Koppi? Idiot. Zavistnik. Uveryayu vas, lyudi, podobnye etomu, s pozvoleniya skazat', "vrachu", pogubyat velikuyu zapadnuyu demokratiyu. Svoboda predprinimatel'stva! Poka ona sushchestvuet, sushchestvuyut vse drugie svobody, komissar. Mir presen. My okruzheny usluzhlivymi mashinami i mehanizmami. CHelovek stal chelovekom v rezul'tate bor'by za sushchestvovanie, v shvatke so stihiyami. On dolzhen byl postoyanno utverzhdat' sebya, imenno tak on ros. A sejchas? - Nu, bor'by za sushchestvovanie predostatochno i v nashe vremya, - skazal Gard. - Ah, vy o sociologii, - pomorshchilsya Harton. - Nas ne interesuet sociologiya. YA govoryu o nagruzkah fizicheskih. Telo vzyvaet i vozmushchaetsya! Ono rozhdeno dlya bor'by, dlya dvizheniya, ono obyazano napryagat'sya, eto potrebnost' myshc... - Da vy teoretik, Harton? - Nedovol'stvo tela privodit k nedovol'stvu duha, - slovno ne slysha Garda, prodolzhal staryj vakh. - Zdes' koren' vseh nervnyh rasstrojstv i psihicheskogo diskomforta. I pravotu etih moih slov podtverzhdaet uspeh, ya imeyu v vidu kommercheskij uspeh, nashej firmy. My dali nakonec vozmozhnost' cheloveku vnov' pochuvstvovat' sebya chelovekom. I esli on pokupaet sebe priklyuchenie bez garantii, eto oznachaet tol'ko, chto emu do smerti ostochertel etot mir so vsemi ego strahovkami, spasatel'nymi krugami, privyaznymi remnyami, futbol'nymi shchitkami, predohranitelyami, ognetushitelyami, ventilyatorami - so vsej etoj tehnikoj bezopasnosti v samom shirokom smysle etogo ponyatiya. Gard smotrel na Hartona i lovil sebya na mysli, chto opyat' ne mozhet ponyat', govorit li tot iskrenne ili valyaet duraka. "Esli eto licedej-professional, to professional samogo vysokogo klassa", - podumal Gard. - A chto delaem my? My govorim emu: plyvi po moryu zhizni bez spasatel'nogo kruga! Ispytaj sebya! Pobezhdaj i tem samym nauchis' uvazhat' sebya. I esli on gibnet, esli cheloveku ne po silam eta bor'ba, to v mig svoej gibeli on ne proklinaet nas, net! Utopayushchij nikogda ne proklinaet buryu, on oplakivaet sebya, slabost' svoego tela i svoego duha... - A ne kazhetsya li vam, - skazal Gard, - chto, rassuzhdaya podobnym obrazom, mozhno, naprimer, organizovat' firmu v pomoshch' samoubijcam? CHelovek hochet ujti iz zhizni, no ne mozhet reshit'sya ubit' sebya, i tut prihodit agent firmy... Vprochem, dazhe ne prihodit, a, poluchiv zayavku, nu i den'gi konechno, podsteregaet klienta, nichego v tot moment ne podozrevayushchego, na ulice i s cherdaka iz besshumnoj vintovki s opticheskim pricelom - shpok! - Blestyashchaya ideya, gospodin komissar! - iskrenne voskliknul Harton. - Vy genij! Davajte organizuem obshchee delo, ved' u vas navernyaka est' lyudi, umeyushchie metko strelyat', a my so svoej storony... - Perestan'te govorit' gluposti, Harton. YA, kazhetsya, vas sprosil, kakoe kolichestvo trupov v god delaet vasha firma? - s metallom v golose proiznes Gard. Harton slegka suzil glaza, kak by pricelivayas': - Proshu proshcheniya, komissar, no takoj cifry ya v dannyj moment ne mogu vam predstavit'. My etih dannyh ne imeem, nado schitat'. Zato vsyu prochuyu dokumentaciyu, smeyu uverit' vas, firma hranit v ideal'nom poryadke i gotova... V eto mgnovenie na poroge kabineta voznikla "krasnaya strekoza", i Harton oborval sebya na poluslove. Podojdya k stoliku shefa, ona polozhila pered nim kartochku Garda i besstrastnym golosom proiznesla: - Mister Harton, vse poimenovannye v etoj kartochke gospoda v raznoe vremya byli klientami nashej firmy. Oni priobreli priklyucheniya bez garantii i pogibli pri razlichnyh obstoyatel'stvah. - Blagodaryu vas, miss Pauli, - pochemu-to dovol'nym tonom skazal Harton, i "strekoza", dazhe ne vzglyanuv na Garda, uporhnula. - Vot tak, gospodin komissar, ves'ma sozhaleyu, no uvy... Gard vstal. Dal'nejshij razgovor byl bespolezen. Iz etogo Hartona mozhno bylo vytryahivat' cifry i svedeniya s takim zhe uspehom, kak pyl' iz metallicheskogo sejfa. - YA, priznat'sya, vsegda schital, chto etim rebyatam hvataet priklyuchenij v povsednevnoj real'nosti, - zametil Gard. - Kak vy tam govorili? "Potrebnost' myshc"? U nih eta potrebnost' udovletvorena na sto let vpered. - Pover'te mne, stariku, - vozrazil Harton s nepremennoj ulybkoj na ustah, - chto chuzhaya dusha - potemki! - Net, ne poveryu, - proiznes Gard, podavaya Hartonu ruku, poskol'ku tot vezhlivo protyanul svoyu. - Prigotov'te dlya menya vsyu dokumentaciyu, za nej zaedet kto-nibud' iz moih sotrudnikov. Vprochem, ne garantiruyu, chto nam s vami bol'she ne pridetsya vstrechat'sya. Gard povernulsya i poshel k dveri. - Vsegda k vashim uslugam! - vdogonku proiznes Harton. - Da, - ostanovivshis' v dveryah, skazal Gard, slovno vspomniv nechto vazhnoe. - Skazhite mne, Harton, pochemu za celyj chas nashego s vami razgovora ni razu ne zazvonil telefon na vashem stole i nikto iz vashih lyudej vas ne potrevozhil? Ili vsya zhizn' na firme zamerla, kak v kladbishchenskom sklepe, nad kotorym letayut groby? Harton v otvet razvel ruki, kak by zhelaya skazat' mnogo bol'she togo, chto on skazhet na samom dele. Gard usmehnulsya: - Ladno, tak i byt': ya budu postavlyat' vam metkih strelkov, a vy? - Pozabochus' o