Aleksandr Belyaev. Hojti-Tojti
Ogromnyj berlinskij cirk Busha byl perepolnen zritelyami. Po shirokim
yarusam, kak letuchie myshi, besshumno snovali kel'nery, raznosya pivo. Kruzhki
s nezakrytymi kryshkami, oznachavshimi neudovletvorennuyu zhazhdu, oni smenyali
polnymi, stavya ih pryamo na pol, i speshili na prizyvnye znaki drugih
zhazhdushchih. Dorodnye mamashi s velikovozrastnymi dochkami razvorachivali pakety
pergamentnoj bumagi, vynimali buterbrody i pozhirali krovyanuyu kolbasu i
sosiski v glubokoj sosredotochennosti, ne otryvaya glaz ot areny.
K chesti zritelej, odnako, nado skazat', chto ne samoistyazatel'-fakir i
ne lyagushkoglotatel' privlekli v cirk takoe ogromnoe kolichestvo publiki.
Vse s neterpeniem ozhidali konca pervogo otdeleniya i antrakta, posle
kotorogo dolzhen byl vystupit' Hojti-Tojti. O nem rasskazyvali chudesa. O
nem pisali stat'i. Im interesovalis' uchenye. On byl zagadkoj, lyubimcem i
magnitom. S teh por, kak on poyavilsya, na kasse cirka kazhdyj den'
vyveshivalsya anshlag: "Bilety vse prodany". I on sumel privlech' v cirk takuyu
publiku, kotoraya ran'she nikogda tuda ne zaglyadyvala. Pravda, galereyu i
amfiteatr napolnyali obychnye posetiteli cirka: chinovniki i rabochie s
sem'yami, torgovcy, prikazchiki. No v lozhah i v pervyh ryadah sideli starye,
sedye, ochen' ser'eznye i dazhe hmurye lyudi v neskol'ko staromodnyh pal'to i
makintoshah. Sredi zritelej pervyh ryadov popadalis' i molodye lyudi, no
takie zhe ser'eznye i molchalivye. Oni ne zhevali buterbrodov, ne pili piva.
Zamknutye, kak kasta braminov, oni sideli nepodvizhno i zhdali vtorogo
otdeleniya, kogda vyjdet Hojti-Tojti, radi kotorogo oni prishli.
V antrakte vse govorili tol'ko o predstoyashchem vyhode Hojti-Tojti. Uchenye
muzhi iz pervyh ryadov ozhivilis'. I, nakonec, nastupil davnozhdannyj moment.
Prozvuchali fanfary, vystroilis' sherengoj cirkovye uniformisty v krasnyh s
zolotom livreyah, zanaves u vhoda shiroko razdvinulsya, i pod aplodismenty
publiki vyshel on - Hojti-Tojti. |to byl ogromnyj slon. Na golove ego byla
nadeta rasshitaya zolotom shapochka so shnurami i kistochkami. Hojti-Tojti
oboshel arenu, soprovozhdaemyj vozhakom - malen'kim chelovekom vo frake,
otveshivaya poklony napravo i nalevo. Zatem on proshel na seredinu areny i
ostanovilsya.
- Afrikanskij, - skazal sedoj professor na uho svoemu kollege.
- Indijskie slony mne nravyatsya bol'she. Formy ih tela okruglennee. Oni
proizvodyat, esli mozhno tak vyrazit'sya, vpechatlenie bolee kul'turnyh
zhivotnyh. U afrikanskih slonov formy bolee grubye, zaostrennye. Kogda
takoj slon protyagivaet hobot, on stanovitsya pohozh na kakuyu - to hishchnuyu
pticu...
Malen'kij chelovek vo frake, stoyavshij vozle slona, otkashlyalsya i nachal
govorit':
- Milostivye gosudaryni i milostivye gosudari! CHest' imeyu predstavit'
vam znamenitogo slona Hojti-Tojti. Dlina tulovishcha - chetyre s polovinoj
metra, vysota - tri s polovinoj metra. Ot konca hobota do konca hvosta -
devyat' metrov...
Hojti-Tojti neozhidanno podnyal hobot i mahnul im pered chelovekom vo
frake.
- Vinovat, ya oshibsya, - skazal vozhak. - Hobot imeet v dlinu dva metra, a
hvost - okolo polutora metrov. Takim obrazom, dlina ot konca hobota do
konca hvosta - sem' i devyat' desyatyh metra. S®edaet ezhednevno trista
shest'desyat pyat' kilo zeleni i vypivaet shestnadcat' veder vody.
- Slon schitaet luchshe cheloveka! - poslyshalsya golos.
- Vy zametili, - slon popravil svoego vozhaka, kogda tot oshibsya v schete!
- skazal professor zoologii svoemu kollege.
- Sluchajnost', - otvetil tot.
- Hojti-Tojti, - prodolzhal vozhak, - genial'nejshij iz slonov, kogda -
libo sushchestvovavshih na zemle, i, naverno, samoe genial'noe iz vseh
zhivotnyh. On ponimaet nemeckuyu rech'... Ved' ty ponimaesh', Hojti? -
obratilsya on k slonu.
Slon vazhno kivnul golovoj. Publika zaaplodirovala.
- Fokusy! - skazal professor SHmit.
- A vot vy posmotrite, chto budet dal'she, - vozrazhal SHtol'c.
- Hojti-Tojti umeet schitat' i razlichat' cifry...
- Dovol'no ob®yasnenij! Pokazyvajte! - kriknul kto - to s galerki.
- Vo izbezhanie vsyakih nedorazumenij, - prodolzhal nevozmutimo chelovek vo
frake, - ya proshu spustit'sya syuda na arenu neskol'ko svidetelej, kotorye
mogut udostoverit', chto zdes' net nikakih fokusov.
SHmit i SHtol'c posmotreli drug na druga i soshli na arenu. I Hojti-Tojti
nachal pokazyvat' svoi izumitel'nye darovaniya. Pered nim raskladyvali
bol'shie kvadratnye kuski kartona s narisovannymi na nih ciframi, i on
skladyval, umnozhal i delil, vybiraya iz grudy kuskov kartona cifry, kotorye
sootvetstvovali rezul'tatu ego vychislenij. Ot odnoznachnyh cifr pereshli k
dvuznachnym i, nakonec, k trehznachnym; slon reshal zadachi bezoshibochno.
- Nu, chto vy skazhete? - sprosil SHtol'c.
- A vot my posmotrim, - ne sdavalsya SHmit, - kak on ponimaet cifry. - I
vynuv karmannye chasy, SHmit podnyal ih vverh i sprosil slona: - Ne skazhesh'
li nam, Hojti-Tojti, - kotoryj chas? Slon neozhidannym dvizheniem hobota
vyhvatil chasy iz ruki SHmita i podnes k svoim glazam, potom vernul chasy ih
rasteryavshemusya vladel'cu i sostavil iz kuskov kartona otvet:
"10,25".
SHmit posmotrel na chasy i smushchenno pozhal plechami: slon sovershenno verno
ukazal vremya.
Sleduyushchim nomerom bylo chtenie. Vozhak razlozhil pered slonom bol'shie
kartiny, na kotoryh byli izobrazheny razlichnye zveri. Na drugih listah
kartona byli sdelany nadpisi: "lev", "obez'yana", "slon". Slonu pokazyvali
izobrazhenie zverya, a on ukazyval hobotom na karton, na kotorom bylo
napisano sootvetstvuyushchee nazvanie. I on ni razu ne oshibsya. SHmit proboval
izmenit' usloviya opyta: ukazyval slonu na slova, zastavlyal najti
sootvetstvuyushchee izobrazhenie. Slon i eto vypolnil bezoshibochno.
Nakonec pered slonom byla razlozhena azbuka. Podbiraya bukvy, on dolzhen
byl sostavlyat' slova i otvechat' na voprosy.
- Kak tebya zovut? - zadal vopros professor SHtol'c. "Teper'
Hojti-Tojti", - otvetil slon.
- CHto znachit "teper'"? - sprosil v svoyu ochered' SHmit. - Znachit, ran'she
tebya zvali inache? Kak zhe zvali tebya ran'she? "Sapiens [Sapiens (lat.) -
razumnyj, mudryj]" , - otvetil slon.
- Byt' mozhet, eshche Homo Sapiens [Home Sapiens - "razumnyj chelovek" -
nauchnoe nazvanie cheloveka, po klassifikacii prinadlezhashchego k klassu
mlekopitayushchih]? - rassmeyavshis', skazal SHtol'c.
"Byt' mozhet", - zagadochno otvetil slon.
Zatem on nachal vybirat' hobotom bukvy i sostavil iz nih slova: "Na
segodnya dovol'no".
Rasklanyavshis' na vse storony, Hojti-Tojti ushel s areny, nesmotrya na
protestuyushchie vozglasy vozhaka.
V antrakte uchenye sobralis' v kuritel'noj komnate, razbilis' na gruppy
i nachali ozhivlennyj razgovor.
V dal'nem uglu SHmit sporil so SHtol'cem.
- Vy pomnite, uvazhaemyj kollega, - govoril on, - kakuyu sensaciyu
proizvela v svoe vremya loshad' po imeni Gans? Ona izvlekala kvadratnye
korni i proizvodila drugie slozhnye vychisleniya, otbivaya kopytom otvet. A
vse delo svodilos', kak vyyasnilos' potom, k tomu, chto vladelec Gansa
vydressiroval ego tak, chto on otstukival kopytom, podchinyayas' skrytym
signalam hozyaina, v schete zhe on smyslil ne bol'she slepogo shchenka.
- |to tol'ko predpolozhenie, - vozrazhal SHtol'c.
- Nu, a opyty Torndajka i Iorksa? Vse oni byli osnovany na obrazovanii
u zhivotnyh estestvennyh associacij. Pered zhivotnym pomeshchali ryad yashchikov,
prichem tol'ko v odnom iz nih nahodilsya korm. |tot yashchik, naprimer, mog byt'
vtorym sprava. Esli zhivotnoe ugadaet yashchik, v kotorom nahoditsya korm, to
avtomaticheski otkryvaetsya kormushka i ono poluchaet pishchu. U zhivotnyh takim
obrazom dolzhna vyrabotat'sya primerno takaya associaciya: "Vtoroj yashchik sprava
- pishcha". Zatem poryadok yashchikov menyaetsya.
- Nadeyus', vashi karmannye chasy ne imeyut kormushki? - s ironiej sprosil
SHtol'c. - CHem zhe vy v takom sluchae ob®yasnyaete fakt?
- No ved' slon i ne ponyal nichego v moih chasah. On tol'ko podnes k
glazam blestyashchij kruzhok. A kogda nachal podbirat' cifry na kartonkah, to,
ochevidno, slushalsya nezametnyh dlya nas ukazanij vozhaka. Vse eto - fokusy,
nachinaya s togo, chto Hojti-Tojti "popravil" vozhaka, kogda tot oshibsya v
podschete dliny slona. Uslovnye refleksy - i bol'she nichego!
- Direktor cirka razreshil mne ostat'sya s moimi kollegami posle
okonchaniya predstavleniya i prodelat' s Hojti-Tojti ryad opytov, - skazal
SHtol'c. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' prinyat' v nih uchastie?
- Razumeetsya, - otvetil SHmit.
Kogda cirk opustel i ogromnye lampy byli pogasheny, krome odnoj, visyashchej
nad arenoj, Hojti-Tojti byl vnov' vyveden. SHmit potreboval, chtoby vozhak ne
prisutstvoval pri opytah. Malen'kij chelovechek, kotoryj uzhe snyal frak i byl
odet v fufajku, pozhal plechami.
- Vy ne obizhajtes', - skazal SHmit. - Prostite, ne znayu vashej familii...
- YUng, Fridrih YUng, k vashim uslugam...
- Ne obizhajtes', gospodin YUng. My hotim obstavit' opyt tak, chtoby ne
bylo nikakogo podozreniya.
- Pozhalujsta, - skazal vozhak. - Pozovite menya, kogda nuzhno budet
uvodit' slona. - I on napravilsya k vyhodu.
Uchenye pristupili k opytam. Slon byl vnimatelen, poslushen, bezoshibochno
otvechal na voprosy i razreshal zadachi. To, chto on prodelyval, bylo
izumitel'no. Nikakoj dressirovkoj i nikakimi fokusami nel'zya bylo
ob®yasnit' ego otvetov. Prihodilos' dopustit', chto slon dejstvitel'no
nadelen neobychajnym umom - pochti chelovecheskim soznaniem. SHmit, uzhe
napolovinu pobezhdennyj, sporil tol'ko iz upryamstva.
Slonu, ochevidno, nadoelo slushat' etot neskonchaemyj spor. On vdrug lovko
protyanul hobot, vynul iz karmana v zhilete SHmita chasy i pokazal ih
vladel'cu. Strelki stoyali na dvenadcati. Zatem Hojti-Tojti, vernuv chasy,
pripodnyal SHmita za shivorot i prones cherez arenu k vyhodnomu prohodu.
Professor neistovo zakrichal. Ego kollegi zasmeyalis'. Iz prohoda, vedushchego
k konyushnyam, vybezhal YUng i nachal krichat' na slona. No Hojti-Tojti ne
obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Pokonchiv so SHmitom, vystavlennym v
koridor, slon mnogoznachitel'no posmotrel na uchenyh, ostavshihsya na arene.
- My sejchas ujdem, - skazal SHtol'c, obrashchayas' k slonu, kak k cheloveku.
- Pozhalujsta, ne volnujtes'.
I SHtol'c, a sledom za nim i drugie professora, smushchennye, pokinuli
arenu.
- Ty horosho sdelal, Hojti, chto vyprovodil ih, - skazal YUng. - Nam eshche
nemalo dela. Iogann! Fridrih! Vil'gel'm! Gde zhe vy? Na arenu vyshli
neskol'ko rabochih i zanyalis' uborkoj: podravnivali grablyami pesok,
podmetali prohody, unosili shesty, lesenki, obruchi. A slon pomogal YUngu
peretaskivat' dekoracii. No emu, vidimo, ne hotelos' rabotat'. On byl chem
- to razdrazhen ili, mozhet byt', ustal ot vtorogo seansa, v neobychnoe
vremya. Fyrkaya hobotom, on krutil golovoj i grohotal peredvigaemymi
dekoraciyami. Odnu iz nih on dernul s takoj siloj, chto ona slomalas'.
- Tishe ty, d'yavol! - zakrichal na nego YUng. - Pochemu ne hochesh' rabotat'?
Zaznalsya? Pisat', schitat' umeesh', tak uzh tebe ne hochetsya fizicheskim trudom
zanimat'sya? Nichego ne podelaesh', brat! |to tebe ne bogadel'nya. V cirke vse
rabotayut. Posmotri na |nriko Ferri. Luchshij naezdnik, s mirovym imenem, a
kogda ne ego nomer, - vyhodit v livree "parad alle" izobrazhat' i
stanovit'sya v ryad s konyuhami. I arenu grablyami popravlyaet...
|to byla pravda. I slon znal eto. No Hojti-Tojti ne bylo dela do |nriko
Ferri. Slon fyrknul i napravilsya cherez arenu k prohodu.
- Ty kuda? - vdrug rasserdilsya YUng. - Stoj! Stoj, govoryat tebe! I,
shvativ metlu, on podbezhal k slonu i udaril ego metel'noj palkoj po
tolstoj lyazhke. YUng nikogda eshche ne bil slona. Pravda, i slon ran'she nikogda
ne proyavlyal takogo neposlushaniya. Hojti vdrug zarevel tak, chto malen'kij
YUng prisel na zemlyu i shvatilsya za zhivot, kak budto etot rev perevorachival
emu vnutrennosti. Obernuvshis' nazad, slon shvatil YUnga, kak shchenka,
neskol'ko raz podbrosil vverh, lovya na letu, potom posadil na zemlyu, vzyal
hobotom metlu i, shagaya po arene, napisal na peske: "Ne smej menya bit'! YA
ne zhivotnoe, a chelovek!"
Zatem, brosiv metlu, slon otpravilsya k vyhodu. On proshel mimo loshadej,
stoyavshih v stojlah, podoshel k vorotam, prislonilsya k nim ogromnym
tulovishchem i nazhal plechom. Vorota zatreshchali i, ne vyderzhav strashnogo
napora, razletelis' vdrebezgi. Slon vyshel na volyu...
Direktoru cirka Lyudvigu SHtromu prishlos' provesti ochen' bespokojnuyu
noch'. On nachal uzhe dremat', kogda v dver' spal'ni ostorozhno postuchal lakej
i dolozhil, chto prishel po neotlozhnomu delu YUng. Sluzhashchie i rabochie cirka
byli horosho vyshkoleny, i SHtrom znal, chto nuzhno bylo sluchit'sya chemu -
nibud' neobychajnomu, chtoby osmelilis' pobespokoit' ego v takoe neurochnoe
vremya. V halate i tuflyah na bosu nogu on vyshel v malen'kuyu gostinuyu.
- CHto sluchilos', YUng? - sprosil direktor.
- Bol'shoe neschast'e, gospodin SHtrom!.. Slon Hojti-Tojti soshel s uma!..
- YUng tarashchil glaza i bespomoshchno razvodil rukami.
- A vy sami... vpolne zdorovy, YUng? - Sprosil SHtrom.
- Vy mne ne verite? - obidelsya YUng. - YA ne p'yan i v svoem ume. Esli vy
ne verite mne, mozhete sprosit' i Ioganna, i Fridriha, i Vil'gel'ma. Oni
vse videli. Slon vyhvatil u menya iz ruk metlu i napisal na peske areny: "YA
ne zhivotnoe, a chelovek". Potom on podbrosil menya k kupolu cirka
shestnadcat' raz, poshel v konyushni, vylomal vorota i ubezhal.
- CHto? Ubezhal? Hojti-Tojti ubezhal? Pochemu zhe vy srazu ne skazali mne ob
etom, nelepyj vy chelovek? Sejchas zhe nado prinyat' mery k ego poimke i
vozvrashcheniyu, inache on nadelaet bed. SHtrom uzhe videl pered soboj
policejskie kvitancii ob uplate shtrafa, dlinnye scheta fermerov za potravu
i sudebnye povestki o vzyskanii summ za prichinennye slonom ubytki.
- Kto segodnya dezhurnyj v cirke? Soobshchili li policii? Kakie mery prinyali
k poimke slona?
- YA dezhurnyj i sdelal vse, chto mozhno, - otvechal YUng. - Policii ne
soobshchal, - ona sama uznaet. YA pobezhal za slonom i umolyal Hojti-Tojti
vernut'sya, nazyval ego baronom, grafom i dazhe generalissimusom. "Vashe
siyatel'stvo, vernites'! - krichal ya. - Vernites', vasha svetlost'! Prostite,
chto ya srazu ne uznal vas: v cirke bylo temno, i ya prinyal vas za slona".
Hojti-Tojti posmotrel na menya, prezritel'no dunul hobotom i poshel dal'she.
Iogann i Vil'gel'm gonyatsya za nim na motociklah. Slon vyshel na
Unter-den-Linden, proshel cherez ves' Tirgarten po SHarlottenburgershosse i
napravilsya v lesnichestvo Gryuneval'd. Sejchas kupaetsya v Gafele.
Zazvonil telefon. SHtrom podoshel k apparatu.
- Allo!.. Da, ya... YA uzhe znayu, blagodaryu vas... Vse vozmozhnoe nami
budet sdelano... Pozharnyh? Somnevayus'... Luchshe ne razdrazhat' slona.
- Zvonili iz policii, - skazal SHtrom, povesiv trubku. - Predlagayut
poslat' pozharnyh, chtoby zagnat' slona pri pomoshchi brandspojtov. No s
Hojti-Tojti nado obhodit'sya ochen' ostorozhno.
- Sumasshedshego nel'zya razdrazhat', - zametil YUng.
- Vas, YUng, slon znaet vse - taki luchshe, chem kogo - libo drugogo.
Postarajtes' byt' vozle nego i laskoj zamanit' v cirk.
- Konechno, postarayus'... Gindenburgom, chto li, ego nazvat'?.. YUng ushel,
a SHtrom tak do utra i ne lozhilsya, vyslushivaya telefonnye soobshcheniya i davaya
rasporyazheniya. Slon dolgo kupalsya u Pavlin'ego ostrova, zatem sdelal nabeg
na ogorod, poel vsyu kapustu i morkov', zakusil yablokami v sosednem sadu i
napravilsya v lesnichestvo Fridensdorf. Vse doneseniya govorili o tom, chto
lyudej slon ne trogal, naprasnyh razrushenij ne proizvodil i voobshche vel sebya
dovol'no blagonravno. Kogda shel, - ostorozhno obhodil ogorody, chtoby ne
myat' travy, staralsya idti tol'ko po shosse ili proselochnymi dorogami. I
lish' golod zastavlyal ego lakomit'sya ovoshchami i fruktami v sadah i ogorodah.
No i tam on vel sebya ochen' ostorozhno: ne toptal ponaprasnu gryad, pozhiral
kapustu akkuratno, gryadku za gryadkoj, ne lomal plodovyh derev'ev.
V shest' chasov utra yavilsya YUng, ustalyj, zapylennyj, s potnym gryaznym
licom, v mokroj odezhde.
- Kak dela, YUng?
- Vse tak zhe. Hojti-Tojti ne poddaetsya ni na kakie ugovory. YA nazval
ego "gospodinom prezidentom", a on obozlilsya i brosil menya za eto v ozero.
