po-russki, tak chto nuzhdy v medal'one "perevodchike" ne bylo, my i tak ponyali babushku-eskimosku. -- Zdravstvuj, synok, zdravstvuj, dochka, kak doshli, odnako? U nas sejchas vetra s morya gulyayut, ho-lodno-o... -- radostno skazala ona. -- No tut vy srazu vspreete ot zhary, razdevajtes', odnako, skorej. Dejstvitel'no, v yarange vse hodili polurazdetymi, a spali, kak ya potom uznala, i vovse golymi. Detishki raznyh vozrastov s interesom smotreli na nas, a odin mal'chishka let treh uzhe uspel shvatit' nashego Murzika za hvost i staratel'no tyanul ego na sebe. Kot so skorbnym vyrazheniem na morde vcepilsya kogtyami v shkury, ustilayushchie pol, iz poslednih sil starayas' vyrvat'sya na svobodu. Ne uderzhavshis', ya nachala hihikat'. Agent 013 popytalsya ubit' menya vysokomernym vzglyadom, no u nego eto ploho poluchilos', polozhenie u kotika bylo ne to. V yarange nahodilis', krome babushki-shamanki i detej, eshche dvoe muzhchin i zhenshchina, voobshche zhilishche eto bylo, kak ya potom uznala, neskol'ko bol'shih razmerov po sravneniyu s obychnoj yarangoj. Iz imushchestva -- ochag s trenogoj dlya kotelka, dva nerabotayushchih primusa, staren'kij "Mayak", ohotnich'e ruzh'e, tri garpuna, nu i chego-to tam po melochi... YA tak ponyala, chto eto okraina kakogo-to olenevodcheskogo kolhoza vremen byvshego SSSR. Hrushchevsko-brezhnevskie gody, zastoj po vsej strane, i do poyavleniya ang®yaka vlastyam dela net. Sovetskaya nauka sushchestvovanie dannogo monstra poprostu otricaet, vot i prishlos' starushke vyzyvat' dalekuyu Bazu... Nam tut zhe sobrali "stol" i nakormili vyalenym myasom morzha i lyubimym lakomstvom zdeshnih zhitelej -- mantakom, poloskami kitovoj kozhi so sloem zhira, zapivali my vse eto olen'im bul'onom. Takuyu edu s bol'shim appetitom el tol'ko Pusik. Aleks byl menee aktiven za obedom, -- no vse zhe vkus etoj pishchi emu byl znakom. YA zhe probovala mantak v pervyj raz -- eskimosy s udivleniem smotreli na moe lico, kogda ya, morshchas', razzhevyvala ocherednoj kusok, na moj vzglyad, sovershenno neudobovarimoj pishchi. No otkazat'sya bylo nel'zya -- Aleks na pal'cah pokazal, chtoby ya terpela, obeshchav, chto na nebesah mne za eto vozdastsya. Zametiv moi stradaniya, babushka-shamanka soobshchila mne, chto zavtra oni budut rezat' olenya i obyazatel'no ugostyat menya samoj vkusnoj shtukoj na svete (v chem ya lichno somnevalas') -- olen'im kostnym mozgom! Syrym, razumeetsya, -- oni tut, pohozhe, voobshche ne zatrudnyalis' varkoj edy, predpochitaya est' vse syrym. Posle obeda Uhtykak privela nam konkretnye fakty po nashemu delu. Vot ee primernyj rasskaz, ya horosho zapomnila... U odnoj zhenshchiny v poselke CHapyl est' dochka YAlten. Devushke eshche net i vosemnadcati, dura duroj, no vot v proshlom godu ona rodila syna. Mat' so skandalom vygnala ee iz doma, kinuv vsled bol'shoj kusok kitovogo myasa, no ne popala. Devushka uvernulas' i vybezhala za porog, prigroziv, chtoby teper' mat' ne rasschityvala na nee, kogda pridet pora zasalivat' v bochkah rybu, mat' srazu zhe pokayalas' v svoej oploshnosti, no bylo uzhe pozdno. YAlten poshla iskat' geologov, odin iz kotoryh (ona ne znala tochno kto, no smutnye vospominaniya u nee imelis') byl otcom ee rebenka, daby obradovat' ego radostnym izvestiem o rozhdenii syna i o tom, chto teper' ona pereezzhaet zhit' k nemu i ego tovarishcham, s posleduyushchim pereseleniem v ego malen'kuyu kvartirku v centre Moskvy. Tam zhivut troe ego detej i zhena, kotorye, nesomnenno, primut ee i rebenka s rasprostertymi ob®yatiyami! (Ha, naiv neveroyatnyj, prosto tundra kakaya-to...) Koroche, chayaniya devushki ne opravdalis'. Ot syna, kotoromu devushka dala imya Rahtyn, vse geologi otkazalis'. A glavnyj pretendent na otcovstvo, na kotorogo po-nastoyashchemu i nadeyalas' YAlten, skazal, chto otec etomu rebenku belyj medved' i chto voobshche skoro oni svorachivayut svoyu geologicheskuyu ekspediciyu na Severe i otpravlyayutsya s novym zadaniem v YUzhnuyu Afriku. Im nado srochno otyskat' dlya negrov ugol'nye mestorozhdeniya, i tam tak zharko, chto YAlten, buduchi eskimoskoj po rozhdeniyu, vryad li vyderzhit takoj klimaticheskij perepad. (Zabotlivyj papik, pravda?) Devushka, uslyshav eto, zhutko razozlilas', nazvala vseh prisutstvovavshih morzhovymi zadnicami i pozhelala, chtoby ezdovye lajki geologov vzbesilis' i pootkusyvali im koe-kakie mesta, tak chtoby radosti s olenihami dlya nih stali uzhe nedostupny. (YA vremenami prosto baldela ot navorotov chukotskogo fol'klora, takie epitety i obrazy...) |mocional'no vyskazav vse eto, devushka shvatila mladenca i vybezhala na ulicu. Pobrodiv po sugrobam i zakochenev, ona ostavila rebenka na snezhnom prigorke (tak kak ne znala, chto s nim delat' dal'she) i vernulas' domoj. Schastlivaya mamasha prinyala ee s neskryvaemoj radost'yu, potomu chto teper' ej ne prihodilos' iskat' drugih pomoshchnikov dlya zasolki ryby. ZHestokaya istoriya, zhestokaya po otnosheniyu k mladencu, kotoryj nikak ne zasluzhil togo, chtoby-ego ostavili pogibat' na moroze. I vot, zamerznuv do smerti, mladenec umer, no prodolzhal zhit', prevrativshis' v ang®yaka! S nauchnoj tochki zreniya fakt sovershenno