol' i v kakoj igre sygraet rekomendaciya? Mozhet byt', etot zamysel i razgadal Lui Ren'e? - Paskvy i Ren'e zdes' net, - govorit Martin. - Zato ya vizhu Bido. - Kto eto - Bido? - YA tebe rasskazyval. Vtoroj gangsterskij ferz'. Pokupaet golosa dlya "dzhentl'menov". - Gde on sidit? - Za tret'im stolom sleva ot nas. YA razglyadyvayu tolstyaka s otvisshimi rozovymi shchekami, v pidzhake iz zelenogo, "bil'yardnogo" sukna. ZHilet u nego oranzhevyj, myatyj, kak issohshijsya apel'sin. On energichno igraet v poker s kakimi-to stol' zhe yarko rascvechennymi tipami. - |to tot, iz kotorogo sobirayutsya sdelat' puding? - Tot samyj, - podtverzhdaet Martin. - Ne zhalko. Menya trevozhit ischeznovenie Lui. - Menya tozhe. Tem bolee, chto Paskva poruchil emu slezhku za mnoj, a ya kak raz ego i ne vizhu. - SHtuchki Merdoka. - A mozhet byt', iniciativa Paskvy? - Kto ty dlya Paskvy? V proshlom - chelovek, kotorogo prikazal zaderzhat' Merdok, a potom otpustil s mirom. Sejchas - hroniker gazety "ego velichestva". Ne millioner, ne igrok i ne syshchik. V obshchem, chelovek neopasnyj. - YA videl, gde i kuda sgruzhalis' slitki. - Nikto ne zametil, chto ty videl. Inache tebya davno ubrali by. - Serebro skoro ponadobitsya Merdoku. Dlya teh, kto shantazha ne boitsya, ili teh, kogo shantazhirovat' nezachem. Vot togda by i pustit' po sledu policiyu. My prodolzhaem razgovarivat', dozhevyvaya znamenitye "apollovskie" bifshteksy. CHto-chto, a ih zdes' delat' umeyut. ZHaryat bez masla na raskalennoj plite, otlichno sohranyaya ves' sok i nezhnost' myasa, shvachennogo hrustyashchej korochkoj. V dymu i gomone nikto i ne zametil, kak v bar voshli dvoe s policejskimi avtomatami. My uvideli ih, kogda oni byli uzhe v centre zala. Idushchij vperedi - pochti dvuhmetrovogo rosta, v zastirannoj kletchatoj rubahe, s chernym platkom, zakryvayushchim lico do glaz. Vtoroj - s otkrytym licom, lish' staren'kaya studencheskaya kasketka nadvinuta na lob. - Lui Ren'e, - tiho govorit Martin. - Gde? - Tot, chto szadi. Vysokij vskidyvaet avtomat i krichit na ves' zal: - Poluchaj, Bido! Grohochet avtomatnaya ochered'. No odnim mgnoveniem ran'she shedshij szadi Lui Ren'e, perehvativ svoj avtomat za dulo, udaril prikladom po rukam strelyavshego, i ochered' prohodit pod stolom. Strelyavshij povorachivaetsya, udarom tyazhelogo bashmaka sbivaet sputnika na pol i tut zhe vypuskaet po stoliku vtoruyu ochered'. Tret'yu - v grud' pytayushchemusya podnyat'sya Lui. |to proishodit bukval'no v schitannye sekundy. - Sidet' smirno! - krichit strelyavshij. - Moi lyudi u vhoda s oruzhiem. Vy pod pricelom. Kto dvinetsya - srezhut. Zatem on nagibaetsya i sharit v karmane u Lui. Kladet chto-to ili beret? Avtomaty, napravlennye v zal ot dveri, vidny vsem. - Desyat' minut ne vyhodit' iz zala. Pristrelim na meste, - govorit ubijca s chernym platkom na lice. Nikto ne dvigaetsya. Martin zamechaet vpolgolosa: - YA uznal ego. - Kto? - Nash drug, CHek Paskva. Pod platkom u nego boroda, i rost - dva metra. Ne oshibesh'sya. Strelyavshij vmeste s ohrannikami skryvaetsya za