las' temperatura. Ruki i nogi paralizoval holod. Mel'knula mysl': a mozhet byt', ne nado? S portreta surovo glyadel Georgij, v ego vzore byl uprek. Dzhon-|j slabo ulybnulsya, ele slyshno prosheptal: - Prosti, Georgij, ya bol'she ne mogu... Slabo shchelknuli avtomaty. V kayutu rinulas' struya inertnogo gaza. Golova Dzhon-|ya upala na pul't. On provalivalsya v chernuyu bezdnu. Ottuda - poslednee, chto on myslenno videl, - letela emu navstrechu okutannaya belosnezhnymi oblakami Zemlya... |PILOG Desyat' tysyach let Otkrytyj gravilet plyl nad Zemlej na vostok. Na nem v udobnyh kreslah sideli Aerovel, Dzhon-|j, Iskra i Semonij. Rukovoditel' Avtomaticheskogo Centra stal posle poslednih sobytij yarym priverzhencem starejshego uchenogo. Rasskaz Dzhon-|ya, zapisannyj avtomatami i vosproizvedennyj v sovete, potryas ego, kak i vseh storonnikov proekta "mehanizacii" intellekta. K tomu zhe Aerovel posle dlitel'noj i tshchatel'noj podgotovki voskresil Dzhon-|ya. Vse zhazhdali vstrechi s kosmonavtom iz dalekogo proshlogo. No Aerovel kategoricheski vosprotivilsya etomu. Dzhon-|j nuzhdalsya v dlitel'nom otdyhe. Novyj mir ugnetal shturmana. Iz togo, chto kogda-to bylo blizko emu, na Zemle nichego ne ostalos'. Razve lish' duby i berezy, kotorye, kak i vstar', grustno peresheptyvalis' o chem-to v zapovednike nad Dneprom. Razve lish' glaza Iskry, kotorye siyali trevozhnymi ogon'kami, tak zhe, kak i u devushek teh, davnih vremen. Iskra otdavala cheloveku iz proshlogo vse svoe svobodnoe vremya. Ona staralas' delat' vse, chtoby on ne grustil, chtoby on, tak mnogo videvshij i perezhivshij, ne chuvstvoval sebya odinokim v chuzhoj epohe. V dushe ee, krotkoj i nezhnoj, vdrug prosnulos' chuvstvo, v kotorom ona boyalas' samoj sebe priznat'sya. Tajkom poglyadyvala na surovoe hudoe lico, na ustremlennye vdal' glaza, na krepko szhatye guby - i voshishchalas' im. Ona izuchala drevnij yazyk, yazyk Dzhon-|ya, i obuchala ego sovremennomu, bolee prostomu. Segodnya Aerovel zahvatil ih s soboj, i oni vmeste vyleteli na vostok, k moryu. Kosmonavt dolgo i zadumchivo smotrel vniz, na golubye lenty kanalov, na lesa i polya, na bujnye plantacii nevidannyh rastenij, na arhitekturnye ansambli. Zatem on povernulsya k Aerovelu, s voshishcheniem posmotrel na oduhotvorennoe lico starejshego uchenogo i skazal: - Voistinu vy vozrodili menya zanovo! Net slov, chtoby vyrazit', chto ya sejchas ispytyvayu! - I ne nado, - dobrodushno otvetil Aerovel. - YA vizhu tvoe lico, chuvstvuyu melodiyu tvoej dushi. U nas slova nuzhny lish' v tehnike i nauke. V chuvstvah - pochti nikogda! Kstati, u nas net obrashcheniya na "vy"... - Horosho. YA postarayus', hotya eto neprivychno. No ya vse vremya dumayu o svoem meste v zhizni... o proshedshej ekspedicii, i pechal' ne pokidaet menya... - Pochemu zhe? - zhivo sprosil Semonij. - YA vernulsya v takoe budushchee, gde chelovek stal titanom. A nash polet - on byl pustym, nenuzhnym! CHto ya dal vashej epohe? CHernye glaza Semoniya sverknuli gnevom. - Oshibka! Nelepost'! Vse v mire vzaimosvyazano - ob etom mne nedavno s uprekom napomnili zhiteli Saturna. Ochen' verno skazano. Na vashem korable - neocenimye materialy, kotorye