vremeni" dlya teh ili inyh processov, vvedeny chasy s kolokol'chikami, otbivayushchimi ne tol'ko minuty, no dazhe, v nekotoryh sluchayah, chetvert' minuty. Razumeetsya, eto oficial'noe blagopoluchie ne sovpadalo s dejstvitel'nym polozheniem veshchej, kotoroe bylo daleko ne blestyashchim; no katastroficheskim ego dejstvitel'no nel'zya bylo nazvat'. Sverh ozhidaniya, naibolee ugrozhayushchim okazalos' polozhenie sel'skogo hozyajstva. Dazhe vystupavshij ministr ne mog ne vyskazat' samyh ser'eznyh opasenij. Dlitel'nost' insolyacij [insolyaciya - osveshchenie solnechnymi luchami] ne umen'shilas', - dokladyval ministr, - hotya voshod i zahod solnca i ne sootvetstvuyut teper' dejstvitel'nomu polozheniyu solnca: my vidim vzoshedshee solnce lish' posle togo, kak ego luchi proyavyatsya - kak teper' govoryat, - to est' dojdut do poverhnosti zemli i nashego zreniya. No eto kompensiruetsya tem, chto solnce prodolzhaet svetit' eshche nekotoroe vremya posle ego fakticheskogo zahoda. Nashe neschast'e, odnako, v tom, chto blagodarya zamedleniyu v prohozhdenii sveta v edinicu vremeni na poverhnost' zemli padaet men'shee kolichestvo sveta. On sdelalsya kak by razrezhennym. Blagodarya zamedleniyu sveta my mogli nablyudat', chto nekotorye cveta kak by ischezli, drugie izmenilis'; nakonec poyavilis' novye cveta ili ih sochetaniya. |to takzhe ne moglo ne okazat' dejstviya na proizrastanie zernovyh hlebov i tehnicheskih rastenij. Nekotorye iz nih, naprimer len, pod vliyaniem, ochevidno, ul'trafioletovyh luchej nachali rasti neobyknovenno bystro i vysoko, ne uspevaya, odnako, okrepnut', - kak anemichnye, slabosil'nye deti Voobshche zhe sozrevanie zlakov chrezvychajno zamedlilos'. Odnako dlya paniki ne dolzhno byt' mesta. My vyjdem iz zatrudneniya. Nashi himiki i uchenye-agronomy usilenno rabotayut nad izyskaniem sredstv k skorejshemu sozrevaniyu rastenij. Oteplenie kornej, elektrifikaciya pochvy, novye himicheskie udobreniya idut na pomoshch' zemle. I za urozhaj sleduyushchego goda my mozhem byt' pochti spokojny. Ves' vopros v tom, udastsya li nam spasti hleba, stoyashchie na kornyu, - spasti urozhaj tekushchego goda. Budem nadeyat'sya, chto udastsya. |tu nadezhdu my vozlagaem ne tol'ko na nashu nauku. Obnadezhivayushchee i radostnoe soobshchenie ya pribereg k koncu. Nablyudeniya nad svetom, proizvedennye segodnyashnim utrom, pokazali, chto skorost' sveta vozrosla eshche pa chetyre sekundy. Na skam'yah pravyh deputatov razdalis' aplodismenty. - Vyrazit' ministru blagodarnost' za pribavku chetyreh sekund, - poslyshalsya chej-to ironicheskij golos sleva. - Teper' obedat', - tolknul Maramball' Lajlya. I oni otpravilis' v Tirgarten v soprovozhdenii Metaksy, kotoryj zayavil, chto imeet soobshchit' im vazhnuyu novost'. - U vas vsegda novosti, - smeyas' skazal Maramball'. Kogda korrespondenty podoshli k svoemu obychnomu mestu pod staroj, vetvistoj lipoj i rassazhivalis' u kruglogo mramornogo stolika, iz-za ugla kioska poslyshalis' ch'i-to shagi, i vdrug Maramball' uslyshal golos lejtenanta. - Gospodin Maramball'! Vy nanesli oskorblenie izvestnomu licu, chest' kotorogo ya schitayu svoim dolgom zashchishchat'. Ugodno vam budet dat' mne udovletvorenie? - Duel'? V dvadcatom veke? Kakoj anahronizm! [anahronizm - perezhitok stariny, "oshibka vo vremeni"] - neskol'ko prinuzhdenno rashohotalsya Maramball'. - YA nikomu ne nanosil oskorbleniya i ne mogu priznat' vashego prava na zashchitu "ugnetennyh". - Tak ya zastavlyu vas priznat' eto pravo i prinyat' moj vyzov! Za etim posledovala zvukovaya drama. Kto-to kogo-to udaril. Poslyshalos' padenie tela i neistovyj vopl'. Novye udary, novoe padenie, ch'e-to gluhoe vorchan'e. - Horosho zhe! - poslyshalsya ugrozhayushchij golos lejtenanta, i zatem on udalilsya. Publika, sidyashchaya za sosednimi stolikami, i sluchajnye prohozhie s neterpeniem ozhidali nachala "seansa". I kogda mesto poboishcha nachalo proyavlyat'sya, otovsyudu razdalsya druzhnyj smeh. Vse uvideli, kak Maramball', razgovarivavshij s lejtenantom, neozhidanno otstupil v storonu, i tyazhelye udary posypalis' na Metaksu: Metaksa, otkryv rot, iz kotorogo neskol'ko minut tomu nazad razdavalis' vopli, s nasmert' perepugannym licom upal na zemlyu. Vsled za etim Lajl', ne vypuskaya trubki izo rta, naklonil golovu, prislushivayas', ochevidno, k dyhaniyu napadavshego, i vdrug, po vsem pravilam boksa, otpustil v chelyust' lejtenanta korotkij, no tyazhelyj udar, sbivshij lejtenanta s nog. Esli by Lajl' dazhe videl lejtenanta v moment udara, on ne sumel by sdelat' luchshego vypada. Maramball' byl porazhen. On nikak ne ozhidal ot "ledyanogo" Lajlya takoj bystroty dejstviya. - No vy-to pochemu vmeshalis' v draku? - sprosil Maramball' Lajlya. - YA tozhe zashchishchal ugnetennogo, - otvetil on, puskaya kluby dyma. - Teper', esli etot gospodin zahochet drat'sya, emu pridetsya imet' delo s troimi: s vami, Maramball', potomu, chto on na vas za chto-to serdit, s Metaksoj - potomu, chto on pobil ego, i so mnoj - potomu, chto ya pobil ego. I ya ne otkazhus' pomeryat'sya s nim silami! No ya ne priznayu drugogo oruzhiya, krome kulakov. Udivitel'no! Boks tak