rebram bol'yu i prohripel: -- Kretiny... Vy vse isportili... CHasha v podzemel'e... Oni bystro pereglyanulis' -- vidimo, etot variant imi obsuzhdalsya. -- Gde ty tam ee spryatal? -- gard snova ugrozhayushche podoshel ko mne. -- Tol'ko ne vzdumaj vrat'! YA proglotil slyunu. Nado bylo kak-to ob®yasnit' im, v chem delo. V to, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, oni, bez somneniya, vse ravno ne poverili by. -- |to sdelal ne ya... Tam, v podzemel'e, pryachetsya chelovek... CHasha u nego. Gard shvatil menya za otvorot kurtki i legko, slovno kuklu, postavil na nogi. -- YA zhe preduprezhdal tebya -- ne nado lechit' nam mozgi, suka! On udaril menya kolenom v zhivot. YA uspel napryach' press, i poluchilos' ne tak bol'no, no skazat', chto ya zazhmurilsya ot udovol'stviya, tozhe bylo by nepravdoj. -- Ty, tvar', gde CHasha? -- YA preduprezhdal vas -- za nej ohotyatsya. |tot chelovek pohitil moyu devushku i poobeshchal otpustit' ee, esli my otdadim emu CHashu. CHashu on poluchil, a devushka vmeste s nim v podzemel'yah. -- CHto znachit "my"? -- spokojno sprosil rys'eglazyj. -- Na kogo ty rabotaesh'? -- Byl eshche odin chelovek... On teper' v Sklife, so slomannym pozvonochnikom -- etot sdelal tot, v podzemel'e... -- A, dlinnyj, -- neozhidanno ozhivilsya rys'eglazyj, i ya ponyal, chto oni sledili za nami. -- Ty rabotal na nego? -- Nu, v obshchem, da, -- skazal ya ugryumo. V kakom-to smysle eto tak i bylo. -- Ty uveren, chto tot, u kogo nahoditsya CHasha, sejchas vnizu? -- Oleg, ty chto, verish' emu? -- ne vyderzhal gard. -- Ty chto, ne vidish', on zhe vse vret! On prekrasno znaet, gde CHasha, tol'ko tyanet vremya. Perelomat' emu kosti -- tut zhe vse skazhet! On voprositel'no vzglyanul na rys'eglazogo. Tot otvetil emu zadumchivym vzorom. -- Da, -- skazal ya, -- ya znayu, gde CHasha. Ona vnizu, v podzemel'e. I esli my ne uspeem do nee dobrat'sya do nastupleniya temnoty, nam vsem pridetsya ochen' i ochen' ploho. -- |to pochemu eshche? -- podozritel'no sprosil Oleg. -- Potomu chto, -- ogryznulsya ya. -- Tot chelovek vnizu vseh nas unichtozhit. -- Nu, eto eshche vopros. -- Oleg! -- vzorvalsya gard. -- On zhe nas durit kak detej! On hochet, chtoby my spustilis' v podzemel'e, a tam u nego, mozhet,bratva so stvolami na kazhdom uglu. Pust' skazhet, kuda on spryatal CHashu, i vse. -- Bolvan, -- zaoral ya, -- ya uzhe vse skazal! On brosilsya ko mne s yavnym namereniem razmazat' po stenke, no rys'eglazyj neozhidanno vystavil vpered ruku, i gard ostanovilsya, slovno naletev na zheleznyj shlagbaum. -- Net, -- usmehnulsya Oleg, -- eto bylo by slishkom prosto. Neskol'ko sekund my molcha i neotryvno smotreli drug na druga. YA nenavidel ego, i vse zhe v etot moment rys'eglazyj byl moim edinstvennym shansom spasti Natashu. Vse eto -- nenavist', mol'bu, nadezhdu -- on mog by prochest' v moih glazah, esli by umel chitat' po glazam. Nakonec, on otvel vzglyad. -- YA ne ochen' tebe veryu, -- skazal on gluhovato. -- Skoree vsego, ty zadumal ocherednuyu podlyanku. No ya ne dam tebe snova obmanut' nas. On otoshel na paru shagov i podnyal pistolet. -- My vtroem sejchas spustimsya v podzemel'e. Ty pojdesh' pervym. V naruchnikah. Esli tam budet zasada, ty tut zhe poluchish' pulyu v zatylok. Esli popytaesh'sya bezhat' -- to zhe samoe. Esli tam dejstvitel'no pryachetsya tot chelovek, o kotorom ty govorish', budesh' s nim razgovarivat'. Vse eto vremya v spinu tebe budut smotret' dva pistoleta. Ty ponyal? YA pokachal golovoj. -- Tak ne pojdet. Vo-pervyh, ya sam tochno ne znayu, gde on nahoditsya. Vo-vtoryh, idti tuda v naruchnikah -- samoubijstvo. YA ne proshu, chtoby vy vernuli mne pistolet, no bez arbaleta tam delat' nechego. -- Padla, -- zarychal gard, -- tebe eshche arbalet dat'? A hrena s maslom tebe ne dat'?! -- Tiho, Sergej, -- oborval ego rys'eglazyj. -- Arbalet my tebe ne dadim, a vdrug ty master po strel'be iz etoj figoviny? I naruchniki tozhe ne snimem -- a to eshche zavalish'sya v kakuyu-nibud' noru, ishchi tebya potom. Vybor u tebya takoj: libo idesh' i pokazyvaesh' dorogu, libo my zdes' vykolachivaem iz tebya, kuda ty spryatal CHashu. Nu? YA posmotrel na chasy. 21.45. -- Horosho. Tol'ko arbalet vam vse ravno pridetsya vzyat' s soboj. Govoryu zhe vam; eto edinstvennoe oruzhie, kotoroe protiv nego hot' chego-to stoit. -- Pochemu, interesno znat'? Ob®yasnyat' im, chto Hromca ne voz'met ni pulya, ni nozh bylo bespolezno. YA skazal: -- Arbalet ubivaet besshumno. Esli on uslyshit hot' chto-nibud', hot' shchelchok predohranitelya, moya devushka pogibnet. -- Da mne na tvoyu biksu.., -- prezritel'no prerval menya gard i splyunul. YA posmotrel na nego. -- Zrya ty tak. Braslety zhe na mne ne vsyu zhizn' budut. -- Oleg, -- pochti prostonal on, -- ya sejchas emu yajca vyrvu! -- Potom, -- brosil rys'eglazyj. -- Naschet arbaleta on, mozhet, i prav. Sergej, voz'mesh' ego. Oleg sekundu podumal, potom sunul "makarova" v koburu na poyase, odernul kobinezon. -- |tot chelovek vnizu vooruzhen? -- Da. I voobshche -- eto ubijca, nastoyashchij materyj ubijca. On hmyknul, brosil Sergeyu "zhdite zdes'" i poshel k