rasshiryayut nashi znaniya. No, dazhe esli by ih i ne bylo, sam tvoj prilet iz proshlogo imeet gromadnoe znachenie. Ty ved' znaesh' o nashej diskussii? - Da. - Tak vot, tvoj prilet polozhil konec vsem nashim sporam. I prekrasno. YA ne sozhaleyu ob otvergnutom proekte. - U nas tak legko ne otkazyvalis' ot proektov, - ulybnulsya Dzhon-|j. - Ih yarostno zashchishchali, inogda vopreki vsyakoj logike. - Dazhe negodnye? - udivilsya Aerovel. - Eshche kak! - Stranno. |to govorit ob uzosti vozmozhnostej. U nas znanie tak mnogogranno, chto putej k dostizheniyu lyuboj celi est' mnozhestvo. - Rasskazhite mne o vashem mire, o vashem znanii, o vzglyade na mir, na bytie cheloveka. YA ochen' hochu eto znat'. - Ty budesh' znat', - myagko otvetil Aerovel. - No sejchas u nas inaya cel'. Iskra - zamechatel'nyj inzhener, ona oznakomit tebya so vsej Sistemoj. Segodnya zhe ya prigotovil tebe syurpriz. - Kakoj? - udivilsya Dzhon-|j. - Terpenie, - zasmeyalsya starejshij uchenyj, - a to kakoj zhe eto budet syurpriz! Vdali zasinelo more. Na beregu, sredi pyshnyh rastenij, vozvyshalis' rozovye, golubye i belye dvorcy. Oni kazalis' porozhdeniem morskoj volny, kotoraya, zastyv v luchah solnca v nepovtorimo prekrasnyh formah, otlivala vsemi cvetami radugi. Gravilet, povinuyas' komande Aerovela, proshel nad etimi sooruzheniyami, povernul vlevo. Pokazalas' ogromnaya, svobodnaya ot plantacij i stroenij ploshchad'. Nad etim mestom gravilet nachal snizhat'sya. Dzhon-|j poblednel, trevozhno oglyadyvaya mestnost'. - Mne kazhetsya, - prosheptal on, - chto zdes'... gde-to... dolzhen byt'... - ...Kosmograd, - zakonchil Aerovel. - No ego ne vidno... - Gorod perenesli eshche v dvadcat' pyatom stoletii. Sejchas idut raskopki. Gravilet prizemlilsya. K nemu podbezhali rozovoshchekij yunosha i miniatyurnaya devushka. Aerovel pozdorovalsya s nimi, predstavil ih Dzhon-|yu: - Starejshij arheolog. - Starejshij? - udivilsya Dzhon-|j. - Da. Ty zabyvaesh' o dolgoletii. Emu uzhe sto desyat' let. Ego imya - Tor, devushki - Mechta. Arheologi poklonilis' gostyu, o kotorom uzhe byli naslyshany. Aerovel skazal im: - Nam nuzhno kak mozhno skoree najti drevnij Institut anabioza. - Postaraemsya, - otvetil Tor. - No ne poruchus', chto eto udastsya sdelat' skoro. - Tut ya mogu pomoch', - zayavil Dzhon-|j. - YA zdes' zhil. Esli uznayu hot' chto-nibud', to netrudno budet opredelit' mesto, gde byl institut. No vse zhe, zachem eto vam? - Ne sprashivaj, - nevozmutimo otvetil Aerovel. - Skoro uznaesh'. Itak, pristupajte k delu. Sotrudniki Instituta voskreshenij, Aerovel, Dzhon-|j, Semonij, Iskra i arheologi medlenno spuskalis' po shirokoj matovo-zelenoj lestnice v podzemel'e drevnego Instituta anabioza. V elektroset', kotoraya sohranilas', byl pushchen tok, dlinnye koridory osveshchalis'. Voshli v pomeshchenie s nizkim oval'nym svodom. Vdol' sten byli ustanovleny massivnye rezervuary, prikrytye sverhu matovymi kupolami. Vozle kazhdogo rezervuara pobleskivali nebol'shie pul'ty s radiotehnicheskimi priborami. - |to zapis', - skazal Dzhon-|j. Aerovel zhivo povernulsya k nemu: - Ty znaesh', kak ih vklyuchat'? - Da. - Sdelaj eto, pozhalujsta. Dzhon-|j, volnuyas', vklyuchil