Aleksandr Belyaev. Podvodnye zemledel'cy 1. NEPTUN IVANOVICH OGORCHEN - ZHan! Iogann! Dzhon! Dzhonni! Dzhiovanni!.. Ioann! Ivan! Vanya! Vanyushka! - A-a-aah! - kto-to sladko zevnul i perevernulsya na drugoj bok. Slyshno bylo, kak zaskripeli pruzhiny krovati. Tishina. I snova pervyj golos nachinaet vyklikat' s raznymi intonaciyami, to povyshaya, to ponizhaya silu zvuka: - ZHan! Ivan! Dzhon!.. - i vdrug kriknul izo vseh sil: - Van'ka, shel'mec! Stan' peredo mnoj, kak list pered travoj. - Ah-ah, fut voz'mi! - Za peregorodkoj vzvizgnula pruzhina, bosye nogi zashlepali po polu. Kto-to zasopel nosom, povozilsya vpot'mah, otkryl dver', posharil u steny, shchelknul vyklyuchatelem. |lektricheskaya lampochka, visyashchaya pod potolkom, osvetila zolotistye sosnovye brevna sten, shirokoe okno, zaveshennoe plotnoj shtoroj temno-sinego sukna, bol'shoj chertezhnyj stol u steny, na stole - staryj nomer "Izvestij", chertezhnye prinadlezhnosti, zemlemernye plany, neskol'ko knig, papki s bumagami. U drugoj steny, na uzkoj zheleznoj pohodnoj krovati lezhal, zalozhiv ruki za golovu, muzhchina srednih let, plotnyj, shirokoplechij, ryzhevolosyj, s nebol'shimi usami i borodkoj klinom. Golubye, shiroko otkrytye glaza smotreli v potolok pristal'no, a na levoj shcheke vidnelas' otmetina: glubokij krasnovatyj shram. - Sobirajsya, Vanyusha, pora! - skazal lezhashchij na krovati. Vanyusha eshche raz vzdohnul. Uzh ochen' hotelos' emu spat'. On stoyal posredi komnaty v odnih trusah, zaspannyj, so slipayushchimisya glazami. Lico ego imelo poludetskuyu myagkost' i okruglennost' chert, a chernye zhestkie volosy stoyali ezhikom. On podnimal brovi, chtoby glaza skoree raskrylis', shevelil gubami i razbrasyval ruki v storony, razminayas' posle sna. Potom podoshel k oknu, otdernul zanavesku i, glyadya v nepronicaemyj mrak, skazal: - Temno eshche, Semen Alekseevich! - Poka soberemsya, v samyj raz budet, - otvechal Semen Alekseevich Volkov. Vanyushka Toporkov vyshel v druguyu komnatu i zazheg tam svet. |ta komnata byla takoj zhe, kak i pervaya. Krovat', prostoj stul, polka s knigami nad nebol'shim stolikom i shkafchik u krovati sostavlyali vsyu ee obstanovku. Ni v odnoj iz etih komnat ne vidno bylo pechki. Zato, esli nagnut'sya, pod stolom mozhno bylo zametit' plastinki elektricheskogo otopleniya. |to vysshee proyavlenie elektrifikacii v domashnem bytu tak ne shlo ko vsemu obliku brevenchatoj izbushki. Vanyushka Toporkov nachal sbory, ne perestavaya govorit' iz-za peregorodki. U nego byl svoeobraznyj nedostatok rechi: Vanyushka ne vygovarival shipyashchih "zh", "sh", "shch". Vmesto "zh" i "sh" u nego vyhodilo "f", a vmesto "shch" nechto srednee mezhdu "v" i "f", no blizhe k "f". Lyubimoj ego priskazkoj bylo "shut voz'mi", prichem u nego poluchalos' "fut voz'mi". CHem bol'she on volnovalsya, tem bol'she kartavil. - Semen Alekseevich. Kakoj ya son videl. Kak budto priplyl k nam bol'fuffij fel'tobryuhij kit, leg na kryfu nafego doma i razdavil ego, kak yaichnuyu skorlupu. Mofet eto byt'? - Vyderzhit krysha, ne bojsya. CHto ty tam dolgo vozish'sya? - Sejchas, Semen Alekseevich. Vanyushka otkryl shkaf i vynul ottuda teodolit [uglomernyj instrument, upotreblyaemyj v zemlemernom dele] osobogo ustrojstva, trenozhnik, zemlemernuyu cep', rezinovyj meshok. Nagruziv vse eto na sebya, on vyshel v druguyu komnatu. Volkov uzhe podnyalsya s krovati i usilenno zanimalsya gimnastikoj. Vanyusha smotrel na nego, nevol'no povtoryal vse ego dvizheniya, snachala potihon'ku, a potom, brosiv veshchi na pol, po-nastoyashchemu. On prisedal, vstaval, razmahival rukami, nagibalsya, razgibalsya i, nakonec, udovletvorennyj, zakonchil: - Ha-arofo, fut voz'mi! Utrennyaya zaryadka. On opyat' sobral veshchi i otkryl naruzhnuyu dver' izbushki. Za etoj dver'yu, v nekotorom rasstoyanii ot nee, byla vtoraya dver' - zheleznaya, plotno prignannaya. Vanyushka povozilsya u kruglogo zapora i otkryl ee. Pered nim otkrylas' zheleznaya kamera. Kamera eta imela ob®em v dva kubicheskih metra. Pryamo pered Vanyushkoj v zheleznoj stene vidnelas' kruglaya dver' v metr poperechnikom, pohozhaya na bol'shoj illyuminator. V pravoj stene byl zheleznyj shkaf s otodvigayushchejsya vbok dvercej, a v levoj, vnizu, vidnelis' dva nebol'shih kruglyh zareshechennyh otverstiya, po sorok santimetrov v diametre. Vanyushka vnes v kameru zemlemernye instrumenty. Vsled za nim v kameru voshel Volkov, odetyj, kak i Vanyushka, v odni trusy. Vanyushka otkryl shkaf i nachal vynimat' ottuda strannye predmety: dve polumaski, sostoyashchie iz bol'shogo chernogo rezinovogo nosa i prikreplennyh k nemu ochkov. Ot ochkov shla rezina, priderzhivayushchaya ih, a ot nosa (snizu - ot nozdrej) - dve rezinovye trubki. Zatem Vanyushka izvlek paru elektricheskih fonarej s rezinovymi lentami i provodami, ranec, naushniki, kortik i, nakonec, tyazhelennye sandalii so svincovymi podoshvami. Volkov i Vanyushka nachali bystro nadevat' na sebya vse eti dospehi. Prezhde vsego nadeli rancy, sdelannye iz chernogo metalla, zatem chernye nosy i ochki. Dlinnye trubki, svisavshie s nosov, oni, pomogaya drug drugu, prikrepili k osobym otverstiyam v rancah