yj vysokimi mashinami i apparatami. Nekotorye iz nih byli spryatany celikom v metallicheskie cilindry, kuby, shary, opletennye tolstymi zhilami provodov, soedinennye drug s drugom i s sosednimi otsekami raznocvetnymi trubami. Bol'shinstvo zhe mashin bylo zaklyucheno polnost'yu ili chastichno v steklyannye kolpaki, i togda yasno vidna byla hlopotlivaya rabota shatunov i kolenchatyh valov, bystroe vrashchenie yakorej, medlennoe, slovno zadumchivoe, dvizhenie shesterenok. Snaruzhi, na metallicheskoj i steklyannoj odezhde mashin gusto razmestilis' raznoobraznye kontrol'nye i izmeritel'nye pribory s ciferblatami, krugovymi shkalami, strelkami, stolbikami raznocvetnyh zhidkostej, zelenymi, krasnymi, zheltymi lampochkami. Strelki drozhali, trepetali ili medlenno polzli po svoim shkalam: lampochki to gasli, to zazhigalis', to rovno i nepreryvno goreli; stolbiki zhidkostej to podnimalis', to opuskalis'. -- |to generatornyj i transformatornyj otsek,-- ob®yasnil Gorelov. -- Vidish' vot eti tolstye trosy, kotorye vhodyat syuda iz naruzhnoj steny? |to trosy naruzhnyh tros-batarej. Oni podayut syuda elektricheskij tok, kotoryj voznikaet v nih ot raznosti temperatur mezhdu chast'yu batarei, nahodyashchejsya u teploj poverhnosti okeana, i drugoj chast'yu, opushchennoj po sklonu nashej podvodnoj gory na glubinu v chetyre tysyachi metrov, gde temperatura vsego lish' okolo odnogo gradusa vyshe nulya. Syuda postupaet postoyannyj tok vysokogo napryazheniya. CHast' etogo toka ispol'zuetsya nami bez vsyakoj pererabotki, naprimer, dlya elektroliza vody, a chast' moshchnym preryvatelem obrashchaetsya v pul'siruyushchij, a zatem vot etot transformator prevrashchaet ego v tok nizkogo napryazheniya, kotoryj peredaetsya po verhnim -- vidish', u potolka? -- provodam v levyj otsek, v akkumulyatory, i zaryazhaet ih. Pavlik uzhe byval zdes' s Maratom, i nichego novogo Gorelov emu ne soobshchil. Vse eto bylo emu uzhe izvestno. No skazat' ob etom Gorelovu u nego pochemu-to ne hvatalo duhu. On vezhlivo kival golovoj i v to zhe vremya dumal o tom, chto zapazdyvaet na perevyazku i chto emu nepremenno vletit ot Arsena Davidovicha i dazhe, mozhet byt', tot uzhe sam sobiraetsya iskat' ego, Pavlika. CHto zhe delat'? Mozhno bylo by skazat' ob etom Gorelovu, vezhlivo, samym vezhlivym obrazom izvinit'sya pered nim i skazat': tak, mol, i tak... No net, net! |to sovershenno nevozmozhno. On opyat', pozhaluj, rasserditsya. Oni proshli pod arkoj pereborki v sleduyushchij otsek -- elektropodstanciyu dlya nakala korpusa podlodki pri hode "na paru", kogda tonkij sloj goryachego para okruzhaet sudno i oblegchaet emu dvizhenie v vode, potom -- v kompressornyj otsek, gde moshchnye kompressory produvayut szhatym vozduhom ballastnye, uravnitel'nye, differentnye cisterny, osvobozhdaya ih ot vodyanogo gruza dlya vsplytiya ili vyravnivaniya podlodki. Potom shel otsek s ballonami szhatogo vozduha, a za nim, zametno bolee uzkij i nizkij, opyat' generatornyj i transformatornyj otsek. -- Da, Fedor Mihajlovich,-- vezhlivo kivnul golovoj Pavlik,-- my uzhe kak budto videli tol'ko chto eti mashiny v pervom otseke... I, sobravshis' s duhom, Pavlik namerevalsya uzhe izvinit'sya i skazat', chto on ochen' blagodaren, chto vse eto strashno interesno, no chto on ochen' speshit na perevyazku i dazhe, naverno, opozdal i Arsen Davidovich budet ochen' nedovolen, i poetomu on prosit razresheniya ujti... No kak raz v tot moment, kogda on pochti otkryl uzhe rot, chtoby skazat' vse eto, Gorelov podoshel k protivopolozhnoj pereborke i vozle nagluho zakrytoj arki nazhal zelenuyu knopku sleva. Dver' tiho otodvinulas' v storonu i skrylas' vnutri tolstoj pereborki. V otkryvshejsya arke pokazalsya novyj otsek, eshche bolee nizkij i uzkij, s zakruglennoj vneshnej stenoj; po vsemu bylo vidno, chto Gorelov s Pavlikom priblizilis' uzhe pochti k poslednej, samoj uzkoj, kormovoj chasti podlodki. Pavlik zdes' nikogda ne byval i dazhe ne dogadyvalsya o sushchestvovanii za poslednej pereborkoj eshche drugih otsekov. V nem vdrug razgorelos' lyubopytstvo, i on srazu zabyl o svoem namerenii ujti. Gorelov voshel v novyj otsek, sognuvshis' pod nevysokoj arkoj, i pozval: -- Vhodi, Pavlik! Zdes' ne kazhdomu udaetsya pobyvat'. Vhodi skoree, nel'zya ostavlyat' dver' otkrytoj. Pavlik ne zastavil sebya dvazhdy prosit'. Edva on voshel v otsek, Gorelov nazhal knopku u vhoda, i dver' bystro zadvinulas'. Pavlik vse zhe uspel zametit' neobychajnuyu tolshchinu pereborki, otdelyavshej etot otsek ot ostal'nyh pomeshchenij podlodki. -- Pochemu vy tak bystro zakryli dver', Fedor Mihajlovich? -- sprosil Pavlik, osmatrivayas' vokrug. Nichego osobennogo v oborudovaniya otseka on ne zametil. Na polu v dva ryada stoyalo mnogo germeticheski zakrytyh dlinnyh metallicheskih yashchikov. Po obeim storonam kazhdogo iz nih pomeshchalos' po nebol'shomu kubicheskomu yashchiku, soedinennomu s dlinnym yashchikom izognutymi trubkami i provodami. Krome togo, v kazhdyj dlinnyj yashchik vhodili s obeih storon tolstye provoda i truby razlichnyh diametrov. Na yashchikah i stenah otseka