vyhodu, pereprygivaya cherez oblomki vnutrennih peregorodok doma. YA sdelal dva shaga za nim. -- Stoyat'! -- zaoral gard. -- Tebya ne sprosil, -- ogryznulsya ya. On podoshel i udaril menya dubinkoj mezhdu lopatok. Mne eto, otkrovenno govorya, nachalo uzhe priedat'sya, no bylo ochen' lyubopytno, kuda zhe napravilsya rys'eglazyj. Poetomu ya v dva pryzhka preodolel rasstoyanie do dveri i vyglyanul naruzhu. Tut on nastig menya i svalil na zemlyu, dovol'no tehnichno provedya podsechku. Neskol'ko sekund on ozhestochenno pinal menya, vkladyvaya v eto zanyatie vsyu dushu, a ya razmyshlyal o tom, stoit li podobnoe vremyapreprovozhdenie poluchennoj mnoj informacii. Uvidel ya sleduyushchee: za ogradoj stoyal daveshnij belyj "ZHigulenok". Za rulem sidela devushka, palivshaya v menya iz kollekcionnogo Smit-i-Vessona. Sejchas ona, nado dumat', s interesom nablyudala, kak Sergej ispol'zuet menya v kachestve dezhurnoj makivary. -- Serega! -- ryavknul ot mashiny rys'eglazyj. -- Prekratit'! Kak ni stranno, gard poslushalsya. YA pripodnyalsya i sel. Oleg uzhe shel k domu, v rukah u nego byl malen'kij kompaktnyj AKS. On shagal legko, derzha v rukah malen'kuyu voronenuyu tridcatizaryadnuyu smert', zatyanutyj v svoj pyatnistyj kombinezon, sobrannyj, gotovyj na vse. Za ego spinoj, za zubchatoj kromkoj derev'ev, nalivalsya rasplavlennym serebrom kruglyj disk Luny. -- Poshli, -- skomandoval on. -- Sergej, vedi ego. -- Fonarik hotya by dajte, -- skazal ya, ostorozhno perestupaya s nogi na nogu. Telo bolelo, no kosti vrode by vse byli cely. Oleg molcha otcepil ot poyasa i podal mne ploskij chernyj pryamougol'nik -- eto byl moshchnyj "simmens", rabotayushchij ot akkumulyatora. Derzhat' ego v skovannyh naruchnikami rukah bylo neudobno, no vse zhe eto bylo luchshe, chem nichego. My vnov' spustilis' v podval i dobralis' do otkrytogo lyuka shahty, iz kotoroj donosilsya dusherazdirayushchij voj Dariya. YA povodil luchom fonarya -- strela celaya i nevredimaya lezhala na kryshke lyuka. Gard nagnulsya i podobral ee. -- Ty lez' pervym, -- obratilsya k nemu Oleg, -- budesh' ego strahovat'. -- Sobaka, -- neuverenno proiznes gard. Oleg tolknul menya loktem. -- Prikazhi psu, chtoby ne tronul Sergeya. Bol'she vsego mne, estestvenno, hotelos', chtoby Darij razodral oboih moih sputnikov na melkie kusochki, no pod dulom avtomata vypendrivat'sya bylo nerazumno, i ya skomandoval: -- Spokojno, Darij, svoi. Uslyshav moj golos, pes radostno zalayal i snova prinyalsya brosat'sya na stenu kolodca. Sergej, povozivshis' s remnem arbaleta, polez v shahtu. Nekotoroe vremya bylo slyshno, kak on otpihivalsya ot znakomyashchegosya s nim Dariya, potom sdavlennyj golos proiznes: -- Vse v poryadke, pust' spuskaetsya. -- Bez glupostej, -- eshche raz predupredil Oleg i otoshel ot kolodca, naceliv na menya korotkij stvol avtomata. YA opustilsya na koleni i spinoj polez v shahtu, sudorozhno hvatayas' skovannymi rukami za metallicheskie stupeni lestnicy. Spusk zanyal minuty tri, zato v konce puti mne byl okazan teplyj dushevnyj priem. -- Spuskaesh'sya kak meshok s der'mom, -- ob®yavil Sergej i, po svoemu obyknoveniyu, hotel soprovodit' eti slova dejstviem. Prygavshij vokrug i norovivshij vymyt' mne yazykom lico Darij grozno zavorchal, chem bez truda ubedil ego otkazat'sya ot pervonachal'nogo namereniya. YA zhe s legkim torzhestvom podumal, chto ne bol'no-to on teper' smozhet raspuskat' svoi poganye ruki. Oleg sletel po lesenke molnienosno, kak nastoyashchij morpeh. S poslednih treh stupenek on sprygnul, ego vysokie desantnye botinki myagko spruzhinili o metallicheskij pol, i v to zhe mgnovenie on legko razvernulsya na kablukah, naceliv avtomat v temnuyu glubinu koridora. -- Zdes' dolzhno byt' osveshchenie, -- skazal on negromko. - Sergej, poishchi. -- A esli on ryadom? -- sprosil ya, hotya sil'no somnevalsya v etom. K moemu nemalomu udivleniyu, rys'eglazyj schel nuzhnym otvetit': -- Net, esli by on byl poblizosti, to ubil by sobaku. Sergej nashel vyklyuchatel', i koridor osvetilsya ochen' tusklym, drozhashchim svetom starinnyh lyuminescentnyh lamp. Oni goreli cherez odnu, no i ih moshchnosti hvatalo, chtoby razlichit' mrachnyj, uhodyashchij vniz tunnel' s metallicheskim, potemnevshim ot vremeni polom i bez kakih by to ni bylo priznakov dverej po bokam. -- CHto eto za podzemel'ya? -- negromko sprosil Oleg. On oglyadyvalsya, izuchaya zmeyashchiesya vdol' sten kabeli v tolstoj chernoj opletke. -- Sekretnaya baza MGB, -- otvetil ya, -- Posle vojny ee zakonservirovali. -- Ne svisti, -- oborval menya gard. -- Baza MGB v takom zanyuhannom meste... Ty vse vremya vresh', suka, dumaesh', ya ne vizhu? -- Gde-to zdes' rabotaet generator, -- skazal rys'eglazyj, ne slushaya nas. -- Svet, i otkuda-to postupaet svezhij vozduh. -- Ladno, -- reshil on nakonec, -- poshli. Ty, -- on podtolknul menya vpered, -- idesh' pervym. I pomni: chut' chto, pervaya pulya tvoya. YA prisvistnul. Darij vyskochil iz-za spiny szhimavshego moyu pushku garda i veselo potrusil vperedi menya. My dvinulis' vniz po koridoru. Pryamoj otrezok tunnelya tyanulsya metrov na pyat'desyat. Zatem