Ivanovich? - sprosil Vanyushka. - Da pohozhe kak vrode morskoj korovy. Bol'shoe, puzatoe proplylo mimo. ZHal', ne ochen' blizko, ne mog ya rassmotret', da i vodorosli v etom meste bol'no gustye. Nu, tol'ko nikto kak ona nam vredila vse vremya. YA poshel vsled za nej, smotryu - vsya vodorosl' tak i pomyata, tak i porvana, - budto medved' v ovse valyalsya. - Idem, Makar Ivanovich, - skazal Vanyushka, shvatyvaya polumasku i ranec s akkumulyatorom. - Mozhet byt', nam udastsya nagnat' ee. Esli ne ub'em, to hot' uznaem, kto etot parazit! 20. VO MRAKE VECHNOJ NOCHI Oni poshli s pogashennymi fonaryami v polnoj t'me, protyanuv ruki vpered, kak slepye. Nepriyatno bylo tak idti: to neozhidanno ostupish'sya i popadesh' v yamu, to zaputaesh'sya v vodoroslyah, to spotknesh'sya obo chto-to: ne to uteryannyj yakor', ne to oblomki razbitogo barkasa... SHli dolgo. Vanyushka uzhe nachinal ustavat'. Vidno, i na etot raz emu ne poschastlivitsya pojmat' zhar-pticu... I vdrug on i Konobeev pochuvstvovali na svoem tele dvizhenie vody - oshchushchenie, pohozhee na to, kogda na zemle obnazhennyj chelovek chuvstvuet davlenie vetra. Otkuda-to sil'no "dulo". Oni povernulis' v storonu etogo podvodnogo vodyanogo veterka. No ne uspeli oni sdelat' neskol'kih shagov, kak "veterok" prevratilsya v sil'nyj "uragan", stol' rezko ottolknuvshij ih nazad, chto Vanyushka upal, a Konobeev poshatnulsya. Nakloniv golovu, starik rvanulsya vpered. Vanyushka podnyalsya i posledoval za nim. Neozhidanno kto-to shvatil Vanyushku za plecho. Na oshchup' eto byla chelovecheskaya ruka. Konobeev? No on ushel vpered. Znachit, tot chelovek, kotoryj proizvodil opustosheniya na polyah! Po dvizheniyu vody Vanyushka pochuvstvoval, chto chelovek drugoj rukoj hochet shvatit' ego za gorlo. Vanyushka posharil rukoj u poyasa kortik i zamahnulsya, pytayas' vsporot' nevedomomu vragu zhivot. No vrag shvatil Vanyushkinu ruku. Uzhasnejshaya bol'! Vanyushka vskriknul; v tot zhe moment sil'nejshij svet oslepil ego glaza i pogas. No etogo korotkogo mgnoveniya bylo dostatochno, chtoby Vanyushka mog uvidet' naklonivsheesya nad nim ogromnoe borodatoe lico Konobeeva. - Sdurel ty, chto li? - zaoral Vanyushka v vodyanuyu t'mu. Konobeev otpustil ruki. On shvatil sluhovuyu trubku i vinovato zabormotal: - Odnako istoriya-to kakaya ot t'my sluchilas'! Soslepu chut' drug druga ne prikonchili! Idem, chto li. Ushlo chudovishche, a ty na menya natknulsya! Vanyushka uselsya na dno i zazheg fonar'. - Gasi! - kriknul Konobeev. - Mozhet byt', ono nedaleko ushlo. Vanyushka pogasil, i vdrug gde-to daleko-daleko v glubine blesnul kak budto otvetnyj ogonek. Blesnul i pogas... Potom eshche raz blesnul i pogas uzhe v drugom meste. - Videl? - sprosil Vanyushka. - CHto eto? Pojdem tuda! - skazal on, pokazyvaya v tu storonu, gde v poslednij raz blesnul ogonek. Oni vzyalis' za ruki i poshli. Dno bystro ponizhalos'. Druz'ya vhodili v glubokuyu podvodnuyu nizinu. Vremya ot vremeni navstrechu im "veyal veterok". - Bol'shoj zver' shevelitsya, odnako, - skazal Konobeev, priglushaya golos, hotya on govoril v trubku, plotno prizhav guby k krayam ee. Vanyushke stalo nemnogo strashno. Vpervye on podumal o tom, chto oni podvergayutsya bol'shoj opasnosti. Kogda zhe v temnoj puchine vdrug opyat' sverknul ogonek, Vanyushka pobezhal vpered, ostaviv Konobeeva. Skoree by vstretit'sya s etim nevedomym vragom! Mozhet byt', eto samaya bezobidnaya ryba, tol'ko snabzhennaya svetovym apparatom, kak mnogie obitateli glubokih sod?! Vanyushka pochuvstvoval, chto voda vse sil'nee davit grudnuyu kletku. Trudnee stanovilos' vtyagivat' v sebya kislorod. Zato vydyhanie proishodilo s neobychajnoj bystrotoj. Ochevidno, oni shli uzhe na znachitel'noj glubine. Eshche neskol'ko metrov vniz - i nogi Vanyushki zaboltalis' v vode, ne oshchushchaya pochvy. Voda nachala vydavlivat' ego vverh. Kakaya dosada, chto on ne nadel zimnego vodolaznogo kostyuma s bochkoobraznoj grud'yu! Togda mozhno bylo by proniknut' na gorazdo bol'shuyu glubinu. Vse telo sdavleno, no osobenno dostaetsya grudi. Vanyushka boltalsya v vodnom prostranstve, kak chelovek, popavshij v mir nevesomogo. On ne mog idti dal'she. Bolee tyazhelyj Makar Ivanovich plaval gde-to pod nim... On pojmal Vanyushku za nogu i potyanul vniz. - Odnako ty propadesh' tut, malyj, - kriknul Konobeev v trubku. - Nichego... Makar Ivanovich! - zadyhayas', otvetil Vanyushka. On ne hotel sdavat'sya, no Konobeev, podhvativ yunoshu pod myshki, vdrug odnim udarom pravoj ruki podnyalsya vmeste s nim na desyatok metrov vverh. Vanyushka chuvstvoval, kak s kazhdym metrom skatyvaetsya s nego tyazhest', skovyvavshaya vse telo. Pravda, Vanyushka teper' pribavil v vese, no zato on mozhet dyshat' normal'no. Kakaya dosada, chto im ne udalos' vysledit' chudovishche! No teper' oni uzhe koe-chto znayut. Nado tol'ko prodolzhat' slezhku. Vanyushka posmotrel vverh. Ottuda vidnelsya slabyj svet. Utro! Odnako kak nezametno proshla noch'! "Solnce! Blagodatnoe solnce! Horosho, interesno pod vodoj, no skuchno bez solnca. Pravda, cherez nebol'shoj sloj vody ono i svetit i greet podvodnyj mir, no vse zhe"... - Vanyushka ne uspel dodumat' svoej mysli. Ego vnimanie bylo privlecheno dlinnym shestom, kotoryj medlenno pogruzhalsya v vodu. Posmotrev vverh, Vanyushka uvidel dno lodki i smutnoe otrazhenie cheloveka, nagnuvshegosya iz-za borta nad vodoyu. Lodka nahodilas' pochti nad samoj storozhkoj. Vanyushka tolknul Konobeeva loktem. - Opyat' yaponcy vzyalis' za svoe! - skazal on. - Sejchas ya prosverlyu im donyshko. - Pogodi, odnako! - kriknul pryamo v vodu Konobeev i, otstraniv Vanyushku, zashagal k shestu. Makar Ivanovich byl obozlen neudachami proshloj nochi. Pritom on pomnil svoe obeshchanie, dannoe Tayame. A eto, konechno, byli ego agenty, i Konobeev reshil, nakonec, raspravit'sya s kupcom po-nastoyashchemu. Slovo starika Konobeeva tverdo! 