Aleksandr Belyaev. Zvezda Kec ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Zvezda Kec". M., "|j-Di-Ltd", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 23 June 2001 ----------------------------------------------------------------------- Posvyashchayu pamyati Konstantina |duardovicha Ciolkovskogo 1. VSTRECHA S CHERNOBORODYM Kto by mog podumat', chto neznachitel'nyj sluchaj reshit moyu sud'bu. V to vremya ya byl holost i zhil v dome nauchnyh rabotnikov. V odin iz vesennih leningradskih vecherov ya sidel u otkrytogo okna i lyubovalsya na derevca skvera, pokrytye svetlo-zelenym molodym pushkom. Verhnie etazhi domov pylali palevymi luchami zakata, nizhnie pogruzhalis' v sinie sumerki. Vdali vidnelis' zerkalo Nevy i shpil' Admiraltejstva. Bylo udivitel'no horosho, ne hvatalo tol'ko muzyki. Moj lampovyj radiopriemnik isportilsya. Nezhnaya melodiya, zaglushennaya stenami, chut' donosilas' iz sosednej kvartiry. YA zavidoval sosedyam i v konce koncov prishel k mysli, chto Antonina Ivanovna, moya sosedka, bez truda mogla by pomoch' mne naladit' radiopriemnik. YA ne byl znakom s etoj devushkoj, no znal, chto ona rabotaet assistentom fiziko-tehnicheskogo instituta. Pri vstreche na lestnice my vsegda privetlivo rasklanivalis'. |to pokazalos' mne vpolne dostatochnym dlya togo, chtoby obratit'sya k nej za pomoshch'yu. CHerez minutu ya zvonil u dverej sosedej. Dver' mne otkryla Antonina Ivanovna. |to byla simpatichnaya devushka let dvadcati pyati. Ee bol'shie serye glaza, veselye i bodrye, glyadeli chut'-chut' nasmeshlivo i samouverenno, a vzdernutyj nos pridaval licu zadornoe vyrazhenie. Na nej bylo chernoe sukonnoe plat'e, ochen' prostoe i horosho oblegavshee ee figuru. YA pochemu-to neozhidanno smutilsya i ochen' toroplivo i sbivchivo stal ob®yasnyat' prichinu svoego prihoda. - V nashe vremya stydno ne znat' radiotehniki, - shutlivo perebila ona menya. - YA biolog, - proboval opravdat'sya ya. - No u nas dazhe shkol'niki znayut radiotehniku. |tot ukor ona smyagchila ulybkoj, pokazav svoi rovnye zuby, i nelovkost' rastayala. - Pojdemte v stolovuyu, ya dop'yu chaj i pojdu lechit' vash priemnik. YA ohotno posledoval za nej. V prostornoj stolovoj za kruglym stolom sidela mat' Antoniny Ivanovny, polnaya, sedaya, rozovolicaya starushka. Ona s suhovatoj lyubeznost'yu pozdorovalas' so mnoj i priglasila vypit' chashku chayu. YA otkazalsya. Antonina Ivanovna dopila chaj, i my napravilis' ko mne. S neobychajnoj bystrotoj ona razobrala moj priemnik. YA lyubovalsya ee lovkimi rukami s dlinnymi, podvizhnymi pal'cami. Govorili my nemnogo. Ona ochen' skoro popravila apparat i ushla k sebe. Neskol'ko dnej ya dumal tol'ko o nej, hotel zajti snova, no bez povoda ne reshalsya. I vot, stydno priznat'sya, no ya narochno isportil svoj priemnik... I poshel k nej. Osmotrev povrezhdenie, ona nasmeshlivo vzglyanula na menya i skazala: - YA ne budu chinit' vash priemnik. YA pokrasnel kak varenyj rak. No na drugoj den' snova poshel - dolozhit', chto priemnik moj rabotaet velikolepno. I skoro dlya menya stalo zhiznennoj neobhodimost'yu videt' Tonyu, kak ya myslenno nazyval ee. Ona druzheski otnosilas' ko mne, po ee mneniyu, ya, vidite li, byl tol'ko kabinetnyj uchenyj, uzkij specialist, radiotehniki ne znal, harakter u menya nereshitel'nyj, privychki starikovskie - sidnem sidet' v svoej laboratorii ili v kabinete. Pri kazhdoj vstreche ona govorila mne mnogo nepriyatnogo i sovetovala peredelat' harakter. Moe samolyubie bylo oskorbleno. YA dazhe reshil ne hodit' k nej, no, konechno, ne vyderzhal. Bol'she togo, nezametno dlya sebya ya nachal peredelyvat' svoj harakter: stal chashche gulyat', pytalsya zanyat'sya sportom, kupil lyzhi, velosiped i dazhe posobiya po radiotehnike. Odnazhdy, sovershaya dobrovol'no-prinuditel'nuyu progulku po Leningradu, ya na uglu prospekta Dvadcat' Pyatogo Oktyabrya i ulicy Tret'ego Iyulya zametil molodogo cheloveka s issinya-chernoj borodoj. On pristal'no posmotrel na menya i reshitel'no dvinulsya v moyu storonu. - Prostite, vy ne Artem'ev? - Da, - otvetil ya. - Vy znakomy s Ninoj... Antoninoj Gerasimovoj? YA videl vas odnazhdy s nej. YA hotel peredat' ej koe-chto o Evgenii Palee. V eto vremya k neznakomcu pod®ehal avtomobil'. SHofer kriknul: - Skorej, skorej! Opazdyvaem! CHernoborodyj vskochil v mashinu i, uzhe ot®ezzhaya, kriknul mne. - Peredajte - Pamir, Kec... Avtomobil' bystro skrylsya za uglom. YA vernulsya domoj v smushchenii. Kto etot chelovek? On znaet moyu familiyu? Gde on videl menya s Tonej ili Ninoj, kak on nazyval ee? YA perebiral v pamyati vse vstrechi, vseh znakomyh... |tot harakternyj orlinyj nos i ostraya chernaya boroda dolzhny byli zapomnit'sya. No net, ya nikogda ne vidal ego ran'she... A etot Palej, o kotorom on govoril? Kto eto? YA poshel k Tone i rasskazal o strannoj vstreche. I vdrug eta uravnoveshennaya devushka strashno razvolnovalas'. Ona dazhe vskriknula, uslyhav imya Palej. Ona zastavila menya povtorit' vsyu scenu vstrechi, a potom gnevno nabrosilas' na menya za to, chto ya ne dogadalsya sest' s etim chelovekom v avtomobil' i ne rassprosil u nego obo vsem