razmestilis' mnogochislennye, raznoobraznyh form i sistem pribory. -- My sejchas v kamere elektroliza vody,-- otvetil Gorelov, vnimatel'no rassmatrivaya pokazaniya priborov na yashchikah. -- V etih dlinnyh vannah elektricheskij tok razlagaet vodu na vodorod i kislorod. Kazhdyj gaz sobiraetsya v otdel'nyj ballon: v levyj idet vodorod, a v pravyj -- kislorod. Otsyuda oba gaza perehodyat, kazhdyj po svoemu gazoprovodu, v svoj gazgol'der na verhnem etazhe. Tam oni uplotnyayutsya, szhimayutsya pod bol'shim davleniem i hranyatsya v ogromnyh cilindricheskih ballonah. Iz etih ballonov osobye avtomaticheskie pribory vypuskayut strogo otmerennye porcii kazhdogo gaza, kotorye vot zdes', za etoj peregorodkoj, po osoboj trube peregonyayutsya v sharovuyu kameru dyuzy. Postuchi po peregorodke pal'cem... Slyshish', kakoj gluhoj i tupoj zvuk? |to ukazyvaet na bol'shuyu tolshchinu pereborki. Ona dostigaet chetyreh santimetrov tolshchiny! Ty ne dumaj, chto eto malo. Ved' pereborka sdelana iz takogo tverdogo splava, chto vzamen nego potrebovalas' by pereborka iz stali tolshchinoj ne menee polumetra. Esli syuda proniknut gazy i obrazuetsya gremuchij gaz, to ot sluchajnoj iskry mozhet proizojti kolossal'noj sily vzryv. |ta pereborka dolzhna vyderzhat' silu vzryva i spasti podlodku ot neschast'ya, a mozhet byt', i gibeli. Tam, za pereborkoj, prohodyat desyatki trub, po kotorym vodorod i kislorod stremitel'no nesutsya k central'noj i kol'cevym dyuzam. Kol'cevye dyuzy raspolozheny vokrug central'noj na samom konce podlodki; oni napravleny otverstiyami svoih rastrubov pryamo nazad. V kamere kazhdoj dyuzy, v kamere sgoraniya, oba gaza vstrechayutsya, smeshivayutsya i obrazuyut gremuchij gaz... Zdes' ego vstrechaet iskra, ot kotoroj on vzryvaetsya i tolkaet podlodku vpered. Pri tysyache vzryvov v minutu podlodka poluchaet skorost' hoda do sta pyatidesyati kilometrov v chas. Krome hodovyh -- central'noj i kol'cevyh -- dyuz, na drugom kol'ce, ohvatyvayushchem krajnyuyu chast' kormy, nahodyatsya eshche tridcat' dve dyuzy, napravlennye svoimi rastrubami vo vse storony ot podlodki -- vverh, vniz, vpravo, vlevo i mezhdu etimi napravleniyami. |to -- rulevye dyuzy, dyuzy napravleniya. Vahtennyj komandir iz central'nogo posta upravleniya mozhet, nazhav knopku, proizvesti vzryvy v odnoj kakoj-nibud' iz etih dyuz ili v gruppe ih. Togda korma podlodki, poluchiv odin ili neskol'ko tolchkov v odnu lish' storonu, naprimer v pravuyu, dolzhna budet otklonit'sya vpravo i tem samym povernut' nos podlodki vlevo. Vot eto i sluzhit podlodke vmesto obychnyh rulej, kotorye vsegda sil'no tormozyat hod sudov. Nashu podlodku Krepin osvobodil ot etogo tormoza... Nu chto, interesno, Pavlik? -- ulybayas', sprosil Gorelov. -- Ochen' interesno, Fedor Mihajlovich! Skazhite, pozhalujsta, a mozhet li "Pioner" dat' zadnij hod? -- Mozhet. Dlya etogo sluzhit eshche odno, verhnee kol'co dyuz, obrashchennoe svoimi rastrubami vpered, k nosu. Osobaya knopka na shchite upravleniya v central'nom postu perevodit put' gremuchego gaza v eto verhnee kol'co dyuz, i gaz, vzryvayas' tam, b'et vpered i tolkaet podlodku nazad. Vidish', kak eto vse horosho produmano! Upravlenie dyuzami i vzryvami mozhno proizvodit' i otsyuda, vot s etoj doski. No eto strozhajshe zapreshcheno bez kakoj-nibud' isklyuchitel'noj nadobnosti -- v sluchae, naprimer, neispravnosti central'nogo posta, avarii, krusheniya. Gorelov vnezapno zamolchal, kak budto chto-to vspomniv, i, ulybnuvshis', sprosil: -- Da! Skazhi, pozhalujsta, Pavlik... ya ne obratil togda vnimaniya i vybrosil bumazhku... ne pomnish', chto na nej bylo napisano? Uvlechennyj kakim-to priborom, na kotorom strelka bystro i uporno lezla kverhu, Pavlik, ne dumaya, otvetil: -- Net, Fedor Mihajlovich, ne pomnyu... kakie-to obryvki cifr... YA dazhe ne uspel rassmotret'... A pochemu eta strelka polzet vverh i tak bystro? -- Strelka pokazyvaet vozrastanie davleniya v etom ballone -- ballon, znachit, perepolnen gazom; no sejchas drugoj avtomaticheskij pribor vypustit iz nego izlishek, i k strelke opyat' vernetsya ee spokojnyj hod. Tak i sluchilos'. Vozle pribora so vzvolnovannoj strelkoj zagorelas' zheltaya lampochka, strelka vzdrognula, ostanovilas', popolzla nazad, potom opyat' ostanovilas' i medlenno, edva zametno dlya glaza, snova popolzla vverh. -- Do chego interesno! Kak budto zhivye mashiny. Sami za soboj sledyat. Bol'shoe spasibo, Fedor Mihajlovich! Vy mne razreshite ujti? Mne uzhe davno nado bylo yavit'sya na perevyazku. Arsen Davidovich, navernoe, strashno serditsya. Pavlik govoril teper' ozhivlenno, uverenno i bez vsyakoj robosti. V samom dele, pochemu on do sih por tak stesnyalsya Fedora Mihajlovicha? Pravo, on sovsem prostoj chelovek. Molchalivyj tol'ko, sumrachnyj. A sejchas sovsem naprotiv: pochti dazhe veselyj, shutit. I kakie interesnye veshchi pokazal, kak interesno ob®yasnil!.. Pavlik bystro, chut' ne begom, podnimalsya po vintovoj lestnice, no poseredine ee vdrug ostanovilsya, postoyal minutu v nereshitel'nosti i skatilsya obratno v generatornyj otsek. S veselym licom on bezhal