Aleksandr Belyaev. Fantasticheskie rasskazy

        Aleksandr Belyaev. Zamok ved'm

     YUnyj tehnik No1-3 1984


     <b>1. Beglec</b>

     V Sudetah s  yuga  na  sever  tyanutsya kristallicheskie Regornskie  gory s
shirokimi  zakruglennymi  verhami, porosshimi hvojnym lesom.  Sredi etih  gor,
nahodyashchihsya  pochti  v  centre  Evropy,  est' takie gluhie  ugolki,  kuda  ne
donosyatsya  dazhe raskaty  groma mirovyh  sobytij. Kak  velichestvennye kolonny
goticheskogo hrama,  podnimayutsya  k temnym  zelenym svodam  stvoly  sosen. Ih
krony tak  gusty,  chto  dazhe v yarkij  letnij den' v etih  gornyh lesah stoit
zelenyj polumrak, tol'ko  koe-gde probivaemyj uzkim zolotistym luchom solnca.
Zemlya ustlana takim  tolstym  kovrom sosnovyh igl,  chto  noga zdes'  stupaet
sovershenno  besshumno. Ni odna travinka, ni  odin cvetok  ne mogut  probit'sya
skvoz'  etot tolstyj sloj. Ne  rastut v takih  mestah  griby i yagody. Malo i
lesnyh  obitatelej. Izredka, proletaya, otdohnet na suku  molchalivyj voron. A
net gribov, yagod, ptic,  zverej -- ne zaglyadyvayut syuda i lyudi. Tol'ko lesnye
polyany da  bolota,  kak  oazisy, ozhivlyayut mrachno-velichestvennoe  odnoobrazie
lesa.  Gornyj veter  shumit hvoej,  napolnyaya  les unyloj  melodiej.  Nizhe,  u
podnozh'ya gor,  v  derevnyah zhivut lyudi,  rabotayut na lesopil'nyah  i v shahtah,
zanimayutsya skudnym sel'skim hozyajstvom. No syuda, na vysotu,  ne zahodyat dazhe
bednyaki za hvorostom: slishkom tyazhel put' i dlinna doroga.
     I staryj lesnik Moric Vel'tman sam ne znaet, chto i ot kogo on storozhit.
     -- Ved'm v  starom zamke ohranyayu,-- govorit on inogda s usmeshkoj  svoej
staruhe Berte,-- vot i vsya rabota.
     Okrestnoe naselenie  izbegalo poseshchat' uchastok lesa u vershiny  gory, na
kotoroj  stoyali razvaliny  starogo  zamka. Odna  iz  ego  bashen  eshche  horosho
sohranilas', no  i ona davno  byla neobitaema. S  etim zamkom,  kak voditsya,
byli  svyazany  legendy,  perehodivshie  iz  pokoleniya v pokolenie.  Naselenie
okrestnyh dereven' etogo  gluhogo kraya  bylo uvereno v tom, chto v razvalinah
starogo  zamka  zhivut ved'my, privideniya, upyri, vurdalaki i prochaya nechist'.
Redkie  smel'chaki,  reshavshiesya  priblizit'sya  k  zamku,   ili  zabludivshiesya
putniki, sluchajno nabredavshie na zamok, uveryali, chto oni videli mel'kavshie v
oknah  teni  i  slyshali  dusherazdirayushchie vopli nevinnyh  mladencev,  kotoryh
pohishchali  i  ubivali ved'my  dlya  svoih  koldovskih  celej.  Nekotorye  dazhe
uveryali, chto videli etih ved'm, probegavshih cherez les k zamku v obraze belyh
volchic s okrovavlennoj past'yu. Vsem etim rasskazam slepo verili. I krest'yane
staralis'  derzhat'sya kak mozhno  dal'she  ot strashnogo,  nechistogo  mesta.  No
staryj Moric, povidavshij svet prezhde, chem  sud'ba zabrosila ego v etot dikij
ugolok, ne veril basnyam, ne boyalsya ved'm i besstrashno prohodil mimo zamka vo
vremya lesnyh obhodov. Moric horosho znal, chto nochami krichat  ne deti, kotoryh
rezhut  strashnye  ved'my,  a sovy; privideniya  zhe sozdaet puglivo nastroennoe
voobrazhenie  iz  igry  svetotenej lunnyh  luchej.  Berta  ne  ochen'  doveryala
ob®yasneniyam  Morica  i  pobaivalas'  za  nego,  no on tol'ko  smeyalsya nad ee
strahami.
     Byl  eshche  odin  chelovek, kotoryj ne  imel nikakogo pochteniya  k  ved'mam
starogo zamka,-- cheshskij yunosha Iosif Ganka. Kogda nemcy zahvatili Sudety, on
byl otpravlen imi v trudovoj lager'. Ganka  bezhal iz lagerya, neskol'ko  dnej
skitalsya  v gorah i nashel vremennyj priyut v sohranivshejsya bashne Zamka ved'm.
Znaya suevernyj  uzhas okrestnogo naseleniya k etomu  mestu, on chuvstvoval sebya
zdes' v  otnositel'noj bezopasnosti. Golod  zastavlyal  ego brodit' po lesu v
poiskah pishchi, no  les ne  mog prokormit' ego, i sily yunoshi padali.  Odnazhdy,
kogda on otdyhal  u  bolota, uzhe sovershenno istoshchennyj, na nego nabrel Moric
Vel'tman.  Staryj lesnik surovo  sprosil yunoshu, kto on i chto  zdes'  delaet.
Iosif posmotrel  na lesnika i reshil, chto  etot starik sovsem ne zloj, hotya i
obratilsya k nemu takim  surovym tonom. I Ganka, pokolebavshis' nemnogo, reshil
rasskazat' svoyu neslozhnuyu istoriyu.
     Vyslushav etot otkrovennyj rasskaz, lesnik zadumalsya. Ganka ne oshibsya: u
starogo Morica bylo dobroe serdce.
     -- CHto zhe tebe zdes'  propadat'? -- nakonec,  skazal Moric.-- Pojdem so
mnoj. U moej staruhi najdetsya i dlya tebya kusok hleba.
     |to  bylo  skazano  uzhe  takim  laskovo-otecheskim tonom, chto  Ganka bez
kolebanij poplelsya za Moricem.
     Vel'tmany zhili odinoko v svoem domike.  Ih syn umer  v  detstve, a doch'
rabotala  na fabrike v  Brno. Staraya Berta radushno prinyala Ganku.  Tak Iosif
neozhidanno stal chlenom sem'i Vel'tmanov.
     Berta zabotilas' o  nem kak o rodnom  syne,  so  slezami i negodovaniem
slushala rasskazy Iosifa o ego  zhizni  v trudovom lagere, o  zhestokosti novyh
hozyaev. Iosif chuvstvoval  by sebya sovsem schastlivym u etih  prostyh i dobryh
lyudej, esli by ne  mysl',  chto  on obremenyaet  ih, uryvaya  kusok ot skudnogo
stola.  Pravda,  on pomogal  Berte v  ee neslozhnom hozyajstve,  no etogo  emu
kazalos' malo. I inogda  on vybiralsya  v  les, chtoby popolnit' na zimu zapas
topliva iz hvorosta i bureloma. Opasayas' za nego,  Berta ugovarivala  Iosifa
ne otluchat'sya  ot doma.  On obeshchal  ej  ne  spuskat'sya s gory k  lyudyam  i ne
priblizhat'sya k strashnomu zamku. Poslednee obeshchanie on, vprochem,  ne ispolnyal
strogo.
     Tak  odnazhdy  shel  on  uzhe  pozdno  vecherom mimo  razvalin  so  svyazkoyu
hvorosta. V lesu pochti stemnelo, no na  polyane,  okruzhayushchej zamok, eshche stoyal
rasseyannyj  svet. Temnymi prichudlivymi massami podnimalis' razvaliny. CHetkim
siluetom risovalas' v nebe ucelevshaya  bashnya.  Iosif rasseyanno glyanul  na etu
vysokuyu krugluyu bashnyu i edva ne vskriknul ot udivleniya.

