nulsya plechom v odnu iz kolonn general'skogo dvorca i rastyanulsya v samoe nepodhodyashchee vremya. Ognennyj zmej iz poslednih sil brosilsya vpered, smykaya strashnuyu past' na moem zapyast'e! YA pozorno zavereshchal, kak nedorezannyj hryak. Potom nas oboih nakryla celaya lavina holodnoj peny, i orat' stalo nebezopasno. V smysle, nevkusno... YA chuvstvoval, kak moyu ruku chto-to derzhit, no otkryt' glaza ne risknul. Hotya, konechno, bylo interesno, pochemu eta zveryuga ne est menya dal'she? Mgnovenie spustya skvoz' tolshchu peny doneslos': -- Vodys! Vsems spasat' moego lyubimogos shpionusa! YA ponyal, chto sejchas eshche i obol'yut, pora podavat' priznaki zhizni. Naugad razmahivaya svobodnoj pravoj rukoj, ya natknulsya na ch'i-to druzheskie lapy. Mne pomogli podnyat'sya i koe-kak steret' penu s lica. Vse troe dobrovol'cev stoyali ryadom, podderzhivaya moyu svetlost', kak gerojski izranennogo bojca. Pozhaluj, eto bylo lishnee, tak kak, nesmotrya ni na chto, my... vse-taki pobedili! Na zapyast'e moej levoj ruki, nakrepko scepiv zuby, visela tyazhelennaya statuya zolotogo zmeya. Kilogrammov pyatnadcat' -- dvadcat', ej-bogu! Podospevshij Koshkostrahus dlya vernosti potykal ego paradnoj shpagoj i rinulsya k nam s pozdravleniyami: -- SHpionus! Ty -- gerojs! |tos neveroyatnos! Vy, vy ego vzyalis! |tos -- podvigs! |tos... -- YA byl ne odin, moj general, -- skromno potupilsya ya, sgibayas' pod tyazhest'yu zolota i ukazuya svobodnoj rukoj na svoih otvazhnyh tovarishchej. -- Esli by ne vashi hrabrye soldaty, besstrashno brosavshiesya napererez ognedyshashchemu monstru, mne by nikogda ne udalos' ego zavalit'. Bojcy! YA byl schastliv srazhat'sya s vami plechom k plechu! -- Ura shpionusu! -- druzhno gryanuli vse troe. V obshchej ejforii upoeniya pobedoj dvoe krysyukov pomuskulistee smotalis' za kleshchami i koe-kak razzhali chelyusti nedvizhimogo zmeya. Samoe vremya, a to ruka uzhe nachala zatekat'... Pod voshishchennyj rev gvardejcev generala menya dostavili v dushevuyu. Naskoro stryahnuv ostatki zhiznedeyatel'nosti ognetushitelej, ya vybrosil ves' kostyum v korzinu dlya gryaznogo bel'ya, s udovol'stviem prinyal dush i oblachilsya v standartnuyu voenno-polevuyu formu krysyukinskoj armii. Dlya menya razdobyli samyj bol'shoj razmer, no vse ravno kitel' ne zastegivalsya na grudi i zhal v podmyshkah, a bryuki maksimum na ladon' prikryvali koleni. Podhodyashchih sapog ili armejskih botinok ne okazalos', prishlos' namotat' portyanki i sunut' nogi v sobstvennye lakirovannye polubotinki. Vot v takom nesuraznom vide ya otpravilsya k generalu. Nam bylo o chem pogovorit'... x x x Kruglye glaza ego vysokoprevoshoditel'stva Koshkostrahusa Pyatogo otsvechivali zheltym... Po-moemu, zolotaya lihoradka v mgnovenie oka ohvatila ves' voenno-polevoj lager'. Vzvody razvedchikov bystro sbivalis' v arteli zmeelovov, oficery speshno menyali shpagi na ognetushiteli, dobrovol'cy sbivalis' v ushkujnich'i vatagi, vybirali atamana i, blagoslovyas' v shtabnom kabinete, shli "pytat' udachu". Na sluhu u vseh bylo tol'ko odno slovo -- "zoloto"! Kakaya, k chertu, vojna?! Na vojne ubivayut! Prichem sovershenno besplatno (v smysle, bez vsyakoj moral'noj kompensacii). Ohota na ognennogo zmeya tozhe ne menee opasna, no ved' v sluchae udachi... V sluchae udachi dazhe odnoj tret'ej dobychi dostatochno dlya togo, chtoby potom vsyu zhizn' ni v chem sebe ne otkazyvat'. Estestvenno, chto ostavshuyusya "l'vinuyu dolyu" zabirali na "blago gosudarstva". I hotya nikto poka ne razbogatel na etom dele -- lovlya zolotogo gada pokazalas' krysyukam samoj zamechatel'noj ideej. Na moj vzglyad, vse eto bylo kak-to ochen' uzh skorospelo... Ved' pojman (ili, pravil'nee, ohlazhden do cel'notverdogo sostoyaniya) vsego odin-raz®edinstvennyj zmej, lezhashchij v dannyj moment u nashih nog tusklo pobleskivayushchej skul'pturoj. General ni na minutu ne svodil s nego masleno blestyashchih glaz. -- SHpionus, kak tys polagaesh', oni tams vses zolotyes? -- Gde tam? -- Nu, v dal'nihs katakombahs... eto ochen's vazhnos! -- Ne mogu dat' opredelennyh garantij, no... -- YA dazhe nemnogo udivilsya tomu, chto zoloto nikak na menya ne dejstvuet. -- Acteki dejstvitel'no byli ochen' bogaty, Kortes vyvozil nagrablennoe zoloto celymi korablyami. Vyrazhaya pochtenie svoim temnym bogam, zhiteli Meksiki i Peru delali ih izobrazheniya iz granita i zolota. Koe-kakie granitnye idoly uceleli, a blagorodnyj metall poprostu pereplavlyalsya v slitki i perekachivalsya v kaznu ispanskoj korony. -- Tys ne otvetils, ih tams mnogos?! -- prodolzhal nastaivat' general. -- Ponyatiya ne imeyu... Ob etom luchshe sprosit' vashih bojcov na peredovoj, oni obyazany znat'. -- Sproshus... -- v golose Koshkostrahusa poyavilis' neznakomye notki. -- Vsenepremenno sproshus! -- Pozvol'te vopros, a zachem vam stol'ko zolota? -- nebrezhno brosil ya. Krysyukinskij glavkom vspyhnul, vozmushchenno zamahal lapkami, dazhe pobegal iz ugla v ugol sobstvennogo kabineta, no tak i ne smog sformulirovat' nichego chlenorazdel'nogo. V iznemozhenii on ruhnul na zastonavshij stul, zametiv ego nemuyu mol'bu, ya pododvinul k nemu stakan s vodoj. On