.. -- Mozhet byt', ne siyu minutu? -- Net, zayac! Imenno siyu minutu, zdes' i sejchas, ya hochu... ya nastaivayu... ya trebuyu, v konce koncov, chtoby on snyal masku! Ostavalos' lish' nezametno vzdohnut' i prisoedinit' svoj surovyj vzglyad k nepodkupnomu gnevu suprugi. Ne budu vrat', chto Veliar ispugalsya... Po-moemu, on davno zabyl, chto eto takoe -- ispug. On lish' izyashchno poklonilsya i podnyal ruku: -- Ne uveren, chto eto samoe razumnoe zhelanie s vashej storony, no... Esli vy oba tak prosite, kak ya mogu otkazat'?! V sushchnosti, Natashen'ka prava, rano ili pozdno lyuboj maskarad zakanchivaetsya... Verhovnyj demon medlenno snyal uzkuyu beluyu masku, mgnovenno preobrazivshis' v strojnogo blondina v strogih bryukah i zelenoj kurtke. YA dazhe ne skazhu, kto eto takoj, -- Veliar mog pozvolit' sebe lyuboe voploshchenie. No samoe interesnoe zaklyuchalos' v drugom: mestnost' vokrug nas neuznavaemo izmenilas'. Ischezli zvezdy, ih zamenil vysokij stalaktitovyj svod. Gorod vnizu propal, vmesto nego polyhali yarkie ogni ogromnyh kostrov, vokrug nih suetilis' kakie-to chernye figurki. Nochnaya prohlada vdrug stala suhim i dymnym dyhaniem topki, v vozduhe raznosilis' zapahi gorelogo myasa i pota. Rezko zakololo pod serdcem, priznavat', KUDA my popali, ne hotelos' absolyutno... -- Zdravstvuj, peklo, dom rodno-o-j! -- chut' slyshno propel moj karmannyj chert, vnov' zanimaya privychnuyu poziciyu na levom pleche. -- Bratishki, ya garantirovanno imeyu ocherednoj shans na vneocherednoe pooshchrenie! Kto by mog podumat', chto mne udastsya zatashchit' Sergun'ku edva li ne na pis'mennyj stol lyubimogo shefa... CHe skazali? -- Poshel k chertu... -- druzhno otkliknulis' my s Anciferom. -- YAvol', majn fyurer! Cilya, nikuda ne ubegaj, derzhis' za uho, ya skoro vernus'. -- Lyubimaya, ne volnujsya... -- proslediv vzglyadom proshchal'nyj polet Farmazona, ya povernulsya k zhene. -- Vse budet horosho, my vyberemsya... -- V etom ya i ne somnevayus', -- gordo vskinula podborodok Natasha. -- No on tak i ne otvetil na moj vopros! -- Solnyshko, ty hot' ponimaesh', kto pered toboj stoit? -- Estestvenno, ne dura kakaya-nibud'... a chto eto menyaet?! Pust' govorit, gde Banni, ili ya za sebya ne otvechayu! Veliar tol'ko golovoj pokachal, s ulybkoj razvodya rukami. Mezhdu nami govorya, zrya on tak... Moya zhena -- ved'ma, no prinadlezhit k drugoj storone Sily, i, sluchis' chto, tak ona i Ad na ushi postavit. Dazhe bez moej pomoshchi... a ved' ya pochti navernyaka budu pomogat'. -- Serezhen'ka, ne volnujtes', on nichego ne smozhet vam sdelat', -- derznul podat' golos nash Ancifer. -- Vy ne prodavali dushu, ne podpisyvali krov'yu dogovor, ne shli syuda po sobstvennoj vole... YA konsul'tirovalsya -- vas zashchityat! -- Vse verno, malen'kij angel... -- myagko podtverdil demon. -- Im nichego ne ugrozhaet, ya mogu vzyat' tol'ko to, chto mne otdadut dobrovol'no. A uzh kak ya etogo dob'yus' -- eto moe delo... I mne pochemu-to kazhetsya, chto my sumeem dogovorit'sya, ne tak li, druz'ya? -- Gde Banni?! -- nichego ne obeshchaya, potrebovali my s Natashej. -- Zdes', razumeetsya... YA ohotno vas ej predstavlyu, a zaodno i provedu nebol'shuyu ekskursiyu po zdeshnej preispodnej. Ona vpolne tradicionnaya, no vam, kak pisatelyu, budet interesno... x x x Veliar ne solgal nam: pri vsej zhuti proishodyashchego mne dejstvitel'no bylo bezumno interesno pobyvat' v nastoyashchem pekle. Sudya po zagorevshimsya glazkam moej Natashi, ona tozhe zdes' ni razu ne byla, a mesto, nado priznat', okazalos' ves'ma ekzotichnym. My spuskalis' vniz s vysochennoj chernoj skaly, i lysye stervyatniki, terpelivo sidyashchie u obochiny, otmechali kazhdyj nash shag s fatal'noj zakonomernost'yu: ptichki tochno znali, kogda i chto u nas mozhno budet vyklevat'. Sportivnyj yunosha aziatskogo tipa, krasivyj, kak polubog, shel chut' vperedi, dobrozhelatel'nym tonom opytnogo ekskursovoda pokazyvaya nam zdeshnie dostoprimechatel'nosti: -- Vot, poproshu vnimaniya, sprava ot vas shest' ryadov neugasimyh ognej. Vulkanicheskoe proishozhdenie, cvet na vybor, ot golubogo do zelenogo, temperatura prakticheski postoyannaya, vremya funkcionirovaniya -- vechnost'. Nad nimi tradicionnye kotly, gde varyatsya dushi zabludshih greshnikov. Pochemu ne tela? Nu, togda by na ves' Ad pahlo svezhezakipevshim supom, a eto uzhe polozhitel'nye emocii. Dlya istinnyh muk nuzhny isklyuchitel'no otricatel'nye... Poetomu varim vse-taki dushi, no oni vse chuvstvuyut. Sverhu i vpravdu byli horosho vidny litye, prokopchennye kotly, v kotoryh bilis' prozrachno-rozovye podobiya lyudej. Oni chto-to gromko krichali i delali vid, budto by pytayutsya vylezti, no dezhurivshie u kotlov cherti grubo zapihivali ih obratno. Dlinnye dvuzubye vily dvigalis' s otrabotannym godami professionalizmom. Navernoe, eto byli cherti bolee nizkogo klassa, chem, naprimer, nash Far­mazon. Tot lish' nosil malen'kie rozhki, hvosta ya u nego ni razu ne videl, hotya mog by i podsmotret'... A u rabotnikov kotel'noj vse telo pokryvala gustaya, svalyavshayasya sherst', lica byli bezobrazny do otvrashcheniya, a kozlinye nozhki ne