     <b>2. Zagadochnye obitateli</b>

     V  uzkom okne bashni  Iosif uvidel slabyj svet i mel'knuvshuyu ten'. Ganka
ne veril v privideniya, i vse zhe on pochuvstvoval, kak
     holodok proshel po ego spine. Svet i ch'ya-to ten' promel'knuli v sosednem
okne.  V bashne kto-to hodil so svechoj  ili lampoj. YUnosha nevol'no otstupil v
chashchu,  gde bylo uzhe sovsem temno, i  prodolzhal  nablyudat'. Vskore on zametil
tonkij  goluboj  dymok,  podnimayushchijsya nad kryshej bashni. "Ved'my varyat  svoe
volshebnoe zel'e",-- skazal by suevernyj krest'yanin. No Ganku vid etogo dymka
uspokoil. Konechno, v bashne poselilis' lyudi, i oni gotovyat sebe  uzhin. No kto
oni?  Brakon'ery?  Zdes'  plohie  mesta dlya ohoty.  Kontrabandisty?  Granica
daleko. Byt' mozhet,  takie  zhe  beglecy,  kak  i on? |to bylo pravdopodobnee
vsego.
     Ganka reshil ne govorit' Berte o svoem otkrytii, chtoby  ne volnovat' ee.
No  Moricu neobhodimo skazat'.  Lesnoj storozh  dolzhen znat', chto delaetsya na
ego uchastke.
     Podhodya k domu, Ganka vstretil Vel'tmana s ruzh'em za plechom i  sobakoj,
vsegda soprovozhdavshej ego v obhodah.
     -- Segodnya noch'yu ya ponablyudayu  za bashnej,-- skazal Vel'tman,-- a zavtra
utrom otpravlyus' v zamok. YA dolzhen znat', kto tam poselilsya.
     Ganka predlozhil soprovozhdat' ego, no Moric ne razreshil.
     -- Pozvol' mne byt' hot' na opushke lesa, nedaleko ot tebya, chtoby prijti
na pomoshch', esli ona ponadobitsya,-- prosil Ganka. Na eto Moric soglasilsya.
     -- No vyhodi tol'ko pri krajnej neobhodimosti.
     Na  drugoj den' rano utrom  Ganka uzhe stoyal  na svoem storozhevom postu,
sledya za Moricem, kotoryj uverenno shagal cherez polyanu k krugloj bashne. Moric
rasskazal, chto noch' proshla tiho. Ne krichali dazhe sovy, pochuyavshie prisutstvie
lyudej. Do chasa  nochi mel'kal svet  v oknah, potom  pogas i vse utihlo. Kakaya
vstrecha ozhidaet Morica?
     Staryj  lesnik  skrylsya  za razvalinami  steny,  primykavshej k  krugloj
bashne.
     CHerez  neskol'ko  minut  Vel'tman  vernulsya i rasskazal obo  vsem,  chto
udalos' uznat'. Na stuk  lesnika v dver',  kotoraya okazalas' uzhe pochinennoj,
vyshel staryj sluga. Vel'tman ob®yasnil, kto on i zachem prishel. Sluga burknul:
"Podozhdite" -- i  zahlopnul  dver'. Skoro yavilsya snova  i protyanul Vel'tmanu
zapisku. Vel'tman  uznal  pocherk  hozyaina  -- Broka,  kotoromu  prinadlezhali
okrestnye lesa i rudniki. Brok udostoveryal, chto zhil'cy v  zamke poselilis' s
ego razresheniya. Treboval ne bespokoit' ih i ne chinit' nikakih prepyatstvij ih
dejstviyam.
     Zapiska eta, ochevidno,  byla pripasena novymi zhil'cami zablagovremenno.
Kto oni, zachem poselilis', Brok ne schital nuzhnym soobshchat'.
     -- YA  sdelal svoe delo,-- govoril Moric, vozvrashchayas' s Iosifom domoj.--
Gospodin  Brok prikazyvaet, chtoby ya ne bespokoil zhil'cov. Ochen' mne nuzhno ih
bespokoit'. Pust' zhivut, kak hotyat. No chto znachit "ne chinit' prepyatstvij"?
     --   Ochevidno,   im  zdes'  predostavlyaetsya  polnaya  svoboda  dejstvij:
ohotit'sya,  rubit'  les ili delat' drugoe, chto v  golovu vzbredet,-- zametil
Ganka.


