-- YA daryu vam zhizn', hotya vy ee i ne zasluzhili. YA dam vam ujti, chtoby vy mogli vstretit' Prihod Nochi... Ibo Noch' blizka. YA, nakonec, prishel v sebya i obrel dar rechi. -- Ty, kozel, -- zaoral ya vo vsyu glotku, -- otdaj moyu devushku! Ego rovnyj, besstrastnyj golos perekryl moj krik -- on prodolzhal govorit', kak ni v chem ne byvalo, i ya pochemu-to podumal, chto on chitaet rech' po bumazhke. -- Smertnye! -- prorokotal Hromec. -- Vozvrashchajtes' tuda, otkuda prishli! YA mogu steret' vas v pyl', mogu vvergnut' v ognennye bezdny... No ya dobr. YA otpuskayu vas, chtoby vy uvideli ispolnenie mechty, kotoroj bolee dvuh tysyach let, i prednachertaniya, kotoroe starshe vashego mira... Idite! Kogda on skazal "idite", ya, nakonec, ustanovil istochnik zvuka -- im byl nebol'shoj dinamik, vmontirovannyj v stenu za neyasnymi gromadami mashin sleva ot menya. Okonchatel'no ubedivshis', chto samogo Hromca poblizosti net, ya shagnul vpered i protyanul skovannye ruki, chtoby vzyat' CHerep. Kazalos' by, eta istoriya dolzhna byla by otuchit' menya udivlyat'sya chemu-libo. I vse-taki ya sovershenno obaldel, kogda Hromec poyavilsya v pyati metrah peredo mnoj po tu storonu metallicheskogo kuba. On voznik na pustom meste, slovno sotkalsya iz vozduha. Vlastnym dvizheniem on podnyal ruku -- kolyhnulis' tyazhelye skladki strannogo zolotistogo odeyaniya, -- i ya ostanovilsya. Ne ot udivleniya, kak v pervyj raz, a ot togo, chto ne mog bol'she poshevelit' ni nogoj, ni rukoj. -- A, Kim, -- proiznes on uzhe sovershenno drugim, obychnym i, ya by dazhe skazal, ustalym golosom. -- Opyat' vy... YA ved' preduprezhdal vas, po-horoshemu preduprezhdal... CHego radi vy sunulis' v eti nory? YA popytalsya poshevel'nut' gubami -- ne poluchalos'. Bylo takoe oshchushchenie, kak budto myshcy lica skovany zamorozkoj, vrode toj, chto primenyayut dantisty. Tol'ko tut v menya zamorozki vognali litra tri. -- Natasha, -- siplo vydohnul ya odnim gorlom. -- Natasha? -- peresprosil on, udivlenno podnyav brovi. -- A, eto ta samaya devica, kotoruyu vy vse nikak ne mogli podelit' s vnukom arheologa? Da bros'te vy, Kim, v samom dele... Rech' idet o vselenskom mogushchestve, ob igrah bogov, a vy pro kakuyu-to devku... -- Gde? -- hotel sprosit' ya, no iz gorla vyrvalos' chto-to vrode rychaniya. On ulybnulsya -- zhutkoj, mertvennoj ulybkoj skeleta. -- CHto-to ya ploho slyshu vas, Kim... I v etu sekundu rys'eglazyj szadi ryavknul: -- Lozhis'! Nechelovecheskim usiliem ya napryag paralizovannye myshcy i rvanulsya vpered. Nikakogo dvizheniya u menya ne poluchilos', no ya poteryal ravnovesie i nachal medlenno valit'sya v napravlenii kuba. YA slyshal, kak nad samoj moej golovoj svirepo prozhuzhzhala vypushchennaya Olegom korotkaya ochered', a potom metallicheskij pol stremitel'no pridvinulsya i vrezal mne po morde. Stalo ochen' bol'no, ya zakryl glaza i shmygnul razbitym nosom, a kogda sdelal eto, ponyal, chto mogu dvigat'sya. YA vyplyunul vybityj zub i podnyalsya. Szadi gremeli shagi -- eto podhodil Oleg, derzha avtomat dulom k zemle. -- Nu vot i vse, kollega, -- veselo skazal on, hlopaya menya po plechu. -- A ty boyalsya... YA oglyadelsya. Hromec lezhal tam, kuda ego otbrosila ochered' iz avtomata, -- na kozhuhe kakoj-to gromozdkoj mashiny. Zolotistaya toga, oblegavshaya ogromnoe telo, v neskol'kih mestah byla zalita temnoj krov'yu. Puli voshli v nego naiskosok -- ot levogo boka do pravoj klyuchicy, razorvav grudnuyu kletku. On byl mertv. Nesomnenno i odnoznachno mertv. -- Gotov, -- bezo vsyakogo sozhaleniya proiznes Oleg, obhodya kub. -- A nechego podstavlyat'sya, durik lysyj... YA po-prezhnemu stoyal stolbom. YA nikak ne mog poverit', chto s moim strashnym vragom, s eti bessmertnym monstrom budet pokoncheno tak legko i bystro. No Oleg ne znal, chto Hromec bessmerten... -- Gde zhe CHasha? -- bormotal on, podhodya k trupu. -- CHasha, ona zhe dolzhna byt' u etogo podonka... -- Vy sovershenno pravy, -- lyubezno otozvalsya myagkij, vkradchivyj golos. -- CHasha u menya. Oleg medlenno obernulsya. YA uvidel ego lico: ni straha, ni udivleniya ne bylo v ego glazah. Tam blestela stal' -- holodnaya, bezzhalostnaya stal'. Sam ya ne mog zastavit' sebya obernut'sya. Mne pochemu-to kazalos', chto tam ya uvizhu chto-to neopisuemo strashnoe. Odnako ya oshibsya -- samoe strashnoe proishodilo za spinoj rys'eglazogo. Proshitoe pulyami telo Hromca nachalo medlenno tayat'. Ono s®ezhivalos', budto ego polivali nevidimoj kislotoj, izdavaya shurshashchie zvuki, i skoro ischezlo sovsem. Togda ya otstupil na shag i tozhe obernulsya. Na poroge zala stoyal Hromec. On byl i pohozh, i nepohozh na svoego ischeznuvshego dvojnika, sduvshuyusya kuklu, rastvorivshuyusya ten', ili kak tam eshche nazyvalsya etot fantom. On stal vyshe rostom -- po-moemu, v nem uzhe bylo bol'she dvuh metrov. Skladkami nispadalo na pol tochno takoe zhe zolotistoe odeyanie, no na etot raz peretyanutoe krasnym poyasom s bahromoj. Za poyasom chto-to blestelo, no ya ne mog razobrat', chto imenno. I eshche -- na golove u nego byla ZHeleznaya Korona. Prostaya poloska temnogo metalla, v centre kotoroj tusklo otsvechival zheltovatyj kameshek. Volshebnyj