21. NEOZHIDANNAYA VSTRECHA Konobeev rvanulsya vpered. Svoeyu golovoyu Neptuna on nachal taranit' vodu s takoj siloj, chto ryby, proplyvavshie szadi nego, krutilis' v vodovorote. Uhvativshis' za shest, Makar Ivanovich dernul ego s takoj siloj, chto lodka perevernulas' i lyudi nachali padat' v vodu. Odin, dva, tri... Dvoe muzhchin i zhenshchina. Odin muzhchina, bystro vsplyv na poverhnost', napravilsya k beregu. Vanyushka opredelil, chto eto yaponskij rybak ili matros. Drugoj muzhchina, barahtayas', shel ko dnu. ZHenshchina otchayanno pytalas' ucepit'sya za perevernutuyu lodku. Lodku otneslo v storonu. ZHenshchina, delaya besporyadochnye dvizheniya rukami i nogami, stala pogruzhat'sya golovoyu vniz, pryamo na Vanyushku. On otoshel v storonu i protyanul vverh ruki, namerevayas' podhvatit' ee. Rot u nee byl plotno zakryt, glaza shiroko raskryty i smotreli s uzhasom na podvodnoe chudishche - chelovekopodobnoe sushchestvo s bol'shim chernym nosom, protyagivayushchee k nej ruki. Vot zhenshchina otkryla rot. Ona zahlebyvaetsya!.. CHto delat'? Vynesti ee na poverhnost' ili stashchit' v storozhku, blago ona ryadom? Vanyushka uvidel, chto Konobeev neset na rukah utonuvshego muzhchinu, otkryvaet dver' v kameru storozhki i vnosit tuda. Vanyushka podhvatil zhenshchinu na ruki i pospeshil za starikom. Zakryli zheleznuyu dver' i pustili v hod nasosy. Oni rabotali ispravno, no Vanyushke kazalos', chto nikogda eshche voda ne vytekala tak medlenno. On derzhit zhenshchinu v rukah, vysoko podnyav ee golovu k potolku, chtoby dat' ej skoree vozduha, kak tol'ko shlynet voda. U potolka yarko gorela lampa. Vot voda opustilas' do urovnya plech. Teper' Vanyushka mog horosho rassmotret' lico zhenshchiny. I vdrug on vskriknul ot udivleniya. Da ved' eto ona, ta samaya devushka, kotoruyu vstretil on v peshchere i napugal svoim ehom! O kotoroj on tak mnogo dumal, tshchetno iskal! I neuzheli on vstretil ee teper' lish' dlya togo, chtoby pohoronit' ee tut? Voda opustilas' eshche tol'ko po shchikolotku, a Vanyushka uzhe hotel otkryt' dver' storozhki. Konobeev uderzhal ego. Nakonec kamera osvobodilas' ot vody. Vanyushka i Konobeev perenesli utonuvshih lyudej v izbushku i polozhili na pol. Nachali privodit' ih v chuvstvo. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut. Vanyushka volnovalsya vse bolee. No vot devushka stala ozhivat'. Ischezla blednost' lica, drognuli veki. Ona pochti soznatel'no vzglyanula v lico Vanyushki i edva zametno ulybnulas'. Vanyushka prishel v vostorg. - Fyvy? - sprosil on. |to dolzhno oznachat' "zhivy". No devushka ne ponyala ego. Mozhet byt', podvodnye lyudi govoryat na osobom yazyke. - Kak vy syuda popali, fut voz'mi? - zadal Vanyushka vtoroj vopros. - |to mne nravitsya! - otvetila devushka nasmeshlivo, i tut zhe zakashlyalas'. - Malen'kaya... progulka... na dno... Vzvolnovannyj Vanyushka kartavil bol'she obyknovennogo. - YA v peffere vas videl, davno, a teper' vy tut. Vot ya i udivlyayus', kak vy... opyat' zdes'... syuda popali... - Brrr... Grrr... Apchhi!.. Alenka, ty zhiva? - poslyshalsya golos muzhchiny, prishedshego v sebya. "Alenka! Elena! Tak vot, znachit, kak ee zovut! - podumal Vanyushka. - Lena, Lenochka. A tot nazyvaet ee Alenka. Kto on ej? Otec, dolzhno byt'. A mozhet byt', muzh?.." - i v serdce Vanyushki vonzilas' igla Nepriyatnoe, neznakomoe, boleznennoe chuvstvo. On eshche ne znal, chto eto - revnost'. - A vy, Boris Grigor'evich? - sprashivaet devushka. "Boris Grigor'evich, vy... Kto zhe on? Otec?.." - muchitel'no pytaetsya razgadat' Vanyushka. - A ya hotel pustit' puzyri, - otvechal Boris Grigor'evich, - da vot sej pochtennyj starec nachal na mne igrat', kak na garmoshke, prishlos' opyat' nachat' etu muzyku. - Boris Grigor'evich pripodnyalsya, uselsya na polu, upershis' rukami, i, podnyav golovu vverh, sprosil: - Komu my obyazany nashim neozhidannym spaseniem? Konobeev kryaknul. Odin tol'ko Vanyushka ponimal smysl etogo neopredelennogo mezhdometiya: horosho, mol, spasenie, esli ya sam edva ne utopil vas! - YA vizhu, - prodolzhal Boris Grigor'evich, ne dozhdavshis' otveta, - pered soboyu, ochevidno, vodolazov, hotya vy bol'she pohozhi na novuyu, chernonosuyu porodu lyudej, kotorye, navernoe, proizoshli ot morskoj syrosti. Alenka rassmeyalas', a Vanyushka nachal podozritel'no bystro snimat' svoj kauchukovyj nos. - Gde my nahodimsya? Kotoryj teper' chas? - pro dolzhal Boris Grigor'evich. - CHto stalo s nashim lodochnikom i moimi instrumentami? - Nahodites' vy