etom, i sila. Sidim-sidim - potom  vzygraet,  i  smotrish',  popersya
holmogorskij parnyaga v dvadcat' let latyni uchit'sya, drugoj kryl'ya vydumal,
a tretij i togo pochishche - orbital'nye stancii planiruet za polsotni let  do
prakticheskogo voploshcheniya...  Nemec  s  evreem  -  cheloveki  praktichnye,  s
materinskim molokom hitrost' vsosut i dvadcat' let budut, kak voda, kamen'
tochit', potomu i ne poluchaetsya iz nih istinno velikih lyudej. Dvadcat'  let
i  budil'nik  tikat'  mozhet,  a  ty  poprobuj  po-slavyanski  -   vnezapnym
ozareniem, shirotoj dushi, chtoby  kak  Ermak,  Aleshka  Orlov,  Groznyj  Ivan
Vasil'ich... Net, rebyata, esli i est' bogom izbrannyj narod,  tak  eto  my.
Bez vsyakih skidok. Vot tol'ko Alyasku po  durosti  prodali,  iz  Kalifornii
ushli, davajte, chto li, za Alyasku s Kaliforniej...
   Vypili. Pomotali golovami. Doglodali kuru i  zakazali  vtoruyu.  Mertvyj
Podporuchik, podumav, ustroil fizionomiyu  v  blyude  s  kostyami,  poerzal  i
zahrapel. Iz nego snova stali rasti georginy.
   - Vot eto tozhe po-nashemu, - skazal Savva Ivanych. - Otklyuchilsya, sopit  -
i hot' ty pyat' atomnyh bomb shvyryaj. Da, Gaj, dom-to tvoj ischez...
   - Kak eto?
   - A vot tak eto. Netu. Odna Belaya Mysh' ucelela.
   - A Danuta?
   - |to kotoraya?
   - Byla takaya devushka, - skazal Gaj. - Ona menya  podobrala  na  okraine,
kogda razbilsya vertolet. YA u nee dve nedeli zhil.
   - Pozhil, i dovol'no, - vesko skazal Savva Ivanych. - Ne vozvrashchajtes'  k
bylym vozlyublennym... A na verblyude, na zlatom blyude,  sideli  blyadi...  A
chto do toski s pechal'yu, to eto poeticheskaya erunda.  My  po  prirode  svoej
sposobny  otdavat'  sebya  odnoj-edinstvennoj  zhenshchine,  Gaj,  eto  v   nas
pryamo-taki v genah zakodirovano... Prosto Romeo s Dzhul'ettoj ochen' vovremya
umerli. CHert  ih  znaet,  chto  u  nih  tam  poluchilos'  by  cherez  god-dva
schastlivogo braka. Skoree vsego,  nichego  horoshego  -  pelenki,  detki,  s
gazetkoj  pered  televizorom,  podgorevshie  kotlety,  izmeny  po  melocham,
razvod... Erunda vse eto, Gaj.  Prezhde  Evy  byla  Lilit,  Piram  i  Tisba
opyat'-taki uspeli umeret' vovremya. A Natasha Rostova, mezhdu nami govorya,  -
klusha klushej...
   - Idi ty, - skazal Gaj. -  Ty  zhe  sam  vechno  noesh',  chto  horosho  by,
kto-nibud' tebya polyubil. Nelogichno, Savva...
   - |to ya ot plohogo nastroeniya, - priznalsya Savva. -  Schastlivaya  lyubov'
rasholazhivaet, Gaj. Neudachnaya -  vozvyshaet.  Ty  chelovek  tvorcheskij,  sam
dolzhen znat'. Tak chto motaj k Alene so spokojnoj sovest'yu.  A  poka  davaj
vyp'em.
   Mertvyj Podporuchik neozhidanno prosnulsya i s poluslova  prodolzhal  spor,
nachatyj, ochevidno, eshche vo sne s kem-to prisnivshimsya.  Sut'  zaklyuchalas'  v
tom, chto strelyat'sya glupo, potomu chto vse ravno pomresh'. Zakonchiv monolog,
on oglyadelsya v ozhidanii aplodismentov, no takovyh ne prozvuchalo, i on,  ne
obidevshis', sgovorchivo ruhnul nazad, v tarelku.
   Vypili uzhe  vdvoem  -  neznakomec,  okazalos',  uspel  k  tomu  vremeni
prevratit'sya v mnogofigurnyj antikvarnyj shandal s chertovoj dyuzhinoj  chernyh
svechej i smirnehon'ko stoyal na stule.
   - Slabak, - plyunul Savva Ivanych. - Nu, pososhok, Gaj. - On  oglyanulsya  i
zloveshche prorychal: - Aga, spodobil gospod', zhidomasony na gorizonte...
   Prihvativ za gorlyshko butylku i nyrnuv v tolpu u stojki, Gaj podnyalsya i
poshel  k  vyhodu,  slegka  pokachivayas'.  Za  spinoj  s  merzkim  drebezgom
razletelos' steklo, ogromnoe, sudya po zvuku, - nu da, tam  doprezh'  viselo
kakoe-to zerkalo... Orali durnomatom: "Kish mir in tohas!" - leteli stul'ya,
i pobedno oral Savva Ivanych. Vse bylo kak vsegda.



