I
Slejton, iz ostorozhnosti, ne vyhodil neskol'ko nochej. Vot pochemu Flores  i
ne uvidal ego.
     Slejton ne ostavlyal mysli vnov' zavladet' ostrovom. Flores ne kazalsya
emu opasnym sopernikom. No vse zhe dlya togo, chtoby vystupit' otkryto, nuzhno
bylo prezhde vsego nabrat'sya sil. I Slejton  otkladyval  svoe  vystuplenie,
poka ego  rana  okonchatel'no  ne  zazhila.  Kogda  on,  nakonec,  opravilsya
sovershenno, pochuvstvoval sebya vnov' zdorovym i sil'nym, to stal obdumyvat'
plan napadeniya.
     Plan etot ne otlichalsya slozhnost'yu. On yavitsya na bol'shoj Ostrov, kogda
vse budut spat', i napravitsya k rezidencii  novogo  gubernatora.  Po  vsej
veroyatnosti, i dezhurnye chasovye na  "Elizavete"  budut  spat'.  Esli  dazhe
etogo  i  ne  sluchitsya,  odno   poyavlenie   "mertvogo   kapitana"   dolzhno
paralizovat' ih uzhasom. V krajnem sluchae, mozhno budet prikonchit'  ih,  bez
shuma, morskim kortikom... So spyashchim Floresom-Slejton  ne  somnevalsya,  chto
ispanec zanyal ego mesto, - budet legko spravit'sya. A ostrovityane? U nih ne
budet osnovanij vozrazhat', -  ved'  on  tol'ko  vnov'  zajmet  svoj  post,
verolomno pohishchennyj u nego Floresom.
     Odnako, kogda Slejton, vnimatel'no nablyudavshij za bol'shim Ostrovom iz
svoego ubezhishcha, uvidel nachatuyu postrojku  mosta,  on  izmenil  svoj  plan:
teper' on smozhet zahvatit' v plen vseh ostrovityan, kogda oni  perejdut  na
novyj ostrov, otrezav im put' vozvrashcheniya. Eshche nakanune  togo  dnya,  kogda
byla okonchena postrojka mosta, Slejton v gluhuyu noch' perebralsya na bol'shoj
Ostrov, vooruzhennyj ruchnymi granatami, i spryatalsya  v  tryume  neobitaemogo
gollandskogo korveta, stoyavshego nedaleko ot berega.  Otsyuda  on  i  vyshel,
kogda uvidal, chto poslednij ostrovityanin perebralsya na novyj ostrov.
     Slejton bystro podoshel k mestu, gde nachinalsya most, i, spryatavshis' za
tolstoj machtoj, ozhidal vozvrashcheniya ostrovityan.
     Brosiv bombu, on spokojno ozhidal, kogda Flores pridet v sebya.
     Slejton mog ubit' Floresa  na  meste,  no  ne  hotel  oslozhnyat'  svoe
vozvrashchenie k vlasti ubijstvom.
     "Pust' eto sdelayut sami ostrovityane, - podumal on. - Floresu ne  ujti
ot smerti".
     I kogda ispanec posmotrel  rasshirennymi  ot  uzhasa  glazami  v  glaza
Slejtona, byvshij gubernator spokojno skazal, merno pokachivaya v ruke vtoruyu
bombu:
     - Esli vy ne okazhete mne polnogo povinoveniya i sejchas zhe ne priznaete
menya gubernatorom, ya broshu vtoruyu bombu, i s vami budet pokoncheno.
     Flores kolebalsya. Podumav, on otvetil:
     - Horosho. YA soglasen, esli vy obeshchaete, chto sohranite mne zhizn'.
     - Vy vidite, ya uzhe sohranil vam ee, - otvetil Slejton.
     Floresa udivilo eto  neponyatnoe  velikodushie.  V  samom  dele,  razve
Slejton ne mog sejchas zhe ubit' ego?
     Slejton brosil odnu iz dosok, lezhavshih na beregu, k krayu  razrushennoj
chasti mosta.
     Flores i vse ostrovityane v polnom molchanii vzoshli na Ostrov.
     "CHto budet dal'she? Kto pobedit?" - dumali ostrovityane, s uzhasom glyadya
na Slejtona.
     Slejton rasschityval na svoe neobychajnoe  vliyanie.  Ego  slovo  vsegda
bylo zakonom. Pered nim trepetali. I teper', nesmotrya na to,  chto  on  byl
ishudavshim,  obrosshim  vsklokochennoj  borodoj,  v  razorvannoj  rubahe-toj
samoj, kotoraya byla na nem vo vremya begstva Gatlinga, so sledami krovi,  -
on byl strashen, eshche bolee strashen, chem ran'she. On videl, kakoe vpechatlenie
proizvel na ostrovityan, i ostalsya etim dovolen.
     - Arestovat' ego! - spokojno proiznes Slejton, ukazyvaya na Floresa.
     Flores vzdrognul i vdrug vypryamilsya.
     - Vy tol'ko chto obeshchali mne sohranit' zhizn', - skazal on.
     - Da, zhizn', no ne svobodu,  -  holodno  otvetil  Slejton.  -  A  chto
kasaetsya vashej zhizni, pust' etot vopros reshayut  ostrovityane  na  osnovanii
zakonov Ostrova. Vy sami znaete vashu vinu!
     Da, Flores znal svoyu vinu i  znal  zakon,  po  kotoromu  za  ubijstvo
ostrovityanina i za pokushenie na ubijstvo polagalas' smertnaya kazn'.
     Nastupil reshitel'nyj moment.
     - CHto zhe vy stoite? Arestovat' ego! - povtoril Slejton nahmurivshis'.
     Neskol'ko chelovek nereshitel'no dvinulis' k Floresu.
     - Ostanovites', bezumcy! - zakrichal Flores. - On ustroil mne lovushku,
on obmanul menya. No eto  lovushka  i  dlya  vas.  Neuzheli  vy  hotite  vnov'
podpast' pod vlast' etogo despota, opyat' pitat'sya syroj ryboj i  hodit'  v
rubishchah?
     Slejton  ne  uchel  odnogo,  -  chto  hitryj  Flores   sumel   sniskat'
populyarnost' ostrovityan. Vidya, chto ih nastroenie pod vliyaniem slov Floresa
izmenyaetsya, Slejton hotel prervat' rech' svoego protivnika, no Flores vdrug
kriknul:
     - Arestovat' ego!
     U Bokko nogi drozhali ot straha, no "dolg prezhde vsego", - on  pervyj,
za nim O'Tara, a potom vse ostal'nye brosilis' s raznyh storon k  Slejtonu
i shvatili ego, prezhde chem on uspel brosit' vtoruyu bombu.
     Slejton ne ozhidal takogo ishoda i krepko vyrugalsya.
     Flores pobedil.
     Slejtona priveli v "tyur'mu" - gluhuyu zheleznuyu kayutu na ugol'shchike -  i
u vhoda pristavili strazhu.
     Flores vyigral pervoe srazhenie. No chto budet dal'she? Slejtona  nel'zya
ostavit' zhivym i vmeste s tem s nim trudno pokonchit' glasno i  zakonno,  -
za nim net vidimoj viny, za kotoruyu mozhno bylo by kaznit' ego.
