material, komprometiruyushchij ego partiyu. A ya iskal lish' podtverzhdeniya politicheskih mahinacij vseh burzhuaznyh partij na tak nazyvaemyh svobodnyh, demokraticheskih vyborah. No eto navelo Merdoka na mysl' o podnozhke. YA okazalsya prav. - CHto zhe vy molchite, Ano? - sprashivaet Merdok. - S kakoj cel'yu vy otpravili v kancelyariyu ZHanv'e nekoego Pitera Selbi? - Pochemu by mne ne dostavit' udovol'stvie senatoru sozdaniem istorii partii, osnovannoj eshche ego pokojnym otcom? - A dlya chego togda podbiralis' dokumenty, etu partiyu komprometiruyushchie? Dazhe ZHanv'e obratil vnimanie. - Selbi neskol'ko pereuserdstvoval v stremlenii byt' pravdivym i tochnym. Negativnyj material vposledstvii my vse ravno by otbrosili. V konce koncov on sam eto ponyal i soglasilsya polnost'yu sledovat' sovetam ZHanv'e. - Po vashemu predlozheniyu. - Fantaziruete, Merdok. Zachem? - Zatem, chto opyat' zhe ne politik vy, a igrok. |to ya mogu sprosit' vas, zachem vam ponadobilsya material, porochashchij partiyu populistov? No ya ne sprashivayu - ya znayu. Vy, kak igrok, podbirayushchij podhodyashchie karty, podbiraete i etu - na vsyakij sluchaj, dlya budushchego. Otstavku Stila vy ne mogli ne predvidet': on star. Politicheskih simpatij u vas net: vy sami v etom priznalis'. Vy igrok, ya eshche raz povtoryayu eto, Ano. I kak takovoj mne podhodite. I sobrannaya vami informaciya - tozhe. Sobirajte ee i dal'she. Nastaivat' na vashem uhode ot Stila sejchas ya ne stanu. Prodolzhajte vashu mnogogrannuyu deyatel'nost' do otstavki senatora. Ved' ne pojdete zhe vy k nemu v upravlyayushchie? A tam podumaem. Idet? - Radi etogo vy prishli noch'yu syuda? - Vo-pervyh, ya uznal nemalo poleznogo. A vo-vtoryh, gde by my s vami vstretilis'? Vyzvat' vas k sebe - vy mogli by i ne prijti. Poobedat' v senatskom klube? Vy mogli by i otkazat'sya: sovetniku senatora Stila intimnichat' s glavoj konkuriruyushchej associacii ne polozheno. - V klube ya vstrechayus' so mnogimi. - Znayu. No Uendell - vash glava, Bojl' - nachal'nik policii, a Donovan ne igraet ser'eznoj politicheskoj roli. Vas on prosto interesuet kak lichnost'. Nechto lyubopytnoe v nashem politicheskom obez'yannike. Fanatik, mechtayushchij o pereustrojstve mira. Organizator dvizheniya, kotorogo fakticheski eshche net. Ni remeslenniki, ni arendatory za nim ne pojdut. Mozhet, v budushchem takie, kak Donovan, stanut opasny. A sejchas eto - kuchka mechtatelej, neskol'ko kresel v senate. Pozavtrakat' s Donovanom zanyatno, no rabotat' s nim vy ne budete. Kto ostaetsya? Cerkovniki? Vy ne religiozny, ya somnevayus', chto vy hodite v kakuyu-nibud' cerkov' ili na molitvennye sobraniya. "Dzhentl'meny"? No u vas net ni sostoyaniya, ni polozheniya, i v etom lagere k vam vsegda budut otnosit'sya neskol'ko svysoka. Sovetnik Stila... Kuda zhe emu idti posle otstavki senatora? Ob Uendelle my uzhe govorili - sovetnikom on vas voz'met, mozhet dazhe predlozhit' post v banke ili kakoj-nibud' strahovoj kompanii. No vam budet skuchno, Ano. A ya mogu zaplatit' vam vdvoe bol'she. Da i rabotat' so mnoj interesnee. Vot vam i predlozhenie. Na budushchee, Ano, na budushchee. - Mozhno podumat', - govoryu ya ostorozhno. Otkryto konfliktovat' s Merdokom eshche ne vremya. - Togda zakonchim vashe vudvill'skoe. - Zakonchim. A Paskvu ne zhal'? - Vy snachala voz'mite Paskvu. I sudite. YA daleko ne uveren v ishode processa. Vspominayu razgovor s Bojlem. Konechno, Paskva stanet vse otricat', a zashchitniki u nego najdutsya. No nashi s Martinom svidetel'stva budut davit' na lyubyh prisyazhnyh plyus reputaciya Paskvy - ob etom pozabotitsya Bojl'. Net, mister Merdok, my ne soyuzniki, i smert' Lui Ren'e ya vam ne proshchu. Odnako vsluh proiznoshu nechto neopredelennoe: - K chemu gadat' ob ishode processa? Ubijcu my opoznaem, a dal'she - poglyadim. Merdok ulybaetsya. - Togda vse vperedi, Ano. Pokidayu vas s nadezhdoj, chto vstrecha nasha byla druzheskoj i perspektivnoj. Lozhites', u vas eshche est' vremya pospat'. No pospat' opyat' ne udaetsya. Kak tol'ko uhodit Merdok, slyshatsya shagi, potom tihij skrip dveri, i vhodit Martin. On v domashnem halate, podvyazannom shnurkom s kistochkami: pohozhe, sobiralsya ko snu i chto-to emu pomeshalo. - Ot tebya tol'ko chto vyshel Merdok, - govorit on. - Sejchas videl ego na lestnice. I dolgo on prosidel? - CHas, pozhaluj. YA ego zastal, kogda vernulsya ot Bojlya. - YA pochemu-to predchuvstvoval, chto on poyavitsya. Znachit, duel' uzhe sostoyalas'? YA rasskazyvayu. - No zachem on k tebe v nomer prishel, noch'yu? - Ponravilsya emu, naverno, - govoryu ya special'no dlya togo, chtoby pozlit' Martina. - YA i Korsonu Bojlu nravilsya. - Ne ob etom rech', - serditsya Martin. - Ty ne dumaesh', chto hitrit on, eshche odnu pakost' gotovit? - Ne dumayu. Kazhetsya, on byl iskrennim i dostatochno otkrovennym. - Menya udivlyaet, pochemu tak legko on otdal nam Paskvu? - Vo-pervyh, Paskva eshche ne pojman. I ne ulichen. Ob etom Merdok, mezhdu prochim, napomnil. A vo-vtoryh, on ne boitsya nashih pokazanij. Nam pridetsya vyderzhat' napor takih advokatov... Da ty i sam znaesh'. - Neuzheli my protorchim