om seansa oni proshli k staroj chasti poselka, nachinavshejsya srazu za zheleznodorozhnym pereezdom. Tam byl starinnyj lipovyj park s kustami zhasmina i s tancploshchadkoj, kuda v pogozhie dni izdavna tyanulas' poselkovaya molodezh'. Pravda, sejchas bylo eshche ne vremya, sneg uzhe stayal i na asfal'te i na dorozhkah, no eshche zalezhalsya v kustah, i bylo prohladno - v legon'kih plat'yah ne shchegol'nesh' i morozhenogo ne zahochesh'. A vse-taki i sejchas zdes' bylo horosho i po-vesennemu radostno. V kronah lip, eshche ne zazelenevshih, ozhivlenno vozilis' i chto-to svoe azartno obsuzhdali grachi, nad rekoj u parka stremitel'no pronosilis' priletevshie lastochki-beregovushki, to vzmyvavshie vysoko v nezadymlennoe nebo, to skol'zyashchie nad samoj rekoj, tol'ko chto ne zadevaya ee kryl'yami, i vozduh zdes' byl sovsem ne tot, chto u zavoda, v nem hranilsya zapah snega i reki, v nem byl parok prosypayushchejsya zemli. Olegu Petrovichu nravilsya etot park i eta chast' poselka, eshche uderzhavshego ostatki iskonno russkogo, starinnogo, no uzhe smenivshego bulyzhnik na asfal't i vse bol'she vytesnyavshego domishki chut' li ne dorevolyucionnoj pory sovremennymi udobnymi i blagoustroennymi, no takimi bezlikimi mnogoetazhnymi zdaniyami. Govorili oni s Afinoj Pavlovnoj o raznom - bol'she o zavodskih delah i o ego poezdke, o znakomyh. O neudache Ivana Semenovicha ona bol'she ne zaikalas'. Ego i samogo podmyvalo vmeshat'sya v eto delo - ne putem anonimok, konechno, a lichnym vliyaniem, kak vo VNIIGP| - ispravit' nespravedlivost'. Pomimo vsego prochego ego pobuzhdalo k etomu zhelanie proverit' eshche raz na postoronnih svoe vliyanie; na znakomyh emu kakim-to strannym obrazom eto zametno udavalos'. Dazhe upryamaya Afina Pavlovna, sdavaya svoi pozicii v odnom tehnicheskom spore, odnazhdy provorchala s dosadoj: "Ne znayu, chem vy umeete ubezhdat', Oleg Petrovich. I dovody u vas inoj raz uzh ne ochen' ubeditel'nye, no s vami soglashaesh'sya, pochemu-to verish'..." Tak ono i bylo, no v dannom sluchae on ne reshilsya na proverku, poboyalsya, ne navredit' by zdes' eshche bol'she. 12 Proisshestviya real'noj zhizni chut' ne vytesnili iz golovy Olega Petrovicha vpechatleniya strannyh videnij i snov, no on vse-taki spohvatilsya, chto podhodit vremya, kogda eti strannosti mogut povtorit'sya. Horosho, chto proshlyj raz on pometil v svoem kalendare listok togo dnya, kogda emu vtorichno prisnilis' kosmicheskie stranniki. Pridya s raboty, on ubedilsya, chto dvadcat' sem' dnej nazad on napisal na listke: "Gibel' Faetona". "Znachit, segodnya uzhe mozhno chto-to ozhidat'. CHto zhe eto budet? - razmyshlyal on, zakanchivaya svoj skromnyj uzhin. - Pokazhut vo sne tret'yu seriyu kosmicheskogo fil'ma ili pozhaluet gost' iz televizora?" Emu podumalos', chto teper', posle poletov cheloveka v kosmos, "kosmicheskie" sny mogut snit'sya ne tol'ko emu, chto v etom mozhno usmotret' nekuyu prichinnost', no chem ob®yasnit' videniya nayavu? Oleg Petrovich ubral posudu, zakuril. On reshil, chto stoit poprobovat' posidet' pered televizorom, vklyuchennym na pustoj kanal. "Son pridet ili net, a poka podozhdem". Rassudiv tak, on ustroilsya v kresle poudobnee i ustavilsya na osveshchennyj, no pustoj ekran. "Interesno, za kogo menya sochli by znakomye, esli by zastali za takim bescel'nym sozercaniem? Skoree vsego imenno za "pomeshannogo", - usmehnulsya on i stal predstavlyat', kto i kak eto vyrazil by sootvetstvenno svoemu harakteru. Kogda, ochered' doshla do Afiny Pavlovny, on podumal, chto ta, navernoe, i sama ne otkazalas' by prinyat' uchastie v ego eksperimente i podosadoval, chto eto ne prishlo v golovu ran'she, - sideli by sejchas ryadom, razgovarivali, bylo by ne tak skuchno. "Hotya net, - otbrosil on etu mysl', - ona yavlyalas' by lishnim faktorom, kotoryj ne sleduet poka vvodit' v opyt. Ved' kogda chto-to proizoshlo s nej, menya nikakaya strannost' ne kosnulas'". Tut on pojmal sebya na tom, chto ob Afine Pavlovne, k kotoroj on ran'she byl absolyutno ravnodushen, on stal dumat' chasten'ko. "Uzh ne nachinayu li ya uvlekat'sya sduru? Vzdor kakoj: ona i ya - dva raznyh pokoleniya! Pravda, ona, kazhetsya, vnimatel'nee ko mne, chem k drugim, no eto, skoree vsego, znaki uvazheniya k starshemu. CHto govorit', razve takoj drug serdca ej nuzhen!" I Oleg Petrovich snova, kak v Ufe, podumal, chto sredi vseh izvestnyh emu zavodskih uhazherov ne najdetsya takogo, kotoryj vser'ez mog by rasschityvat' na blagosklonnost' Afiny Pallady. "Vot Novikov, tot, dejstvitel'no, byl by ej paroj, - vspomnilsya emu davnishnij institutskij tovarishch. - Nado zhe sluchit'sya takomu sovpadeniyu, chto Novikov ubit tozhe pod Slavyanskom, kak i otec Afiny Pavlovny, v odno i to zhe vremya i, veroyatno, v odnom s nim boyu!.." Lenechka Novikov tak otchetlivo predstavilsya Olegu Petrovichu, kak budto on videl ego tol'ko vchera ili na proshloj nedele. On vspomnilsya s ego dobroj ulybkoj, raspolagayushchej vneshnost'yu i veselym harakterom. Da, vot u kogo byla takaya naruzhnost', kotoraya vlekla k nemu ne tol'ko zhenshchin, no pokoryala i parnej. Tut uzh skazyvalsya, konechno, harakter Novikova, na nego vsegda mozhno bylo