        5. NOCHX KAK ONA ESTX

   Kakim obrazom Gaj otyskal kvartiru Aleny, on i  sam  ne  znal.  Mnogomu
zdes' mozhno bylo nauchit'sya.
   Vypito bylo uzhe po tri chashki kofe, a razgovor uporno ne kleilsya.  Sveta
oni ne zazhigali, za oknami  stemnelo,  v  zenite  raspolozhilos'  sozvezdie
Zvezdnogo Gerba Dau - dvadcat' golubyh, zelenyh i  krasnyh  zvezd,  slovno
narisovavshih punktirom kontur  rasplastavshego  v  polete  kryl'ya  ushastogo
filina. Gaj vdrug vspomnil,  chto  tol'ko  zdes'  uvidel  vpervye  v  zhizni
nastoyashchego zhivogo filina, da i to vdrebezgi p'yanogo.
   Alena  polulezhala,  otkinuvshis'  na  spinku  divana,   korotkij   slabo
svetyashchijsya halatik  ne  zakryval  kruglye  koleni,  sigaretka  dymilas'  v
opushchennoj ruke, a Gaj vse eshche ne znal, s kakoj storony podstupit'sya.
   - Ty znaesh', a Belaya Mysh' v nashem lifte poselilas', - skazala Alena, ne
oborachivayas' k nemu. - Snova fakty sobiraet.
   - Da?
   - Aga.
   - Oh, pridavlyu ya ee pod goryachuyu ruku...
   I snova molchanie.
   - Gaj, bol'no ne budet? - sprosila Alena.
   - Ne budet, - skazal Gaj.
   - Ty znaesh', menya v shestnadcat' let edva ne sdelali zhenshchinoj, - skazala
Alena. - Razdevat' uzhe prinyalsya, durak etakij, a mne vdrug skuchno stalo, ya
ego i prognala.
   - Menya ty, sluchajno, prognat' ne sobiraesh'sya?
   - Da net...
   - Togda?
   - Oh, daj ty devushke s duhom sobrat'sya... Gaj, a krovi mnogo budet?
   - Malo, - skazal Gaj. - Idi syuda.
   - Idi sam. Dolzhna zhe u menya byt' devich'ya gordost', kak ty dumaesh'?
   - Sam tak sam, - skazal Gaj. - YA chelovek ne gordyj.
   - Kak ty schitaesh' - mozhet, mne posoprotivlyat'sya  dlya  prilichiya?  Budesh'
potom govorit', chto srazu poddalas'...
   - Gluposti, - skazal Gaj, ostorozhno opuskaya ee na divan.  -  Nam  nuzhny
gordye devushki, no ne stoit delat' iz devich'ej gordosti kul'ta. I  voobshche,
ya vsegda schital, chto devich'ya gordost' - v umenii neprinuzhdenno otdat'sya.
   - |to i est' hvalenoe muzhskoe prevoshodstvo?
   - Prosto-naprosto cinizm, - skazal Gaj.  -  Zdorovyj  takoj  cinizm.  V
razumnyh predelah.
   - A kak ego uvyazat' s nezhnost'yu?
   - A nikak ne nuzhno ego uvyazyvat'. Odno drugomu vryad li meshaet.
   - Dumaesh'?
   - Aga.
   Celovat'sya ona v samom dele ne umela, no pytalas' na hodu  naverstyvat'
upushchennoe, i eto bylo dazhe  interesno.  Pugovicy  ot  halatika  pokatilis'
kuda-to pod divan, pod halatikom ne okazalos' nichego, krome Aleny, a Alena
byla goryachaya, no, hotya i dyshala vozbuzhdenno, i kusala ego guby, prodolzhala
uporno szhimat' koleni, podstavlyaya zacelovannye grudi, i proshla,  kazalos',
celaya vechnost', prezhde chem ee nozhki  rasslablenno  razdvinulis',  otkryvaya
samoe ukromnoe devich'e mestechko, tut  zhe  stavshee  zhenskim,  no  ne  menee
ukromnym  -  po  nashim  dremuchim  rassejskim  predstavleniyam,   izbezhavshim
zapadnoj seksual'noj revolyucii  vo  vsem  ee  primitive,  skopirovannom  s
kakogo-nibud' zachuhannogo suslika.
   Dlya pervogo raza ona vyderzhala udivitel'no dolgo, chto samo po sebe bylo
bol'shim dostoinstvom.
   - A voobshche-to eto izryadnoe idiotstvo, - zayavila razgoryachennaya Alena, ne
uspev kak sleduet otdyshat'sya. - Sploshnye sudorogi. I  vse  vremya  kazhetsya,
budto tebya vskryvayut, kak konservnuyu banku.
   - Tebe ne ponravilos'?
   - Ponravit'sya ponravilos', - zadumchivo rezyumirovala  Alena.  -  V  etom
chto-to est'. Svoya prelest', i tak dalee. Tol'ko mne neponyatno, za chto  etu
voznyu nazyvayut lyubov'yu. Net-net,  daj  peredohnut',  vsyu  menya  iskusal...
Formennyj sadizm, soski tak i goryat. Net, semantika zdes' yavno  podgulyala.
Tebya kusayut, muchayut na  vse  lady,  i  eto  nazyvaetsya  lyubov'yu.  Nu  hot'
nezhnost'-to ty ko mne po krajnej mere ispytyvaesh'?
   - Ispytyvayu.
   - Vresh'?
   - Ni kapel'ki. Ispytyvayu, chestnoe slovo.
   - A ya tebe eshche nuzhna?
   - CHto za vopros! Konechno. Noch' tol'ko nachalas'.
   - Nichego sebe! - vozmutilas' Alena. - Hochesh' skazat',  chto  sobiraesh'sya
do utra menya muchit'?
   - A inache zachem ogorod gorodit'?
   - Oj... sama kusat'sya nachnu.
   - A ya tebya i budit' ne budu, esli usnesh'. Tak dazhe interesnee.
   - Vot eto ya popala tak popala... - pozhalovalas'  Alena.  -  Veselen'kaya
perspektiva... Odno uteshenie - vse eto dovol'no priyatno. Net, Gaj, nu  chto
ty v samom dele, poterpi nemnozhko, nikuda ya ne denus'.
   - Kak znat', - skazal Gaj. - Tut u vas ni v chem nel'zya byt' uverennym.
   - Dazhe v tom, chto ty menya tol'ko chto bral?
   - Slava bogu, hot' v etom-to ya uveren...
   - Vot i lezhi spokojno i ne podkradyvajsya.
   - Pytayus' izo vseh sil. Ne poluchaetsya.
   - Derzhi sebya v rukah.
   - V rukah ya predpochitayu derzhat' tebya.
   - Esli by tol'ko v rukah... Nu ne nado, ya ustala.
   - Nado, - skazal Gaj. - Znaesh' skazku pro  Krasnuyu  SHapochku?  Pochemu  u
tebya takie malen'kie grudi?
   - CHtoby bylo udobnee nakryvat' ih ladonyami.
   - Pochemu u tebya takie nezhnye guby?
   - Iskusal...
   - Pochemu ty takaya goryachaya?
   - I on eshche sprashivaet?
   - Pochemu...
   Alena zastonala, no kak-to neubeditel'no.