osveshchennyj uchastok zakanchivalsya, i koridor rezko zavorachival vpravo. -- Stoj, -- prikazal Oleg, kogda my doshli do povorota. - Sergej, prover' svet. On, naverno, boitsya, chto ya broshus' v etot temnyj tunnel' i zatayus' tam, podumal ya s nervnoj usmeshkoj. Esli by on znal, chto mne eti katakomby vnushayut strah kuda bol'shij, chem emu, potomu chto ya predstavlyayu sebe, kakoj uzhas gnezditsya tam, vo t'me... Zamorgali, zashelesteli pod potolkom lampy. Pol po-prezhnemu uhodil vniz, no potolok stal nizhe i izognulsya napodobie svoda. Pohozhe bylo, chto my nahodimsya vnutri gigantskih razmerov truby. -- Mozhet, eto kanalizaciya? -- sprosil gard kakim-to neuverennym golosom. Rys'eglazyj ne otvetil. YA zloradno podumal, chto po krajnej mere odin iz nih nachinaet trusit'. Nashi shagi gulko otdavalis' ot obshityh metallom sten. |ti steny napomnili mne chto-to ochen' znakomoe, kazalos', chto ya uzhe videl ne tak davno nechto podobnoe, no vospominanie uskol'znulo, tem bolee, chto mysli byli skoncentrirovany sovsem na drugom. Vnutri serogo metallicheskogo kolodca stoyala tishina -- gnetushchaya mertvaya tishina gluhogo podzemel'ya. SHipeli i potreskivali lampy, gudel pol pod nashimi nogami, no vse eto byli lish' robkie popytki pokolebat' vlast' tishiny, ustanovivshuyusya zdes' s nezapamyatnyh vremen. YA popytalsya predstavit' sebe, kak po etim koridoram shagali zatyanutye v formu oficery gosbezopasnosti, kak tashchili po etim serym plitam okrovavlennye tela podvergshihsya pytkam zaklyuchennyh, kak veselo peregovarivalis' zdes' posle rabochego dnya sledovateli, popivaya chaj iz stakanov v serebryanyh podstakannikah, -- popytalsya i ne smog. Kazalos', ob®ekt "66" s samogo nachala byl takoj vot bezmolvnoj i mrachnoj krepost'yu. -- Dver', -- prosheptal szadi rys'eglazyj. YA prismotrelsya - sleva iz odinakovyh kvadratnyh listov obshivki chut' vystupil vytyanutyj pryamougol'nik s nezametnoj vyemkoj vmesto ruchki. Esli by ne Oleg, ya, vozmozhno, tak by i ne uvidel ego, i ya v ocherednoj raz ocenil podgotovku svoego protivnika. Vnezapno oba moih konvoira okazalis' po bokam ot menya i prizhalis' k stene u dveri, derzha oruzhie nagotove. YA voprositel'no posmotrel na Olega. -- Otkryvaj, -- proiznes on odnimi gubami. -- YA pozhal plechami i popytalsya zasunut' kist' pravoj ruki v vyemku. Tam dejstvitel'no bylo chto-to vrode ruchki -- podvizhnaya plastina, za kotoruyu mozhno bylo zacepit'sya pal'cami, no sejchas ona byla blokirovana. YA podergal ee -- dver' ne poddavalas'. -- Zamka net, -- prosvistel gard. -- Zakryto iznutri. -- Net, -- skazal Oleg. -- |to centralizovannaya sistema blokirovki. Gde-to zdes' est' komandnyj punkt. Hromec tam, podumal ya. Na komandnom punkte. On sidit tam, kak pauk v centre pautiny, i zhdet svoego chasa. I vozmozhno, zhdet nas ili dazhe sledit za nami, esli gde-nibud' v etih podzemel'yah rabotayut kinokamery. Hotya vryad li vo vremya vojny byla takaya apparatura. -- Poshli, -- tolknul menya v spinu Oleg. YA sdelal shag vpered, i v etot moment Sergej skazal napryazhennym golosom: -- Pogodi, tam vperedi chto-to est'... Smotri, sobaka... Darij ostanovilsya metrah v desyati ot nas, tam, gde koridor snova zavorachival. My proshli uzhe metrov dvesti ili dazhe bol'she i, pohozhe, metrov na pyatnadcat' uglubilis' pod zemlyu. Sleduyushchee koleno tunnelya, skoree vsego, uhodilo vniz eshche kruche, potomu chto Darij delal vremya ot vremeni strannoe dvizhenie lapoj -- on to podnimal ee, to pytalsya postavit' kuda-to vpered, no vse vremya otdergival. My ostorozhno priblizilis'. To est' ya odin sdelal by eto eshche ostorozhnee, no eti dva bolvana nastojchivo podtalkivali menya pistoletami v spinu. Za povorotom bylo temno. Darij, ne obrashchaya na nas vnimaniya, prodolzhal strannye dvizheniya lapoj i nervno vorchal. -- Svet! -- proshipel rys'eglazyj. No eshche do togo, kak gard nasharil na stene vyklyuchatel', ya vklyuchil "simmens" i napravil sil'nyj luch vpered, vo t'mu koridora. -- Mat' tvoyu! -- vydohnul Oleg. V luche "simmensa" okazalsya trup ogromnoj -- razmerom s bol'shuyu koshku -- krysy. Imenno ee i pytalsya tronut' lapoj Darij. Krysa byla chudovishchno izurodovana -- golova otgryzena i lezhala otdel'no, zhivot raspolosovan i vypotroshen, odna iz lap obglodana do kosti. Krysa lezhala v nebol'shoj luzhice temnoj krovi, i, sudya po tomu, chto luzhica eta ne uspela zagustet', bitva proizoshla zdes' sovsem nedavno. Gard, nakonec, shchelknul vyklyuchatelem. Na etot raz pod neozhidanno ushedshim vverh potolkom zazhglas' odna-edinstvennaya kruglaya lampa. Koridor zakanchivalsya u glubokoj shahty, v kotoruyu vela metallicheskaya lestnica. SHahta kazalas' bezdonnoj -- belyj shar lampy visel pryamo nad ee centrom, osveshchaya tol'ko tri verhnih yarusa. Ot kazhdogo yarusa v raznye storony rashodilis' tri koridora. Vse oni byli absolyutno temnymi. Izuvechennaya krysa valyalas' na poroge lesnicy, uvodivshej vniz. SHahta byla obnesena dovol'no hlipkim na vid metallicheskim ograzhdeniem, na sterzhnyah kotorogo koe-gde temneli sledy krovi. -- Oh, elki-motalki, -- vydohnul gard. -- Nu