reklame, - popytalsya v ton Gardu poshutit' Harton. - Ob etom stoit podumat'! S etimi slovami Gard vyshel iz kabineta. On ne mog videt', kak izmenilos' lico starogo vakha, kak mgnovenno sletela iskusstvennaya ulybka s ego tonkih gub, kak rezko suzilis' glaza, a vsya fizionomiya priobrela surovye, dazhe zhestkie cherty. Nekotoroe vremya Harton sidel nepodvizhno, razglyadyvaya vysushennuyu golovu indejca na svoem pis'mennom pribore. Zatem, ne oborachivayas', on protyanul ruku k krasnoj knopke za svoej spinoj, i v to mgnovenie, kak Harton nazhal ee, iz malen'kogo dinamika, vmontirovannogo v torsher, razdalsya spokojnyj golos s baritonal'nymi notkami: - YA vse slyshal, Harton, ne nado volnovat'sya. Segodnya k shestnadcati chasam podgotov'te mne oficial'nyj doklad o vizite komissara Garda i prilozhite k nemu magnitofonnuyu zapis' razgovora. Dinamik sam vyklyuchilsya, i guby Hartona neslyshno prosheptali uzhe v pustotu: - Slushayus', general! 7. KAPRIZ - Nu, kak dela? - sprosil Gard, otkryvaya dvercu "mersedesa" Fredu CHesteru. - Ne kopajsya, sadis' provornee, - dobavil on. Morosil teplyj dozhd'. Mimo nih v svete fonarej pronosilis' deformirovannye tenyami vechera avtomashiny. CHester vystavil ladon' cherez prispushchennoe steklo i lovil eyu shchekochushchie kapli dozhdya. - YA sprashivayu, kak dela? - povtoril Gard. - Da nu vas vseh k chertu! - bezzlobno proiznes CHester. - Predstav' sebe, segodnya dnem Verblyud spravilsya o zdorov'e Lindy! Vy chto, gipnotiziruete, chto li? Okazyvaetsya, on dazhe znaet, kak ee imya... Priznayus' tebe, Devid, o chem ya mechtal, stanovyas' zhurnalistom. O tom, chtoby moi kollegi cenili menya za sobstvennye kachestva, a ne za dostoinstva moih druzej! - Esli tvoj shef - verblyud, - zametil Gard, - to ty nastoyashchij bezmozglyj osel... Mezhdu prochim, dostoinstva tvoih druzej sut' prodolzhenie tvoih sobstvennyh dostoinstv: skazhi mne, kto tvoj drug, - ili zabyl? - i ya skazhu tebe... - Nichego ty ne skazhesh'! - voskliknul CHester, perebivaya druga. - Otvet' mne, kakim obrazom Klodu udalos' prishchemit' hvost Adelaide Grippski? Molchish'? Za nej dejstvitel'no chto-to chislilos' po tvoemu vedomstvu? Kogda Verblyud ob®yavlyal o moem naznachenii "kontrobozrevatelem", on ne glyadel nikomu v glaza, i vid u nego byl kak u pobitoj sobaki. Mne dazhe stalo zhal' ego, chestnoe slovo! Vy vse zhe shantazhirovali Adelaidu, da? Skazhi mne, Devid, ya takoj cenoj poluchil dolzhnost'? - Izvini, Fred, no mne nepriyaten etot razgovor. Vo-pervyh, "operaciyu" osushchestvlyal ne ya, a Klod vmeste s Rol'fom, i chto oni tam delali, mne neizvestno, da i znat', otkrovenno govorya, ne hochetsya. Pravda, ne skroyu, koe-kakie dannye ob Adelaide ya im dal, ona dejstvitel'no zhenshchina "s proshlym", kak govoryat v takih sluchayah. |to vo-vtoryh. I esli vmesto togo, chtoby sest' v tyur'mu za proshlye grehi ili, kak minimum, popast' v lapy reporteram, ona otkupaetsya mestom dlya sposobnogo zhurnalista vo vshivoj gazetenke svoego supruga, to eto dlya nee podarok sud'by. SHCHedryj, Fred! Tak chto hvatit ob Idke-vonyuchke i o Verblyude, luchshe pomogi mne razobrat'sya v durackom dele s "Firmoj Priklyuchenij", ya sam udivlyayus' svoej tuposti. - Komissar policii v principe mozhet byt' tupym, - filosoficheski zametil CHester. - No komissar policii, govoryashchij, chto on tup, - eto narushenie vseh detektivnyh kanonov. - Pri chem tut kanony? Ty zhe sam govoril mne, chto literatura - eto model' zhizni, no vsyakaya model' nesovershenna. Kanony! Esli by ya pisal ob ubijstve Mishelya Pikkoli roman ili povest', ya by davno nashel ubijcu, svyazal by ego s "Firmoj Priklyuchenij" i otkopal by v etoj firme syuzhet dlya kuchi nomerov samogo populyarnogo zhurnala. Pisal by, konechno, ty, no za ideyu i menya, nadeyus', ne ostavil by bez gonorara, a? - Znaesh', Devid, chem stoyat' na meste, poehali kuda-nibud' i posidim za chashechkoj kofe, - predlozhil CHester. Gard tut zhe vstavil klyuch v zamok zazhiganiya, i mashina besshumno sdvinulas' s mesta, chtoby cherez kakoe-to vremya vlit'sya v potok soten avtomobilej, letyashchih po vechernim ulicam goroda, slovno ih gnala kuda-to odna obshchaya zabota. No vot cherez minut pyatnadcat' "mersedes" Garda, minovav neonovye reklamy, pugayushchie fil'mami uzhasov i nastoyashchimi uzhasami igornyh domov, vyrvalsya iz obshchego potoka chut' v storonu, gde dvizhenie bylo pomen'she, a potom Gard i vovse svernul v tihuyu ulochku, gde po-semejnomu gorela vyveska nad dver'mi dvuhetazhnoj villy: "Ne zabyvajte detstvo!" - Vot tut i posidim, - skazal komissar, vyhodya iz mashiny. - Ne posidim, - s ulybkoj popravil CHester, - a vpadem v eto samoe detstvo! Ty inogda prosto fantasticheski ugadyvaesh' nastroenie, Devid! Psiholog! - Kakoj k chertu psiholog? - provorchal Gard. - Prosto pered licom neveroyatno slozhnoj zadachi ya oshchushchayu sebya mladencem, tol'ko i vsego. Oni voshli v nebol'shoj zal'chik, gde im navstrechu podnyalas' dama v ochkah s licom guvernantki i zhestom priglasila za stol. Restoran byl pust, dela ego shli, veroyatno, ne tak uzh blestyashche - komu iz vzroslyh, obremenennyh mnozhestvom tyagchajshih zabot, udavalos' najti