pod vodoj, - otvetil Vanyushka za Konobeeva, k kotoromu byl obrashchen vopros, - v podvodnoj storozhke podvodnogo sovhoza; chas teper' devyatyj, lodochnik vash udral, brosiv vas utopat', i teper', navernoe, uzhe sushitsya na beregu, - on plavaet, kak ryba, - a instrumenty vashi, navernoe, lezhat na dne morskom ryadom s nashej storozhkoj. My podberem ih, vysushim i predostavim vam v polnoj ispravnosti. A nosy u nas, mezhdu prochim, kak i u vas. - Podvodnyj sovhoz? |to velikolepno! - vskrichal Boris Grigor'evich, vskakivaya s pola. On okazalsya ochen' vysokim muzhchinoj - pod stat' Konobeevu, - lysyj, s chernymi, korotko podstrizhennymi usami i chernymi brovyami. Ostatki volos na viskah byli sovershenno sedye. - My davno uzhe slyshali o podvodnom sovhoze; eshche v proshlogodnyuyu ekspediciyu zdes' uzhe pogovarivali o nem, a v etom godu my nepremenno hoteli poznakomit'sya s etim chudom prirody. I vot, kak govoritsya, ne byvat' by schast'yu, da neschast'e pomoglo. Pozvol'te predstavit'sya: chlen Akademii nauk, professor Boris Grigor'evich Masyutin. A eta sidyashchaya na polu devica, vinovnica vsego proisshestviya, - Elena Petrovna Pulkova - rodnaya doch' Pulkovskoj observatorii, poprostu Alenka, aspirantka, ot slova "aspire" - "dut', veyat', stremit'sya". Samoe stremitel'noe i legkomyslennoe sushchestvo v mire. Alenka podnyalas' s pola, opravila mokroe plat'e i podala ruku Vanyushke i Konobeevu. - Makar Ivanovich Konobeev, Ivan Ivanovich Toporkov. Sluzhashchie podvodnogo sovhoza. Ochen' priyatno poznakomit'sya, - skazal Vanyushka, krepko szhimaya ruku Masyutina i eshche krepche - Alenki. - Vas poprostu zovut Alenka, a menya Vanyushka. Vot i ochen' horosho. Pozvol'te prosushit' vashe plat'e. - Vanyushka pustil struyu goryachego vozduha. - YA vizhu, u vas tut vse elektrificirovano. Molodcy! Podhodi, Alenka, sushis' pervaya. Esli ya nachnu sushit'sya, to vash apparat nepremenno isportitsya. - Tut dvoim mesta hvatit, stanovites', Boris Grigor'evich, - priglasila devushka. - Mne, ponimaete, udivitel'no ne vezet, - prodolzhal Masyutin, s udovol'stviem povorachivayas' to odnim, to drugim bokom pered teploj struej vozduha. - Terpet' ne mogu puteshestvovat'. To li delo sidet' u sebya v kabinete na Morskoj. YA lyublyu noch'yu rabotat'. Vse spyat. Tiho. Samovarchik vorchit - u menya takoj malen'kij est', - papirosy pokurivaesh'. I nikakih tebe proisshestvij. YA domosed. I, nesmotrya na eto, tol'ko i delayu, chto puteshestvuyu. - Potomu chto vy lyubite eto, - skazala Elena Petrovna. - YA! Lyublyu? Puteshestvovat'? Terpet' ne mogu. Nenavizhu! YA ne vynoshu puteshestviya, kak takovogo. No ya lyublyu, eto pravda, izvlekat' iz-pod zemli raznye poleznye iskopaemye, redkie metally i prochee takoe. YA, vidite li, himik, geolog, fizik. Geolog i himik preimushchestvenno. Dlya menya net bol'shego udovol'stviya, kak vytashchit' otkuda-nibud' iz-pod zemli za ushko da na solnyshko kakuyu-nibud' uranovuyu smolku, apatit, slanec. No esli by vse eto mozhno bylo vytashchit' iz yashchika pis'mennogo stola, ya s mesta nikuda by ne sdvinulsya. Ty uzhe suha, Alenka? ZHenshchiny odevayutsya legche. A ya eshche podsushus'... 22. DRUZXYA - VRAGI Povorachivayas' pered apparatom, Boris Grigor'evich prodolzhal: - Himiki - narod osobennyj. Vy dumaete, himiya nauka? Net, himiya - eto mirosozercanie. YA vizhu vse sovsem inache, chem vy. Vy vidite, naprimer, ohru i govorite, chto eto zheltaya kraska, ta samaya, kotoroj natirayut parketnye poly. A dlya menya eto zhelezo, sgorevshee v ogne kislorodnogo goreniya. Vy ne zamechaete, chto ves' mir ob®yat strashnym pozharom kislorodnogo goreniya, - a ya vizhu etot strashnyj neugasimyj pozhar. Vy hodite po gline, i dlya vas ona tol'ko glina A dlya menya eto alyuminij, sgorevshij v ogne kislorodnogo goreniya, okislivshijsya, chto odno i to zhe. Esli by ne kislorod, vy hodili by ne po gline, a po goram alyuminiya. I nam prishlos' by i gorshki i pechki delat' iz chistejshego alyuminiya. Da, vse metally, vse pochti elementy mira sgorayut v ogne kisloroda. I my takzhe sgoraem. Vy govorite - starost', a ya govoryu - gorenie. Vy govorite - chelovek umer, ya govoryu - sgorel. Vot ya i obsoh. Horosho! Da, o chem ya? Priehali syuda, - opyat' neschast'e. No v etom uzh Alenka vinovata. Ona himichka, no s biologicheskim uklonom. Nu vot, potashchila menya pokatat'sya na lodke. Plankton, vidite li, ee interesuet. - Boris Grigor'evich, no ved' vy sami... - nachala devushka. - Molchi, Alenka, molchi! YA pyat'desyat dva goda Boris Grigor'evich, a takoj neposedy ne vstrechal. Odnim slovom, nanyali kakogo-to kitajca ili yaponca - ya ih ploho razlichayu, - poehali ili poplyli, kak u vas tam govoritsya. Dragi, shesty, sachki, kryuchki, vse kak sleduet. Plyvem. I vdrug kakoj-to morskoj duralej, akula ili sprut, prinyav nash instrument, veroyatno, za appetitnuyu primanku, tak dernul za shest, chto vse my poleteli v vodu. - Boris Grigor'evich, - reshilsya prervat' mnogorechivogo sobesednika Konobeev. - Vy menya prostite, starika. |to ya - duralej morskoj i est'. YA vas chut' ne potopil. Sluchaj takoj vyshel. U nas yaponcy rybu da vodorosli