Aleksandr Belyaev. CHelovek, nashedshij svoe lico  * CHASTX PERVAYA *  DRAMA MEJSTERZINGERA Snezhnaya ravnina. Istomlennye sobaki tyanut narty. Sobak pogonyaet kayur, no i on spotykaetsya ot ustalosti. Na nartah lezhit chelovek, bessil'no svesiv golovu. Kayur padaet. Sobaki ostanavlivayutsya i, kak po komande, lozhatsya na sneg. Ryadom so snezhnoj ravninoj rastut kaktusy. V teni zelenyh kashtanov po trotuaru idet malen'kij chelovek, pochti karlik, v otlichno sshitom letnem flanelevom kostyume i shlyape-paname s shirokimi polyami. On ne mozhet ne videt' dramy v snezhnoj pustyne, no ravnodushno prohodit mimo. Snezhnaya ravnina konchilas'. Pustyr'. Za nim peski, pal'my, oazis. Zdes' tozhe proishodit kakaya-to drama. Beduin-naezdnik podhvatyvaet krasivuyu devushku v evropejskom kostyume, perekidyvaet cherez sedlo i puskaet v kar'er svoego skakuna. Devushka krichit, prostiraet ruki, b'etsya Neskol'ko evropejcev brosayutsya k loshadyam i puskayutsya v pogonyu... Malen'kij chelovek rasseyannym vzglyadom okidyvaet oazis, beduina, pogonyu i shagaet dal'she, komichno vybrasyvaya nogi vpered. Za pustynej - naberezhnaya. Idet pogruzka bol'shogo okeanskogo parohoda. Dymyat chetyre nizkih, naklonennyh nazad truby Zavyvaet sirena. Na shodnyah podymaetsya svalka. Kogo-to pojmali. Kto-to vyryvaetsya, padaet vniz. Snova pustyr'. Za nim skaly. Gordo vozvyshaetsya srednevekovyj zamok, okruzhennyj valami, rvami, napolnennymi vodoj. Na pod容mnom mostu rycar', pod容havshij k zamku. On trebuet, chtoby emu otkryli vorota. Na bashnyah stoyat lyudi. Vdrug pod容mnyj most nachinaet podnimat'sya. Ispugannaya loshad' mechetsya, pytaetsya sprygnut' s mosta... Ne dosmotrev, udastsya li ej eto, ili zhe ona vmeste so vsadnikom popadet v lovushku, malen'kij chelovek otvodit vzglyad i so skuchayushchim vidom vorchit sebe pod nos: - Vezde i vsyudu odno i to zhe... Toska! I on eshche vyshe podbrasyvaet nogi, shagaya po gladkomu trotuaru. Zdes' zhe, po asfal'tovoj doroge, techet bespreryvnyj potok avtomobilej, belyh, sinih, golubyh, zolotistyh, kak zhuzhelica, blestyashchih limuzinov poslednej modeli i staren'kih fordov. Lyudi, kotorye edut v avtomobilyah i idut po trotuaram, s takim zhe ravnodushiem smotryat na snezhnye pustyni, oazisy, okeanskie parohody, srednevekovye zamki, kak i malen'kij chelovek. Ih gorazdo bol'she interesuet sam malen'kij chelovek. K nemu povorachivayutsya vse golovy idushchih i edushchih. Zavidev malen'kogo cheloveka, lyudi mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya. I na ih licah poyavlyayutsya ulybki, a v glazah - velichajshij interes, kakoj byvaet lish' u posetitelej zooparka, kogda oni vidyat neobychajno ekzoticheskoe zhivotnoe. I vmeste s tem lyudi proyavlyayut k malen'komu cheloveku pochtitel'noe uvazhenie. Znakomye nezametno tolkayut drug druga loktem i tiho govoryat: - Smotri! Presto! Antonio Presto! - Da, kak malo vesit i kak mnogo stoit! - Govoryat, ego kapital ravnyaetsya sta millionam dollarov. - Bol'she trehsot. - A ved' on eshche tak molod, schastlivec! - Pochemu on ne v avtomobile? Ved' u nego odna iz luchshih mashin v mire. Po osobomu zakazu. - |to ego obychnaya utrennyaya progulka. Avtomobil' sleduet za nim. A malen'kij chelovek prodolzhaet spokojno idti vpered, starayas' nichem ne otlichat'sya ot drugih, ne obrashchat' na sebya vnimaniya. No eto emu udaetsya ne luchshe, chem slonu, kotoryj shestvuet sredi tolpy zevak. Neobychajna ego figura, neobychajny zhesty, mimika. Kazhdoe ego dvizhenie vyzyvaet ulybku, smeh. Ves' on - zhivoe olicetvorenie smeshnogo. Eshche rebenkom on vyzyval smeh u okruzhayushchih. On mog byt' vesel, grusten, zadumchiv, mog serdit'sya i negodovat', - rezul'tat byl odin: lyudi smeyalis'. Snachala eto razdrazhalo ego, no vposledstvii on privyk. CHto zhe delat'? Takova ego vneshnost'. On byl pochti karlikom, imel nepomerno dlinnoe tulovishche, korotkie nogi, dlinnye ruki vzroslogo cheloveka, dostigavshie kolen. Ego bol'shaya golova, shirokaya v verhnej chasti i uzkaya v nizhnej, sohranila cherty detskogo stroeniya. Osobenno smeshon byl ego myasistyj nos, gluboko zapavshij v perenosice. Konchik nosa zagibalsya vverh, kak tureckaya tuflya. |tot nos obladal neobychajnoj podvizhnost'yu, otchego ezheminutno menyalos' ne tol'ko vyrazhenie, no i vsya forma lica. Presto byl podlinnym, zakonchennym urodom, no v ego urodstve ne bylo nichego ottalkivayushchego. Naoborot, ono vozbuzhdalo simpatiyu. V ego bol'shih zhivyh karih glazah svetilis' dobrota i um. |to bylo edinstvennoe isklyuchitel'noe v svoem rode proizvedenie prirody. Antonio Presto shel s nevozmutimym vidom sredi smeyushchejsya tolpy, komichno vykidyvaya vpered svoi korotkie nogi. On svernul nalevo v kiparisovuyu alleyu, kotoraya vela k bol'shomu sadu. V sadu, posredine evkaliptovoj roshchi, stoyala kitajskaya besedka. Presto voshel v nee i okazalsya v kabine lifta. Lift sredi sada mog by vyzvat' udivlenie u vsyakogo neposvyashchennogo, no Presto byl horosho znakom s etim strannym sooruzheniem. Kivnuv golovoj v otvet na privetstvie mal'chika, obsluzhivayushchego lift. Presto brosil