polozhit'sya. "Kak gor'ko, chto k nemu nikogda uzh ne zaglyanesh', ne napishesh' emu i telegrammu k prazdniku ne poshlesh'! Slyuntyaem ya stanovlyus' pod starost', raschuvstvovalsya..." - ukoril sebya Oleg Petrovich, po bez nasmeshki, tozhe s tihoj grust'yu. On dazhe prikryl glaza, chtoby predstavit' davnego druga, a kogda otkryl, to uvidel ego na ekrane. "Sejchas projdet, eto - obychnoe posledstvie..." - podumal bylo Oleg Petrovich, no tut zhe otbrosil vsyakie popytki ob®yasneniya, potomu chto Novikov dvigalsya! Da, Lenechka shel otkuda-to iz glubiny ekrana legkoj, tancuyushchej, "kak na pruzhinkah", pohodochkoj, i, hotya byl eshche ne blizko, Oleg Petrovich udivitel'no otchetlivo razlichal Lenechkiny kudri i shnurki, styanuvshie na grudi limonnogo cveta futbolku, i dazhe pushistye, "devchonoch'i" resnicy Lenechki. On shel, priblizhayas' i vyrastaya, a vozle nego nachinali prostupat' ochertaniya mestnosti, bugrilas' bulyzhnaya mostovaya s obochinami i kanavami po bokam, za kotorymi vidnelis' derev'ya, kakie-to palisadniki, ogorazhivayushchie odnoetazhnye doma, poyavilsya kiosk s gazirovannoj vodoj, vodoprovodnoj kolonkoj vozle nego, potom shlagbaum s verevkoj i pereezd, i vnov' - takie zhe domishki davnej postrojki, ne gorodskogo, no yavno i ne derevenskogo tipa. I stali popadat'sya lyudi. Novikov shel, zanyav uzhe ves' ekran, tak chto doma i prochee vidnelis' za predelami ramki, edva lish' prostupavshej, a zatem propavshej sovsem, on shel i ulybalsya. A okruzhayushchij landshaft plotnel vse oshchutimee, obstanovka komnaty tusknela i rasplyvalas', rastvoryalas' v etom, stavshem real'nym i vypuklym, mire, gde pod samym nastoyashchim nebom, zamenivshim potolok, shel Novikov, nachavshij dvigat'sya tak neuderzhimo i stremitel'no, chto Oleg Petrovich ne uspel vstat' i postoronit'sya, kak tot chut' ne nastupil na nego, i v etot mig vospriyatie Olega Petrovicha slovno by vyvernulos' naiznanku, on uvidel vse vokrug po-inomu i, ostavayas' eshche samim soboj, eshche bol'she pochuvstvoval sebya Novikovym. "Da, konechno zhe, on - Novikov, i eto on idet po horosho znakomomu prigorodu v davno izvestnyj zavodskoj park, otkuda uzhe donositsya val's..." Kakaya-to devushka v lilovom beretike i vyazanoj zhaketke ulybnulas' emu podvedennymi glazami, i on kivnul ej ohotno, radostno: - Ne v tu storonu idesh', Lyudmilochka, tancploshchadka - tam! - A ya i ne Lyudmila vovse, a Vera, - otkliknulas' ona. A v park pridu pozdnee, cherez chasik. Mozhet, dozhdesh'sya? I ona proshla. A potom povstrechalsya grazhdanin s portfelem, ustalyj i ozabochennyj nastol'ko, chto, kazhetsya, ne zamechal nichego vokrug. - Zazhgite sigaretku, tovarishch, ona pogasla, a vy sosete, - podskazal Oleg Petrovich, a Novikov ulybnulsya, ta k, chto u prohozhego lico posvetlelo: - Da, chert voz'mi, zadumalsya. Spasibo. Proshel i etot. A vechereyushchij vozduh prines otkuda-to zapah zhasmina. Proshelesteli list'ya na derev'yah u dorogi, strizhi perekreshchivali nebo svistyashchimi kryl'yami, vdaleke kriknul parovoz. Ah, kak gluboko i sladko dyshalos', kak legko hodili ruki v takt shagam, kak otchetlivo chuvstvovalas' kazhdaya zhilochka v molodom, uprugom tele, tak i rvushchemsya v dvizhenie, v polet! Sam ne znaya zachem, Novikov vdrug pobezhal, legko i bystro, hotya toropit'sya emu bylo ne k chemu i hotya u kassy, kotoruyu on uzhe videl, ne bylo nikogo, okoshechko bylo otkryto, i on znal, chto ono ne zakroetsya eshche dobryj chas. Prosto tak uzh zahotelos' probezhat'sya. - A pochemu bez damy? - Ah, tetya Klava, chto vy, chto vy! YA eshche malen'kij, mne ne do dam... "A v samom dele, chto zhe ya bez SHurochki prishel? Hotya... Nu da, segodnya u nee vechernyaya smena..." K-etomu vremeni v Novikove nichto uzhe ne govorilo ob Olege Petroviche i tol'ko mimoletnye vspleski stavshego chuzhim soznaniya na mig ozadachivali ego. Tak sluchilos', kogda, podbegaya k kasse, on otpasoval kuda-to vpravo podvernuvshijsya pod nogu kameshek i emu pokazalos', chto zdes' dolzhen by byt' asfal't, a ne bulyzhnik. A kogda vspomnil o SHurochke, on tut zhe podumal myslyami Olega Petrovicha. "Interesno, byvaet li zdes' na tancah Afina?" "Kakaya Afina? Ha-ha!" - vmeshalos' soznanie Lenechki, i on dazhe ne zaderzhalsya na mel'knuvshej v golove "chuzhoj" mysli, "nelepoj dlya nego. Smerkalos'. S nedalekoj reki potyanulo prohladoj. Zapah zhasmina smeshalsya s zapahami lipy i reki. Primolkshaya bylo radiola zaigrala lyubimyj Lenechkin foke "-Mister Braun". Na tancploshchadke, sledya za tancuyushchimi, prizhalas' k bortiku odinokaya devushka. "Durnushka, dolzhno byt', - podumalos' Lenechke. - Nado razvlech' neschastnen'kuyu". I on, lovko laviruya mezhdu parami, probralsya k nej i poklonilsya. A devushka, k ego udivleniyu, okazalas' milen'koj, gibkoj i chutkoj k tancu, tol'ko stranno nerazgovorchivoj. Na boltovnyu Lenechki ona otvechala ves'ma sderzhanno. - Horoshaya muzyka. Nravitsya. Kogda kak. YA ZHenya, a vy? Vy tozhe horosho tancuete. Tak poluchilos'. Ne znayu. Tancuya, ona slegka sklonyala golovu to k pravomu plechu, to k levomu i smotrela na Lenechku, s kotorym byla vroven', s edva zametnoj ulybkoj, glyadya glaza v glaza. Potom ee vzglyad