vypil zalpom. Otdyshalsya, prokashlyalsya i podnyal na menya uzhe sovershenno normal'nye glaza, bez probleskov "zolotoj lihoradki": -- Tys ne ponimesh's... Dumaesh', ya vsegdas hotels vojnys? Dumaesh', mys vse ee hotelis?! O-o-oh... my zhe ochen's mirnyes, shpionus. No kakayas zhizn' v etihs vonyuchihs kanalizaciyahs? My lishenys vseh blags civilizaciis. A ochen' hochetsyas. Esli budete zoloto, ya uedu v otpusks. Vot voz'mus zhenus-ved'mus i uedus! Da ya hot's vsyus armiyus otpravlyu v otpusks! Pust' edyats ananasy, zagorayuts... My hotims mira, shpionus. A mir zavoevyvayut oruzhiems ili pokupayut zolotoms... Vot u tebyas est' detis? -- Frejya. Ona eshche malen'kaya, ej shest' let. -- A u menyas dvenadcat' krysyuchats! -- tiho otvetil general. -- YA ne hochus, chtoby oni voevalis. YA uzhe pohoronils... Koshkostrahus napryazhenno zamolchal, u menya tozhe komok podkatil k gorlu. Pochemu-to mne i v golovu ne prihodilo, do kakoj stepeni krysyukam obrydla eta vechnaya vojna... A ved' esli zadumat'sya, oni imeli prav na normal'nuyu zhizn' nichut' ne men'she, chem lyubaya etnicheskaya gruppa Goroda. CHto zh, esli problema tol'ko v zolote... Segodnya ya uzhe pochuvstvoval sebya velikim geroem, pochemu by i ne povtorit' eksperiment?! -- CHem ya mogu pomoch', moj general? -- Nams nado vsegos vosem' zmejs. YA podschitals. Togdas nam bol'shes nikogda ne nados voevat's! Vsego vosem's, shpionus? Nam hvatits, my neprihotlivyes... -- Sdelayu vse, chto v moih silah, -- tverdo poobeshchal ya. Oschastlivlennyj general edva ne rasceloval moi ruki i ubezhal delit'sya s suprugoj poslednimi novostyami. -- Serega, ty v svoem ume?! -- pryamo peredo mnoj poyavilis' snaryazhennye dlya dal'nej dorogi Ancifer i Farmazon. -- Rad videt' vas oboih... -- nachal bylo ya, no menya naglo perebili. Nechistyj, kak vsegda, byl grub i pryamolineen: -- Cilya, ty svidetel', ezheli ya ne prav -- rubi mne ruku za klevetu! Kakie-nibud' dva chasa nazad my s toboj ostavili skromnogo, intelligentnogo muzhchinu, a kto sidit pered nami sejchas?! Hladnokrovnyj torero s puzom naraspashku, ispol'zuyushchij vmesto banderil'i tipovoj domashnij penoispuskatel'! Besserdechnyj brakon'er, travyashchij redkogo predstavitelya perepolzayushchej fauny hlop'yami himikatov sinteticheskoj protivopozharnoj peny! Naglyj vor, prisvoivshij plod trudov eshche troih tovarishchej po prestupleniyu i davshij vesomuyu vzyatku v dvadcat' nepolnyh kilogrammov chistogo zolota verhovnomu krysyukinskomu pahanu! Cilya, ty derzhish' moyu ruku? Nichego drugogo tozhe poka ne otrubil? Znachit, ya prav! -- Farmazon, vse eto chush' i pustye pridirki. YA mogu ob®yasnit'... -- Ob®yasnit' -- mozhno, a vot ponyat' -- trudno... -- holodno ostanovil menya svetlyj angel. -- Ibo zerno istiny est' i v slovah nashego lukavogo licedeya -- vy legko, ne zadumyvayas', sovershili srazu neskol'ko ser'eznyh grehov. Prichem, s moej tochki zreniya, ne imeya na to ni odnogo opravdatel'nogo motiva! -- Ubijstvo (greh nomer shest', soglasno prejskuranta, utverzhdennogo sam znaesh' gde), vorovstvo (greh nomer vosem'), srebrolyubie (greh nomer... ne pomnyu, no tut est' komu podskazat'). -- A samoe glavnoe, chto vy tol'ko chto poobeshchali vershit' eti uzhasnye postupki i vpred'! -- No... ya zhe... ne sebe, tam... malen'kie krysyuchata... -- nevnyatno popytalsya ob®yasnit' ya, no bystro umolk, pridavlennyj prokurorskimi vzglyadami moih nepodkupnyh sudej. Mama dorogaya, chto zh eto ya nadelal-to, v samom dele? Neuzheli v svoem shchenyach'em zapale dokazat' neizvestno komu, chto vo mne zhivet dusha geroya, ya stal... banal'nym prestupnikom?! I vpravdu, ognennogo zmeya vpolne mozhno bylo pojmat', no ne ubivat' zhe! Teper' ego raspilyat na kuski i pustyat v pereplavku... Iz-za moih podvigov desyatki tihih krysyukov pojdut ispytyvat' udachu i, vozmozhno, mnogie dazhe pogibnut, a radi chego? Radi zolota i general'skogo otpuska?! Togda dejstvitel'no poluchaetsya, chto ya -- ubijca, provokator i vor! Bezdushnyj podlec! Samouverennyj negodyaj! I du­rak... kakoj zhe ya durak, gospodi... -- Cilya, nozhovka u tebya? -- Net, u menya vesy i ploskogubcy. Nozhovka dolzhna byt' v tvoem ryukzake, mezhdu ognetushitelyami. -- Da net ee tam, ya dumal, ty vzyal. -- Pochemu ya? -- A kto?! Ona mne bok natirala, teper' ne tret... Ty vse zhe posmotri u sebya na vsyakij sluchaj. V moyu zapolnennuyu raskayaniem golovu obshchij smysl etogo dialoga probilsya ne srazu. YA podnyal glaza i popristal'nej vglyadelsya v neprivychno pohodnuyu ekipirovku bliznecov. Ancifer s Farmazonom byli obuty v vysokie botinki so shnurovkoj vperedi, na golovah pozharnye kaski s ogneupornymi shchitkami, za poyasami brezentovye rukavicy, a za spinoj u kazhdogo zdorovennyj pohodnyj ryukzak. I, sudya po harakteru dvizhenij, nabityj vsem, chem polozheno: ot ledoruba do suhogo pajka. Bratcy pereglyanulis'... potom rezko vspomnili, chto zashli bukval'no na sekundochku -- poproshchat'sya. -- |... minutochku! A kuda eto vy, sobstvenno?! -- My? -- dazhe udivilsya Farmazon. -- Da nikuda, sobstvenno! CHto, pogulyat' nel'zya? -- Nel'zya. Vy zhe moi duhi, znachit, dolzhny vsegda