v shum priblizhayushchihsya shagov,  prekratila
penie i sprosila:
   - Kto zdes'?
   - Zdravstvujte, frejlejn, - skazal Maramball', ostorozhno  probirayas'  v
stolovuyu. - S priezdom!
   - A, eto vy, Maramball', zdravstvujte! - Devushka poshla navstrechu gostyu.
   - Ne pravda li, interesno? Ves' mir igraet v pryatki. Nu gde zhe vy?
   I, smeyas', ona vertelas' okolo  nego,  kak  budto  ne  mogla  najti.  A
Maramball' bespomoshchno razvodil rukami, hvataya vozduh.
   - CHerez pyat' minut, kogda vy proyavites', ya budu smeyat'sya, nablyudaya  vash
glupyj vid, - prodolzhala ona zabavlyat'sya. - Nu, vot moya ruka,  derzhite,  -
nakonec smilostivilas' ona.
   Molodye lyudi uselis' u stola.
   - Kak davno my ne videlis'! - skazal  Maramball'.  -  |to  bylo  eshche  v
starom mire, kogda lyudi videli nastoyashchee, a ne  proshloe.  Kak  proveli  vy
vremya u frejlejn Alisy?
   - Velikolepno, - otvechala devushka. - Snachala my vse ochen' ispugalis'. A
potom nashli, chto eto dazhe interesno.  No,  Maramball',  eto  nachinaet  mne
nadoedat'. Proshchaj laun-tennis! My bol'she ne mozhem igrat'  v  etu  chudesnuyu
igru!..
   - Est' "igry" povazhnee, - skazal Maramball'. -  Na  mnogih  fabrikah  i
zavodah  prekratilos'  proizvodstvo.  Esli  eto  prodlitsya,  my  perezhivem
uzhasnye vremena.
   - Pridumayut chto-nibud', - bespechno otvetila  Vil'gel'mina.  -  Nauchatsya
rabotat' "vslepuyu". Ved' rabotayut zhe  slepcy.  I  voobshche  ne  portite  mne
nastroeniya. Predstav'te, u podrugi my igrali v pushboll.  |to  bylo  chto-to
neveroyatno komicheskoe!
   - Da, lyudi  prisposoblyayutsya  ko  vsemu,  eto  pravda.  Segodnya  vpervye
otkryvayutsya dazhe teatry. V opere idet "Faust".
   - Voobrazhayu, chto eto budet.  U  nas  abonement.  Zaezzhajte  za  mnoj  i
otpravimsya vmeste v nashu lozhu.
   - A ya hotel predlozhit' vam mesto v partere, eto blizhe k scene,  -  esli
tol'ko vy snizojdete do partera.
   - Snizojdu, - otvetila  Vil'gel'mina.  -  Idem  v  parter.  No  kak  zhe
muzykanty budut chitat' noty?
   - Artisty i orkestr budut ispolnyat' na pamyat'. Kazhdyj  iz  nih  otlichno
znaet svoyu partiyu. Zrelishchnoe vospriyatie, konechno, ne  budet  sovpadat'  so
sluhovym. No s etim nado primirit'sya.
   - A chto zhe budet s nashej muzykoj i peniem, Maramball'?
   - My budem razbirat' noty, kak blizorukie, i uchit' na pamyat'.
   - Vy prinesli novye romansy?
   -  Prines,  -  otvetil  Maramball',  nablyudaya  za  tem,  kak  "prizrak"
Vil'gel'miny voshel v stolovuyu, pereodetyj v rozovoe kimono. Tol'ko  teper'
Maramball' uznal, kak odeta sidyashchaya s nim Vil'gel'mnna.
   - Dajte zhe mne, - protyanula devushka ruku.
   - Izvol'te, - otvetil Maramball', nezametno vyhodya v gostinuyu.
   - No gde zhe vy?
   - Vot zdes', neuzheli vy ne vidite menya? - smeyalsya Maramball',  povtoryaya
ee igru v pryatki. Nado  skazat',  chto  eta  igra  ochen'  ponravilas'  emu.
Maramball' nachal begat' po  gostinoj,  a  Vil'gel'mina  presledovala  ego.
Maramball' uvlekalsya vse  bol'she.  I  vdrug,  kogda  posredi  komnaty  ona
pojmala ego, Maramball' obhvatil devushku i krepko poceloval.
   Vil'gel'mina vyrvalas' iz ego ob®yatij.
   - Sumasshedshij!
   V tot zhe moment oni uslyshali znakomye, prihramyvayushchie  shagi  lejtenanta
Blittersdorfa. Na vojne on byl ranen v nogu i s teh por prihramyval.
   Ot veselosti Maramballya i Vil'gel'miny ne ostalos' i  sleda.  Lejtenant
yavilsya, kak statuya komandora, i molodye lyudi stoyali smushchennye, podobno don
ZHuanu i donne Anne [don ZHuan - legendarnyj ispanskij  geroj,  otlichavshijsya
beschinstvami; vo vremya ego svidan'ya s donnoj Annoj yavilas' statuya  ubitogo
im komandora i, pozhav ruku don ZHuana, provalilas' pod zemlyu vmeste s  nim;
etot syuzhet neodnokratno obrabatyvalsya v mirovoj literature (sm.  "Kamennyj
gost'" A.S.Pushkina)]. Pravda, komandor eshche nichego ne mog  videt'.  On  mog
tol'ko slyshat' podozritel'nyj shum. No protekut  minuty  -  i  vsya  kartina
"proyavitsya"... Odno spasenie - uvesti lejtenanta  iz  etoj  komnaty,  poka
proshloe ne stanet vidimym "nastoyashchim".
   Vil'gel'mina, tak zhe kak i Maramball', uzhe horosho znala, chto chem  blizhe
predmet, tem skoree on proyavlyaetsya.
   Ona hrabro brosilas' navstrechu priblizhayushchimsya shagam,  vzyala  lejtenanta
za ruku i popytalas' obvesti ego vokrug komnaty, k dveri v kabinet otca.
   - |to vy, gospodin lejtenant, kak kstati! -  zashchebetala  ona,  druzheski
tolkaya lejtenanta. - Papa budet ochen' rad videt' vas; idemte k nemu...
   - YA, kazhetsya, pomeshal, - hmuro  otozvalsya  lejtenant.  -  Zdravstvujte,
frejlejn Vil'gel'mina, - i  on  ostanovilsya,  chtoby  pocelovat'  ej  ruku.
Devushka uskorila etu ceremoniyu i vnov'  povlekla  za  soboj  lejtenanta  k
spasitel'noj dveri.
   - Pochemu vy vedete menya, e-e, takim kruzhnym putem? - sprosil lejtenant,
opyat' ostanavlivayas'.
   - YA tol'ko chto priehala i razbrosala na polu svoi  chemodany,  my  mozhem
upast'. Da nu zhe, kakoj vy nepovorotlivyj! - tormoshila ona ego.
   - No, mozhet byt', vash otec zanyat?..
   - Da net zhe, idemte.
   Vot i spasitel'naya dver'... Vil'gel'mina  bystro  postuchalas',  otkryla
dver', ne ozhidaya otveta otca, pochti  vtolknula  v  kabinet  lejtenanta  i,
brosiv neskol'ko fraz, ushla "pribrat' chemodany", plotno  zakryv  za  soboj
dver'.
   - Gde vy? - shepotom sprosila ona, vojdya v gostinuyu.