voruyut... - He, he, he! - vdrug neozhidanno vysokim tonom zasmeyalsya Masyutin. - Pojmali rybku, da ne tu? Makar Ivanovich, vy tut ni pri chem, eto vse planida moya nado mnoyu shutit. YA uzhe govoril vam, chto so mnoj proishodyat samye neveroyatnye veshchi. - A cherta vy kogda-nibud' videli, esli s vami takoe neveroyatnoe priklyuchaetsya? - neozhidanno sprosil Vanyushka. - CHerta? - udivlenno protyanul Masyutin. - Net, cherta ne videl. - Vy zabyli, Boris Grigor'evich, - otozvalas' Pulkova. - A pomnite v peshchere?.. - Da, da, v samom dele! CHem ne chert? |dakij chernonosyj nas ispugal. - Tak eto zh ya! - skazal Vanyushka. Alenka vsplesnula rukami. * * * Poyavlenie gostej vzvolnovalo zhitelej Gidropolisa. Obitateli torzhestvenno sobralis' v stolovoj za obedennym stolom i nachali rassuzhdat' o tom, kuda udobnee pomestit' gostej. Masyutin nastaival, chto on budet zhit' na beregu s Alenkoj i prihodit' k nim v gosti. - Esli ya poselyus' u vas, to so mnoj, a znachit i so vsem vashim podvodnym domom, nepremenno stryasetsya kakoe-nibud' neschast'e: libo "ryba-kit" proglotit vas, libo pozhar priklyuchitsya. - V vode-to? - ispuganno sprosila Marfa Zaharovna. - Da, ya ne udivlyus', esli voda zagoritsya ot moego prisutstviya. No Alenke ochen' hotelos' pozhit' pod vodoj, i ona ugovorila Masyutina ne uhodit' na bereg. - Kakaya ty neponyatlivaya, Alenka! Ved' my zhe stesnim ih! - Niskol'ko, - neozhidanno vstupil v razgovor molchalivyj Guzik, - my prekrasno razmestimsya. - I on nachal ob®yasnyat', kuda komu nado pereselit'sya, chtoby osvobodit' pomeshchenie dlya gostej. - Horosi devuska budet zit' so mnoj! - vdrug zayavila Pun', stoyavshaya u dverej. Vsled za etim ona podoshla k Pulkovoj i pogladila ee po golove. Vse rassmeyalis'. Pun' nastoyala na svoem; Alenka soglasilas' zhit' v domike, gde pomeshchalas' Pun', poka ne vernetsya ee muzh. Vanyushka s Guzikom pomestilis' v laboratorii, a Masyutin - s Volkovym. I nado zhe bylo sluchit'sya, chto v etot samyj den' vecherom neozhidanno yavilsya Czi Czy, propadavshij bolee dvuh nedel'. Pun' vstretila muzha v stolovoj, gde on pil chaj, i zayavila emu, chtoby on k nej bol'she ne yavlyalsya. Czi Czy tak ozlilsya, chto ego zheltovatoe lico stalo lilovym. ZHena, rabynya, smeet emu ukazyvat'! Net, reshitel'no ee nado skoree ubrat' otsyuda. Inache ona zabudet vse korejskie obychai i stanet nastoyashchej bol'shevichkoj... Czi Czy podnyalsya iz-za stola, ne dopiv chaya, i, podojdya k Pun', krepko shvatil ee za ruku. - Idem otsyuda! - grozno skazal on, no Pun' zaprotestovala i stala vyryvat'sya Suprugi nachali gromko sporit' i krichat'. Czi Czy uzhe podnyal ruku, chtoby "vrazumit'" zhenu po svoemu obychayu, no podospevshij na krik Vanyushka ostanovil ego. - Ne smej bit' zhenshchinu! - kriknul on. Czi Czy posmotrel na Vanyushku s neskryvaemoj zloboj, no otpustil zhenu. Potom gluho skazal po-russki: - Ne nado tak? Uhozhu! - I on ushel. Skoro Vanyushka uslyhal shum vody, napolnyavshij kameru. Ochevidno, Czi Czy nadel vodolaznyj kostyum i uplyl, reshiv nochevat' na beregu. |toj semejnoj scene ne pridali osobogo znacheniya. Odin Vanyushka byl v vostorge ottogo, chto Pun' pokazala sebya nastoyashchej zhenshchinoj. Vanyushka ploho spal v etu noch'. Vorochalsya i Guzik. V chetyre chasa utra Vanyushka tihon'ko podnyalsya, chtoby ne budit' svoego tovarishcha, i vyshel. On nadel vodolaznyj kostyum, pobyval na beregu, narval bol'shoj buket lugovyh cvetov i postavil ego v vazu na obedennyj stol. - |to eshche chto takoe? - udivlenno sprosil Volkov, zaglyanuv v stolovuyu. Vanyushka, smutivshis', otvetil: - Tovarishch Pulkova govorila mne, chto ochen' lyubit polevye cvety, vot ya i reshil sdelat' ej su... syurpriz. Tol'ko vot, poka plyl, malen'ko buket razlohmatilsya. - I Vanyushka nachal neumelymi pal'cami popravlyat' cvety. V etot moment dver' v stolovoj tiho priotkrylas', i v obrazovavshuyusya shchel' Volkov uvidel lico Guzika. Dver' totchas zahlopnulas'. |to zainteresovalo Volkova, i on, neslyshno otkryv dver', vyglyanul v koridor. Tam on uvidal Guzika s bol'shim buketom cvetov, spasavshegosya v laboratorii. Volkov usmehnulsya: "Sovsem golovu poteryali rebyata". |to byla pravda: u Vanyushki vse valilos' iz ruk. Guzik sdelalsya rasseyannym, kak nikogda. On zabyval yavlyat'sya k obedu, otvechal nevpopad, uhitryalsya chasami sidet' nepodvizhno, glyadya v odnu tochku. - Izobretaet! - tiho govoril Vanyushka, ukazyvaya na Guzika. Gosti chuvstvovali sebya ochen' horosho. Boris Grigor'evich Masyutin ochen' sdruzhilsya s Marfoj Zaharovnoj Oni vmeste popivali chaek. Masyutin rasskazyval ej o svoih zloklyucheniyah, privodya starushku v trepet. Podvodnym mirom Masyutin interesovalsya malo. V svoej komnate, ryadom s komnatoj Volkova, on privodil v poryadok svoi putevye zametki i obdumyval bol'shoj nauchnyj trud. - Horosho, - govoril on. - Vot gde nado stroit' kabinety dlya uchenyh - pod vodoj! Tishina neobychajnaya. Nigde mne tak horosho ne rabotalos', kak zdes'. A Pulkova celye dni provodila v podvodnyh ekskursiyah, Ona sobrala bogatuyu kollekciyu vodoroslej i mechtala o tom, chtoby proniknut' v glubokovodnye doliny okeana, gde nadeyalas' najti novye