odnu za drugoj vse ustanovki. Poslyshalis' slova, proiznesennye na drevnem yazyke: - Sinegor. Tridcati let. Voskresit' v tridcatom godu dvadcat' pyatogo stoletiya. Vtoraya zapis' glasila: - Anna Sokol. Sorok let. Voskresit' v desyatom godu dvadcat' shestogo stoletiya. I vdrug... vse uvideli, kak chelovek proshlogo poblednel i, poshatnuvshis', shvatilsya rukoyu za serdce. Aerovel podderzhal ego sil'noj rukoj. A iz dinamika plyli spokojnye slova: - Marianna, dvadcati dvuh let. Sostoyanie iskusstvennoj klinicheskoj smerti. Voskresit' posle vozvrashcheniya pervoj vnegalakticheskoj ekspedicii iz Bol'shogo Magellanova Oblaka. Vremya vyleta - dve tysyachi pyat'desyat vos'moj god. Rukovoditel' ekspedicii Georgij Gora. |ksperiment proveden soglasno zhelaniyu usyplennoj. - Tak vot pochemu vy razyskivali Institut anabioza! - tiho promolvil Dzhon-|j. - No otkuda vy uznali o Marianne, o tom, chto ona zdes'? Ved' ya tozhe ne znal etogo! - Marianna tvoya vozlyublennaya? - neestestvenno zhivo sprosila Iskra. Aerovel lukavo ulybnulsya. Devushka vspyhnula. Dzhon-|j vnimatel'no i druzheski posmotrel na nee: - Net. |to nevesta Georgiya. - YA uznal ob etom, - prerval Aerovel, - iz materialov Vsemirnogo Arhivnogo Fonda. Ih nashel molodoj sotrudnik fonda, Svetozar. - CHto vy sobiraetes' s neyu sdelat'? - Konechno, voskresit'... Ne udivlyajsya. Ty tol'ko vstupaesh' v novyj mir. Skoro sostoitsya zasedanie Soveta Mirov. Tam ty uslyshish' mnogo interesnogo... Po znaku starejshego uchenogo rezervuar vskryli. V glubine za prozrachnym pokrytiem lezhala molodaya zhenshchina porazitel'noj krasoty. Dlinnye resnicy, ottenyavshie ee blednye shcheki, tolstye chernye kosy, ulozhennye vencom vokrug golovy, smuglo-rozovoe telo, ruki, pokoivshiesya na grudi, - vse sozdavalo vpechatlenie, budto ona pogruzhena v glubokij son. - |to ona, - prosheptal Dzhon-|j i, k udivleniyu prisutstvuyushchih, zaplakal. No eto byli slezy radosti i schast'ya. Marianna cherez desyat' tysyach let vozvrashchalas' k zhizni v novyj, chudesnyj mir... Gryadushchij mir Iskra privela Dzhon-|ya v nebol'shuyu komnatu. Steny ee matovo pobleskivali. Posredine stoyal stol, dva stula. Na stole cvety. I bol'she nichego. Kosmonavt obratilsya k devushke: - Skazhi mne, Iskra, ty govorila o svyazi mezhdu mirami, o tom, chto ona osushchestvlyaetsya mgnovenno. No mozhno li s ee pomoshch'yu svyazat'sya s inymi galaktikami? - Da. - I takie popytki byli? - YA ponimayu, pochemu ty sprashivaesh'. My probovali naladit' svyaz' s Bol'shim Magellanovym Oblakom. No nas vsegda postigala neudacha. Uchenye ne ponimali, v chem delo. Teper' zhe, kogda ty vernulsya ottuda, vse stalo yasno. No etim zanimaetsya sovet. Mozhesh' byt' spokoen - reshenie budet takim, kakogo ty zhelaesh'... Dzhon-|j pristal'no posmotrel na devushku: - Ty znaesh' o moem zhelanii? - Da, - smutilas' Iskra. - Ty zabyvaesh' o tom, chto lyudi razvivali ne tol'ko znanie, no i sebya, svoe vospriyatie. Blizkomu drugu, u kotorogo dusha otkryta dlya tebya, nezachem mnogo govorit'. Ego chuvstva - eto chuvstva druga... Devushka pochemu-to smutilas', podoshla k stene, chto-to vklyuchila. Bystro, ukradkoj posmotrela na svoego