dver'yu. Vse sidyat, kak prikleennye k stul'yam. Brosayus' k Lui, lezhashchemu na polu v treh shagah ot menya. Grud' ego probita tremya ili chetyr'mya pulyami. Krovi nemnogo, no smert' ochevidna - somnevat'sya ne prihoditsya. YA uspevayu sunut' ruku v karman, zainteresovavshij ubijcu, i vynut' ottuda slozhennyj vchetvero list bumagi. Ne rassmatrivaya, tut zhe pryachu ego za bortom syurtuka. - Ubit? - sprashivaet menya podbezhavshij yunosha-oficiant, pochti mal'chishka, i pytaetsya podnyat' oprokinutogo na spinu Lui. - Ne trogaj. Mertv. Zovi policiyu, da poskoree. YA sovetnik senatora Stila, ponyal? YUnosha, toroplivo vyterev zapachkannye krov'yu ruki o fartuk, sryvaetsya s mesta. Stolik s ubitymi okruzhayut zavsegdatai kabaka. Slyshatsya golosa: - |to Bido so svoej trojkoj. - "Dzhentl'menskie" sborshchiki? - Govoryat. A kto im platit? - Rondel'cy ili cerkovniki, ne znayu. - U Bido eshche maklerskoe mesto na birzhe. - I dve bil'yardnye u rynka. - Ne storgovalis', naverno. Vot i hlopnuli. YA stoyu nad telom Lui, chuvstvuyu shchemyashchuyu bol' v serdce. Slovno kto-to protknul ego dlinnoj bulavkoj. Menya ohvatyvaet chuvstvo zhalosti i raskayaniya. Ved' eto my poslali parnya na vernuyu smert'. Pozadi menya stoit Martin i navernyaka chuvstvuet to zhe samoe. Podymayu avtomat ubitogo i vynimayu obojmu. Ona pusta. Lui shel bok o bok s ubijcej, ne zaryadiv avtomat. Pochemu? Ego poslali, prikazali emu idti, a s kakoj cel'yu, on, veroyatno, dazhe ne znal. Prosto nadeyalsya vse vyyasnit', vozmozhno - predotvratit' prestuplenie. Bednyaga ne podumal, chto za pervoj ochered'yu ubijcy mozhet posledovat' vtoraya. I tret'ya. Ona i dostalas' emu. A vdrug ego soznatel'no hoteli lyubym sposobom zaderzhat' na meste prestupleniya - rasplachivat'sya za sodeyannoe: ved' policii bezrazlichno, strelyal on ili ne strelyal, vse ravno - prishel vmeste s ubijcami... Mne ni terpitsya vzglyanut' na listok, vzyatyj iz karmana ubitogo, no ya ponimayu, chto sejchas etogo delat' nel'zya. Uzhe vhodyat v zal v soprovozhdenii mal'chishki-oficianta roslyj polismen s nashivkami serzhanta na temno-zelenom mundire i ryadovoj policejskij. - Vse videli ubijstvo? - sprashivaet serzhant u sobravshihsya vokrug stolika. - YA, kak nachali strel'bu, nichego ne videl, - nehotya govorit odin. - Dymno zdes', - govorit drugoj. - YA poodal' sidel. - Ne razglyadel kak sleduet. Strelyal muzhchina s chernym platkom na lice. - A etogo kto ubil? - Palec serzhanta obrashchen k telu Lui. - On zhe i ubil, - zayavlyaet mal'chishka-oficiant. - Tret'ej ochered'yu. Pervoj pomeshal etot paren' - stuknul avtomatom ego po rukam; vtoroj on sbil etih za stolikom, a tret'yu vsadil v parnya. YA vse videl, v dvuh shagah ot stojki byl. Serzhant zapisyvaet imya i adres oficianta i, oglyanuvshis', sprashivaet: - Kto podtverdit slova svidetelya? Vse molchat, mnutsya, nikomu ne hochetsya tashchit'sya v policejskij uchastok. - Dymno bylo, - povtoryaet kto-to uzhe skazannoe. - Mutno. Razve uvidish'? YA pokazyvayu serzhantu sluzhebnuyu kartochku. - Polnost'yu podtverzhdayu