i loshad'... Po udlinivshejsya teni na stene ya ponyal, chto rys'eglazyj, stoyavshij za moim levym plechom, podnyal avtomat. -- A govorili, chto krysy-mutanty -- fuflo, -- burknul on. -- Interesno, kto zhe eto ee tak? -- Svoi takie zhe, -- otvetil Sergej ne slishkom uverennym golosom. -- Ili eshche pobol'she. -- Ili eshche kto-nibud', -- skazal ya. -- A ty voobshche molchi, suka! -- vzorvalsya gard i vrezal mne mezhdu lopatok rukoyatkoj pistoleta (vprochem, ne tak sil'no, kak ran'she). -- Privel nas syuda, a teper' eshche i ussyvaetsya, gadina! -- Tiho! -- shepotom ryavknul Oleg. -- Ne znayu, kto ee tak udelal, no nado byt' gotovym ko vsemu. Ty, -- on tknul menya dulom AKSa, -- kak dumaesh', gde on mozhet pryatat'sya? -- Ne znayu, -- hmuro otvetil ya. -- YA voobshche ne predpolagal, chto zdes' takie kommunikacii pod zemlej. Ty chto-to govoril pro komandnyj punkt. Mozhet byt', on tam. No gde eto, ya ne znayu. -- Vnizu, -- skazal Oleg, podumav. -- |to mesto pohozhe na raketnuyu bazu, a na nih KP vsegda raspolagayutsya v glubine, v samom nadezhnom bunkere. Esli etu bazu zakonservirovali na sluchaj vojny, to ponyatno, pochemu do sih por rabotayut generator i ventilyaciya. Ladno, nado spuskat'sya. -- Fig s dva, -- fyrknul vdrug gard. -- YA nikuda ne pojdu. Pust' skazhet, gde CHasha, i vse. -- Ohotno, -- otozvalsya ya. -- CHasha vnizu. -- Poshli, -- povtoril Oleg. -- Ona, skoree vsego, dejstvitel'no vnizu. -- Sgovorilis'? -- sprosil Sergej s nehoroshej usmeshkoj. On otodvigalsya vse dal'she i dal'she ot shahty, starayas' ne smotret' na trup krysy. -- YA ne pojdu vniz, yasno? YA ostanus' zdes' i budu vas prikryvat'. A ty, esli verish' etomu ublyudku, spuskajsya s nim hot' v preispodnyuyu. Ponyatno? -- Sergej, -- proiznes rys'eglazyj udivlenno, -- ty chto? -- A to, -- ogryznulsya on. -- Ezhu yasno, chto nichego zdes' net i ne bylo nikogda. On tyanet vremya, neuzheli ne vidno? Potom on skazhet, chto oshibsya ili poshutil, my vylezem, a na poverhnosti nas vstretyat ego druzhki s avtomatami... -- S ognemetami, -- skazal ya. Oleg sdelal shag navstrechu gardu. -- Esli on eto skazhet, to ostanetsya zdes' navsegda. I on eto znaet. Ty chto, ne ponimaesh', chto emu tak zhe nuzhna CHasha, kak i nam? My igraem sejchas v odnu igru, i ne stoit vyhodit' iz komandy do konca matcha... -- YA ostanus' zdes'! -- vzvizgnul Sergej. On pyatilsya k vyhodu, szhimaya pistolet v levoj ruke, a pravoj nasharivaya na stene vyklyuchatel'. V sleduyushchuyu sekundu Oleg pnul nogoj krysu, i ona, kuvyrkayas', poletela gardu v lico. Ruka s pistoletom dernulas', grohnul vystrel. Krysu razorvalo na kuski, a Oleg, okazavshis' ryadom, otbil pistolet v storonu i sadanul emu kolenom v pah. CHerez mgnovenie on uzhe obernulsya ko mne s nacelennym mne v zhivot AKSom. YA zamer v dvuh shagah ot nego s zanesennymi nad golovoj rukami. -- Ne uspeesh', -- hriplo skazal on. -- Otojdi k stenke i stoj spokojno. On otobral u Sergeya moyu pushku i zasunul sebe za poyas. Pohlopal ego po shchekam, predusmotritel'no zajdya so spiny tak, chtoby derzhat' menya v pole zreniya. -- Svoloch', -- prosipel gard, hvatayas' rukami za ushiblennoe mesto. -- Kakaya zhe ty svoloch', kapitan... -- Ne huzhe tebya, -- ogryznulsya rys'eglazyj. -- Tol'ko ty lizhesh' zadnicu svoemu zhirnomu pediku i poluchaesh' babki isklyuchitel'no za eto. A ya rabotayu po najmu i poluchayu stol'ko, naskol'ko vypolnyayu zadanie. Imenno poetomu ya i pojdu sejchas vniz. A ty, truslivaya skotina, pojdesh' so mnoj. -- Tak ty, znachit, tozhe svobodnyj hudozhnik, Oleg? -- sprosil ya. -- Zatknis', -- otrezal on. -- To, chto ya vrezal Serege, eshche ne znachit, chto ya snimu s tebya braslety. Mne nuzhna CHasha, ponyatno? Bol'she menya ne interesuet nichego, i ty v tom chisle... -- Mozhesh' zabrat' CHashu, kogda my do nee doberemsya, -- skazal ya. -- Mne nuzhna moya devushka. On podnyal golovu i posmotrel mne v glaza. -- Esli ty ne vresh', -- zadumchivo progovoril on, -- u tebya, pozhaluj, est' shans vybrat'sya otsyuda zhivym. -- Slava Bogu, -- ya podoshel k ograde i zaglyanul vniz. Iz shahty dul teplyj, propitannyj zapahom mashinnogo masla veter. -- YA uzh boyalsya, chto ostanus' zdes' navsegda. -- Hvatit boltat', -- oborval rys'eglazyj, pomogaya podnyat'sya Sergeyu. -- Poshli. Sergej, u kotorogo iz oruzhiya ostalis' tol'ko arbalet i dubinka, zlo pokosilsya na nego. My nachali spuskat'sya: vnachale Darij, zatem ya, za mnoj gard i, nakonec, Oleg s AKSom. Grohotali metallicheskie stupeni. My spuskalis', ostavlyaya pozadi yarus za yarusom, i svet ot gorevshego daleko vverhu belogo fonarya stanovilsya vse slabee i slabee. Vokrug postepenno sgushchalas' t'ma, i vmeste s t'moj poyavilos' oshchushchenie kakoj-to neotvratimoj opasnosti, skryvavshejsya vo mrake. I chuvstvoval eto ne tol'ko ya. -- Dolgo eshche? -- ele slyshno sprosil gard, kogda my minovali shestoj yarus. Oleg ne otvetil. -- Tak dolgo eshche? -- proshipel Sergej, pytayas' sdelat' vid, budto s samogo nachala obrashchalsya ko mne. -- Do konca, -- gluho otvetil ya i sam porazilsya tomu, kak prozvuchal moj golos. I v etot moment