Aleksandr Bushkov. CHuzhie parusa (cikl "Svarog") Avtory stihov, privedennyh v romane: U. Vordsvort, L. de Gongo-ra i Argote, P.Fleming, S.Disdejl, F.Grevil', A.Logachev. Plavat' po moryu neobhodimo. ZHit' - ne tak uzh neobhodimo. Gnej Pompei, rimskij polkovodec  * CHast' pervaya. "ADMIRAL FRAST" *  Glava pervaya. Maski-shou Dym byl povsyudu. CHernyj kopotnyj dym, podnimayushchijsya iz chetyreh trub bronenosca "Admiral Frast", smeshivalsya s belesym dymom goryashchih korablej syuzerenata Tourant. Tot dym v svoyu ochered' vpletal svoi kluby i spirali v serye dymy, chto prinosili vetry ot pozharishch i polyhayushchih vulkanov, i vsyu etu cherno-beleso-seruyu mut' ne mog razognat' dazhe shkval'nyj veter, besprestanno duyushchij s okeana. Poka vidimost' byla - kabelota dva v glub' materika, ne bol'she, a dal'she vse skryvalos' v temnote, besprosvetnoj i plotnoj, kak vata, podsvechennoj lish' bagrovym otsvetom pozharov i izredka prorezhivaemoj dalekimi zloveshchimi vspolohami... CHto tvorilos' tam, v glubine Atara, ponyat' bylo nevozmozhno. Polnoe oshchushchenie, budto dym poglotil ves' mir. Sobstvenno govorya, tak ono i bylo na samom dele. Ves' mir prevratilsya v odin gromadnyj pozhar. Dazhe skvoz' steklo illyuminatora donosilis' otdalennye gulkie udary, budto gde-to tam, za gorizontom, velikan lupit so vsej duri v ispolinskij baraban. Vot, znachit, chto takoe konec sveta... Master Kseng, baron Pal'p, shtorm-kapitan* "Admirala Frasta", razglyadyvaya iz hodovoj rubki bereg v podzornuyu trubu, ispytyval smeshannye chuvstva i poputno pytalsya v etih chuvstvah razobrat'sya. Bylo li sredi etih chuvstv sozhalenie? Ili gorech' utraty, bol' ot poteri rodiny? Pozhaluj, da. Prisutstvovali v ego dushe i sozhalenie, i gorech', i bol', no ved' s drugoj storony... S drugoj-to ved' storony - kto eshche iz vysshih oficerov flota Ego velichestva korolya Velikoj Gidernii udostoilsya takoj chesti - do poslednego momenta ostavat'sya v smertel'no opasnoj blizosti ot pogibayushchego Atara i sledit', chtoby nikakaya skverna ne pokinula ego beregov? Esli chestno, to sovsem nemnogo oficerov, schitannye edinicy izbrannyh, - ostal'nye uzhe davno v otkrytom okeane, soprovozhdayut konvoj grazhdanskih sudov, so vseh nog ulepetyvayushchih podal'she ot nastupayushchej T'my... I sredi izbrannyh - on, Kseng, baron Pal'p. Tak chto est', gospoda, est' chem gordit'sya. Tak chto - uzh kem-kem, a kapitanom, tosklivo smotryashchimiz shlyupkinasobstvennyj tonushchij korabl', on sebya otnyud' ne oshchushchal. * Komandir boevogo korablya gidernijskogo flota. I glavnym obrazom potomu, chto ekipazh "Admirala Frasta" svoyu zadachu vypolnil: ustranil pomehu na slavnom puti Gidernii k velichiyu. Unichtozhil flot Touranta. Spas Gramatar ot vozmozhnoj skverny... Pora komandovat' othod. Na palube vse zakrepleno po-shtormovomu, naverhu nikogo, krome gorstki vahtennyh matrosov i oficerov. Ostal'nye s neterpeniem zhdut komandy na svoih boevyh postah. Dymy i otdalennyj grohot - eto, v obshchem-to, sushchij pustyak po sravneniyu s tem koshmarom, chto vskorosti nachnetsya u beregov Atara. Tak, zatish'e pered nastoyashchej burej. Do togo momenta, kak razbuzhennyj kataklizmom okean v pribrezhnyh vodah vzdybitsya ispolinskimi,dostayushchimi do kraterov vulkanov volnami i zakruzhit gigantskimi