   - Zdes', - takzhe tiho otvetil provinivshijsya don ZHuan.
   - Uhodite skorej... protivnyj!
   No Maramball' ne toropilsya. Ego obuyalo  nepreodolimoe  zhelanie  uvidet'
samomu  vsyu  scenu  igry  v  zhmurki,  a  ona   uzhe   nachala   proyavlyat'sya:
Maramball'-pervyj to priblizhalsya, to udalyalsya. I kogda on podhodil  blizhe,
to  sobytiya  shli  uskorennym  tempom,  kak  budto  kto-to  bystree  puskal
kinematograficheskuyu lentu. Kogda on otstupal nazad,  dvizheniya  igrayushchih  v
pryatki zamedlyalis'. Nakonec, otstupaya s  bystrotoyu,  prevyshayushchej  skorost'
sveta, on  videl  sobytiya  v  obratnom  poryadke.  Vil'gel'mina  sama  byla
uvlechena etoj "fil'moj". Opomnivshis', ona tiho sprosila:
   - Vy eshche zdes'?
   - Zdes', - s sladkim vzdohom otvechal Maramball'.
   - Da uhodite zhe, bezumnyj chelovek!
   - Sejchas, tol'ko dosmotryu samoe interesnoe. Maramball', podvigayas' vzad
i vpered, nashel moment poceluya i nachal medlenno -  so  skorost'yu  sveta  -
otstupat' k dveri. I prizrachnaya para kak budto zastyla v pocelue.
   - Izumitel'no! - skazal on u dveri. - A v operu my vse-taki poedem!
   Maramball' uslyshal, kak Vil'gel'mina v neterpenii topnula nogoj.
   - Idu, idu! - I Maramball' vyshel, prikryv dver'.
   Na lestnice,  navstrechu  emu  podnimalas'  ten'  groznogo  komandora  -
lejtenanta Blittersdorfa. Ego ryzhie raspushennye usy  byli  podnyaty  vverh,
kak u Vil'gel'ma Vtorogo.
   -  Fu,  proklyatoe   prividenie!   -   vybranilsya   Maramball'.   I   on
demonstrativno   proshel   skvoz'   prizrak   lejtenanta,   dvinuv   plechom
voobrazhaemogo sopernika.
   Kogda Maramball' ushel, novoe bespokojstvo ovladelo  Vil'gel'minoj.  Ona
znala, skol'ko opasnyh neozhidannostej tait v  sebe  novyj  poryadok  veshchej.
Vil'gel'mina tiho podoshla k zakrytoj dveri v kabinet  otca  i  tronula  ee
rukoj. Opasenie Vil'gel'miny opravdalos': zakrytaya  dver'  byla  na  samom
dele otkryta. |to, ochevidno, prodelka lejtenanta. On mog otkryt' ee  posle
togo, kak Vil'gel'mina vyshla. Teper' ves'  vopros  byl  v  tom,  doshlo  li
otrazhenie sceny igry v zhmurki do lejtenanta, sidyashchego v  kabinete  otca...
Vil'gel'mina zashla sboku i prikryla dver'. Podojdya cherez  neskol'ko  minut
vnov' k dveri v kabinet, ona opyat' nashla ee  otkrytoyu.  Stat'  u  dveri  i
zagorodit'  svoim  telom  videnie?  No  ona  ne  mogla  "zagorodit'"  togo
otrazheniya, kotoroe uzhe bylo vperedi nee. V otchayanii devushka  ushla  v  svoyu
komnatu i zaperlas'.
   Vil'gel'mina volnovalas' ne naprasno.
   Lejtenant, zapodozriv neladnoe,  prinyal  svoi  mery.  Pozdorovavshis'  s
Leerom, on  postavil  kreslo  protiv  dveri  i  otkryl  ee.  Skoro  nachala
proyavlyat'sya vsya scena igry v zhmurki. Togda  lejtenant  zagovoril  s  otcom
Vil'gel'miny o Maramballe.
   - YA, konechno, dalek ot mysli davat' vam sovety, gospodin Leer, - skazal
on,  -  no  mne   kazhetsya,   chto   poseshcheniya   vashego   doma   inostrannym
korrespondentom, pritom  francuzom,  ne  sovsem  udobnaya  veshch'  pri  vashem
oficial'nom polozhenii. Pritom otnosheniya Maramballya k frejlejn Vil'gel'mine
mogut vyzvat' prevratnye tolkovaniya i povredit' reputacii vashej docheri...
   - Mne samomu ne nravyatsya eti vizity. No chto zhe ya mogu podelat'? SHal'naya
devchonka... Bud' by zhiva se mat', - so vzdohom skazal Leer, - vse bylo  by
inache. YA ne somnevayus', chto ih otnosheniya nosyat vpolne  nevinnyj  harakter.
Sport, muzyka...
   - Vpolne nevinnyj? - lejtenant tyazhelo zadyshal. - A  vot  ne  ugodno  li
vzglyanut' v gostinuyu!
   Leer podnyalsya iz-za pis'mennogo stola, podoshel k dveri i voskliknul  ot
izumleniya.
   Oni uvideli  final  igry  v  pryatki.  Sredi  gostinoj  bezzvuchnaya  ten'
Maramballya celovala prizrak Vil'gel'miny. Ot revnivogo vzora lejtenanta ne
uskol'znulo, chto Vil'gel'mina ne ochen' bystro otorvalas' ot  gub  molodogo
cheloveka, i v ee negodovanii ne bylo iskrennosti.
   Krov' medlenno zalila vse lico lejtenanta.
   - YA... ub'yu ego! - tiho, no reshitel'no skazal lejtenant.  -  Vyzovu  na
duel' i ub'yu.
   Leer vernulsya k stolu i,  oshelomlennyj  vidennym,  tyazhelo  opustilsya  v
kreslo.
   - Da, eto uzhasno... Ona obmanula moe doverie... No  kak  zhe  vy  budete
"drat'sya" s nim na dueli?
   - V otkrytuyu ili v "slepuyu" - vse ravno. Na pistoletah. Do reshitel'nogo
rezul'tata.
   - A esli on otkazhetsya ot dueli?
   - YA ub'yu ego. Teper' eto mozhno sdelat' proshche, chem ran'she.
   Razgovor ne vyazalsya. Lejtenant skoro otklanyalsya i napravilsya k dveri.
   Vil'gel'mina slyshala, kak on shel, i podumala:
   "On ne prostilsya so mnoyu! Serditsya! Konechno, on videl vse. No videl  li
otec?"
   V tu zhe minutu poslyshalsya golos otca:
   - Vil'gel'mina, idi syuda!
   Mezhdu otcom  i  docher'yu  proizoshel  dlinnyj  i  chrezvychajno  nepriyatnyj
razgovor.



        7. POSLEDNEE SVIDANIE

   Ne bez volneniya  vecherom  pod®ezzhal  Maramball'  k  domu  Vil'gel'miny.
Udalos' li ej skryt' "sledy prestupleniya"?
   On pozvonil i sprosil shvejcara, doma li frejlejn Vil'gel'mina.
   - Uehali! Ne prinimayut! - serdito otvetil shvejcar i totchas zhe zahlopnul
dver'. Maramball' protyazhno svistnul.
   - Delo dryan'! "Uehali i ne prinimayut". |to pohozhe na otkaz ot doma...
