oryadke. Corn, ochevidno, delaet nastoyashchie chudesa. Presto skoro stanet sovershenno drugim chelovekom. Vpervye on yasno predstavil sebe eto, i emu vdrug stalo kak-to ne po sebe. CHto zhe stanet so starym Presto? Ved' eto pochti smert' i voskreshenie v novom tele. "Neschastnyj, zhalkij urodec! My prozhili s toboj nelegkuyu zhizn'! - myslenno obratilsya Presto k samomu sebe. - I ty vse-taki vyvel menya v lyudi, a ya, neblagodarnyj, obrekayu tebya na unichtozhenie! Ne otkazat'sya li ot etoj zatei?" No, vspomniv o Lyuks, Presto reshil nemedlya mchat'sya navstrechu svoej sud'be, kotoruyu prigotovit emu kudesnik Corn. Krutoj povorot dorogi - i pered Presto otkrylsya chudesnyj sad, okruzhennyj legkoj i izyashchnoj reshetkoj U shirokih vorot - dva lezhashchih mramornyh l'va i nebol'shoj domik s dorijskimi kolonnami SHofer dal gudok Iz domika vyshel storozh, brityj starik v belom kostyume. On kivnul shoferu, kak staromu znakomomu, i mashina besprepyatstvenno v®ehala v vorota Za nimi shla shirokaya dorozhka, posypannaya zolotistym zheltym peskom. Sredi vechnozelenyh dubov i kashtanov vidnelis' otlichno soderzhashchiesya klumby cvetov, fontany, zakovannye v betonnye berega vodoemy, otrazhayushchie, kak v zerkale, mramornye besedki, beliznu kotoryh podcherkivala temnaya zelen' kiparisov, nepodvizhnyh, slovno okamenevshih v goryachem vozduhe A dal'she po storonam dorogi na polyanah, za zhivoj izgorod'yu iz kaktusov i vechnozelenyh kolyuchih kustarnikov, vidnelis' izyashchnye kottedzhi i villy. Okruzhennoe plakuchimi ivami, promel'knulo ozero s medlenno plavayushchimi lebedyami. Presto s lyubopytstvom smotrel po storonam, i ego nevol'no nachinalo brat' somnenie, - uzh ne oshibsya li shofer. |to mesto sovsem ne napominalo lechebnogo zavedeniya. Tak vyglyadyat feshenebel'nye dachnye poseleniya amerikanskoj denezhnoj aristokratii. No shofer uverenno vel mashinu beregom ozera k dlinnomu odnoetazhnomu belomu zdaniyu s ploskoj kryshej i shirokoj verandoj pered nim. |to byla kontora medicinsko-kommercheskogo predpriyatiya doktora Corna On imel delo tol'ko s pacientami, kotorye mogli platit' za lechenie beshenye den'gi. Talantlivyj uchenyj eksperimentator-endokrinolog Corn namnogo operedil svoih kolleg Emu udalos' otkryt' mnogie tajny organizma i najti sredstva vozdejstviya na processy, protekayushchie v temnyh glubinah tainstvennyh zhelez vnutrennej sekrecii. Kak chelovek praktichnyj, on ne opublikoval svoi otkrytiya na blago vsego strazhdushchego chelovechestva, a derzhal ih v strozhajshem sekrete, chtoby byt' monopolistom v svoej oblasti i delat' iz etogo den'gi. Tol'ko neskol'ko bednyakov vospol'zovalis' nauchnymi dostizheniyami Corna. On srazu hotel postavit' delo na shirokuyu nogu, no tak kak u nego ne hvatalo dlya etogo lichnyh sredstv, to emu prishlos' pribegnut' k zajmam. I, chtoby ubedit' svoih kreditorov v tom, chto oni pomeshchayut kapital v vernoe delo, emu prishlos' proizvesti neskol'ko demonstracij Corn nashel bednyakov-urodov, nekotorym iz nih emu dazhe prishlos' zaplatit' za pravo proizvesti nad nimi eksperimenty. Pochti na glazah kapitalistov, k kotorym on obratilsya za pomoshch'yu, Corn proizvel neskol'ko chudesnyh prevrashchenij, - proizvol'no uvelichival i umen'shal rost, prevrashchal urodov v normal'nyh lyudej, uspeshno ustranyaya chrezmernuyu hudobu ili ozhirenie. Poslednee v osobennosti porazilo budushchih kreditorov Ozhirenie - chut' li ne professional'naya bolezn' millionerov sidyachaya zhizn', obil'noe pitanie Da, Corn otkryl zolotuyu zhilu! I kapitalisty vyrazili zhelanie vojti s Cornom v kompaniyu. Drugie predlagali emu organizovat' akcionernoe obshchestvo dlya izgotovleniya i prodazhi preparatov ego izobreteniya. No Corn sam byl horoshim kommersantom. Zachem kompan'ony, zachem delit'sya s drugimi, esli ves' dohod ot svoego predpriyatiya on mozhet sam poluchit' celikom! I Corn predpochel kredit na vysokih procentah organizacii akcionernoj kompanii I on ne oshibsya. V neskol'ko let Corn pogasil dolgi i teper' priumnozhal svoi kapitaly. S samogo nachala on delal stavku na pacientov-millionerov. I, ustraivaya svoyu lechebnicu-sanatorij, on presledoval dve celi vo-pervyh, ego bogatye pacienty dolzhny byli najti vse te udobstva i roskosh', k kotorym oni privykli, vo-vtoryh, sama obstanovka, blagodatnyj kalifornijskij klimat, vmeste s iskusstvom sadovodov obyazany sposobstvovat' lecheniyu. Kazhdomu pacientu predostavlyalsya otdel'nyj kottedzh ili villa, - v zavisimosti ot kapitalov, - s polnym shtatom prislugi i otlichnymi povarami. Pacienty dolzhny byli vozmozhno men'she chuvstvovat' lechebnyj rezhim. Pravda, kazhdogo vnov' pribyvshego pacienta Corn podvergal tshchatel'nomu obsledovaniyu, no, sdelav zatem naznachenie, on malo bespokoil ih, priglashaya v svoj kabinet ne chashche odnogo raza v tri dnya. Lechenie sostoyalo v prieme pilyul', - za etim sledila special'no pristavlennaya k kazhdomu pacientu sestra, - i vo vnutrivennom vlivanii, kotoroe proizvodili assistenty. |ti procedury otnimali vsego neskol'ko minut v den'. Ostal'nym vremenem pacienty raspolagali