pozvolyali nazyvat' inym imenem i ih vladel'cev. -- Vot tam lzhecy, klevetniki i donoschiki -- lizhut raskalennye skovorody. A za nimi te, kto nazhil bogatstvo nepravednym putem: razboem, vzyatkami, grabezhom ili obma­nom. I chem bol'she zhiru uspel nakopit' baryga, tem dol'she ego zharyat v sobstvennom soku. Sprava muchayut igrokov, kutil i kartezhnikov -- iz nih tyanut zhily, kak eto delali oni so svoimi druz'yami i blizkimi. Vot eta gruppa -- moya gordost': zdes' sazhayut na kol byuro­kratov. Bednyazhki tak krichat i trebuyut soblyudeniya ocherednosti v snyatii, pishut zayavleniya o nevinovnosti, perechislyaya regalii, a o nih vse vremya "zabyvayut"... My shli pod ruku s Natashej, spuskayas' po tropinke vse nizhe i nizhe. Ancifer uvelichilsya do moego rosta i skol'zil, ne kasayas' chernoj zemli dazhe kraem belosnezhnyh odezhd. Lico angela bylo chisto i vozvyshenno, v glazah otrazhalas' bol' i sostradanie ko vsemu miru. Muchayushchiesya greshniki ukazyvali na nego pal'cem, kto-to umolyal o proshchenii, kto-to, naoborot, izrygal hulu i proklyatiya. Veliara, kak vidno, ustraivalo i to i drugoe, ved' v lyubom sluchae eto uvelichivalo muki zhertvy... -- P'yanicy -- otdel'naya kogorta lyubitelej goryachitel'nyh napitkov. Im po tri raza v den' zalivayut glotku rasplavlennym svincom, chugunom ili olovom. Inogda, v kachestve prazdnika, ispol'zuyut solyanuyu i sernuyu kislotu. Zdes' zhe prelyubodei, torgovki svoim telom, sutenery i nasil'niki. Dlya nih ustroeno nechto vrode trenazhernogo zala, gde oni zanimayutsya tem zhe, chem zanimalis' i pri zhizni, -- sovokuplyayutsya, no s raskalennymi dokrasna metallicheskimi idolami. Tut ne slyshno krikov, eto lishnee, lish' tresk i shipenie sgorayushchej ploti... Dal'she byli ubijcy, marodery i predateli. Navernoe, net nuzhdy punktual'no opisyvat' vse vidy nakazanij, kotorym podvergalis' eti i drugie dushi. YA ne poklonnik smakovaniya lyudskih muchenij, poetomu opustim detali... Skazhu lish', chto samym strashnym i neopisuemym stradaniyam podvergalis' rukovoditeli raznoobraznyh religioznyh koncessij, otvetvlenij i sekt. Mozhet byt', v etom i byla kakaya-to vysshaya spravedlivost', ne znayu... V odnom Veliar okazalsya prav -- dlya pisatelya i poeta ekskursiya v preispodnyuyu dejstvitel'no ochen' polezna i na mnogoe otkryvaet glaza. Neizvestno, kakuyu cel' presledoval nash vysokopostavlennyj vrag, stol' dolgo zamanivaya nas v peklo, no mne ne bylo strashno. Nepriyatno, omerzitel'no, bol'no, tyazhelo, no ne strashno... Natasha tozhe shla napryazhennaya, kak struna, otvodya glaza ot naibolee bezobraznyh scen, no v nej ne chuvstvovalsya strah. Da, ona ved'ma, i Veliar special'no podvel nas k zlovonnomu bolotu, gde vechno zahlebyvalis' krovavoj gryaz'yu vsyakie domoroshchennye kolduny, gazetnye magi, potomstvennye vedun'i i prochaya massovka. Moya zhena lish' sil'nee szhala pal'cy, no ne uronila svoego dostoinstva. Ona ne zazhmurivalas', ne uskoryala shag, ne pytalas' izobrazit' iz sebya nepristupnuyu pravednicu... Vse verno, vezde i vsegda nado ostavat'sya samim soboj, nimb belogo angela osvetit dorogu. Straha net, kak net smerti. Est' lish' tvoya bessmertnaya dusha, i popytajsya skvoz' lyubye nevzgody pronesti etot svetoch Bozh'ego plameni nezapyatnannym! -- Kak vashi pervye vpechatleniya, Sergej Aleksandrovich? -- Nemnogo otlichaetsya ot dantovskogo opisaniya Ada, no esli rassmatrivat' v miniatyure, to kompaktnaya versiya vpolne prilichnaya. -- Blagodaryu, -- dovol'no uhmyl'nulsya prekrasnyj demon. -- V sushchnosti, u kazhdogo iz nas neskol'ko svoih lichnyh preispodnej, soglasno "tabeli o rangah". YA vybral dlya vas etu, ona, byt' mozhet, teatral'na, zato naibolee zrelishchna. Ved' sovremennogo cheloveka tonkimi, psihologicheskimi pytkami ne udivish', prihoditsya vozvrashchat'sya k varvarstvu. -- Kogda my uvidim Banni? -- napomnila Natasha. -- O, uzhe skoro... Ee apartamenty na vershine nebol'shogo kapriznogo vulkana. Odin lishnij shag, i... ah! No devochka lyubit opasnosti... -- Idem bystree! -- YA kivnul i uskoril shag, Veliar pozhal plechami, pereklyuchivshis' na Ancifera: -- Skazhite, drug moj... -- YA vam ne drug! -- korotko obrezal angel. -- Kak ugodno... Odnako ya lish' hotel utochnit' vashe mnenie otnositel'no suprugov, zhivushchih vo grehe. My ne slishkom surovo s nimi obhodimsya? -- Poproshu bez namekov. Serezhen'ka i Natasha obvenchalis' cherez tri dnya po vozvrashchenii iz vashego zamka. YA lichno nastaival, i dazhe Farmazon ne byl protiv. Teper' oni muzh i zhena pered likom Gospoda! -- Skazhite na milost', ne usledil... -- pritvorno posokrushalsya vladelec pekla. -- Farmazon, eto vrode tot neudachlivyj chert, chto po shtatu prikreplen k dushe vashego hozyaina? Nu-u... on ne sdelaet kar'ery na etom postu. Vy ego pryamo-taki v rang blagorodnogo geroya vozveli... -- Lyuboj chelovek dolzhen borot'sya so svoim lichnym chertom. Farmazon neispravim, no, vidimo, drugogo Serezha i ne zasluzhil... -- M-da... v inoe vremya ya by ohotno poboltal eshche. S vami, angelami, vsegda est' o chem pogovorit', no... my, kazhetsya, uzhe prishli. Dorogie suprugi