Ned soglasno nahmuril brovi, chernyj kon' eshche raz "udaril v gong". Rycarskoe iskusstvo rukopashnogo boya vklyuchalo v sebya osnovy budushchego anglijskogo boksa i neobhodimyj minimum broskov, podnozhek i zahvatov. Arshubanapul, vozmozhno, i vladel kakimi-nibud' hramovymi shtuchkami, no sejchas emu prishlos' otstupit'. Razvivaya nastuplenie, ser Gamil'ton-mladshij zagnal protivnika v ugol, i, bud' tot zhivym chelovekom, emu by ne pozdorovilos'. Kulaki rycarya, konechno, prichinyali mumii ser'eznye neudobstva, no vse ravno - mertvec est' mertvec... Vzoprevshij v kol'chuge Ned lish' na mgnovenie zaderzhalsya perevesti duh, i tut zhe byl sbit s nog. Prichem tak prilozhilsya zatylkom o kamennyj pol, chto ne srazu smog vstat'. Arshubanapul torzhestvuyushche zahohotal. - Otkuda beret korni feminizm? - zadumchivo protyanula Ilona, ne obrashchayas' lichno ni k komu.- YA tak dumayu, iz-za togo, chto po bol'shomu schetu nam, devochkam, vse prihoditsya dodelyvat' za muzhchin. Oni nichego ne mogut dovesti do konca. YA dostupno izlagayu? - S etimi slovami devushka umelo vrezala kolenom v pah zhreca. Tot pisknul, slozhilsya popolam i, ostupivshis', zadel mednyj trenozhnik. Goryashchee maslo bryznulo vo vse storony! Starye binty mumii vspyhnuli radostnymi ogon'kami. Voskresshij zhrec Anubisa opromet'yu brosilsya k stene, nazhal na tajnyj vystup i s voem skrylsya. - Ned! Rodnoj moj, dorogoj, lyubimyj, edinstvennyj, s toboj vse v poryadke?! - O... ledi Ilona... vy...- Ot udivleniya Ned srazu pereshel iz lezhachego polozheniya v sidyachee. - Nu, esli vse v norme... Togda vstavaj, chego ty tut, sobstvenno, razvalilsya! Mne vot pryamo delat' bol'she nechego, kak zdorovennyh muzhikov spichkami podzhigat', poka vasha svetlost' plashmya otlezhivaetsya. Tol'ko ne uveryaj, chto u tebya golova kruzhitsya, davlenie i voobshche kriticheskie dni. Vstavaj! Kstati, gde Valerych? V komnate Valery ne bylo. Dvoe druzej vstali spina k spine, tvorilos' chto-to nehoroshee. - On propal. Poka my iz-za tebya stol'ko vremeni vozilis' s muzejnym eksponatom - oni utashchili Valerku! - Kto oni? - A ya znayu?! Kuda-to zhe dolzhen on byl det'sya. Kryshka zolotogo sarkofaga tiho dzin'knula, Ilona i Ned podprygnuli na meste. x x x - Vhodi.- Koroleva vstretila syna v svoih pokoyah. Valet byl velikolepen. Tradicionno gvardiya Mal'dorora nosila chernye cveta. CHernym bylo vse -dospehi, plashchi, oruzhie, konskaya upryazh', da i sami loshadi vybiralis' isklyuchitel'no voronoj masti. Valet byl edinstvennym, kto pozvolyal sebe sobstvennyj vzglyad i sobstvennoe mnenie na ustoyavshiesya poryadki. Ego laty, vykovannye iz matovogo serebra, otsvechivali snezhnoj beliznoj, kak i pochti ves' garderob. Vprochem, obitateli zamka ne stroili nikakih illyuzij otnositel'no pristrastiya molodogo gospodina k belomu, oni slishkom horosho znali, kakogo cveta u nego dusha. - My vyezzhaem, - skazal Valet. - SHCHur proveril etot mir? - V meru ego vozmozhnostej. Kazhetsya, tam est' vse neobhodimye usloviya. - Ty znaesh', kak mnogo zavisit ot uspeha pervoj Ohoty. - Da, mama. Ne volnujsya, ya skoro vernus'. Mne by ochen' hotelos' podelit'sya s toboj nekotorymi soobrazheniyami po povodu nashego "umershego" vraga. - U tebya est' svedeniya o Nede Gamil'tone?! On zhiv? - Nadeyus', chto k vecheru smogu vyskazat'sya ob etom s bol'shej opredelennost'yu. ZHiteli malen'koj fermy na yuge Tehasa pogibli prezhde, chem uspeli osoznat' proishodyashchee. Nebo vnezapno zavoloklo tuchami, po mirno rabotayushchim lyudyam udarili strui dozhdya. Potom byla rezkaya vspyshka sveta, slovno yarkij sgustok kosmicheskoj energii vyrvalsya iz rasporotogo gorizonta. CHernye vsadniki rinulis' v etot prohod, seya smert'. V zhivyh ne ostavlyali nikogo. (Zamok zhil magiej i grabezhom, ibo dazhe samoe chernoe volshebstvo ne moglo postoyanno davat' zhitelyam takie prostye produkty, kak hleb i myaso. Vse nuzhdaetsya v vospolnenii resursov.) Kogda reznya byla zakonchena, fermu predali ognyu. YAzyki plameni brosali oranzhevye bliki na belye dospehi odinokogo vsadnika, vsegda derzhashchegosya chut' v storone. Valet ne hotel pachkat' krov'yu nachishchennye podkovy svoego konya... x x x - Eshche odin... - A razve v grobah horonyat po dvoe? - A leshij znaet etih drevnih egiptyan! YA uzhe nichemu ne udivlyayus', s nih stanetsya... Mozhet, on tam s zhenoj pokoilsya? - Ilona na cypochkah poshla k sarkofagu, delaya rycaryu znak idti sledom. Ned vzyalsya za kop'e, podcepil nakonechnikom kraj kryshki i, upirayas' nogami, nachal podnimat' ee nad zolotym grobom. V obrazovavshejsya shcheli blesnuli dva ispugannyh glaza. Ilona, vzvizgnuv, povisla na shee sera Gamil'tona-mladshego, ruka rycarya drognula, i kryshka hlopnulas' na mesto, gulko stuknuv po makushke togo, kto tam lezhal. - Ty... ty... nu, v smysle... ty uspel ee rassmotret'? - Kogo ee? - Gospodi, nu etu uzhasnuyu golovu! - Da,- vezhlivo ulybnulsya Ned,- eto byla golova vashego druga, sera Lyustrickogo. - Tol'ko golova?! Oj, mamochki-i...