zdes' do suda? YA ponimayu Martina, vozvrashchenie domoj opyat' otkladyvaetsya. No chto zhe delat'? V proshlyj raz my tozhe ne znali, kogda nas vernut. Sejchas my hotya by mozhem uteshat'sya spiral'yu vremeni. Poka zdes' tyanutsya mesyacy - na Zemle prohodyat chasy. Veroyatno, i "zhigulenok" moj vse eshche stoit na obochine dorogi ot Forosa k YAlte, ne rasserdiv inspektora GAI. I doma spokojny: telegrammu iz Sevastopolya ya poslal. A Martinu i pisat' nekomu: nikto ego v N'yu-Jorke ne zhdet. Pozhaluj, eto edinstvennoe, chto nas podderzhivaet tut. - Primesh' predlozhenie Merdoka? - nastorozhenno interesuetsya Martin. - Ved' Stil dejstvitel'no mozhet podat' v otstavku. - Merdoku ya skazal: podumaem. Eshche ne vremya dlya otkrytoj bor'by. Nado rasschitat'sya s Paskvoj. Est' u menya odna ideya. Martin ne sprashivaet, kakaya. Prosto zhdet. - Serebryanyj variant, - govoryu ya. Tugodum etot Martin: prihoditsya vse razzhevyvat' do konca. - Kto-to dolzhen podbrosit' Bojlyu svedeniya o tom, gde nahoditsya serebro s "Geka Finna". Dve tonny serebra - eto, moj milyj, ne kot naplakal. - A esli oni uzhe prodany ili perevezeny v drugoe mesto? - Na birzhe do sih por ne zaregistrirovany krupnye sdelki po kuple-prodazhe serebra v slitkah. A luchshego mesta dlya hraneniya, chem ta lesnaya hizhina, net. - Ty skazal "kto-to dolzhen podbrosit'" Bojlyu adresa hranilishcha. Kogo ty imeesh' v vidu? - sprashivaet Martin. - Tebya. Anonimno, konechno. - Interesno. A kakim sposobom? - Mozhno po telefonu, mozhno pis'mom. Po telefonu opasnee: zdes' avtomatov net. Pis'mo luchshe sostavit' iz pechatnyh bukv, vyrezannyh iz gazet. Vyberem raznye. - A kogda? Segodnya, zavtra, cherez nedelyu? - Tol'ko posle togo, kak zaderzhat Paskvu. - Kakaya svyaz'... - Vernemsya k etomu razgovoru posle aresta. Spat' uzhe ne pridetsya. Den' nachalsya. 14. BIRZHA - Pochemu u vas krasnye glaza, Ano? Kutili vsyu noch'? - sprashivaet Stil, akkuratno snimaya cilindr i perchatki. YA uzhe uspel pobrit'sya i pozavtrakat', v komnate pribrano i provetreno, no ni brit'e, ni tri chashki kofe za zavtrakom ne mogut skryt' sledov nochnogo bdeniya. K schast'yu, v etot moment v komnatu s radostnym krikom vryvaetsya Minni i brosaetsya mne na sheyu. Tema razgovora menyaetsya. - YA tak rada, tak rada, ms'e Ano, chto dyadya vzyal menya v Gorod. I vas videt' rada, i mistera Martina. Kstati, gde zhe on? Oshchushchayu nezhnuyu holodnovatost' shelka i tonchajshih rozovyh kruzhev. - Martin sejchas v redakcii, - poyasnyayu ya, popravlyaya sbivshuyusya malinovuyu nakidku Minni. - Vecherom vy u nas. Nikakih otkazov. Rasskazhete obo vsem interesnom, chto videli v Gorode, a to dyadya ni o chem ne mog vspomnit', krome politiki. - Skuchali za gorodom, Minni? - CHto vy?! Skuchat' nekogda - na mne hozyajstvo. Dazhe na ohotu ne ezdila... - Tebe pora, Minni, - strogo govorit Stil, - ekipazh zhdet, u tebya massa del. Ne zabud' posle atel'e mod zaehat' k Prinstonu i zakazat' zhelezo dlya kryshi korovnika. V moej zapiske est' eshche stekla dlya verandy i desyatok motkov kolyuchej provoloki. Vse eto pust' oni dostavyat na fermu sami. Ty tol'ko zakazhesh'. Minni, povtoriv priglashenie na vecher, uhodit - malen'kaya hozyajka bol'shogo doma, i my so Stilom ostaemsya odni. YA dostayu iz shkafchika butylku "|dema". Senator predpochitaet ego vsem drugim vinogradnym vinam Verr'e. - CHto noven'kogo, Ano? - sprashivaet Stil. YA pozhimayu plechami. CHto mozhet zainteresovat' Stila? Moya igra s Merdokom? Stila poka rano vmeshivat' v nee. Besedy s Uendellom? Ih eshche slishkom malo, chtoby izvlech' chto-to dlya senatora. Ubijstvo v "Apollo"? Stil znaet o nem iz gazet i ne zadaet voprosov: gangsterskie vojny ego ne interesuyut - ugolovshchina, gryaz', makulatura dlya Bojlya. Druzhba s Donovanom? Sluhi o nej vse ravno do nego dojdut, i on sam kogda-nibud' sprosit ob etom... - Kakie zhe u nas novosti? - myamlyu ya. - Koe o chem ya vam pisal. Senat raspushchen. Pravitel'stvennyj sekretariat poka rabotaet. Konechno, ves'ma uslovno. Vist dremlet. Sekretar' po delam suda i policii lovit ubijc i gotovit processy. Selbi pishet istoriyu partii. A Uendell, po vsej vidimosti, uzhe sformiroval "tenevoj kabinet". Sostav ego mne poka neizvesten. - Kak razvertyvaetsya kampaniya? - Veroyatno, kak i prezhde. Visyat plakaty s vashimi portretami. Vremya ot vremeni v zale Dzhenni-Holla provodyatsya sobraniya. U "dzhentl'menov" rezhe, u populistov chashche. Kormyat gostej besplatno, u populistov - s bokalom yablochnoj vodki, u "dzhentl'menov" - s abrikosovoj. Cerkovniki raskololis'. Katoliki ob容dinilis' v sobstvennuyu associaciyu, evangelisty sozdali svoyu. Po-moemu, glupo - tol'ko raspylyayut golosa. Studenty do sih por ne mogut ob容dinit'sya: kogo tyanet k "dzhentl'menam", kogo - k trudovikam. Dumayu, ih golosa tak i raspredelyatsya na vyborah. - A Merdok? - ostorozhno sprashivaet Stil. - Merdok neuyazvim i nezapyatnan. Esli gremyat vystrely, tak ne iz ego pistoletov; esli pokupayutsya golosa, tak ne na ego den'gi. Stil vzdyhaet - dazhe glaza suzhayutsya: tak on nenavidit Merdoka. YA razdelyayu ego chuvstvo, no raskryvat'sya