neob®yasnimyj... Poluchalos', chto ego dusha ne mogla osvobodit'sya, tak kak Rahtyn dolzhen byl otomstit' za svoyu smert', a do etogo vremeni skopit' dostatochno sil, poetomu kazhduyu noch' on prihodil k svoej materi za molokom i, nasytivshis', propadal v temnote. YAlten, ponyav, chto okazalas' po svoej vine vo vlasti ang®yaka, tak ispugalas', chto ne posmela srazu zhe rasskazat' ob etom i v techenie polugoda kormila ego materinskim molokom, kotoroe nedodala rebenku pri zhizni. Dva mesyaca nazad, kogda propal odin iz sosedej, ohotnik, vse podumali, chto ego zagryzli polyarnye volki. No cherez neskol'ko dnej ang'yakom byl s®eden eshche odin muzhchina s etogo poseleniya, ego kostochki nashli nautro... -- A kak vy uznali, chto tut imenno ang'yak potrudilsya? -- pointeresovalas' ya, kak by nevznachaj polozhiv golovu na plecho Aleksu, ya zaranee uchla, chto otodvigat'sya emu nekuda -- dal'she byla tol'ko stena iz tugo natyanutoj shkury olenya. Kot stranno smotrel na menya, esli by my s nim ne byli v ssore, ya by skazala, chto eto byl yavno revnivyj vzglyad. -- Noch'yu lyudi slyshali strashnyj boevoj klich etogo sushchestva, -- poyasnila staraya shamanka, -- a potom predsmertnyj vopl' cheloveka. Odnako nikto ne posmel vyjti iz yarangi, znaya, chto, esli ang'yak vyshel na ohotu, bez zhertvy on ne ujdet. On shibko zloj i ne poshchadit nikogo iz teh, kto vstupit s nim v bor'bu, odnako. "Horoshee naputstvie dlya nas s rebyatami", -- podumala ya, zevnuv i posetovav pro sebya na nenormirovannyj rabochij den'. Hotelos' spat', a tut, togo i glyadi, pridetsya tashchit'sya v noch' za krovozhadnym korotyshkoj. -- On pochti neulovim, odnako, -- prodolzhala rasskazyvat' ves'ma optimistichnym tonom mudraya starushka, -- potomu chto mozhet v lyuboj moment ujti v potustoronnij mir ili stat' nevidimym. Nedavno on potopil an®yashek u samogo berega, na kotorom nahodilis' dva brata ego materi. Nikto ne spassya, hotya ih i vylovili bagrami, lyudi uzhe zamerzli v vode, odnako. ZHiteli poselka na beregu uspeli zametit' malen'kogo demona, on plyl po moryu, sidya v cherepe sobaki vmesto lodki, a veslom u nego byla sobach'ya kost', odnako, -- torzhestvenno zaklyuchila shamanka. "Babushkiny skazki, -- podumalos' mne, -- lyudi v takie momenty sklonny preuvelichivat', no, esli tut eshche kto-nibud' skazhet "odnako" -- menya stoshnit!" YA otvleklas' ot rasskaza babki Uhtykak i poterlas' shchekoj o plecho komandora, zloradno glyadya na sidevshego s kakim-to poteryannym vidom kota. Nakonec i Aleks zametil menya: -- Slushaj, Alina, u tebya chto, skuly zachesalis'? -- sochuvstvenno pointeresovalsya on. -- Pomoch'? -- Pocheshi kota za uhom, odnako! -- razozlilas' ya i, rezko vypryamivshis', polnost'yu pereklyuchila svoe vnimanie na molodogo eskimosa, vnuka Uhtykak, kak ya potom uznala, s ulybkoj i krajnim interesom na lice sprashivaya u nego, ohotitsya li on na belyh medvedej. Paren' ochen' obradovalsya etomu voprosu, prinyav moj interes na schet svoego neotrazimogo obayaniya, i nachal s entuziazmom rasskazyvat' o tom, kak zavalil golymi rukami srazu desyat' medvedej, prichem za odnu hodku. -- Da nu?! Kak interesno! Da neuzheli?! -- podbadrivala ya ego, vremya ot vremeni delaya kruglye glaza i mnogoobeshchayushche ulybayas', tak chto sovsem skoro paren' byl uzhe moj i dushoj, i telom. Aleks, kak ya zametila kraem glaza, kusal guby ot dosady. Nu i pust', samovlyublennyj indyuk, chtob ty tresnul! Spustya nekotoroe vremya komandor s naparnikom stal vesti kakie-to tajnye razgovory, prichem agent 013 chto-to emu nasheptyval na uho, to i delo podozritel'no kosyas' na menya. -- |j, a pochemu vy menya ne izveshchaete o planah? My ved' v odnoj komande ili uzhe net? -- razdrazhenno vypalila ya, poteryav vsyakij interes k eskimosu s togo samogo momenta, kak Aleks s agentom 013 povernulis' ko mne spinami. -- Ty byla tak zanyata, chto my ne posmeli tebya bespokoit', -- promurlykal kot, -- no raz uzh ty zainteresovalas', to my s drugom reshili otlozhit' eto delo do rassveta. Kak skazala pochtennaya Uhtykak -- ang®yak poyavlyaetsya na rassvete kazhdogo tret'ego dnya. Zavtra, vernee uzhe segodnya, kak raz podhodit srok. YA posmotrela na shamanku, ona utverditel'no kivnula i dobavila po sushchestvu: -- Esli pojdete vdol' berega, vy ochen' bystro doberetes' do togo samogo poselka, odnako, otkuda rodom etot ang®yak, v ego okrestnostyah on i ohotitsya. -- A ochen' bystro -- eto skol'ko primerno vremeni? -- pointeresovalas' ya. -- Ochen' malo! -- mudro izrekla prepodobnaya Uhtykak. Prishlos' udovol'stvovat'sya podobnym otvetom -- kot na menya smotrel s takim vyrazheniem na usatoj fizionomii, chto ya ponevole smutilas'. V ego glazah chetko chitalos': "Esli u tebya est' voprosy, obrashchajsya snachala k nam s Aleksom i ne pozor' nashu komandu pered lyud'mi, vsyakij raz demonstriruya svoyu neosvedomlennost' v prostejshih veshchah!" Imelsya v vidu moj poslednij vopros. Okazalos', chto eskimosy chasov ne nablyudali i uzh tem bolee ne nablyudali minut i sekund, poetomu sprashivat' o vremeni u nih ne imelo smysla. -- Znachit, narty nam ne ponadobyatsya? Ne nado budet sobak zapryagat'? -- utochnil