zhiv. Ty hvastalas', budto chto-to takoe mozhesh'... - Zaprosto, - skazala Mara, dostala iz karmana gorst' monet, vybrala dva mednyh tyazhelyh groshika. Odin tut zhe sunula v rot, povernulas' i poshla navstrechu vsadniku. Svarog smotrel vo vse glaza, no ne ulovil momenta. Vsadnik vdrug shvatilsya za glaz obeimi rukami, a migom pozzhe ego kon', poluchivshij v glaz vtorym medyakom, motnul golovoj, diko zarzhal, vzdybilsya, ispolnil paru piruetov i opromet'yu ponessya vdol' ulicy. SHpik edva derzhalsya v sedle, ucepivshis' odnoj rukoj za grivu, a drugoj vse eshche zazhimaya glaz. So storony vse vyglyadelo nevinno i budnichno - norovistaya loshad' vdrug ispugalas' chego-to i ponesla. Prohozhie privychno sharahalis' k stenam, a ulichnye mal'chishki s dikimi voplyami poneslis' sledom, vykrikivaya obidnuyu draznilku. Oni bystrym shagom zavernuli za ugol i okazalis' na rynochnoj ploshchadi. Svarog ostanovilsya. - Pochemu vstali? - nedoumenno vozzrilas' Mara. - Iz hitrosti, - skazal Svarog. - Lyuboj normal'nyj chelovek na nashem meste sejchas nessya by vo vse lopatki, putaya sled. Tak nash presledovatel' i reshit. A my lyudi nenormal'nye, potomu ostanemsya na meste, poka on nositsya po sosednim ulicam. Klyanus' svoim baronstvom, nepremenno sob'etsya so sleda i zabredet chert-te kuda... Odnazhdy, v kursantskie gody, imenno eta taktika i spasla ego ot patrulya, svyato verivshego, chto beglec nikak ne dolzhen stoyat' na meste. A Svarog, svernuv begom za ugol, tihon'ko ukrylsya mezh garazhami - i patrul', azartno grohocha sapogami, promchalsya mimo v neizvestnye dali. Oni stali brodit' mezh prilavkov, ne privlekaya nich'ego vnimaniya: skuka - iskonno dvoryanskaya privilegiya, i, mayas' ot takovoj, dvoryanin mozhet zabresti kuda ugodno. Nikto i ne udivitsya, lish' by blagorodnyj laur i vpravdu vyglyadel hodyachim voploshcheniem ipohondrii. I Svarog staralsya, otreshenno vorosha konchikom pal'ca kukuruznye pochatki, obozrevaya s brezglivoj minoj kochany kapusty i svyazki luka, slovno dikovinnyh zverej. Torgovcy oblegchenno vzdyhali, kogda on prohodil, - blagorodnye dvoryane eshche i obozhali chudit', slavyas' v sej oblasti neistoshchimoj fantaziej. Gospodskie kuharki staratel'no napolnyali sned'yu svoi vmestitel'nye korziny, ne osobenno tryasyas' nad hozyajskimi denezhkami. Narod pobednee uvlechenno torgovalsya. SHnyryali podozritel'nye sub®ekty s bespokojnymi glazami, i kto-to uzhe vopil, hvatayas' za karman, otkuda tol'ko chto isparilsya koshelek, i v tu storonu nedovol'no trusil ryscoj gorodskoj strazhnik v lilovom mundire s gorodskim gerbom na grudi, priderzhivaya u bedra netochennyj otrodu mech. Mezh ryadami rashazhivali figlyary, skuchnymi golosami raspevaya skverno zarifmovannye pesni, rashvalivavshie dostoinstva okrestnyh lavok i tamoshnih tovarov - starinnyj reklamnyj tryuk, nichut' ne uvyadshij i s poyavleniem gazet (a sochineniem etih somnitel'nyh shedevrov podrabatyvali studenty Remidenuma). Vnezapno rezkie akkordy violona perekryli etot lenivyj, ustoyavshijsya gomon. Svarog oglyanulsya v tu storonu. Na puzatoj bochke s nerazborchivymi sinimi klejmami stoyal yunosha v ponoshennom korichnevom kostyume s zolotym dvoryanskim poyasom i badagare bez pera. On bil po strunam, i koe-kto iz okruzhavshih bochku pyatilsya, slovno ot znakomoj nepriyatnosti, koe-kto provorno skrylsya za lotkami, a odin, yurkij, neprimetnyj, begom pripustil za ugol. Den' nazyvalsya chetvergom, rassvet byl alym. Zmeya vpolzala v tihij dom, zmeya vpolzala... Rassvet budil gryadushchih vdov trevozhnoj notoj. Zmeya polzla sredi holmov, zmeya pehoty... Kovarnyj lev tyanulsya vnov' k chuzhoj korone, i, chuya budushchuyu krov', hrapeli koni... YUnyj dvoryanin pel s blednym, otchayannym licom, i ploshchad' zatihala, tol'ko na prilegavshih ulicah slyshalsya stuk koles. Opredelenno zdes' sluchilos' nechto iz rada von vyhodyashchee, ploho vyazavsheesya s mirnymi torgovymi budnyami, dostatochno vzglyanut' na lica stoyashchih poblizosti - ispugannye, napryazhennye, zlye. I otnyud' ne udivlennye. Svistela pervaya strela holodnoj byl'yu. Na stebli lilij ten' legla, na stebli lilij. Drug drugu mstya za proshlyj gnev, za vse razboi, gotovy liliya i lev, gotovy k boyu... I vdrug pozhiloj puzaten'kij oruzhejnik podhvatil - stol' zhe vyzyvayushche, zlo: Vojnu zovem svoej sud'boj, no - vot nauka! - zakonchit' vnukam etot boj, zakonchit' vnukam... I eshche neskol'ko golosov vplelis': Korol', kuda zhe vy ushli? Barony, gde vy? Ved' tot koster, chto vy zazhgli, pogasit deva... Nepodaleku ot Svaroga poyavilsya daveshnij bryuhatyj strazhnik - i s nim eshche odin, poshchuplee. U etogo iz pomestitel'nogo karmana torchal appetitno pahnushchij korichnevyj hvost kopchenoj rybiny. Svarog slyshal, kak toshchij tiho sprosil: - Mozhet, posvistet', kum? - Uberi ty svistok, medal'ku vse ravno ne zarabotaesh', - propyhtel tolstyj. - Tut politika. I zolotoj poyas. Pust' koronnye mozoli nabivayut. I poshli-ka otsyuda, kum, tak ono dlya zhizni