slova svidetelya. - I ya, - dobavlyaet Martin. Serzhant kozyryaet i zapisyvaet nashi imena i dolzhnosti. A Martinu govorit, uverennyj v svoem policejskom vsesilii: - Ne davat' nichego v gazetu bez razresheniya inspektora. Inache - shtraf. Veroyatno, on zabotitsya o reputacii zavedeniya ili dazhe sostoit na zhalovan'e u hozyaev. Mne eto, v obshchem, bezrazlichno, no samouverennost' ego ya bystro sbivayu: - Peredajte inspektoru, serzhant, chtoby o sluchivshemsya bylo nemedlenno dolozheno glavnomu komissaru Bojlyu. YA budu u nego i povtoryu moi pokazaniya. Imena ubityh vy znaete ili uznaete. I motiv vam yasen: obychnaya banditskaya perepalka. Serzhant snova, na etot raz pochtitel'no, kozyryaet i uhodit za stojku k barmenu. Kivayu vse eshche suetyashchemusya poblizosti mal'chishke-oficiantu: - Poluchi. - I ostavlyayu emu pyat' frankov. - Sdachi ne nado. - Spasibo, ms'e Ano, - govorit on. - Otkuda ty menya znaesh'? - Ran'she ya sluzhil v otele "Omon", mnogo raz prinosil vam v nomer vino i kofe. Tol'ko dve nedeli nazad syuda pereshel. Mal'chishka naklonyaetsya ko mne, slovno hochet chto-to pribavit'. - Ty eshche ne vse skazal mne, priyatel'? - sprashivayu ya. - Da, ms'e Ano, - shepchet on. - YA videl, kak ubijca polozhil chto-to v karman etomu parnyu i kak vy potom chto-to ottuda vynuli. Dolzhen ya ob etom molchat' ili net? YA sdelayu tak, kak vy skazhete. - Poka molchi, - govoryu ya. - |to horosho, chto ty vse videl. Vdrug mne ponadobitsya svidetel'? Ponyal, druzhishche? - Ponyal, ms'e Ano. Moj otec vsegda golosuet za senatora Stila, i ya gotov vypolnit' lyuboe vashe trebovanie. Bar bystro pusteet. Tela ubityh sejchas uvezut v morg. 12. NACHINAEM POISK My snova v otele. Vynimayu iz bokovogo karmana slozhennyj vchetvero, pomyatyj listok, drozhashchimi ot skvernogo predchuvstviya pal'cami razvorachivayu ego i, ne prochtya, vskrikivayu. U menya v rukah napisannoe mnoyu pis'mo direktoru izbiratel'nyh populistskih kampanij, rekomenduyushchee istorika Pitera Selbi dlya raboty v partijnom arhive. - CHto eto? - sprashivaet Martin. YA protyagivayu emu pis'mo. - To samoe? - Da! - Pochemu ono u tebya? - Potomu chto ya vzyal ego iz karmana Lui Ren'e. Pomnish', Paskva nagnulsya k nemu, uzhe mertvomu? On sunul eto pis'mo v karman ego kurtki. - Nichego ne ponimayu. Bessmyslica kakaya-to, - govorit Martin. - Poprobuem ponyat', - razmyshlyayu ya vsluh. - Pit otdal rekomendaciyu ZHanv'e. Tot prochital i vernul ee Pitu. CHto za sim posledovalo, izvestno. Pis'mo kupili i podbrosili ubitomu. Martin nedoumenno razvodit rukami. - Zachem?! Lui Ren'e ne Pit Selbi. Lichnost' ubitogo byla by totchas ustanovlena. - A plany Merdoka ty ne uchityvaesh'? - Pri chem zdes' Merdok? - goryachitsya Martin. - Emu byl nuzhen chistyj list s podpis'yu Stila, a ne rekomendaciya kakomu-to Piteru Selbi. On mog by ee poluchit' bez osobyh hlopot vo vremya obyska v tvoem nomere. - Togda ona byla emu ne nuzhna. - A teper' ponadobilas'? Dlya chego? - V to vremya Merdok eshche ne byl kandidatom v senat. A sejchas, posle billya, on