podrobno. - Uvy, u vas harakter tyulenya! - zaklyuchila ona. - Da, - zlo otvetil ya. - YA sovsem ne pohozh na geroev amerikanskih priklyuchencheskih fil'mov i gorzhus' etim. Prygat' v mashinu neznakomogo cheloveka... Sluga pokornyj. Ona zadumalas' i, ne slushaya menya, povtoryala, kak v bredu: - Pamir... Kec... Pamir... Kec. Potom kinulas' k knizhnym polkam, dostala kartu Pamira i nachala iskat' Kec. No, konechno, nikakogo Keca na karte ne bylo. - Kec... Kec... Esli ne gorod, tak chto zhe eto: malen'kij kishlak, aul, uchrezhdenie?.. Nado uznat', chto takoe Kec! - voskliknula ona. - Vo chto by to ni stalo segodnya zhe ili ne pozzhe zavtrashnego utra... YA ne uznaval Tonyu. Skol'ko neukrotimoj energii bylo skryto v etoj devushke, kotoraya umela tak spokojno, metodicheski rabotat'! I vse eto prevrashchenie proizvelo odno magicheskoe slovo - Palej. YA ne osmelilsya sprosit' u nee, kto on, i postaralsya poskoree ujti k sebe. Ne stanu skryvat', ya ne spal etu noch', mne bylo ochen' tosklivo, a na drugoj den' ne poshel k Tone. No pozdno vecherom ona sama yavilas' ko mne, privetlivaya i spokojnaya, kak vsegda. Sev na stul, ona skazala: - YA uznala, chto takoe Kec: eto novyj gorod na Pamire, eshche ne nanesennyj na kartu. YA edu tuda zavtra, i vy dolzhny ehat' so mnoj. YA etogo chernoborodogo ne znayu, vy pomozhete otyskat' ego. Ved' eto vasha vina, Leonid Vasil'evich, chto vy ne uznali familiyu cheloveka, kotoryj imeet svedeniya o Palee. YA v izumlenii vytarashchil glaza. |togo eshche nedostavalo. Brosit' svoyu laboratoriyu, nauchnuyu rabotu i ehat' na Pamir, chtoby iskat' kakogo-to Paleya! - Antonina Ivanovna, - nachal ya suho, - vy, konechno, znaete, chto ne odno uchrezhdenie zhdet okonchaniya moih nauchnyh opytov. Sejchas ya, naprimer, zakanchivayu rabotu po zaderzhke dozrevaniya fruktov. Opyty eti davno velis' v Amerike i vedutsya u nas. No prakticheskie rezul'taty poka neveliki. Vy, veroyatno, slyhali, chto konservnye fabriki na yuge, pererabatyvayushchie mestnye frukty: abrikosy, mandariny, persiki, apel'siny, ajvu - rabotayut s chrezmernoj nagruzkoj mesyac-poltora, a desyat'-odinnadcat' mesyacev v godu prostaivayut. I eto potomu, chto frukty sozrevayut pochti odnovremenno i pererabotat' ih srazu nevozmozhno. Poetomu kazhdyj god gibnet chut' li ne devyat' desyatyh urozhaya... Uvelichit' chislo fabrik, kotorye desyat' mesyacev v godu nahodyatsya na prostoe, tozhe nevygodno. Vot mne i poruchili tekushchim letom otpravit'sya v Armeniyu, chtoby na meste postavit' chrezvychajno vazhnye opyty iskusstvennoj zaderzhki sozrevaniya fruktov. Ponimaete? Frukty snimayutsya nemnogo nedozrevshimi i zatem dozrevayut postepenno, partiya za partiej, po mere togo kak zavody spravlyayutsya so svoej rabotoj. Takim obrazom, zavody budut rabotat' kruglyj god, a... YA posmotrel na Tonyu i zapnulsya. Ona ne perebivala menya, ona umela slushat', no lico ee vse bol'she mrachnelo. Na lbu, mezh brovej, legla skladka, dlinnye resnicy byli opushcheny. Kogda ona podnyala na menya glaza, ya uvidel v nih prezrenie. - Kakoj uchenyj-obshchestvennik! - skazala ona ledyanym tonom. - YA tozhe edu na Pamir po delu, a ne kak iskatel'nica priklyuchenij. Mne vo chto by to ni stalo nado razyskat' Paleya. Puteshestvie ne prodlitsya dolgo. I vy eshche uspeete popast' v Armeniyu k sboru urozhaya... Grom i molniya! Ne mog zhe ya skazat' ej, v kakoe nelepoe polozhenie ona menya stavit! Ehat' s lyubimoj devushkoj na poiski nevedomogo Paleya, byt' mozhet, moego sopernika! Pravda, ona skazala, chto ona ne iskatel'nica priklyuchenij i edet po delu. Kakoe zhe delo svyazyvaet ee s Paleem? Sprosit' ne pozvolyalo samolyubie. Net, dovol'no s menya. Lyubov' meshaet rabote. Da, da! Ran'she ya zasizhivalsya v laboratorii do pozdnego vechera, a teper' uhozhu, kak tol'ko prob'et chetyre. YA uzhe hotel eshche raz otkazat'sya, no Tonya predupredila menya: - Vizhu, mne pridetsya ehat' odnoj, - skazala ona podnimayas'. - |to oslozhnyaet delo, no, mozhet byt', mne udastsya najti chernoborodogo i bez vashej pomoshchi. Proshchajte, Artem'ev. ZHelayu vam uspeshnogo dozrevaniya. - Poslushajte, Antonina Ivanovna!.. Tonya!.. No ona uzhe vyshla iz komnaty. Idti za nej? Vernut'? Skazat', chto ya soglasen?.. Net, net! Nado vyderzhat' harakter. Teper' ili nikogda. I ya vyderzhival harakter ves' vecher, vsyu bessonnuyu noch', vse hmuroe utro sleduyushchego dnya. V laboratorii ya ne mog smotret' na slivy - predmet moih opytov. Tonya, konechno, poedet odna. Ona ne ostanovitsya ni pered kakimi trudnostyami. CHto proizojdet na Pamire, kogda ona najdet chernoborodogo i cherez nego Paleya? Esli by ya sam prisutstvoval pri vstreche, mne mnogoe stalo by yasnym. YA ne poedu s Tonej - eto znachit razryv. Nedarom, uhodya ona skazala "proshchajte". No vse zhe ya dolzhen vyderzhat' harakter. Teper' ili nikogda. Konechno, ya ne poedu. No nel'zya zhe byt' nevezhlivym - prostaya lyubeznost' trebuet pomoch' Tone sobrat'sya v dorogu. I vot eshche ne probilo chetyreh chasov, ya uzhe prygal cherez pyat' stupenek, sbegaya s chetvertogo etazha. Ne huzhe starogo amerikanskogo kinogeroya, ya vskochil na hodu v trollejbus i pomchalsya domoj. Kazhetsya, ya dazhe bez stuka vorvalsya v komnatu Toni i kriknul: - YA edu s vami, Antonina Ivanovna! Ne znayu, dlya kogo bol'shej neozhidannost'yu bylo eto vosklicanie - dlya nee ili dlya menya samogo. Kazhetsya, dlya menya. Tak ya byl vovlechen v cep' samyh neveroyatnyh priklyuchenij. 