my dostigli dna shahty. Zdes' byl pochti polnyj mrak. Lampa nad golovoj prevratilas' v tuskluyu beluyu goroshinu. My stoyali na dne stometrovogo kolodca, i temnota davila na nas, kak davit tolshcha vody na obitatelej okeanskih glubin. -- Vklyuchi fonar', -- skomandoval Oleg. My prodelali eto pochti odnovremenno, i dva ostryh lucha prorezali zavesu t'my. Sorok let nazad zdes', naverno, byl post ohrany. Sleva ot lestnicy iz steny vydvigalsya massivnyj bronirovannyj kub budki chasovogo s tolstym mutnovatym steklom. Pravee byl vyhod -- edinstvennyj vyhod iz etogo metallicheskogo stakana, kogda-to peregorozhennyj turniketom. Teper' turniket byl napolovinu utoplen v shcheli prizemistoj tumby, otdalenno napominavshej avtomaty metropolitena. Za turniketom nachinalsya eshche odin tunnel', vedushchij v neproglyadnuyu t'mu. -- Vpered, -- prikazal Oleg. YA neuverenno shagnul k turniketu. Darij pochemu-to ne toropilsya zanyat' svoe mesto vo glave otryada, i mne prishlos' samomu proveryat', rabotaet li sistema ohrany. Glazok fotoelementa blesnul v luche fonarya, no avtomat ne otreagiroval. YA proshel neskol'ko shagov vglub' tunnelya i posvetil na pol. Na pyl'nyh metallicheskih plitah otchetlivo vidnelis' sledy ogromnyh nog v botinkah na rebristoj podoshve. -- On tut, -- skazal ya hriplo. -- My pochti ryadom. -- Da, KP gde-to zdes', -- tiho podtverdil Oleg. -- Idi medlenno, zapomni: odno nevernoe dvizhenie -- i smert'. -- Spasibo za napominanie, -- hmyknul ya, i v eto vremya luch "simmensa" vyhvatil iz mraka kusok tyazheloj seroj steny, peregorazhivayushchej tunnel'. -- Abzac, -- Sergej splyunul na pol. -- Priehali, muzhiki. My s Olegom vodili fonaryami po seroj stene, vysvechivaya tusklye listy obshivki. YA priglyadelsya -- ogromnye sledy obryvalis' u samoj steny, budto chelovek proshel skvoz' nee. A v metre ot pola, pryamo nad polosoj ischezayushchih sledov, v metall bylo vvincheno massivnoe rulevoe koleso. -- |to ne stena, -- Oleg posvetil na koleso fonarem. -- |to dver'. On podoshel k stene i ostorozhno postuchal po nej sognutym pal'cem. -- Svinec, -- proiznes on, ne oborachivayas'. -- Tolstaya svincovaya plita... I v etot moment ya vspomnil, chto mne napominali podzemnye koridory ob®ekta "66". |ti metallicheskie listy ya uzhe videl - vchera, v Sklife, v rentgen-kabinete, kuda gonyal menya Vadik za snimkami cherepa DD. |to byla zashchitnaya obshivka, ne propuskayushchaya zhestkoe izluchenie. I eshche ya vspomnil razorvannuyu krysu na verhnej stupen'ke lestnicy. -- Krysa-mutant, -- vyrvalos' u menya. Oleg medlenno otstupil ot steny i obernulsya k nam. -- Ty, -- stvol avtomata dernulsya v napravlenii Sergeya, - kruti koleso. Ty, -- vzmah v moyu storonu, -- pomogaj emu. -- Ne shodi s uma, Oleg, -- vzmolilsya gard. -- Tam zhe radiaciya. Otsyuda svalivat' nado, chem skoree, tem luchshe... -- Kruti baranku! -- ryavknul rys'eglazyj. -- I ty tozhe, bystro! Lico ego zastylo, v glazah blestel otsvet moego fonarya. YA reshil, chto pora poprobovat' pereverbovat' ego sebe v soyuzniki. -- |j, -- skazal ya, -- snimi braslety, i ya otkroyu tebe etu dver'. Ne bojsya, napadat' ya ne stanu. Mne nuzhna tol'ko moya devushka, a vse ostal'noe -- vashe. -- Delaj, chto skazano! -- proshipel on. -- A budesh' boltat', poluchish' pulyu v lob, yasno? YA pozhal plechami i vzyalsya za koleso. Ono bylo tyazhelym, i krutit' ego bylo ochen' neudobno, poetomu, poka ko mne ne prisoedinilsya Sergej, delo shlo tugo. Gard vse zhe byl ochen' zdorovym parnem -- on uhvatilsya za koleso, i ya uvidel, kak vzdulis' pod shirokimi rukavami ego chernoj majki nemalye bicepsy. A eshche ya uvidel, kak pobagrovelo ot natugi ego lico i potemnel otchetlivo razlichimyj rubec na shee pod levym uhom - sled ot moego udara. My sopeli i vpolgolosa rugalis', pytayas' sdvinut' etot proklyatyj shturval, i, nakonec, koleso poddalos' i povernulos' protiv chasovoj strelki. Tyazhelaya svincovaya dver', skol'zya na nevidimyh sharnirah, stala medlenno sdvigat'sya vglub' koridora. Priotkrylas' shchel' shirinoyu v polmetra, ottuda pahnulo suhim teplym vozduhom, poslyshalsya otdalennyj gul rabotayushchih mehanizmov... -- Otvali, -- zlo brosil gard i, ottolknuv menya plechom, naleg na koleso vsem svoim vesom. Dver' neozhidanno legko zaskol'zila vpered. Gard vyrugalsya i perestal ee tolkat'. On vypryamilsya na poroge, raspraviv plechi i razminaya zatekshie nogi. -- Lozhis'! -- kriknul vdrug Oleg. CHem menya ne obidel Bog, tak eto horoshej reakciej. Prakticheski odnovremenno s ego krikom ya grohnulsya na metallicheskij pol i perekatilsya k stene. Tresnula korotkaya ochered' iz AKSa. Za neskol'ko sekund padeniya ya uspel uvidet', kak iz temnogo zeva razkryvshegosya tunnelya vyletelo kakoe-to besformennoe ogromnoe telo, kak ono udarilo v grud' stoyavshemu na poroge gardu i kak oni oba pokatilis' po polu, no pochemu-to ne v nashu storonu, a obratno, v temnotu. Ochered', vidimo, proshla vysoko, i puli udarili v potolok. Razdalsya zvon bitogo stekla. YA pripodnyalsya na loktyah, pytayas' razlichit' hot' chto-nibud' v kromeshnom mrake, carivshem v tunnele. Moj "simmens" upal i svetil v stenu, a fonar' Olega, pohozhe, ne dostigal luchom mesta shvatki. Potom ya skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kakoe-to dvizhenie sprava. Oleg, vzhavshis' v seruyu stenu tunnelya, besshumno prodvigalsya k otkrytoj dveri. On kralsya myagkim koshach'im shagom, i kazalos', chto eto ne chelovek, a kakoj-to fantasticheskij obitatel' zdeshnih podzemelij, vsyu zhizn' prozhivshij v kromeshnoj t'me. Iz otkrytoj dveri donosilis' strannye, otvratitel'nye zvuki - tam chto-to chavkalo, rychalo, stonalo i hlyupalo, odin raz poluzadushennyj golos garda prokrichal: "Pomogite!", i snova ego zaglushilo koshmarnoe chavkan'e. YA s trudom zastavil sebya podnyat'sya na nogi, podobrat' "simmens" i, probravshis' vdol' steny, osvetit' fonarem razygravshuyusya vo mrake shvatku. Snachala ya uvidel nogi garda. Oni dergalis' i kolotili po polu, zalitomu chem-to temnym i blestyashchim. Potom ya uvidel to, chto lezhalo na etih nogah, pridaviv Sergeya svoej tyazhest'yu, i otpryanul nazad. Gladkoe, perekatyvayushcheesya v svete fonarya tugimi uzlami muskulov, dlinnoe telo zverya. Ploskaya golova s prizhatymi ushami, prinikshaya k gorlu neschastnogo garda. Dlinnyj i tolstyj hvost. Gotov poklyast'sya, chto eto byla ona -- sobaka iz zabroshennogo doma v Malahovke, adskij |bih. No sejchas ona byla raza v dva krupnee i napominala skoree tigra. Stoyavshij v dvuh shagah ot menya Oleg bessil'no vymaterilsya. On vodil AKSom to vverh, to vniz, no ponyatno bylo, chto vystrelit' on ne smozhet. Puli prosh'yut telo sobaki i dostignut Sergeya. No i stoyat' tak, ozhidaya poka sobaka razdelaetsya s nim, tozhe bylo ne luchshim vyhodom. V etu sekundu klubok iz scepivshihsya tel pokatilsya po polu, i my uslyshali krik -- polnyj smertel'nogo uzhasa nechelovecheskij krik togo, kto mgnovenie nazad byl eshche Sergeem. On ne uspel zameret', zahlebnuvshis' gluhim hlyupan'em, a sobaka uzhe vypryamilas' nad rasprostertym telom i obernula k nam strashnuyu, okrovavlennuyu mordu. Oleg vzdernul stvol AKSa i nazhal na kurok. Sobaka podnyalas', i ya uvidel, kak puli rvut ee telo -- moshchnye udlinennye puli so smeshchennym centrom tyazhesti. V sleduyushchuyu sekundu rasstrelyannoe v upor chudovishche rinulos' na rys'eglazogo. Navstrechu emu vyletelo tugoe, kak obernutaya v mehovuyu shkuru pruzhina, telo Dariya. Obe sobaki -- adskaya i zemnaya -- sshiblis' v vozduhe i tyazhelo ruhnuli na pol v polumetre ot nas. -- Ne strelyaj! -- zaoral ya, brosayas' k nim. Sobaka Hromca opyat' okazalas' sverhu, ona rvala svoimi moshchnymi chelyustyami gorlo Dariya i polosovala emu boka ostrymi kak britva kogtyami. YA upal na nee i popytalsya prosunut' cepochku ot naruchnikov pod tolstym muskulistym gorlom. Ej udalos' ukusit' menya za levuyu kist', i ya vzvyl ot strashnoj boli; na sekundu mne pokazalos', chto ee klyki vydelyayut yad. Zatem ya vse zhe protashchil cepochku u nee pod nizhnej chelyust'yu i, somknuv braslety na krutom zagrivke, nachal dushit'. Dariyu udalos' vybrat'sya iz-pod ogromnoj tushi, i on s molchalivym ozhestocheniem vcepilsya ej v zhivot. YA dushil ee izo vseh sil, sobaka hripela; Darij vgryzalsya ej vo vnutrennosti; ona byla proshita desyatkom pul', i vse zhe ona prodolzhala soprotivlyat'sya s siloj i zlost'yu ranenogo tigra. |ta bezumnaya shvatka prodolzhalas' beskonechno dolgo, a potom ryadom so mnoj grohnul odinochnyj vystrel, gigantskoe telo v poslednij raz napryaglos', i vse zakonchilos'. YA podnyal golovu i uvidel razmozhzhennyj cherep sobaki. -- Vstavaj, -- proiznes nado mnoj golos rys'eglazogo. -- YA dobil ee... Proklyataya tvar'... YA podnyalsya, skol'zya v krovi mertvogo monstra. Darij tozhe popytalsya vstat', no lapy ne slushalis' ego. Pravyj bok byl razodran, ottuda obil'no sochilas' krov'. -- Sobaka dal'she idti ne smozhet, -- skazal ya, pochuvstvovav, kak vraz peresohlo gorlo. -- Nado ottashchit' ee k stene. -- Naplevat' na sobaku! -- ryavknul Oleg. -- Beri fonar' i idi vpered, bystro! -- Snimi naruchniki, -- poprosil ya. On usmehnulsya -- skupo, zlo. -- Pereb'esh'sya. Vpered! YA nagnulsya i podnyal fonar'. Potyanulsya za arbaletom. -- Ostav'! -- skomandoval Oleg i dernul stvolom avtomata. -- My i tak uzhe nashumeli, bezzvuchnogo napadeniya ne poluchitsya. Nu, shevelis', zhivo! -- Slushaj, -- skazal ya, -- kretin, ty zhe nam ni odnogo shansa ne ostavlyaesh'... -- Moj shans -- eto ty, -- otrubil rys'eglazyj. -- Budesh' vesti sebya razumno -- vyzhivesh'. Budesh' durit' -- sdohnesh'. Dvigaj! YA pozhal plechami i poshel vglub' tunnelya. Vperedi byla t'ma i neizvestnost', pozadi -- t'ma i avtomat v rukah Olega. I gde-to zdes' byla eshche Natasha, a vysoko nad nami, nad tolshchej zemli i betona, nad lesom, nad prozrachnoj kiseej atmosfery, nalivalas' krovavo-krasnym polnaya luna -- istochnik magicheskoj sily CHashi Graal'. -- Stoj, -- proshipel vdrug za moim plechom Oleg. YA ostanovilsya i zamer. V okruzhavshem nas mrake chto-to dvigalos', chto-to dalekoe i, po vsej vidimosti, bol'shoe -- iz glubiny koridora priletelo i dostiglo nashih razgoryachennyh lic slaboe dunovenie veterka, vyzvannoe