korotkoe prikazanie: - Na dno! Pri etom on sdelal takoj vyrazitel'nyj zhest rukoj, budto hotel protknut' zemlyu do samoj preispodnej. |to bylo tak smeshno, chto mal'chik zasmeyalsya. Presto grozno posmotrel na nego. Ot ego vzglyada mal'chik zasmeyalsya eshche gromche. - Prostite, mister, no ya ne mogu, pravo zhe ne mogu... - opravdyvalsya mal'chik. Presto so vzdohom mahnul rukoj. - Ladno, Dzhon, ne opravdyvajsya. Ty v etom vinovat ne bol'she, chem ya. Mister Pitch priehal? - sprosil on u mal'chika. - Dvadcat' minut tomu nazad. - Miss Gedda Lyuks? - Net eshche. - Nu, razumeetsya, - skazal s neudovol'stviem Presto. I nos ego neozhidanno zashevelilsya, kak malen'kij hobot. Mal'chik snova ne uderzhalsya i vzvizgnul ot smeha. Horosho, chto v etot moment lift ostanovilsya, a to Presto rasserdilsya by na nego. Antonio vyskochil iz kabiny, proshel shirokij koridor i okazalsya v bol'shoj krugloj komnate, osveshchennoj sil'nymi fonaryami. Posle goryachego, nesmotrya na utrennij chas, solnca zdes' bylo prohladno, i Presto vzdohnul s oblegcheniem. On bystro peresek krugluyu komnatu i otkryl dver' v sosednee pomeshchenie. Kak budto "mashina vremeni" srazu perenesla ego iz dvadcatogo veka v nemeckoe srednevekov'e. Pered nim byl ogromnyj zal, potolok kotorogo zamykalsya vverhu uzkimi svodami. Uzkie i vysokie okna i dverki, uzkie i vysokie stul'ya. CHerez okno padal svet, ostavlyaya na shirokih kamennyh plitah pola chetkij risunok goticheskogo okonnogo perepleta. Presto voshel v polosu sveta i ostanovilsya. Sredi etoj vysokoj i uzkoj mebeli figura ego kazalas' osobenno mala, neuklyuzha, nelepa. I eto bylo ne sluchajno: v takom kontraste byl strogo produmannyj raschet rezhissera. Staryj nemeckij zamok byl sdelan iz fanery, kleya, holsta i krasok po chertezham, etyudam i maketam vydayushchegosya arhitektora, kotoryj mog s chest'yu stroit' nastoyashchie zamki i dvorcy. No mister Pitch, - "Pitch i K'", - vladelec kinostudii, platil arhitektoru gorazdo bol'she, chem mogli by uplatit' emu titulovannye osoby za postrojku nastoyashchih zamkov, i arhitektor predpochital stroit' butaforskie zamki iz holsta i fanery. V srednevekovom zamke, vernee v uglu zala i za ego fanernymi stenami, shla sueta. Rabochie, malyary, hudozhniki i plotniki pod rukovodstvom samogo arhitektora zakanchivali ustanovku dekoracij. Neobhodimaya mebel' - nastoyashchaya, a ne butaforskaya - uzhe stoyala v "zamke". Inzhener-elektrik i ego pomoshchnik vozilis' s yupiterami - ogromnymi lampami vo mnogo tysyach svechej kazhdaya. Glavnoe v kinofil'me - svet. Nemudreno, chto on sostavlyaet osnovnuyu zabotu postanovshchikov. Mister Pitch i K' mogli pozvolit' sebe takuyu roskosh': ustroit' ogromnyj pavil'on pod zemlej, chtoby yarkoe kalifornijskoe solnce ne meshalo effektam iskusstvennogo osveshcheniya pri pavil'onnyh s容mkah. Iz-za dekoracij vyglyadyvali statisty i statistki, uzhe naryazhennye v srednevekovye kostyumy i zagrimirovannye. Vse oni s lyubopytstvom, pochteniem i v to zhe vremya s nevol'noj ulybkoj smotreli na molodogo cheloveka, stoyashchego v "solnechnom" luche posredine zaly. Statisty sheptalis': - Sam... - Antonio Presto... - Bozhe, kakoj smeshnoj! On dazhe v zhizni ne mozhet postoyat' spokojno ni odnoj minuty. Da, eto byl "sam" - Antonio Presto, nepodrazhaemyj komicheskij artist, zatmivshij slavu bylyh korifeev ekrana: CHaplinyh, Kitonov, Benksov. Ego artisticheskij psevdonim chrezvychajno metko opredelyal ego stremitel'nuyu sushchnost'. Presto ni sekundy ne ostavalsya spokojnym. Dvigalis' ego ruki, ego nogi, ego tulovishche, ego golova i ego nepodrazhaemyj nos. Trudno bylo ob座asnit', pochemu kazhdyj ego zhest vozbuzhdaet takoj neuderzhimyj smeh. No protivit'sya etomu smehu nikto ne mog. Dazhe izvestnaya krasavica ledi Trajn ne mogla uderzhat'sya ot smeha, hotya, kak utverzhdayut vse znavshie ee, ona ne smeyalas' nikogda v zhizni, skryvaya svoi nerovnye zuby. Po mneniyu amerikanskoj kritiki, smeh ledi Trajn byl vysshej pobedoj genial'nogo amerikanskogo komika. Svoj prirodnyj dar Presto udesyateril ochen' svoeobraznoj maneroj igrat'. Presto lyubil igrat' tragicheskie roli. Dlya nego special'no pisalis' scenarii po tragediyam SHekspira, SHillera, dazhe Sofokla... Tonio - Otello, Manfred, |dip... |to bylo by profanaciej, esli by Presto ne igral svoih tragicheskih rolej s podkupayushchej iskrennost'yu i glubokim chuvstvom. Komizm Bestera Kitona zaklyuchalsya v protivorechii ego "tragicheskoj", nepodvizhnoj maski lica s komichnost'yu polozhenij. Komizm Tonio Presto byl v protivorechii i polozhenij, i obstanovki, i dazhe ego sobstvennyh vnutrennih perezhivanij s ego nevozmozhnoj nelepoj, nemyslimoj figuroj, s ego zhestami payaca. Byt' mozhet, nikogda eshche komicheskoe ne podnimalos' do takih vysot, pochti soprikasayas' s tragicheskim. No zriteli etogo ne zamechali. Tol'ko odin chelovek, krupnyj evropejskij pisatel' i original'nyj myslitel', na vopros amerikanskogo zhurnalista o tom, kak emu nravitsya igra Antonio Presto, otvetil: "Presto strashen v svoem beznadezhnom bunte". No ved' eto skazal ne amerikanec, pritom