     Flores hodil bol'shimi shagami po kayute, obdumyvaya, chto predprinyat'. On
boyalsya ostavit' Slejtona zhivym dazhe do utra. Ego nado ubit', eto yasno.  No
ubit' tak, chtoby ob etom na Ostrove nikto  ne  uznal.  Znachit,  vmeste  so
Slejtonom pridetsya ubit' i chasovogo, potom... Sargassy  umeyut  horonit'  -
svoyu tajnu. I  vse  budut  dumat',  chto  Slejton  sumel  vybrat'sya,  ubit'
chasovogo (dlya etogo trup chasovogo mozhno ostavit') i bezhal.
     Da, tak Flores  i  sdelaet.  No  kogo  zhe  prinesti  v  zhertvu,  kogo
postavit' chasovym v etu noch'? Kitajca - luchshe vsego. Vse  ravno  on  skoro
umret ot svoego opiuma. Ot nego nikakoj  pol'zy.  On  polusonnyj,  slabyj,
malopodvizhnyj. S nim legko budet spravit'sya.
     Itak,  znachit,  segodnya  noch'yu  prizrak  Slejtona  perestanet  pugat'
ostrovityan...



        VII. STARIK BOKKO


     Plan Simpkinsa okazalsya vernym.  "Vyzyvayushchij"  skoro  nashel  techenie,
napravlyavsheesya v samuyu glub' Sargassova morya.  Pravda,  techenie  eto  bylo
dovol'no medlennoe, no putniki byli uvereny, chto ono privedet ih k Ostrovu
Pogibshih Korablej. Mnogie priznaki podkreplyali etu uverennost'. CHem dal'she
podvigalsya "Vyzyvayushchij" po etomu puti, tem chashche stali vstrechat'sya  oblomki
sudov, razbitye barki, lodki, perevernutye  vverh  dnom...  Nad  odnoj  iz
takih lodok kapitan Murrej zametil stayu ptic; oni rezko krichali i  dralis'
v vozduhe.
     - Delyat dobychu. Na lodke, veroyatno, est' trupy, -  skazal  on.  Kogda
parohod podoshel blizhe, putniki uvidali pechal'nuyu  kartinu:  na  dne  lodki
lezhal trup cheloveka. Pticy tak plotno pokryli etot trup, chto ego pochti  ne
bylo vidno. A vokrug lodki kisheli akuly, kotorye s razgona bilis' o lodku,
pytayas' perevernut' ee i ovladet' dobychej.
     Odnazhdy  vecherom,  kogda  Viviana  rabotala  v  laboratorii,  pomogaya
Tomsonu nabivat' chuchela, ona uslyshala krik Simpkinsa:
     - Ostrov! YA vizhu Ostrov Pogibshih Korablej!
     Vse vybezhali na palubu.
     Na severe u samogo gorizonta, v  luchah  zahodyashchego  solnca  vidnelis'
truby parohodov i slomannye machty. |ta kartina slishkom vrezalas' v  pamyat'
Gatlingov i Simpkinsa, chtoby ee zabyt'. Dazhe kapitan  Murrej,  nikogda  ne
vidavshij Ostrova, ne somnevalsya v tom, chto oni dostigli celi. Ni  v  odnoj
gavani nel'zya bylo uvidet' macht i trub, naklonivshihsya  v  samyh  razlichnyh
polozheniyah, -  kak  budto  sil'nejshaya  burya  rastrepala  vse  eto  skopishche
korablej i oni vdrug zastyli v samyj razgar buri...
     Vseh ohvatilo volnenie. Stoyali molcha i ne otryvayas' smotreli  na  eto
zhutkoe kladbishche...
     - Polnyj hod! - otdal kapitan komandu.
     |tot bodryj prizyv spugnul zhutkoe razdum'e, ohvativshee vseh pri  vide
Ostrova. Nervnoe nastroenie uzhe iskalo vyhoda  v  dvizhenii,  deyatel'nosti,
rabote.
     - Kak-to vstretyat nas ostrovityane? - skazal Gatling.
     - Esli by byl zhiv Slejton, bez boya, naverno, ne oboshlos'  by.  No  on
ubit, i eto znachitel'no oblegchaet polozhenie. Kto by ni  zanyal  ego  mesto,
nam ne trudno budet sgovorit'sya.
     Uzhe  pochti  sovsem  stemnelo,  kogda  parohod  podoshel  k  Ostrovu  i
signaliziroval ostrovityanam, chtoby oni prislali parlamentera.
     "Vyzyvayushchego" dolzhny byli zametit' na Ostrove, tem bolee, chto  sirena
revela pochti  bespreryvno,  rezko  narushaya  okruzhayushchuyu  tishinu.  Passazhiry
ozhidali uvidet' na  sudah  tolpu  ostrovityan,  pribezhavshih  posmotret'  na
nevidannoe zrelishche. No na Ostrove bylo pustynno, nelyudimo...
     - CHto oni tam, vymerli vse? - sprosil v neterpenii Gatling.
     - I ochen' prosto, - otvetil Simpkins, - kakaya-nibud' epidemiya.
     - Odnako smotrite, - skazala Viviana, - na  vysokoj  machte  vidneetsya
kakoj-to flag! Ego ran'she ne bylo.
     - |to na "Elizavete" - rezidencii gubernatora, - zametil Gatling.
     - Nel'zya skazat', chtoby ostrovityane radushno vstrechali nas,  -  skazal
Tomson.
     - Togda i s nimi nechego ceremonit'sya, - vdrug zasuetilsya Simpkins.  -
Nado razbudit' etot muravejnik. Dajte holostoj vystrel!
     - Podozhdite nemnogo, - otvetil Gatling.
     Sirena prodolzhala nadryvno krichat', no  Ostrov  po-prezhnemu  vyglyadel
mertvym.
     - |, chert, v samom dele! - rasserdilsya vdrug kapitan i, ne  sprashivaya
soglasiya Gatlinga, otdal prikaz, vystrelit' holostym iz  nebol'shoj  pushki.
CHtoby  vpechatlenie  bylo  sil'nee,  kapitan  prikazal  prekratit'  prizyvy
sireny. V nastupivshej tishine, kak udar groma, prozvuchal orudijnyj vystrel.
     - Aga, podejstvovalo!  -  vdrug  torzhestvuyushche  zakrichal  Simpkins.  -
Vidite, poyavilas' kakaya-to figura.
     - Da, kto-to idet. Spustite shlyupku  i  idite  k  beregu,  -  prikazal
kapitan.
     Matrosy bystro spustili shlyupku i stali priblizhat'sya k Ostrovu.
     Ostrovityanin,  pomahivaya  beloj  tryapkoj,  priblizilsya  k  shlyupke  i,
peregovoriv o chem-to s matrosami, perebralsya k nim. CHerez neskol'ko  minut
on uzhe byl na palube.
     - Bokko! - eshche izdali uznala Viviana.
     Bokko chrezvychajno udivilsya, uznav staryh  znakomyh.  On  byl  odet  v
staryj, zalatannyj kostyum.
     - Nu, zdravstvujte, zhenih! - veselo voskliknula Viviana.  -  Ved'  vy
byli tozhe v chisle moih zhenihov, kogda menya na vashem  Ostrove  chut'  ne  na
uzelki razygryvali? Pomnite? - I ona protyanula emu ruku.
     Smushchennyj i rasteryannyj Bokko pozhal ruku Viviany.
     - Zdravstvujte, miss Kingman.
