YUliya Belyaeva, Evgenij Benilov. V Birmingeme obeshchayut dozhd'

---------------------------------------------------------------
 © Copyright YUliya Belyaeva, Evgenij Benilov
 Original etogo fajla raspolozhen na domashnej stranice avtora
 <A href="http://www.maths.ul.ie/benilov/rv3/index.html">http://www.maths.ul.ie/benilov/rv3/index.html</A>
---------------------------------------------------------------



        1.


     YA poznakomilsya s Denisom Salomahoj mnogo let nazad, vskore posle  togo,
kak  tot poyavilsya v NIIANe. Rabotali my, odnako, v raznyh laboratoriyah, da i
lichnyh del nikogda ne imeli -- tak kak on  byl  komsol'cem-aktivistom,  a  ya
naoborot:  chital  ispodtishka  Solzhenicyna,  ezdil na dachu akademika Saharova
pit' vodku s saharovskim synom Dimkoj i  voobshche  vyrazhal  svoe  nedovol'stvo
vsemi   dostupnymi  polubezopasnymi  sposobami.  V  kachestve  komsomol'skogo
rabotnika  Salomaha  kazalsya  mne   figuroj   protivorechivoj:   pri   vpolne
sootvetstvuyushchej   vneshnosti  (vysokij,  krov'  s  molokom  detina)  on  imel
neskol'ko strannye manery. B<B><I>o</B></I>l'shuyu chast' vremeni on  prebyval  v  ugryumom  i
nelyudimom  sostoyanii  --  no  inogda  vdrug vpadal v dohodyashchuyu do krajnosti,
nazojlivuyu obshchitel'nost'. I chto uzh sovsem  neharakterno  dlya  komsomol'skogo
vozhaka,  on  byl  dovol'no  sil'nym  uchenym i vpolne mog sdelat' kar'eru, ne
pribegaya k obshchestvenno-politicheskim tryukam... uzh  ne  znayu,  zachem  oni  emu
ponadobilis'.  Vprochem,  nablyudal  ya  ego  nechasto:  v  koridorah Instituta,
neskol'ko raz na pochemu-to neprogulyannyh komsomol'skih sobraniyah i odin raz,
v techenie treh propitannyh alkogolem dnej -- na "kartoshke".
     A  kogda  gryanula  perestrojka  i  komsomol'skie  sobraniya   vmeste   s
"kartoshkoj"  stali  dostoyaniem istorii, moi vstrechi s Salomahoj stali i togo
rezhe. V predposlednij raz ya vstretil ego  na  pochti  bezlyudnom  mitinge  uzhe
davno razreshennogo i potomu nikomu ne nuzhnogo Demokraticheskogo Soyuza, gde on
sporil  s  kakim-to  nedodelannym  demokratom  o   diktature   proletariata.
Oburevaemyj  udivleniem,  ya  ostanovilsya poslushat', odnako, v chem zaklyuchalsya
predmet raznoglasij, ne ulovil: oba vrode by utverzhdali,  chto  diktatura  --
eto  ploho.  Na menya oni ne obratili ni malejshego vnimaniya, iz chego ya sdelal
vyvod, chto Salomaha menya ne uznal.
     V sleduyushchij, poslednij raz my vstretilis' v Anglii v 93-em godu, gde  ya
k  tomu  vremeni  zhil  i kuda on, poluchiv grant Korolevskogo Matematicheskogo
Obshchestva, priehal na konferenciyu. Vneshnost' on  imel  vse  eshche  impozantnuyu,
odnako  vyglyadel  neskol'ko  starshe  svoih tridcati pyati, chto podcherkivalos'
odezhdoj (osobennuyu zhalost' vyzyvala poddetaya pod pidzhak zheltaya  dushegrejka).
Salomaha  podoshel ko mne v pervyj zhe den' konferencii; k moemu udivleniyu, on
pomnil menya vo vseh podrobnostyah  --  za  isklyucheniem  razve  chto  strogacha,
kotoryj on zhe mne i vlepil za proguly komsomol'skih sobranij. O moih delah v
Anglii Salomaha tozhe okazalsya  osvedomlen,  tak  chto  my,  glavnym  obrazom,
govorili  o  nem. V otlichii ot bol'shinstva komsomol'skih bossov, v biznes on
pochemu-to ne podalsya i prodolzhal zanimat'sya naukoj,  a  na  dosuge  razvival
novuyu  social'nuyu  teoriyu,  v kotoroj (pomimo rabochih, krest'yan i burzhuazii)
figiruroval klass vorov. Daby smyagchit' klassovyj antagonizm, ya  ugostil  ego
pivom;  a  uzh posle togo, kak ya sochuvstvenno vyslushal polnyj nabor ego zhalob
na nepravednost' mira, otdelat'sya ot Salomahi stalo polozhitel'no nevozmozhno.
On taskalsya za mnoyu po pyatam, sistematicheski ne davaya obshchat'sya s priehavshimi
iz Rossii starymi druz'yami, vlezal s durackimi razgovorami i voobshche vsyacheski
otravlyal  moe  sushchestvovanie.  Periody  nelyudimosti  i  obshchitel'nosti, mezhdu
kotorymi on kolebalsya v prezhnie vremena, skrestilis' teper' v odin urodlivyj
gibrid:  on  govoril pochti vse vremya, no nes pri etom ne veseluyu bezzabotnuyu
chush',  a   nechto   ugryumo-agressivnoe,   napravlennoe   v   adres   El'cina,
ZHirinovskogo,  demokratov,  kommunistov,  mafii,  Rossijskoj Akademii Nauk v
celom i direktora NIIANa akademika SHavrent'eva v chastnosti.
     Razgovor, kotoryj ya hochu  opisat',  proizoshel  vecherom  poslednego  dnya
konferencii.
     Iz Mezhdunarodnogo Centra Konvencij my  vyshli  okolo  semi;  pered  nami
shumela  plotnaya,  kak  teatral'nyj  zanaves,  pelena  dozhdya  i pozadi nee --
slavnyj gorod Birmingem. Nas bylo chetvero:  vysheupomyanutyj  Denis  Salomaha,
obosnovavshijsya   v  Amerike  Lesha  Gromov,  moya  byvshaya  odnokashnica  YUlechka
Vtornikova  i  ya.  My  byli  slegka  "podshofe"  (chto  yavlyalos'   rezul'tatom
konferencionnogo  banketa), odnako dusha prosila eshche -- i my reshili zaglyanut'
v raspolozhennyj nepodaleku pab.  Sgrudivshis'  vchetverom  pod  dva  imevshihsya
zontika,  my  proshli dvesti metrov po vymoshchennoj korichnevym kirpichom dorozhke
vdol' Grand Kanala i cherez pyat' minut uzhe  sideli,  popivaya  pivo  i  poedaya
kartofel'nye  chipsy na vtorom etazhe uyutnogo anglijskogo kabachka. Nesmotrya na
prolivnoj dozhd',  posetitelej  bylo  mnogo,  no  nam  poschastlivilos'  najti
svobodnyj  stolik u okna; krugom shumeli podogretye alkogolem i predvkusheniem
uikenda anglichane.