        6. UTRO S MYSHXYU

   Probuzhdenie ne prineslo nikakih nepriyatnyh  neozhidannostej  i  oboshlos'
bez pugayushchih metamorfoz i kovarnyh prevrashchenij. Komnata  byla  prezhnyaya,  i
Alena, teper' uzhe zhenshchina, byla  prezhnyaya  Alena.  Kak  on  i  obeshchal,  ona
prosnulas', kogda soprotivlyat'sya bylo uzhe pozdno,  da  i  vryad  li  u  nee
poyavilos' takoe zhelanie, ochen' uzh uvlechenno ona povtoryala vcherashnie  uroki
i vdobavok delal vse, chtoby  eto  ne  okazalos'  skuchnoj  zubrezhkoj  i  ne
ogranichilos' bezyniciativnoj pokornost'yu.
   - Negodyaj, - skazala Alena, kogda shlynulo utrennee bezumie. - CHego  ty
uhmylyaesh'sya? Soblaznil nevinnuyu devushku i lybitsya...
   - Ty uhodish' so mnoj?
   - Tyazhelo... - skazal Alena. - Gaj, ya lyublyu tebya, no chto ya  budu  delat'
tam, v etoj vashej fantasmagorii? Ty uveren, chto ya smogu tam zhit'?
   - Uveren, - skazal Gaj. - Ty privyknesh'. Tebe ponravitsya.
   - No Real'nyj Mir - eto tak skuchno. Nikto ni vo  chto  ne  prevrashchaetsya,
fantastike nahoditsya mesto tol'ko v knigah, veshchi - mertvye kuski metalla i
dereva, a lyudi - skuchnee...
   - Nu ne skazhi, - skazal Gaj. - Na samom dele my gorazdo interesnee, chem
tebe kazhetsya. Odin papa Leva chego stoit - upisat'sya mozhno...
   - Oh, Gaj...
   - Tak ty idesh'?
   - Idu, Gaj. - Alena smotrela na nego s miloj pechal'yu. - Takaya  uzh  nasha
sud'ba - povinovat'sya, esli lyubish'...
   Posle etih slov nel'zya bylo ne pocelovat'  ee,  no  v  dver'  postuchali
gromko i trebovatel'no. Natyanuv dzhinsy, Gaj podoshel k dveri, otkryl  ee  i
nikogo ne uvidel. Nedoumevayushche vzglyanul vpravo-vlevo i  ne  srazu  zametil
pod nogami Beluyu Mysh' - v zolotom pensne, s bumagami pod myshkoj.
   - Mozhno vojti, nadeyus'? - skazala Mysh'  i,  ne  dozhidayas'  priglasheniya,
proshmygnula v komnatu.
   - CHem mogu sluzhit'? - sprosil Gaj s interesom.
   - Nastala pora zanyat'sya i vami, - ob®yavila Mysh',  neodobritel'no  glyadya
na obnazhennuyu Alenu. - Poslushajte, devushka, vy ne mogli by privesti sebya v
blagopristojnyj vid?
   - Vo-pervyh, ya uzhe ne devushka, - skazala Alena, - a  vo-vtoryh,  mne  i
tak nravitsya, - i pokazala yazyk. - Gaya mne stesnyat'sya glupo. Tebya -  sushchij
idiotizm. I voobshche - chitaj Efremova, kryska, povyshaj kul'turnyj uroven'.
   - Grubiyanka,  -  otrezala  Belaya  Mysh',  lovko  vsprygnula  na  stul  i
razvernula  bumagu.  -  Nu,  Gaj...  Nu-s,  dolgo   vy   eshche   sobiraetes'
razvratnichat'?
   - CHto?
   - To, chto slyshali, - nepreklonno otrezala Belaya Mysh'. - Vy, ne sostoya v
brake, tem ne menee spite vmeste, po kvartire golymi hodite, ponimaete li.
Kuda nas zavedut podobnye nravy? |to ne nashi nravy, molodye lyudi.  Voobshche,
po moemu glubokomu ubezhdeniyu,  sleduet  do  predela  ogranichit'  i  strogo
reglamentirovat' vse, chto svyazano  s  tak  nazyvaemoj  polovoj  zhizn'yu,  i
prezhde vsego: to, chto ona sushchestvuet,  molodye  lyudi  oboego  pola  dolzhny
uznavat' posle sovershennoletiya. V svete vysheizlozhennogo...
   - Odnu minutu, - skazal Gaj. - Kto tebe dal pravo putat'sya pod nogami?
   - U menya mandat, - s dostoinstvom skazala Belaya Mysh'.
   - Nu tak pred®yavi. - Gaj protyanul ruku.
   Mysh' pomahala slozhennym vchetvero mandatom, no Gaj lovko vyhvatil ego  i
razvernul. |to okazalas' spravka, vydannaya Beloj  Myshi  v  tom,  chto  ona.
Mysh', poltory nedeli prorabotala podopytnoj mysh'yu v laboratorii bioniki  i
byla uvolena po prichine tuposti, sklochnosti  i  strastishki  pit'  kazennyj
spirt.
   - Ponyatno... - pokachal golovoj Gaj, naklonilsya i scapal Beluyu  Mysh'  za
hvost. - Alenka, otkroj, pozhalujsta, okno.
   Alena ohotno soskochila s posteli, raspahnula framugu. Belaya Mysh',  vniz
golovoj boltayas' v vozduhe, vopila chto est' mochi, grozila strashnymi karami
i pugala vsemi myslimymi neschast'yami.  Gaj  raskrutil  ee  kak  sleduet  i
zapustil v okno, potom otpravil sledom pensne i bumagi. Vyglyanul  v  okno.
Alena zhila na tret'em etazhe, no podonkam vsegda vezet - Belaya Mysh', sil'no
prihramyvaya, ulepetyvala, ostaviv na pole boya pensne i bumagi.
   - Vot tak, - skazal Gaj.
   Alena neuderzhimo hohotala, i prishlos' ee uspokaivat'  -  tak,  kak  eto
bylo priyatnee im oboim.



        7. NE OGLYADYVAJSYA NAZAD

   CHasam k dvenadcati utomlennaya Alena  zasnula,  predvaritel'no  zaveriv,
chto posle  vseh  perenesennyh  stradanij  sobiraetsya  prospat'  ne  men'she
nedeli, a  Gaj  otpravilsya  v  gorod  nanosit'  proshchal'nye  vizity  starym
druz'yam. On volnovalsya, bylo odnovremenno radostno i bol'no ottogo, chto on
znal: poslednij raz idet po etim ulicam, poslednij  raz  shchelkaet  po  nosu
brontozavra Guguce, kak vsegda, razlegshegosya  v  nepotrebnom  sostoyanii  u
vhoda v shtab-kvartiru Ligi Zdorovoj Morali. Iz okon stradal'cheski smotreli
starye grymzy - Guguce byl im nikak ne po zubam.
   Na  uglu,  u  vernuvshegosya   na   svoe   zakonnoe   mesto   kafe   "|h,
mat'-peremat'!" sobralis' vtorostepennye upyr'ki, privideniya pogibshih  pri
osade Kandii yanychar i  ved'my-studentochki.  Kompaniya  veselilas'  vovsyu  -
gremel magnitofon s vysoko cenivshimisya zdes' zapisyami Vysockogo, grohotali
po  asfal'tu  kabluki,  i  ved'ma  Bellochka  uzhe  ispolnyala  striptiz  pod
odobritel'nye vopli.  V  ugolke  metelili  daveshnego  gruzina,  sdelavshego
Bellochke naskvoz'  gruzinskoe  predlozhenie,  -  chuvstvovalas'  ruka  Savvy
Ivanycha, bez ustali nataskivavshego zelenuyu molodezh'.
   Gaj teplo poproshchalsya so vsemi, oprokinul tradicionnyj  stakan,  poluchil
ot  Bellochki  smachnyj  poceluj  i  poshel  dal'she.  Poproshchalsya  s  fontanom
Neporochnoj Karakaticy, s zhivshimi v fontane vodyanymi i nemnogo  poboltal  s
pozhilym rassuditel'nym rusalom Vladimirom Ivanychem. Rusal Vladimir  Ivanych
svyato veril, chto nastanet vremechko, kogda elektronno-vychislitel'nye mashiny
voz'mut v svoi  ruki  registraciyu  brakov,  prodazhu  ledencovyh  petushkov,
sochinenie  liricheskih  sonetov,  perepis'  zajcev  v   Vostochnoj   Sibiri,
redaktirovanie memuarov professional'nyh aferistov i  vse  ostal'noe,  chto
poka chto, slava bogu, nahoditsya v kompetencii lyudej.  Slushat'  ego  inogda
bylo dovol'no zabavno.
   ...Gaya provozhali mnogolyudno, no tiho. Pili pochti molcha,  hotya  kompaniya
sobralas' otpetaya, buyany i bezobrazniki. Stol postavili  pryamo  na  ulice,
nastoyannuyu na drakon'ih zubah vodku razlivali iz chernogo bochonka. Plakal o
chem-to   neizvestnom   i   neponyatnom   emu   samomu    upivshijsya    leshij
Sukin-Rasprosukin Kot,  prismirevshaya  i  krasivaya,  sidela  Alena,  protiv
obyknoveniya byl molchaliv i ne trevozhil gitaru Mertvyj  Podporuchik,  ugryumo
oprokidyval ryumku za ryumkoj upyr' i filosof Savva Ivanych. Nastupil moment,
kogda prosto nel'zya bylo bol'she sidet' za stolom i pit', i  Gaj  otoshel  k
perlamutrovo-seromu "rolls-rojsu", sdelal vid, budto proveryaet motor, hotya
motor byl zavorozhen lichno Sukinym Kotom na dvadcat' let raboty bez benzina
i zapasnyh chastej. Podoshel Savva Ivanych, postoyal ryadom.
   - ZHalko" Gaj, - skazal on hmuro. - S kem ya teper' ostanus'? Razve chto s
Vad'koj, - kivnul on na Mertvogo Podporuchika. - V bardy  Vad'ku  potyanulo,
kak-nibud' prozhivem. Ty ved' budesh' ochen' zhalet', Gaj, pojmi  ty  eto.  Ty
obrechen na postoyanstvo predmetov  i  nebes.  Togda  kak  glavnaya  prelest'
zdeshnej zhizni sostoit v tom, chto nikto iz nas ne znaet,  chto  v  sleduyushchuyu
minutu sluchitsya s lyubym iz nas i s samim Irreal'nym Mirom. A vernut'sya  ty
uzhe ne smozhesh'. Dazhe esli na nas ne plyuhnut atomnuyu bombu, chto, otkrovenno
govorya, vsego lish' vyshibet Krug nazad v Irreal'nost', vernut'sya ty uzhe  ne
smozhesh'... Vot, derzhi na pamyat'.
   On dostal malen'kuyu bezdelushku -  na  chernom  kreste  raspyatyj  Satana,
iskusno vyrezannyj iz kamnya kofejnogo cveta s  zolotistymi  prozhilkami.  A
glaza byli - iz zelenogo kamnya.
   - |to - chtoby ty ne zabyl. Vsyakoe sluchaetsya... -  neopredelenno  skazal
Savva i nadel cepochku na sheyu Gayu.
   Oni vernulis' k stolu. Mertvyj Podporuchik uzhe stoyal s gitaroj.
   - Ballada o chuzhoj vesne, - ob®yavil on.