     - Gatling, - ulybayas' popravila ona.
     - Gatling? Prostite, zapamyatoval.
     - Net, vy ne zapamyatovali.  Na  Ostrove  ya  byla  Kingman,  a  teper'
Gatling, - i ona pokazala na muzha.
     - Ah vot ono chto! A ya-to, staryj, i ne dogadalsya srazu. Oho-ho-ho,  -
vzdohnul on, - vot uzhe ne dumal uvidet' vas eshche raz! Neuzhto opyat'  zaneslo
techeniem?
     - Net, po dobroj vole.
     - N-nu? - nedoverchivo voskliknul Bokko. - Radosti malo tut,  chtob  po
dobroj vole.
     - Vot chto, Bokko, - prerval ego Gatling, - skazhite, kto teper' u  vas
gubernatorom?
     Bokko rasteryanno razvel rukami i s glubokim vzdohom otvetil:
     - Slejton. Kapitan Fergus Slejton.
     Simpkins dazhe podprygnul ot udivleniya.
     - Ne mozhet byt'! Ved' on...
     - ZHivehonek. Segodnya Slejton - gubernator. Vchera byl  Flores,  a  kto
zavtra budet, - eshche ne znayu. Takovy-to dela. Radosti malo.
     - Tak kak zhe eto?..
     Bokko rasskazal vse, chto proizoshlo na Ostrove vplot' do togo momenta,
kak Slejton byl posazhen pod arest.
     - A utrom, - zakonchil Bokko, - prosypaemsya, zvonit gong u  rezidencii
gubernatora. Prihodim na "Elizavetu" i vidim Slejtona. "YA,  -  govorit,  -
vash gubernator. A Flores - prestupnik. On brosil menya v vodu. Sejchas on  v
tyur'me sidit. Zavtra budem ego sudit'". Vot kakie dela!
     Bokko ne znal o sobytiyah proshloj nochi, a  oni  dejstvitel'no  prinyali
neozhidannyj oborot. V to vremya, kak Flores  probiralsya  v  nochnoj  t'me  k
mestu zaklyucheniya Slejtona, chtoby ubit' sopernika, Slejton hodil, kak zver'
v kletke, po uzkoj zheleznoj temnice i obdumyval plan begstva.  On  byl  iz
teh lyudej, dlya kotoryh  prepyatstviya  sushchestvuyut  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
preodolevat' ih.
     Slejton vpot'mah oshchupal  stenki  svoej  tyur'my.  Oni  byli  gladki  i
nepronicaemy. Ni okna, ni dazhe shcheli, - vyhoda ne bylo. Odnako posle celogo
ryada popytok Slejtonu udalos'  obnaruzhit'  nad  dver'yu  nebol'shoe  krugloe
otverstie, cherez kotoroe edva li proshla by dazhe ego  golova.  Podtyanuvshis'
na muskulah  ruk,  Slejton  zaglyanul  naruzhu.  Vozle  samoj  dveri  stoyala
kakaya-to figura.
     - Kto stoit na strazhe? - strogo kriknul Slejton, - tak,  kak  on  eto
delal, kogda proveryal nochnye posty.
     Kitaec vzdrognul, uslyhav znakomyj povelitel'nyj golos. On  mechtal  o
Goluboj reke, i etot golos spugnul ego grezy. Sobravshis' s myslyami, kitaec
otvetil:
     - Hao-ZHen'.
     - Ty pochemu ne otvechaesh' srazu,  kogda  tebya  sprashivaet  gubernator?
Zasnul, bolvan? Otkroj zasov, mne nado proverit' zaklyuchennyh.
     U kitajca sputalis' mysli. Golos Slejtona zvuchal  nad  nim.  Vo  t'me
nichego ne  bylo  vidno.  I  Hao-ZHen'  ne  mog  opredelit',  gde  nahoditsya
gubernator.
     Hao-ZHen' davno otvyk rassuzhdat'. On umel tol'ko povinovat'sya. Kapitan
Slejton trebuet. |togo bylo dostatochno. Kitaec bystro otodvinul  zasov.  V
eto vremya podoshel Flores. Vragi  neozhidanno  vstretilis'  u  samoj  dveri.
Slejton vtolknul Floresa v zheleznuyu kayutu. Mezhdu nimi  zavyazalas'  bor'ba.
Sluchajno Slejtonu podvernulsya razvyazavshijsya shelkovyj sharf Floresa. Slejton
shvatil ego i sdavil  im  gorlo  protivnika.  Flores  eshche  barahtalsya,  no
Slejton uspel vybezhat'  i  zakryt'  dver'  zasovom.  Potom  on  podoshel  k
kitajcu, vzyal ego za plechi, podnyal tshchedushnoe telo na  vozduh  i,  tryahnuv,
proshipel:
     - Razve tak stoyat na strazhe? Ty edva ne upustil prestupnika. Idem!
     Kitaec vstryahnulsya, vzdohnul ot  radosti,  chto  deshevo  otdelalsya,  i
poplelsya vsled za Slejtonom.
     Tak  Slejton  vnov'  okazalsya  gubernatorom  Ostrova.  Kogda   prishel
"Vyzyvayushchij", Slejton vyslal Bokko parlamenterom.
     Podelivshis' novostyami s novopribyvshimi, starik boyazlivo posmotrel  na
Ostrov i pospeshno skazal:
     - Odnako ya zagovorilsya, - i  vdrug,  prinyav  vid  oficial'nogo  lica,
vazhno zayavil: - Gubernator Ostrova Pogibshih Korablej prislal menya  uznat',
kto vy i zachem priehali na Ostrov.
     Gatling zadumalsya, potom, polozhiv ruku na plecho Bokko, skazal:
     - Vot chto, Bokko, bros'te etot ton  i  budem  govorit'  s  vami,  kak
starye druz'ya. My ne ozhidali opyat'  vstretit'sya  zdes'  so  Slejtonom.  Vy
znaete, chto rasstalis' my s nim ne ochen' druzhelyubno. No protiv  ostrovityan
my ne zamyshlyaem nichego plohogo. My s zhenoj i professorom Tomsonom priehali
syuda, chtoby issledovat' Sargassovo more. Nu, a kstati reshili  navestit'  i
vas. I uzh raz my priehali, to na  Ostrove  my  pobyvaem,  hochet  li  etogo
kapitan Slejton, ili ne hochet. No, chtoby ne  zatrudnyat'  vas  riskovannymi
peregovorami so Slejtonom, my poshlem emu radiotelegrammu: ved' na  Ostrove
est' radiopriemnik.
     Totchas zhe otpravlennaya radiotelegramma glasila sleduyushchee:
     "Gatlingi, Simpkins i professor Tomson zhelayut vysadit'sya na  Ostrove.
O soglasii signalizirujte belym flagom. Gatling".
     Radiotelegramma, ochevidno, byla poluchena, potomu chto cherez  nekotoroe
vremya so storony rezidencii razdalsya ruzhejnyj vystrel.  Pulya  udarilas'  v
shlyupku, otshchepiv kraj borta.
     - Korotko i yasno! - skazal Gatling.
     - Nu, chto zh, stesnyat'sya bol'she  nechego.  Vo  izbezhanie  krovoprolitiya
poshlem eshche odnu radiotelegrammu. A ty, Viviana, na vsyakij sluchaj, spustis'
v kayutu.