   On vse zhe nadeyalsya vstretit' Vil'gel'minu v opere i poehal tuda.
   Ostorozhno probravshis' vo vtoroj ryad, Maramball' uselsya v kreslo i nachal
osmatrivat' lozhi. No lozha Leerov byla  pusta.  "Mozhet  byt',  ona  eshche  ne
proyavilas'?" - ne teryal Maramball' nadezhdy, dumaya o Vil'gel'mine.
   Sosed sleva zadel ego plechom i probormotal izvinenie.
   - Pozhalujsta, ne izvinyajtes'. My vse slepye, a slepomu trudno ne zadet'
drugogo, - s francuzskoj boltlivost'yu otvetil Maramball'. I v tu zhe minutu
on uslyshal, kak kto-to shepchet emu na uho:
   - Prostite! YA hotel tol'ko  ubedit'sya,  vy  li  eto.  Segodnya  gospodin
pervyj sekretar' Leer uezzhaet k ministru rovno v desyat'. A delo nomer  sto
sem'desyat chetyre budet lezhat' u nego na stole.
   - Metaksa! Vy kak syuda popali?
   - Tak zhe, kak i vy, - otvechal grek.
   V etom dejstvitel'no ne bylo nichego neobychajnogo: mesta korrespondentov
nahodilis' v odnom ryadu. Metaksa, ochevidno, tol'ko  prinyal  mery  k  tomu,
chtoby okazat'sya po sosedstvu s Maramballem.
   - Poslushajte, - skazal Maramball', - chto  vy,  nakonec,  gipnotiziruete
menya vse vremya delom nomer sto sem'desyat chetyre? CHto vam ot menya nuzhno?
   - Ts!.. - I, naklonivshis' k samomu uhu Maramballya, Metaksa skazal:
   - Vy zhe sami znaete, chto na etom dele mozhete zarabotat'.  U  menya  est'
svoi lyudi v dome Leera, i ya znayu vse, chto tam  delaetsya.  No  mne  trudnee
obdelat' eto delo, chem vam. Vy svoj chelovek v dome.
   Pod plavnye, torzhestvennye zvuki uvertyury Metaksa  prodolzhal  razvivat'
svoj plan.
   - YA soobshchil vam ob etom dele, ya napravil vas, i vy zarabotaete  tysyachi.
Nu, a mne za eto dadite tol'ko odnu tyschonku marok...
   Mysl'  Maramballya  zarabotala.  Metaksa  prav.  Na  etom   dele   mozhno
zarabotat'. Da, ne vovremya Vil'gel'mina zateyala igru v zhmurki!..  Esli  by
ne etot rokovoj poceluj!.. Polozhenie ochen' oslozhnilos'.  Nuzhno  li  davat'
etomu greku za komissiyu? Maramball' postaraetsya dobyt' sekretnoe delo,  no
delit'sya s Metaksoj on ne nameren.
   - Vo-pervyh, vy  naprasno  staraetes',  gospodin  Metaksa,  -  zasheptal
Maramball' v uho soseda. - Vse, chto delaetsya v dome Leerov, ya znayu ne huzhe
vas. I o dele nomer sto sem'desyat chetyre ya uznal gorazdo ran'she,  chem  etu
"novost'" soobshchili vy mne. A vo-vtoryh, ya bol'she  ne  sobirayus'  byvat'  v
dome Leerov.
   -  Lejtenant  ne  puskaet?  -  yazvitel'no  sprosil  grek,  ponyav,   chto
Maramball' uvilivaet ot delezha.
   - |to kasaetsya tol'ko menya, - suho otvetil Maramball'.
   "Kakaya nekul'turnost'!" -  vozmushchalsya  on  bestaktnym  voprosom  greka,
iskrenne zabyvaya o tom, chto sam vedet nechistuyu igru.
   Uvertyura okonchilas'. So sceny uzhe  slyshalsya  golos  Fausta,  a  zanaves
kazalsya eshche zakrytym. I tol'ko kogda Mefistofel' na zov Fausta  otozvalsya:
"I ya zdes'!", - dlya pervyh ryadov spektakl' nachalsya.  Mezhdu  peniem,  igroj
artistov i orkestrom ne bylo nikakoj svyazi. Zadnie ryady  uvideli  otkrytie
zanavesa tol'ko k antraktu pervogo akta. - "A poslednee  dejstvie  galerka
budet dosmatrivat', kak nemuyu  scenu,  posle  okonchaniya  opery...  Propala
opera!"
   V seredine vtorogo akta  Maramball'  ostorozhno  vyshel  i  napravilsya  k
vyhodu. Oglyadyvayas' nazad, on videl kak by povtorenie dejstviya v  obratnom
poryadke. No eto uzhe ne interesovalo ego.
   On vernulsya k sebe i pozvonil po telefonu k Vil'gel'mine
   Ona  okazalas'  doma,  no  razgovor  s  neyu  ne  dostavil  emu  osobogo
udovol'stviya.
   - Otec i lejtenant videli vse, - govorila ona. - Mne prishlos' vyderzhat'
ochen' nepriyatnuyu scenu s otcom. I bylo by luchshe, gospodin Maramball', - ee
golos drognul, - esli by vy ne pokazyvalis' v  nash  dom  po  krajnej  mere
nekotoroe vremya, poka vse ne ulyazhetsya.
   Ona ne imela reshimosti otkazat' emu srazu.
   Maramball' byl v polnom dushevnom smyatenii,  vyslushav  iz  ee  ust  etot
prigovor.
   Otkaz v takoj moment, kogda emu, kak nikogda ran'she, nuzhno bylo byt'  v
dome Leerov! Zavtra budet uzhe pozdno. Delo nomer  174  budet  pogrebeno  v
stal'nom sejfe ili zhe ono dostanetsya v ruki kakogo-nibud' Metaksy. Medlit'
nel'zya. Dushu Maramballya odnovremenno oburevali i drugie  chuvstva.  Poceluj
ostroj otravoj pronik v ego serdce, a v golose Vil'gel'miny, govorivshej po
telefonu, emu chudilas' pechal'. Byt' mozhet, ona lyubit ego? V etu minutu emu
kazalos', chto i on takzhe bezumno lyubit ee. I,  s  neozhidannoj  dlya  samogo
sebya strast'yu, on nachal umolyat' ee prinyat' ego  v  poslednij  raz,  "chtoby
prostit'sya naveki".
   V sportsmenskom serdce Vil'gel'miny, veroyatno, byli oborvany eshche ne vse
struny sentimentalizma. Iskrennij ton Maramballya, vidimo, tronul  ee.  Ona
kolebalas', a on, vzdyhaya i ohaya v telefonnuyu trubku, poddaval zharu.
   - Tol'ko vzglyanut'... V poslednij raz!
   - No otec prikazal shvejcaru ne prinimat' vas, - v  otchayan'e  priznalas'
ona.
   - O, eto nichego ne znachit! - ozhivilsya Maramball'. - YA projdu so storony
sada, vy otkroete mne dver'...
   - No v sadu storozha; vy znaete, - teper' vezde usilennaya ohrana.
   - Storozham, naverno, ne otdan prikaz ne puskat' menya; nakonec, ya  sumeyu
probrat'sya mimo nih... Tol'ko vzglyanut'!..
   - Nu, horosho. No prihodite skoree, poka otec ne vernulsya.
   Maramball' brosil trubku i  zavertelsya  po  komnate,  ishcha  razbrosannye
shlyapu i perchatki.