ozhivil Lajlya, chto on sdelalsya dazhe razgovorchivym. - No kto etot naletevshij na nas petuh? - sprosil Lajl'. - YA znayu! - otozvalsya vsevedushchij Metaksa. No Maramball' ostanovil ego. - Tss!.. Ne nado razduvat' etoj istorii. Policejskij mozhet podojti nezametno. Vy chto-to hoteli rasskazat' nam, gospodin Metaksa? - Da, no, pozhaluj, vy pravy. My pogovorim s vami v drugom meste. Skandal mozhet privlech' lyubopytnyh, zhelayushchih uznat' prichinu ssory, a to, chto ya hochu soobshchit' vam, ne nuzhdaetsya v postoronnih svidetelyah. I, pogovoriv o sud'be urozhaya, sobesedniki razoshlis'. V tot zhe den' vecherom Maramball' sidel u sebya v nomere za pis'mennym stolom i pisal "vslepuyu" krupnymi bukvami ocherednuyu korrespondenciyu, kogda vdrug uslyshal znakomuyu kovylyayushchuyu pohodku lejtenanta, shedshego po koridoru. Lejtenant, vidimo, staralsya ne obnaruzhit' svoego prihramyvaniya i shel medlenno, no chutkoe uho Maramballya ulovilo pripadayushchij shag odnoj nogi. Maramball' srazu ponyal polozhenie. Revnivyj sopernik prishel svesti s nim schety! Vstretit' vraga licom k licu? No lejtenant byl sil'nee ego i mog imet' pri sebe oruzhie. Bezhat'? Okno bylo zakryto, a lejtenant uzhe podhodil k dveri, kotoraya byla ne zaperta. Maramball' vdrug soskol'znul s kresla i skrylsya pod pis'mennym stolom. V to zhe vremya dver' otkrylas' bez preduprezhdeniya, voshel lejtenant i osmotrel komnatu. On uvidel Maramballya, sidyashchego za pis'mennym stolom i uglublennogo v rabotu. No byl li eto nastoyashchij Maramball' ili prizrak? Lejtenant stroil svoj raschet na vnezapnosti napadeniya. On vynul revol'ver i dva raza vystrelil, celyas' v golovu Maramballya. Maramball', vidimyj lejtenantu, ne shevel'nulsya i prodolzhal pisat'. |to bylo v poryadke veshchej. Lejtenant teper' ne stol'ko smotrel, skol'ko slushal, chtoby ugadat' po zvukam, kakie posledstviya proizveli ego vystrely. I on byl vpolne udovletvoren: u stola poslyshalsya korotkij ston i slabyj shum, kotoryj mog byt' proizveden tol'ko padayushchim telom Maramballya. Delo sdelano. Lejtenant spokojno vyshel iz koridora i blagopoluchno vybralsya na ulicu. SHum revol'vernyh vystrelov privlek vnimanie sosedej. V nomer postuchalas' frau Nejkirh. - CHto u vas zdes' sluchilos', gospodin Maramball'? Esli by ne pohishchennoe delo, Maramball' ohotno priglasil by svidetelej i poprosil by ih ostat'sya do proyavleniya sceny pokusheniya na ego zhizn'. No teper' Maramball' schel bolee bezopasnym ne podnimat' shuma i ne privlekat' k sebe obshchestvennogo vnimaniya. Reshayushchim, odnako, bylo dazhe ne eto, a boyazn' pokazat'sya pered svidetelyami smeshnym trusom, pryachushchimsya pod stol. Kogda Maramball' predstavil sebe kartinu proyavleniya etogo pozornogo otstupleniya, to tverdo reshil skryt' istinnyj smysl proisshestviya. - Nichego osobennogo, frau Nejkirh, ne sluchilos', - otvetil on. - Ko mne zahodil priyatel', ya pokazyval emu svoj revol'ver i, razryazhaya, nechayanno sdelal dva vystrela. - Teper' nado byt' ochen' ostorozhnym s podobnymi veshchami, - nastavitel'no skazala frau Nejkirh. - I ya ochen' prosila by vas ne delat' etogo bol'she v moem dome. - O, ne bespokojtes', frau Nejkirh, eto byli poslednie patrony. 13. CHERNAYA POLUMASKA Nesmotrya na svetoprestavlenie, svad'bu barona Blittersdorfa i Vil'gel'miny Leer otprazdnovali ochen' torzhestvenno. No eto torzhestvo bylo isporcheno strannym i krajne nepriyatnym dlya zheniha proisshestviem. Molodye vernulis' domoj iz-pod venca, i k nim nachali podhodit' s pozdravleniyami, i vdrug vse uslyshali, kak nevesta vskriknula i v tolpe gostej proizoshlo zameshatel'stvo. Kogda etot moment proyavilsya, prisutstvovavshie byli izumleny neslyhannoj naglost'yu: kakoj-to molodoj chelovek, v chernoj polumaske, podoshel k neveste i, dovol'no besceremonno obnyav ee, krepko poceloval v guby. Potom on razyskal ruku zheniha i vlozhil v nee kakoj-to paket. Sdelav shirokij zhest, neizvestnyj udalilsya. ZHenih, uvidya vmeste so vsemi etu scenu, byl gak vzbeshen, chto zabyl obo vsem na svete i brosilsya na prizrak, sbiv s nog stoyavshego na etom meste starichka-sovetnika. Proyavilas' i eta kartina, zastavivshaya mnogih gostej nevol'no ulybnut'sya, nesmotrya na vsyu ih vyderzhannost'. Vse delali vid, chto oni nichego ne videli; gostej poprosili za stol, i torzhestvo poshlo svoim cheredom. Slyshalis' pozdravleniya, no oni zvuchali, kak nasmeshka; pili tosty, prinuzhdenno smeyalis' vsluh i iskrenne - v salfetku. Lejtenant, ne zabyvaya o proyavlenii, vynuzhdenno ulybalsya i staralsya kazat'sya neprinuzhdennym, no ne mog sognat' so svoego lba tyazhelyh morshchin, a ugly ego rta sudorozhno podergivalis'. - Ne pravda li, on pohozh na pokojnika, prisutstvuyushchego na svoih pohoronah? - sheptali zlye yazyki, ukazyvaya na rasteryannoe, no shiroko ulybayushcheesya lico lejtenanta. Vseh interesoval paket, poluchennyj zhenihom ot neizvestnogo, i bol'she vseh - samogo lejtenanta. Ego neterpenie bylo tak veliko, chto po okonchanii obeda on proshel v zimnij sad i, razorvav paket, vynul soderzhimoe, posmotrel, podnesya k samym glazam, i vdrug bystro spryagal. - CHto