sputnika, nahmurilas'. Svet pogas. Poslyshalsya golos Iskry: - A teper' - puteshestvie po Sisteme. Steny rastayali, otodvinulis'. Zasiyali zvezdy v prostranstve, vspyhnul ogromnyj disk Solnca. Priblizilas' kakaya-to planeta. Na nej vidny byli raskalennye pustyni, glubokie treshchiny, vihri razrezhennyh gazov... - Merkurij? - sprosil Dzhon-|j. - Da, - otvetila devushka. Vsled za etim ob®ektiv kak by pronik v nedra planety. I zdes' na bol'shoj glubine Dzhon-|j uvidel kolossal'nye stancii, observatorii nablyudeniya za deyatel'nost'yu Solnca, pul'ty upravleniya vakuumnymi kondensatorami energii. Vsem etim upravlyali roboty - nezamenimye pomoshchniki cheloveka. - Na Merkurii v osnovnom odni lish' nauchno-tehnicheskie centry i hranilishcha energii, - skazala Iskra. - Idem dal'she. Snova poyavilas' bezdna prostranstva. Sredi zvezd voznik shar tumannoj planety. On priblizilsya, zapolnil ekran. - Venera, - torzhestvenno zayavila devushka. - Zdes' kogda-to rabotala i ya. Otkrylas' perspektiva planety. V hmuruyu dal' katilis' tyazhelye fioletovye volny okeana. Na poberezh'e raskinulis' plantacii vysokih derev'ev krasnoj i belesoj okraski. V gustoj listve aleli krupnye plody. Za derev'yami, v gorah vidnelis' belye kupola kakih-to stroenij. - Selekcionnyj institut Venery, - ob®yasnila Iskra. - Ty vidish' plody? |to porazitel'noe dostizhenie. Oni koncentriruyut v sebe vse, chto neobhodimo organizmu cheloveka. Skoro lyudi poluchat ih. Tebya udivlyaet, chto zdes' tak spokojno? Da, v vashe vremya eta planeta byla sushchim adom. Vulkany, yadovitaya atmosfera, vysokaya temperatura. My mnogoe sdelali. Nejtralizovali vulkany, ochistili atmosferu, sozdali nuzhnye nam rasteniya. I teper' Venera - sestra Zemli. Ne uspeval Dzhon-|j osmyslit' to, chto uvidel, kak na ekranah poyavlyalis' inye punkty Sistemy. On pobyval na sotnyah sputnikov-stancij, vrashchayushchihsya vokrug Solnca, na asteroidah, gde byli raspolozheny observatorii, biostancii, vyrashchivayushchie rasteniya i zhivotnyh v usloviyah nevesomosti, v kosmoportah i hranilishchah energii, na Plutone, gde astrobiologi rabotali nad vyvedeniem takih zhivotnyh form, kotorye mogli by sushchestvovat' v mezhzvezdnom prostranstve. Kak ob®yasnila Iskra, v etoj oblasti imeyutsya krupnye dostizheniya. Tak bylo dolgo, ochen' dolgo. Dzhon-|j uvidel, chto proishodit v Sisteme i vne ee, i ponyal, chto teper' chelovechestvo - edinyj, sovershennyj, udivitel'no garmonichnyj organizm, stremyashchijsya k novym, vse bolee vysokim celyam. I svetlaya radost' ovladela im. Teper' on tverdo znal, chto ne naprasno zhil, ne naprasno borolsya, iznemogaya v bezdnah Kosmosa. I serdce predveshchalo novye, volnuyushchie perspektivy... Snova vspyhnul svet. Iskra ustalo provela ladon'yu po glazam. - A teper' pojdem. YA pokazhu tebe drevnyuyu Lunu. Oni vyshli v noch'. Teplyj veter naletel, dohnul v lico. Nevysoko nad gorizontom siyala tumannaya Luna. Dzhon-|j ostanovilsya ocharovannyj, posmotrel v nebo. Na diske zemnogo sputnika on ne zametil privychnyh pyaten, zato yasno mozhno bylo razlichit' golubovatyj oreol. - CHto eto. Iskra? - Terpenie, - tainstvenno otvetila devushka. - Idi za mnoj. Oni prishli na