     "Esli vy nemedlenno ne  dadite  soglasiya,  ya  prikazhu  bombardirovat'
Ostrov", - glasila vtoraya radiotelegramma; i vtoroj  vystrel  byl  na  nee
otvetom.
     Gatling hotel bylo uzhe otdat' prikaz  obstrelyat'  Ostrov,  no  Tomson
predlozhil otlozhit' voennye dejstviya do utra.
     - Temno uzhe, - pozhaluj, dejstvitel'no luchshe obozhdat' do utra.  Ostrov
ne ubezhit, - podderzhal etu mysl' i kapitan Murrej.
     Gatling soglasilsya. Ostaviv na palube dlya  ohrany  korablya  neskol'ko
matrosov, Gatling spustilsya v  kayut-kompaniyu.  Kapitan  Murrej,  Simpkins,
Tomson i Bokko posledovali za nim.
     Viviana razlivala chaj. Vse uselis'; Bokko - na konchike  stula:  novye
lyudi i neprivychnaya obstanovka smushchali ego. Obzhigayas', on pil goryachij  chaj,
krasnel i kryahtel.
     -  A  vse-taki...  nehorosho  eto  vyhodit,   -   skazal   on,   vdrug
nahmurivshis'.
     - CHto nehorosho? - sprosila Viviana.
     - Da vot eto samoe: nachnetsya pal'ba. Nu, chto  tut  horoshego?  Skol'ko
narodu pokalechit' mozhno!
     - No chto zhe delat', Bokko? - nedoumeval Gatling. -  Vy  sami  vidali,
chto Slejton ne prinyal nashih mirnyh predlozhenij.
     - CHto delat'? O tom ya i dumayu, chto delat'. A delat' bol'she i  nechego,
kak tol'ko idti mne na Ostrov, chtoby shepnut' na uho nashim ostrovityanam: ne
slushajte kapitana Slejtona, ne strelyajte. Skazhite  vashim  matrosam,  chtoby
spustili menya... Proshchajte, spasibo za chaj!



        VIII. OPYATX NA OSTROVE


     V etu noch' nikto ne spal na "Vyzyvayushchem". Gatling brodil  po  palube,
vslushivayas'  v  nochnuyu  tishinu.  CHto  budet  s  Bokko?  Poslushayut  li  ego
ostrovityane? Inogda  Gatlingu  kazalos',  chto  on  slyshit  sderzhannyj  shum
golosov, skrip dosok na polusgnivshih palubah pod ch'imi-to nogami. A  mozhet
byt', eto predutrennij veter shumit po slomannym  reyam  i  machtam,  treplet
obryvki parusov, kolyshet korabli, i  oni  skripyat  i  stonut,  kak  stonut
stariki vo sne, zhaluyas' na svoi nemoshchi? Esli by byla hot' lunnaya noch'! Kak
tomitelen etot mrak!
     Za chas do voshoda solnca s Ostrova vnov' poslyshalsya shum.  Teper'  uzhe
ne bylo somneniya: tam chto-to proishodilo. Golosa slyshalis' yasno; neskol'ko
chelovek probezhali po Ostrovu s fonaryami i medlenno vernulis' k  rezidencii
gubernatora.
     "Neuzheli bednyj Bokko pogibnet?" - s volneniem dumal Gatling.
     Pered samym  voshodom  solnca  na  palubu  vyshli  uzhe  vse  passazhiry
"Vyzyvayushchego". I kogda, nakonec, solnce vzoshlo, vse udivlenno voskliknuli,
- na bol'shoj machte u rezidencii gubernatora vidnelsya bol'shoj belyj flag.
     - Kapitan Slejton poshel na kapitulyaciyu! - voskliknul Gatling.
     - Smotrite, Bokko idet syuda, - zametila Viviana.
     Bokko semenil starymi nogami k  "Vyzyvayushchemu",  rasklanivalsya,  mahal
rukoj i eshche izdali kriknul v morskoj rupor:
     - Mozhete shodit' na Ostrov! Kapitan razreshil!
     Pospeshno spustili shlyupku, v kotoruyu seli Gatlingi, Tomson  so  svoimi
assistentami - Tammom i Myullerom, Simpkins i chetyre matrosa.
     Bokko privetstvoval pribyvshih nizkim poklonom.
     - Kapitan prosit vas v svoyu rezidenciyu.
     - Vy zhivy, Bokko, - my tak bespokoilis' za vas!  -  skazala  Viviana,
pozhimaya ego ruku.
     - CHto tam proizoshlo u vas na Ostrove noch'yu? - sprosil Gatling.
     Bokko ulybnulsya s tainstvennym vidom i povtoril:
     - Gubernator prosit vas k sebe. On vam ob®yasnit vse.
     S volneniem Viviana vstupila vnov' na Ostrov Pogibshih  Korablej.  Ona
shla po zybkim mostkam, perekinutym ot korablya k korablyu, dumaya o tom,  chto
tak zhe  shli  oni  i  v  pervyj  priezd.  No  togda  oni  byli  poterpevshie
korablekrushenie, bezzashchitnye plenniki, kotorye shli navstrechu neizvestnomu.
Teper' oni byli pod zashchitoj "Vyzyvayushchego".
     Gatling prosil Vivianu vernut'sya na korabl'.
     - Kto znaet, mozhet byt', Slejton zazyvaet nas v lovushku?
     No Bokko uspokoil:
     - Ne bespokojtes', vy vse v polnoj bezopasnosti.
     Putniki dvinulis' dal'she. Gatling daval ob®yasneniya Tomsonu, vspominal
razlichnye sluchai iz svoego pervogo prebyvaniya na Ostrove. Nakonec  putniki
podoshli k rezidencii. Zdes' ih uzhe zhdali.
     Negr sverknul belymi zubami, raskryv rot v shirokoj ulybke.
     - Tozhe odin iz byvshih pretendentov  na  ruku  Viviany,  -  s  ulybkoj
otrekomendoval ego Gatling.
     - Gubernator prosit vas k sebe, - skazal negr.
     Priezzhie spustilis' po  znakomoj  lesenke  vniz  i  voshli  v  kabinet
gubernatora.
     On stoyal u stola i privetlivo kivnul golovoj.
     - Milosti prosim.
     - Flores! - s izumleniem voskliknula Viviana.
     - K vashim uslugam,  -  otvetil  on,  pozhimaya  ruku  gostyam,  -  proshu
izvineniya za svoj vid.
     Vse lico Floresa posinelo, sheya vspuhla, a na viske  vidnelsya  bol'shoj
shram, iz kotorogo eshche sochilas' krov'.
     - Vy raneny? - sprosila Viviana. - Mozhet byt', vam sdelat' perevyazku?
     - Net, blagodaryu vas, - otvetil Flores, prikladyvaya k visku platok. -
Pustaya carapina.
     - Ne tomite, Flores, skazhite, gde Slejton? On  zhiv?..  -  neterpelivo
sprosil Simpkins.
     Flores razvel rukami.
     - Pozavchera on neozhidanno poyavilsya na Ostrove i byl  arestovan  mnoyu.