vidy krasnyh vodoroslej. Vanyushku bespokoili odinochnye progulki devushki, no soprovozhdat' ee on ne mog, tak kak prinuzhden byl rabotat' s Volkovym. Odnazhdy, vozrashchayas' k sebe, on neozhidanno vstretil Pulkovu, kotoraya, sidya na kolenyah na dne, zabavlyalas' malen'kimi krabami. Vanyushka byl ochen' vzvolnovan, uvidev ee. Emu davno hotelos' pogovorit' s devushkoj naedine. O chem, - on eshche sam ne reshil, no o chem-to strashno vazhnom. Uvidev ego, Alenka privetlivo pomahala rukoj. Vanyushka podoshel, opustilsya ryadom s neyu na pesok, vzyal ee sluhovuyu trubku i sprosil: - Gulyaete?.. - Emu hotelos' skazat' sovsem drugoe; on gotov byl kriknut' v trubku: "YA lyublyu vas!" - po ne reshilsya. Pulkova pokazala na malen'kih krabov, kotorye pytalis' udrat' ot nee, a ona vnov' i vnov' lovila ih rukami. - ZHarkaya segodnya pogoda... teplaya voda, hochu ya skazat', - prodolzhal Vanyushka. On zhdal, chto Pulkova chto-nibud' otvetit emu, no ona brala v ruku ego sluhovuyu trubku i otvechala tol'ko kivkom golovy. - Vy tozhe chernovolosaya! - proiznes on v tretij raz, reshitel'no ne znaya, kak vyzvat' devushku na razgovor. Ona ulybnulas', kivnula golovoj i prodolzhala zabavlyat'sya krabami, ritmicheski vypuskaya izo rta puzyr'ki otrabotannogo vozduha. U Vanyushki zashchemilo serdce. "Ne lyubit ona menya! A mozhet, koketnichaet, - razve zhenshchin pojmesh'?" - pospeshil on uspokoit' sam sebya. On tyazhelo vzdohnul cherez svoj chernyj kauchukovyj nos i vypustil ogromnoe kolichestvo melkih puzyrej. - Odnako pora idti! - skazal on. - Vy budete k zavtraku? Devushka otricatel'no pokachala golovoj. Vanyushka vzdohnul eshche raz, podnyalsya i medlenno zashagal k podvodnomu zhilishchu. Appetit u nego propal. On shel i branil sebya za svoyu nereshitel'nost'. Tak nel'zya; nado uznat', lyubit ona ili net. Vernut'sya, chto li, i sprosit' ee? Nezametno dlya sebya, v razdum'e, on povernul nazad. No kogda priblizilsya k tomu mestu, gde ona sidela, emu pokazalos', chto v glazah ego dvoitsya: kak budto ne odna, a dve smutnye razmytye teni mayachili pered nim. On podoshel eshche blizhe i ostanovilsya, ne verya glazam. Pulkova sidela na dne vse v toj zhe poze, no uzhe ne zanimalas' krabami. V rukah ee byl cvetok polevoj romashki; ona obryvala ego lepestki, kak by gadaya: "lyubit, ne lyubit". A pered neyu, takzhe na kolenyah, sidel Guzik, medlenno pokachivayas' vverh i vniz vmeste s vodoyu. "Tak vot chto ty izobretal!" - s gorech'yu prosheptal Vanyushka; i vo vtoroj raz nehoroshee chuvstvo revnosti vspyhnulo v ego dushe. 23. ZA KRASNYMI VODOROSLYAMI Pulkova reshila osushchestvit' davnishnee zhelanie - proniknut' v tainstvennye glubiny okeana, chtoby obogatit' svoyu kollekciyu glubokovodnymi vodoroslyami. Spuskat'sya v glubinu nuzhno bylo v osobom zhestkom bochkoobraznom vodolaznom kostyume. Volkov ubezhdal devushku ne otpravlyat'sya v takoe riskovannoe puteshestvie odnoj, no ona uveryala, chto s neyu nichego ne mozhet sluchit'sya. - My ne dadim vam vodolaznogo kostyuma, - shutya zayavil Volkov. - YA sama voz'mu, - otvetila Pulkova. - Sami? Da ponimaete li vy, kakaya eto tyazhest'? Bez postoronnej pomoshchi vy ne v sostoyanii budete dazhe nadet' na sebya etot kostyum Pulkova nichego ne otvetila, no vtajne reshila nastoyat' na svoem. I vot odnazhdy utrom, kogda v dome ostavalis' tol'ko Masyutin, uglublennyj v svoyu rabotu, Marfa Zaharovna, vyazavshaya po privychke chulki, i Pun', Pulkova vyzvala koreyanku i poprosila ee pomoch' oblachit'sya v glubokovodnyj vodolaznyj kostyum. Pun', dushi ne chayavshaya v "holosej devuske", ohotno ispolnila ee pros'bu. Vyjdya na podvodnuyu ulicu, Alenka pustila v hod vintovoj dvigatel'. Propeller zavertelsya; telo devushki prinyalo pochti gorizontal'noe polozhenie, i ona bystro dvinulas' v put'. Pulkova uzhe davno sobiralas' posetit' morskuyu dolinu, nahodivshuyusya k vostoku ot Gidropolisa, daleko v storonu ot podvodnyh do rog. Ona kak-to byla vmeste s Masyutinym u kraya etoj doliny i videla tam ogromnye vodorosli, - celye podvodnye dremuchie lesa. Podplyv k opushke podvodnogo lesa, Alenka ostanovila dvigatel', opustilas' i poshla po myagkomu ilistomu dnu. Zdes' bylo sovsem tiho, ne chuvstvovalos' ni malejshego volneniya vody. Lish' ot dvizheniya samoj Pulkovoj tiho raskachivalis' sosednie vodorosli da ryby tancevali svoj beskonechnyj tanec straha i lyubopytstva: tuda - syuda, vpered - nazad... Alenka popala v uzkoe ushchel'e, iz kotorogo, kazalos', ne bylo vyhoda. Nado vernut'sya nazad. Devushka sdelala shag, no noga zacepilas' za chto-to. Dernula nogu. "CHto-to" ne otpuskalo - ono shevel'nulos' i szhalo nogu u kolena, a v sleduyushchee mgnoven'e ch'i-to ob®yatiya ohvatili devushku u poyasa. Pulkova naklonila golovu, chtoby svet fonarya upal vniz, i uvidala bol'shie glaza i neskol'ko hobotoobraznyh shchupal'cev spruta. Sprut smotrel vnimatel'no, kak by izuchaya zhertvu. Svet fonarya, vidimo, ne ochen' bespokoil ego. On medlenno podnimal odnu iz svoih nog, zhelaya ohvatit' Pulkovu u plech. Alenka byla ispugana, no ne ochen'. Pri nej ostryj kortik, sejchas ona vynet ego, obrezhet sprutu nogi i osvoboditsya. Sprut podnimal nogu