kamen' CHandamani, nado dumat'. Do nego bylo metrov pyatnadcat'. |to esli schitat' ot menya, Oleg nahodilsya eshche dal'she, metrah v pyati, za kubom, na kotorom bezzvuchno ziyal pustymi glaznicami CHerep Smerti. YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo i proklinal sud'bu za to, chto na mne tak ne vovremya okazalis' zheleznye braslety. -- Otdajte CHashu, -- hriplo skazal Oleg. -- Vam? -- osvedomilsya Hromec po-prezhnemu lyubezno. -- Ni za chto. I, pover'te, eto vovse ne ot prenebrezheniya k vam lichno. Dazhe esli by sam Nergal, povelitel' nizhnego mira, yavilsya by sejchas za etoj malen'koj veshchicej, ya by i emu otvetil to zhe samoe. CHasha moya. YA iskal ee dve tysyachi let. Vam, yunosha, etogo ne ponyat'. -- Da chto vy govorite, -- udivilsya Oleg. On medlenno vyhodil iz-za kuba, i avtomat v ego ruke po-prezhnemu smotrel dulom v zemlyu. -- Dve tysyachi let? Aj-yaj-yaj, kak dolgo... YAsno bylo, chto on soglasitsya s chem ugodno, lish' by otvlech' Hromca i vyigrat' prostranstvo dlya manevra. Nado bylo uhodit' s linii ognya, i ya nezametno shagnul vpravo, pod prikrytie ogromnogo metallicheskogo shkafa. -- Bros' svoyu pukalku, -- skazal vdrug Hromec s klassicheskoj blatnoj intonaciej. -- Vse ravno vystrelit' ne uspeesh', afganec hrenov... I tut Oleg, nahodivshijsya uzhe poseredine prohoda, vskinul ruku -- malen'kij avtomat vzdernul svoe hishchnoe ryl'ce -- i vystrelil. No, na mgnovenie operediv ego, ruka Hromca metnulas' k poyasu, i chto-to, blesnuv v nevernom svete lamp, so svistom rasseklo vozduh. Ochered' ushla v storonu, gluho probarabaniv po bronirovannomu shkafu, za kotoryj ya uspel otpryanut', i v sleduyushchuyu sekundu Oleg vyronil avtomat. On podnyal ruku, i ya uvidel, chto v ego ladoni torchit, probiv ee naskvoz', metallicheskaya zvezdochka strannoj konfiguracii. Takie zvezdochki -- syurikeny -- byli izlyublennym oruzhiem srednevekovyh yaponskih lazutchikov-nindzya... Iz-za shkafa mne bylo ne razglyadet', kakie dejstviya predprinimaet v svoem uglu Hromec. No ya uvidel, kak zdorovaya ruka kapitana specnaza skol'znula k golenishchu vysokogo sapoga i metnula cherez ves' zal tonkuyu stal'nuyu polosku. Prodolzhaya dvigat'sya so skorost'yu ranenogo leoparda, Oleg nagnulsya, chtoby podhvatit' avtomat, i tut naletevshij ot dverej zolotistyj vihr' otbrosil ego nazad i sbil s nog. Poseredine zala budto zabilas' v strannom tance gigantskaya zolotaya babochka. YA zavorozhenno smotrel, kak dvizhetsya razmytaya, budto pri uskorennoj s®emke, figura Hromca, kak vzletayut tyazhelye odezhdy, kak pytaetsya podnyat'sya Oleg i kak novye udary otbrasyvayut ego na pol... Potom ya povernulsya -- i pobezhal k vyhodu. Vsya nadezhda byla na to, chto kapitan proderzhitsya eshche minut pyat'. Za eto vremya ya dobralsya by do tela Sergeya, osvobodilsya ot naruchnikov i vzyal arbalet. O tom, chto ya budu delat' potom i skol'ko eshche vremeni mne ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do Hromca, ya ne dumal. Glavnym bylo vernut' arbalet. YA vyrvalsya v koridor i zamer, budto natolknuvshis' na nevidimuyu stenu. Navstrechu mne iz temnoj glubiny tonnelya brel, neuklyuzhe perevalivayas' na neposlushnyh lapah, ogromnyj pes s razodrannym bokom. V zubah u nego bylo krepko zazhato lozhe Nefritovogo zmeya, a chehol s ZHalom, privyazannyj shelkovym shnurom, volochilsya pozadi. V desyati shagah ot menya pes podnyal golovu, i ya uvidel v ego glazah slezy. On tyazhelo, slovno emu podbili srazu vse chetyre lapy, upal na zemlyu, i ya brosilsya k nemu. Iz-pod moshchnyh zheltyh klykov vystupila krasnaya pena, i na okovannom metallom lozhe byla krov'. Boka sobaki bystro vzdymalis' i opadali, lapy bespomoshchno skrebli po metallicheskim plitam. -- Darij, -- laskovo pozval ya, provodya skovannymi rukami po bol'shoj lobastoj golove. -- Darij, druzhishche... Spasibo tebe, slyshish'? I ne umiraj, teper'-to ya uzhe skoro... Neposlushnymi rukami ya vytryahnul iz chehla strelu, navintil na nee ZHalo i popytalsya zaryadit' arbalet. |to poluchilos' u menya s pyatogo ili shestogo raza, i stalo yasno, chto esli vystrelit' v naruchnikah ya, mozhet byt', i smogu, to uzh popast' -- nikogda. Sekundu ya kolebalsya: ne vernut'sya li tuda, gde lezhal trup garda, no zatem za moej spinoj razdalsya korotkij razdirayushchij dushu krik, i ya ponyal, chto vremeni uzhe ne ostalos'. Podnyavshis' s kolen, ya polozhil Nefritovogo Zmeya na sognutuyu v lokte pravuyu ruku i, priderzhivaya ego sognutoj levoj, poshel obratno v zal. Bol'she vsego ya boyalsya sluchajno zadet' spuskovoj kryuchok skovannymi rukami i poteryat' edinstvennuyu strelu. Mysli o tom, naskol'ko nelepo ya vyglyazhu, v tot moment v golovu ne prihodili. I slava Bogu. YA proshel uzhe metrov desyat' v glubinu zala, kogda iz-za gorbatogo zachehlennogo mehanizma, nahodivshegosya za kubom, pokazalas' vysokaya kostlyavaya figura. Lysyj cherep mertvenno blestel v svete sinih lamp. Hromec vydvinulsya na seredinu prohoda, i ya uvidel, chto ruki ego v krovi. On sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu ko mne i ostanovilsya pered metallicheskim kubom. Rasstoyanie mezhdu nami po-prezhnemu bylo slishkom