uetlivo terebil pal'cami ryzhevatuyu borodu. Tol'ko pri torzhestvennyh vyhodah on sderzhival eti nevol'nye suetlivye dvizheniya, ne prilichestvuyushchie carskomu velichiyu. - Slava Solncu! Velikij car', tvoj goroskop prekrasen! Zvezdy blagopriyatstvuyut tebe. Pozvol' mne prochest'. I |l'zair nachal naraspev: - Velikomu i slavnomu, mogushchestvennomu vlastelinu Atcora... - Ne nado, ne nado... - zamahal Keletcu suhimi ruchkami, - glavnoe!.. Da.., glavnoe govori.., i svoimi slovami.., da... - Tvoya zvezda, velikij car', v svoem voshodyashchem techenii gorela yarche vseh i peresekla put' zvezdy trizhdy velikogo carya Atlantidy Guana-Atagueragana, i luchi ego zvezdy pomerkli v luchah zvezdy vlastelina Atcora. Keletcu-Ashinacak byl vzvolnovan, obradovan i ispugan. - CHto zhe eto znachit? CHto eto znachit? - sprosil on, obvodya zhrecov pristal'nym vzglyadom soshchurennyh, blizorukih glaz i usilenno terebya ryzhevatuyu borodu. - Velikij car'! - vystupil zhrec Anuguan. - CHtoby otvetit' tebe na etot vopros, ya izuchil vse bronzovye tablicy gosudarstvennogo arhiva so dnya tvoego rozhdeniya. I vot chto uznal ya: zakonnyj car' Atlantidy - ty. - YA?.. Vot kak! No ya mladshij? Hotya my rodilis' dvojnej!.. - Ty - starshij, velikij car'! Ob etom govoryat ne tol'ko nashi tablicy! Anuguan podoshel k stene, otkryl potajnuyu dver' i vpustil Cal'nu. - Vot povival'naya babka, kotoraya prinimala tebya i tvoego carstvennogo brata. Govori, staruha, kto rodilsya pervym: car' Keletcu-Ashinacak ili Guan-Atagueragan. - Pervym rodilsya car' Keletcu-Ashinacak. YA horosho zametila u pervenca bol'shuyu rodinku na pravom pleche... - Rodinku?.. Da, u menya est' bol'shaya rodinka na pleche. - Potom rodilsya Guan-Atagueragan. Kogda mladencev omyli i pokazali roditelyu, trizhdy velikomu caryu Atagueragan-Kukul'kanu, to on skazal, ukazyvaya na Guana: - Vot pervenec i naslednik moj! - No pochemu zhe? Pochemu!.. - obizhenno voskliknul Keletcu-Ashinacak. - Ne gnevajsya, velikij car'! Tvoemu roditelyu ne ponravilsya cvet volos na tvoej golove. I eshche: licom ty byl pohozh na ovcu... I potom: ty rodilsya slaben'kij, i otec boyalsya, chto ty mozhesh' umeret' ili budesh' hilym carem... - Hilym carem? Da? Tak i skazal? - Ili hilym muzhem, - ya uzh tochno ne pomnyu... - Ty bol'she ne nuzhna, Cal'na, - skazal Kuntinashar. I Cal'na, nizko klanyayas', udalilas'. ZHrecy vyzhidatel'no molchali. Keletcu-Ashinacak sidel ozadachennyj, terebya svoyu borodku. Nakonec Anuguan narushil molchanie. - Velikij car'! YA - hranitel' zakonov. I ya schitayu, chto vo imya svyatosti zakona ty dolzhen byt' vosstanovlen v svoih pravah! V blizorukih glazkah Keletcu vspyhnula radost', no on ispuganno zamahal ruchkami. - CHto ty!.. CHto ty!.. A kak zhe brat? - My predlozhim emu ustupit' mesto dobrovol'no. Esli zhe on ne soglasitsya, to... - Konechno, ne soglasitsya! Konechno! Stol'ko let carstvoval - i vdrug... - Esli ne soglasitsya, to u tebya est' armiya i flot. CHast' vojsk i voenachal'nikov Guana-Atagueragana nedovol'na im. Sredi podvlastnyh Atlantide carej ty vsegda mozhesh' najti soyuznikov. My - s toboj. Tebe nuzhno lish' odno: zayavit' o svoih pravah. Ostal'noe sdelaem my.., s toboj i ot tvoego imeni. - YA ne znayu... |to tak neozhidanno... - Tvoi kolebaniya ponyatny, velikij car', - skazal |l'zair. - Rodstvennye chuvstva.., lyubov' k bratu... No nash zemnoj put' prednachertan na nebesah. Esli ty eshche somnevaesh'sya, to my sdelaem vot chto. Dannoj mne bogami vlast'yu ya vyzovu ten' tvoego otca. Pust' on sam reshit sud'bu prestola. - Ten' otca? - s ispugom i interesom voskliknul Keletcu-Ashinacak. - Da, ten' otca! I, otvoriv skrytuyu v stene dver', |l'zair povelitel'no skazal: - Vojdi! Keletcu-Ashinacak nereshitel'no voshel. ZHrecy posledovali za nim. Sovershenno kruglaya komnata, okrashennaya v goluboj cvet, s kupoloobraznym potolkom, napominala nebesnoe polusharie. Shodstvo dopolnyali razbrosannye po kupolu zolotye zvezdy. V centre mozaichnogo pola iz sinih kamnej byl vylozhen geometricheski pravil'nyj krug so vpisannym v nego pentaklem. Posredi kruga vozvyshalsya uzkij bronzovyj tron, s diskom solnca na verhu spinki. Po storonam trona stoyali dva vysokih bronzovyh svetil'nika v vide treh perevityh zmej. Ih zagnutye hvosty sluzhili nozhkami. Tri zolotye golovki, s izumrudnymi glazami i otkrytymi, kak dlya ukusa, rtami, sklonilis' nad plamenem. - Sadis'! - tak zhe povelitel'no skazal |l'zair. Keletcu-Ashinacak boyazlivo perestupil chertu kruga i vzobralsya po stupen'kam na tron. - Sejchas razorvetsya zavesa vremeni!.. I |l'zair, podnyav ruku, stal torzhestvenno i protyazhno proiznosit' zaklinaniya: ACAN, CITA, ATIC, NACA. Pri kazhdom ego slove plamya svetil'nikov merklo i, nakonec, sovsem pogaslo. Komnata pogruzilas' v nepronicaemyj mrak. U Keletcu-Ashinacaka ot nervnogo napryazheniya zazvenelo v ushah i pered glazami poshli zelenye krugi. Tomitel'noe molchanie dlilos'. Vdrug vdali poslyshalis' nezhnye zvuki flejty. V tot zhe moment na stene poyavilas' zmejka golubovatogo sveta. Svetovaya zmejka bespreryvno dvigalas', to razgorayas', to bledneya. Ee dvizheniya