komandor. -- Net! Zachem sobak? Bystro dojdete, odnako. Ang®yak sam vas najdet, -- ulybayas', poobeshchala nam staraya Uhtykak. Posle takogo greyushchego dushu naputstviya son, navernoe, dolzhen byl prijti srazu zhe, no otchego-to ne toropilsya prihodit'. Razdevat'sya dogola, kak vse, ya otkazalas', hotya ohotnik na medvedej ochen' na eto nadeyalsya. Orlov tozhe spal v rubashke i shtanah. YA zavernulas' v shkury i popytalas' soschitat' baranov, no videla vse vremya pochemu-to olenej. Sotym okazalsya olen' s oblomannym rogom i s ves'ma hamskim vyrazheniem mordy, on prezritel'no splyunul i ehidno proiznes: "Pohozhe, ty vlyubilas'". "Ne govori chepuhi, v kogo tut mozhno vlyubit'sya? -- chego-to ispugavshis', zaprotestovala ya. -- Odni bezrogie oleni i hodyat". "Raz bezrogie, znachit, zhena vernaya. Tozhe horosho, -- ne smutivshis', filosofski izrek parnokopytnyj sobesednik, po-prezhnemu glyadya na menya ochen' nasmeshlivo. -- Ne pojmu, zachem otricat' ochevidnoe?" "Slushaj, ya s detstva lyublyu Vinni Puha, i u nego eshche ne bylo povoda somnevat'sya v moej vernosti". Olen' vnagluyu ignoriroval moi slova. "I tebe pora by nameknut' etomu cheloveku o svoih chuvstvah". -- On ves'ma mnogoznachitel'no podmignul mne. "A kto ty takoj, chtoby vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'?! -- nakonec osenilo menya. -- Idi, shchipli yagel', plodi detishek, luchshego zanyatiya dlya tebya ne pridumaesh'". "Aleks ved' ne budet zhdat', poka ty naberesh'sya hrabrosti, voz'met da i ujdet s kakoj-nibud' evenkoj, -- poobeshchal olen', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na moyu reakciyu. -- Ty ved' ponimaesh', o chem -- ya?" "Nu i pust', mne-to chto?! |to ego problemy!" -- rasserzhenno voskliknula ya i prosnulas'. U moego izgolov'ya sidel agent 013 i s interesom, vytyanuv mordu, glyadel na menya. Ryadom vstrevozhenno sklonilsya komandor. -- O, nakonec-to ochnulas'! -- neozhidanno laskovo tronul menya lapkoj kot. -- My tut s Aleksom dumali, chto ty bredish', ty vskrikivala vo sne i vopila tak vozmushchenno. Hotya esli by eto bylo nayavu, ya reshil by, chto ty prosto ne v duhe, kak obychno. Mozhet, prostudilas'? Ne znobit, golova ne bolit? Togda luchshe eshche pospi, a my poka sami shodim na razvedku... YA do togo udivilas' ego tonu, chto ne srazu nashlas' s otvetom. -- Da-da, slishkom malo veroyatnosti, chto my segodnya vstretimsya s ang®yakom, a to by vzyali tebya hot' dlya prikrytiya, -- podderzhal Murzika komandor. Nu konechno! CHto eshche ot nego mozhno bylo zhdat'? S takim ob®yasnyat'sya v lyubvi -- vse ravno chto celovat'sya s parovozom. -- Nu uzh net, ya pojdu s vami, neblagodarnye. Dazhe ne nadejtes', chto ya vas otpushchu odnih. Togo i glyadi, ang®yak ustroit rannij zavtrak, na osnovnoe blyudo voz'met "spasitelya chelovechestva", a Pusikom zakusit. Vsyakoe mozhet sluchit'sya, gde mne potom iskat' transportirovshchik vo vremeni, kak odnoj otsyuda vybrat'sya? Ved' ty, Aleks, ego vsegda s soboj taskaesh'. -- Na ekstrennyj sluchaj prihoditsya nosit' s soboj, no ty, esli chto, poprosish' Uhtykak, ona v lyuboe vremya svyazhetsya s Bazoj, peredast tvoe soobshchenie, i oni vyshlyut za toboj kogo-nibud'. -- Nadeyus', srazu vyshlyut, a to menya ne ochen'-to greet sidet' tut na takih harchah, ot kotoryh dazhe verblyud by zagnulsya na vtoroj den'. -- Verblyud-to tut pri chem? Emu-to uzh nikak ne grozit kormit'sya tyulen'im zhirom, v otlichie ot tebya, esli s nami chto-to sluchitsya. No naschet sroka nichego uteshitel'nogo skazat' ne mogu. Vpolne mozhet byt', tebe dazhe pridetsya tut assimilirovat'sya, zamuzh vyjti, detishek zavesti. CHtoby ne tak skuchno bylo, poka dozhdesh'sya spasatel'noj gruppy i svoej ocheredi. Takih strazhdushchih ne tak uzh i malo po svetu razbrosano. Hotya cherez godik-drugoj tebya navernyaka otyshchut v etoj zasnezhennoj pustyne, ne somnevajsya! YA nachala bystro sobirat'sya uzhe na seredine ego rechi, a kogda on zakonchil, to stoyala vo frunt, polnost'yu odetaya v dorogu i s nesokrushimoj gotovnost'yu k trudu i oborone. -- Zrya eto ty, -- provorchal professor, kogda my uzhe vyhodili iz yarangi. -- My ej, mozhno skazat', poblazhki delaem, daem neskol'ko lishnih chasov podryhnut' v teploj postel'ke, a ona rvetsya kuda-to v moroznuyu noch'. Do rassveta eshche spat' da spat'... On opyat' perelez Aleksu na plecho, chtoby ne utonut' v sugrobah, a tot prihvatil s soboj tolstennoe kop'e. Nebo, barhatistoe i temnoe, bylo strashno zvezdnym. Takih bol'shih i roskoshnyh sozvezdij ya bol'she nigde ne videla... My shli, ne razbiraya dorogi (ee tut ne bylo i v pomine), pryamo po sugrobam -- horosho hot' veter stih. Vdrug mimo nas proletela belaya polyarnaya sova, nadeyus' ne imeyushchaya nikakogo otnosheniya k Garri Potteru. Lico u nee bylo takoe ser'eznoe i sosredotochennoe, chto my nevol'no postoronilis', veroyatno, ona toropilas' po ochen' vazhnomu delu, kakomu imenno -- tol'ko sama ptica i znala., -- Nu vot, pervyj znak est', -- zaklyuchil kot. -- O chem eto ty? -- ne ponyala ya. -- Belaya sova -- eto znak, chto ang®yak krutitsya gde-to poblizosti. YA oglyadela snezhnuyu pustynyu -- vidimost' byla tak sebe, v