vremya, chtoby "vpadat' v detstvo"? Vprochem, v samom uglu druz'ya zametili paru - ee i ego; oni sideli ryadom, kak ptenchiki, derzha drug druga za ruki, i s umileniem prikladyvalis' k molochnomu koktejlyu. Pare bylo, esli ne preuvelichivat', ne menee sta vos'midesyati let na dvoih. Usazhivayas' za stol. Gard shepnul CHesteru, pokazav glazami na "ptenchikov": - Nam do etogo, slava Bogu, ne dozhit'. - CHego izvolite, mal'chiki? - nezhnym golosom, hot' i neskol'ko famil'yarno, sprosila ih "guvernantka". - Hm! Dvojnoj sterford, - skazal CHester. - I kofe bez sahara, esli ne vozrazhaete. - Kakaya nynche molodezh' poshla! - s ulybkoj proiznesla dama, yavno zhelaya sdelat' kompliment posetitelyam restorana. - Ne uspeli snyat' slyunyavchiki, i uzhe sterford! Guvernantka udalilas', no ochen' skoro vernulas' nazad, nesya na podnose kofe i dve ryumki so sterfordom. - Muzyku? - sprosila ona. - Da, chto-nibud' iz rannej yunosti, - poprosil CHester. - "Dva poceluya za fantik". U vas eto est'? - Konechno! I detskij golosok, soprovozhdaemyj sovsem nedurnym dzhazom, zapel izvestnuyu pesenku, v kotoroj rech' shla o tom, chto vse nachinaetsya s nevinnyh fantikov, a zakanchivaetsya rozhdeniem mladencev, kotorym prihoditsya pet' etu pesenku pro pocelui za fantiki. - K sozhaleniyu, - skazal Gard, - my vse eshche ne utratili detskoj naivnosti. Vo vsyakom sluchae, ty. - Tvoya professiya skoree drugih izlechivaet ot infantil'nosti. Mezhdu prochim, professiya Kloda Serpino tozhe. O Rol'fe ya ne govoryu: nauka osnovana na principe "mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya". Iz vseh nas tol'ko Karel zashchishchen ot bystrogo dryahleniya: on - narod, narod lyubit poeziyu i muzyku, a eti veshchi blagopriyatstvuyut molodosti, privilegiya kotoroj - naiv! Ty soglasen so mnoj, komissar? - V kakoj-to stepeni. YA by dobavil, chto rutinnaya rabota v lyuboj byurokraticheskoj kancelyarii tozhe ostavlyaet cheloveka naivnym: emu ne o chem i nekogda dumat'. Oni, ne sgovarivayas', othlebnuli odnovremenno po glotku sterforda. - Davaj eshche raz prokrutim logiku sobytij, - predlozhil Gard. - O drugom mne poka ne dumaetsya. - Davaj, - bez entuziazma soglasilsya CHester, no Gard znal, chto s ego harakterom on nedolgo ostanetsya holodnym i ravnodushnym. - Smotri, krovavaya luzha! - vdrug skazal on, pokazav na ulicu za oknom, gde, podsvechennaya neonovoj reklamoj restorana, krasnym otbleskom svetilas' luzha. - Fred, ty vosprinimaesh' mir cherez obraz, no eto horosho dlya pisatelya. Dlya zhurnalista - gubitel'no. Krovavaya luzha! - Gard pozhal plechami. - Neon est' neon, luzha est' luzha, vse ostal'noe - otryv ot real'nosti. - Pokupka gangsterami priklyuchenij bez garantii - tozhe real'nost'? - Bez somneniya, - skazal Gard. - No real'nost' etogo fakta ne soglasuetsya s logikoj zhizni. Skoree ya mogu predstavit' sebe alkogolika, kotoryj prihodit v "Ne zabyvajte detstvo!" i zakazyvaet molochnyj koktejl', chem bandita, kotoryj vykladyvaet krovnye den'gi za to, chtoby ego ubili v "Firme Priklyuchenij", vmesto togo chtoby tam zhe zarabotat' tu zhe summu za ubijstvo kogo-to drugogo! Esli eto real'nost', to chto zhe togda fantastika, Gard? - Da, nelepo. - Ty mozhesh' ob®yasnit' mne, zachem oni ishchut smert'? Da eshche ne besplatnuyu? - Ne mogu, Fred. Esli eto vsego lish' "krysha", togda, konechno... No samoe dolgoe priklyuchenie bez garantii dlitsya ne bolee dvuh nedel'. Stalo byt', smyt'sya na dve nedeli? Tozhe nelepost', ibo potom voznikaet vopros: chto dal'she? CHto zhe kasaetsya Al' Pochino, to ya voobshche teryayus' v dogadkah. On chist peredo mnoj, nikakih ulik, odni dosuzhie predpolozheniya, - kakoj smysl skryvat'sya? A esli oni v etoj firme dejstvitel'no... pogibayut, tut uzh, izvinite, nado obrashchat'sya za raz®yasneniem k psihiatru. - Gard pomolchal, zakuril sigaretu, sdelal eshche glotok sterforda. - Fred, ya ne tak uzh ploho znayu psihologiyu prestupnikov, pover' mne... - Veryu, veryu. CHto ty hochesh' skazat'? - Gangsteram chuzhdy idei montekrizma. Oni pragmatiki i nikogda ne cheshut levoe uho pravoj rukoj. Al' Pochino mnogo raz popadal v pereplet, kak i vse vosemnadcat' ego sobrat'ev po remeslu. U nego dolzhny byt' krepkie nervy, za nim stoit moshchnaya gangsterskaya organizaciya, takaya moshchnaya, chto dazhe eto miloe zavedenie, gde my sejchas sidim, byt' mozhet, ih yavochnaya kvartira, a guvernantka v ochkah kazhduyu noch' nadevaet cherez levyj glaz chernuyu povyazku, beret v zuby kinzhal i idet "na delo". CHester iskrenne rassmeyalsya, no Gard prodolzhal: - Komu nuzhno, chtoby Al' Pochino umer, esli u menya k nemu net nikakih pretenzij? On ne tol'ko sam ne hochet, on ne dolzhen, ne mozhet, ne obyazan pogibat' pri pomoshchi kakoj-to firmy, shchekochushchej nervy bezdel'nikam i vzroslym mladencam! - Slovom, - skazal CHester, - sploshnoe "ne", "ne", "ne". No minus na minus - plyus! - Lozhnaya gibel'?! YA ob etom dumal, Fred. Kto-to zastavil, ubedil ih kupit' priklyucheniya bez garantii, pri etom, naprotiv, garantirovav im zhizn'! Ih ubirayut - dlya menya, dlya zhen, dlya pravosudiya, chtoby dat' im novoe sushchestvovanie... No zachem? I kto eto