     -- Vse  eto stranno,-- skazal Vel'tman.--  Nu, da nashe delo slushat'sya i
ne rassuzhdat'.
     Proshlo eshche neskol'ko dnej.
     Vel'tman delal  vid,  chto ne zamechaet zamka. Odnako,  prohodya mimo,  on
sledil  za krugloj bashnej. Ganka iz glubiny lesa takzhe neredko  nablyudal  za
tem, chto delaetsya v starom zamke.
     Ego  obitateli veli zamknutyj obraz zhizni:  nikto ne prihodil v  zamok,
nikto ne vyhodil ottuda.  Tol'ko  odin raz, na zare, Vel'tman zametil, kak k
zamku  podletel nebol'shoj  beshvostyj  aeroplan,  pohozhij  na letuchuyu  mysh',
snizilsya gde-to na dvore mezhdu  razvalinami,  cherez neskol'ko minut podnyalsya
i, sdelav zigzag,  skrylsya za lesom. A Ganka zametil na kryshe bashni kakie-to
provoda, setki, kotoryh ran'she ne bylo.
     Na drugoj den' posle togo, kak na  kryshe  bashni poyavilis'  tainstvennye
ustanovki, Ganka stal svidetelem neobychajnogo yavleniya.
     Vse  zagadochnoe privlekaet vnimanie lyudej. |to  lyubopytstvo proistekaet
otchasti iz chuvstva samosohraneniya: neponyatnoe mozhet grozit'  nam nepriyatnymi
neozhidannostyami.  Krome togo, zhizn' Ganki byla ochen' odnoobrazna. Nemudreno,
chto zamok vozbuzhdal v nem zhivejshij  interes, i Ganka celymi  chasami nablyudal
za nim, skryvayas' v chashche lesa.
     Tak i na etot raz on stoyal na svoem nablyudatel'nom postu. Byla  temnaya,
teplaya, tihaya letnyaya noch'. V dvuh oknah krugloj bashni, kak  vsegda, svetilsya
ogonek. No  segodnya on byl  dovol'no yarkij, belyj. Obitateli zamka,  vidimo,
obzavelis'  elektricheskim   osveshcheniem.  Temnym  provalom  ziyalo   otverstie
bol'shogo okna pod samoj kryshej bashni. V etom okne ne bylo ramy. Naverno, ono
vyhodilo  iz  nezhiloj  komnaty.  Odnako  imenno  eto temnoe  okno  privleklo
vnimanie Iosifa. Ego obostrivshijsya sluh  ulavlival kakie-to zvuki, ishodyashchie
kak budto imenno  iz etogo okna... CHej-to priglushennyj golos... Neyasnyj shum,
potreskivanie,  zhuzhzhan'e...  I  vdrug v  okne  pokazalsya  oslepitel'no yarkij
ognennyj  shar  velichinoyu  s  krupnoe yabloko.  Kak  pri  svete  molnii,  yarko
ozarilis'  stvoly  sosen.  SHar  proletel  v otverstie okna i  ostanovilsya  v
vozduhe,  kak  by  v nereshitel'nosti, kuda  napravit'  put'.  Potom medlenno
dvinulsya  vpered ot bashni  po pryamoj,  proletel neskol'ko desyatkov  metrov i
nachal povorachivat'  vpravo, vse uskoryaya  dvizhenie  po napravleniyu  k odinoko
stoyashchej staroj sosne. Vot shar  sovsem blizko podletel k derevu, skol'znul po
suku,  rasshchepiv  ego,  i  s  oglushitel'nym  treskom  voshel  v  stvol.  Sosna
raskololas'  i totchas zapylala, okruzhennaya  dymom  i parom. Iz okna na bashne
razdalsya  torzhestvuyushchij krik i pokazalas' golova starika  so  vzlohmachennymi
sedymi volosami, osveshchennaya krasnym plamenem goryashchej sosny.
     "Tak vot kakovy oni, obitateli zamka! -- podumal Ganka.-- Opasnye lyudi.
Oni mogut ubit' prohodyashchego mimo cheloveka, szhech' les. A Brok v svoej zapiske
Moricu  prikazal  "ne  chinit' prepyatstvij". Strannyj  prikaz, strannye lyudi,
strannye zanyatiya..."
     Ganka  rasskazal  Moricu,  chto videl. Staryj lesnik  pokachal  golovoj i
otvetil:
     -- Delo hozyajskoe.  No  nam  s  toboj, dejstvitel'no,  luchshe  derzhat'sya
podal'she  ot etogo  proklyatogo  zamka. Poistine  v  nem poselilis'  nedobrye
duhi...  |ti  lyudi, naverno, delayut  kakie-to opyty, kotorye  trebuyut polnoj
tajny. I  luchshego mesta,  konechno,  ne najti. Moej  Berte ne  govoril?  I ne
govori nichego. Ne nado volnovat' staruhu.

     <b>3. Vstrecha v lesu</b>

     SHumeli vershiny sosen. No v lesu, kak vsegda, vozduh, nasyshchennyj zapahom
hvoi, byl nedvizhim. Ganka  shel k osveshchennoj solncem zabolochennoj polyane. Emu
poslyshalis'  zhenskie golosa. |to bylo neobychno: Zamok  ved'm byl nedaleko, i
syuda ne hodili lyudi. Ganka  poshel bystree, starayas',  odnako,  skryvat'sya za
stvolami.
     Vozle slomannoj burej sosny Ganka uvidel dvuh  zhenshchin: staruhu  v serom
plat'e  i  moloduyu devushku v  chernom. Staruha  sidela  na zemle  i  stonala.
Devushka  pytalas'  podnyat' ee.  Vozle  nih valyalas' korzina. Po odezhde Ganka
ponyal,  chto  eto ne  krest'yanki. No otkuda zdes'  mogli  poyavit'sya gorozhane?
Rassuzhdat' bylo  nekogda.  Staraya zhenshchina  nuzhdalas'  v  pomoshchi,  a  molodaya
kazalas' takoj hrupkoj. Ganka, ne dumaya o sebe, pospeshil k zhenshchinam.
     --  Vy bol'ny? Ne ushiblis'? Vam ne nuzhna  moya pomoshch'? -- obratilsya on k
staruhe  na cheshskom yazyke. Obe  zhenshchiny  s nedoumeniem posmotreli  na  nego.
Ganka povtoril svoj vopros po-nemecki, v to zhe vremya vnimatel'no razglyadyvaya
zhenshchin.  Sedaya staruha,  s  kryuchkovatym  nosom,  bezzubym rtom i  vydayushchimsya
podborodkom, byla strashna, kak ved'ma. Zato molodaya devushka pokazalas' Ganke
pohozhej  na skazochnuyu  princessu,  nad  kotoroj  tyagoteyut zlye  chary. CHernoe
plat'e ottenyalo blednost' ee yunogo pechal'nogo lica.
     -- Kogda chelovek pokalechil nogu, konechno, emu nuzhna pomoshch',-- nelaskovo
proshamkala staruha.
     -- YA pomogu vam! -- Iosif legko pripodnyal staruhu i, podderzhivaya ee pod
ruku, sprosil: -- Kuda otvesti vas?
     --  Oh,--  prostonala staruha, sil'no  opirayas' na  ruku Ganki.-- Kuda?
Domoj, konechno, v zamok.
     "Dejstvitel'no,-- podumal Ganka,-- gde zhe takoj koldun'e i zhit', kak ne
v Zamke ved'm?"
     Kogda  oni  vyshli na  polyanu pered zamkom,  Ganka  uvidel v  okne bashni
golovu  starika, togo samogo, kotoryj vyglyadyval iz  okna v tot vecher, kogda
ognennyj  shar razbil  sosnu.  Lico  starika  bylo  ozabocheno. Veroyatno,  ego
volnovalo  dolgoe  otsutstvie zhenshchin.  Starik  skrylsya. Skoro iz zamka vyshel
drugoj chelovek, v sinem fartuke.  On molcha vzyal  staruhu za  ruku, otstraniv
Ganku.
     -- Bol'shoe vam  spasibo!  -- poblagodarila devushka.  Ganka, provodiv ee
vzglyadom, otpravilsya razyskivat' Morica, chtoby rasskazat' emu o vstreche.
     -- Kak by eto ne navleklo bed na tvoyu golovu,-- skazal staryj lesnik.
     S etogo dnya les i staryj zamok priobreli dlya Ganki novyj interes. On  s
eshche bol'shim vnimaniem stal sledit' za bashnej. Neskol'ko raz,  pozdno vecherom
i noch'yu, emu prihodilos' videt' vyletavshie iz okna ognennye shary. Inogda oni
razryvalis' v vozduhe, inogda uletali kuda-to daleko za vershiny lesa, inogda
s sil'nym treskom udaryalis' v zemlyu i ochen' redko doletali do  opushki lesa i
razbivali derev'ya, kak udar molnii. Po-vidimomu, k etomu i stremilsya starik,
vypuskayushchij  sharovidnye molnii, no  oni  ploho  slushalis' ego i lish' izredka
dostigali celi. Vprochem, odnazhdy sharovidnaya molniya tak udachno popala v cel',
chto  edva  ne voznik lesnoj pozhar. Odnako  etot opasnyj  fejerverk  vnezapno
prekratilsya.
     Brodya po lesu, Iosif zhil nadezhdoj eshche raz vstretit' pechal'nuyu devushku v
chernom  plat'e, hotya sam pered soboyu i ne soznavalsya v etom. Mozhet byt', eta
devushka, v samom dele, kak  v skazke, nahoditsya vo  vlasti zlyh  sil i  zhdet
svoego osvoboditelya.
     I nadezhdy Ganki sbylis':  cherez  neskol'ko dnej  on  snova povstrechal v
lesu devushku i staruhu.
     Devushka  ulybnulas'  emu,  kak znakomomu,  i dazhe  bezobraznaya  staruha
vyzhala podobie ulybki na svoem morshchinistom lice. Oni razgovorilis'.
     Staruhu  zvali  Marta. Ona nachala  rassprashivat'  Iosifa,  kto  on, gde
zhivet. Ganka iz ostorozhnosti skazal, chto on syn mestnogo lesnogo storozha.
     Staruha  prishchurilas'.  Vidno  bylo, chto ona  ne  ochen'  doveryaet slovam
Ganki.
     -- I chto  zhe  ty zdes'  delaesh'? Brodish'  da slushaesh',  kak les  shumit?
Nemnogo raboty dlya takogo bravogo cheloveka,-- skazala ona.
     -- Sejchas v gorode nelegko najti rabotu,-- uklonchivo otvetil Iosif.
     -- Rabota najdetsya vezde i  vsegda, esli tol'ko komu sud'ba vorozhit.  A
ty,  ya  vizhu, rodilsya v  rubashke,--  vozrazila  staruha.-- Da vot,  k  slovu
skazat', nam v zamke  chelovek nuzhen.  Takoj, kak ty,-- molodoj, rastoropnyj.
Pochemu by tebe ne postupit' k nam i rabotat', vmesto togo chtoby  bez dela po
lesu  slonyat'sya?  YA ved'  vse vizhu.  Ne smotri, chto  ya staruha. U menya glaza
rys'i.--I ona hitro prishchurilas', kak budto videla Iosifa naskvoz'.
     Slova  staruhi,  ee  neozhidannoe  predlozhenie  smutili Ganku.  On molcha
stoyal, potupiv golovu.
     --  CHto  zhe ty  molchish'? --  ne unimalas'  staruha. Ona  polozhila  svoyu
issohshuyu  ruku s  kryuchkovatymi pal'cami na  plecho Ganki i, zaglyadyvaya  emu v
glaza, skazala  priglushennym golosom, kak govoryat zagovorshchiki:  -- Ne bojsya.
Nichego ne bojsya. My narod ne lyubopytnyj. Budesh' horosho rabotat', eshche i  tebya
zashchitim, esli ponadobitsya. I platoj ostanesh'sya dovolen. Ne  sidet' zhe takomu
verzile vsyu zhizn' na chuzhoj shee!
     Ganka  dazhe vzdrognul. |ta staraya Marta ili  ochen' hitraya  i dogadlivaya
zhenshchina, ili zhe ona kakimi-to putyami uznala pro  nego. V tom i drugom sluchae
otkaz  tol'ko  povredit  emu.  I  potom,  on  v samom dele  tyagotilsya  svoim
polozheniem. Nel'zya zhe bez konca pol'zovat'sya gostepriimstvom Vel'tmanov!
     I vse zhe Ganka ne mog reshit'sya. On podnyal golovu i s voprosom posmotrel
na devushku, zhelaya najti otvet v ee glazah. |ti vasil'kovye glaza smotreli na
nego grustno, sosredotochenno i kak budto ozabochenno.
     "Ona ne  hochet brat' na  sebya otvetstvennost', no, kazhetsya, ej ne budet
nepriyatno,  esli ya dam soglasie"  -- tak  ob®yasnil  sebe  Iosif  nemoj otvet
devushki.
     A staruha slovno chitala ego mysli. Kivnuv golovoj na devushku, skazala:
     -- I Nora men'she budet skuchat'.
     -- Mne nado podumat',-- nereshitel'no otvetil Ganka.
     -- Pozhaluj, podumaj,-- skazala Marta, ulybayas'  bezzubym rtom.-- Zavtra
v polden' my budem podzhidat' tebya na etom meste.