otorvalsya i dvizheniya sdelalis' menee podatlivymi. Proslediv, kuda ona smotrit, Lenechka srazu ponyal prichinu peremeny: u bar'erchika poyavilsya strizhennyj pod boks paren' v goluboj "apashke" i v bryukah klesh. Papiroska pod malen'kimi usikami vyzyvayushche torchala kverhu. CHerez kakie-nibud' dve minuty posle tanca etot paren' otozval Lenechku s ploshchadki i, ostanovivshis' pod lipami, kategoricheski potreboval: - Ty vot chto, kak tebya tam, s ZHen'koj bol'she ne tancuj, slyshish'! - Slyshu. - Ty ponyal, chto ya skazal? - Ponyal. - Nu i chto? - Normal'no. - Kak eto ponimat'? - Meshat' tebe ne budu, ne volnujsya. - To-to u menya! Tango nachalos' bez Lenechki, vse devushki byli razobrany, a on uselsya na bar'er, podsvistyvaya muzyke. Odnako cherez neskol'ko taktov ryadom nevest' otkuda poyavilas' izyashchnaya bryunetka v beloj koftochke i prisela v reveranse. - Tango tak tango, - ohotno otozvalsya Lenechka i povel obretennuyu devushku, zalamyvaya takie forteli, chto chut' ne vse perestali tancevat' i potesnilis' k krayam, sozdavaya prostor dlya ih "pa". A posle tango ego otozval pod lipu drugoj paren', vihrastyj i vse vremya pochemu-to splevyvayushchij, i, podnyav kulak, sprosil: - Vidal? Lenechka tozhe podnyal kulak, pokrutil im i otvetil s ozabochennym vidom: - A chto, dumaesh', moj chem-to luchshe, pomenyat'sya hochesh'? - Ty mne vola ne kruti, avtoritetno tebe zayavlyayu: eshche raz vzdumaesh' tancevat' s Ninochkoj, budesh' bitym! - Razve ee Ninochkoj zovut? YA s nej i slovom ne obmolvilsya da i ne priglashal ee. - |to verno, zato peregibal-to kak! - CHudak, eto zhe - tanec. - Sam ty chudak, vot i tancuj s kem ugodno, a s Ninochkoj ne razreshayu. - Horosho, ne stanu. - Vot i lady, chto takoj sgovorchivyj... Temnelo vse sil'nee, pribyvali vse novye tancory, no vse - parami. Lenechku eshche tri raza priglashali raznye devushki, no, ne zhelaya razdrazhat' rebyat, on uchtivo otkazalsya. "Nichego ne podelaesh', oni pravy, ne dlya menya priveli svoih podruzhek, ne im i u bortika zagorat'", - ulybchivo zaklyuchil on. |to byla zavodskaya tancploshchadka, i zdes' ne zavedeno bylo podojti, kak v restorane, k chuzhomu stoliku i poprosit' u muzhchiny razresheniya priglasit' ego sputnicu na tanec. I narod zdes' byl ne restorannyj, zavodskoj, so svoimi poryadochkami. - Ha! - bezzabotno vstryahnulsya Lenechka. - Pojdu-ka ya na samom dele v restoran, teper' etomu samoe vremya". No ne uspel Lenechka dojti do vyhoda iz parka, kak ego dognali troe parnej, razglyadet' kotoryh v sgustivshemsya mrake bylo trudno, no odnogo on srazu uznal, potomu chto tot vse vremya splevyval. - |j, hryashch, stoj! Lenechka ostanovilsya. - Ty chto zhe, gad, vzdumal nashih devushek oskorblyat'! - CHem? YA i tancevat'-to perestal. - Perestal, kogda kulak pokazal, a chto ty otvetil Duse, kogda ona tebya priglasila? Ty kak ee obozval! |to ty, gad, v otmestku za to, chto tebe Fedya prigrozil? Da ty... Drak Lenechka ne lyubil. Ne potomu, chto byl trusom ili slabakom, v detstve on dralsya otchayanno, no kogda udary obreli silu, s kotoroj mozhno pokalechit' cheloveka, on predpochel ot stolknovenij uklonyat'sya. Ni drugih ne hotel kalechit', ni svoyu fizionomiyu portit', ona emu byla, nado priznat', po vkusu i ne hotelos' ee urodovat' iz-za vzdora. Bylo yasno, chto kotoraya-to devushka obidelas' na otkaz, i, ne podumav, sboltnula napraslinu, kotoruyu nado pomyagche ob®yasnit' rebyatam. Lenechka, navernyaka, tak by i postupil, izvinilsya by za nedorazumenie, dazhe s riskom poluchit' opleuhu, no tut v nem vdrug proyavilsya stroptivyj harakter Olega Petrovicha. On ne pribegnul k diplomatii, a zametiv, chto odin iz parnej zahodit szadi, navernoe, dlya broska pod nogi, vtoroj vstal sprava, a tretij sejchas ego tolknet, ne stal medlit' i udaril pervym. Udaril korotkim, bez razmaha, tychkom, sil'no i tochno pod vzdoh, a obratnym hodom ruki naotmash' sbil pravogo, pryamo na togo, kotoryj prignulsya szadi. Kto-to zastonal, kto-to vskochil na nogi i, vypryamlyayas', udaril tozhe tochno i sil'no. Lenechka uspel nemnogo otvesti golovu i udar prishelsya ne v podborodok, a vskol'z' pod glazom, no vsled za etim promahnulsya sam i, ne uderzhavshis', stolknulsya s protivnikom grud' s grud'yu gak, chto ego pravaya ruka ohvatila parnya. Posle etogo vzyat' protivnika na pryamoj poyas bylo uzhe sovsem prostym delom. Teper' Oleg Petrovich razglyadel, chto eto byl opyat' vihrastyj, no on okazalsya pochemu-to obshirnym i dazhe kakim-to uglovatym. Nado bylo ego otorvat' ot zemli i, povernuv, udarit' o derevo. Oleg Petrovich napryag vse sily, pripodnyal i tol'ko povernulsya, kak vdrug sverknula molniya, ego peredernulo, i on povalilsya. Temnota ne pozvolyala razglyadet' nichego, bylo tiho, tak tiho, chto slyshalsya hod chasov, to li svoih, to li togo parnya, kotoryj byl nedvizhim i chuvstvovalsya rukami kak-to ochen' stranno, budto Oleg Petrovich derzhal ego za gorlo. Otkuda-to protivno zapahlo goreloj rezinoj. Razzhav pal'cy, Oleg Petrovich protyanul ih k golove protivnika i... ne nashel ee: pal'cy do otkaza vytyanutyh ruk soshlis' na okruglom obrubke shei! - CHto eto, kak mog ya emu golovu otorvat', - v uzhase