peremeshcheniem nevidimogo tela. -- Vyklyuchi fonar', -- prosheptal rys'eglazyj. YA nadavil pal'cem na skol'zyashchuyu planku, i konus zheltovatogo sveta, bivshij na desyat' shagov vpered, ischez. Za spinoj poslyshalos' shurshanie remnej. Sekundu porazmysliv, ya ponyal, chto Oleg podnes k glazam pribor nochnogo videniya. Moment byl isklyuchitel'no udobnyj -- avtomat rys'eglazyj navernyaka zakinul za spinu, a ruki ego byli zanyaty infrakrasnym binoklem. YA zaprosto mog udarit' ego stal'nym brasletom v visok, tem bolee, chto smotrel on yavno ne na menya. No ya prodolzhal stoyat' u steny i vslushivat'sya v zloveshchuyu tishinu vokrug. Mozhet byt', v etot moment mne prosto stalo strashno, i ya ne zahotel ostavat'sya odin na odin s tem, chto nadvigalos' na nas iz glubiny tunnelya. Mozhet byt', ya ne smog zastavit' sebya nanesti stol' predatel'skij udar ispodtishka. Tak ili inache, ya ne sdelal nichego. -- Nu? -- sprosil ya, kogda molchanie Olega stalo prosto nevynosimym. -- CHto tam? Eshche sekund dvadcat' on ne otvechal, zatem hriplym shepotom otozvalsya: -- Hren ego znaet... Mel'kayut kakie-to pyatna... V eto vremya uzhe yavstvenno slyshen byl shum -- shum priblizheniya chego-to ogromnogo. Pohozhe bylo, chto eto nechto zapolnilo soboj ves' tunnel'. Mne yarko predstavilsya nekij chudovishchnyj cherv', slepoj i belyj, polzushchij k nam po gladkim metallicheskim plitam koridora. Olegu, skoree vsego, prividelos' nechto pohozhee, potomu chto v ego golose byl strah. On kriknul: -- Ono sovsem blizko! Ego ruki shvyrnuli menya na pol, i ya uslyshal, kak sam on grohnulsya szadi. V etot moment nas nakrylo. Vse vokrug zapolnilos' shumom, i ya vdrug otchetlivo ponyal ego prirodu -- eto byl shum hlopan'ya tysyach i tysyach kryl'ev. Gigantskaya staya kakih-to sushchestv prohodila nad nami, ne izdavaya nikakih drugih zvukov, krome etogo nezhivogo hlopaniya, i eto bylo tak zhutko, chto na neskol'ko mgnovenij ya poteryal sposobnost' dyshat'. Potom ya pochuvstvoval, kak odno iz sushchestv zaputalos' u menya v volosah i zavozilos' tam, pytayas' vyrvat'sya i carapaya kozhu ostrymi malen'kimi kogtyami. Holodnyj kozhistye pereponki opustilis' i nakryli moe lico; ya zadohnulsya ot otvrashcheniya i, izo vsej sily motnuv sheej, udaril golovoj o stenu. Sushchestvo pisknulo i razzhalo kogti, i ya pochuvstvoval, chto moe lico svobodno. Hlopan'e dlilos' eshche minutu ili dve, a potom vse stalo zamirat' v napravlenii central'noj shahty. YA uslyshal kak vyrugalsya Oleg, i uvidel vspyhnuvshij za spinoj luch sveta. -- Ohrenet' mozhno, -- vydohnul rys'eglazyj, perevedya luch na razdavlennoe tel'ce, valyavsheesya na polu. -- Letuchie myshi! No skol'ko! -- Kto-to ih vspugnul, -- skazal ya. -- Tam, v glubine... On sidit i zhdet. Rys'eglazyj kivnul -- ya skoree ugadal, chem uvidel eto. -- Nedolgo emu ostalos' zhdat', -- skazal on. Interesno, podumal ya, kak bessmertnye reagiruyut na ochered' iz Kalashnikova? Nu, dopustim, ubit' Hromca iz avtomata nel'zya, no hot' kakoj-to ushcherb emu nanesti mozhno? V konce koncov, dazhe esli on regeneriruet kak ameba, to na zazhivanie rvanyh ran ot pul' so smeshchennym centrom tyazhesti trebuetsya vremya. Znat' by eshche, kakoe... My probiralis' po koridoru, to i delo poskal'zyvayas' na svezhem pomete. V lico vse sil'nee dul teplyj vozduh -- tam, vperedi, ugadyvalos' kakoe-to otkrytoe prostranstvo. Logicheski rassuzhdaya, vysokoe i obshirnoe, poskol'ku dolzhna zhe byla takaya massa letuchih myshej gde-to gnezdit'sya. I po mere nashego priblizheniya k etomu mestu idti stanovilos' vse tyazhelee i tyazhelee -- my slovno rvali nevidimuyu pautinu, zatyagivayushchuyu tunnel' vse gushche. Vnezapno menya ohvatilo nepoddayushcheesya kontrolyu zhelanie razvernut'sya i brosit'sya so vseh nog obratno. Vozmozhno, ya by tak i sdelal, esli by ne utknuvshijsya mne mezhdu lopatok stvol avtomata. Zatem ya pochuvstvoval uzhas. Ne strah, ne podragivanie v kolenkah ili chto-nibud' eshche v etom rode -- uzhas, drevnij, kak noch', podnyalsya iz glubin moego soznaniya, grozya razorvat' moe serdce. YA oshchutil, kak nemeyut moi licevye muskuly. -- Tot-Amon, -- skazal Oleg negromko, i uzhas otstupil. -- CHto? -- oshalelo sprosil ya, oborachivayas'. Rys'eglazyj ne otvetil. Ego lico, zastyvshee kak gipsovyj slepok, bylo licom robota, i ya ponyal, chto on ne proiznes ni slova. On ne mog proiznesti ni slova, on tak zhe borolsya s uzhasom, kak i ya, tol'ko ego metody bor'by byli drugimi. I eshche ya ponyal, chto nichego ne oznachavshee dlya menya slovosochetanie "Tot-Amon" proiznes ya sam. -- Tot-Amon, -- snova probormotal ya, budto vspominaya chto-to davno zabytoe. -- Sady straha... Pod nogami myagko i uprugo zakolyhalas' nasypannaya nad glubokimi izvestnyakovymi cisternami pochva. Cisterna... v nih obitali strannye bezglazye sushchestva, kotorym inogda brosali rabov, kolodcy, vedushchie vniz, skryvalis' gde-to zdes', v bujnoj rastitel'nosti, sredi pal'm i roz Sadov Straha... Vspyhnul svet. On hlestnul po glazam, kak plet', i ya vremenno oslep. Rasteryanno pytayas' spravit'sya s mel'kaniem zheltyh i krasnyh