spokojnee... I oba, starayas' ne speshit', stali udalyat'sya. CHtoby ne vlipnut' neizvestno vo chto, da eshche, kak okazalos', politicheskoe, Svarog podhvatil Maru pod lokot' i pokazal vzglyadom na odnu iz ulochek. Po bruschatke lyazgnuli podkovannye kopyta - podskakali troe v krasno-chernom, patrul'naya policiya protektora. Prezhde chem skryt'sya v tihom pereulochke, Svarog eshche uspel uvidet', kak na puti u vsadnikov zagadochnym obrazom voznikla pivnaya bochka na vysokih kolesah, a yunoshu slushateli sdernuli s bochki i, prikryvaya spinami, begom vyprovazhivali v storonu prohodnogo dvora. Oni pereglyanulis', i Mara molcha pozhala plechami. Molodoj fonarshchik, perezhdavshij sobytiya za etim zhe uglom, poyasnil: - Nezdeshnie, vasha milost'? |to, izvol'te znat', ballada grafa Asverusa [SHellon, graf Asverus (3553-3581 H.|.) - odin iz naibolee vidnyh poetov tak naz. Kaginarskogo kruzhka, avtor ballad, satir i epigramm na temy politicheskoj i dvorcovoj zhizni; byl smertel'no ranen na ulice neizvestnym ubijcej; v 3602 g. v Ravene emu postavlen pamyatnik] "Liliya i lev", vysochajshe zapreshchennaya k raspevaniyu i pechatnomu rasprostraneniyu. Poskol'ku sejchas u nas so Snol'derom nezhnaya druzhba, Sorokaletnej vojny, nado polagat', i ne bylo vovse... Kosnulsya shlyapy, tryahnul kudryami i zashagal proch', derzko nasvistyvaya na motiv tol'ko chto prozvuchavshej pesni. ...Oni eshche nemnogo popetlyali po ulicam, i Svarog, propustiv parochku svobodnyh izvozchikov, mahnul tret'emu. Remidenum, citadel' znanij i uchenosti, vnushal uvazhenie. Popast' tuda mozhno bylo tol'ko cherez shirokie vorota (pust' i lishivshiesya k nyneshnemu vremeni stvorok). Nad vorotami krasovalsya drevnij, vyshcherblennyj i oplyvshij ot starosti gerb - tri sovy v droglore. Tut zhe razvevalsya flag: fioletovyj s zolotoj kajmoj i temi zhe tremya sovami - belymi, opyat'-taki s zolotoj kajmoj. Na nizkom bochonke sidel strazhnik v naryade vremen Troecarstviya [Troecarstvie - period s 1231 po 1246 H.|.], p'yanyj, sudya po vidu, eshche s proshlogo goda. Zavidev Svaroga s Maroj, on ozhivilsya, vytashchil iz-za bochonka poderzhannuyu alebardu i zaoral: - Stojte, blagorodnye gospoda! Poklyanites', chto ne sostoite v rodstve s prezrennym Timorusom! - Klyanus', - skazal Svarog. Podumal i dostal serebryanyj aurej, kakovoj strazhnik prinyal kak ni v chem ne byvalo. - Lyubeznyj, a pochemu sovy u vas na flage takih kolerov? Strazhnik zauchenno otchekanil: - Potomu chto uchenye poznaniya, vasha milost', prinosyat i procvetanie, simvoliziruemoe cvetom zolota, no chasten'ko vlekut i smert', simvoliziruemuyu belym, i zabyvat' ob etom ne sled. Za vorotami nachinalsya celyj gorodok - krivye uzen'kie ulochki, starinnye zdaniya so strel'chatymi kryshami, prichudlivymi flyugerami, tyazhelymi okovannymi stavnyami i vodostochnymi trubami, zakanchivavshimisya drakon'imi mordami iz pozelenevshej medi. Arhaicheskie fonari v vide perevernutyh piramid pomnili, pozhaluj, ne to chto Troecarstvie, a eshche i Sandovarskuyu [Sandovarskaya bitva sostoyalas' v 1189 H.|.] bitvu. Povsyudu vidnelis' byusty i statui uchenyh muzhej, derzhavshie v rukah raznoobraznye atributy ih uchenosti. Kompaniyami progulivalis' studenty v korotkih fioletovyh plashchah i takogo zhe cveta chetyrehugol'nyh beretov, napominavshih puhlye podushechki. Koe-kto iz nih i v samom dele, kak mimohodom udalos' rasslyshat', vel chinnye i glubokomyslennye uchenye besedy, no bol'shinstvo reshali golovolomki, shestvovali v kabak, pereklikalis' iz okna v okno i s hohotom pereskazyvali podrobnosti vcherashnih pohozhdenij. Svarog ponyal, chto poiski naugad bespolezny. I otvel v storonku pervogo popavshegosya sholara, s rasseyannym vidom podpisavshego ulichnyj fonar'. - Graf Leverlin! - vozdel glaza k nebu ryzhij yunec. - Vasha milost', vy, konechno zhe, ne pohozhi na serditogo kreditora iz vinnoj lavki ili policejskogo naschet vcherashnej mochal'noj borody, nevedomo kak vyrosshej u pamyatnika korolevy Bone, no ne est' li vy razgnevannyj otec blagonravnoj devicy vkupe s onoyu? - A v glaz tebe dat', fioletovyj? - delovito sprosila Mara. - Menya, sluchalos', oskorblyali, no chtoby obzyvat' blagonravnoj devicej... - Moi izvineniya, yunaya dama... Kto-nibud' govoril vam, chto vy prekrasny, kak utrennyaya zarya? Svarog gromko skazal "gm". - Vostorgi neumestny, osoznal i kayus', - skazal ryzhij. - Nadeyus', vy prostite sii derzkie slova neschastnomu markizu, lishennomu nasledstva, no ne sposobnosti radovat'sya prekrasnomu. Ne dolzhny li dvoryane pomogat' drug drugu, gospoda? Ibo neumerennost' nakanune, kak podmecheno mudrecami eshche v nezapamyatnye vremena, uravnoveshivaetsya razumnoj umerennost'yu nautro - no grubyj materialist, hozyain podval'chika "Pero i astrolyabiya" trebuet osyazaemyh podtverzhdenij dannoj filosofskoj sentencii. Svarog podal emu zolotoj aurej. - Boyus', chto neumerennost' vnov' oderzhit verh nad rassudochnost'yu, - priznalsya poveselevshij student. - Svernite za ugol, minovav