sovershenno svobodno, chitali, katalis' na lodkah, ezdili verhom, igrali v laun-tennis, vecherami slushali horoshij simfonicheskij koncert, poseshchali dansing ili kino. Takovo bylo predpriyatie Corna, kuda priehal Tonio. NOVYJ PACIENT Poyavlenie Presto v kontore, kak vezde, proizvelo sensaciyu. Zazvuchal smeh. Otovsyudu vyglyadyvali lyubopytnye, ulybayushchiesya lica. Devushka v belom halate gusto pokrasnela, sderzhivaya podstupayushchij k gorlu davyashchij ee smeh. Ona poluchila chek na krupnuyu summu, kotoraya sostavlyala celoe sostoyanie, i neobyknovenno bystro zakonchila vse formal'nosti. Presto byla predostavlena odna iz luchshih vill. Tonio ne znal, kakuyu buryu on proizvel v kontore, kogda vyshel. Rabota byla prekrashchena. Vse sluzhashchie povskakali so svoih mest i vozbuzhdenno nachali obsuzhdat' neobychajnoe sobytie Tonio Presto, nesravnennyj, nepovtoryaemyj urodec, lyubimec ekrana, reshil izmenit' svoi vneshnij vid! |to bylo pohozhe na svyatotatstvo Lyudi uzhe ne smeyalis'. Oni byli udivleny, potryaseny, vozmushcheny. Amerika, ves' mir, poseshchayushchij kino, eshche ne znal, kakoe neschast'e nadvigaetsya na nego. Lishit' milliony zritelej lyubimogo geroya ekrana! |to prestuplenie! Presto ne imeet prava delat' eto! On prinadlezhit vsem! Kontorshchica, prinimavshaya Presto, odna iz ego beschislennyh poklonnic, razrazilas' isterikoj, slovno ona sobstvennymi rukami podpisala Presto smertnyj prigovor Molodoj schetovod proiznes celuyu rech'. On predlagal razoslat' v redakcii krupnejshih gazet telegrammy, opoveshchayushchie o bezumnom namerenii Presto, podnyat' na nogi vsyu amerikanskuyu obshchestvennost', predupredit', poka ne pozdno, uzhasnoe neschast'e. Mnogie podderzhali predlozhenie schetovoda. |to bylo pohozhe na bunt Tol'ko staryj buhgalter vnes struyu ohlazhdeniya. On napomnil o sluzhebnom dolge. - My ne imeem prava razglashat' to, chto proishodit v uchrezhdenii, v kotorom rabotaem, - skazal buhgalter. - |to mozhet prinesti doktoru Cornu moral'nyj i material'nyj ushcherb. I Corn budet prav, esli uvolit nedisciplinirovannyh sluzhashchih i dazhe privlechet ih k sudu i vzyshchet ubytki. Ved' Corn riskuet poteryat' krupnyj gonorar Krome togo. Presto takoj zhe bol'noj, kak i drugie pacienty, obrashchayushchiesya k Cornu. On imeet pravo lechit'sya, i nikto ne mozhet v etom prepyatstvovat' emu. Korotkaya spokojnaya rech' buhgaltera proizvela svoe dejstvie. Sil'noe vpechatlenie proizvela ugroza vozmozhnogo uvol'neniya. Ne takoe teper' vremya, chtoby riskovat' sluzhebnym polozheniem Bezrabotica pugala vseh I spory ugasli, strasti ostyli Vse pochuvstvovali svoyu podnevol'nost', zavisimost' ot Corna i unylo prinyalis' za rabotu. Tol'ko kontorshchica vse eshche nervno, otryvisto vzdyhala i sheptala, sklonivshis' nad bumagami: - Net, net! |togo ne dolzhno byt'. NA NOVOSELXE Na poroge beloj, oblicovannoj rozovym mramorom villy Presto vstretila sestra. Ona byla v belosnezhnom halate i zatejlivom chepchike na kashtanovyh volosah. Rumyanaya, ulybayushchayasya, s priyatnym molodym licom, ona byla olicetvoreniem zdorov'ya. Corn s bol'shoj tshchatel'nost'yu podbiral personal, v osobennosti zhenskij. Nekrasivym, ugryumym, razdrazhitel'nym sluzhashchim syuda ne bylo dostupa. Pacientov Corna dolzhny byli okruzhat' tol'ko privetlivye molodye lica. |to horosho vliyaet na nastroenie bol'nyh. Konechno, takie lica mogli lish' podcherkivat' bezobrazie i vsyacheskie ukloneniya ot normy samih pacientov. Tem s bol'shej ohotoj budut lechit'sya u Corna eti urody! Tak vo vsem skazyvalas' produmannaya sistema Corna, tesno perepletavshaya medicinskie i kommercheskie celi. Sestra privetlivo kivnula golovoj, kak staromu znakomomu, - Presto dlya vseh byl starym znakomym, - i skazala: - Segodnya vy otdohnite, mister Presto. Doktor Corn primet vas zavtra utrom. Razreshite oznakomit' vas s domom i ego poryadkami... Oj, mister, u vas sejchas sovershenno takoe vyrazhenie, kak v fil'me "Na pereput'e"! - i ona rassmeyalas', horosho rassmeyalas': otkrovenno, molodo, dobrodushno. |tot smeh ne byl nepriyaten Presto. On dazhe sam ulybnulsya, chto s nim byvalo redko, prichem, kak eto ni stranno, stal menee smeshnym, potom vzdohnul i otvetil: - Da, dejstvitel'no na pereput'e... Vashe imya, missis? Luiza Kal'gaun? Ochen' horosho. Pokazyvajte zhe moe novoe zhilishche. Dvuhetazhnaya villa s balkonami, verandami, neskol'kimi vannymi komnatami byla obstavlena roskoshno. No ne vse v etoj roskoshi ponravilos' strogomu vkusu Presto. Slishkom mnogo kovrov, gobelenov, bronzy, statuetok, kartin, pestroty otdelki i stilej. "Vse eto na vkus denezhnyh meshkov, nichego ne ponimayushchih v iskusstve", - podumal Presto i s udovol'stviem vspomnil svoyu villu, kotoruyu on obstavlyal s takoyu tshchatel'nost'yu. Zdes' byli royali i dorogie radiopriemniki, telefony i telegrafnye apparaty, biblioteka, bil'yard. Slugi pomeshchalis' v otdel'noj pristrojke. Oni dolzhny byli poyavlyat'sya i ischezat', kak skazochnye dzhinny, povinuyushchiesya palochke volshebnika, ne bespokoya, esli v nih ne bylo nuzhdy. - Kak vam nravitsya? - sprashivala