povremenyu. - Rondel' eshche pozhaleet o svoem bille, - zlo govorit senator. - Propustiv Merdoka v senat, on sam svalitsya ot ego pinka. - A mozhet, obojdetsya i bez pinka? - Mne ochen' hochetsya, chtoby Stil nakonec ponyal sootnoshenie sil v senate. - Rondel' - finansist i shahtovladelec. CHego zhe emu boyat'sya? Merdok, pridya k vlasti, budet delat' to, chto Rondel' potrebuet. Uveryayu vas, senator, "dzhentl'meny" bol'she boyatsya trudovikov, chem restavratorov. - Mne uzhe vse ravno, - ustalo proiznosit Stil. - Posle vyborov srazu podam v otstavku. - Tverdo reshili? - Tverdo. Tyanet k zemle. K prerii. Konnyj zavod kuplyu. - Zachem zhe vy priehali, raz predvybornye dela vas ne volnuyut? - U menya dela na birzhe, Ano. Gotovlyu srochnuyu sdelku. Esli hotite, poedem vmeste... Pomeshchayutsya obe birzhi - i fondovaya, i tovarnaya - v odnom zdanii na kol'ce Bol'shih bul'varov: minutah v desyati hod'by ot policejskogo upravleniya. Pochti dvuhsotmetrovoj dliny zdanie pesochnogo cveta, s lepnymi figurami atlantov, podderzhivayushchih karniz kryshi, bylo postroeno uzhe vo vremya nashego otsutstviya, let tridcat' nazad, i vyglyadit sooruzhennym na veka. Vo vsyu dlinu ego tyanetsya shirokaya i pologaya lestnica, okajmlennaya s bokov i trotuara reznoj chugunnoj reshetkoj. Na nej suetyatsya i shumyat, slovno na rynke, sotni lyudej, tolkaya drug druga i vykrikivaya kakie-to nazvaniya i cifry. Ob座asnyat' eto mne ne nuzhno: kak i na zemnyh birzhah, zdes' pokupayutsya akcii po melocham - poshtuchno i podesyatochno. Tut oruduyut dazhe ne maklery, a melkie spekulyanty, uznayushchie novosti po revu birzhevyh megafonov, donosyashchih na ulicu kaprizy birzhevyh cen. Vse zdanie birzhi zanimaet ogromnyj, trehetazhnoj vysoty, zal so steklyannoj kryshej i vysochennymi uzkimi goticheskimi oknami. Vernee, eto dva zala, razdelennye hollom, v kotorom nichego ne prodaetsya i ne pokupaetsya i kotoryj pohozh na teatral'noe foje ili bol'shuyu kuritel'nuyu, gde postoyanno tolpitsya narod. My, konechno, srazu zhe otpravlyaemsya na tovarnuyu birzhu - fondovaya Stila ne interesuet, - i pervoe, chto my vidim, - eto otchayanno zhestikuliruyushchij chelovek na shestigrannom vozvyshenii. Ryadom na stolike telefonnyj apparat, za spinoj - grifel'naya doska. Provornye molodye lyudi mokrymi tryapkami stirayut napisannye na nej melom cifry i tut zhe pishut novye. "Zdes' prodayut za nalichnye, ceny povyshayutsya ili padayut v zavisimosti ot chisla predlozhenij, - rasskazyvaet Stil. - Prodayut zerno fermery, pokupaet makler, uznayushchij po telefonu o cenah". - "A tam?" - sprashivayu ya, ukazyvaya na drugoe vozvyshenie, gde tozhe kto-to stoit, okruzhennyj chelovecheskoj suetoj, vykrikivaet cifry. "Tam torguyut bobovymi, - terpelivo raz座asnyaet Stil, - saharnym trostnikom, fruktami i vinogradom - optom. Vsya optovaya - krupnaya torgovlya idet cherez maklerov i perekupshchikov, dlya melkoj ostaetsya rynok... - On otvlekaetsya, potom govorit vinovato: - YA pokinu vas nenadolgo. Hotite, posmotrite poka fondovuyu birzhu - tam ne menee interesno". YA poslushno prohozhu cherez holl v zal fondovoj birzhi. V nem takie zhe vozvysheniya i takaya zhe sueta, kak i na tovarnoj. Tol'ko i slyshitsya: "Pokupajte Kontinental'nye!", "Morton ponizhayutsya na pyat' frankov za chas!", "Sbyvajte Morton!". - A chto takoe "Morton"? - sprashivayu ya u soseda. Tot dazhe ne glyadit na menya i tol'ko vzdergivaet ruku s zagnutym pal'cem. - CHetyre, - govorit makler i kivaet. Moj sosed protalkivaetsya vpered i podaet emu kakoj-to kusok kartona - veroyatno, vizitnuyu kartochku s podpis'yu, podtverzhdayushchej sdelku, sushchnost' kotoroj dlya menya ostaetsya sovershenno neyasnoj. Tut ya oglyadyvayus' i uznayu ZHanv'e iz izbiratel'noj kancelyarii populistov. On zhadno smotrit na grifel'nuyu dosku s ciframi. - ZHanv'e, - ostanavlivayu ya ego, vspotevshego, puhlogo i rozovogo pod ryzhimi bakenbardami, - vy chto zdes' delaete? - A ya eshche i birzhevik, - niskol'ko ne udivlyaetsya on, uznav menya, tol'ko zhirnye guby rastyagivayutsya v dobrozhelatel'noj ulybke. - Esli u vas est' Morton, prodavajte sejchas zhe. - A chto takoe "Morton"? - opyat' sprashivayu ya. - Gospodi! - uzhasaetsya on. - Da vy sovsem zelenen'kij! Vpervye na birzhe? - Vpervye. - "Morton" - eto "staleprokatnye". Akcii firmy "Morton i kompaniya". Ih kto-to stremitel'no vybrasyvaet na rynok. - Zachem? - Sledom nachnut vybrasyvat' i drugie. Cena eshche upadet. A kogda spustitsya do nuzhnogo komu-to dostatochno nizkogo urovnya, etot "kto-to" nachnet ih skupat', i cena vnov' povysitsya. - Tak proshche ih priderzhat'. - Ne ugadaesh'. A vdrug kto-to hochet slopat' "Morton i kompaniyu"? Cena-to povysitsya, no kogda? Tut i razorit'sya nedolgo, esli akcij u tebya na neskol'ko sot tysyach frankov. YA svoi uzhe prodal. Teper' zhdu. - Boyus', chto takaya igra ne dlya menya, - govoryu ya. - A kto, v sushchnosti, mozhet byt' etim "kem-to", komu vdrug zahotelos' slopat' "Morton i kompaniyu"? - Takih mnogo. Hotya by Uendell. - Lyubopytno. Ved' my ego znaem. Mogli by sprosit'. - A vy dumaete, on s nami podelitsya? - Net, etogo