- nachala skulezh Ilona. - Net, ya dumayu, on ves' tam. Vidimo, v nachale shvatki on brosilsya v ugol, sobirayas', nesomnenno, vooruzhit'sya kakoj-nibud' statuetkoj potyazhelee i vstupit' v boj. No emu ne povezlo, on ostupilsya, upal, sovershenno sluchajno svalivshis' v grob i... - Sovershenno sluchajno prikrylsya kryshkoj! - s rychaniem prozrela Ilona, zamolotiv kulachkami po sarkofagu.-A nu, otkryvaj, trus neschastnyj! - Vy polagaete, chto blagorodnyj ser Lyustrickij prosto strusil?! - iskrenne vozmutilsya ryzhij rycar'. - O milyj Ned, ya vam tak blagodaren. - Da vy chto, oba nado mnoyu izdevaetes'?! A nu, podvin'sya, modnyj Terminator, a ty, shprot neschastnyj, vylezaj iz etoj konservnoj banki! Obshchimi usiliyami pomyatyj Valerij byl izvlechen naruzhu. - Vse, hvatit glupyh fil'mov uzhasov, lichno ya poshla domoj. Bred, loshadka s hvostikom, ty so mnoj ili s mal'chikami postoish'? Flegmatichnyj kon' soizvolil podnyat' na nee glaza, sekundu porazmyslil i reshitel'no shagnul v storonu Ilony, vstav u nee za spinoj. Pereglyanuvshis', molodye lyudi tol'ko pozhali plechami, zanimaya pozicii po obe storony surovoj predvoditel'nicy. Vopros vybora puti ne stoyal, idti mozhno bylo lish' tuda, kuda uliznul tak i ne poevshij zhrec Anubisa. Blago, chto stroili v te vremena monumental'no i nadezhno, rycar' zdes' mog by dazhe sidet' v sedle, rastopyriv ruki i ne prigibaya golovy. Steny prohoda osveshchalis'... elektricheskimi lampami, na chto srazu obratila vnimanie schastlivaya Ilona. - Rebyata! Vy tol'ko posmotrite - eto zhe civilizaciya! Nastoyashchie lampy, provoda, rubil'niki, elektrichestvo! Ne kakie-nibud' vonyuchie fakely. Za mnoj, i ya vyvedu vas v lyudi! Za pervym zhe povorotom ih vstretil trup. Sobstvenno, i ne trup dazhe, a belyj, slovno obsosannyj, skelet, sidyashchij v uglu. Ryzhij rycar' ostanovilsya i myagko kosnulsya pal'cami cherepa. - Fu, nu rukami-to zachem ego trogat'?! Malo tut vsyakih mikrobov nerusskih polzaet. - Zdes' chto-to ne tak. - CHto imenno? - Na nem net pyli. - Tozhe mne SHerlok Holms! - prezritel'no fyrknula Ilona.- Tak pyli i vo vsem koridore net, zdes' zhe navernyaka vse protirayut. Von lampochki kakie chistye. - No... milochka, ne hochesh' zhe ty skazat', chto v processe uborki tehnicheskij personal vytiraet pyl' i so skeleta?! - popytalsya vstupit'sya za druga Valera. - Zaprosto! Sudya po prohodu, my nahodimsya v kakom-to muzee. Ne isklyucheno, chto eto odna iz egipetskih piramid, otkrytaya dlya poseshcheniya turistov. A skelet plastmassovyj, ego v ugol dlya inter'era sunuli, i ne moroch'te mne golovu koshmarnymi podozreniyami! Vy chto, ne vidite, kak ya nervnichayu?! - Nam nuzhno sdelat' prival i ob®yasnit'sya! - tverdo zayavil Ned Gamil'ton.- Druz'ya moi, mne by ne hotelos' sluzhit' glashataem durnyh izvestij, no boyus', chto polozhenie nashe ochen' opasnoe i krome hrabrosti nam nuzhna eshche i mudrost'. - Nenavizhu, kogda so mnoj govoryat takim mentorskim tonom! Pryamo diktor s televideniya, chitayushchij lekciyu o vrede kureniya v zhenskoj kolonii strogogo rezhima. - Vy schitaete, chto ya vpal v gordynyu? - O Bozhe... da, chto-to vrode togo. Ned, nu davaj koroche i po sushchestvu. - Horosho, ya budu starat'sya smirit' svoj pyl,- chestno poklonilsya ryzhij krestonosec.- No nel'zya molchat' i otricat' to, chto yavleno vzoram nashim. Zloj rok zastavil nas drat'sya protiv moguchih sil T'my. On nasylal po nashi dushi vampirov i oborotnej. On zabrosil nas v obitel' mertvyh, i voskresshij zhrec Anubisa navernyaka vernetsya za nashimi golovami. Takoe ne mozhet byt' sluchajnost'yu... Kak rycar' Svyatogo Kresta, ya hochu, chtoby kazhdyj iz nas zadumalsya i skazal - kakoj strashnyj greh on sovershil, chtoby Gospod' poslal nam stol' surovoe iskuplenie! - Net... nu, kakogo... vrode by nichego tak uzh sverhgreshnogo...- krepko prizadumalas' Ilona. Valera tozhe pytalsya chto-to pripomnit', opustiv glaza i shevelya gubami. Nekotoroe vremya vse troe molchali. - Slushaj, esli ya... matom inogda rugayus', eto schitaetsya? - Lyubaya bran' ne ugodna sluhu Gospoda,- otvetil Ned.- A matom - eto kak? - V smysle? - ne ponyala Ilona. - Nu vy upominaete imya nechistogo, da? - Hm... ya by ne skazala. - Togda ne strashno. Samymi uzhasnymi bogohul'stvami schitayutsya prilyudno proiznesennye imena Satanaila i ego demonov. Da prostit menya Bog, eto ya dlya primera. \ - A-a-a... Togda chto, togda ya - chista, v nature! Kurit' brosila, s predkami ne skandalyu, uroki davno ne progulivala,- zametno poveselela ledi SHCHerbatova.- Znachit, vse delo v Valerke, eto on vinovat. - Ned... Ilona... ya ne hotel! Ono samo... eto sluchajno poluchilos'. YA pravda ne hotel! - pokayanno zavopil Lyustrickij pod neumolimymi vzglyadami druzej.- U menya byla tyazhelaya nedelya, a on... on... on sam vinovat! - Blagorodnyj ser, vam luchshe skazat' nam vsyu pravdu. - YA... skazhu. Zakonnik nash, Nikolaj Vasil'evich, kategoricheski otkazyvalsya stavit' mne zachet, vse chego-to treboval, namekal. YA i tak, i edak, i s cvetami, i s konfetami - nichego ego ne beret. Vkatal mne takoe zadanie... a otvechat' cherez dva dnya. Da mne stol'ko za nedelyu ne vyuchit'! - Ty ego pridushil? - s nadezhdoj perebila Ilona. - O net! - uzhasnulsya Valera.