U slonov maniya velichiya, ochevidno, protekaet v neskol'ko inyh formah, chem u
lyudej. Togda ya nachal ubezhdat' ego razumnymi dovodami: "Vy, mozhet byt',
voobrazhaete, - sprosil ya ego, opasayas' titulovat', - chto nahodites' v
Afrike? Zdes' vam ne Afrika, a pyat'desyat dva s polovinoj gradusa severnoj
shiroty. Nu, horosho, sejchas avgust, vsyudu mnogo plodov, fruktov, ovoshchej. A
chto vy budete delat', kogda nastupyat morozy? Vy zhe ne budete pitat'sya
koroj, kak kozy? Imejte v vidu, chto u nas v Evrope zhili vashi prapradedy -
mamonty, no pomerli iz - za holoda. Tak ne luchshe li vam idti domoj, v
cirk, gde vy budete v teple, syty i odety?" Hojti-Tojti vnimatel'no
vyslushal etu rech', podumal i... obdal menya vodoj iz hobota. Dve vanny v
prodolzhenie pyati minut! S menya dovol'no! Esli ya ne prostuzhus', budet
udivitel'no...
Vse popytki moral'nogo vozdejstviya na slona okazalis' naprasnymi, i
SHtrom prinuzhden byl soglasit'sya na reshitel'nye mery. V lesnichestvo byl
napravlen otryad pozharnyh s parovymi trubami. Pozharnye, rukovodimye
policiej, podoshli k slonu na desyat' metrov, vystroilis' polukrugom i
napravili na ogromnoe zhivotnoe sil'nejshie strui vody. No slonu ochen'
ponravilsya dush. On tol'ko povorachivalsya to odnim, to drugim bokom, shumno
otfyrkivayas'. Togda desyatok pozharnyh trub, soediniv strui v odnu,
napravili etot moshchnyj potok na golovu slona, pryamo v glaza. |to slonu ne
ponravilos'. On zarevel i dvinulsya na pozharnyh tak reshitel'no, chto
atakuyushchie drognuli i, brosiv shlangi, razbezhalis'. V odin moment shlangi
byli porvany, mashiny perevernuty.
S etogo momenta scheta, kotorye dolzhen byl oplatit' SHtrom, nachali bystro
vozrastat'. Slon byl rasserzhen. Mezhdu nim i lyud'mi byla ob®yavlena vojna, i
on staralsya pokazat', chto eta vojna ne deshevo obojdetsya lyudyam. On utopil v
ozere neskol'ko pozharnyh avtomobilej, razlomal lesnuyu storozhku, pojmal
odnogo policejskogo i zabrosil ego vysoko na derevo. I esli ran'she on
proyavlyal v svoih dejstviyah ostorozhnost', to teper' byl neobuzdan v svoem
vreditel'stve. No i v etoj razrushitel'noj rabote on proyavlyal vse tot zhe
neobychajnyj um, i vreda on mog prichinit' gorazdo bol'she, chem obyknovennyj,
hotya by i vzbesivshijsya slon.
Kogda policej-prezident poluchil soobshchenie o sobytiyah vo Fridendorfskom
lesnichestve, on otdal prikaz: mobilizovat' bol'shie otryady policii,
vooruzhit' ih vintovkami, ocepit' lesnichestvo i ubit' slona. SHtrom byl v
otchayanii: drugogo takogo slona ne najti. V glubine dushi direktor uzhe
primirilsya s tem, chto pridetsya platit' za prodelki slona: Hojti-Tojti vse
vernet s lihvoj, tol'ko by on odumalsya. SHtrom umolyal policej-prezidenta
zaderzhat' vypolnenie prikaza, vse eshche nadeyas' kak - nibud' ovladet'
stroptivym slonom.
- YA mogu dat' vam desyat' chasov, - otvetil policej-prezident. - Vse
lesnichestvo cherez chas budet ocepleno Esli potrebuetsya, to v pomoshch' policii
ya vyzovu vojska.
SHtrom sozval ekstrennoe soveshchanie, v kotorom prinyali uchastie chut' li ne
vse artisty i sluzhashchie cirka, prisutstvovali takzhe direktor zoologicheskogo
sada so svoimi pomoshchnikami. CHerez pyat' chasov posle soveshchaniya lesnichestvo
bylo pokryto zamaskirovannymi yamami i kapkanami. Vsyakij obyknovennyj slon
popalsya by v eti hitro rasstavlennye lovushki. No Hojti byl Hojti. On
obhodil zagrazhdeniya, razryvaya maskirovku yam, ne nastupal na doski, kotorye
byli soedineny s tyazheloj bolvankoj, podveshennoj na verevke. Takaya
bolvanka, upav na golovu slona, mogla oglushit' i svalit' ego.
Srok istekal. Sil'nye otryady vse tesnee szhimali kol'co blokady.
Policejskie s vintovkami podhodili k ozeru, vozle kotorogo nahodilsya slon.
Uzhe mezhdu stvolami vidna byla ogromnaya tusha Hojti. On nabiral v hobot vody
i, podnyav ego vverh, puskal celyj fontan, kotoryj rassypalsya v vozduhe i
padal dozhdem na ego shirokuyu spinu...
- Prigotov'sya! - tiho skomandoval oficer. I zatem kriknul: - Ogon'!
Gryanul zalp. Lesnaya chashcha otvetila mnogokratnym eho. Slon dernul golovoj
v storonu i, oblivayas' krov'yu, napravilsya pryamo na lyudej. Policejskie
strelyali, a slon, ne obrashchaya vnimaniya na puli, prodolzhal bezhat'.
Policejskie byli ne plohie strelki, no oni ne byli znakomy s anatomiej
slona, i ih puli ne zadevali zhiznenno vazhnyh centrov slona - mozga i
serdca. Ot boli i straha slon diko zarevel, vytyanul hobot vpered, potom
bystro skatal ego: hobot ochen' vazhnyj organ, bez hobota zhivotnoe pogibaet;
i potomu slony tol'ko v samom krajnem sluchae pol'zuyutsya im, kak orudiem
oborony i napadeniya. Hojti prignul golovu, i ego ogromnye bivni, dlinoj v
dva s polovinoj metra i vesom po pyat'desyat kilogrammov kazhdyj, byli
napravleny na vragov, kak strashnye tarany. On byl uzhasen. No disciplina
vse zhe sderzhivala lyudej: oni prodolzhali stoyat' na meste, nepreryvno
strelyaya.
Slon prorval cep', vyrvalsya iz blokady i skrylsya. Za nim byla
organizovana pogonya, odnako pojmat' i dazhe nastignut' ego bylo ne tak - to
legko. Otryady policii prinuzhdeny byli dvigat'sya po dorogam, a slon shel
naprolom, teper' uzhe ne razbiraya puti, cherez sady, ogorody, polya, lesa.
4. VAGNER SPASAET POLOZHENIE
SHtrom hodil po kabinetu i v otchayanii povtoryal:
- YA razoren! YA razoren!.. Pridetsya vybrosit' celoe sostoyanie, chtoby
pokryt' ubytki, prichinennye slonom, a samogo Hojti-Tojti vse zhe
rasstrelyayut. Kakaya poterya! Kakaya nevoznagradimaya poterya!
- Telegramma! - skazal voshedshij sluga, peredavaya SHtromu na podnose
bumazhku.
"Koncheno! - podumal direktor. - Veroyatno, eto izveshchenie o tom, chto slon
ubit... Telegramma iz SSSR? Moskva? Stranno! Ot kogo by eto?.."
"Berlin cirk Busha direktoru SHtromu Tol'ko chto prochital gazete
telegrammu begstve slona tochka Prosite nemedlenno policiyu otmenit' prikaz
ubijstve slona tochka Pust' odin iz vashih sluzhashchih peredast slonu sleduyushchee
dvoetochie kavychki Sapiens Vagner priletaet Berlin vernites' cirk Busha
tochka kavychki. Esli ne poslushaet zapyataya mozhete rasstrelyat' tochka
Professor Vagner".
SHtrom eshche raz perechital telegrammu.
"Nichego ne ponimayu! Professor Vagner, ochevidno, znaet slona, potomu chto
ukazyvaet v telegramme na ego prezhnyuyu klichku Sapiens. No pochemu Vagner
nadeetsya, chto slon vernetsya, uznav o priezde professora v Berlin?.. Tak
ili inache, no telegramma daet malen'kij shans na spasenie slona".
Direktor nachal dejstvovat'. Ne bez truda emu udalos' ugovorit'
policej-prezidenta "priostanovit' voennye dejstviya". K slonu nemedlenno
byl otpravlen na aeroplane YUng.
Kak nastoyashchij parlamentarij, YUng pomahal belym platkom i, podojdya k
slonu, zayavil:
- Glubokouvazhaemyj Sapiens! Professor Vagner shlet vam privet. On
priezzhaet v Berlin i zhelaet vas videt'. Mesto svidaniya - cirk Busha.
Zayavlyayu vam, chto ni odin chelovek vas ne tronet, esli tol'ko vy vernetes'
obratno.
Slon vnimatel'no vyslushal YUnga, podumal, potom podhvatil ego hobotom,
posadil sebe na spinu i mernoj pohodkoj napravilsya v put', obratno na
sever, k Berlinu. YUng, takim obrazom, okazalsya v roli zalozhnika i
ohranitelya: nikto ne osmelitsya strelyat' v slona, potomu chto na ego shee
sidit chelovek.
Slon shel peshkom, a professor Vagner so svoim assistentom Denisovym
letel v Berlin na aeroplane i poetomu pribyl ran'she ego i nemedlenno
otpravilsya k SHtromu.
Direktor uzhe poluchil telegrammu o tom, chto Hojti-Tojti pri odnom
upominanii o Vagnere opyat' sdelalsya krotkim i poslushnym i idet v Berlin.
- Skazhite, pozhalujsta, pri kakih obstoyatel'stvah vy priobreli slona i
ne znaete li vy ego istorii? - sprosil Vagner direktora.
- YA kupil ego u nekoego mistera Niksa, torgovca pal'movym maslom i
orehami. Mister Niks zhivet v Central'noj Afrike, na Kongo, nedaleko ot
goroda Matadi. Po ego slovam, slon sam yavilsya k nemu odnazhdy, kogda ego
deti igrali v sadu, i nachal prodelyvat' neobychajnye fokusy: podnimalsya na
zadnie nogi i tanceval, zhongliroval palochkami, stanovilsya na perednie nogi
i, upirayas' v zemlyu bivnyami, podnimal zadnie i pri etom tak smeshno mahal
hvostom, chto deti Niksa katalis' po lugu ot smeha. Oni nazvali slona
Hojti-Tojti, chto po-anglijski, kak vam, veroyatno, izvestno, oznachaet:
"igrivyj, rezvyj", a inogda i mezhdometie - nechto vrode "nu i nu!" K klichke
etoj slon privyk, i my ostavili ee, kogda ego priobreli. Vot vse dokumenty
o pokupke. Vse sovershenno legal'no, i sdelka edva li mozhet osparivat'sya.
- YA ne sobirayus' osparivat' u vas sdelku, - skazal Vagner. - Ne imeet
li slon kakih - nibud' osobyh primet?
- Da, na golove ego imeyutsya bol'shie rubcy. Mister Niks predpolagal, chto
eto sledy ran, poluchennyh slonom pri ego poimke. Dikari lovyat slonov
dovol'no varvarskim sposobom. Tak kak eti shvy neskol'ko portili ego vid i
mogli u publiki vyzyvat' nepriyatnoe chuvstvo, to my nadevali emu na golovu
osobuyu shapochku, rasshituyu shelkami i ukrashennuyu kistochkami.
- Tak. Net nikakogo somneniya, chto eto on!
- Kto on? - sprosil SHtrom.
- Slon Sapiens. Moj propavshij slon. YA pojmal ego, kogda byl v nauchnoj
ekspedicii v Bel'gijskom Kongo, i vydressiroval ego. No odnazhdy noch'yu on
ushel v les i bol'she ne vernulsya. Vse poiski ostalis' bezuspeshnymi.
- Znachit, vy vse zhe pred®yavlyaete pretenzii na slona? - sprosil
direktor.
- YA ne pred®yavlyayu, no slon sam mozhet pred®yavit' koe - kakie pretenzii.
Delo v tom, chto ya dressiroval ego novymi metodami, kotorye dayut poistine
izumitel'nye rezul'taty. Vy sami mogli ubedit'sya, kakogo neobychajnogo
razvitiya umstvennyh sposobnostej slona mne udalos' dostignut'. YA by
skazal, chto slon Sapiens, ili, kak teper' on nazyvaetsya, Hojti-Tojti, v
vysokoj stepeni obladaet soznaniem lichnosti, esli mozhno tak vyrazit'sya.
Kogda ya chital v gazetah ob izumitel'nyh sposobnostyah slona, vystupavshego v
vashem cirke, ya togda zhe reshil, chto tol'ko odin moj Sapiens sposoben na
takie veshchi: chitat', schitat' i dazhe pisat', - ved' ya vyuchil ego vsemu
etomu. I, poka Hojti-Tojti mirno zabavlyal berlincev, po - vidimomu,
dovol'nyj svoej sud'boj, ya ne schital nuzhnym vmeshivat'sya. No slon
vzbuntovalsya. Znachit, on byl chem - to nedovolen. YA reshil prijti k nemu na
pomoshch'. Teper' on sam dolzhen reshit' svoyu sud'bu. On imeet na eto pravo. Ne
zabyvajte, chto, esli by ya ne yavilsya vovremya, slon davno uzhe byl by mertv,
- my oba poteryali by ego. Nasil'no vy ne zastavite slona ostat'sya u vas, v
etom, nadeyus', vy uzhe ubedilis'. No ne dumajte, chto ya vo chto by to ni
stalo hochu otnyat' u vas slona. YA pogovoryu s nim. Mozhet byt', esli vy
izmenite rezhim, ustranite to, chto ego razdrazhalo, on ostanetsya u vas.
- "Pogovoryu so slonom!" Vidannoe li eto delo? - razvel rukami SHtrom.
- Hojti-Tojti voobshche nevidannyj slon. Kstati, skoro on pribyvaet v
Berlin?
- Segodnya vecherom. On, po - vidimomu, ochen' speshit na svidanie s vami;
on idet, kak mne telegrafirovali, so skorost'yu dvadcat' kilometrov v chas.
V tot zhe vecher po okonchanii predstavleniya v cirke sostoyalos' svidanie
Hojti-Tojti s professorom Vagnerom. SHtrom, Vagner i ego assistent Denisov
stoyali na arene, kogda cherez artisticheskij prohod voshel Hojti-Tojti vse
eshche s YUngom na shee. Uvidav Vagnera, slon podbezhal k nemu, protyanul hobot,
kak ruku, i Vagner pozhal etu "ruku". Potom slon snyal so spiny YUnga i
posadil na ego mesto Vagnera. Professor podnyal ogromnoe uho slona i chto -
to prosheptal v nego. Slon kivnul golovoj i nachal bystro - bystro mahat'
koncom hobota pered licom Vagnera, kotoryj vnimatel'no sledil za etimi
dvizheniyami. SHtromu ne nravilas' eta tainstvennost'.
- Itak, chto reshil slon? - sprosil on v neterpenii.
- Slon vyskazal zhelanie vzyat' otpusk, chtoby imet' vozmozhnost'
rasskazat' mne koe - kakie interesnye dlya menya veshchi. Posle otpuska on
soglashaetsya vernut'sya v cirk, esli tol'ko gospodin YUng izvinitsya pered nim
za grubost' i obeshchaet nikogda bol'she ne pribegat' k meram fizicheskogo
vozdejstviya. Udary dlya slona nechuvstvitel'ny, no on principial'no ne
zhelaet perenosit' nikakih oskorblenij.
- YA... bil slona?.. - sprosil YUng, delaya udivlennoe lico.
- Palkoj ot metly, - prodolzhal Vagner. - Ne otpirajtes', YUng, slon ne
lzhet. Vy dolzhny byt' vezhlivy so slonom tak, kak esli by on byl...
- ...sam prezident respubliki?
- ...kak esli by on byl chelovek, i ne prostoj chelovek, a ispolnennyj
sobstvennogo dostoinstva.
- Lord? - yazvitel'no sprosil YUng.
- Dovol'no! - kriknul SHtrom. - Vy vinovaty vo vsem, YUng, i ponesete za
eto nakazanie. Kogda zhe dumaet... gospodin Hojti-Tojti ujti v otpusk i
kuda?
- My otpravimsya s nim v peshehodnuyu progulku, - otvetil Vagner. - |to
budet ochen' priyatno. YA i moj assistent Denisov usyademsya na shirokoj spine
slona, i on povezet nas na yug. Slon vyrazil zhelanie popastis' na
shvejcarskih lugah.
Denisovu bylo vsego dvadcat' tri goda, no, nesmotrya na svoyu molodost',
on uzhe sdelal neskol'ko nauchnyh otkrytij v oblasti biologii. "Iz vas budet
tolk", - skazal Vagner i priglasil ego rabotat' v svoej laboratorii.
Molodoj uchenyj byl etomu neskazanno rad. Professor takzhe byl dovolen svoim
pomoshchnikom i vsyudu bral ego s soboj.
- "Denisov", "Akim Ivanovich", - vse eto ochen' dlinno, - skazal Vagner v
pervyj den' ih obshchej raboty. - Esli ya budu kazhdyj raz obrashchat'sya k vam:
"Akim Ivanovich", to na eto potrachu v god sorok vosem' minut. A za sorok
vosem' minut mnogo mozhno sdelat'. I potomu ya voobshche budu izbegat' nazyvat'
vas. Esli zhe nuzhno budet vas pozvat', to ya budu govorit': "Den!" - korotko
i yasno. A vy mozhete nazyvat' menya Vag. - Vagner umel uplotnyat' vremya. K
utru vse bylo gotovo. Na shirokoj spine Hojti-Tojti svobodno razmestilis'
Vagner i Denisov. Iz veshchej zahvatili tol'ko neobhodimoe.
SHtrom, nesmotrya na rannij chas, provozhal ih.
- A chem budet kormit'sya slon? - sprosil direktor.
- V gorodah i selah my budem pokazyvat' predstavleniya, - skazal Vagner,
- a zriteli za eto budut kormit' slona. Sapiens prokormit ne tol'ko sebya,
no i nas. Do svidan'ya!
Slon medlenno shel po ulicam. No, kogda minovali poslednie doma goroda i
pered puteshestvennikami potyanulas' polosa shosse, slon bez ponukaniya
uskoril hod. On delal ne menee dvenadcati kilometrov v chas.
- Den, vam teper' pridetsya imet' delo so slonom. I chtoby luchshe ponyat'
ego, vy dolzhny poznakomit'sya s ego ne sovsem obychnym proshlym. Vot voz'mite
etu tetradku. |to putevoj dnevnik. On napisan vashim predshestvennikom
Peskovym, s kotorym ya sovershal puteshestvie v Kongo. S Peskovym sluchilas'
odna tragikomicheskaya istoriya, o kotoroj ya kak - nibud' rasskazhu vam. A
poka - chitajte. Vagner uselsya poblizhe k golove slona, razlozhil pered soboj
malen'kij stolik i nachal pisat' srazu v dvuh tetradyah - pravoj i levoj
rukoj. Men'she dvuh del Vagner nikogda ne delal.
- Itak, rasskazyvajte! - skazal on, obrashchayas', po - vidimomu, k slonu.
Slon protyanul hobot pochti k samomu uhu Vagnera i nachal ochen' bystro shipet'
s korotkimi pereryvami:
- F-ff-fff-f-ff-fff...
"Tochno azbuka Morze", - podumal Denisov, raskryvaya tolstuyu tetrad' v
kleenchatom pereplete.
Vagner levoj rukoj zapisyval to, chto diktoval emu slon, a pravoj pisal
nauchnuyu rabotu. Slon prodolzhal idti rovnym shagom, i plavnoe pokachivanie
pochti ne zatrudnyalo pisaniya. Denisov nachal chitat' dnevnik Peskova i bystro
uvleksya chteniem.
Vot soderzhanie etogo dnevnika.
5. "CHELOVEKOM RINGU NE BYTX"...
"27 marta. Mne kazhetsya, chto ya popal v kabinet Fausta. Laboratoriya
professora Vagnera udivitel'na. CHego tol'ko zdes' net! Fizika, himiya,
biologiya, elektrotehnika, mikrobiologiya, anatomiya, fiziologiya... Kazhetsya,
net oblasti znaniya, kotoroj ne interesovalsya by Vagner, ili Vag, kak on
prosit sebya nazyvat'. Mikroskopy, spektroskopy, elektroskopy... vsyacheskie
"skopy", kotorye pozvolyayut videt' to, chto nedostupno nevooruzhennomu glazu.