ya ne dumayu. No pogovorit' by hotelos'. - Nichego net proshche. On sejchas u sebya, vernee, v kontore svoego maklera. Zajdite v dver' pod shestym nomerom. Makler Kingston. Tuda neskol'ko minut nazad zashel i Uendell. Veroyatno, dlya lichnyh rasporyazhenij, inache by vospol'zovalsya telefonom. No ved' lyuboj telefonnyj razgovor zdes' mozhno podslushat'. Podkupite telefonistku - i vse dannye u vas. - Mne eto ni k chemu. ZHanv'e pozhimaet plechami: kazhdomu svoe. - Esli hotite kupit' akcii, pointeresujtes' "neftyanymi Myurre". Idut na povyshenie. I prodavajte pered zakrytiem, minut za desyat' do kolokola. A mne pyat' procentov za podskazku, esli pribyl' budet stoyashchaya, - smeetsya on i skryvaetsya v tolpe. YA vhozhu v shestoj kabinet. Krohotnaya komnatka, otdelannaya polirovannym orehom, pis'mennyj stol, zavalennyj puchkami telegrafnyh lent, i tri kresla. V odnom iz nih v strogom temno-korichnevom syurtuke sidit Uendell, a za stolom, podnyavshis' s maklerskogo kresla, stoit staryj dzhentl'men, ves' v chernom, krome beloj krahmal'noj sorochki, s malen'kim bloknotom v rukah. - Itak, vybrasyvajte eshche dve tysyachi akcij, - govorit Uendell, ne vidya menya. - Pokupat' nachnete, kogda oni upadut na pyatnadcat' punktov. Vsyu operaciyu zakonchite do udara kolokola. - On oborachivaetsya na skrip dveri: - Ms'e Ano? Nu i udivili! CHto zhe zainteresovalo vas v nashem dome umalishennyh? - Nikogda ne byl na birzhe, mister Uendell. ZHanv'e skazal, chto vy zdes'. I ya schel nuzhnym poprivetstvovat' vas, ya by skazal, ne v dome umalishennyh, a v hrame cennostej. - YA iskrenne rad vam, ms'e Ano. Sejchas Kingston obojdet vseh svoih brokerov i peredast im moi ukazaniya. A my poka pobeseduem. Sidet' odnomu v etom stojle ne prosto skuchno - nevynosimo! Minutku, Kingston, - ostanavlivaet on uhodyashchego. - Esli u vas, ms'e Ano, est' "staleprokatnye Morton", prodavajte nemedlenno. I opyat' pokupajte, kak tol'ko oni pojdut na povyshenie. Ne opozdajte. K zakrytiyu birzhi pribavite trista na kazhduyu tysyachu frankov. ZHanv'e prav: sudya po vsemu, k udaru kolokola "Morton i kompaniya" budet proglochena celikom. YA vezhlivo ulybayus' Kingstonu i razvozhu rukami: mol, nichego ni prodavat', ni pokupat' ne sobirayus'. - U menya net akcij, mister Uendell. YA ne igrayu na birzhe. - Tak sygrajte. Net nalichnyh - kredituyu. - Spasibo. Predpochitayu druguyu igru, mister Uendell. - V politiku? - ponimayushche kivaet glava partii. - Kak vam skazat'... - neopredelenno govoryu ya. - YA vse znayu ot Bojlya. - Uendell ser'ezen i pronicatelen. - Vse, krome togo, chto vy emu ne rasskazali. A ved' vy koe-chto ostavili pro zapas. Na vsyakij sluchaj. Ne pravda li? - |to on tak dumaet? - |to ya tak dumayu. Potomu chto davno k vam priglyadyvayus'. Vy klad dlya Stila, esli b tol'ko on byl pomolozhe i men'she vremeni tratil na svoih korov i pshenicu. Vy luchshe menya ocenili opasnost' odnogo iz nashih protivnikov na budushchih vyborah. Dogadyvayus' i o ego roli v "Apollo", i o tom, chto vy v chem-to emu pomeshali. Ved' Bido zastrelili ne prosto konkurenty. Predpolagalas' kakaya-to provokaciya, kotoraya dolzhna byla zadet' i nas. Mne izvestno, chto togdashnij utrennij nomer gazety "Bred end batter" pereverstyvalsya, smenili celuyu polosu. Pochemu? Ne okazalos' ozhidaemyh dokazatel'stv? Kakih? Ne vedayu. No znayu, chto vy byli svidetelem sluchivshegosya, podskazali Bojlyu imya ubijcy. Nevol'no sopostavlyayu s etim vashu predvybornuyu taktiku i strategiyu. V ch'ih interesah vy dejstvuete - ne pojmu. Zato dogadyvayus', chto Merdok vas boitsya. Ili opasaetsya, skazhem myagche. - Edva li, mister Uendell. Merdok prosto raschetliv i ostorozhen. - Odnako on prishel k vam, a ne vy k nemu. I Stilu vy nichego ne skazali. - Est' prichiny, mister Uendell. Ne hochetsya poka trevozhit' senatora. - A pochemu vy ne interesuetes', otkuda ya znayu ob etom? - Lyubaya informaciya zdes' prodaetsya i pokupaetsya, - govoryu ya, ne smushchayas' tem, chto peredo mnoj glava partii. - Nu a esli ya predlozhu vam prodat' mne vashu informaciyu? Tu, kotoroj net u Bojlya? - YA rabotayu na Stila, mister Uendell. - My so Stilom v odnoj partii, ms'e Ano. - Esli nuzhno, o moem uchastii v partijnyh delah vas informiruet senator. No est' dela chastnye, ne zatragivayushchie ni vashih, ni ego interesov. - Vse, chto kasaetsya Merdoka, ya hochu znat' nemedlenno. - Pozhaluj, chast'yu moih svedenij ya mogu podelit'sya s vami. Uendell zainteresovan - on dazhe privstal s kresla. - CHto vy znaete o sud'be dvuh tonn serebra, pohishchennogo iz tryuma "Gekl'berri Finna"? - sprashivayu ya. - Nichego? Tak ya i dumal. No kak birzheviku vam, konechno, izvestno, chto slitki do sih por ne poyavilis' na rynke. Ne perelity oni i v monety: dlya etogo potrebovalas' by fabrika - special'nyj monetnyj dvor, a postroit' i skryt' ego, dazhe na neobzhityh zemlyah, bylo by slishkom trudno. Znachit, ono gde-to spryatano. - Vy znaete gde? - vskakivaet Uendell. - Net. No koe-kto ob etom dogadyvaetsya. - Kogda zhe dogadka stanet otkrytiem? - Veroyatno, skoro. No mne izvestno i drugoe. Vy pomnite po