on skazal frazu, kotoruyu dazhe trudno ponyat'. O kakom bunte, o bunte protiv kogo govoril pisatel'? I ob etoj fraze skoro zabyli. Tol'ko Antonio Presto berezhno sohranil v pamyati etot otzyv inostranca, kotoromu udalos' zaglyanut' v ego dushu |to byl bunt obdelennogo prirodoj uroda, kotoryj stremilsya k polnocennoj chelovecheskoj zhizni. Tragicheskaya v svoej beznadezhnosti bor'ba. No i pravo igrat' tragedii dostalos' emu ne legko. V pervye gody ego zastavlyali vystupat' tol'ko v shutovskih rolyah, lomat'sya, krivlyat'sya, poluchat' pinki i padat' na potehu zritelej. V ego dnevnike imelis' takie zapisi: 12 marta Vchera vecherom prochital novyj scenarij. On vozmutil menya. Durackij scenarij, a dlya menya - durackaya rol'. Segodnya zashel k nashemu direktoru, govoryu: - Glupee vash scenarnyj departament ne mog pridumat' scenariya? Kogda zhe eto konchitsya? - Kogda publika poumneet i ej perestanut nravit'sya takie kartiny. Oni dayut dollary, i eto vse, - otvetil on. Opyat' dollary! Vse dlya nih! - No vy sami razvrashchaete zritelej, portite ih vkus podobnoj poshlost'yu! - voskliknul ya. - Esli u vas takaya tochka zreniya, vam luchshe ne snimat'sya dlya ekrana, a postupit' vospitatelem v pansion blagorodnyh devic. U nas kommercheskoe, a ne pedagogicheskoe predpriyatie. Pora vam eto ponyat', - spokojno vozrazil direktor. Mozhno li bylo prodolzhat' razgovor s takim chelovekom? YA ushel ot nego vzbeshennyj. V yarosti bessiliya, v eto utro ya umyshlenno pereigryval, utriroval samogo sebya, gaerstvoval, valyal duraka. Nate! poluchajte, esli vam tol'ko eto nado! V to zhe vremya dumal: neuzheli rezhisser ne ostanovit moi klounady? No on ne ostanovil. On byl dovolen! A v pereryve ko mne podoshel direktor, kotoryj, kak okazalos', sledil za moej igroj, hlopnul po plechu i skazal: - Vizhu, chto vy odumalis'. Davno by tak. Vy igrali segodnya, kak nikogda. Fil'm budet imet' kolossal'nyj uspeh. My otlichno zarabotaem! YA gotov byl brosit'sya i zadushit' etogo cheloveka ili zavyt', kak sobaka. No chto ya mogu sdelat'? Kuda bezhat'? Brosit' iskusstvo? Pokonchit' s soboj?.. Pridya domoj, tri chasa igral na skripke, - eto uspokaivaet menya, - i dumal, ishcha vyhoda, no nichego ne pridumal. Stena... Tol'ko kogda on dostig mirovoj izvestnosti, kinotorgashi prinuzhdeny byli soglasit'sya s kaprizami - "prichudami" - Presto i s neohotoj dopustili ego igrat' tragicheskie roli. Vprochem, oni uspokoilis', kogda uvideli, chto u Presto "tragedii vyhodyat smeshnej komedij". - Gofman, Gofman! Vy nahodite, chto svet dan pod horoshim uglom? - sprosil Antonio u operatora. Operator Gofman, flegmatichnyj tolstyak v kletchatom kostyume, vnimatel'no posmotrel v vizir apparata. Svet padal tak na lico Presto, chto vpadina nosa nedostatochno yarko oboznachilas' ten'yu. - Da, svet padaet slishkom otvesno. Opustite sofit i zanesite yupiter nemnogo vlevo. - Est'! - otvetil rabochij, kak otvechayut na korable. Rezkaya ten' pala na "sedlo" nosa Antonio, otchego lico sdelalos' eshche bolee smeshnym. V luche etogo sveta u okna dolzhna byla proizojti scena tragicheskogo ob座asneniya neudachnogo lyubovnika, - kotorogo igral Presto, - bednogo mejsterzingera, s zlatokudroj docher'yu korolya. Rol' korolevny ispolnyala zvezda amerikanskogo ekrana Gedda Lyuks. Tonio Presto obychno sam rezhissiroval fil'my, v kotoryh uchastvoval. I na etot raz do priezda Geddy Lyuks on nachal prohodit' so statistami nekotorye massovye sceny. Odna molodaya, neopytnaya statistka proshla po scene ne tak, kak sledovalo. Presto prostonal i poprosil ee projti eshche raz. Opyat' ne tak. Presto zamahal rukami, kak vetryanaya mel'nica, i zakrichal ochen' tonkim, detskim golosom: - Neuzheli eto tak trudno hodit' po polu? YA vam sejchas pokazhu, kak eto delaetsya. I, soskochiv s svoego pomosta. Presto pokazal. Pokazal on ochen' naglyadno i verno. Vse ponyali, chto trebuetsya. No vmeste s tem eto bylo tak smeshno, chto statisty ne uderzhalis' i gromko zasmeyalis'. Presto nachal serdit'sya. A kogda on serdilsya, to byl smeshon, kak nikogda. Smeh statistov sdelalsya gomericheskim. Barony i rycari hvatalis' za zhivoty i edva ne padali na pol, pridvornye damy smeyalis' do slez i portili sebe grim. U korolya sletel parik. Presto smotrel na eto stihijnoe bedstvie, proizvedennoe ego neobychajnym darovaniem, potom vdrug topnul nogoj, shvatilsya za golovu, pobezhal i zabilsya za kulisy. Uspokoivshis', on vernulsya v "zamok" poblednevshim i skazal: - YA budu otdavat' prikazaniya iz-za ekrana. Repeticiya prodolzhalas'. Vse ego zamechaniya byli ochen' tolkovy i oblichali v nem talant i bol'shoj rezhisserskij opyt. - Miss Gedda Lyuks priehala! - vozvestil pomoshchnik rezhissera. Presto peredal brazdy pravleniya pomoshchniku i otpravilsya odevat'sya i grimirovat'sya. CHerez dvadcat' minut on vyshel v atel'e uzhe v kostyume mejsterzingera. Kostyum i grim ne mogli skryt' ego urodstva. O, kak on byl smeshon! Statisty s trudom uderzhivali smeh i otvodili glaza v storonu. - No gde zhe Lyuks? - neterpelivo sprosil Tonio. Partnersha zastavila sebya ozhidat'. Dlya