delaet? Frez i Gausner? Kakoj im smysl? A esli ne oni, to kto posmeet vopreki etim vorotilam hozyajnichat' v ih sobstvennom dome, zabiraya u nih luchshih lyudej? Polnaya erunda! Neskol'ko minut oni molchali. Za eto vremya para starikov, voistinu vpavshih v detstvo, pokonchila s molochnym koktejlem i udalilas', prichem on derzhal ee za ruku, kak budto im bylo po pyat' let i budto oni shli v kolonne sverstnikov po allee kakogo-nibud' zooparka, - eta analogiya prishla na um CHesteru, kotoryj perehvatil polnye vostorga vzglyady starikov, obrashchennye na nego i na Garda, slovno oni byli ekzoticheskimi zhivotnymi. - Da, erunda, - soglasilsya CHester. - Dvazhdy dva poluchaetsya ne chetyre, a... zhirafa! - CHto? - |to ya tak, po analogii, - nevrazumitel'no ob®yasnil Fred. - Skazhi mne, Devid, pochemu fil'my uzhasov, toshnotvornye dlya lyubogo normal'nogo cheloveka, sobirayut takuyu massovuyu auditoriyu? - SHCHekochut nervy. Vot i vse. - Mezhdu prochim, v dni nashej molodosti takih fil'mov ne bylo. CHto zhe shchekotalo nam nervy togda? Ili sprosa na "shchekotku" ne bylo? - Gm, - promychal Gard. - V samom dele... A ty chto dumaesh'? - Tol'ko ne uprekaj menya v tom, budto ya vosprinimayu dejstvitel'nost' ne kak fakt. Dumayu, chto i togda i segodnya lyud'mi dvigaet skuka. Da, Gard, skuka! - Vot ne skazal by, chto nasha zhizn' skuchna. - S kakoj storony na nee posmotret', Devid! YA imeyu v vidu ne banal'nuyu skuku... Obrati vnimanie: my vse vremya idem po pravoj storone trotuara. Pochemu? Potomu, chto vstrechnyj potok idet sleva! Tol'ko otregulirovannost' potokov pozvolyaet lyudyam ne stalkivat'sya. V zhizni proishodit to zhe samoe: vse otregulirovano, vse obezopaseno! Kazhdyj shag cheloveka! Avtomobilisty i motociklisty - v shlemah i remnyah bezopasnosti, mashiny - s utaplivayushchimisya rulyami, podzemnye perehody, tabletki ot nervov i pereutomleniya, temnye ochki ot lishnego sveta, distancionnoe vklyuchenie televizorov bez otryva, tak skazat', zada ot kresla, lifty, dvizhushchiesya trotuary, avtomaty po prodazhe, reglamentirovannyj i sankcionirovannyj vrachami dosug, - Gospodi, dazhe gangsterizm, i tot otregulirovan! Gde bylaya svoboda peredvizhenij, chuvstv, perezhivanij i melkogo predprinimatel'stva? Sprosi SHmerlya, skol'ko idiotskih pravil, o kotoryh ego otec-galanterejshchik ne imel predstavleniya, on vynuzhden soblyudat' v svoej nichtozhnoj lavchonke! Pevcy, hudozhniki, pisateli zavisyat uzhe ne prosto ot chitatel'skogo sprosa ili, na hudoj konec, ot kritikov i izdatelej, a ot moshchnyh reklamnyh koncernov, kotorye vse vzyali v svoi ruki, zazhali v kulak i reguliruyut chitatel'skij vkus, kak tot policejskij, chto stoit na perekrestke i reguliruet potoki mashin. Kogda-to, v dni sotvoreniya mira, kletki chelovecheskogo tela byli nezavisimy - ya v etom absolyutno ubezhden, Devid. Potom oni s pomoshch'yu Gospoda Boga ili mistera Darvina ob®edinilis' v organizm i utratili svoyu nezavisimost'. Nechto podobnoe proishodit sejchas s lyud'mi, s obshchestvom. Lyudi slivayutsya v gosudarstvennyj organizm i vse men'she znachat sami kak lichnosti, kak individual'nosti. Otsyuda - hippi, narkomaniya, "krasnye brigady", uvlechenie seksom i raznymi pauch'imi uzhasami, kotorye shchekochut nervy, otsyuda terrorizm, ugony samoletov, samoubijstva... Skuchno stalo zhit', Devid! |to vse simptomy ostroj social'noj i fizicheskoj neudovletvorennosti, podsoznatel'nyj protest protiv obeschelovechivaniya cheloveka! Gard terpelivo vyslushal strastnyj monolog CHestera i, ni razu ne sdelav dazhe popytki ego ostanovit', molcha pohlopal ladon'yu o ladon'. - Burnye aplodismenty, - konstatiroval s grustnoj ironiej Fred, - perehodyashchie v ovaciyu. Vse vstayut i... uhodyat, otplevyvayas'. Tak? - Oh i daleko zhe ty udalilsya ot moej firmy, druzhishche, - s nekotorym sozhaleniem proiznes Gard. - Ty formennyj tribun! Hochesh', my s Karelom i SHmerlem progolosuem za tvoyu kandidaturu v parlament? Vot gde tebya zaslushayutsya! CHester prodolzhal grustno ulybat'sya. - Znaesh', Devid, poka ya boltal, kofe prevratilsya v led... Mezhdu prochim, ot moih idej do tvoej firmy nichut' ne dal'she, chem ot menya do tebya. Mne vspomnilas' sejchas odna zadacha. Kvadrat. Tremya liniyami nado nachertit' zamknutyj treugol'nik, chtoby ego storony prohodili cherez vse chetyre vershiny kvadrata. Predstavlyaesh'? Gard tut zhe ruchkoj narisoval na salfetke podobie kvadrata i stal vtiskivat' v nego treugol'nik, no zapnulsya uzhe na vtorom variante. - Tipichnaya dlya kazhdogo posredstvennogo uma oshibka, - prokommentiroval CHester. - Vse nachinayut provodit' linii vnutri kvadrata, a nado vyjti za ego predely, i togda zamknutyj treugol'nik elementarno ohvatit vse chetyre vershiny... Devid, davaj, i ya poprobuyu vyjti za predely tvoego "kvadrata". - Ty imeesh' v vidu firmu, Al' Pochino i antikvara Mishelya Pikkoli? |to ne kvadrat - treugol'nik! - YA ne o geometrii, Devid, ya o zhizni... Predstav' sebe, chto tvoj drug Fred CHester zaskuchal, i vot on stanovitsya klientom "Firmy Priklyuchenij", a? - Pustoj nomer, - zhestko skazal Gard. - Esli v priklyucheniyah bez garantii dejstvitel'no gibli lyudi, ty ne