i sila sveta byli nerazryvno svyazany so zvukami flejty. Melodiya zvuchala bystree i sil'nee - bystree izvivalas' i yarche svetilas' zmejka. Zvuki zamedlyalis' i zatihali - blednel i zamedlyalsya v svoem dvizhenii svet; odnoobraznaya melodiya sostoyala vsego iz pyati povtoryayushchihsya not. |ta odnoobraznaya muzyka i igra sveta gipnotizirovali Keletcu. On nikak ne mog ponyat', vidit li on svetyashchiesya zvuki, ili slyshit igru sveta. Odnovremenno prisoedinilas' vtoraya svetovaya zmejka i vtoraya flejta. Potom tret'ya, chetvertaya, zvuki i svetovye zmejki dogonyali drug druga, spletalis', rashodilis'. Postepenno iz otdel'nyh zmeek obrazovalsya svetyashchijsya krug. Togda dvizhenie zmeek prekratilos', umolkli i zvuki flejty. Krug gorel rovnym fosforicheskim svetom. On stal uglublyat'sya i prevratilsya v krugloe okno, za kotorym bylo pustoe prostranstvo, napolnennoe legkim tumanom. Pered porazhennym Keletcu-Ashinacakom predstala, kak emu pokazalos', ten' ego otca. Ten' podnyala ruku po napravleniyu k Keletcu, i v komnate yasno prozvuchal golos: - Keletcu-Ashinacak! Tron Atlantidy zhdet tebya... Vse pogruzilos' vo t'mu. Keletcu vskriknul i poteryal soznanie. ZHrecy vynesli ego v pervuyu komnatu i priveli v chuvstvo. - Trizhdy velikij car' Atlantidy! - torzhestvenno obratilsya k nemu Kuntinashar. - YA eshche ne car' Atlantidy... - slabo proiznes Keletcu s bluzhdayushchim vzorom. - Dlya nas ty uzhe car'. Ten' otca tvoego vozvela tebya na prestol!.. - Da, no ten' otca skazala: "Tron zhdet tebya..." Mozhet byt', po smerti brata?.. Kuntinashar brosil razdosadovannyj vzglyad na |l'zaira. - Otvet tvoego otca sovershenno yasen: "Tron zhdet tebya". Znachit, nel'zya medlit', - skazal |l'zair. - Da, da... Horosho. YA podumayu... YA slishkom ustal. YA dam otvet.., da... SHitca, provodi menya... I Keletcu-Ashinacak, opirayas' na ruku zhreca, udalilsya. - Ne mog ty zastavit' etu ten' govorit' inache! "Tron zhdet tebya". Skazal by: "Keletcu! YA prikazyvayu tebe siloj otnyat' tron u Guana. Ty zakonnyj naslednik prestola", ili chto-nibud' v etom rode, - serdilsya Kuntinashar. - Udivitel'naya u vas, magov, privychka govorit' tumanno, zagadkami. Vot i peretumanil! - Kto zh ego znal!.. - smushchenno progovoril |l'zair. - Emu vse razzhevat' i v rot polozhit' nado... - A carek nichego.., podhodyashchij byl by carek, - skazal Zanuciram. - Ochen' udobnyj!.. - Udobnyj, kogda budet carem. A posadit'-to ego kak? - Nado nachat' s drugogo konca, - skazal Anuguan. - Mne izvestno, da teper' i vam izvestno, chto gotovitsya vosstanie rabov. Vo glave stoit Aksa-Guam-Itca, syn SHishena-Itca - vernogo carskogo psa! To-to molodost'! Uvleksya, govoryat, kakoj-to rabynej i teper' vsyu Atlantidu perevernut' hochet! Vot etogo-to Aksa-Guama my i ispol'zuem. Esli vosstanie napravit' umeloj rukoj, oni mogut ubit' Guama-Atagueragana. Nam eto i nuzhno. S rabami zhe skoro raspravimsya i na prestol vozvedem etu atcorskuyu ovechku - Keletcu. I my budem neogranichennymi pravitelyami Atlantidy. A sorvetsya vosstanie i uceleet golova Guana-Atagueragana - sletit golova Aksa-Guama, da i ego otcu nesdobrovat'. My zhe ostanemsya v storone. - Vot istinnyj diplomat Atlantidy! Hranitel' zakonov, podderzhivayushchij vosstanie rabov! - so smehom skazal Kuntinashar. Legkij volnoobraznyj podzemnyj tolchok otbrosil vseh vlevo. Gde-to zashurshala obvalivshayasya shtukaturka. - |ti podzemnye tolchki nachinayut bespokoit' menya! - Pustyaki! - bespechno skazal Kuntinashar. - No ne vsegda delo konchaetsya pustyakami, - vozrazil Anuguan. - Nashi tablicy povestvuyut o neskol'kih uzhasnyh zemletryaseniyah i izverzheniyah vulkanov. Vot eta samaya piramida, kotoraya krepche skaly, dala tri tysyachi sem'sot let tomu nazad gromadnuyu treshchinu, i ee prishlos' perekladyvat'. CHto zhe bylo togda s dvorcami i hramami?.. - Ty sobiraesh'sya zhit' tri tysyachi let, Anuguan? YA dumayu, na nash vek hvatit! A tam... Pust' hot' vse piramidy lopayutsya, kak skorlupa pechenyh yaic! Sladko zevnuv, on pribavil: - Odnako pora i na pokoj! 9. ZMEENYSH - Koncheno! Adishirna-Guanch polozhil bronzovoe zubilo i molotok, otoshel ot statui i okinul ee vzglyadom. Pered nim, kak zhivaya, stoyala Sel' v korotkoj legkoj tunike, s kop'em v pravoj ruke, prigotovlennym dlya metan'ya. Vsya figura dyshala poryvom. Pravaya noga vydvinuta vpered i sognuta v kolene. Levoj rukoj, na remeshke, ona sderzhivala paru ostromordyh, podzharyh sobak s napryazhennymi dlya pryzhka muskulami. Volosy Sel' byli plotno obtyanuty lentoj, skolotoj vperedi bulavkoj v vide polumesyaca. |tot polumesyac simvolicheski izobrazhal ee imya . Adishirna zalyubovalsya svoim proizvedeniem. Takoj on uvidel Sel' v pervyj raz na ohote, v lesu. Bol'shaya luna uzhe podnyalas' nad okeanom. Lunnyj luch skol'zil po mramornomu licu statui, i Adishirne pokazalos', chto Sel' ulybnulas' emu. V poryve lyubvi on podoshel k statue i poceloval ee v holodnye mramornye guby. - Khe, khe, khe.., bogi svyatye, on s uma soshel.. Adishirna v smushchenii otpryanul ot statui i obernulsya. Pered nim stoyala nyan'ka carevny Sel' - babushka Gu-SHir-Ca. - CHto