sestra. - Otlichno! Prevoshodno! - rasseyanno otvechal Presto. Emu hotelos' skoree ostat'sya odnomu. CHem blizhe byl reshitel'nyj moment "perevoploshcheniya", tem bol'shee volnenie ohvatyvalo Presto. On dazhe sam udivlyalsya etomu volneniyu, potomu chto ne sovsem ponimal ego prichinu. Ved' vse uzhe resheno. I nichego strashnogo net. |to vse ravno, chto peremenit' staryj, iznoshennyj kostyum na novyj... A kakoj-to trevozhnyj golos podnimalsya iz glubiny soznaniya: "Eshche ne pozdno otkazat'sya ot etoj zatei". Ostavshis' odin. Presto vyshel na bol'shuyu verandu vtorogo etazha, ustavlennuyu cvetami. On sel v pletenoe kreslo tak, chto kust cvetushchej oleandry ukryval ego, sam zhe on mog horosho videt' peschanuyu dorogu, prolegavshuyu za reshetkoj sada, kotoryj okruzhal villu. Byl vecher. Solnce zahodilo za nevidimym okeanom. Nedvizhimyj vozduh blagouhal cvetami. Presto zakuril sigaru i pogruzilsya v razmyshleniya. No dvizhenie na dorozhke otvleklo ego vnimanie. Vot na special'noj trehkolesnoj kolyaske, shirokoj, kak samoe shirokoe siden'e mnogomestnogo avtomobilya, sanitar provez kakuyu-to besformennuyu lilovuyu massu, v kotoroj s trudom mozhno bylo uznat' rasplyvchatye ochertaniya chelovecheskoj figury. Massa komkalas', kak studen' ili testo, gotovoe vytech' cherez kraj kvashni. |to byla zhenshchina s lilovym licom, v lilovom plat'e... Proshla neobychajnaya para - hudoj, kak zherd', muzhchina semifutovogo rosta i karlica. Muzhchina medlenno, po-zhuravlinomu, perestupal hoduleobraznymi nogami, karlica katilas' klubochkom. Oni ozhivlenno besedovali. Velikan komichno naklonyal golovu i dazhe sgibalsya v poyasnice, chtoby videt' lico svoej sputnicy. Kto znaet, byt' mozhet, kudesnik Corn uravnyaet ih rost, sdelaet krasivoyu vneshnost' i sozdast novuyu paru lyubyashchih serdec? Eshche odna kolyaska - polnyj muzhchina so slonovymi nogami. "CHto za zverinec!" - nevol'no dumal Presto, zabyvaya o sebe. Velikoe proizvodstvo prirody takzhe imeet svoj brak, i v bol'shom kolichestve. Zdes' sobrany tol'ko te, kto imeet vozmozhnost' uplatit' Cornu desyatki i sotni tysyach za svoe lechenie. A skol'ko bednyakov prinuzhdeny do konca zhizni nesti svoe urodstvo! Presto prinadlezhit k schastlivcam, kotorye imeyut vozmozhnost' prevratit' sebya v normal'nogo cheloveka. I bylo by glupo ne vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu! Reshimost' Presto podvergnut'sya "perevoploshcheniyu" vozrosla. Na stolike tiho i melodichno zazvenel zvonok telefona. Odnovremenno zazvonili zvonki vo vseh komnatah. Gde by ni nahodilsya zhilec, on vsyudu mog slyshat' zvonok, i emu ostavalos' tol'ko protyanut' ruku k trubke telefona. Tak ustranyalas' neobhodimost' poyavleniya slug, kotoroe mozhet prichinit' lishnee bespokojstvo. - Allo! - skazal Tonio, prikladyvaya trubku k uhu. - Prostite, mister Presto, - poslyshalsya muzhskoj golos. - Govorit shvejcar. Odna miss hochet vas videt'. Presto pomorshchilsya. Kakaya-nibud' poklonnica-psihopatka uznala o ego priezde. Neuzheli i zdes' ot nih ne budet pokoya? I Presto uzhe hotel otvetit', chto ustal s dorogi i ne mozhet prinyat' posetitel'nicu, kak vdrug uslyshal po telefonu uzhe zhenskij golos: - Mister Presto! YA ochen', ochen' proshu prinyat' menya po vazhnomu delu. YA otnimu u vas vsego neskol'ko minut. V golose bylo stol'ko mol'by i glavnoe - trevogi, chto Presto zakolebalsya. A mozhet byt', eto kakaya-nibud' bol'naya, kotoraya hochet predupredit' ego ob opasnostyah lecheniya. Ved' i u Corna mogut byt' neudachi. Zainteresoval Presto i golos zhenshchiny, - emu pokazalos', chto on sovsem nedavno slyshal ego. Sestra? Net, drugaya... I Presto otvetil: - Horosho. Sluga provodit vas. Skazhite emu, chto ya na verhnej zapadnoj verande. Presto byl izbalovan i ne schital nuzhnym idti navstrechu. NE MENYAJTE SVOEGO LICA! Voshla molodaya devushka v sinem shelkovom plat'e. Ostanovilas' u dveri, molcha kivnula golovoj, izmerila glazami rasstoyanie ot dveri do Presto i, uzhe ne glyadya na nego, priblizilas' k nemu. Lico blednoe i vzvolnovannoe. "Nu konechno, psihopatka-poklonnica", - reshil Tonio i suho predlozhil ej kreslo vozle sebya. Devushka uselas', ne podnimaya glaz. Presto ponyal, pochemu ona ne smotrit na nego: smeh mozhet pomeshat' razgovoru. Devushka prizhala konchiki pal'cev k viskam i molchala, budto sobirayas' s silami. Presto vse zhdal, puskaya kol'ca dyma. - Mister Presto! - nakonec zagovorila ona drozhashchim ot volneniya golosom. - My uzhe vstrechalis' s vami... ya registrirovala vashe pribytie v kontore. - CHem mogu sluzhit'? - YA delayu sluzhebnyj prostupok, yavlyayas' k vam, i, mozhet byt', za eto budu uvolena... - V takom sluchae vy postupaete neostorozhno, - holodno skazal Presto. Dazhe vezhlivost' ne zastavila ego obodrit' ee, prijti na pomoshch' - on opasalsya, chto eto dast volyu burnym chuvstvam, kotorye, vidimo, kipeli v nej, i vyzovet goryachie izliyaniya lyubvi, voshishcheniya, predannosti. On davno byl syt ot takih scen. - Kak vashe imya? - V dannom sluchae moe imya ne igraet roli, - otvetila devushka i vpervye vzglyanula na