medlenno, shiroko rasplastav ee na vysote plech devushki Kogda noga byla vytyanuta vo vsyu dlinu, sprut s neozhidannoj bystrotoj obvil telo u plech i nachal prisasyvat'sya. K schast'yu, ruki devushki nizhe loktej eshche byli svobodny. Ona protyanula levuyu ruku k kortiku. No v eto vremya sprut neozhidanno upotrebil voennuyu hitrost' - vypustil celoe oblako sepii. Svet fonarya Pulkovoj potusknel, kak svet solnca vo vremya lesnogo pozhara. CHerez minutu oblako stalo eshche gushche. Pulkova ne mogla razlichit' dazhe sobstvennoj protyanutoj ruki. Borot'sya pri takih usloviyah bylo trudno. Sprut dejstvoval na oshchup', Pulkova zhe ne mogla tak horosho, kak on, orientirovat'sya v temno-korichnevom polumrake. Opustiv ruku vniz, chtoby vynut' iz nozhen kortik, ona nashchupala nogu spruta, obvivshuyusya po poyasu. Rukoyat' kortika byla pokryta nogoyu spruta. |ti nogi byli ideal'no prisposobleny dlya sdavlivaniya zhertvy. Dovol'no myagkie v svobodnom sostoyanii, napryagayas', oni stanovilis' uprugimi, kak samaya tverdaya rezina. |to byl sovershennejshij "akkumulyator" myshc, vsegda gotovyh k strashnomu napryazheniyu i sokrashcheniyu. S kazhdym mgnoveniem sprut szhimal vse sil'nee. Pulkova popytalas' otorvat' nogu spruta, no eto okazalos' nevozmozhnym. Togda ona nachala nadavlivat' pal'cami na to mesto, gde poyas soprikasalsya s nogoyu spruta, chtoby kak-nibud' prodvinut' pal'cy, a potom i ruku mezhdu poyasom i nogoyu i vytashchit' kortik. Naprasno! Sprut uzhe plotno prisosalsya k rezine kostyuma, i mezhdu nogoj otvratitel'nogo golovonogogo i vodolaznym kostyumom ne bylo ni malejshej shcheli. Skoro kol'co, obhvativshee Alenku nizhe plech, spustilos' i zakrepilo pravuyu ruku. Vsled za etim nastala ochered' i dlya levoj ruki. Pulkova sudorozhno szhala v pal'cah kastan'ety, pri pomoshchi kotoryh mogla dat' znat' o sebe Esli ej samoj ne udalos' osvobodit'sya ot spruta, to edinstvennaya nadezhda na pomoshch' druzej. Tol'ko by sprut ne prizhal kisti ee ruki!.. "Ne hochu! Ne hochu!" - chto-to krichalo v Alenke. I serdce holodelo ot uzhasa... Ona shevelit pal'cami, no pal'cy otkazyvayutsya povinovat'sya. Ruka onemela... Kak glupo postupila! Nado bylo srazu, v pervuyu zhe minutu, vyhvatit' kortik! No chto eto? Ogonek vdali! Edva zametnaya mutnaya tochka. Ee ishchut! Spasenie! Spasenie!! Spasenie!!! Pulkova razminaet zastyvshie pal'cy, delaet neveroyatnye usiliya, chtoby shevel'nut' imi... Edva slyshnyj stuk razdaetsya v tishine morya... Pulkova s napryazhennym vnimaniem sledit za dalekim ogon'kom... Vot on povernul vpravo. "Ne tuda! Ne tuda!" - hotelos' kriknut' Pulkovoj. Vot opyat' ogonek priblizhaetsya. Neuzheli uslyshal?.. Net, opyat' povernul v storonu... stal malen'kim... ischez... 24. "HOLOSAYA DEVUSKA" Za vechernim chaem sideli v stolovoj Masyutin, Konobeev i Marfa Zaharovna; Pun' myla posudu v kuhne. - CHto-to nashih dolgo net, - zabotlivo promolvila Marfa Zaharovna, nalivaya stakan chaya Masyutinu. - Sovsem zhidkij; nado podvarit', - odna voda. - Da, voda, - progovoril Masyutin, pododvigaya k sebe stakan. - YA kak-to skazal, chto okean - eto tol'ko voda, i bol'she nichego. Ono ne sovsem tak. - I uchenyj, osedlav lyubimogo kon'ka, zavel neskonchaemyj razgovor o himii, udivlyaya Konobeeva neprivychno bol'shimi velichinami: - V okeane est' soli: povarennaya, ta samaya, kotoroj Marfa Zaharovna podsalivaet kushan'ya, hloristaya magneziya, sernokislaya magneziya, gips. Znaete li vy, kakoj ob®em imeyut vse okeany? Milliard dvesti vosem'desyat shest' millionov kubicheskih kilometrov! - |to mnogo? - naivno sprosil Konobeev, poglazhivaya svoyu roskoshnuyu borodu. - Solnce etoj vodoj ne potushish', no esli by ustroit' pozharnuyu kishku, iz kotoroj voda vyryvalas' by struej v kilometr tolshchinoj, to mozhno bylo by takoj struej ne tol'ko Solnce dostat', no eshche vyshe skaknut', chut' ne v desyat' raz. S Zemli vy mogli by polivat' ogorody na Lune, Merkurii, Marse, Venere. A esli struyu pustit' poton'she, to i na Saturne, na Neptune i na Urane. Esli vsyu sol' sobrat', kotoraya v okeanah rastvorena, to mozhno vsyu Severnuyu Ameriku pokryt' sloem v dva s polovinoj kilometra tolshchinoj. Pochti dvadcat' millionov kubicheskih kilometrov soli rastvoreno v okeane. - A zoloto est'? - sprosil Konobeev. - Ogo! Zolota v okeanah shest' trillionov kilogrammov. Esli iz okeanov dobyvat' zolota kazhdyj god stol'ko, skol'ko iz zemli dobyvaetsya, to na desyat' millionov let hvatit. SHutka? - Otchego zhe ego ne dobyvayut? - Dobyvayut, da malo. Nevygodno poka. No ya sejchas rabotayu kak raz nad tem, kak by podeshevle da pobol'she mozhno bylo zolota iz okeanskoj vody dobyvat'; togda my zagremim! Prinyav ot Marfy Zaharovny stakan chaya, neizvestno kakoj po schetu, on prodolzhal: - Okeany, morya - neischerpaemyj istochnik bogatstv. Voz'mite hotya by Kaspij. Net nikakogo somneniya, chto na dne etogo morya imeyutsya neftyanye istochniki. Nedarom na poverhnosti ego poyavlyayutsya zhirnye pyatna, a voda inogda "pylaet". Esli by spustit' vodu Kaspijskogo morya... - I chto eto Alenki net? Bespokoit ona menya, - ne uterpela Marfa Zaharovna V etot moment Pun' uronila na pol tarelku, gromko zaplakala