     Kak eto  chasto  byvaet  v  razgovore  kogda-to  blizkih,  no  davno  ne
videvshihsya  druzej,  beseda  prygala  s  temy na temu, vrashchayas', v osnovnom,
vokrug sudeb nashih kolleg po NIIANu: my s Leshkoj zadavali voprosy, ostal'nye
otvechali.  Nekotoroe  vremya  obsuzhdalsya byvshij direktor Korshunov, ukravshij u
vverennogo emu instituta trista tysyach dollarov, --  bolee  vseh  ego  rugala
neprimirimaya  v  voprosah  morali  YUlechka  Vtornikova.  Postepenno tema byla
ischerpana; "Ne-et, druz'ya, -- podvela chertu svoej lyubimoj priskazkoj YUlechka,
-- poryadochnyj chelovek vsegda ostaetsya poryadochnym i dazhe ne kolebletsya!"
     -- A ya ne soglasen, -- vdrug vypalil Salomaha.
     -- Ne soglasen <I>s chem?...</I>  --  pripodnyav  brov',  pointeresovalsya  Leshka
Gromov.
     -- S tem, chto ne kolebletsya, -- Salomaha s mrachnym hlyupan'em  vtyanul  v
sebya pivo. -- Kolebletsya. YA vot, k primeru... -- on pozheval gubami v poiskah
podhodyashchego slova, -- ...v obshchem, kak by eto skazat'...
     Nastupila udivlennaya tishina.
     -- Nu chto ty, Denis... -- s pritornoj zadushevnost'yu podnachil Gromov, --
v  kakih-to  melochah ty, mozhet, i kolebalsya, no uzh v ser'eznyh-to sluchayah, ya
uveren, postupal, kak podskazyvala sovest'!
     -- YA pro ser'eznyj sluchaj i govoryu, -- otvechal  ne  ocenivshij  sarkazma
Salomaha.  --  I  naschet  sovesti  svoej  tozhe  zabluzhdat'sya  mozhno... -- on
neopredelenno mahnul rukoj i umolk.
     Pod potolkom paba  klubilsya  tabachnyj  dym;  igravshaya  v  smezhnom  zale
ritmichnaya  tanceval'naya  muzyka  --  v  otlichie  ot  zanavesok  na  oknah --
ostavlyala vpechatlenie steril'noj.
     -- Da ty, navernoe,  p'yanyj  byl,  --  predpolozhil  Leshka  s  fal'shivym
sochuvstviem. -- Sp'yanu inoj raz takoe vykinesh' -- sam potom ne verish'!
     -- Net, trezvyj, kak steklyshko, -- Salomaha  nedoumenno  namorshchil  lob,
slovno  chemu-to  udivlyayas'.  -- To est', nachalos'-to ono sp'yanu, no potom...
|to, voobshche-to, dolgo rasskazyvat'...
     -- A nam toropit'sya nekuda, -- nahodchivo pariroval Gromov.
     YA otkinulsya na stule, prigotovyas' slushat'. (Salomahu bylo nemnogo zhal':
paren' shel v lovushku, zadrav hobot i razmahivaya pohozhimi na lopuhi ushami.)
     -- Odnazhdy ya sp'yanu polez k odnoj... dame. V nashej komnate  sidela,  --
Salomaha neuverenno oglyadelsya po storonam. -- |to bylo davno, eshche do NIIANa,
-- on neopredelenno mahnul rukoj kuda-to za plecho. -- Koroche, v zdravom  ume
ya by k nej nikogda...
     -- CHto, takaya krutaya? -- pointeresovalsya Leshka.
     -- Naoborot, -- otvechal Salomaha, -- nevzrachnaya  takaya,  domohozyajka...
ne osobo molodaya, ne osobo krasivaya -- chto nazyvaetsya, prilichnaya zhenshchina, --
on nepriyatno osklabilsya. -- I chto mne vdrug  vstupilo?  Prazdnik,  pomnitsya,
kakoj-to byl... na rabote prazdnovali. Ona k tomu vremeni uhodit' sobralas'.
Poshla, znachit, k nam v komnatu pal'to nadevat' -- a ya za nej.
     On okinul vzglyadom okruzhayushchih i opustil glaza v svoj stakan.
     -- P'yan byl uzhasno -- i pochemu-to sovershenno ne somnevalsya, chto ona mne
ne  otkazhet: nu chem ya ne horosh dlya takoj tetki? -- on nelovko razvel rukami.
-- Ona tipa uveshchevat' menya pytalas', a ya ni cherta ne ponimal, lez vnagluyu...
Koroche,  poka ona menya otpihivala -- ya chlen dostal i ej v ruku sunul. Smotri
mol, kak ya tebya hochu!...
     YA poperhnulsya pivom i stal muchitel'no otkashlivat'sya. YUlechka  Vtornikova
sidela  kak  ni  v  chem  ne byvalo -- tol'ko pokrasnela nemnogo i ironicheski
ulybalas'.
     -- I kak ona do nego dotronulas', po nej -- kak  tokom...  --  Salomaha
usmehnulsya kakim-to svoim myslyam. -- Zadrozhala azh i vygnulas' vsya!
     -- A u tebya, Denis, chlen bol'shoj? -- polyubopytstvoval Leshka,  s  trudom
sderzhivaya smeh.
     -- Ne malen'kij, -- ugryumo otvechal Salomaha.
     -- Togda normal'naya reakciya, -- avtoritetno pokival Gromov.  --  Dal'she
baba sama dolzhna v ob座atiya tvoi padat'.
     -- Vot ona i upala, -- soglasilsya Salomaha. --  Pravda  ne  v  ob座atiya.
Poka  ya soobrazhal, chto k chemu, ona hlop na koleni... -- on pokosilsya na YUlyu,
-- ...v obshchem, stala menya francuzskim sposobom lyubit'.  YA  tol'ko  uspel  na
stenku oblokotit'sya.
     -- Molodec domohozyajka! -- uvazhitel'no zametil Leshka.
     -- Koroche, ahnut' ya ne uspel, kak... e-e... konchilos' vse. Tut ona menya
legon'ko  otpihnula,  v  urnu  etak brezglivo splyunula i govorit: "Pit' nado
men'she!" A poka ya mysli  sobiral,  ona  hvat'  svoe  pal'to  i  po  koridoru
"cok-cok-cok"...
     -- Dejstvitel'no interesnaya istoriya! -- odobrila YUlechka.  --  I  moral'
kakaya original'naya: "Pit' nado men'she"... kto by podumal? -- ona povernulas'
ko mne. -- A ne vypit' li nam po etomu povodu eshche pivka -- a, ZHenechka?
     -- |to tol'ko nachalo istorii, -- skazal Salomaha, ne otryvaya vzglyada ot
svoego  (teper'  uzhe  pustogo)  stakana.  -- Srazu-to ya i ne podumal nichego,
shtany zastegnul i poplelsya nazad. Zato  na  drugoj  den',  kogda  prospalsya,
dumayu:  "Mama  r<B><I>o</B></I>dnaya!  Kak zhe ya teper' s nej rabotat' budu? Ona, nebos', na
kakie-to novye otnosheniya rasschityvaet, a  ya  ni  snom,  ni  duhom..."  Nado,
dumayu, s nej kak-to ob座asnit'sya -- tipa izvinit'sya tam...
     --  Vo  durak!  --  neodobritel'no  pokachal  golovoj  Leshka.  --  Zachem
izvinyat'sya,  esli ona tebe dala? Vot esli b <I>ne</I> dala, togda, konechno -- a tak
tol'ko zhenshchinu obidish'!