ishchet lyubye sredstva dlya bor'by s populistami, potomu chto u nih - bol'shinstvo. Tut vse goditsya - i shantazh, i ubijstva. O shantazhe ty znaesh'. A ubijstvo my tol'ko chto videli. Dokument za podpis'yu Stila, kotoryj mogli najti policejskie v karmane Lui Ren'e, skomprometiroval by populistov. - Vse-taki ne ponimayu, pochemu? - Gazetchik-myslitel'! Dumat' nado. Kogo ubili? Bido i ego kompaniyu. Skupshchiki golosov za "dzhentl'menskuyu" partiyu. Kto ubil? Neizvestno. No odin iz prestupnikov tozhe ubit, i v karmane u nego rekomendaciya komu-to za podpis'yu Stila. Kakoj vyvod mogut sdelat' gazetchiki iz "Dzhentl'mena"? Da i "Bred end batter" ne postesnyaetsya razdut' skandal'chik. - No ved', krome menya, nikogo iz gazety ne bylo. - A ty uveren? Mozhet byt', kogo-to i special'no poslali, a mozhet byt', kto-to dezhuril v blizhajshem policejskom uchastke. Kak raspisal by on vojnu populistov s "dzhentl'menami"? "Ubijstvo v "Apollo"! Kak dobyvayutsya golosa dlya predstoyashchih vyborov! Populisty rasstrelivayut svoih protivnikov! A podpisyvaetsya pod sej operaciej ne kto inoj, kak chestnejshij, pochtennyj i uvazhaemyj vsemi senator Stil!" Martin, konechno, uzhe vse ponyal, no prodolzhaet igrat' v "neponimajku". Podobno mnogim svoim sobrat'yam-gazetchikam, on lyubit etu igru, kogda zadayut ne pryamye, a okol'nye, navodyashchie voprosy, vyuzhivaya nuzhnuyu i nenuzhnuyu informaciyu: s umeloj podkraskoj i nenuzhnaya prigoditsya. - Pomnish', ya tebe rasskazyval, - kak by vspominaya, govorit on, - chto iz Bido sobirayutsya sdelat' puding? YA ved' dumal, rech' idet o gangsterskih mezhdousobicah. - Ne vri. Don. Ne dumal ty tak. Prekrasno znaesh', chto zdes' ne Siciliya i ne Manhetten. I na zemnoj arshin nichego merit' nel'zya. Est' chto-to rodstvennoe, no ne to. I ne Paskva zamyslil vsyu etu akciyu - on voobshche ne umeet myslit', etot tupoj bandyuga. Zadumal ee izvorotlivyj i hitryj um. Martin, uzhe privykshij k tomu, chto v slozhnyh polozheniyah imenno ya prinimayu resheniya, voprositel'no smotrit na menya. I, ne dozhidayas' voprosa, ya otvechayu: - Vozvrashchajsya v redakciyu i razuznaj, chto gotovyat tvoi kollegi v utrennij nomer. Dokazatel'stv u nih net. Znachit, vse, chto oni napishut o prichastnosti populistov k prestupleniyu v "Apollo", - vran'e. Vprochem, na eto oni ne pojdut: povod dlya obvineniya v klevete ocheviden. Esli tebya vyzovet redaktor ili Merdok - mozhet i takoe sluchit'sya, - govori pravdu. Ne skryvaj, chto byl vmeste so mnoj. Nichego ne videl, krome strel'by, ubityh i gangsterov. CHto delal ya? To zhe, chto i ty. Podoshel k ubitomu, poslal oficianta za policiej, dal pokazaniya serzhantu. Merdok, esli emu dolozhat o nashem prisutstvii v bare, konechno, dogadaetsya, kto sorval operaciyu. No ty "nichego ne znaesh'", a ya vykruchus'. - YA dejstvitel'no nichego ne znal o vzyatom toboj pis'me. Ty sdelal vse chertovski bystro. - Dumayu, tebya ob etom i ne sprosyat. My oba ponimaem, chto prestuplenie v "Apollo" zastavlyaet toropit'sya. Vyglyadyvayu v okno - ulica pusta, tusklyj