z zamka nas vyehalo troe. My molchali. Ne ottogo, chto nam ne o chem bylo pogovorit'. Prosto kazhdyj prorabatyval svoj lichnyj plan mesti belobrysomu princu. No uzhe minut cherez desyat' szadi razdalsya grohot i lyazg. Druzhina sera CHarl'za i smeshannyj otryad iz Voshnahauza dogonyali nas. Matveich doskakal pervym i, otduvayas', zametil: Mog by i podozhdat'! My s vami, landgraf... - poklonilis' Povar s markizom. ZHivem! YA ne budu otvlekat'sya na melochi i opisanie pejzazha. Komu interesno, pust' sam narisuet sebe svetluyu pastoral'nuyu kartinku. Dlya nachala vse otpravilis' v Voshnahauz. Tam nachalos' snaryazhenie otryada dlya dolgogo pohoda. Zamok princa byl horosho izvesten. Mnogochislennye ochevidcy opisyvali ego kak ogromnyj parallelepiped s polirovannymi pod steklo stenami, uzkimi bojnicami, zheleznymi vorotami, mrachnym podzemel'em i special'noj doskoj u vhoda, kuda prikolachivali za ushi zhertv vencenosnogo pridurka. Tak chto staraya ugroza Rayumsdalya v obshchem-to imela pod soboj osnovanie. Estestvenno, nikakih tolkovyh planov i chertezhej etoj korobochki ne bylo. Izvestno lish', chto krepost' nepristupna, garnizon mnogochislen i svirep, a bredovyh popytok napadeniya na syna Rizenkampfa voobshche nikto i nikogda ne predprinimal. Veselo... Narod zdes' v celom ne truslivyj -- znachit, sushchestvovali kakie-to drugie prichiny. Nu ne mog zhe odin negodyaj derzhat' v kulake celuyu stranu? Hotya... pochemu by net, vspomnim sobstvennuyu istoriyu. Blizhe k vecheru my sobralis' na mini voennyj sovet. To est' predsedatel' -- ya, sekretar' -- Liya, slushateli -- ZHan-Pol'-Klod-SHarden le Bul' de Zir (ujma imen v odnom lice!). Pervyj vopros povestki dnya: bit' ili bit'? Bit'! -- druzhno progolosovali moi rebyata. Prinyato edinoglasno. Vtoroj vopros: esli bit', to kak? Kak skazhete, lord Skiminok! -- nedoumenno pozhal plechami Bul'dozer. -- Esli nado -- razrushim krepost', esli net -- pereb'em garnizon i zahvatim bashnyu, esli i eto ne goditsya, to oblozhim vraga so vseh storon i zamorim golodom! Glupost'! -- tverdo vozrazila Liya. -- Nikto i nikogda ne smozhet vzyat' krepost' Rayumsdalya, a uzh provizii u nih na dvadcat' let hvatit. Esli mne pozvolitel'no napomnit', moj lord, u nas na ves' shturm mozhet byt' chasa dva, ne bolee. Potom sam Rizenkampf uznaet o bitve i obrushit na nas vse gromy preispodnej. Princ ne strashen, no ego otec -- velikij koldun. Glupo nedoocenivat' ego moshch'! Liya, ty rastesh' pryamo na glazah. Uchit', oruzhenosec! Devchonka, a kak tochno rasschitala situaciyu. Lord Skiminok, u vas ved' bol'she boevogo opyta, - tut zhe podol'stilsya ZHan. -- Skazhite, kak lichno vy planiruete etu kampaniyu? Nu chto zh... Vo-pervyh, po-moemu, eto yavno rasschitannaya lovushka. Rizenkampf zhdet, chto my vzbuntuem vse korolevstvo, dvinemsya na vyruchku princesse Lione, zavyaznem v boyah pod stenami, a on udarit neozhidanno i razom pokonchit so vsemi problemami. Vash narod poluchit ser'eznyj urok, Mech Bez Imeni popadet v ego ruki, i lyudi nadolgo zabudut, kak podnimat' oruzhie. CHto takoe grom i molnii, padayushchie zvezdy, ya dogadyvayus'. Vot tol'ko ne predpolagal, chto sovremennoe oruzhie mozhno zatashchit' v vash mir. Obychno takie vol'nosti ne dopuskayutsya... No esli vrag zhdet, chto my polezem k nemu v lapy, to, navernoe, nam tuda lezt' ne sleduet. Net... - pokachal golovoj ya. -- Togda on prosto postavit novyj kapkan. YA dumayu, stoit sobrat' nebol'shoj diversionnyj otryad i popytat'sya prosto vykrast' princessu. Nindzyucu -- iskusstvo byt' nevidimym... V dver' postuchali. Markiz de Braz voshel k nam, izvinivshis' za bespokojstvo: Lord Skiminok, tam u vorot kakaya-to nishchenka s bol'noj devochkoj na rukah. Ona trebuet vas. Menya? Da ya vrode by nikomu ne naznachal vstrech. YA tak i podumal. Sejchas rasporyazhus' dat' ej hleba i prognat' von. Nu, gnat'-to ne nado. Prosto v nastoyashchij moment ya dostatochno zanyat dlya togo, chtoby razdavat' avtografy. A ona ne skazala, zachem ya nuzhen? Net... - Markiz povernulsya k vyhodu. -- Razve chto devochka chto-to sheptala o Tihom Pristanishche. Navernoe, bredila... CHernovolosaya, v tryap'e, s vyrazitel'nym nosom? Da. Veronika?! -- trevozhno pereglyanulis' my. ...A potom nad nami razdalos' nevnyatnoe rychanie. My podnyali golovy i uvideli treh letayushchih demonov. Oni brosilis' na nas, i Tihoe Pristanishche prevratilos' v ad! Zemlya vstavala na dyby, ot grohota zakladyvalo ushi, raskalennye kuski metalla rvali tela, a demony prodolzhali brosat' CHernye Zvezdy, seya smert' i razrusheniya. Ne proshlo i pyati minut, kak ot nashego obshchego doma ostalos' razvorochennoe pepelishche... - Golos Gorgulii Tajms byl bezzhiznen i suh. -- Pochti vse pogibli... Ostalos' ne bol'she treh ved'm, i te nastol'ko podavleny, chto ne veryat uzhe nikomu. YA nashla devochku bez soznaniya, po-vidimomu, ee zdorovo udarilo o zemlyu. Kusok zheleza vletel mne v plecho, ya vyrvala ego zubami. Vot on i unichtozhil nas, landgraf... ...Liya zabotlivo podsunula verhovnoj ved'me kubok podogretogo vina i smenila holodnyj kompress na lbu u zasnuvshej