- YA ego... ya reshil ego nemnogo otvlech'. V obshchem, napisal flomasterom v institutskom tualete: "Pozhiloj gej-mazohist ishchet aktivnogo druga. Adres, telefon, vizity kruglosutochno". Ned nichego ne ponyal, a Ilona tak i ruhnula, spolzaya po stene ot gomericheskogo hohota. - Nu - i... nichego smeshnogo! Prosto posleduyushchie dve nedeli emu bylo uzhe ne do menya. Govoryat, on ne uspeval etih aktivnyh za dver' vystavlyat' i telefon oborval v dome... Vse. |to ochen' bol'shoj greh? Esli chto, ya gotov prinesti svoi izvineniya. - Ser Lyustrickij,- Ilona koe-kak ob®yasnila rycaryu, v chem sol',- vy, nesomnenno, greshny! I greh vash ochen' tyazhkij - vy obolgali pozhilogo zasluzhennogo cheloveka, uchitelya i nastavnika. Iz-za vas o nem moglo slozhit'sya durnoe mnenie. V Biblii skazano... - Ned, ne bud' takim skuchnym. Neuzheli ty sam vsegda sootvetstvuesh' etim zapovedyam? - Net, konechno... No eto ne znachit, chto my ne dolzhny stremit'sya k idealu! Lichno ya, ledi Ilona, vse zhe nalozhil by na nego epitim'yu. - Ne nado na menya nichego nakladyvat'! - zaprotestoval Valera.- I prikladyvat', i obkladyvat' menya tozhe nichem ne nado. YA zhe chistoserdechno priznalsya, vyrazil gotovnost' izvinit'sya, a potom, kstati, ya podlozhil emu v stol ochen' simpatichnen'kuyu zakolku dlya galstuka s fallicheskoj simvolikoj. Tak skazat', v kachestve kompensacii. Ilona bylo prysnula vnov', no ee smeh mgnovenno pereshel v vizg - devushka na polnom hodu stolknulas' s kem-to, odetym v beloe. x x x - Prodolzhaj. - Mama, esli tebe nepriyatna eta tema, davaj vernemsya k nej v inoe vremya. Hochesh', ya rasskazhu tebe ob ohote? Bylo nemnogo skuchnovato, lyudi pozvolyali rezat' sebya, kak ovec, zato... - Net.- Koroleva shagnula k synu i pristal'no vglyadelas' emu v glaza.- Nasha Igra zatyanulas', ona bol'she ne razvlekaet menya. Ned Gamil'ton dolzhen byl byt' mertv uzhe neskol'ko dnej nazad. On ne nashel volshebnyj mir, ne otyskal Prekrasnuyu Princessu i ne zaruchilsya podderzhkoj Mogushchestvennogo Voina. |tim on narushil vse pravila, i po zakonu Igry ego cherepom davno dolzhny zabavlyat'sya chervi. Pochemu etogo ne proizoshlo? - No, mama... neuzheli ty v chem-to uprekaesh' menya?! - YA vsego lish' hochu znat' - on zhiv? - Mne trudno otvetit' opredelenno... - Valet, chut' nervnichaya, zyabko povel plechami. - Pravil'nee bylo by skazat' tak. ya ne uveren, chto on umer. - Prodolzhaj,- vnov' prikazala Koroleva. - SHCHur vernul nazad vseh svoih slug. Vo vsyakom sluchae, vseh teh, kto ucelel. Oni rasskazali, kak Ned Gamil'ton bilsya s nimi, kak pytalsya ujti ot pogoni, i kak ego poglotila T'ma. I on sam, i ego kon', i dazhe ego druz'ya byli v mgnovenie oka zasosany v chernuyu dyru. Sama dyra predstavlyala soboj ploskij, nerovnyj disk, haoticheski peremeshchayushchijsya v prostranstve. My, kazhetsya, vstrechali nechto podobnoe, puteshestvuya po izmereniyam. - Znachit, on vpolne mozhet byt' zhiv! - Da, no v kakom-to inom, parallel'nom mire. x x x Ilona vizzhala, kak del'fin, na kotorom povislo shestero utopayushchih. V podderzhku ej zavopili i ser Gamil'ton s serom Lyustrickim - odin v predvkushenii boya, drugoj ot sostradaniya. CHelovek v belom nichkom ruhnul na pol, zazhimaya ladonyami ushi. Vizg pereshel v pobednyj! Kogda vse troe nakonec vydohlis', Ilona pervoj poshla posmotret', v chem delo. CHernyj Bred, edinstvennyj iz nashih geroev hranivshij grobovoe molchanie, shagnul sledom i slegka pnul kopytom lezhashchego. Neschastnyj podnyalsya i sel, eto byl molodoj chelovek v belom kostyume nauchnogo sotrudnika, dorogih ochkah, krasivyj, kak ital'yanskij akter-lyubovnik. Devich'e serdechko Ilony drognulo: - Zdraste... A my vot tut gulyaem, gulyaem... Vy ne ushiblis'? Dajte ya vas podnimu... da pomogite zhe mne, churbany bespoleznye! Vstali? Nu vot i zamechatel'no. Vy tut rabotaete, da? - Da...-neuverenno otvetil krasavchik, podozritel'no oglyadyvayas' po storonam. Nedu eto ne ponravilos'. - Kto vy? - napryamuyu sprosil on. - YA? - Da, vy! Proklyat'e, razve ya nedostatochno yasno sprosil?! - Ned, prekrati! - tut zhe vspyhnula Ilona.- CHto eto za naezdy takie?! Kto tebe dal pravo povyshat' golos na sotrudnika muzeya?! Vy ved' navernyaka nauchnyj sotrudnik etoj egipetskoj piramidki? - Da, nauchnyj ya...- pospeshil soglasit'sya molodoj chelovek. - Vot vidish'! A teper' otojdi, dinozavr, i daj mne nakonec poobshchat'sya s kul'turnym chelovekom. Ne obrashchajte vnimaniya - Ned u nas iz Srednevekov'ya, grub, nevozderzhan, bestakten... da podvin'sya zhe, tebe govoryat! Ryzhij rycar' yavno obidelsya, no tem ne menee v storonu otoshel, propuskaya vpered Ilonu s ee novym drugom. - A vy nikogda ne byli v Italii? Oj, vy tak pohozhi na odnogo moego znakomogo ital'yanca... Ego zvali Dzhino, on byl vrun i babnik. A vas kak zovut? - Dzhino. - Ne mozhet byt'! Kakaya prelest'...