za spinoj. Potom nadeli na golovu apparaty, napominayushchie radionaushniki. |ti apparaty derzhalis' gibkoj metallicheskoj plastinkoj, nadevaemoj na golovu. K usham plotno prikreplyalis' kruglye naushniki, a ot naushnikov shli dve trubki, padavshie nemnogo nizhe plech i okanchivavshiesya nebol'shimi rastrubami, kak v trubke telefona. Pri pomoshchi rezinovoj lenty na golove byli prikrepleny fonari. Zatem putniki zastegnuli poyasa, na kotoryh byli privesheny dlinnye kortiki. Nakonec, na nogi nadeli tyazhelye sandalii, prikrepiv ih remnyami. Sudya po ih uverennym i bystrym dvizheniyam, takoj maskarad proizvodilsya ochen' chasto i sdelalsya privychnym. Tem ne menee Vanyushka, posmotrev na Volkova, na ego chernyj ogromnyj nos, na vypuklye ochki, na boltayushchiesya trubki-ushi, vypirayushchij gorbom ranec i shishkovidnyj fonar' na golove, ne mog vse zhe uderzhat'sya ot smeha. - Ah, fut voz'mi! Pryamo ne chelovek, a narochno! Pryamo dyadyufka s Marsa. Volkov, ne obrashchaya vnimaniya na Vanyushku, plotno zakryl shkaf, osmotrel dver' v izbushku, podoshel k stene i kruto i sil'no povernul kruglyj kran. V odno iz otverstij vdrug s shumom hlynula voda vmeste s malen'kimi rybkami. Voda zalila golye nogi do kolen, i, kogda doshla do poyasa, Vanyushka nachal podprygivat': telo eshche ne ostylo ot teploty krovati, i prohladnaya voda ne sovsem priyatno shchekotala ego. CHtoby uzh srazu privyknut' k peremene temperatury, Vanyushka sel na pol i skrylsya s golovoj, ne ozhidaya, poka voda dojdet doverhu. CHerez dve minuty kamera napolnilas' vodoj. Osveshchennye sil'noj elektricheskoj lampoj, v zelenovatoj vode zaplyasali melkie rybki. Vanyushka, chuvstvuya, chto on stal legche, podnyalsya s pola i nav'yuchil na sebya zemlemernye instrumenty. Volkov otvintil krugluyu dver', pohozhuyu na illyuminator, i sdvinul ee vbok. Pered nimi otkrylos' temnoe otverstie, napolnennoe vodoj. Oni shagnuli cherez porog, vysotoyu v tret' metra, i vyshli naruzhu. Na golove Volkova yarko vspyhnul elektricheskij fonar'. Volkov zadvinul krugluyu dver', zagasil fonar' i shagnul vpered. Putnikov okruzhala pochti polnaya t'ma, no oni uverenno podvigalis' vpered. SHli po kosogoru iz myagkogo ila. Sleva, gde byl bereg, i vperedi gustela temno-zelenaya mut', vverhu voda byla neskol'ko svetlee. Slabye luchi sveta probivalis' skvoz' pyatimetrovuyu tolshchu vody. A sprava slepila neproglyadnaya t'ma. Tam byla glubina, tuda spuskalas' pokatost' dna. Inogda goloe telo zadevali dlinnye lenty vodoroslej. Inogda s razmahu naletit gorbusha [ryba iz semejstva lososevyh, imeet promyslovoe znachenie] i ispuganno vil'net v storonu, ili prichudlivaya rybka agonomal carapnet svoimi kostnymi shchitkami. Vanyushka nastupil na bol'shuyu rakovinu i spotknulsya. On vzyal trubku, svisavshuyu s uha Volkova, podnes blizko k svoemu rtu, vydul iz vneshnego otverstiya trubki vozduh i, prizhav sil'no guby, skazal: - Mozhet byt', zasvetit' fonar'? - Nado berech' elektrichestvo, - otvetil Volkov. - Skoro posvetleet. Pojdem po fukusnoj trope, tam dno chishche i mel'che. Oni svernuli vlevo, k beregu. Stalo svetlee. Da i solnce podnimalos' vyshe nad okeanom, vonzaya goryachie luchi v prohladu vod. CHerez chetvert' chasa Vanyushka posmotrel vverh. Teper' voda nad golovoj byla sovsem svetlaya. Vanyushka videl pered soboyu kachayushchiesya vodorosli, zelenovatye i burye. Glyadya na eti raznoobraznye uzorchatye rasteniya, mozhno bylo podumat', chto ih sozdal hudozhnik, kotoryj staralsya vospolnit' nedostatok original'nyh idej bogatstvom, tshchatel'nost'yu i raznoobraziem otdelki. Zdes' byli vodorosli, pohozhie na verevki so mnogimi uzlami, vodorosli elkovidnye, lapchatye, lentoobraznye, s zazubrennymi krayami. Na rasstoyanii dvuh-treh metrov Vanyushka otchetlivo videl eti rasteniya, a dal'she vse vualirovalos', kak na zemle v tumannyj den'. Tol'ko etot tuman byl osobennyj, zelenovato-seryj. Bol'shie kraby bystro ubegali ot chelovecheskih nog, skryvayas' v zaroslyah. Goloturii-trepangi, pohozhie na neuklyuzhih chervej, pokrytyh otrostkami, kopalis' v ile. Mnogochislennye rybki shnyryali mezhdu vodoroslyami. Na dolyu morskoj rastitel'nosti otpushcheno prirodoj tol'ko tri kraski: zelenaya, buraya i chernaya. Zato zhivotnyj mir shchegolyaet i chernoj, i beloj, i zheltoj, i oranzhevoj, i sinej, i fioletovoj. Kogda solnce podnyalos' eshche vyshe nad golovoj, Vanyushka uvidel vse eto pestroe velikolepie ryb, mollyuskov, krevetok. Otklonyayas' vse bol'she vlevo, k beregu, Vanyushka vyshel na takoe mesto, chto golova ego vdrug podnyalas' nad poverhnost'yu vody. Solnce, otrazhennoe legkoj zyb'yu, srazu oslepilo ego. Kogda glaza neskol'ko privykli, on posmotrel na nebo, na bereg... Net, vse-taki nadzemnyj mir neizmerimo bogache kraskami, chem podvodnyj. Kak izumitel'na golubizna neba, skol'ko ottenkov sveta na oblakah, gorah, kakie lesa, kakaya zelen' lugov, zheltizna gliny i peskov, vystupavshih u podmytyh vodoyu beregov. Vanyushka uvidal bereg, pokrytyj lesom, chaek na volnah, kitajskuyu fanzu pod vysokoj el'yu, yarko osveshchennuyu solncem. Kak otchetlivo vse vidno! Kak budto Vanyushka pod vodoj smotrel