vernesh'sya ottuda, a trup, izvini za pryamolinejnost', svidetel'stvovat' ne mozhet. Krome togo, ya uveren, chto policiya uzhe navodila spravki otnositel'no firmy, mne ostaetsya lish' vyyasnit', v kakom otdele eti dannye. Tak ili inache, riskovat' toboj ya ne nameren, ty mne dorog kak pamyat'. - Gard podnyal ryumku, privetstvuya CHestera, i dopil ee soderzhimoe do konca. Fred ceremonno poklonilsya, privstav so stula, i zhestom priglasil "guvernantku", iz-za stojki vnimatel'no lovivshuyu kazhdyj vzglyad ili zhest klientov. - CHto vam ugodno, mal'chiki? - igrivo sprosila ona, podhodya. - Povtorite etomu grudnomu mladencu sterford, - skazal Fred, - inache on razuchitsya umno govorit'. - Ha, ha, ha! - razdel'no proiznosya kazhdyj slog, skazala "guvernantka", davaya etim ponyat', chto i ona v ladah s yumorom. Prinesya na podnose sterford, ona akkuratno popravila u Garda nemnogo s®ehavshij nabok galstuk, kak u detej popravlyayut vorotnichki. Ot "guvernantki" tak i veyalo materinstvom. - Devid, - skazal ochen' ser'ezno CHester, - tvoi kollegi ochen' plohie ishchejki, osobenno primenitel'no k "Firme Priklyuchenij". CHto oni mogli ili mogut tam uznat', dazhe pobyvav tam v kachestve klientov ili poznakomivshis' s dokumentaciej, esli sovershenno lisheny voobrazheniya i nikogda ne zadumyvalis' nad tem, pochemu lyudi stremyatsya k priklyucheniyam? - Ne ponimayu, - tupo skazal Gard. - Kto by ni dejstvoval za kulisami firmy, kto by ni stoyal za etim Hartonom, nado priznat', chto eto chelovek ne lishennyj voobrazheniya i bogatoj fantazii. - Predpolozhim. - Inache vse bylo by primitivno. Firma progorela by cherez nedelyu, i tebe ne prishlos' by lomat' golovu nad zagadkami! Znachit, voobrazheniyu nado protivopostavit' voobrazhenie, a vovse ne policejskuyu, proshu proshcheniya, neskol'ko prituplennuyu pedantichnost'. Soglasen? - Vozmozhno, ty i prav, - podumav, otvetil Gard. - Dazhe navernyaka prav. No esli ty napadesh' na sled, a oni eto pochuvstvuyut, tebe ne pomogut dazhe "garantii", ty eto ponimaesh'? - Otgovarivaesh'? - Da. - Nu a menya interesuet obshchestvenno-social'naya podopleka vseobshchego uvlecheniya uzhasami, zhestokostyami i priklyucheniyami. YA sam sebe hozyain, v konce koncov, i vpolne mogu obojtis' bez tvoego blagosloveniya. My ne deti, Devid, hot' i sidim v etom restorane! - Perestan' kapriznichat', Fred. I zachem kipyatit'sya? - A zatem, dorogoj, - povysil golos CHester, - chto odnazhdy uzhe bylo uvlechenie "fil'mami uzhasov"! V dvadcatyh godah! V Germanii! Ty ob etom zabyl? A s menya hvatit! Kapriz, govorish'? Mne voobshche na tebya plevat', u menya sobstvennyj interes k firme! - CHert s toboj, - sdalsya Gard. - Mne nichego ne stoit polomat' eto delo, kak by ty ni kipyatilsya, no ya ne budu. Mozhet byt', ty i prav... No daj mne, Fred, odno obeshchanie. - Ne brat' bez garantii? Vot tebe! - I CHester pokazal drugu horosho skonstruirovannyj kukish. - Mal'chiki! - ukoriznenno voskliknula iz-za stojki ochkastaya "guvernantka". - Izvinite, madam, - popravilsya Fred. - I vse zhe ty kupish' priklyuchenie imenno s garantiej, - tiho, no tverdo skazal Gard, i v ego tone bylo stol'ko zheleznoj uverennosti, chto u CHestera yazyk ne povernulsya vozrazit'. 8. AJSBERG Fred CHester otpravilsya na firmu peshkom. Emu prishlos' idti do ploshchadi Soglasiya ne menee polutora chasov, to est' tashchit'sya, po suti dela, cherez ves' gorod, no pochemu-to hotelos' potyanut' vremya. I vovse ne strah - kakaya-to lipkaya tyazhest' sela na ego dushu, tyazhest', pohozhaya na tu, kotoruyu ispytyvaet pochti kazhdyj iz nas, reshivshis' na operaciyu pod obshchim narkozom, dazhe esli znaet, chto ego budet rezat' izvestnyj i opytnyj hirurg. Net-net, a v kakoj-to moment nas poseshchaet predatel'skaya myslishka o tom, chto vot dadut narkoz, my usnem, a prosnemsya li? V takie minuty vsya nasha zhizn' drobitsya na vospominaniya o proshlom, nekogda ukrashavshem nashe sushchestvovanie, i vse okruzhayushchee, vse melochi, vplot' do sluchajnyh vidov i zapahov, vosprinimayutsya nami s osoboj ostrotoj i pochti misticheskoj simvolichnost'yu. Ne daj Bog, esli po puti v bol'nicu koshka peresechet nam dorogu ili my chto-to zabudem doma, za chem nado vozvrashchat'sya, a uzh esli za nami pridet taksi pod nomerom 13, chtoby vezti k hirurgu!.. - otvetom na vse eti glupye, nelepye, banal'nye ili sluchajnye sovpadeniya budet takoe serdcebienie, kotoroe, kazhetsya, sposobny uslyshat' okruzhayushchie nas lyudi. Trusy my? ZHalkie i nichtozhnye lyudishki? Ne muzhchiny i ne rycari? Otnyud', dorogoj chitatel', vse eto zovetsya inache: nervishki, kotorye shalyat vopreki nashemu istinno muzhskomu nachalu, - kstati, zhenshchiny pochemu-to v takih situaciyah bolee stojki, - nervishki, okazyvayushchiesya sil'nee muskulov, voli, haraktera... S drugoj storony, yasnoe solnce s ego teplymi luchami i galdyashchie nad kupolom sobora pticy, sozvannye s okruzhayushchih krysh svoimi predvoditelyami na kakoe-to soveshchanie, i pryanyj zapah nacional'noj kuhni, donosyashchijsya iz raspahnutyh nastezh' dverej i okon tureckogo restoranchika "Garem", i dazhe obyknovennyj dubovyj list, sorvannyj vetrom s dereva i