soderzhitsya v pakete, kotoryj vy poluchili ot neizvestnogo? - uslyshal lejtenant golos Leera. Lejtenant vzdrognul ot neozhidannosti. - V pakete? Nichego. Pustyaki. SHalost', - otvetil on umyshlenno gromko, chtoby ego slyshali. - Predstav'te, eto byla shutka moego brata. Ne sovsem udachnaya shutka, nado soznat'sya, no on vsegda otlichalsya legkomysliem i ekscentrichnost'yu [ekscentrichnyj - strannyj, chudakovatyj]. - Vash brat? YA nichego ne slyshal o tom, chto u vas est' brat, - udivlenno skazal Leer. - I pochemu zhe vash brat ne snyal maski i ne ostalsya?.. Leer pochuvstvoval, kak lejtenant pozhal emu ruku. Leer ponyal etot zhest i zamolchal. - Moj brat puteshestvoval v Afrike i tol'ko chto vernulsya. Zavtra on, veroyatno, sdelaet nam vizit... Legenda o brate rasprostranilas' mezhdu gostyami, no ej ploho verili. 14. KONEC "SVETOPRESTAVLENIYA" Maramball' prosnulsya, otkryl glaza i nevol'no prishchurilsya ot neprivychnogo yarkogo sveta. Povernuv golovu k oknu, Maramball' uvidel mezhdu dvumya vysokimi domami polosu golubogo neba. On bystro vskochil s krovati i zamahal rukami. Maramball' videl ruki v moment ih dvizheniya! Shvativ kreslo, on postavil ego na seredinu komnaty. I on videl ego tam, kuda perenes. V mire bol'she ne bylo dvojnikov i prizrakov! Svetovye otobrazheniya veshchej slilis' s samimi veshchami. Somneniya ne moglo byt': svet priobrel svoyu obychnuyu skorost'. Mozhet byt', ona byla eshche neskol'ko i men'she trehsot tysyach kilometrov v sekundu, no eto moglo interesovat' tol'ko astronomov. Dlya prakticheskoj zhizni, v predelah zemnyh yavlenij, raznica v kakie-nibud' chetyre kilometra, dazhe v neskol'ko desyatkov kilometrov byla sovershenno neoshchutima. Maramballya ohvatila bezumnaya radost', kak budto on vernulsya iz mrachnoj strany tenej na rodnuyu zemlyu, - v siyayushchij mir real'nyh veshchej, golubogo neba, zelenyh derev'ev. On veselo zapel, zakruzhilsya no komnate. I etu radostnuyu pesn' vozvrashcheniya k zhizni podhvatili zhil'cy ego doma, ulichnye prohozhie, ves' gorod, ves' mir. Otovsyudu slyshalis' vozbuzhdennye, veselye golosa. Kak budto mir prosnulsya posle dolgoj i tyazhkoj bolezni, soprovozhdaemoj bredovymi koshmarami, i vdrug pochuvstvoval sebya zdorovym i bodrym. Lyudi peli, smeyalis', pozdravlyali drug druga. SHofery i vagonovozhatye, ne ozhidaya oficial'nogo razresheniya, puskali mashiny i tramvai na polnyj hod. Reveli sireny, treshchali zvonki, raznogolosyj shum i gam do kraev napolnil gorod, kotoryj zaburlil, kak zakipevshij kotel. - Velikolepno! Izumitel'no! Prelestno! - krichal Maramball', ne opasayas', chto ego sochtut bezumnym. On bez vsyakoj ostorozhnosti uselsya v kreslo i postuchal po ruchke kulakom. - |to veshch', a ne prizrak! Carstvo prizrakov okonchilos'! Da, carstvo prizrakov okonchilos', i v tu zhe minutu proizoshla pereocenka vseh cennostej. Hitroumnye politicheskie kombinacii i mezhdunarodnye soglasheniya - yavnye i tajnye - vnov' priobreli cennost', smysl i interes. Maramball' totchas vspomnil o dele nomer 174, kotoroe eshche pokoilos' pod matracem Lajlya. "Teper' papku budet, pozhaluj, trudnee izvlech' nezametno, - podumal Maramball'. - No kak-nibud' ya vse zhe razdobudu ee. Odnako nado toropit'sya. Teper' papka mozhet byt' legko obnaruzhena. Dovol'no budet Lajlyu ili sluzhanke sluchajno otvernut' ugol matraca, kak oni totchas uvidyat papku". Maramball' bystro odelsya i poshel k Lajlyu. Anglichanin vstretil ego s obychnym spokojstviem. Dazhe konec "svetoprestavleniya" ne ozhivil ego. On, kak vsegda, sosredotochenno sosal svoyu trubku, vnimatel'no razglyadyvaya gostya skvoz' kluby dyma. Maramballyu pokazalos', chto na etot raz Lajl' tol'ko neskol'ko bol'she prishchurival svoi bescvetnye glaza, - kak budto on chut'-chut' nasmeshlivo ulybalsya odnimi glazami. |ta edva ulovimaya ulybka neskol'ko obespokoila Maramballya, no Lajl' zagovoril, i Maramball', slushaya ego slova, uspokoilsya i nachal ulybat'sya sam. - Vy slyshali, konechno, istoriyu, kotoraya proizoshla na svad'be barona Blittersdorfa i Vil'gel'miny Leer? "Tak vot chto vyzvalo ten' ulybki na etom kamennom lice", - podumal Maramball' i prostodushno otvetil: - Net, ne slyshal. Lajl' posmotrel na nego nedoverchivo, no podrobno rasskazal o neizvestnom v polumaske, pocelovavshem Vil'gel'minu. - Takim obrazom, vash sopernik kem-to otomshchen, - zakonchil Lajl' rasskaz. - Priznajtes', etot inkognito [neizvestnyj, ne zhelayushchij obnaruzhit' svoyu lichnost'] v polumaske byli vy? Maramball' sdelal udivlennoe lico, ne vyderzhal i bezzabotno rassmeyalsya. - Ot vas nichego ne skroesh'! - I lejtenant, konechno, znaet, chto eto byli vy? - Razumeetsya. - No ved' on teper' ub'et vas. Posle takoj shutki vam ne bezopasno ostavat'sya v Berline. - Net, on ne ub'et menya. On prinuzhden budet proglotit' eto oskorblenie, - otvetil Maramball'. - Lejtenant kak budto ne prinadlezhit k lyudyam, kotorye sposobny molcha perenesti takoe oskorblenie. - On i ne perenes. Vy znaete, chto lejtenant dvumya vystrelami v golovu ulozhil menya napoval. No, k ego neschast'yu, on ubil tol'ko "Maramballya-vtorogo" - moj prizrak. V etom on mog