kosmodrom. Tam ih zhdali. Iskra vvela gostya v osveshchennyj krug, gde stoyal bol'shoj, sovershenno chernyj cilindr. V nem otkrylsya lyuk. Dzhon-|j zashel tuda vsled za Iskroj, sel v udobnoe kreslo. Na ekrane poyavilsya disk Luny. Iskra ukazala na nego: - Sejchas my budem tam. - Kak! V etoj shtuke? Tak eto i est'... - Da. |to apparat dlya preodoleniya prostranstva. Special'nye ustanovki fokusiruyut napravlenie, ochen' tochno, i izluchayut moshchnye potoki energii, sozdavaya kanal antiprostranstva. Dve eti formy protyazhennosti vzaimno annigiliruyutsya, inache govorya - rasstoyanie ischezaet. Vnimanie! Pora! Vskolyhnulos' nebo, i v kakoe-to neulovimoe mgnovenie disk Luny vyros do ogromnyh razmerov, ischez. Za illyuminatorami Dzhon-|j uvidel temno-sinee nebo, po kotoromu plyli belye oblaka, i vetvi zelenyh pal'm, raskachivaemyh vetrom. - Gde my? - prosheptal on. - Kak - gde? - rassmeyalas' devushka. - Na Lune. Vstavaj, my priehali... Kosmonavt bezmolvno vyshel iz cilindra, kotoryj stoyal na shirokoj ploshchadi, okajmlennoj gigantskimi derev'yami, za nimi vysoko v nebo uhodili vyshki antenn, verhushki sooruzhenij. V zenite siyalo Solnce, nemnogo nizhe - tumannyj serp Zemli. - CHudo! - ne mog prijti v sebya Dzhon-|j. - Vy ozhivili Lunu? - Da. Uzhe davno. Sejchas Luna - kurort, mesto otdyha. Nebol'shoe tyagotenie, absolyutno chistyj vozduh - velikolepnye usloviya dlya sporta. To zhe samoe mozhno nablyudat' na Marse, na nekotoryh sputnikah vneshnih planet. Tol'ko Saturn i YUpiter vne nashih rabot... - Pochemu zhe? - Tam zhivet inaya rasa. My otkryli ee tri tysyachi let nazad. No te sushchestva - nechto nevoobrazimoe. |to sovsem drugoj put' razvitiya; neponyatnyj dlya nas. My obshchaemsya s pomoshch'yu vyrabotannyh simvolov, no ne prakticheski, a lish' v sfere vysshih matematicheskih abstrakcij. No ob etom ty uznaesh' v svoe vremya. Nam pora vozvrashchat'sya... Dzhon-|j nezhno vzyal devushku za ruki, voshishchenno posmotrel ej v glaza. V ego dushe tayalo, ischezalo chuvstvo odinochestva. Iskra videla eto i torzhestvovala. - Devushka... eto velikolepno! |to... |to... YA dazhe ne znayu, chto skazat'... Radi takogo mira stoilo stradat' i otdavat' zhizn'... Iskra ponyala, chto chelovek proshlogo voskresaet duhovno, pobezhdaet pechal' proshlyh poter' i gotovitsya k velikomu bessmertnomu shestviyu po dorogam Vselennoj. I eshche Iskra s volneniem i radost'yu osoznavala, chto na etom puti ryadom s nim nepremenno budet ona, ego nezamenimyj drug, tovarishch, zhena. Velikoe svershenie Eshche ne otkryvaya glaz, ona medlenno podnyalas' s tverdogo lozha, sela. - Georgij, - tiho pozvala ona. Prisutstvuyushchie molcha pereglyanulis', porazhennye tem, chto imya lyubimogo bylo pervym slovom, kotoroe sletelo s ee gub posle celoj vechnosti bezmolviya. A ona, ne uslyshav otveta, nahmurilas', medlenno otkryla glaza i tut zhe ih zazhmurila. - Marianna, - prosheptal Dzhon-|j. Ona vzdrognula, nedoumevayushche oglyanulas', trevozhno posmotrela na gruppu stranno odetyh lyudej. Nakonec uvidela Dzhon-|ya. Glaza ee vspyhnuli chernymi ognyami, na blednyh shchekah zaigral rumyanec. - Dzhon-|j! - zhalobno promolvila ona. - |to