prisutstvovat' ryadom. -- M-m... nu, eto, vidimo, lishnee, Serezhen'ka, -- ulybayas', vydavil bledneyushchij Ancifer, hotya obychno on krasneet. -- Vy ved' pod prismotrom Natal'i Vladimirovny, a my ej vpolne doveryaem. -- I naprasno! -- Odnovremenno s krepnushchimi podozreniyami ko mne vernulas' bylaya uverennost' v sebe. -- Natasha vechno zanyata, i, kak vy tol'ko chto zametili, menya nel'zya ostavlyat' odnogo! YA mogu nasovershat' kuchu grehov, soglasno numeracii, ili, eshche togo huzhe, vershit' isklyuchitel'no dobrye postupki. Dve protivopolozhnosti odnovremenno splyunuli i sdvinuli brovi. Molchalivaya duel' prodolzhalas' dolguyu minutu... Moi duhi razryvalis' mezhdu dolgom i strast'yu k nazhive. -- Ladno, chert s toboj... -- pervym sdalsya Farmazon. -- Budesh' tret'im. -- Kuda idem? -- pointeresovalsya ya u opustivshego ochi Ancifera. -- Vy znaete, chto takoe zoloto, Serezhen'ka? U-u-u... x x x Itak, belyj angel, svetlaya i nepodkupnaya polovina moej nerovnoj dushi, namerevalsya bessovestno menya brosit' i otpravit'sya v pogonyu za zolotom. YA vyslushal korotkuyu, no soderzhatel'nuyu lekciyu o tom, kakuyu ogromnuyu pol'zu mozhet prinesti brennyj metall velikomu delu vozrozhdeniya istinnogo hristianstva vo vsem mire. A uzh pri uslovii, chto zoloto namerevalis' poluchit' v rezul'tate rabochej pereplavki idolov yazycheskih bogov... V obshchem, moj Ancifer vser'ez voznamerilsya popolnit' zolotoj fond religii v odinochku. Stop! CHto ya govoryu?! V tom-to i sut' problemy, chto ne v odinochku! A v kompanii togo samogo rogatogo tipa, ot proiskov kotorogo zabotlivyj angel vsyacheski uberegal menya po hodu vsego nashego povestvovaniya. YA, znachit, "ne ver', ne slushaj, ne druzhi!", a on, sootvetstvenno, spokojnen'ko idet s etim "lukavym iskusitelem", i ne za chem-nibud', a za zolotom actekov! Prichem tashchit' oni budut ego oba i spravedlivo podelyat, vozvrashchayas'. Ej-bogu, u menya stal zahodit' um za razum... No ugovarivat' bliznecov odumat'sya bylo uzhe bessmyslenno, v glazah oboih gorel nezdorovyj zheltyj blesk. Farmazon tak voobshche bez okolichnostej vyrazilsya, chto esli dazhe takoj rohlya, kak ya, sumel pojmat' zolotogo zmeya, to oni na paru budut tol'ko uspevat' ih v meshok skladyvat'. Priglashat' menya s soboj oni, estestvenno, dazhe ne sobiralis'... -- Ladno, idite. Kto ya takoj, v konce kon­cov, chtoby uderzhivat' vas siloj? -- Oj, nu ne nado slez, Sergunya, -- vinovato pomorshchilsya nechistyj, delaya samoe cinichnoe lico. -- Ty davno ne malen'kij mal'chik i vpolne spravish'sya bez nashego prismotra. -- V samom dele, Serezhen'ka, ved' sejchas nikakih osobennyh opasnostej net? Obeshchayu, chto my vernemsya po pervomu zhe zovu... -- A potomu -- ne krichi, daj koresham spokojno poreshat' nekotorye finansovye problemy. I ne dujsya, chto s soboj ne berem! Tam slishkom opasno. -- Gde? -- srazu uhvatilsya ya, chert ponyal, chto sboltnul lishnee, no idti na popyatnyj bylo pozdno. -- Skazhem, chto li? Nu, koroche, tut odin tonnel' napryamuyu vyvodit iz krysyukinskih kanalizacij v hram Kecal'koatlya. Ottuda zmei i lezut v nash mir... Krysyuki magiej ne obladayut, im tam ne projti, a dlya nas s Cilej takie perehody -- delo plevoe! -- Togda tem bolee neponyatno, pochemu mne nel'zya s vami? Opasnosti menya ne pugayut, navidalsya vsyakogo, Natashi doma net, ona uehala navestit' nashu devochku. Zoloto, kak takovoe, menya ne interesuet, delit' na troih ne pridetsya... -- Da, no chto zhe vy budete tam delat'? -- vsplesnul rukami angel. -- Budu iskat' Banni, -- prosto otvetil ya. -- Esli pamyat' mne ne izmenyaet, ona vsegda byla protivnicej krovavyh zhertvoprinoshenij, a sledovatel'no, stoprocentno vmeshaetsya v dela drevnih latinoamerikanskih bozhkov. -- Ha, a esli ee tam net?! -- Farmazon, raz krysyuki videli vmeste so zmeyami odnu iz ee podrug, to Banni tam. Demonessy hotyat zastavit' nas uvyaznut' v ohote na ognennyh presmykayushchihsya i dat' ej vozmozhnost' navorotit' nepopravimyh del... Rebyata, ya nutrom chuyu, chto nasha sestrichka tam! -- M-m... ne byl by tak uveren... -- nachal Ancifer. -- Tochno, vilami na vode pisano, -- podderzhal bratca lukavyj, no tut u nego za pazuhoj zazvonil telefon. CHert dostal mobil'nik, dunul v trubku, prilozhil k uhu, aleknul i... pochti srazu zhe protyanul ee mne. -- Menya? Stranno... Da, ya slushayu! Kto? -- |to Banni, -- otvetili izdaleka. YA vytarashchil glaza i edva ne vyronil sotovyj. -- A... e... nu, nakonec-to! Otkuda ty? -- |to ne vazhno. Sergej, nam nado pogovorit'. Kazhetsya, ya ne vpolne osoznayu, chto pro­ishodit. -- Da, Banni... govori, pozhalujsta. Bliznecy navostrili ushi, prizhavshis' ko mne s obeih storon. V telefone molchali, potom posledovala chereda raznoplanovyh vzdohov, potom nekotoroe poyasnenie: -- YA... vse chashche vizhu kakie-to sny. Vizhu tebya, krasivuyu zhenshchinu, vrode by moyu rodstvennicu, devochku malen'kuyu vizhu... Utrom prosypayus', pytayus' vspomnit' -- bespolezno. Kak mutnaya pelena pered glazami... YA ved' prekrasno ponimayu, chto ty -- vrag. -- YA -- ne vrag, Banni! Pover', ya sovsem ne vrag tebe. Naoborot, ya tvoj drug! -- Taksedo