2. DEMON NEUKROTIMOSTI YA smutno pomnyu nashe puteshestvie ot Leningrada do tainstvennogo Keca. YA byl slishkom vzvolnovan svoej neozhidannoj poezdkoj, smushchen sobstvennym povedeniem, podavlen Toninoj energiej. Tona ne hotela teryat' ni odnogo lishnego dnya i sostavila marshrut puteshestviya, ispol'zovav vse bystrye sovremennye sredstva soobshcheniya. Ot Leningrada do Moskvy my leteli na aeroplane. Nad Valdajskoj vozvyshennost'yu nas zdorovo potrepalo, a tak kak ya ne vynoshu ni morskoj, ni vozdushnoj kachki, mne stalo ploho. Tonya zabotlivo uhazhivala za mnoj. V puti ona stala ko mne otnosit'sya teplo i rovno - slovom, peremenilas' k luchshemu. YA vse bol'she izumlyalsya: skol'ko sil, zhenskoj laski, zabotlivosti u etoj devushki! Pered puteshestviem ona rabotala bol'she menya, no na nej eto sovershenno ne otrazilos', Ona byla vesela i chasto napevala kakie-to pesenki. V Moskve my pereseli na polureaktivnyj stratoplan Ciolkovskogo, sovershayushchij pryamye rejsy Moskva - Tashkent. |ta mashina letela s beshenoj skorost'yu. Tri metallicheskie sigary soedineny bokami, snabzheny hvostovym opereniem i pokryty odnim krylom - takov vneshnij vid stratoplana. Tonya nemedlenno oznakomilas' s ego ustrojstvom i ob®yasnila mne, chto passazhiry i piloty pomeshchayutsya v levom bokovom korpuse, v pravom - goryuchee, a v srednem - vozdushnyj vint, szhimatel' vozduha, dvigatel' i holodil'nik; chto samolet dvizhetsya siloj vozdushnogo vinta i otdacheyu produktov goreniya. Ona govorila eshche o kakih-to interesnyh podrobnostyah, no ya slushal rasseyanno, novizna vpechatlenij podavlyala menya. Pomnyu, my zashli v germeticheski zakryvayushchuyusya kabinu i uselis' na ochen' myagkie kresla. Samolet pobezhal po rel'sam, nabral skorost' - sto metrov v sekundu - i podnyalsya na vozduh. My leteli na ogromnoj vysote, - byt' mozhet, za predelami troposfery, - so skorost'yu tysyachi kilometrov v chas. I govoryat - eta skorost' ne predel'naya. Ne uspel ya kak sleduet usest'sya, a my uzhe ostavili pozadi predely RSFSR. Za oblachnym pokrovom zemli ne bylo vidno. Kogda oblaka nachali redet', ya uvidel gluboko pod nami serovatuyu poverhnost'. Ona kazalas' uglublennoj v centre i pripodnyatoj k gorizontu, slovno oprokinutyj seryj kupol. - Kirgizskie stepi, - skazala Tonya. - Uzhe? Vot eto skorost'! Takoj polet mog udovletvorit' dazhe neterpenie Toni. Vperedi blesnulo Aral'skoe more. I v kabine govorili uzhe ne o Moskve, kotoruyu tol'ko chto pokinuli, a o Tashkente, Andizhane, Kokande. Tashkenta ya ne uspel rassmotret'. My molnienosno snizilis' na aerodrome, i uzhe cherez minutu mchalis' na avtomobile k vokzalu sverhskorogo reaktivnogo poezda - togo zhe Ciolkovskogo. |tot pervyj reaktivnyj poezd Tashkent - Andizhan po skorosti ne ustupal stratoplanu. YA uvidel dlinnyj, obtekaemoj formy vagon bez koles. Dno vagona lezhalo na betonnom polotne, vozvyshayushchemsya nad pochvoj. S obeih storon vagona imelis' zakrainy, zahodyashchie za boka polotna. Oni pridavali ustojchivost' na zakrugleniyah puti. YA uznal, chto v etom poezde vozduh nakachivaetsya pod dnishche vagona i po osobym shchelyam progonyaetsya nazad. Takim obrazom, vagon letit na tonchajshem sloe vozduha. Trenie svedeno do minimuma. Dvizhenie dostigaetsya otbrasyvaniem nazad vozdushnoj strui, i vagon razvivaet takuyu skorost', chto s razgona bez mostov pereprygivaet nebol'shie reki. YA opaslivo poezhilsya, sel v vagon, i my dvinulis' v put'. Skorost' "ezdy-poleta" byla dejstvitel'no grandiozna. Za oknami landshaft slivalsya v zheltovato-serye polosy. Tol'ko goluboe nebo kazalos' obychnym, no belye oblaka bezhali nazad s neobyknovennoj rezvost'yu. Priznayus', nesmotrya na vse udobstva etogo novogo sposoba peredvizheniya, ya ne mog dozhdat'sya konca nashego korotkogo puteshestviya. No vot pod nami sverknula reka, i my migom pereskochili ee bez mosta. YA vskriknul i nevol'no podnyalsya. Vidya takuyu otstalost' i provincial'nost', vse passazhiry gromko rassmeyalis'. A Tonya vostorzhenno zahlopala v ladoshi. - Vot eto mne nravitsya! |to nastoyashchaya ezda! - govorila ona. YA tosklivo zaglyadyval v okno: kogda zhe konchitsya eto mutnoe mel'kanie? V Andizhane ya zaprosil poshchady. Nado zhe nemnogo peredohnut' posle vseh etih sverhskorostnyh peredryag. No Tonya i slushat' ne hotela. Ee obuyal demon neukrotimosti. - Vy isportite mne ves' grafik. U menya soglasovano vse do odnoj minuty. I my vnov' kak oderzhimye pomchalis' na aerodrom. Put' ot Andizhana do Osha my proleteli na obyknovennom aeroplane. Ego sovsem nemaluyu skorost' - chetyresta pyat'desyat kilometrov v chas - Tona schitala cherepash'ej. Na bedu, motor zakapriznichal, i my sdelali vynuzhdennuyu posadku. Poka bortmehanik vozilsya s motorom, ya vyshel iz kabiny i