desyati gektarov. Zurita oboshel stenu. Vo vsej stene on nashel tol'ko odni vorota, sdelannye iz tolstyh listov zheleza. V vorotah byla malen'kaya zheleznaya dver' s prikrytym iznutri volchkom. "Nastoyashchaya tyur'ma ili krepost', - podumal Zurita. - Stranno! Fermery ne stroyat takih tolstyh i vysokih sten. V stene ni prosveta, ni shcheli, cherez kotorye mozhno bylo by zaglyanut' vnutr'". Krugom - bezlyudnaya, dikaya mestnost': golye serye skaly, porosshie koe-gde kolyuchim kustarnikom i kaktusami. Vnizu - zaliv. Zurita neskol'ko dnej brodil vdol' steny, podolgu sledil za zheleznymi vorotami. No vorota ne raskryvalis', nikto ne vhodil v nih i ne vyhodil; ni odin zvuk ne doletal iz-za steny. Vernuvshis' vecherom na palubu "Meduzy", Zurita pozval Bal'tazara i sprosil: - Ty znaesh', kto zhivet v kreposti nad zalivom? - Znayu, ya sprashival uzhe ob etom indejcev, rabotayushchih na fermah. Tam zhivet Sal'vator. - Kto zhe on, etot Sal'vator? - Bog, - otvetil Bal'tazar. Zurita ot izumleniya podnyal svoi chernye gustye brovi. - Ty shutish', Bal'tazar? Indeec edva zametno ulybnulsya: - YA govoryu to, o chem slyshal. Mnogie indejcy nazyvayut Sal'vatora bozhestvom, spasitelem. - Ot chego zhe on spasaet ih? - Ot smerti. Oni govoryat, chto on vsesilen. Sal'vator mozhet tvorit' chudesa. On derzhit v svoih pal'cah zhizn' i smert'. Hromym on delaet novye nogi, zhivye nogi, slepym daet zorkie, kak u orla, glaza i dazhe voskreshaet mertvyh. - Proklyatie! - provorchal Zurita, podbivaya pal'cami snizu vverh pushistye usy. - V zalive morskoj d'yavol, nad zalivom - bog. Ne dumaesh' li ty, Bal'tazar, chto d'yavol i bog mogut pomogat' drug drugu? - YA dumayu, chto nam sledovalo by ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree, poka eshche nashi mozgi ne svernulis', kak skisshee moloko, ot vseh etih chudes. - Videl li ty sam kogo-nibud' iz iscelennyh Sal'vatorom? - Da, videl. Mne pokazyvali cheloveka so slomannoj nogoj. Pobyvav u Sal'vatora, etot chelovek begaet, kak mustang. Eshche ya videl voskreshennogo Sal'vatorom indejca. Vsya derevnya govorit, chto etot indeec, kogda ego nesli k Sal'vatoru, byl holodnym trupom - cherep raskolot, mozgi naruzhu. A ot Sal'vatora on prishel zhivoj i veselyj. ZHenilsya posle smerti. Horoshuyu devushku vzyal. I eshche ya videl detej indejcev... - Znachit, Sal'vator prinimaet u sebya postoronnih? - Tol'ko indejcev. I oni idut k nemu otovsyudu: s Ognennoj Zemli i Amazonki, iz pustyni Atakamy i Asuns'ona. Poluchiv eti svedeniya ot Bal'tazara, Zurita reshil s®ezdit' v Buenos-Ajres. Tam on uznal, chto Sal'vator lechit indejcev i pol'zuetsya sredi nih slavoj chudotvorca. Obrativshis' k vracham, Zurita uznal, chto Sal'vator talantlivyj i dazhe genial'nyj hirurg, no chelovek s bol'shimi chudachestvami, kak mnogie vydayushchiesya lyudi. Imya Sal'vatora bylo shiroko izvestno v nauchnyh krugah Starogo i Novogo Sveta. V Amerike on proslavilsya svoimi smelymi hirurgicheskimi operaciyami. Kogda polozhenie bol'nyh schitalos' beznadezhnym i vrachi otkazyvalis' delat' operaciyu, vyzyvali Sal'vatora. On nikogda ne otkazyvalsya. Ego smelost' i nahodchivost' byli bespredel'ny. Vo vremya imperialisticheskoj vojny on byl na francuzskom fronte, gde zanimalsya pochti isklyuchitel'no operaciyami cherepa. Mnogo tysyach chelovek obyazany emu svoim spaseniem. Posle zaklyucheniya mira on uehal k sebe na rodinu, v Argentinu. Vrachebnaya praktika i udachnye zemel'nye spekulyacii dali Sal'vatoru ogromnoe sostoyanie. On kupil bol'shoj uchastok zemli nedaleko ot Buenos-Ajresa, obnes ego ogromnoj stenoj - odna iz ego strannostej - i, poselivshis' tam, prekratil vsyakuyu praktiku. On zanimalsya tol'ko nauchnoj rabotoj v svoej laboratorii. Teper' on lechil i prinimal indejcev, kotorye nazyvali ego bogom, soshedshim na zemlyu. Zurite udalos' uznat' eshche odnu podrobnost', kasavshuyusya zhizni Sal'vatora. Tam, gde sejchas nahodyatsya obshirnye vladeniya Sal'vatora, do vojny stoyal nebol'shoj dom s sadom, takzhe obnesennyj kamennoj stenoj. Vse vremya, poka Sal'vator nahodilsya na fronte, dom etot storozhili negr i neskol'ko ogromnyh sobak. Ni odnogo cheloveka ne propuskali vo dvor eti nepodkupnye storozha. V poslednee vremya Sal'vator okruzhil sebya eshche bol'shej tainstvennost'yu. On ne prinimaet u sebya dazhe byvshih tovarishchej po universitetu. Uznav vse eto, Zurita reshil: "Esli Sal'vator vrach, on ne imeet prava otkazat'sya prinyat' bol'nogo. Pochemu by mne ne zabolet'? YA proniknu k Sal'vatoru pod vidom bol'nogo, a potom budet vidno". Zurita otpravilsya k zheleznym vorotam, ohranyavshim vladeniya Sal'vatora, i nachal stuchat'. Stuchal dolgo i uporno, no emu nikto ne otkryval. Vzbeshennyj, Zurita vzyal bol'shoj kamen' i nachal bit' im v vorota, podnyav shum, kotoryj mog by razbudit' mertvyh. Daleko za stenoj zalayali sobaki, i, nakonec, volchok v dveri priotkrylsya. - CHto nado? - sprosil kto-to na lomanom ispanskom yazyke. - Bol'noj, otoprite skorej, - otvetil Zurita. - Bol'nye tak ne stuchat, - spokojno vozrazil tot zhe golos, i v volchke pokazalsya