v ploho navedennyj binokl', a teper' etot binokl' tochno naveden na fokus. Kto-to tronul Vanyushku za ruku. Naverno Volkov. Vanyushka brodil po dnu okeana ne za tem, chtoby lyubovat'sya vidami. Nado bylo prinimat'sya za rabotu. Vanyushka pogruzilsya v vodu, vynul iz rezinovogo meshka zemlemernuyu cep', a Volkov - knizhku, sdelannuyu iz plastinok, na kotoryh on vycarapyval zapisi stiletom. Vanyushka ustanavlival instrument, othodil na ukazannoe rasstoyanie, pritragivalsya k knopke na golove, i nad ego lbom zazhigalsya sil'nyj elektricheskij fonar'. Volkov navodil zritel'nuyu trubu teodolita na svet i zapisyval ugly. Oni spuskalis' vse nizhe po pokatomu dnu. Zdes' bylo temnee. Davlenie vody chuvstvovalos': trudnee bylo dvigat'sya, prihodilos' glubzhe i chashche dyshat' nosom, vypuskaya vozduh iz legkih cherez rot. Puzyr'ki ritmicheski vyletali izo rta Vanyushki, kotoryj pri etom vypyachival guby i razduval shcheki. On nahodil, chto tak dyshat' "vkusnee". YArkij svet fonarya osveshchal dlinnye lenty buryh vodoroslej, ogromnye list'ya agar-agara [vodorosli, iz kotoryh dobyvayut plotnyj studen', upotreblyaemyj v bakteriologii], pohozhie na listy lopuha i useyannye dyrochkami. Vodorosli medlenno kolyhalis' i tyanulis' k beregu, - nachinalsya priliv. Vanyushka otoshel ot Volkova na znachitel'noe rasstoyanie. Oni peregovarivalis' kastan'etami, kotorye derzhali v ruke mezh pal'cev. "Semen Alekseevich, pochemu zvuk tak skoro dohodit do menya?" - vystukival Vanyushka. "Potomu chto v vozduhe zvuk prohodit 322 metra, a v vode 1450", - otvechal Volkov. "A pochemu tak?" No Volkov byl zanyat, - ne vremya teper' perestukivat'sya, I vdrug sluh Vanyushki ulovil kakoj-to sovsem inoj zvuk - otdalennoe postukivanie. Kto by eto mog stuchat'? Byt' mozhet, Pun' zvala zavtrakat'? No eshche rano. Makar Ivanovich? No on ne sobiralsya segodnya vyhodit' v more. "Vy slyshite?" - vystukal Vanyushka Volkovu. "Da, - otvechal tot. - Kto-to stuchit v vode". Volkov i Toporkov prekratili rabotu, soshlis' vmeste i pogasili fonari, a Vanyushka dazhe vzyalsya za rukoyat' kortika. Stuk prekratilsya. Vanyushka ne uterpel. On nazhal knopku i snova zazheg fonar'. Zelenaya mut' osvetilas'. Na rasstoyanii pyati metrov mayachila neyasnaya figura, - vernee, rasplyvchatoe pyatno sharoobraznoj figury na chelovecheskih nogah. Po mere priblizheniya ochertaniya figury delalis' vse bolee otchetlivymi. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit', chto po dnu okeana idet ogromnyj chelovek, ochen' medlenno razmahivaya veslopodobnymi rukami. Ego tulovishche napominalo bochku, - tak ono bylo tolsto i kruglo. Eshche neskol'ko shagov - i k nim podoshel starik s dlinnejshej seroj borodkoj, kotoraya razvevalas' vo vse storony, kak dym, pri kazhdom dvizhenii vody. Na nem byli bol'shie ochki, a kauchukovyj chernyj nos pridaval licu strannyj vid. Dlinnaya rubaha i porty, zakruchennye do kolen, sostavlyali ego kostyum. Na ogromnyh bosyh nogah byli nadety sandalii s tyazhelymi podmetkami. Vokrug tulovishcha obmotana set', a v seti bilis' zhivye ryby. |ta set' s rybami i pridavala figure starika izdali takoj neobychajnyj bochkoobraznyj vid. Starik ostanovilsya, rasstavil ruki, opustiv ih vniz. S rastopyrennymi pal'cami eti ruki napominali trezubcy Neptuna, a sam starik - morskogo boga. Volkov tak i prozval ego: Neptun Ivanovich Konobeev. Nastoyashchee imya ego bylo Makar. On ulybalsya vo ves' rot, puskaya puzyri i obnazhaya zdorovye dlinnye belye zuby. Volkov kivnul emu golovoj i oshchupal ego ruki. V nih ne bylo kastan'et. Volkov udivilsya. CHem zhe Neptun Ivanovich stuchal v vode? U starika ne bylo sluhovoj trubki, ne znal on i azbuki Morze, a poetomu s nim prihodilos' ob®yasnyat'sya zhestami. Volkov ukazal na svoi kastan'ety i opyat' oshchupal ruki velikana. Makar Ivanovich ulybnulsya, oskalil rot - i vdrug zashchelkal zubami. Poluchilsya zvuk gorazdo bolee gromkij, chem ot kastan'et. Vanyushka, zabyv, chto on pod vodoj, rassmeyalsya, vypustiv fejerverk puzyrej, potom zakashlyalsya i edva ne zahlebnulsya. On zazhal rot rukami, koe-kak sderzhalsya, no nenadolgo. Novyj pristup smeha ohvatil ego. Togda Vanyushka bystro otstegnul sandalii so svincovymi podoshvami i, ottolknuvshis' ot dna, podnyalsya vverh, kak detskij vozdushnyj shar, otorvavshijsya ot niti. On vynyrnul na poverhnost'. Volny zakachali ego, a priboj pones k beregu. Vanyushka vsplyl nedaleko ot rybackoj lodki, na kotoroj sideli dva yaponca. Uvidev strashnoe chudishche, vyplyvshee iz morskoj glubiny, yaponcy s rasshirennymi ot straha glazami prygnuli v vodu, kak ispugannye lyagushki, i bystro poplyli v storonu ot chernonosogo chudovishcha. A Vanyushka eshche poddal zharu - vdrug zaulyulyukal nechelovecheskim golosom. Na poverhnosti okeana bylo vetreno, solnechno i veselo. Tut mozhno bylo smeyat'sya, ne opasayas' zahlebnut'sya. Nasmeyavshis' vdovol', Vanyushka zatih na mgnovenie, lezha na volnah, i posmotrel na bereg. Vdali vidnelas' fanza pod vysokoj el'yu, okolo fanzy stoyala, kak tolsten'kij krepen'kij gribok, zhenskaya figura, a u samogo berega vyla sobaka, povernuv mordu pryamo k vode. Vanyushka kivnul