Gnediny, vasha bludnaya rodstvennica zdes'... x x x |to ne bylo pohozhe na vershinu vulkana v privychnoj traktovke obraza. Skoree naoborot, my zamerli na samom krayu ognedyshashchej propasti. Granitnoe plato rezko uhodilo vniz, a tam, metrah v desyati, pleskalos' puzyryashcheesya ozero raskalennoj lavy. Neuzheli Banni dobrovol'no vybrala stol' zhutkovatoe mesto dlya poseleniya? Ili ee derzhat zdes' siloj?! -- Kak vy mogli takoe obo mne podumat'... -- s legkim ukorom protyanul Veliar. -- YA ne derzhu devochku nasil'no, da i ne smog by uderzhat'. Ona, k sozhaleniyu, kreshchenaya, a eto chrezvychajno uslozhnyaet zadachu... Idite za mnoj. Veliar svernul v storonu, gde na dvuh gvozdikah, vbityh v nikuda, viselo nekoe podobie krasnogo teatral'nogo zanavesa. On pripodnyal kraj kulisy, sdelav priglashayushchij zhest rukoj. Natasha otodvinula menya i reshitel'no shagnula pervoj. Sledom besstrashno proskol'znul Ancifer, potom sobralsya ya... -- Serega! Menya zabyl! -- szadi, vysoko podderzhivaya podol chernogo balahona, nessya zapyhavshijsya Farmazon. -- Srochnye dela sdelal, k nachal'stvu zabezhal, mamu v shchechku chmoknul, suvenirov nabral... vse -- ya s vami! -- Da, kuda uzh bez vas... -- YA voprositel'no glyanul na Veliara, on ne vozrazhal. Propustiv cherta vpered, ya nakonec tozhe shagnul pod krasnyj barhat i... obomlel s hodu! Preispodnyaya ischezla... YA stoyal ryadom s zhenoj i porazhennymi bliznecami na svezhej solnechnoj polyanke. Pod nogami zelenela gazonnaya travka, v dvuh shagah igralo blikami prozrachnejshee ozero, nebo bylo neveroyatno sinim, solnce zheltym, oblachka belymi kuvshinkami proplyvali nad gorizontom. CHut' poodal' vozvyshalas' izyashchnaya letnyaya besedka, tam v podveshennom gamake spala, ukrytaya legkim pledom, devushka. Sejchas ona ni v koej mere ne pohodila na groznuyu Sejlor Mun, voina v matroske, vechnogo borca za Dobro i Spravedlivost'. -- Banni... -- shepotom pozvala Natasha, delaya pervyj shag k posteli sestrenki. -- Krichite gromche, ej davno pora vstavat', -- uverenno posovetoval Veliar. -- K tomu zhe raz my vse zdes' sobralis', to ne pora li rasstavit' vse po svoim mestam? V sushchnosti, slishkom dolgoe pritvorstvo tak utomitel'no... Moya zhena, dazhe ne doslushav verhovnogo demona, brosilas' vpered i, opustivshis' na koleni, laskovo provela po zolotistym volosam spyashchej devochki. Ta potyanulas', otkryv glaza i... nedoumenno ustavilas' na Natashu: -- Kto vy? -- YA?! Gospodi, Tanechka, ty chto, ne uznaesh' menya? -- Net... Mamoru! -- Ona radostno ulybnulas' v storonu Veliara, no uzrela ryadom menya, i ee lichiko omrachilos'. -- Lyubimyj, zachem ty privel ego? -- Sergej Aleksandrovich ochen' hotel tebya videt', da i ego supruga tak nastaivala... -- No... ya ne ponimayu... -- Banni sela v gamake, kutayas' v pled i spustiv bosye nozhki na travu. -- Ty govoril, chto etot chelovek -- vrag. My s devochkami srazhalis' s nim, poka... poka ty ne uznal, chto na samom dele vragi oni. YA pobezhala i uspela ego spasti, ta demonessa pochti ubila Sergeya... -- Hm... pochti? -- utochnil Veliar. -- Vozmozhno, ya slishkom tebya potoropil... -- Tak zachem on zdes'? -- prodolzhala dopytyvat'sya Banni. -- I kto eta krasivaya zhenshchina? Mne kazhetsya... my... my ne mogli gde-nibud' vstrechat'sya... -- Veliar! -- rycha, razvernulas' Natasha, i glaza ee goreli takoj yarost'yu, chto demon nevol'no otstupil. -- Sejchas zhe rasskazhi devochke pravdu, ili ya tebe vsyu mordu iscarapayu! -- Veliar? Mamoru... chto proishodit?! -- Banni, davaj ya poprobuyu tebe ob®yasnit'. Esli gde oshibus', tvoj molodoj chelovek menya popravit. Tol'ko ne plach', pozhalujsta, vse ne tak strashno... -- YA prisel ryadom s nej na malen'kuyu skameechku i, podmignuv Anciferu, zagovoril kak mozhno myagche. Belyj angel neslyshno opustil krylo mne na plecho, i rech' tekla medlenno i plavno: -- Ditya moe, nachnem izdaleka. V odnom krasivom gorode Petrozavodske zhila malen'kaya devochka Tanya, u kotoroj byla dobraya dvoyurodnaya sestra Natasha. I bol'she vsego na svete sestry lyubili skazki. Natasha vyrosla, stala nastoyashchej ved'moj i vyshla zamuzh za horoshego cheloveka Serezhu, a Tanechka vsej dushoj verila, chto ona -- Sejlor Mun, yarkaya geroinya yaponskih mul'tikov. Odnazhdy Tanya priehala v gosti k Natashe, no zlye sily ukrali ee, zakoldovali i spryatali v Temnyh mirah. Oni besstydno vospol'zovalis' ee devich'imi mechtami i sdelali iz nee fal'shivuyu Sejlor Mun, dlya pushchej ubeditel'nosti dav ej v podrugi chetyreh zlobnyh demoness. No Natasha i Serezha ne brosili svoyu bednuyu rodstvennicu, a iskali ee dolgo i uporno. Oni pobedili vseh demoness i zastavili samogo glavnogo vinovnika -- demona Veliara snyat' s sebya lichinu dobrogo Taksedo Maska. Potom oni prishli k nej, vstali u ee gamaka i skazali: "Tanya, pojdem domoj. My tak po tebe soskuchilis'...". Banni smotrela na menya kruglymi ot uzhasa glazami, i po ee shchekam katilis' krupnye, kak goroshiny, slezy. Guby drozhali, a tonkie pal'cy, pobelev ot napryazheniya, szhimali myagkuyu tkan' kletchatogo pleda. Natasha vnov' sklonilas' nad sestroj, prizhala ee