opisaniyam gazet, kak proizoshlo pohishchenie? - Komanda i passazhiry byli udaleny s paluby, a vam s senatorom predostavili lodku, na kotoroj vy i dobralis' do ego pomest'ya. - Tak vot, v etu lodku nas spuskali ne matrosy iz ekipazha, a te zhe bandity, "pistoletniki", kak ih nazyvayut v policii, kotorye vynosili iz tryuma yashchiki s serebrom. I na rukave u kazhdogo byla povyazka iz galuna, znakomogo vam po eksponatam istoricheskogo muzeya. - Restavratory? - Da. - Pochemu vy ne soobshchili ob etom policii? - Potomu chto menya ne sprosili. I potomu chto ya ne zhelayu, chtoby menya zastrelili na ulice iz okna proezzhayushchego mimo fiakra. Ved' ni Stil, ni drugie v lodke nichego ne zametili. Melkaya detal', ne bol'she. - No sushchestvennaya. Hotya Bojl', pozhaluj, i ne priobshchit ee k delu. |to uzhe politika. - Uendell vnov' opuskaetsya v kreslo i, prishchurivshis', o chem-to zadumyvaetsya. - CHto zhe vy hotite ot menya, ms'e Ano? - Esli Bojl' arestuet ubijcu i najdet serebro, - govoryu ya, - pust' ne daet srazu material v gazety. A glavnoe - ya podcherkivayu: glavnoe - ugovorite ego nemedlenno, posle togo kak budet najdeno serebro, otpustit' ubijcu bez vsyakih motivirovok. Na vse chetyre storony. Tol'ko pust' prosledyat za ego sud'boj. Uendell neponimayushche morgaet. - Zachem? - Eshche pyat'desyat let nazad v Gorode otmenili smertnuyu kazn'. Pri pomoshchi horoshih advokatov on sumeet izbezhat' dazhe pozhiznennogo tyuremnogo zaklyucheniya. A ved' krome etih podonkov iz "Apollo" on ubil i moego druga, pytavshegosya predotvratit' prestuplenie. - No vash drug byl v ego shajke. - On byl zabroshen v nee kak razvedchik. YA hotel nashchupat' svyazi Paskvy s Merdokom. - Paskvy? - Tak zovut ubijcu, kotoryj mozhet ujti ot vozmezdiya. - Vsegda najdetsya sluchaj prosto pristrelit' ego pri popytke k begstvu. - A kto otdast prikaz? Vy, ya, Bojl'? Zachem marat' ruki? |to sdelayut ego zhe hozyaeva. Oni reshat, chto za obeshchannuyu svobodu Paskva peredal serebro policii. Kupil, mol, sukin syn sebe osvobozhdenie. Imenno osvobozhdenie, a ne begstvo. Konec ocheviden. - Vy zhestoki, ms'e Ano. - Tol'ko spravedliv, mister Uendell. Vot togda ya i soobshchu vam vse, chto znayu i chto potrebuetsya dlya politicheskoj diskreditacii nashih protivnikov. - Eshche odin vopros, ms'e Ano, - toropitsya Uendell. - Pochemu vy do sih por ne informirovali senatora Stila? Ved' vy ego sovetnik. - Ohotno otvechu, mister Uendell. Vo-pervyh, ne hochu trevozhit' senatora, on star i ne ochen' zdorov. Vo-vtoryh, u menya na rukah eshche ne vse karty, neobhodimye dlya vyigrysha partii, kotoruyu zdes' nazyvayut politicheskim pokerom. I v-tret'ih, mister Stil slishkom ekspansiven - mozhet proigrat', esli pospeshit. Uendell dolgo molchit, plotno szhav guby. - YA znayu o namereniyah Stila ujti v otstavku. Tak vot, kogda eto sluchitsya, rasschityvajte na menya, Ano, - govorit on, vstavaya. I to, chto on yavno umyshlenno opuskaet "ms'e", ochen' i ochen' vazhno. 15. OCHNAYA STAVKA My zavtrakaem s Donovanom v senatskom klube. Zdes' opyat', kak obychno v eti predvybornye dni, tiho i pusto. Senatory vystupayut v svoih kantonah. Zavsegdatai birzhi zakusyvayut v birzhevom restorane. Semejnye predpochitayut domashnij ochag. Donovan zhe holost. On v temnoj kozhanoj kurtke, v chernoj shelkovoj rubashke bez galstuka - chopornaya administraciya kluba terpit eto narushenie tradicij tol'ko iz uvazheniya k ego senatskomu kreslu. - CHto-to ty ne slishkom razgovorchiv segodnya, Bil', - govoryu ya: nashi otnosheniya uzhe pozvolyayut nam nazyvat' drug druga po imeni. - Predvybornye dela? - Predvybornye dela? - zadumchivo povtoryaet Donovan. - Da net, tut vse normal'no. My, kazhetsya, imeem shansy poluchit' eshche tri mesta v senate. Dva ot Ojlera i odno ot Majn-Siti. Vosem' vmesto pyati - ne ideal, konechno, no ne tak uzh ploho dlya nachala. - Rezul'tat vashego otkola ot populistov? - Ne dumayu. Nam etot otkol dal nechto bol'shee - svobodu ruk. - Razve vas skovyval blok s populistami? - Konechno, skovyval. Iz chisto partijnoj etiki my ne mogli golosovat' s oppoziciej, v to vremya kak nashi interesy vpolne dopuskali takoe golosovanie. Voz'mem primer. Mednye rudniki Simpsona zakryty iz-za otsutstviya zheleznodorozhnoj vetki ot ojlerskoj magistrali. Dlya postrojki vetki neobhodimy gosudarstvennye kredity - chastnye banki trebuyut obespecheniya. A kakoj populistskij senator budet golosovat' za kredity na dorogu, kotoraya ego fermam ne nuzhna? Sejchas, otdav golosa storonnikam billya, my v sovokupnosti vyigrali by. Nachnetsya strojka, potrebuyutsya rabochie ruki. Potrebuyutsya ruki - povysyatsya zarabotki. Ili tak: Uendell sobiraetsya stroit' tri novyh zavoda. Kto budet golosovat' protiv kreditov? Konkurenty. Populisty ne budut - ego partiya. Vot my i otdadim togda golosa populistam. Taktika Uendella rabotaet i na nas. On rasshiryaet ogranichennye ramki promyshlennosti, a my usilivaem v nej svoyu rol'. - Inache govorya, on razvivaet proizvoditel'nye sily, a vy poluchaete vozmozhnost' kak-to vliyat' na vzaimootnosheniya s hozyaevami? - Mozhno skazat' i tak. Budet dazhe