Veroniki. YA ub'yu ego! -- vykriknul ya. Esli Rizenkampf rasschityval podtolknut' menya k aktivnym dejstviyam, to on svoego dobilsya! A zrya... Ego nel'zya ubit'. On pogubit vseh... A kak zhe prorochestvo? Kak koj durak ego pridumal? -- tiho otkliknulas' Gorguliya, glyadya na Mech Bez Imeni. -- YA uzhe ni vo chto ne veryu. Prosti, landgraf, my otdohnem nemnogo i ujdem. V celom svete dolzhen byt' hotya by odin ugolok, gde mozhno spryatat'sya ot ubijc Rizenkampfa. Nam nado najti eto mesto... ...YA podoshel k oknu i molcha vpyalilsya v dal'. Smeshannye lesa tyanulis' za gorizont, blestelo more, pogoda byla yasnaya i spokojnaya. Gde-to ne tak daleko valyalis' trupy bednyh prestarelyh ved'm. Oni sdelali mnogo plohogo v zhizni. Mozhet, za svoi zlodeyaniya starushki i poluchili po zaslugam, no ved' ne etot man'yak im sud'ya! U nego samogo ruki po lokot' v krovi. YA pochuvstvoval ustalost'. Do etih por vse proishodyashchee kasalos' lish' menya. My igrali s vragom v koshki-myshki i ne zadevali postoronnih predmetov. Igry konchilis'. Moj sopernik pristupil k planomernomu unichtozheniyu dejstvuyushchih lic i dekoracij. Pervye zhertvy... A ya za odnu Veroniku zadushil by gada! A kto budet sleduyushchim? Liona, Plimutrok ili zhiteli Voshnahauza? Mozhet, Povar s synov'yami? Ili de Braz? ZHdat' bylo by prestupno. Bol'she ya ne budu ot nego ubegat'. My nastupaem. Vy eto vser'ez? -- tiho sprosila ved'ma. Aga! -- s entuziazmom podtverdili Liya i Bul'dozer. -- Milord strashen v gneve! Vladyke Lokhejma luchshe spryatat'sya i podozhdat', poka on ostynet... Razgovorchiki v stroyu! -- strogo prikriknul ya. -- Znachit, tak. Zavtra na rassvete vseh komandoj dvinemsya v put'. Dumayu, dlya polnogo uspeha operacii nam ponadobyatsya vse vojska. Miss Gorguli, ne smeyu prosit' vas ob uchastii, no, vozmozhno, vy sumeete vyzvat' na pomoshch' otryady Zlobyni i Brumelya? |to neslozhno. Spasibo. I vot eshche chto: opishite popodrobnee etih letayushchih demonov. Nu... oni pohozhi na ogromnye bochki s glazami, shkura zelenaya s rzhavymi pyatnami, bryuho goluboe, na nogah kolesa, sverhu smerch, hvost dlinnyj, no ne gnetsya... Vertolety! Gospodi, kak on sumel ih syuda zapoluchit'? Voobshche-to, znaya imya demona, mozhno poprobovat' im upravlyat'... Uvy! V dannom sluchae eto bespolezno. No neuzheli vy ne popytalis' zashchitit'sya hot' kakimi-to zaklinaniyami? Napadenie bylo slishkom neozhidannym... - pokachala golovoj sedaya nastavnica. -- My tak privykli napadat' na drugih, chto prosto ne uspeli osoznat', chto sami podverglis' napadeniyu. I potom, my ne voiny, my -- zhenshchiny. YA ponimayu... Milord, no kak vy rasschityvaete bit'sya s letayushchimi demonami, esli protiv nih okazalis' bessil'ny vse ved'my Tihogo Pristanishcha? Dejstvitel'no - kak? CHetkogo plana u menya ne bylo, no gde-to na zadvorkah uzhe zrela ideya. Kazhetsya, ya chto-to vpolne ubeditel'noe v bor'be s vertoletami uzhe videl, no gde? Aga! Vspomnil! V pervyj den' moego poyavleniya v Sredinnom korolevstve v nebe proplyl zolotistyj drakon. Ostavalas' meloch' -- pojmat' drakona... I ubedit' ego sotrudnichat'. ...Povar i de Braz vyehali v Ristajl na soedinenie s vojskom korolya. Gorguliya Tajms i Veronika poka ostavalis' v Voshnahauze do polnogo vyzdorovleniya yunoj ved'my. Posredstvom letuchih myshej knyazyu i poruchiku byli otpravleny srochnye depeshi, rekomenduyushchie vydvigat'sya v rajon zamka Rayumsdalya i zhdat' v zasade. U kazhdogo nashlos' delo, ya reshil zadejstvovat' vse rezervy. Predstavlyaete sebe reakciyu moih rebyat na predlozhenie pojti pojmat' drakona? CHto skazala vorchlivaya Liya? A truslivyj rycar'? Nu da... oni prosto oshaleli ot vostorga! Vy by videli... Vzbalmoshnaya devchonka nosilas' po vsem koridoram, dokladyvaya kazhdomu vstrechnomu: Moj lord idet na drakona! Zavidno, da? (Vse zhalostlivo vzdyhali i strashno zavidovali). Bul'dozer, izobrazhaya byvalogo voyaku, napropaluyu vral molodym dvoryanchikam: A vos'mogo drakona milord zadushil golymi rukami. Ne lyublyu, govorit, specificheskogo zapaha drakon'ej krovi... (Trepach! Hotya ya padok na melkie komplimenty i s udovol'stviem slushayu ego rasskazy o sebe). S nami uvyazalsya i Matveich, emu kak veterinaru, vidite li, bezumno interesno posmotret' na zhivogo pterodaktilya. Tak chto prishlos' ehat' vchetverom. Mestnye zhiteli utverzhdali, chto drakony vodyatsya vblizi gornoj granicy, nedaleko ot vladenij CHarl'za Li. Spustya paru dnej my byli na meste. Proshu izvinit' za suhost' teksta, no proishodivshie sobytiya neskol'ko utratili nalet romantichnosti i lichno mne predstavlyalis' vpolne budnichnymi. Gory kak gory, mestnost' kamenistaya, derev'ev mnogo, griby popadayutsya. Mozhno bylo by ustroit' neplohoj al'pinistskij lager'. No ved' nam ne do etogo... Iz-za prigorka podnimalas' strujka dyma. Takim obrazom drakon byl obnaruzhen nami bez osobyh hlopot. Speshilis', privyazali loshadej i poshli na "delo". My zavernuli za skalu i uvideli ego! Nu, ne ochen' malen'kij, gde-to tri tramvajnyh vagona v dlinu. Cveta serebristo-serogo v yablokah, kryl'ya, kak u letuchej myshi. SHkura