Potom idut takie zhe "vooruzheniya" dlya uha: ushnye "mikroskopy", pri pomoshchi
kotoryh Vagner slyshit tysyachi novyh zvukov: "i gad morskih podvodnyj hod i
dol'nej lozy prozyaban'e". Steklo, med', alyuminij, kauchuk, farfor, ebonit,
platina, zoloto, stal' - v samyh razlichnyh formah i sochetaniyah. Retorty,
kolby, zmeeviki, probirki, lampy, katushki, spirali, shnury, vyklyuchateli,
rubil'niki, knopki... Ne otrazhaet li vse eto slozhnost' mozga samogo
Vagnera? A v sosednej komnate celyj panoptikum: tam Vagner vyrashchivaet
tkani chelovecheskogo tela, pitaet zhivoj palec, otrezannyj u cheloveka,
krolich'e uho, serdce sobaki, golovu barana i... mozg cheloveka. ZHivoj,
myslyashchij mozg! Mne prihoditsya uhazhivat' za nim. Professor razgovarivaet s
mozgom, nazhimaya pal'cem na poverhnost'. A pitaetsya mozg osobym
fiziologicheskim rastvorom, za svezhest'yu kotorogo ya dolzhen sledit'. S
nekotoryh por Vagner izmenil sostav rastvora, nachal "usilenno pitat'
mozg", i - udivitel'no! - mozg nachal ochen' bystro razrastat'sya. Nel'zya
skazat', chtoby etot mozg, velichinoj s bol'shoj arbuz, predstavlyal krasivoe
zrelishche.
29 marta. Vag o chem - to usilenno soveshchaetsya s mozgom.
30 marta. Segodnya vecherom Vag skazal mne:
- |to mozg odnogo molodogo nemeckogo uchenogo, Ringa. CHelovek pogib v
Abissinii, a mozg ego, kak vidite, prodolzhaet zhit' i myslit'. No v
poslednee vremya mozg zagrustil. Glaz, kotoryj ya pridelal mozgu, ne
udovletvoryaet ego. On hochet ne tol'ko videt', no i slyshat', ne tol'ko
nepodvizhno lezhat', no i dvigat'sya. K sozhaleniyu, on vyskazal eto zhelanie
neskol'ko pozdno. Skazhi on ob etom ran'she, ya, pozhaluj, sumel by
udovletvorit' eto zhelanie. YA smog by najti v anatomicheskom teatre trup,
podhodyashchij po razmeru, i peresadit' mozg Ringa v ego golovu. Esli tol'ko
tot chelovek umer ot mozgovoj bolezni, to pri peresadke novogo, zdorovogo
mozga mne udalos' by ozhivit' mertveca. I mozg Ringa poluchil by novoe telo
i vsyu polnotu zhizni. No delo v tom, chto ya prodelyval opyt razrashcheniya
tkanej, i teper', kak vy vidite, mozg Ringa nastol'ko uvelichilsya, chto ne
vojdet ni v odin chelovecheskij cherep. CHelovekom Ringu ne byt'.
- CHto vy etim hotite skazat'? CHto Ring mozhet byt' kem - to inym, krome
cheloveka?
- Vot imenno. On mozhet byt', nu hotya by slonom. Pravda, do velichiny
slonov'ego mozga ego mozg eshche ne doros, no eto delo nazhivnoe. Nado tol'ko
pozabotit'sya o tom, chtoby mozg Ringa prinyal nuzhnuyu formu. Mne skoro
prishlyut cherep slona; ya posazhu v nego mozg i budu prodolzhat' narashchivat' ego
tkani, poka oni ne zapolnyat vsyu polost' cherepa.
- Ne hotite zhe vy sdelat' iz Ringa slona?
- A pochemu by net? YA uzhe govoril s Ringom. Ego zhelanie videt', slyshat',
dvigat'sya i dyshat' tak veliko, chto on soglasilsya by byt' dazhe svin'ej i
sobakoj. A slon - blagorodnoe zhivotnoe, sil'noe, dolgovechnoe. I on, to
est' mozg Ringa, mozhet prozhit' eshche sto - dvesti let. Razve eto plohaya
perspektiva? Ring uzhe dal svoe soglasie..."
Denisov prerval chtenie dnevnika i obratilsya k Vagneru:
- Skazhite, tak neuzheli zhe slon, na kotorom my edem...
- Da, da, imeet chelovecheskij mozg, - otvechal Vagner, ne perestavaya
pisat'. - CHitajte dal'she i ne meshajte mne. Denisov zamolchal, no on ne
srazu vernulsya k chteniyu dnevnika. Mysl', chto slon, na kotorom oni sidyat,
obladaet chelovecheskim mozgom, kazalas' emu chudovishchnoj. On smotrel na
zhivotnoe s chuvstvom zhutkogo lyubopytstva i pochti suevernogo uzhasa.
"31 marta. Segodnya pribyl cherep slona. Professor raspilil cherep
prodol'no cherez lob.
- |to dlya togo, - skazal on, - chtoby vlozhit' mozg i chtoby udobnee bylo
vynut' ego, kogda nuzhno budet perelozhit' ego iz etogo cherepa v drugoj.
YA osmotrel vnutrennost' cherepa i byl udivlen sravnitel'no nebol'shim
prostranstvom, kotoroe prednaznacheno dlya zapolneniya mozgom. Snaruzhi slon
predstavlyalsya gorazdo "umnee".
- Iz vseh suhoputnyh zhivotnyh, - prodolzhal Vag, - slon imeet naibolee
razvitye lobnye pazuhi. Vidite? Vsya verhnyaya chast' cherepa sostoit iz
vozdushnyh kamer, kotorye nespecialist prinimaet obychno za mozgovuyu
korobku. Mozg zhe, sravnitel'no sovsem nebol'shoj, zapryatan u slona ochen'
daleko, vot gde: primerno eto budet v oblasti uha. Poetomu - to vystrely,
napravlennye v perednyuyu chast' golovy, i ne dostigayut obychno celi: puli
probivayut neskol'ko kostyanyh peregorodok, no ne razrushayut mozga.
My s Vagom prodelali neskol'ko dyr na cherepe, dlya togo, chtoby provesti
cherez nih trubki, snabzhayushchie mozg pitatel'nym rastvorom, a zatem ostorozhno
vlozhili mozg Ringa v odnu iz polovinok cherepa. Mozg eshche daleko ne zapolnil
prednaznachennogo dlya nego pomeshcheniya.
- Nichego, v doroge dorastet, - skazal Vag, pridvinuv vtoruyu polovinu
cherepa.
Priznayus', ya ochen' malo veryu v udachu opyta Vaga, hotya i znayu o mnogih
ego neobychajnyh izobreteniyah. No zdes' delo chrezvychajno slozhno. Nado
preodolet' ogromnye prepyatstviya. Prezhde vsego neobhodimo razdobyt' zhivogo
slona. Vypisat' ego iz Afriki ili Indii bylo by slishkom dorogo. Pritom
slon mozhet po toj ili inoj prichine okazat'sya nepodhodyashchim. Poetomu Vag
reshil vezti mozg Ringa v Afriku, na Kongo, gde on uzhe byval, pojmat' tam
slona i proizvesti operaciyu peresadki mozga. Proizvesti peresadku! Legko
skazat'! |to ne to, chto perelozhit' perchatki iz karmana v karman. Nado
budet najti i sshit' vse okonchaniya nervov, vse veny i arterii. Nesmotrya na
shodstvo anatomii cheloveka i zhivotnogo, vse zhe razlichiya veliki. Kak Vagu
udastsya spayat' voedino eti dve sistemy? I ved' vsya eta slozhnaya operaciya
dolzhna byt' prodelana nad zhivym slonom..."
"27 iyunya. Prihoditsya pisat' zalpom za celyj ryad dnej. Puteshestvie bylo
bogato ne odnimi udovol'stviyami. Uzhe na parohode, i v osobennosti na
lodke, nam nachali dosazhdat' moskity. Pravda, kogda my ehali po seredine
reki, eshche shirokoj, kak ozero, ih bylo men'she. No dostatochno bylo podplyt'
blizhe k beregu, kak nas okruzhala celaya tucha moskitov. Vo vremya kupan'ya nas
obleplyali chernye muhi i sosali krov'. Kogda my vysadilis' na bereg i
dvinulis' peshkom, nas stali presledovat' novye vragi: melkie murav'i i
pesochnye blohi. Kazhdyj vecher nam prihodilos' osmatrivat' nogi i smetat'
etih bloh. Zmei, mnogonozhki, pchely i osy takzhe dostavlyali nemalo hlopot.
Ne legko davalos' peredvizhenie v lesnoj chashche. A na otkrytyh mestah
hodit' bylo edva li ne trudnee: trava gustaya, stebli tolstye, vysotoj do
chetyreh metrov. Idesh' mezhdu dvumya zelenymi stenami - nichego ne vidat'
vokrug. ZHutko! Ostrye list'ya carapayut lico i ruki. Podomnesh' travu nogami
- putaetsya, obvivaetsya vokrug nog. V dozhd' na list'yah skaplivaetsya voda i
l'et na tebya, kak iz ushata. Dvigat'sya prihodilos' gus'kom po uzkim tropam,
prolozhennym v lesah i stepyah. Takie dorozhki - edinstvennye puti soobshcheniya
v etih mestah. Nas shlo dvadcat' chelovek, iz nih vosemnadcat' - nosil'shchiki
i provodniki iz negrityanskogo plemeni fanov. Nakonec my u celi.
Raspolozhilis' lagerem na beregu ozera Tumba. Nashi provodniki otdyhayut. Oni
uvlecheny lovlej ryby. S bol'shim trudom prihoditsya otryvat' ih ot etogo
zanyatiya, chtoby zastavit' pomoch' nam ustroit'sya na novom meste. U nas dve
bol'shie palatki. Mesto dlya lagerya vybrano udachno - na suhom holme. Trava
nevysokaya. Krugom vidno daleko. Mozg Ringa blagopoluchno perenes
puteshestvie, chuvstvuet sebya udovletvoritel'no. S neterpeniem ozhidaet
vozvrashcheniya v mir zvukov, krasok, zapahov i prochih oshchushchenij. Vag uteshaet
ego, chto teper' ne dolgo ostalos' zhdat'. On zanyat kakimi - to
tainstvennymi prigotovleniyami.
29 iyunya. U nas perepoloh: fany nashli svezhie sledy l'va sovsem nedaleko
ot nashego lagerya. YA raspakoval yashchik s ruzh'yami, rozdal ruzh'ya tem, kotorye
zayavili, chto umeyut strelyat', i segodnya posle obeda ustroil probnuyu
strel'bu. |to nechto uzhasnoe! Oni prikladyvayut lozhe ruzh'ya k zhivotu ili
kolenu, kuvyrkayutsya ot otdachi i puskayut puli s otkloneniem ot celi na sto
vosem'desyat gradusov. Zato ih uvlechenie prevoshodit vse granicy. Krik
stoit neimovernyj. |tot krik, pozhaluj, soberet k nam golodnyh zverej so
vsego bassejna Kongo.
30 iyunya. Proshloj noch'yu lev byl sovsem blizko ot nashego lagerya. Posle
nego ostalis' veshchestvennye dokazatel'stva: on rasterzal dikuyu svin'yu i
s®el ee pochti bez ostatka. CHerep u svin'i raskolot, kak oreh, a rebra
iskrosheny na melkie kuski. Ne hotel by ya popast' v takuyu kostolomku!
Fany napugany. Kak tol'ko nastupaet vecher, oni sobirayutsya k nashim
palatkam, zazhigayut kostry i podderzhivayut plamya vsyu noch'. Mne stal ponyaten
strah pervobytnogo cheloveka pered uzhasnym zverem. Kogda lev rychit - a ya
uzhe neskol'ko raz slyshal ego ryk, - so mnoyu tvoritsya chto - to neladnoe: v
krovi prosypaetsya strah dalekih predkov i serdce ostanavlivaetsya v grudi.
Dazhe bezhat' ne hochetsya, a hochetsya sidet' s®ezhivshis' ili zaryt'sya v zemlyu,
kak krot. A Vag kak budto ne slyshit l'vinogo ryka. On po - prezhnemu chto -
to masterit v svoej palatke. Segodnya posle zavtraka on vyshel ko mne i
skazal:
- Zavtra utrom ya pojdu v les. Fany govorili, chto k ozeru vedet staraya
slonovaya tropa. Slony hodili na vodopoj nedaleko ot nashej stoyanki. No oni
chasto menyayut pastbishcha. Prodelannaya imi v lesu "proseka" nachala uzhe
zarastat'. Znachit, oni ushli kuda - nibud' dal'she. Nado budet razyskat' ih.
- No vy znaete, konechno, chto k nam pozhaloval lev? Ne riskujte
otpravlyat'sya odin bez ruzh'ya, - predupredil ya Vaga.
- Mne ne strashny nikakie zveri, - otvetil on, - ya slovo takoe znayu,
zagovor. - I ego gustye usy nachali shevelit'sya ot skrytoj ulybki.
- I otpravites' v les bez ruzh'ya?
Vag utverditel'no kivnul golovoj.
2 iyulya. Lyubopytnye dela proizoshli za eto vremya. Noch'yu opyat' rychal lev,
i u menya ot zhuti styagivalo zhivot i holodelo pod serdcem. Utrom ya mylsya u
svoej palatki, kogda iz sosednej vyshel Vag. On byl v belom flanelevom
kostyume, v probochnom shleme i v krepkih botinkah s tolstymi podoshvami.
Kostyum pohodnyj, no ni sumki, ni ruzh'ya za plechom. YA privetstvoval Vaga s
dobrym utrom. On kivnul mne golovoj i, kak mne pokazalos', ostorozhno
stupaya, dvinulsya vpered. Postepenno shag ego delalsya vse uverennee, i,
nakonec, on zashagal svoej obychnoj rovnoj i skoroj pohodkoj. Tak doshel on
do spuska s nashego holma. Kogda doroga nachala stanovit'sya pokatoj, Vag
podnyal ruki vverh i... tut sluchilos' nechto neobyknovennoe, zastavivshee
menya i vseh fanov vskriknut' ot udivleniya.
Telo Vaga nachalo snachala medlenno, a zatem vse bystree vrashchat'sya v
vozduhe, kak esli by on kuvyrkalsya na trapecii v vytyanutom polozhenii; na
mgnoven'e ono prinimalo gorizontal'noe polozhenie, zatem golova okazyvalas'
vnizu, a nogi vverhu; opisyvaya krugi, nogi i golova prodolzhali menyat'sya
mestami. Nakonec vrashchenie ego tela usililos' nastol'ko, chto nogi i golova
slilis' v tumannyj krug, a seredina tulovishcha vystupala, kak temnoe yadro.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka Vag ne dostig podnozhiya holma.
Prokuvyrkavshis' neskol'ko metrov uzhe na rovnom meste, on vypryamilsya i
poshel po napravleniyu k lesu svoim obychnym shagom. YA nichego ne mog ponyat',
fany - tem bolee. Oni byli ne tol'ko udivleny, no i napugany: ved' to, chto
oni videli, konechno, bylo dlya nih sverh®estestvennym yavleniem. Dlya menya zhe
eto kuvyrkanie predstavlyalo tol'ko odnu iz zagadok, kotorye chasten'ko
zadaval mne Vag.
No zagadki zagadkami, a lev ostaetsya l'vom. Ne slishkom li Vag
ponadeyalsya na sebya? YA znayu, chto sobaku mozhno ispugat' "sverh®estestvennym"
yavleniem: poprobujte obvyazat' kost' tonkoj nitkoj ili volosom i bros'te ee
sobake. Kogda ona zahochet vzyat' kost', potyanite za nitku. Kost' vdrug
dvinetsya po polu, kak by ubegaya ot sobaki. Sobaka budet ispugana etim
neobychajnym sobytiem i, podzhav hvost, ubezhit ot "ozhivshej" kosti. No ubezhit
li lev, podzhav hvost, ot kuvyrkayushchegosya v vozduhe Vaga? |to bol'shoj
vopros. YA ne mogu ostavit' Vaga bez ohrany.
I, zahvativ ruzh'ya, v kompanii chetyreh naibolee hrabryh i tolkovyh
fanov, ya otpravilsya sledom za Vagom. Ne zamechaya nas, on shel vperedi po
dovol'no shirokoj lesnoj proseke, prolozhennoj slonami. Tysyachi zhivotnyh,
hodivshih na vodopoj, utrambovali ee. Tol'ko mestami popadalis' na puti
nebol'shie upavshie stvoly ili such'ya. Kazhdyj raz, kogda vstrechalos' takoe
prepyatstvie, Vag ostanavlivalsya, kak - to stranno podnimal nogu vverh -
gorazdo vyshe, chem eto trebovalos', - i delal shirokij shag. Inogda vsled za
etim ego telo, ne sgibayas', naklonyalos' vpered, potom vyravnivalos' v
vertikal'nom polozhenii, i on prodolzhal idti. My sledovali za nim na
nekotorom rasstoyanii. Vperedi pokazalsya yarkij svet. Doroga rasshiryalas' i
vyhodila na lesnuyu polyanu.
Vag vyshel iz teni i shel uzhe po osveshchennoj polyane, kogda ya uslyshal kakoe
- to strannoe rokotanie ili vorchanie, kotoroe moglo prinadlezhat' tol'ko
bol'shomu rasserzhennomu ili potrevozhennomu zveryu. No eto rokotanie ne
napominalo l'vinogo reva. Fany shepotom nazyvali zverya, no ya ne znal
mestnyh nazvanij. Sudya po licam i dvizheniyam moih sputnikov, oni boyalis'
zverya, izdayushchego eto vorchanie, ne men'she, chem l'va. Odnako oni ne
otstavali ot menya, a ya, chuya nedobroe, uskoril shag. Kogda ya vyshel na
polyanu, to uvidel lyubopytnuyu kartinu.
Napravo ot menya, metrah v desyati ot lesa, sidel na zemle detenysh
gorilly, rostom s desyatiletnego mal'chika. Na nekotorom rasstoyanii ot nego
- serovato - ryzhaya gorilla - samka i ogromnyj samec. Vag shel dovol'no
bystro po rovnoj polyane i, ochevidno, prezhde chem zametil zverej, sidevshih
na trave, okazalsya mezhdu detenyshem i ego roditelyami. Samec, uvidav
cheloveka, izdal tot vorchashchij hriplyj zvuk, kotoryj ya uslyshal eshche v lesu.
Vag uzhe zametil zverej: on smotrel v storonu gorilly - samca, no prodolzhal
idti svoim obychnym shagom. Malen'kaya gorilla, uvidav cheloveka, vdrug
zavizzhala, zalayala i pospeshno vzobralas' na nevysokoe derevo, stoyavshee
nedaleko ot nee.
Samec izdal vtoroj predosteregayushchij zvuk. Gorilly izbegayut cheloveka, no
esli nuzhda zastavlyaet ih vstupat' v boj, to oni proyavlyayut neustrashimost' i
neobychajnuyu svirepost'. Vidya, chto chelovek ne uhodit nazad, i, ochevidno,
boyas' za svoego detenysha, samec vdrug podnyalsya na nogi i prinyal
voinstvennuyu pozu. YA ne znayu, najdetsya li zver' bolee strashnyj, chem eto
urodlivoe podobie cheloveka. Samec byl ogromnogo dlya obez'yany rosta - ne
men'she srednego rosta cheloveka, - no ego grudnaya kletka pokazalas' mne
chut' ne vdvoe shire chelovecheskoj. Tulovishche neproporcional'no veliko.
Dlinnye ruki tolsty, kak brevna. Kisti i stupni - nepomernoj dliny. Pod
sil'no vydayushchimisya nadbrovnymi dugami vidneyutsya svirepye glaza, a
oskalennyj rot sverkaet ogromnymi zubami.
Zver' nachal udaryat' po svoej bochkoobraznoj grudnoj kletke kosmatymi
kulachishchami s takoj siloj, chto vnutri u nego zagudelo, kak v pustoj
sorokavedernoj bochke. Potom on zarychal, zalayal i, opirayas' o zemlyu pravoj
rukoj, pobezhal po napravleniyu k Vagu. Priznayus', ya byl tak vzvolnovan, chto
ne mog snyat' s plecha ruzh'ya. A gorilla v neskol'ko sekund perebezhala
otdelyavshee ee ot Vaga prostranstvo i... no tut opyat' sluchilos' nechto
neobychajnoe. Zver' so vsego razmaha udarilsya o kakuyu - to nevidimuyu
pregradu, zarevel i upal na zemlyu. Vag ne upal, a perevernulsya v vozduhe,
kak na trapecii, s pripodnyatymi vverh rukami i vytyanutym telom. Neudacha
eshche bol'she rasserdila zverya. On vnov' podnyalsya i eshche raz popytalsya
prygnut' na Vaga. Na etot raz on pereletel cherez ego golovu i vnov' upal.
Samec prishel v beshenstvo. On zarevel, zalayal, zarychal, nachal plevat'sya
penoj i nabrasyvat'sya na Vaga, pytayas' obhvatit' ego svoimi chudovishchno
dlinnymi rukami. No mezhdu gorilloj i Vagom sushchestvovala kakaya - to
nevidimaya, no nadezhnaya pregrada. Sudya po polozheniyu ruk gorilly, ya ponyal,
chto eto dolzhen byt' shar. Nevidimyj, prozrachnyj, kak steklo, ne dayushchij
nikakih blikov, i krepkij, kak stal'. Vot v chem sostoyala ocherednaya vydumka
Vaga!