veliko, i ya ponyal, chto ni za chto ne popadu v nego. YA skazal: -- YA prishel, chtoby ubit' tebya, lysaya tvar'. On otkryl rot, i ya vnov' uslyshal ego golos -- no na etot raz mne pochudilas' v nem notka straha. On skazal: -- Menya nel'zya ubit'. YA bessmerten. -- Esli tol'ko zmeya ne uzhalit tebya v tretij glaz, -- perebil ya i sdelal eshche shag emu navstrechu. -- Vot on u menya v rukah, Nefritovyj Zmej, i vot ego ZHalo. YA ub'yu tebya. -- SHCHenok, -- proshipel on, -- ya davno zhdal, kogda ty pokazhesh' zuby... O, kak gor'ko budet tvoe razocharovanie, kogda ty uznaesh', chto oshibalsya... Ne tot eto Zmej i ne to ZHalo -- vreda oni mne prichinit' ne mogut. Tebya zhe, o smertnyj, zhdet strashnaya sud'ba... -- Ne zagovarivaj mne zuby, -- snova perebil ego ya. -- Palec moj na spuskovom kryuchke -- dostatochno doli sekundy, chtoby pokonchit' s toboj. I esli ya poka ne strelyayu, to lish' potomu, chto ty eshche ne otvetil, gde Natasha. Otvechaj, skotina, i ya, vozmozhno, ostavlyu tebe zhizn'. On rashohotalsya, no glaza ego po-prezhnemu, ne otryvayas' i ne migaya, smotreli mne v perenosicu. K schast'yu, ya slishkom nenavidel ego, chtoby otstupit' pered etim vzglyadom. -- Vozmozhno? O, da, ty vsegda byl derzkim, shchenok. Tot, kogo zvali v Iunu Kemi, tozhe byl derzkim, i gde on teper'? Sprosi o nem slepyh chudovishch izvestnyakovyh peshcher Tot-Amona, oni zhivut dolgo, hot' i obrecheny na vechnuyu t'mu... Ty predlagaesh' mne zhizn' v obmen na devchonku? Da chto ty znaesh' o zhizni, smertnyj? ZHizn' tvoya konchitsya, ne uspev nachat'sya, i znaesh' ty o nej ne bol'she, chem muravej o pustyne. Net, smertnyj, ya ne boyus' tebya i tvoih zhalkih ugroz. Ty ne poluchish' svoyu devku i ne ub'esh' menya. Tebe eto ne po silam... On zamolchal i nekotoroe vremya tyazhelo smotrel na menya ispodlob'ya. YA pochuvstvoval, kak nemeet moj palec na spuskovom kryuchke, kak nalivayutsya chugunom ruki i neuderzhimo klonitsya vniz Nefritovyj Zmej. I kogda ya uzhe sovsem bylo opustil arbalet, to ponyal, chto Hromec dejstvitel'no boitsya, i eta mysl' vernula mne sily. YA vzglyanul v ego mertvye glaza i usmehnulsya -- pervyj raz za ves' den'. -- Stoj, -- uzhe menee uverenno skazal on, kogda nashe protivostoyanie vzglyadov zakonchilos'. -- YA ne prinimayu tvoej sdelki, no predlagayu tebe svoyu... Vyslushaj menya, smertnyj. -- YA ne nameren tebya slushat', staryj bolvan, -- ya krepko prizhal lozhe arbaleta k plechu i pricelilsya. -- Ili ty skazhesh' mne, gde Natasha, ili... -- Horosho! -- ryavknul Hromec. -- YA skazhu, no snachala vyslushaj... Mne nuzhna tvoya pomoshch'! Esli by on zayavil, chto otpravil Natashu domoj na kovre-samolete, ya, navernoe, poveril by emu bol'she. Poetomu ya vospol'zovalsya ego rasteryannost'yu i prodvinulsya vpered eshche na paru shagov. -- YA mog by tysyachu raz ubit' tebya, i tam, na poverhnosti, i zdes', v podzemel'yah Nergala, gde sila moya vozrastaet mnogokratno... YA mog by prijti k tebe v dom i unichtozhit' tebya spyashchego, ya mog by poslat' k tebe duhov ada, i oni razorvali by tebya na kuski, ya mog by protknut' tvoyu figurku pered CHerepom Smerti, i ty umer by, kak umer starik-arheolog, v strashnyh mucheniyah... No ya ne tronul tebya. Naveroe, nuzhno bylo ego kak-to poblagodarit', no mne, chestnoe slovo, bylo ne do etogo. YA sdelal eshche shag vpered, i rasstoyanie mezhdu nami stalo vpolne priemlemym dlya tochnogo vystrela iz arbaleta - pravda, bez naruchnikov na zapyast'yah. - YA zhdal, kogda ty pridesh' syuda, - skazal on. - YA hotel, chtoby ty prishel. Hotel i boyalsya, no hotel vse-taki bol'she. Igra, nachavshayasya dve tysyachi let nazad, zavershaetsya. Soglasis', chto bez protivnikov igrat' skuchno. My uzhe vstrechalis' s toboj, Kim, ochen' davno, v Gorode Stolbov, Iunu... Togda ty byl sovsem drugim, hotya zvali tebya pohozhe - Kemi... Ty byl masterom mechnogo boya i strelkom iz luka. I naemnikom. (Voobshche-to ya uzhe ne pervyj raz slyshal eti skazki - kogda-to u menya byla podruzhka-astrolog, utverzhdavshaya, chto v proshloj zhizni ya zhil v dzhunglyah Afriki i byl negrityankoj. Poetomu otkroveniya Hromca ya vosprinyal spokojno i ne preminul prodvinut'sya eshche nemnogo vpered). - Iteru vybrali Kemi kak oruzhie protiv menya, - prodolzhal mezhdu tem Hromec. - Oni ne mogli ubivat' sami... predpochitali dejstvovat' chuzhimi rukami... kak i sejchas. Starik Lopuhin tozhe ved' poslal tebya, Kim, moj mal'chik... Nichego ne peremenilos' za dve tysyachi let. Kemi bylo skazano, chto on dolzhen porazit' menya v tochku, na dva pal'ca otstoyashchuyu ot perenosicy. Emu dali strelu - ZHalo Zmei. I emu zaplatili, zaplatili nesmetnymi sokrovishchami, no on ne uspel imi vospol'zovat'sya. Golos ego okrep i zagrohotal pod potolkom podzemnogo zala. - YA ubil ego, Kim! |to okazalos' neslozhno! YA pohitil ego vozlyublennuyu i predlozhil emu prijti za nej v sady Tot-Amon, odnomu i bez oruzhiya. I, kogda on prishel, devushka udarila ego nozhom v spinu, potomu chto k tomu vremeni ona byla uzhe mertva, a v ee tele sidel sukkub, podchinyavshijsya mne! No Iteru okazalis' hitree, chem ya dumal. Poka ya razbiralsya so svoim neudachlivym ubijcej, oni