golovu k svoej grudi i tozhe zaplakala. YA pochuvstvoval, kak u menya zashchipalo v glazah i komok vstal poperek gorla. Umilennyj Ancifer, ne stesnyayas', vytiral resnichki belosnezhnym krylom, i dazhe besserdechnyj Farmazon narochito shumno smorkalsya v zastirannyj platochek. Vladyka Preispodnej smotrel na nas so snishoditel'nym udivleniem. On nikuda ne toropilsya i umel zhdat'. CHutochku otrevevshis', Banni pervym delom povernulas' k nemu: -- Mamoru... ili kak vas... Veliar? -- Da kak ugodno, malyshka... YA gotov nosit' lyuboe imya i prinyat' lyuboj oblik, lish' by tebe bylo udobnee. CHto ty hotela sprosit'? -- Znachit... vse eto pravda?! -- Nu, v obshchih chertah da... Sergej Aleksan­drovich vybral ochen' pravil'nuyu taktiku, no ved' ty i sama o mnogom dogadyvalas'? -- YA... ya ne hotela etomu verit'... Bozhe, kakaya zhe ya byla dura! -- Nasha sestrenka shvyrnula pled v gamak, ostavshis' v korotkoj pizhame. -- Vse my sovershaem oshibki... -- filosofichno vzdohnul verhovnyj demon. Natasha pomogla Banni najti tapochki i, kazhetsya, namerevalas' zabrat' ee otsyuda v takom vide. Farmazon tishkom utashchil brata za rukav, chto-to emocional'no vtolkovyvaya. Na mgnovenie i ya poveril, chto nam vse sojdet s ruk... -- Vy kuda-to sobralis', druz'ya moi? -- My vozvrashchaemsya. Serezha, idi syuda, ya sumeyu dostavit' vseh nas v Gorod i preduprezhdayu -- menya nikto ne ostanovit! -- Ah, smilujtes', Natashen'ka! Kto zhe sobiraetsya ostanavlivat' vas?! No vy uvereny, chto nichego ne zabyli? My napryazhenno pereglyanulis', do etogo momenta v celom vse shlo dovol'no gladko... -- YA ne smeyu zaderzhivat' teh, kto ne v moej vlasti. No, uvy... vasha milaya sestrenka prishla syuda po svoej vole. Sozhaleyu, no ej ne ujti bez moego razresheniya... YA voprositel'no glyanul na bliznecov, te pristyzheno kivnuli. Vidimo, i na etot raz verhovnyj demon byl absolyutno prav... x x x -- A teper', esli ne vozrazhaete, uberem vse dekoracii i pogovorim, kak delovye lyudi. -- Odnim manoveniem ruki Veliar vernul vseh nas na kraj pyshushchego vulkana. Ot takoj smeny obstanovki bednaya Banni dazhe nachala ikat'. -- Byt' mozhet, kto-to eshche sohranil poslednie illyuzii? Rekomenduyu vse zabyt' i nachat' nash razgovor s chistogo lista. -- Gercog Ada s feericheskoj legkost'yu smenil neskol'ko lichin -- ot gollivudskogo krasavca do ognedyshashchego drakona, no potom vnov' ostanovilsya na obraze Taksedo Maska. Vidno, hodit' v strogom smokinge emu nravilos' bol'she, chem vypuskat' plamya iz nozdrej. Na sestrenku obrushilas' strashnaya blednost', zato srazu otpustila ikota. Vot na nas s zhenoj takie tryuki uzhe nikakogo vpechatleniya ne proizvodyat, my i pokruche videli. A uzh posle togo, kak ya sam pobyval v shkure sablezubogo zajca, mne voobshche uzhe nichego na svete ne strashno... Ni na tom, ni na etom! -- Raspolagajtes', proshu vas... -- Nam troim byli podany grubo otesannye valuny, a sam Veliar udobno razvalilsya v reznom kresle vremen kakogo-nibud' Lyudovika. On zakuril tonkuyu damskuyu sigaretu i srazu pereshel k glavnomu: -- YA gotov otpustit' vashu rodstvennicu v obmen na pechat'. -- No zachem ona vam? Razve verhovnym demonam vashego ranga nuzhna kniga kakih-to tam domoroshchennyh zaklinanij?! Vy ved' i bez togo prakticheski vsemogushchi... -- Vy mne l'stite, Sergej Aleksandrovich. L'stite, no ne pereocenivajte, -- ya dejstvitel'no ne nuzhdayus' v zhalkih zaklyatiyah, sobrannyh pust' uchenymi, no lyud'mi. Ne somnevajtes', Kniga Semi Magov budet peredana v nadezhnye ruki... -- Nikogda! -- vzvilas' moya zhena, prizhimaya sumochku k grudi. -- Da ya luchshe sebe ee zaberu! -- Nichego ne imeyu protiv, -- ne koleblyas', podderzhal Veliar. -- Tol'ko za! Esli po vsem Temnym miram budet razgulivat' stol' mogushchestvennaya ved'ma, ya voobshche na vremya mogu otojti ot del. -- CHto zh, nam nado posovetovat'sya, -- tverdo ob®yavil ya, delaya znak svoim sobrat'sya v kruzhok. Soveshchanie poluchilos' korotkim i delo­vym. Farmazon chestno priznal, chto nas obmanut v lyubom sluchae. Ancifer upoval na podderzhku silovyh angel'skih struktur. Natasha reshila poprobovat', no chto imenno, ne skazala. Banni hlyupala nosom, bez osoboj uverennosti lepecha, chto Mamoru tak shutit, a na samom dele on ochen' horoshij. Vidimo, uvidennoe ne osobenno poshlo ej na pol'zu, devochki ee vozrasta cepko derzhatsya dazhe za samye hrupkie illyuzii. YA reshil prochest' chto-nibud' edakoe... nu, ne znayu chto, no vzryvoopasnoe, a samim sbezhat' v dymovoj zavese. Podhodyashchih stihov, kak vsegda, ne bylo, no v principe sojdut lyubye. Vopros v odnom: a pozvolyat li mne ih prochitat'? Ne budet zhe Veliar sidet' pen' pnem, poka ya razrushayu ego lichnuyu preispodnyuyu... -- Vremya vyshlo. Vashe reshenie, gospoda? Moya zhena shagnula vpered, vstav poblizhe k krayu ognennoj propasti i smelo... -- Minutochku! -- Verhovnyj demon ulybnulsya i preduprezhdayushche podnyal palec. -- YA by ne sovetoval vam sovershat' stol' oprometchivyj postupok. On mozhet imet' samye neobratimye posledstviya... -- Togda ne pozvolite li mne... -- nachal bylo ya, no byl perebit stol' zhe