mimo znakomyh uzhe mashin. Fedor Mihajlovich tak horosho ob®yasnyaet... Pochemu zhe ne sprosit' u nego? I on tozhe, navernoe, budet dovolen. On tak ohotno vse pokazyval i ob®yasnyal... Gorelov nepodvizhno stoyal pered zakrytoj nagluho arkoj, opustiv dlinnye ruki, nahmurivshis', s ustremlennymi b odnu tochku glazami. Zvonkij golos Pavlika i bystryj topot ego nog kak budto vernuli Gorelova otkuda-to izdaleka syuda, v yarko osveshchennyj otsek podvodnogo korablya. On ne srazu prishel v sebya i pervoe mgnovenie smotrel na ozhivlennogo Pavlika s nedoumeniem. -- Fedor Mihajlovich, ya vspomnil. Ob®yasnite mne, pozhalujsta, chto takoe "koordinaty"... "tochnye koordinaty"... mne ochen' interesno. Gorelov vzdrognul, muchitel'no zakashlyalsya. Lico ego iskazilos' -- veroyatno, iz-za etogo neozhidannogo pripadka kashlya. Vprochem, vse eto bystro proshlo. Gorelov vyter platkom lico i gluho sprosil: Koordinaty?.. Gde tebe vstretilos' eto slovo, Pavlik? -- Da v toj bumazhke, kotoruyu ya nashel v koridore... YA etogo slova ne ponyal, i ono mne zapomnilos'. YA hotel bylo sprosit' u Coya, no vy, naverno, luchshe ob®yasnite... Gorelov legon'ko potrepal Pavlika po plechu i pochti laskovo usmehnulsya: -- Ochen' tebe blagodaren za doverie. Prihodi, golubchik, kogda ugodno i za kakimi ugodno ob®yasneniyami. Vsegda k tvoim uslugam. A koordinaty... M-m-m... Koordinaty -- eto takie velichiny, pri pomoshchi kotoryh v geografii, v morskom, skazhem, dele ustanavlivaetsya... M-m-m... Nu, kak tebe skazat'?.. Opredelyaetsya tochnoe polozhenie kakoj-libo tochki na ploskosti ili v prostranstve... Nu vot... Ponyatno, Pavlusha? Po pravde skazat', Pavlik ne sovsem ponyal eto ob®yasnenie, no emu ne hotelos' soznavat'sya v etom. Da, v konce koncov, ne tak uzh vazhno polnost'yu ponimat' eto strannoe slovo. -- Vse popyatno, Fedor Mihajlovich. Bol'shoe spasibo! Begu k Arsenu Davidovichu. Nu i vletit zhe mne! Glava H. V CHASHCHE VODOROSLEJ Ogromnaya cherepaha, ispuganno vypuchiv chernye blestyashchie, kak krupnye busy, glaza, povodila golovoj na dlinnoj, vytyanutoj shee, nyryala vglub', brosalas' iz storony v storonu, rasplastav shirokie, ploskie, slovno vesla, lasty, potom pticej vzmyvala kverhu. Raduyas' bystrote i lovkosti svoih dvizhenij, schastlivo smeyas', Pavlik nosilsya vsled za cherepahoj, ne otstavaya ot nee, to hvataya ee za lasty ili za korotkij, tolstyj u osnovanii i ostryj u konca hvost, to obgonyaya ee, to pochti sovsem lozhas' na ee gorbatuyu tverduyu spinu, vsyu iz oval'nyh, kak temnye izrazcy, shchitkov. Krugom shnyryali sinepolosye locmany, pestrye gubany i popugai-ryby; urodlivye bychki vzletali so dna i padali obratno; medlitel'no i vyalo proplyvali pyatnistye spinorogi s tverdoj krupnoj cheshuej i tremya ostrymi luchami na spine; molniej pronosilis' velikolepnye zolotistye dorady. Kompaniya bol'shih bledno-buryh morskih ugrej, izvivayas', proskol'znula storonoj kuda-to po svoim delam. Nasmert' perepugannaya etim neobychnym volneniem, ezh-ryba, neuklyuzhe rabotaya izo vseh sil, ustremilas' vvys' i, vysunuv nad poverhnost'yu vody nos, pohozhij na hobotok, nabrala vozduhu, razdulas' v shar i perevernulas' na spinu, vystaviv vo vse storony, na strah vragam, svoi mnogochislennye igly. Stado fizalij, prekrasnyh sifonofor, bleshchushchih roskosh'yu zolotisto-sinej okraski, okruzhilo Pavlika i ego cherepahu i bylo v tot zhe mig rasseyano ih burnoj voznej. CHerepaha nakonec sovsem obezumela, kogda nastojchivyj presledovatel' vdrug shvatil ee za hvost i potashchil k temnevshej nevdaleke chashche vodoroslej. Raskryv svoj tverdyj kryuchkovatyj klyuv, korichnevyj i slovno lakirovannyj, ona izo vseh sil zagrebala lastami, no nichego ne mogla sdelat'. Vsej moshch'yu pyatidesyati loshadinyh sil, zaklyuchennyh v ego krohotnom elektromotore, Pavlik tashchil cherepahu za soboj. Oni oba vorvalis' v zavesu vodoroslej, vnesya uzhas i smyatenie v mir sushchestv, naselyavshih eti pochti neizvestnye lyudyam podvodnye dzhungli. Vokrug Pavlika i cherepahi vzmetnulsya roj krevetok, rachkov, chervyakov, morskih pauchkov, krabov, zhivushchih na steblyah vodoroslej, pitayushchihsya imi, rozhdayushchihsya na nih i na nih zhe umirayushchih. Malen'kie i krupnye ryby yurknuli v chashchu vodoroslej, tak chto Pavlik ne uspel dazhe razglyadet' ih. Vprochem, emu bylo ne do etogo. Pavlik sovershenno ne predvidel togo, chto mogut sdelat' eti hrupkie, skol'zkie, sostoyashchie na devyanosto procentov iz vody rasteniya, kogda oni vstrechayutsya v takoj masse. Na pyatom metre ih puti sredi vodoroslej cherepaha navertela na svoi lasty, na hvost, na sheyu stol'ko steblej i list'ev, chto ne v silah uzhe byla sdelat' ni odnogo dvizheniya. Ne v luchshem polozhenii byl i Pavlik. Hotya ruki i nogi byli u nego sravnitel'no bolee svobodnymi, no zato vint zaputalsya v vodoroslyah, i Pavlik ochutilsya v takom zhe bespomoshchnom polozhenii, kak i cherepaha. On brosil svoyu dobychu i popytalsya dostat' rukami vint, chtoby ochistit' ego. No v metallicheskih rukavah skafandra eto bylo nevozmozhno. "Vot nepriyatnost'! -- podumal on