     -- Da uzh kakie tam obidy... -- Salomaha povertel  v  pal'cah  kartonnuyu
podstavku  iz-pod  svoego stakana. -- Koroche, prihozhu ya na rabotu -- a tetka
eta na menya nol' reakcii. Ne to,  chtoby  v  storonu  smotrit  ili,  tam,  ne
razgovarivaet  --  a  prosto  vedet sebya, kak obychno, slovno i ne bylo mezhdu
nami nichego! Byl by ya poumnee -- tozhe by spustil eto delo na tormozah, a tut
--  zavelsya:  znachit,  ya perezhivayu, a ej -- t'fu? I potom: kaby ne boyalsya ya,
chto  ona  na  menya  vser'ez  glaz  polozhit,  to  byl  by  neproch'  delo  eto
povtorit'...  I  vot  kogda narod iz nashej komnaty na obed razbezhalsya, a ona
eshche kakuyu-to rabotu zakanchivala, podoshel ya k nej i nachal chto-to mychat'. I...
eto  nado bylo videt': ya stoyu, ona sidit, no pri etom umudryaetsya sverhu vniz
na menya posmotret' -- tipa strogaya uchitel'nica na  huligana  --  i  govorit:
"Tem, chto ya vam vchera skazala, tema ischerpyvaetsya!"
     -- CHto, na vy? -- voshitilsya Leshka.
     -- Na vy, zhelezno, i po otchestvu! Govorit: "YA, Denis Arkad'evich,  vchera
dazhe  rasteryalas'  -- ne na pomoshch' zhe zvat'! Vy byli sovershenno nevmenyaemy!"
CHto ej na eto skazhesh'?... ya i otvalil.
     -- ...no emocii stali eshche bogache! -- usluzhlivo podskazal Leshka.
     Salomaha pokival s ser'eznym vidom.
     -- Nu, da!... Zlo  menya  razobralo:  ona,  ponimaesh',  moj  chlen...  --
Salomaha  poperhnulsya i opyat' iskosa posmotrel na YUlyu. -- ...i ya zh hozhu, kak
oplevannyj! Glavnoe, pomnyu ved', kak ona zadrozhala i vygnulas' --  a  teper'
govorit,  chto  prosto ot menya, p'yanogo pridurka pobystree otvyazat'sya hotela!
Nu, dumayu, pogodi, ty u menya sama eshche poprosish'!...
     -- |t' pravil'no! -- kompetentno podderzhal Leshka. -- Na mesto  ih  nado
stavit', zaraz, chtob znali!... Nu, i dal'she chto?
     -- Ponachalu nichego. Potomu chto derzhalas' ona tak...  e-e...  oficial'no
--  ne  pod容desh'.  Smotrela na menya, kak na pustoe mesto, govorila tol'ko o
rabote, a kompliment skazhesh' --  prezritel'no  ulybnetsya  i  vse...  u  menya
tol'ko  ushi krasneli. Odnim slovom, ne podstupish'sya. Vremya, ponimaesh', idet,
a tolku -- nol'.  CHerez  nedelyu  ya  tol'ko  o  tom  dumat'  i  mog,  kak  ee
trahnut'... i nikakogo prosveta!
     Lico Salomahi porozovelo, na lbu vystupila legkaya isparina. On  gluboko
vzdohnul i pomassiroval rukami veki.
     -- Tut-to ya i vspomnil, kak ona skazala: "Ne  na  pomoshch'  zhe  zvat'..."
Dumayu:  esli  v  tot  raz ne pozvala, to i v drugoj ne pozovet -- glavnoe, v
ugol ee zagnat', zarazu! A tut, kak na greh, v odin prekrasnyj  den'  slyshu,
kak  shef  prosit ee k nemu domoj s容zdit' za kakim-to otchetom. Mol trebuetsya
pozarez, a samomu vremeni net... i doma nikogo -- podvezti nekomu. Dal on ej
klyuch,  kak  doehat',  ob座asnil.  Tut  menya  i osenilo: tol'ko ona ushla, ya iz
Instituta vyskochil, taksi pojmal i k shefu. Spryatalsya vo dvore za  kustikami,
zhdu.
     Salomaha sdelal dramaticheskuyu pauzu.
     -- Den', pomnitsya, byl prekrasnyj: vesna, solnyshko,  pochki  nabuhayut...
vremya  --  chasa  tri primerno. Nu, minut cherez dvadcat' poyavlyaetsya eta dama,
zahodit v pod容zd... a ya za nej.  Podnimayus'  na  lifte  (nachal'nik  nash  na
poslednem  etazhe  zhil, dver' kvartiry -- ryadom s lestnicej na cherdak), zvonyu
-- otkryvaet ona i, ponyatnoe delo, glaza na lob. A ya: "SHef vdogonku  poslal,
--  (a  sam  zadyhayus',  budto  ot metro bezhal), -- velel krome otcheta eshche i
knizhku odnu zahvatit'". Nu,  ona  fyrknula  nedoverchivo,  v  storonu  nehotya
otoshla...  a ya pryamo v kabinet. I tol'ko ona vsled za mnoj tuda zahodit, ya i
govoryu: "Izvinite, madam, no tol'ko nikakuyu knigu my zabirat'  ne  budem,  a
budem  prodolzhat'  to,  chto  tak  uspeshno  s  vami  odnazhdy prodelali!" -- i
razdevat'sya nachinayu.
     YA opyat' posmotrel na svoih druzej: oba podalis'  vpered  i  vnimatel'no
slushali.  SHumevshie vokrug anglichane taktichno otoshli na vtoroj plan, shumevshij
za oknom dozhd' stal pochti neslyshen.
     -- Ona azh glaza vytarashchila, govorit: "I vy tak v sebe uvereny?" A ya mol
konechno,  ya  vas tak prosto otsyuda ne vypushchu. I tut do menya doshlo, chto nazad
puti net! Ponimaete?... YA ee i v samom dele ne mog vypustit'! Inache potom ne
to,  chto ej v glaza -- v zerkalo ne smog by posmotret'! Poluchilos', chto ya ne
ee, a <I>sebya</I> v ugol zagnal, i dolzhen byl teper' ee trahnut', chego  by  eto  ni
stoilo.
     Salomaha dostal iz karmana neozhidanno chistyj nosovoj  platok,  oter  so
lba pot i gluboko vzdohnul.
