- Stil tak govorit, a ne ya.
   - Nu, ostav' hot' metaforu.
   - Ni k chemu. Vo-pervyh, Stil ne lyubit metafor, on lakonichen i prost.  A
vo-vtoryh, slovo "neo" emu ne svojstvenno. Pishi pryamo: "galunshchikov".
   - Tak i pisal by sam.
   - Ty luchshe napishesh', esli voobrazish' sebya Stilom. Ne Martinom iz  "Bred
end batter", a imenno Stilom, senatorom, razoblachayushchim  shajku  grabitelej,
pretenduyushchih na kresla v senate.
   Senator nichego ne slyhal o Zolya i tem bolee o ego vystuplenii  po  delu
Drejfusa, i potomu ya, ne  boyas'  plagiata,  predlozhil  nazvat'  stat'yu  "YA
obvinyayu". No on predpochel svoj zagolovok.
   - A ved' tochno: Stil! - skazal Uendell,  prochitav  rukopis'  stat'i.  -
Neuzheli eto on pisal?
   - Kakaya raznica, - pozhal ya plechami, - esli est' ego podpis'?
   Uendell hitrovato podmignul mne, eshche  raz  probezhav  glazami  poslednie
strochki.
   - Vy pravy, Ano. Tehnika izgotovleniya bomby menya ne  interesuet.  Vazhen
vzryv.
   Nakonec peredo mnoj lezhit nomer "Siti n'yus" so stat'ej Stila.


   <b>KTO BUDET GOLOSOVATX ZA GRABITELEJ I UBIJC?</b>
   "YA vystupal protiv zakona o politicheskih associaciyah, odnako zakon etot
prinyat senatom, i potomu vozvrashchat'sya k nemu ne budu. No kogda pod  flagom
politicheskoj associacii rvutsya k vlasti grabiteli i ubijcy, ya  molchat'  ne
mogu.
   Kto takie "restavratory"?
   Te, kto zovet nazad k zacherknutomu revolyuciej proshlomu.
   Te, kto hochet vernut'  policejskuyu  diktaturu  galunshchikov,  zapreshchavshuyu
vse, chto podderzhivaet nyne zhizn' cheloveka.
   Stariki pomnyat: zapreshchalos' est' vzrashchennye na sobstvennoj zemle hleb i
frukty, razvodit' skot, pit' vino  so  svoih  vinogradnikov,  ohotit'sya  i
lovit' rybu. Dazhe progulki za Gorod  trebovali  special'nogo  policejskogo
razresheniya. Vprochem, nyne eto izvestno kazhdomu po shkol'nym uchebnikam.
   I vot teper' restavratory otkryto nosyat povyazki ili znachki  iz  galuna,
kotoryj ukrashal kogda-to mundiry  policejskih  rabovladel'cev.  Vy  mozhete
uvidet' takie povyazki u vstrechnyh na ulicah,  u  posetitelej  traktirov  i
postoyalyh dvorov, u banditov, vooruzhennyh policejskimi avtomatami.
   Togo, kto ubil srazu chetyreh chelovek v bare "Apollo" -  ego  zvali  CHek
Paskva, - tozhe ne raz vstrechali s povyazkoj  iz  galuna  na  rukave.  Kogda
molodoj chelovek, voshedshij v bar vsled  za  ubijcej,  popytalsya  ostanovit'
prestuplenie, Paskva  zastrelil  i  ego.  A  uhodya,  sunul  emu  v  karman
dokument,  ukradennyj  u  menya  v  kancelyarii.  I  dokument,  i  pokazaniya
svidetelej nahodyatsya sejchas v rasporyazhenii Glavnogo komissara policii.  Vy
sprashivaete,  zachem  eto  ponadobilos'  ubijce?  YA   vam   otvechu.   CHtoby
skomprometirovat'    partiyu    nenavistnyh    im     populistov.     CHtoby
skomprometirovat'   menya,   izvestnogo   kak   neprimirimogo    protivnika
restavratorov.
   Ubijstva i moshennichestvo - vot harakternye metody ih  bor'by.  Pribavim
eshche i shantazh.  CHek  Paskva  ugrozhal  vudvill'skoj  zemlevladelice  Evgenii
Lanfier, chto  sozhzhet  ves'  ee  urozhaj,  esli  ona  so  svoimi  slugami  i
arendatorami ne budet golosovat' za restavratorov  na  blizhajshih  vyborah.
Vdova Lanfier gotova podtverdit' eto pod prisyagoj. No ona ne  edinstvennaya
zhertva restavratorskoj shajki. Fermerov  Monsa,  Lyune,  SHobera  i  Stinnesa
takzhe shantazhirovali nyneshnie galunshchiki: "Ne progolosuete za nas  -  spalim
urozhaj, sozhzhem fermy".
   A kto okazalsya vinovnikom samogo krupnogo prestupleniya veka - pohishcheniya
kaznachejskogo serebra? YA byl s plemyannicej  v  kayute  "Gekl'berri  Finna",
kogda nachalas' perestrelka na palube. Kto nas predupredil ne  vyhodit'  iz
kayuty? Matros iz komandy? Net, chelovek s pistoletom i galunnoj povyazkoj na
rukave. Kto nam pozvolil ne vozvrashchat'sya v Sil'vervill',  a  dobrat'sya  na
lodke do moego pomest'ya bliz Reki? Vladelec parohoda? Kapitan? Net,  opyat'
zhe lyudi s povyazkami iz galuna na rukavah. Ne ya odin videl eti  povyazki,  u
menya est' svideteli.
   I nakonec, kto byl vladel'cem lesnoj hizhiny, gde obnaruzhili  ukradennoe
s parohoda serebro? Tot zhe Paskva, ubijca  iz  "Apollo".  Kto  byli  lyudi,
arestovannye vo  vremya  policejskogo  naleta  na  hizhinu?  Ego  soobshchniki,
uchastniki  banditskogo  napadeniya  na  parohod.  Vse  oni  prinadlezhat   k
restavratoram. Lenty iz galuna nashli i u nih.
   Itak, ya sprashivayu u  teh,  kto  prochtet  etu  stat'yu,  i  u  teh,  komu
rasskazhut o nej: esli oni eshche nosyat povyazku restavratorov, ne stydno li im
budet pokazat'sya na lyudyah so  znakom,  pooshchryayushchim  moshennichestvo,  shantazh,
grabezh i ubijstvo?
   I samoe glavnoe, ya sprashivayu u nih: kto zhe teper' budet  golosovat'  na
vyborah za grabitelej i ubijc?"


   CHtoby uznat' rezul'taty "vzryva", ya poehal zavtrakat' v senatskij klub.
V pervuyu ochered' menya interesovala reakciya Donovana.
   - Pricel'nyj udar, - skazal on. - Vernyj i neozhidannyj. Gruppa  Merdoka
srazu teryaet shansy. I my rady, konechno: ona ved' strashnee samyh pravyh  na
pravom kryle. Dumayu perepechatat' stat'yu celikom.  Razumeetsya,  s  soglasiya
Uendella.
   - On ne otkazhet, - zaveril ya. - CHem bol'she krugov po vode, tem luchshe.
   Vo vremya zavtraka oficiant peredal mne konvert s zapiskoj Martina.
   "Zavtra otveta v gazete ne budet. V redakcii ne znayut, chto delat'.  Vsya
golovka uehala k Merdoku.  Soveshchayutsya.  Veroyatno,  reshat  podozhdat',  poka
stihnet shumiha".