- Vostorgam devushki ne bylo predela. Ned, Valera i dazhe Bred mrachneli na glazah. - Klyanus' mechom korolya Richarda - on mne ne nravitsya! - Mech korolya? - Net, mech nadezhnyj. A vot etot chelovek ne vnushaet ni kapli doveriya. - Mne tozhe nikogda ne nravilis' smazlivye muzhchinki,- serdechno podderzhal Lyustrickij,- no nasha devochka, pohozhe, ot nego bez uma. Mozhno ya voz'mu vas pod ruku? Kak my uzhe upominali, Ilona SHCHerbatova ne byla besprosvetnoj duroj. To, chto psevdoital'yanec Dzhino vydaet sebya za drugogo cheloveka, ona skumekala v pyat' minut. Prosto v ee horoshen'koj golovke zarodilas' mysl' ob ocherednom ispytanii dlya bednogo Neda Gamil'tona. Radi etogo prishlos' riskovat' i uskoryat' shag, tashcha za soboj podozritel'nogo uchenogo s nezdorovo blestyashchimi glazami. - YA ih ne vizhu. Dvigajtes' bystree, moj drug, oni izryadno operedili nas, - skazal Ned. - Nu i chto? Vozmozhno, im tak zhe hochetsya pobyt' vdvoem, kak i nam. - Ne ponyal vas,- nahmurilsya pryamolinejnyj krestonosec. - YA bespokoyus' za ledi Ilonu, a vovse ne... - Da vy revnuete, milyj Ned! - ukoriznenno vsplesnul rukami Valera. - Stydites'! ZHenshchiny po suti svoej voobshche nedostojny etogo. Oni nepolnocennye sushchestva i rozhdeny lish' dlya togo, chtoby uslozhnyat' zhizn' luchshej polovine chelovechestva, to est' nam. Ne spor'te, ne spor'te... YA legko razob'yu vse vashi vozrazheniya. Esli my obratimsya k istorii, to vse velikie lyudi - ot Menelaya do Gorbacheva - vpali v polnoe nichtozhestvo imenno iz-za zhenshchin! Nedarom narodnaya mudrost' glasit: "Kurica - ne ptica, baba - ne chelovek!" Dazhe Bibliya napominaet nam, chto Eva byla sozdana lish' dlya razvlecheniya Adama, no ona zhe i tolknula ego na greh, pustivshis' vo vse tyazhkie so Zmiem. A chemu uchit Domostroj? "Bej zhenu ezhednevno, krome voskresen'ya. Bej zhenu vsem, krome kochergi i oglobli". Ne udivlyajtes', eto ne zhestokoserdie - eto mudrost' stoletij! - Zachem vy govorite mne vse eto? - pomorshchilsya ryzhij rycar'. - Isklyuchitel'no dlya togo, chtoby napomnit' vam o svyashchennyh uzah muzhskoj druzhby! Nu, teper'-to ya mogu vzyat' vas pod ruku?! Ilona i ee sputnik ostanovilis' na ploshchadke u dverej noven'kogo lifta. Molodoj chelovek ne mog bol'she sderzhivat'sya. Ego dyhanie stalo preryvistym, on postoyanno sglatyval nabegavshuyu slyunu, a dlinnye, uhozhennye pal'cy drozhali ot boleznennogo neterpeniya. - Goloden? -Da. - YA tak i podumala. Ty - zhrec Arshubanapul, kotoryj udral ot nas v nedozharennom vide. - Kak... ty uznala?! - porazilsya uchenyj. - Tozhe mne velikaya tajna. Nemnogo intuicii, nemnogo logiki, nemnogo dedukcii - i delo v shlyape,- nasmeshlivo skazala Ilona.- Kak ty ishitrilsya ottyapat' sebe novoe telo? - CHelovek... stoyal u vhoda, ya uspel... - A ty krutoj muzhik... Odnako pojmat' bezzashchitnogo ochkarika - eto poldela, esli hochesh' po-nastoyashchemu zamaskirovat'sya, to postarajsya izmenit' pohodku i maneru rechi, inache raskusyat v dva scheta. Tak, znachit, zdes' vse-taki est' normal'nye lyudi, i my ih najdem, no... ne budem otvlekat'sya, vremya idet. Ladno uzh, pristavaj! - CHto?! - Pristavaj, govoryu. YA razreshayu. U menya v etom dele svoi interesy. No preduprezhdayu srazu, polezesh' kusat'sya - ya za sebya ne otvechayu. Mozhesh' obnyat', slegka. - Mne nuzhna... krov' i plot',- tyazhelo dysha, nadvinulsya byvshij zhrec. - YA vzyal eto telo... teper' voz'mu tvoe. Tri zhertvy, i ya... stanu sil'nym. Ty - vtoraya. - Minutochku! - surovo prikriknula Ilona.- Kuda presh'? YA eshche ne slyshu shagov, dazhe kopyta ne stuchat. - Idi ko mne. - Oblezesh'! Skazano zhe, nachnem, kak tol'ko nashi poyavyatsya u povorota. - Sejchas...- Molodoj chelovek shiroko raspahnul ob®yatiya, devushka otstupila i zamahnulas' nogoj: - Tebe malo proshlogo raza? Mogu povtorit'. Arshubanapul ispuganno prikrylsya ladoshkami i vstal v ugolok. Iz-za povorota nakonec razdalos' dolgozhdannoe cokan'e podkov. - Pora,- reshila Ilona.- Nu chto, gad polzuchij, davaj, vershi svoe chernoe delo! No zhrec tozhe okazalsya muzhchinoj ushlym i, zlobno bormocha drevneegipetskie rugatel'stva, brosilsya carapat' dvercy lifta (nazhat' na knopku vyzova emu v golovu ne prihodilo). - |j, ej, ej... ty kuda?! My tak ne dogovarivalis'! - "Ledi" SHCHerbatova vcepilas' szadi v belyj halat nauchnogo sotrudnika.- Ne pushchu! YA, znachit, zhertva. Ty, znachit, obeshchalsya mnoyu pouzhinat', a teper', znachit, v kusty?! - Ujdi... sumasshedshaya...- shipel zhrec, no Ilona uzhe orala v golos: - Ned! Na pomoshch'! Menya tut rezhut, nasiluyut, ubivayut! Ni za chto ni pro chto obizhayut bednuyu, nevinnuyu damu tvoego serdca! Gde tebya cherti nosyat, moj hrabryj rycar'?! - YA - zdes'!!! YA speshu na vash zov, ledi Ilona-a-a...- gromoglasno doneslos' iz koridora, i sovershenno oshalevshij "Dzhino" nachal bit' neposlushnye dveri nogami. Iz-za povorota, edva ne upav, vyvernulsya blednyj ot gneva Ned Gamil'ton. Ryzhij rycar' razmahival mechom, kricha vo vsyu glotku: - YA spasu vas! Umri, zlode-e-j!!! - Spasi, spasi,- poddakivala Ilona.