s bespokojstvom. -- Samomu ne vybrat'sya... Pridetsya vyzyvat' na pomoshch'..." I proiznes vsluh: -- Arsen Davidovich! CHto tebe, bicho? Gde ty? -- poslyshalsya v otvet znakomyj golos. -- U menya tut nepriyatnost', Arsen Davidovich... YA popal v chashchu vodoroslej, i vint zaputalsya v nih. Vot... -- I ty ne mozhesh' dvinut'sya s mesta? -- Da... I cherepaha tozhe... -- Kakaya cherepaha? -- Bol'shaya... takaya. YA ee pojmal i tashchil k vam... -- Ty s uma soshel, bicho! -- rashohotalsya zoolog. -- Kak ty ee tashchil? -- Za hvost... Hohot razdalsya s utroennoj siloj, tak kak k baritonu zoologa prisoedinilis' raskatistyj bas Skvoreshni i tihij smeh Coya. -- Gde zhe ty tam zastryal? -- sprosil, otsmeyavshis', zoolog. -- Snaruzhi... so storony okeana... sejchas zhe za povorotom. Ot vas napravlenie nord-ost. -- Ponyatno,-- skazal Skvoreshnya. -- Kakaya glubina? -- Sem'desyat vosem' metrov,-- otvetil Pavlik, posmotrev na glubomer. -- Nu ladno, bicho. Stoj hladnokrovno. Skoro budu vozle tebya. Kogda skazhu, nachni pelengovat'. -- Horosho, Arsen Davidovich. Pavliku bylo i smeshno i nelovko: lyudi zanyaty vazhnym delom, a tut prihoditsya otryvat' ih. Iz-za gluposti. Zachem nuzhno bylo prodirat'sya cherez vodorosli, kogda mozhno bylo obojti ih storonoj? Skorej hotelos'. A nado bylo soobrazhat'! Esli by hot' sekundu podumal, ponyal by, chto zdes' mozhno tak zaputat'sya, chto ne vyberesh'sya. Pavlik posmotrel na vodorosli s novym vnimaniem i lyubopytstvom. Oni stoyali vokrug nego -- pryamye, spokojnye, spletennye v nesokrushimuyu, kak budto tyuremnuyu reshetku. Ih korichnye, oranzhevye, zolotisto-olivkovye kruglye stebli nesli na sebe dlinnye, to melko zazubrennye, to s krupnymi vyrezami list'ya, sognutye po dline, kak ladon'. Drugie stebli, bezlistye, razvetvlyalis' na massu melkih tonen'kih vetochek. No vse byli usypany to krupnymi, to melkimi vozdushnymi puzyr'kami, derzhavshimisya, kak vishni, na tonkih cherenkah. Stebli i list'ya byli pokryty kak budto pyatnami belogo mha. No Pavlik uzhe znal, chto to byl ne moh, a kolonii strannyh zhivotnyh -- mshanok, pohozhie to na tonkij kruzhevnoj uzor, to na iskusnoe proizvedenie gravera po slonovoj kosti. Pavlik ne mog nadivit'sya ih skromnoj krasote. Oni napominali emu starinnuyu kitajskuyu shkatulku iz slonovoj kosti, vsyu v azhurnyh uzorah, kotoruyu davno kogda-to podarili v SHanhae otcu v den' ego rozhdeniya. Pavlik dazhe vskriknul ot neozhidannogo vospominaniya: ved' imenno segodnya, dvadcat' shestogo maya, den' rozhdeniya ego otca! Pavlik vsegda s takim neterpeniem zhdal etogo dnya eshche zadolgo do ego nastupleniya. On sulil emu stol'ko udovol'stvij i radosti... A teper' zabyl... Dvadcat' shestoe maya... Mysl' ob otce, ranennom, odinokom prinesla s soboj grust'. No vnezapno vsplyla novaya mysl'. Dvadcat' shestoe maya... Gde-to podavno Pavlik eshche po kakomu-to drugomu povodu vstretilsya s etim chislom... Gde? Kogda? Dvadcat' shestoe maya... Dvadcat' shestoe maya... Vdrug ryadom s nim na ploskom liste vodorosli zashevelilos' kakoe-to serovato-beloe pyatno, vypustilo lapki i usiki, podnyalo kleshni. Eshche mig -- i krohotnyj, no samyj nastoyashchij krab olivkovogo cveta, s belym pyatnyshkom na spine bystro pobezhal po listu, laviruya mezhdu stebel'kami izyashchnyh gidroidnyh polipov -- kladokorii,-- razrosshihsya krohotnoj roshchicej na etom liste. Malen'kij chervyak napolovinu vysunulsya v eto vremya iz zakruchennoj rakoviny kak raz na puti kraba. Prezhde chem on uspel yurknut' obratno v svoyu norku, krab shvatil ego kleshnej, vyrval celikom iz rakovinki i otpravil v rot. Narushennoe Pavlikom i cherepahoj spokojstvie vosstanovilos', i zamershaya bylo zhizn' opyat' vstupila v svoi prava. Pavlik zabyl obo vsem, zahvachennyj neobyknovennym zrelishchem. Belye pyatna to zdes', to tam nachinali vdrug dvigat'sya i okazyvalis' to na spine temno-zelenoj krevetki ili olivkovogo kraba, to venchikom seryh shchupalec na malen'koj zolotisto-oranzhevoj krasavice aktinii. -- Vot hitrye! -- skazal vsluh izumlennyj Pavlik. -- Kak pritvoryayutsya! -- Kto hitryj, bicho? -- neozhidanno razdalsya golos zoologa. -- Kto pritvoryaetsya? Pavlik tak uvleksya svoimi nablyudeniyami, chto zabyl, gde on i chto vokrug nego. Vprochem, on sejchas zhe prishel v sebya i otvetil: -- Tut takaya massa zhivotnyh zhivet na vodoroslyah, i vse strashno pohozhi na mshanok. YA ih dazhe srazu ne razlichil... -- A-a-a... |to nazyvaetsya mimikriya, bicho. ZHivotnye prinimayut okrasku ili vneshnij vid okruzhayushchih predmetov i blagodarya etomu spasayutsya ot vragov ili delayutsya nezametnymi dlya dobychi. Vo vseh shchelyah mezhdu steblyami i list'yami vodoroslej pokazyvalis' i ischezali strannye sushchestva, kotoryh Pavlik ne zametil i ne razglyadel v pervye minuty svoego poyavleniya v etoj chashche. Vse oni byli neveliki -- pyatnadcati -- dvadcati santimetrov v dlinu -- i derzhalis' v vode vertikal'no, kak budto stoya. Ih golovy i shei byli sovershenno pohozhi na loshadinye, pri etom mordy byli vytyanuty v trubku, i poseredine trubki, na bugorke, vrode