sluchilos'? Govori skoree! Ca stala ryt'sya neposlushnymi, starcheskimi rukami v skladkah svoej odezhdy, prichitaya i ohaya; nakonec izvlekla svernutyj kusok materii i podala Adishirne. - Na vot.., chitaj... Adishirna vyrval iz ruk Ca kusok materii, raskryl i v volnenii nachal chitat' pri svete luny. Potom on vskriknul, zasunul poslanie za pazuhu i bystro ubezhal. Adishirna-Guanch mchalsya po shirokim ulicam k Svyashchennomu Holmu. ZHiteli Atlantidy naslazhdalis' prohladoj nochi. Iz temnoj zeleni sadov neslis' zvuki pesen, flejt i vorkovanie kitcar . Doma byli osveshcheny. Otdernutye zanavesi mezh kolonn otkryvali dlya glaza vnutrennie pomeshcheniya. Atlanty vozlezhali u stolov, uvityh rozami i ustavlennyh blyudami i chashami. Raby nalivali vino v chashi tonkoj rubinovoj struej, vysoko podnimaya uzkie, dlinnye amfory. Slyshalis' shutki i smeh. - ..Ty malo p'esh', ottogo i boish'sya zemletryasenij, - uslyshal Adishirna otryvok frazy. - Pej bol'she, i ty privyknesh' k kolebaniyam pochvy. Zemlya p'yana i shataetsya. Budem pit' i my. Rab, vina!.. Adishirna prodolzhal bystro idti. V gustoj teni lavrovoj roshchi zazvuchala veselaya pesnya. CHej-to zhenskij golos pel: Atlantida tiho dremlet V golubyh luchah luny... Kak luna celuet zemlyu, Poceluj menya i ty! Muzhskoj golos otvechal: Pust' zazhgutsya strast'yu ochi! Poceluyami, lyubov'yu, Vinogradnoj, sladkoj krov'yu My napolnim chashu nochi! Oba golosa slilis' v duet: Bud' chto budet! Ne pechal'sya! YArko svetit nam luna... Pesni poj i obnimajsya, CHashu nochi pej do dna! Razdalsya smeh i zvuk poceluya. Adishirna vzoshel na podŽemnyj most u Svyashchennogo Holma. - Kto idet? - okliknul voin. - Adishirna, rab. Menya vyzvali vo dvorec SHishen-Itca pochinit' truby v vannoj komnate. Adishirna-Guanch, genial'nyj skul'ptor i yuvelir, kotorye rodyatsya odin raz v tysyacheletie, prinuzhden byl ispolnyat' po trebovaniyu zhrecov i carya samye razlichnye raboty, vplot' do pochinki vodoprovodov i dvernyh zamkov. Adishirnu znali na Svyashchennom Holme, i on besprepyatstvenno perestupil zapretnuyu chertu. Na Holme ne bylo takogo ozhivleniya, kak v samom gorode. Dvorcy stoyali osobnyakom, okruzhennye vysokimi stenami. Adishirna svernul na bokovuyu dorogu, gusto obsazhennuyu kiparisami. Kiparisy stoyali sploshnoj stenoj, i zdes' bylo pochti temno. Pahlo smolistoj hvoej. Vperedi poslyshalsya tresk peska pod ch'imi-to sandaliyami. Adishirna spryatalsya mezh kiparisov. Medlennoj pohodkoj, napevaya pod nos pesnyu, proshel odin iz storozhej. Kogda ego shagi zamolkli vdali, Adishirna otpravilsya dal'she. V konce allei svetilis' ogni dvorca. Adishirna probralsya cherez chashchu kiparisov i stal v obhod priblizhat'sya ko dvorcu. Zanavesy mezhdu kolonnami byli zakryty. Za nimi slyshalis' golosa. Na ploshchadke pered dvorcom, u odnoj iz kolonn, ukryvshis' za kustom oleandra, stoyal rab Kuacrom, sluga v dome zhreca SHishen-Itca, i podslushival. Adishirna podoshel k nemu i tiho sprosil: - Gde Aksa-Guam? Kuacrom mahnul na nego, prilozhil ladon' k svoemu rtu v znak molchaniya i pokazal na zanaves. Adishirna prislushalsya k golosam. Govorili zhrec SHishen-Itca i ego zhena. - Pozor! Pozor! Proklyatie na tvoyu golovu! Ty rodila i vskormila svoej grud'yu zmeenysha! Aksa, moj syn, - izmennik i predatel'!.. On zamyshlyaet careubijstvo. On provodit vremya s rabami i podgotovlyaet vosstanie... On opozoril moe velikoe v istorii Atlantidy imya... YA dolzhen sejchas zhe donesti na nego caryu!.. - No, mozhet byt', mozhno vse ispravit'... Ne dopustit' vosstaniya. Rasstroit' ih plany. Ne speshi, molyu tebya!.. Adishirna bystro otvel Kuacroma v storonu: - Donos? - Donos. - Slushaj, Kuacrom... Nado vo chto by to ni stalo pomeshat' SHishenu-Itca.., zaderzhi ego, pridumaj chto-nibud'.., mne sejchas nekogda ob etom dumat'.., car' ne dolzhen znat' o zagovore, ponimaesh'? Po krajnej mere, chem pozzhe on uznaet o nem, tem luchshe. Gde Aksa-Guam? - On v staryh shahtah, na tajnoj shodke rabov. - Ladno. Tak pomni zhe, Kuacrom!.. Adishirna bystro zashagal po kiparisovoj allee. 10. V STARYH SHAHTAH Adishirna vmeshalsya v tolpu rabov. Aksa-Guam konchal rech'. On govoril o tyazhkih stradaniyah rabov, ob ih zhizni, pohozhej na vechnuyu katorgu, i prizyval ih vosstat', sbrosit' cepi, ubit' carya, zahvatit' vlast' v svoi ruki i stat' svobodnymi, kakimi oni i byli kogda-to. YArkie luchi luny oblivali lyudskoj muravejnik. Polugolye raby zapolnyali gromadnuyu kotlovinu zabroshennyh staryh shaht. Raby oblepili svoimi telami kuchi shchebnya, sideli na utesah, derev'yah, kamnyah... Adishirna vnimatel'no oglyadel tolpu i srazu pochuvstvoval: v nej net edinstva. Odni iz rabov zhadno slushali Aksa-Guama, poluotkryv rot i kivaya utverditel'no golovami, drugie stoyali nepodvizhno i smotreli na nego nedoverchivo i vrazhdebno. - Smert' ili svoboda!.. - kriknul Aksa-Guam i soshel s utesa. Ego mesto zanyal rab, po prozvaniyu Zloj. On imel svetluyu okrasku kozhi. Serye glaza ego smotreli nasmeshlivo. Zlaya ulybka krivila rot. - Aksa-Guam, zhrecheskij synok, govoril nam o nashih stradaniyah. Spasibo emu, chto on prosvetil