   "Bog vsesil'nyj, bog lyubvi! Ty uslysh' moyu mol'bu!.." [ariya Valentina iz
opery  "Faust"  kompozitora  Guno]  -  propel  Maramball'  i  brosilsya  po
koridoru, edva ne sbiv s nog frau Nejkirh.
   Maramball' blagopoluchno proskol'znul mimo storozhej i nezametno voshel  v
dom. On probralsya v gostinuyu i ostanovilsya, edva slyshno kashlyanuv.
   - YA zdes', - tiho otvetila Vil'gel'mina, - u royalya.
   Maramball'   sdelal   neskol'ko   shagov   i   vnov'    ostanovilsya    v
nereshitel'nosti. On tak speshil, chto ne obdumal plana dejstvij.  Izobrazit'
li emu bezuteshnogo vlyublennogo, ili zhe, pol'zuyas'  sluchaem,  probrat'sya  v
kabinet, pohitit' delo i bezhat'. ZHenshchina ili den'gi? Neskol'ko  sekund  on
perezhival sil'nejshuyu bor'bu. No v konce koncov on reshil, chto  Vil'gel'mina
vse ravno poteryana dlya nego, i potomu nado pokonchit' s delom nomer 174.
   No, dazhe reshivshis' na eto, on vse zhe ne mog postupit' slishkom verolomno
po otnosheniyu k Vil'gel'mine. Da eto bylo by i neostorozhno.
   "Obidet' zhenshchinu ne  tol'ko  nekrasivo,  no  i  opasno.  ZHenshchiny  umeyut
mstit'". - I Maramball'  vybral  srednij  put'.  On  metnulsya  v  kabinet,
nagnulsya nad osveshchennym stolom, nashel delo nomer 174, sunul ego pod  zhilet
i vybezhal v gostinuyu. Vse eto zanyalo ne bol'she polminuty
   - Da gde zhe vy? - sprosil on neskol'ko gromche.
   - Zdes', - tiho otvechala Vil'gel'mina.
   - A mne pochudilos', chto vy govorite iz kabineta, i ya proshel tuda. Vy ne
mozhete sebe predstavit', kak ya sozhaleyu o tom,  chto  sluchilos'!..  Net,  ne
tak. YA v vostorge ot togo, chto sluchilos',  no  sozhaleyu  o  tom,  chto  nasha
shalost'  obnaruzhena...  YA...  -  on  hotel  skazat'  "ya  lyublyu  vas",  no,
pochuvstvovav, chto papka s delom gotova vyskol'znut' iz-pod zhileta, polozhil
ruku neskol'ko nizhe serdca i, prizhimaya zhilet, prodolzhal: - YA  vsegda  budu
pomnit' o vas... - "A vdrug ona skazhet, chto lyubit menya?" - v uzhase podumal
Maramball'. - "Net, sejchas ne vremya raspuskat'sya". -  I,  najdya  ee  ruku,
Maramball' pochtitel'no poceloval konchiki holodnyh pal'cev.
   - Proshchajte, Vil'gel'mina!
   Devushka sdelala dvizhenie i vzdohnula. Byt' mozhet, ona  byla  nedovol'na
ego slishkom primernym povedeniem i pochtitel'nost'yu?.. Opasayas'  proyavleniya
se nezhnyh chuvstv, kotorye mogli zaderzhat'  ego  i  sygrat'  rokovuyu  rol',
Maramball' tyazhelo vzdohnul, otoshel ot Vil'gel'miny i, prosheptav  eshche  raz:
"Proshchajte!" - pobezhal k dveri.
   On likoval. Nakonec-to na ego grudi pokoilas' sensaciya, kotoraya porazit
mir i dast emu vozmozhnost' shiroko pozhit'! Ego kar'era  lovkogo  zhurnalista
budet obespechena.



        8. POGONYA

   Maramball' tak razmechtalsya, chto zabyl o vsyakoj ostorozhnosti i, probegaya
sadovuyu dorozhku, s razbega naletel na kogo-to. On upal na zemlyu  vmeste  s
neizvestnym chelovekom.
   - Stoj! Kto eto? - poslyshalsya golos storozha.
   Maramball',  prizhimaya  levoj   rukoj   dragocennuyu   papku,   popytalsya
podnyat'sya, zakryvaya pravoj rukoj svoe lico: on ne zabyval o proyavlenii.  K
schast'yu dlya nego, v sadu bylo temno. Storozh uhvatil Maramballya za  nogu  i
zval  na  pomoshch'.  Maramballyu  udalos'  udarom  drugoj  nogi  sbit'  ruku,
derzhavshuyu ego za nogu. On podnyalsya i pobezhal.
   Podnyalas' sumatoha. Slyshalis' trevozhnye svistki, kriki, otovsyudu bezhali
lyudi. Maramball' brosilsya k vorotam sada, sbil s nog eshche odnogo storozha  i
vybezhal  na  ulicu,  prodolzhaya  prikryvat'  svobodnoj  rukoj  lico.  CHerez
neskol'ko  minut  ego  figura  proyavitsya,  i  presledovateli  pobegut   za
prizrakom. Teper' oni mogli gnat'sya tol'ko vslepuyu, za  topotom  ubegayushchih
nog. Maramballyu nado bylo "zamesti sledy",  probezhav  kakoe-nibud'  temnoe
prostranstvo. On reshil napravit'sya v  blizlezhashchij  Tirgarten.  Vybezhav  na
trotuar, Maramball' vrezalsya v ulichnuyu tolpu, dvigavshuyusya  emu  navstrechu,
i, vopreki  vsem  pravilam  ulichnogo  dvizheniya,  pomchalsya  vpered,  sbivaya
prohozhih. On nagnul golovu i, kak razrushitel'nyj taran, probivalsya  skvoz'
tolpu, ostavlyaya pozadi sebya kriki, stony, vopli i proklyatiya. Upavshie  lyudi
sluzhili emu zagrazhdeniem, zaderzhivayushchim ego presledovatelej. |to oblegchalo
polozhenie Maramballya, no, s drugoj storony, emu ne vygodno bylo  ostavlyat'
za soboj takoj  "shumovoj  hvost",  kotoryj  daval  presledovatelyam  legkuyu
orientirovku.
   V polumrake sada  v  eto  vremya  proyavilos'  ochertanie  ego  figury,  i
podospevshie policejskie brosilis' po  goryachim  sledam,  presleduya  prizrak
begushchego cheloveka. Oni ne mogli opredelit' vo vremya  presledovaniya,  imeyut
li delo eshche s prizrakom, ili uzhe s zhivym chelovekom,  i  potomu  vse  vremya
prinuzhdeny byli shvatyvat' voobrazhaemogo prestupnika, no ih ruki razrezali
pustoe prostranstvo. Neskol'ko raz, vprochem, im udalos'  kogo-to  pojmat'.
CHast' presledovatelej ostanavlivalas' s zaderzhannymi prizrakami v ozhidanii
ih proyavleniya; no policejskih zhdalo razocharovanie: pervym  iz  zaderzhannyh
proyavilsya glubokij starik, vtorym - pastor.  Tol'ko  dvoih  molodyh  lyudej
otveli v uchastok dlya obyska i vyyasneniya lichnosti. Vse eto ochen' zatrudnyalo
pogonyu, no ona ne prekrashchalas'.