tom smysle, chto ni zgi ne bylo vidno, hot' glaz vykoli, hotya, mozhet, ya zrya penyayu na prirodu? Noch'yu, na Severe, po koleno v sugrobah, da eshche ne znaesh', kuda idesh'... Estestvenno, mne i polagalos' spotykat'sya na kazhdom shagu. CHto ya i delala. -- Kak ty uhitryaesh'sya spotykat'sya na kazhdom shagu? -- udivilsya komandor i vzyal menya za ruku. Bylo ochen' priyatno chuvstvovat' ego ruku cherez pyatisantimetrovuyu tolshchinu nashih mehovyh varezhek. No ochen' skoro mne etogo pokazalos' malo. V samom dele, a pochemu by emu ne ponesti menya na rukah? Esli u menya pryamo sejchas nogi podkosyatsya, ne uronit zhe on menya v sneg, i ya nachala v sootvetstvii s razrabotannym planom aktivno nudit': -- Oj, mamochki! Oj, ne mogu bol'she! Bros'te menya zdes', ibo ya ne v silah bol'she i shagu stupit'. -- Odnako prishlos' stupit' eshche celyh tri shaga, potomu chto Aleks ne srazu menya uslyshal i prodolzhal volochit' po snegu. -- Net, net, ostav'te menya tut zamerzat'! Delo prevyshe vsego, ya ne pozvolyu vam so mnoj vozit'sya, rastrachivaya bescennoe vremya. Byt' mozhet, za eto vremya ang®yak doberetsya do ocherednoj zhertvy, ne dopustite etogo! A kogda (ya veryu v vas!) malen'kij vreditel', to bish' zlovrednyj ang®yak, budet ustranen, svistnite tri raza, i ya, uslyshav, budu znat', chto delo sdelano, daby s pokoem v dushe pokinut' etot brennyj mir. Prochitav ves' monolog, ya zakatila glaza i nachala zavalivat'sya v sneg. Orlov, chtoby mne ne meshat', tut zhe otpustil moyu ruku, a ya, ne ozhidaya takoj podlosti, ruhnula v glubokij sugrob. A kogda, otfyrkivayas' i rugayas', ya popytalas' vylezti iz nego, moi naparniki spokojno nablyudali za etim so storony, a "spasitel' chelovechestva" poyasnil: -- CHto ty trepyhaesh'sya, Alina? Da neuzheli my ne vypolnim tvoyu pros'bu?! Sidi spokojno v snegu i ne pytajsya vstat' -- tebe vredno dvigat'sya, my s agentom 013 eto uzhe ponyali. Da, my vse sdelaem, kak ty skazala, i obyazatel'no svistnem, kogda pridet srok, chtoby ty mogla spokojno ispustit' duh. Dazhe ne somnevajsya, my ne predateli kakie-nibud' i svistnut' nam netrudno. No vremya podzhimaet, sejchas uzhe svetat' nachnet, nam nado potoraplivat'sya. Proshchaj, nasha boevaya podruga! I esli bol'she ne dovedetsya vstretit'sya, znaj, chto ya k tebe byl neravnodushen... -- Prosti za vse, detochka, -- yazvitel'no brosil mne v yamu kot (ya by uzhe davno vybralas', esli by ne ugodila v polutorametrovuyu vpadinu), i eti dvoe nahalov spokojnen'ko ischezli iz vidu. Snizu mne bylo nikak ne razglyadet', kuda oni poshli i poshli li voobshche, no ya vdrug strashno ispugalas'. S nih ved' stanetsya, u etih agentov iz budushchego ves'ma svoeobraznyj yumor... Tak chto ya reshila strashnuyu mest' perenesti na potom, sejchas glavnoe ne ostat'sya zdes' v odinochestve, ved' v lyuboj moment i ang®yak mozhet navestit', a takaya kompaniya ne ochen'-to radovala. Da i nogi nachinali zamerzat', po krajnej mere so strahu mne pokazalos', chto ya nachinayu uzhe prevrashchat'sya v ledyanuyu statuyu. Zavtra najdut tut snegurochku vmesto rodnoj, teplokrovnoj Alinochki... A vdrug ya tozhe v ang®yaka prevrashchus', kogda zamerznu do smerti, hotya na mladenca ya malo pohozha, nu a kto znaet, mozhet, i mladencem ne obyazatel'no byt', chtoby stat' ang'yakom. -- |j, vy, cherti polosatye, vytashchite menya otsyuda! Nu pozhalujsta, pozhalujsta, pozhalujsta!!! -- vzmolilas' ya, i moi vopli raznosilis' daleko po vsej ledyanoj pustyne. Navernoe, ya uzhe ploho soobrazhala, potomu chto, soskol'znuv, udarilas' golovoj o ledyanuyu skalu, torchavshuyu ryadom. -- Milyj kotik, ya tebya "Vi-skasom" zakormlyu, kak tol'ko my vernemsya, ne brosaj menya zdes'! Aleks, ya budu stirat' tebe noski i gladit' vse rubashki (hot' dve!), tol'ko vytashchi menya otsyuda-a! Rebyata, bud'te dobren'kimi, ne ostavlyajte menya tut pogiba-a-t'! Otkuda tol'ko sily vzyalis' -- razmazyvaya po licu sopli so slezami vperemeshku, zagrebaya nogtyami sneg (ya vykinula varezhki), ya vypolzla-taki iz yamy, vse eto vremya ne perestavaya vopit' o pomoshchi. Po-moemu, dazhe sidya na ee krayu, ya eshche kakoe-to vremya orala na avtomate... Kogda prishla v sebya, podnyalas' na nogi i, otryahivaya s sebya sneg, oglyanulas' po storonam. Nashi nikuda ne ushli, stoyali ko mne spinoj shagah v dvadcati. Povesiv golovu, ya poplelas' za nimi, spryatav podal'she uyazvlennoe samolyubie. Mozhet byt', ottogo, chto smotrela sebe pod nogi, mne udalos' srazu razglyadet', chto s nimi uzhe byl kto-to eshche. Proklyatye sosluzhivcy dazhe ne oborachivalis' na moi okriki, no kto zhe etot tretij? Nakonec ya podoshla nastol'ko blizko, chto sumela razglyadet' s nimi... devushku! Ona byla odeta v odezhdu, podobnuyu moej, chernye volosy, vybivshiesya iz-pod kapyushona, razvevalis' po vetru, i Aleks (vot izmenshchik!) derzhal ee za ruku. YA sdelala poslednij ryvok i podbezhala k nim: -- Ah ty obmanshchik! Preduprezhdal menya olen', da ya ne verila! -- Kakoj olen'?! I kto vy takaya?! -- YA uvidela kruglye ot samogo nastoyashchego udivleniya glaza agenta Orlova, na pleche u nego sidel agent 013 i tak zhe osharashenno smotrel na menya. Odnovremenno