chej-to glaz. - Doktor ne prinimaet. - On ne smeet otkazat' v pomoshchi bol'nomu, - goryachilsya Zurita. Volchok zakrylsya, shagi udalilis'. Tol'ko sobaki prodolzhali otchayanno layat'. Zurita, istoshchiv ves' zapas rugatel'stv, vernulsya na shhunu." ZHalovat'sya na Sal'vatora v Buenos-Ajres? No eto ni k chemu ne privedet. Zuritu tryaslo ot gneva. Ego pushistym chernym usam ugrozhala ser'eznaya opasnost', tak kak v volnenii on pominutno dergal ih, i oni opustilis' vniz, kak strelka barometra, pokazyvayushchaya nizkoe davlenie. Ponemnogu on uspokoilsya i nachal obdumyvat', chto emu predprinyat' dal'she. Po mere togo kak on dumal, ego korichnevye ot zagara pal'cy vse chashche vzbivali rastrepannye usy kverhu. Barometr podnimalsya. Nakonec on vzoshel na palubu i neozhidanno dlya vseh otdal prikaz snimat'sya s yakorya. "Meduza" otpravilas' v Buenos-Ajres. - Horosho, - skazal Bal'tazar. - Skol'ko vremeni naprasno potracheno! Pust' chert poberet etogo d'yavola vmeste s bogom! BOLXNAYA VNUCHKA Solnce palilo nemiloserdno. Po pyl'noj doroge vdol' tuchnyh polej pshenicy, kukuruzy i ovsa shel staryj, izmozhdennyj indeec. Odezhda ego byla izorvana. Na rukah on nes bol'nogo rebenka, prikrytogo ot luchej solnca staren'kim odeyal'cem. Glaza rebenka byli poluzakryty. Na shee vidnelas' ogromnaya opuhol'. Vremya ot vremeni, kogda starik ostupalsya, rebenok hriplo stonal i priotkryval veki. Starik ostanavlivalsya, zabotlivo dul v lico rebenka, chtoby osvezhit' ego. - Tol'ko by donesti zhivym! - prosheptal starik, uskoryaya shagi. Podojdya k zheleznym vorotam, indeec perelozhil rebenka na levuyu ruku i udaril pravoj v zheleznuyu dver' chetyre raza. Volchok v kalitke priotkrylsya, chej-to glaz mel'knul v otverstii, zaskripeli zasovy, i kalitka otkrylas'. Indeec robko perestupil porog. Pered nim stoyal odetyj v belyj halat staryj negr s sovershenno belymi kurchavymi volosami. - K doktoru, rebenok bol'noj, - skazal indeec. Negr molcha kivnul golovoj, zaper dver' i znakom priglasil sledovat' za soboj. Indeec osmotrelsya. Oni nahodilis' na nebol'shom dvore, vymoshchennom shirokimi kamennymi plitami. |tot dvor byl obnesen s odnoj storony vysokoj naruzhnoj stenoyu, a s drugoj - stenoyu ponizhe, otgorazhivavshej dvor ot vnutrennej chasti usad'by. Ni travy, ni kustika zeleni - nastoyashchij tyuremnyj dvor. V uglu dvora, u vorot vtoroj steny, stoyal belyj dom s bol'shimi, shirokimi oknami. Vozle doma na zemle raspolozhilis' indejcy - muzhchiny i zhenshchiny. Mnogie byli s det'mi. Pochti vse deti vyglyadeli sovershenno zdorovymi. Odni iz nih igrali rakushkami v "chet i nechet", drugie bezzvuchno borolis', - staryj negr s belymi volosami strogo sledil za tem, chtoby deti ne shumeli. Staryj indeec pokorno opustilsya na zemlyu v teni doma i nachal dut' v nepodvizhnoe, posinevshee lico rebenka. Vozle indejca sidela staraya indianka s opuhshej nogoj. Ona posmotrela na rebenka, lezhavshego na kolenyah indejca, sprosila: - Doch'? - Vnuchka, - otvetil indeec. Pokachav golovoj, staruha skazala: - Bolotnyj duh voshel v tvoyu vnuchku. No o n sil'nee zlyh duhov. O n izgonit bolotnogo duha, i tvoya vnuchka budet zdorova. Indeec utverditel'no kivnul golovoj. Negr v belom halate oboshel bol'nyh, posmotrel na rebenka indejca i ukazal na dver' doma. Indeec voshel v bol'shuyu komnatu s polom iz kamennyh plit. Posredi komnaty stoyal uzkij dlinnyj stol, pokrytyj beloj prostynej. Otkrylas' vtoraya dver', s matovymi steklami, i v komnatu voshel doktor Sal'vator, v belom halate, vysokij, shirokoplechij, smuglyj. Krome chernyh brovej i resnic, na golove Sal'vatora ne bylo ni odnogo voloska. Po-vidimomu, on bril golovu postoyanno, tak kak kozha na golove zagorela tak zhe sil'no, kak i na lice. Dovol'no bol'shoj nos s gorbinkoj, neskol'ko vydayushchijsya, ostryj podborodok i plotno szhatye guby pridavali licu zhestokoe i dazhe hishchnoe vyrazhenie. Karie glaza smotreli holodno. Pod etim vzglyadom indejcu stalo ne po sebe. Indeec nizko poklonilsya i protyanul rebenka. Sal'vator bystrym uverennym i v to zhe vremya ostorozhnym dvizheniem vzyal bol'nuyu devochku iz ruk indejca, razvernul tryapki, v kotorye byl zavernut rebenok, i brosil ih v ugol komnaty, lovko popav v stoyavshij tam yashchik. Indeec zakovylyal k yashchiku, zhelaya vzyat' ottuda lohmot'ya, no Sal'vator strogo ostanovil ego: - Ostav', ne trogaj! Zatem polozhil devochku na stol i naklonilsya nad neyu. On stal v profil' k indejcu. I indejcu vdrug pokazalos', chto eto ne doktor, a kondor naklonilsya nad malen'koj ptichkoj. Sal'vator nachal proshchupyvat' pal'cami opuhol' na gorle rebenka. |ti pal'cy takzhe porazili indejca. |to byli dlinnye, neobychajno podvizhnye pal'cy. Kazalos', oni mogli sgibat'sya v sustavah ne tol'ko vniz, no i vbok i dazhe vverh. Daleko ne robkij indeec staralsya ne poddat'sya tomu strahu, kotoryj vnushal emu etot neponyatnyj chelovek. - Prekrasno. Velikolepno, - govoril Sal'vator, kak budto lyubuyas' opuhol'yu i oshchupyvaya ee pal'cami. Okonchiv osmotr, Sal'vator povernul lico k indejcu i skazal: - Sejchas