Ubedivshis' v polnoj ego bezopasnosti, ya nachal s interesom sledit' za
etoj neobychajnoj igroj. Moi fany tancevali ot voshishcheniya i dazhe pobrosali
ruzh'ya. A igra stanovilas' vse ozhivlennee. Gorilla - samka, kazhetsya, s
nemen'shim lyubopytstvom, chem my, sledila za svoim ostervenevshim suprugom. I
vdrug, izdav voinstvennyj voj, ona pobezhala k nemu na pomoshch'. I tut igra
priobrela novyj harakter. V azarte gorilly nabrasyvalis' na nevidimyj shar,
i on nachal pereletat' s mesta na mesto, kak zapravskij futbol'nyj myach. Ne
veselo nahodit'sya vnutri etogo myacha, esli v roli azartnyh futbolistov
vystupayut gorilly! Vytyanutoe v strunku telo Vaga vse chashche vertelos'
kolesom, pereletaya s mesta na mesto. Teper' ya ponyal, pochemu telo ego
vytyanuto, a ruki pripodnyaty vverh: nogami i rukami on upiraetsya v stenki
shara, chtoby ne razbit'sya. Stenki dolzhny byt' neobychajno prochny. Kogda
gorilly napadali na shar odnovremenno s dvuh storon i s razbega "vyzhimali"
ego vverh, on podprygival metra na tri i vse zhe ne razbivalsya, padaya na
zemlyu. Odnako Vag, vidimo, nachal ustavat'. Proderzhat'sya v vytyanutom
polozhenii s napryazhennymi muskulami dolgo nel'zya. I vot ya uvidel, chto Vag
vdrug sognulsya i upal na dno shara.
Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Bol'she nel'zya bylo ostavat'sya tol'ko
zritelyami. YA kriknul fanam, zastavil ih podnyat' s zemli ruzh'ya, i my
napravilis' k sharu. No ya zapretil tuzemcam strelyat' bez moego prikazaniya,
opasayas', kak by oni sluchajno ne popali v Vaga: ya ne znal, mozhet li
nevidimyj shar ustoyat' protiv puli. Pritom shar ne mog byt' sploshnym - inache
Vag zadohsya by, - v share dolzhny byt' otverstiya, skvoz' kotorye puli mogli
v nego proniknut'.
My priblizhalis' s shumom i krikom, chtoby obratit' na sebya vnimanie, i
nam udalos' dostignut' etogo. Samec pervyj povernul golovu v nashu storonu
i ugrozhayushche zarevel. Vidya, chto eto ne proizvodit vpechatleniya, on dvinulsya
nam navstrechu. Kogda on otoshel v storonu ot shara, ya vystrelil. Pulya popala
gorille v grud', - ya videl eto po strue krovi, zalivshej serovato - ryzhuyu
sherst'. Zver' zakrichal, shvatilsya rukoj za ranu, no ne upal, a pobezhal ko
mne navstrechu eshche bystree. YA vystrelil vtorichno i popal v plecho. No v etot
moment on byl uzhe vozle menya i vdrug shvatil lapoj dulo moego ruzh'ya.
Vyhvativ ruzh'e s neobychajnoj siloj, zver' na moih glazah sognul stvol i
nadlomil ego. Ne udovletvorivshis' etim, on shvatil stvol v zuby i nachal
gryzt' ego, kak kost'. Potom, neozhidanno poshatnuvshis', on upal na zemlyu i
nachal sudorozhno podergivat' konechnostyami, ne vypuskaya izurodovannogo
ruzh'ya. Samka pospeshila skryt'sya.
- Vy ne ochen' postradali? - uslyshal ya golos Vaga, kak budto
donosivshijsya izdaleka. Neuzheli ya stal ploho slyshat' ottogo, chto gorilla
pomyala mne boka?
YA podnyal glaza i uvidel Vaga, stoyavshego nado mnoj. Teper', kogda on byl
vozle menya, ya zametil, chto vokrug ego tela nahodilas' kak by tumannaya
obolochka. Prismotrevshis' eshche vnimatel'nee, ya ubedilsya, chto vizhu ne
obolochku, kotoraya byla absolyutno prozrachna, a sledy lap gorill i mestami
nalipshuyu na poverhnosti shara gryaz'. Vag, po - vidimomu, zametil moj
vzglyad, ustremlennyj na eti pyatna ego nevidimoj sfery. On ulybnulsya i
skazal:
- Esli pochva vlazhnaya ili gryaznaya, to na poverhnosti shara ostayutsya
nekotorye sledy, i on stanovitsya vidimym. No ni pesok, ni suhie list'ya ne
pristayut k nemu. Esli vy v silah, - podnimajtes', idem domoj. Po puti ya
rasskazhu vam o svoem izobretenii.
YA podnyalsya i posmotrel na Vaga. On tozhe nemnogo postradal: na ego lice
koe - gde vidnelis' sinyaki.
- Nichego, do svad'by zazhivet, - skazal on. - |to mne nauka.
Okazyvaetsya, v debri afrikanskih lesov nel'zya hodit' bez ruzh'ya, esli dazhe
nahodish'sya v etakom nepristupnom share. Kto by mog podumat', chto ya okazhus'
vnutri futbol'nogo myacha!
- I vam prishlo v golovu takoe sravnenie?
- Razumeetsya. Itak, slushajte. Vam ne prihodilos' chitat', chto v Amerike
izobreten osobyj metall, prozrachnyj kak steklo, ili steklo, krepkoe, kak
metall? Iz etogo materiala postroen, govoryat, voennyj aeroplan. Udobstvo
ego vpolne ponyatno: on pochti ne viden vragu. Govoryu pochti, potomu chto
letchik dolzhen byt' viden, tak zhe kak viden ya skvoz' moj shar. Tak vot, ya
uzhe davno dumal o tom, chtoby ustroit' takuyu "krepost'", kotoraya ne meshala
by mne vse videt', nablyudat' zhizn' zhivotnyh i zashchishchala by, esli zveri
uvidyat i napadut na menya. YA prodelal neskol'ko opytov i dostig celi. |tot
shar sdelan iz kauchuka. O, lyudi eshche daleko ne ispol'zovali vseh kachestv
etogo neobychajno poleznogo materiala! Imenno kauchuk mne udalos' sdelat'
prozrachnym kak steklo i prochnym kak stal'. Nesmotrya na segodnyashnee ne
sovsem priyatnoe priklyuchenie, kotoroe moglo by okonchit'sya eshche nepriyatnee,
esli by vy ne prishli vovremya ko mne na pomoshch', ya schitayu svoe izobretenie
ochen' udachnym i celesoobraznym. A gorilly? Kto by mog dumat', chto ya
vstrechu ih zdes'? Pravda, eto dovol'no dikoe mestechko, no gorilly
obyknovenno zhivut v eshche bolee dikih neprohodimyh debryah.
- No kak vy peredvigaetes'?
- Ochen' prosto. Razve vy ne vidite? YA nastupayu podoshvoj nogi na
vnutrennyuyu stenku shara i tyazhest'yu svoego tela zastavlyayu ego katit'sya
vpered. Na poverhnosti shara imeyutsya otverstiya dlya dyhaniya. SHar sostoit iz
dvuh polovinok; ya vhozhu v nego i zakryvayus', styagivaya osobye remni,
sdelannye iz prozrachnogo kauchuka. Pozhaluj, nekotorym neudobstvom yavlyaetsya
to, chto na uklonah byvaet trudno zaderzhat' shar, on nachinaet katit'sya
bystro, i togda prihoditsya zanimat'sya fizkul'turoj. No pochemu by i ne
zanyat'sya?"
"20 iyulya. Opyat' pereryv v moem dnevnike. Slony, ochevidno, ushli ochen'
daleko. Nam prishlos' snyat'sya s lagerya i idti po slonovoj trope neskol'ko
dnej, poka my, nakonec, ne vstretili bolee svezhih sledov stada. A eshche
cherez dva dnya nashi fany razyskali mesto slonov'ego vodopoya. Fany - opytnye
ohotniki na slonov, oni znayut mnogo sposobov lovli. No Vag predpochel svoi
original'nye sposoby. On prikazal prinesti k slonov'ej trope yashchik i nachal
vynimat' iz nego chto - to nevidimoe. Fany v suevernom uzhase smotreli na
ruki cheloveka, kotorye delali takie dvizheniya, slovno chto - to brali i
perekladyvali, hotya eto "chto - to" bylo nevidimo, kak vozduh. Navernoe,
oni schitayut Vagnera velikim kudesnikom. Vag mne eshche nichego ne skazal, no ya
uzhe dogadalsya, chto on vynimaet iz yashchika prisposobleniya dlya lovli,
sdelannye, kak i shar, iz togo zhe nevidimogo materiala.
- Podojdite i poprobujte, - skazal mne Vagner, vidya, chto ya umirayu ot
lyubopytstva.
YA podoshel, poshchupal vozduh i vdrug zazhal v ruke kanatik ne menee
santimetra v diametre.
- Kauchuk?
- Da, odna iz beschislennyh raznovidnostej kauchuka. Na etot raz ya sdelal
ego gibkim, kak verevka. No prochnost' stali i nezrimost' ostayutsya te zhe,
chto i v materiale shara. Iz etih nevidimyh put my sdelaem petli i razlozhim
ih na puti sledovaniya slona. ZHivotnoe zaputaetsya i budet v nashih rukah.
Nel'zya skazat', chtoby eto byla legkaya rabota - rasstilat' na zemle
nevidimye verevki i zavyazyvat' iz nih petli. My sami ne raz padali,
zacepivshis' nogoj za "verevku". No k vecheru rabota byla zakonchena, i nam
ostavalos' tol'ko zhdat' slonov.
Byla prekrasnaya tropicheskaya noch'. Dzhungli napolnilis' nevedomymi
shorohami i vzdohami. Inogda slovno kto - to plakal, - byt' mozhet,
malen'kaya zveryushka, rasstavavshayasya s zhizn'yu; inogda slyshalis' raskaty
dikogo smeha, ot kotorogo, kak ot strui holodnogo vozduha, ezhilis' fany.
Slony podoshli nezametno. Ogromnyj vozhak shel neskol'ko vperedi stada,
vytyanuv dlinnyj hobot i bespreryvno dvigaya im. On vbiral v nego tysyachi
nochnyh zapahov, klassificiroval ih, otmechaya te, kotorye taili v sebe kakuyu
- nibud' opasnost'. Za neskol'ko metrov do nashih nevidimyh zagrazhdenij
slon vdrug priostanovilsya i vytyanul hobot tak pryamo, kak mne nikogda ne
prihodilos' videt'. On k chemu - to usilenno prinyuhivalsya. Byt' mozhet, on
uslyshal zapah nashih tel, hotya, po sovetu fanov, my nezadolgo do zakata
solnca vykupalis' v ozere i vystirali nashe bel'e: ved' na ekvatore
prihoditsya potet' ves' den'.
- Ploho delo, - shepnul Vag. - Slon raznyuhal nashe prisutstvie; i ya
polagayu, chto on uchuyal zapah ne nashih tel, a kauchuka. Ob etom ya ne
podumal...
Slon byl v yavnoj nereshimosti. Ochevidno, emu prihodilos' znakomit'sya s
kakim - to novym dlya nego zapahom. CHem ugrozhaet etot nevedomyj zapah? Slon
nereshitel'no dvinulsya vpered, byt' mozhet, dlya togo, chtoby blizhe
poznakomit'sya s istochnikom strannogo zapaha. On sdelal neskol'ko shagov i
popal v pervuyu petlyu. Dernul perednej nogoj, no nevidimoe prepyatstvie ne
otpuskalo nogu. Slon nachal natyagivat' "verevku" vse sil'nee. My videli,
kak szhimaetsya kozha nemnogo vyshe ego stupni. Gigant podalsya nazad vsem
korpusom tak, chto zad ego pochti kosnulsya zemli. Kozha - ogromnoj tolshchiny
slonov'ya kozha - ne vyderzhala: ona lopnula ot davleniya "verevki", i po noge
potekla gustaya temnaya krov'.
A "verevka" Vaga vyderzhivala neobychajnoe napryazhenie. My uzhe
torzhestvovali pobedu. No tut sluchilos' nepredvidennoe. Tolstoe derevo, k
kotoromu byla privyazana "verevka", ruhnulo, slovno podsechennoe toporom.
Slon ot neozhidannosti upal nazad, bystro podnyalsya i, povernuvshis',
skrylsya, trevozhno trubya.
- Teper' delo propalo! - skazal Vagner. - Slony ne podojdut k tomu
mestu, gde my rastyanem nashi nevidimye, no oshchutimye dlya nih po zapahu
teneta. Ili mne pridetsya zanyat'sya himicheskoj dezodoraciej. Himicheskoj...
Gm... Zapahi... tak... - Vagner o chem - to gluboko zadumalsya. - A pochemu
by net? - prodolzhal on. - Vidite li, kakaya mysl' prishla mne v golovu:
mozhno bylo by poprobovat' primenit' dlya poimki slona himicheskie sredstva,
naprimer, gazovuyu ataku. Nam nado ne ubit' slona - eto bylo by sdelat' ne
trudno, - a privesti ego v bessoznatel'noe sostoyanie. My vooruzhimsya
protivogazovymi maskami, zahvatim s soboj ballon s gazom i pustim gaz vot
na etu lesnuyu dorozhku. Okruzhayushchaya zelen' ochen' gusta - eto nastoyashchij
zelenyj tonnel'; gaz budet dovol'no horosho sohranyat'sya... A est' sredstvo
i eshche proshche!.. Vagner vdrug rassmeyalsya. Kakaya - to mysl' pokazalas' emu
ochen' zabavnoj.
- Teper' nam nado tol'ko vysledit', kuda budut hodit' slony na vodopoj.
Syuda oni edva li vernutsya..."
"21 iyulya. Slony nashli novoe mesto vodopoya. |to bylo nebol'shoe lesnoe
ozero. I, kogda slony, napivshis', ushli v chashchu, Vag, ya i tuzemcy prinyalis'
za rabotu. My razdelis', voshli v vodu i nachali vbivat' v dno kol'ya tesnym
ryadom, otgorazhivaya nebol'shuyu chast' ozera. Zatem my plotno obmazali glinoj
podvodnuyu stenu. Poluchilos' nechto vrode sadka. Plotina otdelila chast'
ozera kak raz v tom meste, kuda prihodili na vodopoj slony.
- Otlichno, - govoril Vag. - Teper' nam ostaetsya tol'ko "otravit'" vodu.
Dlya etogo u menya est' ochen' horoshee sredstvo, sovershenno bezvrednoe, no
dejstvuyushchee sil'nee alkogolya. Vag prorabotal neskol'ko chasov v svoej
laboratorii i, nakonec, vynes ottuda vedro "slonov'ej vodki", kak on
vyrazilsya. |ta vodka byla vylita v vodu. My vzobralis' na derevo i
prigotovilis' nablyudat'.
- A budut li slony pit' vashu vodku? - sprosil ya.
- Nadeyus', ona pokazhetsya im dostatochno vkusnoj. Ved' p'yut zhe vodku
medvedi. I dazhe delayutsya nastoyashchimi alkogolikami. Tss!.. Kto - to idet...
YA posmotrel na "arenu", - ona byla ochen' velika. Sdelayu malen'koe
otstuplenie. Nado skazat', chto menya vse vremya porazhalo pejzazhnoe i
arhitekturnoe raznoobrazie tropicheskogo lesa. Mestami idesh' po
"trehetazhnomu" lesu: nebol'shoj podlesok kustarnikov i nevysokih derev'ev
edva pokryvaet golovu. Nad etim lesom podnimaetsya vtoroj les, vysota
kotorogo primerno takova, kak v nashih severnyh lesah. Nakonec nad nim
vysitsya tretij les, sostoyashchij iz ogromnyh derev'ev. Mezhdu pervym i vtorym
ryadami kron imeyutsya pustye prostranstva, zapolnyaemye tol'ko nityami i
kanatami raznyh polzuchih rastenij. Takoj trojnoj les predstavlyaet
neobychajno krasivoe zrelishche. Vysoko nad golovoj zelenye peshchery, vodopady
zeleni, nispadayushchie s ustupa na ustup, zelenye gory, uhodyashchie vvys'. I vse
eto rascvecheno per'yami ptic i yarkimi cvetami orhidej.
Potom srazu popadaesh' slovno v velichestvennyj goticheskij hram s lesom
ispolinskih kolonn, podnimayushchihsya ot mshistoj zemli k edva razlichimomu
kupolu. Eshche neskol'ko shagov - i novaya peremena: ty - v chashche, v
neprohodimyh debryah. List'ya sboku, vperedi, szadi, sverhu. Moh, trava,
list'ya, cvety vnizu - po samye plechi. Slovno ochutilsya v zelenom
vodovorote. Nogi putayutsya v myagkoj zeleni ili spotykayutsya ob upavshie
derev'ya. I vot, kogda okonchatel'no obessilish' i kazhetsya, chto beznadezhno
uvyaz v bolote sploshnoj zeleni, neozhidanno razdvigaesh' kusty i
ostanavlivaesh'sya, porazhennyj: ty v ogromnoj krugloj peshchere s zelenym
svodom. Neimovernoj tolshchiny "stolb" podpiraet kupol etoj peshchery. Na zemle
- ni travinki, hot' v kroket igraj. Derevo - velikan svoeyu ten'yu pogubilo
krugom vsyu rastitel'nost', ne propuskaya ni odnogo lucha solnca. Vetvi ego
spustilis' do zemli i vrosli v nee. Zdes' caryat mrak i prohlada. Nam ne
raz prihodilos' otdyhat' v teni takih gigantov - baobabov, kauchukovogo
dereva, indijskoj smokovnicy. Takoe zhe ogromnoe derevo dalo nam priyut na
svoih vetvyah. Ono stoyalo sovsem nedaleko ot vody, i, takim obrazom, vse
zveri, idushchie po slonov'ej trope, dolzhny byli projti "arenu", prezhde chem
podojti k beregu. Na etoj "arene", ochevidno, proishodilo nemalo lesnyh
dram. Tam i syam vidnelis' obglodannye kosti antilop, bujvolov i kabanov.
Nedaleko nachinalis' stepi; poetomu syuda na vodopoj chasten'ko zahodili i
zhivotnye savann.
Na "arenu" vyshel kaban. Sledom za nim poyavilis' kabaniha i vosem'
malen'kih kabanyat. Vsya sem'ya napravilas' k vode. CHerez minutu yavilis' eshche
pyat' samok, prinadlezhashchih, ochevidno, k toj zhe sem'e. Kaban podoshel k vode
i nachal pit'. No totchas zhe podnyal rylo, neodobritel'no fyrknul i pereshel
na drugoe mesto. Poproboval - ne nravitsya. Zamotal golovoj.
- Ne p'et, - shepnul ya Vagu.
- Ne raskushal, - takzhe tiho otvetil on.
On okazalsya prav. Skoro kaban perestal motat' golovoj i nachal pit'
vodu. No kabaniha volnovalas' i, kak mne pokazalos', krichala svoim
kabanyatam, chtoby oni ne pili. Odnako skoro i ona voshla vo vkus. Kaban,
samki i kabanyata pili ochen' dolgo - dol'she obyknovennogo. Na kabanyatah
op'yanenie skazalos' prezhde vsego: oni vdrug nachali vizzhat', brosat'sya drug
na druga, begat' po "arene". Vse shest' samok op'yaneli vsled za kabanyatami.
Oni shatalis' i, povizgivaya, prinyalis' vydelyvat' neobychajnye dvizheniya -
brykalis', stanovilis' na dyby, katalis' po zemle i dazhe kuvyrkalis' cherez
golovu. Potom oni svalilis' i usnuli vmeste s porosyatami. No kaban
okazalsya bujnym vo hmelyu. On svirepo hryukal, napadal na ogromnyj stvol
dereva, stoyavshij posredi "areny", i vonzal v koru kinzhaly - klyki s takoj
siloj, chto potom edva mog vytyanut' ih.
My tak zainteresovalis' prodelkami p'yanogo kabana, chto ne zametili, kak
podoshli slony. Merno stupaya, odin za drugim vyhodili oni iz zelenoj
proseki. V eto vremya ploshchadka vokrug stvola dejstvitel'no napominala
cirkovuyu arenu. No ni odin cirk ne vidal takogo gromadnogo kolichestva
chetveronogih artistov. Priznayus', mne stalo strashno ot takogo kolichestva
slonov'ih tush. Slony pokazalis' mne pohozhimi na ogromnyh krys. Ih bylo
bol'she dvuh desyatkov.
No chto prodelyvaet etot p'yanchuzhka - kaban! Vmesto togo, chtoby spasat'sya
podobru-pozdorovu, on vdrug ugrozhayushche zahryukal i streloj pomchalsya
navstrechu stadu slonov. Bol'shoj slon, shedshij vperedi, ochevidno, ne ozhidal
napadeniya. On opustil golovu i s lyubopytstvom smotrel na begushchego zverya. A
kaban, podbezhav k slonu, udaril ego klykom v nogu. Slon bystro svernul
hobot, naklonil golovu eshche nizhe i, poddev kabana na bivni, otbrosil ego
tak daleko, chto tot upal v vodu.
Kaban zahryukal, zabarahtalsya, vybralsya na bereg, hlebnul naspeh eshche
neskol'ko glotkov, kak by dlya hrabrosti, i vnov' pobezhal k slonu. No slon
na etot raz byl ostorozhnee; on ozhidal kabana s opushchennymi bivnyami. Kaban
naskochil na bivni i byl rasporot. Slon stryahnul izdyhayushchego zverya s bivnej
i nastupil na nego nogoj. Ot kabana ostalis' tol'ko golova i hvost.