dublenaya, navernyaka i mechom ne protknesh'. Glaza zakryty, dyhanie rovnoe, urodlivo-prekrasnaya golova dremlet na vytyanutyh lapah s vnushitel'nymi kogtyami. YA dal znak, i my priseli pod skalu na soveshchanie. Budem brat'? -- krotko pointeresovalas' Liya. -- Ili poishchem pokrupnee? M-da, massivnaya zveryushka... - podtverdil Matveich. |j, ZHan, a napomni-ka mne, izvestny li u vas sluchai pleneniya drakonov? Voobshche-to net. Ih obychno ubivayut, a golovu prinosyat v dar prekrasnoj dame. YA chto-to ne pojmu, - opyat' vlezla nasha sputnica. -- Vy chto, hotite vzyat' ego zhiv'em? Kakim obrazom? Vozmozhno, u menya slabo razvito voobrazhenie, no vy chto, ego na verevochke povedete? |to ya eshche ne reshil. Vyyasnyu na meste. Interesno, idet li on na svist? Uvazhaemyj mag, vam kak specialistu vidnee, posovetujte! Slozhnyj vopros, synok. YA ved' takih srodu ne lechil, no, nadeyus', vnutrennyaya struktura u nih ne slozhnej, chem u korovy? Oni umeyut razgovarivat'? -- vspomnil ya. Isse kak! -- gromko otvetil kto-to. No ne Matveich i ne Liya s Bul'dozerom. My medlenno oglyadelis' po storonam. Nikogo! Gallyucinaciya! -- dogadalsya ZHan. Sam ty galyusinasiya! -- vozmutilsya golos. My podnyali golovy vverh -- iz-za skaly vysovyvalas' umil'naya morda obsuzhdaemogo nami drakona... Navernoe, ya splyu. Ushchipnite menya, milord... - shepotom poprosila Liya. A dadaj ya ee usipnu! -- radostno otkliknulsya zveroyashcher i, oglyadev nas s chisto kulinarnoj tochki zreniya, zametil: - Potomu s'to osen' kusat' hosetsya... My vzhalis' spinami v skalu. Odno delo -- rassuzhdat' o prevoshodstve cheloveka nad brat'yami men'shimi i drugoe -- stalkivat'sya s nimi odin na odin. Brat'ya? Da s takimi rodstvennikami vragov ne nado! Mezhdu tem chudovishche pustilo slyunu i potyanulos' lapami ko mne, oshibochno reshiv, chto ya samyj vkusnyj. Mech Bez Imeni tolknulsya v ladon', no mne pochemu-to uzhasno ne hotelos' ubivat' golodayushchego monstra. Druzhishche! U tebya nezdorovyj cvet lica. Ty ne zabolel chasom? Vosmosno... - neuverenno ostanovilsya on. -- Pesen' poslivaet, i v uhe svenit. A vot eshche i pryshch na hvoste! -- ukazal ya. De? Oj, mamos'ka! Derzhis', bratan. My iz obshchestva zashchity redkih zhivotnyh, osobenno ischezayushchih reptilij. S nami prishel velikij mag -- veterinar Matveich. Ne projdet i goda, kak on postavit tebya na nogi. A ya vas syut' ne s容l... - povinilsya drakon. -- Tysyasyu isvinenij, hospota, sahotite v moyu sklonuyu peselku... Nu vot. Vidite, so vsemi mozhno dogovorit'sya, a uzh s letayushchimi yashchericami sumasshedshej dliny i nedalekogo uma sam Bog velel! Matveich osmatrival novogo pacienta ne men'she poluchasa. Zdorov kak byk! -- shepotom ob座avil nam veterinar. -- Organizm rasschitan let na vosem'sot, nervnaya sistema zheleznaya, serdce kak chasy. No v korystnyh celyah ya ubedil ego v takom bukete boleznej, chto on bez moego razresheniya i shagu ne stupit. |to uzhe pobeda. |j, rebyata, velikij mag utverzhdaet, chto opasnost' minovala. Segodnya nas est' ne budut. I potom tose... - grustno kivnul golovoj drakon. -- Mne mosno est' tol'ko svolosej s povysennoj kislotnos'yu, a tak, voopse -- ovos'naya dieta! Oduvan'siki laznye... Nu, raz doktor skazal, znachit, delo reshennoe. Vrachi, oni narod ser'eznyj, s nimi ne posporish'. Tyazhelo v lechen'e, legko v grobu! Da, zabyl predstavit'sya: lord Skiminok, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. |to Liya. |to Bul'dozer, a s magom ya tebya uzhe poznakomil. Osen' bdiyadno. Klolik, - vezhlivo poklonilsya nash novyj drug. Gde krolik? -- zavertel golovoj ZHan. YA -- Klolik, - slegka zasmushchalsya drakon. -- Menya tak sovut, iz-sa sveta skuly. A voopse-to ya osen' hlablyj! Milord, mozhno vas ona minutochku... - Liya potyanula menya za rukav. -- Vy chto, hotite vzyat' etogo nedoumka na vojnu? Protiv treh letayushchih demonov -- drakon po imeni Krolik? S beloj shkuroj v yablokah i defektom rechi? Da Rizenkampf prosto umret so smehu! A tebe ne vse ravno, kak on sdohnet? Pust' hot' so smehu, lish' by pobystree. Ne berite ego, milord. My eshche hlebnem gorya s etim novobrancem. Zato kakoj poyavitsya kozyr' v peregovorah s Rayumsdalem! A chem mne ego kormit'? -- prostonala nash kaptenarmus. -- On ved' mozhet i pozabyt', chto na diete. Am! -- i ot menya odni tapochki... Derzhi sebya s nim postrozhe! -- uteshil ya. -- Budet osobenno nadoedat', najdi emu kakogo-nibud' huligana. (Gospodi, chto ya govoryu! Ona ved' tak i sdelaet...) YA imel v vidu, chto... Rasskazhesh' emu skazku, otvlechesh' ot myslej o ede, a tam chto-nibud' pridumaem. Milord, tak kuda my teper'? -- pointeresovalsya ZHan. My troe -- v storonu Bashni Trupov, uvazhaemyj veterinar -- obratno v Voshnahauz, a Krolik... |j, Krolik! My tut hotim shodit' na vecherinku, porazvlech'sya ot dushi, kak ty naschet togo, chtoby rasshirit' nashu opergruppu na odnogo drakona? Zdodovo! YA s vami, lantgdaf! No hochu predupredit': nas tam osobenno ne zhdut. Dazhe naoborot! -- vyaknula Liya. No my vse ravno pojdem v kachestve syurpriza, - poyasnil ZHan. Tak chto pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah mogut ne pozdorovat'sya i nabit' mordu! -- zaklyuchil ya. Drakon na mgnoven'e zadumalsya, a potom neuverenno predlozhil: A tokta mosno... ya na nih plyunu? (V kachestve demonstracii eta zveryuga tak fuganula struej plameni metrov na dvadcat', chto ot odinokoj sosny ostalis' odni goloveshki), Nu vot! A vy govorili... |tot paren' mne srazu ponravilsya. I voobshche ya vsegda utverzhdala, chto Krolik -- eto zvuchit grozno! -- ubezhdenno podytozhila Liya, obnimaya chudovishche za sheyu. ...Tak chto v gosti k princu Rayumsdalyu my uzhe ne ehali, a leteli. Matveich s loshad'mi ostalsya gde-to vnizu, gorizont raspahnulsya vo vsyu shir', a nebo bylo do op'yaneniya sinim. YA ne osobenno odobryayu vozdushnye perelety, slishkom uzh pamyatny piruety Veronikinoj metly, no nash novyj drug tak nastaival. Emu ochen' hotelos' nam ponravit'sya, da i rebyatam bylo bezumno interesno prokatit'sya na drakone. Preduprediv maga-veterinara o tom, chtoby on srochno vyvodil vojska, my udobno uselis' na zagrivke zverya mezhdu zub'yami nadhrebetnogo grebnya. Na vsyakij sluchaj Matveich krepko privyazal nas verevkami i zapasnymi podprugami. Krolik obodryayushche podmignul -- i my vzmyli vverh! ...Ponachalu, nado priznat', vse shlo velikolepno. Plavnyj polet, prilichnaya skorost', zadushevnye razgovory s "pilotom". Esli by eshche i styuardessy s napitkami hodili, to mozhno bylo by smelo davat' reklamu "Letajte drakonami Aeroflota". Svezhij veter v lico, chudnaya pogodka, moya komanda v shchenyach'em vostorge ya tak ponyal, chto, nesmotrya na izryadnoe nalichie drakonov v strane, kak letatel'nye apparaty ih eshche ne ispol'zovali. Navernoe, ne mogli dogovorit'sya o servise i oplate. S Krolikom takih voprosov ne voznikalo, on byl sama lyubeznost'. Krepost' Rayumsdalya nahodilas' v treh dnyah puti ot Voshnahauza, i poskol'ku my otpravilis' v rejs posle poludnya, to k zavtrashnemu utru dolzhny byli byt' na meste. Nochevali pod kakim-to holmom. ZHan utverzhdal, chto zdes' vodyatsya privideniya i sam holm ochen' uzh pohozh na mogil'nyj kurgan. Odnako vse oboshlos' mirno. Liya eshche s座azvila, chto, uznav o priezde otchayannogo landgrafa, vse privideniya druzhno reshili ob座avit' zabastovku i ne vysovyvat'sya. Kak by to ni bylo, noch' proshla spokojno. Vstali my rano, no prishlos' zhdat' okolo dvuh chasov, poka eta tvar' nazhretsya oduvanchikov. YA poproboval odin -- gorech' strashnaya! Ladno, v konce koncov my sami navyazali emu takoe menyu. No v sleduyushchij raz obyazatel'no skazhu Matveichu, chtoby byl pomiloserdnee k pacientam. Zato kogda vzmyli v vozduh, dela poshli zametno veselee. Uzhe k poludnyu zamayachil chernyj neboskreb. Bashnya Trupov! -- prooral Bul'dozer. Podletim blizhe! Hochu rassmotret' eto sooruzhenie do shturma, - prikazal ya. Krolik kivnul, i my plavnymi krugami nachali val'sirovat' nad krepost'yu. Tak i est'! Krysha zdaniya predstavlyala soboj udobnuyu vzletnuyu ploshchadku. Tut zhe stoyali i tri kamuflirovannye "vertushki". Kompaktnye, s pulemetom na nosu i dvumya kreslami dlya pilotov. Nas, estestvenno, zametili. Trudno bylo ne zametit'... Na ploshchadku vysypali lyudi, pokazalsya suetlivyj princ. Liya, tshchatel'no pricelivshis', plyunula emu na makushku i vrode by popala. Potomu chto vmeste s rugan'yu v nashu storonu poleteli strely. Vesejinka use nasyalas'? -- pointeresovalsya Krolik. Dumayu, da! Svorachivaem otsyuda v storonu, tam bol'she mesta dlya manevra. A chto, my uzhe voyuem? -- porazilsya ZHan. Eshche net! -- uspokoil ya. -- Poka oni podnimut vertolety, poka brosyatsya na nas... V obshchem, u tebya est' minuty dve na to, chtoby razvyazat'sya i sprygnut'. Vysota-to vsego metrov shest'sot... Bul'dozer glyanul vniz, chto-to podschital v ume i obrechenno zatknulsya. Mezh tem boevoj flot protivnika uzhe byl v vozduhe. I s sego oni k nam piistali? -- iskrenne udivilsya Krolik. A u nih segodnya kislotnost' povyshennaya! -- ob座asnil ya. O! Mosno mne tvuh? Po ekomendacii toktoa... - skromnen'ko poprosil drakon. Nu chto zh, ne vizhu smysla otkazyvat'. On zhe ishudaet v dym na vegetarianskoj pishche. Sami poprobujte ves' den' zhevat' odni oduvanchiki, a potom letat' na bol'shie rasstoyaniya s trojnym gruzom... |skadril'ya -- vpered! Prigotovit'sya k boyu! -- YA zamahal mechom, starayas' zaglushit' narastayushchij strah. Liya sdvinula brovi i grozno vizzhala, szhav kulachki. ZHan pokrepche obhvatil greben' i zazhmuril glaza. Krolik plotoyadno rygnul i vypustil iz nozdrej struyu para. I vot vozdushnoe srazhenie nachalos'! Mama dorogaya! YA, kazhetsya, rugal polety na metle? Da net nichego bezopasnee! A vot polet na derushchemsya drakone... eto, ya vas skazhu, nezabyvaemoe vpechatlenie. Nikogda! Slyshite, nikogda ne soglashajtes' katat'sya na takoj zveryushke vo vremya ee ohoty za boevymi vertoletami. YA ved' dazhe kartinu boya tolkom opisat' ne smogu. Nas atakovali razvernutym stroem, nebrezhno polivaya iz krupnokalibernyh pulemetov. Ot Krolika puli otskakivali, a v nas, k schast'yu, ne popadali. Navernoe, drakon vse zhe byl manevrennee, my postoyanno