- |tot negodyaj pytalsya menya ukusit'! Prichem za takoe mesto... prilichnye devushki, nazyvaya ego, krasneyut. Kakim-to chudom zhrecu udalos' vyskol'znut' iz zlopoluchnogo halata i sluchajnym hlopkom ladoni popast' po knopke. Poka ryzhij rycar' na hodu lovil otletevshuyu Ilonu, poka Bred s Valeroj na hvoste uvelichili obshchuyu tolcheyu, poka... V obshchem, Arshubanapulu i na etot raz udalos' smyt'sya. Gospodi, takogo kolichestva vojn i srazhenij ya ne videl za vse moi krestovye pohody! My, konechno, tozhe mnogo voevali, no hot' s lyud'mi... Oni byli nevernymi saracinami, otvazhnymi protivnikami i, hotya navernyaka sluzhili Satane, tem ne menee ne napuskali na nas takogo kolichestva zhutkih demonov Ada... Esli chestno, voobshche ni odnogo... Iz dnevnika Neda Gamil'tona x x x - Koroleva vyrazila mne svoe nedovol'stvo... - No... moj gospodin, chto ya mogu sdelat'?! - smushchenno dergal nosom rasstroennyj karlik. - YA ne mogu zashchitit' vashu svetlost' ot ee gneva, kak ne mogu i ubedit' ih velichestvo v toroplivosti suzhdenij. YA ne derzayu... - I eto ochen' razumno s tvoej storony,- vesomo podtverdil Valet.- Mama poroj byvaet bolee chem stroga s neradivymi oluhami. Rycari prezirayut tvoe remeslo, a dvornya poprostu boitsya. Dumayu, chto ya - tvoj edinstvennyj drug i pokrovitel'. - Konechno, konechno... a ya - vash vernyj rab! - pospeshno soglasilsya karlik, vovremya uspevaya zapechatlet' blagodarstvennyj poceluj na perchatke molodogo gospodina. - Itak, my pravil'no ponimaem drug druga. Ty nashel chto obeshchal? - Net... no ya prilozhu vse sily! - I skol'ko vremeni vse eto mozhet tyanut'sya? - Uvy, vasha vencenosnaya mat' strogo hranit svoi sekrety. Mne prihoditsya idti okol'nymi putyami, esli hot' kto-to uznaet... No bud'te uvereny - vskorosti vy poluchite rezul'tat. - Ne otvlekajsya na melochi, SHCHur, menya interesuet tol'ko Ned Gamil'ton. Lyubaya veshch', lyuboj predmet, prinadlezhavshij emu, vse, chto smozhet hot' kak-to priblizit' k resheniyu zagadki ob uchastii etogo cheloveka v tajnyh planah Mal'dorora. x x x - Ledi Ilona, vy ne raneny? - Milyj Ned, s vami vse v poryadke? - YA speshil, kak mog! - U menya serdce oborvalos', kogda vy v svoih dospehah poskol'znulis' na povorote. - Mne srazu pokazalos', chto u merzavca chernaya dusha! - Pozvol'te, ya vam plashch popravlyu, tut vot skladochka szadi neestetichno legla. CHernyj kon' rastolkal perebivayushchih drug druga muzhchin i ostorozhno fyrknul v lico sidyashchej Ilone. Rastrepavshayasya chelka na mig vzletela nad mrachno svedennymi brovyami devushki. - Bred, morda ty protokol'naya... Uf! S drugoj storony, tol'ko ty odin menya i ponimaesh'. Ushel... - Kto? - horom peresprosili Ned i Valera. - Arshubanapul... zhrec egipetskij, chtob emu ikalos' ne perestavaya! - |to... byl on?! - porazilsya krestonosec. - Net, pokojnaya Valerkina babushka v iskusstvennyh cvetah iz Nizhnego Tagila! - razoshlas' Ilona, upoenno hlopaya sebya po lbu i otkazyvayas' podnimat'sya s pola.- YA ego zamanivayu, raskruchivayu, sryvayu dvojnuyu lichinu - i chto?! V pikovyj moment vas net! Ni-ko-go! Obsuzhdali problemy pirsinga i speceffekty makiyazha? A esli by menya ubili, a?! - Znaesh', milochka, preduprezhdat' nado! - suho zametil ee sosed.- Irina YUr'evna govorila, chto nam nado derzhat'sya vsem vmeste. Ty za etim tipom sama uvyazalas'. A my, mezhdu prochim, govorili o religii i ustnom narodnom tvorchestve. - Da... ledi Ilona, prostite moyu pryamotu, no vy byli neopravdanno bezrassudny. - CHe?! Vy che, oba protiv menya?! Nu, vse... ya... a ya... da chtob ya eshche... Bred, uvedi menya otsyuda! Rycarskij kon' sderzhanno hmyknul i demonstrativno povernulsya k skandalistke pyshnym hvostom. - Vot, znachit, kak... Vot kakie vy vse muzhchiny... Net chtoby obnyat' i pozhale-e-et'! Dusherazdirayushchuyu scenu prervalo vozvrashchenie kabiny lifta. Vprochem, ona byla pusta, Arshubanapul ischez. - Oh, chuyu, vstretimsya my s nim na uzkoj tropke mezhdu krasivyh piramid,- podnyalas' Ilona.- Ladno, vse proshcheny, vse plohoe zabyto. Valerych, a lift-to gruzovoj, vse pomestimsya. Ajda naverh, k lyudyam! Breda prishlos' ugovarivat' i zatalkivat' vsem troim, on yavno ne doveryal etoj uzkoj komnatke, peremeshchayushchejsya vverh-vniz posredstvom neizvestnyh sil. Kogda nakonec dvercy zakrylis', devushka povernulas' k ryzhemu rycaryu: - Slushaj, ya vot naschet etogo medal'onchika. U tebya etot risunok nikakih associacij ne vyzyvaet? - Nemnogo pohozhe na krest s nadlomlennymi plankami. Vozmozhno, ya videl nechto podobnoe v Palestine, kazhetsya u indijskih torgovcev. - Ugu, ochen' napominaet svastiku. Vot tol'ko eti treugol'niki sverhu i snizu... - Nakladyvayas' drug na druga, oni sozdadut pechat' Solomona,- predpolozhil Ned.