   Seryj yakor' v mutnom ile,
   staya chaek, kak purga.
   Nakonec-to my priplyli
   k samym dal'nim beregam.
   V polut'me blestyat kinzhaly,
   snova boj sulyat roga
   Dlya kartonnogo prichala,
   Dlya fanernogo vraga...

   - Nu, Gaj... - skazal  Savva  Ivanych,  podavaya  emu  nalityj  do  kraev
stakan.
   Gaj vypil odnim glotkom i  chto  est'  sily  shvyrnul  stakan  na  zemlyu.
Bryznuli oskolki, prevrativshiesya v  lebedya,  tut  zhe  unesshegosya  vvys'  s
pechal'nym hrustal'nym  krikom.  Gaj  rascelovalsya  s  Savvoj  Ivanychem,  s
Sukinym Kotom, Vyrvipupom i Ohlomonychem, obnyalsya s Mertvym Podporuchikom  i
zabralsya v mashinu, gde uzhe sidela Alena. Rezko rvanul s mesta. V zerkal'ce
zadnego vida on ne smotrel, i, kogda perebrasyval skorost',  v  nego,  kak
nozh, voshlo yasnoe soznanie, chto ni Savvy, ni Mertvogo Podporuchika, ni etogo
strashnogo i krasivogo  goroda  on  bol'she  ne  uvidit  nikogda.  Do  etogo
kakaya-to chastichka mozga uporno soprotivlyalas'  etoj  zhestokoj  istine,  no
sejchas perestala. Sozhzheny byli vse mosty.
   Gaj chuvstvoval sebya tak, slovno ot nego otorvali  chast'  ego  samogo  i
teper' etot krovotochashchij trepeshchushchij kusok valyaetsya  na  pyl'noj  mostovoj.
Proezzhaya po ulicam, on staralsya zapomnit' navsegda vse,  chto  videl,  dazhe
privychnye  melochi,  na  kotorye  eshche  vchera  ne  obratil  by  vnimaniya,  -
priotkrytoe okno, pustuyu butylku, p'yanogo trollya, potomu  chto  i  okno,  i
butylka, i troll' byli v poslednij raz. On ne plakal, hotya plakat'  uzhasno
hotelos'.
   Potom i gorod konchilsya.