Noch'yu ya poshel proverit' karaul. Okolo samogo ugol'shchika, kuda  byl  posazhen
Slejton, na menya vdrug nabrosilsya kakoj-to chelovek.  |to  i  byl  Slejton,
kotoromu,  ochevidno,  udalos'  vybrat'sya  iz  svoej  tyur'my.  Mezhdu   nami
zavyazalas' bor'ba, naskol'ko goryachaya, mozhete sudit' po moemu  kostyumu.  On
edva ne zadushil menya moim sharfom. Potom...  -  Flores  zapnulsya,  -  potom
Slejton brosil menya v kayutu, gde  on  byl  zaklyuchen,  i  zaper.  CHto  bylo
dal'she, ya uznal tol'ko togda, kogda Bokko osvobodil menya. On sam rasskazhet
vam o proisshedshem.
     -  Mne  udalos'  peregovorit'  s  ostrovityanami  i  ubedit'   ih   ne
povinovat'sya Slejtonu, - skazal Bokko. - Pered utrom Slejton sozval vseh i
prikazal nam gotovit'sya k boyu s vami, - Bokko pokazal na  Gatlinga.  -  No
vse, kak odin otkazalis'. Slejton krichal, topal nogami. "Ub'yu", - govorit.
A ya tut i govoryu: "CHto s nim ceremonit'sya? Davajte svyazhem ego!" My k nemu,
- on ot nas. My bylo sledom pobezhali, da gde tam! On  brosilsya  v  vodu  i
propal. Poshli razyskivat' Floresa. Dogadalsya ya v ugol'shchik zaglyanut', a  on
tam lezhit. Vypustili ego, i - vot on!
     Simpkins slushal s napryazhennym vnimaniem.
     - Slejton zhiv. Slejton  na  Ostrove.  Simpkins  na  Ostrove.  Znachit,
Slejton budet pojman, - vypalil on neozhidanno.



        IX. "BOGI MSTYAT"


     Na drugoj den' Tomson, ego assistenty, Gatling  i  Simpkins  poluchili
priglashenie professora Lyudersa pobyvat' u nego. Staryj uchenyj zhil na  krayu
Ostrova, na ispanskoj karavelle. Ona imela kvadratnuyu  kormu,  bashenki  na
nosu i korme, vysokij bort, bushprit i chetyre pryamyh machty: fok, grot i dve
bizani. Tri zadnih machty byli s latinskimi parusami,  na  perednej  -  dve
rei.
     Zybkij mostik vel v eto ubezhishche starogo uchenogo.
     - Udivitel'no! -  voskliknul  Gatling,  vstupaya  na  etot  mostik.  -
Neuzheli dazhe parusa mogli sohranit'sya? Ved' etomu korablyu ne menee dvuhsot
let?
     - I vse trista budut, - otvetil Lyuders, soprovozhdavshij  gostej.  -  YA
sobstvennymi rukami restavriroval etu dragocennost'. Priznayus', ona  imela
dovol'no zhalkij vid. Odnogo ya ne mog sdelat': vypryamit' posadku karavelly,
- sosednie suda sdavili ee i sil'no nakrenili. |to prichinyaet mne nekotorye
zhitejskie neudobstva. Da vot vy sami uvidite. Proshu sledovat' za mnoj.
     Po uzkoj derevyannoj lesenke gosti spustilis' vniz i voshli  v  bol'shuyu
kayutu. Derevyannye skam'i s tochenymi nozhkami  stoyali  u  sten.  Odnu  stenu
zanimal samodel'nyj shkaf, na polkah kotorogo vidny byli starinnye rukopisi
i sudovye zhurnaly.
     - Bud'te ostorozhnee - predupredil Lyuders, - ya uzhe  privyk  hodit'  po
naklonnomu polu. - Zdes', v etoj biblioteke, ogromnye bogatstva.
     - Bogatstva? Kakogo roda? - sprosil Simpkins.
     - Nauchnogo. Vprochem, pozhaluj, i ne tol'ko nauchnogo. Vot  dokumenty  s
korablya "Sivilla".  Nekij  Sebast'yano  Saprozo,  sostoyavshij  na  ispanskoj
sluzhbe, vez neskol'ko bochek zolota iz Brazilii v  Ispaniyu.  Sebast'yano  ne
dostig beregov Ispanii. Korabl' pribilo k Ostrovu.
     - Vy dostali etot dokument  s  "Sivilly",  -  znachit,  ona  i  sejchas
sushchestvuet? - sprosil Simpkins.
     - Da, za starym ugol'shchikom, na yug ot "Elizavety".
     - Nu, a zoloto vy ne iskali?
     - Zachem ono mne? - prosto otvetil Lyuders. - Vozmozhno, chto sohranilos'
i zoloto. Ono, kak govoritsya  v  dokumente,  lezhit  v  tryume.  No  korabl'
nastol'ko vethij, chto bylo by  bezumiem  spuskat'sya  v  tryum.  V  sosednih
kayutah, - prodolzhal Lyuders, - u menya hranyatsya kollekcii.
     - Skazhite, vy ne  issledovali  podvodnuyu  chast'  Ostrova?  -  sprosil
Tomson.
     - Uvy, net, - so vzdohom otvetil Lyuders.  -  U  nas  est'  vodolaznye
kostyumy, no ya ne mog pochinit' vozdushnye nasosy. Draga, loty - vot vse, chto
bylo mne dostupno.
     - Otkuda vzyal Sebast'yano stol'ko zolota? - zainteresovalas' Viviana.
     - |to interesnaya istoriya. Sebast'yano  Saprozo  byl  zahvachen  v  plen
indejcami plemeni bororo v lesah Central'noj Brazilii. Voinstvennye bororo
reshili ubit' Sebast'yano i  poveli  ego  k  mestu  kazni.  Saprozo  udalos'
vyrvat'sya iz ruk  indejcev.  |tot  avantyurist,  ochevidno,  proshel  bol'shuyu
zhiznennuyu shkolu i, veroyatno, byl professional'nym yarmarochnym  akrobatom  i
zhonglerom. On stal pereprygivat' cherez  golovy  dikarej,  perevorachivat'sya
vsem  telom  v  vozduhe  i  vydelyvat'   takie   neobychajnye   piruety   i
sal'to-mortale, chto privel svoih porabotitelej  v  neistovyj  vostorg.  Ot
nenavisti k chuzhezemcu indejcy pereshli chut'  li  ne  k  ego  obozhestvleniyu.
Sebast'yano ostavili v zhivyh, no ne vernuli emu svobody. Neskol'ko  mesyacev
on zhil sredi indejcev, izuchil ih  neslozhnyj  yazyk  i  nravy.  Neredko  emu
prihodilos'  videt',  kak  indejcy  prinosili   ogromnye   kuski   zolotyh
samorodkov i otnosili v glub' lesa, v dar kakomu-to lesnomu bozhestvu.  Gde
nahodilos' eto bozhestvo, Saprozo ne mog uznat', ibo mestoprebyvanie  idola
okruzhalos' tajnoj. Odnako sluchaj pomog  Saprozo.  Vot  kak  opisyvaet  sam
Sebast'yano etot sluchaj.