- |to obshcheizvestnyj simvol dlya zaklyatiya zlyh duhov. Ta dobraya zhenshchina, astrolog, obeshchala uznat' pravdu o vashej dobyche, nado nepremenno zajti k nej, kogda vernemsya. - Hm... vot na etu temu u menya samye mrachnye predchuvstviya. - Vy ob astrologe? - YA o nashem vozvrashchenii... O, eshche i svet pogas! Vsyu kompaniyu na mgnovenie nakryla kakaya-to galakticheskaya temnota. Slovno razom vyklyuchili vse organy chuvstv: ne razdavalos' ni zvuka, ne probivalos' ni edinoj poloski sveta, kazalos', dazhe dyhanie i to ischezlo... Neponyatnaya tyazhest' sdavila serdca do polnoj ostanovki i othlynula v tu zhe sekundu. Rezkaya vspyshka solnechnogo dnya udarila po glazam, grohot razryvov sotryasal zemlyu, svisteli puli, a vozduh byl tyazhek ot pyli i gari. - Lyagaj! Lyaga-a-j, mat' vashu! Molodye lyudi ruhnuli tam zhe, gde stoyali. Sovsem ryadom vzvilsya k nebu stolb ognya, i vyvorochennye kom'ya gliny zastuchali po kol'chuge ryzhego rycarya. CHernyj Bred vzvilsya na dyby i, zadrav hvost, rvanul proch'. - Gej, tam, u voronki - zhivy chi sho?! - razdalsya tot zhe golos s pevuchim malorossijskim akcentom. K rasprostertym v gryazi geroyam, prigibayas' pochti do zemli, podbezhal pozhiloj zapylennyj soldat.- Z yakim leshim vas syudy zaneslo, a? Davaj za mnoj, ot do perelesochku, shvydche! V pervyj raz za vsyu nashu istoriyu samostoyatel'naya Ilona SHCHerbatova povinovalas' bezogovorochno. Oni petlyali mezh vyrvannyh s kornem derev'ev, obuglennyh prigorkov, dymyashchihsya yam, dvazhdy padali, i oskolki rvali tuguyu plot' vozduha nad ih golovami. Valera ot uzhasa prosto poteryal dar rechi, prygaya na tonkih nogah i derzhas' za plashch druga mertvoj hvatkoj. Ned Gamil'ton ne proyavlyal ni malejshih priznakov straha, no ego roskoshnye kudri mgnovenno vzmokli, a lico bylo blednym do nevozmozhnosti. Ilona materilas' skvoz' zuby, chut' prihramyvaya i potiraya koleno. K tomu momentu, kogda oni vbezhali v redkij lesok, kanonada neozhidanno prekratilas', rebyata poprobovali otdyshat'sya. - Gde my? - A pid Pskovom, donya,- ohotno otkliknulsya soldat.- Selo Kurykino, kolhoz "Slava Il'ichu". Vin, za lesochkom, polya ihnie zachinayutsya. - Da... zabrosilo, blin gorelyj. Ned, ty eshche kuda napravilsya? - U menya propal boevoj kon', ledi Ilona. - Sam pribezhit. Operatorov s kamerami ne vidno, rezhisser ne rugaetsya, massovki net, znachit - eto ne kino. A... ponyala, eto opytnye sapery unichtozhayut na dal'nem poligone obnaruzhennye bditel'nymi kolhoznikami miny i snaryady. Togda vse normal'nen'ko! Mal'chiki, ne pugajtes' - ya s vami. Dyadya soldat, a gde tut komandnyj punkt? - Rane vin tam buv, u shkoli rajonnij,- soldat mahnul rukoj nalevo, vdali cherneli polurazrushennye ostanki zdanij,- da razbombiv use fashist klyatyj! CHetyre naletu za noch', a v nas... t'fu! Da hiba zh iz toj gaubicy ih "yunkere" prib'esh'?! Polbatarei yak baba tryapkoyu so stolu zmela. - Aga... ne kino, telespektakl'. Nu, tozhe nichego,- ne ochen' uverenno ulybnulas' Ilona. Ryzhij rycar' vse eto vremya delikatno tryas Valeru Lyustrickogo, kotoryj pochemu-to zastyl stolbom, zazhmuriv glaza i zatknuv pal'chikami ushi. - A vi sami-to hto budite, artysty, chi sho? - |ti? |ti artisty... oba! Vot oni u menya gde. - Komandir ide, lejtenant Bezgin! - perebil devushku soldat, kivaya v storonu derevni, otkuda ne toropyas' shagali chetvero voennyh. Ilona pozhala plechami i povernulas' k Nedu: - Slushaj, mozhet, hvatit ego vzbaltyvat'? - Boyus', chto ser Lyustrickij povredilsya v ume...- pechal'no otvetil krestonosec.- On bormochet chto-to o vojne, Talline i Kitlere, Dne Pobedy i eshche chto-to stol' zhe nerazborchivoe. - CHush'! - Inogda Ilona s oslinym upryamstvom otkazyvalas' priznavat' ochevidnoe. - Ah, chush'! - vdrug vzvilsya bednyj student.- Pustite menya, ya nakonec vse ej skazhu! |to vojna, milochka. Nastoyashchaya Otechestvennaya vojna 1941 - 1945 goda! Ty ego formu videla? |to nastoyashchaya gimnasterka! A avtomat? Klassicheskij PPSH s kruglym diskom. - Nu i chto? - A to, chto eto ne butaforiya! Poka Ilona sobiralas' dostojno otvetit', podoshli soldaty. Imi komandoval nevysokij krepysh s lejtenantskimi pogonami i podozritel'nymi glazami. - Ohrimchuk, vy chto tut razgovory razvodite? Kto pozvolil boltat' s potencial'nymi shpionami? Pod tribunal zahoteli? - Ta ni, tovarishch lejtenant, ne shpieny voni, voni - artisty. Mabut', s togo poezdu, sho vcheras' nakrylo. - Vy chto, obsuzhdaete prikaz komandira?! - grubo obrezal lejtenant Bezgin, prozhigaya druzej nepriyaznennym vzglyadom.- Kakie eshche artisty? Pochemu u nego ves' plashch v krestah fashistskih? - Potomu chto on rycar'! - A vas, devushka, nikto ne sprashivaet. Rot budete otkryvat' po moemu prikazu. Nado eshche soobshchit' kuda sleduet, pust' tam vashi slova proveryat. - Negodyaj! - Ned Gamil'ton shvatilsya za mech.- Tebe nedostatochno slova blagorodnoj damy? Togda budesh' govorit' s moej stal'yu! Na koleni, zhalkaya tvar'! Krasnoarmejcy nevol'no otpryanuli, a ryadovoj Ohrimchuk tol'ko rashohotalsya, shvativshis' za zhivot: - Nu daet! O, artist... nu ty, bisov syn, i artist! Odnako malen'kij lejtenant yavno ne razdelyal ego vesel'ya. Ot strashnoj obidy on poshel pyatnami, no Ilona popytalas' spasti polozhenie: - |to byla scena iz "Korolya Lira", SHekspir, XVII vek, ispolnennaya zasluzhennym artistom Saratovskogo dramteatra N.D. Gamil'tonom. Vashi aplodismenty! Valera i Ohrimchuk druzhno zahlopali v ladoshi, ih primeru neuverenno posledovali ostal'nye. - Molchat'! Krugom! Vzyat' vseh s soboj i shagom marsh na batareyu. x x x -Kto eto byl?! Kto eto byl, ya vas sprashivayu! - Melkovatyj