        8. BEGSTVO OT KRIVOGO ZERKALA

   V drugoj gorod oni v®ehali, kogda uzhe spustilas' temnota. Obychnye doma,
obychnye ulicy, reklamy, potok avtomobilej, dazhe oteli imelis', a v  otelyah
-  vo  mnozhestve  svobodnye  nomera.   Port'e   byl   ochen'   vezhlivyj   i
predstavitel'nyj kenguru s brilliantovym perstnem na mizince. A v nomer ih
provodil razveselyj skelet s chernoj piratskoj povyazkoj  na  pravom  glazu,
predlozhivshij  shepotkom  absolyutno   dostovernye   karty   kladov   ostrova
Santa-|speranca. I vse zhe eto bylo ne to, ne to, veyalo  drugim  duhom,  vo
vsem chuvstvovalas' Irreal'nost' drugogo  roda  -  prilizannaya  i  loshchenaya,
chisto vybritaya i pripudrennaya evropejskaya, nichut' ne  pohozhaya  na  veselyj
razgul'nyj bardak togo goroda, kotoryj oni pokinuli. Emu stalo grustno, no
ryadom byla Alena, a eto snimalo bol'.
   - Uzhinat' pojdem? - sprosil Gaj.
   - CHto-to ne hochetsya, - otozvalas'  Alena,  razbiraya  postel'.  -  Davaj
luchshe energichno spat', Gaj.
   I tut myauknul zvonok.
   - I zdes' nachinaetsya, - povela Alena plechom. - Otkroem?
   - Interesno vse-taki...
   Ona nyrnula v postel',  i  Gaj  otvoril  dver'.  CHerez  porog  uverenno
pereshagnul  muzhchina  s  umnym  zhestkim  licom.  Na  lackane  ego   pidzhaka
pobleskival znachok - fakel s alym trilistnikom plameni.
   - Oleg Nikolaevich? - Korotkij poklon v storonu Aleny. - Rad byl  uznat'
o vashem  vizite.  -  On  govoril  energichno  i  naporisto.  -  Glen  |ron,
stats-sekretar' Klana Fakela. Mozhet byt', ya  ne  vovremya,  no  Klan  budet
ochen' rad videt' vas pochetnym gostem.
   - YA chto-to ne vpolne ponyal... - skazal Gaj. - Kuda?
   - Vy niskol'ko ne pozhaleete, - zaveril gost'. - Idemte?
   - A mne mozhno? - sprosila Alena.
   - Razumeetsya, - skazal |ron. - Kstati, forma odezhdy ne imeet  znacheniya.
Bolee togo - svoboda v odezhde  tol'ko  privetstvuetsya.  Mne  tozhe  sleduet
privesti sebya v poryadok. Vas ne shokiruet, esli ya snimu bryuki pri vas?  Vam
by tozhe sledovalo soblyusti stil'...
   On prinyalsya staskivat' bryuki, taktichno otvernuvshis'. Alena  vylezla  iz
posteli, nakinula halatik, mimohodom podstaviv Gayu grud'  dlya  poceluya,  a
Gaj posle korotkogo razdum'ya razulsya i rasstegnul  rubashku  do  pupa,  chto
|ron, obernuvshis', odobril.
   V vestibyule i na ulice, kogda oni shli k mashine, ih vid  ni  u  kogo  ne
vyzval ni malejshego udivleniya, bol'she togo - na nih smotreli s voshishchennym
uvazheniem, a koe-kto i so strahom, hotya  nashlis'  i  takie,  kto  poprostu
otkrovenno  pyalilsya  na  Alenu:  ee  domashnij  halatik  pri  kazhdom   shage
raspahivalsya, otkryvaya strojnye zagorelye nogi,  a  odin  raz  mel'knul  i
zavitok svetlyh volos - glaza stoyavshego blizhe drugih  tolstyaka  vylupilis'
do togo, chto vypali i so zvonom pokatilis' po polu. Gaj mimohodom nastupil
na nih, i oni s hrustom razletelis'.
   Oni ehali nedolgo i priehali k kakomu-to byvshemu angaru s  raspahnutymi
nastezh' dveryami. Vnutri, v temnote, gusto stoyali  lyudi,  tol'ko  v  centre
vidnelos'  svetloe  pyatno.  |ron  provel  ih  tuda,   pominutno   rassypaya
izvineniya. Okazalos', chto svetloe pyatno - eto luch podveshennogo k stropilam
prozhektora,  a  v  kruge  sveta  stoyal  "Kraun  Imperial",  samyj  dorogoj
avtomobil' na Zemle, okruzhennyj novehon'koj sovremennoj mebel'yu.
   Lyudi stoyali molcha, ozhidaya chego-to. Gaj povernulsya  k  |ronu  i  raskryl
bylo rot, no kto-to prosheptal: "Ts-s!"
   Prozhektor pogas, teper' ne bylo vidno ni zgi.
   - Klan Fakela privetstvuet veteranov i rad novichkam, - razdalsya  golos.
- Velish' nachinat', predsedatel'?
   - Nachinaj, - otvetil emu kto-to nevidimyj.
   - Na planete osvobodili rabov, - progremel  pervyj  golos.  -  V  odnom
meste - tysyachu let nazad, v drugom - sto, v tret'em -  sovsem  nedavno.  K
sozhaleniyu, ne vsem rabam  eto  prineslo  pol'zu.  Sravnyat'sya  s  nedavnimi
sen'orami pokazalos' im prostym delom - dostatochno navoloch'  v  svoyu  noru
polirovannogo dereva, zolota i kovrov... I  oni  volokut,  zahlebyvayas'  i
urcha, lomayut drug drugu kosti i  gryzut  glotki  v  ocheredyah,  zalezayut  v
dolgi, lgut, unizhayutsya i l'styat s odnoj-edinstvennoj cel'yu - stat' ne huzhe
drugih, naivnym  rab'im  umishkom  polagaya,  chto  eto  vozvysit  ih  uboguyu
dushonku. Volokut, volokut, volokut... Sluzhit' novomu vlastelinu  okazalos'
dazhe udobnee - u nego net rta, chtoby hohotat'  nad  svoimi  rabami...  Nas
okruzhayut polchishcha dobrovol'nyh rabov, kotorym, uvy, uzhe ne dozhdat'sya otmeny
rabstva, potomu  chto  oni  ustanovili  ego  sami,  sohranyayut,  steregut  i
beregut. My, aristokraty duha, dolzhny stat'  protivodejstvuyushchej  siloj,  i
nasha moshch' ne v drevnih gerbah, kotoryh u nas  net,  nasha  moshch'  v  velichii
razuma. Dlya nas oni - gryaz' pod  nogami,  i  my  ne  obrashchali  by  na  nih
vnimaniya, no oni pytayutsya verbovat' sebe novyh storonnikov,  v  nepomernom
samomnenii svoem schitaya sebya  pravednymi  obladatelyami  istiny,  etogo  my
poterpet' ne v sostoyanii. Da svershitsya sud! Tot, kto hotel zolota, poluchit
ego v izbytke, a tot, kto mechtal o samoj  dorogoj  v  mire  mashine,  budet
obladat' eyu vsyu ostavshuyusya zhizn'!
   Vnov' vspyhnul svetlyj krug. V mashine sidel chelovek, prikovannyj k rulyu
zolotoj cep'yu, i na takih zhe cepyah sideli u  servantov  i  shkafov,  kak  u
konur, lyudi v shirokih zolotyh oshejnikah. Pyatero byli privyazany  k  shirokoj
skam'e, ryadom kipel na ogne kotel, i Gaj po nevedomomu naitiyu uznal tyazhelo
klokotavshuyu v nem oslepitel'no blestevshuyu massu - rasplavlennoe zoloto.
   - Oni zhazhdali zolota, - progremel golos. - Ugostite zhe ih  zolotom,  my
shchedry!
   CHelovek v krasnom balahone s nahlobuchennym kapyushonom  zacherpnul  kovshom
na  dlinnoj  ruchke  rasplavlennogo  zolota  i  podoshel   k   krajnemu   iz
privyazannyh. Gaj obnyal i prizhal k sebe Alenu, chuvstvuya  ladon'yu,  kak  pod
teploj uprugoj grud'yu, pod tonkim shelkom kolotitsya ee serdce. Krik  udaril
po usham i  tut  zhe  zatih,  potom  diko  zaoral  i  stih  vtoroj.  Tretij.
CHetvertyj. Pyatyj. Vopili prikovannye k servantam, tot, chto sidel v mashine,
pytalsya razbit' golovoj steklo i ne mog.
   Palach otskochil,  sverhu  prolilas'  raduzhnaya  struya  s  ostrym  zapahom
benzina, i svetlyj krug prevratilsya v gudyashchee plamya, v  kotorom  metalis',
padali,  dergalis'  chernye  figurki.  Pervye  ryady  zritelej   popyatilis',
prikryvaya lica ladonyami, dushnyj zapah gorelogo myasa raspolzalsya po zalu.
   Gaj ploho pomnil, kak oni okazalis' na ulice,  i  v  pervyj  moment  ne
uznal |rona, kogda tot podoshel.
   - Vpervye eto  oshelomlyaet,  -  skazal  tot.  -  YA  ponimayu.  No  potom,
uspokoivshis',  ustav  ot  snuyushchih  vokrug  rabov,   vy   vernetes'   syuda.
Obyazatel'no vernetes'. Hotya by myslenno. Vruchit' vam znachok Klana  Fakela,
ili vy ne zahotite ego prinyat'?
   - Zahochu, - medlenno skazal Gaj.
   Kogda oni s Alenoj shli k sebe v nomer, on uzhe ne udivlyalsya, uvidev, kak
inye iz vstrechnyh bledneyut i prizhimayutsya k stene.
   - CHtoby ya tebya eshche raz vypustil na lyudi v etom pen'yuarchike... -  skazal
Gaj.