nyryali, vzmyvali, padali v pike i uhodili v shtopor. Menya stoshnilo dva raza. Potom zveroyashcher vse zhe zapalil odin vertolet osobenno udachnym plevkom. Bravo, zajchik moj! -- zavopila Liya. Nado bylo ee videt': volosy razvevayutsya, glaza goryat, a ponyatiya "slabyj vestibulyarnyj apparat" dlya nee, pohozhe, voobshche ne sushchestvuet. Lichno ya zhelal odnogo -- umeret' poskoree, i ne pyatkami kverhu, a v kakoj-nibud' bolee dostojnoj poze. Potom Krolik uhitrilsya zakogtit' vtoruyu mashinu snizu i, starayas' ne popast' pod udary vinta, nachal vykovyrivat' iz nee pilotov. Po-moemu, on ih vse-taki s容l... Mne bylo ploho vidno, da i ne ochen' hotelos' rassmatrivat', esli chestno. Vrag est' vrag, a nyt'e o samocennoj unikal'nosti kazhdogo individuuma ostavim pacifistam. Tretij ekipazh okazalsya umnee, i "chernyj demon" ischez za gorizontom. Nash drakon vzrevel paru raz dlya ostrastki, obil'no polil ognem kryshu Bashni Trupov (chtoby ne skuchali bez nas), vzmyl nad oblakami i myagko prizemlilsya na zelenyj holmik v kilometre ot kreposti Rayumsdalya. Prival! -- skomandoval ya, ruhnuv na travu. ...Prohladnaya devich'ya ladon' nezhno opustilas' na moj lob. Gospodi, golova prosto raskalyvaetsya! Ne hochu otkryvat' glaza, polezhu tak... Milord! -- trevozhno zagudel bas Bul'dozera. -- Vy v poryadke? Konechno net! -- razdrazhenno otvetila Liya, polozhiv moyu golovu sebe na koleni. -- U nego depressiya, svyazannaya s legkim nedomoganiem na pochve nervnogo pereutomleniya. (YA dazhe vzdrognul ot takogo podrobnogo diagnoza...) SHevelitsya, - umirotvorenno otmetil ZHan. Sovsem my ego zagonyali. CHelovek truditsya ne pokladaya ruk, vseh spasaet, ni dnya bez mordoboya, nochej ne spit -- stroit kozni Rizenkampfu. Skol'ko raz on bukval'no vykovyrival nas iz zubov Smerti! A my? My emu dazhe otdyha polnocennogo obespechit' ne mozhem. Net, ZHan, milord prav -- u nas dikaya strana! Nikakoj kul'turnoj zhizni... - grustno poddaknul moj oruzhenosec. -- Nash gospodin takoj myagkij -- chto hochesh' poprosi, on ne otkazhet! Vse etim pol'zuyutsya Mozhet, emu den'gi brat' za uslugi? Den'ki u nas poka est'. Nemnogo... Nado kupit' zamok! -- tverdo reshila Liya, obmahivaya menya platochkom. -- Vot on ochnetsya, ya emu skazhu. CHto my, v samom dele, kak bezdomnye kakie? A den'gi vzyat' v dolg u Plimutroka i ne otdavat'! Nipochem ne otdavat'! My emu doch' spasaem? Spasaem! Pust' platit. Nu... ne znayu... voobshche-to my prava, navernoe. Hotya u moego otca est' rodovoj zamok, tak chto mozhem zhit' i tam. A drakon u tebya pomestitsya? Drakon? Ladno, ladno, mozhem i bez nego. Krolik budet k nam priletat' na Pashu. YA nadenu dlinnoe barhatnoe plat'e, zacheshu nazad volosy i sovsem nichego ne budu delat'. A my s milordom budem sidet' vecherami u kamina, vspominat' byloe, pit' gustoe vino i... tebe by tol'ko vypit', alkogolik! -- fyrknula Liya. -- Odnogo ne pojmu, chego ty voobshche popersya v rycari? Sidel by doma, igral v kubiki. Papa ochen' nastaival. |to semejnaya tradiciya. A znaesh', kak shchepetil'no otnosyatsya k etomu v dvoryanskih sem'yah? CHut' chto ne tak srazu lishayut nasledstva, imeni i titula. Nu, a ty pochemu sbezhala iz-pod venca? Vyshla by zamuzh, narozhala detej i zhila sebe v tishi i zabotah. I ne govori... - gor'ko vzdohnula nasha sputnica. -- ya i sama sebya postoyanno sprashivayu -- zachem? Vse eti pohody, boi, begotnya... S odnoj storony, sovershenno nepodhodyashchee vremyapreprovozhdenie dlya takoj skromnoj devushki, kak ya, no s drugoj... interesno ved'! |to tochno! Kogda milord pobedit Rizenkampfa, budet gorazdo skuchnee. A ya i ne hochu, chtob on ego pobezhdal. CHto?! Ty hochesh', chtoby lord Skiminok proigral? Durak! Konechno net! Prosto... ponimaesh', kogda sbudetsya prorochestvo i landgraf svergnet tirana, on... on ved' ujdet... vernetsya v svoj mir. On ne ostanetsya s nami... Bul'dozer i Liya podozritel'no zasopeli. Prekrasno ponimaya, chto za etim posleduyut burnye slezy, ya reshil otlozhit' santimenty i prijti v sebya. Otdyh zakonchen! Devochka moya, kak u nas naschet obeda? Syr, vetchina, hleb, chesnok i beloe vino s yablokami, - naigranno bodrym tonom soobshchila ona. ZHan pomog mne sest'. Krolik dremal, ukryvshis' kryl'yami, a my predalis' obzhorstvu s poputnym obsuzhdeniem dal'nejshih planov.... Milord, a vy ne boites', chto Rizenkampf napadet na vas? Net, ZHan. Vo-pervyh, ya uveren, chto on davno v kurse vseh del i soznatel'no pozhertvoval dvumya vertoletami dlya togo, chtoby uzh navernyaka vtyanut' nas v potasovku. A vo-vtoryh, on logichno predpolagaet, chto u menya koe-kakie kozyri v rukave, i budet dozhidat'sya vseh dejstvuyushchih lic. Vyhodit, my igraem emu na ruku? Do opredelennogo momenta, - podtverdil ya. -- My vstretim knyazya i chertej, a zatem popytaemsya proniknut' v bashnyu... Plan horosh, gospodin polkovnik! -- razdalsya nasmeshlivyj golos u menya za spinoj. -- Pervaya polovina dazhe uspeshno zavershilas', a vot vtoraya poka eshche zhdet svoego resheniya. My radostno obnyali Brumelya i Zlobynyu Nikiticha. Svodnyj diversionnyj otryad byl gotov ko vsemu. Izlozhiv