vsyakoj drugoj artistki eto ne proshlo by darom, no Lyuks mogla pozvolit' sebe takuyu vol'nost'. Nakonec ona yavilas', i ee poyavlenie proizvelo, kak vsegda, bol'shoj effekt. Krasota etoj zhenshchiny byla neobychajna. Priroda kak budto nakaplivala po melocham sotni let vse, chto mozhet ocharovyvat' lyudej, kopila po kroham, delala otbor u prababushek, chtoby, nakonec, vdrug sobrat' voedino ves' blistatel'nyj arsenal krasoty i zhenskogo ocharovaniya. U Antonio Presto nervno zashevelilsya tufleobraznyj nos, kogda on posmotrel na Lyuks. I vse, nachinaya ot pervyh artistov i konchaya poslednim plotnikom, ustremili svoi glaza na Geddu. Statistki smotreli na nee pochti s blagogovejnym obozhaniem. Nos Presto prihodil vse v bol'shee dvizhenie, kak budto on vynyuhival vozduh. - Svet! - kriknul Presto tonkim golosom, stavshim ot volneniya eshche pronzitel'nej i ton'she. Celyj okean sveta razlilsya po atel'e. Kazalos', budto Gedda Lyuks prinesla ego s soboj. Ee psevdonim tak zhe horosho shel k nej, kak "Presto" - k ee partneru". Pered s容mkoj Presto reshil prorepetirovat' glavnyj kadr - ob座asnenie mejsterzingera s docher'yu korolya. Lyuks uselas' v vysokoe kreslo u okna, postavila nogu v rasshitoj zolotom tufel'ke na reznuyu skameechku i vzyala v ruki shit'e. U nog ee ulegsya velikolepnyj dog tigrovoj masti. A v pochtitel'nom rasstoyanii ot Lyuks stal Presto i pod akkompanement lyutni nachal deklamirovat' poemu o lyubvi bednogo pevca k blagorodnoj dame. Doch' korolya ne smotrit na nego. Ona vse nizhe sklonyaet golovu i chemu-to ulybaetsya. Byt' mozhet, v etot moment ona dumaet o prekrasnom rycare, kotoryj na poslednem turnire pobedil vseh sopernikov vo slavu ee krasoty i byl udostoen ee nebesnoj ulybki. No mejsterzinger ponimaet etu ulybku po-svoemu - nedarom on poet. On priblizhaetsya k nej, on poet vse bolee strastno, potom padaet pered neyu na koleni i nachinaet govorit' o svoej lyubvi. Neslyhannaya derzost'! Neveroyatnoe oskorblenie! Uzhasnoe prestuplenie! Korolevna, ne podnimaya golovy ot shit'ya, hmuritsya. Glaza ee mechut iskry, ona topaet malen'koj nozhkoj v zolochenoj tufel'ke po reznoj skameechke, zovet slug i prikazyvaet uvesti derzkogo poeta. Vhodyat slugi, hvatayut mejsterzingera i uvodyat v tyur'mu. Mejsterzinger znaet, chto ego ozhidayut pytki i kazn', no on ne zhaleet o tom, chto sdelal, i posylaet svoej vozlyublennoj poslednij vzglyad, ispolnennyj lyubvi i predannosti. On ohotno primet smert'. Scena proshla prekrasno. Presto udovletvoren. - Mozhno snimat', - govorit on Gofmanu. Operator uzhe stoit u apparata. Vsyu scenu on nablyudal cherez vizirnoe steklyshko. Presto vnov' stanovitsya u kresla Lyuks. Ruchka apparata zavertelas'. Scena povtoryalas' bezukoriznenno. Mejsterzinger poet, korolevna naklonyaet svoe lico vse nizhe i chemu-to ulybaetsya. Mejsterzinger podhodit k korolevne, brosaetsya na koleni i nachinaet pod muzyku svoyu strastnuyu rech' Presto uvlechen. On ne tol'ko igraet zhestami i bogatoj mimikoj svoego podvizhnogo lica. On govorit i shepchet strastnye priznaniya s takoj iskrennost'yu i siloj, chto Lyuks, zabyvaya desyatki raz prodelannuyu posledovatel'nost' dvizhenij i zhestov, chut'-chut' pripodnimaet golovu i s nekotorym udivleniem vzglyadyvaet na svoego partnera odnimi ugolkami glaz. I v etot moment proishodit nechto, ne predusmotrennoe ni scenariem, ni rezhisserom. Presto, korotkonogij, bol'shegolovyj, so svoim tufleobraznym, podvizhnym nosom, priznaetsya v lyubvi! |to pokazalos' Gedde Lyuks stol' nesoobraznym, nelepym, komichnym, nevozmozhnym, chto ona vdrug zasmeyalas' neuderzhimym smehom. |to byl smeh, kotoryj ohvatyvaet vdrug cheloveka, kak pristup strashnoj bolezni, i derzhit, ne vypuskaya iz svoih ruk, potryasaya telo v sudorozhnom napryazhenii, obessilivaya, vyzyvaya slezy na glazah. Lyuks smeyalas' tak, kak ne smeyalas' nikogda v zhizni Ona edva uspevala perevodit' dyhanie i snova zalivalas' beskonechnym serebristym smehom. Vyshivanie vypalo u nee iz ruk, odna iz zolotistyh kos spustilas' do pola. Vstrevozhennyj dog vskochil i s nedoumeniem smotrel na svoyu hozyajku. Rasteryannyj Presto takzhe podnyalsya na nogi i, mrachno sdvinuv brovi, smotrel na Lyuks. Smeh tak zhe zarazitelen, kak zevota. Ne proshlo i minuty, kak perekaty smeha uzhe neslis' po vsemu atel'e. Statisty, plotniki, montery, dekoratory, grimery-vse byli vo vlasti smeha. Presto stoyal eshche neskol'ko sekund, kak gromom porazhennyj, potom vdrug podnyal ruki i s iskazhennym licom, szhav kulaki, sdelal shag k Lyuks. V etu minutu on byl skoree strashen, chem smeshon. Lyuks posmotrela na nego, i smeh ee vdrug oborvalsya I tak zhe vnezapno zamolk smeh vo vsem atel'e Orkestr davno prekratil igru, tak kak u smeyavshihsya muzykantov smychki vypali iz ruk. I teper' v atel'e nastupila zhutkaya tishina. |ta vnezapnaya tishina kak budto privela Presto v chuvstvo. On medlenno opustil ruki, medlenno povernulsya, volocha nogi, doshel do bol'shogo divana i kinulsya nichkom. - Prostite, Presto, - vdrug skazala Lyuks, narushiv tishinu. - YA vela sebya kak devochka, i iz-za moego glupogo