nego. Zametiv nedovol'nuyu minu na fizionomii Presto, ona pokrasnela, perevela vzglyad na ostryj nosok svoej tufli i vozbuzhdenno voskliknula: - Vy ne dumajte, chto ya psihopatka, kotoraya yavilas' syuda, chtoby izlivat' svoi lichnye chuvstva. Delo gorazdo ser'eznee! - I devushka vnov' prizhala koncy pal'cev k viskam s takoj siloj, chto dlinnye krasnye lakirovannye nogti vpilis' v kozhu. I vdrug zagovorila bystro, burno, slovno v bredu: - Tonio! Presto! Ne pokidajte nas! Ne izmenyajte svoej vneshnosti! Ne lishajte teh schastlivyh minut, kotorye vy daete nam! Pojmite, zhizn' tyazhela, i tol'ko vy daete prosvet v etoj besprosvetnosti, zastavlyaete hot' na vremya zabyt' o trevogah, kotorye okruzhayut nas, daete ot nih otdyh, a znachit, i novye sily, podderzhivaete nas, vselyaete nadezhdu v serdca teryayushchih vsyakuyu nadezhdu na luchshee... Dlya bogatyh lyudej vy tol'ko payac, kotoryj razvlekaet ih ot skuki bezdel'ya. No ved' vas smotryat na ekrane milliony takih zhe skromnyh truzhenikov, kak ya... CHto stanet s nimi, kogda vy ujdete s ekrana? Ih zhizn' stanet eshche bezotradnee. Presto byl smushchen i dazhe vzvolnovan. Konechno, eto ekzal'tirovannaya zhenshchina. Konechno, ona preuvelichivaet. No ona podnyala vopros, nad kotorym do sih por ne zadumyvalsya Presto, - o social'noj roli ego tvorchestva. Da, ob etom nado budet podumat'. No prezhde vsego sleduet kak-nibud' uspokoit' posetitel'nicu. - Miss, - skazal on myagko, - ya vam ochen' blagodaren za takuyu vysokuyu ocenku, kotoruyu vy daete mne. No vy upuskaete odno vazhnoe obstoyatel'stvo. YA tozhe zhivoj chelovek, i ya imeyu neot®emlemoe pravo pred®yavlyat' svoi trebovaniya k zhizni. Ne nahodite li vy egoistichnym vashe trebovanie: "sohranite dlya nashego udovol'stviya vashe urodstvo, vash nos-tuflyu"? I pochemu vy schitaete neschastnymi tol'ko sebya? Vy ne podumali o tom, chto, nesmotrya na svoyu slavu i bogatstvo, i ya mogu byt' neschastnym, kak poslednij iz bednyakov? Takogo priznaniya, takogo oborota dela devushka ne ozhidala. Ona udivlenno podnyala brovi i nedoverchivo sprosila: - Vy? - Da, ya. Vy skazali, chto dlya bogachej ya payac. No razve vy ne znaete, chto mnogie velichajshie komiki byli melanholikami i zastavlyali drugih smeyat'sya, kogda ih sobstvennaya dusha rydala? Ne zhelaya perehodit' predely otkrovennosti i chtoby ne vyzvat' neostorozhnyh voprosov posetitel'nicy, on dobavil: - A u menya dostatochno osnovanij, o kotoryh ya ne mogu rasprostranyat'sya, byt' nedovol'nym svoej sud'boj i zhelat' izmenit' svoyu vneshnost'. No posetitel'nica byla dogadliva, ili zhe ej pomoglo zhenskoe chut'e, i ona otvetila ugasshim golosom: - Da, eto byvaet. Devushka opustila golovu v glubokom razdum'e. Presto vyzhidatel'no molchal. - Ne znayu... mozhet byt', vy i pravy, - nakonec skazala ona. - Takie zadachi trudno reshit'... Na odnoj chashe vesov lichnaya zhizn', na drugoj - interesy zritelej, vashih poklonnikov. Ne vse sozdany byt' geroyami, kotorye sposobny pozhertvovat' svoimi interesami radi drugih. |to uzhe byl vyzov. Presto vypryamilsya i prinyal takuyu pozu, kotoraya privela by Gofmana v voshishchenie. Devushka ne glyadela na nego i potomu sohranila vsyu svoyu ser'eznost'. Tonio uzhe sobralsya otvetit' ej dolzhnym obrazom, no devushka predupredila ego i voskliknula: - No vy sdelaete eto, potomu chto u vas velikaya dusha! Presto molchal. Neozhidanno devushka brosilas' pered nim na koleni i, lomaya ruki, pochti rydaya, zagovorila: - Prinesite etu zhertvu! Umolyayu vas! Presto! Tonio! Obeshchajte, chto vy otkazhetes' ot svoego namereniya! "Umnaya zhenshchina, a vse-taki psihopatka!" - podumal Presto. On usadil devushku i strogo skazal: - Vyslushajte zhe menya, miss. Vy lomites' v otkrytuyu dver'. Vy ugovarivaete menya ne izmenyat' vneshnosti. No eto stol' zhe nelogichno, kak prosit' ili trebovat' ot menya, chtoby ya vsegda vystupal v odnoj i toj zhe roli. Namerevayas' izmenit' vneshnost', ya sovsem ne sobirayus' otkazat'sya ot svoej professii kinoaktera. Tonio Presto yavitsya tol'ko v novom oblike i v novyh rolyah. - No nash staryj, lyubimyj Presto perestanet sushchestvovat', - s ogorcheniem proiznesla devushka i podnyalas'. - YA sdelala, chto vozmozhno. Prostite za bespokojstvo i proshchajte, milyj, nezabvennyj Presto! Ona bystro vyshla. Presto vskochil s kresla i nervno zahodil po verande, vysoko podbrasyvaya svoi korotkie nogi. Nezabvennyj! Kakovo! Slovno Presto uzhe pokojnik! Nepriyatnyj vizit! Psihopatka! Kakoe oni imeyut pravo vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'?.. Neskol'ko uspokoivshis'. Presto nachal rassuzhdat' hladnokrovnee. |ta vzbalmoshnaya zhenshchina kak-to po-novomu osvetila ego tvorchestvo. Do sih por emu kazalos' vse ochen' prosto. Isklyuchitel'naya vneshnost' i talant sozdali emu reputaciyu pervogo mirovogo komika i prinesli material'nyj uspeh. On umel prevrashchat' smeh v dollary, i eto bylo otlichno. Pravda, u nego byla svoya tvorcheskaya drama, o kotoroj ne podozrevali ego poklonniki: v dushe on byl ne komikom, a tragikom. Paradoksal'nym tragikom, kotoryj vozbuzhdaet smeh! ZHelanie