   V dveryah poyavilsya Uendell. On oglyadel zal i napravilsya pryamo ko mne.
   - CHto slyshno, Ano?
   - Potryaseny. Skol'ko Merdok  poteryaet  golosov  -  skazat'  trudno,  no
poteryaet mnogo. Donovan hochet perepechatat' stat'yu. Pozvolite?
   - Konechno. YA uzhe razreshil i francuzskoj "Suar". Vzryvnaya volna rastet.
   - Udar stol' silen, chto "Bred  end  batter"  ne  daet  zavtra  nikakogo
otveta. Sobirayutsya zhdat', poka utihnet shumiha, - povtoril ya Martina.
   - Ona ne utihnet, Ano. My budem  prodolzhat'  kampaniyu.  A  kto  risknet
vozrazhat'? Bankiry iz "Dzhentl'mena"? Edva  li.  Slishkom  gryazno  dlya  nih,
privykshih rabotat' v perchatkah. Da i na  Merdoka  stavit'  uzhe  nevygodno.
Akcii padayut - ya govoryu o  birzhe...  Akcii  vseh  kompanij,  na  podderzhku
kotoryh on mog rasschityvat'.
   Dva dnya podryad  vse  gazety,  dazhe  birzhevoj  "Byulleten'",  gigantskimi
zagolovkami bili po restavratoram, vspominali prestupleniya poslednih  let,
pripisyvaya ih neogalunshchikam. Na ulicah i v obshchestvennyh mestah povyazki  iz
galuna otkryto uzhe nikto ne nosil. Gazete Merdoka neudobno bylo molchat', i
ona zagovorila.


   "My ne dumali  otvechat'  poteryavshemu  razum  senatoru  Stilu,  no  yavno
provokacionnaya kampaniya, razvernuvshayasya v pechati pod vliyaniem ego  stat'i,
zastavlyaet nas vyskazat'sya.
   Povyazka  iz  galuna  -  ne  chlenskij  bilet   politicheskoj   associacii
restavratorov. Ee mozhet nacepit' kazhdyj, esli eto pochemu-libo emu vygodno.
Policiya, arestovav pohititelej serebra i  ubijcu,  ne  obnaruzhila  nikakih
ser'eznyh dokazatel'stv ih prinadlezhnosti k restavratoram, ne govorya uzhe o
chlenskih biletah. Svidetel'skie pokazaniya, na kotorye ssylaetsya  v  stat'e
Stil i v kotoryh upominayutsya povyazki iz galuna u  prestupnikov,  nikogo  i
nichego ne razoblachayut. Nami ustanovleno, chto glavar' arestovannoj policiej
shajki CHek Paskva ne byl restavratorom. V spiskah chlenov associacii  takogo
imeni net. Ne  priznalis'  v  svoih  politicheskih  simpatiyah  i  soobshchniki
ubitogo glavarya, nyne ozhidayushchie suda.
   Vse eto pozvolyaet predpolozhit',  chto  povyazki  iz  galuna  byli  nadety
special'no: libo dlya togo, chtoby  pridat'  yavnoj  ugolovshchine  politicheskij
ottenok, libo s  cel'yu  skomprometirovat'  restavratorov  pered  vyborami.
Razve ne mogli nadet' eti povyazki edinomyshlenniki senatora Stila? S  takim
zhe pafosom, s kakim on obvinyaet nas, my mozhem pereadresovat' ego obvineniya
po lyubomu drugomu adresu.
   Somnevaemsya my i  v  kriminalisticheskom  darovanii  Glavnogo  komissara
policii. Dva s polovinoj mesyaca on iskal  serebro  i  ne  nashel,  poka  ne
popalsya Paskva. Kstati, arestovan tot  byl  ne  za  vooruzhennyj  nalet  na
parohod, a za ubijstvo takih  zhe  ugolovnikov,  kak  i  on.  I  vdrug  nam
govoryat: Paskva bezhal po  razrabotannomu  policiej  planu,  policii  yakoby
ponadobilos' prosledit' ego svyazi. A ne  kupil  li  Paskva  sebe  svobodu,
vernuv kaznachejstvu ukradennoe im serebro? Pravda, on vskore  posle  etogo
byl ubit.  No  kem  ubit  i  pochemu  ubit,  komissar  Bojl'  so  vsem  ego
kriminalisticheskim talantom ustanovit' tak  i  ne  sumel.  A  mozhet  byt',
kto-to hotel spryatat' koncy v vodu?  Byla  ved'  inscenirovka  pobega.  Ne
isklyucheno, chto i ubijstvo proizoshlo po zamyslu togo zhe rezhissera.
   CHto zhe poluchaetsya, uvazhaemye chitateli? Staryj senator vitijstvuet, mstya
za proval na golosovanii billya o politicheskih associaciyah, ego priyatel'  -
Glavnyj  komissar  policii  -   zarabatyvaet   politicheskij   kapital   na
podtasovannom sledstvii, a populistskaya gazeta  besstydno  i  moshennicheski
komprometiruet  svoih  politicheskih  konkurentov  za  neskol'ko  dnej   do
vyborov".


   Uendell otvetil korotko i rezko:


   "My ne budem polemizirovat' s gazetoj galunshchikov.  Sud  podtverdit  vse
dannye sledstviya, s kotorymi byl oznakomlen senator  Stil.  Obshchestvennost'
Goroda uznaet pravdu. A poka my eshche raz sprosim chitatelej: kto  zhe  teper'
budet golosovat' na vyborah za grabitelej i ubijc?"



        20. NOVYJ PROTIVNIK

   Proshlo neskol'ko dnej. Skol'ko sobytij, trevozhnyh i nastorazhivayushchih!
   Vse nachalos'  s  utra,  kogda  "Siti  n'yus"  obŽyavila  o  svoem  otkaze
polemizirovat' s restavratorami.  YA  vyshel  iz  otelya  i  pozval  stoyavshij
poblizosti fiakr. On medlenno podŽehal, no  pochemu-to  ne  ostanovilsya,  a
rvanul vpered po ulice. V tu zhe sekundu iz okna karety razdalsya vystrel, i
ya uslyshal v dvuh santimetrah ot uha svist puli, skol'znuvshej po granitnomu
pilonu u vhoda v otel'. Vyskochil shvejcar, podbezhal dezhurivshij policejskij.
   - Kto strelyal?
   YA pozhal plechami:
   - Lica ne videl, a nomera ekipazha ne zapomnil.
   - Strelyali v vas?
   - Ne znayu. Vot sled puli, - i ya ukazal na shcherbinku v granite.
   - Po-moemu, voznica sovsem ne pohodil na kuchera?
   - Ne obratil vnimaniya, - skazal ya.
   SHvejcar posmotrel na menya s lyubopytstvom i ushel.  Policejskij  brosilsya
dokladyvat' o proisshedshem nachal'stvu. YA oglyanulsya. Ulica byla pusta  -  ni
prohozhih, ni ekipazhej.
   "Sovsem kak s Paskvoj, - podumal ya, - ta zhe napravlyayushchaya ruka".  Pochemu
strelyali ne v Stila? Vo-pervyh, potomu, chto ubijstvo  senatora  posle  ego
vystupleniya srazu razoblachilo by  vinovnikov,  a  vo-vtoryh,  rol'  moya  v
poslednih sobytiyah byla razgadana  -  holodnaya  vojna  podhodila  k  tochke
kipeniya. Likvidirovat' menya bylo proshche  i  bezopasnee  -  nevelika  ptica,
sovetnik senatora.  I  hotya  strelyali  ne  iz  policejskogo  avtomata,  no
strelyali metko - tol'ko ryvok ekipazha chutochku izmenil napravlenie puli.