ty... Znachit, ekspediciya vernulas'? - Da, - uklonchivo otvetil Dzhon-|j. - Zvezdolet vernulsya. - A Georgij gde? Pochemu ya ne vizhu ego? - Pogodi, Marianna... Ne volnujsya... Devushka vstala. Ej podali legkij plashch iz golubogo materiala. Ona nakinula ego na plechi, ispuganno glyadya na lyudej novoj epohi. - Skol'ko ya... spala? - Desyat' tysyach let, - myagko otvetil Aerovel. - Tak mnogo? - edva slyshno prosheptala Marianna. - Tol'ko sejchas vernulas' ekspediciya? Ved' vy menya voskresili soglasno zaveshchaniyu?.. - Da... - Pochemu zhe ne vidno Georgiya? Dzhon-|j, pochemu ty molchish'? Posmotri mne v glaza... On umer? Iskra, nezhno obnyav Mariannu, laskovo skazala: - Uspokojsya, sestra. Ty budesh' v mire takoj dolgovechnoj zhizni, gde lyudi ne strashatsya smerti. - Znachit, ego net? - v otchayanii voskliknula Marianna. - Dlya chego zhe vy menya voskresili? - On ne umer! - ser'ezno vozrazil Dzhon-|j. - On zhiv, no ochen' daleko otsyuda. Vernulsya ya odin, vernee moj trup. Menya voskresili. Vot i tebya nashli v podzemel'e drevnego Instituta anabioza blagodarya starym zapisyam... Proshu tebya, Marianna... uspokojsya... Ty vse pojmesh'... - A cherez mesyac, - laskovo ulybnulsya Aerovel, - reshitsya i sud'ba tvoego Georgiya... Nad mirami Velikogo Soyuza torzhestvenno zvuchali slova Aerovela, obrashchennye k uchenym, sobravshimsya vo Dvorce Soveta: - Nastupilo vremya novyh svershenij. Do sih por my nakaplivali sily i vozmozhnosti, a teper' otkryvaem dlya razumnogo mira novye puti, eshche bolee grandioznye i prekrasnye, chem prezhde. My ustremimsya v inye galaktiki, ob®edinimsya s nimi, otkroem novuyu eru - eru dolgoletiya. Pervyj shag na etom puti - proniknovenie v Galaktiku Bol'shogo Magellanova Oblaka. My pomozhem lyudyam etoj sistemy vozrodit' civilizaciyu i prisoedinit'sya k nam. Nasha era - era polnogo podchineniya Kosmosa, era torzhestva cheloveka nad beskonechnost'yu! My gotovy k ekspedicii! |nergii Sistemy hvatit, chtoby ee osushchestvit'! CHto skazhet sovet? CHto skazhut lyudi vseh planet nashej Sistemy? V goryachuyu diskussiyu vklyuchilis' Miry Siriusa, Centavra, Koma, Saturna. Oni burno obsuzhdali proekt Aerovela, tshchatel'no razbiraya vse ego dostoinstva, vzveshivaya vozmozhnye opasnosti. Nakonec, vystupil Semonij i gromoglasno zayavil: - Proekt otkryvaet pered nami beskonechnye perspektivy! Kto mozhet eto otricat'? My idem k vsemogushchestvu - otkroem zhe dver' v etot mir dlya zhitelej drugih galaktik! A prezhde vsego dlya teh, kto boretsya protiv uzhasnoj opasnosti - mira mashinnogo razuma!.. Dvorec Soveta zagremel ot ovacij. Marianna sklonilas' k Aerovelu, sidevshemu ryadom s nej, i prosheptala: - Kak vse eto udivitel'no! YA ne mogu prijti v sebya. Vashe pokolenie - eto pokolenie titanov! Aerovel ser'ezno posmotrel na nee, pokachal golovoj: - My obyazany vsem, chego dostigli, dalekim i bezymyannym truzhenikam proshlyh vekov, ih tvorchestvu, ih trudu. Pod siyaniem goluboj zvezdy ...CHetyre gigantskih zvezdoleta byli vyvedeny na vysokoe gornoe plato Antarktidy, davno uzhe osvobozhdennoj ot l'dov. Po krayam materika uchenye soorudili ogromnoe kol'co energeticheskih ustanovok, prednaznachennyh dlya