kazhdomu ego zadachu, ya reshil pojti va-bank i popytat'sya sbit' s tolku Rayumsdalya, zastaviv ego sdelat' kakuyu-nibud' poleznuyu dlya nas glupost'. Ostaviv sytogo Krolika dosmatrivat' posleobedennyj son, my troe, plyus knyaz' i poruchik, peshkom dvinulis' k Bashne Trupov. Pozhar uzhe zalili, no nad chernoj krepost'yu eshche vilsya dymok chuvstvovalsya zapah gari. Podojdya k vorotam, Zlobynya Nikitich protrubil v rog i potreboval princa. V odnom iz okoshechek pokazalas' bednaya fizionomiya Rayumsdalya. Tvari! Skoty! Psy smerdyashchie! Budem schitat', chto peregovory nachalis'... - vezhlivo otmetil ya. -- Kak tebe nash drakon? Svolochi! Merzavcy! Negodyai! Mne on tozhe ponravilsya. Itak, prezhde chem my raznesem etu halabudu vdrebezgi, otvet' nam lish' na odin vopros: zachem tebe ponadobilos' krast' Lionu? Hamy! Holopy! Bydlo! Ponyatno. A ya-to dumal, mozhet, u vas lyubov'... Togda otdaj ee mne, pozhalujsta, poka ona u tebya eshche ne vsyu posudu perebila. Katorzhniki! Visel'niki! Ugolovniki! Pravil'no, chego tyanut' -- ty zaberem etu ulybchivuyu krasotku, i ty dobavish' nam dva meshka s zolotom, chtoby my ehali ne oborachivayas'! Princ okonchatel'no obaldel ot moej naglosti i pereshel ot rugani k istericheskomu perechisleniyu obid: Ty zachem mne kryshu, szheg, gad? YA mstyu i mstya moya strashna! A papinyh demonov zachem pobil? Kroliku kushat' hotelos'. Da ne melochis' ty, odin zhe ostalsya. A na golovu zachem plyunul? -- vzvyv, uzhe chut' ne placha, Rayumsdal'. |to ne ya. |to Liya. -- YA pogrozil ej pal'cem i poobeshchal: - Ona bol'she ne budet! My s papoj tebya ub'em, ub'em, ub'em! Tak chto ty reshil naschet princessy? Vse ravno ub'em! Budem ubivat' medlenno i muchitel'no. I tebya, i pazha, i rycarya, i muzhika etogo, i cherta, oj! Gde zhe vy, parazity, zhivogo cherta vzyali? Slushaj, pridurok! -- Moe diplomaticheskoe terpenie issyaklo. -- U tebya dve minuty na to, chtoby vyvesti syuda ee vysochestvo. K ishodu tret'ej ya sotru v pyl' tvoyu krepost' i postroyu na ee meste prilichnyj sanatorij! Esli budesh' sebya horosho vesti, to, vozmozhno, popadesh' v shtat massovikov-zatejnikov. Esli net, to ya prodam tebya Golubym Gienam za nitku bus i rozovyj bantik! O, Satana! Voz'mi moyu dushu, no otdaj mne v ruki etogo Skiminoka! -- vozopil princ, ischezaya v okoshke. Bukval'no cherez neskol'ko minut vorota priotkrylis', i strazhniki vyshvyrnuli pyl'nyj meshok, v kotorom, sudya po vsemu, barahtalis' dva cheloveka. ZHan, tashchi eto v lager', - shepotom prikazal ya. -- Mne ne hochetsya videt' naslednicu trona upakovannoj v meshkovinu s zapahom proshlogodnego bazara. No predstav'te sebe nashe udivlenie, kogda po pribytii na mesto iz meshka vylezli dvoe muzhchin! Princessy ne bylo i v pomine. Pervyj okazalsya shustrym malym v monasheskoj ryase, a vtoroj... Vy ne poverite! Krasnaya sutana, shapochka, begayushchie glazki, krysinyj oval lica -- kardinal Kall sobstvennoj personoj. Ne derzhite na menya zla, landgraf. Gotov priznat', chto pogoryachilsya na tom pamyatnom piru. No priznajtes', ved' eto vy ukrali devchonku pryamo s kostra? Ukral. A chto, vashe vysokopreosvyashchenstvo vser'ez verit v ee vinovnost'? Nu, ne budem ob etom... - pomorshchilsya kardinal. -- Vremya ot vremeni byvaet prosto neobhodimo szhigat' kogo-nibud' dlya ostrastki. |to podderzhivaet plamya chistoj very u prochih prihozhan. Neuzheli nel'zya naznachit' kompetentnuyu komissiyu dlya resheniya spornyh voprosov? Zachem? Lyudi dolzhny doveryat' mestnomu svyashchenniku i byt' uvereny, chto on legko razgadaet lyubuyu ulovku d'yavola. Vy luchshe rasskazhite, kak vas udalos' razognat' ves' Pribludskij monastyr'. Kak-nibud' pozzhe, no vkratce istoriya takova: otec nastoyatel' okazalsya izryadnoj svin'ej i aktivno greshil, prikryvayas' vashim imenem, no Gospod' Bog pokaral ego po zaslugam. Amin', - kivnul kardinal. -- Pro inkvizitorov tozhe umolchim? Delo proshloe. Luchshe vy rasskazhite, kakim obrazom uhitrilis' popast' v Bashnyu Trupov. Byl priveden kak plennik, syn moj. Uznav, chto konechnoj cel'yu vashego puteshestviya yavlyaetsya Voshnahauz, princessa snaryadila otryad i, kazhetsya, pribyla tuda ochen' vovremya. YA pytalsya dognat' i urezonit' ee na polputi, bednyazhka utverzhdala, chto vas pohitili razbojniki i ona odna vasha poslednyaya nadezhda na spasenie. My dolgo sporili, i ya pochti pobedil, no tut nas okruzhil Rayumsdal' s letayushchimi demonami. Nashu ohranu perebili, my prizvali Gospoda v zashchitniki i sdalis' v plen. Menya pomestili v podzemel'e, a princessu uveli kuda-to v drugoe mesto. ZHutkaya istoriya... - priznal ya. -- Nu, o letayushchih demonah my pobespokoilis', vy vne opasnosti, v dobrom zdravii i trezvom ume, ostalos' vytashchit' Lionu. Da, kstati, chut' ne zabyl: vas ne ochen' smushchaet prisutstvie chertej v nashem otryade? Pustyaki... - dobrodushno otmahnulsya kardinal. -- Verbujte vseh, kogo sochtete nuzhnym, tol'ko spasite princessu! A dogovorit'sya po etomu povodu s Bogom uzhe moya zabota. Dumayu, chto sumeyu uladit' neobhodimye formal'nosti... Ogo! Ego vysokopreosvyashchenstvo nachinal