borodavki, torchali kverhu dva dlinnyh lucha, zagnutyh, kak klyki. Na gordo izognutoj shee stoyala dybom rastrepannaya reden'kaya griva. SHeya ponizhe perehodila v kruglen'koe bryushko. Na spine u konca shei stoyal, pohozhij na raskrytyj polukruglyj veer bez ruchki, plavnik. Sejchas zhe za koroten'kim bryushkom nachinalsya dlinnyj gibkij hvost, skruchennyj vperedi spiral'yu. Blednaya pepel'no-buraya okraska etih strannyh sushchestv otlivala poroj to tusklo-sinim, to zelenovatym cvetom. "Nu, toch'-v-toch' shahmatnyj kon' s hvostom",-- podumal Pavlik. |to byli dejstvitel'no morskie kon'ki, smeshnye i v to zhe vremya gracioznye sozdaniya. Oni vo mnozhestve pronosilis' v svetlo-zelenyh shchelyah mezhdu vodoroslyami, to medlenno, s vazhnym vidom vypyativ bryushko, gordo zadrav svoi loshadinye golovy i vypuchiv udivlennye glaza, to lezha bystro razrezali vodu, rabotaya hvostom, slovno malen'kie parohodiki vintom. Nekotorye, obviv koncom hvosta stebli vodoroslej, pokachivalis' na nih, po-vidimomu otdyhaya i vysmatrivaya dobychu. Pri etom oba glaza ih vertelis' v raznye storony, nezavisimo drug ot druga, kak u hameleona. Dva morskih kon'ka, bystro proplyvaya navstrechu drug drugu, neozhidanno scepilis' hvostami, pereplelis' imi. Oni delali otchayannye usiliya, chtoby rascepit'sya, tyanuli, dergalis' v raznye storony, otchayanno vertya glazami i zacepivshis' podborodkami za blizhajshie stebli. Pavlik, zataiv dyhanie i raskryv rot v shirokoj ulybke, ne svodil glaz s etih komichnyh loshadok, kak budto sorvavshihsya s shahmatnoj doski. Neozhidanno pered samymi glazami Pavlika stoya povis v vode morskoj konek s bol'shim otvisshim bryushkom. On pristal'no smotrel na Pavlika, vypuchiv glaza pod smeshnoj rastrepannoj pricheskoj iz neskol'kih otdel'no torchashchih voloskov. Vdrug na nizhnej chasti bryushka morskogo kon'ka kozha zashevelilas' i otkrylas' shchel'. Iz shcheli pokazalas' malen'kaya ostraya mordochka, i sejchas zhe iz etogo otkryvshegosya karmana vyskochila figurka krohotnogo kon'ka, ochen' pohozhego na bol'shogo, i do togo smeshnaya, chto Pavlik ne smog bol'she uderzhat'sya i gromko rassmeyalsya. Vsled za pervym iz karmana vyskochilo odin za drugim neskol'ko desyatkov etih miniatyurnyh sozdanij. Oni graciozno kruzhilis' vokrug svoego plavuchego doma i vdrug, stremitel'no brosivshis' k nemu, v odin mig skrylis' v spasitel'nom karmane, vladelec kotorogo momental'no ischez iz glaz udivlennogo Pavlika. Pavlik ne srazu zametil, chto imenno tak napugalo eto zhizneradostnoe semejstvo. Potom sredi slegka kolyshushchihsya pyatnistyh list'ev on zametil glaza -- ugryumye, zlobnye, pod hmuro navisshimi brovyami. Potom vyrisovalis' tolstye, myasistye guby, izognutye, opushchennye v uglah, s zazhatoj v nih tonen'koj vetochkoj vodorosli. Nakonec prostupila i vsya tolstaya bizon'ya golova, s lohmatymi rogami i loskutnoj borodoj. Kazalos', chto vsya ryba sostoit iz shevelyashchihsya loskut'ev i lohmot'ev, kotorye zamenyali ej plavniki i hvost, a bol'shej chast'yu voobshche neizvestno zachem byli nasazheny i boltalis' na golove, pod golovoj, na shchekah, za zhabernoj kryshkoj. Mnozhestvo belyh pyaten -- bol'shih i malyh -- bylo rassypano po vsemu telu etoj neobyknovennoj ryby i vsem ee pridatkam. No imenno eti strannye lohmot'ya i pyatna delali ee sovershenno nezametnoj v chashche pyatnistyh kolyshushchihsya vodoroslej. "Tozhe mimikriya,-- podumal Pavlik,-- prisposoblyaetsya..." Ryba nepodvizhno povisela neskol'ko sekund, ne svodya ugryumyh glaz s Pavlika, potom, uspokoennaya, povernulas' k tolstomu steblyu i nachala tykat' mordoj v nebol'shoj, s kulak, bugorok, prikreplennyj nad cherenkom shirokogo lista. Tol'ko vnimatel'no vglyadevshis', Pavlik zametil, chto etot bugorok yavlyaetsya nastoyashchim gnezdom i chto strannaya ryba prikreplyaet k nemu prinesennuyu s soboj vetochku. Vetochka vyshla iz ee rta, pokrytaya sliz'yu, i krepko legla na svoe mesto v stenke gnezda. Ochevidno, stroitel'stvo gnezda etim i zakanchivalos', tak kak ryba podnyalas' nad nim i nachala teret'sya bryushkom o kraya ego stenok. Iz bryushka pokazalas' nit' ikrinok, kotorye ryadami ukladyvalis' vnutr' gnezda. -- Bicho! -- opyat' neozhidanno i rezko prozvuchal golos zoologa. -- Nachinaj pelengovat'! Napravlenie -- zyujd-zyujd-ost, glubina -- ot vos'midesyati pyati do vos'midesyati metrov, chastota -- dvadcat' tysyach kilociklov, energiya -- vosem'desyat vatt. Pavlik bystro prishel v sebya i chetko, po-morskomu otvetil: -- Est', Arsen Davidovich! Napravlenie -- zyujd-zyujd-ost, glubina -- ot vos'midesyati pyati do vos'midesyati metrov, chastota -- dvadcat' tysyach kilociklov, energiya -- vosem'desyat vatt. On pospeshno snyal s poyasa ploskij ul'trazvukovoj pistolet, opredelil po kompasu na levoj ruke napravlenie, a po glubomeru vysotu. Zatem podnyav pistolet i nazhimaya knopku na nem, nachal opisyvat' im protiv sebya dugi medlenno, pochti nezametno dlya glaza opuskaya dulo vse nizhe i nizhe... x x x Pavlik ros vdali ot rodiny, daleko ot ee radostnoj zhizni, zahvatyvayushchej bor'by s groznymi silami