likvidacii ili nejtralizacii prostranstva v uzkoj polose mezhdu sistemoj Solnca i planetoj, gde caril zheleznyj diktator. Tochnejshie kvantovye mashiny vyschitali rasstoyanie, zvezdnye peremeshcheniya, koordinaty goluboj zvezdy v sosednej Galaktike. Dve tysyachi chelovek zanyali svoi mesta v zvezdoletah. Kosmicheskie kolossy - po dva kilometra v diametre, - sotryasaya strashnym grohotom materik, probili atmosferu i vyshli v prostranstvo. I togda po signalu koordinacionnogo centra bylo vklyucheno energeticheskoe pole. K ustanovkam hlynula energiya, skondensirovannaya v hranilishchah Plutona, Titana, asteroidov, Merkuriya. Vsemi etimi rabotami rukovodil Semonij. On sledil za zvezdoletami s pomoshch'yu universal'noj teleskopicheskoj ustanovki. Kogda v kondensatorah nakopilas' energiya - maksimum, dostatochnaya dlya osushchestvleniya plana, Semonij dal zadanie robotam: vklyuchit' nejtral'noe prostranstvo. Kazalos', vsya Vselennaya vskolyhnulas'. Na mgnovenie vse zvezdnoe nebo prevratilos' v sploshnoe svergayushchee plamya, a zatem pered glazami Semoniya vyrosla golubaya zvezda i na ee fone - chetyre zemnyh zvezdoleta. |ksperiment udalsya. Uzkaya polosa prostranstva mezhdu dvumya galaktikami byla nejtralizovana, probita. Roboty molnienosno otklyuchili istochniki energii ot ustanovok. Vzdrognula zemlya. Kogda Semonij, osvobodivshis' ot strashnogo napryazheniya, osmotrelsya vokrug, on za prozrachnoj bronej uvidel lish' znakomye ochertaniya gor Antarktidy... A zvezdolety, okruzhiv sebya zashchitnym polem, priblizhalis' k strashnoj planete. Flagmanom zvezdoletov upravlyali Aerovel i Dzhon-|j. Poslancy Zemli volnovalis'. Nastupal otvetstvennyj moment. ZHivoj razum vstupal v edinoborstvo s adskoj siloj zhestokih mashin. Aerovel vyklyuchil na odno mgnovenie zashchitnoe pole, chtoby proverit' programmu poleta. Na ekranah obzora voznik disk goluboj zvezdy, tumannyj shar vneshnej planety. - Ona! - voskliknul Dzhon-|j. Planeta priblizhalas', uvelichivalas'. Redkie tuchi razoshlis', pokazalas' poverhnost' chuzhogo mira. Aerovel vsmatrivalsya v izobrazhenie. Pered nim proplyvali naselennye punkty planety. Vot sverknula lenta reki, ozero, zaliv morya, bol'shoj gorod, kvadraty polej, tolpy na ploshchadyah. Da ved' eto lyudi, myslyashchie sushchestva! Znachit, vlast' zheleznogo diktatora slomlena i lyudi vyshli iz svoih podzemelij. - Brat'ya! - radostno zagovoril starejshij uchenyj, obrashchayas' k lyudyam v zvezdoletah. - Pribory pokazyvayut, chto na planete procvetaet razumnaya zhizn'. Veroyatno, lyudyam Sistemy udalos' pobedit' chudovishche mehanicheskogo razuma. Predostorozhnost' teper' izlishnya. Vedite korabli na posadku. Radosti zemlyan ne bylo konca. Zvezdolety priblizilis' k planete i, projdya oblachnyj sloj, stali snizhat'sya. Okruzhennye goryachimi vihryami vozduha, oni ostorozhno opustilis' sredi pustynnyh ravnin, vdaleke ot zhilyh centrov... Vskore na gorizonte podnyalis' tuchi pyli. Po pustyne peredvigalis' kakie-to mashiny. Ih bylo neskol'ko sot. Kolonna etih mashin - prizemistyh gusenichnyh apparatov - ostanovilas' na rasstoyanii polukilometra ot zvezdoletov. Iz nih vyskakivali lyudi, kotorye chto-to