tochnee. Voobshche, YUri, ty mog by horosho posluzhit' nashemu delu. Pravda, sovetnikov u menya net - po shtatu ne polozheno, a funkcioneram my ne platim - oni na zavodah i v shahtah rabotayut. Kstati, ty chto-nibud' umeesh', krome kancelyarskoj zaumi? - Umeyu koe-chto. Naprimer, konstruirovat' fotoapparaty i kinos容mochnye kamery, - ulybayus' ya i ulybayus' potomu, chto zdes' ya navernyaka soshel by za novatora, esli by pomog, skazhem, uskorit' perehod ot nemogo kino k zvukovomu, dobivshis' horoshego kachestva zvukozapisi i s容mochnoj optiki. Tol'ko govorit' ob etom ne stoit - pokazhesh'sya hvastunom. No Donovanu dostatochno i moego fotokonstruktorskogo umeniya. - Pristroil by ya tebya kuda-nibud', nuzhny ved' takie lyudi. I partii nuzhny - hot' net ee poka, odna lish' politicheskaya associaciya, - vzdyhaet on, no vzdyhaet veselo. - A partiya budet, obyazatel'no budet. Snachala nado ob容dinit' ceha. Slishkom ih mnogo, slishkom raspyleny, razdrobleny sily rabochego klassa. Nado splotit' ih. Vot nasha pervaya i naivazhnejshaya zadacha. K stolu podsazhivaetsya Bojl': - Ne progonite? - Naoborot, mister Bojl', - podymaetsya Donovan. - Vy sostavite kompaniyu ms'e Ano. A u menya dela - speshu. - Vy slovno izbegaete menya, mister Donovan. Boites' ili ne lyubite? - Ne ochen' umno, izvinite. Boyat'sya vas u menya net osnovanij: ne narushayu zakonov, a lyubit' ili ne lyubit' - vy zhe ne devushka. Delaete vy nuzhnoe delo, no menya ono ne kasaetsya. Hotya... vashi sherify inogda zaderzhivayut ni v chem ne povinnyh lyudej yakoby za brodyazhnichestvo, v to vremya kak oni ishchut druguyu rabotu ili drugogo hozyaina. - Inogda moi sherify slishkom userdstvuyut, - morshchitsya Bojl', no Donovan, rasklanyavshis', uzhe idet k vyhodu. - Trudnyj gospodin, - govorit Bojl'. - Vy tozhe ne legkij, - pariruyu ya. - A vy? My oba smeemsya. - Kstati, vash Paskva arestovan, - soobshchaet Bojl'. - Zavtra utrom budet dostavlen syuda iz Vudvillya v arestantskom vagone. Priglashayu vas na ochnuyu stavku i proshu izvestit' ob etom mistera Martina. - Bystro rabotaete, Bojl'. - Professiya. Ozhivlennoe utro v Gorode nachinaetsya v shest' chasov, kogda v Moskve eshche tol'ko prosypayutsya. K etomu vremeni my i pribyvaem s Martinom v Glavnoe policejskoe upravlenie. V soprovozhdenii predstavlennogo nam sledovatelya Maisa my spuskaemsya v dovol'no chistye podval'nye koridory, peregorozhennye u lestnic zheleznymi reshetkami. Po trebovaniyu Maisa nam otkryvayut kameru, prednaznachennuyu dlya doprosov. Sadimsya na privinchennye k polu taburety. Odin taburet, u dveri, ostaetsya svobodnym: on dlya arestovannogo. Paskvu vvodyat v nozhnyh kandalah i naruchnikah. On v polosatoj arestantskoj rubahe i razuzorennyh zaplatami iz meshkoviny shtanah. Boroda ego vsklokochena, glaza zlye. Derzhitsya nezavisimo - yavno na chto-to nadeetsya. - Vy uznaete etih lyudej, CHek Paskva? - sprashivaet sledovatel' Mais. Paskva ne otvechaet. - Vy slyshali moj vopros, Paskva? - snova govorit sledovatel'. - YA ne Paskva. - Vy nazyvaete sebya Bremsom, no vy lzhete. Po fotografiyam i otpechatkam pal'cev my opoznali vas kak ranee sudimogo za razboj, prigovorennogo k katorzhnym rabotam i tri raza bezhavshego CHeka Paskvu. My mozhem pred座avit' vam fotosnimki. - Pred座avite. Mais vynimaet iz papki policejskuyu uchetnuyu kartochku s fotosnimkom. - Vy? Paskva i tut ne smushchen. Naverno, ego ne trevozhit ni prodolzhenie katorzhnyh rabot za prezhnie razbojnye dela, ni novoe obvinenie, veroyatno uzhe pred座avlennoe. On naglo uhmylyaetsya. - Nu, ya. Paskva tak Paskva. U menya imen mnogo. Kakoe-nibud' mog i zabyt'. YA smotryu na borodatogo verzilu, ele sderzhivaya yarost'. Na Zemle mne ne prihodilos' nikogo ubivat' - rodilsya posle okonchaniya vojny. No takogo cheloveka ya ubil by, ne perezhivaya. Ved' eto dazhe ne volk, a krysa. Skosiv glaza na Martina, vizhu, chto na ego szhatyh kulakah pobeleli kostyashki pal'cev. - Vy uznaete etih lyudej. CHek Paskva? - povtoryaet svoj vopros sledovatel'. Paskva okidyvaet nas ravnodushnym vzglyadom. - Net. CHuzhaki. - A vy, dzhentl'meny? - sprashivaet nas sledovatel'. - Uznaem, - otvechaem my odnovremenno, a ya dobavlyayu: - |to ubijca iz bara "Apollo". On byl v maske, no my srazu zhe uznali ego, potomu chto chernyj platok, povyazannyj u nego pod glazami, spolz nabok. - Vy videli ego ran'she? - Da, - govoryu ya. - My poznakomilis' dva mesyaca nazad v restoracii "Veselyj petuh" v Sil'verville. Obmenyalis' paroj vystrelov. Mne ne ponravilos', chto on prostrelil moyu shlyapu, v otvet ya razbil pulej ego butylku s pivom. S teh por ya ego i zapomnil. A v "Apollo", povtoryayu, uznal, kogda on povernulsya k nam bokom i ploho povyazannyj platok priotkryl lico. - YA videl ego i v "Veselom petuhe", i pozzhe, na proselke bliz Vudvillya, - prisoedinyaetsya Martin. - On ehal iz pomest'ya vdovy Lanfier. Ona rasskazyvala mne, chto imenno etot chelovek za polchasa do nashej vstrechi obeshchal spalit' ee urozhaj, esli ona so vsem svoim shtatom ne progolosuet za restavratorov. - Vzdor, - vozrazhaet Paskva, - ne znayu ya takoj vdovy i ne interesuyus' ee urozhaem. Ni