Tulovishche i nogi byli razmoloty v kashu.
Toyu zhe spokojnoj mernoj postup'yu, kak budto nichego ne sluchilos', slon -
vozhak proshel cherez "arenu", ostorozhno oboshel lezhashchih na zemle bez pamyati
kabanyat i kabanih, spustilsya k vode i pogruzil v nee hobot. My s
lyubopytstvom smotreli, chto budet dal'she, Slon nachal pit', potom podnyal
hobot i stal sharit' po vode, ochevidno sravnivaya ee vkus v razlichnyh
mestah. On proshel neskol'ko shagov i opustil hobot v vodu vne nashej
zagorodki. Tam voda ne byla otravlena op'yanyayushchim napitkom.
- Propala nasha zateya! - shepnul ya. No v tot zhe moment chut' ne vskriknul
ot udivleniya. Slon vernulsya na staroe mesto i nachal pit' "slonov'yu vodku".
Ona, vidimo, ponravilas' emu. Ryadom s vozhakom vystroilis' drugie slony. No
nasha plotina byla ne slishkom velika, i potomu chast' slonov'ego stada pila
obychnuyu vodu. Mne kazalos', chto etomu vodopitiyu ne budet konca. YA videl,
kak chudovishchno razduvalis' ego boka. On pil, pil bez konca. CHerez polchasa
uroven' vody v nashej zaprude ponizilsya napolovinu; cherez chas vozhak i ego
tovarishchi vysosali vsyu zhidkost' do dna. Slony nachali pokachivat'sya, eshche ne
okonchiv pit'. Odin iz nih vdrug ruhnul v vodu, podnyav celoe volnenie. On
zatrubil, podnyalsya i opyat' upal na bok. Polozhiv hobot na bereg, on
zahrapel tak, chto list'ya drozhali i pticy ispuganno pereletali na verhushki
derev'ev. Ogromnyj vozhak otoshel ot ozera, gromko pofyrkivaya. On
ostanovilsya. Hobot ego povis, kak tryapka. Ushi to podnimalis', to
bezzhiznenno padali. Slon medlenno i ravnomerno pokachivalsya - vpered,
nazad. Vokrug nego padali, kak srazhennye pulej, ego tovarishchi. A te,
kotorye ne pili "vodki", s udivleniem smotreli na etot strannyj padezh.
Trezvye slony trevozhno trubili, hodili vokrug p'yanyh, dazhe pytalis'
podnyat' upavshih. Bol'shaya sloniha podoshla k vozhaku i s bespokojstvom shchupala
ego golovu hobotom. Slon otvechal na etot zhest uchastiya i laski slabym
pomahivaniem hvosta, ne prekrashchaya svoego raskachivaniya. Potom on vdrug
podnyal golovu, zahrapel i upal na zemlyu. Trezvye slony rasteryanno
tolpilis' vokrug nego, ne reshayas' idti bez vozhaka.
- Budet skverno, esli trezvye ostanutsya zdes', - skazal Vag uzhe gromko.
- Perebit' ih, chto li? Podozhdem, posmotrim, chto budet dal'she.
Trezvye slony o chem - to soveshchalis'. Oni izdavali strannye zvuki,
bespreryvno dvigaya hobotom. |to soveshchanie prodolzhalos' dovol'no dolgo.
Nachala razgorat'sya zarya, kogda slony vybrali sebe novogo predvoditelya i
medlenno, odin za drugim ostavili "arenu", gde lezhali "trupy" ih
tovarishchej".
"Nado bylo spuskat'sya s dereva. YA s nekotorym volneniem posmotrel na
"arenu", kotoraya napominala teper' pole srazheniya. Ogromnye slony valyalis'
na boku vperemezhku s kabanami. No nadolgo li hvatit etogo op'yaneniya? CHto,
esli slony pridut v sebya, prezhde chem my okonchim operaciyu peresadki mozga?
A slony, kak budto zhelaya eshche bol'she napugat' menya, vremya ot vremeni mahali
hobotom i inogda skvoz' son pishchali.
No Vag ne obrashchal na vse eto nikakogo vnimaniya. On bystro spustilsya s
dereva i pristupil k rabote. V to vremya, kak fany byli zanyaty istrebleniem
spyashchih kabanov, my s Vagom zanyalis' operaciej. U nas uzhe vse bylo
zagotovleno. Vag zaranee zakazal hirurgicheskie instrumenty, kotorye mogli
by odolet' krepost' slonov'ej kosti. On podoshel k vozhaku, vynul iz yashchika
sterilizovannyj nozh, sdelal na golove slona nadrezy, otvernul kozhu i nachal
raspilivat' cherep. Slon neskol'ko raz podergival hobotom. |to nervirovalo
menya, no Vag uspokaival:
- Ne bespokojtes'. YA ruchayus' za dejstvie moego narkoza. Slon ne
prosnetsya ran'she chem cherez tri chasa, a za eto vremya ya nadeyus' vynut' ego
mozg. Posle etogo on budet dlya nas bezopasen. I on prodolzhal metodicheski
raspilivat' cherep. Instrumenty okazalis' horoshimi, i skoro Vag pripodnyal
chast' temennoj kosti.
- Esli vam pridetsya ohotit'sya na slona, - skazal on, - to imejte v
vidu, chto ubit' ego vy smozhete tol'ko v tom sluchae, esli popadete vot v
eto malen'koe mestechko. - I Vag pokazal mne prostranstvo mezhdu glazom i
uhom, velichinoyu ne bolee ladoni. - YA uzhe predupredil mozg Ringa, chtoby on
bereg eto mesto. Vag dovol'no bystro oporozhnil golovu slona ot mozgovogo
veshchestva. No tut proizoshlo nechto neozhidannoe. Slon bez mozga vdrug nachal
shevelit'sya, raskachivat'sya gruznym telom, potom, k nashemu udivleniyu, vstal
i poshel. No on, vidimo, nichego ne videl pered soboyu, hotya glaza ego i byli
otkryty. On ne oboshel lezhashchego na puti tovarishcha, spotknulsya i upal na
zemlyu. Ego hobot i nogi nachali sudorozhno podergivat'sya. "Neuzheli
podyhaet?" - dumal ya, sozhaleya, chto vse trudy propali darom.
Vag podozhdal, poka slon perestal dvigat'sya, zatem pristupil k
prodolzheniyu operacii.
- Teper' slon mertv, - skazal on, - kak i polagaetsya zhivotnomu bez
mozga. No my voskresim ego. |to ne tak trudno. Davajte skoree mozg Ringa.
Tol'ko by ne zanesti infekcii!..
Tshchatel'no vymyv ruki, ya vynul iz privezennogo slonov'ego cherepa
razrosshijsya mozg Ringa i peredal ego Vagu.
- Nu-ka... - skazal on, opuskaya mozg v cherep slona.
- Podhodit? - sprosil ya.
- CHutochku ne doros. No eto ne imeet znacheniya. Bylo by huzhe, esli by
mozg pereros i ne voshel v cherepnuyu korobku. Teper' ostalos' samoe glavnoe
- sshit' nervnye okonchaniya. Kazhdyj nerv, kotoryj ya budu sshivat', yavitsya
kontaktom mezhdu mozgom Ringa i telom slona. Teper' vy mozhete otdohnut'.
Sidite i smotrite, no ne meshajte mne. I Vag nachal rabotat' s neobychajnoj
bystrotoj i tshchatel'nost'yu. On byl poistine artistom svoego dela, i ego
pal'cy napominali pal'cy pianista - virtuoza vo vremya ispolneniya
trudnejshej p'esy. Lico Vaga bylo sosredotochenno, oba glaza ustremleny v
odnu tochku, chto s nim byvalo tol'ko v sluchayah isklyuchitel'nogo napryazheniya
vnimaniya. Ochevidno, v etot moment obe polovinki ego mozga nesli odnu i tu
zhe rabotu, kak by kontroliruya drug druga. Nakonec Vag nakryl mozg cherepnoj
kryshkoj, skrepil ee metallicheskimi skobkami, zatem pokryl kuskami kozhi i
sshil kozhu.
- Otlichno. Teper' u nego, - esli on blagopoluchno vyzhivet, - ostanutsya
tol'ko rubcy na kozhe. No Ring, ya dumayu, prostit menya za eto.
"Ring prostit!" Da, teper' slon stal Ringom, ili, vernee, Ring stal
slonom. YA podoshel k slonu, v golove kotorogo byl chelovecheskij mozg, i s
lyubopytstvom posmotrel v ego otkrytye glaza. Oni kazalis' takimi zhe
bezzhiznennymi, kak i ran'she.
- Pochemu eto? - sprosil ya. - Ved' mozg Ringa dolzhen nahodit'sya v polnom
soznanii, a mezhdu tem glaza... ego (ya ne mog skazat' ni slona, ni Ringa)
kak budto ostekleneli.
- Ochen' prosto, - otvetil Vag. - Nervy, idushchie ot mozga, sshity, no eshche
ne sroslis'. YA predupredil Ringa, chtoby on ne pytalsya proizvodit' kakih -
libo dvizhenij, poka nervy ne srastutsya okonchatel'no. YA prinyal mery, chtoby
eto proizoshlo vozmozhno skoree. Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k zakatu.
Fany sideli na beregu i, razlozhiv kostry, zharili kaban'e myaso i s
udovol'stviem pozhirali ego. Nekotorye predpochitali est' ego syr'em. Vdrug
odin iz p'yanyh slonov nachal gromko trubit'. |tot rezkij prizyvnyj zvuk
razbudil ostal'nyh slonov. Oni nachali podnimat'sya na nogi. Vag, ya i fany
pospeshili ukryt'sya v kustah. Slony, vse eshche shatavshiesya, podoshli k
operirovannomu vozhaku, dolgo oshchupyvali i obnyuhivali ego hobotom i chto - to
govorili na svoem yazyke. Voobrazhayu, kak dolzhen byl chuvstvovat' sebya Ring,
esli on tol'ko mog uzhe videt' i slyshat'. Nakonec slony ushli. My snova
priblizilis' k nashemu pacientu.
- Molchite i nichego ne otvechajte, - skazal Vag, obrashchayas' k slonu, kak
budto tot mog govorit'. - Vse, chto ya mogu vam pozvolit', - eto mignut'
vekom, esli vy uzhe v silah eto sdelat'. Itak, esli vy ponimaete, chto ya
govoryu, mignite dva raza. Slon mignul.
- Ochen' horosho! - skazal Vag. - Segodnya vam pridetsya polezhat'
nepodvizhno, a zavtra ya, byt' mozhet, razreshu vam vstat'. CHtoby slony i
prochie zhivotnye ne bespokoili vas, my peregorodim slonov'yu tropu, a noch'yu
zazhzhem kostry.
24 iyulya. Segodnya slon podnyalsya v pervyj raz.
- Pozdravlyayu! - skazal Vag. - Kak zhe vas teper' zvat'? Ved' my ne mozhem
pered postoronnimi razglashat' svoyu tajnu. YA budu zvat' vas Sapiens. Idet?
Slon kivnul golovoj.
- Ob®yasnyat'sya my budem, - prodolzhal Vag, - mimicheski, po azbuke Morze.
Vy mozhete mahat' konchikom hobota: vverh - tochka, vbok - tire. A esli vam
pokazhetsya udobnee, mozhete signalizirovat' zvukami. Pomahajte hobotom.
Slon nachal mahat', no kak - to stranno: hobot povorachivalsya vo vse
storony, kak vyvihnutyj sustav.
- |to vy eshche ne privykli. Ved' u vas nikogda ne bylo hobota, Ring. A
hodit' vy mozhete?
Slon nachal hodit', prichem zadnie nogi, vidimo, slushalis' ego luchshe, chem
perednie.
- Da, vam - taki pridetsya pouchit'sya byt' slonom, - skazal Vag. - V
vashem mozgu net mnogogo takogo, chto imeetsya v slonov'em. Dvigat' nogami,
hobotom, ushami vy nauchites' dovol'no skoro. No v mozgu slona imeyutsya eshche
prirodnye instinkty - kvintessenciya opyta soten tysyach slonov'ih pokolenij.
Nastoyashchij slon znaet, chego emu opasat'sya, kak zashchishchat'sya ot raznyh vragov,
gde najti pishchu i vodu. Vy nichego etogo ne znaete. Vam prishlos' by uchit'sya
na lichnom opyte. A etot opyt stoil zhizni nemalomu kolichestvu slonov. No vy
ne smushchajtes' i ne bojtes', Sapiens. Vy budete s nami. Kak tol'ko vy
okonchatel'no popravites', my s vami poedem v Evropu. Esli zahotite, mozhete
zhit' na rodine - v Germanii, a mozhete poehat' so mnoj i v SSSR. Tam vy
budete zhit' v zooparke. No kak vy chuvstvuete sebya?
Sapiensu - Ringu, ochevidno, bylo legche signalizirovat' sopeniem, chem
dvizheniem hobota. On nachal izdavat' hobotom korotkie i dlinnye zvuki. Vag
slushal (v to vremya ya eshche ne znal azbuki Morze) i perevodil mne:
- Vizhu ya kak budto neskol'ko huzhe. Pravda, s vysoty moego tulovishcha ya
vizhu dal'she, no pole moego zreniya dovol'no ogranicheno. Zato moi sluh i
obonyanie tonki i ostry neobychajno. YA nikogda ne mog voobrazit', chto v mire
tak mnogo zvukov i zapahov. YA chuvstvuyu tysyachi novyh neobychnyh zapahov i ih
ottenkov, ya slyshu beskonechnoe kolichestvo zvukov, dlya vyrazheniya kotoryh,
pozhaluj, ne najdetsya slov na chelovecheskom yazyke. Svist, shum, tresk, pisk,
strekotan'e, vizg, ston, laj, krik, gromyhan'e, rokot, lyazg, hrusten'e,
shlepan'e, hlopan'e... eshche, byt' mozhet, desyatok slov, i chelovecheskij
leksikon, peredayushchij mir zvukov, ischerpan. No vot zhuki i chervi sverlyat
koru dereva. Kak peredat' etot raznogolosyj, otchetlivo slyshimyj mnoyu
koncert? A shumy!
- Vy delaete uspehi, Sapiens, - skazal Vag.
- A zapahi! - prodolzhal Ring opisyvat' svoi novye oshchushcheniya. - Zdes' ya
okonchatel'no teryayus' i ne mogu peredat' vam hotya by priblizitel'no to, chto
ya oshchushchayu. Vy mozhete ponyat' tol'ko odno, chto kazhdoe derevo, kazhdyj predmet
imeet svoj specificheskij zapah. - Slon opustil hobot k zemle, ponyuhal i
prodolzhal: - Vot pahnet zemlej. I pahnet travoj, kotoraya lezhala zdes',
byt' mozhet, obronennaya kakim - nibud' travoyadnym zhivotnym, shedshim na
vodopoj. Zatem pahnet kabanom, bujvolom, med'yu... ne ponimayu otkuda. Vot!
Zdes' valyaetsya obrezok mednoj provoloki, kotoruyu, veroyatno, vy brosili,
Vagner.
- No kak zhe eto mozhet byt'? - sprosil ya. - Ved' tonkost' oshchushchenij
obuslovlivaetsya ne tol'ko tonkost'yu vosprinimayushchih perifericheskih organov,
no i sootvetstvuyushchim razvitiem mozga.
- Da, - otvetil Vag. - Kogda mozg Ringa prisposobitsya, on budet oshchushchat'
ne huzhe slona. Teper' on oshchushchaet, veroyatno, vo mnogo raz huzhe nastoyashchego
slona. No tonkost' sluhovogo i obonyatel'nogo apparatov daet Ringu uzhe
teper' ogromnoe preimushchestvo po sravneniyu, s nami. - Zatem on obratilsya k
slonu: - Nadeyus', Sapiens, vas ne ochen' obremenit, esli my vernemsya k
nashej stoyanke na holme, sidya na vashej spine?
Sapiens milostivo soglasilsya, kivnuv golovoj. My pogruzili na spinu
slona chast' bagazha. On podnyal hobotom menya i Vaga - fany shli peshkom, - i
my otpravilis' v put'.
- YA dumayu, - skazal Vag, - cherez dve nedeli Sapiens budet vpolne
zdorov, i togda on dostavit nas v Bomu, a ottuda morskim putem dvinemsya
domoj.
Kogda my razbili lager' na holme, Vag skazal Sapiensu:
- Kormu zdes' hot' otbavlyaj. No ya proshu vas ne othodit' slishkom daleko
ot nashego lagerya, v osobennosti noch'yu. Vam mogut ugrozhat' razlichnye
opasnosti, s kotorymi nastoyashchie slony spravilis' by ochen' legko.
Slon kivnul golovoj i prinyalsya oblamyvat' hobotom vetvi s sosednih
derev'ev.
Vdrug on kak - to pisknul i, otdernuv hobot, podbezhal k Vagu.
- CHto sluchilos'? - sprosil Vag. Slon protyanul hobot pochti k ego licu.
- Aj! aj! - protyanul Vag s uprekom. - Idite syuda, - obratilsya on ko
mne, pokazyvaya na pal'ceobraznyj otrostok hobota. - CHuvstvitel'nost' etogo
"pal'chika" prevoshodit chuvstvitel'nost' pal'cev slepyh. |to samyj nezhnyj
organ slona. I smotrite, nash Sapiens umudrilsya poranit' svoj "pal'chik"
shipom.
Vag ostorozhno vytashchil ship iz hobota.
- Bud'te osmotritel'ny, - skazal on nastavitel'no slonu. - Slon s
poranennym hobotom - invalid. Vy ne v sostoyanii budete dazhe pit' vodu, i
vam pridetsya kazhdyj raz vhodit' v reku ili ozero i pit' past'yu, vmesto
togo, chtoby, kak obychno delayut slony, vbirat' vodu v hobot i iz hobota
vylivat' v past'. Zdes' mnogo kolyuchih rastenij. Projdite nemnogo dal'she.
Nauchites' razlichat' porody. Slon vzdohnul, pomotal hobotom i otpravilsya v
les.
27 iyulya. Vse blagopoluchno. Slon est neimoverno mnogo. Snachala on
razbiralsya v pishche i staralsya otpravlyat' v past' tol'ko travu, list'ya i
samye tonkie nezhnye vetki. No tak kak on ne nasyshchalsya, to skoro, podobno
zapravskomu slonu, nachal lomat' i zasovyvat' sebe v past' vetvi chut' li ne
s ruku tolshchinoj Derev'ya vokrug nashego lagerya imeyut samyj zhalkij vid, - kak
budto zdes' upal meteorit ili proletela vsepozhirayushchaya sarancha. Na kustah
podleska i na nizhnih vetvyah bol'shih derev'ev - ni listika. Such'ya polomany,
obnazheny. Kora sodrana. Na zemle - sor, pomet, kuski vetvej, stvoly
svalennyh derev'ev. Sapiens ochen' izvinyaetsya za eti razrusheniya, no...
"polozhenie obyazyvaet", kak skazal on Vagu pri pomoshchi svoih zvukovyh
signalov.
1 avgusta. Segodnya Sapiens ne yavilsya utrom. Sperva Vagner ne
bespokoilsya.
- Ne igolka, - najdetsya. CHto s nim sdelaetsya? Ni odin zver' ne reshitsya
napast' na nego. Veroyatno, za noch' daleko zashel. Odnako chasy shli za
chasami, a Sapiens ne yavlyalsya. Nakonec my reshili otpravit'sya na poiski.
Fany - velikolepnye sledopyty, bystro napali na sled. My poshli za nimi.
Staryj fan, glyadya na sledy, bystro chital vsluh eti pis'mena, ostavlennye
slonom.
- Zdes' slon el travu, potom on nachal est' molodye kustarniki. Potom on
poshel dal'she. Zdes' on kak budto podprygnul - chego - to ispugalsya. Vot chto
ispugalo ego: sled leoparda. Pryzhok. Slon bezhit. Lomaet vse na svoem puti.
A leopard? On tozhe bezhit... ot slona. V druguyu storonu.
Sledy slona uvlekli nas daleko ot lagerya. Vot on probezhal bolotistuyu
polyanu. Sledy nalilis' vodoj. Slon provalilsya, no bezhal, vidimo, s trudom
vytaskivaya nogi iz bolota. Vot i reka. |to Kongo. Slon brosilsya v vodu. On
dolzhen byl pereplyt' na druguyu storonu.
Nashi provodniki otpravilis' v poiski seleniya, nashli lodku, i my
perebralis' na drugoj bereg. No tam sledov slona ne bylo. Neuzheli on
pogib? Slony umeyut plavat'. No umel li plavat' Ring? Udalos' li emu
ovladet' iskusstvom plavan'ya po - slonov'i? Fany vyskazali predpolozhenie,
chto slon poplyl vniz po reke. My proplyli neskol'ko kilometrov po techeniyu.
Sledov vse net i net. Vag udruchen. Vse nashi trudy propali darom. I chto
stalos' so slonom? Esli on zhiv, kak on budet zhit' v lesu so zveryami?..
8 avgusta. Celuyu nedelyu my potratili na poiski slona. Naprasno! On
propal bessledno. Nam nichego bol'she ne ostavalos', kak rasschitat'sya s
fanami i otpravit'sya domoj".
10. CHETVERONOGIE I DVUNOGIE VRAGI
- Dnevnik okonchen, - skazal Denisov.