     -- YA bol'she vsego na to nadeyalsya, chto v proshlyj raz ej <I>samoj</I> zahotelos'
--  navernoe,  i  sejchas zahochetsya, esli postarat'sya. Glavnoe, ne sdavat'sya,
dobivat'sya lyuboj cenoj, i togda  potom  vse  budet  normal'no.  Nu,  ona  na
sekundu rasteryalas', no tut zhe spohvatilas', brovi prezritel'no podnyala i so
svoim vidom uchitel'skim govorit: "Vot eshche! Da ya prosto ujdu i vas sprashivat'
ne  stanu!"  --  i  k  dveri,  obojti menya pytaetsya. Nu a ya ee, estestvenno,
rukami prihvatyvayu -- a ona mne, estestvenno, po morde. YA na eto vnimaniya ne
obrashchayu,  prizhimayu  pokrepche  i  davaj bluzku rasstegivat'... A ona -- pryamo
koshka dikaya, ya ne ozhidal dazhe: zaehala mne kulakom -- nu,  eto  eshche  nichego:
kakie  tam  u  nee  kulaki!  --  a  vot nogti byli dlinnye i ostrye, tak chto
prishlos' ruki zalomit'. Dal'she  --  bol'she:  kusaetsya,  kolenkoj  popytalas'
dvinut'  --  chut'  ne  popala, v samom dele. I glavnoe, vse eto molcha, shipit
tol'ko skvoz' zuby i rvetsya, kak dikij zver'... V  kakoj-to  moment  chut'  v
koridor  ne  prorvalas', stul mne pod nogi oprokinula. Nu, ya dognal, zavolok
obratno i na divan zavalil. Ona -- kogtyami mne v lico... edva uvernulsya,  po
plechu proehala. I tut -- ne znayu, kak eto poluchilos'... ne sderzhalsya, chto li
-- v obshchem, ya ee udaril -- raz, drugoj... i tak ot etogo zavelsya  --  prosto
do  temnoty  v  glazah!  Da eshche eta ustanovka moya -- lyuboj, mol, cenoj... YA,
ponimaesh', zhdal, chto uzhe vot-vot, chto eshche nemnogo, i ona sdastsya,  oslabeet,
i  ya  snova  pochuvstvuyu  etu ee drozh'... No ona nikak ne slabela -- a ya, chem
dal'she zahodil, tem bol'she ponimal, chto nazad  puti  net  --  i  tem  bol'she
zlilsya!  Vot  ved'  baba  byla:  trepyhat'sya  ne  perestala, dazhe kogda ej i
teryat'-to stalo nechego -- ya ot etogo sovsem ozverel! V glazah krasnyj tuman,
ob  ustanovkah  uzhe  znat' ne znayu, vedat' ne vedayu, a dobit'sya odnogo hochu:
chtoby sdalas', nakonec, i zakrichala -- esli ne ot naslazhdeniya, tak  hotya  by
ot boli!...
     Salomaha na sekundu ostanovilsya, ne svodya rasshirennyh zrachkov so  svoih
vcepivshihsya v stol pal'cev, korotko vzdohnul i tiho zakonchil:
     -- V konce koncov ona zakrichala.
     My molchali. Vnov' stali  slyshny  razgovory  posetitelej  i  shum  dozhdya.
Salomaha rezko vskinul golovu, no ne vstretil ni odnogo otvetnogo vzglyada.
     -- Potom ochuhalsya ya, tuman etot v glazah propal... Smotryu  --  ona  bez
soznaniya.  Na  rukah,  gde  ya derzhal, sinyaki chernye nalivayutsya. Glaz podbit,
yubka zadrana, bel'e --  v  kloch'ya,  krov'  povsyudu...  Koroche,  kartinka  iz
protokola.  YA tozhe v vide sootvetstvuyushchem: na rubashke rukav otorvan, na ruke
sledy ot nogtej. Vse, dumayu, priplyli, minimum vosem' let. Sem'ya, kar'era --
k  chertu!  Mama ne perezhivet, syn bez menya vyrastet... pyat' minut kajfa -- i
vsya zhizn' kotu pod hvost!
     -- A chto, byl kajf? -- stranno glyanuv na Salomahu, sprosila YUl'ka.
     -- Byl, -- tot szhal zuby, i  na  poblednevshih  shchekah  ego  perekatilis'
zhestkie nepriyatnye zhelvaki. -- Ne stol'ko ot seksa, skol'ko... Kogda vot tak
bar'ery  opustish',  to  op'yanenie  --  ot  chuvstva  absolyutnoj  svobody   --
obaldennoe...  Da  tol'ko  tut  zhe  mne  i  poplohelo -- dumayu: chto zh teper'
delat'? Mozhet, prosto otvalit', i pust' potom  dokazyvaet?  I  sam  zhe  sebe
otvechayu:  dokazhet,  v  pyat'  minut  dokazhet!  Dopletetsya v takom vot vide do
blizhajshego otdeleniya, i vpered -- cherez polchasa v kutuzke budu sidet'.
     Salomaha pomolchal, snova mashinal'no vzyavshis'  za  svoj  pustoj  stakan.
Potom eshche tishe, medlenno vytalkivaya slova, prodolzhil:
     -- I tut u menya mysl' mel'knula: sejchas, poka ona v  otklyuchke,  podushku
na lico -- i koncy v vodu...
     On sglotnul slyunu i zagovoril bystree:
     -- Dumayu: esli ottashchit' telo na cherdak, to podumayut, budto  ee  uzhe  na
obratnom  puti  ubili...  a  ya  priberus'  --  i  shito-kryto!  Golova u menya
proyasnilas' -- pryamo, kak komp'yuter:  "shchelk,  shchelk,  shchelk"...  Dal'she:  esli
dushit'  --  ya  gde-to  chital, chto mochevoj puzyr' slabeet, tak nado ee na pol
stashchit', chtob ne na divane. Plashch ne zabyt' -- zabrat' s soboj... Ne ostavit'
otpechatkov  pal'cev  na  sumke i tuflyah... |to ya sejchas rasskazyvayu dolgo, a
togda vse eti mysli vskach', parallel'no, za sekundu kakuyu-to. Tam i  podushka
pod  rukoj  byla,  s  divana  svalilas'  -- staromodnaya takaya, vyshitaya. YA ee
podobral: dumayu, malovata... no, esli dvumya rukami  prizhat',  to,  navernoe,
nichego...
     On opyat' umolk. Zadrozhavshimi rukami postavil na stol stakan.
     -- Dumayu: stop, eshche raz, vse  horosho  produmat',  chtob  ne  lopuhnut'sya
nigde.  I  tak  staratel'no  predstavil  sebe,  chto budu delat' -- poetapno.
Dushit', znachit, zatem tashchit', podtirat' i tak dalee... Potom  v  pod容zd  na
razvedku: esli nikogo net, to ya telo vytashchu i spokojno domoj pojdu. Po yarkoj
solnechnoj ulice. Pridu, budu vesti sebya kak obychno, spokojno razgovarivat' s
zhenoj, synom...
     Salomaha podnyal golovu, medlenno obvel nas vseh vzglyadom i vdrug  zhalko
ulybnulsya puhlymi drozhashchimi gubami.
     -- Ponimaete, ya vdrug  pochuvstvoval,  kakovo  mne  budet...  Kakaya  tam
sem'ya!  Esli  miliciya ne najdet, to ya sam... ne vyderzhu. I tut menya holodnyj
pot proshib: Gospodi, kak zhe blizko ya byl k  tomu,  chtoby...  Net,  dumayu  --
luchshe tyur'ma!
     On pomolchal, glyadya pered soboj  ostanovivshimisya  glazami,  budto  vnov'
vidya tu dalekuyu komnatu.
     -- I chto dal'she? -- golos Gromova prozvuchal tak rezko i neozhidanno, chto
ya vzdrognul.
     -- Nichego, --  Salomaha  budto  prosnulsya,  gluboko  vzdohnul  i  pozhal
plechami,  --  sizhu,  zhdu,  poka  ochnetsya.  Reshil:  bud', chto budet... mozhet,
kak-nibud' dogovoryus' s  nej...  nu,  tam,  proshchen'ya  poproshu...  Potom  ona
poshevelilas',  priotkryla glaza, eshche mutnye takie -- ya nabralsya duhu i nachal
lepetat': ne znayu, mol, kak tak poluchilos', ya ne hotel...