ustranit' eto protivorechie i privelo ego k doktoru Cornu tak zhe, kak i nerazdelennaya lyubov' k Lyuks. No on nikogda ne zadumyvalsya nad tem, chto vypolnyaet kakuyu-to social'nuyu rol'. Pozhaluj, on dazhe byl nevol'nym i bessoznatel'nym orudiem v ch'ih-to rukah. On dolzhen byl uvodit' zritelej, - a ih bylo, dejstvitel'no, milliony, vsya Amerika, ves' mir, - ot pechal'noj dejstvitel'nosti, zastavlyaya ih otvlekat'sya ot proklyatyh voprosov, zabyvat' nevzgody. Zriteli smeyalis' ne tol'ko v kino. |tot smeh oni unosili v svoi lachugi i podvaly, delilis' im s drugimi, i zhizn' kazalas' krashe. Eshche bol'she on ubedilsya v etom, vspomniv kartiny, v kotoryh vystupal. Za isklyucheniem klassicheskih tragedij, - ustupke kaprizu znamenitogo aktera, - vse scenarii povestvovali ili o bespechnoj zhizni bogatyh lyudej, prichem Presto byl v nej lish' sluchajnym gostem, ili zhe o sud'be bednyakov, kotorye, kak po volshebstvu, prevrashchalis' v millionerov, ostavlyaya etu mechtu kazhdomu zritelyu v ponoshennom plat'e i stoptannyh botinkah. A klassicheskie tragedii i dramy, v kotoryh vystupal Presto! |to byla by parodiya, profanaciya velikih proizvedenij, esli by ne neobychajnaya i svoeobraznaya sila talanta Tonio, kotoraya delala vseh etih Otello i Lirov ne tol'ko smeshnymi, no i gluboko chelovechnymi, istorgaya u zritelej i smeh i slezy. No vse zhe smeh byl glavnoj cennost'yu Presto. |togo otricat' nel'zya. Milliony neschastnyh, obizhennyh zhizn'yu sobiralis' k ekranu kino, kak ozyabshie putniki k ochagu, i smeh Presto sogreval ih. Lishit' ih etogo! Presto vspomnil, kak on sam nishchim rebenkom na vremya zabyval v kino o golode i holode, smeyas' nad zabavnymi priklyucheniyami komicheskih akterov togo vremeni. ZHizn' byla by eshche pechal'nee, esli by u nego otnyat' eti minuty zabveniya. CHto zhe delat'? Ne otkazat'sya li v samom dele ot perevoploshcheniya?.. Presto v volnenii hodil po verande. Solnce davno zakatilos', na sinem nebe vystupili zvezdy, on ne zamechal etogo. "Odnako razve v novom tele ya ne mogu prodolzhat' tu zhe liniyu? Sovsem ne obyazatel'no byt' urodom, chtoby ispolnyat' komicheskie roli!.. Komicheskie! No chto zhe budet s moimi mechtami o nastoyashchej, vysokoj tragedii?.." Vizit devushki sil'no vzvolnoval ego. SHag, kotoryj on namerevalsya sdelat', okazyvalsya gorazdo bolee ser'eznym i slozhnym, chem Antonio predpolagal. V etu noch' on usnul pod utro, sovershenno izmuchennyj, ne pridya ni k kakomu resheniyu. Vo sne ego presledovali koshmary. Emu snilis' tolpy naroda. Muzhchiny, zhenshchiny, deti protyagivali k nemu ruki i krichali: "Ne pokidaj nas!" - i vperedi vseh devushka - "delegat millionov". Ona tak krepko obnimala ego za sheyu, chto on zadyhalsya i hripel. A nautro Presto, vspomniv volneniya minuvshego dnya i nochi, skazal: "Vse eto tol'ko nervy!" Prinyal vannu, pozavtrakal i otpravilsya na priem k doktoru Cornu. TRUDNYJ SLUCHAJ V PRAKTIKE Corn prinyal Presto v bol'shom kabinete, kotoryj nichem ne napominal kabineta vracha: zdes' ne bylo ni steklyannyh shkafov s ustrashayushchimi medicinskimi instrumentami, ni dazhe shkafov s tolstymi vnushitel'nymi knigami na raznyh inostrannyh yazykah, kotorye dolzhny svidetel'stvovat' ob erudicii ih hozyaina i tem samym vnushat' k nemu uvazhenie, ni cherepov, ni skeletov. Ochen' udobnaya kozhanaya mebel', bol'shoj pis'mennyj stol krasnogo dereva, pokrytyj poverh zelenogo sukna tolstym steklom, na nem tol'ko chernil'nyj pribor, ukrashennyj bronzovoj statuetkoj bizona, telefon i dve vazy s cvetami. Bukety cvetov v yaponskih vazah stoyali v raznyh uglah komnaty. Kartiny na stenah, preimushchestvenno veselye pejzazhi, i dve statui-Afrodity, vyhodyashchej iz peny morskoj, i Apollona - obrazcy ideal'noj krasoty chelovecheskogo tela. Nikakaya cena ne doroga, chtoby tol'ko izbavit'sya ot svoego urodstva i priblizit'sya k etim obrazcam! Okno vo vsyu stenu vyhodilo na zerkal'nyj prud i luzhajku, zaseyannuyu krasnymi makami. Takoj kabinet proizvodil na pacientov nailuchshee vpechatlenie. Corn sidel za pis'mennym stolom, otkinuvshis' na vysokuyu spinku kresla. |to byl krepkij sorokaletnij muzhchina s tipichnym britym krasnoshchekim anglo-saksonskim prodolgovatym licom, nosom s gorbinkoj, vydayushchimsya podborodkom. Svetlye korotkie volosy gladko prichesany. Corn ne nosil ochkov. Ego serye umnye glaza smotreli veselo i pronicatel'no. Tonkie guby ulybalis'. Kostyum pesochnogo cveta s gvozdikoj v petlice horosho oblegal ego strojnoe telo. V ego vneshnosti, kak i v obstanovke, ne bylo nichego professional'nogo. I vo vsem etom byl svoj tonkij, horosho produmannyj psihologicheskij raschet. Pri poyavlenii Presto Corn podnyalsya i, protyanuv obe ruki, poshel emu navstrechu, kak k staromu drugu. - Zdravstvujte, zdravstvujte, mister Presto! - radushno voskliknul Corn. - Ochen' rad vas videt'. Proshu sadit'sya. Vot zdes' vam budet udobnee. On usadil Presto ne vozle pis'mennogo stola, a u okna, i sel v kreslo naprotiv. Na malen'kom kruglom krasnogo dereva stolike stoyali serebryanyj yashchichek s sigarami i papirosami i elektricheskaya