- Vot prodolzhenie dnevnika, - otvetil Vagner, hlopaya po shee slona. - V
to vremya, kak vy chitali dnevnik, Sapiens, on zhe Hojti-Tojti, on zhe Ring,
rasskazal mne zanyatnuyu istoriyu svoih priklyuchenij. YA uzhe ne nadeyalsya videt'
ego v zhivyh, no, okazyvaetsya, on sam sumel razyskat' put' v Evropu. Vy
dolzhny rasshifrovat' i perepisat' moi stenograficheskie zapisi togo, chto
rasskazal mne slon.
Denisov vzyal u Vagnera ego tetrad', ispeshchrennuyu chertochkami i zapyatymi,
nachal chitat' i zatem zapisyvat' istoriyu slona, rasskazannuyu im samim. Vot
chto govoril Sapiens Vagneru: "Edva li mne udastsya peredat' vam vse, chto ya
ispytal s teh por, kak stal slonom. Mne nikogda dazhe i vo sne ne snilos',
chto ya, assistent professora Turnera, vdrug prevrashchus' v slona i budu zhit'
v debryah afrikanskih lesov. Postarayus' izlozhit' posledovatel'no ves' hod
sobytij.
YA otoshel nedaleko ot lagerya i mirno poshchipyval travu na luzhajke. Vyryval
puchki sochnoj travy, obkolachival korni, chtoby otbit' pristavshuyu zemlyu,
zatem pozhiral. Pokonchiv s travoj, ya poshel lesom, chtoby najti druguyu
luzhajku. Byla dovol'no svetlaya lunnaya noch'. Letali svetyashchiesya zhuki,
letuchie myshi i kakie - to neizvestnye mne nochnye pticy, pohozhie na sovu. YA
medlenno prodvigalsya vpered. SHel ya legko, ne chuvstvuya tyazhesti svoego tela.
YA staralsya kak mozhno men'she shumet'. Ponyuhivaya hobotom, ya chuvstvoval, chto i
sprava i sleva ot menya nahodyatsya zveri - kakie, ya ne znal. Kazalos' by,
kogo boyat'sya mne? YA samyj sil'nyj iz vseh zverej. Sam lev dolzhen byl
ustupit' mne dorogu. A mezhdu tem ya uzhasno boyalsya kazhdogo shoroha, kazhdogo
zvuka, probezhavshej myshi, kakogo - to zver'ka, pohozhego na lisichku. Kogda ya
vstretil nebol'shogo kabana, ya ustupil emu dorogu. Byt' mozhet, ya eshche ne
osoznal svoej sily. Odno uspokaivalo menya: ya znal, chto nedaleko nahodyatsya
lyudi, moi druz'ya, kotorye mogut prijti mne na pomoshch'.
Tak, ostorozhno shagaya, ya vyshel na nebol'shuyu polyanu i uzhe opustil hobot,
chtoby shvatit' puchok travy, kak vdrug pochuyal zapah zverya, a ushi moi
ulovili shoroh v kamyshah. YA podnyal hobot, tshchatel'no svernul ego dlya
bezopasnosti i nachal osmatrivat'sya. I vdrug ya uvidal leoparda, kotoryj
pritailsya za kamyshami, rosshimi u ruch'ya, i smotrel na menya zhadnymi
golodnymi glazami. Vse ego telo napryaglos' dlya pryzhka. Eshche minuta - i on
kinetsya mne na sheyu. Ne znayu, byt' mozhet, ya eshche ne privyk byt' slonom i
chuvstvoval i rassuzhdal slishkom po - chelovecheski, no ya ne v silah byl
poborot' bezumnogo straha. YA ves' zadrozhal i brosilsya bezhat'.
Derev'ya treshchali i lomalis' na moem puti. Mnogie hishchniki byli ispugany
moim beshenym begom. Oni vyskakivali iz kustov i travy i razbegalis' v
raznye storony, eshche bolee pugaya menya. Mne kazalos', chto zveri vsego
bassejna Kongo gonyatsya za mnoyu. I ya bezhal, - ne znayu, skol'ko vremeni i
kuda, - poka, nakonec, menya ne ostanovilo prepyatstvie - reka. YA ne umeyu
plavat' - ne umel, kogda byl chelovekom. No menya nagonyal leopard, - tak
dumal ya, - i ya brosilsya v vodu i nachal rabotat' nogami, kak esli by
prodolzhal bezhat'. I ya poplyl. Voda neskol'ko ohladila i uspokoila menya.
Mne kazalos', chto ves' les polon hishchnymi golodnymi zveryami, kotorye
napadut na menya, kak tol'ko ya vyjdu na bereg. I ya plyl chas za chasom.
Uzhe vzoshlo solnce, a ya vse plyl. Na reke nachali vstrechat'sya lodki s
lyud'mi. Lyudej ya ne boyalsya, poka s odnoj lodki ne poslyshalsya vystrel. YA ne
mog predpolozhit', chto strelyayut po mne. YA prodolzhal plyt'. Razdalsya eshche
vystrel, i vdrug ya pochuvstvoval, slovno menya uzhalila pchela v sheyu. YA
povernul golovu i uvidal, chto v lodke, kotoroj upravlyayut tuzemcy, sidit
belyj chelovek, po vidu anglichanin. On - to i strelyal v menya. Uvy! lyudi
okazalis' dlya menya ne menee opasny, chem zveri.
CHto mne ostavalos' delat'? Mne hotelos' kriknut' anglichaninu, poprosit'
ego ne strelyat', no ya smog izdat' tol'ko kakoj - to pishchashchij zvuk. Esli
tol'ko anglichanin popadet v cel', ya pogib... Vy ukazali mne na opasnoe dlya
menya mesto v cherepe - mezhdu glazom i uhom, gde nahodilsya mozg. YA vspomnil
vash sovet i povernul golovu tak, chtoby puli ne popali v eto mesto, i
postaralsya poskoree doplyt' do berega. Kogda ya vylez na bereg, to
predstavlyal otlichnuyu mishen', no golova moya byla obrashchena k lesu. A
anglichanin, veroyatno, nastol'ko znal pravila ohoty na slonov, chto strelyat'
v zadnyuyu chast' schital bescel'nym. On bol'she ne strelyal, veroyatno,
podzhidal, ne povernu li ya k nemu golovu. No ya, uzhe ne dumaya o zveryah,
pomchalsya v chashchu.
Les stanovilsya vse gushche. Liany pregrazhdali mne put'. Skoro oni oputali
menya takoj set'yu, chto dazhe ya ne v silah byl razorvat' ih i prinuzhden byl
ostanovit'sya. YA tak smertel'no ustal, chto svalilsya na bok, ne zabotyas' o
tom, polagaetsya ili net eto delat' v moem slonov'em polozhenii.
Mne prisnilsya strashnyj son: budto ya, docent universiteta i assistent
professora Turnera, nahozhus' v Berline, v svoej malen'koj komnatke na
Unter - den - Linden. Letnyaya noch'. V otkrytoe okno svetit odinokaya zvezda.
Donositsya zapah cvetushchih lip, a na stolike blagouhaet krasnaya gvozdika v
venecianskom granenom stakanchike sinego stekla. I sredi etih priyatnyh
zapahov vryvaetsya, kak neproshenyj gost', kakoj - to ochen' terpkij
pritornyj zapah, napominayushchij zapah chernoj smorodiny. No ya znayu, chto eto
zapah zverya... YA gotovlyus' k zavtrashnej lekcii. Sklonyayu golovu nad knigami
i zasypayu, prodolzhaya slyshat' zapah lipy, gvozdiki, zverya. YA vizhu strannyj
son, kak budto ya prevratilsya v slona i nahozhus' v tropicheskom lesu...
Zapah zverya vse usilivaetsya. On bespokoit menya. YA prosypayus'. No eto uzhe
ne son. YA dejstvitel'no prevratilsya v slona, kak Lucij v osla (Lucij -
geroj satiricheskoj povesti drevnerimskogo pisatelya Apuleya "Zolotoj osel"),
siloj volshebstva sovremennoj nauki. Zapah dvunogogo zverya. Pahnet potom
afrikanskogo tuzemca. K etomu zapahu prisoedinyaetsya zapah belogo cheloveka.
|to, naverno, tot, kotoryj strelyal v menya iz lodki. On presleduet menya po
sledam. Byt' mozhet, uzhe stoit za kustom i napravlyaet dulo ruzh'ya v opasnoe
mestechko mezhdu glazom i uhom...
YA bystro vskakivayu. Pahnet sprava. Znachit, nado bezhat' vlevo. I ya begu,
lomaya i razdvigaya kusty. Potom - kto uchil menya etomu? - ya postupayu tak,
kak postupayut slony, kogda hotyat sbit' presledovatelya so sleda. Posle
shumnogo otstupleniya slon vdrug zatihaet Presledovatel' ne slyshit ni
edinogo zvuka i dumaet, chto slon ostanovilsya na meste. No slon prodolzhaet
ubegat', tak ostorozhno stupaya i razdvigaya vetki, chto dazhe kot ne proshel by
tishe.
YA probezhal ne menee dvuh kilometrov, poka nakonec, osmelilsya
obernut'sya, chtoby ponyuhat' vozduh. Lyud'mi eshche pahlo, no oni byli daleko, ya
dumayu, ne menee kak za kilometr ot menya. YA prodolzhal svoj beg.
Nastala tropicheskaya noch', dushnaya, znojnaya, temnaya, kak sama slepota. S
temnotoyu prishel i strah. On okruzhil menya so vseh storon i byl takoj
bezyshodnyj, kak i t'ma. Kuda bezhat'? CHto delat'? Stoyat' na meste kazalos'
strashnee, chem dvigat'sya. I ya shel neustannoj rovnoj pohodkoj.
Skoro pod nogami zashlepala voda. Eshche neskol'ko shagov - i ya vyshel na
bereg... chego? reki? ozera? YA reshil poplyt'. Na vode ya mog byt' po krajnej
mere v bezopasnosti ot napadeniya l'vov i leopardov. YA poplyl i, k svoemu
udivleniyu, ochen' skoro pochuvstvoval pod nogami dno i vyshel na melkoe
mesto. YA poshel dal'she.
Na puti - kakie - to ruch'i, rechki, bolotca. V trave na menya shipyat
nevidimye zver'ki, boyazlivo otprygivayut ogromnye lyagushki. YA brodil vsyu
noch' i k utru prinuzhden byl priznat', chto okonchatel'no zabludilsya.
Proshlo neskol'ko dnej, i ya uzhe mnogogo ne boyalsya iz togo, chto ran'she
vnushalo mne strah. Smeshno! V pervye dni svoego novogo sushchestvovaniya ya
boyalsya dazhe poranit' sebe kozhu kolyuchkami. Byt' mozhet, menya napugala
istoriya s ukolotym pal'ceobraznym otrostkom hobota. Odnako ya skoro
ubedilsya, chto samye ostrye i krepkie kolyuchki ne prichinyayut mne ni malejshego
vreda, - tolstaya kozha zashchishchala menya, kak bronya. Zatem ya boyalsya sluchajno
nastupit' na yadovituyu zmeyu. I kogda eto proizoshlo v pervyj raz i zmeya
obvilas' vokrug moej nogi, pytayas' menya uzhalit', ot straha poholodelo moe
ogromnoe slonov'e serdce. No totchas ya ubedilsya, chto zmeya bessil'na
prichinit' mne vred. S toj pory ya nahodil dazhe udovol'stvie davit' nogami
vstrechayushchihsya na puti zmej, esli oni zablagovremenno ne ubiralis' s
dorogi.
Vprochem, koe - chto ostalos', chto vozbuzhdalo moj strah. Noch'yu ya boyalsya
napadeniya krupnyh hishchnikov - l'va, leoparda. YA byl sil'nee ih i ne huzhe ih
vooruzhen, no u menya ne bylo lichnogo opyta v bor'be i ne bylo instinktov,
kotorye suflirovali by mne moyu rol'. A dnem ya boyalsya ohotnikov, v
osobennosti belyh. O, eti belye lyudi! Oni samye opasnye iz zverej. Ih
kapkanov, silkov, zapadnej ya ne boyalsya. Menya trudno bylo zagnat' v zagon,
pugaya kostrami ili treshchotkami. Edinstvenno, chto ugrozhalo mne, - eto
vozmozhnost' upast' v zamaskirovannuyu yamu, i ya vnimatel'no osmatrival
lezhashchij peredo mnoyu put'.
Zapah derevni ya chuvstvoval za neskol'ko kilometrov i staralsya daleko
obhodit' vsyakoe zhil'e cheloveka. Po zapahu ya razlichal dazhe tuzemnye
plemena. Odni iz nih byli bolee opasny dlya menya, drugie menee, tret'i
sovsem ne opasny.
Odnazhdy, potyanuv hobotom, ya uslyshal novyj zapah - zverya ili cheloveka, -
ya dazhe zatrudnyayus' skazat'. Skoree - cheloveka. Menya ohvatilo lyubopytstvo.
Ved' ya izuchal les i dolzhen byl znat' obo vsem, chto moglo ugrozhat' mne
opasnost'yu. YA napravilsya po zapahu, kak po kompasu, ochen' ostorozhno
prodvigayas' vpered. |to bylo noch'yu, v tot chas, kogda tuzemcy spyat krepche
vsego. YA podkradyvalsya kak mozhno tishe, v to zhe vremya vnimatel'no
osmatrivaya put' pered soboyu. Zapah stanovilsya vse sil'nee. K utru ya vyshel
na opushku lesa i, skryvayas' v gustoj zarosli, posmotrel na polyanu. Blednyj
mesyac stoyal nad lesom i oblival pepel'nym svetom nizen'kie ostrokonechnye
shalashi. Takoj shalash mog tol'ko prikryt' sidyashchego cheloveka srednego rosta.
Bylo tiho. Dazhe sobaki ne layali. YA podoshel s podvetrennoj storony. YA
nedoumeval: kto mozhet zhit' v etih malen'kih shalashah, kak budto sdelannyh
igrayushchimi det'mi?
Vdrug ya zametil, chto iz dyry v zemle vylezlo kakoe - to
chelovekopodobnoe sushchestvo. Podnyavshis' na nogi, svistnulo. Na svist
otozvalos' drugoe sushchestvo, soskochivshee s vetvi dereva. Eshche dva vyshli iz
shalashej. Oni soshlis' u bol'shogo shalasha, vysotoyu v poltora metra, i nachali
o chem - to soveshchat'sya. Kogda pervye luchi solnca osvetili nebo i ya mog
rassmotret' "gnomov", - kak nazval ya strannye sushchestva, - to ya ubedilsya,
chto nabrel na poselenie pigmeev, samyh malen'kih lyudej iz sushchestvuyushchih na
zemnom share. Oni imeli svetlo - korichnevuyu kozhu i volosy pochti krasnogo
cveta. Ih figurki byli ochen' strojny i proporcional'no slozheny. No ih rost
ne prevyshal vos'midesyati - devyanosta santimetrov. U nekotoryh iz etih
detej" byli borody, gustye i kurchavye. Pigmei o chem - to bystro govorili
pisklivymi golosami.
|to bylo ochen' interesnoe zrelishche, no mne stalo strashno. Luchshe by ya
vstretilsya s velikanami, chem s etimi strashnymi dlya menya karlikami.
Pozhaluj, ya predpochel by vstrechu s belym chelovekom. Pigmei, nesmotrya na
svoj nichtozhnyj rost, yavlyayutsya samymi strashnymi vragami slonov. YA znal eto,
prezhde chem sdelat'sya slonom. Oni velikolepnye strelki iz luka i metateli
kopij. Oni upotreblyayut otravlennye strely, odnogo ukola kotoryh
dostatochno, chtoby porazit' nasmert' slona. Oni mogut besshumno podkrast'sya
k slonu szadi i nabrosit' na zadnie nogi puty ili zhe peresech' ostrym nozhom
ahillesovu zhilu. Vokrug svoih dereven' oni razbrasyvayut otravlennye
kolyuchki i palochki.
YA vdrug povernulsya vsem telom i brosilsya ubegat' s takoj zhe
pospeshnost'yu, kak v tot raz, kogda ubegal ot leoparda. Szadi sebya ya
uslyshal krik, vsled za etim zvuki pogoni. YA ushel by ot nih, esli by peredo
mnoj byla rovnaya doroga. No mne prishlos' bezhat' v dremuchem lesu, to i delo
obegaya nepreodolimye prepyatstviya. A moi presledovateli, lovkie, kak
obez'yany, podvizhnye, kak yashchericy, i neutomimye, kak borzye sobaki, bezhali
tak bystro, budto prepyatstviya ne sushchestvovali dlya nih. Pogonya
priblizhalas'. Neskol'ko kopij byli brosheny mne vsled. K schast'yu, gustaya
zelen' zashchishchala menya. YA zadyhalsya i gotov byl upast' ot ustalosti. A
malen'kie chelovechki, ne padaya, ne spotykayas', ne otstavaya ni na shag,
sledovali za mnoj.
YA ubedilsya na gor'kom opyte, chto ne legko byt' slonom, chto vsya zhizn'
dazhe takogo krupnogo i sil'nogo zhivotnogo, kak slon, - nepreryvnaya, ni na
minutu ne prekrashchayushchayasya bor'ba za sushchestvovanie. Mne kazalos'
neveroyatnym, chto slony dozhivayut do sta i bolee let. Pri takih volneniyah,
pravo zhe, oni dolzhny byli by umirat' ran'she, chem lyudi. Vprochem, nastoyashchie
slony, byt' mozhet, ne volnuyutsya tak, kak volnovalsya ya. U menya byl slishkom
nervnyj, legko vozbudimyj, chelovecheskij mozg. Uveryayu vas, sama smert' v
eti minuty kazalas' mne luchshe, chem zhizn', s vechno gonyayushchejsya po pyatam
smert'yu. Ostanovit'sya? Podstavit' grud' pod udary otravlennyh kopij i
strel moih dvunogih muchitelej?.. YA gotov byl sdelat' eto. No v poslednyuyu
minutu moe nastroenie izmenilos': ya neozhidanno vtyanul v hobot sil'nyj
zapah slonov'ego stada. Ne najdu li ya opaseniya sredi slonov?
Dremuchij les redel i postepenno pereshel v savanny, porosshie tam i syam
bol'shimi derev'yami, kotorye davali mne vozmozhnost' ukryvat'sya ot strel
moih presledovatelej.
YA bezhal zigzagami. Zdes' pigmeyam prihodilos' huzhe, chem v lesu. Hotya ya i
prokladyval shirokuyu dorogu, no vse zhe krepkie stebli stepnyh rastenij i
trav meshali im bezhat'. Zapah slonov stanovilsya vse sil'nee, hotya ya vse eshche
ne videl ih.
Na moem puti vstrechalis' ogromnye yamy, - zdes' slony valyalis', kak
kury, kopayushchiesya v peske. Mestami vidnelsya pomet. Vot i pervye derev'ya. YA
uzhe vizhu neskol'ko slonov, barahtayushchihsya na zemle. Drugie stoyat vozle
derev'ev, derzhat v hobote bol'shie vetvi i obmahivayutsya imi, kak veerami,
pomahivaya v to zhe vremya hvostom. Ushi ih pripodnyaty podobno zontikam. Inye
mirno kupayutsya v reke. YA bezhal protiv vetra, i slony ne uchuyali menya.
Trevoga podnyalas' tol'ko togda, kogda krajnie slony uslyshali moj topot.
CHto tut proizoshlo! Slony metalis' po beregu reki, otchayanno trubili. Vozhak,
vmesto togo, chtoby zashchishchat' tyl, pervyj pobezhal, brosilsya v vodu i
pereplyl na druguyu storonu. CHadolyubivye mamashi zashchishchali svoih detej,
kotorye po rostu malo chem otlichalis' ot vzroslyh. Samkam zhe prihodilos'
zashchishchat' tyl. Neuzheli moe poyavlenie tak napugalo slonov, ili oni v moem
sumasshedshem bege pochuvstvovali inuyu opasnost', chem ta, kotoraya zastavila
bezhat' menya samogo?
YA so vsego razmahu brosilsya v vodu, pereplyl reku prezhde mnogih samok s
ih detenyshami i postaralsya vybezhat' vpered, chtoby mezhdu mnoyu i moimi
presledovatelyami okazalis' tushi slonov. |to, konechno, bylo uzhe egoistichno
s moej storony, no ya videl, chto i drugie slony, za isklyucheniem samok -
materej, postupali tak zhe. YA slyshal, kak podbezhali k reke pigmei. Ih
pisklivye golosa slivalis' s trubnymi zvukami slonov. Tam proishodila
kakaya - to tragediya, no ya boyalsya obernut'sya nazad i prodolzhal bezhat' po
otkrytoj ravnine. YA tak i ne uznal, chem okonchilos' srazhenie u reki mezhdu
karlikami - lyud'mi i velikanami - zhivotnymi.
My bezhali mnogo chasov, ne ostanavlivayas'. Tak kak ya byl utomlen begom,
to edva pospeval za slonami, no ya ni za chto ne hotel otstavat' ot stada.
Esli tol'ko slony primut menya v svoyu kompaniyu, sredi nih ya budu v
otnositel'noj bezopasnosti, tak kak oni luchshe menya znayut mestnost' i svoih
vragov.