     On sdelal pauzu  i  vnov'  oglyadel  prisutstvuyushchih,  nedoumenno  zadrav
brovi.
     -- A u nee glaza vdrug takie kruglye stali, ona  i  govorit:  "Ty  chto,
Denis, obaldel? My zhe igrali! YA dumala, ty tozhe igraesh'!"
     Vocarilos' dlitel'noe i nepriyatnoe  molchanie.  Po  licu  Salomahi  bylo
vidno, chto takoj reakcii on ne ozhidal.
     -- I chto potom? -- nakonec sprosil Leshka.
     -- A zarevel ya, -- hriplo otvechal Salomaha. -- Ej-Bogu, srodu  so  mnoj
takogo   ne   byvalo,  ni  do,  ni  posle  --  revel,  kak  mladenec,  sopli
razmazyval...  A  ona  gladila  menya  po  golovke  i   proshcheniya   prosila...
Predstavlyaete, ona -- u menya! Za to, chto na iznasilovanie sprovocirovala! --
on obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. -- Vse govorila, da govorila: chto, mol,  u
nee  i  v  myslyah  nichego  takogo  ne bylo, chto ona prosto nemnozhko poigrat'
zahotela... nu mozhet, uvleklas' chut'-chut', no ved' i ya uvleksya... ne mogla zh
ona ni s togo, ni s sego, otdat'sya po pervomu trebovaniyu -- kem by ona togda
vyglyadela?... vot ona i pytalas' lico sohranit', no ved' vidno zh  bylo,  chto
eto  igra,  raz  ona  voobshche  menya  v  kvartiru  vpustila...  a ved' vse moi
namereniya byli na mne krupnymi  bukvami  napisany...  --  Salomaha  govoril,
kopiruya  suetlivuyu  zhenskuyu  intonaciyu  (chto  pochemu-to  ostavlyalo  strannoe
oshchushchenie gadlivosti), -- ...i razve zh ona v  samom  dele  soprotivlyalas'?...
da, esli b ona vser'ez soprotivlyalas', ona by kuda nado popala, a ne mimo...
i razve zh eto ya  vser'ez  ee  bil?...  vsego-to  v  chetvert'  sily,  da  tak
intelligentno -- yasnoe delo, chto ponaroshku...
     -- I chto s nej potom stalo? -- sprosil ya.
     -- Nichego, zhiva. CHto s nej sdelaetsya? -- otvechal Salomaha. -- My s  nej
potom  eshche paru raz vstrechalis'... pravda uzhe bez etoj duri s poboyami, -- on
pomolchal, a potom dobavil: -- A vot tu sekundu svoego kolebaniya --  zapomnil
ya  na  vsyu  zhizn'...  <I>Nikogda</I> nel'zya byt' uverennym, kto na chto sposoben. Nu
ladno, damochku etu ya ne ponyal... tak chuzhaya dusha -- voobshche potemki! No ved' ya
i  v  sebe chernye dyry obnaruzhil -- vot chto menya potryaslo! Idesh' sebe, idesh'
-- i vdrug hlop v takuyu dyru so vsemi potrohami! Sredi bela dnya! Na  trezvuyu
golovu!
     On obvel vseh vzglyadom i umolk. Rasskaz ego, ochevidno, byl zakonchen.
     Opyat' vocarilos' molchanie -- eshche bolee dlitel'noe i  bolee  nepriyatnoe,
chem ran'she.
     -- Po-moemu, ty svoloch', Salomaha! -- hriplo skazala YUl'ka. -- A potomu
tvoi  raglagol'stvovaniya  o  morali stol' zhe nekompetentny i beznravstvenny,
skol' i rassuzhdeniya cheloveka s nepolnym  srednim  obrazovaniem  o  kvantovoj
mehanike!
     -- Pochemu zhe, YUlechka? -- pritvorno udivilsya Gromov. -- Ved'  on  zhe  ne
ubil  etu  zhenshchinu...  mog,  a ne ubil! V tyur'mu gotov byl pojti, kak Rodion
Raskol'nikov!
     -- Ne yurodstvuj, Leshka!! -- zaorala YUlya s takoj yarost'yu,  chto  lyudi  za
sosednimi  stolikami  oglyanulis'.  --  Ty  ved'  vse  prekrasno ponimaesh': u
poryadochnogo cheloveka i <I>mysli</I> takoj  vozniknut'  ne  dolzhno  --  lezhashchuyu  bez
soznaniya zhenshchinu dushit'!...
     -- YUl', ty chto? -- udivilsya Leshka. -- Gospodi, da kakoe  tebe  delo  do
etogo  idiota?!...  Hochesh',  ya  tebe  likera  prinesu? Ty, pomnitsya, sladkoe
lyubila...
     YUl'ka otricatel'no pokachala golovoj.
     -- A chego vy menya svoloch'yu, da idiotom obzyvaete?
     Strannaya intonaciya  Salomahi  ne  vyazalas'  so  smyslom  ego  slov.  My
sinhronno pereveli na nego vzglyady -- on ulybalsya!
     -- A vy i poverili, da?... Ha-ha-ha!... -- po ego licu gulyala krivaya  i
neskol'ko  zhutkovataya  ulybka,  telo nachinalo tryastis' v pristupe hohota. --
Poverili, da?! Ha-ha-ha-ha!...
     -- Tak ty chego, nabrehal vse? -- nesvojstvenno tiho sprosil Leshka.
     -- A ty i vpryam poveril?... Ha-ha-ha-ha!... -- zashelsya Salomaha. --  Da
esli b ya nasil'nik byl, to neuzheli stal na vseh uglah ob etom zvonit'?...
     -- Nu, ty... -- Leshka zamyalsya,  podbiraya  slovo,  --  ...chudak.  --  on
otodvinul  svoj stul i medlenno podnyalsya na nogi. -- Pora mne, rebyata, spat'
-- zavtra vstavat' rano, -- on kivnul mne i YUle.  --  Do  svidan'ya,  priyatno
bylo posle vseh etih let s vami uvidet'sya.
     Prozvuchali  proshchaniya.  Leshka  s  YUlej  obnyalis'  i   rascelovalis',   ya
(edinstvennyj) pozhal ruku Salomahe. Iz paba my vyshli vse vmeste, no srazu zhe
razdelilis': Salomaha otpravilsya peshkom v svoj besplatnyj priyut, Leshka  vzyal
taksi,  a  my  s  YUlej  --  poshli  k moej mashine (dlya ekonomii deneg i bolee
tesnogo obshcheniya YUl'ka ostanovilas' u nas doma). Pered tem, kak zavernut'  za
ugol,  chto-to  podskazalo  mne obernut'sya -- i ya uvidal glyadevshego nam vsled
Salomahu. Takim on i ostalsya v moej pamyati: neskol'ko obryuzgshaya, no v  celom
eshche statnaya figura; kurtka i pidzhak rasstegnuty; v prosvete vidneetsya zheltaya
dushegrejka.