i, vyjdya iz kuhni v stolovuyu, skazala: - YA vinovata. Alenka ne slusalas'. Bol'soj vodolaznyj kostyum nadela i posla gluboko, gluboko... - Odnako zhestkij vodolaznyj kostyum ona ne mogla nadet': tyazhel bol'no on! - zametil Konobeev. Pun' zaplakala eshche bol'she i otvetila: - YA pomogla ej. Holosyj devuska plosit... - Svyatiteli-ugodniki! CHuvstvovalo moe serdce! - prosheptala Marfa Zaharovna. Vse byli vzvolnovany. - Odnako chego zhe ty molchala? - grozno sprosil Konobeev. Pun' zakryla lico rukami i, vshlipyvaya, otvetila: - Dumala, plidet, secas plidet. Masyutin podnyalsya i, podojdya k radiotelefonu, nachal vyzyvat' Vanyushku, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya v storozhke. No ni on, ni Volkov ne otzyvalis'. Vprochem, Volkov cherez neskol'ko minut yavilsya. Uznav ob ischeznovenii Pulkovoj i otsutstvii v storozhke Vanyushki, on snachala ulybnulsya, - prishla v golovu mysl', chto molodye lyudi gulyayut vdvoem po podvodnym lesam, no potom zabespokoilsya. - Nam nado nemedlenno idti na rozyski, - skazal on. - Guzik doma? Izobretatel' rabotal v laboratorii. On poblednel, kogda uznal, chto Pulkova ushla utrom i ne vozvrashchalas'. Posle ekstrennogo soveshchaniya muzhchiny reshili ostavit' doma Pun' i Marfu Zaharovnu, prikazav im poslat' na poiski Vanyushku, kogda on vernetsya, a sami bystro nadeli legkie vodolaznye kostyumy, zapaslis' utroennym kolichestvom akkumulyatorov, vooruzhilis' kortikami - i otpravilis' v put', uslovivshis' signalizirovat' drug drugu kastan'etami i vspyshkami sveta. Noch' byla sovershenno temnaya. CHetyre cheloveka razbrelis' v raznye storony, pustili v hod malen'kie grebnye vinty i s ogromnoj skorost'yu nachali buravit' svoimi telami vodnuyu stihiyu Na vsem hodu oni vrezalis' v gustye vodorosli, vspugivali bol'shih ryb, mirno spavshih v nepodvizhnyh sloyah vody, pronosilis' nad glubokimi propastyami, obhodili podvodnye gornye vershiny. Vremya ot vremeni gasili svet fonarej, chtoby posmotret', ne svetit li vdali fonarik Pulkovoj. Voda posvetlela nad golovoj. Nastupalo utro. Guzik sovershenno vybilsya iz sil, u Masyutina isportilsya dvigatel' i zakapriznichal apparat, vyrabatyvayushchij kislorod. V konce koncov Guziku prishlos' vzyat' neudachlivogo professora na buksir i uzhe pri svete solnca tashchit' v Gidropolis. Tol'ko Volkov i Konobeev prodolzhali svoi bezuspeshnye poiski. V podvodnom zhilishche Masyutin i Guzik zastali odnu zaplakannuyu Marfu Zaharovnu. Ona soobshchila im, chto Vanyushki do sih por net, a Pun' ushla. - Kuda ushla? - udivlenno sprosil Masyutin. - Nadela vodolaznyj kostyum i otpravilas' iskat' Alenku. "Ne vernus', - govorit, - poka ne razyshchu". Druz'ya nemnogo otdohnuli. Guzik ispravil povrezhdeniya v vodolaznom kostyume Masyutina, i oni snova otpravilis' na poiski. A v eto samoe vremya Alenka lezhala uzhe na peschanoj kose, v dvuh shagah ot linii priboya. S golovy devushki byl snyat skafandr. Ona prishla v sebya. Pryamo v glaza ej svetilo solnce. U nog ee sidela siyayushchaya Pun' |to ona spasla Elenu. Pun' znala napravlenie, kuda otpravilas' Pulkova No i Pun' ne nashla by Elenu v glubokovodnom podvodnom kan'one, esli by ne schastlivaya sluchajnost': sprut, obvivaya shchupal'cem golovu Eleny, kosnulsya vyklyuchatelya i zazheg fonar'. Vspyhnul svet, kotoryj byl zamechen Pun'. Ona nachala rabotat' rukami izo vseh sil, chtoby opustit'sya v glubinu, no eto bylo ne legko sdelat'. Legkij vodolaznyj kostyum reshitel'no otkazyvalsya "utopit'" Pun'. Togda koreyanka, perevernuvshis' golovoj, pustila v hod grebnoj vint. Delo poshlo na lad. Ona stala pogruzhat'sya v bezdnu mezhdu dvumya otvesnymi skalami. Koreyanka uzhasnulas', uvidev "holosuyu devusku" v ob®yatiyah otvratitel'nogo spruta. Pun' hotela brosit'sya na pomoshch' svoej lyubimice, no ne mogla etoyu sdelat': grebnoj vint prishlos' ostanovit', i davlenie vody bylo tak znachitel'no, chto koreyanka ezheminutno mogla byt' vybroshena vverh, kak probka. S velichajshim trudom ej udavalos' uderzhivat'sya, ceplyayas' pal'cami za nerovnosti skaly. Tak, santimetr za santimetrom, podvigalas' ona k sprutu, ne otpuskaya ruk ot skaly. Zametiv priblizhavshegosya vraga, sprut medlenno povernulsya i napravil na Pun' nemigayushchie glaza. Koreyanka, derzhas' levoj rukoj za skalu, pravoj vyhvatila kortik i nachala nastupat' na spruta, kotoryj uzhe osvobodil paru nog, chtoby shvatit' neproshenogo posetitelya. Pun' uzhe zamahnulas' kortikom, namerevayas' obrubit' nogu, no sprut v etot moment vypustil ogromnoe oblako sepii i skrylsya za "dymovoj" zavesoj. Togda Pun' reshilas' na otchayannoe sredstvo. Vysoko podnyav pravuyu ruku, vooruzhennuyu kortikom, ona vyzhdala, poka holodnyj i skol'zkij konec nogi spruta, sherohovatyj tol'ko na tom meste, gde imelis' prisosy, ne kosnulsya ee tela i ne obvilsya vokrug beder, Togda Pun' otnyala levuyu ruku ot skaly, - teper' sprut derzhal ee, i ona ne riskovala vzletet' naverh, - sdelala nebol'shoj nadrez na obvivshej telo noge. Davlenie uzhasnogo kol'ca neskol'ko oslablo Sprut podtyagival telo Pun' vse blizhe k sebe. |toyu ona i ozhidala. Nashchupav levoj rukoj telo spruta, Pun' nachala bystro i uverenno