novolunie. Prihodi cherez mesyac, v sleduyushchee novolunie, i ty poluchish' svoyu devochku zdorovoj. On unes rebenka za steklyannuyu dver', gde nahodilis' vannaya, operacionnaya i palaty dlya bol'nyh. A negr uzhe vvodil v priemnuyu komnatu novuyu pacientku - staruhu s bol'noj nogoj. Indeec nizko poklonilsya steklyannoj dveri, zakryvshejsya za Sal'vatorom, i vyshel. Rovno cherez dvadcat' vosem' dnej otkrylas' ta zhe steklyannaya dver'. V dveryah stoyala devochka v novom plat'ice, zdorovaya, rumyanaya. Ona puglivo glyadela na dedushku. Indeec brosilsya k nej, shvatil za ruki, rasceloval, osmotrel gorlo. Ot opuholi ne ostalos' sleda. Tol'ko nebol'shoj, edva zametnyj krasnovatyj shram napominal ob operacii. Devochka ottalkivala dedushku rukami i dazhe vskriknula, kogda on, pocelovav, ukolol ee davno ne britym podborodkom. Prishlos' spustit' ee s ruk na pol. Sledom za devochkoj voshel Sal'vator. Teper' doktor dazhe ulybnulsya i, potrepav golovku devochki, skazal: - Nu, poluchaj svoyu devochku. Ty vovremya prines ee. Eshche neskol'ko chasov, i dazhe ya ne v silah byl by vernut' ej zhizn'. Lico starogo indejca pokrylos' morshchinami, guby zadergalis', iz glaz polilis' slezy. On vnov' pripodnyal devochku, prizhal ee k grudi, upal na koleni pered Sal'vatorom i preryvayushchimsya ot slez golosom skazal: - Vy spasli zhizn' moej vnuchki. CHto mozhet predlozhit' vam v nagradu bednyj indeec, krome svoej zhizni? - Na chto mne tvoya zhizn'? - udivilsya Sal'vator. - YA star, no eshche silen, - prodolzhal indeec, ne podnimayas' s pola. - YA otnesu vnuchku k materi - moej docheri - i vernus' k vam. YA hochu otdat' vam ves' svoj ostatok zhizni za to dobro, kotoroe vy mne sdelali. YA budu sluzhit' vam, kak sobaka. Proshu vas, ne otkazhite mne v etoj milosti. Sal'vator zadumalsya. On ochen' neohotno i ostorozhno bral novyh slug. Hotya rabota nashlas' by. Da i nemalo raboty, - Dzhim ne spravlyaetsya v sadu. |tot indeec kazhetsya chelovekom podhodyashchim, hotya doktor predpochel by negra. - Ty darish' mne zhizn' i prosish', kak o milosti, prinyat' tvoj podarok. Horosho. Bud' po-tvoemu. Kogda ty mozhesh' prijti? - Eshche ne okonchitsya pervaya chetvert' luny, kak ya budu zdes', - skazal indeec, celuya kraj halata Sal'vatora. - Kak tvoe imya? - Moe?.. Kristo - Hristofor. - Idi, Kristo. YA budu zhdat' tebya. - Pojdem, vnuchka! - obratilsya Kristo k devochke i snova podhvatil ee na ruki. Devochka zaplakala. Kristo pospeshil ujti. CHUDESNYJ SAD Kogda Kristo yavilsya cherez nedelyu, doktor Sal'vator sosredotochenno posmotrel emu v glaza i skazal: - Slushaj vnimatel'no, Kristo. YA beru tebya na sluzhbu. Ty budesh' poluchat' gotovyj stol i horoshee zhalovan'e... Kristo zamahal rukami: - Mne nichego ne nado, tol'ko by sluzhit' u vas. - Molchi i slushaj, - prodolzhal Sal'vator. - U tebya budet vse. No ya budu trebovat' odnogo: ty dolzhen molchat' obo vsem, chto uvidish' zdes'. - Skoree ya otrezhu svoj yazyk i broshu ego sobakam, chem skazhu hot' odno slovo. - Smotri zhe, chtoby s toboj ne sluchilos' takogo neschast'ya, - predupredil Sal'vator. I, vyzvav negra v belom halate, doktor prikazal: - Provodi ego v sad i sdaj ego v ruki Dzhimu. Negr molcha poklonilsya, vyvel indejca iz belogo doma, provel cherez znakomyj uzhe Kristo dvor i postuchal v zheleznuyu kalitku vtoroj steny. Iz-za steny poslyshalsya laj sobak, kalitka skripnula i medlenno otkrylas'. Negr vtolknul Kristo cherez kalitku v sad, chto-to gortanno kriknul drugomu negru, stoyavshemu za kalitkoj, i ushel. Kristo v ispuge prizhalsya k stene: s laem, pohozhim na rev, k nemu bezhali nevedomye zveri krasnovato-zheltogo cveta, s temnymi pyatnami. Esli by Kristo vstretilsya s nimi v pampasah, on srazu priznal by v nih yaguarov. No bezhavshie k nemu zveri layali po-sobach'i. Sejchas Kristo bylo bezrazlichno, kakie zhivotnye napadayut na nego. On brosilsya k sosednemu derevu i nachal vzbirat'sya po vetvyam s neozhidannoj bystrotoj. Negr zashipel na sobak, kak rasserzhennaya kobra. |to srazu uspokoilo sobak. Oni perestali layat', legli na zemlyu i polozhili golovy na vytyanutye lapy, iskosa poglyadyvaya na negra. Negr opyat' zashipel, na etot raz obrashchayas' k Kristo, sidevshemu na dereve, i zamahal rukami, priglashaya indejca slezt'. - CHto ty shipish', kak zmeya? - skazal Kristo, ne ostavlyaya svoego ubezhishcha. - YAzyk proglotil? Negr tol'ko serdito zamychal. "Naverno, on nemoj", - podumal Kristo i vspomnil preduprezhdenie Sal'vatora. Neuzheli Sal'vator otrezaet yazyki u slug, kotorye vydayut ego tajny? Byt' mozhet, i u etogo negra vyrezan yazyk... I Kristo sdelalos' vdrug tak strashno, chto on edva ne upal s dereva. Emu zahotelos' bezhat' otsyuda vo chto by to ni stalo i kak mozhno skoree. On prikinul v ume, daleko li ot dereva, na kotorom on sidel, do steny. Net, ne pereprygnut'... No negr podoshel k derevu i, uhvativ indejca za nogu, neterpelivo tashchil ego vniz. Prishlos' pokorit'sya. Kristo sprygnul s dereva, ulybnulsya kak tol'ko mog lyubezno, protyanul ruku i druzheski sprosil: - Dzhim? Negr kivnul