rastyanulsya na peske. No pesok byl nevynosimo goryachij. Solnce palilo nemiloserdno, i mne prishlos' ubrat'sya v dushnuyu kabinu. Oblivayas' potom, ya proklinal v dushe nashe puteshestvie i mechtal o leningradskom melkom dozhdike. Tonya nervnichala, boyas' opozdat' v Oshe k otletu dirizhablya. Na moe neschast'e, my ne opozdali i prileteli na aerodrom za polchasa do otleta dirizhablya. |tot metallicheskij gigant iz gofrirovannoj stali dolzhen byl nas dostavit' v gorod Kec. My dobezhali do prichal'noj machty, bystro podnyalis' na lifte i voshli v gondolu. Puteshestvie na dirizhable ostavilo samoe priyatnoe vospominanie. Kayuty gondoly ohlazhdalis' i horosho ventilirovalis'. Skorost' - vsego dvesti dvadcat' kilometrov v chas. Ni kachki, ni tryaski i polnoe otsutstvie pyli. My horosho poobedali v uyutnoj kayut-kompanii. Za stolom slyshalis' novye slova: Alaj, Kara-kul', Horog. Pamir s vysoty proizvel na menya dovol'no mrachnoe vpechatlenie. Nedarom etu "kryshu mira" nazyvayut "podnozhiem smerti". Ledyanye reki, gory, ushchel'ya, moreny, snezhnye steny, uvenchannye chernymi kamennymi zubcami, - traurnyj naryad gor. I lish' gluboko vnizu - zelenye pastbishcha. Kakoj-to passazhir-al'pinist, ukazyvaya na pokrytye zelenovatym l'dom gory, ob®yasnyal Tone: - Vot eto gladkij lednik, eto igol'chatyj, von tam bugristyj, dal'she volnoobraznyj, stupenchatyj... Vnezapno sverknula glad' ozera... - Kara-kul'. Vysota tri tysyachi devyat'sot devyanosto metrov nad urovnem morya, - skazal al'pinist. - Posmotrite, posmotrite! - oklikaet menya Tonya. Smotryu. Ozero kak ozero. Blestit. A Tonya voshishchaetsya. - Kakaya krasota! - Da, blestyashchee ozero, - govoryu ya, chtob ne obidet' Tonyu. 3. YA STANOVLYUSX SYSHCHIKOM No vot my idem na posadku. YA vizhu s dirizhablya obshchij vid goroda. On raspolozhen v ochen' dlinnoj, uzkoj vysokogornoj doline mezh snegovyh vershin. Dolina imeet pochti pryamoe napravlenie s zapada na vostok. Vozle samogo goroda ona rasshiryaetsya. U yuzhnogo kraya ee nahoditsya bol'shoe gornoe ozero. Al'pinist govorit, chto ono ochen' glubokoe. Sotni dve domov sverkayut ploskimi metallicheskimi kryshami. Bol'shinstvo krysh belye, kak alyuminij, no est' i temnye. Na severnom sklone gory stoit bol'shoe zdanie s kupolom - veroyatno, observatoriya. Za zhilymi domami fabrichnye korpusa. Nash aerodrom raspolozhen v zapadnoj storone goroda, v vostochnoj lezhit kakoj-to udivitel'nyj zheleznodorozhnyj put' - s ochen' shirokoj koleej. On idet do samogo kraya doliny i tam, po-vidimomu, obryvaetsya. Nakonec-to zemlya. My edem v gostinicu. YA otkazyvayus' osmatrivat' gorod: ustal s dorogi, i Tonya milostivo otpuskaet menya na otdyh. Snyav botinki, ya lozhus' otdohnut' na shirokij divan. Kakoe blazhenstvo; V golove eshche shumyat motory vsyacheskih bystrohodov, glaza slipayutsya. Nu, uzh teper'-to ya otdohnu na slavu! Kak budto kto-to v dver' stuchit. Ili eto eshche gremyat v golove motory... Stuchat v samom dele. Kak nekstati. - Vojdite! - serdito krichu ya i vskakivayu s divana. Poyavlyaetsya Tonya. Ona, kazhetsya, zadalas' cel'yu izvesti menya. - Nu, kak otdohnuli! Idemte, - govorit ona. - Kuda idemte? Pochemu idemte? - gromko sprashivayu ya. - Kak kuda? Zachem zhe my priehali syuda? Nu da. Iskat' cheloveka s chernoj borodoj. Ponyatno... No uzhe vecher, i luchshe zanyat'sya poiskami s utra. Vprochem, protestovat' bespolezno. YA molcha natyagivayu na plechi legkoe leningradskoe pal'to, no Tonya zabotlivo preduprezhdaet menya: - Naden'te shubu. Ne zabyvajte, chto my na vysote neskol'kih tysyach metrov, a solnce uzhe zashlo. Nadevayu shubu, i my vyhodim na ulicu. YA vdyhayu moroznyj vozduh i chuvstvuyu, chto mne dyshat' trudno. Tonya zamechaet, kak ya "zevayu", i govorit: - Vy ne privykli k razrezhennomu gornomu vozduhu. Nichego, eto skoro projdet. - Stranno, chto ya v gostinice ne chuvstvoval etogo, - udivlyayus' ya. - A v gostinice vozduh iskusstvenno sgushchen kompressorom, - govorit Tonya, - ne vse perenosyat gornyj vozduh. Nekotorye sovsem ne vyhodyat na ulicu, i s nimi konsul'tiruyutsya na domu. - Kak zhal', chto eta l'gota ne rasprostranyaetsya na specialistov po razyskivaniyu chernyh borod! - neveselo sostril ya. My shli po ulicam chisten'kogo, horosho osveshchennogo goroda. Zdes' byla samaya gladkaya i samaya prochnaya v mire mostovaya - iz prirodnogo vyrovnennogo i otshlifovannogo granita. Mostovaya-monolit. Nam chasto vstrechalis' chernoborodye: vidimo, sredi naseleniya bylo mnogo yuzhan. Tonya ezheminutno dergala menya za rukav i sprashivala: - |to ne on? YA sumrachno kachal golovoj. Nezametno my doshli do berega ozera. Vdrug razdalsya voj sireny. |ho otdalos' v gorah, i razbuzhennye gory otkliknulis' unylymi zavyvaniyami. Poluchilsya ledenyashchij dushu koncert. Berega ozera osvetilis' yarkimi fonaryami, i ozero vspyhnulo, kak zerkalo v almaznoj oprave. Vsled za fonaryami zazhglis' desyatki moshchnyh prozhektorov, ustremiv svoi golubye luchi v sinevu bezoblachnogo vechernego neba. Sirena umolkla. Zatihlo i eho v gorah. No gorod vstrepenulsya. Po ozeru vdol' berega zabegali bystrohodnye katera