voskliknul Oleg Petrovich, vskochil, opyat' zapnulsya za chto-to, nahodyashcheesya szadi, i snova povalilsya, polagaya, chto padaet cherez drugogo protivnika. Kakie-to kol'ya meshali vstat', a napryagshis' mezhdu nimi, on pripodnyal plechom chto-to vrode shchita, poslyshalsya zvon razbitogo stekla. - Rebyata! - pozval on. - U kogo est' spichki? Posvetite, pozhalujsta, tut beda strashnaya sluchilas'! Parni! Bud'te lyud'mi, otzovites' kto-nibud'! V otchayanii on shvatil sebya za golovu, natknulsya ladonyami na ochki, kotorye tut zhe sleteli, bol'no ocarapav, i eto sovsem sbilo ego s tolku, potomu chto on vse eshche schital sebya Lenechkoj: kak oni mogli na nem ochutit'sya, ved' on nikogda dazhe radi shutki ne nosil ochkov? Protyanuv, kak slepoj, ruki, on medlenno povernulsya i nakonec uvidel bledno prostupayushchie ochertaniya chego-to, v chem ne vdrug priznal okno. "Otkuda ono vzyalos' v parke?" Dvinuvshis' k oknu, on oshchupal popavsheesya prepyatstvie, kotorym okazalsya stol, a pod oknom nashchupal chut' tepluyu batareyu otopleniya, prikrytuyu svisayushchimi okonnymi shtorami. Poluchalos', chto on nahoditsya ne snaruzhi pomeshcheniya, a vnutri. "No ne cherez chetvertoe zhe izmerenie ya smog iz parka vdrug popast' syuda?" On razdernul shtory, i emu otkrylsya vid domov, osveshchennyh polnoj lunoj. Luchi bili pryamo v okno. "A szadi lezhit obezglavlennyj trup iz letnego parka!" - podumalos' s neostyvayushchim uzhasom, kotoryj on vse zhe preodolel i zastavil sebya povernut'sya. Po mere togo, kak glaza privykali k lunnomu osveshcheniyu, on stal uznavat' komnatu, no videlas' ona neotchetlivo, slovno snimok, sdelannyj ne v fokuse. "Nu da, eto zhe moj bufet. I eto moi nastennye chasy, kotorye tikali, kogda ya dushil togo vihrastogo. Net, ya zhe ne sobiralsya ego dushit'! - metalsya on v svoih myslyah. - Bednyaga, on valyaetsya sejchas tam, v parke, lezhit s otorvannoj golovoj, a ego tovarishchi, kak i ya, ne ponimayut, kak eto vyshlo, i kuda devalsya ego ubijca. Teper' vse padet na nih. Ah, chto zhe delat', chto delat'! Nado idti, zvonit' v miliciyu, soobshchit', chto ya, Leonid Nagoj... Kak - Leonid? YA zhe Oleg! YA Oleg Petrovich Nagoj... Stop! |to zhe moya kvartira, chert voz'mi, ya ne vyhodil iz nee, kak zhe ya popal v park? Byl li ya tam voobshche ili mne tol'ko prigrezilos'? Net. Nichego ne bylo, ya nikogo ne ubil!.." Ostavayas' u okna, on ponemnogu prishel v sebya posle prividevshegosya koshmara, potom poshel k vyklyuchatelyu, povernul ego, no lyustra ne zagorelas'. V lunnom sveche on teper' razglyadel, chto ved' na divane, v samom dele, lezhit chto-to gromozdkoe, s materiej, svisayushchej pod ten' stola i s torchashchim obrubkom shei. I vnov' goryachaya volna trevogi probezhala po nemu: - Proklyat'e! Ne mog zhe ya zdes' ubit' kogo-nibud', ya zhe byl v kvartire odin-odineshenek, a kvartira zaperta!.. Bezotchetno on proiznes eto vsluh i, uslyhav, prislushalsya: vdrug kto-to otzovetsya, - posle vsej segodnyashnej chertovshchiny on gotov byl ozhidat' chego ugodno. Tut on soobrazil, chto vidit ploho potomu, chto na nem net ochkov, nuzhno bylo vzyat' zapasnye. Oleg Petrovich proshel v spal'nyu, bezrezul'tatno poshchelkal vyklyuchatelem i, nashariv pod krovat'yu hranyashchijsya tam akkumulyatornyj fonar', zazheg ego i nashel na stole ochki. Preodolev svoj strah, on vse zhe vernulsya v stolovuyu i osvetil divan. Da, na nem, zakrytyj materiej, lezhal kakoj-to predmet, i iz skladok materii vysovyvalos' nechto, otdalenno napominayushchee sheyu bez golovy, no eto byla yavno ne sheya, a kakoe-to izdelie, zakanchivayushcheesya gladkoj, slegka vypukloj poverhnost'yu. CHert znaet, chto eto moglo byt'. Oleg Petrovich ne udivilsya by i tomu, chto na divane lezhala mashina vremeni ili kakaya-to eshche bolee neveroyatnaya shtukovina. Trogat' ee Oleg Petrovich vse zhe poosteregsya: uzen'kij snopik fonarnogo sveta byl nenadezhen, nado bylo sperva obespechit' bolee podhodyashchuyu obstanovku. Projdya v prihozhuyu k shchitku, on srazu obnaruzhil sgorevshuyu probku, smenil ee, v kvartire vmesto prizrachnogo sveta luny voznik uverennyj trezvyj elektrosvet, i na dushe stalo spokojnee. I srazu vse stalo ponyatnym. Na tumbochke ne bylo televizora, eto on lezhal na divane, vystaviv ohrannyj kozhuh gorloviny kineskopa, zakutannyj tyazheloj plyushevoj skatert'yu so stola, kotoruyu zhena ne vzyala iz-za pyaten i potertostej. Vot kogo, okazyvaetsya, obhvatil naposledok Lenechka tam, v parke! SHtyrek antenny pri etom vydernulsya iz gnezda televizora, a vilka pitaniya ostalas' v rozetke, potomu chto shnur zacepilsya za kronshtejn tumbochki i oborvalsya, sozdav vspyshku korotkogo zamykaniya. Opletka shnura, propitannaya zlovonnym sostavom, eshche prodolzhala tlet', i Oleg Petrovich pospeshil skoree potushit' ee pal'cami, kak nedokurennuyu sigaretku, otkryl fortochku i s naslazhdeniem, gluboko vdohnul glotok eshche holodnogo vesennego vozduha. Potom on vybrosil v musornik sbitye v otchayanii ochki, na kotorye uspel nastupit', oskolki stakana i tarelki, upavshie so skaterti, postavil na nogi perevernutoe kreslo i zastelil stol skatert'yu, sdernutoj vo vremya prividevshejsya