nas, bez nego my i ne znali by ob etom! V tolpe poslyshalsya smeh. - No otkuda u nego vdrug poyavilas' takaya lyubov' k rabam? Ne vmeste li s lyubov'yu k odnoj iz nashih devushek? - i on pokosilsya na Atu, stoyavshuyu ryadom s Aksa-Guamom. - A chto, - obratilsya on pryamo k Aksa-Guamu, - esli tvoya lyubov' projdet ili Ata brosit tebya? Togda ty vospylaesh' k rabam takoj zhe nenavist'yu? Vy, raby, - prodolzhal on, obrashchayas' k tolpe, - hotite stat' svobodnymi. S chego vy nachinaete? S togo, chto vybiraete sebe novogo car'ka Aksa-Guamu. A chto, esli on podvedet nas pod pleti, a potom sbezhit na svoj Svyashchennyj Holm?.. Tol'ko sami raby mogut osvobodit' sebya ot rabstva! Vosstanie - ne delo vlyublennyh v rasshityh zolotom odezhdah. Vot moe mnenie! - I on soshel so skaly. Tolpa prishla v sil'noe vozbuzhdenie. Teper' tolpa kazalas' edinodushnoj. No eto edinodushie yavno bylo ne v pol'zu Aksa-Guama. Na nego ustremilis' tysyachi vrazhdebnyh glaz. Nad tolpoj podnimalis' kulaki. - Ne ver'te emu!.. - On podoslan zhrecami! - poslyshalis' vozglasy. - Gnat' ego von! Na skale poyavilsya Krivoj. Nadsmotrshchik vybil emu glaz, i s teh por za nim utverdilos' eto prozvishche. Krivoj hitro prishchuril svoj edinstvennyj glaz i povodil golovoj iz storony v storonu, potom prilozhil ukazatel'nyj palec k konchiku nosa i skazal: - Tak vot... Tolpa zainteresovalas' etim komicheskim nachalom i zatihla. - Zloj prav. No tol'ko on smotrit odnim glazom, kotorym ya ne vizhu... - Ho-ho, - zasmeyalis' v tolpe. - A teper' ya posmotryu drugim glazom, kotorym ya vizhu... Skazhite mne, polozha ruku na serdce, verite li vy sami v uspeh vosstaniya, v to, chto vy budete svobodny, chto vy pobedite legiony atlantov? Net, ne verite. I vse-taki vosstanie budet. Pochemu? Potomu, chto net sil bol'she terpet'. Potomu, chto nam huzhe ne budet: ubitym - mir, zhivym - ta zhe katorga. V eto vremya prihodit k nam Aksa-Guam i govorit: "YA s vami. YA pomogu vam". A hot' by i tak? Luchshe s nami, chem protiv! CHto pobudilo ego prijti - ne vse li ravno? Nasha devushka? Verno! No ved' devushek-to nashih u nih polnye garemy. Vybiraj lyubuyu. A on k nam. Mozhet, i voschuvstvoval gore nashe? CHto zhe vyhodit? Verit' - ne ver'te emu, a gnat' tozhe nezachem... Avos' prigoditsya. Verno ya govoryu? I, tknuv opyat' pal'cem v konchik nosa, on soshel so skaly. Aksa-Guam vyter so lba pot. On sovershenno ne ozhidal takogo povorota dela. On privyk smotret' na rabov kak na bezglasnoe stado, zabitoe i pokornoe. Dovol'no skazat' im laskovoe slovo, pogladit' po shersti, i oni pojdut za nim. On snizoshel do nih. On tak dolgo umilyalsya svoej rol'yu blagodetelya i spasitelya - i vdrug vsya eta shodka prevratilas' v kakoj-to sud nad nim. |ti rezkie svobodnye rechi o nem, o ego lichnoj zhizni, etot yazvitel'nyj ili nasmeshlivyj ton... On chuvstvoval, kak protiv ego voli v nem podnimaetsya vekovaya nenavist' i prezrenie ego kasty k rabam... Surovyj i gordyj, podnyalsya on na skalu. - YA prishel pomoch' vam, a vy sudite menya. YA ne sobirayus' delat'sya vashim car'kom. Pust' Zloj stanet vo glave vosstaniya... YA... Tolpa vdrug zavolnovalas', rasstupilas'. CHerez tolpu, rastalkivaya rabov, bystro shel Kuacrom. V rukah on nes kakoj-to meshok. - Rasstupis'! Rasstupis'! Vazhnoe izvestie!.. Kuacrom podoshel k skale, podnyal meshok i vytryas iz nego na zemlyu kakoj-to kruglyj shar. - CHto eto?.. - s nedoumeniem sprosil Aksa-Guam i vdrug sil'no poblednel i v uzhase otshatnulsya. Osveshchennaya lunnym svetom, na nego smotrela osteklenelymi glazami golova ego otca, zhreca SHishena-Itca... Aksa-Guam shvatilsya za skalu, chuvstvuya, chto teryaet soznanie. Ata istericheski vskriknula. - SHishen-Itca uznal o vosstanii i shel k caryu, chtoby donesti na tebya i predupredit' ego o vosstanii, - zayavil Kuacrom. - Adishirna skazal mne: "Zaderzhi vo chto by to ni stalo SHishena-Itca, chtoby on ne dones o zagovore rabov". YA ne mog inache zaderzhat' ego... Luchshe on, chem ty. On byl zloj gospodin... CHtoby ne srazu uznali, kto ubit, ya otrezal golovu i unes v meshke... Vot... YA sdelal, kak mne bylo prikazano... Tolpa vyslushala eti slova v polnom molchanii. Aksa-Guam sel na kamen' i opustil golovu na ruki. Ata boyazlivo zhalas' k nemu, ne reshayas' otkryto proyavit' uchastie. Kogda pervoe vpechatlenie proshlo, raby nachali obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie. Teper' car' neizbezhno dolzhen byl uznat' o gotovyashchemsya vosstanii. Tak zhe neizbezhna byla tyazhkaya rasplata za zagovor. Nado bylo reshat'sya dejstvovat' nemedlenno. Posle dolgih i goryachih sporov plan vosstaniya byl vyrabotan. Resheno bylo idti pristupom na Svyashchennyj Holm. No tut neozhidanno na skalu podnyalsya Adishirna-Guanch. - |tot plan nikuda ne goditsya, - skazal on reshitel'nym golosom. - Brat! - voskliknula Ata. Aksa-Guam podnyal golovu i s nedoumeniem posmotrel na Adishirnu. - Svyashchennyj Holm prekrasno ukreplen so storony kanalov. Mosty mogut byt' podnyaty. Vy dolzhny budete napolnit' trupami kanaly, prezhde chem perejti ih. No tam vas vstretit bronzovaya shchetina kopij. My povedem na