nanosit' udary, starayas' porazit' ego v samoe serdce Muskuly shchupal'ca, obvivshego ee telo, oslabeli; shchupal'ce razzhalos' i bespomoshchno povislo. Pun' ponyala, chto sprut izdyhaet, i prinyalas' ostorozhno obrubat' ostal'nye shchupal'ca, prisosavshiesya k vodolaznomu kostyumu Pulkovoj. Kogda poslednee bylo otrubleno, Pun', obhvativ Pulkovu, bystro podnyalas' s neyu na poverhnost' Na poverhnosti okeana bylo rannee utro. Pun' zaglyanula cherez steklo skafandra v lico Pulkovoj - i uzhasnulas'. Lico Alenki bylo blednoe i nepodvizhnoe, kak u mertveca. Iznemogaya ot ustalosti, Pun', nakonec, dobralas' do berega, nabezhavshaya volna vybrosila ee na peschanuyu otmel' vmeste s Pulkovoj. Ne teryaya vremeni, koreyanka bystro snyala s golovy Eleny skafandr i nachala tryasti ee za plechi, ne znaya, kak privesti v chuvstvo. Veter, yarkij solnechnyj svet i morskoj vozduh skoro vernuli Pulkovoj soznanie. Ona otkryla glaza, posmotrela na Pun' i ponyala vse. - Holosaya devuska, - laskovo skazala Pun', celuya Elenu. 25. RYBKA NA KRYUCHKE V tot samyj den', kogda Pulkova otpravilas' v svoe riskovannoe puteshestvie, Vanyushka nahodilsya u severnyh granic podvodnogo sovhoza. Emu hotelos' vo chto by to ni stalo vysledit' neizvestnogo vraga, kotoryj portil vodorosli. Celyj den' Vanyushka plaval vdol' i poperek podvodnyh plantacij, no ne vstretil nichego neobychnogo. Vecher v vode nastupaet gorazdo ran'she, chem na zemle. Dazhe na nebol'shoj glubine uzhe sgushchayutsya sero-zelenye sumerki, v to vremya kak na zemle eshche tiho taet zakat. Skoro v vode stalo sovershenno temno. Plyt' bez sveta bylo riskovanno, zazhigat' zhe fonar' Vanyushka ne reshalsya, chtoby ne privlech' vnimaniya vraga Voda poholodela Vanyushka ustal, a blizost' storozhki soblaznyala vozmozhnost'yu poest' i horoshen'ko vyspat'sya. Glaza slipalis' I tut, sovershenno neozhidanno, daleko na vostoke on uvidel v vode strannoe razmytoe svetovoe pyatno. Postepenno pyatno nachalo rastyagivat'sya, prevrashchayas' v dlinnyj konus. Ochevidno, istochnik sveta peremeshchalsya i, vse usilivayas', s porazitel'noj bystrotoj priblizhalsya k Vanyushke. Togda Vanyushka reshil, chto bezopasnee budet opustit'sya nizhe i propustit' neizvestnogo plovca nad soboj Skoro vodnoe prostranstvo vokrug osvetilos' yarche, chem v solnechnyj polden'. Mnogochislennye ryby sverkali v siyayushchem konuse sveta serebrom cheshui. Vanyushka pospeshno opustilsya v temnuyu glubinu i, zacepivshis' za gustuyu vodorosl', vzvolnovanno smotrel na zagadochnogo podvodnogo brodyagu. |to byla podvodnaya lodka. Vanyushka horosho rassmotrel ee dlinnyj prodolgovatyj korpus, kogda lodka proplyvala nad samoj ego golovoj. |to byla osobennaya lodka, strannoj formoj korpusa napominavshaya akulu. Kogda submarina s neobychajnoj bystrotoj proneslas' nad nim, Vanyushka vyplyl iz svoego ubezhishcha i poplyl vsled, pytayas' nagnat'. No eto bylo ne legko, - lodka obladala isklyuchitel'no bystrym hodom. I Vanyushka nikogda ne dognal by ee, esli by submarina, kruto povernuvshis', ne ostanovilas'. I vdrug na gladkom tele "akuly" kak budto vyrosli kryl'ya. |ti kryl'ya sostoyali iz slozhnoj sistemy kos i sterzhnej, snabzhennyh kryuchkami. Medlenno opustivshis' pochti na dno, lodka dvinulas' v put', zahvatyvaya kryuch'yami vodorosli i podrezaya ih kosami pochti pod koren'. Inogda lodka nachinala hlopat' kryl'yami, chtoby sbrosit' navisshie vodorosli, i snova prinimalas' za svoyu razrushitel'nuyu rabotu. Vanyushka rugalsya vsemi rugatel'nymi slovami, kakie tol'ko znal, i special'no dlya etogo sluchaya pridumannymi, vidya te razrusheniya, kotorye proizvodila submarina. Ne moglo byt' nikakih somnenij v tom, chto eto byl tot samyj neulovimyj vrag, tot vreditel', kotoryj nadelal stol'ko hlopot podvodnym sovhoznikam. Kto nahodilsya vnutri sumbariny? Tayama? No mozhet li chastnyj chelovek imet' podvodnuyu lodku? Vanyushka reshil prosledit' vozmozhno dal'she, kuda ona napravitsya. Pol'zuyas' tem, chto sumbarina shla sravnitel'no medlenno, Vanyushka podplyl k nej szadi i uhvatilsya za odin iz torchavshih sterzhnej. Neskol'ko chasov podvodnaya lodka zanimalas' svoim vreditel'skim delom, unichtozhiv vodorosli na ogromnom rasstoyanii. Vanyushka bespomoshchno boltalsya v vode, vcepivshis' v bespreryvno dvigavshijsya sterzhen'. Potom lodka ostanovilas' i neozhidanno "slozhila kryl'ya". Kosy i sterzhni plotno prizhalis' k bokam, vojdya v pazy. Kryuk, za kotoryj derzhalsya Vanyushka, takzhe voshel v osobyj paz tak bystro, chto Vanyushka edva uspel vypustit' ruki, a nizhe lezhashchij kryuk neozhidanno prizhal ego nogu. Kryuk ne perelomil nogu i dazhe ne sdavil ee slishkom bol'no, no, nesmotrya na vse usiliya, Vanyushka ne mog osvobodit' ee. - Vot tak fut voz'mi! Popalsya na kryuchok, kak rybefka! - prosheptal Vanyushka, puskaya puzyri. Ruki ego byli svobodny. On popytalsya pripodnyat' kryuk, no ne smog dazhe sdvinut' ego s mesta. A submarina poneslas' vpered s neobychajnoj skorost'yu. Davleniem vody, kak vetrom v buryu, Vanyushku otklonilo nazad, i emu s bol'shim trudom udalos' vypryamit'sya, prignut'sya i lech' na korpus lodki golovoj vpered. |to bylo bezumnoe puteshestvie. Va