tri doma, zajdite v chetvertyj po levoj storone. Podnimites' na tretij etazh i otyshchite komnatu, gde na dveri prikolochena blyaha gil'dii pozharnyh. CHtoby vas ne prinyali za kreditora ili inogo vraga chelovechestva, postuchite vot tak: tuk-tuk, tuk. Moe pochtenie! On kosnulsya bereta i s vidom obladatelya vseh sokrovishch korony velichavo spustilsya v podval'chik, nad kotorym i v samom dele krasovalis' ogromnye prorzhavevshie pero i astrolyabiya - starinnaya vyveska iz teh vremen, kogda soderzhateli traktirov prekrasno obhodilis' bez pisanogo teksta. Porazmysliv, Svarog poshel sledom i vskore vyshel s dvumya puzatymi chernymi butylkami "Kaban'ej krovi". Na odnoj iz dverej tret'ego etazha i v samom dele byla prikolochena blyaha Bronzovoj gil'dii s izobrazheniem vishapa [vishap - raznovidnost' mifologicheskogo drakona, simvol vody] i dvuh skreshchennyh pozharnyh toporov. Svarog postuchal - tuk-tuk, tuk. Dver' momental'no raspahnulas', vysunulsya Leverlin, v rasstegnutoj rubashke: - Gde tebya cherti... Druzhishche, kakimi sud'bami? O, prostite, lauretta... - Dver' zahlopnulas'. Vskore on poyavilsya v akkuratno zastegnutom kaftane. - Proshu! Vnutri caril samyj prichudlivyj besporyadok - voroha knig, pustye butylki, mechi, dikovinki vrode yarkoj rakoviny ili chelovecheskogo cherepa, derzhavshego v zubah za shpenek kokardu gorodskoj strazhi. Nesmotrya na ves' haos, bylo chisto i podmeteno, chuvstvovalos', chto sluchayutsya epizodicheskie vtorzheniya domovityh osob zhenskogo pola. - YA tut zhdu odnogo bolvana, - neprinuzhdenno skazal Leverlin, slovno oni rasstalis' tol'ko vchera. - Vyshel v podval'chik i propal, kak korol' SHogo. No ty pozabotilsya, ya vizhu? Oh... Pomnish' li ty voshititel'nye pogreba Korgala? Kstati, kak tebya zovut? - Baron Gotar, - skazal Svarog, raspolagayas' v kreslo i s priyatnost'yu vziraya na druga. - Otlichno, ne nuzhno privykat' k novym imenam. Iz chego sleduet, chto ty ne osobenno skryvaesh'sya? - Kak znat'... - Ponyatno. Stakany vchera byli v kamine, oni i sejchas tam, blago ne topleno. Sudarynya, hotite ledenec? - On protyanul Mare fayansovuyu vazochku. - Menya opekaet hozyajka konditerskoj, pochtennaya pozhilaya osoba, nikak ne mogu vtolkovat' ej, chto ne em ledencov... - A chto takogo natvoril nekij Timorus? - sprosil Svarog. - Byl pyat'sot let nazad takoj ministr. Vozymel prederzostnoe zhelanie lishit' Remidenum starinnogo prava na kolokol. Potom ego kaznili - ne za eti popolznoveniya, ponyatno, za vul'garnoe kaznokradstvo. No v Remidenum do sih por zapreshchen dostup osobam, sostoyashchim s nim v rodstve. Tradiciya... Mara, pohrustyvaya ledencami, medlenno oboshla komnatu, oglyadyvayas'. Vytashchila iz-pod grudy knig mech s poserebrennoj rukoyatkoj i krestovinoj v vide orlinyh lap, vzvesila v ruke. - Lauretta, vy ne porezhetes'? - zabespokoilsya Leverlin. Mara molcha vzmahnula mechom, neskol'ko raz krutanula, vypuskaya rukoyat' iz pal'cev, perehvatyvaya v vozduhe. Mech so svistom porhal vokrug zapyast'ya, slovno legkij prutik. Polozhila ego nazad, ocharovatel'no ulybnulas' Leverlinu. - Ogo, - skazal Leverlin, vnimatel'no posmotrel na nee, potom na Svaroga. - Druzhishche, ty snova vo chto-to ser'eznoe vvyazalsya? Tvoya yunaya sputnica pohozha na glanskuyu dvoryanku - tam dazhe devic syzmal'stva uchat vladet' oruzhiem... Ty chto, iz Glana k nam nagryanul? - Ne sovsem, - skazal Svarog. - No v hlopotah i nepriyatnostyah po samye ushi. Sadis' i slushaj. V proshloe svoe puteshestvie Svarogu bez konca prihodilos' rasskazyvat' svoyu sobstvennuyu istoriyu. Teper' - istoriyu Delii. Kak i v proshlyj raz, on uzhe nalovchilsya izlagat' sut' kratko i dohodchivo. - Stranno, - tiho skazal Leverlin, kogda Svarog zamolchal. - Ochen' stranno... - Pochemu? - Potomu chto zhizn' i bez togo strannaya... - uklonchivo otvetil Leverlin. - CHto zh, mnogoe stanovitsya ponyatnym. Dazhe po Remidenumu stali shnyryat' temnye lichnosti i razyskivat' devushku, kak dve kapli vody pohozhuyu na princessu Deliyu. Odnogo my dazhe vzyali v ser'eznyj oborot, no on, ochen' pohozhe, i sam ne znal, dlya kogo truditsya i zachem... - Mozhet, ona... - Zdes' ee net. Ruchayus'. Slyshal kogda-nibud' o tajnyh studencheskih bratstvah? Kak by mnogo ni bylo v etom igry, odno polozhitel'noe kachestvo imeetsya: v Remidenume ot posvyashchennyh nichego nel'zya uderzhat' v tajne. YA by znal... Pozhaluj, nam pridetsya potrudnee, chem v Harlane. - Nam? - A chto, ty nameren vypit' vina i rasproshchat'sya? - uhmyl'nulsya Leverlin. - Kak student Remidenuma i dvoryanin, nikak ne mogu ostat'sya v storone. I ne napominaj, chto mne mogut otorvat' golovu. Mne ee mogli otorvat' dvadcat' raz po gorazdo bolee nichtozhnym povodam... Pokazhi-ka knigu. Velikie nebesa... Ty predstavlyaesh', chto taskaesh' pod poloj? - Nemnogo. - Takie knigi sleduet szhigat', ne raskryvaya, - tiho skazal Leverlin. - To, chto v nej taitsya, - ne nashe, ne chelovecheskoe, no ot etogo ono ne stalo menee opasnym. Prihodilos' slyshat' skazochku