   Skoro Maramball' uslyshal harakternyj zvuk  sireny.  |to  byl  uzhe  vsem
izvestnyj  signal  policii,  presleduyushchej  prestupnika.  Po  zvuku  sireny
ulichnoe dvizhenie na trotuarah priostanavlivalos'. Prohozhie  prizhimalis'  k
stenam domov, chtoby osvobodit' put' dlya bystro sleduyushchego otryada policii.
   Maramball' peresek ulicu, dobezhal po svobodnomu ot  tolpy  trotuaru  do
ugla i svernul. Zdes' ulichnoe  dvizhenie  eshche  ne  prekrashchalos'.  U  samogo
trotuara odin za drugim dvigalis' avtomobili. Maramball', prislushivayas'  k
ih dvizheniyu, vybral blizhajshij, vsprygnul na podnozhku avtomobilya i vvalilsya
v kuzov. V avtomobile poslyshalis' ispugannye zhenskie golosa.
   - Tysyachu izvinenij, - skazal  Maramball',  ubedivshis',  chto  golosa  ne
prinadlezhat znakomym. - YA edva ne popal pod vash avtomobil' i prinuzhden byl
vskochit' v nego.
   Takie sluchai dejstvitel'no byvali, i v  avtomobile,  uslyshav  lyubeznyj,
izvinyayushchijsya golos Maramballya, uspokoilis'.
   Kogda avtomobil' poravnyalsya s Tirgartenom, Maramball' besshumno sprygnul
i pobezhal po trave, minuya osveshchennye  dorozhki,  v  polumrak  derev'ev.  On
delal petli, kak  zayac,  i  odno  osveshchennoe  mesto  probezhal  dazhe  zadom
napered, chtoby sbit' svoih presledovatelej.
   Golosa pogoni otstavali, no Maramball' prodolzhal kruzhit' po  parku.  On
probezhal vsyu levuyu storonu Tirgartena do Zoologicheskogo sada. V sovershenno
temnom ugolke on neozhidanno naletel na mirno sidyashchuyu  parochku.  Maramball'
podoshel szadi k  sidyashchemu  molodomu  cheloveku  i,  prezhde  chem  tot  uspel
chto-libo soobrazit', snyal s ego golovy  shlyapu-kotelok  i  nadel  emu  svoyu
kletchatuyu kepku, -  ego  kepka  proyavilas'  i  uzhe  dolzhna  byt'  izvestna
presledovatelyam
   Zatem  on  ischez  v  gustyh  tenyah  derev'ev,  prolez   pod   pustuyushchim
restorannym  kioskom,  vyshel  iz  sada  i  kruzhnym  putem  otpravilsya   na
protivopolozhnuyu storonu Berlina, - v Treptover park.
   Pobrodiv po  temnym  ugolkam  etogo  parka,  on,  nakonec,  reshil,  chto
okonchatel'no zamel sledy. No  vse  zhe,  iz  ostorozhnosti,  on  ne  reshilsya
vernut'sya  domoj  s  dragocennoj  papkoj.  Esli  tol'ko   komu-nibud'   iz
presledovatelej udalos' uznat' ego, policiya, naverno, nagryanet s  obyskom.
Kuda spryatat' na vremya delo nomer 174? Lajl'! Luchshego ne pridumat'.  Lajlyu
na leto predostavil svoyu  komnatu  ego  znakomyj,  sluzhashchij  v  anglijskom
posol'stve. Pravda, zdanie posol'stva nahodilos' v konce Unter den Linden,
ryadom s Tirgartenom, sovsem nedaleko ot mesta prestupleniya Maramballya.  No
zato eksterritorial'nost' [eksterritorial'nost' - diplomaticheskij termin -
pravo ne podchinyat'sya zakonam strany, ustanavlivaemoe  dlya  diplomaticheskih
predstavitelej  ili  opredelennoj  territorii;  territoriya,   na   kotoroj
pomeshchaetsya inostrannoe posol'stvo, schitaetsya  kak  by  chast'yu  toj  strany
(gosudarstva),  k  kotoroj  prinadlezhit  posol'stvo;  na  etoj  territorii
dejstvuyut  zakony  strany  posol'stva;  nbyski  i  aresty  na   territorii
posol'stva dopuskayutsya  po  obshcheprinyatym  normam  mezhdunarodnogo  prava  i
special'nym soglasheniyam -  tol'ko  s  razresheniya  posla]  posol'stva  byla
luchshej ohranoj ot vtorzheniya policii. Soglasitsya li, odnako, Lajl' vzyat' na
hranenie takoj dokument? Mozhno obojtis'  i  bez  ego  soglasiya!  I,  kogda
Maramball' pod®ezzhal k zdaniyu posol'stva, u neyu uzhe byl gotovyj plan.



        9. POZDNIJ VIZIT

   Maramballya znali v posol'stve, - on ne raz byval u  Lajlya;  i  emu  bez
osobogo truda udalos' proniknut' na "anglijskuyu territoriyu".
   Lajl' byl doma.
   Maramball' prigotovilsya k bystrym dejstviyam. Pered tem, kak  pozvonit',
on vynul papku i zalozhil ruku s neyu za  spinu.  Kak  tol'ko  Lajl'  otkryl
dver', Maramball', povernuvshis', napravilsya k krovati, otvernul  matrac  i
sunul tuda svoe sokrovishche. Vse eto bylo sdelano s  takim  raschetom,  chtoby
Lajl' ne  zametil  podkinutogo  dela,  kogda  scena  poyavleniya  Maramballya
proyavitsya. "Pod matracem  papka  mozhet  prolezhat'  blagopoluchno  neskol'ko
dnej. A kogda vse ulyazhetsya, ya takim zhe manerom izvleku ee ottuda", - dumal
Maramball'.
   Zasunuv papku, on uselsya na kraj krovati.
   - Uf, uzhasno ustal! - skazal Maramball', prislonyayas' k spinke krovati.
   - Da vy kuda uselis'? - uslyshal on golos Lajlya. - Na krovat'?  Sadites'
vot syuda, na kreslo.
   - Blagodaryu vas, dajte otdyshat'sya. YA predpochitayu sadit'sya  na  krovat'.
|ti kresla teper' predatel'skaya shtuka. Nikogda ne  znaesh',  stoyat  oni  na
meste ili net. YA uzhe ne raz padal, sadyas' v voobrazhaemoe kreslo. A krovat'
vsegda stoit na odnom meste. Krovat' nadezhnaya shtuka,  -  lyubovno  pohlopal
Maramball' po tomu mestu, gde lezhala zavetnaya papka.
   Gde-to na bashennyh chasah probilo polnoch'.
   Lajl' vyzhidatel'no molchal.
   Nado bylo pridumat' povod neozhidannogo vizita.