zazhigalka. - Predpochitaete papirosy ili sigary? - Corn podvinul yashchichek s mnogochislennymi otdeleniyami i poyasnil: - Vot egipetskie papirosy, tureckie, gavanskie sigary "Vegueros", "Regaliya Bajron", - v prodazhe ne najdete, - eto iz Sumatry, YAvy, Virginii.... Presto poblagodaril i vzyal "Vegueros" - luchshee proizvedenie Gavany. Corn zakuril papirosu. - Kogda mne vchera soobshchili, chto k nam pozhaloval sam Tonio Presto, ya, priznat'sya, srazu ne poveril. Neuzheli vy reshilis' izmenit' svoyu vneshnost'? Corn smotrel pryamo v lico Presto, lyubezno ulybalsya, no ne smeyalsya, chto nemalo udivilo Presto. Corn, ochevidno, umel velikolepno vladet' soboj. - Pochemu by i negr, - otvetil Presto voprosom na vopros. Corn sdelal pauzu, ulybnulsya eshche shire, obnazhiv prekrasno sohranivshiesya belye dlinnye zuby, i skazal: - A vy mozhete poruchit'sya, chto vashi poklonniki ne uchinyat nado mnoyu suda Lincha? Presto ulybnulsya v svoyu ochered' i edva ne progovorilsya o vcherashnej posetitel'nice. - I delo ne tol'ko v etom, - prodolzhal Corn. - YA sam ne uveren, imeyu li pravo proizvesti nad vami metamorfozu. "Ne hvataet eshche togo, chtoby Corn otkazalsya!" - s volneniem podumal Presto i skazal: - No ved' vy delaete ih desyatkami! Tonio volnovalsya i byl osobenno smeshon. No Corn po-prezhnemu tol'ko ulybalsya. ZHeleznyj chelovek! - YA zdes' probyl vsego neskol'ko chasov, - dobavil Tonio, - i uzhe videl stol'ko tovarishchej po neschast'yu... - Da, no vy sostavlyaete isklyuchenie. Isklyuchenie dazhe v moej, neskol'ko neobychnoj praktike, - vozrazil Corn. - Dlya vseh moih pacientov ih fizicheskaya nenormal'nost' yavlyaetsya lish' pechal'nym pobochnym obstoyatel'stvom. Ona lishaet ih mnogogo, ne davaya nichego ni im, ni obshchestvu. Oni nichego ne teryayut i vyigryvayut vse. Sovershenno inoe polozhenie s vami. Vasha vneshnost' nerazryvno svyazana s vashim tvorchestvom, s vashimi publichnymi vystupleniyami... "I on o tom zhe!" - s dosadoj podumal Presto i kriknul: - YA ne rab publiki! - Razumeetsya, vy svobodnyj amerikanskij grazhdanin, - otvetil Corn. - No ya sejchas govoryu ne o vas, a o sebe. Soglasites', chto vy predstavlyaete sovershenno isklyuchitel'noe yavlenie prirody, kak nepovtorimoe proizvedenie iskusstva... Vy videli himer na parizhskom sobore Notr-Dam? Oni ochen' bezobrazny, i v to zhe vremya v nih svoeobraznaya krasota. CHto skazali by pro cheloveka, kotoryj razbil by himery i na ih mesto postavil blagoobraznyh heruvimov? Ne nazvali by ego vandalom i varvarom? Istoriya nikogda ne prostila by emu etogo. On opozoril by svoe imya. YA ne hochu, chtoby eto bylo moe imya... Boyus', chto vy i sami ne obdumali do konca vseh vozmozhnyh posledstvij vashego namereniya... Vy znaete, chto moya vrachebnaya praktika - moj zhiznennyj bazis. No ya gotov otkazat'sya ot gonorara i vernut' vam ego, chtoby tol'ko ne brat' na sebya takoj ogromnoj otvetstvennosti. - Znachit, vy otkazyvaetes' izmenit' moyu vneshnost'? - upavshim golosom sprosil Presto. V etot moment on vyglyadel gluboko neschastnym. Neuzheli vse ego mechty o novoj zhizni v novom tele, o lichnom schast'e rushatsya? No ne udruchennyj vid razzhalobil Corna. Ego voobshche edva li mozhno bylo razzhalobit'. Corn sovsem ne sobiralsya upustit' takogo vygodnogo pacienta. Odnako eto dejstvitel'no byl trudnyj sluchaj v ego praktike. Vne somneniya, perevoploshchenie Presto proizvedet shum vo vsem mire. Konechno, Corna ne podvergnut sudu Lincha. No vozmozhno, chto gazety budut branit' ego, i eshche ne izvestno, posluzhit li eto dlya nego novoj reklamoj ili zhe povredit praktike. Da i izlishnyaya reklama byla nezhelatel'na Cornu. On imel dostatochnuyu praktiku, privlekaya klienturu iz samyh sostoyatel'nyh klassov. SHirokaya publika o nem malo znala, predstaviteli vlasti ne interesovalis' im, i eto bylo emu tol'ko na ruku: shum mog privlech' nezhelatel'noe vnimanie medicinskih organizacij, i togda kto znaet, chem vse eto konchitsya. V luchshem sluchae - ubytkami, prevoshodyashchimi gonorar Presto, chtoby pogasit' ves' etot shum i zamyat' delo. Poetomu on hotel vsyacheski garantirovat' sebya i dazhe ustanovil v kabinete apparat, kotoryj zapisyval na valik ves' razgovor s Presto. V sluchae nadobnosti Corn mog dokazat', chto on sdelal vse vozmozhnoe, chto on sam usilenno otgovarival Presto. Corn razvel rukami i skazal: - Vashe urodstvo - takaya zhe bolezn', kak i vsyakaya drugaya. I potomu, kak vrach, ya ne imeyu prava otkazat' vam vo vrachebnoj pomoshchi. - |tu i posleduyushchie frazy on skazal osobenno gromko i otchetlivo, - |to ochen' slozhnyj konflikt, i luchshim vyhodom iz nego mozhet byt' dobrovol'nyj otkaz ot vashego namereniya. Poetomu ya mogu lish' prosit' vas, ubeditel'no prosit' otkazat'sya ot vashego namereniya... Obdumajte eshche raz vse horoshen'ko. Podozhdem den', dva. I esli vy pridete k resheniyu... - Moe reshenie tverdo, - voskliknul Presto, - i dva dnya nichego v nem ne izmenyat. Corn vzdohnul, eshche raz razvel rukami. - Nu, chto zh! |tim samym vy prinimaete vsyu otvetstvennost' na sebya. - I uzhe drugim tonom, kak