shvatki. Televizor, kak ni stranno, ostalsya nepovrezhdennym, v chem Oleg Petrovich ubedilsya, vodruziv ego na mesto i votknuv zachishchennye konchiki shnura v rozetku. |kran zasvetilsya, i kogda Oleg Petrovich pereklyuchil kanal, on zastal eshche okonchanie peredachi poslednih novostej. "S takim televizorom mozhno na medvedya hodit'", - hmyknul on udovletvorenno, zakuril belomorinu i sel v kreslo, chtoby okonchatel'no uspokoit'sya i privesti mysli v poryadok. Nel'zya skazat', chto on byl sejchas napugan i rasstroen proisshedshim, skoree naoborot: ego telo eshche hranilo v sebe burlenie na mig vozvrashchennoj molodosti, priliv sil, azart shvatki i yunosheskuyu ostrotu chuvstv. |to bylo prevoshodno! Ushiby gde-to na noge i v boku kazalis' pustyakovoj platoj za prebyvanie v shkure bezzabotnogo tovarishcha, i voobshche, zhizn' napolnilas' novym soderzhaniem i priobrela zhguchij i zagadochnyj interes. No vo vsem v etom proglyadyvala i opasnost', otnyud' ne prizrachnaya. "|dak, chert voz'mi, nedolgo i pogrom v kvartire ustroit', - podumal Oleg Petrovich. - Ladno eshche ya shvatil televizor, a ne holodil'nik, s nim ne mudreno by i nadorvat'sya. Da i voobshche, skol'ko by ya vsego nakurolesil, ne oborvis' shnur pitaniya; chego dobrogo, iz okna mog vyvalit'sya ili perepoloshit' sosedej, - togda uzh pryamoj put' byl by v sumasshedshij dom. Nu ladno, zato teper' i periodichnost' podtverdilas', i mozhno schitat' ustanovlennym, vo-pervyh, prichastnost' televizora, a vo-vtoryh, prekrashchenie yavlenij pri ego vyklyuchenii, - eto delaet yavleniya upravlyaemymi. Znachit, chto? Dlya predohraneniya sebya ot svoih zhe oprometchivyh dejstvij dostatochno sdelat' tak, chtoby televizor otklyuchalsya, kogda mne vzdumaetsya podnyat'sya s kresla v takom sostoyanii, kak segodnya. A tak kak segodnya ya prishel v sebya nesomnenno ot udara tokom, to nado ustroit' tak, chtoby i vpred' pri popytke pokinut' kreslo menya shchekotalo by tokom, bezopasnym, razumeetsya". 13 ZHizn', prinyavshaya v poslednee vremya menee odnoobraznyj harakter, ne smogla polnost'yu otvlech' Olega Petrovicha ot sobytij drugogo roda, kotorye on nazval prosto "chertovshchinoj", proyavlyavshejsya to v snovideniyah, to nayavu. Vernyj svoej privychke reshat' zadachi do konca, on terpelivo vysizhival pered televizorom kazhdyj vecher do polunochi. "Mal, obidno mal KPD cheloveka", - morshchilsya on, vspominaya vremya, provedennoe v ocheredyah, ozhidaniya v priemnyh raznogo nachal'stva, tomitel'nye chasy, zatrachennye na sobraniyah, sovetah, komissiyah, gde bez Olega Petrovicha vpolne mozhno by obojtis' i kuda on i emu podobnye Prizyvalis' tol'ko dlya soblyudeniya kvoruma. Vot i teper' ne bespolezno li utekaet vremya. No vrozhdennaya nastojchivost' zastavlyala prodolzhat' opyt, i on dozhdalsya. V odin iz vecherov, kogda Oleg Petrovich nachal slegka zadremyvat', on uslyshal: - ZHdesh' kogo? Oleg Petrovich vskochil s kresla i vklyuchil verhnij spet, no nikogo ne uvidel. "Pokazalos'", - podumal on i tol'ko hotel snova sest', kak golos povtoril: - YA sprashivayu, kogo ty zhdesh'? - Da otkuda mne znat', kto mozhet pozhalovat'! - otvetil on neskol'ko razdrazhenno. Vhodi zhe, gde ty? Ili tebya, kak Mefistofelya, nado priglashat' trizhdy? Vhodi, budu tebe rad. I tut on uvidel sidyashchego na divane cheloveka. - Zor! - vzvolnovanno voskliknul on. - Da, ya Zor, - bescvetnym golosom otvetil gost'. - Ty Zor... A ya uzh dumal Duh Zemli. - Oleg Petrovich sel po druguyu storonu stola i smotrel na prishel'ca, ne znaya, kak prodolzhat' razgovor. Zor sdelal eto sam: - Ty zval kakogo-to duha. Zachem? - |to byla blazh' ne sovsem normal'nogo cheloveka. - Teper' eto stalo real'nost'yu, potomu chto dlya tebya ya to zhe, chto i Duh. CHego ty hotel ot Duha? - Tak pryamo i skazat'! Da, ya znayu, chto ty mogushchestvennee lyubogo iz nas, dogadyvayus' ob etom. U nas est' predanie, chto Duh Zemli vsemogushch i mog by vypolnit' lyuboe zhelanie cheloveka. - Ponyatno. Vot ty i skazhi mne, chego ty hochesh'? - Znanij! Takih, kak u tebya! Zor ulybnulsya i medlenno pokachal golovoj: - Net, ty ne smozhesh' ih vmestit' - zhizni ne hvatit. - Tak prodli ee! Let na sem'sot. - |to ya mogu, no vse ravno ne pomozhet: ustrojstvo tvoego mozga ne pozvolit. - A uluchshit' ego nel'zya? - Mozg dolzhen formirovat'sya postepenno na protyazhenii mnogih pokolenij. Da i zachem tebe tak mnogo znanij odnomu? Tebya ved' ne ponyali by okruzhayushchie. - A schastlivym ty menya ne mozhesh' sdelat'? - Vot eto proshche vsego. Dostatochno lishit' tebya sposobnosti zhelat', iskat', sorevnovat'sya i sovershenstvovat'sya, slovom, lishit' tebya togo, chto vy zovete intellektom. Ty budesh' vsem dovolen, tebe nechego budet zhelat'. - Net, mudryj Zor, takogo schast'ya mne ne nado. - Est' drugoj sposob: ya mogu vnushit' tebe, chto ty schastliv, i ty budesh' blazhenstvovat', nezavisimo ni ot chego. Oleg Petrovich na mig zadumalsya. - Net, net, Zor, ne nado. - Ty menya raduesh'. Nastoyashchee schast'e chelovek-mozhet sozdat' sebe tol'ko sam. - CHem zhe ty mogushchestvennee nas, Zor? - Kolichestvom i glubinoj usvoennyh znanij. A ty vse zhdesh' chuda. Kstati, o chude. Ty znaesh' zakon zavisimosti