i glissery. Tolpy naroda stekalis' k ozeru. - Kuda zhe vy smotrite? - uslyshal ya golos Toni. |tot golos napomnil mne o moej pechal'noj obyazannosti. YA reshitel'no povernulsya spinoj k ozeru, k ognyam i nachal vyiskivat' v tolpe borodatyh lyudej. Odnazhdy mne pokazalos', chto ya uvidel chernoborodogo neznakomca. Tol'ko ya hotel skazat' ob etom Tone, kak vdrug ona voskliknula: - Smotrite, smotrite! - i pokazala na nebo. My uvideli zolotuyu zvezdochku, priblizhavshuyusya k zemle. Tolpa stihla. V nastupivshej tishine poslyshalsya otdalennyj grom. Grom s bezoblachnogo neba! Gory podhvatili etot rokot i otvetili gluhoj kanonadoj. Grom narastal s kazhdoj sekundoj, i zvezdochka vse uvelichivalas'. Pozadi nee yasno oboznachilas' temnaya dymka, i skoro zvezdochka prevratilas' v sigaroobraznoe telo s plavnikami. |to mog byt' tol'ko mezhplanetnyj korabl'. V tolpe slyshalis' vosklicaniya: - Kec-sem'! - Net, Kec-pyat'! Raketa vdrug opisala nebol'shoj krug i perevernulas' kormoj vniz. Plamya vyrvalos' iz dyuz, i ona vse medlennee stala snizhat'sya k ozeru. Dlina ee namnogo prevyshala dlinu samogo bol'shogo parovoza. I vesila ona, navernoe, ne men'she. I vot eta tyazhelaya gromadina, ne doletaya do poverhnosti vody neskol'kih desyatkov metrov, kak by povisla v vozduhe: sila vzryvayushchihsya gazov podderzhivala ee v visyachem polozhenii. Otbrosy gazov ryabili i volnovali poverhnost' vody. Kluby dyma rasstilalis' po ozeru. Zatem stal'naya sigara stala edva zametno opuskat'sya i skoro kormoj kosnulas' vody. Voda zaburlila, zaklokotala, zashipela. Par okutal raketu. Vzryvy prekratilis'. Sredi para i dyma pokazalsya verhnij ostryj konec rakety i opustilsya vniz. Tyazhelyj vsplesk vody. Bol'shaya volna, kachaya na svoem grebne katera i glissery, poshla po ozeru. Rakety ne bylo vidno. No vot ona blesnula v luchah prozhektora i zakachalas' na poverhnosti vody. Tolpa druzhnymi krikami privetstvovala blagopoluchnyj spusk. Flotiliya katerov nabrosilas' na plavayushchuyu raketu, kak kasatki na kita. Malen'kij chernyj kater vzyal ee na buksir i otvel v gavan'. Dva moshchnyh traktora vytashchili ee po special'nomu mostu na bereg. Nakonec otkrylsya lyuk, i iz rakety vyshli mezhplanetnye puteshestvenniki. Pervyj iz nih, kak tol'ko vyshel, nachal gromko chihat'. Iz tolpy poslyshalsya smeh i vosklicaniya: "Bud'te zdorovy!" - Kazhdyj raz takaya istoriya, - skazal priletevshij s neba. - Kak tol'ko popadu na zemlyu - nasmork, kashel'. YA s lyubopytstvom i uvazheniem smotrel na cheloveka, kotoryj pobyval v beskonechnyh prostorah neba. Est' zhe takie smel'chaki! YA ni za chto ne reshilsya by poletet' na rakete. Pribyvshih vstrechali radostno, bez konca rassprashivali, pozhimali ruki. No vot oni seli v avtomobil' i uehali. Tolpa bystro poredela. Ogni pogasli. YA vdrug pochuvstvoval, kak okocheneli moi nogi. Menya znobilo i potashnivalo. - Vy sovsem posineli, - szhalilas', nakonec, Tonya. - Idemte domoj. V vestibyule gostinicy menya vstretil tolsten'kij lysyj chelovek. Pokachav golovoj, on skazal: - A vy ploho perenosite, molodoj chelovek, gory. - Zamerz, - otvetil ya. V uyutnoj stolovoj my razgovorilis' s tolsten'kim chelovekom, kotoryj okazalsya vrachom. Prihlebyvaya goryachij chaj, ya rassprashival ego, pochemu ih gorod i priletevshaya raketa nazyvayutsya Kec. - I Zvezda takzhe, - otvechal doktor. - Zvezda Kec. Slyhali? V nej-to, sobstvenno, vse delo. Ona sozdala etot gorod. A pochemu Kec? Neuzhto ne dogadyvaetes'? CH'ej sistemy byl stratoplan, na kotorom vy syuda leteli? - Kazhetsya, Ciolkovskogo, - otvetil ya. - Kazhetsya... - neodobritel'no skazal doktor. - Ne kazhetsya, a tak ono i est'. Raketa, kotoruyu vy videli, tozhe po ego planu sdelana, i Zvezda tozhe. Vot pochemu i Kec: Konstantin |duardovich Ciolkovskij. Ponyatno? - Ponyatno, - otvetil ya. - A chto eto za Zvezda Kec? - Iskusstvennyj sputnik Zemli. Nadzemnaya stanciya-laboratoriya i raketodrom dlya raket dal'nego mezhplanetnogo soobshcheniya. 4. NEUDAVSHAYASYA POGONYA Uzhe davno ya ne spal tak krepko, kak v etu noch'. I prospal by do dvenadcati dnya, esli by Tonya ne razbudila menya v shest' utra. - Skoree na ulicu, - skazala ona. - Sejchas rabochie i sluzhashchie pojdut na rabotu. I snova ya s utra poran'she vzyalsya za svoyu rol' syshchika. - A ne luchshe li nam cherez spravochnoe byuro uznat', prozhivaet li zdes' Palej? - Naivnyj vopros, - otvetila Tonya. - YA eshche iz Leningrada spravlyalas' ob etom... My shli po monolitnoj mostovoj. Solnce uzhe podnimalos' nad gorami, no menya znobilo, i dyshat' po-prezhnemu bylo trudno. Ledniki nesterpimo blesteli. Pokazalsya nebol'shoj sadik - plod raboty mestnyh sadovodov nad akklimatizaciej rastenij. Do postrojki goroda Kec zdes', na vysote neskol'kih tysyach metrov, ne proizrastalo nikakoj zeleni, nikakih rastenij, nikakih zlakov. Hod'ba utomila menya. YA predlozhil posidet'. Tonya soglasilas'. Mimo nas dvigalsya lyudskoj potok. Lyudi gromko razgovarivali, smeyalis' - slovom, chuvstvovali sebya vpolne normal'no. - |to on! - kriknul ya. Tonya vskochila, shvatila menya za ruku, i my so vseh nog