obol'stitel'noj ulybkoj. -- A vam tem bolee nel'zya! Nauchennyj gor'kim opytom, ya otlichno znayu, kakie katastroficheskie posledstviya mogut proizojti ot vashih neostorozhnyh stihov. Esli vy ne boites' sami, tak podumajte ob ostal'nyh. Vsego odno slovo, i... Zemletryaseniya tak chasty v etom rajone. YA otstupil. Natasha molcha glyanula kuda-to skvoz' menya, i ee lico bylo takim spokojnym, kak nikogda... -- Veliar, -- nakonec reshilas' ona, -- ya ne smogu sebya uvazhat' kak ved'mu, esli otstuplyu pered vashej siloj. No mne nuzhno vernut' svoyu sestru... Vam vse eshche hochetsya poluchit' pechat'? -- M-m... i da i net. YA predpochel by poluchit' ee vmeste s vami. Prosto voz'mite ee sebe i dajte chestnoe slovo, chto... -- Net. -- No vash muzh vsegda smozhet vas vykupit'... -- YA skazala -- net! -- |to okonchatel'noe reshenie? -- Da. YA ne vospol'zuyus' Knigoj Semi Magov, i vy otlichno znaete pochemu. Ved'ma takoj sily i vlasti dolzhna byt' lishena vseh chelovecheskih chuvstv. A u menya est' sem'ya... Moj muzh i moya doch', i ya ih bezumno lyublyu! Ty slyshish', solnce moe?! YA lyublyu tebya! -- Natasha... -- YA bylo shagnul k nej, no ona ostanovila menya preduprezhdayushchim zhestom i vnov' obernulas' k zaskuchavshemu Veliaru: -- Itak, ya hochu znat', otpustite li vy Banni, esli ya... ostavlyu zdes' ottisk s pechati? -- "Zdes'"... eto vy imeete v vidu moyu preispodnyuyu? Ah da, vy ved' ne otstupaete pered siloj... CHto zh, esli peredacha artefaktov iz ruk v ruki unizitel'na dlya vas kak dlya professional'noj ved'my, -- my mozhem pojti na nekotorye ustupki. Polozhite vashu sumochku, kuda zahotite, i idite domoj. Vasha sestrichka, razumeetsya, budet svobodna... -- YA dejstvitel'no mogu ee kuda-nibud' polozhit'? -- O da, bros'te, gde vam udobno... Mozhete ujti ne proshchayas'. -- S Banni?! -- Estestvenno! -- chut' razdrazhenno podtverdil verhovnyj demon. -- YA vsegda derzhu svoe slovo. -- YA tozhe, -- sdvinula brovki Natasha, i po moej spine pobezhal holodok predvideniya. Bozhe, neuzheli ona zadumala... On tochno ub'et nas posle etogo! -- Tak... kuda zhe brosit'? Na kamen' -- slishkom banal'no. Na zemlyu -- gryazno, vam pod nogi -- rabolepno, a v storonu -- daleko... Vot razve chto... -- Natasha shiroko razmahnulas', derzha sumochku za remen', i razvernulas' k grohochushchej propasti. My vse ponyali, chto sluchitsya cherez mgnovenie... No proizoshlo sovsem inoe. Veliar opustil resnicy, i zemlya pod Natashinymi nogami obrushilas'. Moya neschastnaya zhena, ne uspev vypustit' zlopoluchnuyu sumku, vmeste s nej ruhnula v ognedyshashchuyu propast' pekla! Kak, kakim obrazom, kakoj nevedomoj siloj menya brosilo vpered -- ne znayu! No, do poyasa svesivshis' vniz, ya, neveroyatno izognuvshis', pojmal ee za remeshok. Ee -- eto sumochku, no na drugom konce remeshka visela Natasha. Ona ne doletela do lavy neskol'ko metrov, i ee vytarashchennye glaza byli krasnorechivee vsyakih slov. YA zhe vdrug pochuvstvoval, chto spolzayu sledom, no v etu minutu na moih nogah povisla podospevshaya Banni, a za nej Ancifer i Farmazon. -- CHitaj! Stih chitaj, balda! Ne uderzhim... -- Radi vsego svyatogo, Serezhen'ka... Da chitajte zhe! A ya tol'ko chuvstvoval, kak tonkij remeshok iz glyancevoj kozhi me-e-dlenno rvetsya v moih pal'cah. -- YA lyublyu tebya, milaya... x x x Navernoe, mne nikogda v zhizni ne prihodilos' chitat' stihi s takoj sumasshedshej skorost'yu. I hotya posle pervyh zhe strok ya ponyal, chto uderzhu ee, napryazhenie bylo slishkom veliko, i kazhdaya strofa davalas' so stonom... Skoro god, kak ya zhivu toboj, Zaklyuchennyj krugovym dvizhen'em, Zamknutyj zerkal'nym otrazhen'em V serebro s emal'yu goluboj. Skoro god, kak ya dyshu ne v takt S okruzhayushchim real'nym mirom, Nestykovku liry i kvartiry Razdelyaet arestantskij trakt. Skoro god, kak ya idu tuda, Gde zvezda svyatogo Vifleema Katitsya po ploskosti kolena V prud, gde ne raskoletsya voda. Skoro god, kak ya noshu cvety K p'edestalu sobstvennyh illyuzij, Svoenravno-kareglazoj Muze Vozvodya goryashchie holsty. Skoro god, kak teplaya ladon' CHut' kasalas' lba, blagoslovlyaya, A v kamine tiho dogoraet Nashih pisem svyatochnyj ogon'. Skoro, skoro -- podytozhiv srok, Vek projdet, i ya postavlyu krestik... My davno, konechno, budem vmeste. Daj-to Bog... |to bylo napisano dostatochno davno, kogda ya eshche tol'ko uhazhival za svoej budushchej zhenoj. Ne znayu, pochemu sejchas v golovu udarilos' imenno eto, vozmozhno iz-za koncovki. Kak by to ni bylo, Natasha uperlas' v granitnuyu stenu noskom tufel'ki, podtyanulas', shvatila moyu ruku, i obshchimi usiliyami nas vytyanuli naverh. Napryazhennyj Veliar zhdal ryadom. -- Sumochku! -- Figu... -- tiho otvetila moya zhena, demonstriruya zlomu geniyu namertvo zazhatyj v levom kulake obryvok remeshka. Na sekundu demonu Ada izmenilo ego hvalenoe dobrodushie. -- Ah ty... -- nachal bylo on, no Natasha ulybnulas' tak, chto nad peklom zaigrali solnechnye zajchiki: -- K chemu skripet' zubami? Vy ved' hoteli, chtoby pechat' ostalas' na territorii preispodnej -- tak ona tut i est'. Vernee, tam, na dne lavy, esli ne