     <b>4. Reshitel'nyj shag</b>

     --  CHuvstvovalo  moe  serdce,  chto  eta  vstrecha  v  lesu  k  dobru  ne
privedet,-- skazal Vel'tman, pokachivaya golovoj.
     Sobaka veselo bezhala k domu, za nej shagal Vel'tman i ryadom s nim Ganka,
vstretivshij lesnika.
     --  Nichego  plohogo  eshche ne sluchilos',--  vozrazil  Ganka, hotya u  nego
samogo  bylo  trevozhno na  dushe.  On  ponimal, chto eto  ne  prostye hozyaeva,
nanimayushchie domashnego slugu,  chto  on mozhet popast'  v  tyazheluyu  zavisimost',
ravnuyu lisheniyu svobody. I eshche kto znaet, kakie opasnosti mogut ozhidat' ego v
starom zamke?
     -- A  ya dumayu,-- prodolzhal  Vel'tman,-- chto  tebe  luchshe  vsego  bezhat'
podal'she. Mne i moej staruhe, konechno,  budet zhalko rasstavat'sya s toboj. My
privykli k tebe, Iosif, polyubili... No legche perenesti razluku, chem gibel'.
     -- Uzh  i gibel'!  Ty  segodnya karkaesh',  kak  staryj voron,  moj dobryj
Moric.
     --  Staryj voron  karkaet potomu, chto  videl  na svoem veku bol'she, chem
ptency zheltorotye,-- nastavitel'no zametil Moric.
     --  No i my,  zheltorotye, tozhe  koe-chto  videli, chego i  starym voronam
videt' ne  prihodilos'. Ty govorish',  bezhat'. A kuda bezhat'? Ty  vot  znaesh'
svoj uchastok, a ob ostal'nom mire znaesh' tol'ko po sluham da starym gazetam.
YA zhe sam videl, na sebe ispytal. Ty  ne predstavlyaesh', vo  chto  prevratilas'
nasha  strana. Bezhat'! Kuda? K chertu  v lapy -- v Germaniyu? V  Slovakiyu? Udav
krepko  szhal  nas  so  vseh storon.  A gde est'  eshche lazejki, tam  usilennaya
ohrana. Tysyachi dvunogih psov gonyayutsya po vsej strane za takoyu vot dich'yu, kak
ya. Ne uspeyu ya otojti dvuh desyatkov kilometrov ot doma, eti ishchejki napadut na
moj sled.
     -- CHto zhe ty reshil?
     -- YA pojdu zavtra v zamok, uznayu, chto za lyudi, kakaya rabota. Ne posadyat
zhe oni menya srazu na cep'. Mozhno porabotat' neskol'ko dnej. Esli ne polazhu s
nimi, sbegu.
     Vel'tman molcha kivnul golovoj v  znak soglasiya. V  etu noch' Ganka ploho
spal, a rano utrom otpravilsya v zamok. Vel'tman zhdal ego ves' den'. Vecherom,
kogda  Iosif ne prishel k uzhinu, zavolnovalas' staraya Berta. Moric uspokaival
ee, kak mog. Govoril,  chto Ganka otpravilsya iskat' rabotu. On poznakomilsya s
ugol'shchikami i...
     -- On govoril, chto emu tyazhelo sidet' na nashej shee.
     Berta  hotela  vozrazit',  no tol'ko mahnula rukoj:  ona  byla  slishkom
ogorchena.
     Sam Moric ne mog  dozhdat'sya utra. On podnyalsya eshche do sveta, pobrodil po
lesu,  a s pervymi luchami solnca  podoshel k zamku. On  nachal stuchat' snachala
kulakom, a potom prikladom ruzh'ya v dubovuyu dver'.
     Nakonec  otkrylos'  nebol'shoe  okoshko v dveri, i v nem  pokazalos' lico
sedogo slugi.
     --  YA hotel  uznat'... o molodom cheloveke,  kotoryj postupil na rabotu.
|to moj rodstvennik.
     --  YA  uzhe peredal  vam prikaz gospodina  Broka  ne bespokoit'  gospod,
zhivushchih v  zamke. Esli vy eshche raz osmelites' yavit'sya syuda, vam v tot zhe den'
pridetsya zabirat' svoi pozhitki i ubirat'sya iz etogo lesa.
     Okoshko zahlopnulos'.
     Do samogo vechera lesnik ne spuskal glaz s bashni, nadeyas' uvidet' Ganku,
no v  oknah bashni bylo temno i nikto  ne pokazyvalsya. Moric uzhe  hotel  idti
domoj,  kogda  ego  sobaka  nastorozhilas'  i brosilas' k  sosne, stoyavshej na
opushke  lesa. Special'no dressirovannaya dlya  storozhevoj  sluzhby,  sobaka  ne
layala  i ne proizvodila  ni malejshego shuma.  Vel'tman vnimatel'no  sledil za
neyu.  Ona chto-to  shvatila  zubami,  pribezhala k  nemu  i,  mahnuv  hvostom,
polozhila k ego nogam  nebol'shoj kusok kirpicha,  zavernutyj  v bumazhku. Moric
razvernul izmyatuyu bumazhku  i  prochital naspeh  nabrosannye  stroki:  "Rabota
netrudnaya.  ZHizn' snosnaya.  No  uslovie -- nikuda  ne  vyhodit'.  Postarayus'
brosit' zapisku, kogda zamechu tebya v lesu. Ganka".