vykrali u menya CHashu. I mne prishlos' iskat' ee, dolgo, ochen' dolgo, iskat' povsyudu... YA iskal ee dve tysyachi let! I vezde ya vstrechal odnih i teh zhe lyudishek. Li Cyuan' vozrodilsya v CHoodur-oole, starom lame iz tuvinskogo dacana, otdavshem CHashu arheologu... Moroz byl so mnoyu v peruanskom pohode, kogda otryady Pisarro grabili imperiyu inkov... Starik Lopuhin... ego vnuk... mnogie drugie... skol'ko raz ya vstrechal ih pod raznymi oblich'yami i raznymi imenami... Iteru uchili, chto vremya ciklichno. CHto bylo, to budet, chto budet, vsplyvet iz glubin proshedshego. Vselennaya - mehanicheskij yashchik s zavodnymi kuklami. Odni i te zhe lyudi igrayut odni i te zhe roli. Beskonechnoe vrashchenie, zmeya, kusayushchaya sebya za hvost... Iteru byli rycaryami Vechnoj SHarmanki. CHasha - klyuch ot vorot mira. Vladeyushchij ee siloj mozhet razomknut' krug. Vremya izmenit svoj hod, i v mir vernetsya Noch'. Konec ciklov. Zavodnye kukly razbirayutsya i sdayutsya v metallolom, mehanicheskij yashchik ubirayut v chulan. Predstavlenie okoncheno. Vot chto est' prihod Nochi. I ty mozhesh' pomoch' mne, Kim. Ty, moj vechnyj protivnik, ty, kogo bessmertnye kukol'niki, ne sprosyas', otpravili v beskonechnuyu pogonyu skvoz' veka, ty, besschetnoe chislo raz pytavshijsya ubit' menya i pogibavshij sam, ty mozhesh' pomoch' mne v ispolnenii prednachertannogo. I, esli ty pomozhesh' mne, ty budesh' voznagrazhden. -- To zhe ty obeshchal CHen' Tanu, -- skazal ya, prilazhivaya arbalet poudobnej. -- I stariku Lopuhinu. My zrya teryaem vremya... Poslednij raz sprashivayu: gde Natasha? On ne otvetil, i ya tut zhe ponyal, chto vremya my teryali vse-taki ne zrya. Potomu chto otkuda-to iz-pod metallicheskogo kuba vverh udaril stolb prozrachnogo plameni, a v rukah u Hromca okazalas' perelivayushchayasya vsemi cvetami radugi CHasha -- ya s trudom uznal v ee strannyh ochertaniyah byvshij nevzrachnyj Graal'. -- Polnoch'! -- zagrohotal pod svodami zala nechelovecheskij golos. -- Polnoch', smertnyj! Ty proigral -- mogushchestvo Vselennoj prinadlezhit mne! YA vzdohnul i nazhal kryuchok. Nefritovyj Zmej dernulsya u menya v rukah, zapela tetiva, i tyazhelaya tolstaya strela s korotkim svistom proletela vysoko nad levym plechom Hromca. Ona ne prichinila emu nikakogo vreda, no on v strahe zaslonilsya obeimi rukami, i CHashu so zvonom vybilo iz ego pal'cev. Sekundu Hromec stoyal nepodvizhno, potom opustil ruki i zasmeyalsya. Na etot raz on smeyalsya tiho, slovno sam ne veril, chto ostalsya zhiv, i u menya ot etogo ego tihogo smeha moroz proshel po kozhe. YA tozhe ne uspel eshche osoznat', chto upustil svoj edinstvennyj shans, chto teper' vperedi u menya tol'ko smert' -- bolee ili menee muchitel'naya, vot i vsya raznica, -- prosto stoyal i smotrel, kak on smeetsya. Potom ya vypustil arbalet iz vnezapno zanyvshih ruk, i on s grohotom upal na pol. -- A ya boyalsya, -- progovoril Hromec, sovladav nakonec s zhutkim svoim smehom. -- Ochen' boyalsya, Kim. I etoj shtuki -- ee ved' tozhe uspel umyknut' iz dacana staryj Lopuhin, -- i strely, i osobenno tebya... Da, tebya, Kemi, Syn Zmei... Ty ved' rodilsya v god Zmeya, smertnyj, i togda, v Iunu, i teper', spustya dve tysyachi sto pyat'desyat let... Potomu-to ya i ne mog ubit' tebya srazu: boyalsya, boyalsya, kak nikogo iz lyudishek za vse eti dolgie, dolgie gody... No teper' vse: u Zmei net bol'she ZHala. Ty ne opasen bol'she, Kim, i zhit' tebe ostalos' nedolgo. Ili, naprotiv, dolgo... eto nado obdumat'. YA mog by prodlit' tvoyu zhizn' na stoletiya, stoletiya medlennyh i strashnyh stradanij v samyh temnyh podzemel'yah Nizhnego Mira... CHto ty skazhesh' o tom, chtoby posluzhit' kladovoj yaic dlya skolopendr? Ili o tom, chtoby tvoe soznanie pomestili v mozg gigantskogo chervya? Vprochem, s tebya, vozmozhno, hvatit i stoletnego pogruzheniya v bezdonnye topi Amara... i vse eto vremya ty budesh' znat', chto v moih silah unichtozhit' ne tol'ko tvoe telo, no i tvoyu dushu... Bessmertnuyu dushu, Kim, moj mal'chik... On podnyal golovu i vypryamilsya vo ves' svoj ogromnyj rost. V lice ego byl temnyj ogon', i kamen' svetilsya v kol'ce ZHeleznoj Korony, slovno tretij glaz. -- A pered tem, kak ya obrushu na tebya svoyu karu, ty uznaesh', kakoj smerti zasluzhila tvoya devka. "On ubil Natashu", -- uspel podumat' ya, i eto bylo vse, chto ya uspel podumat'. V sleduyushchee mgnovenie ya prygnul vpered, slovno sobirayas' preodolet' te desyat' metrov, chto nas razdelyali. Kakuyu-to sekundu Hromec kolebalsya -- vstretit' menya udarom ili podobrat' prezhde CHashu. V konce koncov on sdelal vybor i bystro, slovno ogromnaya zmeya, ustremilsya k CHashe, no ego promedleniya mne okazalos' dostatochno. YA upal na koleni pered kubom i shvatil vyronennyj rys'eglazym avtomat. My vypryamilis' odnovremenno: ya -- s avtomatom v skovannyh rukah i Hromec s CHashej Graal'. A potom iz CHashi udarila vertikal'no vverh nesterpimo belaya molniya, glaza Hrustal'nogo CHerepa, stoyavshego na kube, vspyhnuli oslepitel'nymi sverkayushchimi tochkami, i vremya ostanovilos'... To est' ono ne to chtoby ostanovilos' vovse, ono kak by raskololos' na sotni tekushchih s raznoj skorost'yu