golovoj. Kristo krepko pozhal ruku negra. "Uzh esli popal v ad, nado byt' v ladu s d'yavolami", - podumal on i prodolzhal vsluh: - Ty nemoj? Negr ne otvetil. - YAzyka net? Negr molchal po-prezhnemu. "Kak by emu zaglyanut' v rot?" - podumal Kristo. No Dzhim, vidimo, ne namerevalsya vstupat' dazhe v mimicheskij razgovor. On vzyal Kristo za ruku, podvel k krasno-ryzhim zveryam i chto-to proshipel im. Zveri podnyalis', podoshli k Kristo, obnyuhali ego i spokojno otoshli. U Kristo nemnogo otleglo ot serdca. Mahnuv rukoj, Dzhim povel Kristo osmatrivat' sad. Posle unylogo dvora, moshchennogo kamnyami, sad porazhal obiliem zeleni i cvetov. Sad prostiralsya na vostok, postepenno ponizhayas' po napravleniyu k beregu morya. Dorozhki, posypannye krasnovatymi izmel'chennymi rakovinami, razbegalis' v raznye storony. Vozle dorozhek rosli prichudlivye kaktusy i golubovato-zelenye sochnye agavy , metelki so mnozhestvom zheltovato-zelenyh cvetov. Celye roshchi persikovyh i olivkovyh derev'ev prikryvali svoeyu ten'yu gustuyu travu s pestrymi, yarkimi cvetami. Sredi zeleni travy sverkali vodoemy, vylozhennye po krayam belymi kamnyami. Vysokie fontany osvezhali vozduh. Sad byl napolnen raznogolosymi krikami, peniem i shchebetaniem ptic, revom, piskom i vizgom zhivotnyh. Nikogda eshche Kristo ne prihodilos' videt' stol' neobychnyh zhivotnyh. V etom sadu zhili nevidannye zveri. Vot, blestya medno-zelenoj cheshuej, perebezhala dorogu shestinogaya yashcherica. S dereva svisala zmeya s dvumya golovami. Kristo v ispuge otprygnul v storonu ot dvuhgolovogo presmykayushchegosya, zashipevshego na nego dvumya krasnymi rtami. Negr otvetil emu bolee gromkim shipeniem, i zmeya, pomahav v vozduhe golovami, upala s dereva i skrylas' v gustyh zaroslyah trostnika. Eshche odna dlinnaya zmeya upolzla s dorozhki, ceplyayas' dvumya lapami. Za provolochnoj setkoj hryukal porosenok. On ustavilsya na Kristo edinstvennym bol'shim glazom, sidevshim posredi lba. Dve belye krysy, srosshiesya bokami, bezhali po rozovoj dorozhke, kak dvuhgolovoe i vos'minogoe chudovishche. Inogda eto dvuedinoe sushchestvo nachinalo borot'sya samo s soboyu: pravaya krysa tyanula vpravo, levaya - vlevo, i obe nedovol'no popiskivali. No pobezhdala vsegda pravaya. Ryadom s dorozhkoj paslis' srashchennye bokami "siamskie bliznecy" - dve tonkorunnye ovcy. Oni ne ssorilis', kak krysy. Mezhdu nimi, vidimo, uzhe davno ustanovilos' polnoe edinstvo voli i zhelanij. Odin urodec osobenno porazil Kristo: bol'shaya, sovershenno golaya rozovaya sobaka. A na ee spine, slovno vylezshaya iz sobach'ego tela, vidnelas' malen'kaya obez'yanka - ee grud', ruki, golova. Sobaka podoshla k Kristo i mahnula hvostom. Obez'yanka vertela golovoj, razmahivala rukami, pohlopyvala ladonyami spinu sobaki, s kotoroj ona sostavlyala odno celoe, i krichala, glyadya na Kristo. Indeec opustil ruku v karman, vynul kusok saharu i protyanul obez'yanke. No kto-to bystro otvel ruku Kristo v storonu. Za ego spinoj poslyshalos' shipenie. Kristo oglyanulsya - Dzhim. Staryj negr zhestami i mimikoj ob®yasnil Kristo, chto obez'yanku nel'zya kormit'. I totchas zhe vorobej s golovoj malen'kogo popugaya vyrval na letu kusok saharu iz pal'cev Kristo i skrylsya za kustom. Vdali na luzhajke promychala loshad' s korov'ej golovoj. Dve lamy promchalis' po polyane, pomahivaya loshadinymi hvostami. Iz travy, iz zaroslej kustarnikov, s vetvej derev'ev glyadeli na Kristo neobychnye gady, zveri i pticy: sobaki s koshach'imi golovami, gusi s petushinymi golovami, rogatye kabany, strausy-nandu s klyuvami orlov, barany s telom pumy... Kristo kazalos', chto on bredit. On protiral glaza, smachival golovu holodnoj vodoj fontanov, no nichto ne pomogalo. V vodoemah on videl zmej s ryb'ej golovoj i zhabrami, ryb s lyagushech'imi lapami, ogromnyh zhab s telom dlinnym, kak u yashchericy... I Kristo snova zahotelos' bezhat' otsyuda. No vot Dzhim vyvel Kristo na shirokuyu ploshchadku, usypannuyu peskom. Posredi ploshchadki, okruzhennaya pal'mami, stoyala villa iz belogo mramora, vystroennaya v mavritanskom stile. Skvoz' pal'movye stvoly vidnelis' arki i kolonny. -Mednye fontany v vide del'finov vybrasyvali kaskady vody v prozrachnye vodoemy s rezvyashchimisya v nih zolotymi rybkami. Samyj bol'shoj fontan pered glavnym vhodom izobrazhal yunoshu, sidyashchego na del'fine podobno mificheskomu Tritonu , s vitym rogom u rta. Za villoj nahodilos' neskol'ko zhilyh postroek i sluzhb, a dal'she shli gustye zarosli kolyuchih kaktusov, dohodivshie do beloj steny. "Opyat' stena!" - podumal Kristo. Dzhim vvel indejca v nebol'shuyu prohladnuyu komnatu. ZHestami on ob®yasnil, chto eta komnata predostavlyaetsya emu, i udalilsya, ostaviv Kristo odnogo. TRETXYA STENA Ponemnogu Kristo privyk k tomu neobychajnomu miru, kotoryj okruzhal ego. Vse zveri, pticy i gady, napolnyavshie sad, byli horosho prirucheny. S nekotorymi iz nih u Kristo zavyazalas' dazhe druzhba. Sobaki so shkuroj yaguara, tak napugavshie ego v pervyj den', hodili za nim po pyatam, lizali ruki, laskalis'. Lamy brali hleb iz ruk. Popugai