     Bol'shuyu chast' dorogi do moej mashiny my s  YUlej  promolchali;  pyatnadcat'
let  druzhby  delalo  molchanie neobremenitel'nym. "Serega tvoj ne zhaleet, chto
nauku brosil?" -- nakonec sprosil ya. "Kuda tam!... -- otvechala YUlya.  --  On,
podi,  i sinus-to teper' ne prointegriruet!" Livshij ves' den' holodnyj dozhd'
prevratilsya v mel'chajshuyu vzves', ravnomerno zapolnyavshuyu mirovoe prostranstvo
--  ot korichnevyh kirpichej dorozhki do nevidimyh v temnote tuch -- i osedal na
nashih licah tonkoj vodyanoj plenkoj. "No zarabatyvaet-to horosho?" -- "Ele-ele
koncy s koncami svodim". (YA pochuvstvoval ukol sovesti za svoe blagopoluchie.)
My peresekli Ploshchad' Korolevy Viktorii i uglubilis' v pereulki.  "Da  chto  zh
eto  u  vas  dozhd'  vsyu  dorogu!... -- pozhalovalas' YUlya. -- S uma ved' mozhno
sojti!" -- "Na zavtra opyat' obeshchali", -- otozvalsya ya. CHerez  pyat'  minut  my
uzhe  sideli  v mashine -- ehat' nam bylo s polchasa (ya zhil v dvadcati milyah ot
Birmingema, v gorode Koventri). Vetrovoe steklo zapotelo -- ya vklyuchil  obduv
i postavil podogrev na maksimum.
     -- A vse-taki on podlec! -- neozhidanno vyrvalos' u YUli. -- U menya takoe
oshchushchenie, budto so skorpionom pobesedovala... br-r! -- ona peredernulas'.
     -- S  kakim  skorpionom?  --  peresprosil  ya,  ostorozhno  vyrulivaya  iz
pereulka na glavnuyu dorogu. -- A-a, s Salomahoj... Tak on zhe vse nabrehal...
     -- Ty chego, ZHen', -- v YUl'kinom  golose  proskvozilo  udivlenie,  --  i
vpryam' ego uvereniyam poveril?...
     -- Uvereniya zdes' ne pri chem, -- otvechal ya,  glyadya  na  dorogu.  --  Iz
samoj istorii vidno, chto vse eto brehnya.
     -- I kakim zhe eto obrazom?
     My ostanovilis' u svetofora.  Po  trotuaru  mimo  nas  proshla  kompaniya
bolel'shchikov "Aston Villy", vse v odinakovyh krasno-sinih sharfah i shapochkah.
     -- Motivirovka u nego hromaet -- i muzhskaya  ee  chast',  i  zhenskaya,  --
ob座asnil ya. -- Skazhem, eti ego rassuzhdeniya o sovesti: pri vsem moem uvazhenii
k Denisu Arkad'ichu, trudno poverit', chto emu v golovu pridet...
     -- A vot tut ya  s  toboj  sporit'  ne  stanu!  --  perebila  YUl'ka.  --
Komsomol'skij  vozhak,  poshlyak, zanuda besprosvetnyj -- da takoj troih ub'et,
vklyuchaya sobstvennuyu mamu, lish' by tyur'my izbezhat'!
     -- YA takogo ne utverzhdal, -- ne soglasilsya ya. -- YA lish' skazal,  chto  v
takoj  situacii  on  <I>rassuzhdat'</I>  o sovesti ne budet. No ona, sovest', u nego
est'... nemnogo, no est' -- pover', ya ego luchshe znayu. Plyus v reshayushchij moment
<I>eshche</I>  kaplya  dolzhna  byla  probudit'sya:  eto  zh  ved'  <I>sovsem</I> nado cherez svoi
instinkty  perestupit',  chtoby  hladnokrovno  zadushit'  lezhashchuyu  bez  pamyati
zhenshchinu!  I  eta  kaplya  vpolne mogla uderzhat' ego ot ubijstva... esli b eta
istoriya pravdoj byla, konechno...
     -- CHush'! -- v YUl'kinom golose chuvstvovalas' horosho znakomaya mne upryamaya
notka.  --  On  lish'  potomu  ne  ubil,  chto ispugalsya... ispugalsya, chto ego
miliciya pojmaet, nesmotrya na ego plan zamechatel'nyj!  --  ona  pomolchala,  a
zatem dobavila: -- A esli on vse navral, to zachem, sprashivaetsya? My ved' ego
za yazyk ne tyanuli.
     --  Nu-u,  eto  tozhe  mozhno  ob座asnit',  --  ya  pritormozil,  propuskaya
staren'kuyu  "Tojotu",  vysunuvshuyusya  iz  bokovoj  ulochki. -- K primeru, tak:
seksual'nye  fantazii  v  nem  igrayut  --  vot  on  i  voobrazhaet  sebya   to
nasil'nikom,  to  ubijcej.  Odnako  dlya polnogo udovletvoreniya emu nuzhno etu
chush' poryadochnym lyudyam povedat' --  chtob  ih  shokirovat'  i  tem  samym  svoj
rasskaz  kak  by  real'nym  sdelat'.  A zatem on ot vsego otrekaetsya, potomu
chto...
     -- Ty etu teoriyu u Frejda vychital? -- nasmeshlivo perebila YUl'ka.
     Sprava i sleva ulicu obstupili yarko osveshchennye doma -- paby, restorany,
kinoteatry,  nochnye  kluby...  Tysyachi ognej prelomlyalis' v miriadah dozhdevyh
kapel'  i  smeshivalis'  v  odno  mnogocvetnoe  marevo,  ostavlyavshee  vo  rtu
otchetlivyj privkus vechera pyatnicy.
     -- Nu, ne znayu, kak tebya ubedit'... -- skazal ya. -- V ego rasskaze i  s
zhenskoj  motivirovkoj  tozhe  ne  shoditsya...  Vspomni, kak on ee povrezhdeniya
opisyval: glaz podbit, vsya v krovi, lezhit bez soznaniya -- pravil'no?  I  pri
etom:  vsyu  dorogu dumala, chto oni "igrayut", i tol'ko kajf lovila?!... V moi
predstavleniya o mazohizme eto ne ukladyvaetsya!
     -- CHush'  eto  vse,  --  otmahnulas'  YUl'ka.  --  YA  mogu  tebe  poproshche
ob座asnenie  predlozhit',  bez  etih  seksual'nyh  izvrashchenij:  ochnulas' ona i
vidit, kak Salomaha k nej s podushkoj podbiraetsya --  on  ved'  podushku  etu,
nebos', tak v rukah i taskal, verno? Rozha u parnya perekoshena; "Nu, -- dumaet
tetka, -- konec mne prishel!... Edinstvennyj shans -- k shutke vse  svesti!"  I
svela... umnaya, vidat', baba.
     My vyehali na shosse, ya pribavil skorosti.
     -- Ne poluchaetsya, YUl', -- skazal ya. -- Esli b ona  ot  straha  vse  eto
naplela,  to  --  kak  vyshli oni potom na ulicu -- ona by pervomu vstrechnomu
mentu ego i sdala by!
     -- A vot i ne obyazatel'no, chto sdala by! -- s zharom vozrazila YUl'ka. --
Ty  zdes',  na Zapade zaburel i ot rodnyh kornej otorvalsya: u nas zhenshchine na
iznasilovanie zhalovat'sya sebe dorozhe. Menty u nas...
     -- Ne goryachis', -- perebil ya ee. -- Sama posudi, esli  dazhe  v  miliciyu
ona ego ne upekla, to neuzheli poshchechinu ne dala i v rozhu ne plyunula?...