Maek preduprezhdal menya, chto vse eto demonicheskie illyuzii, -- neuverenno otvetila ona. -- On znaet, chto ty velikij i uzhasnyj koldun. Krov' dvuh moih podrug vzyvaet o vozmezdii... Pochemu ty ubil ih? Ved' oni srazhalis' na storone Dobra! -- Banni... uspokojsya, vyslushaj menya. -- Oni byli mne bol'she chem podrugi, oni byli moimi sestrami. Kakoe zhe u tebya dolzhno byt' kamennoe serdce, esli ty ne pozhalel zhizni dvuh sovsem yunyh devchonok... -- Banni, vse eto sovsem ne tak! -- Oni mertvy, Sergej. CHto by ty mne sej­chas ni govoril, kakoe opravdanie ni pridumyval, -- ih ne voskresish'! -- YA... ya sozhaleyu... -- My vragi, -- posle neprodolzhitel'nogo molchaniya razdalos' v trubke. -- YA prizvana izbavit' lyudej ot vlasti demonov, i ne pytajsya menya ostanovit'. YA nikogda tebya ne proshchu, no hochu poprosit', chtoby vpred' my srazhalis' chestno. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- sdalsya ya. Sporit' bylo bessmyslenno, ona ne ponimala menya. -- Ne nasylaj bol'she teh snov. Srazis' so mnoj odin na odin, v ravnom poedinke, no ne muchaj moyu dushu. Mne kazhetsya, chto ob etom ya vse-taki mogu tebya poprosit'... Nadeyus', tvoya dusha eshche ne polnost'yu predana Zlu i ty postupish' so mnoj chestno. -- Banni, nam nado vstretit'sya. YA ubezhden, chto vse smogu tebe ob®yasnit', no ne po telefonu. Ty pojmesh', chto my sovsem ne vragi, my... -- YA ne mogu bol'she govorit'. Mne nado byt' na piramide do zakata. Pozhalujsta, ne muchaj menya bol'she. -- Banni! Banni... allo! Allo, Banni... ne brosaj trubku! Farmazon, kachaya golovoj, protyanul ruku i otobral u menya svoj apparat. Posle sekundnogo razmyshleniya ya perehvatil ego za rukav: -- Mne kazhetsya, chto teper' vy dolzhny dat' mne koe-kakie ob®yasneniya! -- S chego eto?! -- neiskrenne ogryznulsya on. -- S togo samogo! Otkuda u Banni vash nomer mobil'nogo telefona? -- A ya otkuda znayu?! Mozhet, v spravochnom vzyala... -- Prekratite vrat', Farmazon! -- Aj-j, i navyazalsya zhe ty na moyu golovu... Ponyatiya ne imeyu, otkuda ona ego nadybala! Skoree vsego, moe sobstvennoe nachal'stvo predostavilo... Da-da, chego udivlyaesh'sya?! SHef zaprosto mog zakazat' na vas otdel'nyj razgovorchik za schet organizacii. Takoj rasklad tebya ustraivaet? -- No... zachem? -- ne ponyal ya. -- Vse ochen' prosto, Serezhen'ka, -- myagko vstavil svoe slovo molchavshij angel. -- Kto-to ochen' hochet, chtoby vy nemedlenno otpravilis' za vashej rodstvennicej i navernyaka slozhili golovu. -- Serdce, -- ne sovsem udachno popravil nechistyj duh. -- Ty obratil vnimanie, chto ej nado byt' na piramide do zakata? Tak ved' ne na egipetskoj zhe... A vot na piramidah actekov kak raz na zakate ustraivali chelovecheskie zhertvoprinosheniya. U neschastnyh vyryvali zhivoe serdce... Po sovesti govorya, eto edinstvennaya prichina, pochemu my ne hotim, chtoby ty s nami shel. Podumaj eshche raz, Serega, tebe ono nado?! x x x General oblobyzal menya na proshchanie, no ognetushitelya v dorogu ne dal, teper' oni byli v bol'shom deficite. Ad®yutant Birkoff zaveril, chto lichno prosledit dostavku korotkogo pis'ma pryamo na dom moej deyatel'noj supruge i uderzhit ee doma pomidorami do moego vozvrashcheniya. Moj prezhnij kostyum tak uskorenno vystirali, vysushili, no ne vygladili, chto ya vyglyadel v nem kak nechto, nedozhevannoe begemotom. Itak, my vtroem nespeshno topali po polutemnomu tonnelyu, staratel'no obhodya osobo zlovonnye luzhi i slushaya vpolne nauchnyj doklad belogo angela o tom, v ch'e svyatilishche nam predstoit vtorgnut'sya... -- Kecal'koatl' ili Hecakoatl' (on zhe Gukushanc, Kukulkan, Votan i Icamana) -- odno iz verhovnyh bozhestv drevnih actekov. Lichnost' yarkaya, neodnoznachnaya i, po mneniyu nekotoryh vedushchih istorikov, real'no sushchestvovavshaya. Nachnem s togo, chto mnogochislennye plemena voinstvennyh actekov poklonyalis' pervonachal'no bogu vojny, nekomu Uicilopochtli. On vsyacheski pooshchryal krovavye chelovecheskie zhertvoprinosheniya, i strana nepremenno by prishla v upadok, esli by ne yavlenie proroka iz-za morya. Da, da, eto i byl Kecal'koatl'! On pribyl na bol'shoj lodke, plyvushchej sama po sebe (drevnie ne znali parusa, a vozmozhno, my imeem delo i s mehanicheskim dvigatelem). Vysokij rost, svetlaya kozha, belaya ili zolotistaya boroda, golubye glaza, dlinnaya svobodnaya odezhda i ogromnye znaniya pozvolili prishel'cu bukval'no pokorit' bujstvuyushchie narody i povesti ih putem mira. Govoryat, chto imenno Kecal'koatl' nauchil actekov pol'zovat'sya orudiyami truda, raspahivat' zemlyu, vyrashchivat' mais, obrabatyvat' zoloto, tkat' cvetnye materii, stroit' doma iz kamennyh blokov, vozvodit' orositel'nye sistemy... -- A zhertvoprinosheniya? -- ne zamedlil vstavit' Farmazon, po-moemu, on uzhe znal otvet, no prosto ne mog molchat' dolgo. -- CHelovecheskih zhertvoprinoshenij pri nem ne bylo! Kecal'koatl' odnoznachno treboval prinosit' na altari tol'ko cvety i frukty, -- bezzlobno poyasnil Ancifer, popravil s®ehavshij nimb i prodolzhil: -- Nado priznat', chto aborigeny ochen' ego uvazhali, slushali i voznosili postoyannuyu hvalu. Vidimo, eto i narushilo