gonimyj po ulice, kak bezdomnyj chelovek v poiskah pristanishcha, - zhenshchiny, kstati, i ne stol' sentimental'ny, kak my! - vse eto ne uskol'znet ot nashego obostrennogo vnimaniya, kak ne uskol'zalo ot sluha i vzglyada Freda CHestera, kotoryj shel v nevedomuyu emu firmu za nevedomym priklyucheniem, i potomu vosprinimal vse eti detali, slovno zhivye niti, iz kotoryh sotkana pautina zhizni. Fred shel po ulicam goroda, s radost'yu i toskoj otklikayas' na vse melochi zhizni, i dazhe vozduh, vdyhaemyj im, vrode by soderzhal men'she vyhlopnyh gazov, chem vsegda... "Slabyj ya chelovek!" - besposhchadno dumal pro sebya CHester. "Net, ya ne trus! - dumal on v sleduyushchee mgnovenie. - YA istinno slab, Gard dast sto ochkov vpered takim lyudyam, kak ya!" I tem ne menee CHester shel, i rasstoyanie mezhdu nim i ploshchad'yu Soglasiya neumolimo sokrashchalos', i bylo yasno emu, chto on ne povernet obratno i ne sojdet s distancii. Ploshchad' Soglasiya... S chem, sprashivaetsya, "soglasiya", o kakom "soglasii" dumali gorodskie vlasti, neskol'ko desyatiletij nazad davaya nazvanie gorodskoj territorii, sluchajno ne zastroennoj domami? Veroyatno, pod "soglasiem", da k tomu zhe takim otkrovenno bezadresnym, - ne soglasiem, polozhim, s Bogom ili s sobstvennoj sovest'yu, a prosto "soglasiem"! - oni imeli v vidu obychnoe chelovecheskoe smirenie, kotoroe ne vredno nikakim vlastyam ni v kakie vremena i epohi. Smirenie s chem ugodno, nachinaya s sobstvennoj zheny i konchaya obshchim prezidentom, s ego politikoj i harakterom, kakimi by oni ni okazalis'. Apriori smiris', chelovek, eshche ne znayushchij, chto ty vyberesh' etogo prezidenta, a v kachestve zheny - imenno Lindu, smiris' zaranee, ibo v protivnom sluchae tebe ne stoit ni vybirat', ni svatat'sya. Dover'sya sud'be, Fred CHester, kem by ty ni byl, zhurnalistom ili torgovcem ovoshchej, grazhdaninom ili lyumpenom, muzhchinoj ili tryapkoj! Prekloni koleni i soglasis' so vsem, chto predlozhit tebe na uzhin ili na zavtrak Linda, so vsem, chto skazhet tebe prezident! Oh i mysli zhe naveshchali CHestera, kogda on podhodil k ploshchadi Soglasiya! - ne pozaviduesh'... I vot on, prekrasnyj osobnyak v stile semnadcatogo veka s ul'trasovremennoj neonovoj reklamoj, rastyanuvshejsya po vsemu frontonu. Prekrasno. "Ostanovimsya, - podumal CHester, - i oglyadimsya". Za pyat' minut ni razu ne shevel'nulas' vhodnaya massivnaya dver'. Po ulice, dazhe ne zaderzhivayas' vozle nazvaniya "Firma Priklyuchenij", bezhali ko vsemu privychnye i uzhe tak rano ravnodushnye mal'chishki - prodavcy gazet, kricha istoshnymi golosami: "Ograblenie cirka "SHapito"! Ugon dvuh slonov!.. Podrobnosti intimnoj svyazi kinozvezdy Marietty Vul i boksera Nortona |rvina!.. Tainstvennoe ubijstvo antikvara Mishelya Pikkoli v "zakrytoj komnate"! Delo vedet izvestnyj komissar policii Devid Gard!.. Napadenie chetyreh akul na vlyublennyh u Vermskogo poberezh'ya!.. Karmannaya krazha u ministra vnutrennih del Reya Vonnela! Prestupnik skrylsya!.." CHester nevol'no sunul ruku v karman, gde lezhali pyat'desyat klarkov, oficial'no otpushchennye vedomstvom Garda dlya realizacii "speczadaniya". "Polnyj idiotizm! - podumal Fred. - Oni eshche potrebuyut s menya otchet s prilozheniem kvitancii... Tak i skazhu sotrudniku firmy: ser, ya vypolnyayu special'noe zadanie policejskogo upravleniya, a potomu ne zabud'te, pozhalujsta, vypisat' dublikat cheka za kuplennoe mnoyu priklyuchenie!" I, vzdohnuv, CHester tolknul dver'. Edva on perestupil porog firmy, k nemu podoshla uzhe znakomaya po rasskazu Garda "belaya strekoza", na lice kotoroj byla vezhlivaya ulybka, a glaza za ogromnymi ochkami sverkali hishchnicheskim vzglyadom, budto ona hotela skazat' Fredu: "Dorogoj, hochesh', ukushu?" Odnako "strekoza" elejnym golosom proiznesla: - My ochen' rady videt' vas, gospodin... - Fred CHester. - ...Gospodin CHester! Firma blagodarit vas ot vsej dushi; proshu vas prisest', znakomy li vy s nashimi prospektami i kakoj, prostite, summoj vy raspolagaete? Vse eto ona vypalila pulemetno, hotya i ne bez izyska. Fred ponyal: zdes' delovye lyudi, u nih net vremeni na pustuyu boltovnyu. - U menya pyat'desyat klarkov. - O! - skazala "strekoza", hishchno sverknuv glazami. - Za takie den'gi mozhno poluchit' udovol'stvie po vysshemu razryadu! Priklyuchenie dlya sebya? Dlya druga? Dlya zheny? Brata? Sosluzhivca? Lyubimoj zhenshchiny? Rodstvennika? - Dlya sebya. - Proshu! - I "strekoza" sunula CHesteru prospekt firmy. V etot moment nezhno zvyaknul zvonok selektornoj svyazi, i "strekoza" nadela naushniki, kotorye, v dopolnenie k ochkam, vyglyadeli na nej kakim-to fantasticheskim organom zreniya, imenno zreniya, a ne sluha. Pokorno vosprinyav to, chto ej skazal nevidimyj CHesterom abonent, ona proiznesla v mikrofon, vmontirovannyj v stol v vide izvivayushchejsya zmei: "Kak prikazhete, shef!" - a zatem, snyav naushniki, obernulas' k Fredu: - Gospodin CHester, vami hochet zanyat'sya lichno upravlyayushchij nashej firmoj mister Harton. Pozvol'te soprovodit' vas k nemu v kabinet. "Dela! - ne bez voshishcheniya podumal Fred. - U nih, navernoe, tozhe est' kartoteka, kak u Garda v upravlenii, i stoilo mne