   - YA tak vzvolnovan, chto ne mog sidet' doma, - skazal  Maramball',  -  i
prishel k vam podelit'sya svoimi opaseniyami. Sejchas ya byl v  astronomicheskom
obshchestve. Odin astronom delal doklad. On predskazyvaet, chto skorost' sveta
zamedlitsya eshche bol'she. Svet budet prohodit' odin metr v  dvenadcat'  chasov
tri sekundy! Predstavlyaete sebe, chto eto budet? Vsyu noch'  po  ulicam  i  v
uchrezhdeniyah budut besshumno tolkat'sya dnevnye teni.  a  dnem  Berlin  budet
kazat'sya pustynej... |lektrichestvo nado budet zazhigat' rano  utrom,  chtoby
ono gorelo vecherom, a gasit'  dnem.  Predstav'te,  chto  budet  delat'sya  v
Rejhstage po nocham! Osveshchennyj  zal,  i  prizraki  politicheskih  deyatelej,
vershashchih sud'by millionov... Nam, korrespondentam, dnem pridetsya  slushat',
a nochami snimat' eti prizraki Ili, skazhem, bank. Kak vy  poluchite  den'gi,
esli kassir uvidit vas i vashi dokumenty tol'ko cherez  neskol'ko  chasov?  I
kak ubedit'sya, chto vy poluchili dejstvitel'no den'gi, a  ne  starye  nomera
"Berliner Tageblatt"? A promyshlennost' Ona priostanovitsya  sovershenno.  My
kak by oslepnem Ves' mir oslepnet. |to budet  katastrofa,  gibel',  konec,
smert'...
   Maramball' tak uvleksya, chto sam sebya napugal etimi strashnymi kartinami.
No, povernuvshis' na krovati, on vspomnil o dragocennoj papke i, chtoby  eshche
bol'she otvlech' vnimanie Lajlya ot nastoyashchego, pateticheski zakonchil:
   - Kak nichtozhny kazhutsya pri svete - vernee govorya, pri umirayushchem  svete,
- vse "velikie"  dela,  hitroumnye  diplomaticheskie  soglasheniya  i  tajnye
dogovory! Prah! Tlen.
   Lajl', kak istyj anglichanin,  vyslushal  spokojno,  ne  preryvaya  svoego
gostya. Tol'ko kluby dyma nerazluchnoj trubki kak budto stali gushche.
   - Kakoj astronom govoril eto? - sprosil Lajl'.
   - Da etot, kak ego, vot na yazyke tak i vertitsya. Ne to SHvarcbrot, ne to
Butterbrot, - nikak ne zapomnyu eti nemeckie familii.
   - Stranno, - procedil Lajl'.
   - Ob etom skryvayut, chtoby ne volnovat' publiku.
   - Stranno;  ya  tozhe  byl  na  zasedanii  astronomicheskogo  obshchestva,  -
prodolzhal Lajl'.
   "Nosit etogo dolgovyazogo  anglichanina,  kuda  ne  nado!"  -  s  dosadoj
podumal Maramball'.
   - I vse uchenye edinoglasno utverzhdali, chto, po ih nablyudeniyam, skorost'
sveta za istekshie sutki vozrosla eshche na chetyre sekundy - metr.
   - Vot i pojmite etih uchenyh! -  shiroko  razvel  rukami  Maramball'.  On
staralsya kazat'sya ravnodushnym, no v dushe eta novost', kotoroj  on  eshche  ne
znal, chrezvychajno obradovala ego. "Tlennaya papka", na  kotoroj  on  sidel,
uvelichivala svoyu cennost' s kazhdoj sekundoj uskoreniya sveta i  vozvrashcheniya
k normal'noj zhizni.
   Opasayas'  dal'nejshih  voprosov  Lajlya  o   zasedanii   astronomicheskogo
obshchestva, Maramball' pospeshil peremenit' temu.
   - Vy menya uteshili. A to, predstav'te, sizhu v opere. Valentin poet  "Bog
vsesil'nyj, bog lyubvi", a na scene v eto vremya Mefistofel' zanimaetsya  eshche
omolozheniem Fausta. Odnako mne pora.
   Popraviv nezametno matrac, Maramball' rasproshchalsya  i  ushel,  nimalo  ne
zabotyas' o tom, chto on podvergaet druga ser'eznoj opasnosti, skryvaya v ego
komnate ukradennyj dokument.



        10. PROPAVSHIE DOKUMENTY

   Vil'gel'mina slyhala shum v sadu, voznikshij posle uhoda  Maramballya,  no
ona ponyala eto po-svoemu. Maramball', ochevidno, ne zahotel  nazvat'  sebya,
chtoby ne skomprometirovat' ee eshche raz svoim tajnym vizitom.
   "Da, on blagoroden, - dumala devushka, pokachivayas' na kachalke. -  I  kak
udivitel'no on byl sderzhan so mnoyu!.. Neuzheli on lyubit menya?.."
   V dushe Vil'gel'miny, chempiona razlichnyh vidov sporta, devushki s korotko
ostrizhennymi  volosami  i  yubkoj,  edva  prikryvavshej  koleni,  -   nachali
prosypat'sya  chuvstva,  usnuvshie,  kazalos',  naveki,  ee   sentimental'nyh
babushek i prababushek, nosivshih pariki i krinoliny.
   Tajnoe svidanie... Neschastnyj lyubovnik... Surovyj  otec...  Sopernik...
Vse elementy romana!
   "Otec, konechno, ne soglasilsya by na nash brak. Nu chto zhe, tem  luchshe.  YA
bezhala by s Lui, kak  moya  prababushka  Karolina  bezhala  s  pradedushkoj...
Nicca, Sorrento, Alzhir"...
   Mechty devushki byl prervany topotom chetyreh nog. Ona pochti s  nepriyazn'yu
vstretila eto vtorzhenie dvadcatogo veka v ee fantasticheskij  mir  minuvshej
romantiki,  -  v  osobennosti,  kogda  uznala  harakternoe   prihramyvanie
lejtenanta.
   Vil'gel'mina znala, chto na nee opyat' budet sdelano  "napadenie".  Posle
rokovogo poceluya otec dolgo i skuchno propovedoval ej o morali, o  pravilah
horoshego tona, o svoem sluzhebnom polozhenii, o ee obyazannostyah k nemu, o ee
legkomyslii i v zaklyuchenie zayavil, chto on uspokoitsya tol'ko  togda,  kogda
ona vyjdet, nakonec, zamuzh za lejtenanta.
   "Luchshego muzha ne najti. On eshche ne star, na otlichnom schetu u nachal'stva,
imeet prekrasnye svyazi, lichnyj drug kronprinca... -  Otec  ponizil  golos,
hotya oni byli odni v kabinete, i prodolzhal. -  Respublika  ne  dolgovechna.
Nemeckij narod na storone monarhii. Germaniya dolzhna stat' vnov'  imperiej.
|to neizbezhno. I ty dolzhna ponimat',  kakie  perspektivy  otkroyutsya  togda
pered baronom Blittersdorfom!.. Ty  dolzhna  byt'  blagodarna,  chto  on  ne
otkazalsya  ot  svoego  predlozheniya  posle  vsego,  chto  proizoshlo.  No  on
nastaival na tom, chtoby brakosochetanie bylo soversheno vozmozhno skoree, i ya
vpolne ponimayu ego".
   Togda Vil'gel'mina nichego ne otvetila i molcha ushla v svoyu komnatu:  ona
byla  slishkom  gorda,  chtoby   opravdyvat'sya   i   prinyat'   "velikodushie"
lejtenanta.
   A otec eshche dolgo ubezhdal ee "prizrak", prezhde  chem  ubedilsya,  chto  ego
docheri davno net v kabinete.
   I vot teper' oni idut, idut za otvetom... SHagi podnyalis'  po  lestnice.
Slyshalis' uzhe golosa otca i lejtenanta. Vil'gel'mina hotela ubezhat' v svoyu
komnatu, no, vspomniv, chto eto begstvo budet obnaruzheno, ostalas' sidet'.