gazovyj fonar' kladet zheltyj krug sveta na mokruyu ot dozhdya bruschatku. Snimayu s veshalki syurtuk i menyayu shlepancy na shtiblety. - Ty kuda? - sprashivaet Martin. - K Bojlyu. - Vo-pervyh, uzhe pozdno. - On eshche rabotaet. On dolgo zaderzhivaetsya. - A vo-vtoryh, zachem? - Rasschitat'sya s Paskvoj. Polagayu, Bojl' eto smozhet. - Na kakom osnovanii? - S predvybornym shantazhom podozhdem. Nado eshche sobrat' vse neobhodimye materialy. No s ubijstvom yasno. Est' dva dostatochno avtoritetnyh svidetelya, uznavshih ubijcu. Martin ochen' ser'ezen, dazhe vstrevozhen, pozhaluj. Ego, vidimo, bespokoit istoriya so zlopoluchnym pis'mom Stila. Ne verit mal'chishke-oficiantu? Pust' tak. Proboltaetsya mal'chishka - uznaet Bojl'. Nu ya i skazhu emu vsyu pravdu, prezhde vsego on populist, a potom uzhe nachal'nik policii. A Merdok vse ravno dogadaetsya. - Ne boish'sya? - interesuetsya Martin. - Kogo? - Merdoka, konechno. - Pistolety nam poka ne ponadobyatsya. Don. Podsylat' ubijc k sovetniku senatora on, kak budushchij kollega Stila, ne stanet. Ogranichimsya slovesnoj duel'yu. A rezul'tat ee predskazat' trudno. Kto budet poverzhen, pozhivem - uvidim. - S etimi slovami ya otkryvayu dver' v koridor - on bezlyuden - i dobavlyayu: - Vyhodim poodinochke. Ty - v redakciyu, ya - k Bojlyu. Na ulice nanimayu polzushchij mimo fiakr s polusonnym kucherom, kotoryj srazu prosypaetsya ot moego okrika i chut' ne ronyaet bich, pohozhij na cirkovoj shamber'er. Policejskoe upravlenie nahoditsya tam zhe, gde i pyat'desyat let nazad, - na uglu Bol'shih bul'varov, v dvadcati minutah ezdy. Sejchas zdes' tiho i pusto. Ohrannik pridirchivo proveryaet propusk, vypisannyj mne eshche mesyac nazad. Bojl' sam vstrechaet menya u dverej svoego kabineta - uzhe pozdno, i sekretarsha davno ushla, a dezhurnyj ad®yutant chto-to zapisyvaet u telefona. - Priznayus', ya ne udivlen vashim poyavleniem, sovetnik, - ulybayas', govorit Bojl'. - Mne uzhe dolozhili o proisshedshem v "Apollo". - YA prosil eto sdelat' nemedlenno. - Ubijstvo proizoshlo na vashih glazah? - Da. I ya byl ne odin, a s moim znakomym, misterom Martinom. - Kto etot Martin? - ZHurnalist. Sotrudnik odnoj iz nashih gazet. - "Bred end batter" ne nasha gazeta, sovetnik. Znachit, Bojl' uzhe razuznal, s kem ya nahodilsya v "Apollo". No, ne pridavaya etomu znacheniya, otvechayu: - YA skazal v shirokom smysle. A chastnye moi svyazi dovol'no obshirny. Inogda polezno poluchat' svedeniya i v chuzhom lagere. - Ponimayu i ne osuzhdayu. No pochemu vy prosili totchas zhe informirovat' ob etom menya? Dostatochno bylo by i kantonal'noj policii. - Prochitajte zavtra utrennij vypusk "Dzhentl'mena" i vy pojmete. Kakoj voj tam podnimetsya po etomu povodu! Ved' ubityj Bido i ego partnery - "dzhentl'menskaya" izbiratel'naya agentura. - No eto ne politicheskoe ubijstvo, Ano. "Dzhentl'men" nam ego ne pripishet. - A komu pripishet ego "Bred end batter"? Martin pisat' ne budet, uveren. A vdrug vyskazhetsya kto-to drugoj? - Spasibo vam za podskazku, sovetnik. CHto zhe trebuetsya ot menya? - To, chto