v odnoj iz partij ne sostoyu i lyublyu igrat' v poker, a ne v politiku. - Voprosom o shantazhe, esli eto potrebuetsya, zajmetsya drugoe sledstvie, - ostanavlivaet pytayushchegosya vozrazit' Martina sledovatel', - my zhe razbiraem delo ob ubijstve v "Apollo". Paskva, dolzhno byt' ozhidavshij, chto my napomnim emu o vstrechah i na parohode, i v lesnoj hizhine, yavno dovolen. Ochevidno, on ponyal: my ne sobiraemsya utochnyat' ego svyazi s Merdokom. I to, chto, rasskazyvaya o perestrelke v Sil'verville, ya ne upomyanul o Merdoke, on, konechno, tozhe zametil. - Vot etogo parnya, - govorit on, poglyadyvaya na menya, - ya vspominayu kak budto. Byl takoj pistoletnyj shumok v Sil'verville. No to, chto on uznal menya v bare "Apollo", - brehnya. Ne byl ya v etom traktirchike. Igral v tot vecher v karty s priyatelyami. - S kem? - sprashivaet sledovatel'. - YA uzhe skazal na doprose v Vudville. - Povtorite. - S |dom Himom i Lans'e po klichke Mechenyj. V poker igrali do utra. Doprosite oboih - podtverdyat. - Doprosim. No oba vashih svidetelya - byvshie ugolovniki. U kazhdogo ne men'she treh let zaklyucheniya. Nenadezhnoe alibi, Paskva. - A eto uzh sud reshit. - Poka eshche idet sledstvie. - Vot ya i otvechayu. V "Apollo" ne byl. Nikogo ne ubival. Vse. Sledovatel' vynimaet iz papki myatyj chernyj platok i peredaet ego odnomu iz prisutstvuyushchih v kamere policejskih. - Zavyazhite emu platok. Ne tugo, a tak, chtoby platok mog s容hat' v tu ili inuyu storonu. Policejskij zavyazyvaet platok pod glazami Paskvy. - Sdvinut' napravo ili nalevo? - sprashivaet on. YA delayu eto sam. - Vot tak, - oborachivayus' ya k Maisu. - Mozhno uznat'? - Mozhno, - soglashaetsya Mais. - My i uznali. - I vse-taki v "Apollo" ya ne byl! - naglo smeetsya Paskva. - I nikogo ne ubival. Ne dokazhete. - Uvedite, - prikazyvaet policejskim sledovatel'. Pozzhe my vse troe vstrechaemsya u Bojlya. - Opoznali? - interesuetsya on. - Opoznali, - podtverzhdaet Mais. - A pochemu takie kislye? Otricaet? - Vse. Tverdit, chto ne byl v tot vecher v "Apollo". Est' svideteli. - Znayu. Lipovye svideteli. I alibi lipovoe. - Nado eto eshche dokazat'. Prisyazhnye mogut i ne uchest' proshlogo svidetelej Paskvy, - so vzdohom govorit sledovatel'. - A v nastoyashchem protiv nih u nas nichego net. Igra v karty i vypivka ne povliyayut na alibi. - YA predpolagal nechto podobnoe, - rassuzhdaet Bojl'. - No dlya prisyazhnyh eti svideteli nadezhnee. - On delaet kivok v nashu s Martinom storonu. - U nih bol'she avtoriteta. Odin - sovetnik vsemi uvazhaemogo senatora, drugoj - korrespondent rasprostranennoj gazety. I u advokatov Paskvy nichego ne najdetsya, chtoby ih kak-to i v chem-to skomprometirovat'. Tak chto budem nadeyat'sya, dzhentl'meny. - Paskvu sobiraetsya zashchishchat' advokatskaya kontora "Berne i Tard'e", - kak by vskol'z' zamechaet sledovatel', - krupnaya firma. Bojl' hitro podmigivaet mne, i ya srazu ponimayu, na kogo rabotaet eta firma. Znachit, vperedi eshche odna shvatka s Merdokom. No sostoitsya li ona? Ne znayu. Esli udastsya moj "serebryanyj variant" i Uendell nazhmet na Bojlya, nikakogo suda ne budet. Paskvu likvidiruyut svoi zhe po prikazu Merdoka. Tol'ko otdast on takoj prikaz ili net? Imenno etot vopros i zadaet mne Martin, kogda my s nim vstretilis' na drugoj den' v restorane "|dem" na Bol'shih bul'varah. - Nuzhno vovremya soobshchit' emu, chto Paskva osvobozhden bez vsyakih na to osnovanij. Merdok nepremenno svyazhet eto s policejskim naletom na ego lesnuyu; "berlogu". - No esli "berloga" dejstvitel'no prinadlezhit emu, to opasnost' ugrozhaet ne tol'ko Paskve. - Merdok ne stal by hranit' serebro v svoej hizhine, - govoryu ya. - Veroyatno, ona kuplena na chuzhoe imya - mozhet byt', togo zhe Paskvy. - Nu a vdrug Merdok raskusit tvoyu igru? - Trudno. Slishkom horosho ona zakodirovana. - A vse-taki? Ved' my gostili v etoj "berloge". - Risk est', - soglashayus' ya. - Togda likvidirovat' budut nas, a ne Paskvu. - Tebya ne posmeyut. - Pochemu? Nochnaya vyhodka kakogo-nibud' "pistoletnika". Bojl' dazhe sledov ne najdet. - Najdet Uendell. Cenu Merdoku on teper' znaet. I u nego tozhe svoya gazeta. Tol'ko vliyatel'nee. - Nas s toboj, Don, k etomu vremeni uzhe pohoronyat. Kstati, gde zdes' horonyat? - Katolikov na kladbishche abbatstva Svyatogo Petra, evangelistov gde-to na severe za Gorodom. U katolikov ya byl. Horonyat torzhestvenno, s abbatami v paradnom oblachenii i s verenicej chernyh fiakrov. Gde nas pohoronyat, neizvestno. My ne chislimsya ni v odnom prihode. - Glupo, konechno, sdohnut' v drugom prostranstve i vremeni, - vzdyhayu ya. - A esli obratit'sya k nashim galakticheskim nevidimkam? Poprosit'sya domoj, a? - Kak? Po doroge v "Omon" my oba molchim. Snova tot zhe proklyatyj vopros: vse li my poznali, chtoby uzhe gotovit'sya k vozvrashcheniyu na Zemlyu? YA pochti ubezhden v tom, chto nevedomye galaktisty hotyat cherez nashi umozaklyucheniya i umonastroeniya - slovom, cherez nashe vospriyatie vsego zdes' proishodyashchego - postich' zakony razvitiya chelovecheskogo obshchestva. Pochemu oni vybrali imenno nas - ponyatno: ved' my byli pervymi, kto