devushka zavopila i vzvizgnula. Ochen' znakomo pochemu-to vzvizgnula... YA perevela po-prezhnemu razdosadovannyj vzglyad na nee, sputnicu etih lovelasov. Vot zhuki, ne preminuli vospol'zovat'sya moim korotkim otsutstviem i dazhe v snezhnoj predrassvetnoj pustyne podcepili kakuyu-to devchonku, prichem pripadochnuyu. Odnako, uvidev ee lico, ya zavopila tochno tak zhe, i nash vopl' slilsya v odin, tak chto vse prochie dazhe zazhmurilis'. YA stoyala i smotrela na sebya samu -- na Alinu Safinu! Pytayas' sohranit' ostatki razuma, ya zakrichala: -- Gde vy dostali takoe zerkalo, shutniki parshivye?! YA zhe chut' kopyta ne otkinula ot neozhidannosti! -- Kto eto, Aleks? Ob®yasni mne nakonec, chert tebya poderi, ili davaj po-bystromu valit' otsyuda, ya ne hochu bol'she ee videt'! -- zakrichala v moem zhe tone Alina-dvojnik i spryatala lico na grudi u Aleksa, kotoryj obodryayushche pohlopyval ee po spine. -- Gde vy ee podobrali?! -- potrebovala ob®yasnenij ya, pytayas' za volosy ottashchit' devicu ot komandora, kotoryj, ne teryaya spokojstviya, ostanovil menya: -- Tebe ne my nuzhny. -- Kak eto ne vy? -- Tvoi sosluzhivcy, Aleks i ya, nas, to est' ih nado iskat' von v toj storone, -- avtoritetno izrek kot, ukazyvaya napravlenie lapoj s vysoty komandorskogo plecha. -- A von, kstati, kakaya-to znakomaya figura pokazalas'. Prebyvaet v odinochestve, ne schitaya moego sobrata na pleche. Devushki ryadom net, znachit, von oni, tvoi agenty. YA ispuganno oglyanulas'. Ne mozhet byt'... -- Nas tut voobshche-to mnogo po tundre shlyaetsya, osyazaemyj mirazh... -- spokojno dobavil on. -- Tak chto esli eto oni i est', to tebe krupno povezlo. Sever poroj krutit takie strannye chudesa... Ladno, udachi vam! A nam eshche svoego ang®yaka vysledit' nuzhno do rassveta. YA, ni slova ne otvechaya, s krikami brosilas' bezhat' k figure, oboznachavshejsya vse yavstvennej, konechno, eto byl Aleks, vernyj kot sidel na pleche. Oni speshili ko mne navstrechu. Solnce nachinalo medlenno podnimat'sya, i kogda my uzhe podbegali drug k drugu, stalo sovsem svetlo. -- Rebyata, vy videli? Tam, tam, tam... -- zapyhavshis', ya s trudom vygovarivala slova, pokazyvaya rukoj za spinu, -- tol'ko chto, ya vstretila vas... nas! Vseh nas! -- Ona rehnulas', -- vynes okonchatel'nyj diagnoz professor, obmenyavshis' mnogoznachitel'nym vzglyadom s komandorom. -- Obychnoe delo, odnim agentom bol'she, odnim men'she, chto tut strashnogo... Ty zhe znaesh' statistiku, Baza v srednem kazhdye tri mesyaca po novobrancu teryaet, kto-to pogibaet, kto-to teryaet konechnosti, kto-to s uma shodit. Pora by privyknut'... Zakonchim operaciyu vdvoem, a ee srazu po pribytii sdadim v bol'nicu. -- Ne nado menya v bol'nicu, neuzheli vy mne ne verite?! Sejchas ya vam dokazhu, za pyat' minut oni ne mogli daleko ujti. -- YA obernulas', vyiskivaya vzglyadom na beskrajnih snezhnyh prostorah dvojnikov nashego otryada. V toj storone, gde my vstretilis', stoyali osveshchaemye luchami solnca dve ledyanye glyby, pohozhie na figury lyudej v tulupah. U toj, chto povyshe, byl kakoj-to dopolnitel'nyj kom na meste plecha, kak budto kot sidit. YA povernulas' k rebyatam i zhalostlivo zaskulila... -- Mozhet, Uh ty kak ee kakimi-nibud' otvarami otpoit i vernet devochke razum?! -- sostradatel'no po--interesovalsya kot. -- Razum?! Po-moemu, delo beznadezhnoe, esli by chto drugoe... Hotya my-to chto teryaem? Resheno, do okonchaniya ohoty otpravlyaem ee k babke. Po krajnej mere nas kaprizami otvlekat' ne budet, meshat' ne budet. YA dumayu, eto iz-za ee voplej ang®yak i ne poyavilsya, prosto ispugalsya i zarylsya poglubzhe v sneg. -- Hvalyu, glubokaya mysl', -- s®yazvila ya i demonstrativno pohlopala v ladoshi. Aleks teatral'no rasklanyalsya, a Vas'ka, ne uderzhavshis', ruhnul s ego plecha nosom v sneg. To, chto on vsluh vyskazyval o svoem naparnike, ya vosproizvodit' ne berus'. Sama ne angel, no skol'ko novyh slov naslushalas' ot professora, vek zhivi -- vek uchis'... Ladno, pust' ne veryat. Mne-to chto? Nevdaleke progukala sova. Metrah v pyatidesyati ot nas rezvo proshmygnul kakoj-to krivonogij karlik. Kak vsegda, ego zametila tol'ko ya, moi tovarishchi smotreli v druguyu storonu. Nu byl i ubezhal, kakaya komu raznica? Nichego ne stanu im govorit', opyat' nachnut obzyvat' tronutoj. -- Skorej by uzh chertov ang®yak zakrichal, chto li! -- neterpelivo voskliknul Aleks. -- Von i yarangi uzhe ryadom. Imenno tut on i dolzhen poyavit'sya. Ne hochetsya torchat' zdes' celye sutki. Dazhe esli na nashih glazah nichego ne sluchitsya, vse ravno nuzhno budet proverit', vse li zhiteli poselka v celosti dozhili do utra. I my reshili obojti poselok krugom -- ne stoyat' zhe na meste, perspektiva prevratit'sya v ledyanye statui ne ochen'-to grela. Nichego osobennogo. Uzhe lyudi iz yarang stali vyhodit', kto na ohotu, kto na rybalku, kto k sosedu za vodkoj. SHestero muzhchin vytalkivali an®yashek v vodu, pohozhe, eta lodka byla odna na ves' kolhoz. Poselok nahodilsya v buhte, u samogo morya, yarang desyat' plyus kakie-to derevyannye sklady. Lyudi byli spokojnye, kak morzhi. Bez suety zanimalis' svoimi delami, vremya ot vremeni poglyadyvaya na nas, kak na troicu