pro nezadachlivogo uchenika charodeya? - Nu a vse zhe - gde mne ee mogut prochitat'? - YA mogu ee prochitat', - dosadlivo pomorshchilsya Leverlin. - V konce koncov, chitat' - ne opasno. Gorazdo opasnee neumelo pretvoryat' v zhizn' prochitannoe... Vidish' li, kak ni paradoksal'no, u nas ne ostalos' ni odnogo pis'mennogo istochnika, sozdannogo nashimi predkami do SHtorma, zato izvestno okolo vos'midesyati knig i dokumentov Iznachal'nyh, ischeznuvshih primerno za dvadcat' tysyach let do SHtorma. Obnaruzhilos' neskol'ko hranilishch. Pravda, nauchnaya cennost' ravna nulyu - v osnovnom eto podrobnye i skuchnye letopisi i hozyajstvennye dokumenty. Magicheskie knigi Iznachal'nyh, vsplyvavshie na poverhnost', rano ili pozdno szhigalis'. A ih yazyk odno vremya stal tajnym yazykom alhimikov, a let trista nazad voznikla vdrug glupaya moda - dvoryane ego uchili, chtoby slugi i nizshie ne mogli ponimat'. Slovom, ya ee voz'mu v otchij dom, doveryaesh'? V otcovskoj biblioteke est' horoshie slovari, koe-kakie istoricheskie raboty. I ego duhovnik - chelovek uchenyj. Vdvoem sdelaem, chto smozhem. Posidim noch', ne vpervye. Priezzhaj zavtra utrom. A ya vas sejchas provozhu, voz'mu izvozchika i nezamedlitel'no otpravlyus' v rodovoe gnezdo. - On nadel plashch i beret, pricepil mech, sunul knigu pod kolet. - Nichego, esli zavtra ya tebya ispol'zuyu v chisto egoisticheskih celyah? Moj pochtennyj roditel', uvidev orden za harlanskoe delo, do sih por s somneniem krutit golovoj, nevziraya na patent... A ya vnov' v shage ot ocherednogo izgnaniya. - Sdelayu, chto mogu, - skazal Svarog. - Starina, ya... - Ne nuzhno delat' stol' rastrogannuyu fizionomiyu, - usmehnulsya Leverlin. - YA tebe eshche v proshlyj raz skazal, chto mozhesh' na menya polozhit'sya. Vot i polagajsya. YA rad vnov' okazat'sya posredi ocherednogo volnuyushchego priklyucheniya, kogda vokrug ne protolknut'sya ot temnyh sil i zlodeev s mechami... Lauretta, hotite, ya kak-nibud' rasskazhu vam o moih proshlyh priklyucheniyah i spoyu svoi ballady? O, ne sverkajte tak glazami i ne rubite menya ni vdol', ni poperek... YA smushchenno umolkayu. Ty schastlivec, milord. Dop'em butylochku pered dorogoj? - Poslushaj, a chto takoe Sorokaletnyaya vojna? - sprosil Svarog. - Segodnya na rynke speli vpolne prilichnuyu balladu, vyzvavshuyu strannyj perepoloh... - A... Snova? Sorokaletnyaya vojna sluchilas' v pyat'sot desyatom i prodolzhalas' ne sorok let, a sorok dva, no istoriya lyubit kruglye cifry... Kogda umer nash togdashnij korol', snol'derskaya koroleva, ego sestra, soglasno nekotorym zakonam mogla pretendovat' na tron. Estestvenno, snol'dercy pozhalovali v gosti - v kolichestve dvadcati polkov. A novyj nash korol', dyadya pokojnogo, byl lichnost'yu sovershenno nichtozhnoj i pochti srazu zhe bezhal v Harlan. I sorok dva goda shla vojna - to vyalo, to ozhestochenno. Uzhe i koroleva umerla, smenilis' pokoleniya, a perestat' vse kak-to ne mogli. Potom poyavilas' grafinya Brag - mezhdu prochim, prababushka Artaletty - i vvidu polnejshego bessiliya muzhchin vzyala delo v svoi ruki. I prekratila etu vyalotekushchuyu vojnu, kak ni udivitel'no. Konnaya statuya na Korolevskoj ploshchadi - eto i est' pamyatnik v chest' Zolotoj Devy, kak ee prozvali za dospehi. - A ee, chasom, potom ne sozhgli? - sprosil Svarog, vspomniv pro ZHannu d'Ark i podivivshis' parallelyam. - Net, s chego ty vzyal? Ona stala gercoginej, konchila dni v mire i pokoe, v pochtennyh godah. Asverus rodilsya kak raz v god okonchaniya Sorokaletnej vojny. Teper' ballada zapreshchena... - Sluchajno, ne za nee grafa tknuli kinzhalom? - Net, chto ty. - Leverlin oglyanulsya i vytashchil iz kuchi potrepannuyu knizhechku. - Za "Besedu dvuh pastuhov o pravlenii korolya Goromarte". Vot. Esli b vzdora ne veshchali nam proroki-boltuny da, nazhivshis' ot kazny, vpred' ee ne istoshchali, esli b, nakonec, blyuli vse zakon svyatoj i strogij i korol' ne rvalsya v bogi, a ministry - v koroli... Stroki eti, ponyatno, ne ponravilis' ni korolyu, ni pervomu ministru, i kto iz nih poslal ubijcu, uzhe, pozhaluj, ne doiskat'sya... Pojdemte? Kto tam stuchit? On otkryl dver' i, chut' rasteryanno otstupiv, propustil v komnatu devushku let devyatnadcati v zelenom plat'e, s blyahoj Bronzovoj gil'dii, prikolotoj na grudi, - znachit, ona sama byla masterom, konditerom, sudya po znaku. Devushka byla premilen'kaya. Ona prisela v poklone, derzha pered soboj bol'shoj paket. - Gospozha Rita Gej, pochtennaya hozyajka konditerskoj s ZHemchuzhnoj ulicy, - nevozmutimo skazal Leverlin. - Gospozha Gej, prostite, ya ostavlyu vas zdes', a sam krajne nevezhlivo pokinu zhilishche do zavtrashnego poludnya. Baron pribyl, chtoby otvezti menya na kollegium ministerstva finansov - ministr zayavil, chto bez menya ne nachnut obsuzhdat' doklad o povyshenii morskih tarifov... Tol'ko, umolyayu vas, ne smazyvajte zamki pistoletov vzbitymi slivkami. I ne govorite, budto ya shuchu. U vas udivitel'nyj dar ispol'zovat' predmety ne po naznacheniyu, i ne