vpolne ubedit'sya, vidya, kak sladko poceloval zhivoj Maramball'-pervyj ego moloduyu zhenu. - Lejtenant uznal vas pod polumaskoj? - Veroyatno. Krome togo, on poluchil ot menya "vizitnuyu kartochku" - moe svadebnoe pozdravlenie. - A! eto tot tainstvennyj paket, kotoryj vseh tak zainteresoval? CHto on soderzhit v sebe? Govoryat, lejtenant otkazalsya soobshchit' ob etom dazhe Vil'gel'mine i ee otcu. Maramball' mnogoznachitel'no shevel'nul brovyami, podnyalsya i zashagal po komnate, nezametno priblizhayas' k krovati. - YA vam vse ob®yasnyu. Lejtenant voshel v komnatu tak neozhidanno, chto dejstvitel'no mog ulozhit' menya na meste. No vse zhe ya uslyshal i uznal ego shagi i uspel otbezhat' v storonu. Puli proleteli tak blizko ot moego lica, chto ya pochuvstvoval udar vozduha. CHtoby vvesti lejtenanta v zabluzhdenie, ya zastonal. - Maramball' schel lishnim soobshchat' Lajlyu malen'kuyu podrobnost' etogo proisshestviya o tom, kak on nyrnul pod stol. - Tak vot. Sdelav svoe zloe delo, lejtenant pospeshil ujti. A ya, uspokoiv sosedej, prigotovil svoj fotograficheskij apparat, kotoryj, po obyknoveniyu, u menya vsegda zaryazhen, i nachal zhdat' proyavleniya. Takim obrazom, ya zasnyal vsyu posledovatel'nost' sobytij: sebya, sidyashchego za stolom, i lejtenanta, strelyayushchego v pustoe kreslo. Vy ponimaete, chto kogda proyavilsya "prizrak" lejtenanta, to menya uzhe ne bylo na kresle, hotya lejtenant v moment vystrela i videl moe otrazhenie. |ti posledovatel'nye snimki yavlyayutsya besspornym dokazatel'stvom prestupleniya lejtenanta - pokusheniya na ubijstvo. Esli ono ne okonchilos' nastoyashchim ubijstvom, to tol'ko blagodarya "fokusu" svetoprestavleniya, davshemu mne vozmozhnost' izbegnut' opasnosti v poslednij moment. Dlya bol'shej ubeditel'nosti ya slozhil dva negativa: odin s izobrazheniem menya, sidyashchego na kresle, i drugoj - s izobrazheniem lejtenanta, strelyayushchego v menya. Tak kak obstanovka komnaty byla neizmenna, to poluchilas' polnaya kartina pokusheniya na ubijstvo. Maramball' uselsya na krayu krovati, opustil ruki i, raskachivayas', nezametno zapustil pal'cy pod matrac. - I etu fotografiyu vy podnesli lejtenantu? - Celyh tri snimka: menya, ego i odin snimok "sinteticheskij". Teper' vam dolzhno byt' vse ponyatno. Lejtenant preduprezhden, chto v moih rukah est' dokument, kotoryj mozhet izoblichit' ego v kazhduyu minutu, esli tol'ko on nachnet presledovat' menya. Idti iz-pod venca v tyur'mu ne ochen'-to priyatno. - Lejtenant imeet slishkom bol'shie svyazi. On mozhet potushit' delo. - Edva li. Ved' fotografii ya mogu opublikovat' v inostrannoj presse. Takoj skandal, esli on dazhe ne dojdet do sudebnogo processa, povredit lejtenantu ves'ma oshchutitel'no. |togo malo. Kopii fotografij ya mogu peredat' takzhe Vil'gel'mine. Ona uznaet, chto ee muzh prestupnik. Pomimo togo, chto eto isportit ih otnosheniya, Vil'gel'mina vsegda smozhet pustit' v hod eto orudie protiv muzha, i on okazhetsya v rukah svoej zheny. Maramball' vse glubzhe zapuskal pal'cy pod matrac, no, k ego uzhasu, ne nashchupyval papki. Lajl' sidel vpoloborota k nemu i dymil. - I v vashih rukah? CHego dobrogo, vy sdelaetes' drugom doma, - ironicheski skazal Lajl'. - |to... budet vidno... - neskol'ko rasteryanno skazal Maramball'. Papka ischezla... No Maramball' eshche ne teryal nadezhdy, chto ona sluchajno sdvinuta, i prodolzhal erzat' po krovati. - No otchego zhe vy srazu ne pred®yavite v sud vashi izoblichayushchie fotografii? - Na eto u menya est' svoi soobrazheniya. Lajl' vdrug kruto povernulsya k Maramballyu i, glyadya pryamo emu v glaza, skazal: - Ne ishchite, tam net papki. Maramballyu pokazalos', budto skorost' sveta vdrug umen'shilas' do nulya. V glazah ego potemnelo. - Kak?.. pap?.. kakoj papki?.. - prolepetal on zaikayas'. - Nu, razumeetsya, toj samoj, kotoruyu vy polozhili mne pod matrac. - YA ne klal nikakoj papki! - Tem luchshe, - spokojno otvetil Lajl'. - Znachit, papka sama pozhalovala ko mne, i ya mogu rasporyazhat'sya eyu. - Poslushajte, Lajl', - vzmolilsya Maramball', - moj drug, vernite mne papku! YA s opasnost'yu dlya zhizni pohitil ee iz doma Leera. - Poslushajte, Maramball', - otvetil Lajl', - vy moj drug, i vy postupili tak verolomno, podkinuv mne kradenyj dokument... - No mne nichego bol'she ne ostavalos' delat'... za mnoj gnalis', ya ne byl uveren, chto mne udalos' zamesti sledy... Vasha kvartira... eksterritorial'nost'. - Vy mogli skomprometirovat' ne tol'ko menya, no i vse anglijskoe posol'stvo. Pochemu vy ne vospol'zovalis' eksterritorial'nost'yu vashego posol'stva, kotoroe nahoditsya ryadom? Nikakih opravdanij! Uzh esli delo nomer sto sem'desyat shest' popalo ko mne, ya ne vypushchu ego iz ruk. - Delo nomer sto sem'desyat shest'? - peresprosil Maramball'. - Prostite, vy oshibaetes'! Delo nomer sto sem'desyat chetyre. - Nikakogo dela nomer sto sem'desyat chetyre u menya net, - otvetil Lajl'. - Vy lzhete! - CHto-o? - Lajl' szhal suhoj zhilistyj kulak, pokrytyj s tyl'noj storony vesnushkami. - YA lgu? Esli vy ne voz'mete obratno svoih slov, to sejchas zhe pereletite s territorii anglijskogo posol'stva na territoriyu