choknutyh. Komandor s kop'em napereves, za nim ya, szhav kulaki v bokserskoj stojke, po cepochke za mnoj kot. Sneg vokrug poselka byl dostatochno utoptan, tak chto Aleks zayavil, chto u nego sheya zatekla i tolstuna on bol'she katat' ne stanet. Vdobavok ya obozvala kota sibaritom, eto ne pribavilo Pusiku nastroeniya, i on ugryumo shestvoval za nami. V obshchem i celom my delali vokrug poselka uzhe pyatyj krug. V konce koncov, ne vyderzhav takogo psihologicheskogo davleniya, mestnye otpravili k nam poslom malen'kogo mal'chika. Podbezhav, yunec staratel'no vypalil: -- Zdravstvujte, dyadya i tetya, odnako! Mnogo ryby vam vprok i chtob lovilas' ona v vashi seti srazu zasolennoj, odnako! Vidimo, eto bylo tradicionnoe pozhelanie udachi na rybalke. -- CHto tebe, bodroe ditya? -- nelaskovo sprosil kot, glyadya na rebenka snizu vverh, otchego tot podprygnul na meste i sharahnulsya ot nas. Potom na rasstoyanii dvuh shagov drozhashchim golosom vse zhe sdelal soobshchenie, s kotorym ego poslali vzroslye: -- Mne, odnako, veleno sprosit' u vas, ne nuzhna li vam pomoshch'? Mozhet, vy zabludilis', odnako? -- Spasibo, odnako, mal'chik, odnako, no nam, odnako, nichego ne nuzhno, odnako... -- vezhlivo otvetil Aleks, starayas' perenyat' mestnuyu maneru rechi... Mal'chik ponyal, chto razgovor ischerpan, razvernulsya i brosilsya bezhat' k svoim, te ego stali aktivno rassprashivat' i, poluchiv otvet, dali paru zatreshchin (navernoe, za govoryashchego kota). -- Pohozhe, s ang®yakom na segodnya nakrylos', -- glubokomyslenno izrek professor. -- No dumayu, nam obyazatel'no nado povidat' ego mat', zhivushchuyu zdes'. Nekuyu devicu po imeni YAlten, esli pamyat' mne ne izmenyaet. Ona mozhet soobshchit' nam chto-nibud' interesnoe. I my vtroem poshli v poselok. Tam nam kakoj-to muzhichonka legko pokazal ee yarangu. Devushka sidela odna, yavno skuchaya, no vyrazhenie ee lica tut zhe izmenilos', kak tol'ko ona uvidela nas. Vernee Aleksa. Glaza u nee srazu tak zablesteli, i ona brosilas' usazhivat' ego poudobnee, bukval'no ne v silah otvesti ot nego vzglyada. My-to s vorchunom ne udostoilis' i poloviny takogo vnimaniya. Net, devushka v konce koncov zametila i nashe prisutstvie, radostno ulybnulas', priglasila projti i prisest'. -- Kak zovut etogo milogo kotika? -- osvedomilas' ona, siyaya loshadinymi zubami. Professor neozhidanno rastayal i dazhe (o chudo!) pozvolil etoj nahalke pochesat' sebya za uhom. Mne-to, rodnomu cheloveku, ne dozvolyalos' etogo delat' dazhe pod strahom vechnogo otlucheniya ot obshcheniya s takoj osobo vazhnoj personoj, kak agent 013! YA tebe eto pripomnyu, parshivyj kotishka! -- Ego zovut Pushok, no ne glad'te ego, u nego blohi, -- elejnym golosom skazala ya, ulybayas' ne menee luchezarno, chem hozyajka. -- K tomu zhe v ushah u nego kleshchi, i uzhe pyatero zarazilis' ot Pushka strigushchim lishaem. YAlten srazu otdernula ruku, agent 013 metnul v menya glazami molniyu, a ya otvetila emu nevinnym vzglyadom kotenka s tol'ko chto prorezavshimisya glazami. -- Togda dam emu bul'onu, odnako. -- I devushka, prygaya kak strekoza, brosilas' kormit' nashego raspuhshego ot goloda kotika. Agent 013 prinyalsya s appetitom lakat', pered etim odariv menya torzhestvuyushchej uhmylkoj. YA skromno sela ryadom s komandorom. -- Mozhno mne uznat', kakim bogam ya obyazana schast'yu prinimat' stol' dorogih gostej? -- sprosila hozyajka, sev naprotiv nas. |ti slova otnosilis' isklyuchitel'no k agentu Aleksu, poskol'ku plutovka ne svodila s nego glaz i nezametno pridvigalas' vse blizhe. Ne znayu, s chego eto ya do sih por terplyu takoe beschinstvo? Kakie tam bogi, skol'ko pomnyu, na rubezhe semidesyatyh po strane ateizm gulyal so strashnoj siloj, vypendrezhnica! -- Proshu proshcheniya, uvazhaemaya YAlten. |to, navernoe, ne ochen'-to priyatnaya dlya vas tema, no... My gfishli v nadezhde poluchit' kakie-nibud' svedeniya ob ang®yake, vashem byvshem syne Rahtyne. Aleks govoril ves'ma ostorozhno, myagkim golosom, vidimo boyas', chto u devushki pri napominanii o takom lichnom neschast'e nachnetsya isterika i slezy vodopadom pol'yutsya iz glaz. Nichut' ne byvalo. Vmesto etogo YAlten radostno voskliknula: -- O synochke moem, odnako?! No k chemu vam eto? Aleks ob®yasnil, chto my dejstvuem ot lica babushki Uhtykak i yavlyaemsya diplomirovannymi shamanami. V dannyj moment my sobiraemsya sdelat' vse ot nas zavisyashchee, chtoby dusha ang®yaka uspokoilas' i ushla v mir mertvyh, tem samym perestav prinosit' iskalechennye chelovecheskie zhertvy. Tut uzh vse somneniya devushki rasseyalis', i ona radostno zakivala, deskat', chem mogu, pomogu. No, kak okazalos', ona dazhe vneshnost' ego opisat' ne mogla, vo-pervyh, ang®yak na kormezhku vsegda prihodil v temnote, i ona ne mogla ego kak sleduet rassmotret'. Vo-vtoryh, s teh por proshlo mnogo vremeni, i oblik monstrika mog sil'no izmenit'sya. Razgovarival on malo, pri vhode obychno ogranichivalsya korotkim "Daj zhrat'!", a nasytivshis', uhodil molcha, no gromko sopya. |to byli vse svedeniya, kotorye nam chestno predostavili. Vdrug devushka, chto-to vspomniv, hlopnula sebya po lbu. YA uzhe navostrila ushi, dumaya, chto my sejchas