   - Vy eto ili vash prizrak, frejlejn Vil'gel'mina? - uslyshala  ona  golos
voshedshego v gostinuyu lejtenanta.
   - Prizrak, - otvetila ona. - Prizrak prababushki Karoliny. Razve  vy  ne
vidite buklej i krinolina?
   Vil'gel'mina, kak vse zhenshchiny  ee  kruga,  otlichno  umela  skryt'  svoi
chuvstva pod maskoj vneshnej neprinuzhdennosti: umen'e lgat' schitalos' vysshim
proyavleniem vospitannosti v tom mire, v kotorom ona zhila.
   Lejtenant, napryagaya svoj tyazhelovesnyj um, staralsya byt' ostroumnym. Oni
nachali veselo boltat', v to vremya kak  otec  Vil'gel'miny  proshel  v  svoj
kabinet.
   - Vil'gel'mina, ty ne trogala bumag na moem stole? -  vdrug  poslyshalsya
trevozhnyj golos Leera.
   - Net, ya ne vhodila v kabinet, - otvetila ona.
   - Stranno, - vorchal Leer, hlopaya ladonyami  po  suknu  stola.  Potom  on
vyshel iz kabineta i drozhashchim golosom skazal:
   - U  menya  so  stola  propali  papki  s  dokumentami...  Ochen'  vazhnye,
sekretnye dokumenty...
   - Ty prosto ne mozhesh' najti ih, - otvetila Vil'gel'mina spokojno,  hotya
v  ee  dushe  shevel'nulos'  kakoe-to  smutnoe,  eshche  ne  oformivsheesya,   no
nepriyatnoe oshchushchenie.
   - Pojdem pomozhem emu iskat', - skazala ona. Vse troe prinyalis'  sharit',
no na stole papok ne bylo.
   - Mozhet byt', ty spryatal dela v shkaf? - sprosila Vil'gel'mina.
   - Da net zhe, - razdrazhenno otvetil ee otec. - Bumagi lezhali vot  zdes',
s krayu, v zheltyh papkah. U nas v dome nikogo ne bylo postoronnih?
   U Vil'gel'miny perehvatilo dyhanie. "Maramball'! Neuzheli?.. On  zahodil
v kabinet, ushel tak pospeshno, bezhal ot strazhi... |to  mog  sdelat'  tol'ko
on..."
   Nikogda eshche Maramball' ne byl tak  blizok  k  katastrofe,  kak  v  etot
moment. Nazovi Vil'gel'mina ego imya, - i vse vygodnoe predpriyatie s  delom
nomer 174 ruhnulo by, a on okazalsya by v tyur'me. No,  na  ego  schast'e,  v
dushe Vil'gel'miny eshche ne zamolkli golosa ee romanticheskih babushek,  i  ona
otvetila  "net",  prezhde  chem  osoznala   vse   verolomstvo   "neschastnogo
lyubovnika". Skazannoe slovo svyazalo ee. No, ne uspela ona vymolvit' "net",
kak v ee dushe podnyalas' celaya burya negodovaniya. Maramball' obmanul ee, kak
provincial'nuyu durochku! Razygryvaya neschastnogo lyubovnika,  on  ispol'zoval
ee doverie dlya samyh nizmennyh celej... I ona vnov' nachala kolebat'sya,  ne
vydat' li Maramballya.
   A Leer uzhe zvonil, sozyvaya slug. On uznal o presledovanii  neizvestnogo
v sadu, kotoryj mog, ochevidno, proniknut' v dom tol'ko cherez  dver'  sada.
No kto otkryl emu? |to ostalos' nevyyasnennym.  Zvonil  telefon,  suetilis'
slugi.  Iz  policejskogo  upravleniya  soobshchili,  chto  prestupniku  udalos'
skryt'sya. Vil'gel'mina ne znala, radovat'sya ej etomu ili  pechalit'sya.  Ona
byla tak zla na Maramballya, chto byla by rada, esli by ego pojmali.  No,  s
drugoj storony, eto otkrylo by ee nevol'noe souchastie. Konechno,  nikto  ne
zapodozril by ee v soznatel'noj pomoshchi prestupniku. No kakoj pozor,  kakoj
styd byt' tak obmanutoj!
   Volnenie Vil'gel'miny doshlo do krajnego predela.  Oskorblennaya  zhenskaya
gordost' bushevala v nej, ezheminutno gotovaya prorvat'sya  naruzhu.  I,  kogda
otec skazal tragicheskim golosom: "Neuzheli v moem dome est'  predateli?"  -
ona ne vyderzhala:
   - Otec, mne nuzhno pogovorit' s toboj. No v etot samyj moment v  komnatu
voshel novyj svidetel' - povar, kotoryj pozhelal soobshchit' vazhnye pokazaniya.
   - Govorite, - neterpelivo skazal Leer.
   - K nam v kuhnyu, - nachal povar svoe povestvovanie,  -  neredko  zahodil
kakoj-to grek, torguyushchij shelkovymi materiyami. On prodaval ih ochen' deshevo.
Moya zhena, i sudomojka, i zhena  shvejcara  ochen'  ohotno  pokupali  shelkovye
tkani. |tot grek zahodil i segodnya vecherom. Kogda on postavil na pol  svoyu
korzinu i razlozhil tkani, zhenshchiny nachali vybirat' shelka. |to  prodolzhalos'
neskol'ko minut. Vdrug elektrichestvo  pogaslo.  |to  sluchalos'  ne  raz  v
poslednee vremya, i potomu my ne obratili osobogo vnimaniya.  ZHena  shvejcara
tol'ko posmeyalas', chto svet pogas tak ne vovremya... YA poproboval povernut'
vyklyuchatel', i cherez neskol'ko minut svet zagorelsya vnov'; greka na  kuhne
uzhe ne bylo, a korzina s shelkami i sejchas stoit. My dumali, chto grek vyshel
vo dvor i vernetsya, no on tak i ne vernulsya.
   - Pochemu zhe vy ne skazali mne obo vsem etom ran'she?
   - My tol'ko chto sejchas uznali o propazhe bumag, vashe prevoshoditel'stvo.
A o greke my ne bespokoilis': grek ne podarit korzinu shelka.
   - Vy mozhete idti, Karl. - I, kogda povar ushel, Leer skazal: -  Da,  eto
ochen' vozmozhno. Iz kuhni hod vedet v stolovuyu, a iz stolovoj - v  kabinet.
Prestupnik mog nezametno pogasit' elektrichestvo v kuhne, probrat'sya  syuda,
pohitit' dokumenty i ujti  nezamechennym.  U  prestupnika  bylo  sovershenno
dostatochno vremeni. No chto zhe togda znachit shum v sadu? Kto byl tam?
   - Tot zhe prestupnik-grek, - vyskazal predpolozhenie lejtenant. - On  mog
popytat'sya projti cherez sad i vyjti na  Budapeshtershtrasse,  no,  ochevidno,
naskochil na storozha, kotoryj i podnyal trevogu.
   - A mozhet byt', eto byl odin iz soobshchnikov, - skazal Leer. - YA  poproshu
vas, gospodin lejtenant, s®ezdit' k nachal'niku policii i peredat' emu  moyu
pros'bu mobilizovat' dlya poiskov  prestupnika  vse  svobodnye  sily.  Delo
bol'shoj gosudarstvennoj vazhnosti.