sgorela, konechno... No eto ved' melochi, glavnoe -- strogo soblyusti usloviya dogovora. -- Kakogo eshche dogovora?! Ne schitajte menya zakonchennym idiotom... -- Banni idet s nami?! -- Da chtob ya provalilsya, esli... -- Banni idet s nami! -- tverdo i uverenno zayavila moya zhizneradostnaya ved'ma. -- Sobirajtes', rebyata, on ne budet nas zaderzhivat'. -- Ne budu... -- Veliar bystro ovladel soboj i, lyubezno obozrev nashu kompaniyu, eshche raz podtverdil: -- Mne ochen' zhal', proshu prostit' moyu nevol'nuyu vspyshku. Natal'ya Vladimirovna absolyutno prava, ya ne imeyu k vam nikakih pretenzij. Vse svobodny! My vstali, nedoverchivo otryahivayas'. Pohozhe, osoboj uverennosti v tom, chto vse konchitsya tak horosho, nikto ne ispytyval. I pravil'no... -- YA ne imeyu nikakih prav vas zaderzhivat', a potomu speshu otklanyat'sya. U menya est' srochnye dela na segodnya. Farmazon, druzhishche, vy ved' ob®yasnite Sergeyu Aleksandrovichu, chto k chemu? Verhovnyj demon otecheski potrepal po plechu nashego ponikshego cherta i propal, rastvorivshis' v vozduhe, ostaviv posle sebya harakternyj zapah sery. -- I eto vse?! -- pervoj vytarashchilas' Banni. -- |to vse? -- YA povernulsya k nechistomu. Tot vzvyl durnym golosom, otprygivaya ot menya na tri metra. -- Vse, vse, vse!!! Otvali ot greha, Sergunya! Zabodala menya tvoya Sejlor Mun... Koze ponyatno, chto ne vse! A chto ya mogu?! U menya prikaz i srok ispytatel'nyj... -- O chem on? -- YA nedoumenno vzglyanul na belogo angela. Ancifer poter konchik nosa i nachal netoroplivo zakatyvat' rukava: -- Vidite li, Serezhen'ka... Verhovnyj demon nikak ne mozhet ujti, ne ustroiv vam kakuyu-nibud' podlost' v konce. Sudya po vsemu, v dannom sluchae on napryamuyu prikazal svoim poddannym ubit' vas na meste, a otvetstvennym za ispolnenie prikaza naznachil vashego zhe lichnogo cherta. -- Milyj, vzglyani! -- V golose Natashi udivlenie smeshivalos' s izryadnoj dolej obidy: obmanuv Veliara, ona nikak ne hotela verit', chto obmanuli i ee. Otkuda ni voz'mis' nabezhali tolpy urodlivyh chertej s pikami, bagrami i vilami. YAvnyj ulichnyj sbrod, zhestokij, besserdechnyj i strashnyj v svoej tupoj yarosti. Farmazon s opushchennoj golovoj stoyal mezh nami i pervymi ryadami slug preispodnej. -- Ladno uzh... -- koe-kak vydavil ya, -- delajte, chto dolzhny. My ponimaem... -- Ponimaet on... Molchal by luchshe! -- isterichno fyrknul pridavlennyj ottisk temnoj poloviny moej dushi. -- Serega?.. Cilya?.. Natal'ya Vladim... YA... it'... it' ya i ne... -- Slava bogu, uspeli! -- gluho vydohnul kto-to za nashimi spinami. My obernulis', edva ne podprygnuv ot udivleniya: pozadi stoyali tri roslyh angela s grenaderskimi plechami! Kak ya dogadalsya po dovol'nomu licu Ancifera, te samye, iz specchastej bystrogo bozhestvennogo vozmezdiya. Okrylennyj Farmazon, vospryanuv duhom, brosilsya k bratcu, tryasya ego za ruku: -- Vvek ne zabudu, bratan... Vot eto uzhe delo! Razveemsya ot dushi, stenka na stenku... Nu chto, Cilya, potuzim drug druga pod myshki?! K zhenshchinam i detyam pros'ba -- ne putat'sya pod nogami! -- Nu chto s toboj delat'? -- laskovo pokachal golovoj belyj angel. -- Ladno uzh, poderemsya... Prisoedinyajtes', Serezhen'ka! Draka vspyhnula s takoj skorost'yu, chto ya emu i otvetit'-to ne uspel. Hotya, v obshchem-to, kogo tam interesovalo moe mnenie?! Ancifer scepilsya s Farmazonom, troe krepyshej v belom stoyali, kak nepokolebimye utesy, bez ustali rabotaya kulakami. YA tozhe otmahivalsya, kak mog, do opredelennogo momenta dazhe poluchal nekoe udovol'stvie. V smysle, chuvstvoval sebya geroem! Kak zhe, derus' ved' za chest' i zhizn' lyubimoj suprugi i ee dvoyurodnoj sestrichki... Potom vdrug kto-to popal mne kulakom v glaz! Bol' dikaya! Poka prikryval lico rukami, udarili eshche i eshche, potom svalili i nachali... YA ne pomnyu, skol'ko, kuda i kak menya bili. Prishel v sebya ot strashnogo grohota i oshchushcheniya, chto nado mnoj navisaet ogromnaya skala... Ona byla seroj, pushistoj, skalila zuby i rychala! No vryad li by eto ostanovilo nadolgo napadayushchih, net... Vse zamerlo v tu minutu, kogda pod potolok vzletel zvonkij devichij golos: -- YA -- Sejlor Mun! Borec so Zlom i Nespravedlivost'yu! -- Banni? -- koe-kak pripodnyalsya ya. -- Ne mozhet byt'... -- prosheptala moya lyubimaya volchica. No eto bylo, i eto bylo -- chudo! V treh metrah nad nami, pryamo v goryachechnom vozduhe, legko parila nasha petrozavodskaya rodstvennica, i belo-sinyaya matroska sidela na nej kak vlitaya. Ot zolotogo obrucha na lbu razbegalis' siyayushchie luchi, v rukah igral raznocvetnymi kamnyami novyj, ne vidannyj mnoyu zhezl, a ryadom... U menya prosto perehvatilo dyhanie -- ryadom s neyu gordo stoyali chetyre horoshen'kie devchonki. Oni razlichalis' rostom, pricheskami, cvetom volos i glaz, no u menya ne bylo ni malejshego somneniya v tom, chto ya vizhu pered soboj istinnyh "voinov v matroskah". Ne fal'shivyh demoness, a nastoyashchih borcov so Zlom, ibo ih aura Sveta byla tak vysoka, chto ozaryala vse pole bitvy. -- Lunnaya diadema -- v boj! -- Myl'nyj dozhd'! -- Duh ognya! -- Vysshij grom! -- Luch polumesyaca! -- podderzhali