uslyshim nechto ochen' vazhnoe i nuzhnoe v dele. -- O mat'-morzhiha! YA sovsem zabyla predlozhit'. CHaj? Kofe? Menya? -- sprosila ona, besstyzhe stroya glazki Aleksu i pridvigayas' k nemu eshche blizhe. -- Ah ty, shlyushka chukotskaya! SHCHas, razbezhalas'! -- zakrichala ya i brosilas' mezhdu nimi. Ottolknuv YAl-ten, ya nastupila Aleksu na nogu, chego iznachal'no delat' ne planirovala. |to vyshlo sluchajno -- on tak sharahnulsya ot menya v storonu, chto upal na spinu. Kot prodolzhal spokojno naslazhdat'sya bul'onom. YA sobiralas' izvinit'sya, no poprostu ne uspela, vidimo, etot incident okazalsya dlya glavy nashego otryada poslednej kaplej. On vskochil, vzrevel ot yarosti i podnyal menya, shvativ za shkirku. -- Uberi ruki, gospodin Orlov! CHto za besceremonnost'? -- pravedno vozmutilas' ya, pytayas' vyrvat'sya i tut zhe utrativ vsyakoe zhelanie izvinyat'sya za ottoptannuyu mozol'. No Aleks, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na vse moi vopli protesta, vse-taki vyvolok menya na ulicu. Kraem glaza ya uspela uvidet', chto hozyajka kak ni v chem ne byvalo, uzhe pozabyv obo vsem, gladit po sherstke Murzika, poetomu kot, estestvenno, v storonu svoih tovarishchej i ne glyadel. -- CHto ty sebe pozvolyaesh'? CHto ty iz nas kazhdyj raz durakov delaesh'? Kogda nakonec prekratyatsya tvoi isteriki i vyhodki, opasnye dlya obshchestva i zdorov'ya okruzhayushchih?! YA zhe nikogda ne znayu, chego ot tebya ozhidat'! Ty voobshche sposobna dumat' golovoj ili net?1 Snachala dumat', a potom uzhe chto-to delat'?! Skol'ko nam eshche s agentom 013 s toboj vozit'sya, a?! Skol'ko, ya tebya sprashivayu?! -- zakonchil Aleks s takoj toskoj, chto teper' mne bylo zhal' ne tol'ko sebya, no i ego, i ya rydala vzahleb uzhe za dvoih. -- Hvatit plakat'! |togo eshche ne hvatalo. -- On dostal iz karmana platok i protyanul mne, no ya demonstrativno otvernulas'. -- Nu ne molchi ty, skazhi chto-nibud'. No ya prodolzhala molchat', kak partizan, i prodolzhala plakat' vne sebya ot gor'koj obidy. Kak on smel otchityvat' menya, kak shkol'nicu? Vystavlyat' menya durochkoj i dazhe polnoj kretinkoj! Nikogda etogo emu ne proshchu, nikogda, nikogda! Tut ya zametila, chto paren' muchaetsya ne men'she menya. Aleks byl bleden kak smert', i ego tozhe tryaslo ot nervnogo potryaseniya. Poluchiv, takim obrazom, nekotoroe vnutrennee udovletvorenie i zloradstvuya, ya prinyalas' rydat' s eshche bol'shim entuziazmom. -- Nu ladno... nu prosti, pozhalujsta. CHuvstvovalos', chto eti slova dalis' emu s bol'shim trudom. YA zarydala eshche sil'nej, uzhe na urovne pridushennogo hripa, vo ves' rost torzhestvuya vnutri. -- YA ochen' vinovat, Alina. YA durak, grubiyan i skotina, kak mne zasluzhit' tvoe proshchenie? YA medlenno uterla slezy i ulybnulas'. Pobeda! Sladkoe slovo -- pobeda! -- Mne nado podumat'. |to -- net, eto tozhe -- net... A vprochem, znaesh', est'! -- YA posmotrela emu v glaza, tak radostno siyaya, b> dto ne plakala bezuteshno, kak o konchine mira, vsego polminuty nazad. -- Znaesh', Aleks, ya davno mechtala, chtob kto-nibud' pokatal menya na spine! -- CHego?! -- opeshil on. -- CHto tut neponyatnogo? Pokataj menya na spine sejchas. -- Ty... obaldela, chto li? -- nastorozhenno pointeresovalsya Orlov. -- Net, katat' ya tebya ne budu. YA zhe potom voveki ne razognus'. -- CHto, radikulit zamuchil? -- razocharovanno protyanula ya. -- Da net, ne radikulit, a chuvstvo sobstvennogo dostoinstva! S kakoj radosti ya dolzhen katat' na spine isterichnuyu i glupuyu nahalku? -- Otlichno, togda ya tebya nikogda ne proshchu, i ne nadejsya! Indyuk samovlyublennyj! Vali k svoej eskimosskoj shlyushke, massazhiruj ee tyulen'im zhirom. Provalivaj davaj, ne stesnyajsya! Tut iz yarangi vyshel slegka pribaldevshij kot. Videt' ego schastlivuyu fizionomiyu dlya menya bylo poslednej kaplej. Kruto razvernuvshis', ya stremitel'no poneslas' proch'. Propadite vy propadom oba, videt' vas bol'she ne hochu! YA sama ne znala, kuda begu, zachem? Aleks chto-to krichal mne vsled, navernyaka chisto iz vezhlivosti, prosil vernut'sya. Net uzh, spasibo, bylo... Ujdu v ledyanuyu pustynyu i vyplachus' tam bez vas, dostali uzhe. Vse, dostali, hot' veshajsya! Mir pered glazami predstaval v samyh mrachnyh tonah. Kak govoritsya, zhizn' prohodit polosami -- chernymi ili eshche chernee... No nesmotrya ni na chto, snezhnaya pustynya po-prezhnemu byla belee belogo i raspolagala k umirotvoreniyu. Potom ya uvidela polyarnuyu sovu, sudya po hmuromu vyrazheniyu lica (esli, konechno, oni tut ne vse takie ozabochennye problemami), tu samuyu, chto my vstretili na rassvete. K svoemu izumleniyu, ya ponyala, chto ona derzhit kurs na menya. Tak i est', spustya paru sekund ptica, splanirovav, prisela mne na plecho. Hotya prisela -- myagko skazano, skoree vcepilas' mertvoj hvatkoj v plecho. YA obradovalas', chto na mne dublenka, a to kogti-to u nee ogo-go kakie zdorovye, no eto k slovu... Sdelav posadku, ona tut zhe otkryla klyuv i zagovorila chelovecheskim golosom. Davno proshli te vremena, kogda ya dumala, chto tol'ko v skazkah pticy i zveri razgovarivayut. Priklyucheniya poslednej nedeli obrazno pokazali: oni vezde dostuchat'sya do