golovoj, prosheptal "fut voz'mi!" i, sdelav glubokij vdoh, opustilsya na dno. V podvodnoj muti emu ne srazu udalos' najti Volkova i Konobeeva. Priliv na poverhnosti okeana otnes Vanyushku k beregu, i emu prishlos' plyt' nad znakomymi tropinkami, putayas' v dlinnyh lentah vodoroslej i vremenami ostanavlivayas', chtoby razrezat' osklizlye lenty kortikom. Voda vyzhimala vverh. Vanyushka prinuzhden byl nyrnut' do dna, razyskat' neskol'ko kamnej i, vzyav ih v ruki, otpravit'sya v put' dostatochno "uravnoveshennym" dlya podvodnyh puteshestvij. Vot gde-to vdali, v zelenoj mgle, vspyhnul ogonek i poslyshalis' prizyvnye udary kastan'et. Vanyushka otvetil uslovnymi tremya udarami i uskoril shagi. Ogon' dvigalsya navstrechu emu. Skoro Vanyushka podoshel k Volkovu i Konobeevu, Volkov shvatil govoritel'nuyu trubku Vanyushki i sdelal takoj vid, kak budto krutit ego za uho, potom, prilozhiv trubku k gubam, skazal: - Dzhonni! Nel'zya byt' takim legkomyslennym. Ty riskoval pomeret' ot smeha. Vot tvoi kaloshi! - |to byla by samaya veselaya smert', Semen Alekseevich, - otvetil Vanyushka, nadevaya tyazhelye sandalii. - Voet! - pribavil on. - Kto voet? - Hunguz. Budet opyat' nagonyaj Makar Ivanovichu, - i, obrativshis' k Konobeevu, Vanyushka slozhil rot trubochkoj i zavyl, puskaya puzyri. Lico Konobeeva vdrug omrachilos'. Brovi nad bol'shimi ochkami sdvinulis', a usy i volosy borody okolo rta vz®eroshilis'. "Morskoj bog" byl chem-to rasserzhen ili ogorchen. On zamahal rukami-veslami i napravilsya bystro k beregu. - Semen Alekseevich! Mozhno mne posmotret' hot' odnim glazkom, kak ona ego rugat' budet? - sprosil Vanyushka. - ZHan! Ty zabyvaesh' o svoih obyazannostyah! - strogo skazal Volkov. Oni vnov' prinyalis' za rabotu. 2. "RYBE - VODA, ZEMLYA - CHELOVEKU" A Makar Ivanovich bystro shel, napravlyayas' k beregu. Dno okeana vse podnimalos'. CHem blizhe k beregu, tem pochva stanovilas' bolee ilistoj ot nanosnoj zemli i peregnoya. I vse sil'nee chuvstvovalos' dvizhenie vody. Priboj podgonyal Konobeeva, kak sil'nyj veter. Starik otkinulsya nazad i edva uspeval perebirat' nogami. Esli by ne ego ogromnaya sila, ego davno perevernulo by i vybrosilo s volnami na bereg, kak sorvannuyu korabel'nuyu machtu. No Konobeev vse eshche borolsya. Odnako, kogda on vyshel na peschanyj otkos, gde voda edva pokryvala golovu, dazhe on, Neptun Ivanovich, ne mog ustoyat'. Okean peresilil. Priboyu pomogal sil'nyj veter, duvshij k beregu. Vodyanye massy, uprugie, kak futbol'nye myachi, vrashchayas', podnimali so dna il, pesok, krabov, krevetok, vyryvali vodorosli i vse eto katili vmeste s soboyu k beregu i vybrasyvali s shumom, shipeniem, gulom. Oni, eti vodyanye shary, sbili s nog Konobeeva i vmeste s ego set'yu, napolnennoj ryboj, vybrosili na otmel' i s oglushitel'nym shipeniem otkatilis' nazad. Bol'shaya sobaka - sibirskaya lajka seroj shersti - s ispugannym tyavkan'em, podzhav pushistyj hvost, otskochila ot Konobeeva, potom vdrug, zahlebyvayas' radostnym laem, podbezhala k nemu i nachala lizat' ego mokroe lico, vlazhnye stekla ochkov, kauchukovyj chernyj nos, borodu, pohozhuyu na vodorosli, ogromnye ruki... "Ah! Ah!" - istericheski vskrikivala sobaka; potom, neozhidanno povernuvshis' na meste volchkom, pomchalas' vihrem k fanze, stoyavshej pod el'yu. Na laj sobaki iz fanzy vyshla pozhilaya tolsten'kaya koroten'kaya zhenshchina, s puhlymi krasnymi rukami i krasnym kruglym licom. Na golove ee byl povyazan chisten'kij belyj platok s chernym goroshkom; sinyaya prostornaya kofta iz kitajskogo polotna i chernaya dlinnaya yubka kolyhalis' pri kazhdom dvizhenii. ZHenshchina vperevalku, po-utinomu, zakovylyala k beregu. Konobeev smushchenno podnyalsya s mokrogo peska i napravilsya k nej navstrechu, a sobaka s radostnym laem begala to k zhenshchine, to k stariku, poka oni ne soshlis', posle chego lajka nachala prygat' vokrug nih. - Zdravstvuj, staruha! - skazal Konobeev, potryahivaya set'yu, v kotoroj trepetala ryba. - Vot ya tebe... togo... rybki prines! No staruha ne obratila na set' s ryboj nikakogo vnimaniya. - Snimi ty hot' poganuyu obrazinu s lica, smotret' toshno! - skazala ona strogo. - Vodyanoj. Pryamo vodyanoj! I techet s nego, kak s utoplogo. Ha-a-rosh! Nechego skazat'. Idi, pereoden'sya v suhoe, chto li! - Nichego, vysohnu. Teper' teplo. Da mne i nazad skoro v vodu. Rabota zhdet. - Da ty hot' chayu napejsya. Otsyrel, nebos', tam, v vode. Davno chayu ne pil. Konobeev shumno vzdohnul i snyal s sebya ochki, kauchukovyj nos i ranec. Ego sobstvennyj nos byl nemnogim krashe kauchukovogo: bol'shoj, myasistyj, ryhlyj i vdobavok porosshij sedymi dlinnymi volosami. Udivitel'ny byli ruki s bol'shimi, malopodvizhnymi, ochen' shiroko rasstavlennymi pal'cami i skladchatoj tolstoj kozhej. A na ladonyah u starika byli nastoyashchie mozol'nye podushki. Na eti ladoni on svobodno klal goryachij ugolek, ne obzhigayas'. - Odnako tak i byt', pojdem, staruha! Rybu v kadushku s vodoj pusti. Zavtra ushicu svarish'. Bol'she gorbusha, no est' i sel'd', ivasi... ZHena Konobeeva, Marfa Zaharovna, znala, chto ee starik lyubit chaevat'. Dlya etogo ona ego i zamanila s kovarstvom