        9. LORDU - V MORDU

   Zavtrakat' oni poshli v restoran otelya. Znachok Klana Fakela  on  ostavil
na lackane i iskrenne zabavlyalsya, nablyudaya, kak  pusteyut  stoliki  vokrug.
Vprochem, uhodili na vse, nekotorye ostavalis'.  Alena  v  legkom  plat'ice
vyglyadela svezhej i necelovannoj, i Gaj  vdrug  pojmal  sebya  na  tom,  chto
hochetsya tumana, osennego dozhdya i gor'kogo zapaha goryashchih list'ev.
   - Vy pozvolite? - sprosil elegantnyj ryzhij dzhentl'men. -  YA  vas  videl
vchera na Klane.
   - Vy tozhe chlen? - nebrezhno sprosil Gaj.
   - Nekotorym obrazom, - diplomatichno otvetil dzhentl'men. - Sobstvenno, ya
predstavlyayu levoe krylo.
   - U vas tam est' i kryl'ya?
   - Kak vezde. Mozhet  byt',  vy,  logicheski  prodolzhaya  izbrannuyu  liniyu,
hotite stat' chlenom i Klana Devyatiugol'nika?
   Gaj peretyanulsya s Alenoj - ona kivnula s lyubopytstvom.
   - V takom sluchae proshu. Zakanchivajte desert i pojdemte.
   "Opazdyvat' nam nekuda, - podumal Gaj,  -  a  uznat'  chto-to  novoe  ne
pomeshaet..."
   Na etot raz ezdit' nikuda ne prishlos'.  Klan  Devyatiugol'nika  provodil
zasedaniya v sosednem dome. Dver' byla otkryta nastezh', voshedshih  nikto  ne
vstrechal i ne znakomil, da i vnimaniya na nih ne obratili. Igrala negromkaya
sinkopiruyushchaya muzyka, lyudi  brodili  po  kvartire,  tancevali,  sideli  na
kortochkah u sten. Kak ni priglyadyvalsya Gaj,  ne  smog  uvidet'  nikogo  iz
nezhiti - tol'ko lyudi.
   - Sadites', - skazal ryzhij, opuskayas' na pol u steny i zhestom priglashaya
Gaya. - Vashu devushku provodyat. Sadi!
   Malen'kaya bryunetka v chem-to prozrachnom podoshla k Alene i,  obhvativ  ee
za taliyu, uvela v glub' doma. Gaj voprositel'no glyanul  na  sputnika.  Tot
snyal pidzhak i, protyanuv Gayu pachku neznakomyh sigaret, poyasnil:
   - Ne udivlyajtes'. Kurite. Rasslab'tes'.
   Gaj  zakuril.  V  pervyj  moment  emu  pokazalos',  chto  golova   stala
steklyannoj i v nej  medlenno  plavayut  kluby  zelenogo  dyma.  Vskore  eto
oshchushchenie ischezlo, i po telu razlilas' istoma.
   Vernulas' Sadi, legla na pol u ih nog, polozhila ruku neznakomca sebe na
grud', a ruku Gaya na bedro.
   - A chto dal'she? - sprosil Gaj, s trudom vorochaya yazykom.
   -  Klan  Fakela  uverenno  provodit  svoyu  liniyu,  no  emu  ne  hvataet
posledovatel'nosti,  -  skazal  neznakomec.  -  Suziv  napravlenie  udara,
napraviv ego na mertvye veshchi, oni zabyvayut o zhivoj  materii.  Davno  pora,
perestupiv  cherez  glupye  uslovnosti  i   otrinuv   ustarevshie   "rokovye
treugol'niki",  rezko  uvelichit'  chislo  uglov,   chemu   i   sluzhit   Klan
Devyatiugol'nika. Sejchas my s  vami  zajmemsya  etoj  miloj  devushkoj,  poka
gde-to tam  zanimayutsya  vashej,  i  vse  pererodnyatsya  so  vsemi  i  stanut
blizki...
   Gaj otpihnul  ryzhego  i  vskochil,  otgonyaya  zastilavshij  golovu  tuman.
Obretennym  zdes'  desyatym  chuvstvom  on  proshchupyval  komnaty   i   vskore
natolknulsya na iskomoe - kamorku, gde  na  shirokom  divane  lezhala  Alena,
kotoruyu razdevali dvoe golyh borodachej. SHiroko raskrytye glaza Aleny  byli
bessmyslennymi, kak u novorozhdennoj.
   Gaj voznik na poroge. On byl velikolepen. Borodachi zhuravlyami letali  iz
ugla v ugol, razve chto ne kurlykali,  i,  esli  by  u  nih  nashlos'  vremya
porazmyslit', oni obyazatel'no podumali by, chto tak ih eshche nikogda ne  bili
i vryad li budut vpred'. Gaj toroplivo odel  Alenu,  otvesil  borodacham  po
proshchal'nomu polnovesnomu pinku i vyvel Alenu v koridor. Tam emu  prishlo  v
golovu, chto borodachi, sobstvenno govorya, absolyutno ni v chem  ne  vinovaty,
no vozvrashchat'sya dlya izvinenij on vse ravno ne stal.
   V nomere on otpoil Alenu kofe, i ona bystro prishla v sebya. Estestvenno,
ona nichegoshen'ki ne pomnila.
   - Sigaretu tebe davali? - sprosil Gaj.
   - Davali koktejl'. Vse poplylo...
   - Umnejshim chelovekom byl Uilki Kollinz, - skazal Gaj. - "Telo nahoditsya
vo vlasti samogo vsesil'nogo iz vlastitelej - himii. Dajte mne himiyu -  i,
kogda SHekspir zadumaet  Gamleta  i  syadet  za  stol,  chtoby  vosproizvesti
zadumannoe, posredstvom vozdejstviya na ego telo neskol'kimi podmeshannymi v
pishchu krupinkami ya dovedu ego razum  do  takogo  sostoyaniya,  chto  ego  pero
nachnet plesti  samyj  nesoobraznyj  vzdor,  kotoryj  kogda-libo  oskvernyal
bumagu". |to iz "ZHenshchiny v belom", a "ZHenshchina v belom" izdana v  vosem'sot
shestidesyatom, za desyatki let do togo, kak  voennye  obratili  vnimanie  na
himiyu...
   - Gaj, ty pravda na menya ne serdish'sya?
   - Bros', glupen'kaya, - skazal Gaj. - Samoe interesnoe, chto  etu  teoriyu
"rokovyh dvenadcatiugol'nikov" mne eshche  doma  razvivali.  Ahillesova  pyata
etih postulatov v tom, chto vse eti teoretiki druzhno vstayut na dyby,  kogda
po ih zhe logike im sleduet vklyuchit' svoyu devushku v svobodnoe  kolovrashchenie
ploti...  Uzhasno  negoduyut,  znaesh'  li,  strast'  kak  terpet'  ne  mozhet
rossijskij  intelligent  proveryat'  svoi  teorii  na  sebe  samom,  odnako
gorlopanit' emu eto ne meshaet... Ladno, prinesu-ka ya tebe kofe, i tronemsya
v   dorogu.   A   to,   ne   roven   chas,   vynyrnut   eshche    kakie-nibud'
ideologi-uchrediteli...
   On spustilsya v bar. V ogromnom kamine s  bronzovymi  ukrasheniyami  pylal
ogon', i v ogne rezvilis' salamandry,  hvataya  drug  druga  za  hvosty.  U
kamina v glubokom kresle uyutno ustroilsya ryzhij chlen Klana Devyatiugol'nika.
   - Kofe, - skazal Gaj, podtolknuv k barmenu  pozaimstvovannuyu  na  kuhne
bol'shuyu emalirovannuyu kruzhku  (pri  vide  znachka-fakela  povar  gotov  byl
otdat' ne to chto kruzhku - vsyu kuhnyu). -  I  pokrepche.  -  Potom  so  spiny
podoshel k ryzhemu: - Ba, kogo ya  vizhu!  CHto  eto  vy  tak  bystro  pokinuli
zasedanie stol' slavnoj organizacii?
   - Skuchno, - lenivo skazal ryzhij. - Sadites', vypejte. Kuda toropit'sya?
   Gaj sel v sosednee kreslo. Barmen ryscoj podbezhal s bokalom - znachok  s
alym trilistnikom plameni okazyval i na nego sootvetstvuyushchee vozdejstvie.