zavoevyvat' moe uvazhenie... Posle dlitel'noj besedy s duhovnym otcom vsego korolevstva ya ob座avil obshchij sbor i popytalsya zanovo ob座asnit' kazhdomu ego zadachu: My s Bul'dozerom dvinemsya vpered i popytaemsya vyzvat' osnovnoj ogon' na sebya. Otryad knyazya udarit vrasploh, kogda nas uzhe okruzhat okonchatel'no. Poruchik Brumel' pod shumok popytaetsya proniknut' vnutr' i vyzvolit' princessu. Liya s Krolikom prikroyut nash othod, a v sluchae neobhodimosti sozdadut dymovuyu zavesu dlya skrytnogo otstupleniya. A esli Rayumsdal' ne zahochet vyhodit' iz zamka? -- vstryal ZHan. Nado podumat'... Tak, davnen'ko ya ne bral zamkov. Primerno stol'ko zhe, skol'ko ne zashchishchal... A chto govorit ob etom mirovaya istoriya? Dumaj, golova, dumaj -- shapku kuplyu! SHturm, osada, podzhog, podkup strazhi, podkop, artobstrely, bombezhka, podryv, chto eshche? Stop! Zachem muchit'sya? Podorvat' ego k chertovoj materi! Gospodin kardinal, u vas uzhe izobreli poroh? CHto? -- horom zainteresovalis' vse. YAsno. Sejchas izobretem. Nuzhny sera, ugol' i selitra. Seru dostali cherti, ugol' pozhertvoval drakon (u nego, pardon, otryzhka takaya), selitru gde-to dostali ratniki. Zatem vse rasterli v poroshok, i ya nachal probnoe smeshivanie proporcij -- tochnoj receptury ya ne znal, i my s Liej rabotali ne spesha, po chajnoj lozhke. A mnogo li nadot' etogo dobra? -- polyubopytstvoval Zlobynya. Meshkov pyat', i stenu sneset k okrestnostyam Voshnahauza. Vot besovskaya paguba! -- perekrestilis' rusichi, i dazhe cherti uvazhitel'no zakivali golovami. Vashe preosvyashchenstvo, ya vse hochu sprosit': tot monah, chto byl s vami v meshke, vam ne ochen' nuzhen? A to Liya odna ne uspevaet... On ne moj monah, - kategorichno otvetil kardinal. Kak ne vash? YA dumal, on tozhe plennik, no v moej svite takogo pronyrlivogo molodca ne bylo. Nehoroshee podozrenie shevel'nulos' v dushe. Vse nastorozhenno pereglyanulis'. ZHan! Gde etot tip? Pyatiminutnye poiski nichego ne dali. SHpion Rayumsdalya! -- grustno kivnul Brumel'. -- Boyus', chto tajna vashego poroshka uzhe izvestna princu. Rusichi eshche i eshche raz proveryali oruzhie, dospehi, chto-to peli. CHerti rezalis' v domino. Krolik opyat' usnul, a ya sidel odin v polnom upadke i razmyshlyal na temu o tom, kakoj ya idiot. Dazhe Rizenkampf ne daval svoemu synu ser'eznogo oruzhiya, ponimaya, k chemu eto privedet. Vertolety ne v schet, navernyaka oni podchinyalis' ne princu. A vot dobren'kij lord Skiminok vzyal i podaril agressivnomu nedoroslyu sekret poroha! Netrudno dogadat'sya, chem sejchas zanimayutsya v zamke Rayumsdalya. ZHan! Da, milord. Sadis', pogovorit' nado. Mne trebuyutsya uteshenie i sochuvstvie. Kak ty dumaesh', chem sejchas zanyat princ? Navernyaka gotovit kuchu vashego vzryvnogo poroshka. Tak... ty hot' chto-nibud' slyshal o sostradanii? Idi otsyuda! Liya! Podojdi... Slushaj, a tot paren' videl tochnuyu recepturu? Po-moemu, da. On stoyal u menya za spinoj. Ladno, dobivaj... Znachit, po-tvoemu, oni v zamke imeyut vozmozhnost' izgotovit' bol'shoe kolichestvo poroha? Da, uzh princ ne stanet melochit'sya -- budet kidat' lopatami. Potom oni podozhgut vse eto i sbrosyat na nas. Sushchij bred! Podozhgut... Da oni i chiriknut' ne uspeyut... CHto?! YA skazal, chto poroh nado podzhigat'? YA eto skazal? Da, - ispugano pereglyanulis' Liya s Bul'dozerom. -- Vy pri vseh govorili -- nasyplem poroshok, podozhzhem, i ot kreposti -- odni kameshki! Obshchij sbor! -- zavopil ya. -- Vse idem k Bashne Trupov, u menya nehoroshee predchuvstvie! CHerez polchasa my pribyli na mesto. Elki-palki, on vse-taki eto sdelal! Po moemu prikazu cherti bystren'ko obezhali vokrug kreposti -- rezul'tat byl neuteshitel'nym. Po vsemu perimetru sten k gladkomu granitu byli prisloneny meshki s porohom. |to zhe ne menee tysyachi shtuk! YA zauvazhal princa! CHelovek prosto ne nashel sebe luchshego primeneniya. Postav'te ego direktorom oboronnogo predpriyatiya -- on zhe v nedelyu stranu tankami zavalit. V bojnicah uzhe mel'kali luchniki. Rayumsdal', vysunuvshis' iz znakomogo okoshka, radostno zavopil: Nu chto? S容l? Obmanuli tebya, landgraf, oblaposhili, naduli, ob容gorili, obskakali, - voz'mi nas teper'! Ne mozhesh'? Tol'ko sun'sya k stene -- my tvoj poroh tak podozhzhem, chto dazhe chertyam toshno stanet! My uzhe toshno, gospodin polkovnik... - priznalsya Brumel'. -- I toshnit kazhdyj raz, kogda etot individuum otkryvaet past'. On chto, dejstvitel'no ne ponimaet, v kakuyu lovushku sebya zasadil? Pohozhe, chto net... |j, princ! Davaj mirit'sya! Nikogda! Da ladno tebe vrednichat'! -- ne unimalsya ya. -- My oba pogoryachilis', s kem ne byvaet? Possorimsya -- pomirimsya! Ne shodi s uma, esli vse eto dejstvitel'no sharahnet... Aga, ispugalsya! -- Ot radosti syn tirana edva ne vyvalilsya iz okna. -- Vot sejchas papa pridet, my tebe ustroim! A chego my s nim ceremonimsya, milord? -- ne ponyala Liya. -- vy zhe sobiralis' raznosit' vse vdrebezgi. On po dobroj dushe vse sam podgotovil... Mozhet, u nego neotlozhnye dela na tom svete? Greh ne pomoch' blondinu... CHego tyanem? Devochka moya, ya ne tak besposhchaden, kak