pristup tol'ko chast' nashej armii, chtoby otvlech' vnimanie. Glavnye zhe sily my pustim v obhod i obrushimsya na Svyashchennyj Holm so storony gor. |to kratchajshaya doroga i k carskomu dvorcu. No nam nuzhno ran'she ovladet' oruzhiem. YA podumayu nad etim... - Itak, na zare!.. - Adishirna ne uspel dokonchit'. Sil'nyj podzemnyj tolchok potryas skaly i volnoj prokatilsya po doline. Zashurshali padayushchie kamni. - Esli podzemnye sily ran'she ne razrushat Svyashchennyj Holm, - dobavil on. No slova ego potonuli v shume vzvolnovannoj tolpy. Muravejnik prishel v dvizhenie. Raby rashodilis', obsuzhdaya sobytiya. Aksa-Guam, Ata, Adishirna i Guamf shli po doroge. - Prosti menya, Aksa, ya byl nevol'nym vinovnikom smerti tvoego otca!.. No ya dumal, chto Kuacrom umnee... Aksa-Guam tol'ko mrachno kivnul golovoj. Oni vyshli na bezlyudnuyu bokovuyu dorozhku. Ata vzyala Aksa-Guama za ruku i krepko szhala ee, zhelaya uteshit'. Aksa-Guam otvetil rukopozhatiem. - Ty tozhe primknul k.., vosstaniyu? - sprosil Aksa. On hotel skazat': "primknul k nam", no posle rechej rabov ne smog skazat' etogo. - YA ne veryu v vosstanie! - skazal Adishirna. - YA presleduyu lichnye celi i otkrovenno govoryu ob etom. I, vynuv iz-za pazuhi kusok materii s pis'menami Sel', on podal ego Aksa-Guamu. Aksa-Guam prochital: "Otec vydaet menya zamuzh za carya Ashura. YA skoro dolzhna uehat'. Otec uznal o moem svidanii s toboj v Zolotyh Sadah ot raba i ochen' rasserdilsya. On zaper menya v Sokolinom Gnezde. Sel'". Aksa-Guam znal Sokolinoe Gnezdo. |to byla svoego roda tyur'ma dlya lic carskogo doma. Podzemnyj hod vel iz samogo dvorca k gore. Vnutri gory byla prolozhena vintovaya lestnica, kotoraya vyvodila v pomeshchenie, vyrublennoe na gromadnoj vysote: nebol'shoj balkonchik nad otvesnym, kak stena, utesom. Pobeg byl nevozmozhen. - U menya odin put' k Sel' - cherez dvorec! - skazal Adishirna. Oba zamolchali, dumaya kazhdyj o svoem. - Bros' eto delo! - skazal Guamf Aksa-Guamu. Ata tol'ko krepche szhala ego ruku i pristal'no posmotrela emu v glaza. On tyazhelo vzdohnul, do boli szhal ruku Aty i skazal gluhim golosom: - Pozdno! 11. ACRO-SHANU I KRICNA Dvorec hranitelya Vysshih Tajn Acro-SHanu stoyal osobnyakom u hrama Posejdona, okruzhennyj vysokoj stenoj. Dvorec imel dva etazha: nizhnij pomeshchalsya pod zemlej. V verhnem byli paradnye zaly dlya priema, ukrashennye so skazochnym velikolepiem. Zolotye statui bogov, mebel', trenozhniki, osypannye dragocennymi kamnyami, osleplyali glaza. Acro-SHanu ochen' redko byval zdes'. Tol'ko rannim utrom, provedya noch' za bronzovymi tablicami, on prihodil inogda podyshat' svezhim vozduhom. On sadilsya u balyustrady na otkrytoj ploshchadke, shchuril glaza i tiho dremal ili dumal. Rab prinosil skromnyj zavtrak - malen'kuyu presnuyu bulochku v vide dvuh splyusnutyh sharov i chashu klyuchevoj vody. Kak tol'ko zhar usilivalsya, on spuskalsya v svoi podzemnye komnaty. Zdes' vsegda stoyala rovnaya prohladnaya temperatura. Horoshaya ventilyaciya osvezhala vozduh. Dnevnoj svet pronikal, prelomlennyj shlifovannymi zerkalami. Zerkala eti vrashchalis' po hodu solnca. No v dnevnom svete ne bylo nuzhdy: Acro-SHanu rabotal tol'ko noch'yu. Nizhnee pomeshchenie predstavlyalo polnyj kontrast s verhnim etazhom. Belye mramornye steny ne imeli nikakih ukrashenij. Komnaty byli obstavleny pochti skudno, samoj neobhodimoj derevyannoj mebel'yu. Prostaya derevyannaya krovat' byla pokryta dvumya shkurami leopardov. Vdol' sten dlinnoj anfilady komnat tyanulis' polki s ryadami bronzovyh tablic. Kazhdaya polka imela nadpis' na bronzovoj plastinke i nomer; sami plastinki byli takzhe klassificirovany i pronumerovany. Odin katalog etoj biblioteki zanimal celuyu komnatu. Byla noch'. Acro-SHanu sidel v derevyannom kresle u dlinnogo stola. Ogon' svetil'nika zolotil bronzovye plastinki, grudami lezhashchie na stole. Zasloniv rukoj glaza ot sveta, Acro-SHanu vnimatel'no chital. Ryadom s nim sidel molodoj zhrec Kricna - ego uchenik. Tishina byla neobychajnaya. Ni odin zvuk ne pronikal sverhu. Starik otkinulsya na spinku kresla i, poluzakryv glaza, tiho skazal: - Bednaya Atlantida! Kricna ne osmelilsya narushit' molchaniya. - YA star.., mne sto sorok devyat' let. Pora na pokoj, - nachal Acro-SHanu posle dolgoj pauzy. - Tebya izbral ya, Kricna. Tebya posvyashchu v Vysshie Tajny Atlantidy. Ty molod. Molozhe drugih. No v tebe sil'nyj duh i besstrashnaya mysl'. CHuvstvuesh' li ty sebya gotovym, chtoby uznat' istinu? Gotov li vo imya ee rasstat'sya s samym dorogim dlya tebya? - Gotov! - tverdo proiznes Kricna. - Tak slushaj: Vysshaya Tajna v tom.., chto ee net! Kricna smotrel na zhreca s nedoumeniem. - Dlya tolpy, dazhe dlya carej i nizshih zhrecov u nas mnogo tajn. My znaem, kak lechit' bolezni. My znaem hod nebesnyh svetil. My dazhe znaem, kogda dolzhno nastupit' zatmenie solnca ili luny. My mozhem vyzyvat' mertvyh. CHego zhe bol'she? Da, my obladaem velikimi znaniyami, no v nih net nichego tainstvennogo... Tysyachi let my nablyudali za hodom boleznej cheloveka i zapisyvali eti nablyudeniya. Tysyachi raz my isprobovali - sperva na bol'nyh rabah - tysyachi raznyh trav, nastoev i smesej. Tysyachi bol'nyh umirali ot nashih lekarstv, no ot nekotoryh oni vyzdoravlivali. My tshchatel'no zapisyvali vse eto, sveryali zapisi, delali vyvody. Tak oshchup'yu, slepo, opytnym putem my sozdavali nashu medicinu. Pochemu nastoj gor'koj kory izvestnogo nam dereva iscelyaet lihoradku? My ne znaem sami. My lish' znaem ego celebnoe dejstvie... Tysyachi let my nablyudali svetila neba i zapisyvali nashi nablyudeniya. Sravnivaya ih, my zametili zakonomernost' i periodichnost' mnogih nebesnyh yavlenij i nauchilis' predskazyvat' nastuplenie etih yavlenij... U nas net drugih tajn, krome tysyachi nakoplennyh nablyudenij. No i eto tajny lish' potomu, chto nash opyt my skryvaem ot neposvyashchennyh. I tol'ko v etom nashe mogushchestvo! - A vyzyvanie duhov?.. - My pribegaem ko mnogim sredstvam, chtoby uderzhat' svoe vliyanie i vlast'. Znaya zaranee o zatmenii solnca, my govorim, chto gnev bogov sokroet solnechnyj svet i lish' po nashej molitve vernet ego lyudyam. I pri pomoshchi etogo my zastavlyaem samogo carya povinovat'sya nashej vole. - I car' ne znaet?.. - Car' verit v tajnu i sueveren tak zhe, kak i poslednij iz rabov. Vospitanie carej nahoditsya v nashih rukah... Ty sprashival o vyzyvanii duhov. Otrazhenie na parah pri pomoshchi zerkal voskovoj figury i sluhovaya trubka... Vot i vse prividenie... Kak-nibud' ya obŽyasnyu tebe, kak eto delaetsya... Kricna byl porazhen. Posle nekotorogo kolebaniya on skazal: - No eto obman! - V chem istina? Razve sami chuvstva ne obmanyvayut nas? I potom narod lyubit chudo i tajnu, i my daem ih narodu. Obman? Da! No eto dalo nam vozmozhnost' posvyatit' sebya isklyuchitel'no znaniyu i sdelat' mnogo poleznyh narodu otkrytij... - Pochemu zhe ne posvyatit' v eti znaniya i narod?.. I chto poluchayut raby ot vseh poleznyh otkrytij?.. Acro-SHanu nahmurilsya. - Raby?.. Kto zhe budet kopat'sya v shahtah, esli raby stanut zanimat'sya naukoj?.. Kricnu ne udovletvoril etot otvet. Celyj vihr' myslej i somnenij zakruzhilsya v ego golove. Neskol'ko uspokoivshis', on sprosil: - Nu, a bogi?.. - Ih net! Kricna pochuvstvoval, chto u nego kruzhitsya golova. Iskosa posmotrev na nego, Acro-SHanu smyagchil udar. - Esli hochesh', oni est', no ne takovy, kakimi predstavlyayut ih cari i raby. Solnce "bozhestvenno" svoej oplodotvoryayushchej siloj, teplom i svetom. No ni odin rab ne ispolnyaet s takoj tochnost'yu svoyu rabotu, kak solnce svoj voshod, techenie po nebu i zahod. Mozhet li ono ubavit' svoj svet ili uskorit' svoj put'? Solnce ne bog, a rab vremeni i prostranstva... Kricna molchal, opustiv golovu... Lico ego bylo bledno, gustye brovi nahmureny. Gromadnoe napryazhenie mysli i vnutrennyaya bor'ba otrazhalis' na etom lice. Acro-SHanu nezametno nablyudal za nim, kak vrach nablyudaet bol'nogo, proizvodya nad nim opasnuyu operaciyu. - YA znayu, Kricna, eto trudno... Somneniya terzayut tebya i budut terzat'... No ty vyjdesh' pobeditelem... A kogda burya ulyazhetsya v tvoej dushe... Voshel rab. |to bylo neobychno. Vo vremya zanyatij nikto ne imel prava vhodit' v komnatu Acro-SHanu. ZHrec nahmurilsya i nedovol'no zabarabanil issohshimi pal'cami po stolu. - CHto-nibud' srochnoe?.. Rab preklonil odno koleno. - Trizhdy svyashchennyj! Vestnik Solnca i |l'zair prosyat tebya vpustit' ih po neotlozhnomu delu. - Pust' vojdut! |l'zair i Vestnik Solnca voshli, opustiv golovy. Acro-SHanu blagoslovil ih podnyatiem ruki. - Govorite... - Trizhdy svyashchennyj! - skazal |l'zair. - YA ne osmelivalsya ran'she narushit' tvoj pokoj... Menya uzhe davno bespokoyat neobychajnye yavleniya v nebesah... Svetila kak budto soshli so svoih mest... Ih put' ne prohodit uzhe po tochkam, ustanovlennym na nashih piramidah i instrumentah... Ne predskazyvayut li eti yavleniya, dumal ya, velikih bedstvij?.. I vot yavlyaetsya Vestnik Solnca, i ego soobshcheniya kak budto podtverzhdayut moi opaseniya... - Govori! - obratilsya Acro-SHanu k Vestniku Solnca. - Trizhdy svyashchennyj! YA sovershil svoj obychnyj obŽezd po nashim vladeniyam dlya sbora nalogov i revizij. I vezde ya zastaval uzhasnye kartiny. Na vostok i na zapad ot Atlantidy vse ostrova v ogne vulkanov. Mnogie goroda uzhe pogibli ot izverzheniya i zemletryasenij. Zemlya kolebletsya, zdaniya rushatsya, i lyudi mechutsya, kak stado ispugannyh ovec... - Bednaya Atlantida!.. - vnov' tiho proiznes Acro-SHanu. - Ty prav, |l'zair! Tvoi nablyudeniya imeyut svyaz' s nastupleniem pechal'nyh sobytij, o kotoryh govorit Vestnik Solnca. I vse zhe ty oshibsya, |l'zair. Planety ne smestilis' so svoih mest, i nepodvizhnye zvezdy tak zhe nepodvizhny, kak i ran'she. - No moi nablyudeniya?.. Prover' ih sam! |to istina! YA videl svoimi glazami!.. - A ty verish' glazam? - I, obrativshis' k Kricne, on skazal: - Slushaj. Vot horoshij primer tvoej "istiny". CHto ty dumaesh', |l'zair, esli posle chashi krepkogo vina tebe pokazhetsya, chto vse shataetsya vokrug? |l'zair pokrasnel ot obidy. - No ya byl trezv... - YA ne o tom. Podumaesh' li ty, chto kolonny smestilis' s mest, ili najdesh' prichinu yavlenij v svoej golove?.. Tak i zdes'. Smestilis' ne zvezdy, a