francuzskogo, - ugrozhayushche skazal on. Ih druzhba ne vyderzhala ser'eznogo ispytaniya. Maramballya tak vzbesilo povedenie "druga", chto on gotov byl pomeryat'sya s nim silami: razdvinuv lokti, on tozhe szhal kulaki, gotovyas' otrazit' udar. No v eto vremya neozhidanno zagovoril rupor radiopriemnika, i pervye zhe slova, kotorye razdalis' v komnate, zastavili druzej-vragov ostanovit'sya i prislushat'sya. - Allo! Allo! Vsem, vsem, vsem! Slushajte! Slushajte! "Svetoprestavlenie" okonchilos', no ono mozhet povtorit'sya! "|togo eshche nedostavalo!" - podumal Maramball' i, opustivshis' v kreslo, nachal slushat'. - CHtoby popyat', kakie prichiny vyzvali zamedlenie sveta, neobhodimo prezhde vsego vyyasnit' sushchnost' sveta. Maramball' sovsem ne byl raspolozhen slushat' nauchnye lekcii, v osobennosti v reshitel'nyj moment bor'by za obladanie delom nomer 174. No... "svetoprestavlenie" mozhet povtorit'sya! A esli ono povtoritsya, vse dela poteryayut smysl. Vo vsyakom sluchae interesno znat', kakovy shansy na povtornoe "svetoprestavlenie"... I on pokorilsya neobhodimosti vyslushat' skuchnye soobshcheniya, pod kotorymi, odnako, skryvalis' samye zhiznennye interesy. Lajl' molcha stoyal, prislonyas' k stolu, i tozhe slushal. - V nastoyashchee vremya, - govoril radiorupor, - sushchestvuet dve teorii sveta: atomnaya i volnovaya. Atomnaya teoriya utverzhdaet, chto vsyakij istochnik speta predstavlyaet soboyu nechto vrode batarei, obstrelivayushchej okruzhayushchie tela uragannym ognem, prichem snaryady posylayutsya ravnomerno po vsem napravleniyam i letyat pryamolinejno. Skorost' ih poleta obychno postoyanna i ravnyaetsya v pustote tremstam tysyacham kilometrov v sekundu. V sluchae zhe prohozhdeniya sveta v drugoj srede - vozduh, steklo, - skorost' sveta hotya i ochen' velika, no neskol'ko inaya. Pri popadanii v kakuyu-nibud' material'nuyu mishen' svetovye atomy ne razryvayutsya, kak artillerijskie snaryady, no ili zastrevayut v etoj misheni (pogloshchenie sveta), ili otskakivayut ot nee rikoshetom (otrazhenie sveta), ili zhe, nakonec, prohodyat vnutr' i rasprostranyayutsya dalee, no uzhe v neskol'ko otlichnom ot pervonachal'nogo napravleniya (prelomlenie sveta). Tak v obshchem smotrel na prirodu sveta N'yuton. Vzglyady eti gospodstvovali v techenie veka, no byli vytesneny volnovoj teoriej, o kotoroj skazhem nizhe, i vnov' vozrodilis' v tak nazyvaemoj kvantovoj teorii sveta (ot latinskogo "kvantum" - "kolichestvo, porciya"). Po kvantovoj teorii, "atomy sveta" yavlyayutsya material'nymi chasticami i otlichayutsya ot obyknovennoj materii tol'ko tem, chto ne imeyut toj prochnosti, "vechnosti", kotoroj obladayut vse material'nye atomy. Atomy sveta "rozhdayutsya" za schet pereizbytka energii togo atoma, kotoryj ih vybrasyvaet, "zhivut", to est' sushchestvuyut, vo vremya svoego poleta ot vybrosivshego ih atoma do drugogo i, nakonec, "umirayut", to est' ischezayut, prevrashchayas' v energiyu poslednego. Teper' posmotrim, ot kakih prichin moglo proizojti umen'shenie skorosti sveta, ishodya iz atomnoj teorii sveta. Dopustim, chto mezhdu solncem i zemlej v mirovom prostranstve poyavilas' kakaya-to pregrada, v vide li gaza ili kakogo-nibud' inogo neizvestnogo nam sostoyaniya sil'no razrezhennogo material'nogo veshchestva. Esli by eto veshchestvo pogloshchalo atomy sveta, to nasha zemlya pogruzilas' by v temnotu. Ravnym obrazom svet ne doshel by do nashej zemli, esli by on okazalsya otrazhennym etoj pregradoj na puti. Nakonec, pri prelomlenii sveta luchi sveta mogli by izmenit' napravlenie, no ne skorost'. Ostaetsya odna gipoteza, na kotoruyu my ukazali: zamedlenie sveta pri prohozhdenii cherez nevedomuyu nam pregradu. CHto eto za pregrada, ostaetsya nevyyasnennym. Byt' mozhet, eto osobogo roda tumannost'. I esli eta tumannost' napominaet po svoej forme te, kotorye my nablyudaem v teleskop, to ves'ma veroyatno, chto i eta neizvestnaya tumannost' imeet vid spirali. A v takom sluchae nasha zemlya v svoem dvizhenii vmeste so vsej solnechnoj sistemoj mozhet peresech' eshche ne odin "zavitok" etoj tumannosti, i togda effekt zamedleniya sveta mozhet proizojti vnov'. Poetomu pravitel'stvo nastoyatel'no rekomenduet imet' nagotove zvukovye signalizacionnye apparaty i prochie prisposobleniya, sozdannye vo vremya "svetoprestavleniya", dlya regulirovaniya ulichnogo dvizheniya i trudovyh processov. Tak obstoit delo, esli my budem ishodit' iz atomnoj ili kvantovoj teorii sveta. CHto kasaetsya volnovoj teorii, to svetovye kolebaniya predstavlyayutsya eyu kak silovye, to est' kak bystrye periodicheskie izmeneniya v kazhdoj tochke prostranstva elektricheskih i magnitnyh sil, ishodyashchih iz istochnika sveta. Po volnovoj teorii, volny vidimogo sveta nichem ne otlichayutsya ot vsem izvestnyh radiovoln. Skorost' radiovoln ravna skorosti sveta. Zamedleniya v skorosti radiovoln my kak budto prakticheski ne nablyudali. Odnako nam prihodilos' nablyudat' odno ves'ma strannoe i neponyatnoe yavlenie. Kak izvestno, radiovolna obegaet vokrug vsego zemnogo shara v ochen' korotkij promezhutok vremeni (1/7 dolya sekundy) i vnov' popadaet v mesto otpravleniya, kak "eho". Takim obrazom, vy mozhete mnogokratno prinyat' volnu, poslannuyu vami vokrug zemnogo shara. No otmecheny sluchai, kogda radiovolna, otpravlennaya stanciej, kuda-to "propadala" i ne vozvrashchalas' celye minuty, - desyat', dvenadcat' minut! Gde bluzhdala ona? Ochevidno, gde-nibud' v mirovyh prostranstvah, poka ne vernulas', byt' mozhet, otrazhennaya kakim-nibud' nebesnym telom. CHto izmenilo ee napravlenie, my ne znaem. No my znaem, chto radiovolna prishla s opozdaniem v dvenadcat' minut, hotya skorost' ee "poleta", veroyatno, byla ne men'she obychnoj. Esli zhe svet yavlyaetsya po svoej prirode takoj zhe elektromagnitnoj volnoj, to ne proizoshlo li s nim takogo zhe yavleniya, kak i s bluzhdayushchej radiovolnoj? Kak by to ni bylo, no prichiny, vyzvavshie zamedlenie sveta, mogut povtorit'sya. I poetomu eshche raz: ostorozhnost', ostorozhnost' i vyderzhka. Radioperedacha prekratilas'. Maramball' posmotrel na Lajlya. Lajl' molchal. - Zachem im eto ponadobilos'? - skazal Maramball'. - V konce koncov nichego opredelennogo. Odni gipotezy. My i bez nih znali, chto to, chto proizoshlo raz, mozhet proizojti i drugoj raz. Teper' ne vremya chitat' lekcii! No my ne konchili s vami razgovora, Lajl'. |to proklyatoe radio... - YA dumayu, konec razgovora budet ne v vashu pol'zu, Maramball', - skazal Lajl', opyat' szhimaya kulak. Maramball' napyzhilsya, kak petuh, gotovyj k boyu. No v etot moment kto-to postuchal v dver'. Lajl' dvinulsya k dveri, kak budto ne zamechaya Maramballya, stoyavshego na puti, i Maramball' dolzhen byl svernut' v storonu, * * * V komnatu voshel Metaksa Vse lico ego ulybalos', belye zuby sverkali, maslyanistye glaza losnilis' kak nikogda. - Zdravstvujte! Vas dvoe? |to horosho! YA byl u vas, Maramball', noch'yu byl, - takoe delo. SHvejcar skazal - vy doma, no ya ne dostuchalsya i ushel Krepko spite. CHestnyj chelovek vsegda krepko spit. "Tak vot kto byl u menya noch'yu, kak eto ya ne dogadalsya, - podumal Maramball'. - No u Metaksy net borody. Ili on byl zagrimirovan?" - Delo est', bol'shoe delo! - prodolzhal Metaksa - A kakoj nomer vashego dela? - shutlivo sprosil Lajl' On uzhe byl spokoen, kak vsegda. - Ho-ho, vy ugadali Delo nomer sto sem'desyat chetyre. - CHto-o? Ne mozhet byt'. Delo nomer sto sem'desyat chetyre u menya, to est' u Lajlya. - Ne mozhet byt', delo nomer sto sem'desyat chetyre u menya, - otvetil Metaksa. - O tajnom soglashenii mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej? - O soglashenii mezhdu etimi stranami, - otvetil Metaksa. - No ved' eto delo ya sobstvennymi rukami vzyal so stola Leera, - ne uderzhalsya Maramball'. - Znachit, vy vpopyhah vzyali "prizrak" etogo dela. Vernee, vy vzyali kakoe-to drugoe delo, kotoroe lezhalo pod papkoj nomer sto sem'desyat chetyre, a etu papku ya vzyal za dve-tri minuty do vas Uhodya, ya dazhe slyshal, kak vy voshli v kabinet, i dogadalsya, chto eto vy. Vy sami nakazali sebya. YA predlagal vam sdelku, - pomnite, v teatre? Vy otkazalis', pozhaleli tysyachi marok; togda ya reshil dejstvovat' sam. - Nadeyus', teper' vy izvinites' peredo mnoyu? - sprosil Lajl'. - Da, prostite! No kto by mog dumat'? Kakoj ya byl osel! Mne nuzhno bylo podnesti papku k samym glazam... No gde ona, pokazhite mne ee? Metaksa ulybnulsya grustnoj ulybkoj glaz i hitroj - rumyanyh gub. - Pyat' tysyach marok! "Imera" - ochen' horoshaya gazeta, no ona ne zaplatit mne i shestisot. A mne nado zhit' i zakonchit' obrazovanie. - Pyat' tysyach! - vozmutilsya Maramball'. - No eto grabezh! |to nechestno, Metaksa, vy vykrali u menya delo iz-pod ruk. Metaksa ulybalsya vse tak zhe grustno i hitro. - |to ochen' deshevo. Za delo nomer sto sem'desyat chetyre mozhno poluchit' dvadcat', tridcat', sorok tysyach. - Dve, nu, tri tysyachi marok ya mogu vam dat', Metaksa. A esli vy ne soglasites', to ya... ya donesu na vas! - Nu i chto zhe? - nevozmutimo otvetil Metaksa. - Vy - na menya, ya - na vas; oba otsidim v tyur'me, i vy ne poluchite dazhe za donos. - YA dayu pyat' tysyach marok, - nebrezhno procedil Lajl' skvoz' kluby dyma. - Net, net, - zavopil Maramball', - ya pervyj pokupatel'! Vy, Lajl', nichego ne sdelali dlya etogo dela, a ya stavil na nego ochen' mnogoe. YA dayu pyat' tysyach, gde delo? - pospeshno obratilsya on k Metakse. - Desyat' tysyach marok, - takzhe spokojno prodolzhal Lajl'. - Stojte, podozhdite; ved' eto zhe bessovestno! - Lajl' nahmurilsya. - To est' bessmyslenno, hotel ya skazat'. Zachem my budem nabivat' cenu? Ne nado bol'she! Pust' on podavitsya, ya dam emu desyat' tysyach, no ne budem ustraivat' aukciona. - Maramball' vdrug shvatil Lajlya za plechi i, chut' ne placha, zagovoril: - Ved' vy zhe - moj drug. Nu, umolyayu vas! Davajte my poreshim tak. Pust' u vas ostanetsya delo, kotoroe razdobyl ya. YA nichego ne voz'mu s vas za nego, a vy ustupite mne delo nomer sto sem'desyat chetyre. Soglasny? - Jes, - korotko otvetil Lajl', vysvobozhdayas' ot ob®yatij francuza. Maramball' vzdohnul i vynul chekovuyu knizhku i "vechnoe" pero. On ispytyval takoe chuvstvo, kak budto dolzhen byl zasest' za samyj trudnyj fel'eton. On vzdyhal, vertelsya na stule, nakonec