     Lyuders raskryl starinnuyu, v poluistlevshem kozhanom pereplete, rukopis'
i,  perelistav  pozheltevshie  ot  vremeni  listy   pergamenta,   ukrashennye
zatejlivo narisovannymi zaglavnymi bukvami i naivnymi risunkami, prochel:
     "Odnazhdy utrom, kogda vse muzhchiny byli na ohote, a zhenshchiny zanimalis'
rastiraniem kornej manioka, iz  kotorogo  oni  delayut  op'yanyayushchij  napitok
kashiri, ya, prohodya po okraine seleniya, uslyshal stony iz shalasha,  stoyavshego
odinoko, u samoj opushki lesa. YA voshel v shalash i uvidel devushku,  oputannuyu
setyami. Bol'shie chernye murav'i nesterpimo kusali ee. Vse  telo  neschastnoj
izvivalos', lico bylo perekosheno ot boli, na gubah vystupila rozovaya pena,
- ona iskusala sebe guby, - mutnye glaza zakatilis'. Tronutyj  vidom  etih
muchenij, ya razvyazal set' i stal vybirat'  murav'ev,  toptat'  ih  nogoj  i
vybrasyvat' iz shalasha. Potom ya vzyal  set'  i  opyat'  prikryl  eyu  devushku,
kotoraya v znak blagodarnosti stala celovat' mne ruki. Togda ya  reshil,  chto
devushka mozhet poblagodarit' menya bolee sushchestvennym obrazom, i skazal ej:
     - Segodnya noch'yu, kogda shaman osvobodit tebya ot setej,  ty  pridesh'  k
Golubomu ruch'yu i pojdesh' so mnoj...
     Devushka kivnula golovoj i skazala:
     - YA ispolnyu to, chto ty prikazyvaesh'.  YA  ispolnyu  radi  toj  milosti,
kotoruyu ty okazal mne, oblegchiv moi stradaniya.
     Noch'yu ona prishla k Golubomu ruch'yu, i my uglubilis' s nej v chashchu lesa.
K polnochi prishli my na lesnuyu polyanu, s vysokim holmom poseredine.  Polnaya
luna stoyala nad  golovoj,  yarko  osveshchaya  bol'shogo  derevyannogo  idola  na
vershine holma. |tot idol, do kolen, kotorye stoyali  ot  zemli  vyshe  rosta
chelovecheskogo,  -  byl  zasypan  sverkayushchimi   zolotymi   samorodkami.   YA
poklonilsya idolu do zemli, nezametno vzyal s zemli  samorodok  velichinoyu  s
gusinoe yajco i, povernuvshis' k devushke, skazal:
     - Teper' ya pojdu. Ukazhi mne put' k moryu.
     Devushka zadumalas' i skazala:
     - Horosho. Ty odin ne  najdesh'  dorogi.  Skoro  pridut  syuda  zhrecy  s
prinosheniyami. Bezhim!..
     I my pobezhali. Dvadcat' raz ya mog pogibnut'  bez  etoj  devushki.  Ona
predosteregala  menya  ot  kapkanov,  otravlennyh  kolyuchek,  glubokih   yam,
prikrytyh list'yami, ohranyayushchih svyashchennoe mesto; ona umela nahodit' ruch'i i
s®edobnye yagody. Ona znala kazhduyu "tropinku v lesu. My vyshli  k  beregu  v
tot moment,  kogda  komanda  "Sivilly",  otchayavshis'  v  moem  vozvrashchenii,
podnimala yakor' i parusa, gotovyas' k  otplytiyu.  Menya  uvidali  i  poslali
shlyupku. YA rasskazal moim tovarishcham vse,  chto  bylo  so  mnoj,  pokazal  im
slitok i ubezhdal ih pojti za  zolotom.  Oni  soglasilis',  i  nam  udalos'
perenesti na korabl' stol'ko zolota, chto my napolnili im tri bochki  iz-pod
soloniny".
     - Vot otkuda eto zoloto,  -  zakonchil  Lyuders,  opuskaya  rukopis'  na
koleni.
     - CHto zhe stalo s devushkoj? - sprosila Viviana.
     - Devushka skazala Sebast'yano, chto ee ub'yut, esli ona vernetsya  domoj,
i ona uehala s nim. Dal'she rukopis' povestvuet o priklyucheniyah plavaniya,  o
bure, o pribytii syuda,  o  gibeli  ekipazha.  Vot  poslednie  stroki  etogo
dnevnika:
     "CHisla ne znayu. Golova v ogne. Ruki drozhat.  Krugom  trupy.  Net  sil
vybrosit' mertvyh za bort. Segodnya pered voshodom solnca  umerla  na  moih
rukah bednaya devushka. Umerla spokojno,  s  ulybkoj  na  gubah.  A  vecherom
nakanune ona v bredu so  strahom  govorila:  "Bogi  mstyat!.."  -  Bochki  s
zolotom, - komu oni..." Zdes' rukopis' obryvaetsya.
     Lyuders okonchil chtenie,  i  vse  sideli  nekotoroe  vremya  molcha,  pod
vpechatleniem proslushannoj istorii.
     - Da, -  nakonec,  skazal  Lyuders,  -  takih  istorij  u  menya  celaya
biblioteka. YA sobral ih edva li ne bol'she, chem Slejton.
     - YA vizhu, chto  eta  istoriya  vzvolnovala  vas,  -  prodolzhal  Lyuders,
obrashchayas' k Viviane. - Esli vy nichego protiv ne  imeete,  ya  predlozhu  vam
malen'kuyu ekskursiyu po Ostrovu. Pochti vsya istoriya korablestroeniya  projdet
pered vashimi glazami.
     Vse ohotno soglasilis' i podnyalis' naverh. Lyuders  kak  budto  speshil
voznagradit' sebya za mnogoletnee molchanie i govoril bez umolku.
     - Posmotrite na etu vodnuyu poverhnost', -  govoril  on,  ukazyvaya  na
bezgranichnuyu glad' okeana. - Tihij i Atlanticheskij okeany zanimayut  dvesti
pyat'desyat pyat' millionov kvadratnyh kilometrov -  vdvoe  bol'shuyu  ploshchad',
chem vse pyat' chastej sveta vmeste. Nedarom okean  izdavna  sluzhil  simvolom
beskonechnosti, moshchi, nepokorennoj voli. On neistoshchim v svoej dobrote  i  v
gneve... On beskonechno mnogo daet, no mozhet i otobrat' vse - samoe  zhizn'.
Neudivitel'no, chto v drevnosti ego  obozhestvlyali.  No  i  etot  "bog"  byl
pobezhden v tot samyj moment, kogda pervobytnyj chelovek,  upavshij  v  vodu,
sluchajno uhvatilsya za plavayushchij stvol dereva i ubedilsya,  chto  etot  stvol
derzhit ego na vode. S etogo momenta nachinaetsya istoriya pokoreniya okeana  -
istoriya  moreplavaniya.  Pridat'  kusku  dereva  naibol'shuyu   ustojchivost',
nauchit'sya upravlyat' im po zhelaniyu - vot k chemu svodilsya progress v oblasti
korablestroeniya na protyazhenii mnogih tysyacheletij. V moem "muzee" vy mozhete
najti mnogo takih  pervobytnyh  sudov.  Von  tam,  mezhdu  starym  linejnym
korablem i malen'kim parohodikom, vy vidite  neskol'ko  breven,  svyazannyh
vetkami. Plot - eto uzhe  ogromnyj  shag  vpered  po  sravneniyu  s  prostym,
neobdelannym stvolom  dereva:  plot  otlichaetsya  bol'shej  ustojchivost'yu  i
gruzopod®emnost'yu... A tam, nedaleko ot  nego,  vysoko  podnyala  svoj  nos
legkaya piroga. No bez vesla i  parusa  eti  suda  mogli  plyt'  tol'ko  po
techeniyu. Drevnie egiptyane, vavilonyane, finikiyane  uzhe  znali  upotreblenie
vesla i parusa. K sozhaleniyu, v moej kollekcii sushchestvuet bol'shoj probel. YA
mogu  pokazat'  vam  suda,  kotorye  stroilis'  v   nezapamyatnye   vremena
doistoricheskoj zhizni  cheloveka  i  kotorye  sovershenno  takim  zhe  obrazom
stroyatsya do sih por na ostrovah, naselennyh  dikimi  plemenami;  no  ya  ne
nahodil zdes' ni egipetskih, ni grecheskih sudov.  Obojdem  etot  pochtennyj
parusnik, i ya pokazhu vam samoe drevnee sudno Ostrova Pogibshih Korablej.