vodovorotami,ostalos' vsego neskol'ko chasov - esli verit' raschetnym tablicam Otdela poslednego rubezha bezopasnosti. Samoe vremya uhodit'. I esli by ne odna dosadnaya meloch'... Kseng, baron Pal'p, medlil. Poskol'ku, vodyanaya smert', voznikla vneshtatnaya situaciya. - Ne vizhu, - skazal on, staratel'no vodya okulyarom podzornoj truby vdol' kromki berega. - Levee ruhnuvshego utesa, pravee goryashej roshchi, naprotiv peschanoj otmeli, - bez malejshej zaderzhki utochnil stoyashchij chut' v storonke gram-kapitan* Raban. - Vse ravno ne vizhu, - hmuro povtoril Kseng. On ne lyubil vneshtatnye situacii. Kogda v bezukoriznenno otlazhennuyu rabotu vdrug vkradyvaetsya neuchtennyj faktor - eto ne pravil'no. Tak byt' ne dolzhno. Znachit, eto ego, shtorm-kapitana, nedochet, ne predusmotrel vsya vozmozhnye sluchajnosti... Vprochem, takuyu sluchajnost' predvidet' bylo prakticheski nevozmozhno. * Pervyj pomoshchnik komandira. Primerno sootvetstvuet zames titelyu po tylovoj chasti. On s treskom slozhil bespoleznuyu trubu i brosil ee na shturmanskij stol: ne tol'ko dymy zatrudnyali osmotr berega - steklo illyuminatora snaruzhi bylo pokryto kopot'yu i izgazheno ptich'im pometom. Matrosy s ochistkoj paluby ne spravlyalis' - pepel s seryh nebes sypalsya neprestanno, krupnymi hlop'yami, kak puh iz rasporotoj podushki, da i polchishcha ptic, okkupirovavshih machty i nadstrojki "Admirala Frasta" v poiskah spaseniya ot neminuemoj gibeli, gadili tak, chto "Admiral Frast", eta gordost' gidernijskogo flota, postepenno prevrashchalsya v formennyj kuryatnik. Kseng obernulsya k Rabanu: - Pokazhite-ka eshche raz, chto oni tam peredali... Raban s gotovnost'yu protyanul slozhennyj vdvoe listok. "SHtorm-kapitanu. SHpora. Prikazyvayu nezamedlitel'no vyslat' raz容zdnoj kater k tochke otpravki dannogo soobshcheniya, - znachilos' tam. - Imeyu informaciyu, zhiznenno vazhnuyu dlya budushchego vsej G.". - |to vse? - sprosil Kseng, zachem-to perevernuv depeshu. S obratnoj storony listok, razumeetsya, byl devstvenno chist. - Bez podpisi? - Bez. Soobshchenie bylo povtoreno vos'mikratno, slovo v slovo... prichem v poslednij raz prervalos' na poluslove. "SHpora" ispokon vekov v gidernijskoj sisteme kodovyh signalov oznachala: "Krajne srochno, adresatu peredat' nezamedlitel'no". Plyus k tomu - "prikazyvayu". Prikazyvaet on, vidite li... A ved' na tourantskom beregu sejchas net nikogo iz rezidentov ostrovnogo gosudarstva. Ne mozhet byt'. Ne dolzhno byt'... - Tak. - Kseng v tretij raz perechital zagadochnoe poslanie, napisannoe kalligraficheskim pocherkom shtatnogo shifroval'shchika. No ponyatnee otnyud' ne stalo. - Davajte-ka vse snachala... - On pomorshchilsya. - Da i rasslab'tes' vy, v konce-to koncov. Ne na doklade zhe v Admiraltejstve. Raban edva zametno izmenil pozu na chut' bolee neprinuzhdennuyu (tihon'ko zvyaknula dvoryanskaya perevyaz' so shpagoj na boku), mel'kom glyanul na korabel'nyj hronometr, ukreplennyj nad dver'yu lyuka iz rubki, i monotonno povtoril raport, glyadya kuda-to poverh golovy komandira... Kazhetsya, dazhe slovo v slovo povtoril: - Tri chetverti chasa nazad yutovym vahtennym nablyudayushchim byli prinyaty sem', s pereryvom v minutu, odnotipnyh shifrovannyh soobshchenij s berega. Fakt priema, soglasno Kodeksu, byl podtverzhden signalom yutovogo prozhektora. Poskol'ku