devochki. YA vstal, krivyas' ot boli vo vsem tele. CHto-to prosvistelo v vozduhe, i v moi ruki upala alaya roza. Obychnaya, bez stal'nogo steblya. Prosto upala, prosto roza, ishod srazheniya byl predreshen... x x x -- Eshche chayu, Serezhen'ka? -- Net, spasibo. CHto vy obo vsem etom dumaete, Ancifer? -- My vernulis' v Peterburg eshche utrom, no do samogo vechera u menya tak i ne bylo vremeni pogovorit' s belym angelom... -- Bozhestvennoe predopredelenie redko dostupno nashemu ponimaniyu. YA vpolne mog by ob®yasnit', pochemu vashim poslednim stihotvoreniem vy sumeli izvlech' iz Geenny ognennoj lyubimuyu suprugu. Takzhe, pozhaluj, smog by ob®yasnit', pochemu Veliar stal vam v etom prepyatstvovat'... On nikogda ne ubival sobstvennymi rukami, dazhe u padshih angelov sohranilis' kakie-to krohi chesti i blagorodstva. I dazhe oni vse eshche sposobny zasluzhit' proshchenie Gospodne... -- Tak v chem zhe smysl? Vyhodit, esli on tak legko pozvolil nam unichtozhit' ottisk s pechati Semi Magov, znachit, emu eto i ne osobenno nuzhno... -- Imenno, -- podtverdil Ancifer, napolnyaya svoyu chashku. -- CHto-to Farmazon zaderzhivaetsya... On ved' kak-to sumel vykrutit'sya pered nachal'stvom, no ya za nego bespokoyus'... -- Pogodite, tak chego zhe hotel Veliar? -- Vy uzhe davno sami otvetili na svoj vo­pros. -- YA?! Nichego ne ponimayu... -- Vy prosto pereutomilis'. Nado bylo by otlozhit' nashi mal'chisheskie posidelki i dat' vam vozmozhnost' horoshen'ko vyspat'sya. Bud'te dobry, vyklyuchite chajnik... V kuhonnuyu dver' delikatno poskrebsya podospevshij chert. CHut' soloven'kie glazki Farmazona otrazhali kolichestvo gradusov, a ruki trepetno prizhimali k grudi ob®emistyj pa­ket. -- Vezde byl, vse dostal i dazhe sekonomil na skumbrii -- shprotami obojdemsya. Devon'ki spyat? Vot i ladushki... Sergunya, stav' na stol, ya tosty govorit' budu! Sobstvenno, vse neobhodimoe my s Anciferom uzhe prigotovili, shproty otkryli bystro, kolbasu nechistyj vzyal uzhe v narezke, syr nastrogali kusochkami -- muzhchiny redko priverednichayut v kompanii na troih. Pili "Flagman", poka eto eshche ne isporchennaya valovym metodom vodka. Otkryval zastol'e tradicionno privstavshij Farmazon: -- Dorogoj Serega! I ty, Cilya, tozhe dorogoj... Pozvol'te mne podnyat' pervuyu stopku za... otsutstvuyushchih dam! Ibo imenno eti mokrohvostki vechno vtyagivayut takih zanyatyh muzhchin, kak my, v raznye chudesnye priklyucheniya. A pochemu? A potomu kak v celom dome, rajone, da chto tam - v gorode i dazhe strane -- net takih umnyh, obayatel'nyh, neotrazimyh, obrazovannyh i seksual'no obayatel'nyh tipov, kak my! Kak zhe vse-taki povezlo nashim babam... Vot za eto v pervuyu ochered' i nadobno vypit'! My s angelom podnyali stopki, otkazat' bylo nevozmozhno. Da i kto by otkazal posle takogo difiramba muzhskomu samolyubiyu? Zakusyvali bystro, Farmazon uzhe razlival po vtoroj... -- A ty chego v takoj zadumchivosti, slavnyj chtec-deklamator? Neuzheli vse eshche duesh'sya na menya za tu slavnuyu mahalovku... Da bros'! Stydno! Tebya zhe supruzhnica v odnu noch' tak izlechila, chto ot skripa krovati sosedi snizu tri raza v potolok shvabroj bili! Do togo u nih lyustra raskachivalas'... -- Hm... ya ne... -- Navernoe, ya pokrasnel, moj chert redko upuskaet vozmozhnost' ne sunut' nos k komu-nibud' pod odeyalo. Prichem obychno imenno ko mne! -- Prosto my s Anciferom razgovarivali ob intrigah Veliara i... -- I chego zhe tebe tam neponyatno? -- iskrenne udivilsya chert. -- Posle togo kak ty obul gercoga s obucheniem poeticheskoj magii i schastlivo smylsya, on vsego lish' povtoril popytku. Stavka ta zhe, fishki te zhe. Natulen'ke-krasotulen'ke podsovyvayut dannye o mestonahozhdenii pechati Semi Magov. Ona vizzhit ot schast'ya i roet zemlyu kopytami, nahodit iskomyj artefakt, mastryachit pechatochku, beret v lapki knizhechku i -- bac! Ona uzhe Verhovnaya ved'ma vseh Temnyh mirov! A eto, mil druzhochek, pryamoj etap v Ad... Dusha Verhovnoj ved'my prinadlezhit Satanailu s momenta posvyashcheniya v san. -- Tak ego cel'yu byla Natasha?! -- ahnul ya. -- Za prozrenie! -- tut zhe predlozhil nechistyj, no angel uderzhal ego ruku: -- Net, Serezhen'ka, glavnoj cel'yu byli vy... Veliar znal, chto vy ne brosite zhenu pri lyubom rasklade i otdadite vse, lish' by ee vernut'. Pomnite, on obmolvilsya o tom, chto vy "vsegda smozhete ee vykupit'"? |to tak, no v uplatu za ee svobodu vam by prishlos' zalozhit' svoyu bessmertnuyu dushu... My pomolchali. Potom nechistyj vnov' potyanulsya k stopke: -- Nu, hot' za eto mozhem vypit'?! -- Pogodite, a kakuyu rol' vo vsem etom igrala Banni? Ona nadela Natashin medal'on, ya prochel stihotvorenie, a v rezul'tate... -- A vot s devochkoj vse proshche i slozhnee... Medal'on -- meloch', fikciya, speceffekt! -- Ancifer chut' prikryl glaza, slovno by razmyshlyaya vsluh. -- Dumayu, chto pervonachal'no Veliar ochen' obradovalsya ee poyavleniyu i bystro soobrazil, kak mozhno ispol'zovat' detskie mechty vashej rodstvennicy dlya togo, chtoby postoyanno uderzhivat' vas podal'she ot Natal'i Vladimirovny. Ved' bud' vy ryadom, ej ni za chto ne prishlo