pustilis' dogonyat' mashinu. Mashina mchalas' po pryamomu kak strela prospektu, kotoryj vel na raketodrom. Bezhat' bylo trudno. YA zadyhalsya. Menya muchila toshnota. Kruzhilas' golova, nogi i ruki drozhali. Na etot raz i Tonya pochuvstvovala sebya ploho, no uporno prodolzhala bezhat'. Tak my bezhali minut desyat'. Avtomobil' s chernoborodym eshche vidnelsya vperedi. Vdrug Tonya perebezhala dorogu i, rasstaviv ruki, zagorodila put' vstrechnomu avtomobilyu. Mashina kruto ostanovilas'. Tonya bystro vskochila v kabinu i vtashchila menya. SHofer posmotrel na nas s nedoumeniem. - Letite streloj von za toj mashinoj! - prikazala Tonya takim vlastnym tonom, chto shofer, ni slova ne govorya, povernul nazad i dal polnyj gaz. Doroga byla prekrasnaya. My bystro ostavili za soboj poslednie doma. I pered nami kak na ladoni predstal raketodrom. Na shirokom "zheleznodorozhnom" puti lezhala raketa, pohozhaya na gigantskogo soma. Vozle rakety koposhilis' lyudi. Vdrug zavyla sirena. Lyudi pospeshno otbezhali v storonu. Raketa dvinulas' po rel'sam, nabiraya skorost', i, nakonec, zaskol'zila s neveroyatnoj bystrotoj. Poka ona eshche ne puskala v hod vzryvatelej i dvigalas' pri pomoshchi elektricheskogo toka, kak tramvaj. Put' podnimalsya v goru gradusov na tridcat'. Kogda do konca puti ostalos' ne bolee kilometra, iz hvosta raket vyrvalsya ogromnyj snop plameni. Kluby dyma okutali ee. Vsled za tem doletel zvuk oglushitel'nogo vzryva. Eshche cherez neskol'ko sekund nas obdalo sil'noj volnoj vozduha, - my poshatnulis'. Raketa, ostavlyaya za soboj cepochku dymovyh klubov, vzvilas' k nebu, bystro ukorotilas' do chernoj tochki i ischezla. My pod®ehali k raketodromu. No, uvy, chernoborodogo sredi ostavshihsya ne bylo... 5. KANDIDAT V NEBOZHITELI Tonya brosilas' v tolpu i nachala rassprashivat' vseh: ne videli li oni cheloveka s chernoj borodoj? Lyudi pereglyadyvalis', vspominali, i, nakonec, chelovek v belom shleme i belom kozhanom kostyume skazal: - |to, navernoe, Evgen'ev. - Konechno, Evgen'ev. Drugogo chernoborodogo u nas segodnya ne bylo, - podtverdil drugoj. - Gde zhe on? - s volneniem sprosila Tonya. - Tam. Peresekaet stratosferu. Na puti k Zvezde Kec. Tonya poblednela. YA podhvatil ee pod ruku i otvel v taksi. - My edem v gostinicu, - skazal ya. Tonya molchala vsyu dorogu. Pokorno opirayas' na moyu ruku, ona podnyalas' po lestnice. YA otvel ee v nomer i usadil v kreslo. Otkinuv golovu na spinku, ona sidela s zakrytymi glazami. Bednaya Tonya! Kak ostro ona perezhivala svoyu neudachu. No, po krajnej mere, teper' vse koncheno. Ne budem zhe my sidet' v gorode Kec do vozvrashcheniya chernoborodogo iz mezhplanetnogo puteshestviya. Postepenno lico Toni nachalo ozhivat'. Eshche ne otkryvaya glaza, ona vdrug ulybnulas'. - CHernoborodyj uletel na Zvezdu Kec. Nu chto zh, my poletim za nim! Ot etih slov ya edva ne svalilsya s kresla. - Letet' na rakete! V chernye bezdny neba!.. YA skazal eto takim tragicheskim tonom i s takim ispugom, chto Tonya rassmeyalas'. - YA dumala, vy bolee hrabry i reshitel'ny, - skazala ona uzhe ser'ezno i dazhe neskol'ko pechal'no. - Vprochem, esli ne hotite soprovozhdat' menya, mozhete otpravlyat'sya v Leningrad ili Armeniyu - kuda vam vzdumaetsya. Teper' ya znayu familiyu chernoborodogo i mogu obojtis' bez vas. A sejchas idite v svoj nomer i lozhites' v krovat'. Vy ochen' ploho vyglyadite. Gornye vysoty i zvezdnye miry ne dlya vas. Da, ya, dejstvitel'no, chuvstvoval sebya skverno i ohotno ispolnil by prikazanie Toni, no moe samolyubie bylo zadeto. V tot moment ya bol'she vsego na svete hotel ostat'sya na Zemle i bol'she vsego boyalsya poteryat' Tonyu. CHto okazhetsya sil'nee? Poka ya kolebalsya, za menya reshil moj yazyk. - Antonina Ivanovna! Tonya! - skazal ya. - YA osobenno schastliv, chto vy priglashaete menya soprovozhdat' vas teper', kogda ya vam bol'she ne nuzhen dlya rozyskov chernoborodogo. YA lechu! Ona chut' zametno usmehnulas' i protyanula mne ruku. - Spasibo, Leonid Vasil'evich. Teper' ya vam dolzhna rasskazat' vse. Ved' ya videla, kak vas muchil Palej, kotorogo ya ishchu s takim uporstvom. Priznajtes', vam ne raz prihodila v golovu i takaya mysl', chto Palej sbezhal ot menya, a ya, upryamaya vlyublennaya devushka, gonyayus' za nim po miru v nadezhde vernut' lyubov'. YA nevol'no pokrasnel. - No vy byli nastol'ko taktichny, chto ne zadavali mne nikakih voprosov. Nu, tak znajte: Palej - moj drug i tovarishch po universitetu. |to ochen' talantlivyj molodoj uchenyj, izobretatel'. Natura uvlekayushchayasya, nepostoyannaya. My s nim, eshche na poslednem kurse universiteta, nachali odnu nauchnuyu rabotu, kotoraya obeshchala proizvesti perevorot v elektromehanike. Rabotu my podelili popolam i shli k odnoj celi, kak rabochie, proryvayushchie tunnel' s dvuh storon, chtoby vstretit'sya v odnoj tochke. My byli uzhe u celi. Vse zapisi vel Palej v svoej zapisnoj knizhke. Neozhidanno ego komandirovali v Sverdlovsk. On uehal tak pospeshno, chto ne ostavil mne knizhku. On vsegda byl rasseyannym. YA pisala emu v Sverdlovsk, no ne poluchila otveta. S teh por on kak v vodu kanul. V Sverdlovske ya uznala, chto