     <b>5. Novyj sluga</b>

     Kogda Ganka prishel  k bashne i postuchal.  Marta  otkryla dveri,  kivnula
golovoj,  skazala:  "Vot  ty i  prishel"  --  takim  tonom,  budto  ona  i ne
somnevalas', chto on pridet, i provela Ganku uzkim koridorom v kuhnyu.
     Iosif s trudom uznal tu  komnatu,  v kotoroj  on  prozhil neskol'ko dnej
posle  begstva iz lagerya. Togda eto byla zapushchennaya, polurazrushennaya komnata
s ziyayushchimi otverstiyami okon bez ram, s vybitym, vyshcherblennym kamennym polom,
s  grudami musora. Teper' musor byl ubran, dyry  i treshchiny zamazany, steny i
potolok vybeleny, ramy vstavleny. Po storonam bol'shogo ochaga vidnelis' polki
s  blestyashchej mednoj i  alyuminievoj posudoj. Skam'i i kuhonnyj  stol blistali
beloj emalevoj kraskoj.
     --  Sadis',-- Marta pokazala  Ganke  na  skam'yu.--  Sejchas ya  dolozhu  o
tebe,-- i vyshla.
     Ganka  ne sel. On  s  udivleniem  oglyadyval komnatu. Konechno, obitateli
zamka ne mogli sami tak otremontirovat' i obstavit' novoe zhilishche. No  kto zhe
i  kogda im pomogal? Kogda i  kak privozili materialy, mebel', hozyajstvennyj
skarb?
     Nizkaya dver' otkrylas', i pokazalas' figura starika, kotorogo Ganka uzhe
videl v  okne v tu pamyatnuyu noch'.  Starik sovsem ne vyglyadel millionerom. Na
nem byl dovol'no staren'kij  dzhemper i bryuki, k kotorym davno  ne prikasalsya
utyug.  Potom  starik skrylsya, i vmesto nego  poyavilsya drugoj starik, v sinem
fartuke. On ob®yavil, chto Iosif Ganka prinyat na rabotu. Razmer voznagrazhdeniya
budet opredelen posle nedel'nogo ispytaniya.
     --  Ne  obidim.  Glavnoe--tochnoe  ispolnenie  prikazanij.  Poka  budete
rabotat'  na kuhne--pomogat'  Marte. Preduprezhdayu:  za  steny zamka ni shagu,
esli  ne hotite nazhit'...  bol'shih nepriyatnostej...  Mozhno  skazat' i pryamo:
esli ne hotite snova popast' v lager'!..
     Starik  v  sinem fartuke ushel. Iosif Ganka stoyal posredi kuhni, opustiv
golovu. Znachit, oni vse znayut! On v ih rukah, ih plennik...
     Tak proizoshlo vstuplenie Ganki v dolzhnost' pomoshchnika staroj Marty.
     U  Ganki  byl uzhe opyt domashnej raboty. Ved'  on  pomogal zhene  lesnika
Berte. Marta udivlyalas' ego  dogadlivosti  i rastoropnosti i  byla vpolne im
dovol'na. Postepenno ona stanovilas' dobree  i otkrovennee. Iosif uznal, chto
hozyain-starik  -- Oskar  Guberman,  uchenyj,  professor,  vdovec. Marta znala
|leonoru sovsem  eshche kroshkoj. Do pereezda  syuda zhili v SHtutgarte, v  horoshem
osobnyake,   na   Gogengejmskoj   ulice.   Doktor   Guberman   prepodaval   v
politehnikume.  U  Nory  byl  zhenih,  molodoj  uchenyj  Karl  Frej,  pomoshchnik
Gubermana. Frej zanimalsya kakimi-to opasnymi opytami v laboratorii,  kotoraya
stoyala na pustyre v  okrestnostyah SHtutgarta. I vot... na etom meste rasskaza
Marta  nachala  podbirat'  slova i  delat'  pauzy,  kak  by  opasayas' skazat'
lishnee,--  i  vot sluchilos' neschast'e. V laboratorii  proizoshel vzryv.  Frej
pogib. |ta smert' nakanune svad'by potryasla Noru. Ona  slegla, dolgo bolela,
edva  popravilas',  no  toska  ne  ostavlyaet  ee.  Vskore  posle  etogo  oni
perebralis'  syuda. Opyty prodolzhaet sam  doktor  Oskar Guberman. No u  nego,
vidno, ne vse laditsya.
     CHerez neskol'ko dnej Ganka poluchil povyshenie. Staryj Gans SHmidt ob®yavil
Iosifu:
     -- S segodnyashnego dnya vy budete pomogat' mne ubirat' zhilye komnaty.
     -- A drova i vodu ty mne po-prezhnemu budesh' prinosit', synok,-- skazala
Marta.
     Ganka, po-vidimomu, vyderzhal i  etot ekzamen,  tak kak  cherez neskol'ko
dnej poluchil novoe povyshenie: byl dopushchen k uborke laboratorii,  kotoraya tak
interesovala ego.
     No tut sluchilos' odno proisshestvie, kotoroe imelo vliyanie na dal'nejshie
sobytiya i, byt' mozhet, sohranilo zhizn' Ganke.