toka ot napryazheniya i soprotivleniya materii? Nravitsya on tebe? - Da, - otvetil Oleg Petrovich. - Zakon toka, kotoryj ty imeesh' v vidu, nazyvaetsya u nas zakonom Oma, no on, kak i vsyakij drugoj, po-moemu, ne mozhet nravit'sya ili ne nravit'sya. Tut mozhno govorit' lish' o bolee ili menee udachnoj formulirovke zakona, a sam po sebe on nikakih emocij ne vyzyvaet; ego nado prosto znat' i s nim schitat'sya. - Horosho. No pojmi vot chto: primitivnyj razum, stalkivayas' s chem-libo, zadaetsya voprosom "chto eto?" i, poluchiv otvet, tem i ogranichivaetsya. Razum bolee sovershennyj pytaetsya uznat', "kak eto yavlenie proishodit i nel'zya li im upravlyat' s pol'zoj dlya sebya ili Drugih?". Ty i nahodish'sya imenno na etom urovne. - A razve mozhno ozhidat' chego-to bol'shego? - Vot imenno. Krome "chto" i "kak", mozhet byt' eshche bolee trudnyj vopros: "zachem eto?" Oleg Petrovich rasteryanno pozhal plechami: - Kak mozhno zadavat'sya voprosom: zachem zakon Oma? - Ne sovsem tak. Luchshe sprosit', zachem zakon Oma takov, kakoj on est'? - No eto zhe nelepica! Uzh esli on takov, ne peredelaesh' zhe ego. - Stop, stop... Zahochu i peredelayu. - Da nu! - A vot tak. Hochu, chtoby v etoj komnate sila toka byla proporcional'na proizvedeniyu napryazheniya na soprotivlenie. Nravitsya? - Ne zna... Ne znayu. - Proveryaj. Beri istochnik toka... Oleg Petrovich podnyalsya bylo, chtoby prinesti akkumulyator, no uvidel, chto tot uzhe stoit na stole, i snova sel, a Zor prodolzhal: "Vot tebe - vol'tmetr, ampermetr, soedinitel'nye provoda, rubil'nik, zazhimy i nihromovoe soprotivlenie, velichinoj rovno shest' om". I po mere togo, kak Zor proiznosil slova, na stole poyavlyalis' nazvannye im predmety. Vse oni prinadlezhali Olegu Petrovichu, krome soprotivleniya, namotannogo na farforovyj sterzhen' s nozhkami, vzyavshegosya nevedomo otkuda. Pri ih neob®yasnimom poyavlenii uzhe ne udivilo, chto Zor nazval ih prinyatymi na Zemle slovami. - Sostavlyaj cep', - velel Zor. Oleg Petrovich privychno podsoedinil provoda i vzyalsya za ruchku rubil'nika. - Vklyuchayu, - predupredil on i zamknul cep'. Strelki priborov pokachalis' i vstali. - Vse normal'no, - podnyal on glaza na Zora. - Akkumulyator - shestivol'tovyj, na shesti omah on dal odin amper. - Pravil'no. No soprotivlenie nachinaet nagrevat'sya, a tok? - Tok umen'... CHto takoe, tok vozros na pol-ampera! Eshche rastet?! Dejstvitel'no, vopreki zakonu, strelka ampermetra neuklonno lezla vse vyshe, provoloka soprotivleniya pokrasnela, stala belet', i Oleg Petrovich pospeshno vyklyuchil rubil'nik, no eto tol'ko uvelichilo soprotivlenie, a cep' toka ne prervalas', i dal'she vse poshlo lavinoobrazno. Strelka ampermetra zashkalilas', provoloka peregorela, i v etom meste vspyhnula duga, zakipel akkumulyator, a na provodah peregorali vse novye i novye uchastki, dugi mnozhilis', stol zadymilsya i vspyhnul plamenem. |to bylo poslednim, chto videl Oleg Petrovich pered tem, kak zakryl glaza rukoj. - Dal'she ot stola! - kriknul on Zoru i sam, otshvyrnuv stul, kinulsya k kuhne za vodoj, ozhidaya, chto akkumulyator sejchas razorvet i ottuda bryznet kislotoj. Uzhe v dveryah on obernulsya i priotkryl glaza, glyadya skvoz' shchelochki mezhdu pal'cami. Snachala on nichego ne razobral, potomu chto v glazah eshche plavali cvetnye pyatna, no uzhe ponyal, chto sami dugi pogasli. A kogda zrenie vosstanovilos', on uvidel, chto Zor nevozmutimo sidit za stolom, na kotorom net nichego, krome pepel'nicy s lezhashchim v nej okurkom. - Mne by tak upravlyat' prirodoj! - krivo usmehnulsya on i vernulsya na svoe mesto. - Teper' ty ponyal, k kakoj katastrofe privelo by izmenenie zakona? Vot "zachem" on, etot zakon. Tak zhe celesoobrazny i vse drugie zakony, obrazuyushchie edinuyu sistemu mira, blagodarya kotoroj on tol'ko i mozhet sushchestvovat'. - Teper' mne yasno, chto nikakoj Duh i ne mozhet byt' vsemogushchim, on mozhet sozdat' tol'ko illyuziyu, no ne izmenit' zakon. - Ne sovsem tak. CHtoby ty ubedilsya v etom, vspomni igry, u kotoryh tozhe est' svoi pravila, svoi zakony. Vysokij razum operiruet sud'bami i processami materii i nablyudaet razvitie v beschislennyh kombinaciyah, vybiraya nailuchshie. Napraviv process i poluchiv rezul'tat, nado primerit', ocenit' ego, chto-to ostavit', a chto-to izmenit', a to i sovsem otbrosit' - kak i v igre. Vsemogushchij razum mog by v lyubom razvitii predopredelit' rezul'tat, no eto bylo by tak zhe bessmyslenno i neinteresno, kak v vashej kartochnoj igre razlozhit' karty po svoemu zhelaniyu i vopreki pravilam. Karty ne vozrazyat, no ischeznet sama sut' igry, ona mozhet imet' smysl lish' dlya shulera, no eto uzhe prostoe zhul'nichestvo, kak fokus s demonstraciej protivoestestvennogo zakona Oma, vnushennyj tebe mnoyu. Vot i my ne igraem, a tvorim. My vysshij po sravneniyu s vami etap razvitiya materii. A razvitie, to est' zhizn', yavlyaetsya neot®emlemym svojstvom vse toj zhe materii. Ty vse poryvalsya uznat', pochemu imenno tebe vypalo na dolyu stolknut'sya s nami. Teper' otvechu: ty stal ob®ektom opyta v rezul'tate stecheniya obstoyatel'stv. - Vyhodit, ya - podopytnyj krolik! - Ne obizhajsya. Vse my tak ili inache podopytny v processah vseob®emlyushchej prirody, a tebe dany i nekotorye preimushchestva, kotoryh ty eshche ne ponyal i ne ocenil. - Pust' tak, no kto on, operiruyushchij zakonami prirody? - On - eto ty sam, tol'ko idushchij vperedi tebya, takogo, kakov ty est' v tvoem nastoyashchem vide. On - eto lakomstvo, podveshennoe pered toboj i ukreplennoe na tebe zhe samom. Ty vsegda budesh' tyanut'sya za nim i nikogda ne dostignesh'. A teper' proshchaj, energiya impul'sa ischerpana. I Zor neozhidanno otodvinulsya i rastayal. 