potrebuyut ot vas "Dzhentl'men" i drugie gazety. Ostanovit' banditizm i zaderzhat' ubijcu. - Esli b my ego znali! - My znaem. YA i Martin. |to CHek Paskva - lichnost', izvestnaya policii vseh kantonov. Navernyaka u vas v kartoteke est' ego foto. Bojl' zadumyvaetsya. On vse ponyal, no pochemu-to molchit. YA zhdu. - CHek Paskva? - poluvoprositel'no povtoryaet on. - Lichnost' dejstvitel'no horosho nam izvestnaya. Vy s nim znakomy? YA rasskazyvayu o nashih vstrechah, o tom, kak Paskva shantazhiroval izbiratelej. Bojl' zainteresovan. Eshche by! K ugolovshchine primeshivaetsya politika. I vrazhdebnaya emu, Bojlyu, politika. - Paskvu my, konechno, zaderzhim, - govorit on. - Poka tol'ko po delu v "Apollo". Ob ostal'nom podumaem. Tut slozhnee. - Merdok? - zadayu vopros v upor. Vmesto otveta Bojl' sprashivaet: - A mister Martin znaet zhertv shantazha? - U nego est' predpolozheniya. - A fakty? - Est' priznaniya zemlevladelicy - mister Martin nazovet vam ee imya i adres, - chto nekij priezzhij sub®ekt treboval ot nee so vsem ee shtatom golosovat' za restavratorov, ugrozhaya v protivnom sluchae spalit' urozhaj. Pred®yavite ej fotokartochku Paskvy, i ona ego uznaet. - A esli ona ne podtverdit policii svoego priznaniya misteru Martinu? YA pozhimayu plechami - osnovanij dlya spora net. - Kisloe delo, - zamechaet Bojl'. - Zaderzhim ego za ubijstvo v "Apollo" - s horoshim advokatom sumeet vykrutit'sya. A horoshie advokaty u nego budut. Tak? My ponimaem drug druga. Korol' mozhet zashchitit' peshku. I, dazhe vyigrav peshku, my eshche ne okazhemsya v toj pozicii, chtoby skazat' emu: "SHah!" Merdok sam otdast etu peshku, esli ona emu uzhe ne nuzhna. No politicheskij shantazh restavratorov tak i ostanetsya neraskrytym. Zdes' uyazvimyh pozicij u Merdoka net. V konce koncov, eto - tol'ko odin iz sposobov dobyvat' na vyborah golosa. S takoj zhe bezzastenchivost'yu dobyvayut ih i "dzhentl'meny" s pomoshch'yu Bido i ego soobshchnikov. Ne bezgreshny i populisty - nedarom ZHanv'e tak uporno skryvaet ot Selbi komprometiruyushchie partiyu dokumenty. CHem zhe huzhe Merdok, pribegayushchij k podobnym sposobam, tol'ko s bol'shej otkrovennost'yu, ne brezguya i ugolovshchinoj? S etimi myslyami ya vozvrashchayus' v otel'. Nado vse-taki pospat' hotya by polovinu zdeshnej korotkoj nochi. 13. SEREBRYANYJ VARIANT Pospat' ne udaetsya. Pravda, ya pytayus' zasnut' v avtomashine Bojlya, na kotoroj on lyubezno otvozit menya v otel'. Mashina chernogo cveta, s otdelkoj iz polirovannogo oreha i obitymi krasnym saf'yanom siden'yami, s natyanutym brezentovym verhom - ona ochen' napominaet modeli devyatisotyh godov. Tryaset v nej otchayanno, tak chto popytki moi tshchetny. Stranno vstrechaet menya port'e. Uslyshav ili podsmotrev, chto ya priehal na avtomobile, on sgibaetsya chut' li ne popolam, no, podavaya klyuch ot nomera, staraetsya ne smotret' mne v glaza. Na vopros, zakryt li restoran, on otvechaet, chto zakryt, i tut zhe predlagaet mne butylku vudvill'skogo iz svoih sobstvennyh zapasov. S etoj butylkoj ya podymayus' v nomer, otkryvayu