prirody i perezhitkami proshlyh, rabskih let, daleko ot ee pobed i dostizhenij. SHest' let, takih vazhnyh dlya formirovaniya cheloveka, on provel v kapitalisticheskoj Amerike, v atmosfere vrazhdy cheloveka s chelovekom, rabochih s kapitalistami, bednyh s bogatymi. Pavlik zhil odinoko, bez materi, umershej v pervyj god posle ih pereezda v tihij, patriarhal'nyj Kvebek, bez brat'ev i sester, bez druzej i tovarishchej. Neozhidanno, projdya cherez smertel'nuyu opasnost', Pavlik popal na sovetskij podvodnyj korabl', v tesnyj krug muzhestvennyh lyudej, v splochennuyu sem'yu tovarishchej, privykshih k opasnostyam, umeyushchih borot'sya s nimi i pobezhdat'. Oni pokorili ego serdce svoej zhizneradostnost'yu, svoej tovarishcheskoj spajkoj, svoej veseloj druzhboj i legkoj i v to zhe vremya zheleznoj disciplinoj. Rodina -- sil'naya, laskovaya, muzhestvennaya -- prinyala Pavlika v tesnyh prostranstvah "Pionera". Ona vdohnula v nego novye chuvstva, vyzvala v nem strastnuyu zhazhdu byt' dostojnym ee, goryachee zhelanie podrazhat' i byt' pohozhim na ee luchshih synov, k kotorym on popal. Za neskol'ko dnej, proshedshih posle pamyatnoj i schastlivo perenesennoj opasnosti, Pavlik mnogomu nauchilsya. On osnovatel'no poznakomilsya so svoim skafandrom, kotoryj podobral emu Skvoreshnya iz samyh malyh razmerov, imevshihsya v zapase na podlodke, s ul'trazvukovym pistoletom, uznal, kak primenyat' ego v kachestve oruzhiya i kak pol'zovat'sya im dlya svyazi i signalizacii. On nauchilsya orientirovat'sya v morskih glubinah po glubomeru i kompasu; nauchilsya pelengovat' i prinimat' pelengaciyu po svoemu radioapparatu, vsplyvat' i opuskat'sya na dno, reguliruya svoj vozdushnyj meshok za spinoj; zapuskat' i ostanavlivat' vint, upravlyat' rulyami i pomogat' im rukami i vsem telom. Poetomu on tak lovko presledoval cherepahu i tak uverenno pelengoval svoim druz'yam pri pomoshchi ul'trazvukovogo pistoleta. Delo zaklyuchalos' v tom, chtoby popast' ul'trazvukovym luchom v membranu na grudi u kogo-nibud' iz ego druzej. Tam luch prevrashchalsya v slyshimyj zvuk, i po chistote i yasnosti ego opredelyalos', kakogo napravleniya nado derzhat'sya, chtoby dobrat'sya do istochnika zvuka. CHerez tri minuty, obrezaya kortikom vodorosli na binte Pavlika, zoolog govoril: -- |ta cherepaha mne ne nuzhna, Pavlik. Luchshe by iskal moyu Lammelibrachtata cephala. YA uzhe ne reshayus' dazhe pribavlyat' svoe imya k imeni klassa, kotoryj sushchestvuet poka v lice lish' odnogo-edinstvennogo individa. Kakaya dikaya nesoobraznost'! On grustno vzdohnul. -- Nu, Arsen Davidovich, ne ogorchajtes',-- proboval uteshit' ego Pavlik. -- Vot uvidite, ne zdes', tak v drugom meste, no my obyazatel'no otyshchem vam etu cefalu... -- Nu, vot ty i svoboden, Pavlik. V drugoj raz... Stop, chto eto takoe? -- prerval vdrug zoolog samogo sebya. Pavlik posmotrel v tu storonu, kuda povernulsya uchenyj. Skvoz' steblya vodoroslej Pavlik zametil figuru bol'shogo cheloveka v sinevatom skafandre, podnimavshuyusya k poverhnosti pri pomoshchi zaspinnogo vinta. CHelovek derzhal v rukah tri gibkih kol'cevyh shlanga, okrashennyh v yarko-krasnyj cvet. Proskol'znuv na rasstoyanii dvadcati metrov ot zoologa i Pavlika i spugnuv stajku serebristyh rybok, livnem pronesshihsya vniz, chelovek bystro skrylsya vverhu za gustoj stenoj rastenij. -- Stranno, kto by mog byt' zdes'? -- sprosil zadumchivo zoolog, prodolzhaya nepodvizhno smotret' naverh. -- Mne pomnitsya, chto iz podlodki dolzhny byli segodnya vyjti, krome nas s toboj, lish' SHelavin, Skvoreshnya, Coj da Marat... Skafandr etogo cheloveka, naverno, nulevoj, a takih krupnyh lyudej u nas, kazhetsya, tol'ko dvoe -- Skvoreshnya i Gorelov... No Skvoreshnya zanyat... Neuzheli Gorelov?.. -- Arsen Davidovich! -- prerval zoologa Pavlik. -- Zachem zhe on podnyalsya kverhu? Ved' po prikazu kapitana nikto ne imeet prava byt' na glubine men'she pyatidesyati pyati metrov ot poverhnosti... Zoolog pozhal plechami pod skafandrom: -- Ne mogu ponyat'. Vprochem, on, kazhetsya, pered tem kak skryt'sya iz nashih glaz, peremenil napravlenie i leg gorizontal'no. Daj-ka ya sproshu ego po radio. Ved' skoro obed... Glava HI. ISPANSKAYA KARAVELLA Svoeobraznoe zhuzhzhanie zummera -- vyzov k radiotelefonu -- otvleklo zoologa ot ego namereniya. Edva lish' on i Pavlik nastroili svoi apparaty na trebuyushchuyusya volnu, kak poslyshalsya vozbuzhdennyj golos Marata: -- Arsen Davidovich, Arsen Davidovich! Tovarishch Lord, otvechajte! Vy kogda-nibud' otvetite ili net? -- Da, ya slushayu! Slushayu, Marat! -- edva uspel brosit' v etot potok slov zoolog. -- V chem delo? -- Idite syuda skoree, tovarishch Lord! Zamechatel'naya veshch'! Kakaya nahodka! Kakaya redkaya nahodka! Vy idete ili net? -- Da chto tam takoe? -- sprosil zoolog. -- CHto sluchilos'? Gde ty? Otkuda ty govorish'? -- Skoree, skoree! Sami uvidite,-- toropil Marat. -- Skoree plyvite vest-nord-vest ot mesta vashih rabot; glubina -- sto chetyre metra; vy vstretite massu skal... odnu ogromnuyu, pohozhuyu na sobor. Za neyu budet goret' moj fonar'. Tol'ko skoree, a to ya zdes' s