     Vse spustilis' po mostkam i cherez minutu ostanovilis' u ostova  sudna
strannogo vida.
     - Vot polyubujtes', - skazal Lyuders, protyagivaya ruku.
     Pryamo pered Vivianoj bylo lico  poluzverya-polucheloveka.  Ptichij  nos,
ogromnye kruglye nevidyashchie glaza, l'vinyj oskal  mordy  i  volosy  zhenshchiny
proizvodili sil'noe vpechatlenie svoej gruboj, no  vyrazitel'noj  krasotoj.
Lico bylo vyrezano iz dereva i prikrepleno  k  zaostrennomu  nosu  uzkogo,
dlinnogo sudna. Solnce, veter i solenye volny proizveli bol'shie razrusheniya
na etom  fantasticheskom  lice.  Pokrytoe  treshchinami,  kak  morshchinami,  ono
kazalos' takim zhe starym i zagadochnym, kak sfinks.
     - Tysyachu let smotrit eto chudovishche na volny okeana, - skazal Lyuders, -
i mnogo moglo by rasskazat' nam, esli by ego derevyannyj yazyk mog govorit'.
Ono rasskazalo by nam o besstrashnyh lyudyah severa -  vikingah,  kotorye  na
etom utlom sudenyshke otvazhilis' brosit' vyzov sedym prostoram  okeana.  Ih
vmeshchalos' ne menee semidesyati, etih smel'chakov. Oni grebli  veslami,  a  v
pomoshch' veslam stavili chetyrehugol'nyj  yut  i  v  perednej  chasti  sudna  -
korotkuyu palubu dlya voinov. V vos'mom-devyatom veke eshche ne stroili yuta. Vot
eti shchity na yute sluzhili dlya zashchity grebcov.
     - Menya udivlyaet vot chto, - skazal Gatling, - kak mogla  eta  severnaya
morskaya ptica zaletet' tak daleko na yug? Bezumnym  piratam  -  bezumnym  v
svoej hrabrosti, - kak i vsem prochim, nuzhno bylo pitat'sya i  pit'  presnuyu
vodu. No razve oni mogli na etoj skorlupe imet' zapasy dlya takogo dalekogo
puteshestviya?
     - YA tozhe  dumal  ob  etom,  -  otvetil  Lyuders.  -  Veroyatnee  vsego,
sil'nejshaya burya otnesla eto sudno daleko na yug. I neschastnye moreplavateli
dolzhny byli perenesti obshchuyu  uchast'  vseh  zateryannyh  na  okeane:  golod,
zhazhda,  krovavaya  bor'ba  iz-za  poslednego  glotka  presnoj  vody.  ZHivye
pitalis' trupami umershih tovarishchej, poka solnce ne zastavilo vybrosit'  za
bort  razlozhivshiesya  ostanki...  Perezhival  drugih  sil'nejshij.  On  odin,
tomimyj zhazhdoyu, nosilsya eshche neskol'ko dnej po bespredel'noj gladi  okeana,
okruzhennyj akulami v vode i staej hishchnyh ptic nad  golovoyu,  do  poslednej
minuty ne teryaya nadezhdy uvidet' zemlyu. Umer i etot poslednij,  i  odinokij
korabl' stal igrushkoj vetrov, bluzhdaya po moryu, poka  techenie  ne  prineslo
sudno k nashemu Ostrovu No etot pechal'nyj  Ostrov  uvideli  tol'ko  slepye,
derevyannye glaza himery.
     ...Nedaleko otsyuda stoyat dve ganzejskih "kogti".  Vsego  kakih-nibud'
tri-chetyre stoletiya otdelyayut postrojku  etih  korablej  ot  togo  vremeni,
kogda vpervye  vyshlo  v  more  vot  eto  sudenyshko  No  posmotrite,  kakoj
progress!
     Soprovozhdaemaya Lyudersom  ekskursiya,  perehodya  s  paluby  na  palubu,
napravilas' k ganzejskim korablyam XIV stoletiya.
     - |ti pochtennye kupecheskie suda byli sooruzheny ne tol'ko dlya torgovyh
celej, no i dlya bor'by s razbojnich'imi sudami normannov, odno  iz  kotoryh
vy videli. Obratite vnimanie: podobno skandinavskim sudam,  "kogti"  imeyut
vozvysheniya na nosovoj i kormovoj chasti. Zdes' pomeshchalis' katapul'ty i dazhe
ognestrel'nye orudiya. Poverhnost' parusov uvelichilas'. Upravlenie  sudami,
vvidu sil'nogo davleniya na parusa, proizvodilos' uzhe ne veslom,  a  rulem,
prochno ukreplennym na ahtershtevne. |ti suda svobodno borozdili poverhnost'
Sredizemnogo morya... Vy ne ustali? - sprosil Lyuders Vivianu, zametiv,  chto
ona slushaet ego rasseyanno.
     - Net, - otvetila Viviana, - ya prosto zadumalas'.
     - O chem?
     - O zhertvah morya, o vseh etih dramah...
     - |ti zhertvy i dramy, mistriss Gatling, vse umen'shalis' s  progressom
sudostroeniya. Poglyadite na etu portugal'skuyu karavellu. Na takom vot sudne
Kolumb otpravilsya v svoe puteshestvie v nevedomye strany. |ti karavelly,  v
sushchnosti,   zakanchivayut   soboj   "geroicheskij"    period    moreplavaniya.
Devyatnadcatyj vek prines s  soboj  primenenie  para  kak  novogo  moguchego
dvigatelya. Morskie puteshestviya sdelalis' bezopasnee i... skuchnee. Esli  vy
ne ustali, projdem k zapadnomu beregu nashego  ostrova.  Po  strannoj  igre
sluchaya tuda  prinosilo  techeniem  pochti  isklyuchitel'no  parovye  suda.  Vy
uvidite tam dedushku parohodov - nebol'shoj  kolesnyj  parohodik  "Savanna",
vystroennyj v tridcatyh godah devyatnadcatogo veka. On imeet vsego tridcat'
metrov dliny. A v sorokovyh  godah  proshlogo  stoletiya  byl  vystroen  uzhe
pervyj vintovoj parohod iz zheleza. V nem  byli  zalozheny  uzhe  vse  nachala
sovremennogo korablestroeniya.
     Viviane ne hotelos' obizhat' Lyudersa, no hozhdenie po zybkim mostkam  i
kosym palubam Ostrova utomilo ee, hotya ona i ne zhelala v  etom  soznat'sya.