on pereveden vo Vladivostok, no tam sledy teryayutsya. YA probovala samostoyatel'no prodolzhat' rabotu. Uvy, mne ne hvatalo celogo ryada formul i raschetov, sdelannyh Paleem. Kogda-nibud' ya podrobno rasskazhu vam ob etoj rabote. Ona stala moeyu navyazchivoj mysl'yu, moim koshmarom. Ona meshala mne zanimat'sya drugimi rabotami. Brosit' na polputi takuyu mnogoobeshchayushchuyu problemu - ya i sejchas ne ponimayu etogo legkomysliya Paleya. Teper' vy pojmete, pochemu vest' o nem tak vzvolnovala menya. Vot i vse... Vy v samom dele otvratitel'no vyglyadite. Idite i lozhites'. - A vy? - YA tozhe otdohnu nemnogo. No Tonya ne stala otdyhat'. Ona otpravilas' v otdel kadrov glavnogo upravleniya Kec i tam uznala, chto na Zvezdu Kec mozhno popast', tol'ko zakontraktovavshis' na rabotu. Fiziki i biologi byli nuzhny. I Tonya, nedolgo dumaya, zakontraktovala sebya i menya na god. Ona radostno vbezhala ko mne v komnatu i ozhivlenno nachala rasskazyvat' o svoih priklyucheniyah. Zatem vynula iz lilovogo kozhanogo portfelya blanki, samopishushchee pero i protyanula mne. - Vot vashe zayavlenie. Podpishites'. - Da, no... godovoj srok... - Ne bespokojtes'. YA vyyasnila, chto upravlenie ne slishkom strogo priderzhivaetsya etogo kontrakta. Neobychajnost' obstanovki, uslovij sushchestvovaniya, klimata prinyata vo vnimanie. I kto budet perenosit' ploho... - Klimat? Kakoj zhe tam klimat? - YA imeyu v vidu zhilye pomeshcheniya Kec. Tam mozhno ustroit' lyuboj klimat, s kakoj ugodno temperaturoj i vlazhnost'yu vozduha. - Znachit, tam takaya zhe razrezhennaya atmosfera, kak zdes', na vysote Pamira? - Da, primerno takaya, - neuverenno otvetila Tonya i pribavila skorogovorkoj: - Ili nemnozhechko men'she. V etom, pozhaluj, glavnoe prepyatstvie dlya vas. Kandidaty na Zvezdu prohodyat strogij fizicheskij otbor. Te, kto legko podvergaetsya gornoj bolezni, brakuyutsya. YA, pravda, ochen' obradovalsya, uznav, chto u menya eshche est' put' k pochetnomu otstupleniyu. Odnako Tonya totchas uteshila menya: - No my kak-nibud' eto ustroim! YA slyshala, tam est' komnata s obychnym davleniem atmosfery. Davlenie umen'shaetsya postepenno, i priezzhie bystro privykayut. YA pogovoryu o vas s doktorom. Mne stalo ne po sebe, i ya s otchayaniem uhvatilsya za poslednij dovod: - Kak zhe s rabotoj na Zemle? U Toni byl gotovyj otvet. - Net nichego proshche! Kec - ochen' avtoritetnoe uchrezhdenie, i dovol'no soobshchit' po mestu raboty, chto vy zakontraktovalis', vas sejchas zhe otpustyat. Tol'ko by vashe zdorov'e pozvolilo. Kak vy sebya chuvstvuete? - I ona vzyala moyu ruku, chtoby proverit' pul's. - Nu, kogda takoj doktor prikasaetsya k ruke, to nevol'no otvetish': "Prekrasno!" - Tem luchshe. Podpisyvajte skoree bumagi, i ya pojdu k doktoru. Tak, ne uspev oglyanut'sya, ya byl zaverbovan v nebozhiteli... - Slabost'? Posinenie kozhi? Golovokruzhenie? Toshnota? - doprashival menya doktor. - Rvoty ne bylo? - Net, tol'ko sil'no toshnilo, kogda my bezhali za avtomobilem. Doktor s minutu podumal i glubokomyslenno skazal: - U vas legkaya stepen' bolezni. - Znachit, mozhno letet', doktor? - Da. Dumayu, mozhno. V rakete, pravda, tol'ko desyataya chast' normal'nogo atmosfernogo davleniya, no zato vy budete dyshat' chistym kislorodom, ne razbavlennym na chetyre pyatyh azotom, kak v atmosfere. |togo vpolne dostatochno dlya dyhaniya. A na Zvezde Kec imeyutsya vnutrennie kamery s normal'nym davleniem. Znachit, vam pridetsya tol'ko nemnogo poterpet' vo vremya pereleta. Zvezda nahoditsya na vysote vsego v tysyachu kilometrov. - Skol'ko zhe dnej prodlitsya perelet? - sprosil ya. Doktor nasmeshlivo skosil glaza v moyu storonu. - YA vizhu, vy malo ponimaete v mezhplanetnyh puteshestviyah. Tak vot, dorogoj moj, raketa letit do Zvezdy vosem' - desyat' minut. No tak kak prihoditsya perevozit' neprivychnyh lyudej, to polet nemnogo zatyagivaetsya. CHtoby vospol'zovat'sya centrobezhnoj siloj, snaryad letit pod uglom v dvadcat' pyat' gradusov k gorizontu po napravleniyu vrashcheniya Zemli. V pervye desyat' sekund skorost' vozrastaet do pyatisot metrov v sekundu i lish' vo vremya poleta cherez atmosferu neskol'ko zamedlyaetsya, a zatem, kogda atmosfera nachnet redet', vnov' povyshaetsya. - Pochemu skorost' zamedlyaetsya pri polete cherez atmosferu. Tormozhenie? - Tormozhenie preodolimo, no pri chrezmernoj bystrote poleta cherez atmosferu ot treniya sil'no nakalyaetsya obolochka rakety, i tyazhest' so skorost'yu uvelichivaetsya. A pochuvstvovat' svoe telo tyazhelee v desyat' raz ne ochen'-to priyatno. - A my ne sgorim ot treniya obolochki ob atmosferu? - opaslivo sprosil ya. - Net. Mozhet byt', nemnogo vspoteete - ne bol'she. Ved' obolochka rakety sostoit iz treh sloev. Vnutrennij - prochnyj, metallicheskij, s oknami iz kvarca, prikrytymi sloem obyknovennogo stekla, i s dveryami, termicheski zakryvayushchimisya. Vtoroj - tugoplavkij, iz materiala, pochti ne provodyashchego tepla. Tretij - naruzhnyj - hotya i otnositel'no tonkij, no iz chrezvychajno tugoplavkogo metalla. Esli verhnij sloj nakalitsya dobela, to srednij zaderzhit teplo, i ono ne popadet vnutr' rakety, da