   YA vernulsya v otel'  i  pozvonil  v  redakciyu  Martinu.  Tot  nemedlenno
priehal,  i,  prisev  podal'she  ot  stojki  bara,  my  podrobno   obsudili
sluchivsheesya.
   - Dumaesh', Merdok? - sprosil Martin.
   - Ne sam, konechno, no kto-nibud' vrode pokojnogo Paskvy.
   - Nu vot chto, - reshitel'no skazal Martin  posle  minutnoj  pauzy,  -  ya
uhozhu iz gazety i budu soprovozhdat' tebya, kuda by ty ni poehal. I nomer  v
otele voz'mem dvuhmestnyj.
   - Dve misheni vmesto odnoj, - usmehnulsya ya. - U tebya est' oruzhie? U menya
net.
   - Oruzhie nado dobyt'.
   YA zadumalsya, potom soobrazil,  chto  oruzhie  mozhno  dostat'  u  Glavnogo
komissara policii. Vremeni teryat' ne budem. Nel'zya.
   - Skazhi port'e, chtoby poslal za fiakrom, - poprosil ya Martina.
   - Kuda sobiraemsya?
   - K Bojlyu.
   Martin zamyalsya:
   - Bojl' ne ochen' menya lyubit, YUri.
   - Polyubit, kogda uznaet, pochemu ty rabotaesh'  u  Merdoka.  Kogda  vojna
obŽyavlena, tvoya maskirovka uzhe ne trebuetsya.
   Bojl' prinyal nas lyubezno, hotya i ne bez udivleniya: uvidel vhodyashchego  so
mnoj Martina.
   - CHto-nibud' srochnoe, ms'e Ano?
   - Pervoe: Donal'd Martin - nash chelovek. On rabotal, - ya podcherknul  eto
slovo v proshedshem vremeni, - u Merdoka po nashemu zadaniyu. Byl  svyaznym,  a
sejchas srochno perekvalificiruetsya v moego telohranitelya. Otsyuda i  vtoroe:
nam neobhodimo oruzhie. Ne policejskie avtomaty - oni slishkom gromozdki, ih
ne spryachesh', - a  obychnye  mnogozaryadnye  pistolety,  takie,  kak  u  vas,
naprimer.
   - Znachit, chto-to sluchilos'? - podumav, sprosil Bojl'.
   - Sluchilos'.
   YA kratko rasskazal emu o napadenii u vhoda v otel'.
   - No pochemu strelyali imenno v vas?
   Prishlos' obŽyasnit', pochemu, po moemu  mneniyu,  oni  reshili  ne  trogat'
senatora.
   - Merdok chelovek soobrazitel'nyj i umeet delat'  pravil'nye  vyvody.  V
kogo by vy strelyali, esli by hoteli otvetit' po-merdokovski na vystuplenie
Stila? I menya, konechno, ne ustraivaet uchast' Paskvy, sami ponimaete.
   Ne zadavaya bol'she voprosov, Bojl' vyzval dezhurnogo adŽyutanta.
   -  Prinesite  dva  pistoleta  karmannogo  obrazca  i   sootvetstvuyushchego
kalibra,  -  rasporyadilsya  on.  -  Razreshenie  vypishite   na   etih   dvuh
dzhentl'menov. Imena svoi oni vam soobshchat. Krome togo, poshlite policejskogo
dlya dezhurstva u otelya  "Omon".  Pust'  osmatrivaet  vse  fiakry  i  lando,
ostanavlivayushchiesya poblizosti.
   - Privlechet vnimanie vash policejskij, - skazal ya Bojlyu, kogda  adŽyutant
vyshel iz kabineta.
   - Lishnij glaz ne pomeshaet.
   - Ubijce-professionalu on  ne  strashen.  Menya  mogut  obstrelyat'  i  na
perekrestke, gde skaplivayutsya ekipazhi. Mozhet  eto  sdelat'  i  verhovoj  s
konnoj dorozhki.  Goditsya  i  avtomobil'  -  grohot  tol'ko  zaglushit  zvuk
vystrela. Glavnoe, sumet' vovremya otvetit' tem zhe.
   Pistolety nam vydali, no otnositel'no policejskogo ya okazalsya prav. Ego
zastrelili na drugoj  den',  k  vecheru,  kogda  redkie  gazovye  fonari  v
pereulke pozvolyali strelyat' iz lyubogo temnogo ugolka - ili iz sosednego  s
otelem podŽezda, ili iz okon zhilogo doma naprotiv.
   Ob etom mne soobshchil po telefonu Bojl', kogda ubitogo uzhe uvezli.
   - Kto ubil - neizvestno. Zachem - neponyatno. Ved' napadeniya  na  vas  ne
posledovalo.
   - Nam  prosto  hotyat  napomnit',  chto  oni  sil'ny  i  raspolagayut  dlya
dostizheniya celi lyubymi sredstvami. I vse-taki ya  pochemu-to  ne  podozrevayu
Merdoka, Bojl'. Mozhet byt', Frevill ili kakaya-nibud' drugaya shushera.  Mozhet
byt' dazhe, na svoj risk  i  strah,  bez  prikaza  shefa.  Mne  do  sih  por
kazalos', chto ya emu nuzhen zhivoj,  a  ne  mertvyj.  Vo  vsyakom  sluchae,  ne
posylajte bol'she lyudej k otelyu, Bojl'. Sami spravimsya...
   Obychno poutru posle dusha ya zavtrakayu u sebya v nomere ili v bare  vnizu.
No na etot raz do zavtraka mne zahotelos' porazmyat'sya, pobrodit' po  tihoj
ulochke so strannym nazvaniem  "Tol'ko  dlya  peshehodov".  V  utrennie  chasy
peshehodov zdes' pochti ne byvalo: kafe, kontory i  masterskie  predpochitali
bolee lyudnye ulicy.
   Slezhku za soboj ya zametil ne srazu. Pravda, eshche v  vestibyule  otelya,  u
gazetnogo kioska, mne popalsya na glaza paren' nebol'shogo  rosta,  v  serom
ukorochennom syurtuke i modnyh uzkih kletchatyh bryukah. S kakoj-to neponyatnoj
rasseyannost'yu listal on na prilavke odnu iz gazet, slovno emu bylo  nechego
delat'.
   YA ne spesha proshel mimo nego, lish' skol'znuv vzglyadom po ego  nesterpimo
kletchatym pantalonam, i, vyjdya iz otelya,  svernul  na  peshehodnuyu  ulochku.
Oglyanulsya. Tak i est': moj kletchatyj molodchik sleduet za mnoj, kak budto u
nego tot zhe put' i te zhe namereniya. YA ostanovilsya, yakoby dlya  togo,  chtoby
popravit' bryuchnuyu shtripku. On  tozhe  ostanovilsya:  dostaet  iz  portsigara
svernutuyu iz tabachnogo lista  sigarku.  Poka  on  ee  raskuril,  ya  bystro
dvinulsya vpered i, srezav put', ochutilsya  v  drugom  pereulke.  Vse  yasno:
"kletchatyj"  ne  otpuskaet  menya,  strogo  soblyudaya  distanciyu.  Sledovalo
vernut'sya v otel' i porazmyslit' o tom, chto predprinimat' dal'she.