     <b>6. Gore staroj Marty</b>

     Iosif nachal zamechat',  chto Marta  chem-to  ochen' obespokoena. Ona  stala
rasseyanna, razdrazhitel'na, chasto kuda-to uhodila.
     --  U vas kakaya-to nepriyatnost', tetushka Marta?  -- odnazhdy sprosil  ee
Ganka.-- Mozhet byt', ya smogu pomoch' vam?
     --  CHto zh, pomogi,  synok,-- otvetila Marta.-- Sbros' mne  s  plech  let
sorok, s ostal'nym ya  togda i sama spravlyus'.--  Ona zamolchala. No na drugoj
den' k vecheru ne vyderzhala i rasskazala o svoej bede. Vsyu svoyu dolguyu  zhizn'
ona kopila den'gi, chtoby imet'  sberezheniya, kogda okazhetsya netrudosposobnoj.
Den'gi  ona  hranila  v zavetnom  sunduchke  pod  krovat'yu.  Sunduchok,  plody
velichajshej ekonomii,  ona privezla s soboj v zamok.  No  kogda ona  uvidela,
kakimi opasnymi opytami zanimaetsya staryj hozyain, ee ohvatilo  bespokojstvo:
vdrug sluchitsya  pozhar ili vzryv, nekogda pogubivshij Freya  i ne ostavivshij ot
zdaniya kamnya na kamne, i ee sunduchok pogibnet!
     Marta  nachala  iskat'  bezopasnyj ugolok dlya  svoih  sokrovishch. Dovol'no
daleko ot krugloj bashni ej udalos' najti podzemnyj hod s celymi  labirintami
bokovyh hodov.  V  odnom  iz nih ona otyskala vysohshij kolodec. |to mesto ej
pokazalos' podhodyashchim. Na krepkoj pen'kovoj verevke Marta opustila  sunduchok
na  dno kolodca, pridaviv kamnem konec verevki. Vremya ot vremeni s fonarem v
rukah Marta probiralas' noch'yu v podzemel'e, chtoby ubedit'sya v celosti svoego
sokrovishcha. No odnazhdy, prohodya po uzkomu podzemnomu koridoru, ona vskriknula
i ostanovilas': starye steny svoda na tom meste, gde prosachivalas' voda,  ne
vyderzhali i obvalilis', zasypav hod. Marta pytalas' raskopat' zaval, no sama
edva ne pogibla ot zemli i kirpichej, kotorye nachali padat' sverhu, eshche bolee
zasypaya prohod.
     Rabota yavno prevyshala ee  sily.  Obratit'sya za pomoshch'yu k gospodam Marta
boyalas'.  Ona  muchilas'  neskol'ko  dnej i  nochej.  I  kogda uzhe  sovershenno
iznemogla,  reshila  vse rasskazat'  Iosifu.  Tol'ko  ot nego mogla ona zhdat'
pomoshchi.
     V tu zhe noch' Ganka otpravilsya  s nej v  podzemel'e. Vyhodit' iz krugloj
bashni  emu  bylo zapreshcheno,  no klyuch  ot dvernogo zamka  hranilsya  u  Marty.
Neskol'ko nochej, kak zagovorshchiki. Marta i Ganka vyhodili na rabotu. I nastal
den',  vernee,  noch',  kogda  put' byl raschishchen  i Marta  vnov' obrela  svoe
sokrovishche.  Marta   voznagradila  Ganku  tem,  chto  dlya  nego  bylo   dorozhe
vsego,--svoim doveriem i otkrovennost'yu.
     Staruha rasskazala emu, chto professor Oskar Guberman strashnyj i opasnyj
chelovek. Kogda on zhil v SHtutgarte, k nemu  priezzhali fashistskie  generaly, a
dva raza  vyzyval ego k sebe dazhe sam fyurer. I Guberman ochen' gordilsya etimi
poezdkami. Marta koe-chto sluchajno podslushala, i u nee zarodilos' podozrenie,
chto vzryv v laboratorii i gibel' Freya byli ustroeny  fashistami i  Guberman v
etom uchastvoval, po krajnej mere znal ob etom.
     -- Tebe tozhe nuzhno opasat'sya doktora Gubermana, synok.
     Skoro Marta otkryla Ganke novuyu tajnu.
     V etot  zamok oni  priehali  ne pryamo iz SHtutgarta.  Vnachale oni zhili v
pustynnoj  mestnosti v  Tirole, tozhe v lesu,  v  gorah, v odinokom dome. Tam
Guberman  nachal delat'  svoi opasnye opyty  s ognennymi  sharami. U nego  byl
sluga, takoj  zhe yunosha, kak Ganka. Guberman zastavlyal ego vklyuchat' mashinu, a
sam  stoyal poodal'.  Odnazhdy  ognennyj shar  ubil yunoshu. Na  mesto  pogibshego
nanyali drugogo.  No  i tot pogib takim  zhe obrazom. Oskar Guberman  prikazal
Marte  i  Gansu   rasprostranit'   sluh  sredi  okrestnogo  naseleniya  cherez
postavshchikov,  kotorye prinosili na dom produkty, chto  molodye lyudi okazalis'
vorami, obokrali ih i bezhali. No v etom meste uzhe neudobno bylo ostavat'sya i
nanimat' drugih lyudej, i Guberman perebralsya v etot staryj zamok.
     -- Usluga za uslugu,-- skazala Marta.-- YA tebe otkryla velikuyu tajnu  i
dayu tebe sovet, kotoryj, byt' mozhet, spaset tebe zhizn'. Ty mozhesh'  ubirat' v
laboratorii.  No  esli Guberman zastavit  tebya vklyuchit'  tok vozle apparata,
kotoryj, kak mednyj zmej, kol'cami podnimaetsya pod potolok, ne delaj  etogo,
otkazyvajsya, esli zhizn' tebe doroga.