prikosnulsya k modeli etogo obshchestva, pervymi uvideli ee nedostatki. Sejchas modeli, sozdannoj galaktistami, uzhe net, vozniklo predostavlennoe samomu sebe chelovecheskoe obshchestvo, smenilis' pokoleniya, ustanovilsya opredelennyj obshchestvennyj stroj. |to my uvideli i osoznali. No ponyali li pozvavshie nas, chto harakter istoricheskogo processa i ne mog byt' drugim, - ne znayu. Mozhet, chto-to imi nedoponyato i nedooceneno, i nam pridetsya eshche mnogoe uvidet' i ocenit'? Esli nado, tak podozhdem... YA ne delyus' s Martinom svoimi myslyami, on so mnoj tozhe. No molchanie yavno zatyanulos' - my uzhe prishli v gostinicu. - Smenim temu, - govoryu ya. - My poka zdes' i budem delat' to, chto zadumali. - "Serebryanyj variant"? - Da. - Pis'mo Bojlyu? - Da. - Predlagayu reshenie, - govorit Martin, - ne vyrezat' nikakih slov iz gazet. Prosto ya napishu levoj rukoj. Umeyu pisat' obeimi. - A pocherki shozhi? - V tom-to i delo, chto net. Dazhe specialisty-grafologi udivlyalis'. - Togda pishi: "Uvazhaemyj senator Stal..." - Pochemu Stil? - Voprosy potom. Pishi: "...iz zasluzhivayushchih doveriya istochnikov mne stalo izvestno, chto ukradennoe s parohoda "Gekl'berri Finn" serebro v slitkah do sih por nahoditsya v celosti i sohrannosti. Spryatano ono v lesnoj hizhine kilometrah v pyatidesyati po doroge, vedushchej ot Vudvillya na yugo-zapad, k Reke. Svernut' nado na proselok na sorok vtorom kilometre, u polusozhzhennogo molniej starogo duba. Hizhina ottuda kilometrah v desyati ili okolo togo. Okruzhena vysokim brevenchatym zaborom i s vidu neobitaema. Vse okrestnye poseleniya daleko, i o hizhine etoj pochti nikto ne znaet. Neizvestno, i komu ona prinadlezhit, dlya chego postroena i kto v nej zhivet. No pohishchennoe serebro nahoditsya imenno tam, v podvale. Lyuk v podval v pervoj komnate, s bol'shim zheleznym kol'com. Esli kol'co vyvernuto, to, navernoe, ostalis' sledy, i lyuk vse ravno mozhno budet otkryt'. Slitki slozheny v teh zhe yashchikah, v kotoryh ih perevozili na parohode. Obrashchayus' k vam, senator, kak staryj i predannyj izbiratel' vash. Nadeyus', chto vy nemedlenno izvestite policiyu. Pochemu ne delayu etogo sam, vy legko pojmete. V policii mnogo raznyh lyudej, i ya ne uveren, chto moe pis'mo, dazhe adresovannoe uvazhaemomu komissaru Bojlyu, obyazatel'no dojdet do nego, a ne budet vskryto ili ukradeno. Vy zhe mozhete peredat' ego iz ruk v ruki. Drug". Martin protyagivaet mne napisannoe. - Otnesesh' Stilu? - Zachem bespokoit' otreshivshegosya ot politicheskih intrig starika? Otdam pis'mo Bojlyu. - Kogda? - Segodnya. Vernee, teper' zhe. Tak nachinaetsya nash "serebryanyj variant". 16. MAT V DVA HODA V priemnoj u Bojlya menya vstrechaet referent, pochemu-to imenuyushchijsya zdes' ad座utantom. Sedovatyj, vyloshchennyj i ugodlivyj, kak postarevshij Molchalin, dosluzhivshijsya do pravitelya kancelyarii u Famusova, stavshego ministrom ili po krajnej mere gubernatorom, on lovko reguliruet priem tajnyh i yavnyh agentov, policejskih inspektorov i takih viziterov, kak ya. Bojl' uzhe znaet o moem prihode i prosit chut'-chut' podozhdat'. |to "chut'-chut'" prodolzhaetsya bol'she soroka minut, no ya ne obizhayus'. U menya est' vremya myslenno otredaktirovat' moj rasskaz o vruchaemom pis'me. Pochemu ya ne otdal ego po adresu i dejstvuyu bez vedoma Stila? Ob odnom variante ya uzhe govoril Martinu. Drugoj: potomu chto Stil bolen - on dejstvitel'no prihvornul posle vizita na birzhu - i vse ravno poruchil by mne peredat' Bojlyu pis'mo. No pri etom on vozlikoval by - divites', mol, kak lyubyat menya izbirateli, - nemedlenno pozvonil by Uendellu, potreboval by srochnogo opublikovaniya pis'ma v "Siti n'yus". YA znayu Stila - imenno tak on i sdelal by. No neobhodimo li eto? Zachem stalkivat' ego s Uendellom, kotoryj, konechno, srazu pojmet nenuzhnost' skoropalitel'noj shumihi: a vdrug pis'mo - mistifikaciya, rozygrysh ili ono uzhe zapozdalo i nikakogo serebra v lesnoj hizhine net. Vozmozhen i tretij, bolee otkrovennyj variant. Pochemu ya ne pokazal pis'mo Stilu? A dlya chego? Vse ravno ono dolzhno popast' k Bojlyu, a tot sumeet najti serebro i ne govorya nikomu o pis'me. Mne takoj variant vygoden: Bojl' eshche bol'she uprochivaet svoyu reputaciyu politika i kriminalista, a ya priobretayu poleznogo soyuznika - ved' v "tenevom kabinete" Uendella Bojlyu ugotovana ta zhe rol' nachal'nika policii. I vot ya pered nim. On vstaet iz-za stola navstrechu. - Ponimayu, chto vash vizit ne sluchaen, ms'e Ano. Itak, chto proizoshlo? Vmesto otveta ya peredayu emu pis'mo. S kamennym licom on probegaet ego, potom, ne podymaya golovy, prochityvaet eshche raz i sprashivaet: - |to ne fal'shivka, ms'e Ano? - Ne znayu. YA vskryvayu vse pis'ma k senatoru. No imenno eto schel nuzhnym srazu pokazat' vam. Bojl' zadumyvaetsya, potom nazhimaet knopku zvonka. Vhodit ad座utant. - Inspektorov ZHiro, Marsi, CHira i Gendelya ko mne nemedlenno. Esli Gendelya net na meste, pust' zajdet Krosh. - Slushayus', moj komissar. - Ad座utant besshumno skryvaetsya za dver'yu. - Nash s vami razgovor, ms'e Ano, my na neskol'ko minut otlozhim, - govorit Bojl'. - Ne