lyudskogo soznaniya mogut. Dazhe v zasnezhennoj tundre v zimnij period... -- Privet tebe ot Garri Pottera. YA voobshche redko s lyud'mi obshchayus', poetomu sama mozhesh' ponyat', kak menya pripeklo sejchas, -- ser'ezno soobshchila sova. -- Ot Garri Pottera? Tak ty ta samaya... -- Net, ya tol'ko sestra ego beloj sovy. -- Togda s chego privet? -- CHtoby poznakomit'sya! Sestrichke, v otlichie ot menya, bezumno povezlo -- popalsya spokojnyj intelligentnyj mal'chik, a mne prihoditsya byt' u ang®yaka na pobegushkah, u etogo zlobnogo karlika. Bogi, izbav'te zhe menya ot nego! Vidno, dejstvitel'no bednaya ptica uzhe doshla do ruchki. Nesmotrya na postoyanno hmuryj vzglyad, sova srazu zhe vyzvala u menya sil'nuyu simpatiyu. "Nekotorym dostaetsya ot sud'by bol'she, chem tebe, a oni Ne zhaluyutsya i ne hnychut, kak ty", -- podumala ya, vse -- Dal'she vidya v pernatom sushchestve rodstvennuyu dushu" -- YA k tebe po delu, -- delovito nachala sova. -- Znayu, chto ty so svoimi sputnikami pribyla otkuda-to iz budushchego. Pohozhe, vy yavlyaetes' specotryadom, kotoryj i boretsya s takimi zlobnymi vreditelyami demonicheskogo podvida (skazat' "vida" budet slishkom zhirno dlya nego), kak moj hozyain. Vy ved' special'no dlya etogo syuda i priehali, chtoby nejtralizovat' ego, pravda? No poka ne znaete kak. -- Da, vse eto tak, -- probormotala ya, slegka osharashennaya redkoj osvedomlennost'yu obychnoj pticy., Hotya, kak poluchaetsya, ne takoj uzh i obychnoj, raz ona yavlyaetsya doverennym licom ang®yaka. A sova tem zhe ser'eznym tonom prodolzhala: -- Ne sprashivaj, otkuda u menya takie svedeniya, eta k suti dela ne otnositsya. Glavnoe v tom, chto ya mogu vam otkryt', chto i kak nado sdelat'. Segodnya na rassvete ya proletela mimo vas po prikazu hozyaina. Rabotenka ne pyl'naya, no dovol'no unizitel'naya. Krome togo, u menya svoi schety s bossom, no eto tak, roli ne igraet... V obshchem, svoim poyavleniem ya vvozhu potencial'nyh zhertv podobnogo chudovishcha v stupor. |to podgotovitel'nyj etap. Lyudi pugayutsya, znaya, chto eto stoprocentnyj znak i im vryad li udastsya spastis'. Blagodarya svoemu razvitomu voobrazheniyu i ustojchivomu sueveriyu oni i gibli, k poyavleniyu ang®yaka eskimosy byli uzhe polumertvymi ot straha, to est' teplen'kimi popadali v ego nenasytnyj zheludok. Segodnya zhertvoj vpolne mogla by stat' ty, poskol'ku mestnye zhiteli uzhe poumneli i poodinochke po tundre ne shlyayutsya. No tvoi vopli tak ispugali etogo zhestokogo karlika, chto, ubezhav, on zarylsya gluboko v sneg i do sih por eshche ne vylezal. -- Da ty mne l'stish', -- zasmushchalas' ya, odnako udovletvorenno kryaknula pro sebya. -- Ni v odnom glazu, -- reshitel'no oprovergla sova. -- Prosto v nashej tundre takih krikov eshche ne slyshali. Do vstrechi s toboj moj ang®yak schital, chto u nego samye sil'nye golosovye svyazki ot morya i do tajgi, no eto opyat' zhe k delu ne otnositsya. Samo po sebe delo-to sovsem prostoe. -- Da-da, ya slushayu ochen' vnimatel'no, bukval'no vsya prevratilas' v sluh! Sova posverlila menya nemigayushchimi glazami i prodolzhila, oglyadev vsyu tundru, net li kogo poblizosti... ZHivyh sushchestv ryadom ne nablyudalos', ot poselka my nahodilis' dovol'no daleko, i ptica ostorozhno naklonilas' k moemu uhu: -- Delo ne stoit vyedennogo yajca. Nado vsego lish' slomat' kost'. -- Skazav eto shepotom i ves'ma mnogoznachitel'nym tonom, pernataya sovetchica otstranilas' i vyzhidatel'no ustavilas' na menya. Navernoe, u menya v etot moment vyrazhenie lica bylo preglupoe. I dazhe chut' bolee... -- I chto? -- Kak chto? U ang®yaka est' zagovorennaya sobach'ya kost'. -- A kakaya -- bercovaya, bedrennaya ili tazovaya? -- delovito pointeresovalas' ya. -- Obychnaya kost' ot nogi, -- nemnogo podumav, soobshchila sova i prodolzhila: -- V obshchem, vsya sila moego nehoroshego hozyaina nahoditsya v etoj nebol'shogo razmera kosti, no eto v chelovecheskom ponimanii nebol'shogo -- videla by ty, kak on etoj kost'yu v vode vmesto vesla zagrebaet. -- Da, da, nam chto-to govorili ob etom, -- pripomnila ya rasskaz Uhtykak, a ved' togda poschitala istoriyu o kosti i cherepushke chrezmerno preuvelichennoj. -- Slushaj, a cherep sobachij, kotoryj vmesto lodki, -- on tozhe imeet magicheskoe znachenie? -- Konechno net! S kakoj stati? Ego naznachenie chisto prakticheskoe. V obshchem, tak kak segodnya u etogo zlobnogo dobrohodca delo oblomilos', to zavtra u nas budet vneplanovyj vyhod na ohotu. Net, vernee, vyhod na ohotu u nego, no mne tozhe, kak ponimaesh', pridetsya byt' ryadom. Itak, zavtra na rassvete na etom meste -- ne zabud'. I pomni, u moego dobrogo hozyaina osobenno silen huk sleva. Da i kogti bud' zdorov, gorazdo krupnee moih, poetomu v dopolnitel'nom oruzhii on ne nuzhdaetsya, no kost' nosit vsegda s soboj. Glavnoe -- otobrat' ee i slomat' popolam, etogo dostatochno, mozhno ne mel'chit'. Teoreticheski ego dusha tut zhe dolzhna vyletet' iz tela i pokinut' zemlyu zhivyh. Telo, po idee, nachnet umen'shat'sya na glazah, poka ne prevratitsya v malen'koe pyatnyshko, kotoroe vspyhnet i propadet. -- Postoj, postoj, a chto eto znachit "teoreticheski"? -- nastorozhilas' ya. CHto, eta sova