zhenshchiny v kitajskuyu fanzu, gde zhila. Kogda Konobeev perestupil porog fanzy, Marfa Zaharovna, bystro dvigayas' po fanze svoej utinoj perevalkoj, prigotovila chaj, polozhila na stol svezhij hleb i, glyadya na muzha, vlivavshego v ogromnyj rot stakan za stakanom, nachala otchityvat' ego za "besputnuyu zhizn'". - Nu gde zhe eto vidano, gde eto slyhano, chtoby chelovek, kak gorbusha, v vode zhil? Rybam - voda, pticam - vozduh, a cheloveku - zemlya. Tak ispokon veku sam bog polozhil. Zalez ty v mokroe mesto. - Odnako chelovek po vozduhu teper' letaet luchshe vsyakoj pticy, - vozrazhal Konobeev, prihlebyvaya chaj. Marfa Zaharovna ne obratila vnimaniya na etu repliku i prodolzhala, vse bolee povyshaya ton: - Koli zhenilsya ty na mne, tak i zhivi so mnoj, a ne s gorbushami i sel'dyami. Kakoj ty muzh posle etogo, kogda tebe seledka milej, chem zhena? Sorok let zhili vmeste, a tut na tebe! Kak podmenili cheloveka. Sdurel na starosti let. Ne hochu i ne zhelayu. Libo ya, libo seledka. Teper' zhenshchine vol'naya volya. Vot pojdu v zags, da i razvedus' s toboj. - Odnako... - nachal Konobeev, no poperhnulsya chaem. Zalayala sobaka, a iz-za dveri pokazalsya Vanyushka. - Pravil'no, Marfa Zaharovna, pravil'no, mamafa! - kriknul Vanyushka, poyavlyayas' v dveryah v odnih trusah. - Teper' ne staryj rezhim. A tol'ko vy naprasno, mamafa, na Makar Ivanovicha serchaete. Vy by luchshe prishli sami k nam zhit'... - CHto? YA! Pod vodu? K seledkam? YA ne rusalka, prosti gospodi, chtoby pod vodoj zhit'. S lyagushkami, s gadami morskimi. - Net tam lyagushek, Marfa Zaha... - Da nikogda! - A vy by hot' glyanuli, Marfa Zaharovna. U nas tam ochen' dazhe otlichno. V samom more-okeane stoyat feleznye horomy-kolpaki, a pod kolpakami - izbufka. A v izbufke i svetlo, i teplo, i nikakoj vody, - suho vpolne. I chaek, i saharok, i samovarchik najdetsya. - Ty by luchshe shtany nadel, chem staryh lyudej uchit'. Besstydnik! A eshche komsomolec. - Boites', znachit? - Nichego ne boyus'. A otsyret' ne zhelayu. - A vot Pun' ne poboyalas'. Korejka-to smelej vas. Ona u nas na vse ruki. I varit, i farit, i bel'e stiraet, i pol moet. - Pol moet? Pod vodoj-to? - Da chto zhe vy v samom dele dumaete, chto u nas vse vodoj zalito, - i poly, i krovati, i samovarnye truby? Nichego podobnogo! Sushe, chem v vashej fanze. |h, vot tol'ko chto ploho: ne umeet po-nashenski varit' obed Pun'. Kak navarit svoih korejskih kufanij, - odin tol'ko Czi Czy i lopaet s appetitom. A esli by vy, Marfa Zaharovna, nam ffi sgotovili, kak pomnite, ugoffyali menya? YA do sih por pal'chiki oblizyvayu. Vy by nam varili da farili, da pirogi rybnye pekli s rybnoj Nachinkoj, da pel'meni... Pohvala podejstvovala, - Marfa Zaharovna smyagchilas', no o tom, chtoby spustit'sya pod vodu, i slyshat' ne hotela. - Prihodi sam syuda pel'meni est', - otvetila ona, ulybnuvshis'. - Odnako nam pora, - skazal Konobeev i nachal nadevat' na sebya masku i vodolaznoe oblachenie. - Glaza by moi na tebya ne glyadeli! - kachaya golovoj, skazala staruha. - Nichego osobennogo, odnako, - otvetil Konobeev i napravilsya s Vanyushkoj k beregu navstrechu naletavshim volnam. Volny grohotali, pena shipela na peske, bryzgi leteli dozhdem, a Konobeev smelo shel vpered. - Derzhis' za menya! - kriknul on Vanyushke, kogda oni podoshli k volnorezu. Vanyushka uhvatilsya za bogatyrskuyu ruku starika. Pervaya volna obdala ih i edva ne sbila s nog. Nakloniv golovy, prizhavshis' drug k drugu, Konobeev i Toporkov brosilis' vpered. Volny pokryli ih. Na mgnovenie pokazalas' eshche raz kosmataya sedaya golova Makara Ivanovicha i skrylas'. Marfa Zaharovna, slozhiv krasnye ruki na kruglom zhivote, sklonila svoe krugloe krasnoe lico. Guby krivilis'; ona gotova byla zaplakat'. A sobaka Hunguz, podojdya k samoj vode, vdrug podnyala mordu i nachala vyt'. Potom serdito zalayala na volny i nachala begat' po beregu, kak by zhelaya brosit'sya vsled ushedshim pod vodu. I snova zavyla, zhalobno i protyazhno... 3. POD PYATXYU KUPOLAMI Trudno idti po dnu okeana navstrechu prilivu. Trudnee, chem po zemle protiv vetra v shtorm. Konobeev nagnul golovu i taranil eyu upruguyu dvizhushchuyusya massu vody. A Vanyushka shel na buksire, derzhas' rukami za bedra starika-velikana. Kogda spustilis' v podvodnuyu loshchinu, stalo srazu tishe. Zdes' chuvstvovalsya tol'ko vodyanoj "veterok". Vanyushka otcepilsya ot Konobeeva i podnyal golovu vverh. Solnce stoyalo nad nimi svetyashchimsya razmytym pyatnom. Volnenie na poverhnosti meshalo videt' rezko ocherchennyj shar, kak eto byvalo vo vremya shtilya. "Polden'. Pora obedat'", - podumal Vanyushka. I v etot samyj moment poslyshalsya zvuk kolokola. Pod vodoj on byl slyshen ochen' otchetlivo. Kolokol prozvonil dvenadcat'. V zelenovatoj mgle mercal ogonek. |to svetilsya mayak na kryshe podvodnogo zhilishcha. Ego gasili tol'ko togda, kogda vse byli v sbore. Konobeev raspryamil spinu i bystro poshel na svet. Vanyushka edva pospeval za svoim vozhakom. Skvoz' les dlinnyh vodoroslej svet mayaka razgoralsya vse yarche po mere togo, kak putniki podvigalis' vpered. Vanyushka mnogo raz uzhe lyubovalsya podvodnym landshaftom - i ne mog