dver' i zamirayu v perednej: v komnate goryat vse svechi, kotorye ya potushil, - ochen' horosho pomnyu, chto potushil, vyhodya na ulicu vmeste s Martinom. Znachit, v komnate kto-to byl ili kto-to zhdet. Martin? Okazyvaetsya, ne Martin. U kamina, razvalyas' v kresle i vytyanuv k ognyu dlinnye nogi, sidit Merdok. On v odnom zhilete, syurtuk boltaetsya na spinke kresla, uzkoe holenoe lico povernuto ko mne, a na gubah - znakomaya hitren'kaya ulybka. - Udivleny? - Kak vy popali syuda? - sprashivayu ya, hotya vopros etot yavno lishnij. - U hozyaina gostinicy vsegda imeyutsya zapasnye klyuchi, - smeetsya Merdok. - Davajte-ka syuda vashu butylku, a to ya vypil ves' grog. S vidom lyubeznogo hozyaina vodruzhayu na kamin butylku vudvill'skogo. Merdok morshchitsya. - Predpochel by kon'yak. No restoran zakryt - znayu. U Bojlya byli? Skryvat' bespolezno. Nikto ne poverit v nochnuyu progulku po bul'varam. - Byl. - YA tak i podumal. Nel'zya dopuskat', chtoby on chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya, i ya govoryu: - Ne vyshlo, Merdok? - Uvy. Menya snova pereigrali. YA srazu dogadalsya ob etom, kogda uznal o vashem prisutstvii v "Apollo" i chto vy pervym nagnulis' k ubitomu. A s kakoj cel'yu? - Cel' ponyatna. Hotelos' ubedit'sya, zhiv li on. - |to posle togo, kak ego prostrochili iz avtomata v upor? I srazu zhe polezli k nemu v karman? - Pochemu ya dolzhen otvechat' na vashi voprosy? - Hotya by iz lyubeznosti k gostyu. - Kstati, nezvanomu. Nu, dopustim takuyu lyubeznost'. Menya zainteresovalo to, chto emu podlozhili v karman. - I nikto ne zametil vashih manipulyacij? - Nikto ne videl, dazhe Martin. - No vy emu rasskazali? - Zachem? - YA sygral nepoddel'noe udivlenie. - Mozhet byt', dejstvitel'no nezachem. Prosto tak vy nichego ne delaete. No Martin menya ne bespokoit, dazhe esli vy i sboltnuli. Ego perevedut na svetskuyu hroniku i uvelichat vdvoe oklad. Menya interesuete vy. Tochnee, vashi dejstviya. Znaet li ob ukradennom vami dokumente Bojl'? Okazyvaetsya, u menya est' kozyr'. Mne stanovitsya legche. Budet ugrozhat' Merdok ili predprimet inoj manevr? - Bojlyu ya skazal drugoe, - umyshlenno lgu ya. - A o podlozhennom ubijcej dokumente - kstati, ukral ego ne ya, i vam eto tozhe otlichno izvestno, - tak vot, ob etom dokumente ya poka eshche nikomu... - Poka? - perebivaet Merdok. - Estestvenno, - govoryu ya. - Kazhdyj igrok vsegda priderzhivaet nuzhnuyu emu kartu. - Logichno. I chto zhe vy skazali Bojlyu? - Nazval ubijcu. - Vy uznali ego? - A vy dumaete, chernyj platok, koe-kak podvyazannyj pod glazami, skroet verzilu po imeni Paskva? U menya s nim bylo dostatochno vstrech, chtoby uznat' ego dazhe pod maskoj. Da i maska byla lipovaya. - Znachit, Paskvu voz'mut, - zadumyvaetsya Merdok. - Boyus', chto vy emu uzhe ne pomozhete. - YA i ne sobirayus', - prezritel'no ulybaetsya Merdok. - Paskvu ya vam otdam. On dejstvoval na svoj strah i risk, bez kakoj-libo svyazi so mnoj. - Nu, svyaz'-to byla, - govoryu ya. - Mozhet, prosto ne bylo soglasovannosti. - V chem? - Nu, skazhem, ubijstvo