kazhetsya. V kreposti polno narodu, a vzryv mozhet byt' takoj, chto dazhe nas pogrebet pod oblomkami. Esli hochesh' zhit'... - prodolzhal nadryvat'sya Rayumsdal', - sdajsya, otdaj mech, razgoni svoyu bandu, no snachala ubej etogo glupogo drakona! CHto on takoe govorit? -- zavolnovalis' ratniki. -- Poshto Zmeya Gorynycha ubivat'? Ladno by zlyden' kakoj, a to Krolik -- dusha chelovek, v smysle -- drakon. Glyan'-ka vverh, landgraf... - hlopnul menya po plechu knyaz'. Iz glubiny nebes na nas plavno opuskalos' rozovatoe oblachko. CHerez minutu v nem uzhe ugadyvalis' strojnye bashni, nepristupnye steny, velikolepnye zdaniya. YA takoj krasoty srodu ne videl! Zrelishche potryasalo svoej izyskannost'yu, utonchennost'yu i velichavost'yu. Lokhajm -- Tayushchij Gorod, - lyubezno podskazal ZHan. Oblako zavislo nad Bashnej Trupov, pochti opustivshis' na polusgorevshuyu kryshu. Vpechatlenie takoe, slovno shokoladnoe eskimo nakryli vzbitymi slivkami s vishnevym varen'em. Lokhajm dejstvitel'no potryasal! Teper' my mogli rassmotret' ego povnimatel'nee. Slovo "gorod" bylo, pozhaluj, slishkom pretencioznym dlya dannogo ob容kta. Skoree letayushchij zamok ili krepost'. V diametre pobol'she Rayumsdalevskogo, no nenamnogo. Arhitektura, konechno, vne konkurencii. Vse azhurnoe, paryashchee, vozvyshennoe. Belyj kamen', steklo, polirovannyj metall -- Lokhajm kazalsya sdelannoj iz myl'noj peny skazkoj. ZHal', ne bylo vozmozhnosti podnyat'sya tuda i posmotret' vse iznutri... Papa! YA pojmal ego! Golos princa vyvel menya iz liricheskogo sostoyaniya. Na kraj oblaka k zolochenym peril'cam vyshel chopornyj dzhentl'men v chernoj mantii i dlinnom plashche. Davnen'ko ne videlis', a zdorovat'sya pochemu-to ne tyanet. Nashemu podlecu vse k licu...- hmyknul Zlobynya Nikitich. Rizenkampf obvel medlennym vzglyadom moyu raznosherstnuyu komandu i, vozdev ruki k nebu, zagovoril naraspev, stilizuyas' pod srednevekovogo maga: YA zhdal mnogih, no prishli ne vse. Te, chto pridut sledom, najdut lish' prah i pepel. Preddver'e Vechnosti somknetsya nad ih golovoj, a dusha oledeneet strahom Preispodnej! (ne skazhu, chto vsem eto bylo interesno, no my ego slushali). Rab upadet nic, pyl' ne zapachkaet odezhdu Sil'nogo, a nichtozhnyj cherv' , vosstavshij protiv l'va, obrechen na nelepuyu smert' pod carstvennoj pyatoj. (|to zh nado, kak raspisyvaet -- takie allegorii...) Plach', landgraf, ibo prishla tvoya besslavnaya konchina! Ponyav, chto ot menya zhdut otveta, ya i sam popytalsya vydat' stol' zhe mnogoznachitel'nuyu i vozvyshennuyu rech', no u menya tak gladen'ko ne poluchilos': Speshu i padayu! YA tut bukval'no vzmok ot rydanij i vseh zamuchil voprosami: kogda zhe nakonec pridet nenaglyadnyj Rizenkampf i soizvolit menya ubit'? My tut uzhe koseem ot skuki! Gde ty shlyalsya stol'ko vremeni? Smert' raspahivaet ob座at'ya, i ee mogil'noe dyhanie vhodit v tvoi legkie... - nachal bylo moj vrag, no ya ego perebil: Gde ty byl, ya sprashivayu? Skol'ko mozhno gonyat'sya za toboj po vsej strane? Mne ved', znaesh' li, mozhet i nadoest'... YA poprostu najmu eshche treh drakonov i raznesu tvoj letayushchij gorodishko v shchebenku! I ne moli menya o poshchade! Ty chto ustroil v Tihom Pristanishche, oligofren edakij? Spravilsya, da? Spustil vertolety na pensionerok i povesil sebe medal' za boevye zaslugi? Molchat'! Ne vozrazhat'! YA tut ne poterplyu samoupravstva! Moya komanda prosto valilas' s nog ot hohota. Privlechennyj obshchim shumom, tihonechko podpolz Krolik. Rayumsdal' krichal iz okna, chto "papochka tebya pokaraet"... Rizenkampf popytalsya sdelat' umnoe lico, i iz oblaka blesnul tonkij luch lazera. On spalil elku za moej spinoj. V Bashne Trupov torzhestvuyushche zahihikali. YA vyhvatil Mech Bez Imeni. Vtoroj luch natolknulsya na serebristoe lezvie, menya povelo v storonu, a lazer, kak by srikoshetirovav, zadel Krolika po nosu. Drakon osharashenno zatryas golovoj i... chihnul! Mama dorogaya! Snop iskr posypalsya na meshki s porohom. Lozhis'! -- ne svoim golosom zaoral ya. Vzryv byl uzhasen... ...YA okazalsya v Lokhajme! To est' tam ya prishel v sebya, hotya i ne srazu ponyal, gde nahozhus'. Vse mysli byli ochen' korotkimi, lakonichnymi. ZHivoj. Ruki, nogi, golova -- vse zdes'. Spina bolit, menya eyu zdorovo prilozhili o kakie-to stupen'ki. Medlenno oglyadyvayus' vokrug. Lezhu v zakutke, nedaleko ot pognutyh peril. Vse uzhe ne takoe chisten'koe, kak kazalos' snizu. Sazha, gar' i zapah poroha, azh dyshat' protivno. Raz ya ne v plenu, to kak menya syuda zaneslo? Stop, ya sam ugadayu! Rizenkampf prines i polozhil? Net. Sam doprygnul s tret'ej popytki? Net. Mozhet, vzryvom zabrosilo? Ha! V samoe yablochko! Odnako esli dejstvitel'no tak tryahnulo, to stoilo posmotret' na eto poblizhe. Vstavat' ne hotelos', ya popolz k peril'cam i, svesiv golovu, ustavilsya vniz. Da... bardachok-s eshche tot! S Hirosimoj, konechno, ne sravnit', no na razvaliny Kolizeya ochen' pohozhe. Ot Bashni Trupov ostalis' dymnye ogryzki sten, i nerushimaya citadel' napominala nyne okonchatel'no sgnivshij zub s duplom. Lokhajm visel metrah v vos'midesyati nad vsem et