kazhdomu soobshcheniyu predshestvoval obshcheflotskij signal "Osoboe vnimanie", depeshu nemedlenno otpravili na deshifraciyu. Zatem byl podan signal "Nazovite sebya", no otveta ne vosposledovalo... Posle rasshifrovki depesha nemedlenno dostavlena shtorm-kapitanu v hodovuyu rubku... Raport zakonchen. Baron Kseng ostalsya nevozmutim, hotya i pobelel gubami. - I deshifrovka zanyala sorok minut? - spokojno sprosil on, staratel'no ignoriruya chereschur uzh ustavnoj ton sobesednika. Narochito ustavnoj. Mozhno skazat' - izdevatel'ski. Net, nu ne svoloch' li, a?! Dazhe sejchas, kogda malejshaya zaderzhka podobna smerti v samom pryamom, ne metaforicheskom smysle - Raban stroit iz sebya etakogo tuporylogo shtabista, dlya kotorogo bukva Kodeksa dorozhe vsego na svete. A dumat' i resheniya prinimat' - eto, mol, zabota komandira... Kseng gram-kapitana ne lyubil i svoih chuvstv, v obshchem-to, ne skryval. Da i voobshche, kto iz moryakov, skazhite na milost', lyubit ishcheek iz Otdela PRB? Odno delo - terpet' na bortu, no lyubit' - eto uzh uvol'te... - SHifr, ispol'zovannyj otpravitelem, byl smenen Admiraltejstvom god nazad,- otvetil gram-kapitan, po-prezhnemu na komandira ne glyadya. - Deshifrovshchikam prishlos' potrudit'sya, prezhde chem oni otyskali trebuemyj kod i... - YAsno, yasno, - otmahnulsya Kseng. I prizadumalsya. - God nazad... net, vse-taki nichego ne yasno. V Tourante chto, ostavalis' vashi lyudi? Raban pomolchal. Prikidyval, navernoe, ne raskroet li strashnuyu voennuyu tajnu, esli otvetit pravdu. I nakonec skazal: - Po moim svedeniyam, net. Vsya nasha rezidentura byla svernuta zadolgo do... do nastupleniya T'my... - On pozhal plechami, uvenchannymi zolochenymi epoletami. - Konechno, v speshke mogli chto-to upustit', pereputat' spiski, i kakoj-nibud' ryadovoj agent, rabotavshij v provincii... - Ryadovoj agent ne stanet peredavat' "Prikazyvayu", - otrezal Kseng. - Kak bylo peredano soobshchenie? - Flazhkovoj azbukoj. Otpravitel' ispol'zoval fakely - navernoe, goryashchie vetki ili chto-to v etom rode. - I kak on vyglyadel? Muzhchina? ZHenshchina? Odin ili neskol'ko? - Neizvestno. Vidimost' na beregu prakticheski nulevaya, etot svetovoj signal - i tot byl raspoznan do konca tol'ko s chetvertogo raza... SHtorm-kapitan shumno vypustil vozduh iz legkih. Vneshtatnaya situaciya, Lov'yad zaberi vashi dushi. Neuchtennyj faktor. ...Kogda vo vremya pohoda tvoj korabl' vdrug podvergaetsya napadeniyu kakih-to tvarej verhom na del'finah i s magicheskimi sposobnostyami v pridachu - eto tozhe neuchtennyj faktor, no eto normal'no: est' vozmozhnost' v ocherednoj raz proverit' boegotovnost' ekipazha i dokazat' tvaryam, chto svyazyvat'sya s gidernijskim korablem - sebe dorozhe. ...Esli vo vremya uchebnyh strel'by odin iz zaryadov, vypushchennyh s borta kutgera, imitiruyushchego vrazheskoe sudno, neozhidanno okazyvaetsya boevym i raznosit vdrebezgi nadstrojku (a zaodno i v kloch'ya pyateryh oficerov) - eto tozhe nepredvidennoe sobytie, no i v nem, po suti, net nichego iz ryada von: nalichestvuet konkretnyj vinovnyj, i est', opyat' zhe, vozmozhnost' na zhivom primere prodemonstrirovat' ekipazhu, chem ucheniya otlichayutsya ot real'nogo boya... No kogda s chuzhogo pustynnogo berega postupaet shifrovannyj sekretnym kodom prikaz vyslat' kater - tut uzh prizadumaesh'sya. To