Ren'e. Mozhet byt', ono i ne zamyshlyalos'. - Vy znaete imya ubitogo? - Znayu, Merdok. I predpolagal, chto emu podlozhat chto-to vrode togo dokumentika. Merdok uzhe hohochet, iskrenne i neprinuzhdenno, dazhe glaza smeyutsya. - Ne glyadite sud'ej, milyj yunosha. I Paskvu vy ne budete sudit' - nado eshche, chtoby sud'i poverili. Ved' ya s vami igrayu, Ano. Neuzheli vy dumaete, ya zdes', potomu chto napugan i hochu vas unichtozhit'? Razve ya stal by delat' eto sam? Fi! Kak gryazno i nekrasivo. Ved' nochi temnye, ulicy pustye, vsyakoe mozhet sluchit'sya vo vremya nochnoj progulki? - Znachit, ya vam vse-taki meshayu, Merdok? - Konechno, meshaete. So Stilom u nas s vami ne vyshlo - so svoej durackoj rech'yu on vystupil. Nadeyus', pisali ee ne vy? Tol'ko ona nichego, kak vy znaete, ne izmenila. V "Apollo" vy zrya sunulis'. Paskva - lico dlya menya poleznoe. No ya shirokoj dushi chelovek. Vy mne po-prezhnemu nravites'. Ved' Stil sobiraetsya podat' v otstavku srazu zhe posle vyborov. A kuda vy pojdete? K Uendellu? On vas, bezuslovno, voz'met, tol'ko skuchno s nim budet. Narashchivat' promyshlennye moshchnosti i borot'sya s agrariyami v nedrah sobstvennoj partii? Uendell boretsya ne za vlast', a za kapitalovlozheniya - skuchnaya bor'ba, ne dlya vas. Vy - strannyj chelovek, Ano. Ved' dazhe na Stila rabotaya, vy emu nozhku podstavlyali, neskol'ko raz podstavlyali, hitro. No zachem? Vot eto mne i hochetsya uznat'. A ot kogo uznat', kak ne ot vas? YA napryazhenno molchu, starayas' nichem ne vydat' svoi mysli. Dlya chego, v sushchnosti, prishel Merdok? Prishel noch'yu, tajno, vospol'zovavshis' zapasnym klyuchom k moemu nomeru. Nakazat' menya za sodeyannoe v "Apollo"? Za to, chto ya pronik v ego zamysly? No ne zatem zhe, chtoby sdelat' eto po-gangsterski, v duhe Paskvy? Merdok prav: dlya togo sushchestvuyut drugie ruki i drugie sposoby. Togda s kakoj cel'yu? Snova popytat'sya menya kupit' - zachem? Dlya chego vse eti polupriznaniya, poluotkrovennosti? Veroyatno, prosto igra, strast' k igre - ved' igraet zhe on v politiku, shvyryayas' lyud'mi i den'gami, kem-to pozhertvovannymi ili u kogo-to ukradennymi. Mozhet, v moem povedenii est' chto-to privlekayushchee politicheskih podonkov: ni ya, ni Martin ne prinadlezhim ni k "dzhentl'menam", ni k populistam. Donovan Martina ne interesuet, a moi simpatii k Donovanu poka eshche otkryto ne vyrazheny. Tak pochemu by ne privlech' nas k dvizheniyu restavratorov? Privlech' pokrepche, posolidnee, poosnovatel'nee. Merdoku nuzhny ne tol'ko izbirateli, no i pomoshchniki, na kotoryh on mog by operet'sya. Vse eto vozmozhno, konechno, - no vozmozhno ved' i drugoe. CHto, esli Merdoka volnuet ne ischeznovenie dokumenta iz "Apollo", a samyj fakt ego poyavleniya na svet? Dlya chego ya vzyal chistyj gerbovyj blank u senatora Stila i napisal rekomendaciyu Piteru Selbi? S kakoj cel'yu? V istorika, izuchayushchego pobedy populistov na vyborah, Merdok, estestvenno, ne poveril. On znaet o haraktere informacii, interesovavshej Pita. I ne ponimaet, pochemu ya, chelovek Stila, iskal