spor'te. Razve ne vy nasypali v kamin uglya? Kamin - ideal'noe mesto dlya hraneniya stakanov, tam ih ni za chto ne razob'yut... - Ochen' pochtennaya dama, - skazal Svarog, kogda oni vyshli na ulicu. - Ves'ma. Esli by ne ee sklonnost' kormit' lyudej ledencami, ona smelo mogla by schitat'sya damoj, bezukoriznennoj vo vseh otnosheniyah... Kak tebe Remidenum? Esli vozniknet nuzhda, speshi s princessoj syuda. Spryachem. Universitet imeet pravo na gerb, flag i kolokol, ego privilegii ne smeyut narushat' i koroli. Zdes' uchatsya otpryski luchshih familij so vsego kontinenta, dazhe s Sil'vany, nikto ne posmeet vvesti syuda policiyu ili vojska... - |to prekrasno, - skazal Svarog. - No, kak ya uspel prismotret'sya, vash universitet legko blokirovat' i vzyat' izmorom... - Zdes' mozhno prosidet' god. Pripasov hvatit. - Glavnaya moya zadacha - ne otsidet'sya, a nezamechennym skryt'sya iz goroda s princessoj, - skazal Svarog. - Bezhat' iz goroda luchshe vsego pod horoshij perepoloh, - skazal Leverlin. - Kstati, o perepolohe - bud' uveren, my vnesem svoj vklad v shumihu vokrug kovarnyh gorrotcev, ukravshih sekret golovolomki. - I kovarnogo Orka. - I kovarnogo Orka... ZHal', konechno, chto poziciya okazalas' nereshaemoj, - u nas uzhe nachalis' pari, gospoda studenty rasschityvali na premiyu i inye professora tozhe... 11. SAMOLETY KAK SIMVOL KOLDOVSTVA Babka-gusyatnica pechal'no razvela rukami: - Net, vashe velichestvo, nikak ne poluchaetsya. Ne mogu ya vzyat' v tolk, gde ona. Vrode by sredi lyudej, v shumnom meste, no ne pojmesh' - muzhchiny eto ili zhenshchiny, pervyj raz so mnoj takoe. Obychno opredelyaesh' po veshchi srazu: chto vokrug, kabak eto, lavka, uchenaya biblioteka ili soldatskij lager'... SHumnoe mesto, greshnoe. Magiej, kstati, tam i ne pahnet. No chto eto za mesto - ne znayu, hot' kaznite... S predskazaniem budushchego ili raznymi shtukami, pomogayushchimi pri begstve, u menya vyhodilo obychno ne v primer luchshe. Svarog ugryumo ssutulilsya na taburete: - No ona v Ravene vse zhe? - V Ravene, vashe velichestvo. ZHiva i zdorova, ne skazhesh', chto pod zamkom. Pakolet rasstroilsya uzhasno, kogda u menya ne poluchilos', begaet po gorodu, pytaetsya chto-nibud' vyvedat'. Ono i horosho, chto ego tut net. YA poka vam nasledstvo otdam, svetlyj korol'. - Ona vytashchila iz sunduka legkij na vid holstinnyj svertochek. - CHtoby so mnoj ne sginulo bez vsyakoj pol'zy. Komu i otdat', kak ne vam? - Oh, opyat' vy... - s dosadoj skazal Svarog. - Tot domishko, naprotiv vashego, kazhetsya, pustuet? Segodnya zhe ego kuplyu, i posazhu tam ohranu... - CHemu byt', togo ne minovat'. - Posmotrim. Segodnya zhe tam syadet ohrana. - Syadet, syadet... - laskovo, kak nesmyshlenyshu, zakivala emu staruha. - No sud'ba moya - umeret' s zimnimi dozhdyami vskore posle licezreniya korolya, yavivshegosya v prostom oblike, i nichego tut ne podelaesh'. Zapisano tak - i ne chernilami pisano, ne na bumage... Ukradkoj vzdohnuv, Svarog sprosil: - Mozhno podyskat' kakie-nibud' zaklinaniya protiv izobretatel'nyh gorrotskih vydumok? - Protiv vsego i vsya na svete, krome vas, mozhno podyskat' zaklinaniya, - nichut' ne udivilas' babka. - Vot tol'ko nado zaranee znat', protiv chego idesh'... Ponimaete? Esli, k primeru, chelovek ne znaet, chto na svete sushchestvuet grad, kak on otyshchet zaklyat'e protiv grada? Ili ot mecha, v zhizni mecha ne vidavshi? Tol'ko sil'nye magi mogli - no ih davno povyveli... ...Ih vstrechali soglasno drevnemu etiketu, davno kanuvshemu v zabvenie: dvoe ceremonijmejsterov s zhezlami soprovozhdali kolyasku ot vorot do paradnogo kryl'ca, s torzhestvennymi licami shagaya u dverok i vremya ot vremeni vozglashaya: - Blagorodnyj gost' grafa! Blagorodnaya gost'ya grafa! Odin iz nih vyzval dvoreckogo, chetvero grafskih dvoryan otsalyutovali mechami, i dvoreckij povel Svaroga s Maroj po anfilade pokoev, obstavlennyh starinnoj mebel'yu, - slava bogu, nichego ne vozglashaya. Svarog podumal: "Esli zdes' i obitali privideniya, oni byli stol' zhe staromodnymi i chopornymi, ne upotreblyali vul'garnyh slov, stenali vpolne blagovospitanno i ne vystavlyali napokaz rzhavye cepi". On nichut' ne udivilsya by, vstretiv domovogo, obryazhennogo v otglazhennuyu livreyu s gerbovymi pugovicami. - Ih siyatel'stvo staryj graf zhdet v biblioteke, - skazal dvoreckij. - No nam nuzhen molodoj... - V etom dome podchinyayutsya rasporyadku, zavedennomu starshim grafom, vasha milost', - otrezal dvoreckij so stol' nepreklonnoj uchtivost'yu, chto Svarog zamolchal. Staryj graf podnyalsya emu navstrechu iz-za ogromnogo korromandel'skogo [korromandel'skij stil' - massivnaya, tyazhelaya mebel', obychno iz chernogo dereva, s pozolochennymi uglami, strogih ochertanij] pis'mennogo stola - vysokij i hudoj, pryamoj, kak luch lazera, ochen' pohozhij na Leverlina, tol'ko dlinnye volosy sovershenno sedye. Podlinnyj aristokrat - potomu chto vyglyadel velichestvennee lyubogo dvoreckogo, a etogo bylo neveroyatno trudno dostignut'. Ryadom s nim stoyal