hrupkuyu garmoniyu Dobra i Zla, poskol'ku polnyj zavisti Uicilopochtli podnyal svoih storonnikov i zemli actekov zahvatila krovavaya reznya. Ne budu opisyvat' gody bratoubijstvennyh vojn, uzhasov i nasiliya, no v konce koncov vse konchilos' tem, chto broshennyj vsemi Kecal'koatl' byl vynuzhden pokinut' svoih obezumevshih detej. Letopisi svidetel'stvuyut, chto on vnov' otplyl v more na svoej chudesnoj lodke, obeshchaya vernut'sya s novymi silami i nakazat' vseh, kto ego pre­dal. A op'yanennyj pobedoj Uicilopochtli ponastroil hramovyh piramid i desyatikratno vozobnovil krovavye orgii. Vy ne poverite, Serezhen'ka, na osvyashchenie ego hrama v Tenochtitlane za chetyre dnya v zhertvu prinesli svyshe vos'midesyati tysyach chelovek! -- Ne mozhet byt'! -- ahnul ya. -- Mozhet, mozhet... -- pomorshchilsya nechistyj. -- Dazhe na moj prestupnyj vzglyad, zdes' imeet mesto yavnyj perebor. Edinstvennoe, chem mogu opravdat' obrazovannyh man'yakov, -- tak eto to, chto takim obrazom oni iskrenne nadeyalis' otvesti ot mira konec sveta. Rebyatishki, mezhdu prochim, liho sekli v astronomii, i nyneshnie nauchnye krysy tol'ko divu dayutsya, kak lovko oni upravlyalis' s chislami i planetarnymi ciklami. Tak vot, chetvertyj ili pyatyj cikl dolzhen byl prinesti gibel' nashej matushke-Zemle. Polnejshaya hana! Acteki i rezali vse, chto shevelitsya, sugubo dlya obshchego spaseniya chelovechestva. Nekotorye ne ponimayut ih blagih pobuzhdenij do sih por... -- Blagimi namereniyami vymoshchena doroga v Ad! -- SHa, Cilya! Uzh mne-to ne nado citirovat' propisnye istiny. -- Nu a v dal'nejshem hitryj Kortes vydal ispancev za synovej Kecal'koatlya, vernuvshihsya, soglasno drevnim prorochestvam, vzyat' svoe i nakazat' nevernyh, -- prodolzhil ya, vozvrashchaya Ancifera k prezhnej teme razgovora. -- Tol'ko mne kak-to ne sovsem ponyatno: esli svetlokozhij bog byl vse-taki dobrym, to pochemu ego ognennye zmei napadayut na krysyukov? -- Horoshij vopros, no boyus', nikto ne smozhet dat' na nego edinstvenno vernogo otveta. Vo mnogom pridetsya razbirat'sya na meste. CHestno govorya, ya voobshche ne uveren, chto acteki imeli delo s nastoyashchimi bogami. Skoree uzh vsya sol' v konkurentnoj bor'be za kontrol' nad podchinennymi territoriyami. Vo vseh svodkah figuriruet slishkom mnogo zolota... -- Da, eto navodit na razmyshleniya. -- Koresha, ya gde-to chital, budto Kecal'koatl' -- eto vsego-navsego vozhd' vikingov. Oni ved' motalis' v Ameriku kuda ran'she Hristofora Kolumba. A vytesnili ego mestnye kasiki, ne zhelayushchie terpet' superpopulyarnogo chuzhezemca... Serega, golovu prigni, svod nizkij! -- Spasibo, Farmazon... -- YA vdrug pojmal sebya na tom, chto razgovarivayu s pustotoj. Belogo angela takzhe ne bylo nigde vidno. Odnako sekundoj pozzhe v pravom uhe zagovorshchicki razdalos': -- Serezhen'ka, ya special'no izmenil koe-kakie detali v svoem rasskaze, chtoby vy ubedilis' v nekompetentnosti nashego rogatogo bezbozhnika. Raz on menya ne popravil -- znachit, libo ne znaet, libo... -- Sergun'ka, imej v vidu, -- vnushitel'no proshipelo v levom, -- belobrysyj mnogogo ne­dogovarivaet. A koe-gde tak i napryamuyu vret! YA ego ne popravlyal, no chtob ty znal -- libo on ni figa ne smyslit v probleme, libo... Vyskazavshis' takim obrazom, oba golosa smolkli, ostaviv menya odin na odin s real'nost'yu. A real'nost' vyglyadela primerno tak... Dlinnyj uzkij koridor, steny kotorogo vylozheny iz pryamougol'nyh kamennyh plit. Myagkij syroj polumrak, chisto vymetennyj pol pod nogami. Ne ochen' daleko, metrah v pyatidesyati, siyayushchij pryamougol'nik vyhoda. CHem blizhe ya k nemu podhodil, tem yavstvennej razlichal shum derev'ev i slazhennoe mnogogolos'e ptic. YA nevol'no pribavil shag, svezhij voz­duh, speshashchij mne navstrechu, byl napoen neznakomymi, no sovershenno snogsshibatel'nymi aromatami. Na vyhode mne v lico udaril bryzzhushchij skvoz' zelenye krony solnechnyj svet. Devstvennaya Amerika okazalas' imenno takoj, kakoj ya sebe ee predstavlyal. Tri osnovnyh cveta: zheltyj, zelenyj, sinij -- solnce, list'ya, nebo. Povsyudu parili rajskie ptichki, mel'kali neveroyatnoj rascvetki babochki, a cvety... O gospodi, da ya nikogda, nigde ne videl takogo nevoobrazimogo velikolepiya carstva Flory! Dobryh desyat' minut ya stoyal stolbom, ne v silah nadyshat'sya etim chudom, kotoroe mne uzhe nikogda ne dovedetsya vstretit' v svoem mire. YA imeyu v vidu prosto chistyj voz­duh... Vdyhat' ego bylo naslazhdeniem, a vydyhat' kazalos' svyatotatstvom! Podzemnyj tonnel' vyvel menya k osnovaniyu nevysokoj piramidy. Nevysokoj ona kazalas' v sravnenii s ogromnymi tysyacheletnimi kedrami, stoyashchimi vokrug, slovno voiny na strazhe. A sama piramida podnimalas' vverh primerno na urovne chetvertogo etazha sovremennoj devyatietazhki. Navernoe, eto i byl hram boga Kecal'koatlya, utochnit' u kogo-libo ne predstavlyalos' vozmozhnosti. Vprochem, vru... pochti v tu zhe minutu iz-za kustov vyshli dvoe chernovolosyh smuglyh muzhchin v nabedrennyh povyazkah i s per'yami na golove. Oni ustavilis' na menya izumlennymi nemigayushchimi glazami, i ya popytalsya druzheski ulybnut'sya: -- Horoshaya