   Pozavtrakav syrom i kopchenoj svininoj, vypiv dve chashki  kofe,  ya  uspel
prosmotret' gazety. YA tverdo znal,  chto  presledovatelya  svoego  zdes'  ne
uvizhu. U zala odin vyhod, i "kletchatyj" zhdal libo v vestibyule otelya,  libo
na prilegayushchej k nemu ulice.
   Vse pravil'no. On dejstvitel'no dezhuril na postu u fonarnogo stolba.  YA
nanyal keb. K schast'yu dlya "kletchatogo", svobodnyh ekipazhej vozle otelya bylo
mnogo, i ya smog legko ubedit'sya, chto "ishchejka" vzyala sled.
   Dobravshis'  do  birzhi,  ya  nyrnul  v  tolpu  gomonyashchih   brokerov.   No
"kletchatyj" okazalsya ryadom, s birzhevym byulletenem v rukah.
   Proveryat' bol'she nezachem. YA vozvratilsya v otel', zashel k Martinu.
   On byl doma, lezhal, postanyval.
   - CHto stryaslos'? - sprosil ya u nego.
   - Zub zabolel. Nesterpimo. Prishlos' po rekomendacii port'e pojti  k  ih
zubnomu vrachu.
   - Nu i kak?
   - Znaesh', kak lechili  zuby  v  devyatnadcatom  veke?  Ni  bormashiny,  ni
anestezii. Zuby rvut bez narkoza kleshchami, budto gvozdi iz doski. Ot straha
u menya dazhe bol' proshla. Teper' dolechivayus' starym "|demom", bez razbavki.
A ty pochemu takoj vzmylennyj?
   YA rasskazal Martinu o svoej vynuzhdennoj progulke po Gorodu.  Don  srazu
zhe otstavil nedopityj "|dem" v storonu.
   - Snachala pytalis' podstrelit'  tebya  u  vhoda  v  otel',  potom  ubili
policejskogo. Teper' pochemu-to slezhka. Kto sledit i zachem?
   - Esli b ya znal!
   - Mozhet byt', policejskoe nablyudenie?
   - Za kakie prostupki?
   - Dlya ohrany.
   - Ee zhe snyali po dogovorennosti s Bojlem.
   - Merdok?
   - Vryad li. Emu ne obyazatel'no znat', kuda ya hozhu, gde nochuyu ili v kakom
bare em morozhenoe i p'yu pivo. Ego interesuyut moi zamysly. No nikakaya,  tem
bolee stol' primitivnaya, slezhka emu etih zamyslov ne otkroet.
   - A esli ty Merdoku ochen' meshaesh'?
   - Bezuslovno. On mne sam skazal. No zachem posylat' filerov? Est' drugie
sposoby ustranyat' pomehi.
   - |ti sposoby uzhe primenyalis'.
   - Ne Merdokom.
   - Togda toboj zainteresovalsya eshche kto-to.
   - Vot i  ya  dumayu.  Ne  nado  uhodit'  ot  teni,  luchshe  idti  za  nej.
Kuda-nibud' da pridem.
   - Znachit, podklyuchaesh' menya? Spasibo, - obradovalsya Martin.
   My poobedali s zavidnym appetitom. Iz-za chego panika? Nas dvoe,  oruzhie
est'. Strashno,  konechno.  -  Stolknut'sya  s  nevedomoj  opasnost'yu  vsegda
strashno. No vyhoda u nas ne bylo. S Bojlem  sovetovat'sya  izlishne:  ya  sam
predlozhil emu snyat' policejskoe prikrytie. S Merdokom tozhe:  emu  plevat',
chto za mnoj kto-to sledit. Da i slezhka  eta  nastol'ko  neprofessional'na,
chto  smeshno  obrashchat'sya  za  sovetami  k  specialistam.  Tut  nado  reshat'
samostoyatel'no.
   Dlya predstoyashchego manevra my pereodelis'. YA nadel sapogi s  korotkimi  i
myagkimi golenishchami, kuda mozhno bylo zasunut' pistolet bez riska,  chto  ego
najdut pri naruzhnom, poverhnostnom osmotre,  a  Martin  oblachilsya  v  svoj
sil'vervill'skij, vidavshij vidy kostyum, pozvolyayushchij pistolet ne pryatat', a
derzhat' pod rukoj - ved' sledili-to ne za nim i neposredstvenno emu nichego
ne ugrozhalo.
   - Poedem razdel'no. Kuda, ne vazhno. Hotya by po krugu Bol'shih bul'varov.
YA syadu v pervyj  popavshijsya  ekipazh,  ty  -  v  sleduyushchij,  i  postaraemsya
obnaruzhit', kto imenno za mnoj sledit, s kem svyazyvaetsya  v  puti  i  komu
peredaet nablyudenie. Mozhet byt', chto-to i vyyasnim.
   Nam  povezlo.  Keb  stoyal  v  dvuh  shagah  ot   podŽezda.   Voznica   v
nahlobuchennom na glaza cilindre slovno dremal i  ne  obernulsya,  kogda  ya,
otkryvaya dvercu karety, skazal emu: "Ot povorota s ulicy Dormua  po  krugu
Bol'shih bul'varov". Ne vse li ravno, smotrel on na menya ili ne smotrel,  -
ya plyuhnulsya na siden'e, ponachalu ne zametiv, chto ryadom kto-to est'. I  tut
zhe  mgnovenno  soobrazil,  chto  popal  v  kapkan,  kotoryj   stavili   moi
presledovateli. On shchelknul nakonec, ya dazhe poshevelit'sya ne uspel.
   Sidevshij ryadom tknul menya pistoletom v bok.
   - Ne dvigat'sya. Pulya ne podarok, sovetnik.
   Golos etot ya gde-to uzhe slyshal. Znachit, znali, kto ya  takoj.  YA  skosil
glaza, skol'ko mog, i uznal v sosede parnya v kletchatyh bryukah.  No  chto-to
podskazyvalo mne, chto ya ego eshche ran'she videl.
   - Zapamyatoval, sovetnik? A zhal'. Togda by ne muchilsya nad tem, chto  tebya
ozhidaet. Dazhe sam glavnyj  ne  spaset,  kak  spas  kogda-to  na  doroge  v
Vudvill'. Zachem eto ponadobilos' emu, ne pojmu. No sejchas  my  dokladyvat'
emu ne budem. Nashe svidan'ice zaplanirovano bez ego blagosloveniya.
   Teper' ya, konechno, vspomnil ego. On vyshel k nashemu kostru v lesu, kogda
my s Martinom ostanovilis' peredohnut'  po  doroge  iz  pomest'ya  Stila  v
Vudvill'. Malen'kij yurkij krepysh s tolstym, kak u myasnika, licom. Togda  ya
myslenno nazval ego korotyshkoj. Vyshel on vmeste s Paskvoj. Itak, yasno, chto
i slezhka i "kapkan" pridumany ne Merdokom. |to mest' za Paskvu, iniciativa
ego druzhkov, yavno ne znavshih, kto prikazal zastrelit' Paskvu  i  kto  etot
prikaz vypolnil. Vidimo, Merdok ne schel nuzhnym posvyashchat' ih v svoi  plany.
No u zahvativshih menya molodchikov byla svoya logika: oni  znali,  kto  vydal
Paskvu na ochnoj stavke v policii.
   Dulo pistoleta vdavlivalos' v menya, i besedovat' spokojno bylo  trudno.
No ya pytalsya.
   - Merdok vam ne prostit.
   - Otkuda on uznaet? Svidetelej net.