sletali na ego plecho. Za sadom i zveryami uhazhivali dvenadcat' negrov, takih zhe molchalivyh ili nemyh, kak Dzhim. Kristo nikogda ne slyshal, chtoby oni razgovarivali dazhe drug s drugom. Kazhdyj molcha delal svoyu rabotu. Dzhim byl chem-to vrode upravlyayushchego. On nablyudal za negrami i raspredelyal ih obyazannosti. A Kristo, k ego sobstvennomu udivleniyu, byl naznachen pomoshchnikom Dzhima. Raboty u Kristo bylo ne tak uzh mnogo, kormili ego horosho. On ne mog zhalovat'sya na svoyu zhizn'. Odno ego bespokoilo - eto zloveshchee molchanie negrov. On byl uveren, chto Sal'vator otrezal vsem im yazyki. I kogda Sal'vator izredka vyzyval Kristo k sebe, indeec vsyakij raz dumal: "YAzyk rezat'". No vskore Kristo stal men'she boyat'sya za svoj yazyk. Odnazhdy Kristo uvidel Dzhima, spyashchego v teni olivkovyh derev'ev. Negr lezhal na spine, raskryv rot. Kristo vospol'zovalsya etim, ostorozhno zaglyanul vnutr' rta spyashchego i ubedilsya, chto yazyk starogo negra nahoditsya na meste. Togda indeec nemnogo uspokoilsya. Sal'vator strogo raspredelil svoj den'. Ot semi do devyati utra doktor prinimal bol'nyh indejcev, s devyati do odinnadcati operiroval, a zatem uhodil k sebe v villu i zanimalsya tam v laboratorii. On operiroval zhivotnyh, a potom dolgo izuchal ih. Kogda zhe konchalis' ego nablyudeniya, Sal'vator otpravlyal etih zhivotnyh v sad. Kristo, ubiraya inogda v dome, pronikal v laboratoriyu. Vse, chto on videl tam, porazhalo ego. Tam v steklyannyh bankah, napolnennyh kakimi-to rastvorami, pul'sirovali raznye organy. Otrezannye ruki i nogi prodolzhali zhit'. I kogda eti zhivye, otdelennye ot tela chasti nachinali bolet', to Sal'vator lechil ih, vosstanavlivaya ugasavshuyu zhizn'. Na Kristo vse eto nagonyalo uzhas. On predpochital nahodit'sya sredi zhivyh urodov v sadu. Nesmotrya na to doverie, kotoroe Sal'vator okazyval indejcu, Kristo ne smel proniknut' za tret'yu stenu. A eto ego ochen' interesovalo. Kak-to v polden', kogda vse otdyhali, Kristo podbezhal k vysokoj stene. Iz-za steny on uslyshal detskie golosa - on razlichal indejskie slova. No inogda k detskim golosam prisoedinyalis' ch'i-to "eshche bolee tonkie, vizzhashchie golosa, kak budto sporivshie s det'mi i govorivshie na kakom-to neponyatnom narechii. Odnazhdy, vstretiv Kristo v sadu, Sal'vator podoshel k nemu i, po obychayu glyadya pryamo v glaza, skazal: - Ty uzhe mesyac rabotaesh' u menya, Kristo, i ya dovolen toboj. V nizhnem sadu zabolel odin iz moih slug. Ty zamenish' ego. Ty uvidish' tam mnogo novogo. No pomni nash ugovor: krepko derzhi yazyk za zubami, esli ne hochesh' poteryat' ego. - YA uzhe pochti razuchilsya govorit' sredi vashih nemyh slug, - otvetil Kristo. - Tem luchshe. Molchanie - zoloto. Esli ty budesh' molchat', ty poluchish' mnogo zolotyh pezo. YA nadeyus' cherez dve nedeli postavit' na nogi moego bol'nogo slugu. Kstati, ty horosho znaesh' Andy? - YA rodilsya v gorah. - Prekrasno. Mne nuzhno budet popolnit' moj zverinec novymi zhivotnymi i pticami. YA voz'mu tebya s soboj. A teper' idi. Dzhim provodit tebya v nizhnij sad. Ko mnogomu uzhe privyk Kristo. No to, chto on uvidel v nizhnem sadu, prevoshodilo ego ozhidaniya. Na bol'shom, osveshchennom solncem lugu rezvilis' golye deti i obez'yany. |to byli deti raznyh indejskih plemen. Sredi nih byli i sovsem malen'kie - ne bolee treh let, starshim bylo let dvenadcat'. |ti deti byli pacientami Sal'vatora. Mnogie iz nih perenesli ser'eznye operacii i byli obyazany Sal'vatoru svoej zhizn'yu. Vyzdoravlivayushchie deti igrali, begali v sadu, a potom, kogda sily ih vozvrashchalis', roditeli brali ih domoj. Krome detej, zdes' zhili obez'yany. Beshvostye obez'yany. Obez'yany bez klochka shersti na tele. Samoe udivitel'noe - vse obez'yany, odni luchshe, drugie huzhe, umeli govorit'. Oni sporili s det'mi, branilis', vizzhali tonkimi golosami. No vse zhe obez'yany mirno uzhivalis' s det'mi i ssorilis' s nimi ne bol'she, chem deti mezhdu soboj. Kristo podchas ne mog reshit', nastoyashchie li eto obez'yany ili lyudi. Kogda Kristo oznakomilsya s sadom, on zametil, chto etot sad men'she, chem verhnij, i eshche kruche spuskaetsya k zalivu, upirayas' v otvesnuyu, kak stena, skalu. More nahodilos', veroyatno, nedaleko za etoj stenoj. Iz-za steny doletal gul morskogo priboya. Obsledovav cherez neskol'ko dnej etu skalu, Kristo ubedilsya, chto ona iskusstvennaya. V gustyh zaroslyah glicinij Kristo obnaruzhil seruyu zheleznuyu dver', vykrashennuyu pod cvet skal, sovershenno slivavshuyusya s nimi. Kristo prislushalsya. Ni odin zvuk, krome priboya, ne doletal iz-za skaly. Kuda vela eta uzkaya dver'? Na bereg morya? Vdrug poslyshalsya vozbuzhdennyj detskij krik. Deti smotreli na nebo. Kristo podnyal golovu i uvidel nebol'shoj krasnyj detskij shar, medlenno letevshij cherez sad. Veter otnosil shar v storonu morya. Obychnyj detskij shar, proletavshij nad sadom, ochen' vzvolnoval Kristo. On stal bespokoit'sya. I kak tol'ko vyzdorovevshij sluga vernulsya, Kristo otpravilsya k Sal'vatoru i skazal emu: - Doktor! Skoro my edem v