smeha isporcheno stol'ko plenki. Presto skripnul zubami Ona dumaet tol'ko ob isporchennoj plenke! - Vy naprasno izvinyaetes', - vmesto Presto otvetil ej Gofman. - YA narochno ne prekrashchal s容mki i sovsem ne schitayu plenku isporchennoj. S moej tochki zreniya, etot novyj variant kadra u okna velikolepen V samom dele, smeh, unichtozhayushchij smeh, kotoryj ne ostavlyaet nikakih nadezhd, smeh lyubimoj zhenshchiny v otvet na strastnoe priznanie - razve dlya vlyublennogo on ne uzhasnee samyh strashnyh muk? Razve etot smeh ne prevratil na odin moment lyubov' mejsterzingera v zhguchuyu nenavist'? O, ya znayu nashu amerikanskuyu publiku, publika budet smeyat'sya, kak nikogda. |ti vypuchennye glaza mejsterzingera, raskrytyj rot... Vy ne serdites'. Presto, no eshche nikogda vy ne byli tak effektny. I esli by ya ne videl vas kazhdyj den', to ne smog by vertet' ruchku apparata. Presto podnyalsya i sel na divan. - Da, vy pravy, Gofman, - skazal on medlenno i gluho. - |to vyshlo velikolepno. Nashi amerikancy podohnut so smehu. I vdrug, chego eshche nikogda ne bylo, sam Tonio Presto zasmeyalsya suhim, treskuchim smehom, obnazhiv ryad melkih i redkih zubov. V etom smehe bylo chto-to zloveshchee, i nikto ne otozvalsya na nego. UBIJSTVENNYJ SMEH Posle etoj zlopoluchnoj s容mki Presto sel v avtomobil' i, po slovam shofera, "zagnal mashinu nasmert'". Neudovletvorennost', obida na zhizn', vozmushchenie nespravedlivost'yu prirody, oskorblennoe samolyubie, terzaniya neudovletvorennoj lyubvi-vse, chto nakaplivalos' v ego dushe godami, slovno prorvalos' v strashnom izverzhenii. V beshenoj ezde on hotel najti uspokoenie, slovno hotel ubezhat' ot samogo sebya. - Vpered! Vpered! - krichal Presto i treboval, chtoby shofer dal polnuyu skorost'. I oni mchalis' po dorogam, kak prestupniki, za kotorymi gonitsya policiya. A za nimi i v samom dele gnalis'. Proletaya mimo ferm, oni davili gusej i utok, shestvuyushchih s sosednego pruda, i obozlennye fermery gnalis' za nimi s palkami, no, konechno, ne mogli dognat'. Dva raza za avtomobilem pognalis' na motocikletkah policejskie, tak kak avtomobil' mchalsya s nedopustimoj skorost'yu i ne zhelal ostanovit'sya, nesmotrya na energichnye trebovaniya policejskih Odnako policejskim motociklam nevozmozhno bylo ugnat'sya za avtomobilem Presto. |to byla odna iz luchshih vo vsej strane, sil'nejshih mashin, sdelannaya po osobomu zakazu Tonio On lyubil skorost' vo vsem. V pyat' chasov vechera Presto, pozhalev shofera, razreshil sdelat' ostanovku u pridorozhnogo kabachka i poobedat' Sam Presto ne pritronulsya ni k chemu i tol'ko vypil kuvshin holodnoj vody. I snova nachalas' ta zhe beshenaya ezda ves' vecher i vsyu noch'. SHofer valilsya ot ustalosti i, nakonec, zayavil, chto on zasypaet na hodu i ne ruchaetsya, esli razob'et mashinu vmeste s sedokom. - Vpered! - kriknul Presto, no potom vdrug podnyalsya so svoego mesta, otstranil shofera i sam vzyalsya za rul'. - Vy mozhete otdohnut', - skazal Tonio shoferu. Tot zavalilsya na shirokoe siden'e avtomobilya i totchas krepko usnul. A mysli Presto neslis' s takoj zhe skorost'yu, kak mashina. - |to nado konchit'! |to nado konchit' raz navsegda! - sheptal Presto. Kogda shofer prosnulsya, bylo sem' chasov utra. Avtomobil' stoyal u villy Geddy Lyuks. - Vyspalis'? - laskovo sprosil Presto shofera. - YA zajdu skazat' dobroe utro miss Lyuks, a vy podozhdite zdes'. Potom my poedem domoj. Sem' chasov utra - slishkom rannij chas dlya vizita, no Tonio znal, chto Gedda Lyuks vstaet v shest'. Ona vela chrezvychajno regulyarnyj obraz zhizni po predpisaniyu luchshih professorov-gigienistov, chtoby na vozmozhno bol'shij srok sohranit' obayanie molodosti i krasoty - svoj kapital, na kotoryj ona poluchala takie bol'shie procenty. Lyuks uzhe prinyala vannu, pokonchila s massazhem i teper' delala legkuyu gimnastiku v bol'shoj kvadratnoj komnate, osveshchennoj sverhu, cherez potolok. Sredi belyh mramornyh kolonn stoyali ogromnye zerkala, otrazhavshie Geddu. Vo flanelevom utrennem kostyume, polosatyh sharovarah, korotko ostrizhennaya i gladko prichesannaya, ona napominala ocharovatel'nogo mal'chika. - Tonio? Tak rano? - skazala ona privetlivo, uvidav v zerkale priblizhavshegosya k nej szadi Tonio Presto. I, ne prekrashchaya vygibat'sya, naklonyat'sya i raspryamlyat'sya, prodolzhala: - Sadites'. Sejchas budem pit' kofe. Ona ne sprosila, chto privelo ego v takoj rannij chas, tak kak privykla k strannostyam Presto. Tonio podoshel k bol'shoj, udobnoj kushetke, prisel na kraj, no totchas vskochil i zahodil bol'shimi krugami po komnate. - Presto, perestan'te hodit', u menya golova kruzhitsya, glyadya na vas, - skazala Lyuks. - Mne nuzhno pogovorit' s vami, - proiznes Presto, ne prekrashchaya svoej krugovoj progulki. - Po delu, po ochen' ser'eznomu delu. No ya ne mogu razgovarivat', kogda vy raskachivaetes' i prisedaete. Proshu vas, syad'te na divan. Lyuks posmotrela na Presto, v neskol'ko pryzhkov dobezhala do divana i uselas' s nogami, ostaviv malen'kie tufli na mozaichnom polu. Presto podoshel k nej i skazal: - Vot tak. Vidimo, on delal neveroyatnye