piramidy, i potomu vershiny piramid i tvoi instrumenty ne sovpadayut s obychnymi techeniyami zvezd. |l'zair byl sovershenno ozadachen. - No piramidy stoyat nezyblemo na zemle! - A sama zemlya?.. |l'zair nachal ponimat'. - Ne proshche li dopustit', chto sdvinulas' odna zemlya, a ne ves' nebesnyj svod? Tak ono i est'. Podzemnye sily ognya izmenili polozhenie samoj zemli; sdvinulis' i vse tvoi tochki nablyudenij. Tol'ko sejchas ya izuchal yavleniya, predshestvovavshie uzhasnym zemletryaseniyam, postigavshim uzhe Atlantidu tysyacheletiya tomu nazad... Togda bylo to zhe samoe... I tak zhe, kak teper', pervymi nachali dejstvovat' vulkany na sosednih s Atlantidoj ostrovah; oni men'she Atlantidy, i podzemnym silam ognya legche spravit'sya s nimi - prorvat'sya naruzhu! Uvy!.. Na osnovanii moih issledovanij ya prishel k zaklyucheniyu, chto my pered nebyvaloj katastrofoj... Atlantida obrechena!.. Soobshcheniya Vestnika Solnca lish' govoryat o tom, chto my blizhe k katastrofe, chem ya predpolagal... |l'zair i Vestnik Solnca stoyali porazhennye. Tol'ko Kricna ne proyavil osobogo volneniya: "podzemnye sily" klokotali v nem samom. - Sozovite na zavtra Verhovnyj Sovet... Esli my bessil'ny predupredit' neschast'e, pozabotimsya o spasenii. - Kricna, soobshchi vo dvorec o sozyve Verhovnogo Soveta. Kricna podnyalsya naverh i vyshel na mramornuyu balyustradu dvorca. Vnizu lezhala Atlantida, upoennaya lunnym svetom i aromatom cvetov. Kak vsegda, so storony goroda donosilis' smyagchennye rasstoyaniem zvuki muzyki i pesen. Vdali merno vzdyhal okean. No Kricna nichego ne videl. On krepko szhal golovu i stoyal s iskazhennym licom pod yarkimi luchami luny. "Vse lozh' i obman... Net bogov.., net tajny... Est' tol'ko zhadnaya, korystnaya kasta zhrecov, kotoraya iz znaniya delaet tajnu, chtoby ugnetat' narod i utopat' v roskoshi..." Vzglyad ego upal na zolotuyu statuyu Boga-Solnca, siyayushchuyu v luchah luny. Vdrug, v poryve beshenogo gneva, Kricna sbrosil statuyu s p'edestala. Ona so zvonom pokatilas' po mramornym plitam pola. 12. VOSSTANIE RABOV ZHrecy i dvor davno znali o gotovyashchemsya vosstanii rabov, hotya vremya vosstaniya im eshche ne bylo izvestno. Svyashchennyj Holm spokojno ozhidal sobytij. Do sih por eti vosstaniya ne predstavlyali bol'shoj opasnosti dlya "gosudarstva", to est' dlya ego gospodstvuyushchih kast: carskogo doma, zhrecov, voenachal'nikov. |ti vosstaniya pohodili skoree na neorganizovannye bunty. Odnako na etot raz sobytiya razvertyvalis' inache. Zadolgo do rassveta, eshche v polnoj t'me, raby tiho, besshumno ostavili shahty. Tak zhe besshumno nanosilis' vnezapnye udary tyazhelymi bronzovymi kirkami v golovy nadsmotrshchikov i storozhej. I oni padali kak snopy, ne izdav ni zvuka. Ne proshlo chasa, kak ves' CHernyj gorod okazalsya v rukah vosstavshih. Mrak i tishina skryvali sobytiya. U dorog i tropinok, vedushchih k Svyashchennomu Holmu, byli postavleny storozhevye otryady, chtoby zaderzhat' sluchajno ucelevshih nadsmotrshchikov i storozhej, kotorye mogli predupredit' o sobytiyah Svyashchennyj Holm No eto bylo sdelano lish' iz predostorozhnosti: v CHernom gorode ne ostalos' ni odnogo storozha, ni odnogo nadsmotrshchika s ucelevshim cherepom... Raby dvinulis' k starym shahtam. Zdes' nahodilsya shtab vosstaniya. - Esli my i ne pobedim, my dadim pochuvstvovat' Svyashchennomu Holmu rastushchuyu silu rabov, - skazal Zloj, obrashchayas' k tolpe. - Nam nuzhno vo chto by to ni stalo vooruzhit'sya bronzovymi mechami i kop'yami. Arsenaly ohranyayutsya bol'shimi i horosho vooruzhennymi otryadami voinov. Nam ne odolet' ih nashimi motygami i kirkami. Itak, chtoby dostat' oruzhie iz arsenala, nam nuzhno uzhe byt' horosho vooruzhennymi. Mnogo gotovogo oruzhiya imeetsya eshche na zavode. |to zdes', pod rukoj. Zavod ohranyaetsya men'shim otryadom, chem arsenal. No pri pervom zhe natiske oni mogut zazhech' ogni s signalom trevogi i vyzvat' k sebe na pomoshch' dezhurnye legiony. Nado ovladet' zavodami tak zhe bystro i besshumno, kak my ovladeli CHernym gorodom. No kak eto sdelat'? - Mne izvestno, - skazal Aksa-Guam, - chto pered rassvetom smenitsya otryad, ohranyayushchij zavod. Smena budet idti po doroge Drakona. U dvuh istochnikov eta doroga prohodit v gluhom meste cherez kotlovinu... Napadem na etot otryad, pokonchim s voinami, nadenem ih dospehi, yavimsya na zavod v vide smeny i zajmem ee mesto. Togda zavod budet v nashih rukah so vsem ego oruzhiem. - A parol'? - sprosil Adishirna. - YA uznal ego: "Zmej i Solnce". Plan byl prinyat. Na doroge Drakona, u dvuh istochnikov, proizoshlo pervoe srazhenie. Raby propustili otryad, otrezali otstuplenie i srazu napali na nego s treh storon: speredi, s tyla i s levoj storony dorogi, - pravaya obryvalas' krutym utesom. Udar byl neozhidannyj, no zakalennye v boyah voiny atlantov okazyvali upornoe soprotivlenie. SHCHity zashchishchali ih ot kamnej. Kop'ya byli dlinnee motyg i kirok. Voiny razili imi rabov bez osobogo vreda dlya sebya. Otryad mog byt' legko sbroshen s utesa, no nado bylo po vozmozhnosti polnost'yu sohranit' vooruzhenie voinov. Na storone rabov byl chislennyj