vrach, on sprosil Tonio: - Na chto vy zhaluetes', mister Presto? - Na sud'bu. Corn, s vidom ponimayushchego cheloveka, molcha i sochuvstvenno kivnul golovoj i skazal: - Sud'ba dlya nas, sovremennyh lyudej, vsego tol'ko zakon prichinnosti. Poetomu my bol'she ne umolyaem sud'bu. My sgibaem ee v baranij rog... Vy - poslednij bol'noj. Priem u menya okonchen. Pojdemte v park i tam pobeseduem, - dobavil on, posmotrev na chasy. VSE TECHET... Presto i Corn shli po dorozhke, usypannoj zheltym peskom, napravlyayas' v otdalennuyu chast' parka. - Itak, vy zhaluetes' na sud'bu? - povtoril Corn. - Da, - goryacho otvetil Presto. - Pochemu odin chelovek rozhdaetsya krasavcem, a drugoj urodom? I eto urodstvo, kak proklyatie, kak pechat' Kaina, neizmenyaemo, esli ne schitat' medlennogo vozrastnogo izmeneniya ot mladenchestva do starosti? Corn pokachal golovoj. - Vy ne pravy. Vy sovershenno ne pravy. Ne tol'ko nashe lico, no forma vsego nashego tela ne predstavlyayut soboyu chego-libo stojkogo, nepodvizhnogo. Oni podvizhny i tekuchi, kak reka. Telo nashe nepreryvno sgoraet, uletuchivaetsya, i na meste uplyvshego vse vremya stroitsya novoe. CHerez mgnovenie vy uzhe ne tot, chto byli, a v prodolzhenie, primerno, semi let v vashem tele ne ostanetsya ni odnogo atoma iz teh, chto sostavlyayut sejchas vashe telo. - I tem ne menee segodnyashnij ya kak dve kapli pohozh na vcherashnego, - so vzdohom skazal Presto. Corn ulybnulsya. No eto byla ne obidnaya dlya Presto ulybka. Doktor ulybnulsya ego slovam, a ne zhestam. - Da, illyuziya postoyanstva form imeetsya. No eta illyuziya poluchaetsya ottogo, chto formy tela stroyatsya vnov' po tomu zhe samomu obrazcu, kak i telo "uplyvshee", sgorevshee v obmene veshchestv, ischeznuvshee. A stroitsya telo v tom zhe samom vide tol'ko potomu, chto organy vnutrennej sekrecii svoimi gormonami napravlyayut stroitel'stvo po raz namechennomu planu. - No razve eto ne govorit o postoyanstve form? - Ni v koem sluchae! Otlitaya iz bronzy statuetka ne izmenyaetsya, poka vremya ne razrushit ee. Ona imeet ustojchivye formy. Inoe delo - formy nashego tela. Dovol'no odnoj iz zhelez vnutrennej sekrecii nachat' rabotat' s malejshim otstupleniem ot opredelennogo plana, i formy nashego tela nachnut izmenyat'sya. Da vot, ne ugodno li posmotret' na etih bol'nyh. Navstrechu im po dorozhke sada shel chelovek gigantskogo rosta. Proporcii tela ego byli nepravil'ny. On imel chrezvychajno dlinnye nogi i ruki pri korotkom tulovishche i malen'koj golove. Nesmotrya na svoj ogromnyj rost, u velikana bylo sovershenno detskoe vyrazhenie lica. Uvidev doktora Corna, on nachal opravlyat' svoj kostyum, kak mal'chik, kotoryj boitsya poluchit' zamechanie ot vzroslogo. Gigant poklonilsya vrachu i proshel mimo. - Vidite, kakoj gigant? Normal'nyj rost evropejca kolebletsya mezhdu sta shest'yudesyat'yu dvumya santimetrami u ital'yancev i sta sem'yudesyat'yu sem'yu u norvezhcev. A rost etogo velikana - dvesti trinadcat' santimetrov. Emu vsego semnadcat' let. Do desyati let on ros sovershenno normal'nym rebenkom, a potom vdrug nachal neuderzhimo tyanut'sya vverh. Pochemu? Potomu chto u nego perednyaya dolya pridatka mozga-gipofiza nachala razvivat'sya slishkom bystro ili, kak govorim my, vrachi, eto rezul'tat giperfunkcii, to est' usilennoj deyatel'nosti perednej doli gipofiza. A vot karlica, - smotrite vpravo. Ej tridcat' sem' let, a rost ee vsego devyanosto sem' santimetrov. Zaderzhka rosta u nee proizoshla potomu, chto funkciya shchitovidnoj zhelezy byla oslablena. - Da, no vse eti izmeneniya proizoshli v detskom vozraste. - So vzroslymi delo, konechno, slozhnee. No nauka preodolevaet vse prepyatstviya... Pojdemte vot k tomu domiku u holma. Mozhet byt', nam udastsya posmotret' na miss Vede. U verandy domika sidela zhenshchina, otkinuvshis' na spinku bol'shogo kresla. - Dobryj vecher, miss Vede! - lyubezno skazal Corn. ZHenshchina, ne podnimayas', kivkom golovy privetstvovala Corna. Presto, vzglyanuv na zhenshchinu, sodrognulsya. |to bylo kakoe-to chudovishche s udlinennym licom, rezko vydayushchimsya podborodkom i zatylkom, s utolshchennym nosom i gubami. U nee byli urodlivo bol'shie ruki i nogi. - Kak ona strashna! - tiho skazal Presto, kogda oni proshli mimo bol'noj. - Da, urodliva, - otvetil doktor. - No poverite li vy, chto eta zhenshchina eshche nedavno blistala krasotoj, chto vsego dva goda tomu nazad ona vzyala v CHikago priz krasoty. I, pover'te, ona dejstvitel'no byla neobychajnoj krasavicej. U menya est' ee fotografiya, gde ona snyata do bolezni. YA pokazhu vam ee. - I chto zhe tak ee izurodovalo? - Bez vidimoj prichiny u nee nachali razrastat'sya kosti lica, glavnym obrazom podborodka, koncy pal'cev ruk i nog, a takzhe rebra i ostistye otrostki pozvonkov. Bolezn' nachalas' s obshchej slabosti. Akromegaliya - tak nazyvaetsya eta bolezn', i zavisit ona ot boleznennogo uvelicheniya, skoree vsego opuholi perednej doli gipofiza. Esli by eto sluchilos' v detstve, ona stala by velikanshej, a v dvadcat' let poluchilos' vot takoe urodstvo. Vprochem, iskusstvenno ya mog by sozdat' velikana i iz