     -- A  mozhet,  i  plyunula!  --  vskrichala  YUlya.  --  On,  mozhet,  prosto
rasskazat' ne uspel!
     -- Uspel, -- otvechal ya. -- Pomnish', on skazal, chto eshche neskol'ko raz  s
nej vstrecha...
     -- Da navral vse etot gad,  a  ty  i  poveril!  --  v  YUl'kinom  golose
prozvuchala takaya ekspressiya, chto ya s udivleniem poglyadel na nee.
     Nastupilo molchanie. Dozhd' slegka usililsya, i ya vnimatel'no  smotrel  na
dorogu; sprava i sleva mel'kali yarko-zheltye protivotumannye fonari. YA brosil
kosoj vzglyad na YUl'ku -- ta dulas'.
     --  YUl',  ty   chego?   --   udivilsya   ya.   --   Iz-za   takoj   erundy
rasstraivaesh'sya?... Da chto eto na tebya nakatilo?
     Ona promolchala. Mokraya doroga  blestela  cherno-zheltymi  blikami,  mashin
bylo malo. My priblizhalis' k Koventri.
     -- Ty, ZHen', staraesh'sya byt' v ravnoj stepeni dobrym ko vsem  lyudyam  na
Zemle! -- skazala YUl'ka napryazhenno-zlym golosom. -- A byt' dobrym ko vsem --
eto vse ravno, chto byt' ravnodushnym k kazhdomu.  Ochen'  udobnaya  poziciya  dlya
sohraneniya sobstvennoj dushevnoj chistoty i blagopoluchiya.
     Opyat'  nastupilo  molchanie.  YA  vklyuchil  radiopriemnik:   "There's   no
aphrodisiac  like  loneliness..."  --  myagko  zapel  nizkij  zhenskij  golos.
Razmerennyj  stuk  dvornikov  podcherkival   ritm   pesni,   gudenie   horosho
otlazhennogo motora sozdavalo rovnyj uyutnyj fon.
     -- Bylo li hot' raz, chtob ty poprosila menya o pomoshchi, a ya  otkazal?  --
sprosil ya.
     -- Net, -- posle pauzy otvetila YUlya.
     -- Byvalo li, chto ya pomogal tebe bez pros'b? -- sprosil ya.
     -- Da, -- posle pauzy otvetila YUlya.
     V kabine mashiny bylo suho i  teplo;  "...youth,  truth  and  a  picture
review..."  --  vyvodil  nizkij  zhenskij  golos. I tut chto-to zastavilo menya
povernut'sya k YUle... ona smotrela na menya odnim iz teh zhenskih vzglyadov,  ot
kotoryh u muzhchin, v kakih by otnosheniyah oni s etimi zhenshchinami ni nahodilis',
zamiraet serdce i perehvatyvaet dyhanie.
     -- YA na tebya ne serzhus', -- skazal ya.

                                  *  *  *

     YUlya probyla u nas eshche nedelyu -- my s zhenoj  po  ocheredi  pokazyvali  ej
okrestnye  zamki;  paru raz ezdili v London. Rasskaz Salomahi nikak bolee ne
obsuzhdalsya, i mne pokazalos', chto YUl'ka pro nego zabyla.
     Posle ee ot容zda moya zhizn'  vernulas'  v  svoe  tihoe  ruslo:  semejnye
zaboty,  lekcii, seminary, studenty i -- formuly, formuly, formuly... Odnako
Salomahin rasskaz ne shel u menya  iz  golovy:  chto  podviglo  eks-komsomol'ca
nesti  etakuyu chush' maloznakomym lyudyam? I pochemu YUl'ka tak burno sreagirovala
na nee?...
     YAsnoe delo, shansov otvetit' na eti voprosy "deduktivnym" putem  u  menya
ne  bylo. I ne iz-za otsutstviya informacii, a naoborot -- ya ne mog ob座asnit'
<I>uzhe</I> imevshiesya fakty. Dlya privedeniya svoih myslej v poryadok ya reshil  izlozhit'
Salomahinu  istoriyu  na  bumage  -- tak, sobstvenno, i rodilas' pervaya chast'
nastoyashchego rasskaza. Smeha radi ya pokazal ee svoej zhene --  na  chto  ta,  na
mgnovenie  zadumavshis',  vydala  TAKOE, chto u menya chut' ne vzorvalis' mozgi.
"Pobojsya Boga, Svetka! -- vozopil ya. -- CHto ty nesesh'?...  Ved'  YUl'ka  tvoya
podruga!"  No  moyu  blagovernuyu bylo ne ostanovit': hlopaya kruglymi golubymi
glazami, ona ne tol'ko razobrala rasskaz Salomahi do poslednego vintika,  no
i sprognozirovala sobytiya na budushchee. "A to, chto moya versiya kazhetsya nelepoj,
-- zaklyuchila ona, -- tak eto potomu, chto ya putano izlagayu. Ty zapishi ee, kak
sleduet,  pridumaj  podrobnosti  porealistichnej  --  budto  eto  sama  YUl'ka
rasskazyvaet... togda uvidish'".
     CHtoby priperet' ee k stene, ya posledoval etomu predlozheniyu  --  na  chto
ushlo,  pri  moej  zanyatosti,  para  nedel'. "Nu, chto skazhesh'?" -- yazvitel'no
pointeresovalsya ya, kogda Svetka  prochitala  napisannoe.  "A  razve  ya  takoe
govorila?  --  udivilas'  ta.  --  Nado  zhe,  sovsem  ne  pomnyu!..."  --  i,
vospol'zovavshis' moim ostobeneniem, udalilas' v druguyu komnatu.
     Tak rodilas' vtoraya polovina etogo rasskaza.



        2.


     Vpervye eta  mysl'  prishla  ko  mne,  kogda  avtobus  tronulsya  i  stal
udalyat'sya  ot  avtostancii  Koventri.  Mahavshij  mne rukoj ZHen'ka skrylsya za
povorotom... i tut u menya v golove budto razdalsya shchelchok.  YA  s  nedoumeniem
posmotrela   vokrug:   nemnogochislennye   passazhiry   vozilis',  ustraivayas'
poudobnee, ili smotreli v okna. V avtobuse igrala negromkaya  muzyka  --  mir
prodolzhal  sushchestvovat',  nichego ne zametiv. YA otkinulas' na spinku kresla i
zazhmurilas'...  kipevshie  vnutri  neoformlennye   zhelaniya   prevrashchalis'   v
namereniya,  a  potom  v plany, padaya, kak kuski golovolomki, v otvedennye im
pazy. Veter so svistom pronosilsya  mimo  okna;  tolstye  anglijskie  korovy,
zhevavshie travu na okrestnyh polyah, provozhali menya udivlennymi vzglyadami. Moi
shcheki goreli, serdce kolotilos', kak pojmannaya v kulak kanarejka, a na  odnom
iz  pal'cev,  vcepivshihsya v podlokotniki kresla, sadnil oblomivshijsya nogot'.
Dva s polovinoj chasa do aeroporta Hitrou proleteli v odnu minutu -- kogda  ya
vyshla  iz  avtobusa,  plan  byl  uzhe pochti gotov, ne hvatalo lish' neskol'kih
detalej. Do moego rejsa ostavalos' chasa tri, i vse eto vremya ya prokruzhila po
zdaniyu  terminala, ostanovivshis' lish' odnazhdy -- vypit' apel'sinovogo soka v
bare. YA ne mogla ni stoyat' na meste, ni dumat' o chem-libo drugom.