podnyalsya i zashagal po komnate. Metaksa terpelivo ozhidal, kak pauk, nablyudaya za zhertvoj, kotoraya uzhe popalas' v pautinu, no eshche motalsya na stule, nakonec, podnyalsya i zashagal po komnate. - Skazhite, Lajl', - sprosil on, - vy oznakomilis' s delom nomer sto sem'desyat shest'? - Da. V nem est' koe-chto pikantnoe. Ono vskryvaet - myagko vyrazhayas' - vliyanie odnogo koncerna na pravitel'stvo pri izdanii zakona o poshlinah na inostrannye tovary. No, konechno, desyat' tysyach marok na etom dele ne zarabotaesh', - skromno otvetil Lajl'. Maramball' shumno vzdohnul. - Desyat' tysyach marok! |to pochti ves' moj akkreditiv [na kommercheskom yazyke - osobogo roda bankovskij perevod, po kotoromu vladelec ego mozhet poluchit' den'gi v neskol'kih bankah]. Mozhet byt', vy ustupite hot' neskol'ko tysyach? - Metaksa mnogoznachitel'no posmotrel na Lajlya. - Nu, pust' budet po-vashemu, krovopivec! I s takim vidom, kak budto on podpisyval sobstvennyj smertnyj prigovor, Maramball' zapolnil chek, otorval ego i, podavaya Metakse, skazal: - S ruk na ruki. Metaksa ne spesha rasstegnul pidzhak, belyj zhilet i rubashku i izvlek iz-pod rubashki papku, na kotoroj krupnym shriftom bylo napechatano: "Delo N 174". Dokumenty pereshli iz ruk v ruki. Metaksa, sladko ulybnuvshis' svoimi chernymi, kak masliny, glazami, ushel. No, prezhde chem Maramball' uspel raskryt' zavetnuyu papku, Metaksa neozhidanno vernulsya. On priotkryl dver' i, zaglyadyvaya v komnatu odnim glazom, pohozhim na maslinu, sladko propel: - Gospodin Maramball', vy hotite vernut' svoi desyat' tysyach marok? - Nu, razumeetsya! V chem delo, Metaksa? - Dajte mne eshche dve tysyachi, i cherez polchasa u vas budut nazad vashi desyat'. Nu, cherez chas, ne bol'she. Maramball' nedoverchivo posmotrel na Metaksu. - Obmanete! - Gospodin Lajl' budet svidetelem. Horoshee delo, vernoe delo! Vy emu dajte dve tysyachi marok. Kogda poluchite nazad desyat', on mne otdast. Idet? - Horosho! CHto ya dolzhen delat'? - Napisat' eshche chek na dve tysyachi. Maramball' podumal, vzdohnul i, kak zarvavshijsya igrok, reshil idti "va-bank". On napisal chek na dve tysyachi i peredal ego Lajlyu, kotoryj spokojno polozhil chek v karman. - Teper' chto ya dolzhen delat'? - Idti, bezhat', ehat', letet' domoj i vzyat' s soboyu negativy, gde snyat baron, kotoryj strelyal v vas! - Nu i dal'she chto? - Baron Blittersdorf kupit u vas eti negativy. Vy idite za negativami, a ya - za baronom. Horosho? - I, ne ozhidaya otveta, Metaksa zakonchil: - Ochen' horosho! Maramball' nashel, chto sdelka dejstvitel'no podhodyashchaya. U nego est' v zapase neskol'ko snimkov, s kotoryh on mozhet sdelat' novyj negativ, esli ponadobitsya, a negativ pochemu by ne prodat' za horoshuyu summu? - Horosho! YA soglasen. Otpravlyajtes' za baronom, a ya idu za negativami. - Maramball' zasunul delo N 174 pod zhilet i otpravilsya k sebe. Lajl' soglasilsya na to, chtoby vstrecha proizoshla u nego, - "na nejtral'noj pochve". Taksomotor bystro dostavil Maramballya tuda i obratno. Kogda Maramball' vernulsya, Metaksy i barona eshche ne bylo. Odnako skoro yavilis' i oni. Baron byl v shtatskom i derzhalsya tak, kak budto on yavilsya vo vrazheskij lager' podpisyvat' mirnyj dogovor. - Nadeyus', vy uvedomleny o prichine moego vizita, - skazal on, chinno rasklanivayas' i ne protyagivaya ruki. - Da, da, - bystro otvetil Maramball'. - Gospodin Metaksa govoril mne, chto vy, baron, interesuetes' fotografiej i skupaete negativy. U menya est' tri ochen' interesnyh negativa. - Cena? - Dvadcat' tysyach marok. Blittersdorf s nedoumeniem posmotrel na Metaksu. Tot izobrazil na svoem lice eshche bol'shee nedoumenie i posmotrel na Maramballya. - |toj summy ya ne mogu dat' vam. - Pyatnadcat' - krajnyaya cena! - Desyat'! - Pyatnadcat'! - Do svidaniya! - CHetyrnadcat'! Trinadcat'! Dvenadcat'!! Bol'she ne mogu ustupit'. |to ochen' deshevo! Baron vernulsya ot dveri. - Dvenadcat' tysyach ya, pozhaluj, dam, no s odnim nepremennym usloviem... Vy mogli sdelat' kopii s etih fotografij... Maramball' vzmahnul rukami, chtoby pokazat', chto on i ne dumal delat' etogo. Papka, kotoruyu on prodolzhal derzhat' pod zhiletom, nachala vyskal'zyvat' ot etogo rezkogo dvizheniya. Maramball' podhvatil ee, no - uvy! - baron uzhe uspel zametit' mel'knuvshij na moment nomer 174. "Interesnoe otkrytie!" - podumal baron, no ne podal vida. - Itak, vot moe nepremennoe uslovie, - skazal baron, - vy ne dolzhny v dal'nejshem shantazhirovat' menya i ne pustite bol'she v oborot vashi gnusnye snimki. - Na nih izobrazheny vy, gospodin baron! - Na nih izobrazheny vy, gospodin Maramball'! I esli vy ne vypolnite obeshchaniya, to... - To? - To ya ub'yu vas. Vtoroj raz ya ne promahnus'. "Svetoprestavlenie" okonchilos'. - Horosho! YA prinimayu vashi usloviya, - otvetil Maramball'. - YA dayu torzhestvennoe obeshchanie nikogda ne opublikovyvat' snimkov. No so svoej storony trebuyu ot vas obyazatel'stva ne predprinimat' protiv menya nikakih agressivnyh sdelok. Baron ulybnulsya. - Horosho! Soglasen. * * * Eshche odna sdelka sostoyalas'. Maramball' vruchil baronu negativy, a baron - Maramballyu dvenadcat' tysyach