Pritom istoriya parohodostroeniya ne slishkom interesovala ee. Ee muzh sam byl
korabel'nym inzhenerom. U nego bylo mnogo knig po korablestroeniyu  i  mnogo
modelej.
     - A ne otlozhit' li nam progulku  na  kladbishche  parohodov?  -  sprosil
Simpkins, kotoromu hotelos' skoree  vernut'sya  k  sebe  i  obdumat'  plan,
sozrevshij v ego golove.
     - Pozhaluj, - soglasilsya Gatling. - Vremeni u  nas  eshche  mnogo,  i  my
uspeem ne spesha osmotret' vse dostoprimechatel'nosti Ostrova.
     - Nu chto zh, - neskol'ko razocharovanno skazal Lyuders - Otlozhim.
     On provodil gostej i, rasprostivshis' na polputi s  nimi,  vernulsya  k
sebe.
     - |tot Ostrov Pogibshih Korablej, - skazala Viviana muzhu,  vozvrashchayas'
ot Lyudersa, - mozhet byt' nazvan Ostrovom Uzhasov Edva  li  est'  na  zemnom
share  drugoe  mesto,  gde  na  takom  nebol'shom   prostranstve   bylo   by
sosredotocheno stol'ko chelovecheskogo stradaniya...
     A Simpkins, otstav ot Gatlingov, medlenno napravilsya k  yugu  i  dolgo
smotrel na "Sivillu" - polurazrushennyj korabl'. V etot den', otgovarivayas'
golovnoj bol'yu, Simpkins dazhe  ne  yavilsya  k  obedu  Zoloto  lesnogo  boga
zanimalo vse ego mysli On dostanet eto zoloto vo chto by to ni stalo!
     Simpkins  ne  mog  dozhdat'sya  nochi  i,  kak  tol'ko  stemnelo,   stal
sobirat'sya v put'. On vzyal  vmestitel'nyj  dorozhnyj  meshok,  elektricheskij
fonar', bol'shoj nozh i verevku-s revol'verom syshchik nikogda ne rasstavalsya -
i vyshel iz kayuty.
     YArkie  zvezdy  useyali   nebo.   Pahlo   syrost'yu,   gnilym   derevom,
vodoroslyami, nemnogo degtem, - obychnyj zapah Ostrova, stanovivshijsya k nochi
sil'nee. Bylo tiho.  Vse  uzhe  spali,  krome  dvuh  chasovyh  u  rezidencii
gubernatora Simpkins shel uverenno - on uzhe horosho izuchil Ostrov - i  skoro
byl u celi. "Sivilla"  stoyala  vsego  v  dvuh  metrah  ot  sploshnoj  massy
korablej, sostavlyavshih Ostrov. Simpkins otodral  bol'shuyu  dosku  s  paluby
barkasa i perebrosil na "Sivillu". Ostorozhno  stupaya,  on  pereshel  na  ee
bort. Pri pervom prikosnovenii perila oblomilis'.
     "Ogo, zdes' nado byt' ostorozhnym!" - podumal Simpkins.  Doski  paluby
polusgnili.  Noga  myagko  stupala  po  etomu  gnil'yu.  Simpkins  doshel  do
slomannoj machty, privyazal k nej kraj verevki, konec  kotoroj  nahodilsya  u
poyasa, zazheg fonar' i stal medlenno  spuskat'sya  vniz  po  pochti  otvesnoj
lestnice. CHtoby stupeni ne oblomalis', on ne stupal na nih, a s®ezzhal vsem
telom. Zdes' pol byl kak budto prochnee. No nado bylo opustit'sya eshche nizhe -
v tryum.
     Simpkins vnov' podnyalsya naverh, otvyazal verevku, spustilsya v  srednyuyu
chast' korablya,  prikrepil  verevku  k  stolbu  i  ne  bez  volneniya  nachal
spuskat'sya po vtoroj lestnice, vedushchej v tryum. Vozduh tut  byl  neobychajno
udushlivyj.  Pol  i  steny  pokryty  sliz'yu  i  mhom.  V  konce  tryuma,  na
spuskavshemsya vniz polu, fonar' osvetil vodu. Ochevidno,  chast'  tryuma  byla
zatoplena. Sredi vsyakogo korabel'nogo skarba vidnelis' skelety.
     S verhnih palub oni byli ubrany  ostrovityanami,  no  syuda,  ochevidno,
nikto ne pronikal.
     "Tem luchshe, - podumal Simpkins -  Nu-ka,  posmotrim!"  -  I  on  stal
osmatrivat' bochki. Pochti vse oni byli pusty. Na dne odnoj iz nih on  nashel
chelovecheskie kosti, pochti vo vseh koposhilis' prolezshie  syuda  skvoz'  shcheli
kraby, chervi, sliznyaki. Simpkins chuvstvoval organicheskoe otvrashchenie k etim
sushchestvam, no on peremogal sebya i  prodolzhal  poiski,  vse  priblizhayas'  k
zalitomu vodoj prostranstvu. I zdes', uzhe stupaya po  vode,  on  nashel  eti
zapovednye bochki s zolotom. Pravda, ih bylo ne  tri,  a  dve,  i  v  odnoj
zolota bylo tol'ko napolovinu, no i togo, chto ostalos',  bylo  dostatochno,
chtoby obespechit' ego na vsyu zhizn'. Zoloto bylo pokryto sverhu takim  sloem
pleseni, chto ono moglo ostat'sya nezamechennym, esli by  Simpkins  ne  znal,
chto  iskal.  On  brezglivo  ster  plesen',  i   ogromnye   kuski   zolota,
otshlifovannogo indejcami, zasverkali.
     Simpkins ot volneniya tyazhelo dyshal On napolnil  zolotom  meshok,  nabil
karmany,  nakonec  stal  klast'  za  pazuhu.  Osklizlye,  holodnye   kuski
nepriyatno prikasalis' k kozhe, no eto bylo zoloto, zoloto! Eshche odin kusok.
     No Simpkinsu ne udalos' vzyat' eshche odin kusok. Gniloj  pol  provalilsya
pod tyazhest'yu nagruzhennogo zolotom cheloveka. I Simpkins  pochuvstvoval,  kak
pogruzhaetsya v vodu.
     On edva uspel uhvatit'sya rukami za kraj pola. Poslyshalsya novyj tresk,
- eto provalilis' v vodu bochki s zolotom.
     Trudno bylo  derzhat'sya  za  prognivshie  naskvoz',  rassypayushchiesya  pod
rukami doski. Zolotoj gruz neuderzhimo tyanul ego vniz. Simpkins chuvstvoval,
chto  gibnet.  Esli  osvobodit'  sebya  ot  chasti  zolota...  Net,  net!  On
vyberetsya, vyberetsya vo chto  by  to  ni  stalo!  Nado  tyanut'  za  verevku
Simpkins  uhvatilsya  obeimi  rukami  Fonarik,   prikreplennyj   k   grudi,
zacepivshis' za doski  pola,  otorvalsya  i  upal  v  vodu.  T'ma.  Simpkins
vybranilsya i  potyanul  verevku.  Gde-to  poslyshalsya  tresk.  Ochevidno,  ne
vyderzhal i gniloj stolb,  k  kotoromu  byla  privyazana  verevka.  Simpkins
sorvalsya i pogruzilsya v vodu i tut zametil, chto fonarik,  upavshij