Andy, byt' mozhet, nadolgo. Razreshite mne povidat'sya s docher'yu i vnuchkoj. Sal'vator ne lyubil, kogda ego slugi uhodili so dvora, i predpochital imet' odinokih. Kristo molchalivo zhdal, glyadya v glaza Sal'vatora. Sal'vator, holodno posmotrev na Kristo, napomnil emu: - Pomni nash ugovor. Beregi yazyk! Vozvrashchajsya ne pozzhe kak cherez tri dnya. Podozhdi! Sal'vator udalilsya v druguyu komnatu i vynes ottuda zamshevyj meshochek, v kotorom pozvanivali zolotye pezo. - Vot tvoej vnuchke. I tebe za molchanie. NAPADENIE - Esli on ne pridet i segodnya, ya otkazhus' ot tvoej pomoshchi, Bal'tazar, i priglashu bolee lovkih i nadezhnyh lyudej, - govoril Zurita, neterpelivo podergivaya pushistye usy. Teper' Zurita byl odet v belyj gorodskoj kostyum i shlyapu-panamu. On vstretilsya s Bal'tazarom v okrestnostyah Buenos-Ajresa, tam, gde konchayutsya obrabotannye polya i nachinayutsya pampasy. Bal'tazar v beloj bluze i sinih polosatyh shtanah sidel u dorogi i molchal, smushchenno poshchipyvaya vyzhzhennuyu solncem travu. On sam nachinal raskaivat'sya, chto poslal svoego brata Kristo shpionom k Sal'vatoru. Kristo byl na desyat' let starshe Bal'tazara. Nesmotrya na svoi gody, Kristo ostavalsya sil'nym i lovkim chelovekom. On byl hiter, kak koshka pampasov. I vse zhe on byl nenadezhnym chelovekom. On proboval zanimat'sya sel'skim hozyajstvom - eto pokazalos' emu skuchnym. Potom derzhal kabachok v portu, no, pristrastivshis' k vinu, skoro razorilsya. Poslednie gody Kristo zanimalsya samymi temnymi delami, puskaya v hod svoyu neobychajnuyu hitrost', a podchas i verolomstvo. Takoj chelovek byl podhodyashchim shpionom, no verit' emu nel'zya bylo. Esli emu bylo vygodno, on mog predat' dazhe rodnogo brata. Bal'tazar znal eto i potomu bespokoilsya ne men'she Zurity. - Ty uveren, chto Kristo videl pushchennyj toboyu vozdushnyj shar? Bal'tazar neopredelenno pozhal plechami. Emu hotelos' skoree brosit' etu zateyu, pojti domoj, promochit' gorlo holodnoj vodoj s vinom i lech' poran'she spat'. Poslednie luchi zahodyashchego solnca osvetili kluby pyli, podnyavshiesya iz-za bugra. V to zhe vremya poslyshalsya rezkij protyazhnyj svist. Bal'tazar vstrepenulsya: - |to on! - Nakonec-to! Kristo bodroj pohodkoj priblizhalsya k nim. On uzhe ne byl pohozh na izmozhdennogo starogo indejca. Eshche raz liho svistnuv, Kristo podoshel i pozdorovalsya s Bal'tazarom i Zuritoj. - Nu chto, poznakomilsya ty s morskim d'yavolom? - sprosil ego Zurita. - Eshche net, no on tam. Sal'vator hranit d'yavola za chetyr'mya stenami. Glavnoe sdelano: ya sluzhu u Sal'vatora, i on verit mne. S bol'noj vnuchkoj ochen' horosho u menya vyshlo. - Kristo zasmeyalsya, soshchuriv svoi hitrye glaza. - Ona edva ne isportila delo, kogda vyzdorovela. YA ee obnimayu, celuyu, kak i sleduet lyubyashchemu dedu, a ona, durochka, brykat'sya i chut' ne v slezy. - Kristo snova zasmeyalsya. - Gde ty dobyl svoyu vnuchku? - sprosil Zurita. - Den'gi ne najdesh', devchonok legko najti, - otvetil Kristo. - Mat' rebenka dovol'na. YA poluchil ot nee pyat' bumazhnyh pezo, a ona poluchila zdorovuyu devochku. O tom, chto on poluchil uvesistyj meshochek zolotyh pezo ot Sal'vatora, Kristo umolchal. Konechno, on i ne dumal otdavat' den'gi materi devochki. - CHudesa u Sal'vatora. Nastoyashchij zverinec. - I Kristo nachal rasskazyvat' obo vsem, chto on videl. - Vse eto ochen' interesno, - skazal Zurita, zakurivaya sigaru, - no ty ne videl samogo glavnogo: d'yavola. CHto ty dumaesh' delat' dal'she, Kristo? - Dal'she? Predprinyat' nebol'shuyu progulku v Andy. - I Kristo rasskazal, chto Sal'vator sobiraetsya na ohotu za zveryami. - Otlichno! - voskliknul Zurita. - Uchastok Sal'vatora nahoditsya vdali ot ostal'nyh poselenij. V ego otsutstvie my napadem na vladeniya Sal'vatora i pohitim morskogo d'yavola. Kristo otricatel'no pokachal golovoj: - YAguary otorvut vam golovu, i vy ne smozhete najti d'yavola. I s golovoj ne najdete ego, esli ya ego ne nashel. - Togda vot chto, - podumav, skazal Zurita, - my ustroim zasadu, kogda Sal'vator otpravitsya na ohotu; zahvatim ego v plen i potrebuem vykup - morskogo d'yavola. Kristo lovkim dvizheniem vynul iz bokovogo karmana Zurity torchashchuyu sigaru. - Blagodaryu vas. Zasada - eto luchshe. No Sal'vator obmanet: poobeshchaet vykup i ne dast. |ti ispancy... - Kristo zakashlyalsya. - CHto zhe ty predlagaesh'? - uzhe s razdrazheniem sprosil Zurita. - Terpenie, Zurita. Sal'vator verit mne, no tol'ko do chetvertoj steny. Nado, chtoby doktor poveril mne, kak samomu sebe, i togda on pokazhet mne d'yavola. - Nu? - Nu, i vot. Na Sal'vatora napadut bandity, - i Kristo tknul pal'cem v grud' Zurity, - a ya, - on udaril sebya v grud', - chestnyj araukanec, spasu emu zhizn'. Togda dlya Kristo ne ostanetsya tajny v dome Sal'vatora. ("I koshelek moj popolnitsya zolotymi pezo", - dokonchil on pro sebya.) - CHto zhe, eto neploho. I oni uslovilis', po kakoj doroge Kristo povezet Sal'vatora. - Nakanune etogo dnya, kogda my vyedem, ya broshu cherez zabor krasnyj kamen'. Bud'te gotovy. Nesmotrya na to chto plan napadeniya obdumali