nalyubovat'sya. Kak budto on popal na nevedomuyu planetu, gde vse inoe. Dlinnye polosy, lenty, shnury, verevki buryh vodoroslej tiho kolebalis', izvivaya, kak polusonnye zmei, svoi gibkie tela. Sredi etih lent, protyanutyh, kak serpantin, rezko vydelyalis' shirokie pal'movidnye list'ya laminarij. Skoro mozhno bylo razlichit' uzhe i podvodnoe zhilishche. Izdali ono napominalo pyat' kupolov-polusfer vizantijskogo hrama: kak budto hram provalilsya v zemlyu do samyh kupolov. Dom stoyal v doline mezhdu dvumya poperechnymi vozvyshennostyami, kotorye predohranyali ot morskih "vetrov" - priliva i otliva. Zdes' vsegda bylo tiho. YArkij svet podvodnogo prozhektora sobiral mnozhestvo ryb, shnyryavshih mezhdu vodoroslyami, kak raznoperye pticy v tropicheskom lesu. Tol'ko eti pticy byli molchalivye. Putniki voshli v zheleznuyu kameru i plotno zakryli za soboyu dver'. Vanyushka povernul kran, i voda nachala uhodit' v trubu. CHerez pyat' minut sil'nye nasosy osvobodili kameru ot vody; drugie nasosy napolnili ee vozduhom. Vanyushka i Konobeev snyali vodolaznye kostyumy i mokruyu odezhdu, pereodelis' i voshli cherez zheleznuyu i derevyannuyu dveri v derevyannuyu izbushku. Oni byli u sebya doma. Pod srednim, samym bol'shim, kupolom nahodilos' "obshchestvennoe zdanie" iz chetyreh komnat. V odnoj pomeshchalas' obshchaya stolovaya, v drugoj - kuhnya s kladovoj, v tret'ej - biblioteka-chital'nya i v chetvertoj - mashinnoe otdelenie. Vokrug etogo bol'shogo central'nogo kupola s mayakom byli raspolozheny chetyre men'shih. Kupol s vyhodnoyu dver'yu, napravlennyj k beregu, nazyvalsya zapadnym. On prikryval soboyu izbushku v dve komnaty, v kotoroj pomeshchalis' Toporkov i Volkov. Zatem sledovali: severnyj kupol - tam zhili stryapuha Pun' i ee muzh Czi Czy; zapadnyj - v dvuh komnatah etoj izbushki pomeshchalis' Konobeev i Guzik; i, nakonec, yuzhnyj - v etom kupole bylo dve komnaty: odna - laboratoriya-masterskaya Guzika, a drugaya - zapasnaya - dlya "priezzhayushchih", gde inogda nochevali prihodivshie s berega po delam k Volkovu i Guziku. Vanyushka vyshel v stolovuyu. Ona, krome vyhodnoj dveri, imela eshche dve: pryamo - v kuhnyu i vlevo - v biblioteku-chital'nyu. V etoj komnate, kak i v drugih komnatah central'nogo doma, sovsem ne bylo okon. Sil'naya elektricheskaya lampa pod potolkom horosho osveshchala bol'shoj, zastlannyj kitajskoj chistoj skatert'yu stol s shest'yu priborami i shest' taburetok u stola. Eshche neskol'ko zapasnyh taburetok stoyali u sten. Ryadom s dver'yu v kuhnyu, u steny stoyal bufet karel'skoj berezy; na kruglom stolike sverkal polirovannymi bokami bol'shoj samovar, luchshij drug Konobeeva V stolovoj eshche nikogo ne bylo. Vanyushka potyanul nosom, pomorshchilsya i proshel v kuhnyu. U elektricheskoj plity vozilas' malen'kaya skulastaya Pun' v sinem plat'e i belom perednike. Ee chernye, kak smol', zhestkie volosy byli gladko zachesany i sobrany szadi v puchok, skolotyj dvumya shpil'kami s sharikami na koncah. Istoriya ee poyavleniya v podvodnoj kolonii byla takova. Volkov nanyal dlya raboty korejca Czi Czy, ili - po korejskomu proiznosheniyu - Kye Ca. Sgovorilis' o plate. Czi Czy poluchil zadatok i v naznachennyj den' yavilsya so svoeyu podrugoj zhizni, kotoruyu otrekomendoval: - Pun'. - Pochemu "Pun'"? - sprosil Volkov, kotoryj znal, chto "pun'" - eto melkaya korejskaya moneta. - Bol'se ne stoit, - otvetil Czi Czy. - A ty sam skol'ko stoish'? - sprosil ulybayas' Volkov. - Sto pun' budet nyan', a desyat' nyan' budet kan'. Vot skol'ko ya stoyu. Kan'! - otvetil Czi Czy. - No zachem zhe ty privel svoyu zhenu? - sprosil Volkov, poglyadyvaya na zhenshchinu, pokorno stoyavshuyu okolo svoego vlastelina. Czi Czy udivilsya voprosu i v nedoumenii pozhal plechami. - Kak zachem? CHtoby ona rabotala. - No ved' ya nanimal tebya. A ty chto zhe budesh' delat'? - YA budu poluchat' den'gi, - otvetil spokojno Czi Czy. Volkov reshil, chto zhenshchina mozhet prigodit'sya v dome po hozyajstvu, a Czi Czy voz'metsya rano ili pozdno za rabotu, i soglasilsya prinyat' Pun', kotoraya besprekoslovno nadela vodolaznuyu masku i posledovala za muzhem v vody okeana. Tak zhe besprekoslovno ona poshla by za nim dazhe "v stranu tenej". Pun' okazalas' na redkost' poleznym chlenom podvodnoj kolonii. Ona varila obed, myla posudu, poly, stirala bel'e, navodila chistotu i eshche uspevala pomogat' muzhchinam v ih rabote vne doma. Zato Czi Czy rovno nichego ne delal, esli ne schitat' polucheniya zhalovan'ya. On celymi dnyami valyalsya na krovati, pokurival trubochku. Odnazhdy Volkov ukazal korejcu, chto on svoim kureniem portit vozduh. Czi Czy nichego ne skazal, nadel vodolaznuyu masku i otpravilsya na bereg. CHto on tam delal, bylo neizvestno. Veroyatno, v horoshie dni valyalsya na beregu. No k obedu on yavlyalsya akkuratno. - Zdravstvuj, Pun', chego ty nam segodnya navorotila? - obratilsya Vanyushka k povarihe, zaglyadyvaya v gorshki i skovorody. Morskaya kapusta, sous, veroyatno, tozhe iz vodoroslej, trepangi, ivasi, eshche kakoj-to pryano pahnushchij nevedomymi travami sous... - Halase navaratila! - veselo otvetila Pun', potryahivaya skovorodku. - SHCHec