usiliya, chtoby sohranit' polnoe spokojstvie, derzhat' v povinovenii svoi ruki i nogi, ne dvigat' tufleobraznym nosom. - Gedda Lyuks! Miss Gedda!.. YA ne umeyu govorit'... Mne trudno... YA lyublyu vas i hochu, chtoby vy byli moej zhenoj. Predatel'skij nos ego nachal podnimat'sya kverhu i dvigat'sya. Gedda opustila glaza vniz i, sderzhivaya podnimayushchuyusya volnu smeha, skazala kak mozhno ser'eznee i spokojnee: - Antonio Presto. No ya ne lyublyu vas, vy eto znaete. A esli net oboyudnoj lyubvi, chto zhe mozhet nas ob容dinit'? Kommercheskij raschet? On govorit protiv takogo braka. Posudite sami. Moj kapital i moi dohody ravnyayutsya vashim. YA ne nuzhdayus' v den'gah, no i ne zhelayu umen'shat' svoi dohody. A brak s vami ponizil by moj zarabotok. Presto dernul golovoj. - Kakim obrazom?.. Lyuks, prodolzhaya uporno smotret' na pol, otvetila: - Ochen' prosto Vy znaete, chto publika bogotvorit menya. Vokrug moego imeni sozdalsya svoego roda kul't. Dlya soten tysyach i millionov moih zritelej ya yavlyayus' idealom zhenskoj krasoty i chistoty. No poklonniki trebovatel'ny k svoemu bozhestvu. Ih preklonenie dolzhno byt' opravdano. Tolpa zorko sledit za malejshimi podrobnostyami moej chastnoj zhizni. Kogda ya na ekrane, poslednij nishchij imeet pravo lyubovat'sya mnoyu i dazhe voobrazhat' sebya na meste geroya, zavoevavshego moe serdce. I imenno poetomu-to ya nikomu ne dolzhna prinadlezhat'. Tolpa, pozhaluj, primirilas' by eshche, esli by ya vyshla zamuzh za geroya, za muzhchinu, kotoryj poluchil vseobshchee priznanie kak ideal muzhskoj krasoty ili muzhskih dobrodetelej. Dostojnym muzhem dlya bogini mozhet byt' tol'ko bog ili, v krajnem sluchae, polubog... Esli by tolpa uznala, chto ya vyshla zamuzh za vas, ona prishla by v negodovanie. Ona sochla by eto prestupleniem s moej storony, izdevatel'stvom nad samymi luchshimi chuvstvami moih poklonnikov. Tolpa otvernulas' by ot menya. A tolpa delaet uspeh... - I den'gi... - I den'gi, razumeetsya. I ya ne udivilas' by, esli by mister Pitch rastorgnul kontrakt so mnoyu. YA lishilas' by i deneg, i slavy, i poklonnikov... - Za somnitel'noe udovol'stvie imet' muzhem takogo uroda, kak ya, - dokonchil Presto, - Dovol'no, miss Lyuks. YA ponyal vas. Vy pravy. - Presto vdrug topnul nogoj i tonkim detskim golosom zakrichal: - A esli etot urod nadelen goryashchim lyubyashchim serdcem? Esli etot urod trebuet svoego mesta pod solncem i svoej doli schast'ya?.. |ta neozhidannaya vspyshka zastavila Geddu nevol'no pripodnyat' glaza na Presto. Nos ego dvigalsya, kak malen'kij hobotok, kozha na lbu to sobiralas' v morshchiny, to rastyagivalas' do bleska, volosy eroshilis', ushi dvigalis', ruki pohodili na porshni parovoj mashiny, rabotayushchej na samom skorom hodu. Gedda Lyuks uzhe ne mogla otorvat' svoego vzora ot Presto, i ona nachala smeyat'sya, snachala tiho, potom vse gromche i gromche. Kak budto povtoryalas' vcherashnyaya "scena u okna" docheri korolya s mejsterzingerom. No tam vse bylo narochno, - tak, po krajnej mere, dumala Lyuks, - a zdes' stradaniya i chuvstva mejsterzingera byli samye nastoyashchie. Gedda ponimala vsyu neumestnost' i oskorbitel'nost' dlya Tonio ee smeha, no nichego ne mogla podelat' s soboj. A Presto kak budto dazhe obradovalsya etomu smehu. - Smejtes'! Smejtes'! - krichal on. - Smejtes' tak, kak vy eshche nikogda ne smeyalis'! Smejtes'! Strashnyj urodec Antonio Presto budet vam govorit' o svoej lyubvi. I on govoril. On krivlyalsya samym neveroyatnym obrazom. On pustil v hod ves' svoj mnogoobraznyj arsenal uzhimok i grimas. Lyuks smeyalas' vse bol'she, glubzhe, sil'nee. |tot smeh uzhe pohodil na istericheskij pripadok. Gedda korchilas' na divane v pripadke smeha i umolyayushche smotrela na Presto. Na glazah ee byli slezy. Preryvayushchimsya ot smeha golosom ona progovorila s trudom: - Perestan'te, proshu vas!.. No Presto byl neumolim i neistoshchim. Lyuks zadyhalas', obessilela, pochti teryala soznanie. Ona shvatilas' rukami za sudorozhno vzdymayushchuyusya ot smeha grud', kak chelovek v zhestochajshem pripadke astmy... - Lyudi besposhchadny k bezobraziyu, pust' zhe i bezobrazie budet besposhchadno k krasote. Moya dusha pochernela, kak chernyj skorpion, i stala zlee zlogo gorbuna, - krichal Presto. Gedda Lyuks ponyala, chto on hochet ubit' ee smehom Glaza Lyuks rasshirilis' ot uzhasa. Ruki ee tryaslis', ona teryala soznanie. Sobrav vsyu silu voli, Gedda protyanula ruku k zvonku, stoyashchemu na stolike vozle divana, i pozvonila. Voshla gornichnaya i uvidela, chto gospozha ee smeetsya melkim, zahlebyvayushchimsya smehom, glyadya na Presto. Gornichnaya takzhe posmotrela na nego i vdrug shvatila sebya za boka, kak budto uzhasnye koliki srazu ognem prozhgli ee vnutrennosti, i, prisev na pol, zasmeyalas' neuderzhimym smehom. Uvy, ona tak zhe byla vo vlasti Tonio, kak i ee hozyajka. K Gedde Lyuks nikto bol'she ne mog prijti na pomoshch'... TVOJ NOS - TVOE BOGATSTVO Gofman sidel v glubokom kozhanom kresle i kuril trubku, kogda v komnatu vbezhal Presto s vospalennymi posle bessonnoj nochi glazami, obvetrennym licom i