14 Vskore posle prihoda pochty Lyusya, eshche izdali draznya konvertom, napravilas' k chertezhnomu sooruzheniyu Olega Petrovicha. - Plyashite! - potrebovala ona i dobavila: - Pravda, pis'mo adresovano Ometovu, Volkovu, a potom uzhe vam, ni pervyh dvuh otdel kadrov na zavode ne obnaruzhil, tak chto pridetsya vam otplyasyvat' za troih. - A net li tam na konverte eshche YAkovleva? Lyusen'ka proverila i podnyala vyshchipannye brovki: - YAkovleva net. A vy chto, znaete vsyu etu kompaniyu? - Znaval kogda-to. Davajte pis'mo, raz uzh ih ne okazalos'. - Net, sperva splyashite. - Lyusen'ka, v moem-to vozraste... Oleg Petrovich vystavil iz-za kul'mana nogu i neskol'ko raz simvolicheski prishlepnul podoshvoj po polu: - Davajte. - Za troih mogli by i bol'she potrudit'sya. Derzhite uzh... Afina Pavlovna videla, kak Oleg Petrovich, chitaya pis'mo, stal pochemu-to gorbit'sya i gusto krasnet'. Dochitav, on sunul pis'mo v karman, postavil lokti na zhelobok chertezhnoj doski i polozhil lico na ladoni, sdvinuv vverh ochki. Tak on prosidel minuty dve, potom vzdernul golovu i vyshel iz byuro. "S nim - ochen' ploho, no ne nazojlivym li pokazhetsya vmeshatel'stvo", - sochuvstvenno podumala Afina Pavlovna i vse zhe ne uterpela i nemnogo pogodya vyshla na lestnichnuyu kletku, gde Oleg Petrovich dokurival papirosku. - U vas nepriyatnosti? - sprosila ona. Oleg Petrovich kachnul golovoj. - Vam kto-nibud' grozit? I na eto on tol'ko otricatel'no povel golovoj. - Tak chto zhe proizoshlo? Olegu Petrovichu bylo sovsem ne do rassprosov, drugogo on srazu by oborval, no Afina Pavlovna smotrela tak uchastlivo, chto on dazhe neozhidanno dlya sebya probormotal: - Oh, kak mne stydno! Nepopravimo stydno. Znaete... Mne neobhodimo pobyt' odnomu, ne do raboty, ya ujdu... Vernuvshis' na svoe mesto; Afina Pavlovna mezhdu delom priglyadelas', ne privlek li uhod Nagogo ch'ego-to vnimaniya, potom posidela za ego kul'manom i pribrala instrumenty, zapisi i spravochniki. A posle raboty poshla k Olegu Petrovichu. - YA tak i znal, chto vy pridete, - skazal on, otperev ej dver'. - Prishla na vsyakij sluchaj. Vy, mozhet byt', pozvolite vse zhe projti, a to vstali, slovno pamyatnik. - Da, razumeetsya, prohodite. YA v samom dele malost' obaldel. Prisazhivajtes'. - Vy ne podelites' so mnoj svoimi ogorcheniyami? Pover'te, ya sprashivayu ne iz pustogo lyubopytstva. - Veryu. Net, vy sadites' na divan, a to ot okna segodnya duet. Ne znayu, chem ya zasluzhil vashe vnimanie, no ono trogaet. - Tak chto u vas sluchilos', v chem greshny? - A vot chitajte! - i Oleg Petrovich polozhil pered nej poluchennoe pis'mo. Ono bylo pomyato i koe-gde nadorvano, a potom razglazheno i slozheno po starym skladkam. Napisano ono bylo neuverennym pocherkom redko pishushchego cheloveka i s takim prenebrezheniem k grammaticheskim pravilam, chto lish' myslenno proredaktirovav ego, Afina Pavlovna poluchila sleduyushchee: "Moj dalekij i malo znaemyj bratec Olezhka, zdravstvuj. Pishet tebe pervyj i poslednij raz tvoya starshaya sestra Grunya, poslednyaya iz teh, kto byl tebe krovnoj rodnej, s kotoroj ty tak i ne zahotel znat'sya za vsyu tvoyu otorvannuyu ot nas zhizn'. Pishu tebe eto ne v uprek, a sozhaleyuchi tebya, potomu kak chuditsya mne, budto ne sladko zhilos' tebe bez rodnoj dushi na svete, potomu i ozhestochilsya ty, vidat', do togo, chto, koli verit' sluham, ot tebya i supruga tvoya ushla vmeste s docher'yu vashej i ostalsya ty, stalo byt', sovsem teper' odineshenek. Na zavod tebe pishu potomu, chto ne znayu adresa tvoej kvartiry, a pro zavod tvoj mne govorili. I pishu tebe na vse tvoi familii, krome odnoj, kotoruyu ya opyat' poshto-to zabyla da tak i ne mogu vspomnit', a pishu tak potomu, chto ne znayu, pod kotoroj iz etih familij ty teper' prozhivaesh'. Sejchas ya, Olezhka, pomirayu, i pis'mo pereshlet tebe sosedka uzh oposlya moih pohoron, chtoby ne trevozhilsya i ne ehal horonit' menya. Mozhet, i znaya, ty by ne priehal, no tut uzh ne moe delo. Moe delo teper' povinit'sya pered toboj za sebya i za vseh vas, chto ostavili tebya na vsyu zhizn' bez nashej pomoshchi. Bog da prostit nam etot nash tyazhkij greh. Ty, konechno delo, i bez nas prozhil ne huzhe, a luchshe, da ne nasha v tom zasluga, i viny nashej ot etogo ne men'she. Vot pomiraya-to ya i dumayu, kak zhe eto ya, okayannaya, ni razu tebe ni yablochkov ne kupila, ni petushka na palochke ne prinesla i nichem tebya ni razu ne pobalovala, pokuda ty ros, i dazhe rukoj po golovenke ne pogladila, ne prilaskala tebya, broshennogo tvoej sem'ej! CHto iz togo, chto tvoi priemnye roditeli zapretili strogo-nastrogo soobshchat' tebe o tvoem proishozhdenii, mogla by ved' ya i pod