vzroslogo chelo veka. - Ona beznadezhna? - Niskol'ko. Kak tol'ko nam udastsya privesti v normu funkcii ee pridatka mozga, formy ee tela izmenyatsya sami soboj. - Vy hotite skazat', chto vnov' umen'shatsya ee kosti i ona stanet pohozha na samoe sebya? Corn kivnul golovoj. - Ne pravda li, razve eto ne kazhetsya chudesnym? A vy govorite o nezyblemosti form chelovecheskogo tela. Net nichego nezyblemogo. Vse techet, vse izmenyaetsya. GORMONY, GIPOFIZY... Vtoruyu noch' Presto provel pochti tak zhe ploho, kak i pervuyu. On dolgo ne mog zasnut'. Sidya v glubokom saf'yanovom kresle, on proveryal v pamyati volnuyushchie vpechatleniya dnya. Ocharovatel'naya zhenshchina, prevrashchennaya zlym nedugom v kakuyu-to strashnuyu ved'mu, karliki, velikany, i sredi vseh etih urodcev i chudovishch - doktor Corn kak volshebnik, kotoryj sobiraetsya razrushit' zlye chary i vernut' vsem urodcam vid normal'nyh, zdorovyh lyudej. Presto nachinal dremat', i emu prigrezilos', chto zhenshchina-chudovishche s ogromnym podborodkom podnimaetsya so svoego kresla, idet k nemu i, prostiraya svoi urodlivye bol'shie ruki, govorit: "YA lyublyu tebya, Tonio, zhenih ostavil menya. No ty mne nravish'sya bol'she, chem zhenih. My oba urody. My stoim drug druga. I my rodim urodov, kakih ne vidal eshche svet... Oni budut tak smeshny, chto vse lyudi podohnut ot smeha. I togda zemlyu nasleduyut nashi potomki. Nad nimi uzhe nikto ne budet smeyat'sya, potomu chto vse budut uzhasayushche urodlivy. I urodstvo budet priznano krasotoj. I samyj urodlivyj budet priznan samym krasivym..." Tonio prosnulsya v holodnom potu. "Kakoj otvratitel'nyj son..." - podumal on. I vdrug bystro sel na krovati i shvatilsya za golovu. Odna mysl' porazila ego: "YA bezhal vo sne ot strashnoj miss Vede. A razve ya sam luchshe? Da, Gedda Lyuks byla prava, tysyachu raz prava, otvergnuv menya. Kak nespravedlivo zhestok ya byl s neyu v poslednij raz... CHto, esli v samom dele Gedda umerla ot smeha? YA ostavil ee bez pamyati. Byt' mozhet, u nee slaboe serdce..." Tonio soskochil s krovati i zashagal po komnate. "Nado budet telegrafirovat' Gofmanu, sprosit' ego. Vprochem, Gofman, naverno, uzhe uehal... Esli ya v samom dele ubil ee smehom, to nachnetsya sledstvie, menya arestuyut, byt' mozhet, obvinyat v ubijstve i kaznyat. I ya umru urodom... Net! Net! Esli Gedda umerla, etogo ne ispravish'. Krome Gofmana, nikto ne znaet o tom, kuda ya uehal. Snachala nado izlechit'sya ot urodstva, a tam budet vidno... Odnako kak rasshatalis' u menya nervy! Nado vzyat' sebya v ruki". Tonio zastavil sebya lech' v krovat', no do samogo utra ne mog usnut'. "Bezobrazie - samaya tyazhelaya bolezn'!" - povtoryal on v bredu. Tol'ko kogda pervye utrennie luchi osvetili verhushki derev'ev, Tonio zadremal, povtoryaya v polusne neizvestnye mudrenye slova, kotorye zvuchali kak zaklinaniya: "Gipofiz... Gormon... Akromegaliya... Giperfunkciya..." - Net, pravo, ot etogo mozhno s uma sojti, - govoril Presto, prosnuvshis' v odinnadcat' chasov utra. - YA dolzhen znat' sovershenno tochno, chto takoe eti gormony i gipofizy, ya dolzhen znat' vsyu mehaniku, - togda tuman rasseetsya, i v golove budet poryadok. Umyvshis', Presto podoshel k bol'shomu zerkalu v vannoj komnate i vnimatel'no rassmotrel svoe lico. O, nedarom on byl kinoartistom! On znal kazhdyj millimetr etogo lica, bezobraznogo i smeshnogo. - Lopouhij, tuflenosyj urodec! - skazal Presto, obrashchayas' k svoemu otrazheniyu v zerkale. - Skoro tebe pridet konec. Ty sgorish', utechesh', uletuchish'sya, a na smenu tebe pridet... hotel by ya znat', kak budu ya vyglyadet' posle lecheniya, - skazal Presto uzhe drugim tonom. Bystro odevshis', on poshel k doktoru Cornu, no tot byl zanyat s bol'nymi, i Presto otpravilsya brodit' po parku. U soderzhatelya yarmarochnogo balagana glaza razgorelis' by pri vide vseh etih urodcev. Ih hvatilo by na sostavlenie ne odnoj truppy karlikov i velikanov. Presto vstrechalis' muzhchiny i zhenshchiny, tolstye, edva perevalivayushchiesya na nogah-tumbah, i toshchie, kak kapitan Frakass, on videl muzhchin s zhenskim byustom, borodatyh zhenshchin... vse eto byli zhertvy igry nevedomyh Presto sil, skryvayushchihsya v nedrah chelovecheskogo organizma. Vot urodec s ogromnoj golovoj i korotkimi nogami. |to - kretin. On vnimatel'no osmotrel Tonio i vdrug zasmeyalsya smehom idiota. - Dzhim! Dzhim! Idi skoree, posmotri na eto chudo! Tonio Presto soskochil s ekrana i pozhaloval k nam. Idi, idi, posmotri besplatnyj kinematograf! - zakrichal on, obrashchayas' k drugomu bol'nomu. Presto uznavali vse, kto tol'ko videl ego na ekrane. A kto zhe ne byl v kino? Kretiny, velikany, privlechennye "zhivym Presto", shli sledom za nim. |to razdrazhalo ego. On sdelal krutoj povorot na bokovuyu dorozhku i neozhidanno vyshel k tennisnoj ploshchadke. Muzhchiny i zhenshchiny v belyh sportivnyh kostyumah s uvlecheniem igrali v tennis. |to byli vpolne normal'nye lyudi. "Veroyatno, vyzdorovevshie", - reshil Presto. V nekotorom otdalenii stoyali urody. Oni zhadno nablyudali za igrayushchimi. Kak vposledstvii uznal Presto, mezhdu urodami i l