vozbuzhdennyj bolee obyknovennogo. - YA zhdal vas do treh chasov nochi, - skazal Gofman. Gofman neredko zhil po neskol'ku dnej na ville Presto, nahodyashchejsya nedaleko ot kinostudii mistera Pitcha i K' Izvestnyj kinooperator Gofman byl ten'yu Presto On sledil za kazhdym dvizheniem, kazhdym novym povorotom kinoartista, chtoby perenosit' na plenku samye original'nye pozy i naibolee udachnye mimicheskie momenty v igre podvizhnogo lica. Tonio i Gofman byli bol'shimi druz'yami. - Gde vy propadali? - sprosil Gofman, puskaya izo rta kluby dyma. - YA tol'ko chto ot Geddy Lyuks. Kazhetsya, ya ubil ee smehom. - |to vasha special'nost', - ne pridavaya osobogo znacheniya slovam Presto, skazal Gofman. - Da, da... Za grehi otcov ya nagrazhden etim proklyatiem. - Pochemu zhe proklyatiem, Tonio? |to prekrasnyj dar Smeh - samaya cennaya valyuta. Tak bylo vsegda. - Da, no chem vyzyvaetsya etot smeh? Mozhno smeshit' lyudej ostroumnymi myslyami, veselymi rasskazami. A... YA smeshu svoim bezobraziem. - Leonardo da Vinchi skazal, chto velikoe bezobrazie vstrechaetsya tak zhe redko, kak i velikaya krasota. On s osobennoj zabotlivost'yu razyskival vsyudu lyudej, otlichayushchihsya isklyuchitel'nym bezobraziem, i zarisovyval ih lica v svoj al'bom. A vy... vy... v sushchnosti, dazhe ne tak uzh bezobrazny. Neobychajnyj komizm vyzyvaetsya ne stol'ko vashej vneshnost'yu, skol'ko protivorechiem velichiya chuvstv vashej dushi s mizernost'yu telesnoj obolochki i s etimi zhestami kartonnogo payaca. Vy prekrasno zarabatyvaete, pol'zuetes' kolossal'nym uspehom. - Vot, vot, eto samoe. Velichie chuvstv! Ah, Gofman, v etom vse moe neschast'e. Da, ya chelovek vozvyshennyh chuvstv, no s telom kretina. YA gluboko neschasten, Gofman. Den'gi... slava - vse eto horosho, poka dobivaesh'sya ih. Lyubov' zhenshchiny... YA poluchayu sotni pisem v den' ot "poklonnic" so vseh koncov sveta. No razve lyubov' rukovodit moimi korrespondentkami? Ih privlekaet moe bogatstvo, moya slava. |to ili sentimental'nye starye devy, ili prodazhnye dushonki, kotorym nado bogatstvo i kotorye zhazhdut proyavit' svoe chvanstvo v roli zheny stol' znamenitogo cheloveka, kak ya. A vot Gedda Lyuks... Segodnya ya sdelal ej trinadcatoe predlozhenie. I ona otvergla ego... No teper' dovol'no. Na chertovoj dyuzhine mozhno ostanovit'sya. Samoe bol'shoe moe gore v tom, chto ya po nature tragicheskij akter. A prinuzhden byt' payacem. Vy znaete, Gofman, ved' ya vkladyvayu v ispolnenie svoih tragicheskih rolej vsyu svoyu dushu, a tolpa smeetsya. Presto podoshel k zerkalu i pogrozil kulakom sobstvennomu otrazheniyu. - O, proklyataya rozha! - Vy velikolepny, Tonio! - voskliknul, usmehnuvshis', Gofman. - |tot zhest - chto-to noven'koe. Pozvol'te mne shodit' za apparatom. Presto obernulsya i posmotrel na Gofmana s ukorom. - I ty, Brut! Poslushajte, Gofman, podozhdite, ne hodite nikuda Pobud'te hot' odin raz tol'ko moim drugom, a ne kinooperatorom... Skazhite mne, pochemu takaya nespravedlivost'? Imya i familiyu mozhno peremenit', kostyum, mestozhitel'stvo mozhno peremenit', a svoe lico nikogda Ono kak proklyatie lezhit na tebe. - Nedosmotr roditelej, - otvetil Gofman. - Kogda budete rodit'sya sleduyushchij raz, potrebujte snachala, chtoby roditeli pokazali vashu kartochku, i esli ona ne budet pohozha na heruvima, - ne rodites'. - Ne shutite, Gofman Dlya menya eto slishkom ser'ezno Vot iz neschastnogo uroda, golysha, ya prevratilsya v millionera. No na vse moe bogatstvo ya ne mogu kupit' sebe pyati millimetrov, kotoryh ne hvataet, chtoby pridat' blagoobrazie hotya by odnomu moemu nosu. - Pochemu zhe ne mozhete? Poezzhajte v Parizh, tam vam sdelayut operaciyu. Vprysnut parafin pod kozhu i sdelayut iz vashej tufli prekrasnuyu grushu dyushes. Ili eshche luchshe, - sejchas nosy peredelyvayut hirurgicheskim putem Peresazhivayut kostochki, kozhu Govoryat, v Parizhe mnogo takih masterskih. Na vyveske tak i napisano: "Prinimayu v pochinku nosy Rimskie i grecheskie na pyat'desyat procentov dorozhe" Tonio pokachal golovoj. - Net, eto ne to YA znayu odnu devushku V detstve ona perenesla kakuyu-to tyazheluyu bolezn', kazhetsya, difterit, posle kotoroj u nee zapala perenosica Ej ne tak davno sdelali operaciyu. I nado skazat', chto operaciya malo pomogla ej Nos ostalsya pochti takim zhe bezobraznym, kak i byl Pritom kozha na perenosice vydelyaetsya belovatym pyatnom. - Mozhet byt', delal plohoj hirurg Postoite, da chego luchshe? Na dnyah ya chital v gazete, chto, kazhetsya, v Sakramento zhivet vrach Corn, kotoryj delaet nastoyashchie chudesa. Corn vozdejstvuet na kakuyu-to zhelezu, mechevidnuyu ili shchitovidnuyu - ne pomnyu, i eshche na zhelezu v mozgu, otchego u cheloveka izmenyaetsya ne tol'ko lico, no i vse telo, pribavlyaetsya rost, udlinyayutsya konechnosti. Vprochem, mozhet byt', vse eto gazetnaya utka. - V kakoj gazete vy chitali eto? - vozbuzhdenno sprosil Presto. - Pravo, uzh ne pomnyu. V Sakramento v redakcii lyuboj gazety vam soobshchat ego adres. - Gofman, ya edu! Edu nemedlenno. Sebast'yan! Sebast'yan! Voshel staryj sluga. - Sebast'yan, skazhi shoferu, chtoby