by! - vzdohnul Vanyushka, no Pun' ne ponyala ego i nachala v chem-to opravdyvat'sya. Ona vdrug bystro-bystro zagovorila po-korejski, i ee tonen'kij golosok razdavalsya, kak ptich'e shchebetan'e. - Ladno uzh! - pokrovitel'stvenno otvetil Vanyushka i proshel v biblioteku. Steny etoj komnaty byli zastavleny knizhnymi shkafami. Za kruglym stolom sidel Konobeev, naklonivshis' nad illyustrirovannym zhurnalom. - Mastodont, chitayushchij poslednie politicheskie izvestiya! - rassmeyalsya Vanyushka, uvidav starika za takim "nepodhodyashchim" zanyatiem. Dejstvitel'no, so svoim gromozdkim telom, ogromnoj borodoj, rukami, kotorye byli sposobny zadushit' akulu, no ne obrashchat'sya s knigoj, on kak-to ne podhodil k etoj obstanovke. - Glyadi, odnako, - skazal Konobeev, s neveroyatnymi usiliyami perevorachivaya korneobraznymi nesgibayushchimisya pal'cami stranicu zhurnala. - Krab luchshe tebya listy vorochal by. CHego smotret'-to, odnako? - sprosil Vanyushka. Konobeev pokazal na snimok letyashchego aeroplana. - Letayut, odnako! - Nu i chto zhe? - sprosil Vanyushka, ne ponyav, chto Konobeev v dushe prodolzhaet sporit' so svoej staruhoj, otstaivaya pravo zhit' pod vodoj. I, ne ozhidaya ob®yasnenij Makara Ivanovicha, Vanyushka proshel v mashinnoe otdelenie. Tam pahlo osobenno, - "elektrichestvom", kak shutya govoril Vanyushka. - Zdravstvuj, Guzik! Segodnya my s toboj eshche ne vidalis'! - veselo kriknul Toporkov molodomu cheloveku, sidevshemu spinoj k nemu na kortochkah okolo elektricheskoj mashiny. - Vot tebe i dva s polovinoj dielektricheskaya postoyannaya ebonita! - otvetil Guzik. - Zagovarivaesh'sya, bratishka? - A, eto ty, Vanya? Zdravstvuj! - Guzik podnyalsya, otryahnulsya i povernulsya k Vanyushke licom. Gustye, kashtanovye, nemnogo v'yushchiesya volosy nad vysokim lbom i bol'shie ochen' prozrachnye svetlo-serye glaza, vsegda zadumchivye, smotryashchie kuda-to vdal', kak by pronizyvayushchie veshchestvennye predmety, - "rentgenovskie", kak vyrazilsya odnazhdy Volkov. |ti glaza nevol'no obrashchali na sebya vnimanie. Molodoj inzhener-elektrik, uchenyj izobretatel' Mikola Guzik byl prost, kak rebenok, i fenomenal'no rasseyan. No eta rasseyannost' otnosilas' lish' k vneshnemu miru i vneshnim veshcham, i proishodila ona ottogo, chto Guzik umel tak gluboko vnutrenne sosredotochivat'sya, chto zabyval obo vsem okruzhayushchem. - Idem obedat', chto li! - skazal Vanyushka. - Da, da... - otvetil Guzik i, perevedya vzglyad prozrachnyh glaz s nevedomyh mirovyh vysot na dinamo, opyat' uselsya na kortochki i nachal vozit'sya u mashiny. - Mikola-chudotvorec! - zakrichal vdrug Vanyushka i nachal tryasti Guzika za plechi. - Dovol'no! Ajda v stolovuyu! - I on potashchil svoego uchenogo druga. - Makar Ivanych, obedat'! - kriknul on mimohodom Konobeevu. V stolovoj uzhe sidel Volkov. Pun' podavala pa stol. K obshchemu udivleniyu, Czi Czy ne pozhaloval k obedu. - Gde Kye Ca? - sprosil Volkov Pun'. - Colt zyal (chert vzyal), - otvetila ona. - I pust'! Guzik mog ne est' celymi dnyami. No, usevshis' za stol i gluboko zadumavshis', on uhitryalsya nezametno dlya sebya s®edat' i bol'she, chem nado. Odnazhdy on odin s®el bol'shuyu skovorodu pechenki, prigotovlennoj dlya vseh. Teper' molodoj izobretatel' prinyalsya za sous, sdelannyj iz morskoj kapusty, i pogloshchal ego s bol'shim appetitom, pronizyvaya Konobeeva nevidyashchim vzglyadom. - A nu-ka, daj poprobovat'! - skazal Vanyushka, pododvigaya k sebe sousnik i nakladyvaya na tarelku. Sous byl ochen' vkusnyj i pitatel'nyj, no Vanyushka nedovol'no povel nosom. - Ne to! - skazal on, vzdohnuv. - Neprivychka i bol'she nichego, - vozrazil Volkov, - morskaya kapusta vkusnee zemnoj i gorazdo pitatel'nee. Kogda ty privyknesh', to ne zahochesh' drugoj. I ya uveren, chto morskaya kapusta skoro budet takim zhe neobhodimym blyudom za kazhdym stolom, kak kartoshka. Ved' kartofel' vnachale tozhe ne hoteli i dazhe boyalis' est'. Sarancha, murav'i, lastochkiny gnezda kazhutsya tebe omerzitel'nymi, a mezhdu tem u mnogih plemen kushan'ya eti yavlyayutsya samym lakomym blyudom. Vanyushka dazhe kulakom udaril sebya po grudi. - Semen Alekseevich! CHuvstvuyu, ponimayu! Esli by ne ponimal, to i na dno by ne polez. Radi chego ya polez? Radi etoj samoj morskoj kapusty polez. No tol'ko, Semen Alekseevich, ne privyk ya eshche. Vot Marfa Zaharovna nedavno ugoshchala nas shchami. Natural'nymi. Ah, nevozmozhno zabyt', Semen Alekseevich! Krasota! - I vdrug, hlopnuv Konobeeva po spine, Vanyushka voskliknul: - Makar Ivanych, pomnish'? Net, kak hochesh', a Marfu Zaharovnu my syuda dostavim. Esli pod vodoj u nas shchami zapahnet, sovsem drugoj okean budet. Krasota! Tol'ko kak, Makar Ivanych? Na kakoj by kryuchok, na kakuyu primanku nam etu rybku pojmat' - Marfu Zaharovnu to est'? Konobeev vzdohnul i dazhe lozhku otlozhil v storonu. - Ne sdelano eshche takogo kryuchka, na kotoryj mozhno bylo by takih samostoyatel'nyh staruh lovit', - otvechal on. - Greha boitsya po gluposti babskoj. Staroverka ona u menya. - A ty tozhe starover? - sprosil Vanyushka. - Byl, da ves' vyshel, odnako! - otvetil Konobeev. - Temnost'. Makar Ivanovich o chem-to