   - Kazhetsya, Gaj?
   - Da.
   - Lord Uentvort.
   -  Interesno,  -  skazal  Gaj.  -  ZHivyh  lordov  mne  eshche  videt'   ne
prihodilos'. Vprochem, i dohlyh tozhe.  Stop,  stop...  Lord  Uentvort.  |to
sovsem interesno, vashe skovorod', i sovershenno menyaet delo...
   - V kakom smysle?
   - YA vsyu zhizn' mechtal o mashine vremeni, - medlenno skazal Gaj. -  Pomimo
vsego prochego, ona ponadobilas' by mne, chtoby progulyat'sya  v  odna  tysyacha
vosem'sot pervyj god s avtomatom v rukah. -  On  dopil,  shvyrnul  bokal  v
neostorozhno vysunuvshuyusya salamandru i zakonchil pochti veselo: - I odnim  iz
teh, kogo ya dolzhen byl tam ulozhit', byl by vash prapraded.
   - Neuzheli?
   - Vot imenno, - skazal Gaj.
   - Nadeyus', ne za to, chto moj prapraded  soblaznil  vashu  prababushku?  -
ulybnulsya lord. On eshche nadeyalsya obratit' vse v shutku.
   - Vy horosho znaete istoriyu?
   - Boyus', chto net.
   - Bozhe, chemu vas tol'ko uchat v vashih Itonah... - pokachal golovoj Gaj. -
Barmen, eshche viski, tol'ko ne v etot naperstochek!  Tak  vot,  istoriya...  YA
nikoim obrazom ne odobryayu privychki Pavla Pervogo ssylat'  v  Sibir'  celye
polki, vysochajshe reglamentirovat' kolichestvo obedennyh blyud v  zavisimosti
ot sosloviya, i tomu podobnoe. CHert s nim, s etim, - v konce  koncov,  Petr
Pervyj sazhal boyar goloj  zhopoj  na  yajca,  i  nichego  -  hodit  v  velikih
preobrazovatelyah... Gorazdo bol'she menya privlekaet vneshnyaya politika  Pavla
Pervogo. Tot period, kogda, otvergnuv tradicionnuyu orientaciyu  na  Angliyu,
Pavel sblizilsya s Napoleonom Bonapartom, i sorok tysyach  kazakov  dvinulis'
na Hivu, chtoby vstupit' v Indiyu.
   - Vozdushnye zamki...
   - Da... - skazal Gaj. - Vozdushnye zamki, potomu chto v  Sankt-Peterburge
byl anglijskij posol lord Uentvort, v lyubovnicah u kotorogo  hodila  Ol'ga
ZHerebcova, v devichestve Zubova, iz starinnoj familii, tesno  povyazannoj  s
nedovol'noj imperatorom  znat'yu...  Skol'ko  vashih  preslovutyh  soverenov
poluchila eta kompaniya ot posla - ne tak uzh vazhno.  Glavnoe  -  v  noch'  na
odinnadcatoe marta vosem'sot pervogo  goda  vsya  eta  gvardejskaya  svoloch'
vorvalas' v Mihajlovskij zamok... Imperator voleyu  bozh'ego  skonchalsya.  Vy
ponimaete, chto my poteryali?
   - Da...
   - Ni cherta vy ne ponimaete, - skazal Gaj. - V sostoyanii ocenit'  poteryu
tol'ko my, slavyane... pri uzhasno "druzhelyubnom" otnoshenii indijcev k  vashim
predkam vtorzhenie nashej kavalerii bylo by detonatorom, sposobnym  vzorvat'
vsyu Indiyu. Zaklyuchiv voennyj soyuz s Franciej,  my  delili  by  Evropu,  kak
svezhevypechennyj tort... Kto znaet, vozmozhno, chto vposledstvii my  ne  ushli
by pri takom rasklade iz Alyaski i Kalifornii. I ne bylo by nikakoj Velikoj
Britanii i sil'nyh Soedinennyh SHtatov ot okeana do okeana...
   - A mozhet, tak i nuzhno bylo? - nevozmutimo sprosil lord. - Moj dorogoj,
vami ved' vsegda rukovodili lyudi  so  storony  -  tatary,  nemcy,  mordva,
evrei...  I  sejchas  nemnogim  luchshe.  CHto,  esli  vy  sami  ne   sposobny
rukovodit'?..
   - |to my-to? - hriplo sprosil Gaj. - |to my-to, velikij narod, sto  raz
spasavshij mir, v tom chisle i vash parshivyj ostrov... - On  sunul  ruku  pod
pidzhak, vytashchil "val'ter" i  bol'shim  pal'cem  sdvinul  predohranitel'.  -
Istoriyu, k sozhaleniyu, nel'zya ispravit', -  govoril  Gaj,  storozha  stvolom
pomertvevshee  lico  lorda.  -  No  eto  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  ona
razvivaetsya ot proshlogo  k  budushchemu.  V  sluchae  zhe,  esli  dejstvitel'no
sushchestvuet antivremya - vremya, tekushchee vspyat' ot  budushchego  k  proshlomu,  -
smert' potomka avtomaticheski unichtozhaet ego predkov. Vy  sledite  za  moej
mysl'yu, milord? Prekrasnaya gipoteza, vpolne v duhe Irreal'nogo  Mira.  Gde
vy predpochitaete, milord, - u kamina? Mne pochemu-to kazhetsya,  kak  vernomu
chitatelyu tetki Agaty, chto smert' u kamina - iskrenne anglijskij kolorit...
Kak vy dumaete?
   Vryad li milord sposoben byl dumat'. On vstal i  medlenno,  pyatyas',  kak
horosho vyshkolennyj sluga, otstupal k dveri.  V  bare  sideli  eshche  chelovek
dvadcat', no nikto ne obrashchal vnimaniya, ne smotrel v ih storonu.
   - Nu chto zhe vy? - sprosil Gaj, nadvigayas' na nego i podnimaya  pistolet.
- YA vsegda schital, chto istinnyj dzhentl'men dolzhen umirat' s  dostoinstvom.
Radi boga, ne  razrushajte  sozdannyj  moim  voobrazheniem  obraz  istinnogo
dzhentl'mena, ya vas umolyayu... CHto zhe  vy  drozhite?  Mozhet  byt',  k  vashemu
poyavleniyu na svet prilozhil ruku ili koe-chto drugoe kakoj-nibud'  konyuh,  i
etim vse ob®yasnyaetsya, eta vasha trusost'?
   On vystrelil. Pulya popala v plecho. Gaj snova nazhal  na  kurok,  i  eshche,
lord medlenno osedal, potom ruhnul na koleni, zazhimaya ladon'yu plecho. Krov'
tekla po ego belosnezhnomu pidzhaku, obrazuya  pohozhie  na  strausinye  per'ya
razvody.
   - Nu chto zhe vy tak, milord? - sprosil Gaj,  ostanovivshis'  nad  nim.  -
Neuzheli bol'no? Aj-aj... Mezhdu prochim, imperatora  dushili  sharfom  i  bili
tabakerkoj v visok. A sipaev privyazyvali k dulam pushek. Tak chto ya  vyglyazhu
dobrym samarityaninom...
   On vystrelil eshche dva raza. Krov'  rastekalas'  po  polu,  ogibaya  nozhki
stolikov. Sosedi s lyubopytstvom nablyudali, vytyagivaya shei na  dobryj  metr,
koe-kto peresel poblizhe, ch'ya-to golova na dlinnoj shee,  stavshej  ne  tolshche
gusinoj, povisla nad plechom Gaya, i on  razdrazhenno  tolknul  ee  loktem  v
podborodok.
   Strekotali neskol'ko kinokamer.
   - Molodoj chelovek! - kriknula sedaya dama. - Ne mogli by vy  delat'  eto
medlennee? YA vam zaplachu!
   Kazn' prevrashchalas' v zabavu dlya skuchayushchih bezdel'nikov. Soobraziv  eto,
Gaj podnyal pistolet i vypustil tri poslednie  puli.  Vokrug  razocharovanno
zavorchali, no Gaj, ne obrashchaya na nih vnimaniya, vernulsya k  stojke,  zabral
kruzhku s kofe i, ne oglyadyvayas', poshel k vyhodu.