uma sojdu... -- Horosho, horosho, siyu minutu plyvem! -- kriknul zoolog, zarazivshis' volneniem Marata. -- My sejchas budem u tebya s Pavlikom. -- Ah, s Pavlikom! -- voskliknul Marat. -- |to ochen' horosho! Tebe budet strashno interesno, Pavlik! Zoolog i Pavlik neslis' pochti lezha v sine-zelenyh sumerkah, rassekaya shlemami i plechami vodu i vremya ot vremeni poglyadyvaya na kompas i glubomer. CHto etot chudak tam nashel? Kak ty dumaesh', bicho? -- sprashival zoolog. -- Nu chto tebe stoit skazat', Marat! V chem tam delo, a? -- Nekogda, tovarishch Lord,-- otvetil, zadyhayas' ot kakoj-to raboty, Marat. -- YA tut poka raskopki delayu. Vot uvidite sami... Sejchas zdes' budut Coj i Skvoreshnya. YA ih tozhe vyzval. Vnizu pokazalos' dno, useyannoe temnymi glybami, gusto zarosshee morskimi liliyami, morskimi per'yami, gorgoniyami, izvestkovymi vodoroslyami, ili nulliporami, i medlenno, nezametno dlya glaza povyshayushcheesya navstrechu plovcam. CHtoby ne naletet' na skaly, prishlos' perevesti vint na pyat' desyatyh, a potom na dve desyatye hoda. Iz zelenovatyh gustyh sumerek pokazalas' vysokaya mrachnaya skala, pohozhaya na bashnyu. Ee tesno okruzhali neskol'ko drugih -- tonkih, vytyanutyh, so shpilyami. -- Zdes', naverno,-- skazal zoolog. Laviruya sredi glyb i oskolkov i izbegaya vodoroslej, oni tiho obognuli ogromnuyu skalu, za kotoroj otkrylas' nebol'shaya podvodnaya polyana. Vozle temnoj massy, vozvyshavshejsya na protivopolozhnom krayu polyany, dvigalos' iz storony v storonu yarkoe, slegka rasplyvchatoe pyatno sveta. -- Vot i my! -- skazal zoolog, zazhigaya fonar' na svoem shleme. Pavlik zazheg i svoj fonar'. Stalo dovol'no svetlo. Marat s yarkoj zvezdoj, gorevshej na ego lbu, stoyal v ustaloj poze, opirayas' na lopatu, vozle kuchi svezhenarytogo pesku i nebol'shih oskolkov. Vidny byli ego potnoe lico, polnye voshishcheniya i radosti glaza i torchashchij kverhu hoholok na temeni -- v skafandre Marat byl lishen vozmozhnosti borot'sya s nim: hoholok, kak vsegda v etih sluchayah, torchal s osobo torzhestvuyushchim, pochti naglym vidom. -- Nu chto tut u tebya? Pokazyvaj! -- neterpelivo sprosil zoolog. Morskie per'ya, slovno zhivye strausovye opahala, shevelilis', vzvolnovannye dvizheniyami Marata. Po ih stvolam i borodkam probegali poroj zelenye i golubye iskorki, to potuhaya, to vnov' zazhigayas'. Zolotisto-bronzovye gorgonii na vysokih, tonkih, kak bechevka, steblyah podnimali spiral'noj dorozhkoj shtopora svoi tonchajshie i nezhnejshie otvetvleniya. Vezdesushchie morskie ezhi, morskie zvezdy, goloturii, ofiury, mollyuski lezhali, polzali po dnu, karabkalis' po skalam, po temnym otvesnym bokam togo strannogo vozvysheniya, vozle kotorogo stoyal Marat. Nesmotrya na to chto eto vozvyshenie splosh' obroslo izvestkovymi vodoroslyami, ili nulliporami, edinstvennymi iz vodoroslej, sposobnymi razvivat'sya dazhe s etih pochti lishennyh sveta glubinah,-- odnogo vzglyada, broshennogo na nego zoologom, bylo dostatochno, chtoby on zakrichal s voshishcheniem i radost'yu: -- Korabl'! Ispanskaya karavella! On brosilsya k etim ostankam davno pogibshego sudna i stal toroplivo obryvat' vse, chto pokryvalo ih v techenie mnogih vekov, provedennyh imi pod tolshchami chistejshih sargassovyh vod. -- Ochishchajte, ochishchajte skoree etot ostrov! Ishchite proboinu, chtoby probrat'sya vnutr'! -- vzvolnovanno krichal on. -- |to mirovoe otkrytie! Marat! Ty proslavish'sya na ves' mir! Kak ty napal na etu zamechatel'nuyu nahodku? Kak ty raspoznal ee v takom vide? -- Aga, ya vam govoril! -- torzhestvoval Marat, ozhestochenno rabotaya lopatoj, kotoroj on ochishchal borta korablya. -- YA byl uveren, chto vy ocenite ee. Kak ya uznal? Kak i vy: po korme i po nosu. Vidite, kak oni pripodnyaty i kak mezhdu nimi borta opushcheny i izognuty. Pavlik, uvlechennyj obshchim volneniem, rval rukami vodorosli, hvatal morskie per'ya, ne boyas' ozhogov, kotorye on neminuemo poluchil by, esli by prikosnulsya k nim golymi rukami. -- CHto za goryachka? -- poslyshalsya vdrug gustoj golos Skvoreshni. -- S uma vy tut poshodili?! Vmeste s Coem on opustilsya na dno ryadom so vsemi, i nekotoroe vremya, ozhidaya otveta, oba s udivleniem smotreli na svoih druzej. -- CHego ty stoish', kalancha? -- nakinulsya na Skvoreshnyu, ne preryvaya raboty, Marat. -- Ochishchaj korabl'! Ne vidish', chto li! -- |ge! -- voskliknul Coj. -- Zdes' pahnet arheologiej. ZHivo za rabotu, Andrej Vasil'evich! -- I on energichno prisoedinilsya k zoologu, sryvavshemu tolstye stebli vodoroslej. -- Korabl'?.. Arheologiya?.. -- protyanul, vse eshche nichego ne ponimaya, Skvoreshnya. -- A verno, pohozhe na korabl'. Da chto zhe vy s nim namereny delat'? CHego radi ochishchat' ego ot etoj pakosti? -- Kak vam ne stydno, tovarishch Skvoreshnya? -- vozmutilsya zoolog, upirayas' nogoj v bok sudna i dergaya izo vseh sil puchok nepoddavavshihsya morskih lilij. -- Ved' eto starinnyj ispanskij korabl' epohi Kolumba i Kortesa. |to bescennaya arheologicheskaya nahodka. Mozhet byt', v ego kayutah i tryumah my najdem dragocennejshie istoricheskie materialy. -- Tak