vremen, i v odnom ego sloe my s Hromcom stoyali drug protiv druga, paralizovannye strannym napryazheniem, zastavlyavshim hrustet' sustavy i nalivat'sya krov'yu glaza, a v drugom ya medlenno letel cherez zal, vidya pered soboj na glazah uvelichivayushcheesya chernoe pyatno avtomata, v tret'em padal navznich' rys'eglazyj kapitan, a Hromec vynimal iz ego zhivota okrovavlennuyu ruku, v chetvertom neslas' skvoz' zvezdnye prostory mertvaya, lishennaya atmosfery planeta, v pyatom s bystrotoyu mul'tfil'ma vozvodilis' sami soboj gigantskie piramidy i rushilis', rassypayas' v pyl', ciklopicheskie steny krepostej, v shestom byl tol'ko bezbrezhnyj okean pod ravnodushnymi serymi nebesami, a v sed'mom lyudi v belosnezhnyh togah nedvizhno stoyali vokrug rasprostertogo na zemle bronzovokozhego yunoshi s kinzhalom pod levoj lopatkoj... Vremena mnozhilis' i drobilis', oni padali na menya sverhu, kak padaet snezhnyj sugrob s elovyh vetvej na neostorozhno tronuvshego zimnee derevo putnika -- myagko i v to zhe vremya oglushaya. Oni prohodili skvoz' menya: stoletiya, holodnye kak led, i raskalennye, kak pytochnye shchipcy, solenye ot morskih vetrov i pahnushchie hvoej, slovno progretye solncem iyul'skie dni, do otvrashcheniya chuzhie i do boli blizkie... Oni rashodilis' koncentricheskimi krugami, zahvatyvaya strannye dal'nie zemli i lezhashchie za moryami ostrova, i mezhzvezdnye prostory, i raduzhnye miry za granicej velikoj pustoty, i krohotnye businki nerodivshihsya eshche solnc, istok sveta i zavesu nochi... A v centre, kak v yablochke beskonechnoj misheni, neizmenno byl glubokij podzemnyj zal i zastyvshie v bezmolvnoj shvatke figury. I ya ponyal, chto Triada zarabotala, i my s Hromcom oba okazalis' v pole ee dejstviya, skovannye, slovno naruchnikami, nashej vsepogloshchayushchej oboyudnoj nenavist'yu. A znachit to, chego tak boyalsya starik Lopuhin, vse zhe proizoshlo. YA popytalsya dvinut'sya s mesta, i u menya eto neozhidanno poluchilos', no v to zhe mgnovenie ya ispytal obzhigayushche-boleznennoe chuvstvo razdvoeniya soznaniya. Polutemnyj podzemnyj zal stremitel'no otdalilsya i poteryal chetkie ochertaniya - teper' on vosprinimalsya kak son ili gallyucinaciya. Mesto zhe, v kotorom ya obrel sposobnost' dvigat'sya, bylo real'nym do rezi v glazah. |to byla ogromnaya sfera, ideal'no gladkaya i bezuprechno belaya, absolyutno samodostatochnaya i absolyutno zamknutaya. SHarik na elke bogov. Vozduh zdes' byl holodnym i razryazhennym, kak na vershinah vysokih gor, i kolol legkie tonkimi almaznymi iglami. Pochemu-to hotelos' plakat'. YA byl zdes' ne odin. SHagah v dvadcati stoyal spinoyu ko mne vysokij hudoshchavyj chelovek v vycvetshej gimnasterke, peretyanutoj shirokim kozhanym remnem. Na remne visela rasstegnutaya kobura. On obernulsya, i ya uvidel, chto eto Roman Sergeevich Lopuhin - molodoj, zagorelyj, korotko strizhennyj, sil'nyj i lovkij. Takim on, navernoe, byl v Tuve, vo vremya svoego pervogo stolknoveniya s Hromcom. YA vsegda predstavlyal Romana Sergeevicha v molodosti pohozhim na DD, i pochemu-to ne zadumyvalsya nad tem, kak zhe, sobstvenno, emu udalos' togda oderzhat' pust' vremennuyu, no pobedu nad bessmertnym ubijcej, i vyrvat' iz ego ruk dragocennyj Graal'. No takomu cheloveku eto bylo po silam. On ulybnulsya i sdelal shag mne navstrechu. (Na dalekoj periferii moego soznaniya, v prizrachnoj glubine podzemnogo zala, gigantskaya figura v zolotom tyazhelom odeyanii medlenno, slovno preodolevaya soprotivlenie vozduha, vozdela k potolku kostlyavye ruki, i na konchikah dlinnyh shevelyashchihsya pal'cev zazhglis' kolyuchie fioletovye ogon'ki. Zapahlo ozonom. Annunaki podnyali svoi fakely). - Privetstvuyu tebya, Kim, - skazal Roman Sergeevich Lopuhin. - Vy... ne umerli? - sprosil ya, ponimaya, chto skazal glupost'. I on tozhe eto ponyal. - Umer, - otvetil on prosto. - No eto ne imeet znacheniya. - A Natasha? - sprosil ya. On chut' nahmurilsya, slovno pytayas' vspomnit', o kom idet rech', potom pozhal plechami. - Ne znayu. - Gde my? - sprosil ya. - Vne vremeni, - skazal on. YA zamolchal. Zadavat' dal'nejshie voprosy kazalos' bessmyslennym. YA chuvstvoval, chto teryayu dragocennye sekundy, chto tam, v moem dalekom sne, proishodit chto-to namnogo bolee vazhnoe, a ya nahozhus' neizvestno gde i razgovarivayu s mertvecom. - Tam ty ne mozhesh' srazhat'sya s nim, - skazal Roman Sergeevich Lopuhin. - No ty mozhesh' zhelat'. (Hromec - esli eto byl on - chertil v vozduhe kakie-to znaki, i vozduh shipel i plavilsya pod ego pal'cami. Zal za ego spinoj rasplyvalsya, slovno mirazh, prostranstvo kolebalos', razdiraemoe iznutri neponyatnoj siloj, a siyanie CHashi Graal' stanovilos' vse nesterpimee). - Raz uzh tak poluchilos', ty dolzhen poprobovat'. Postarajsya dokazat', chto tvoi zhelaniya sil'nee. V konce koncov, Iteru staralis' byt' svobodnymi ot zhelanij. Mozhet byt', v etom i byla ih slabost'. - Im vse vremya prihodilos' borot'sya s samimi soboj, - skazal Lopuhin. - Znat', chto ty mozhesh' polozhit' konec bessmyslennoj, beskonechnoj p'ese... p'ese, kotoruyu zashchishchaesh' ne potomu, chto ona tebe nravitsya, a potomu, chto tebe porucheno ee zashchishchat'... eto