pogodka, grazhdane! A u vas tut sluchajno ognennye zmei ne probegali? V otvet oni pochemu-to shvatilis' za kop'ya... x x x YA ne mog ne ulybat'sya... Mozhet, so storony eto i vyglyadelo po-idiotski, no poprobujte vzglyanut' na kartinku moimi glazami: velichestvennyj pejzazh sokrovennogo ugolka devstvennoj Ameriki, molodoj, obayatel'nyj -- ya, v chut' izmyatom kostyume nachala dvadcat' pervogo veka, i dvoe negostepriimnyh aborigenov s raskrashennymi licami, ugrozhayushche razmahivayushchih kuskami zaostrennogo metalla na pal­kah. Po-moemu, dovol'no zabavno, ne nahodite? A vot mne pochemu-to vse proishodyashchee kazalos' zabavnym, vidimo, ot nedostatka informacii. Hotya, skoree vsego, delo v izlishnej samonadeyannosti... Nu, chto oni mogli sdelat' svoimi zhalkimi kop'yami samomu muzhu ved'my?! Vorloku i voinu Sigurdu, Seromu Volhvu, otchayannomu monahu i uchitelyu nemeckogo Gansu Petrashevskomu, pobeditelyu Veliara, bravomu pulemetchiku i voshedshemu v annaly Drevnej Grecii pevcu Sergiusu Gnidasu! Uzhe na odno perechislenie u menya ushlo bol'she vremeni, chem u hvastlivogo indejskogo vozhdya, horosho eshche, chto ya ne stal zachityvat' ves' spisok vsluh. Koroche, glavnoe -- strashno mne ne bylo. -- Gospoda, otkuda takoe nevezhlivoe otnoshenie k inostrancam? YA stoyu tut odin, bez oruzhiya, druzheski protyagivaya k vam ruki, a vy mne tychete v nos kop'ya. V byuro po ekstremal'nomu turizmu nas uveryali, budto kul'turnye indejcy ochen' gostepriimnyj narod... -- Zamolchi, teul'! -- mrachno otvetil odin i zamahnulsya, celya mne v grud'. YA nevol'no otstupil na shag. -- Kak ty probralsya v tajnye katakomby svoego otca? -- Kogo?! -- Velikogo Kecal'koatlya, razve ne vse teuli ego deti? -- tak zhe bez teni ulybki poyasnil vtoroj. -- Proshu proshcheniya. -- YA lihoradochno nachal skladyvat' v golove: dva plyus dva, potom tri plyus tri, potom vrode by chto-to ponyal. -- Poprav'te menya, esli ya oshibus'... Teul' -- eto, kak pomnitsya, ispanec. Ispancev v Meksike i nazyvali "det'mi Kecal'koatlya". Raz ya -- teul', znachit, Kortes uzhe priehal i nashi v gorode?! -- Tenochtitlan zahvachen i razrushen, -- nasupilis' oba. -- Tvoi brat'ya srovnyali gorod s zemlej i na lokot' propitali ego krov'yu nashego naroda. No, poka zhiv hot' odin syn Uicilopochtli, -- my budem srazhat'sya i ubivat' vas, kak beshenyh sobak! Gotov'sya k smerti, teul'! -- A... e... pogodite, vy menya s kem-to sputali! -- vovremya opomnilsya ya. Kazhetsya, parni ne shutili, i eto ne radovalo. -- Proizoshla chudovishchnaya oshibka, no my ee mgnovenno ispra­vim. Vo-pervyh, ya -- ne teul'! -- Pochemu? U tebya svetlaya kozha i nevidannaya odezhda... -- Ha, tozhe mne umniki! Esli hotite znat', vse teuli -- ispancy, tak Rajder Haggard na­pisal. A ya, mezhdu prochim, russkij! Da, da -- nastoyashchij russkij iz Rossii, poet, sem'yanin, peterburzhec! -- Ne teul'? -- nedoverchivo soshchurilsya pervyj. -- Razumeetsya, net! I vtoroe, razve teuli razgovarivayut na vashem yazyke tak zhe chisto, neprinuzhdenno, bez malejshego akcenta? Oni snova pereglyanulis', otricatel'no pokachav golovami. -- Vot imenno! -- torzhestvuyushche zaklyuchil ya. -- Tol'ko my, russkie lyudi, obladaem redkoj, v kriticheskoe vremya, sposobnost'yu k yazy­kam. Prichem chem tyazhelee situaciya, tem bystree i legche my imi ovladevaem. Vot Velikaya Otechestvennaya, k primeru, dlilas' vsego chetyre goda, a po ee okonchanii vo vsej strane ne bylo cheloveka, kotoryj by ne znal pyat'-shest' slov po-nemecki, vrode "Gitler -- kaput" i tak dalee... -- My ne budem tebya ubivat', -- podumav, soobshchil vtoroj. -- Ty pojdesh' s nami. Puskaj tvoyu sud'bu reshat zhrecy Uicilopochtli. -- Aga, tak eto sovsem drugoe delo! -- voskliknul bylo ya, no bystro opomnilsya: -- Stop, minutochku, a pri chem tut, sobstvenno, zhrecy? U nih svoya rabota, oni diktuyut narodu volyu bogov, i nechego ih otvlekat' na vsyakie melochi... -- Ty pojdesh' s nami! -- Ne, rebyata, davajte v sleduyushchij raz... Ej-bogu, ya i zanyat, i golova bolit, i nastroenie ne to, chtob v gosti nabivat'sya. Prosto peredavajte ot menya goryachij privet. -- Ty pojdesh' s nami! -- Otcy-komandiry, vy chto, iz milicii, chto li?! YA zh russkim yazykom govoryu -- u menya dela. Esli vashim zhrecam dejstvitel'no tak uzh nejmetsya (a ya v etom somnevayus') uvidet'sya so mnoj i pogovorit' o sud'bah mirozdaniya -- ladno! Ladno, ya gotov k nim zaglyanut' gde-nibud' zavtra. Skazhem, chasov v pyat' vechera, eto udobno? -- Ty pojdesh' s nami-i-i!!! -- druzhno proorali dvoe pokrasnevshih potroshitelej, pristavlyaya mne kop'ya k zhivotu. Otstupat' bylo nekuda. CHitat' stihi vrode by ne o chem. Kazhetsya, na etot raz pridetsya soglasit'sya. Hotya by iz vezhlivosti... Vse ravno geroj iz menya poka eshche tol'ko nachinayushchij. Odnako ne pokazyvat' zhe eto nedorazvitym dikaryam... Pamyatuya o "bremeni belogo cheloveka", ya gordo vskinul golovu, raspryamil spinu i, skrestiv ruki na grudi, nadmenno kivnul: -- Vedite! Tuzemcy uvazhitel'no hryuknuli pri vide moego nesgibaemogo muzhestva i dazhe predlozhili mne nateret'sya sokom kakih-to list'ev, tak kak doroga shla cherez les