Nakonec slon, bezhavshij vperedi, ostanovilsya, a vsled za nim i
ostal'nye. My povernuli golovy nazad. Nas nikto ne presledoval. Tol'ko dva
molodyh slona, soprovozhdaemye svoimi materyami, bezhali k nam!
Na menya kak budto nikto ne obratil vnimaniya. Odnako, kogda pribyli
poslednie otstavshie i stado ponemnogu uspokoilos', ko mne nachali podhodit'
slony, obnyuhivat' hobotom, osmatrivat', obhodit' krugom. Oni o chem - to
sprashivali menya, izdavaya tihoe vorchanie, a ya ne mog otvetit' im. YA dazhe ne
ponimal, chto oznachaet eto vorchanie - neodobrenie ili udovol'stvie.
Bol'she vsego ya opasalsya vozhaka. YA znal, chto "ya" byl vozhakom stada,
prezhde chem Vagner proizvel operaciyu. CHto, esli ya popal v to samoe stado i
novyj vozhak nachnet sporit' so mnoj iz - za vlasti? Priznayus', ya ochen'
volnovalsya, kogda vozhak, bol'shoj sil'nyj slon, podoshel ko mne i kak by
nevznachaj tolknul menya bivnem v bok. YA pokorilsya. On eshche raz tolknul menya,
kak by vyzyvaya na boj. No ya ne prinimal boya i tol'ko othodil v storonu.
Togda slon svernul hobot, polozhil ego v past' i slegka priderzhal
gubami. Vposledstvii ya uznal, chto slony takim obrazom vyrazhayut smushchenie i
udivlenie. Vozhak byl, ochevidno, ozadachen moeyu pokornost'yu i ne znal, chto
delat'. No v to vremya ya ne znal yazyka slonov i, dumaya, chto on takim
obrazom privetstvuet menya, takzhe polozhil hobot v past'. Slon pisknul i
otoshel ot menya. Teper' ya ponimayu kazhdyj zvuk, izdavaemyj slonom. YA znayu,
chto tihoe vorchanie, a takzhe pisk oznachayut udovol'stvie. Strah vyrazhaetsya
sil'nym revom, vnezapnyj ispug - korotkim rezkim zvukom. Imenno takim
rezkim zvukom vstretilo stado moe poyavlenie.
V yarosti, buduchi raneny ili ozabocheny, slony izdayut glubokie gorlovye
zvuki. Odin slon, ostavshijsya na beregu reki, tak krichal vo vremya napadeniya
pigmeev. Byt' mozhet, on byl smertel'no ranen otravlennymi strelami. A pri
napadenii na vraga slony izdayut sil'nyj vizg. YA peredal tol'ko osnovnye
"slova" slonov'ego yazyka, vyrazhayushchie glavnejshie ih chuvstva. No eti "slova"
imeyut mnozhestvo ottenkov.
V pervoe vremya ya ochen' boyalsya, kak by slony ne dogadalis', chto ya ne
nastoyashchij slon, i ne vybrosili by menya iz stada. Byt' mozhet, oni i
chuvstvovali, chto so mnoyu chto - to neladnoe, odnako oni okazalis'
dostatochno mirolyubivymi. Oni otnosilis' ko mne, kak k defektivnomu
pererostku, u kotorogo v golove ne vse v poryadke, no kotoryj nikomu vreda
ne delaet.
ZHizn' moya protekala dovol'no odnoobrazno. Puteshestvovali my vsegda
gus'kom. Ot desyati - odinnadcati chasov utra chasov do treh dnya otdyhali,
potom opyat' nachinali pastis'. Noch'yu opyat' otdyhali po neskol'ku chasov.
Nekotorye slony lozhilis', pochti vse dremali, a odin storozhil.
YA ne mog primirit'sya s tem, chto mne pridetsya vsyu zhizn' provesti v
slonov'em stade. YA toskoval o lyudyah. Pust' ya imeyu vid slona, no ya
predpochitayu zhit' s lyud'mi, spokojno, bez trevog. I ya ohotno poshel by k
belym lyudyam, esli by ne boyalsya, chto oni ub'yut menya radi moih bivnej.
Priznayus', ya dazhe pytalsya slomat' bivni, chtoby obescenit' sebya v glazah
lyudej, no iz etogo nichego ne vyshlo. Bivni byli nesokrushimy, ili zhe ya ne
umel lomat' ih. Tak probrodil ya so slonami bolee mesyaca.
Odnazhdy my paslis' na otkrytom meste, sredi neobozrimyh savann. YA stoyal
na strazhe. Noch' byla zvezdnaya, bezlunnaya. V stade bylo sravnitel'no tiho.
YA otoshel neskol'ko v storonku, chtoby luchshe prislushivat'sya i prinyuhivat'sya
k zapaham nochi. No pahlo tol'ko raznoobraznymi travami da neopasnymi dlya
nas melkimi presmykayushchimisya i zver'kami. I vdrug daleko - daleko, pochti na
gorizonte, vspyhnul ogonek. Pogas, potom opyat' vspyhnul i razgorelsya.
Proshlo neskol'ko minut, i sleva ot ogon'ka vspyhnul vtoroj, potom na
nekotorom rasstoyanii tretij, chetvertyj. Net, eto ne ohotniki,
raspolozhivshiesya na nochleg. Kostry zagoralis' na ravnom rasstoyanii drug ot
druga, kak budto po stepi prolozhili ulicu i zazhgli fonari. V eto zhe vremya
po druguyu storonu ot sebya ya zametil takie zhe vspyhivayushchie ogni kostrov. My
okazalis' mezhdu dvumya ognennymi liniyami. Skoro v odnom konce etoj dorogi
mezhdu dvuh linij ognya zatreshchat, zakrichat zagonshchiki, a v drugom konce nas
budut zhdat' yamy ili zhe zagony - v zavisimosti ot togo, kakuyu cel' stavyat
ohotniki: ovladet' nami zhivymi ili mertvymi. V yamah my polomaem sebe nogi
i budem godny tol'ko na uboj, a v zagonah nas zhdet zhizn' rabov. Slony
boyatsya ognej. Oni voobshche truslivy. Kogda shum razbudit ih, oni brosayutsya v
tu storonu, gde net ognej i shuma, - tam ih zhdet molchalivaya zapadnya ili
smert'.
Tol'ko odin ya iz vsego stada ponimayu polozhenie veshchej. No daet li eto
mne kakoe - nibud' preimushchestvo? CHto mne delat'? Idti na ogni? Tam menya
vstretyat vooruzhennye lyudi. Byt' mozhet, mne udastsya prorvat' blokadu. |tot
risk luchshe, chem vernaya smert' ili nevolya. No togda mne pridetsya rasstat'sya
so stadom i nachat' zhizn' slona - otshel'nika. Rano ili pozdno ya vse ravno
pogibnu ot puli, otravlennoj strely ili klykov zverya...
Mne kazalos', chto ya vse eshche kolebalsya, no na samom dele ya uzhe sdelal
vybor, potomu chto, sam togo ne zamechaya, ya othodil v storonu, chtoby
razbuzhennoe stado, ubegaya, ne uvleklo menya vodovorotom tel navstrechu bede.
Vot uzhe krichat zagonshchiki, b'yut barabany, treshchat, svistyat, strelyayut. YA
trublyu glubokim trubnym prizyvom. Slony prosypayutsya i v ispuge topchutsya na
meste, trubya izo vseh sil. Stoit takoj neobychajnyj rev, chto drozhit zemlya.
Slony osmatrivayutsya po storonam, vidyat kostry, kotorye kak budto
priblizhayutsya (ih perenosyat vse blizhe i blizhe), perestayut revet' i
brosayutsya v odnu storonu, no tam oni slyshat shum nadvigayushchihsya zagonshchikov.
Stado povorachivaet i bezhit v protivopolozhnuyu storonu... navstrechu svoej
gibeli. Pravda, eta gibel' eshche ne tak blizka. Ohota prodolzhitsya neskol'ko
dnej. Kostry budut vse bol'she sblizhat'sya, zagonshchiki - podhodit' vse blizhe
k slonam i gnat' ih vpered, poka, nakonec, slony ne popadut v zagony ili
yamy.
No ya ne idu so slonami. YA ostayus' odin. Panicheskij uzhas, kotoryj
ohvatil vse stado, peredaetsya moim slonov'im nervam, a ot nih - moemu
chelovecheskomu mozgu. Strah zatemnyaet soznanie. YA gotov bezhat' vsled za
stadom. YA prizyvayu na pomoshch' vse svoe muzhestvo, vsyu svoyu volyu. Tak net zhe!
Moj chelovecheskij mozg pobedit strah slona, pobedit etu ogromnuyu goru myasa,
krovi, kostej, kotoraya uvlekaet menya k gibeli.
I ya, kak shofer, povertyvayu rul' "gruzovika" i svorachivayu pryamo v reku.
Plesk, kaskad bryzg, tishina... Voda ohladila moyu kipyashchuyu slonov'yu krov'.
Rassudok pobedil. Teper' ya krepko derzhu "v rukah" razuma svoi slonov'i
nogi. Oni pokorno topchutsya po ilistomu dnu. YA reshil prodelat' shtuku,
kotoruyu ne prodelyvayut obyknovennye slony: otsidet'sya v vode, pogruzivshis'
v nee, kak gippopotam. Postarayus' dyshat' tol'ko konchikom vysunutogo
hobota. Probuyu prodelat' eto. Voda nepriyatno zalivaet ushi i glaza. Vremya
ot vremeni ya podnimayu golovu i slushayu. Zagonshchiki vse blizhe. YA opyat'
pogruzhayus' v vodu. Vot zagonshchiki proshli mimo, ne zametiv menya. S menya
dovol'no bespreryvnyh volnenij i straha. Pust' budet chto budet, no ya ne
pojdu k lyudyam - ohotnikam. YA spushchus' vniz po Kongo i razyshchu odnu iz
faktorij, kotoryh nemalo raspolozheno mezhdu Stenli-Pulem i Bomom. YA yavlyus'
na faktoriyu ili fermu i postarayus' pokazat' mirnym lyudyam, chto ya ne dikij
slon, a dressirovannyj, i oni ne progonyat i ne ub'yut menya.
12. NA SLUZHBE U BRAKONXEROV
Privesti v ispolnenie etot plan okazalos' trudnee, chem ya predpolagal. YA
dovol'no skoro razyskal glavnoe ruslo Kongo i otpravilsya vniz po techeniyu.
Dnem ya probiralsya vdol' berega, noch'yu plyl po techeniyu. Moe puteshestvie
protekalo blagopoluchno. Na etom uchastke reka sudohodna, i dikie zveri
opasayutsya podhodit' blizko k beregam. Za vse vremya moego puteshestviya vniz
po reke - a ono dlilos' okolo mesyaca - ya tol'ko raz slyshal otdalennyj rev
l'va, i odnazhdy u menya proizoshlo dovol'no nepriyatnoe stolknovenie, v
bukval'nom i perenosnom smysle etogo slova, s gippopotamom. |to bylo
noch'yu. On sidel v reke, pogruzhennyj po samye nozdri. YA ne zametil ego i,
plyvya, naskochil na neuklyuzhee zhivotnoe, kak na ajsberg. Gippopotam
pogruzilsya v vodu eshche glubzhe i nachal svoej tupoj mordoj prenepriyatno bit'
menya v bryuho. YA pospeshil ubrat'sya v storonu. Gippopotam, vyplyl, serdito
fyrknul i pognalsya za mnoj. No ya uspel uplyt' ot nego.
Doplyl ya blagopoluchno do Lukungi, gde uvidal bol'shuyu faktoriyu, sudya po
flagu, - bel'gijskuyu. YA vyshel iz lesa rano utrom i napravilsya k domu,
kivaya golovoj. Odnako etot manevr ne pomog mne. Dva ogromnyh doga s
neistovym laem nachali brosat'sya na menya. Iz doma vyshel chelovek v belom
kostyume, uvidal menya i bystro vbezhal v dom. Neskol'ko negrov s krikami
probezhali po dvoru i takzhe skrylis' v dome. Potom... potom ya uslyshal dva
ruzhejnyh vystrela. YA ne stal dozhidat'sya tret'ego i prinuzhden byl povernut'
k lesu i ujti.
Odnazhdy ya shel noch'yu po redkomu unylomu lesu. Takih lesov nemalo v
Central'noj Afrike. Temnaya zelen', bolotistaya pochva pod nogami, chernye
stvoly derev'ev. Nedavno proshel sil'nyj dozhd', a noch' byla dlya ekvatora
dovol'no prohladnaya, vetrenaya. Nesmotrya na tolstuyu kozhu, ya, kak i drugie
slony, dovol'no chuvstvitelen k syrosti. V dozhd' i syruyu pogodu ya ne stoyu
na meste, ya dvigayus', chtoby sogret'sya.
YA shel rovnym shagom uzhe neskol'ko chasov, kak vdrug uvidel pered soboj
ogon' kostra. Mesto bylo dovol'no dikoe. Zdes' ne vstrechalos' dazhe
dereven' chernokozhih. Kto mog zazhech' koster? YA poshel bystree. Les konchilsya,
nachalas' savanna s nevysokoj travoj. Vidimo, zdes' ne tak davno byl lesnoj
pozhar, i trava eshche ne uspela vyrasti. Na rasstoyanii polukilometra ot lesa
vidnelsya staryj izodrannyj shater. Vozle nego gorel koster, a u kostra
sideli dvoe, po - vidimomu, evropejcy. Odin iz nih chto - to pomeshival v
kotelke, visyashchem nad kostrom. Tretij - yavno tuzemec, polugolyj krasavec -
stoyal, kak bronzovoe izvayanie, nedaleko ot kostra.
YA medlenno priblizhalsya k kostru, ne spuskaya glaz s lyudej. Kogda oni
uvideli menya, ya opustilsya na koleni tak, kak eto delayut dressirovannye
slony, podstavlyayushchie spiny pod poklazhu. Nebol'shoj chelovek v probkovom
shleme vdrug shvatil ruzh'e s yavnym namereniem strelyat'. No tuzemec v tot zhe
moment zakrichal na lomanom anglijskom yazyke:
- Ne nado! |to horoshij, eto domashnij slon! - I pobezhal ko mne
navstrechu.
- Ujdi v storonu! Inache ya sdelayu dyru v tvoem tele! |j ty, kak tebya
zovut? - zakrichal belyj, pricelivayas'.
- Mpepo, - otvetil tuzemec, no ne otoshel ot menya, a podbezhal eshche blizhe,
kak by zhelaya svoim telom zashchitit' menya ot vystrela.
- Vidish', bana [Bana - gospodin], ruchnoj! - govoril on, poglazhivaya moj
hobot.
- Proch', obez'yana! - krichal chelovek s ruzh'em. - Strelyayu! Raz, dva...
- Podozhdi, Bakala, - skazal vtoroj belyj, vysokij i hudoj. - Mpepo
trav. Bivnej u nas dostatochno, a dostavit' ih hotya by tol'ko do Matadi
budet nelegko i nedeshevo. |tot slon, vidimo, ruchnoj. CHej on i pochemu
shlyaetsya po nocham, ob etom my ne budem sprashivat'. On nam mozhet okazat'sya
ochen' poleznym. Slon podnimaet tonnu, hotya s takim gruzom on daleko ne
ujdet. Nu, dopustim, poltonny. Proshche govorya, odin slon mozhet zamenit' nam
tridcat' - sorok nosil'shchikov, ponimaesh'? I on nam rovno nichego ne budet
stoit'. A kogda pridet vremya i on ne budet nam bol'she nuzhen, my ub'em ego
i pribavim ego prekrasnye bivni k nashej kollekcii. YAsno?
Tot, kotorogo nazyvali Bakala, slushal neterpelivo i neskol'ko raz
pytalsya strelyat'. No, kogda sobesednik podschital, vo skol'ko obojdetsya im
naem nosil'shchikov, kotoryh mozhet zamenit' slon, to soglasilsya na eti dovody
i opustil ruzh'e.
- |j ty! Kak tebya zovut? - obratilsya on k tuzemcu.
- M...pepo, - otvetil tot. Vposledstvii ya ubedilsya, chto Bakala vsyakij
raz obrashchalsya k tuzemcu: "|j ty, kak tebya zovut?", a tot neizmenno otvechal
s malen'koj ostanovkoj na bukve "M", kak budto on sam s trudom vygovarival
svoe imya: "M...pepo".
- Idi syuda. Vedi slona.
YA ohotno povinovalsya zhestu Mpepo, priglashavshego menya podojti blizhe k
kostru.
- Kak zhe my ego nazovem? A? Truent - samoe podhodyashchee dlya nego
nazvanie, kak ty dumaesh', Koks?
YA posmotrel na Koksa. On ves' byl kakoj - to sizyj. V osobennosti menya
porazil ego nos, slovno tol'ko chto vynutyj iz lilovoj kraski. Na sizom
tele byla nadeta sizaya rubashka, rasstegnutaya na grudi, s rukavami,
zasuchennymi vyshe loktya. Koks govoril siplym i, kak mne pokazalos', tozhe
sizym golosom, shepelyavya i kartavya. |tot gluhoj golos kak budto vycvel, kak
i ego rubashka.
- Nu chto zh, - soglasilsya on. - Puskaj budet Truent. (Truent (angl.) -
brodyaga, prazdnoshatayushchijsya)
Okolo kostra zashevelilos' tryap'e, i iz - pod nego poslyshalsya chej - to
ochen' slabyj, no gustoj bas:
- CHto sluchilos'?
- Ty eshche zhiv? A my dumali, chto uzhe umer, - spokojno skazal Bakala,
obrashchayas' k tryap'yu.
Tryap'e zashevelilos' sil'nee, i iz - pod nego vdrug pokazalas' bol'shaya
ruka. Ruka sbrosila tryap'e. Bol'shoj, horosho slozhennyj chelovek podnyalsya i
sel, podpirayas' rukami i pokachivayas'. Ego lico bylo ochen' bledno. Ryzhaya
boroda vsklokochena. Vidno bylo, chto belyj chelovek - lico ego bylo belo kak
sneg - bolen. Tusklye glaza posmotreli na menya. Bol'noj usmehnulsya i
skazal:
- K trem brodyagam pribavilsya chetvertyj. Belaya kozha - chernaya dusha.
CHernaya kozha - belaya dusha. Odin chestnyj i tot bakuba! - bol'noj bessil'no
upal navznich'.
- Bredit, - skazal Bakala.
- CHto - to bred ego obidnyj, - otozvalsya Koks. - Zagadki zagadyvaet.
Odin chestnyj, da i tot bakuba. Ty ponimaesh', chto eto znachit? Ved' nash
Mpepo iz plemeni bakuba. V etom ty mozhesh' udostoverit'sya, posmotrev emu v
zuby: u nego, po obychayu bakuba, vybity verhnie rezcy. Vyhodit, chto on odin
chestnyj, a my zhuliki.
- I sam Broun v tom chisle. U nego kozha belej, chem u nas; znachit, i dusha
chernee, esli uzh na to poshlo. Broun, ty tozhe zhulik? No Broun ne otvechal.
- Opyat' bez pamyati.
- Tem luchshe. I budet eshche luchshe, esli on sovsem ne pridet v sebya. Ot
nego teper' malo pol'zy, a on svyazyvaet nas po rukam.
- Popravitsya, - odin dvoih nas budet stoit'.
- Ot etogo tozhe malo udovol'stviya. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto on
lishnij?..
Broun zabormotal v bredu, i razgovor umolk.
- |j ty, kak tebya zovut?
- M...pepo.
- Privyazhi slona za nogi k derevu, chtoby ne sbezhal.
- Net, slon ne ujdet, - otvetil Mpepo, poglazhivaya moyu nogu. Nautro ya
luchshe razglyadel moih novyh hozyaev. Bol'she vseh mne ponravilsya Mpepo. On
vsegda byl vesel i ulybalsya, obnazhaya belye zuby, neskol'ko obezobrazhennye
otsutstviem dvuh verhnih rezcov. Mpepo, vidimo, lyubil slonov i ochen'
zabotlivo uha zhival za mnoj. On promyval mne ushi, glaza, nogi i skladki
kozhi. Prinosil mne ugoshchenie - kakih - to vkusnyh plodov i yagod, kotorye
razyskival dlya menya.
Broun vse eshche bolel, i ya ne mog sostavit' o nem bolee ili menee polnogo
predstavleniya. Ego lico i ego pryamota, kogda on govoril so svoimi
sputnikami, nravilis' mne. No Bakala i Koks mne reshitel'no ne nravilis'.
Osobenno strannoe i nepriyatnoe vpechatlenie proizvodil Bakala. Na nem byl
gryaznyj izorvannyj kostyum iz luchshego materiala i samogo luchshego pokroya.
|tot kostyum mog prinadlezhat' kakomu - nibud' ochen' bogatomu turistu. I mne
kazalos', chto kostyum i palatka dostalis' Bakale prestupnym putem. Byt'
mozhet, on ubil kakogo - nibud' znatnogo anglichanina - puteshestvennika i
ograbil ego. Velikolepnoe ruzh'e takzhe moglo prinadlezhat' etomu
anglichaninu. Na shirokom poyase Bakala nosil bol'shoj revol'ver i nozh
ustrashayushchih razmerov. Bakala byl ne to portugalec, ne to ispanec, chelovek
bez rodiny, sem'i i opredelennyh zanyatij.