krichali i radostno mahali rukami. Aerovel, Dzhon-|j, Iskra i Marianna na gravilete vyleteli navstrechu hozyaevam planety. Ih soprovozhdali desyatki drugih letatel'nyh apparatov s uchenymi. Kogda oni prizemlilis', ot kolonny mashin otdelilsya ognennovolosyj velikan i napravilsya k nim. Dzhon-|j shvatil Aerovela za ruku. - Klyanus', on pohozh na Io, - voskliknul shturman. - Pomnish', ya rasskazyval o starom uchenom!.. Velikan ostanovilsya i s udivleniem posmotrel na Dzhon-|ya. - YA uznayu tebya, - skazal on na yazyke Zemli. - Ty Dzhon-|j, odin iz teh geroev, kotorye kogda-to, davnym-davno, posetili nashu planetu! No pochemu ty zhiv - ved' eto bylo mnogo tysyach let nazad! - Menya voskresili! I vot my zdes', chtoby pomoch' vam! No my s radost'yu ubedilis', chto v etom net uzhe nuzhdy. - Da! - gordo otvetil velikan. - My pobedili zheleznogo diktatora. ZHivoj razum okazalsya sil'nee. |to bylo sdelano eshche pri zhizni Io. YA ego potomok. Vas my pomnim, izuchaem vash yazyk. My vsegda zhdali vashego vozvrashcheniya... - A gde zhe diktator? - neterpelivo voskliknul Dzhon-|j. - Tam, gde i ran'she. Tam zhe i vtoroj chelovek vashej rasy... - Georgij? - ne sderzhalas' Marianna, u kotoroj trevozhno zabilos' serdce. - Da, Georgij. A s nim zhenshchina, konstruktor diktatora. My ne mogli vernut' ih k soznaniyu. - Vedite nas, - reshitel'no skazal Aerovel. Gravilety opustilis' na matovyj pol angara, gde vse eshche torchala gromada bezdejstvuyushchego diktatora i stoyali tysyachi nepodvizhnyh polusfer. Zemlyane uvideli poluprozrachnyj gorb bylogo strashilishcha s antennoj naverhu. Kogda-to groznaya mashina teper' byla mertva. Dzhon-|j oglyanulsya i uvidel zelenovatyj kupol, pod kotorym, kak i togda, na chernom p'edestale stoyali dve figury - ognennovolosaya krasavica Spoj i Georgij. Perehvativ vzglyad Dzhon-|ya i uvidev lyubimogo, Marianna, rydaya, stremitel'no brosilas' k kupolu, no u podnozhiya vedushchej k nemu volnistoj lestnicy upala i poteryala soznanie. Podospevshij Aerovel privel ee v chuvstvo. - Uspokojsya, devushka. Eshche nemnogo... sovsem nemnogo terpeniya. Upalo belosnezhnoe pokrytie. Lyudi vzvolnovanno zamerli. I vot... svershilos'! Snachala shevel'nulsya Georgij, zastonal. Zatem otkryla glaza Sioj. Oni vozvrashchalis' k zhizni, vyrvannye vsemogushchej rukoj cheloveka iz ob®yatij vechnogo sna. Georgij medlenno podymalsya, nashchupyvaya rukami oporu. Medlenno otkryl glaza. Tumannym vzglyadom skol'znul po lyudyam... i vdrug uvidel... Mariannu. Neyasnye vospominaniya tenyami proleteli v soznanii, stanovilis' yasnee, chetche, napolnyalis' soderzhaniem. - Marianna... kakoj chudesnyj son! - prosheptal on. Marianna ne vyderzhala. Ona ne videla, kak Aerovel pomogaet Sioj podnyat'sya s lozha, kak na shirokom plato narody planety privetstvuyut brat'ev iz dalekogo mira. Placha ot schast'ya, ona celovala izmozhdennoe lico svoego vozlyublennogo... Ona vspomnila ego vostorzhennye slova, proiznesennye tysyacheletiya nazad, o gryadushchem edinenii vsej beskonechnosti. Eshche togda, na beregu drevnego Dnepra, Georgij mechtal o velichestvennyh putyah lyudej-titanov. I vot eti mechty dalekogo proshlogo osushchestvlyalis'.