i holodil'niki otlichnye. Holodil'nyj gaz nepreryvno cirkuliruet mezhdu obolochkami, pronikaya cherez ryhluyu srednyuyu maloteploprovodnuyu prokladku. - Vy, doktor, nastoyashchij inzhener, - s voshishcheniem skazal ya. - Nichego ne podelaesh'. Raketu legche prisposobit' k chelovecheskomu organizmu, chem organizm k neobychnym usloviyam. Poetomu tehnikam prihoditsya rabotat' v kontakte so mnoyu. Posmotreli by vy pervye opyty. Skol'ko neudach, zhertv! - I chelovecheskie byli? - Da, i chelovecheskie. U menya po spine zabegali murashki. No otstupat' bylo pozdno. Kogda ya vernulsya v gostinicu, Tonya radostno soobshchila mne: - YA uzhe znayu - vse prekrasno ustroilos'. My vyletaem zavtra, rovno v polden'. S soboyu nichego ne berite. Utrom, pered poletom, my primem vannu i projdem dezinfekcionnuyu kameru. Vy poluchite sterilizovannoe bel'e i kostyum. Doktor skazal, chto vy sovershenno zdorovyj chelovek. YA slushal Tonyu kak vo sne. Strah poverg menya v ocepenenie. Dumayu, ne stoit govorit' o tom, kak ya provel poslednyuyu noch' na Zemle i chto peredumal... 6. "CHISTILISHCHE" Nastalo utro. Poslednee utro na Zemle. YA tosklivo posmotrel v okno - svetilo yarkoe solnce. Est' ne hotelos', no ya zastavil sebya pozavtrakat' i otpravilsya "ochishchat'sya" ot zemnyh mikrobov. |ta procedura zanyala bol'she chasa. Vrach-bakteriolog govoril mne o kakih-to golovokruzhitel'nyh cifrah - milliardah mikrobov, gnezdivshihsya na moej zemnoj odezhde. Okazyvaetsya, ya nosil na sebe tif, paratif, dizenteriyu, gripp, koklyush i chut' li ne holeru. Na moih rukah byli obnaruzheny sinegnojnye palochki i tuberkulez. Na botinkah - sibirskaya yazva. V karmanah prozhivali anaeroby stolbnyaka. V skladkah pal'to - vozvratnaya lihoradka, yashchur. Na shlyape - beshenstvo, ospa, rozha... Ot etih novostej ya vpal v lihoradku. Skol'ko nevidimyh vragov ozhidalo sluchaya, chtoby nabrosit'sya na menya i svalit' s nog! CHto ni govori, a Zemlya imeet svoi opasnosti. |to nemnogo primirilo menya s zvezdnym puteshestviem. Mne prishlos' perenesti promyvanie zheludka, kishok i podvergnut'sya novym dlya menya proceduram oblucheniya neizvestnymi apparatami. |ti apparaty dolzhny byli ubit' vrednye mikroby, gnezdivshiesya vnutri moego organizma. YA byl poryadkom izmuchen. - Doktor, - skazal ya. - |ti predostorozhnosti ne dostigayut celi. Kak tol'ko ya vyjdu iz vashej kamery, mikroby vnov' nabrosyatsya na menya. - |to verno, no vy, po krajnej mere, izbavilis' ot teh mikrobov, kotorye privezli iz bol'shogo goroda. V kubicheskom metre vozduha v centre Leningrada nahodyatsya tysyachi bakterij, v parkah tol'ko sotni, a uzhe na vysote Isaakiya lish' desyatki. U nas na Pamire - edinicy. Holod i palyashchee solnce, otsutstvie pyli, suhost' - prekrasnye dezinfektory. Na Kece vy snova popadete v chistilishche. Zdes' my ochishchaem tol'ko nacherno. A tam vas podvergnut osnovatel'noj chistke. Nepriyatno? Nichego ne podelaesh'. Zato vy budete sovershenno spokojny za to, chto ne zaboleete nikakimi infekcionnymi boleznyami. Po krajnej mere, tam risk sveden do minimuma. A zdes' vy riskuete ezheminutno. - |to ochen' uteshitel'no, - skazal ya, oblachayas' v dezinficirovannoe plat'e, - esli tol'ko ya ne sgoryu, ne zadohnus', ne... - Sgoret' i zadohnut'sya mozhno i na Zemle, - perebil menya doktor. Kogda ya vyshel na ulicu, nash avtomobil' uzhe stoyal u trotuara. Skoro i Tonya vyshla iz zhenskogo otdeleniya dezinfekcionnoj kamery. Ona ulybnulas' mne i sela ryadom. Avtomobil' tronulsya v put'. - Horosho promylis'? - Da, banya byla prekrasnaya. Smyl trista kvadrillionov dvesti trillionov sto billionov mikrobov. YA posmotrel na Tonyu. Ona posvezhela, zagorela, na shchekah poyavilsya rumyanec. Ona byla sovershenno spokojna, slovno my sobralis' v park kul'tury. Net, horosho, chto ya soglasilsya letet' s neyu... Polden'. Solnce stoit pochti nad golovoj. Nebo sinee, prozrachnoe, kak gornyj hrustal'. Blestit na gorah sneg, sineyut zastyvshie ledyanye reki lednikov, vnizu veselo shumyat gornye ruch'i i vodopady, eshche nizhe zeleneyut polya, i na nih, slovno snezhnye kom'ya, vidny stada pasushchihsya ovec. Nesmotrya na zhguchee solnce, veter prinosit ledyanoe dyhanie gor. Kak krasiva nasha zemlya! A cherez neskol'ko minut ya ostavlyu ee i polechu v chernuyu bezdnu neba. Pravo, ob etom luchshe chitat' v romanah... - Vot nasha raketa! - radostno kriknula Tonya. - Ona pohozha na rybij puzyr'. Smotrite, tolsten'kij doktor uzhe zhdet nas. My soshli s avtomobilya, i ya po privychke protyanul ruku doktoru, no on bystro spryatal ruki za spinu. - Ne zabyvajte, chto vy uzhe dezinficirovany. Ne prikasajtes' bol'she ni k chemu zemnomu. Uvy, ya otreshen ot zemli. Horosho, chto Tonya tozhe "nezemnaya". YA vzyal ee pod ruku, i my napravilis' k rakete. - Vot nashe detishche, - skazal doktor, ukazyvaya na raketu. - Vidite - u nee net koles. Vmesto rel'sov ona skol'zit po stal'nym zhelobam. V korpuse rakety est' nebol'shie uglubleniya dlya sharov, i ona skol'zit na etih sharah. Tok dlya razgona daet zemnaya elektrostanciya. Provodom sluzhit metallicheskij lotok-zhelob... A u vas uzh