vyderzhit ne vsyakij. Navernyaka mnogie borolis' s soblaznom pokonchit' s beskonechnost'yu raz i navsegda. Hromec prosto slomalsya pervym. - Vy ego opravdyvaete? - sprosil ya. - On boitsya, - skazal Lopuhin. - On dve tysyachi let iskal sokrovishcha Iteru. Navernyaka u nego bylo mnogo vremeni, chtoby vse obdumat'. Mozhet byt', esli by vsya Triada srazu okazalas' by v ego vlasti, eshche togda, v Egipte, on ne kolebalsya by ni sekundy. No vot CHasha v ego rukah. On, kak pauk, sidit v podzemel'e i zhdet. CHego? - Polnoluniya. - CHepuha. On zhdet tebya. (Vozduh v podzemel'e sgustilsya i slovno by potemnel. No poseredine zala svetilsya raduzhnyj konus, v centre kotorogo nahodilas' CHasha, i my s Hromcom byli okutany raznocvetnym siyaniem. YA izo vseh sil pytalsya vernut'sya v zal, vyrvat'sya iz obzhigayushchej soznanie real'nosti beloj sfery, vnov' vdohnut' zhizn' v nelepyj zastyvshij maneken s avtomatom v rukah, i myslenno potyanulsya k CHashe, potomu chto tol'ko ona mogla pomoch' mne vernut'sya. I CHasha otvetila). - On zhdet kogo-nibud', kto mog by ostanovit' ego. Sam on ostanovit'sya uzhe ne mozhet, da i ne hochet - te, kto im upravlyaet, slishkom gluboko vgryzlis' v ego mozg i dushu. No to, chto ostalos' v nem ot cheloveka, ego zemnoe "YA", otchayanno boitsya predstoyashchego emu sversheniya. On ne mozhet ni ostanovit'sya, ni otkazat'sya, no on mozhet dozhdat'sya poslednego poedinka. Vot pochemu on ne unichtozhil tebya, Kim. - CHto ya mogu sdelat'? - sprosil ya i ne uznal svoego golosa. Bylo trudno dyshat'. Belosnezhnyj cvet okruzhavshej nas sfery potemnel, na ee poverhnosti poyavilis' kakie-to gryaznovatye razvody. - Idi i srazis' s nim, - skazal tot, kto razgovarival so mnoj. Ego golos tozhe izmenilsya, v nem poyavilis' mehanicheskie intonacii, napomnivshie mne chernyj yashchichek u posteli Moroza. - Skoncentrirujsya na svoih zhelaniyah. U tebya est' shans. Ispol'zuj ego. (YA pochuvstvoval, chto menya neuderzhimo tyanet k CHashe, vtyagivaet v CHashu, chto CHasha rastvoryaet menya v sebe, kak kipyatok rastvoryaet sahar, ya ischezal i v to zhe vremya voploshchalsya v raskalennom potoke vselenskogo mogushchestva. YA byl rasplavlennym metallom, i CHasha kovala iz menya klinok. Hromec tozhe byl klinkom, chernym i sverkayushchim, ego blesk zavorazhival, on vzletal i opuskalsya, vysekaya v vozduhe ognennye runy, i prostranstvo razvalivalos' pod ego udarami, kak pererublennoe popolam telo protivnika, a v razverzshejsya shcheli klubilos', dyshalo, vzdymalos' bezdonnoe, pogloshchayushchee svet, vechnoe i nepredstavimoe - eto Noch' shla za svoim Korolem). - Mozhet byt', vechnost' ne tak ploha, kak o nej dumayut, - skazal metallicheskij golos. - Idi i srazhajsya, morpeh, i udachi tebe. Belaya sfera pogasla, zakruzhilsya i povalil tyazhelyj mokryj sneg, on padal vo vseh mirah, i vo vseh mirah stoyali drug naprotiv druga dvoe smertel'nyh vragov, razdelyaemye yantarnym svetom Graalya. I zhelaniya nashi stolknulis' nad siyayushchej CHashej i zazveneli, kak zvenyat skrestivshiesya klinki. Hromec byl sil'nee, i sila ego byla podkreplena kamnem, po-prezhnemu sverkavshim v ZHeleznoj Korone. I ya pochuvstvoval, chto videnie vselenskogo mogushchestva uskol'zaet ot menya, i menya samogo zagonyayut k krayu bezdny, za kotoroj noch' podnyala uzhe svoi zakryvayushchie nebo shtandarty. Togda, balansiruya na grani Nochi ya vnov' vspomnil o Natashe, i rvanulsya vpered. I sila Hromca poddalas', i on otstupil na shag. I vnov' skrestilis' klinki, i ya na mgnovenie -- rastyanuvsheesya, byt' mozhet, na gody -- zaglyanul v samye temnye tajniki obrechennoj dushi svoego vraga. YA uvidel tam t'mu i zverinuyu zhazhdu obladaniya magicheskoj moshch'yu Triady, i zverinyj strah smerti, i torzhestvennoe preklonenie pered Noch'yu, pod kotoroj on yavno ponimal chto-to bol'shee, chem tot klubyashchijsya mrak, chto kipel v bezdne za moeyu spinoj. I bezyshodnuyu tosku, zastilavshuyu vse, tosku, ot kotoroj ne bylo spaseniya, kotoraya byla oborotnoj storonoj bessmertiya i iznankoj zheleznoj voli, dve tysyachi let gnavshej moego vraga po dorogam ego sud'by. Toska eta byla stol' bezmerna, chto, ponyav ee glubinu, ya na mgnovenie zakolebalsya i priostanovil natisk. I totchas zhe ledyanye pal'cy szhali mne gorlo, i vnov' pod nogami razverzlas' Noch'. Ostryj i blestyashchij klinok vzletel nad moej golovoj, gromovoj smeh raskatilsya pod pustym nebom. I uzhe ponimaya, chto proigral, ya poslednim usiliem istonchivshejsya voli vernulsya v mir, gde zamerli drug protiv druga dve nepodvizhnye figury i gde skalilsya, razdelyaya nas, Hrustal'nyj CHerep Smerti mertvymi svoimi glazami. Vernulsya i nazhal spuskovoj kryuchok avtomata. Ochered' vdrebezgi raznesla Hrustal'nyj CHerep i zahlebnulas' do togo, kak ya uspel podnyat' ruku s avtomatom vyshe, na uroven' grudi Hromca. No v bryznuvshih miriadami ognej oskolkah razletevshegosya CHerepa ya uvidel, kak vysokij muzhchina v tyazhelyh zolotyh odezhdah vnov' vyronil CHashu, podnyal ruki ko lbu i medlenno, slovno podrytaya pod osnovanie bashnya, povalilsya nazad. YA poshchelkal spuskovym kryuchkom, otshvyrnul bespoleznyj teper' avtomat i sdelal neuverennyj