ochen' tshchatel'no, odno nepredvidennoe obstoyatel'stvo edva ne isportilo delo. Zurita, Bal'tazar i desyat' golovorezov, naverbovannyh v portu, odetye v kostyumy gaucho i horosho vooruzhennye, verhom na loshadyah podzhidali svoyu zhertvu vdali ot zhil'ya. Stoyala temnaya noch'. Vsadniki vslushivalis', ozhidaya uslyshat' topot loshadinyh kopyt. No Kristo ne znal, chto Sal'vator otpravlyaetsya na ohotu ne tak, kak eto delalos' neskol'ko let tomu nazad. Bandity neozhidanno uslyshali bystro priblizhavshijsya shum motora. Iz-za prigorka oslepitel'no sverknuli ogni far. Ogromnyj chernyj avtomobil' promchalsya mimo vsadnikov, prezhde chem oni uspeli soobrazit', chto proizoshlo. Zurita otchayanno branilsya. Bal'tazara eto rassmeshilo. - Ne ogorchajtes', Pedro, - skazal indeec. - Dnem zharko, oni edut noch'yu, - u Sal'vatora dva solnca na mashine. Dnem oni budut otdyhat'. My mozhem nagnat' ih na privale. - I, prishporiv loshad', Bal'tazar poskakal sledom za avtomobilem. Za nim dvinulis' drugie. Proehav chasa dva, vsadniki neozhidanno zametili vdali koster. - |to oni. U nih chto-nibud' sluchilos'. Stojte, ya proberus' polzkom i uznayu. ZHdite menya. I, soskochiv s loshadi, Bal'tazar popolz, kak uzh. CHerez chas on vernulsya. - Mashina ne vezet. Isportilas'. Oni chinyat ee. Kristo stoit na chasah. Nado speshit'. Vse ostal'noe svershilos' ochen' bystro. Bandity napali. I ne uspel Sal'vator opomnit'sya, kak emu, Kristo i trem negram svyazali ruki i nogi. Odin iz naemnyh banditov, glavar' shajki, - Zurita predpochital derzhat'sya v teni - potreboval ot Sal'vatora dovol'no bol'shuyu summu vykupa. - YA uplachu, osvobodite menya, - otvetil Sal'vator. - |to za tebya. No stol'ko zhe ty dolzhen uplatit' za troih sputnikov! - nashelsya bandit. - Srazu takoj summy ya ne mogu dat', - otvetil Sal'vator, podumav. - Togda smert' emu! - zakrichali bandity. - Esli ne soglasish'sya na nashi usloviya, na rassvete my ub'em tebya, - skazal bandit. Sal'vator pozhal plechami i otvetil: - Takoj summy u menya net na rukah. Spokojstvie Sal'vatora porazilo dazhe bandita. Brosiv svyazannyh pozadi avtomobilya, bandity prinyalis' sharit' i nashli zapasy spirta dlya kollekcij. Oni vypili spirt i, p'yanye, svalilis' na zemlyu. Nezadolgo do rassveta kto-to ostorozhno podpolz k Sal'vatoru. - |to ya, - tiho skazal Kristo. - Mne udalos' razvyazat' remni. YA podkralsya k banditu s ruzh'em i ubil ego. Ostal'nye p'yany. SHofer ispravil mashinu. Nado speshit'. Vse bystro uselis' v avtomobil', negr-shofer pustil motor, mashina rvanulas' i pomchalas' po doroge. Szadi poslyshalis' kriki i besporyadochnaya strel'ba. Sal'vator krepko pozhal ruku Kristo. Tol'ko posle ot®ezda Sal'vatora Zurita uznal ot svoih banditov, chto Sal'vator soglashalsya dat' vykup. "Ne proshche li bylo, - dumal Zurita, - poluchit' vykup, chem pytat'sya pohitit' morskogo d'yavola, kotoryj neizvestno eshche, chto soboj predstavlyaet?" No sluchaj byl upushchen, ostavalos' ozhidat' vestej ot Kristo. CHELOVEK-AMFIBIYA Kristo nadeyalsya, chto Sal'vator podojdet k nemu i skazhet: "Kristo, ty spas mne zhizn'. Teper' dlya tebya net tajn v moih vladeniyah. Idem, ya pokazhu tebe morskogo d'yavola". No Sal'vator ne sobiralsya etogo delat'. On shchedro nagradiv Kristo za spasenie i uglubilsya v svoi nauchnye raboty. Ne teryaya vremeni, Kristo stal izuchat' chetvertuyu stenu i potajnuyu dver'. Ona dolgo ne davalas', no v konce koncov Kristo udalos' otkryt' sekret. Odnazhdy, oshchupyvaya etu dver', on nazhal nebol'shuyu vypuklost'. Vdrug dver' podalas' i otkrylas'. Ona okazalas' tyazheloj i tolstoj, kak dver' nesgoraemogo shkafa. Kristo bystro proskol'znul za dver', kotoraya srazu zahlopnulas' za nim. |to neskol'ko ozadachilo ego. On osmatrival dver', nazhimal na vystupy, no dver' ne otkrylas'. - YA sam sebya zaper v lovushku, - provorchal Kristo. No delat' bylo nechego. Ostavalos' osmotret' etot poslednij, nevedomyj sad Sal'vatora. Kristo ochutilsya v gusto zarosshem sadu. Ves' sad predstavlyal soboj nebol'shuyu kotlovinu, so vseh storon okruzhennuyu vysokoj stenoj iz iskusstvenno slozhennyh skal. Slyshalsya ne tol'ko priboj voln, no i shurshan'e gal'ki po peschanoj otmeli. Tut byli derev'ya i kustarniki, kotorye obyknovenno rastut na vlazhnoj pochve. Sredi bol'shih tenistyh derev'ev, horosho zashchishchavshih ot luchej solnca, struilos' mnogo ruch'ev. Desyatki fontanov razbrasyvali bryzgi vody, uvlazhnyaya vozduh. Bylo syro, kak na nizmennyh beregah Missisipi. Posredi sada stoyal nebol'shoj kamennyj dom s ploskoj kryshej. Ego steny byli splosh' pokryty plyushchom. Zelenye zhalyuzi na oknah byli spushcheny. Dom kazalsya neobitaemym. Kristo doshel do konca sada. U steny, otdelyavshej usad'bu ot zaliva, nahodilsya ogromnyj kvadratnyj bassejn, gusto obsazhennyj derev'yami, zanimavshij ploshchad' ne menee pyatisot kvadratnyh metrov i glubinoj ne men'she pyati metrov. Pri priblizhenii Kristo kakoe-to sushchestvo ispuganno vybezhalo iz zaroslej i brosilos' v bassejn, podnyav tuchi bryzg. Kristo ostanovilsya v volnenii. On! "Morskoj