stol' zhe staryj chelovek v korichnevoj sutane s krestom Edinogo na grudi - tri perekladiny i cvetushchee derevo vmesto chetvertoj, verhnej. Svarog poradovalsya, chto ne zrya listal starye knigi i naryadil Maru v plat'e do pola, fasona vremen korolevy-materi, - yunost' starogo grafa prishlas' na eti imenno burnye gody. Vse dejstvuyushchie lica razglyadyvali drug druga s soblyudeniem maksimal'no vozmozhnoj uchtivosti. - Vo vremena korolevy-materi stol' yunye devushki ne striglis' stol' korotko, - skazal nakonec staryj graf. - Kosa schitalas' nepremennoj prinadlezhnost'yu vsyakoj podlinnoj dvoryanki. On ne predlozhil sest', chto bylo plohim priznakom. "Vystavyat", - podumal Svarog. I skazal stol' zhe holodno-uchtivo: - Vozmozhno, vinu etoj yunoj damy iskupaet to, chto v dvoryanstvo ona byla vozvedena schitannye dni nazad... - |to sovershenno menyaet delo, - soglasilsya graf. - Odnako dlya podobnyh sluchaev byli predusmotreny nakladnye kosy. Vy ob etom ne znali? - Ne podozreval... - Nadeyus', ko vremeni vashego vtorogo vizita upushchenie budet ispravleno... esli takovoj vizit sostoitsya. Pozvol'te predlozhit' vam kresla i predstavit' moego duhovnika otca Kaleba, svyashchennika hrama na ulice Smirennyh Brat'ev (Otec Kaleb molcha sklonil golovu). U menya k vam neskol'ko voprosov, baron... baron Gotar, kak mne dolozhili. CHto do vashego baronstva, ne vizhu nichego durnogo v tom, chto starinnyj obychaj vaganuma byl soblyuden dolzhnym obrazom. Naskol'ko mne izvestno, vse proishodilo v polnom sootvetstvii s tradiciyami. Da i predshestvennik vash yavlyal soboj obrazec redkostnoj skotiny, pozorivshej zvanie dvoryanina. Odnako... Vremya ot vremeni ya smotryu televizor... - Vy?! - iskrenne udivilsya Svarog. Naskol'ko on byl naslyshan, graf schitalsya yarostnejshim protivnikom vseh i vsyacheskih novshestv, v dome u nego ne bylo ni tashej, ni karbil'skih lamp [karbil'skie lampy - izobretennye v poslednee vremya himicheskie osvetitel'nye pribory, gde vsypannyj v vodu poroshok (ostayushchijsya gil'dejskim sekretom) vyzyvaet svechenie, dlyashcheesya okolo dvenadcati chasov i dostatochno yarkoe]. - Kak loyal'nyj poddannyj imperatricy, ya obyazan povinovat'sya vysochajshim ukazaniyam. Smeyu vas zaverit', ya smotryu lish' pridvornuyu hroniku, prenebregaya poshlejshimi figlyarskimi zrelishchami. I edva lish' mne predstavitsya sluchaj licezret' imperatricu, ya nemedlenno vyskazhu vse, chto dumayu o ee nepozvolitel'no korotkih yubkah - razumeetsya, v teh vyrazheniyah, kakie titulovannyj dvoryanin mozhet upotreblyat' v prisutstvii vencenosnoj osoby. No my otvleklis'... V chisle soprovozhdayushchih imperatricu pridvornyh mne dovelos' videt' i vas - v gvardejskom mundire, so znakami kamergera. YA ne pokazhus' vam chrezmerno nazojlivym, esli poproshu predstavit'sya polnym titulom? - Otnyud', - skazal Svarog. - Lord Svarog, graf Gejr, baron Gotar, lejtenant YAshmovyh Mushketerov, kamerger dvora, kavaler ordena Polyarnoj Zvezdy... V glubine dushi on rasschityval proizvesti vpechatlenie - no vyshlo, pohozhe, sovsem naoborot. - Vashe nebesnoe velikolepie! - svarlivo skazal graf. - Pozvol'te na pravah starshego po vozrastu vyrazit' vam svoe reshitel'noe poricanie. Poyavleniem na zemle bez nadlezhashchej svity i nesoblyudeniem dolzhnogo etiketa vy pozorite vashi tituly i polozhenie. Govoryu eto vam sovershenno otkrovenno. Bude vy chuvstvuete sebya oskorblennym, proshu nazvat' vid oruzhiya, kakoj vy predpochitaete, i s takovym prosledovat' so mnoj na luzhajku pered domom. Esli vy verite v Edinogo, otec Kaleb vyslushaet i moyu, i vashu ispoved', kak trebuet duel'nyj kodeks. Esli zhe vy poklonyaetes' lozhnym bogam, predostavlyayu vam vremya, daby sovershit' yazycheskie ritualy... - YA vovse ne chuvstvuyu sebya oskorblennym, - skazal Svarog. - Vashi spravedlivye upreki napolnyayut moe serdce raskayaniem... - bol'she vsego on boyalsya, chtoby Mara ne fyrknula. - Rad, chto vy, v protivopolozhnost' bol'shinstvu nyneshnih molodyh lyudej, sposobny ispytyvat' raskayanie... Pojmite, yunosha: dvoryanin mozhet stranstvovat' pereodetym v kostyum cheloveka, stoyashchego nizhe ego na obshchestvennoj lestnice, lish' v dvuh sluchayah: kogda rech' vdet o vypolnenii vozlozhennoj lichno vencenosnoj osoboj missii libo, - on slozhil guby takim obrazom, chto eto moglo oznachat' i ulybku, - libo kogda delo kasaetsya lyubovnoj intrigi. V vashem sluchae, naskol'ko ya ponimayu, delo obstoit inache, i eto pozvolyaet mne vystupit' s uprekami... "Nu, ya zh tebya", - podumal Svarog, pochtitel'no sklonyaya golovu: - Vashe siyatel'stvo, bukval'no na dnyah Geral'dicheskaya Imperatorskaya Kollegiya postanovila: lica, obladayushchie i zemnymi, i nebesnymi dvoryanskimi titulami, vprave derzhat' sebya s soblyudeniem togo etiketa, kakovoj trebuetsya dlya obladatelya kakogo-to _o_d_n_o_g_o_ titula. CHto bylo chistoj pravdoj. Vot razve chto edinstvennym obladatelem i zemnogo, i nebesnogo titulov byl sam Svarog... - |to sovershenno menyaet delo, - skazal