   - Tak ty zhe  ne  odin,  vas  po  men'shej  mere  dvoe.  Kstati,  gde  vy
sobiraetes' rasschityvat'sya za Paskvu?
   - Za Paskvu? -  zahohotal  korotyshka.  -  Net,  sovetnik,  u  tebya  eshche
dolzhniki est'.
   - Kto?
   - Uvidish'.
   - Kogda?
   - Lyubopyten ty, sovetnik. Tebe by  ne  sprashivat',  a  poshchady  prosit'.
Tol'ko hozyain ne pomiluet.
   - A gde tvoj hozyain?
   - Na kozlah. Emu lishnie svideteli ne nuzhny.
   Interesno, sleduet li za nami Martin? Sobstvenno, somnenij na etot schet
u menya net. No soobrazil li on, chto ya popal v kapkan? My, kak mne kazhetsya,
petlyaem po ulicam. Navernoe, dlya  raspravy  so  mnoj  vybran  kakoj-nibud'
priton na okraine. Esli do etogo Martin  ne  vypustit  nas  iz  vidu,  to,
uvidev menya vyhodyashchim iz keba v  soprovozhdenii  korotyshki,  totchas  primet
nadlezhashchie mery. Tol'ko by ne otorvat'sya ot Martina! U nas horoshij  rysak,
a chastye i rezkie povoroty ekipazha pomogayut zamesti sled.
   My poehali medlennee, kuzov zatryassya:  znachit,  svernuli  s  dorogi.  S
trudom, no vse zhe mne udalos' vyglyanut' v zapylennoe steklo dvercy. Krugom
byl tuman, v tumane - smutnye ochertaniya kustarnika. Pohozhe,  nachalsya  les.
Tak i est': ni odnogo doma ne vidno, ni odnogo zabora. Dolzhno byt', my uzhe
za gorodom.
   Nakonec keb ostanovilsya. Korotyshka, tknuv menya pistoletom, proshipel:
   - Spolzaj! Priehali.
   YA vylez, gotovyj prygnut' v sumerechnuyu mut'. V tumane korotyshka  mog  i
promahnut'sya. No prygnut' ya ne  uspel.  Tolchkom  v  grud'  menya  ostanovil
soshedshij s kozel chelovek v temnoj krylatke i sovsem ne kucherskom cilindre.
Kak ya ne obratil vnimaniya na eto, kogda  nanimal  ekipazh?  YA  vglyadelsya  i
uznal "kuchera", nesmotrya na tuman.
   - Osval'd Rinki! - vskriknul ya, dazhe ne pytayas' skryt' udivleniya.
   - A vy dumali, sovetnik, - uhmyl'nulsya on, - ya proshchu vam izdevatel'stva
v "Gembling-Haus"?
   - Pridetsya prostit'. Rinki. - YA staralsya govorit' tverdo, bez  drozhi  v
golose. - YA nichego ne predprinimayu bez predvaritel'nogo kontakta  s  vashim
hozyainom.
   - Na etot raz kontaktov ne budet. Ni u  menya,  ni  u  vas.  Medvezhonok,
skruti-ka emu ruki provolokoj.
   Tol'ko polmetra otdelyalo menya ot pistoleta v sapoge, no dostat'  ego  ya
uzhe ne mog. Medvezhonok-korotyshka pochti mgnovenno  skrutil  mne  za  spinoj
ruki, obmotav kisti provolokoj nastol'ko tonkoj, chto ona vrezalas' v kozhu.
   - YA davno zadumal pokonchit' s vami, sovetnik, - skazal Rinki. -  |to  ya
strelyal togda u vhoda v otel'.
   - Ochen' metko strelyali.
   - Policejskogo tozhe ya  ubil:  rasschityval,  chto  snimut  ohranu,  i  ne
proschitalsya. No potom mne zahotelos' posmotret'  vam  v  glaza  s  toj  zhe
usmeshkoj, s kakoj vy smotreli togda na menya u bassejna.
   - Vam by v teatre rabotat'. Rinki. Takoj talant propadaet.
   YA skazal eto, chtoby vyigrat' vremya. Martin dolzhen byl  by  uzhe  dognat'
nas i dogadat'sya, chto proishodit. No les  molchal.  Ni  shoroha  kustov,  ni
treska popavshej pod  nogu  suhoj  vetki  -  nikakih  nadezhd  na  poyavlenie
Martina. Gde on mog poteryat'  nas?  Veroyatno,  eshche  v  Gorode,  gde-to  na
ulichnom perekrestke. Esli by tuman stal plotnee, ya by otvazhilsya na  pobeg.
No  peredo  mnoj  stoyal  Osval'd  Rinki,  a  pozadi  -  korotyshka,  oba  s
pistoletami. CH'ya-to pulya obyazatel'no dostala by  menya  dazhe  v  tumane.  V
obshchem, vlip - ne ujti.
   - Molchite, sovetnik? - zasmeyalsya Rinki. - Kislo, ne pravda  li?  A  dlya
menya bol'shaya radost' videt' vas svyazannym i bespomoshchnym.  |to  interesnej,
chem ugadannyj nomer v ruletke. Posle vas otpravim k Gospodu Bogu i  vashego
tihonyu Pita. Vozit'sya s nim ne budem - dostatochno puli v zatylok.
   Esli Martin ne poyavitsya vovremya, to i Pita ne spasti;  ego  pristrelyat,
kak  policejskogo  u  otelya.  I  uberezhetsya  li  sam  Martin?  Ved'  nashih
protivnikov ne obremenyaet zhalost' ili sochuvstvie k  lyudyam,  vdrug  stavshim
pomehoj v ih gryaznoj igre. A pochemu,  sobstvenno,  my  dolzhny  drug  druga
oberegat'? Pochemu  vyzvavshie  nas  syuda  sozdateli  etogo  mira  ne  mogut
pozabotit'sya o tom, chtoby my s Martinom blagopoluchno vernulis' domoj? Ved'
i v pervoe nashe poseshchenie etoj malen'koj dubl'-Zemli nam  ugrozhalo  nemalo
napastej. Vystoyali. I  navernyaka  ne  bez  pomoshchi  nevedomyh  "oblakov"  i
"dvojnikov". Mozhet byt', i sejchas  oni  podumayut,  kak  izbavit'  menya  ot
Osval'da Rinki. Derzhis', Anohin! Tyani vremya,  rastyagivaj  ego,  poka  etot
podonok raduetsya tvoej bede.
   - A vy trus.  Rinki.  Paskva  hot'  strelyal  v  otkrytuyu,  ne  svyazyvaya
predvaritel'no ruk svoim zhertvam. Vy boites' dazhe bezoruzhnogo. Strel'ba po
takoj misheni, konechno, bezopasnee.
   Rinki ne obidelsya.
   - A ya i ne sobirayus' tratit'  na  vas  patron.  U  menya  drugie  plany.
Voz'mi-ka vedro. Medvezhonok, i postav' ego vverh dnom pod etim vyazom.
   YA zadral golovu i skvoz' tuman uvidel v treh metrah nad soboj  ogromnyj
oblomannyj suk. Korotyshka v eto vremya prines obyknovennoe zhestyanoe  vedro,
iz kotorogo poyat loshadej, i  postavil  ego,  kak  skazal  Rinki.  Zatem  s
neozhidannoj lovkost'yu vlez na derevo  i  spustil  nad  oprokinutym  vedrom
petlyu iz takoj zhe mednoj provoloki, kakoj byli svyazany moi ruki.