     <b>7. Bunt</b>

     Iosif  Ganka  zanimalsya  uborkoj  laboratorii  rano  utrom,  kogda  vse
apparaty byli vyklyucheny.
     Laboratoriya  zanimala  ves' verhnij etazh krugloj  bashni i  predstavlyala
soboj ogromnuyu krugluyu komnatu  s vysokim potolkom.  V glubine  laboratorii,
protiv  okna,  pomeshchalsya impul'snyj generator na neskol'ko millionov  vol't.
Kak  ni  vysok  byl potolok,  prishlos'  v  nem sdelat' otverstie dlya  mednoj
trubki,  spiral'yu podnimavshejsya vysoko vverh. Ogromnye  mednye  shary, bol'she
metra v diametre, sluzhili razryadnikami. U steny, na odinakovom rasstoyanii ot
okna i generatora, nahodilsya pul't upravleniya: vysokij pomost s perilami, na
kotoryj vela legkaya vintovaya lestnica. Pomost  byl ograzhden ot udarov molnii
mnogochislennymi ostriyami gromootvodov.
     Odnazhdy   Guberman    predlozhil   Ganke   prisutstvovat'   pri   opyte.
"Prisutstvovat'   budu,  no   zamykat'   tok  rubil'nikom  vozle  generatora
otkazhus'",-- reshil Ganka, pomnya sovet Marty.
     Odnako, k ego  udivleniyu, Guberman povel ego s soboj na pomost i tam na
raspredelitel'noj doske sam zamknul tok. Byt' mozhet, on prosto perenes mesto
vklyucheniya?
     Ganke  stalo  zhutko,  kogda   apparat  zarabotal.   Nachali   vspyhivat'
elektricheskie  lampochki, drozhali i gudeli metallicheskie predmety,  na ostryh
uglah  i ostriyah poyavlyalis'  ogon'ki... Moshchnyj  razryad potryas staruyu  bashnyu.
Molniya probila  rasstoyanie mezhdu sharami.  No  eto  byla ne  sharovaya  molniya.
Guberman  vyklyuchil  tok.  Odnako  na   trubah   generatora  eshche   ostavalos'
elektrichestvo.  Guberman soshel so svoego mostika, vooruzhilsya  razryadnikom --
dlinnoj  palkoj  s metallicheskimi  razvilkami  --  i  izdali  nachal  snimat'
ostatochnoe elektrichestvo, tykaya koncami  razvilok  v  generator, kak v past'
zverya. I,  podobno zveryu,  generator  otvechal  na kazhdoe  dvizhenie Gubermana
serditym potreskivaniem, tochno shchelkal past'yu.
     --  Vot  i  vse,--  skazal  Guberman,  kogda  apparat byl  okonchatel'no
razryazhen.--  Nichego  opasnogo,   hotya  bez  privychki,  naverno,   pokazalos'
strashnym?
     No,  kak Ganka i  predpolagal, eto  sovsem  ne bylo "vse". Guberman dlya
nachala  pokazal Ganke naibolee prostoe i naimenee opasnoe -- prostoj razryad.
"Posmotrim, kogda delo dojdet do osazhivaniya  sharovoj molnii!" I zhdat'  etogo
prishlos' nedolgo.
     --  YA pokazhu  tebe interesnyj  opyt,-- skazal Guberman.-- Iskusstvennoe
izgotovlenie samoj nastoyashchej sharovoj molnii.
     --  A  dlya  chego ee izgotovlyat'? -- s  vidom naivnogo prostaka  sprosil
Ganka.
     -- Dlya togo chtoby postigat' tajny prirody,-- otvetil Guberman.
     I  on  vzyalsya  za  podgotovku  opyta,  poputno  davaya  Ganke  koe-kakie
ob®yasneniya.
     -- Sejchas my izgotovim takoe ognennoe yablochko, v kotorom zaklyuchena sila
toka v sotnyu tysyach amper i napryazhenie v neskol'ko millionov vol't!
     -- No gde zhe generatory? |lektrostancii? -- sprosil Ganka.
     -- A! Ty koe-chto smyslish' v elektrichestve,-- otozvalsya Guberman.-- Nasha
elektrostanciya pomeshchaetsya na cherdake.  A generatory? Generatorom sluzhit samo
nebo!  --  I  Guberman  treskuche  zasmeyalsya. Ganka  nemnogo  obidelsya. Zachem
Guberman  poteshaetsya nad nim? Kak  ni malo Ganka znaet,  emu vse zhe ponyatno,
chto nebo ne mozhet byt' generatorom.
     A Guberman prodolzhal svoi prigotovleniya. On otkryval krany, iz  kotoryh
s shipeniem vyryvalsya kakoj-to gaz ili par. I bormotal:
     --  |to ne shutka,  poluchit'  sharovuyu  molniyu. Razryad  proishodit  mezhdu
provodnikami. Vprochem, v etom ty nichego  ne ponimaesh'. V vozduhe  neobhodimo
prisutstvie vodyanogo para i okisej azota... Vprochem, dlya tebya  eto kitajskaya
gramota... SHarovaya molniya  kaprizna  i svoenravna.  Byvali sluchai, kogda ona
prohodila mezhdu telom i nizhnim bel'em  cheloveka, ne prichinyaya vreda, a byvali
i  takie,  kogda ubivala  napoval.  Ona  poyavlyalas'  iz pechki  i  uletala  v
fortochku. A inogda razryvalas' v dome, szhigaya i dom i obitatelej. S nej nado
derzhat' uho vostro.  Vot i gotovo. Teper' slushaj vnimatel'no. Ty stanesh' vot
v  etoj nishe. Zdes'  bezopasno. V  nishe  raspredelitel'nyj shchit. Kazhdyj rychag
imeet  nomer.  Ochen'  prosto. YA  zajmu  mesto  na  mostkah  verhnego  pul'ta
upravleniya. Vklyuchu ustanovku. SHarovaya molniya poyavitsya vot zdes'.  Ona dolzhna
vyjti na  seredinu laboratorii. YA stanu  nazyvat'  tebe  nomera, i ty budesh'
povorachivat' sootvetstvuyushchuyu ruchku. I my pryamehon'ko napravim molniyu v okno.
Ponyal?
     -- Ponyal.
     -- Stanovis' v nishu.
     -- V  nishu ya  ne  stanu,  gospodin professor,  i trogat'  rubil'niki ne
budu,-- reshitel'no otvetil Ganka.
     --  To  est' kak  eto ne budesh'?  --  s udivleniem sprosil  Guberman.--
Pochemu?
     "Kak ob®yasnit' Gubermanu,  ne vydavaya Marty?" -- podumal Ganka i totchas
otvetil tonom prostaka:
     -- Potomu chto ya trus, gospodin  professor.  YA  boyus' sharovoj molnii.  U
menya i sejchas uzhe ruki i nogi tryasutsya.
     Takaya otkrovennost' neskol'ko uspokoila Gubermana. On  dazhe ulybnulsya i
skazal:
     --  Vot ne dumal, chto takoj bravyj paren'  mozhet  byt'  trusom. Stydno,
Ganka!  Strahi  tvoi  neosnovatel'ny.  SHarovaya molniya  --  bezopasnaya  veshch'.
Sovershenno bezopasnaya, uveryayu tebya!
     Ganka otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Ty mne ne verish'? -- sprosil Guberman.
     -- Vy zhe sami govorili, gospodin professor, chto sharovaya molniya kaprizna
i svoenravna.
     Guberman rasserdilsya. On ne  ozhidal, chto  "etot  cheshskij  uvalen'", kak
nazyval  on  Ganku za  glaza,  umeet zapominat',  delat' vyvody i vozrazhat',
pol'zuyas' ego zhe, Gubermana, slovami.
     -- Vot osel! Ty, znachit, nichego ne ponyal. Ved' ya govoril o estestvennoj
sharovoj molnii, a eto iskusstvennaya...
     --  Odnako  siloyu  toka  v  sotnyu  tysyach amper,-- skazal  Ganka,-- i  v
milliony vol't napryazheniya.
     -- No ved' my upravlyaem eyu!--voskliknul Guberman.
     --  Eshche  ne  ochen'-to  uspeshno,--  vozrazil  Ganka i prikusil  gubu  --
kazhetsya, on skazal lishnee.
     Guberman nastorozhilsya. Ego temnye brovi sobralis' u perenosicy.