i moskity mogli sozhrat' cheloveka s potrohami. Sok bystro vpityvalsya v kozhu, i progulka pod vechnozelenymi ispolinami, po koleno v cvetah, pod ptich'e penie dostavlyala ogromnoe udovol'stvie. Tem ne menee ya ne pozvolyal sebe rasslabit'sya i, buduchi uzhe ves'ma opytnym puteshestvennikom, pytalsya nenavyazchivo vyyasnit' u svoih konvoirov, chto tut voobshche proishodit... Rebyatki na poverku okazalis' prostodushnee krysyukov, a potomu, perekrikivaya drug druga, vylozhili mne vse tajny. Hotya nichego takogo uzh tainstvennogo v proishodyashchem ne bylo. Prosto vovsyu shla kolonizaciya nekogda svobodnoj strany. V principe klassicheskij scenarij istorii zahvata Meksiki i Peru ne osobenno izmenilsya. Nu razve chto imperator actekov ne vpal v malodushnuyu pokornost' sud'be, a podnyal vse plemena na svyashchennuyu vojnu. Kotoraya, kstati skazat', dlilas' uzhe tretij god, s peremennym uspehom to v tu, to v druguyu storonu. Kortes privel s soboj celyh vosem' korablej i, razumeetsya, imel ser'eznyj pereves v oruzhii. Ispanskie pushki i mushkety kosili polugolyh actekov, kak obez'yan. Tem ne menee mestnye, splochenno vystupaya protiv inozemnogo agressora, uspeshno "zavalivali" ~ vraga trupami, to est' brali gruboj massoj. Kak vy, nadeyus', uzhe ponyali, ya popal ne v real'noe istoricheskoe proshloe, a v odno iz ego mnogochislennyh otrazhenij, izmerenij ili skolov. Uchityvaya tot neprelozhnyj fakt, chto v Temnyh mirah vse skladyvaetsya chutochku inache, stanet yasno -- osobyh prichin dlya volneniya u menya ne bylo. Magiya. Da, da, imenno magiya, dorogie moi... Klyuchevoe ponyatie, tak skazat'. Temnye miry potomu i nazyvayutsya "temnymi", chto idut sovsem po drugomu puti razvitiya, i nauchno-tehnicheskij progress ne igraet v etom razvitii nikakoj roli. Zato vsyakie tam magi, kolduny i volshebniki chuvstvuyut sebya zdes' kak doma. Poetomu ya bez malejshego udivleniya slushal dusheshchipatel'nye rasskazy o tom, kakie sovety daet zhrecam siyatel'nyj Uicilopochtli. Dobrogo boga Kecal'koatlya mestnye dazhe perestali uvazhat', on sidel u sebya v glavnom hrame, prozyabaya v cvetah, i zatykal ushi, kogda k nemu obrashchalis' po chisto voennym voprosam. Iisusa Hrista, s imenem kotorogo ispancy shli v boj, zdes' ne videli. Odnako ego nezrimoe uchastie vse ravno ochen' chuvstvovalos' i postoyanno proyavlyalos' v zna­meniyah. To dym nad vulkanom primet formu ogromnogo kresta, to v alom svete zari v oblakah pokazhetsya angel s ognennym mechom, to zemletryasenie tak prichudlivo sdvinet goru, chto ona primet ochertaniya hrama Vasiliya Blazhennogo v Moskve. Ej-bogu, ne vru! YA eto sam videl, poka shli. Prostye acteki otnosilis' k etoj bitve Dobra i Zla s opredelennoj dolej fanatizma. S odnoj storony, vera otcov, estestvenno, byla ponyatnej i blizhe, s drugoj -- postoyannye chelovecheskie zhertvoprinosheniya i im vyhodili bokom. Ibo zhrecam, po sushchestvu, nachhat', kogo ukladyvat' na altar' -- plennika, vraga ili svoego mestnogo. Po nocham spokojno ne spal nikto, tak kak nikto ne mog byt' uveren, chto utrom za nim ne pridut. Hotya ispancam nastroenie prostogo lyuda takzhe bylo do lampochki, i oni bez razboru vyrezali vseh podryad. Tozhe ne sahar, soglasites'?! A v rezul'tate vse imeli odno -- zatyanuvshuyusya vojnu. YA dazhe popytalsya nemnogo pofantazirovat': vot by priglasit' protivoborstvuyushchie storony na territoriyu nejtral'noj strany, usadit' za stol peregovorov i vse reshit' polyubovno. Ne uspel... Vremeni bylo ne tak mnogo, okazyvaetsya, my uzhe prishli. -- CHolulu -- novaya stolica soprotivleniya. Zdes' budet velikij gorod, podobnyj unichtozhennomu vragami Tenochtitlanu. YA skepticheski oglyadel krohotnuyu dereven'ku v sem' dvorov s velichestvennoj hramovoj piramidoj v centre. -- Pojdem, ty dolzhen predstat' pered zhrecami, teul'... x x x Kogda nam skazali, chto vybezhavshij navstrechu man'yak i est' zhrec, ya ne poveril. Ili, pravil'nee, prosto ne vosprinyal eto kak fakt... Peredo mnoj stoyalo zabryzgannoe svezhej krov'yu gumanoidoobraznoe sushchestvo, s nog do golovy peremazannoe chem-to zhirnym i odetoe v eshche sochashchiesya sukrovicej kuski chelovecheskoj kozhi! On smotrel na menya zhadnymi, bezumnymi glazami, v kakom-to zhivotnom ekstaze poglazhivaya sebya po bedru ritual'nym nozhom. YA bespomoshchno oglyanulsya na soprovozhdayushchih voinov... -- |to zhrec! -- gordo podtverdili oni. -- Dal'she ty pojdesh' s nim, i tvoyu uchast' reshat bogi. Omerzitel'noe sushchestvo plotoyadno rygnulo i vzyalo menya za rukav, chto imelo dlya negodyaya samye katastroficheskie posledstviya... Nachnem s togo, chto menya tut zhe vyrvalo. Prichem ochen' udachno, pryamo na zhreca. Minutoj pozzhe, edva spravivshis' s pervym pristupom, ya vyrval u ostolbenevshih provozhatyh kop'e i, zadyhayas' ot yarosti, nachal gvozdit' kannibala tupym koncom po golove. Tot ruhnul kak podkoshennyj, potom, vereshcha, perekatilsya na chetveren'ki i tak dernul nazad v CHolulu, a ya, demonicheski hohocha, presledoval ego i lupil vsyu dorogu... Navernoe, takoe povedenie potencial'noj zhertvy bylo v novinku obrazovannym actekam, potomu chto vse vpali v pozy