marok. Baron polozhil negativy v karman, sdelal ochen' korotkij obshchij poklon i vyshel iz komnaty. Prezhde chem on doshel do dveri, Metaksa uzhe poluchil ot Lajlya svoi dve tysyachi i vyskol'znul iz komnaty vsled za baronom s bystrotoyu yashchericy. Nakonec-to Maramball' mog nasladit'sya chteniem dela nomer 174! Emu tak ne terpelos', chto on reshil tut zhe zanyat'sya etim. Maramball', zadyhayas', podsel k stolu i nachal prosmatrivat' delo, kotoroe emu stoilo stol'kih volnenij i deneg. Lajl' spokojno kuril trubku, sidya na podokonnike okna. Okonchiv prosmotr dela, Maramball' vdrug bespomoshchno obvis vsem telom, kak budto iz nego vynuli vse kosti. - Interesnoe delo? - sprosil Lajl'. - Torgovoe soglashenie. Vse eto tekstual'no i oficial'no bylo opublikovano i napechatano v gazetah I ni slova bol'she! Nikakogo tajnogo soglasheniya mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej... - otvetil Maramball' kosneyushchim yazykom. Lajl' pochti bezzvuchno usmehnulsya. No sluh Maramballya eshche ne utratil ostroty, priobretennoj im v dni "svetoprestavleniya". |ta usmeshka yavilas' iskroj, vzorvavshej porohovoj pogreb. Maramball' tochno obezumel. Lico ego iskazilos', on zakrichal tak, kak budto sam sidel na vzorvavshemsya porohovom pogrebe. - O, moshenniki! Podlecy! Obmanshchiki! Vy obmanuli menya, prodazhnye dushi! Vy sprovocirovali menya na krazhu. Vy s Metaksoj sostavlyali banditskuyu shajku. Vy sami zaklyuchili "tajnoe soglashenie derzhav - Angliya i Greciya protiv Francii". Vy, Lajl', nabivali cenu umyshlenno. Vy ograbili menya... Vy... vy... Bol'she Maramball' ne proiznes ni slova. Ego krik mog privlech' vnimanie sosedej, i Lajl' prinyal mery: on bystro podoshel k besnuyushchemusya Maramballyu i, szhav ego chelyusti, kak zheleznymi tiskami, svoimi suhimi, zhilistymi, vesnushchatymi rukami, pochti laskovo skazal: - YA zhe preduprezhdal vas, Maramball', chto Metaksa hitree nas dvoih, vmeste vzyatyh. Ne volnujsya, prekrasnaya Franciya. ZHizn' - igra i bor'ba. Segodnya tebe ne povezlo. No zavtra ty mozhesh' zaklyuchit' takoe zhe blestyashchee tajnoe soglashenie s Italiej ili Braziliej protiv Anglii i otygrat'sya. - I uzhe strogo Lajl' zakonchil: - Pozhalujsta, ne krichite tak gromko, gospodin Maramball', o nashih malen'kih raznoglasiyah. Ne zabyvajte, chto my v Germanii. Maramball' vzdohnul, zasunul papku pod zhilet, hotya ona bol'she i ne nuzhna byla emu, i, ne prostivshis' s Lajlem, vyshel iz komnaty. On otpravilsya k sebe. V zerkal'nom platyanom shkafu, v zadnej stenke, Maramball' pridelal vtoruyu dosku. Mezhdu doskoj i stenkoj on hranil dokumenty, kotorye ne dolzhny byli popadat'sya na glaza nemeckoj policii. Maramball' zaper dver' "a klyuch, vynul vtoruyu dosku, izvlek iz svoego potajnogo hranilishcha snimki s negativov, kotorye tol'ko chto prodal lejtenantu, i prosheptal: - Vy eshche uslyshite obo mne, gospodin baron! - Snimki byli v sohrannosti. No chto delat' s delom nomer 174? Takuyu uliku bylo opasno derzhat' v komnate, hotya by i v potajnom shkafu. Maramball' reshil szhech' papku. No, prezhde chem on uspel vypolnit' svoe namerenie, v dver' postuchalis'. Maramball' vse eti dni zhil v napryazhennom ozhidanii i potomu prinyal vse mery, chtoby ne byt' zastignutym vrasploh. On sdelal v dveri edva zametnuyu skvazhinu, cherez kotoruyu i mog videt', kto prishel k nemu. K svoemu uzhasu, Maramball' uvidal otryad policii. Somneniya ne bylo. Baron zametil pod ego zhiletom vyskol'znuvshuyu papku i pospeshil soobshchit' policii, chtoby ona arestovala Maramballya s polichnym... "O proklyatyj baron!" - vybranilsya Maramball' shepotom. Odnako chto zhe delat'? Szhech' papku on ne uspeet. A v dver' nastojchivo stuchali, i chej-to grubyj golos krichal: - Otkrojte, gospodin Maramball', inache my vylomaem dver'! Ved' my zhe videli, chto vy voshli v svoyu komnatu! "Odnako kak bystro rabotaet berlinskaya policiya! - udivilsya Maramball'. - Veroyatno, baron soobshchil po telefonu, i policejskie totchas zhe posledovali za mnoyu"... Dver' uzhe treshchala... Eshche neskol'ko mgnovenij - i ona slomalas' pod natiskom dyuzhih tel. Policejskie vorvalis' v komnatu. Ona byla pusta. Poka policejskie oglyadyvalis', neozhidanno zagovoril rupor radiopriemnika gluhim, "kartonnym" zagrobnym golosom. I etot zagrobnyj golos govoril ob ochen' strashnyh veshchah: "Allo! Allo! Novaya katastrofa! Zemlya voshla v polosu tumannosti, sostoyashchej iz otravlennyh gazov! Spasajtes' v gazoubezhishche! Desyati minut dostatochno, chtoby gaz otravil cheloveka"... |ta vest' oshelomila policejskih. Pozabyv o celi svoego prihoda, oni brosilis' v koridor i pobezhali k blizhajshemu podzemnomu gazoubezhishchu, sbivaya s nog i davya udivlennyh prohozhih. A Maramball' vyshel iz-za shkafa i vdrug nachal trubit' pobednyj marsh v rupor radiopriemnika. - Horoshuyu shtuku ya sygral s nimi! - veselo skazal on. - Teper' ih ne vytashchish' iz gazoubezhishcha. A mne nuzhno ne bol'she poluchasa, chtoby dobrat'sya do vokzala. Viza na vyezd v karmane, den'gi est'. - I Maramball' vdrug zasmeyalsya eshche gromche. - Predstavlyayu, kakuyu grimasu sdelaet Metaksa,