   Rinki, nesomnenno, dovolen.
   - Ne bespokojtes', sovetnik, dolgo muchit'sya ne pridetsya.  Pod  tyazhest'yu
vashego tela petlya eta eshche do  togo,  kak  vy  zadohnetes',  pererezhet  vam
gorlo. No speshit' my ne budem. Postoim, potolkuem. ZHizn', sovetnik,  samaya
dragocennaya shtuka, ee zhal'che vsego poteryat'.
   Korotyshka uzhe sprygnul vniz i pokazal mne, kuda nado vstat'.
   - A esli ne vstanu? - sprosil ya.
   - Ne zhdite puli. Vdvoem my vas vse ravno povesim. Snachala  postavim  na
vedro, nakinem petlyu, a potom vyb'em vedro iz-pod nog.
   YA uslyshal v kustah kakoj-to shoroh. Gde imenno,  utochnit'  ne  smog.  No
shoroh byl. I samoe nepriyatnoe, chto korotyshka ego tozhe uslyshal.
   - Posmotret'  by  krugom.  Osi,  -  skazal  on  nastorozhenno,  -  vdrug
kto-nibud'...
   - Kto? - otmahnulsya Rinki. - Ot "hvosta" eshche v Gorode otorvalis'. Da  i
"hvost" li eto byl?
   - Togda nachinaem. - Korotyshka rassharkalsya pered vedrom. - Priglashaem  k
tronu, sovetnik.
   V glubine dushi vse zhe na chto-to nadeyas' (a vdrug  shoroh  -  predvestnik
poyavleniya Martina, vdrug Martin dognal nas  i  vot-vot  vmeshaetsya  v  etot
fatal'nyj dlya menya spektakl'), ya medlenno-medlenno  vstal  na  oprokinutoe
vedro.
   - Aj da sovetnik, aj da umnica, - yurodstvoval Rinki. - Sejchas shlopochem
vam i petel'ku.
   Poka korotyshka derzhal menya za nogi, Rinki  nadel  petlyu.  Ona  svobodno
legla mne na sheyu, no iz nee ne vyskochish'.
   YA zamer, prislushalsya: mozhet, shelohnetsya chto-to vblizi. Esli eto Martin,
to pochemu on medlit?
   - Kogda uznaet Merdok, ne zhdite nagrady, - skazal ya.
   - Ot kogo on uznaet? - zasmeyalsya Rinki.
   - Odin svidetel' u vas uzhe est'. I vy tak v nem uvereny?
   - A ego uzhe net, - progovoril Rinki i vystrelil korotyshke  v  spinu.  -
Nu, teper' vasha ochered', sovetnik. Umirat' nado s dostoinstvom.
   On netoroplivo podoshel ko mne, ne opasayas', chto ya udaryu  ego  nogoj,  -
lyuboe moe rezkoe dvizhenie totchas zatyanulo by petlyu, - i primerilsya,  chtoby
vybit' u menya iz-pod nog vedro.
   Neozhidannyj  vystrel  iz  tumana  svalil  ego   na   zemlyu.   Pistolet,
prikonchivshij korotyshku, otletel v storonu. A iz-za kustov poyavilsya Martin.
   - Posmotri, ubit ili net? - poprosil ya.
   - ZHiv, - nagnuvshis' k Rinki, otvetil Martin.  -  YA  po  nogam  strelyal.
Davaj ya tebya razvyazhu.
   Osvobozhdennyj ot put, ya raster sebe sheyu i kisti ruk.
   - Eshche by nemnogo - i snimal by trup s viselicy. YA slyshal shoroh v kustah
minuty tri nazad. |to ty byl? Tak pochemu ne strelyal?
   - Tuman. Boyalsya promahnut'sya. Poka  oni  tut  vse  nalazhivali,  podpolz
vplotnuyu. A ty uzhe v petle...
   - Soobrazil, chto v ekipazhe byl kapkan?
   - Ne srazu. No staralsya ne  upustit'  vash  keb.  A  oni,  dolzhno  byt',
zametili. Nachali petlyat'.
   - Ne dumal, chto ty nas poteryaesh'. Kstati, gde?
   - Uzhe za Gorodom, veroyatno, na razvilke, u kolodca s  raspyatiem.  Ehali
minut dvadcat' po doroge - nikogo. Sprashivaem vstrechnogo: ne  proezzhal  li
kto? Ne proezzhal, govorit. Prishlos' vozvrashchat'sya i svorachivat' na proselok
k lesu. Tut i nashchupali vash sled. Fiakr ya ostavil na doroge, a  sam  peshkom
pryamo syuda: golosa  poslyshalis'.  Podoshel  blizhe  -  vse  yasno.  Iz  bandy
Merdoka.
   - Oshiblis' my s toboj,  Don.  Rinki  ot  sebya  rabotal.  Mstil  mne  za
"Gembling-Haus". |to on strelyal v menya togda u otelya,  on  i  policejskogo
ubil. Sam priznalsya i podtverdil, chto Merdok ob etom nichego ne znaet i  ne
uznaet. Potomu i s naparnikom raspravilsya, chtob svidetelej ne bylo.
   Martin naklonilsya nad ubitym korotyshkoj.
   - Kazhetsya, v lesnoj "berloge" vstrechalis'?
   - Tam i Rinki byl.
   - Nu, vsyu shval' ne zapomnish'. A pochemu on ot Merdoka tailsya?
   - Iz straha, naverno... Poehali v  gorod.  Mertveca  zdes'  ostavim,  a
Rinki sdadim v policejskij gospital' vmeste s moim raportom Bojlyu.



        21. SHANTAZH

   Neozhidannoe vmeshatel'stvo Rinki ne vneslo nikakih izmenenij v nashu igru
s Merdokom. Bojl' lish' potreboval obstoyatel'nogo rasskaza o sluchivshemsya  v
"Gembling-Haus" i na lesnoj doroge za Gorodom.
   - Vezet vam, Ano, - skazal on, -  umeete  vy  ubirat'  protivnikov,  i,
glavnoe, ne svoimi, a chuzhimi rukami.
   - Gibnut ne tol'ko protivniki, Bojl', - otvetil ya, - gibnut  i  druz'ya.
Vspomnite hotya by Lui Ren'e. A kto ubil ego? I dolgo li ostalos'  by  zhit'
Pitu Selbi, esli b Rinki ushel ot puli Martina?
   No istoriya s Rinki uzhe pozadi. A sejchas  ya  sizhu  u  dverej  bol'nichnoj
palaty, kuda chas nazad privezli Stila.  K  senatoru  menya  ne  pustili:  u
posteli bol'nogo idet konsilium.
   YA byl u nego doma. Perepugannaya gornichnaya soobshchila, chto  senator  ochen'
bespokoilsya o Minni: baryshnya uehala za pokupkami, no tak i ne vernulas' do
vechera, a potom vdrug prinesli pis'mo. Kto prines,  ona  ne  znaet.  Vrode
obyknovennyj posyl'nyj, s borodoj i shramom pod glazom. Tol'ko  eto  ona  i
zametila. Senator vskryl pis'mo, prochital - i upal. Gornichnaya brosilas' za
vrachom - on zhivet naprotiv, i tot srazu zhe privez Stila v bol'nicu  svyatoj
Magdaliny.
   - A gde pis'mo? - sprosil ya.
   - Senator spryatal ego v karman.
   YA uzhe uspel pogovorit' s lichnym vrachom senatora,  kogda  on  na  minutu
pokinul palatu, chtoby dat' ukazaniya dezhurivshej sestre miloserdiya.