   Baron po-voennomu shchelknul kablukami i, naskoro prostivshis', ushel. Kogda
ego kovylyayushchie shagi zamolkli, Leer ustalo uselsya v kreslo.
   - Ty mne hotela chto-to skazat', Vil'gel'mina?
   - Da... - Ona hotela priznat'sya v tom, chto v dome  byl  Maramball'.  No
rasskaz povara pokolebal ee uverennost'  v  tom,  chto  Maramball'  pohitil
dokument. I ona ne priznalas' otcu o tajnom vizite Maramballya. Byt' mozhet,
eshche nemnogo vremeni spustya ona i voobshche nichego  znachitel'nogo  ne  skazala
by. No burya negodovaniya eshche ne uleglas' v ee dushe.  Oskorblennaya  gordost'
trebovala mesti.
   - Otec, ya soglasna prinyat' predlozhenie gospodina lejtenanta.
   S romanticheskim duhom prababushki Karoliny bylo pokoncheno.



        11. TREVOZHNAYA NOCHX

   Maramball' provel trevozhnuyu noch'. Razdumyvaya  nad  sobytiyami  minuvshego
dnya, on prishel k vyvodu, chto opasnost' eshche ne minovala dlya  nego.  Pravda,
emu udalos' zamesti sledy. No ne vse proshlo tak gladko, kak  emu  hotelos'
by. Ego begstvo dolzhno bylo  vzbudorazhit'  ves'  dom.  Ischeznovenie  dela,
veroyatno, uzhe  obnaruzheno,  i  dlya  Vil'gel'miny  stanet  yasnoyu  cel'  ego
"poslednego  svidaniya".  I  togda...  togda  ona,  konechno,  vydast   ego.
Maramball' s minuty na minutu ozhidal vtorzheniya policii.  Horosho  eshche,  chto
emu udalos' pripryatat' pohishchennye dokumenty v nadezhnom  meste.  Maramball'
ne razdevalsya v etu noch'. On tiho hodil po komnate, prislushivayas' k zvukam
v koridore. On obdumyval plan begstva. Odno okno ego komnaty  vyhodilo  na
ulicu, drugoe - v nebol'shoj sad. |to poslednee okno on i izbral  kak  put'
otstupleniya.
   Maramball' otkryl okno v sad. Noch' byla dushnaya. Na  temno-lilovom  nebe
svetila oranzhevaya  luna,  kak  kitajskij  fonar',  priveshennyj  nad  sizym
trehetazhnym domom. Ot  vremeni  do  vremeni  slyshalsya  grom.  Priblizhalas'
groza. Obostrivshijsya sluh Maramballya ulovil kakie-to  shorohi  v  sadu  pod
oknom.
   "Neuzheli eto zasada?" - s trevogoj podumal on.
   Strashnyj udar groma vdrug potryas ves' dom, hotya na nebe ne  bylo  vidno
ni odnogo oblachka, i v tu zhe minutu poslyshalsya  shum  dozhdya.  Stranno  bylo
slyshat' etot shum, ne vidya ni dozhdya, ni tuchi nad golovoj.  SHumel  veter,  a
derev'ya v sadu, kazalos', stoyali nedvizhimymi: ni odin list ne kolyhalsya.
   Kogda  razdalsya  udar  groma  i  zashumel  dozhd',  v  kustah  pod  oknom
poslyshalsya shoroh i kak budto zaglushennye golosa.
   Dozhd' prekratilsya tak zhe vnezapno,  kak  i  nachalsya.  I  v  nastupivshej
tishine Maramball' otchetlivo  uslyshal  ch'i-to  priblizhayushchiesya  po  koridoru
ostorozhnye shagi. SHagi ostanovilis' u ego dveri. Kto-to tiho postuchal.
   U Maramballya perehvatilo dyhanie.
   "Policiya!"
   Dlya Maramballya vyhoda ne bylo. Pod oknom  byla  zasada,  v  koridore  -
otryad policii; on ne somnevalsya v etom. No v sadu on  imel  bol'she  shansov
izbezhat' vragov, chem v uzkom koridore.
   Maramball' bystro vyprygnul iz okna i upal na ch'i-to shirokie  plechi.  V
to zhe vremya on uslyshal zhenskij krik i uznal golos pochtennoj vdovy Nejkirh.
   - CHto eto? Kto eto? CHto s vami? -  poslyshalsya  vtoroj,  muzhskoj  golos,
prinadlezhavshij, bez somneniya,  trombonistu,  kotoryj  zanimal  sosednij  s
Maramballem nomer. Trombonist i Nejkirh, ochevidno, vyshli  v  sad  podyshat'
vechernej prohladoj.
   Maramball' soskol'znul  s  moguchih  plech  Nejkirh  i,  gonimyj  uzhasom,
pobezhal v Tirgarten.
   Zdes' carila besshumnaya burya. Vetra ne  bylo,  no  derev'ya  gnulis'  kak
budto pod naporom strashnogo uragana; list'ya trepetali,  i  s  nih  stekali
ruch'i; zheltye molnii borozdili tuchi. Dozhd' lil kak iz vedra,  no  eto  byl
prizrachnyj dozhd', - na Maramballya ne padalo ni kapli.
   Nochnaya svezhest' osvezhila Maramballya i privela v poryadok  ego  mysli.  V
sadu pered ego oknom, vo vsyakom sluchae, ne bylo zasady. No kto zhe stuchalsya
v ego dver'?
   Vsyu noch' Maramball' brodil po alleyam  parka  i  tol'ko  na  zare  reshil
vernut'sya domoj.
   - Vy uhodili? - sprosil udivlennyj shvejcar, otkryvaya emu dver'.
   - Da, - otvetil Maramball'. - Ko mne nikto ne prihodil?
   - Noch'yu prihodil kakoj-to chelovek. YA ne puskal ego, no on otvetil,  chto
prishel po ochen' srochnomu i vazhnomu delu i chto vy sami zhdete ego.
   - Vy ne zametili ego vneshnosti posle proyavleniya?
   - SHlyapa byla nadvinuta na ego glaza, vorotnik  pripodnyat.  U  nego  kak
budto byla chernaya boroda, a govoril on s inostrannym akcentom.
   "Kto by eto mog byt'?" -  dumal  Maramball',  ostorozhno  probirayas'  po
koridoru.  Nochnye  strahi  proshli,  no  vse  zhe  on  eshche   ne   uspokoilsya
okonchatel'no.
   - Dobroe utro, frau Nejkirh, - privetstvoval Maramball' shumnoe  dyhanie
hozyajki.
   - Dobroe utro, -  serdito  otvetila  ona,  hlopnuv  dver'yu.  Maramball'
ostorozhno voshel v svoyu komnatu. Tam nikogo ne bylo.



        12. "ZVUKOVAYA DRAMA"

   V Rejhstage tol'ko chto okonchilos'  zasedanie,  na  kotorom  obsuzhdalis'
polozhenie promyshlennosti i meropriyatiya pravitel'stva. Celyj ryad  ministrov
vystupil   s   dokladami.   Po   ih   soobshcheniyam,   v   fabrichno-zavodskoj
promyshlennosti polozhenie bylo ne tak uzh ploho,  kak  mozhno  bylo  ozhidat'.
Uspeshno shla rekonstrukciya mashin, primenitel'no k "slepomu"  metodu  rabot.
SHiroko ispol'zovan byl hronometrazh; ustanovleny byli "normy