dazhe dlya karlika SHCHur v minuty gneva kazalsya eshche men'she rostom. On prisedal, bryzgal slyunoj i stuchal kulakami po polu. Strazhniki bezotvetno pozhimali shirokimi plechami i razdrazhenno otvodili vzglyad. V zamke Mal'doror tvorilos' nechto neveroyatnoe. Neizvestnyj molodoj chelovek v ochkah i belom halate, poyavivshis' iz niotkuda, popytalsya uchinit' nastoyashchij terror. Ne govorya durnogo slova, nichem ne ob®yasnyaya svoi postupki, bez malejshego povoda ili preduprezhdeniya - on vdrug brosilsya kusat' kazhdogo vstrechnogo-poperechnogo. CHego hotel - neponyatno! Vse zhiteli proklyatogo zamka spokon veku zashchishcheny chernoj magiej, i ni odna nechist' ne mozhet prichinit' im ni malejshego vreda. Vidimo, nezvanyj gost' byl malost' togo... On perekusal chetveryh slug, kuharku i posudomojku, dvuh legavyh sobak i ostanovilsya, tol'ko slomav zub o kol'chuzhnoe oplech'e strazhnika. Kak on popal v zamok? Zachem pytaetsya s®est' ego obitatelej? CHto skazhet Koroleva, kogda vernetsya ot Orakula? Valet vnov' otpravilsya na Ohotu, poetomu v dannyj moment imenno SHCHur byl tem edinstvennym kozlom otpushcheniya, na plechi kotorogo lozhilas' vsya otvetstvennost'. Byli podnyaty po trevoge vse slugi, rasstavleny lovushki, zaryazheny kapkany, natyanuty seti, no... Nezadachlivyj zloumyshlennik do sih por tak i ne byl pojman. Poka emu neveroyatno vezlo, odnako huzhe vsego bylo drugoe. ubegaya po koridoru ot strazhnikov, on strashno rugalsya i v chisle prochih oskorblenij obozval presledovatelej "ryzhimi gamil'tonami"! SHCHur byl bolee chem ozadachen... x x x Vsyu kompaniyu otkonvoirovali k razvalinam shkoly. Tam, v razvorochennom prishkol'nom sadu, stoyali tri dlinnostvol'nye pushki, lafet srednej byl zametno pokorezhen. Valyalis' pustye gil'zy snaryadov, yashchiki iz-pod boepripasov, dymilsya kotelok nad kostrom, dvoe moloden'kih soldatikov napryazhenno vyshagivali vokrug, derzha naizgotovku starye trehlinejki. Ryzhemu rycaryu ochen' ponravilis' pushki, on logichno predpolozhil, chto oni srodni katapul'tam, i tiho ugovarival Ilonu pokazat' ih emu v dejstvii. Lejtenant Bezgin po-prezhnemu byl polon podozrenij, no ostal'nye bojcy podbadrivali druzej ustalymi ulybkami. Zabotlivyj Ohrimchuk, sovershenno iskrenne schitaya ih artistami, povel utomlennogo Valerku k kostru. Zakipala voda v kotelke, soldaty gotovilis' k obedu, on byl ochen' skromnym - travyanoj chaj i suhari. - Tak, vy, artisty, idite syuda! - Lejtenant Bezgin nadul shcheki, izo vseh sil starayas' kazat'sya bol'she i vesomej. Byvshij krestonosec dazhe ne obernulsya, zato Ilona, pol'zuyas' tem, chto ee nekomu ostanovit', reshila nakonec vyskazat'sya: - Tovarishch komandir, postarajtes' vyslushat' menya ne perebivaya. YA budu kratkoj do predela. |to slozhno, hotya istoriya nasha prosta do nevozmozhnosti. Vse nachalos' s togo, chto menya priglasil na plyazh odin tip, yakoby pochti stolichnyj fotograf. V principe... ya v etom dele bez osobyh kompleksov... Pochemu by i ne poigrat' v fotomodel', budet chem na starosti let vnukov shokirovat'. Nu tam nakrasilas', priodelas', sizhu, kak dura, a tut - pacany... Koroche, my pocapalis', i v samyj intimnyj moment zayavlyaetsya von tot paren' s konkretnoj cel'yu - menya spasat'! Na chernom kone, ves' v dospehah, oret na vseh edva li ne matom. I chto ya dolzhna byla delat'?! - Grazhdanochka! - popytalsya vklinit'sya strogij korotysh.- Zdes' ya zadayu voprosy, tak chto... - A chto?! Blin, ya i tak opuskayu vse dialogi! Ladno, budu pain'koj, skazhu eshche koroche. On - anglichanin. Net, ne shpion! - neprerekaemo zayavila Ilona, zametiv radostnyj blesk v glazah lejtenanta.- Povtoryayu dlya osobo bditel'nyh - nash chelovek, ne shpion, ne razvedchik, ne rezident! On obychnyj srednevekovyj rycar' iz komandy pokojnogo korolya Richarda. Nu, v obshchem, poznakomilis', poehali ko mne domoj, a... eshche pomyali zad odnim lyubeznym "churkam", eto im Bred kopytom nastuchal. - Bred?! - Da, loshad' rycarskaya, muzhskogo pola. On na dannyj moment v begah, emu pirotehnika vasha ne nravitsya. No my ego v garazhe zaperli, a on, skotina, tuda dvuh zhulikov zamanil. Tak vot, poka my pili chaj, zayavilsya Valera. Da, da, von tot samyj, s ser'goj v uhe, sosed moj eshche detsadovskij. I stal, znachit, srazu Neda kleit'. CHto vy delaete takoe lico? YA tut pryamolinejno namekayu, u nego... nestandartnaya orientaciya, oni tam na fakul'tete cherez odnogo takie. A v komnatu vletaet zveryuga - zhut'! Smes' svinokrysa s pavianom, poka my ego zagasili... Net, ne perebivajte menya, ya uzhe podhozhu k suti. Soldaty pili obzhigayushchij chaj iz alyuminievyh kruzhek, boltali s Nedom Gamil'tonom o pogode v Anglii i vidah na urozhaj u mestnyh jomenov, slushali maloponyatnye anekdoty o SHtirlice v ispolnenii pokorivshegosya sud'be Lyustrickogo. Iz pereleska gordelivoj postup'yu vyshel chernyj Bred i, najdya hozyaina, vinovato potersya mordoj o ego koleno. Solnyshko voshlo v zenit, zhuzhzhali shmeli, na yasnom nebe ne bylo ni oblachka, a lejtenant Bezgin obrechenno slushal intriguyushchij rasskaz o protivnoj morde