by v golovu vzyat' knigu sebe -- ona ponimala, chem eto grozit. Soblaznit' slabuyu zhenskuyu dushu mozhno lish' v otsutstvie ee muzhchiny -- eto provereno eshche so vremen Adama i Evy. Veliar sdelal vse, chtoby vy otpravilis' iskat' Banni... -- Fakt! -- pristuknul po stolu uzhe buryj ot nevozmozhnosti vypit' groznyj Farmazon. -- I esli vy sejchas zhe ne oprokinete so mnoj po malen'koj v chest' velikoj Sejlor Mun... uh, ya! Angel mahnul rukoj, my vypili, i oba otodvinuli stopki -- nam na segodnya dostatochno. CHert skrivil guby, no osobenno ne ogorchilsya, on uzhe privyk dokanchivat' butylku v odinochku. -- A pochemu... -- Vot eto, Serezha, ya i sam ne znayu. -- An­gel razvel rukami, prekrasno ponimaya moj neokonchennyj vopros. -- Kak, pochemu, v chest' chego eta malen'kaya, naivnaya devchonka, ne nauchivshayasya eshche tolkom krasit' resnicy, vdrug perevoplotilas' v Sejlor Mun... Otkuda ryadom vzyalis' drugie voiny v matroskah i etot skromnyj yunosha v chernom... CHudo? Volya provideniya? Volshebnaya illyuziya? Boyus', my mozhem gadat' dolgo... -- Da uzh... -- ulybnuvshis', soglasilsya ya. Takie metamorfozy nedostupny moemu razumeniyu. Tam, v preispodnej, ya lish' stoyal, opirayas' na holku zheny, smotrel, kak chetyre devochki i nasha dvoyurodnaya sestra navodili v pekle svoj poryadok. Oni upravilis' minut za pyat' i ischezli tak zhe neozhidanno, kak i poyavilis'. Banni my podobrali v storonke, sovershenno obessilennuyu, no schastlivuyu. Vyho­dit, Veliar chego-to ne uchel... Tainstvennoj sily devich'ej dushi, vsem serdcem zhdushchej chuda! Navernoe, nasha sestrenka i v samom dele ne sovsem obychnaya devochka... Vse, ya sam uzhe putayus' v tom, kto zhe iz nih kto -- Tat'yana, Banni, Sejlor Mun? Vot ona prosnetsya, nado budet sprosit'... -- Vse ravno kak-to sumburno i prostovato. -- YA obernulsya k angelu. -- Ne hvataet filosofichnosti i glubiny. -- Nu, ne vse zhe Kastan'edu razygryvat'... My-to znaem, kak vse proishodilo, a lgat' samim sebe greshno i glupo. -- O, Sergun'ka! -- neozhidanno vspomnil Farmazon, royas' v balahone. -- YA zh tebe tut suvenirchik v kioske zahvatil. Na! Piratskaya kopiya, no, v obshchem-to, vpolne prilichno... YA vzyal iz ego ruk zakatannuyu v plenku videokassetu. S yarkoj oblozhki na menya smotrela dlinnonogaya blondinka v mini-yubke, s ogromnymi golubymi glazami. -- "Sejlor Mun i voiny v matroskah"... Spasibo, zavtra zhe posmotryu... ili uzhe segodnya? Polovina pervogo, znachit, segodnya. V obed my s Natashej edem v lager', nado zabrat' Frejyu na vyhodnye. -- Tak, tak, tak... -- Pervym sorientirovalsya nechistyj. -- Znachit, esli ya hot' v chem-to ponimayu, ty namekaesh' na to, chto v vashe otsutstvie my s Cilej dolzhny prismatrivat' za Banni?! Tak imej v vidu, ya zanyat! -- No... my s Natashej eshche ne obsuzhdali etot vopros... -- YA zanyat! U menya svidanie! Imeyu ya pravo na lichnuyu zhizn'?! -- Nechistyj vyudil iz rukava polyaroidnuyu fotografiyu ryzhen'koj koketki s rozhkami, nezhno poceloval i eshche raz napomnil: -- A s etoj vashej dvoyurodnoj sestrichkoj ya v dome odin nipochem ne ostanus'! YA razvel rukami, vinovato vzglyanuv na Ancifera. Tot delikatno otkusil kusochek salyami, prozheval, krotko posmotrel na menya i tak zhe skromno kivnul: -- YA... prismotryu za nej, Serezhen'ka. Devushkam ee let opasno ostavat'sya bez soprovozhdeniya, Peterburg polon iskushenij. My mozhem shodit' na koncert organnoj muzyki, posetit' vystavku ikon v muzee Benua, zajti na kladbishche znamenitostej v Nevskoj lavre... -- SHa! Ty chto zh eto tvorish', solovej pribludnyj?! Raskukarekalsya tut, kak pavlin v inkubatore: ya ej to, ya ej se... Ty s Natul'kinoj rodstvennicej ohmuryat'sya zafintilish', a ya doma telik s tropikankami smotret' budu?! Ne vyjdet, Cilya... Idem oba! -- No... no... no, ya budu protestovat'! Zachem ty nam nuzhen? -- Ah, vot ono kak! Zachem nuzhen, znachit... aga! Dal'nejshee razvitie izvechnogo disputa Dobra i Zla uzhe ne nuzhdaetsya v opisanii. YA ostavil bliznecov na kuhne i tiho vernulsya v spal'nyu k zhene. Natasha bezmyatezhno spala, no edva ya leg pod odeyalo i prikryl glaza, kak s voshishcheniem pochuvstvoval legkuyu ruku moej lyubimoj, skol'znuvshuyu k moemu zhivotu. -- Do utra eshche ujma vremeni... -- ele ulovimo shepnula ona, i ee glaza karimi zvezdami vspyhnuli nad moim licom. Ved'ma... O, kakaya zhe ona u menya ved'ma! I kak ya ee lyublyu, Gospodi... |PILOG (Dve nedeli spustya) -- Vse-taki zhal', chto Banni uehala. Frejya skuchaet po nej. -- My vse skuchaem, tvoya sestrenka chudnaya devushka, mozhet byt', poblizhe k vesne s®ezdim k nej v Petrozavodsk? -- Vryad li, lyubimyj. YA budu ne v luchshej forme dlya pereezdov. -- Pochemu? -- A ty eshche ne ponyal? Net, Serezhka, ty pravda nichego ne zamechaesh'?! Sovsem-sovsem... -- Lyubimaya?.. -- Da... vesnoj u Freji budet malen'kij bratik. YA obnyal svoyu edinstvennuyu, nepovtorimuyu i samuyu zamechatel'nuyu v mire zhenu, v vostorge zakruzhiv ee po komnate. Nu vot... zhizn' prodolzhaetsya! Solnechnye zajchiki razbegayutsya po stenam, i mir stanovitsya prekrasnee vo sto krat. -- YA lyublyu tebya-