Sizyj Koks byl anglichanin, ne poladivshij s zakonami svoej strany. Vse
troe byli brakon'ery: oni ohotilis' na slonov radi slonovoj kosti, ne
schitayas' ni s kakimi zakonami i granicami. Mpepo byl ih provodnik i
instruktor. On, nesmotrya na svoyu yunost', byl prekrasnyj znatok slonov i
slonov'ej ohoty. Pravda, ego priemy lovli slonov byli grubye, varvarskie.
No drugih on ne znal. On primenyal te sposoby, kotorym nauchilsya u otcov. A
brakon'eram bylo gluboko bezrazlichno, kakim sposobom istreblyat' slonov.
Oni okruzhali ih kol'com kostrov i dobivali poluzadohshihsya ot dyma i
opalennyh, lovili v yamy s ostrymi kol'yami na dne, strelyali, podrezyvali
zhily na zadnej noge, oglushali brevnom, padavshim sverhu, i potom dobivali.
Mpepo byl ochen' polezen im.
Odnazhdy, kogda Broun nachal popravlyat'sya, no byl eshche slishkom slab, chtoby
prinimat' uchastie v ohote, Koks i Bakala otpravilis', sidya na moej spine,
za neskol'ko desyatkov kilometrov za bivnyami slona, ubitogo nakanune. Ih
nikto ne slyshal, a ya byl vsego tol'ko v'yuchnoe zhivotnoe, i potomu oni
otkrovenno razgovarivali mezhdu soboj.
- |toj shokoladnoj obez'yane - kak tam ee zovut? - pridetsya otvalit', po
ugovoru, pyatuyu chast' dobychi, - skazal Bakala.
- ZHirno budet, - otvetil Koks.
- A ostal'noe pridetsya razdelit' na tri chasti: tebe, mne i Brounu. Esli
schitat', chto kilogramm kosti dast nam sem'desyat pyat' - sto marok...
- Ni v koem sluchae stol'ko ne dadut. Ty v etom dele nichego ne
ponimaesh'. Est' tak nazyvaemaya myagkaya, ili mertvaya, kost' i tverdaya, ili
zhivaya. Pervaya tol'ko nazyvaetsya myagkoj, no na samom dele ona ochen'
plotnaya, belaya i nezhnaya. Iz nee delayutsya bil'yardnye shary, klavishi,
grebenki. Takaya kost' dorogo cenitsya. No u zdeshnih slonov ne takaya kost'.
Za myagkoj kost'yu nado ehat' v Vostochnuyu Afriku. No tam iz tvoih tverdyh
kostej sdelayut myagkie, prezhde chem pozvolyat ubit' hot' odnogo slona. A
kost' zdeshnih slonov - tverdaya, zhivaya, prozrachnaya. Iz nee mozhno delat'
tol'ko kakie - nibud' ruchki dlya palok i zontov da deshevye grebenki.
- I chto zhe poluchaetsya? - sprosil hmuro Bakala. - CHto my rabotali
vpustuyu?
- Zachem vpustuyu? Koe - chto ostanetsya. Esli vchetverom ohotit'sya, a
dobychu podelit' tol'ko popolam, to i sovsem ne ploho budet...
- Pust' menya slony rastopchut v lepeshku, esli ya sam ne dumal o tom zhe.
- Nado ne dumat', a delat'. Broun ne segodnya - zavtra okonchatel'no
stanet na nogi, i togda s nim ne spravit'sya. Bychach'ya sila u etogo ryzhego
cherta. A Mpepo vertok, kak obez'yana. Ih nado vraz unichtozhit'. Luchshe noch'yu.
I dlya vernosti napoit'. U nas eshche ostalos' nemnogo spirta. S nih hvatit.
- Kogda?
- Priehali...
V ogromnoj yame bokom lezhal slon. Neschastnyj naporolsya bryuhom na ostryj
kol eshche tri dnya tomu nazad, no do sih por byl zhiv. Bakala pristrelil ego,
spustilsya v yamu vmeste s Koksom i nachal vyrubat' bivni. Oni prorabotali
pochti ves' den'. Solnce uzhe sklonyalos' k zapadu. Privyazav bivni verevkami
k moej spine, oni otpravilis' v obratnyj put'.
Uzhe palatka byla vidna, kogda Koks skazal, kak by prodolzhaya prervannyj
razgovor:
- I nechego otkladyvat'. Segodnya noch'yu.
No ih zhdalo razocharovanie. K svoemu udivleniyu, Brouna oni ne zastali v
lagere. Mpepo ob®yasnil, chto "bana" pochuvstvoval sebya nastol'ko horosho, chto
poshel na ohotu i, mozhet byt', na noch' ne vernetsya. Bakala tiho vyrugalsya.
Prishlos' otlozhit' ubijstvo do drugogo raza.
Broun vernulsya tol'ko pod utro, kogda Koks i Bakala spali. On podoshel k
Mpepo, tronul ego za plecho. Tuzemec, stoyavshij na chasah, veselo ulybnulsya,
oskaliv zuby. Broun mahnul rukoj i podvel yunoshu k slonu, prikazyvaya
sadit'sya. Mpepo sdelal mne znak rukoj, ya sklonil koleni, oni vzobralis' na
spinu, i ya povez ih vdol' opushki lesa.
- YA hochu sdelat' im podarok. Oni dumayut, chto ya bolen, a ya sovsem
zdorov. Segodnya noch'yu mne udalos' ubit' slona - bol'shogo slona s
velikolepnymi bivnyami. Ty pomozhesh' mne obrubit' ih. To - to udivyatsya
Bakala i Koks.
Pri svete voshodyashchego solnca na beregu reki, sredi zaroslej kofejnyh
kustarnikov, ya uvidel ogromnuyu razdutuyu tushu slona, lezhashchuyu na boku.
Pokonchiv s bivnyami, my otpravilis' nazad - navstrechu nashej gibeli.
Broun i Mpepo byli obrecheny na bolee skoruyu smert', ya neskol'ko pozzhe
dolzhen byl razdelit' ih uchast'. Vprochem, ya vsegda mog ubezhat' ot lyudej. No
ya ne delal etogo, tak kak neposredstvennoj opasnosti mne ne ugrozhalo, i ya
hotel, esli udastsya, spasti ot smerti Brouna i Mpepo. Mne bylo osobenno
zhalko Mpepo - etogo zhizneradostnogo yunoshu s telom Apollona. No kak
predupredit' ih? Uvy, ya ne imel vozmozhnosti rasskazat' im ob ugrozhayushchej
opasnosti... A chto, esli ya otkazhus' nesti ih v lager'? YA vdrug kruto
povernul s dorogi i napravilsya v tu storonu, gde protekala Kongo. Mne
kazalos', chto na reke oni mogut vstretit' lyudej i Broun smozhet vernut'sya v
kul'turnye strany. No on ne mog ponyat' moego uporstva i nachal ochen' bol'no
udaryat' zaostrennoj zheleznoj palochkoj mne v sheyu. Ostrie prokalyvalo mne
kozhu. A moya kozha ochen' chuvstvitel'na i podverzhena zagnoeniyu. YA pomnil, kak
dolgo ne zazhivala ranka, prichinennaya pulej anglichanina, ohotivshegosya na
menya s lodki. YA slyshal, kak Mpepo prosil Brouna ne kolot' mne sheyu, no
Broun byl vzbeshen moim neposlushaniem i kolol vse sil'nee, vse glubzhe.
Mpepo proboval ugovarivat' menya samymi laskovymi slovami na svoem
yazyke. YA ne ponimal slov, no intonacii golosa ponyatny odinakovo vsem lyudyam
i zhivotnym. Mpepo nagnulsya i poceloval menya v sheyu. Bednyj Mpepo! Esli by
on znal, o chem prosit menya!..
- Ubit' ego, i bol'she nichego! - skazal Broun. - Esli Truent ne hochet
vezti, to on bol'she ni na chto ne nuzhen, kak tol'ko na to, chtoby obrubit'
ego klyki. Porchennyj slon! Nastoyashchij "truent". Ushel ot odnih hozyaev,
teper' hochet udrat' ot nas. No eto emu ne udastsya. YA sejchas vsazhu emu pulyu
mezhdu glazom i uhom. YA zatrepetal, kogda uslyshal eti slova. Broun, ohotnik
na slonov, ne promahnetsya, sidya na slone... Pogibnut' samomu ili predat'
ih na vernuyu smert'? YA slyshal, kak Mpepo umolyal Brouna poshchadit' menya. No
anglichanin byl nepreklonen. On uzhe snimal ruzh'e s plecha. V samyj poslednij
moment ya neozhidanno povernul k lageryu. Broun rassmeyalsya.
- Mozhno podumat', chto slon ponimaet chelovecheskij yazyk i znaet, chto ya
hotel sdelat', - skazal on.
YA pokorno proshel neskol'ko shagov, potom vdrug shvatil hobotom Brouna,
stashchil ego so spiny, brosil na zemlyu i bystro pobezhal k lesu vmeste s
Mpepo. Broun krichal i rugalsya. On ushibsya ne sil'no, odnako posle bolezni
byl eshche slab i ne srazu mog podnyat'sya na nogi. YA vospol'zovalsya etim i
dobezhal do lesa. "Esli nel'zya spasti oboih, - dumal ya, - to spasu po
krajnej mere Mpepo". No i tuzemec ne hotel rasstavat'sya s lagerem. Nedarom
on neskol'ko mesyacev ohotilsya na slonov, riskuya zhizn'yu. Teper' on dolzhen
byl poluchit' nagradu. Mne nado bylo popriderzhat' Mpepo hobotkom; ya ne
dogadalsya sdelat' etogo, dumaya, chto on ne reshitsya prygat' s vysoty moej
spiny. No yunosha lovkij, kak obez'yana, postupil inache: kogda ya shel vblizi
lesa, on uhvatilsya za vetki i vskochil na suk. YA ne mog dostat' Mpepo i
stoyal u dereva, poka ne uslyshal zapaha podkradyvayushchegosya ko mne szadi
Brouna. Togda ya, ne ozhidaya, poka Broun nachnet strelyat', pobezhal v lesnuyu
chashchu.
Oni ushli. No ya ne hotel predostavlyat' etih lyudej ih sud'be. I, podozhdav
nemnogo, otpravilsya v put'. YA oboshel storonoj i pribyl v lager' ran'she ih.
Koks i Bakala ochen' udivilis', uvidav menya bez vsadnikov, no s horoshimi
bivnyami na spine.
- Neuzheli slony ili dikie zveri pomogli nam otdelat'sya ot Brouna i
Mpepo? - skazal Koks, razvyazyvaya verevki.
Odnako radost' ih byla prezhdevremenna. Skoro yavilis' rugayushchijsya Broun i
Mpepo. Broun, uvidav menya, razrazilsya novym potokom proklyatij i
rugatel'stv. On rasskazal svoim tovarishcham, kakuyu shutku ya prodelal s nimi,
i ubezhdaya ih totchas prikonchit' menya. No raschetlivyj Koks byl protiv i
vnov' nachal delat' svoi vykladki. Koks i Bakala uveryali, chto oni ochen'
rady vyzdorovleniyu i vozvrashcheniyu Brouna, da eshche s paroyu prekrasnyh bivnej.
14. CHETYRE TRUPA I SLONOVAYA KOSTX
Spat' uleglis' rano. Mpepo v etu noch' ne dezhuril i usnul snom mladenca.
Krepko usnul i ustavshij Broun. Koks stoyal na strazhe, a Bakala vorochalsya
pod odeyalom, no, vidimo, ne spal. Neskol'ko raz Bakala pripodnimal golovu,
voprositel'no poglyadyvaya na Koksa, no tot otricatel'no tryas golovoj:
"rano".
Ushcherblennaya luna pokazalas' iz - za lesa, osvetiv polyanu tusklym
siyaniem. Gde - to v lesu zhalobno zakrichal, kak mladenec, kakoj - to
zverek, popav na zuby hishchniku. Brouna ne razbudil etot zvuk, - znachit,
spit krepko. Koks kivnul golovoj utverditel'no. I Bakala, kotoryj sledil
za kazhdym zhestom Koksa, totchas vstal i zalozhil ruku za spinu, ochevidno,
vytaskivaya iz zadnego karmana revol'ver. YA reshil, chto nado nachinat'
dejstvovat'. YA prodelal shtuku, k kotoroj obyknovenno pribegayut indijskie
slony, zhelaya napugat' vraga: oni plotno prizhimayut otverstie hobota k zemle
i nachinayut sil'no dut'. Poluchaetsya strannyj, pugayushchij zvuk: tresk,
bul'kan'e, hrapen'e. |tot zvuk mog by razbudit' mertvyh. A Broun ne byl
mertv.
- Kakoj chert tut igraet na trombone? - skazal on, podnimaya golovu i
tarashcha sonnye glaza. Bakala prisel na kortochki.
- Ty chto, tancuesh'? - sprosil Broun.
- YA... slon, proklyatyj, razbudil menya! Pshel proch'! No ya ne uhodil, i
cherez nekotoroe vremya, kogda Broun opyat' pogruzilsya v son, povtoril svoj
fokus. Koks uzhe podhodil k Brounu s revol'verom v ruke, kogda ya zatrubil
chto bylo mochi. Broun vskochil, podbezhal ko mne i prebol'no udaril menya
rebrom ladoni po konchiku hobota. YA bystro svernul hobot i otoshel.
- Ub'yu, proklyatoe zhivotnoe! - kriknul on. - |to ne slon, a d'yavol kakoj
- to, Mpepo! Goni slona otsyuda v boloto!.. Zachem u tebya revol'ver v rukah?
- vdrug sprosil Broun, podozritel'no osmatrivaya Koksa.
- YA hotel pal'nut' razok - drugoj v Truenta, chtoby on ubralsya podal'she.
Broun uzhe svalilsya na zemlyu i nachinal zasypat'. YA otoshel na neskol'ko
shagov, prodolzhaya nablyudat' za lagerem.
- Proklyatyj slon! - slyshal ya, kak shipit Koks, grozya mne kulakom.
- On chuet zverya, - otvetil Mpepo. YUnosha hotel opravdat' moi postupki,
ne podozrevaya, kak on blizok ot istiny. Da, ya revel potomu, chto chuyal
zverej - dvunogih besposhchadnyh zverej. Uzhe sovsem pod utro Koks kivnul
golovoj Bakale. Oni bystro podbezhali: Koks k spyashchemu Brounu, Bakala - k
Mpepo, i oba odnovremenno vystrelili. Mpepo vskriknul zhalobno i
pronzitel'no, kak tot zverek, kotoryj krichal v nachale nochi, podnyalsya,
vstryahnulsya, upal i nachal bystro - bystro podergivat' nogami, a Broun ne
izdal ni edinogo zvuka. Vse proizoshlo tak bystro, chto ya ne uspel
predupredit' neschastnyh...
Odnako Broun byl eshche zhiv. On vdrug podnyalsya, opersya na lokot' pravoj
ruki i vystrelil v Koksa, sklonivshegosya nad nim. Tot upal kak podkoshennyj.
Prikryvayas' ego trupom, Broun nachal strelyat' v Bakalu. Bakala zakrichal:
- A - a! Ryzhij obmanshchik! - Vystrelil odin raz i pustilsya bezhat'. No,
sdelav neskol'ko shagov, Bakala vdrug zavertelsya na odnom meste, kak eto
byvaet s lyud'mi, kogda pulya popadet im v golovu, i upal na zemlyu. Broun
tyazhelo vzdohnul i otkinulsya navznich'. Ostryj zapah krovi stoyal nad
polyanoj. Vse smolklo. Tol'ko hripel Broun. YA podoshel k nemu i posmotrel v
lico. Glaza ego uzhe byli mutny. No on sdelal eshche odno sudorozhnoe dvizhenie
i eshche raz vystrelil. Pulya legko ocarapala mne kozhu u kolena pravoj
perednej nogi.
Nakonec - to - eto bylo v Matadi - mne poschastlivilos'. Byl vecher.
Solnce spuskalos' za vershiny gor, otdelyayushchih bassejn Kongo ot okeana. YA
shel po lesu nedaleko ot reki, predavayas' grustnym razmyshleniyam. YA uzhe
nachinal sozhalet', chto ne pobezhal vmeste so stadom v zagon. Teper' ya ne
hodil by izgnannikom: ili okonchilis' by vse moi zemnye stradaniya, ili zhe ya
prevratilsya by v chestnogo rabochego slona. Napravo ot menya, skvoz' chashchu
pribrezhnogo lesa, v luchah zahodyashchego solnca gorela rubinami reka. Nalevo
rosli ispolinskie kauchukovye derev'ya s nadrezami na kore. Sudya po etim
nadrezam, zdes' blizko dolzhny byt' lyudi.
YA proshel eshche neskol'ko sot metrov i vyshel na obrabotannye polya, gde
rosli manioka, proso, banany, ananasy, saharnyj trostnik i tabak.
Ostorozhno stupaya, ya proshel po mezhe mezhdu saharnym trostnikom i tabachnym
polem. Mezha privela menya k bol'shoj polyane s domom posredine. Okolo doma
nikogo ne bylo vidno, a na polyane nedaleko ot menya rezvilis' deti: mal'chik
i devochka semi - devyati let, igravshie v serso.
YA vyshel na polyanu, ne zamechennyj imi, i vdrug, podnyavshis' na zadnie
nogi pisknul kak mozhno smeshnee i zaplyasal. Deti uvidali menya i zamerli ot
udivleniya. A ya, raduyas', chto oni ne zaplakali i ne ubezhali v pervuyu
minutu, prodelyval takie zabavnye shtuki, kotorye, veroyatno, i ne snilis'
dressirovannomu cirkovomu slonu. Mal'chik pervyj prishel v vostorg i nachal
hohotat'. Devochka zahlopala v ladoshi. YA tanceval, kuvyrkalsya, stanovilsya
to na perednie, to na zadnie nogi, delal kurbety.
Deti vse bol'she smeleli i podhodili ko mne. Nakonec ya ostorozhno
protyanul hobot i predlozhil mal'chiku sest' na nego i pokachat'sya. Mal'chik
posle nekotorogo kolebaniya reshilsya i, usevshis' na konec sognutogo hobota,
nachal kachat'sya. Vsled za etim ya pokachal i devochku. Priznayus', ya tak byl
rad obshchestvu etih veselyh malen'kih belyh lyudej, chto sam uvleksya igroyu i
ne zametil, kak k nam podoshel vysokij hudoj muzhchina s zheltovatym licom i
vpalymi glazami, govorivshimi o tom, chto on perenes ne tak davno pristup
tropicheskoj lihoradki. On smotrel na nas s neopisuemym izumleniem i,
kazalos', onemel. Nakonec ego uvidali i deti.
- Papa! - kriknul mal'chik po - anglijski. - Smotri, kakoj u nas
hojti-tojti!
- Hojti-tojti?! - povtoril otec gluhim golosom. On stoyal, opustiv ruki,
i reshitel'no ne znal, chto delat'. A ya nachal lyubezno rasklanivat'sya s nim i
dazhe... opustilsya pered nim na koleni. Anglichanin ulybnulsya i potrepal
menya po hobotu.
"Pobeda! Pobeda!.. - likoval ya..."
Na etom i konchaetsya povestvovanie slona. V sushchnosti govorya, na etom
mozhno okonchit' i ego istoriyu, tak kak dal'nejshaya uchast' Hojti-Tojti ne
predstavlyaet osobogo interesa. Slon, Vagner i Denisov sovershili horoshuyu
progulku v SHvejcariyu. Slon, udivlyaya turistov, gulyal v okrestnostyah Veve,
gde v prezhnee vremya lyubil byvat' Ring. Inogda slon kupalsya v ZHenevskom
ozere. K sozhaleniyu, v tot god rano poholodalo, i nashim turistam prishlos'
vernut'sya v Berlin v special'nom tovarnom vagone.
Hojti-Tojti prodolzhaet rabotat' v cirke Busha, chestno zarabatyvaya svoj
ezhednevnyj trehsotshestidesyatipyatikilogrammovyj paek i udivlyaya ne tol'ko
berlincev, no i mnogih inostrancev, special'no priezzhayushchih v Berlin
posmotret' na "genial'nogo slona". Uchenye vse eshche sporyat o prichinah etoj
genial'nosti. Odni govoryat - "fokus", drugie - "uslovnye refleksy", tret'i
- "massovyj gipnoz".
Za slonom uhazhivaet YUng, chrezvychajno vezhlivyj i predupreditel'nyj. YUng
v glubine dushi pobaivaetsya Hojti-Tojti i podozrevaet, chto tut ne bez
chertovshchiny. Sami posudite: slon kazhdyj den' chitaet gazetu, a odnazhdy
vytashchil iz karmana YUnga korobku s dvumya kolodami kart dlya pas'yansa - i chto
zhe? - kogda YUng prishel nevznachaj k slonu, to zastal ego za raskladyvaniem
pas'yansa na dnishche bol'shoj bochki. YUng nikomu ne rasskazal ob etom sluchae:
on ne hochet, chtoby ego schitali lgunom.
Napisano po materialam Akima Ivanovicha Denisova. I.S.Vagner, prochitav
etu rukopis', napisal:
"Vse eto bylo. Proshu ne perevodit' etogo materiala na nemeckij yazyk.
Tajna Ringa dolzhna byt' sohranena po krajnej mere dlya okruzhayushchih".
Last-modified: Tue, 06 Aug 2002 19:37:51 GMT