     -- Otkuda ty mozhesh' ob etom znat'?
     -- YA sobstvennymi  glazami vidal vashi sharovye  molnii, kogda  brodil po
lesu,--otvetil Ganka.--Ne nuzhno mnogo soobrazitel'nosti,  chtoby  ponyat', chto
oni chashche vsego leteli tuda, kuda im, a ne vam hotelos'.
     Vzbeshennyj  professor brosilsya  k  lesenke, vedushchej k  glavnomu  pul'tu
upravleniya, zahlopnul za soboyu dveri, chtoby Ganka ne posledoval za nim v eto
bezopasnoe  mesto, vzbezhal na ploshchadku, otdyshalsya, sklonilsya nad perilami  i
zagovoril:
     -- Nu vot. Posmotrim teper', kak ty budesh'  buntovat'. Sejchas ya vklyuchayu
tok, i...
     -- Vklyuchajte, skol'ko hotite,-- vozrazil Ganka i napravilsya k dveri.
     Guberman hriplo rassmeyalsya:
     -- Oshibaesh'sya! Ne ujdesh'! Ne vyjdesh'! -- kriknul on.-- Dver' zakryta na
zadvizhku snaruzhi. Gans zakryl ee. Ty v myshelovke. Mozhesh' vyprygnut' tol'ko v
okno. Ne hotel povinovat'sya  dobrovol'no -- sama molniya zastavit  tebya  menya
slushat'!
     Ganka  dernul dver',  ona byla zaperta. On podbezhal k oknu.  A Guberman
zamknul tok. Kazalos', zagudel, zastonal sam vozduh. Ganka nevol'no otstupil
ot okna k nishe, poglyadyvaya  na ogromnye shary-razryadniki. No  sharovaya  molniya
rodilas'  gde-to  v  drugom  meste.  YArkij svet  za  impul'snym  generatorom
vozvestil  o  ee  vozniknovenii.  Ona  rodilas'  v  prostranstve mezhdu dvumya
diskoobraznymi  poluprovodnikami,   otorvalas',  kak  otryvaetsya  ot  trubki
myl'nyj puzyr', i medlenno poplyla k seredine laboratorii.
     -- Pryach'sya v nishu, esli zhizn' doroga!--skomandoval Guberman.--  Poverni
rubil'nik nomer dva!..
     Ganke nichego ne  ostavalos', kak  povinovat'sya.  On voshel  v nishu i uzhe
polozhil ruku na rubil'nik, kak vdrug dver' otvorilas' i na poroge pokazalas'
devushka.
     -- Nora!..-- Nad golovoyu Ganki razdalsya  protyazhnyj krik.--  Nora! Uhodi
sejchas zhe! Nemedlenno! I zakroj za soboj dver'! YA prikazyvayu tebe, Nora!
     Nora  ispolnila tol'ko odnu chast' prikazaniya -- zakryla za soboj dver',
no  ne ushla iz laboratorii. Ona dazhe  sdelala dva  shaga vpered.  YArkij  svet
sharovoj  molnii  pridaval  ee blednomu  licu prizrachnyj  harakter. Ona  byla
pohozha na prividenie. Protyanula ruku vpered.
     -- Ne protyagivaj ruki! Ne dvigajsya! -- istericheski zakrichal Guberman.--
Rubil'nik  dva!  Rubil'nik  tri!  --  |to  uzhe  otnosilos'  k  Ganke.  Iosif
povinovalsya. No  sharovaya  molniya  vmesto togo, chtoby  ujti  v  okno,  nachala
vypisyvat'   po  laboratorii   slozhnye   petli,  slovno  vyiskivaya   zhertvu,
osleplyayushchaya,  no slepaya ubijca.  A  Nora s  zhutkim  spokojstviem  stoyala, ne
obrashchaya vnimaniya na molniyu, i govorila:
     -- Ne nado bol'she opytov. Ne nado bol'she smertej. Iosif, uhodite skoree
otsyuda...
     Ognennyj  shar  bystro  podnyalsya  k  potolku  i   zatem  medlenno  nachal
snizhat'sya, priblizhayas' k Hope...
     --Tretij... pyatyj rychag...-- Guberman diko vskriknul i brosilsya vniz po
lestnice...
     Moric Vel'tman i  Berta sideli  za  uzhinom. V lesu bushevala burya. Dozhd'
barabanil  po steklam  okon. Vspyhivala molniya. Gornoe eho  igralo raskatami
groma.  Vozle  dveri lezhala  sobaka  i shevelila  ushami, medlenno povorachivaya
golovu iz storony v storonu.
     -- CHto-to nash Seryj bespokoitsya,-- skazal lesnik, poglyadyvaya na sobaku.
     Moric Vel'tman podnyalsya iz-za stola. Totchas vskochil i Seryj. No  v etot
moment postuchalis' v okno.
     --  Nu vot!  YA zhe  govoril!  --  Moric otkryl dver'. SHum vetra  i dozhdya
vorvalsya v izbushku.-- Kto tam?
     -- Razreshite vojti prohozhemu? -- poslyshalsya golos iz temnoty.
     -- Dobromu cheloveku v priyute nikogda ne otkazyvaem. Zahodite,-- otvetil
Moric.
     Prignuv golovu, v komnatu voshel vysokij  hudoshchavyj molodoj  chelovek. Na
nem byl promokshij do nitki tirol'skij kostyum, za  plechami -- pohodnaya sumka;
usy i boroda davno ne brity.
     -- Proshu  k  ochagu  osushit'sya.  YA sejchas  podbroshu  drov,--gostepriimno
priglasila gostya Berta, pridvigaya gruboe derevyannoe kreslo k ochagu.
     -- Net, net, blagodaryu vas, ya luchshe posizhu u poroga, poka s menya stechet
voda,-- vozrazil putnik.
     -- CHto za ceremonii, gospodin...
     -- Zovite menya prosto Karl,-- otvetil molodoj chelovek.
     --  Ne nado  stesnyat'sya,  gospodin Karl,-- prodolzhal Moric.-- YA dam vam
svoj kostyum, a etot k utru vysohnet.
     Karl  poblagodaril. CHerez neskol'ko minut on uzhe vo vsem suhom sidel za
stolom i  s appetitom  uzhinal. Berta nezametno nablyudala za nim, ne  zabyvaya
ugoshchat'.  Skol'ko  emu  mozhet byt' let? Tridcat', ne bol'she.  No mezh  brovej
legli  glubokie skladki,  lico  ustaloe, glaza grustnye.  Serdobol'naya Berta
vzdohnula:
     "I etomu, vidno, nelegko  zhivetsya". No ni  ona,  ni Moric ne sprashivali
prishel'ca,  otkuda on, zachem prishel, terpelivo ozhidaya, chto on sam chto-nibud'
rasskazhet o sebe.
     Posle  uzhina  Karl  sel v  kreslo  u  ochaga,  potyanulsya s udovol'stviem
ustavshego  cheloveka, kotoryj  nakonec  mozhet otdohnut',  zakuril  zatejlivuyu
farforovuyu trubochku i zadremal.
     Dlinen i slozhen byl put' Karla, privedshij ego v izbushku lesnika.
     Karl  Frej  byl  molodym  talantlivym  uchenym-fizikom.  Rabotal  on pod
rukovodstvom professora Oskara Gubermana, no byl gorazdo talantlivee  svoego
starogo uchitelya. Po mneniyu Gubermana, ego uchenik Frej byl "molodym chelovekom
s iskorkoj,  no  ne bez strannostej". A strannosti Karla Freya  zaklyuchalis' v
tom,  chto on  byl "kakoj-to ne  ot  mira sego".  Dlya  samogo Gubermana nauka
sluzhila  lish'  sredstvom  k  dostizheniyu lichnyh celej -- izvestnosti, vysokih
okladov, horoshej  kar'ery. I kogda u vlasti stali novye hozyaeva  -- fashisty,
potrebovavshie,  chtoby nauka  sluzhila im, Guberman ohotno predostavil sebya  i
svoi znaniya v ih rasporyazhenie, vstupil v nacistskuyu partiyu i bystro zavoeval
milost' novyh gospod.
     Frej predstavlyal v etom otnoshenii polnuyu  protivopolozhnost'  Gubermanu.
On  nikogda ne  dumal  o sebe. Ne interesovalsya  politikoj.  Voobrazhal,  chto
dostizheniya  nauki  sami  po  sebe mogut obespechit'  chelovechestvu  schastlivuyu
zhizn'. On ser'ez