on gotovil mashinu. - SHofer spit, vy vchera zamuchili ego, - vorchlivo skazal Sebast'yan. - Da, pravda, pust' spit. Sebast'yan, vyzovi taksi, ukladyvaj bel'e i kostyumy v chemodan. YA edu. - Ne sumasshestvujte, zavtra s容mka, - skazal s trevogoj Gofman. - Pust' otlozhat. Skazhite, chto ya zabolel. - Ne teryajte rassudka, Tonio. Ved' esli doktor dejstvitel'no izmenit vashu naruzhnost', to vy uzhe ne v sostoyanii budete okonchit' rol' mejsterzingera v fil'me "Lyubov' i smert'". A vy obyazany sdelat' eto po kontraktu. - K chertu kontrakt! - I vy uplatite neustojku! - K chertu neustojku! Skazhite, Gofman, mogu ya na vas polagat'sya, kak na druga? Gofman kivnul golovoj. - Tak vot chto, - prodolzhal, podumav. Presto: - YA ne znayu, na skol'ko vremeni zaderzhit menya doktor. Esli ne vyjdet delo v Sakramento, ya edu v Parizh. Na vsyakij sluchaj ya naznachayu bol'she vremeni, chem mozhet ponadobit'sya: ya probudu v ot容zde chetyre mesyaca. Vy davno hoteli pobyvat' na Sandvichevyh ostrovah. Poezzhajte. Otdohnite, provetrites' i privezite velikolepnyj vidovoj fil'm. Bez apparata ved' vy sushchestvovat' ne mozhete. Moyu villu prekrasno sberezhet Sebast'yan. Na nego vpolne mozhno polozhit'sya. Sebast'yan! CHemodan gotov? - V poslednij raz govoryu vam: odumajtes', - skazal, volnuyas', Gofman. - Ved' vash nos - vashe bogatstvo. - Da gde zhe ty, Sebast'yan? Ty vyzval po telefonu taksomotor? CHARODEJ CORN Gazety ne solgali: doktor Corn sushchestvoval. V Sakramento pervyj otel'nyj sluzhitel', k kotoromu obratilsya s voprosom Presto, soobshchil ego adres. - Doktor Corn! Kto zhe ego ne znaet" |to nastoyashchij charodej! - otvetil lakej. Presto eshche ne sovsem veril, - mozhet byt', lakej podkuplen, i ego slova - prostaya kommercheskaya reklama, no interes k Cornu usililsya. Tonio pozavtrakal i, ne otdohnuv kak sleduet posle dorogi, potreboval schet. Emu prishlos' uplatit' za sutki, hotya on tol'ko pozavtrakal v otele. CHerez neskol'ko minut Presto uzhe ehal v avtomobile po plodorodnoj prerii doliny Sakramento. SHofer uverenno vel mashinu. Bylo vidno, chto on uzhe ne raz otvozil pacientov k doktoru Cornu. S shirokoj avtostrady mashina povernula vpravo na bolee uzkuyu, no takuyu zhe prekrasnuyu gudronirovannuyu dorogu Kapli mashinnogo masla i beschislennye shiny zalosnili dorogu do metallicheskogo bleska, i ona sverkala v luchah solnca, kak temnaya reka. Harakter mestnosti izmenilsya. Reka Sakramento ostalas' v storone. Poyavilis' nebol'shie holmy, pokrytye roshchami, ochevidno iskusstvenno posazhennye v etoj pochti bezlesnoj mestnosti, iz vechno zelenogo duba, krasnogo dereva, saharnoj sosny, kiparisov, olivkovyh derev'ev. Opushki byli pokryty kaktusami, vereskom, molochaem. Inogda vstrechalis' apel'sinovye plantacii. Goryachij vozduh prinosil zapah hvoi i polevyh cvetov. Kogda shofer ostanovilsya okolo kolonki, chtoby vozobnovit' zapas benzina i osvezhit' peresohshee gorlo stakanom ledyanogo oranzhada v malen'koj pridorozhnoj gostinice, Presto vyshel iz mashiny. Emu takzhe hotelos' pit'. Ego, kak vezde, uznali. Podnyalas' sueta. Ulybayushchijsya hozyain stoyal v dveryah, klanyayas' Tonio, kak staromu znakomomu Iz okon vyglyadyvali zhenskie i detskie lica s takim vidom, slovno oni smotreli na ekran, ozhidaya novogo smeshnogo tryuka znamenitogo artista. Tonio pomorshchilsya. Segodnya ego, sil'nej chem vsegda, razdrazhalo vnimanie publiki. Poka Presto i shofer pili oranzhad v prohlade polutemnoj komnaty, otel'nyj sluga bystro i lovko zapravlyal mashinu, obtiraya pyl' s kuzova, proboval shiny... - Vy uzhe vozili passazhirov k doktoru Cornu? - sprosil Presto shofera. - Desyatki, esli ne sotni raz, - otvetil shofer. - No obratno mne nikogda ne prihodilos' vozit' ih. Presto bespokojno zashevelil nosom. |to tak rassmeshilo shofera, chto on poperhnulsya i prolil na stol oranzhad. - Prostite... v gorle zapershilo, - smushchenno opravdyvalsya shofer. No Presto ne slushal ego izvinenij. "Neuzheli pacienty Corna vse umirayut? - so strahom podumal on. - Ne mozhet byt'. Prosto u doktora imeetsya svoj garazh, da i pacienty Corna, vidimo, dolzhny byt' bogatymi lyud'mi, imeyushchimi svoi mashiny". I vse zhe Presto sprosil shofera: - CHto vy etim hotite skazat'? - To, chto lyudi, kotorye edut k Cornu, ne vozvrashchayutsya nazad. Presto otvernulsya, - on chuvstvoval, chto ego predatel'skij nos vnov' zashevelilsya. - Kak eto? - sprosil Presto upavshim golosom. - Tak, - otvechal shofer, starayas' ne glyadet' na Presto, chtoby vnov' ne rassmeyat'sya. - |to mozhet podtverdit' i hozyain otelya, v kotorom vy ostanavlivalis' v Sakramento Ot doktora vozvrashchayutsya inye lyudi, sovershenno nepohozhie na teh, kotorye priezzhali k nemu, hotya oni i nazyvayut sebya prezhnimi imenami i familiyami. Vmesto skeletov uezzhayut tolstyaki, vmesto karlikov - lyudi vyshe srednego rosta, vmesto urodov - krasavcy. Govoryat, byl dazhe sluchaj, kogda zhenshchina vernulas' usatym muzhchinoj. Hozyain otelya uznal ee po bol'shoj rodinke na shcheke. - Ah, vot v chem delo! - s oblegcheniem voskliknul Presto. Znachit, vse v p