        10. IZ OKNA VAGONA

   Minut cherez dvadcat' oni seli v mashinu. Noch'yu kakoj-to vorishka proboval
ee ugnat', no zagovorennyj "rolls-rojs" otkusil voryuge ruku -  Sukin  Kot,
nesmotrya na vse p'yanki, draki i bordeli, delo svoe znal, i uzh esli on  chto
zagovarival,  bespokoit'sya  bylo  ne  o  chem.  Pravda,  byl  u  nego  odin
nedostatok - zhutkij pohabnik, on vmeste s zagovorom v dva scheta vpihival v
mashinu ili v pylesos gromadnyj zapas nepristojnyh  anekdotov  vseh  stran,
vremen i narodov. Otchasti eto bylo  dazhe  interesno  -  vremenami  "rolls"
prinimalsya   travit'   anekdoty   atlantov,   lemuridov,   gavajcev    ili
maloizvestnogo plemeni al'tairskoj rasy Dzoh, o kotorom sami al'taircy  ni
cherta pochti ne znali. Tak chto ehat' bylo veselo.
   Na ploshchadi oni edva ne narvalis'. U pamyatnika kakomu-to geroyu, s vazhnym
vidom vossedavshemu na  tolstoj  dobrodushnoj  loshadke,  izobrazhavshej,  nado
dumat', boevogo konya, "rolls" vdrug sovershenno samostoyatel'no  zatormozil.
Gaj edva ne raskvasil nos o rul' i sobiralsya bylo  maternut'  kak  sleduet
stroptivyj  mehanizm,  no  tut  chto-to  zasvistelo,  i  "rolls"  toroplivo
zakutalsya silovym polem.
   Na ploshchad' spikiroval Krasnyj Vertolet, izyashchnyj, obtekaemyj,  on  povis
metrah v desyati  na  makushkoj  bronzovogo  geroya,  iz  raspahnutoj  dvercy
vysunulsya tolstyj chernyj stvol pulemeta, i ploshchad' zalil gremyashchij  zlobnyj
tresk.
   Lyudi razbegalis' v raznye storony, padali, polzli, po trotuaru  katilsya
detskij myachik. Poodal' stolknulis' i vspyhnuli dve  prostrochennye  navylet
mashiny. Puli s vizgom rikoshetili ot zashchitnogo polya  "rollsa",  popadali  v
vitriny, i ogromnye stekla osypalis' zvenyashchimi vodopadami.
   Nakonec  tresk  smolk.  Rasplastannye  v  nelepyh  pozah  trupy  useyali
ploshchad', koe-kto eshche pytalsya  upolzti,  opirayas'  na  ruki,  togda  sverhu
shchelkal suhoj odinochnyj vystrel, i polzushchij  padal  licom  vniz.  Bronzovyj
geroj, zadrav golovu, chto-to serdito oral i mahal kulakom, no nikto ego ne
slushal. Dogorali stolknuvshiesya legkovushki.
   Krasnyj Vertolet proshel nizko, na vysote  chelovecheskogo  rosta,  i  Gaj
uspel uvidet' azartnuyu mordu sidevshego za pulemetom leoparda. Na  mostovuyu
poletel dlinnyj bumazhnyj plakat,  i  vertolet,  vertikal'no  vzmyv  vverh,
rastayal v golubom letnem nebe.
   Gaj vylez iz mashiny, pereshagivaya cherez trupy,  dobralsya  do  plakata  i
podnyal ego. Bol'shimi krivymi bukvami tam bylo  napisano:  "CHto,  suki,  ne
nravitsya? A nam, po-vashemu, eto nravilos'? Vot kogda na vas  zavedut  svoyu
Krasnuyu knigu, togda i protestovat' budete, gady, a poka terpite!"
   On vernulsya v mashinu i pokazal plakat Alene.
   - Br-r... - pozhala Alena plechami. - A vse zhe oni pravy...
   - V tom-to i beda, - skazal Gaj. - Kuda ni kin', vse pravy,  vinovatogo
otyskat' prosto nevozmozhno, i dazhe esli otyshchesh', nichego eto ne izmenit...
   Oni poehali dal'she. Gaj svernul za ugol... i  edva  uspel  zatormozit',
"rolls" kosnulsya vody perednimi kolesami.
   Takogo on ne videl dazhe  zdes'.  Kruglaya  ploshchad'  byla  zalita  vodoj,
okruzhavshie ee doma tozhe stoyali v vode po vtorye etazhi, i s pervogo vzglyada
chuvstvovalos', chto zdes' ochen' gluboko. Posredi ploshchadi kak ni  v  chem  ne
byvalo bil v desyat' struj  kakim-to  zdeshnim  irreal'nym  chudom  ucelevshij
fontan, i eto vyglyadelo  polnym  idiotizmom.  Po  prevrativshejsya  v  ozero
ploshchadi bodro plaval ogromnyj, metrov dvadcati, zelenyj sprut.
   - Budem iskat' ob®ezd? - sprosila Alena.
   - Da... - skazal Gaj.
   Ves' yumor zaklyuchalsya v tom, chto  nel'zya  bylo  s  uverennost'yu  skazat'
zaranee, kto takoj etot sprut. On mog okazat'sya kem ugodno.
   Gaj vyshel iz mashiny. Zametiv ego, sprut  ozhivilsya  i  bystro  poplyl  k
nemu.
   - Gaj, ostorozhnee! - kriknula Alena.
   SHCHupal'ce, vzvivshis' s bystrotoj lasso,  obhvatilo  ee  i  vydernulo  iz
mashiny, vtoroe oputalo Gaya, tyanulo v  vodu.  Schast'e  eshche,  chto  ostal'nye
pochemu-to ne vstupili v delo.
   - Menya zovut Lizhen! - rychal sprut, shchelkaya klyuvom. - YA gimnazistka, mne
semnadcat' let, i u menya net druzej! Ty budesh' moim lyubovnikom, a devchonku
my utopim, ya strashno revniva!
   Nechelovecheskim usiliem Gaj vysvobodil ruku s pistoletom i otkryl ogon',
no vot i obojma konchilas', a sprutu vse bylo nipochem, kak slonu drobina.
   Spas ih  "rolls"  -  on  otvazhno  brosilsya  v  draku,  s  mahu  otkusil
shvativshee Alenu shchupal'ce,  potom  razdelalsya  s  tem,  chto  derzhalo  Gaya,
pricelilsya  kak  sleduet  i  ugodil  sprutu  mezh  glaz  zapasnym  kolesom.
Dozhidat'sya, poka oglushennyj sprut ochnetsya, oni ne stali, vskochili v mashinu
i pomchalis' proch'.
   - Nu, spasibo, druzhishche... - skazal Gaj, potiraya plecho.
   - A, chego tam... - bezzabotno otozvalsya "rolls". - Vot, slushajte: lezhat
v luzhe dva vdryzg p'yanyh upyrya, a mimo shagaet pevichka iz  nochnogo  kabare,
tozhe pod gazom...



        11. TRI KVARKA

   Granica Kruga otkrylas' neozhidanno - "rolls-rojs" obognul holm,  i  oni
uvideli, chto v obe storony, naskol'ko hvataet vzglyada, tyanetsya  vylozhennaya
krasnym kirpichom polosa, a nad nej stoit strannyj voloknistyj tuman.
   - Tol'ko davajte peshkom, rebyata, ladno? - skazal "rolls". - Delov-to  -
dva kilometra. A mne tam delat' nechego.
   Gaj ostanovilsya u kromki kirpichnogo poyasa i neotryvno smotrel v