pereves. Kop'ya zastrevali v telah rabov, no prezhde chem voiny uspevali izvlekat' ostrie kop'ya, k drevku tyanulis' desyatki ruk i cepko hvatalis' za nego, nesmotrya na udary drugih kopij. Malo-pomalu bol'shinstvo kopij pereshlo v ruki rabov. Dvizheniya voinov zatrudnyalis' nedostatochnoj shirinoj dorogi. Poteryav kop'ya, voiny pustili v hod mechi. No kop'ya dali yavnyj pereves rabam: mechi byli koroche kopij. Odin za drugim padali voiny, zagromozhdaya trupami dorogu, chto eshche bol'she zatrudnyalo manevrirovanie. Otryad byl obrechen... CHerez kakoj-nibud' chas on predstavlyal grudu tel. Ni odnogo cheloveka v otryade ne ostalos' v zhivyh Raby bystro snyali s trupov voinov vooruzhenie, smyli krov' u istochnika i nadeli ego na sebya. Aksa-Guam naryadilsya v dospehi nachal'nika otryada, i vse dvinulis' v put'. U dorogi ostalsya zagraditel'nyj otryad. "Smena strazhi" u zavoda proizoshla blagopoluchno. Nachal'niki otryadov obmenyalis' parolyami, i nochnaya smena, zvenya bronzovym oruzhiem, potyanulas' v obratnyj put'. K ih prihodu vse trupy byli sbrosheny s utesa, put' byl ochishchen, sledy srazheniya zameteny. Pokonchit' s nebol'shim otryadom vnutrennej strazhi zavoda ne predstavlyalo bol'shogo truda. Gromadnye zavody, izgotovlyavshie bronzovoe oruzhie, byli v rukah vosstavshih. Na zavode okazalos' sem' tysyach gotovyh mechej i kopij i pyat' tysyach eshche ne polirovannogo, no godnogo k boyu oruzhiya. Raby likovali. Nikogda eshche vosstanie ne nachinalos' takoj udachej. Krepla vera v pobedu nad Svyashchennym Holmom. Priblizhalas' zarya, i nado bylo speshit' pokonchit' s arsenalom i do voshoda solnca perebrosit' glavnye sily v gory. Vooruzhennye raby, predstavlyavshie uzhe groznuyu voennuyu silu, bystro dvinulis' k arsenalu. Ih vooruzhenie vvelo garnizon arsenala v zabluzhdenie. - Kto idet? - sprosil vydvinutyj vpered dozor. - Po rasporyazheniyu Ketcal'-Kootlya, nachal'nika vooruzhennyh sil Atlantidy, legiony ohrany dlya podkrepleniya garnizona, - otvetil Aksa-Guam. Polovina rabov uspela perejti most, kogda obman byl obnaruzhen, i to lish' po nedosmotru samih rabov: chast' slishkom retivyh rabov, ne poluchivshih vooruzheniya, posledovala za otryadom so svoimi kirkami. Ih zametili i podnyali trevogu. No bylo uzhe pozdno. Mechi skrestilis', potryasaya tishinu nochi lyazgom bronzy. Voiny atlantov srazhalis' s obychnoj stojkost'yu. Raby tesnili ih, voiny otstupali vnutr' gromadnogo arsenala, otdavaya s boya kazhdyj shag. S treskom lomalis' tyazhelye dveri skladov, tolpy polugolyh rabov vlivalis' tuda, vyhodya obratno v polnom boevom vooruzhenii. Raby pobezhdali. Eshche prodolzhalis' otdel'nye shvatki v samih skladah i v uglah shirokih moshchenyh dvorov, a vooruzhennye ryady rabov uzhe dvigalis' bystrym marshem po gornoj doroge v obhod Svyashchennogo Holma. Korotkie stychki po doroge so storozhevymi otryadami ne zaderzhivali etogo stremitel'nogo prodvizheniya. Za odnu noch' bezoruzhnye, bessil'nye raby prevratilis' v groznuyu armiyu, vooruzhennuyu shestnadcat'yu tysyachami mechej i kopij. Nesmotrya na vse predostorozhnosti, ot Svyashchennogo Holma ne udalos' skryt' zahvata arsenala. Arsenal pomeshchalsya u podnozhiya Svyashchennogo Holma. SHum bitvy yavno donosilsya tuda v tishine nochi. No eto zhe srazhenie u arsenala dalo vozmozhnost' glavnym silam rabov prodvinut'sya daleko vpered v gory, prezhde chem raby byli zamecheny. Vo glave etih glavnyh sil byli Krivoj i Adishirna. Na dolyu Zlogo i Aksa-Guama vypala trudnaya zadacha: s men'shimi silami vesti nastuplenie na Svyashchennyj Holm so storony naibolee zashchishchennoj i prinyat' na sebya glavnyj udar luchshih legionov atlantov - "kavalerii Neptuna" i "Nepobedimyh". Svyashchennyj Holm uzhe oslepitel'no sverkal bronzoj svoih hramov i dvorcov v utrennih luchah solnca, kogda Aksa-Guam i Zloj so svoimi otryadami podoshli k kol'cevomu kanalu u podnozhiya Svyashchennogo Holma. PodŽemnye mosty byli podnyaty. Vsya naberezhnaya na storone Svyashchennogo Holma gorela, kak bronzovaya stena, vooruzheniem vystroivshihsya v boevom poryadke voinov. Raby priunyli, glyadya na gustoj les kopij protivnika... Kanal pregrazhdal put' rabam. No obe vrazhduyushchie storony nedolgo stoyali v vyzhidatel'nom molchanii. V kanale u berega stoyalo mnozhestvo melkih sudov. Zloj mahnul rukoj na eti suda, i rabota zakipela. Raby styagivali barkasy i felyugi k odnomu mestu i pod udarami kopij, pushchennyh s togo berega, sostavlyali plavuchie mosty. Naberezhnaya podnimalas' nad vodoj na poltora chelovecheskih rosta, no eto ne ostanavlivalo rabov. Oni dvinulis' po mostam i, stanovyas' drug na druga, karabkalis' na bereg. Kop'ya sbrasyvali ih. Skoro iz tel rabov na sudah u berega vyroslo vozvyshenie, po kotoromu polzli, kak murav'i, novye ryady rabov. Ves' kanal pokrasnel ot krovi vniz po techeniyu. Trupy pokryvali poverhnost' vody. No glavnoe bylo sdelano: prezhde chem solnce dostiglo zenita, raby byli na drugom beregu. Mnogie iz nih vpervye vstupili na Svyashchennyj Holm. Voiny atlantov otoshli na shirokuyu ploshchad' pered kanalom, chtoby poluchit' bol'shuyu svobodu manevrirovaniya,