shag po napravleniyu k poverzhennomu protivniku. Esli eto byl ocherednoj tryuk Hromca, zhit' mne ostavalos' nedolgo. Za etu dlinnuyu noch' ya uzhe videl, kak vyglyadit mertvyj bessmertnyj, i ne osobenno udivilsya. Na etot raz ne bylo ni temnoj krovi, ni rvanyh ran. Byla gromozdkaya, srazu stavshaya besformennoj figura vysokogo cheloveka s golym blestyashchim cherepom. CHerep etot pauch'imi lapami ohvatyvala tonkaya zheleznaya korona, a v centre ee, tam, gde prezhde byl kamen', ziyalo otverstie. I tam v kosti byla neglubokaya vmyatina -- tol'ko i vsego. YA naklonilsya i prisel pered telom Hromca na kortochki. Ostorozhno vzyal ego ruku -- ona byla ochen' tyazhelaya i holodnaya, kak zamerzshee derevo. Potom ya potyanulsya i, starayas' ne prikasat'sya k otpolirovannomu cherepu, snyal ZHeleznuyu Koronu. Vmyatina tut zhe stala pohozha na priotkryvshijsya tretij glaz. Zatem ya tshchatel'no obsharil vse prostranstvo vokrug v poiskah kamnya. Ego nigde ne okazalos', zato ya nabral celuyu kollekciyu kusochkov Hrustal'nogo CHerepa. Za vse vremya moih poiskov Hromec ne podal ni edinogo priznaka zhizni, ostavayas' vse takim zhe holodnym i tverdym. A Darij byl eshche teplym, i Oleg -- u nego v zhivote byla otkrytaya rana v dva kulaka shirinoj, a on eshche pytalsya polzti, prezhde chem umer. Mne ne hotelos' ostavlyat' ih ryadom s Hromcom v etom otvratitel'nom podzemel'e, i ya reshil, chto obyazatel'no vernus' syuda za nimi -- kogda razberus' s delami na poverhnosti. YA zakryl im glaza, podobral s pola CHashu -- ona vnov' stala tuskloj i nevzrachnoj -- i poshel k vyhodu. _________________________________________________________ 18. MOSKVA, 1991 god. ISPOLNENIE ZHELANIJ ( II ). Bylo uzhe tri chasa nochi, kogda ya vylez na poverhnost' iz razvalin, skryvavshih vhod v gigantskie podzemel'ya ob®ekta "66". Pribor nochnogo videniya, kotoryj ya prihvatil s soboj, okazalsya ne nuzhen: ogromnaya krasnovataya luna eshche yarko siyala v nebe, v ee elektricheskom svete byla otchetlivo vidna belaya mashina, utknuvshayasya nosom v zaval, i oblokotivshayasya na kapot devushka. Ona kurila, posmatrivaya na razrushennyj dom. V ruke u nee byl pistolet. Starayas' derzhat'sya v lunnoj teni, ya ostorozhno i medlenno oboshel ee s pravoj storony. Paru raz pod nogami gromko hrusteli vetki; ya ostanavlivalsya i zamiral na neskol'ko nevynosimo dolgih minut. Ves' etot obhodnoj manevr zanyal u menya ne menee poluchasa -- devushka uspela vernut'sya v mashinu, posidela nemnogo za rulem, no potom snova vybralas' naruzhu i zakurila eshche odnu sigaretu. Poka ona prikurivala, ya podkralsya k nej szadi i tknul pod lopatku dulom svoego "bul'doga". Ona zakrichala. Krichala ona gromko i dovol'no-taki vizglivo, i poka lesnoe eho s udovol'stviem podhvatyvalo ispugannyj krik, ya otobral u nee oruzhie. Pistolet ona, kak i sledovalo ozhidat', perelozhila v levuyu ruku -- v pravoj byla zazhigalka. YA zasunul ego v zadnij karman dzhinsov -- na etot raz eto byl ne "Smit-i-Vesson", a obyknovennyj "Makarov" -- i skazal: -- A nu, tiho! Ona sdelala popytku rvanut'sya v storonu lesa -- zhenshchiny v takih situaciyah voobshche vedut sebya predel'no glupo, -- no ya pojmal ee za ruku i kak sleduet tryahnul. -- Sadis' v mashinu, -- prikazal ya. -- I zatknis'. Ona sela za rul'. To, kak pokorno ona vse eto prodelala, navelo menya na mysl', chto v mashine dolzhno byt' eshche kakoe-to oruzhie. YA posharil v bardachke -- tam okazalsya gazovyj pistolet - shtuka voobshche-to neser'eznaya, no dostatochno nepriyatnaya, esli strelyat' v upor. Za neimeniem svobodnyh karmanov, ya prosto vykinul ego v okoshko. -- CHto s nimi? -- sprosila devushka. Glaza ee blesteli, vidno bylo, chto eshche nemnogo, i ona snova zakrichit. -- Mertvy, -- neohotno skazal ya. -- Ih ubil ne ya, no oni mertvy. -- Net, -- protyanula ona strannym, drozhashchim ot napryazheniya golosom, -- net, ty menya ne obmanesh', podonok... Net, oni zhivy, i Oleg zhiv, prosto ty sbezhal ot nih... Pravda zhe, oni zhivy? Ty zhe sbezhal ot nih? A oni tam, vnizu, i s nimi vse v poryadke, da? -- Shodi da posmotri, -- otozvalsya ya. Ona zarydala. Sklonila golovu na rul', dlinnye temnye volosy upali na lico, i ya uvidel, kak zatryaslis' plechi pod chernoj kozhanoj kurtkoj. Uteshit' ya ee nichem ne mog -- ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat', poka ona uspokoitsya. Teper', kogda vse konchilos', ya mog spokojno uehat' otsyuda. Devushka byla bezoruzhna, da i presledovat' menya ona vryad li reshilas' by. No mne ne hotelos' ostavlyat' ee odnu ryadom s etimi mrachnymi ruinami, ostavlyat' dozhidat'sya teh, kto nikogda uzhe ne vyjdet iz-pod zemli. -- Nu, -- sprosil ya, grubovato vstryahivaya ee za plechi, - prishla v sebya? Sopli-to utri... Vot, molodec... Spokojno, spokojno... Nu, hvatit, vse! -- CHto tam bylo? -- golos ee gluho zvuchal iz-za zavesy volos. -- Smert'. Poehali otsyuda. Ona zamotala golovoj: -- Nikuda ya ne poedu. -- Poslushaj, -- ya vse eshche derzhal svoyu ruku u nee na pleche. -- Oni dejstvitel'no pogibli... im nichem ne pomozhesh'... Esli hochesh', ty privezesh' potom syuda kogo-nibud' iz lyudej svoego shefa, pust' oni sami