manekenov i dazhe ne pytalis' menya ostanovit'. Ne pomnyu sebya v takom neupravlyaemom neistovstve... CHestnoe slovo, ya by, navernoe, ubil ego, esli by uspel! Uvy, dal'nejshie sobytiya razvivalis' po scenariyu nezabvennogo Vysockogo: "I nikto mne ne smel dazhe slova skazat', no potom potihon'ku opravilis'... Navalilis' gur'boj, stali ruki vyazat', i v konce uzhe vse pozabavilis'!" Net, nu ih dejstvitel'no bylo slishkom mnogo... Treh-chetyreh ya eshche kak-to rastolkal, oni meshali mne vershit' pravosudie. No otkuda ni voz'mis' naletela neob®yatnaya tolpa zhenshchin, muzhchin, detej i starikov, a takoj kodloj menya, estestvenno, srazu zavalili. Otmechayu, ne bili! Prosto povalili na zemlyu, svyazali po rukam i nogam, raspyav na bambukovoj krestovine, i, uvazhitel'no podnyav nad golovami, torzhestvenno ponesli v glavnyj hram. Da, menya okatili vodoj, chtoby nemnogo ostyl... |to pravil'no, potomu kak dusha moya eshche gorela ot vsepogloshchayushchej yarosti, no serdce pelo ot schast'ya! YA ne dumal o tom, chto vzyat v plen, chto sotnya svidetelej gotova podtverdit' fakt podnyatiya ruki na ni v chem ne povinnogo svyashchennosluzhitelya, chto lyudi uzhe nachali podnimat'sya po stupen'kam piramidy, tuda, gde zhdet vysokij sud zhrecov, a nakazaniem za takoj prostupok mozhet byt' tol'ko smert'... Mne bylo vse ravno. YA dal emu po morde! O nebesa, kakoe zhe eto bylo blazhenstvo... Schastlivaya ejforiya ot sodeyannogo nachala prohodit' gde-to cherez polchasa. YA ne znayu, chto i komu ob®yasnyali moi byvshie provodniki i pochemu ih kuda-to uvolokli, nevziraya na vopli protesta. Ponyatiya ne imeyu, v kakoe mesto i zachem unesli menya, da tak i brosili na polu v polutemnoj kamere, dazhe ne razvyazav na proshchanie. YA lish' razlichil smutnuyu figuru ochen' vysokogo, strojnogo yunoshi v smokinge i maske. On slovno vyshel iz kamennoj steny, postoyal nemnogo, molcha brosil k moim nogam aluyu rozu i besshumno rastvorilsya v monolitnom granite. Potom u moego izgolov'ya opustilsya na koleni siyayushchij belyj angel, ego lico bylo svetlo i pechal'no. -- Ah, Sergej Aleksandrovich, chto zhe vy nadelali? YA vsej dushoj ponimayu i odobryayu vash postupok... |to postupok nastoyashchego hristianina, da i lyubogo chestnogo cheloveka, no... Vy ved' otdaete sebe otchet, kak teper' s vami postupyat? -- Vpolne... -- YA popytalsya hot' chut'-chut' razvernut'sya, a to v spinu davil kakoj-to su­chok. -- Vy ne mogli by nemnogo oslabit' verevki, u menya uzhe ruki zatekayut. -- YA popytayus'... Uvy, uzly slishkom krepki. K sozhaleniyu, vam pridetsya do konca ispit' chashu vysokogo muchenichestva. Mnogie pravedniki bezropotno prinimali ee i volej svoej dokazyvali prevoshodstvo duha nad terzaemoj plot'yu. Hotite, ya v uteshenie rasskazhu vam o strashnyh mukah svyatogo Varfolomeya? -- Prostite, ne hochu! -- No eto ochen' poznavatel'no! -- Vse ravno ne hochu. Ne obizhajtes', pozhalujsta, no posle togo kak ya glyanul na mestnogo zhreca-man'yaka, dopolnitel'nye istorii s ledenyashchimi dushu podrobnostyami vryad li sohranyat vo mne muzhestvo. -- Tochno! Tak ego, Serega! Ne v brov', a v glaz! -- S levoj storony ot menya prisel na kortochki nechistyj duh. Angel nedovol'no fyrknul i obizhenno protyanul: -- Ne ponimayu... Podobnye rasskazy o zhitii i smerti svyatyh muchenikov ochen' polezny dlya dushi. -- Aga, posle nih duhovnyj rost pret so strashnoj siloj! -- ser'ezno podtverdil Far­mazon, podmignul mne i vytashchil iz neob®yatnyh glubin balahona skladnoj shvejcarskij nozh. -- Vstavaj, Sergun'... Poka est' vremya, pobrodi na svobode! Bratello, pomogi hozyainu podnyat'sya. Vdvoem oni bystro snyali s menya ostatki verevok, i ya smog osmotret'sya. Kamera, kuda menya pomestili, napominala grubyj granitnyj grob kvadratnoj formy. Ot steny do steny -- pyat' shagov, rukoj mogu kosnut'sya potolka, v uglu malen'koe okonce -- mne tuda i golovu ne prosunut'. Dver' cel'nokamennaya, chtob ee sdvinut', nado chelovek desyat', ne men'she. Poka ya osmatrival pomeshchenie, Ancifer tak zhe pridirchivo izuchal aluyu rozu, ostavlennuyu moim nepredstavivshimsya posetitelem. Kak vy mogli dogadat'sya, dlinnyj stebel' plavno perehodil v stal'noj zatochennyj prut. -- Taksedo Maek? -- prozorlivo predpolozhil angel, my s Farmazonom kivnuli. -- Dumayu, takim neoriginal'nym sposobom on hochet lishnij raz podtverdit' svoe nezrimoe uchastie v vashih zloklyucheniyah. Vrode kak vam otsyuda uzhe ne vybrat'sya, a on pervym brosaet cvetok na vashu mogilu! Deshevaya teatral'shchina, dolzhen priznat'... -- |to ponimaem lish' my s vami, a ved' Banni navernyaka by sochla takoj zhest ochen' blagorodnym. -- Da, Serezhen'ka, u sovremennoj molodezhi slishkom pozdno formiruyutsya pravil'nye ponyatiya ob istinnom i lozhnom. -- Mezhdu prochim, kritika podrastayushchego pokoleniya est' pervyj priznak priblizhayushchejsya starosti. -- Bravo, gospodin poet! Sergun', segodnya ty prosto syplesh' aforizmami... -- bodro razdalos' za nashimi spinami. -- A teper' poproshu vseh k stolu! CHem bogaty, kak govoritsya... No glavnoe, chto est' povod. My s angelom obernulis' i ahnuli... Na akkuratno rasstelenno