nazvat' svoe imya, kak avtomaty naveli obo mne spravki i tut zhe vydali shefu rezul'tat. Valyat' duraka v takom sluchae ne pridetsya, budu dejstvovat' s otkrytym zabralom!" Oni proshli koridorom, po kotoromu vsego sutki nazad proshestvoval komissar Gard, i "strekoza" ostanovilas' pered dver'yu, za kotoroj sidela ee krasnaya naparnica, ili kak tam ee - predstavitel'nica etogo zhe podvida toj zhe gruppy, esli sledovat' ucheniyu mistera Darvina. "Krasnaya strekoza" vstretila Freda ulybkoj, slovno pereletevshej s lica "beloj strekozy", i lyubezno vvela klienta v kabinet shefa. - Gospodin CHester! - pripodnimayas' v kresle i protyagivaya Fredu ruku, privetlivo skazal Harton. - Rad videt' vas, neutomimogo rabotnika pera, v kachestve klienta nashej firmy! YA znayu, chto vy vpervye u nas, ya nadeyus', chto ne v poslednij raz... - Zachem uzh nepremenno v poslednij? - ulybnulsya CHester. - Proshu! - Harton ukazal Fredu na kreslo. - Kofe? Vino? Kon'yak? - Snachala delo, - skazal Fred. - Napit'sya ya vsegda uspeyu. - Ha-ha-ha-ha! - chetyr'mya iskusstvennymi "ha" otreagiroval Harton na slova CHestera, oceniv ih kak shutku, a ne kak grubost' ili, naprimer, poshlost', chto zaviselo ot vesa CHestera v obshchestve ili, tochnee skazat', ot togo, kakim predstavlyalsya etot ves Hartonu. - Vy absolyutno pravy: napit'sya nam nikogda ne pozdno. Itak, vy ishchete priklyuchenie dlya sebya? - Na svoyu golovu, - v tom zhe stile podtverdil Fred, vnov' vyzyvaya smeh upravlyayushchego, dejstvitel'no ochen' pohozhego na veselyashchegosya vakha, kak tut ne vspomnit' harakteristiku Garda. - No ya hotel by znat', - skvoz' "ha-ha-ha-ha" i kak by mezhdu prochim proiznes Harton, - vy hotite s garantiej ili bez? - A chto vy posovetuete? - ne stal toropit'sya CHester. - Delo v tom, - ostorozhno nachal Harton, beryas' za chernuyu kosichku vysushennoj golovy indejca i mashinal'no krutya ee pal'cami, - chto priklyuchenie bez garantii mozhet konchit'sya tem, chto vam ne udastsya rasskazat' o svoih vpechatleniyah ni zhene, ni shirokim chitatel'skim massam. A dlya tvorcheskogo cheloveka, kakim, bezuslovno, yavlyaetes' vy, eto, mne dumaetsya, neskol'ko obidno. Zato... - Harton sdelal intriguyushchuyu pauzu. - Zato, dorogoj CHester, - pozvol'te uzh poprostu nazyvat' vas "dorogim" bez etih "mister" i prochee, - zato uzh vpechatlenie budet takoe... snogsshibatel'noe, chto ego ne zhalko unesti tuda s soboj! - Kuda? - utochnil Fred. - Tuda, - podtverdil, ulybayas', vakh. - I udovol'stvie, pravo, stoit togo, pover'te mne. - Vy probovali? - bez vsyakoj ironii sprosil Fred, prekrasno ponimaya, chto Hartonu nichego ne ostaetsya, kak otvetit' vse tem zhe smehom, soderzhashchim, kak izvestno, naimen'shee kolichestvo informacii. - Ha-ha-ha-ha! - dejstvitel'no zasmeyalsya, otkinuvshis' v kresle, vakh. - Mezhdu prochim, dorogoj CHester, smertel'nye ishody my hot' i planiruem, zato i nedurno strahuem ves'ma kruglen'koj summoj. - Kto zhe ee poluchaet? - sprosil CHester, yavno zainteresovavshis'. - ZHena? Ili zakazchik? - Net, net, vy sami, to est' zakazchik! My kladem den'gi na vash "mertvyj schet", i esli vy vozvrashchaetes', a takoj shans u vas est', summa vasha! - Ves'ma zamanchivo. No v sleduyushchij raz. Poka chto ya hotel by sdelat' vstrechnoe predlozhenie: vy daete mne umopomrachitel'nyj variant, razumeetsya, s garantiej, ya plachu vam za nego den'gi, zatem publikuyu svoi vpechatleniya v "Vechernem zvone", delayu vam, kak govoritsya, pablisiti, nu a vy... Ponimaete? - Nado podumat', - skazal Harton, srazu vse ponyav i stav ser'eznym. - Vy hotite, chtoby my, vo-pervyh, vernuli vam uplachennuyu za priklyuchenie summu, - tak? - No eto vsego lish' "vo-pervyh", kak vy tochno vyrazilis'. - A vo-vtoryh, eshche dobavili za reklamu? I eto pomimo togo, chto vy poluchite ot redakcii? - Sovershenno verno, pomimo gonorara. - Vot ya i govoryu: nado podumat'. - Dumajte, dorogoj Harton, - razreshil Fred. Harton edva prishchuril glaza, slovno pricelivayas', no tut zhe na ego lice vnov' voznikla ulybka starogo vakha. - No u nashej firmy i bez togo otlichnaya reputaciya... Vot, vzglyanite: eto al'bom, v kotorom naibolee uvazhaemye klienty ostavlyayut svoi otzyvy... - "Ottuda" tozhe? - Ha-ha-ha-ha! - kak ni v chem ne byvalo zasmeyalsya Harton i stal govorit', kak pokazalos' Fredu, special'no dlya togo, chtoby potyanut' vremya. - Vse oni, bez isklyucheniya, voshishcheny! Ved' eto tak prekrasno: za kakih-to paru-trojku desyatkov klarkov ispytat' nechto takoe, za chto v nashej obydennoj real'nosti rasplachivayutsya celymi sostoyaniyami, a to i zhizn'yu... Uzhin v obshchestve kvalificirovannyh lyudoedov! A? Vy predstavlyaete, dorogoj CHester, eti neveroyatnye oshchushcheniya, tem bolee chto est' absolyutnaya garantiya, chto ne oni vami pouzhinayut, a vy - imi! Ha-ha-ha-ha!.. YA soglasen. - Ne ponyal. - Fred dejstvitel'no ne ponyal etogo strannogo perehoda. - YA podumal. Firma soglasna s vashim predlozheniem. My daem vam ekzoticheskoe priklyuchenie s garantiej. Na vse vashi pyat'desyat klarkov. |to vpolne prilichnaya summa. A zatem, posle vashej stat'i, vozvrashchaem vam den'gi plyus... - Plyus? - Dogovorimsya. "Poveril! - mel'knula