gluboko zadumalsya, potom, ne okonchiv obeda, podnyalsya iz-za stola i vyshel. - Skuchaet! - tiho skazal Vanyushka, kivnuv vsled Konobeevu. - |h ty, kruchen'e-muchen'e s etim polom, s dlinnym podolom. A Konobeev proshel v svoyu komnatu, hmuryj, ozabochennyj. Ego gustye brovi, usy i boroda toporshchilis' i bespreryvno shevelilis'. On nadel vodolaznyj kostyum. Stariku hotelos' na bereg, no na glaza Marfe Zaharovne on ne reshalsya pokazyvat'sya. I on otpravilsya daleko na yug, na razvedki. |ti razvedki Konobeev ochen' lyubil. Potom on dokladyval obo vsem vidennom pod vodoj Volkovu: gde kakaya pochva, gde rastut vodorosli, gde oni ne rastut, no rasti mogut. Konobeev probrodil celyj den', vernulsya pozdno noch'yu, ulegsya na polu - on ne lyubil spat' na krovati - i nachal tak vorochat'sya i vzdyhat', chto razbudil Guzika. - CHego vy vorochaetes', Makar Ivanovich? - sprosil ego Mikola. - K nepogode. Tajfun budet, - otvechal Konobeev. - Vsegda chuyu! No ne odno priblizhenie tajfuna zastavilo ego vorochat'sya i vzdyhat' po-slonov'i. Emu bylo zhalko staruhu, Marfu Zaharovnu, kotoraya v etu noch' vorochaetsya odna v kitajskoj fanze pod el'yu. El' shumit, dver' skripit, sobaka voet, a ona odna... ZHalko staruhu, no i brosit' vodu on ne mozhet. Net, nikak ne mozhet! Da i kak brosit' nalazhennoe delo, shutka li? Makar Ivanovich nachal vspominat' svoyu zhizn' vplot' do togo momenta, kak on vstretilsya s Volkovym. 4. PODVODNYJ SOVHOZ Konobeev rodilsya i vyros v Primor'e. Otec ego byl zverolov. I Makar Ivanovich eshche desyatiletnim mal'chishkoj uzhe hodil s otcom na medvedya. Skol'ko on ih potom ulozhil na svoem veku, vyhodya na zverya "odin na odin"! No ne v primer otcu, kotoryj byl nastoyashchim "lesnym chelovekom", u Makara Ivanovicha byla obshchestvennaya zhilka. Eshche v staroe vremya, do revolyucii, on pytalsya organizovat' artel' ohotnikov i rybolovov. No iz etogo nichego ne vyshlo. Konobeev doverchivo rozdal chlenam arteli den'gi, kotorye skopil, prodavaya pushninu; ego obmanuli, ushli s den'gami i ne vernulis'. Posle revolyucii Makar Ivanovich perekocheval k samomu beregu okeana i zanyalsya rybnoj lovlej, - snachala odin, potom nebol'shoj artel'yu ot Dal'sel'soyuza. No ot vremeni do vremeni v nem prosypalsya ohotnik, i on brosal nevod i ostrogu, chtoby vzyat'sya za ruzh'e i rogatinu. Vo vremya etih ohotnich'ih zapoev Konobeev i vstretilsya s agronomom Volkovym, tozhe zavzyatym ohotnikom. Oni skoro podruzhilis', kak dva istyh professionala. Volkov ne tak davno poselilsya v Primor'e. Ran'she on rabotal v Belorussii po kolhoznomu stroitel'stvu. No u nego byla bespokojnaya natura. Naskuchiv rabotoj zemlemera, on pristroilsya k odnoj nauchnoj ekspedicii, kotoraya otpravlyalas' na Dal'nij Vostok. Krasota i svoeobrazie etogo kraya tak plenili Volkova, chto on ostalsya tam zhit'. U nego bylo nastoyashchee chut'e ohotnika i metkij glaz. Esli Konobeev "stoil" chetyreh desyatkov medvedej, to u Volkova byli drugie zaslugi: on sobstvennoruchno ubil dvuh tigrov, - ne plohoj stazh dlya novichka. Pravda, odnogo tigra emu prishlos' ubit', sluchajno natknuvshis' na nego i oboronyayas'. Lish' isklyuchitel'noe hladnokrovie i nahodchivost' spasli emu zhizn'. Tigr byl ubit, no uzhe izdyhayushchij uspel carapnut' shcheku Volkovu odnim kogotkom, ostaviv otmetinu na vsyu zhizn'. Sidya u kostra, Konobeev i Volkov rasskazyvali drug drugu beskonechnye istorii iz ohotnich'ej zhizni. Odnazhdy utrom oni vyshli na bereg morya. Stoyal konec oktyabrya. Pogoda byla na redkost' tihaya. Na okeane otliv obnazhil otmeli s nametannymi na nih kuchami morskih vodoroslej. Nedaleko ot berega dva yaponca zanimalis' strannym zanyatiem. Odin iz nih sidel v tuponosoj lodke, nagruzhennoj svyazannymi v puchok bambukovymi vetvyami. Vtoroj yaponec, postaviv goluyu nogu na kraj lodki, drugoj nogoj, nalegaya vsej tyazhest'yu tela, nastupal na konicheskij zastup, imevshij dve rukoyatki, kak v detskih hodulyah. Podnimaya i opuskaya zastup, on dvigalsya vdol' borta lodki; sleduya za nim, ego tovarishch bral puchki bambukovyh vetok i vtykal ih v dno. Volkovu vpervye prihodilos' videt' takoe zrelishche. - CHto oni delayut? - sprosil on Konobeeva. Starik usmehnulsya. - Kapustu sadyat! - Net, v samom dele? - Odnako v samom dele kapustu sadyat, - otvetil Konobeev. - Morskuyu kapustu. - No ved' eto ne kapusta, a vetki bambuka. - Nu da, vetki bambuka. Vish' ty, kakaya shtuka: kogda morskaya kapusta vypustit semya... - Spory? - Nikakih sporov. Obyknovennoe semya. Semya eto letit po vode, kak pyl' po vozduhu. A vot eti samye kusty zaderzhivayut semya. I na etom meste nachnet kapusta rasti. Mesto tut neglubokoe, udobnoe dlya togo, chtoby kapustu potom palkami s kryuchkami sryvat'. Vot oni i sadyat vetki. Ogorod, znachit, razvodyat, vrode kak podvodnye zemledel'cy. Odnako k nam lezut! Tesno u nih na ostrovah, podat'sya nekuda, vot i lezut. Da neshto odni yaponcy nas obirayut? A amerikancy chto delayut? Glaza by ne vidali! Odnih kotov [morskih kotikov] tyshchami izvodyat. - Makar Ivanych. |to chto zhe takoe? Kontrabandnaya rekviziciya obshchestvennogo dostoyaniya? - uslyshal Volkov chej-