     Potom byl polet,  prizemlenie,  vrazhdebnaya,  kak  vsegda,  tamozhennica,
vydannyj  lish'  cherez  chas  bagazh,  zamotannyj delami Serezhka, Leningradskoe
shosse,  rannij  osennij  sneg  vperemezhku  s  chernoj  gryaz'yu,  besporyadochnaya
meshanina  moskovskogo  dorozhnogo  dvizheniya -- s gudkami, skrezhetom tormozov,
zlobnymi haryami i neslyshnoj bran'yu pozadi zatemnennyh stekol inomarok. A eshche
potom  byla  dver'  nashej  kvartiry, vostorzhennyj vizg oblepivshih menya detej
i... chto-to vo mne drognulo. YA zatryasla golovoj  --  prodlivsheesya  neskol'ko
chasov  navazhdenie  rasseyalos'  bez  sleda.  Moi  skuly  svela  sudoroga, i ya
utknulas' v vanechkinu grud', chtoby skryt' hlynuvshie iz glaz slezy.
     Neskol'ko  sleduyushchih  mesyacev  ya  obo  vsem  etom  ne  vspominala.   Ne
vspominala  sovsem.  Seryj  vodovorot  povsednevshchiny zakruzhil menya do polnoj
zamorochennosti: rabota po domu, rabota na rabote, podrabotki i poiski  novyh
podrabotok...  kazhdodnevnaya  bor'ba  za sushchestvovanie zalepila glaza plotnoj
pelenoj. A potom, v odin prekrasnyj den' pozvonila Lenka Evteeva i  v  chisle
prochego  rasskazala,  chto  Salomahina  zhena  zabrala s soboj syna i uehala k
kakomu-to bogatomu amerikancu. "A u Nemchinovyh rodilas' dochka. Predstavlyaesh'
--  v  nashe  vremya  rozhat'!"  --  prodolzhala treshchat' Lenka... no ya ee uzhe ne
slushala.
     V tot mig vse stalo na  svoi  mesta,  i  ya  ponyala,  pochemu  ne  smogla
vypolnit' zadumannogo: iz-za Salomahinogo syna.
     YA dogovorila s Lenkoj, povesila trubku, proshla v vannuyu, zaperla  dver'
i  vklyuchila  vodu  --  ni  uzhasa,  ni otvrashcheniya, ispytannyh mnoj na puti iz
Anglii, ya sejchas ne chuvstvovala. YA ispytyvala  spokojstvie  --  do  oshchushcheniya
ledyshek  v  ladonyah  i  stupnyah.  Zakrutiv  kran,  ya  sbrosila na pol odezhdu
(poblizhe k stene, chtoby ne popali bryzgi) i zalezla  v  goryachuyu  vodu...  po
kozhe pobezhali murashki. Smysla proschityvat' davno produmannyj plan eshche raz ne
bylo,  ya  pomnila  vse  do  mel'chajshih  podrobnostej.  Skvoz'  dver'  vannoj
probivalis'  mirnye zvuki semejnogo bytiya: kriki detej, bubnezhka televizora.
V vozduhe vitalo strannoe oshchushchenie novizny: "okonchatel'noe reshenie"  sdelalo
menya  ne  takoj, kakoj ya byla desyat' minut nazad. YA poshevelila pal'cami nog,
podnyala ruku -- telo poslushno otzyvalos' na  prikazy  mozga...  vse  --  kak
vsegda.  Moi  glaza  bescel'no  brodili  po  vannoj:  zapotevshee zerkalo nad
rakovinoj zagadochno povernulos' licom vnutr', po sinemu kafelyu sten spolzali
karavany   zhemchuzhnyh   kapel'.  Dlinnaya  izvilistaya  treshchina  podobostrastno
zmeilas' po potolku. Otkliknuvshis' na izmeneniya, proizoshedshie v ih  hozyajke,
predmety  izmenili  svoyu  privychnuyu  sut'...  ya  otkinulas'  nazad, starayas'
pogruzit' v goryachuyu vodu kak mozhno b<B><I>o</B></I>l'shuyu chast'  tela.  Bystrye,  suetlivye
volny zahodili tuda-syuda po nashej korotkometrazhnoj vanne.
     Posle  razgovora  s  Lenkoj  ya  kakoe-to  vremya  medlila...  ne   mogla
sobrat'sya, chto li?... Da i zanyata byla -- bukval'no ni minuty svobodnoj. Tak
chto proshel eshche odin mesyac, poka na menya ne snizoshlo  otnositel'noe  zatish'e:
nash   zavlab  uehal  v  komandirovku,  a  v  programmistskoj  firme,  gde  ya
podrabatyvala, sorvalsya zakaz.
     V tot den', 27-go fevralya ya provodila detej  v  shkolu,  Serezhku  --  na
rabotu, odelas', pozavtrakala i vyshla iz doma. Visyashchaya na pleche sumka vesomo
hlopala menya po bedru -- tam lezhal gazovyj pistolet (ego kupil Serezha, chtoby
mne  ne  strashno  bylo  hodit'  po  vecheram nashimi podvorotnyam... ya uzhe dazhe
pol'zovalas' im odin raz). Pomimo pistoleta, v  sumke  lezhal  respirator  --
zavalyavshijsya  v  moem  rabochem stole s teh vremen, kogda ya byla obshchestvennym
instruktorom po grazhdanskoj oborone.
     Na ulice nachinalas' metel', vlazhnye hlop'ya snega tyazhelovesno padali  na
tol'ko   chto  raschishchennuyu  dorogu.  Ne  toropyas',  ya  doshla  do  Arabatskoj,
spustilas' v metro, dozhdalas' poezda, sela na uglovoe siden'e  i  razvernula
gazetu  --  chtoby ne vstrechat'sya ni s kem glazami. Mimo pronosilis' stancii:
Ploshchad'  Revolyucii...  Semenovskaya...  Pervomajskaya...   nakonec,   ob座avili
SHCHelkovskuyu.   YA  vyshla  iz  vagona,  podnyalas'  po  lestnice,  proshagala  po
podzemnomu perehodu i okazalas'  na  poverhosti.  (Moi  glaza,  bez  uchastiya
zatormozhennogo  soznaniya,  registrirovali desyatki nenuzhnyh detalej: verenicu
vystroivshihsya vdol' ulicy kioskov, muravejnik avtobusnoj stancii. Vdrug, bez
vidimoj  prichiny,  mne  vspomnilsya  ZHen'ka: chto by on podumal, uznav, kuda i
zachem ya idu? YA nevol'no rassmeyalas'... on vsegda menya idealiziroval... da  i
ne  tol'ko menya -- vseh. Za chto ya ego i lyublyu.) S trudom vspominaya dorogu, ya
zavernula za ugol i zashagala k vidnevshemusya vdaleke Salomahinomu  domu.  Pod
sapogami  ravnomerno  hrustel  svezhevypavshij  sneg...  nu da, vosem' etazhej,
dver' pod容zda vykrashena nelepoj sinej kraskoj -- tochno tak, kak ya pomnila s
togo edinstvennogo dnya rozhdeniya Salomahi, na kotorom byla. Naprot