   - Ne volnujtes', - uspokoil on  menya,  -  nichego  strashnogo.  Serdechnyj
pristup. Kak tol'ko zakonchitsya konsilium,  vas  k  nemu  pustyat.  Emu  uzhe
legche. On v polnom soznanii, no  chem-to  krajne  rasstroen.  YA  dumayu,  vy
budete emu poleznee nas.
   Nakonec v dveryah poyavlyayutsya uchastniki  konsiliuma.  Lichnyj  vrach  Stila
shepchet mne na uho:
   - Vse v poryadke, serdce vyderzhalo. Postarajtes' ne trevozhit' senatora.
   I ya vhozhu v palatu.
   Senator lezhit pod belym odeyalom, obrosshij sedoj shchetinoj,  -  vidimo,  s
utra ne pobrilsya. On vyglyadit postarevshim let na desyat'. No  ne  eto  menya
vstrevozhilo, a rasteryannost', pochti strah v ego mutnyh, slezyashchihsya  glazah
- vot-vot ne vyderzhit i zakrichit ne ot fizicheskoj, a ot  skrytoj  dushevnoj
boli.
   - Horosho, chto vy prishli, Ano, - govorit on i drozhashchej rukoj vynimaet iz
karmana bol'nichnoj pizhamy pis'mo v zelenom konverte  s  kratkoj  nadpis'yu:
"Dzhemsu Stilu, senatoru".


   "Uvazhaemyj mister Stil, - chitayu ya, - vasha plemyannica  zhiva,  zdorova  i
poka nahoditsya u nas, v nadezhnom i nedostupnom dlya policii meste. Kormyat i
obsluzhivayut ee otlichno, no uvidet'sya s  vami  -  inache  govorya,  vernut'sya
domoj - ona smozhet lish' poslezavtra, po  okonchanii  vyborov,  kogda  budut
podschitany vse golosa, v tom chisle  i  podannye  za  vas  lichno.  Soglasno
konstitucii vy mozhete podat'  v  otstavku  i  otdat'  svoi  golosa  lyubomu
izbrannomu vami politicheskomu deyatelyu. Vot my i predlagaem vam sdelku:  my
otdaem vam Minni, vy nam - svoi golosa, tochnee, izbrannomu ne vami, a nami
politicheskomu deyatelyu. Imya ego Tur Merdok, imya vam izvestnoe i  otnyud'  ne
laskayushchee vashe uho, no takovy uzh usloviya sdelki. I my trebuem etogo ne  po
ego iniciative, a potomu, chto emu sochuvstvuem i za nego golosuem.  Sdelat'
pridetsya tak: vy totchas zhe vyzyvaete vashego lichnogo  advokata  i  diktuete
emu nadlezhashchee zayavlenie v dvuh ekzemplyarah. Odin iz nih advokat predŽyavit
izbiratel'noj komissii, drugoj ekzemplyar vash predstavitel' peredast nashemu
v kafe "ZHyun" zavtra v polden', kak raz nakanune vyborov. Poetomu  sovetuem
potoropit'sya. Soobshchaem, chto u  nashego  v  petlice  chernogo  syurtuka  budet
rasshitaya galunom lentochka.  Vash  sprosit:  "Za  kogo  vy  golosuete?"  Nash
otvetit: "Tol'ko ne za populistov". Togda i dolzhen byt' peredan emu iz ruk
v ruki trebuemyj dokument. Na drugoj den' vasha plemyannica budet dostavlena
domoj.
   Obrashchat'sya k policii ili k  presse  ne  rekomenduem.  Devushka  ischeznet
navsegda  gde-nibud'  na  dne  Reki,  mister  Merdok  ne  poneset  nikakoj
otvetstvennosti, kak nichego ne znayushchij ob etom  dele,  policiya  nikogo  ne
najdet, i v luchshem sluchae nash chelovek  v  kafe  "ZHyun"  budet  arestovan  i
obvinen v souchastii v pohishchenii i ubijstve  plemyannicy.  No  etot  "luchshij
sluchaj" edva li vas ustroit.
   Oglashenie pis'ma postfaktum mozhet, konechno,  izmenit'  polozhenie.  Vashi
golosa i vash post ostanutsya pri vas, no i mister Merdok ne poteryaet svoego
kresla v senate. A uzh za zhizn' plemyannicy nikto ne poruchitsya. My najdem ee
vsyudu, gde by vy ee ni spryatali, i  dostojno  otplatim  za  predatel'stvo.
Dazhe vasha smert' ee ne spaset: my otpravim ee v raj vsled za vami".


   Pis'mo ne bylo podpisano. Poka ya chital  ego,  Stil  lezhal  s  zakrytymi
glazami, kak mertvec.
   - Kogda ee pohitili? - sprashivayu ya.
   - Dumayu, posle poludnya.
   - Znachit, ona eshche  v  Gorode.  SHantazhistam  net  smysla  uvozit'  Minni
daleko, esli pridetsya vozvrashchat' ee srazu posle vyborov.
   - YA uzhe vse reshil, - ne otkryvaya glaz, proiznosit Stil.
   - CHto imenno?
   - Sdelat' vse, chto oni trebuyut.
   YA sklonyayus' nad ego postel'yu.
   - Otkrojte glaza, Dzhems! Vy eshche ne umiraete,  i  Minni  poka  zhiva.  Vy
imeete pravo zhertvovat' mnogim  radi  ee  spaseniya,  no  ne  imeete  prava
predavat' partiyu. Ne imeete prava predavat' Gorod. Esli vy tak  postupite,
Merdok stanet ego hozyainom.
   - YA ne mogu pozhertvovat' devochkoj, - shepchet Stil. - Dazhe moya smert'  ne
spaset ee.
   - Kto govorit o vashej smerti?! U nas noch' i den' vperedi. My s Martinom
sdelaem vse, chto smozhem. Utrite slezy, senator. Merdok ne Korson  Bojl.  I
ne vyzyvajte nikakih advokatov, poka ne poluchite ot menya vestej.
   S etimi slovami ya pokidayu palatu.
   Na ulice menya  podzhidaet  vstrevozhennyj  Martin.  Iz  doma  senatora  ya
pozvonil v "Omon" i,  ne  vdavayas'  v  podrobnosti,  poprosil  ego  srochno
priehat' k bol'nice.
   - CHto? Ploho so Stilom?
   - Minni ukrali, - govoryu ya. - CHistyj kidnepping, kak u vas v SHtatah.
   - A vykup?
   - Golosa Stila, poluchennye na vyborah.
   Martin ne ponimaet. YA obŽyasnyayu emu, kak mozhno rasporyadit'sya poluchennymi
golosami,  esli  podaesh'  v  otstavku  totchas  posle  vyborov.  Koroche   -
pereskazyvayu sut' pis'ma.
   - Podlec, - vozmushchaetsya Martin.
   - Huzhe.
   - A esli vse-taki risknut'?
   - Kak?
   - Bez policii.
   - Ob etom ya i dumayu. Nado tol'ko najti ego.
   - Ty zhe znaesh' adres.
   - A esli Merdoka net doma?
   - Skoro noch'. Podozhdem.
   - Navernyaka dom ohranyaetsya.
   - Skol'ko ih? Dvoe, troe... ne bol'she.
   - Znachit, poehali.