graf. - Proshu prostit' za pospeshnost'. Odnako ocherednogo vypuska al'manaha Geral'dicheskoj Kollegii ya eshche ne poluchal, chto i podviglo na neprodumannye vyskazyvaniya... - On torzhestvenno vypryamilsya. - Mozhete vsecelo raspolagat' mnoyu, baron. Lyuboe myslimoe sodejstvie, kakoe tol'ko potrebuetsya... - Blagodaryu, - skazal Svarog. - Lyuboe myslimoe sodejstvie okazyvaet vash syn. Graf poshevelilsya - dlya nego eto yavno bylo vneshnim priznakom volneniya. - Sledovatel'no, ya mogu s polnym doveriem otnestis' k ego patentu na orden? Priznat'sya, ya ne schitayu etogo shalopaya sposobnym na poddelku bumag imperatorskoj kancelyarii, no vsya eta istoriya ves'ma zagadochna - stol' vysokij orden na grudi yunca stol' somnitel'noj reputacii... Ponevole zakradyvayutsya somneniya... - Otbros'te somneniya, - skazal Svarog. - Vam izvestno, chto sluchilos' nedavno v Harlane? - Razumeetsya. - My tam byli vdvoem. I eto vse, chto ya mogu sejchas skazat'. - Baron, vy menya neveroyatno obradovali... - Bud'te k nemu snishoditel'nee, - skazal Svarog. - On ser'eznee, chem vam kazhetsya. - Byt' mozhet, v takom sluchae sleduet poruchit' emu tyazhbu? - Vy s kem-nibud' sudites'? - Da, tol'ko chto podal bumagi v koronnyj sud. Vidite li, baron, poyavlenie v Ravene etih novomodnyh sa-mo-le-tov otkryto i nedvusmyslenno narushaet "Zakon o koldovstve", prinyatyj trista vosem'desyat chetyre goda nazad korolem Steniorom CHetvertym. Soglasno etomu zakonu, lyuboe lico, bud' to ronerskij poddannyj ili inostranec, podnyavsheesya na glazah svidetelej v vozduh, nevazhno, siloj zaklyat'ya ili s pomoshch'yu kakih-libo prisposoblenij, podlezhit v zavisimosti ot svoego obshchestvennogo polozheniya libo sozhzheniyu, libo zaklyucheniyu v tyur'mu, libo banicii [baniciya - izgnanie za predely strany; baniciya s nepremennym usloviem oznachaet, chto vernuvshijsya bez razresheniya izgnannik budet kaznen ("baniciya s plahoj"), otpravlen v tyur'mu ("baniciya s reshetkoj") ili na katorgu ("baniciya s kandalami")] s nepremennym usloviem. YA - dostatochno prosveshchennyj chelovek i ponimayu, chto koldovstvom zdes' i ne pahnet. No poskol'ku zakon do sih por ne otmenen dolzhnym ukazom, on prodolzhaet dejstvovat'. Pole dlya skachek, na kotorom nashli pristanishche samolety nashego nahal'nogo soseda, ne prinadlezhit ni korolevskomu domenu, ni ratushe - eto vymorochnaya koronnaya zemlya, podchinyayushchayasya yurisdikcii koronnogo sud'i Raveny. Kakovoj v sootvetstvii s "Zakonom o koldovstve" obyazan nemedlenno prinyat' mery k zaderzhaniyu vysheoznachennyh lic i predajte ih sudu s predvaritel'nym unichtozheniem veshchestvennyh dokazatel'stv putem publichnogo sozhzheniya... - Velikolepnaya mysl', graf, - skazal Svarog. - S vashego pozvoleniya, ya nemedlenno gotov obsudit' ee s vashim synom, kak i drugie, ne menee ser'eznye voprosy, radi kotoryh ya i pribyl. - Ne smeyu vam meshat', baron. - Kogda Mara podnyalas' vsled za Svarogom, graf pospeshno dobavil: - Prostite, lauretta, no ya vynuzhden prosit' vas ostat'sya i udovol'stvovat'sya moim obshchestvom. YUnaya nezamuzhnyaya dama ne mozhet nahodit'sya bez kameristki v komnate, gde prisutstvuyut holostye dvoryane... Mara obrechenno uselas' vnov'. Svarog obodryayushche ej podmignul i poshel za dvoreckim. Vidimo, on ne opomnilsya eshche ot besedy so starym grafom - vojdya v ukazannuyu emu komnatu Leverlina, nachal bylo velerechivo: - Pozvol'te, graf, uznat' rezul'taty vozlozhennogo na vas porucheniya... - spohvatilsya, dosadlivo mahnul rukoj. - T'fu ty... - Vot tak i zhivem, - skazal Leverlin. - Risknesh' ostat'sya na obed - kazhdaya novaya tarelka budet stavit'sya pered toboj pod zvuki chetyreh fanfar i vopli mazhordoma. "ZHarkoe ego nebesnogo velikolepiya!", "Salfetka ego nebesnogo velikolepiya!" Ostan'sya obedat', umolyayu! - CHerta s dva, - skazal Svarog. - Spasibo, chto predupredil... Itak? - Ty ne stanesh' na menya serdit'sya? - Za chto? - Da sozhgli my tvoyu knigu, - skazal Leverlin. - Pod utro my s otcom Kalebom, najdya iskomoe, posovetovalis' i reshili - luchshe etomu uchenomu trudu vyletet' v trubu s peplom. A goret' ona ne hotela, krajne nepriyatnoe bylo zrelishche... - Da chert s nej, raz vy nashli... - skazal Svarog neterpelivo. - V chem tam sekret? - Celaya glava byla posvyashchena iskusstvu sozdaniya vidennogo toboyu dvojnika - pod blagozvuchnym nazvaniem "chegaor-tetajn". Podrobnosti etogo processa ne stoit povtoryat', da i vryad li oni tebya zainteresuyut... Krome odnoj, samoj sushchestvennoj i ob®yasnyayushchej koe-chto. ZHizni takomu dvojniku otvedeno na tri nedeli. Tri i sem' - Iznachal'nye, pohozhe, priderzhivalis' toj zhe magii chisel, chto inye nashi kolduny... Tri nedeli. Otsyuda sleduet: primerno cherez shestnadcat' dnej prebyvayushchee sejchas vo dvorce sozdanie perestanet sushchestvovat' - i zrelishche budet krasochnoe, s effektami... Pravda, est' sredstvo sohranit' dvojnika neogranichenno dolgoe vremya. Dlya etogo nuzhno, chtoby proobraz, nastoyashchaya Deliya, byl