chto zhe vy srazu ne skazali? -- zatoropilsya gigant. -- Korabl', korabl', a kakoj korabl' -- ne govoryat... On zazheg svoj fonar', vynul kortik, i rabota zakipela s udvoennoj siloj. -- Marat, podnimis' na palubu,-- skazal zoolog,-- mozhet byt', tam legche projti vo vnutrennie pomeshcheniya. Vpustiv nemnogo vozduha v svoj zaspinnyj meshok, - Marat podnyalsya s grunta i skoro stal .na yute. Odnako rabotat' tam bylo sovershenno nevozmozhno. Nogi provalivalis' v grudy oblomkov, zarosshih korallami, nulliporami, napolnennyh raznoobraznymi polipami, iglokozhimi, mollyuskami. Vse zhe on popytalsya razobrat' oblomki, ishcha vhoda v kapitanskuyu kayutu, kotoraya v karavellah togo vremeni vsegda pomeshchalas' na yute, vozle rulya. Vnizu, pod kormoj, rabotal Skvoreshnya, poseredine -- zoolog, a u nosa -- Pavlik. Korma osela pryamo na odnu iz skal, okajmlyavshih polyanu, i zadralas' kverhu, a nosom sudno napolovinu zarylos' v grunt. Mezhdu forshtevnem i skalami bylo metrov pyat' svobodnogo rasstoyaniya. Dal'she gryada skal othodila v storonu i, slabo osveshchaemaya fonaryami, skryvalas' v gustom sumrake glubin. Pavlik brosil tuda vzglyad. Emu pokazalos', chto nechto dlinnoe bledno-seroe zashevelilos' u skal. On posmotrel vnimatel'nee, no nichego podozritel'nogo ne zametil. "Nado s drugogo borta posmotret',-- podumal on. -- Mozhet byt', proboina tam..." Po tu storonu sudna okazalas' nebol'shaya polyana s razbrosannymi po nej otdel'nymi glybami skal i kuchami melkih oblomkov. Polyana i zdes' zamykalas' nevysokoj polukrugloj gryadoj skal, sredi kotoryh cherneli pyatna nebol'shih grotov i peshcher, obrosshih vokrug otverstiya vodoroslyami i raznoobraznoj pridonnoj faunoj. Pavlik ostorozhno probiralsya vdol' borta sudna, obhodya i perelezaya cherez skol'zkie oblomki skal. Vremya ot vremeni udaryal kortikom po derevyannym, no pochti uzhe okamenevshim pod dejstviem vremeni i morskoj vody bortam sudna. Tak on doshel pochti do kormy, kogda vdrug ruka s kortikom, ne vstretiv soprotivleniya, legko pogruzilas' kuda-to vnutr' sudna. U Pavlika zamerlo serdce ot radosti. "Proboina,-- podumal on. -- Skazat'?.. Net, osmotryu snachala sam!.." Neskol'kimi udarami kortika on obrubil girlyandy vodoroslej i prosunul shlem s fonarem v otkryvsheesya otverstie. Osvetilos' nebol'shoe prostranstvo. Gruda kakih-to chetyrehugol'nyh i kruglyh predmetov, splosh' zarosshih melkimi vodoroslyami i rakovinami, vozvyshalas' s levoj storony. V etih predmetah Pavlik ugadyval yashchiki i bochki. Putayas' nogami v chashche vodoroslej i morskih per'ev, kotorye ot razdrazheniya nepreryvno mercali zelenymi i zheltymi ogon'kami, Pavlik sdelal shag vnutr' sudna. Proboina okazalas' ogromnoj i legko propustila mal'chika. On vstal na blizhajshij yashchik, poskol'znulsya na sploshnom zeleno-burom kovre iz melkih, kak moh, izvestkovyh vodoroslej i polipov i provalilsya nogoj v promezhutok mezhdu navalennymi v grudu predmetami. On s trudom vysvobodil nogu iz zapadin i, podnimayas', zametil, chto v svobodnom prostranstve vpravo ot vhoda, vverhu n vnizu shevelilis' i izvivalis' kakie-to dlinnye tolstye, kak budto zmeinye tela. "Kanaty, naverno, sudovye",-- podumal Pavlik. On soshel s yashchika i, obhodya grudu, nachal ostorozhno probirat'sya v glub' tryuma. CHerez dva shaga on natknulsya na lestnicu, podnimavshuyusya k palube. Edva lish' on stupil nogoj na pervuyu stupen'ku, kak uslyshal golos Skvoreshni: -- Aga! Vot ona gde proboina! Tol'ko sovsem nebol'shaya. Ahtershteven' razbit! -- Pokazhite, pokazhite! -- otvetil golos zoologa i tut zhe dobavil: -- A gde zhe Pavlik? On ne uspel zakonchit' frazu, kak razdalsya gromkij trevozhnyj krik Marata: -- Os'minogi! Os'minogi polzut! Beregites'! -- Nu chto zhe, primem srazhenie, no nahodku ne brosim,-- spokojno skazal zoolog. -- Perchatki nadet'! Marat, spustis' k nam! Nado byt' vmeste. Pavlik! Pavlik! Skoree ko mne! Gde ty? Ocepenenie, kotoroe ohvatilo Pavlika pri pervom trevozhnom krike Marata, sletelo. On kriknul: -- YA zdes', zdes'! Begu k vam! Pavlik brosilsya k vyhodu, no zaputalsya v chem-to nogoj, upal i, pytayas' drozhashchimi rukami osvobodit' nogu, bormotal: -- YA idu... YA sejchas... Podozhdite menya... V tu zhe minutu on uslyshal gulkij golos Skvoreshni: -- Ah, chert voz'mi! Perchatki poteryal! A etogo zver'ya tut bol'she desyatka polzet. Ah ty, gadina! Vresh'... Vresh'!.. Net, brat, menya golymi rukami ne voz'mesh'! Osvobodiv nogu i opirayas' za spinoj obeimi rukami, Pavlik sobiralsya uzhe vstat'. Vdrug on pochuvstvoval, chto ruki szadi kak budto chem-to krepko svyazany, opleteny. Nichego eshche ne ponimaya, Pavlik rvanulsya, osvobodil pravuyu ruku i shvatilsya za rukoyatku kortika. No chto-to dlinnoe, gibkoe perehvatilo ruku i s nepreodolimoj siloj prizhalo ee k grudi. V techenie neskol'kih sekund po grudi Pavlika, po ego zhivotu, spine, nogam, izvivayas' i vytyagivayas', propolzali kakie-to drugie tolstye gibkie zmei; vmig vse telo Pavlika okazalos' gusto opletennym, i on ne v sostoyanii byl poshevel'nut' ni nogoj, ni rukoj. Pavlik podnyal glaza