zhreca Arshubanapula. - Vot uzh kto shpion tak shpion! I samoe obidnoe - ya ved' ego uzhe pochti obezvredila... Slushajte, u vas tut sluchajno lift ne proezzhal? Lejtenant molcha pokachal golovoj, on uzhe davno zabyl, kto zdes' glavnyj i kto zadaet voprosy. YAsno bylo odno: na territorii ego chasti - opasnye sumasshedshie! Vozmozhno, special'no zaslannye psihopaty iz Bol'shogo teatra. YAvno opytnye ubijcy, sudya po rasskazu otpravivshie na tot svet nevozmozhnoe kolichestvo vymyshlennyh literaturnyh personazhej. Ob etom nemedlenno stoilo zayavit' v osobyj otdel i prinyat' vse mery k zaderzhaniyu razlagatelej boevogo, patrioticheskogo duha bojcov. Bud' na meste komandira batarei chelovek, imeyushchij hot' kaplyu voobrazheniya,- on by poveril Ilone. Bezgin ne imel v golove nichego, krome paragrafov ustava. - Ohrimchuk! Nazarov! Lozhkin! Arestovat' tak nazyvaemyh artistov! V sluchae nepodchineniya prikazyvayu dejstvovat' po zakonu voennogo vremeni! Soldaty, nedoumenno pereglyadyvayas', nastavili shtyki. - Ledi Ilona, etot nedostojnyj negodyaj vnov' pozvolil sebe proyavit' nepochtenie k vashim slovam?! - Ryzhij rycar' besstrashno shagnul vpered, hvatayas' za mech. V otvet razdalos' klacan'e vintovochnyh zatvorov. - Sejchas zhe sdat' oruzhie! - metallicheskim golosom proshipel lejtenant.- Ruki vverh ili ya budu strelyat'! - CHto ty skazal, zlodej?! Klyanus' svetlym imenem velikomuchenika Pavla, chto esli siyu zhe minutu ne sdelayu iz tvoej porozhnej bashki kastryulyu... - Ne nado...- Valera Lyustrickij nezhno pril'nul k drugu, laskovo uderzhivaya ego ruku, szhimayushchuyu rukoyat'.- Milyj Ned, uspokojtes', pozhalujsta. Pozvol'te mne reshit' vse eti problemy. Tovarishch Bezgin chelovek inoj formacii, s nim nado govorit' drugim yazykom. Nu bud'te tak dobry... pozvol'te mne okazat' vam etu malen'kuyu uslugu. Prosto posmotrite, kak ya ego strashno unizhu. Ned razdrazhenno brosil mech v nozhny, Ilona bezzastenchivo potrebovala u Ohrimchuka kruzhku chaya, a budushchij yurist mgnovenno pereshel na zakonno-delovoj ton opytnogo byurokrata: - Lejtenant Bezgin, informaciya, kotoruyu ya vynuzhden vam soobshchit', sugubo konfidencial'na. Poproshu otojti v storonku, slushat' molcha i nichego ne zapisyvat'. Oni vdvoem ukrylis' za tret'ej pushkoj, i do navostrivshih ushi soldat doletali lish' chekannye obryvki fraz: "kontrrazvedka... tovarishch Beriya lichno... edva ne sorvali vsyu operaciyu... nemedlenno dolozhit'... prinyat' vse mery po sodejstviyu... ocherednaya proverka... rodstvenniki za rubezhom... partiya vse vidit... da, pod tribunal... kak kommunist kommunistu..." V obshchem, cherez desyat' minut ustalyj Valera obmahivalsya platochkom, polulezha na pustyh snaryadnyh yashchikah, a tovarishch lejtenant s belym licom prinosil sbivchivye izvineniya Ilone i ryzhemu rycaryu. Krik "Nemcy!" prozvuchal kak grom sredi yasnogo neba. Na goluboj polose gorizonta pokazalis' chernye fashistskie tanki. - |to chto, s®emki vtoroj serii? - beznadezhno poshutila Ilona. Nikto ne ulybnulsya. x x x - ZHrec Anubisa? - Da, mama. Nash palach dolgo ne mog razvyazat' emu yazyk, on sovershenno ne chuvstvitelen k boli. Nas vyruchil SHCHur. - Neuzheli? V poslednee vremya ya ochen' somnevayus' v ego prave zanimat' post nashego pridvornogo maga. -YA ne pitayu k nemu nikakih simpatij, no dolzhen priznat': na etot raz on dejstvitel'no dal horoshij sovet. My pokrepche svyazali plennika i posadili emu na koleni koshku. Takogo uzhasayushchego voplya ya ne slyshal nikogda. Vidimo, u zhrecov sobakogolovogo boga dikaya nepriyazn' k etim milym zhivotnym. On byl gotov rasskazat' vse, vklyuchaya sekrety i tajny sobstvennoj piramidy. Dumayu, my eshche zaglyanem v ego izmerenie - tam dolzhny byt' dve sokrovishchnicy. - Ty chto-to skryvaesh' ot menya? - Net... pozhaluj, net... Prosto o nekotoryh veshchah luchshe govorit' s predisloviem. - On... zhiv? - Oni - zhivy. Vse troe. Ned Gamil'ton, princessa Ilona i rycar' Lyustrickij. Vozmozhno, ya nagrazhdayu ih titulami, kotoryh oni eshche ne zasluzhili, no tak skazano v prorochestve, a znachit, vpolne upotrebimo v besede. My znaem imena nashih vragov, nam izvestna ih sila, nadeyus', vsya Igra v celom ot etogo tol'ko ostree. YA hotel skazat', ne budet slishkom predskazuemoj. x x x SHest' chernyh tankov s belymi krestami na bokah kazalis' nelepymi mehanicheskimi igrushkami na fone zelenoj travy, sinego neba, yarkogo solnca. Slovno ch'ya-to chuzhaya volya nasil'stvenno pomestila v pastoral'nyj srednerusskij pejzazh grubye metallicheskie korobki, odinakovo urodlivye po forme i soderzhaniyu. Pervye snaryady rvanuli zemlyu s nedoletom metrov v dvesti, nemcy veli psihicheskuyu ataku. Lejtenant Bezgin snyal furazhku, vyter rukavom lob i neozhidanno tonkim golosom zavopil: - Otstupaem! Bojcy otvetili sumrachnymi vzglyadami. Ohrimchuk, ne govorya ni slova, vzyal iz yashchika dlinnyj snaryad i dvinulsya k pushke. Bezgin shvatilsya za koburu: - U nas vsego desyat' snaryadov. A u nemca shest' boevyh mashin! YA ne dopushchu bessmyslennoj gibeli vverennoj mne batarei! Prikaz - otstupat'! Pushki