s soblyudeniem osobogo rituala prinesen v zhertvu v prisutstvii dvojnika. Togda podmenysh obretet plot' i krov', dolguyu zhizn' vsecelo podvlastnoj sozdatelyu kukly... Esli s knigi ne snyali kopii i nikto posle smerti Sengala ne znaet rituala, my napolovinu vyigrali. No ya sklonen dopuskat' hudshee... - YA tozhe, - skazal Svarog. - U Sengala ne moglo ne ostat'sya soobshchnikov. Takoe predpriyatie trebuet organizacii... - I chto ty nameren delat'? Svarog dostal sigaretu i pustil dym v potolok: - A nichego. Oni sami zagnali sebya v lovushku. Im nepremenno pridetsya dostavit' Deliyu vo dvorec, k dvojniku, a ne naoborot. Esli ee otyshchut ran'she nas, imenno te, kto sobiraetsya "zakrepit'" dvojnika, vmeshayutsya lyudi protektora. Esli ee otyshchut te, komu ona nuzhna, kak klyuchik k trem korolevstvam, babka-gusyatnica sumeet opredelit' ee novoe ukrytie. I my perehvatim ih po doroge. Nakonec, nam samim mozhet povezti. Vidish' kakie-nibud' iz®yany v moej zadumke? - Pozhaluj, net. Razve chto ee popytayutsya ubit'... - Ubit' ee popytayutsya ne ran'she, chem ona popadet ko mne. Nikak ne ran'she... 12. "YA EE NASHEL!" Svarog po suti bezdel'nichal. On navestil snachala Orka, potom snol'derskogo lyubitelya riska, razgovarival s oboimi nedolgo, chut' li ne stoya, sozdavaya vpechatlenie, chto neveroyatno speshit. Uzhe vozle osobnyaka Orka k nemu obradovanno seli na hvost poteryavshie bylo sled shpiki - s kotorymi on uchtivo rasklanyalsya iz kolyaski. Togo, poluchivshego ot Mary monetoj v glaz, on bol'she ne videl - no odin iz novyh, hot' i ne pohozhij vneshne na gorrotca, pri kazhdom rezkom dvizhenii devchonki toropilsya ot®ehat' podal'she, chto vydavalo ego prinadlezhnost' k belomu flagu s chernym solncem. Ostatok etogo dnya i ves' sleduyushchij Svarog boltalsya bez dela po domu grafini, gotovomu k lyubym neozhidannostyam: u vorot i v sadu prohazhivalis' vooruzhennye dvoryane, vdol' sten, pozvyakivaya skol'zivshimi po natyanutym kanatam cepyami, begali zdorovennye psy myasnickoj porody, chernye, gladkosherstnye, s otrezannymi ushami i hvostami. Greben' steny pokrylsya zheleznymi "ezhami", vorota zakryty pletenkami iz kolyuchej provoloki. Vse slugi vooruzheny. Osobnyak stal naglyadnoj illyustraciej k istoricheskomu romanu o vojne Kabanov s Volkami [mezhdousobnaya vojna dvuh dvoryanskih gruppirovok, dlivshayasya v period Troecarstviya okolo shesti let; simvolom odnogo lagerya byl dikij kaban, drugogo - volk], kogda lihie nalety sred' bela dnya na gorodskie doma nedrugov byli delom samym obychnym. Vojdya v azart, Margilena velela bylo vykatit' iz karetnogo saraya dve starinnye famil'nye pushki, no Svarog ee otgovoril, pozhalev paukov, davno ustroivshih v zherlah dachi. Po gorodu polzali pushchennye lyud'mi Ginkera sluhi - chto baron Gotar sobiraetsya perevezti v dom grafini sokrovishcha svoego predshestvennika i zagodya prinyal mery predostorozhnosti. Na samom dele Svarog, prevrashchaya osobnyak v krepost', hotel zastavit' svoih konkurentov reshit', budto najdennuyu princessu on nameren ukryvat' u grafini. Mezhdu tem ukryt' ee dolzhna byla babka-gusyatnica... Konkurenty ne dremali. V okoshkah doma naprotiv poroj dovol'no otkrovenno pobleskivali stekla navedennyh na osobnyak podzornyh trub. Vremya ot vremeni po ulice proezzhali i prohodili sub®ekty, ch'ya professiya somnenij ne vyzyvala. Vse eti znaki vnimaniya Svaroga malo zanimali i nichut' ne trogali. On dovol'stvovalsya tem, chto bez osoboj neobhodimosti chasten'ko obhodil posty. I zhdal. To est' delal edinstvennoe, chto mog. Esli tak veli sebya i ostal'nye glavnye igroki, situaciya ne imela v shahmatah ni analogii, ni nazvaniya - uchastniki igry otoshli ot doski, a ih peshki, koni i slony sovershenno samostoyatel'no nosilis' po chernym i belym kvadratam, ne nanosya urona protivniku. Tyazhba starshego grafa pryamo-taki molnienosno zakonchilas' ego polnym porazheniem. Korol' Konger Uzhasnyj, uznav o postupivshej k koronnomu sud'e zhalobe na narushenie "Zakona o koldovstve", ne stal ni gnevat'sya, ni vvyazyvat'sya v zatyazhnuyu voznyu sudejskoj byurokratii. V tot zhe samyj den' snol'derskie samolety pereleteli na zabroshennyj ippodrom, prinadlezhavshij samomu korolyu, a korolevskie domeny, schitalos', vne vsyakih zakonov, krome voli vencenosca... Izyashchnyj hod, besproigryshnyj i ne vedushchij za soboj nikakih repressij. Uznav o nem, Svarog sovershil dejstviya, nedvusmyslenno kvalificirovavshiesya zakonami Ronero kak "oskorblenie velichestva slovom". No poskol'ku svidetelyami byli lyudi vernye - Mara i otreshennyj ot vsego sushchego, krome "pyatnashki", graf Dino, - Kongeru tak i ne dovelos' uznat', chto nekij baron nazval ego v serdcah sukinym kotom i oskolkom feodalizma. Vprochem, poslednee oskorblenie vryad li ponyal by i korol', i zloveshchaya Bagryanaya Palata... Za babku-gusyatnicu Svarog ne bespokoilsya - on priezzhal tuda, ubedivshis', chto slezhki net. Trudami barona Ginkera iz domika naprotiv vystavili hozyaina-ogorodnika, spo