vidom postoronnej pobalovat' tebya, malen'kogo, tak ved' ne sdelala etogo i dazhe ne pogovorila s toboj ni razochku. A kogda ty vyros, ty i sam ne hotel s nami znat'sya, i to bylo nam zasluzhennym nakazaniem. Edinozhdy tol'ko, pomnyu, prishel ty ko mne s velikoj nuzhdoj, v kotoroj, slava bogu, smogla ya tebe pomoch' odnim edinstvennym slovom, i tol'ko eto i otradno mne v moj smertnyj chas. Ne inache kak bog prosvetil menya togda i dal mne vspomnit' familiyu tvoej krestnoj materi, kotoraya stala i tvoej pervoj familiej. A potom opyat' ya etu familiyu zabyla, da i ne nuzhna ona teper', horosho, chto tot raz vyruchila tebya. Vot i vse, Olezhka. ZHivi dol'she. Ty umnyj, ty ves' - v mat' tvoyu rodnuyu, a gordyj, naverno, v Nagogo. Mozhet, i vpryam' on tvoj rodnoj otec, a ne tot, kotoryj menya porodil. Nasledstva posle menya ne ostaetsya, tak chto zaveshchat' tebe nechego, vot tol'ko posovetuyu tebe poblizhe k lyudyam byt' i uzh ezheli ne vremya tebe o novoj sem'e dumat', to obzavedis' hot' kotenkom ili sobakoj, chtoby bylo o kom zabotit'sya, - odnomu-to, oh, kak ploho. Proshchevaj na etom, Olezhka, klanyayus' tebe poslednij raz. Sestra tvoya Grunya". - Ne rasstraivajtes', - skazala Afina Pavlovna, skladyvaya poslanie. - Sudya po pis'mu, vy i videlis'-to s nej vsego raz ili dva, tak chto ne mogli sil'no privyazat'sya. Ee, razumeetsya, zhalko, i ya vam ot dushi sochuvstvuyu, no priznat'sya, ya gorazdo bol'she porazhena tem, chto vy, okazyvaetsya, rosli u priemnyh roditelej. V nashe vremya, posle vojny, eto sovsem ne redkost', a s vami eto sluchilos' mnogo ran'she. Nu, a uzh iz-za chego vam stydno stalo, sovsem ne ponimayu. - Tut slozhnaya istoriya, v kotoroj Grunya mne ochen' pomogla... - Tak rasskazhite zhe, mozhet, legche stanet. - YA rasskazhu, tol'ko nado zhe vas snachala nakormit', a to vy prishli pryamo s raboty. - |to budet kstati. Oleg Petrovich pohozyajnichal na kuhne i vernulsya nakryvat' na stol. - Vas ne budut iskat'? - sprosil on mezhdu delom. - Navernyaka dazhe ne obratyat vnimanie. - Tak vot: kak by to ni bylo, nado pomyanut' pokojnicu, a u menya, krome kon'yaka, kotoryj vy prinesli eshche na imeniny, nichego net. Mozhno eshche uspet' kupit', no zahotite li vy zhdat'? - Ne nado, ne hodite, pust' budet kon'yak. Oleg Petrovich poslushalsya i, nalivaya ryumki, vzdohnul: - Vyhodit, dazhe pominki spravlyayu chuzhim vinom. Nu, ladno, pust' ej budet zemlya puhom! Vypili. Zakusili. Pomolchali. - YA zhdu vashej ispovedi, - potoropila Afina Pavlovna. - Da, horosho. Istoriya eta nepravdopodobnaya i zatyanutaya, i ya nachnu ee ne snachala. - Kak hotite. - Predstav'te, chto v zags rabochego predmest'ya bol'shogo goroda prihodit posetitel' i prosit vydat' emu kopiyu metriki, ponadobivshejsya dlya obmena pasporta. Bylo eto vskore posle okonchaniya vojny. - Predstavlyayu. Posetitel' etot, konechno, vy? - On pred®yavlyaet staryj pasport, emu dayut uzakonennyj blank, i on podhodit k stolu, na kotorom stoit kazennaya chernil'nica i ruchka obshchego pol'zovaniya. V zayavlenii trebuetsya ukazat', kak polozheno, "fio", god i mesto rozhdeniya i imena roditelej. On otvechaet na vse, krome svedenij o roditelyah, i v takom vide podaet v okoshechko. CHerez polchasa emu soobshchayut, chto po zapisyam v cerkovnyh knigah rozhdenie rebenka, ukazannogo v blanke, ne obnaruzheno. Oleg Petrovich prislushalsya k bul'kan'yu na kuhne, shodil tuda, chem-to pobryakal, a vozvrativshis', prodolzhal: - Dlya nashego posetitelya takoj rezul'tat, po-vidimomu, ne byl neozhidannost'yu, on tol'ko poprosil sotrudnicu pozvat' k nemu zaveduyushchego zagsom. "Delo v tom, - poyasnil on zaveduyushchej, ne staroj eshche, milovidnoj zhenshchine, chto ya - priemysh i tolkom dazhe ne znayu svoih nastoyashchih roditelej, a uzh tem bolee ne znayu, pod kakoj familiej ya byl zanesen v knigi. Vozmozhno, chto ya tam znachus' kak Ometov Oleg Vasil'evich". Zaveduyushchuyu takoj oborot dela ne udivil, ona v svoej praktike stalkivalas' s podobnym ne vpervye. "Sejchas posmotrim, - skazala ona i bez vsyakoj volokity tut zhe dostala s odnoj iz polok tolstennuyu knigu i, prosmotrev neskol'ko listov, sochuvstvenno proiznesla: - Net, ne znachitsya. Ne oshiblis' li vy godom rozhdeniya?" "Da net zhe, god rozhdeniya zapisan u menya v pasporte, vot posmotrite". "Nu, tut vozmozhna i oshibka. A razve u vas ne bylo metriki?" "Byla, kak ne byt'! No kogda ya poluchal svoe pervoe udostoverenie lichnosti, mne skazali: vot vam dokument na vsyu vashu zhizn'. Potomu metrikoj ya ne dorozhil, poslal v uchebnoe zavedenie. Kogda okonchil, ne pozabotilsya vzyat' vovremya, a tam ne stali hranit' do beskonechnosti, vybrosili i tol'ko". Zaveduyushchaya polozhila pered posetitelem druguyu takuyu zhe tolstuyu kitu i pokazala, v kakih grafah sleduet iskat', chto okazalos' ne tak-to prosto, poskol'ku zapisi byli na cerkovno-slavyanskom yazyke. Poka posetitel' proveril odnu knigu, zaveduyushchaya spravilas' s tremya, i oba ne obnaruzhili ni Ometova, ni Nagogo. "Poslushajte! - vskinulas' zaveduyushchaya. - A ne iz staroobryadcev li vy?" "Net, ya pravoslavnyj, - tverdo otvetil posetitel'. - YA horosho pomnyu, chto nosil krest, kogda byl ma