v golove CHestera torzhestvuyushchaya mysl'. - Net uzh, ya dozhmu ego do konca, ya sygrayu svoyu rol' luchshe Sary Bernar!" - YA hotel by znat' summu voznagrazhdeniya napered, gospodin Harton, - oficial'nym golosom skazal Fred. - Davajte professional'no otnesemsya k delu. Vy prodaete, pokupayu ya, potom ya prodayu, vy pokupaete, zaranee ogovoriv summu. - Vas ustroit plyus sto? - Plyus sto pyat'desyat! - Priyatno imet' delo s masshtabno myslyashchim chelovekom! - Kazhdyj myslit na tot masshtab, kotorogo on stoit. - Ha-ha!.. - I vdrug oborval: - CHester, interesno by znat', kto iz nas kogo pereigraet v konechnom itoge? Fred poholodel. Harton vnov' zloveshche krutil pryad' volos na vysushennoj golove bednogo indejca. Neuzheli oni o chem-to pronyuhali? Ili dogadalis'? Ili v toj kartoteke, kotoroj oni raspolagayut, zafiksirovana ego davnyaya druzhba s komissarom Gardom, a uzh svyazat' dva poseshcheniya firmy, vcherashnee i segodnyashnee, po silam mladencu! "Vlip! - podumal Fred. - |to proval, i nichego ne ostaetsya, kak vstat', yakoby obidevshis' na podozreniya, i ujti, hlopnuv dver'yu, poka golova cela..." Harton tem vremenem chto-to opredelenno prochital po licu CHestera i vnov' izobrazil ulybku: - YA, konechno, poshutil, dorogoj CHester. Ne obizhajtes'. Davajte perejdem k vyboru priklyucheniya, a uzh zatem uladim finansovyj vopros. Itak, chego vy hotite? - Voobshche-to ya kontrobozrevatel' "Vechernego zvona", no politika menya i vas v dannom sluchae malo interesuet. Ispol'zuem luchshe to, chto ya do sih por ostayus' reporterom ugolovnoj hroniki i nahozhus' na svyazi s kriminal'noj policiej. Koroche, mne hotelos' by ispytat' na sebya, a zatem opisat' v gazetnom materiale kakoj-nibud' sposob ubijstva! ("A nichego ya vvernul emu pro svyaz' s policiej! - myslenno pohvalil sebya Fred. - I otkrovenno, i ubeditel'no...") - Prostoe ubijstvo ili izoshchrennoe? - pointeresovalsya Harton, kak esli by prodavec v obuvnom magazine sprosil: vam tufli s pryazhkoj ili s remeshkom? - No ya hochu s garantiej! - napomnil Fred. - Razumeetsya, - podtverdil Harton. - Odnako ubijstv mozhet byt'... Vy predstavlyaete sebe, skol'ko sushchestvuet vidov i tipov ubijstv, dorogoj CHester? Hot' vy i reporter ugolovnoj hroniki, ya gotov bit'sya ob zaklad: vy etogo ne predstavlyaete. Tysyachi! Govoryu bez preuvelicheniya. Prezhde vsego, ubijstva delyatsya na massovye i individual'nye. Zatem oni klassificiruyutsya v zavisimosti ot mesta i vremeni. Bassejn s murenami v Drevnem Rime - o! A nekotorye tantricheskie obryady Vostoka - sovetuyu, nastoyatel'no sovetuyu! Pravo, net nichego slashche, drevnie koe-chto v etom ponimali. Hotya nekotorye, dolzhen skazat', predpochitayut raspyatie na kreste. CHto zhe kasaetsya s®edeniya murav'yami, to... - YA ne hotel by uglublyat'sya v proshloe, - perebil Fred. - YA uzhe skazal, esli mne pamyat' ne izmenyaet: sovremennyj gorod, nashe vremya, tradicionnoe, no kakoe-nibud' "edakoe" ubijstvo. - Vy etogo ne govorili, esli pamyat' ne izmenyaet mne, no zamechu vam, dorogoj CHester, chto i zdes' mnogo vidov i podvidov, - ne bez vdohnoveniya proiznes Harton. - Ubijstvo v posteli i v p'yanoj drake, toporom i na elektricheskom stule, iz-za ugla i s pomoshch'yu vintovki s opticheskim priborom, nakonec, po prigovoru suda ili chelovekom iz tolpy. Sredi sposobov chut' ne zabyl yad ili obezvozhivanie, - vprochem, ne berus' perechislit' vam vse sushchestvuyushchie sposoby. No esli vam ugodno, nashi specialisty dostatochno bystro podgotovyat raznoobraznye varianty, dazhe takie, kotorye ne upominayutsya eshche v nashih zakonah: naprimer, na operacionnom stole iz-za oshibki hirurga. Koroche, my mozhem ubit' vas s primeneniem sovremennyh dannyh nauki, a mozhem i prirezat' kak beshenuyu sobaku! - Luchshe kak svin'yu, - skazal bez ulybki Fred. - Prirezh'te menya kak svin'yu, poskol'ku eto vechnyj sposob, odinakovo prigodnyj kak v pervobytnom obshchestve, tak i vo vremena Nerona i pri torzhestve kibernetiki. Raznoe - nashe otnoshenie k ubijstvu, ne bolee, tak, po krajnej mere, kazhetsya mne. A vam? - Vozmozhno. Ne smeyu perechit'. Kak svin'yu tak kak svin'yu. - Harton ne smeyalsya, a sidel, otkinuvshis' v kresle i slegka prishchuriv glaza. - Znaete, skol'ko budet stoit' eto ubijstvo, esli s garantiej? Vsego pyat' klarkov. - Ogo! A esli ne odin, a s desyatok udarov nozhom? - Vse ravno pyat' klarkov. Toporom - sem'. SHpagoj, kak matador, - desyat', trebuet osobogo iskusstva. Lazerom - uzhe dvadcat'! - Svin'yu - lazerom?! - A hot' atomnoj bomboj? Hotite - nejtronnoj? - Skol'ko eto budet stoit'? - Vse pyat'desyat! - Mne ne zhalko deneg, - skazal Fred, ne sumev skryt' ot Hartona, kak ego peredergivaet pri kazhdom upominanii o novom metode ubijstva, - no ya vse zhe nastaivayu na obyknovennom nozhe. V konce koncov, mne ne vazhno, skol'ko ya zaplachu, a mne vazhen "plyus". - Ha-ha-ha-ha! - Veselyashchijsya vakh pochemu-to i zdes' nashel chto-to ostroumnoe. On vnov' byl v svoej stihii. - Dorogoj CHester, zavershim nashe delo. YA vruchu vam pribor, vot etot. - On otkryl yashchik pis'mennogo stola i vynul pohozhij na portsigar predmet s krasnoj k