   My s Martinom ponimaem drug druga. CHtoby spasti Minni,  nuzhno  ispugat'
Merdoka. A eto ne prosto. V  dele,  vidimo,  uchastvuyut  troe  ili  chetvero
druzhkov Paskvy, da i sam Merdok - byvshij sherif. Strelyat' oni umeyut.
   Ostavlyaem ekipazh nedaleko ot kottedzha Merdoka, prosim kuchera  podozhdat'
nashego vozvrashcheniya, obeshchaya rabotu na vsyu noch'. Do kottedzha idem peshkom, ne
skryvayas', blago eto kvartal bogachej i noch'yu  na  ulice  zdes'  nikogo  ne
vstretish'.  Za  reshetchatoj  ogradoj  smutno  vyrisovyvayutsya  temnye  bugry
podstrizhennyh kustov i pogruzhennyj v nochnuyu t'mu dom. Tusklo svetyatsya  dva
okna  na  vtorom  etazhe  (dolzhno  byt',  gorit  kerosinovaya  lampa:  noch'yu
elektroenergiya ne podaetsya dazhe v etom kvartale) i nebol'shoe okoshko vnizu,
ryadom s podŽezdom. Prismotrevshis', zamechayu sidyashchego na kryl'ce cheloveka.
   YA podhozhu k kalitke tak, chtoby s kryl'ca byl viden moj siluet.  Martin,
mgnovenno ponyav menya, ostorozhno vzbiraetsya na ogradu. YA izdayu tihij svist.
CHelovek na kryl'ce vstaet i shagaet po utrambovannoj dorozhke k kalitke.
   - Za kogo golosuesh', paren'? - sprashivayu ya, kogda on priblizilsya.
   - Tol'ko ne za populistov, - otvechaet on i, opustiv pistolet,  podhodit
vplotnuyu k kalitke.
   Tak i est'. |to ih parol'. "Pistoletnik" iz odnoj shajki s Paskvoj.
   - Kto? - hripit on iz temnoty.
   - Svoj, - govoryu ya.
   Paren' plotno prinikaet k chugunnoj reshetke, silyas' razglyadet', svoj li.
V tu zhe sekundu Martin koshkoj  prygaet  na  nego  sverhu.  Ne  uspev  dazhe
vskriknut', tot valitsya na travu.
   - Gotov, teper'  ne  skoro  ochnetsya,  -  ele  slyshno  soobshchaet  Martin,
otkryvaya zasov kalitki.
   - Vidish' slabyj svet v oknah naverhu?  -  shepchu  ya.  -  Tam  kabinet  i
spal'nya  Merdoka.  Navernoe,  on  doma.  Vnizu  ohranniki.   Skol'ko   ih,
neizvestno. Risknem?
   - Risknem.
   My podymaemsya po stupen'kam  k  dveri.  Ona  chut'  priotkryta:  pohozhe,
ohranniki ne boyatsya vtorzheniya. Pol krepkij, ne skripit, dver' tozhe - petli
zabotlivo smazany. Srazu  iz  temnoj  perednej  idet  naverh  neosveshchennaya
lestnica. V komnate sprava za stolom - dva  nebrityh  ohrannika  igrayut  v
karty. Na taburetke ryadom lezhit policejskij  avtomat.  Nas  kartezhniki  ne
zamechayut i ne slyshat.
   - Mozhet, obezoruzhim snachala? -  shepchu  ya  na  uho  Martinu.  -  Svyazhem.
Bystro, besshumno...
   - Nashel kogo zhalet'! - yarostno shipit Martin. - Da besshumno i ne vyjdet.
U nih avtomaty. Luchshe shumno, no navernyaka. I ne obyazatel'no ubivat', mozhno
tol'ko ranit'.
   Neskol'ko chasov spustya, kogda vse uzhe konchilos', ya  sprashival  sebya:  a
imel li ya pravo, bez vsyakih ssylok na chuzhoe prostranstvo i vremya,  -  imel
li ya moral'noe pravo strelyat'? CHto otvetil by ya sud'e? Da, imel. YA strelyal
v ubijc, spasaya zhizn' pohishchennoj imi devushki, ya zashchishchal svobodu  Goroda  -
ved' golosa Stila, otdannye Merdoku, sdelali by togo  podobiem  chilijskogo
diktatora Pinocheta. Zdes' ne znayut, chto takoe CHili  i  kto  takoj  general
Pinochet. No zdes' horosho pomnyat proshloe.
   A v tu minutu, kogda my s Martinom  stoyali  s  pistoletami  v  perednej
Merdoka, ni on, ni ya ne razdumyvali o moral'nom prave.
   ...Dva vystrela vzryvayut tishinu doma. Oba  ohrannika  osedayut  na  pol.
Martin, ne nagibayas' k ranenym, podhvatyvaet lezhashchij na taburetke avtomat.
Oruzhie v polnom poryadke i gotovo k boyu.
   - Podhodyashchaya shtuka dlya vstrechi s temi, kto sejchas spustitsya s lestnicy.
   - A esli eto Merdok?
   - Vstupim v peregovory.
   Na lestnice naverhu pokazyvaetsya chelovek  s  fonarem.  V  ruke  u  nego
pistolet. |to ne Merdok. Nas v temnote holla on ne vidit.
   - Pogodi. Mozhet, teper' obojdemsya bez vystrelov, - shepchet Martin.
   CHelovek s fonarem priblizhaetsya, ne opuskaya pistoleta.
   - Stop, - govoryu ya iz temnoty. - Postav'te fonar' i  bros'te  pistolet.
Ruki vverh!
   V otvet gremit vystrel. YA uspevayu bryaknut'sya na pol -  pulya  nado  mnoj
razbivaet steklo vhodnoj dveri.
   Martin ne ostaetsya v dolgu. Podkravshis' k lestnice  sboku,  on  hvataet
strelyavshego za nogi. Tot padaet navznich'.  Fonar'  gasnet,  no  zagoraetsya
strujka vytekshego kerosina. My naspeh svyazyvaem ruki lezhashchemu - on molchit,
vidimo ponimaya, chto krichat' bessmyslenno: Martin uzhe napravil na nego svoj
avtomat. Iz predostorozhnosti my  vse-taki  zatykaem  banditu  rot  nosovym
platkom.  Strujki  goryashchego  kerosina  zataptyvaem,  chtoby  ne  zagorelas'
derevyannaya lestnica. Ostaetsya vizit k hozyainu.
   Kabinet zapert. YA strelyayu chut' pravee zamochnoj skvazhiny. Udar nogi -  i
dver'  otkryvaetsya  nastezh'.  Tut  zhe  iz  osveshchennogo  kabineta  slyshitsya
vystrel, no Merdok ne vidit celi: Martin i ya pritailis' za kosyakom dveri.
   - Ne dvigat'sya, Merdok! Nas  dvoe,  a  vashih  telohranitelej  uzhe  net.
Bros'te pistolet i podnimite ruki. My smozhem spokojno pogovorit'  s  vami,
esli nam nikto ne pomeshaet.
   - Veryu, - govorit Merdok i kidaet pistolet na pol. - Vhodite,  Ano,  ne
stesnyajtes'.
   My vhodim, Merdok vstrechaet nas s ulybkoj.
   - Obyshchi ego, Martin, - komanduyu ya.
   Martin oshchupyvaet karmany Merdoka, podbiraet  pistolet  i  peredaet  ego
mne.
   - Nichego net, YUri.
   - Togda sadites', Merdok. - YA ukazyvayu  pistoletom  na  divan.  -  Ruki
mozhete opustit'.
   V kabinet vbegaet go