pyaten, ya pochuvstvoval, chto menya snova tolkayut na pol, uslyshal korotkuyu avtomatnuyu ochered' i zvon razbivshegosya na milliony oskolkov ogromnogo stekla. Sady Tot-Amona ischezli, ya lezhal na metallicheskom polu tunnelya, a ryadom so mnoj lezhal rys'eglazyj, uperev magazin avtomata v nerovnyj shov plity. Koridor zakanchivalsya metrah v desyati ot nas, a dal'she smutno ugadyvalos' vo t'me kakoe-to gromadnoe pomeshchenie ili peshchera. Ottuda udaril v nas luch gigantskogo prozhektora, unichtozhennogo Olegom, i gde-to tam, vperedi i vverhu, medlenno odna za drugoj zagoralis' potreskivayushchie sinie lampy. Pomeshchenie stanovilos' vidno vse luchshe. |to byl gigantskij zal, steny kotorogo uhodili vverh metrov na dvadcat'. Glubinu ego opredelit' bylo poka trudno: lampy zagoralis', glavnym obrazom, pered vhodom i pod potolkom, a dal'nyaya chast' zala po-prezhnemu ostavalas' zatemnennoj. Prozhektor, skalyashchijsya oskolkami fonarya, visel na dvuh chernyh pauch'ih kronshtejnah posredine zala. A pod nim na gromozdkom metallicheskom kube neponyatnogo naznacheniya perelivalsya otbleskami sinego plameni CHerep Smerti. I ya ponyal, chto my dostigli Konca Puti. -- CHto eto? -- sprosil Oleg, ne povorachivaya golovy. YA ne otvetil. YA smotrel v pustye glaznicy hrustal'nogo CHerepa, zacharovannyj ishodivshim ot nego svecheniem. |to byl on, CHerep Smerti, Oko Virakochi, Hrustal'nyj Uzhas, veshch' bolee drevnyaya, chem vse veshchi nashego mira, isklyuchaya, byt' mozhet, CHashu, veshch', s kotoroj nachalas' dlya menya eta istoriya i kotoroj ona, po vsej vidimosti, dolzhna byla zavershit'sya. Nakonec, ya zastavil sebya otorvat'sya ot zavorazhivayushchego vzglyada etoj mertvoj prizrachnoj golovy i poiskal glazami CHashu. CHashi nigde ne bylo, ne vidno bylo takzhe i ZHeleznoj Korony s Kamnem, o kotoroj ya znal tol'ko so slov Lopuhina-starshego. Vspyhnula, potreskivaya, poslednyaya lampa. Gudeli nevidimye generatory, ravnomerno vydyhaya nam v lico suhoj teplyj vozduh. Gustaya tyazhelaya pyl', gonimaya etim iskusstvennym vetrom, nevysokimi volnami peremeshchalas' po rovnomu polu, po zachehlennym pul'tam i panelyam kakih-to priborov. Zal kazalsya mertvym, no kto-to pryatalsya v nem -- kto-to, vklyuchivshij prozhektor i lampy. I etot kto-to videl nas, a my ego -- net. -- CHto budem delat'? -- sprosil ya rys'eglazogo. Na etot raz ne otvetil on, i ya podumal, chto zrya vse-taki ne vospol'zovalsya svoim edinstvennym shansom togda, v tunnele, kogda ruki ego byli zanyaty priborom nochnogo videniya. Oleg napryazhenno vglyadyvalsya v pugayushchuyu pustotu zala, i ego avtomat ele zametno peremeshchalsya vpravo -- tuda, gde mezhdu korpusami dvuh zachehlennyh mashin temnel glubokij chernyj proval. Vnezapno on trudnoulovimym dvizheniem perekatilsya na spinu i snova na zhivot, okazavshis' pod prikrytiem protivopolozhnoj steny. Teper' nas razdelyalo chetyre metra pustogo prostranstva. Oleg brosil eshche odin vzglyad na chernyj proval i perevel avtomat na menya. -- Vstat'! -- tiho, no otchetlivo skomandoval on. YA pochuvstvoval ostruyu, neozhidanno shchemyashchuyu obidu. Stranno bylo by ozhidat' chego-to drugogo ot cheloveka, kotoryj vsyu dorogu derzhal tebya pod pricelom, i vse zhe gde-to v glubine dushi ya do konca nadeyalsya, chto my budem srazhat'sya vmeste. No Oleg ne hotel drat'sya vmeste so mnoj. On predpochel vystavit' menya vpered kak primanku i mishen', chtoby vymanit' Hromca iz ego ubezhishcha. Na sekundu mne zahotelos' demonstrativno vstat' i pojti obratno, chtoby poluchit' pulyu v spinu. Potom ya vspomnil o Natashe. -- Suka, -- otvetil ya tak zhe tiho i podnyalsya. YA shel po koridoru k porogu zala, szhimaya v skovannyh rukah bespoleznyj teper' fonarik. Vperedi shcheril svoi kristallicheskie zuby CHerep Smerti, szadi smotrel mne v spinu zrachok AKSa. SHagi gulko otdavalis' v gigantskoj rakovine raspahnuvshegosya nado mnoj prostranstva -- pryatat'sya teper' bylo bessmyslenno. YA sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k metallicheskomu kubu. Moi botinki ostavlyali v pyli glubokie sledy, no nabegavshie pylevye volny tut zhe zanosili ih. Pyat' shagov... desyat'... hrusteli pod nogami oskolki stekla... pyatnadcat'... kub byl sovsem blizko. Teper' ya horosho videl CHerep -- on ne svetilsya sobstvennym svetom, ego beschislennye otshlifovannye grani otrazhali svet gorevshih pod potolkom lamp. -- Ostanovis', -- skazal chej-to golos. YA zamer -- mne pokazalos', chto eto proiznes CHerep. I tol'ko sekundu spustya ya ponyal, chto golos donosilsya otkuda-to sboku. Neskol'ko ochen' dlinnyh, ochen' strashnyh mgnovenij v zale bylo tiho. Gde-to pod potolkom poskripyvali, raskachivayas', kronshtejny prozhektora. Skalilsya CHerep. -- Vozvrashchajtes', -- predlozhil golos, kogda eti mgnoveniya istekli. -- Vy ne v silah izmenit' to, chto prednachertano. SHCHepka ne mozhet ostanovit' potok. |to byl vse tot zhe golos, on vse tak zhe masterski menyal intonacii, -- sejchas on byl otreshennym i velichestvennym, -- no eto vse ravno byl golos cheloveka, kotorogo ya nenavidel vsemi silami svoej dushi. Golos Hromca.