d'yavol". Nakonec-to Kristo uvidit ego. Indeec podoshel k vodoemu, zaglyanul v prozrachnuyu vodu. Na dne bassejna, na belyh kamennyh plitah, sidela bol'shaya obez'yana. S ispugom i lyubopytstvom ona glyadela iz-pod vody na Kristo. Kristo ne mog prijti v sebya ot udivleniya: obez'yana dyshala pod vodoj. Boka ee to opuskalis', to podnimalis'. Opravivshis' ot izumleniya, Kristo nevol'no rassmeyalsya: "morskoj d'yavol", navodivshij uzhas na rybakov, okazalsya zemnovodnoj obez'yanoj. "CHego tol'ko ne byvaet na svete", - podumal staryj indeec. Kristo byl dovolen: nakonec emu udalos' vyvedat' vse. No teper' on byl razocharovan. Obez'yana sovsem ne napominala to chudovishche, o kotorom rasskazyvali ochevidcy. CHego ne sdelayut strah i voobrazhenie! No nado bylo podumat' o vozvrashchenii. Kristo vernulsya nazad, k dveri, vlez na vysokoe derevo u zabora i, riskuya slomat' sebe nogi, sprygnul s vysokoj steny. Edva on vstal na nogi, kak uslyshal golos Sal'vatora: - Kristo! Gde zhe ty? Kristo shvatil lezhavshie na dorozhke grabli i nachal sgrebat' suhie list'ya. - YA zdes'. - Idem, Kristo, - skazal Sal'vator, podhodya k zamaskirovannoj zheleznoj dveri v skale. - Smotri, eta dver' otkryvaetsya vot tak. - I Sal'vator nazhal uzhe izvestnuyu Kristo vypuklost' na sherohovatoj poverhnosti dveri. "Doktor opozdal - ya uzhe videl d'yavola", - podumal Kristo. Sal'vator i Kristo voshli v sad. Minuya domik, uvityj plyushchom, Sal'vator napravilsya k bassejnu. Obez'yana eshche sidela v vode, puskaya puzyri. Kristo udivlenno vskriknul, kak budto uvidel ee vpervye. No vsled za etim emu prishlos' po-nastoyashchemu udivit'sya. Sal'vator ne obratil na obez'yanu nikakogo vnimaniya. On tol'ko mahnul na nee rukoj, kak budto ona meshala emu. Obez'yana totchas vyplyla, vybralas' iz bassejna, otryahnulas' i vlezla na derevo. Sal'vator naklonilsya, oshchupal travu i sil'no nazhal nebol'shuyu zelenuyu plastinu. Poslyshalsya gluhoj shum. V polu po krayam bassejna otkrylis' lyuki. CHerez neskol'ko minut bassejn byl pust. Lyuki zahlopnulis'. Otkuda-to sboku vydvinulas' zheleznaya lesenka, vedushchaya na dno bassejna. - Idem, Kristo. Oni opustilis' v bassejn. Sal'vator stupil na odnu plitu, i totchas otkrylsya novyj lyuk - posredine bassejna - shirinoyu v kvadratnyj metr. ZHeleznye stupeni uhodili kuda-to pod zemlyu. Kristo posledoval za Sal'vatorom v eto podzemel'e. Oni shli dovol'no dolgo. Sverhu cherez lyuk pronikal tol'ko rasseyannyj svet. No skoro on ischez. Ih okruzhil polnyj mrak. SHagi gluho otdavalis' v etom podzemnom koridore. - Ne ostupis', Kristo, sejchas my pridem. Sal'vator ostanovilsya, sharya po stene rukoj. SHCHelknul vyklyuchatel', i yarkij svet razlilsya vokrug. Oni stoyali v stalaktitovoj peshchere, pered bronzovoj dver'yu s l'vinymi mordami, derzhashchimi kol'ca v zubah. Sal'vator dernul za odno kol'co. Tyazhelaya dver' plavno otkrylas', i putniki voshli v temnuyu zalu. Snova shchelknul vyklyuchatel'. Matovyj shar osvetil obshirnuyu peshcheru, odna stena kotoroj byla steklyannaya. Sal'vator pereklyuchil svet: peshchera pogruzilas' vo mrak, a sil'nye prozhektory osvetili prostranstvo za steklyannoj stenoj. |to byl ogromnyj akvarium - vernee, steklyannyj dom na dne morya. S zemli podnimalis' vodorosli i kusty korallov, sredi nih rezvilis' ryby. I vdrug Kristo uvidel vyhodivshee iz zaroslej chelovekoobraznoe sushchestvo s bol'shimi lapami. Telo neizvestnogo sverkalo sinevato-serebristoj cheshuej. Bystrymi, lovkimi dvizheniyami eto sushchestvo podplylo k steklyannoj stene, kivnulo Sal'vatoru golovoj, voshlo v steklyannuyu kameru, zahlopnuv za soboj dver'. Voda iz kamery bystro vylivalas'. Neizvestnyj otkryl vtoruyu dver' i voshel v grot. - Snimi ochki i perchatki, - skazal Sal'vator. Neizvestnyj poslushno snyal ochki i perchatki, i Kristo uvidel pered soboyu strojnogo krasivogo molodogo cheloveka. - Poznakom'tes': Ihtiandr, chelovek-ryba, ili, vernee, amfibiya, on zhe morskoj d'yavol, - otrekomendoval yunoshu Sal'vator. YUnosha, privetlivo ulybayas', protyanul ruku indejcu i skazal po-ispanski: - Zdravstvujte! Kristo molcha pozhal protyanutuyu ruku. Porazhennyj, on ne mog vygovorit' ni slova. - Negr, sluga Ihtiandra, zabolel, - prodolzhal Sal'vator. - YA ostavlyu tebya s Ihtiandrom na neskol'ko dnej. Esli ty spravish'sya s novymi obyazannostyami, ya sdelayu tebya postoyannym slugoj Ihtiandra. Kristo molcha kivnul golovoj. DENX IHTIANDRA Eshche noch', no skoro rassvet. Vozduh teplyj i vlazhnyj, napoennyj sladkim zapahom magnolij, tuberoz, rezedy. Ni odin list ne shelohnetsya. Tishina. Ihtiandr idet po peschanoj dorozhke sada. Na poyase merno pokachivayutsya kinzhal, ochki, ruchnye i nozhnye perchatki - "lyagushech'i lapy". Tol'ko pod nogami potreskivaet rakushechnyj pesok. Dorozhka ele vidna. Kusty i derev'ya obstupili ee chernymi besformennymi pyatnami. Ot vodoemov podnimaetsya tuman. Inogda Ihtiandr zadevaet vetku. Rosa okroplyaet ego volosy i goryachuyu shcheku. Dorozhka kruto povorachivaet vpravo i idet pod uklon. Vozduh stanovitsya vse svezhee i vlazhnee. Ihti