spustyatsya vniz. |to ochen' gluboko pod zemlej, tebe tuda ne nado hodit'. YA -- pravda -- ne ubival ih, oni vse vremya derzhali menya v naruchnikah, ty zhe vidish', -- na zapyast'yah byla sodrana kozha, no ona ne smotrela na moi ruki. -- YA preduprezhdal ih ob opasnosti, no oni ne poverili. -- Oleg.., -- to li sprosila, to li prosto vshlipnula devushka. -- On dralsya, -- skazal ya, ponimaya, chto eto zvuchit neskol'ko vysokoparno, no ne nahodya nichego luchshego. -- On byl nastoyashchim bojcom. -- S kem? -- |togo cheloveka uzhe net. -- Oleg ubil ego? YA podumal. Pravde ona vse ravno by ne poverila. -- Da. -- I sam?.. -- Da. Ona neozhidanno povernulas' i utknulas' golovoj mne v plecho. YA po-prezhnemu nelovko obnimal ee. Tak proshlo minut pyat'. -- Poehali, -- myagko povtoril ya, -- mne nuzhno v Moskvu. U menya zdes' ryadom mashina, ty poedesh' sledom, dogovorilis'? -- My ej shiny proporoli, -- edva slyshno progovorila devushka. YA vyrugalsya. Ona podnyala golovu i posmotrela na menya -- lico ee bylo perepachkano tush'yu dlya resnic. -- Izvini, -- probormotal ya. Ona ulybnulas' -- zhalko, neuverenno. -- Kak tebya zovut? -- Liza, -- ona shmygnula nosom. -- A tebya? -- Kim. Zavodi motor, Liza. Poehali obratno. -- No rebyata... -- Potom. Poehali. Ona neuverenno protyanula ruku, shchelknula klyuchom v zamke zazhiganiya, vklyuchila fary. Zaurchal motor, "zhigulenok" nachal ostorozhno otpolzat' ot bar'era povalennyh derev'ev. -- Smotri na pen' kakoj ne naleti, -- vorchlivo skazal ya. Mel'knula v svete far neschastnaya dimina "devyatka". Zablesteli moguchie stvoly sosen, raspahnulis' chernye shcheli t'my mezhdu nimi. S suhim shelestom zastuchali po dnu mashiny melkie kameshki dorogi. Vozvrashchat'sya vsegda legko. No ya ne vozvrashchalsya. Moya doroga zakonchilas' tam, v podzemel'e. Svetila nad lesom kruglaya alebastrovaya luna. Vse proshlo, i noch' otstupit v svoj chered, i luna rastvoritsya v svetleyushchem nebe, chtoby dat' mesto Colncu. Tol'ko vot cena, kotoruyu prishlos' uplatit' za eto... YA vdrug pochuvstvoval, chto ustal -- tak, kak ne ustaval eshche ni razu v zhizni, -- i ponyal, chto ne mogu bol'she etoj ustalosti soprotivlyat'sya. YA podumal o tom, chto sejchas zasnu -- zasnu legko i bystro, i za prizrachnoj stenoj sna zabudu mrachnye chernye podzemel'ya i poslednie slova Hromca, i chto, mozhet byt', bol' projdet -- hotya by na chas. -- Vot chto, -- skazal ya, -- Liza... YA sejchas, naverno, usnu... ya ustal ochen'... Ty, pozhalujsta, podkin' menya k Sklifosovskomu -- nu, znaesh', za Kolhoznoj... I razbudi tam, ladno? Pistolet tvoj u menya v zadnem karmane, poetomu, esli zahochesh' ego vzyat', tebe pridetsya menya perevorachivat'. Ili, mozhet, davaj ya tebe ego srazu otdam? Ona povernula golovu -- tochenyj nosik, pripuhlye guby, myagkaya liniya podborodka. Posmotrela na menya. -- Pereb'yus'. Spi. I ya usnul -- vyrubilsya mgnovenno, ne uspev dazhe podumat', chto budet, esli ona reshit zavezti menya snachala na dachu gospodina Valentinova. Prosto chto-to vnutri menya shchelknulo, upala zavesa t'my, i napryazhenie, skovyvavshee telo, ischezlo. A potom ya pochuvstvoval ch'e-to prikosnovenie i ochnulsya. Bylo uzhe pochti sovsem svetlo, mashina stoyala na shirokom betonnom panduse, primykavshem k novomu zdaniyu Sklifa. Liza provela pal'cami po moej shcheke. -- Priehali, Kim. -- Da, -- probormotal ya. -- Spasibo. Spasibo, Liza... Ona otnyala svoyu ruku ot moego lica. Polezla v karman za sigaretami. Predlozhila mne -- ya otkazalsya -- i zakurila sama. -- Mozhno vopros? -- Mozhno, -- skazal ya. Mne ochen' ne hotelos' vylezat' iz mashiny. Zdes' bylo teplo, zdes' bylo nadezhnoe zamknutoe prostranstvo, v kotorom mozhno bylo ukryt'sya ot mira, kak v materinskoj utrobe. A snaruzhi, za peregorodkoj iz stekla i metalla, zhdal mir, edva ne prekrativshij svoe sushchestvovanie, no tak i ne uznavshij etogo, a potomu po-prezhnemu zhestokij; mir, v kotorom lezhal gluboko pod zemlej mertvyj pes Darij i umiral v bol'nice ego hozyain, mir, v kotorom nado bylo kazhdyj chas drat'sya za svoyu zhizn' i nel'zya bylo proshchat'... Mir, lishennyj lyubvi i sveta... navsegda lishennyj lyubvi i sveta... No ob etom dumat' bylo nel'zya, i ya perestal ob etom dumat'. -- Kim, -- sprosila Liza. -- A ty voobshche kto? YA usmehnulsya. -- Kto? Ne znayu... Tak, prosto... -- Net, ya imeyu v vidu -- v etoj istorii... Nu, s CHashej... |to zhe ne tvoya veshch', pravda? Rebyata govorili, ty vrode naemnik? -- Tochno, -- skazal ya. -- Naemnik. Kak i Oleg. Kak Cergej. Kak i ty... -- Net, -- ona pokachala golovoj. -- YA -- ne to. YA ego doch'. -- CH'ya doch'? -- tupo sprosil ya. -- Papy svoego. Konstantina YUr'evicha. -- Ogo, -- skazal ya. -- Nu i durak zhe on u tebya... YA hotel dobavit', chto bud' ya na meste Valentinova, ya nikogda ne pozvolil by docheri zanimat'sya gryaznymi i opasnymi delami, dlya kotoryh sushchestvuyut naemniki vrode nas s rys'eglazym, no ponyal, chto ne smogu najti slov. Ne mog ya sidet' s nej v mashine i razgovarivat', i iz mashiny vyjti tozhe ne mog sebya zastavit'... YA potyanulsya k zamku i otkryl dvercu. -- |j, -- okliknula ona menya, -- a zachem tebe syuda?