li eto provokaciya neizvestnogo protivnika, imeyushchaya cel'yu zaderzhat' bronenosec, zaderzhat' - i popytat'sya, skazhem, potopit'. To li na beregovoj linii dejstvitel'no nahoditsya nekto, oblechennyj vlast'yu prikazyvat' shtorm-kapitanu "Admirala Frasta"... Kseng snyat chugu* i tyl'noj storonoj ladoni, v kotoroj byla zazhata depesha, vyter lob. - Horosho, Raban, - skazal on negromko, chtob ne uslyshal rulevoj, pereminayushchijsya s nogi na nogu u shturvala v ozhidanii komandy "Kurs - dvadcat' dva". - Ladno. Teper' pogovorim neoficial'no. Kakie soobrazheniya na etot schet est' lichno u vas? Kto mozhet byt' avtorom poslaniya, kak Vy dumaete? Nakonec-taki gram-kapitan soizvolil opustit' vzglyad i posmotret' na Ksenga. Tiho i vrode by ne po teme on otvetil: - U nas prikaz, master shtorm-kapitan. Do togo momenta, kak volna razrushenij nakroet bereg, ostalis' schitannye chasy... Mozhem ne uspet'. Kseng pristal'no smotrel emu v glaza, no Raban vzglyada ne otvel. Ego igra byla vidna komandiru naskvoz'. Rabanu bylo vse ravno, kto nahoditsya tam, na beregu. Raban sovetoval ne riskovat' i podobru-pozdorovu uhodit' moristee. A ezheli sluchitsya takaya nepriyatnost' i tainstvennyj avtor poslaniya v samom dele okazhetsya vazhnoj shishkoj i ezheli etoj samoj shishke povezet nevredimoj dobrat'sya do gidernijskogo konvoya, to Raban v proisshedshem budet sovershenno ni pri chem: est' massa svidetelej, chto shifrovka "Admiralom Frastom" byla prinyata, - a vot trus i perestrahovshchik Kseng prikazal ee ignorirovat' i ubirat'sya podal'she. Tak chto pri lyubom ishode Raban ne proigraet. * CHuga - zhargonnoe nazvanie chugratona, paradnogo golovnogo ubora vysshih morskih oficerov Dimerei. Predstavlyaet soboj bol'shuyu chernuyu ili temno-korichnevuyu shlyapu s zagnutymi polyami, ukrashennuyu plyumazhem iz per'ev (kak pravilo - dlinnyh per'ev fioletovogo moa). No - kak govoryat, na vsyakij veter najdetsya svoj parus, a na vsyakij shtil' - svoe veslo, ne tak li? Hochesh', chtoby ya odin resheniya prinimal - nu tak poluchaj... veslom - YA prinyal reshenie, - povysil golos Kseng i nadel chugu. Otbrosil za plecho soskol'znuvshee na glaza fioletovoe pero, - Lyuboj korabl' Velikoj Gidernii obyazan okazyvat' lyubuya posil'nuyu pomoshch' sootechestvennikam kak v svoih,nejtral'nyh i chuzhih territorial'nyh vodah,tak i na sushe v sluchae, esli okazanie nastoyashchej pomoshchi ne ugrozhaet vypolneniyu konkretnoj zadachi i ne protivorechit paragrafam, sami znaete kakim. Tak zapisano v Kodekse moreplavaniya Gidernii. LyubuyuPOMOSHCHX, eto Vam ponyatno? Koroche. "Admiral Frast" svoyu boevuyu zadachu vypolnil, nikakih paragrafov my ne narushaem. Poetomu rasporyadites' spustit' na vodu raz容zdnoj kater.Na bereg otpravites'... lichno. Vozmite zveno karabinerov. YA zaderzhu otplytie na... skazhem,na odin chas Po istechenii chasa, esli vy ne vernetes' ili ne dadite o sebe znat', ya komanduyu otplytie... Zadacha yasna? Raban zapnulsya na kakuyu-to dolyu sekundy. No otvetil bravo i gromko, kak polagaetsya: - Zadacha yasna! SHtorm-kapitan vnimatel'no sledil za ego licom, no lico Rabana ostavalos' besstrastnym. A ved' umeet, tvar', vladet' soboj,etogo u nego ne otnimesh'... - Na meste razberetes', chto k chemu i postupite soglasno obstanovke. - prodolzhal Kseng.- YA prikazhu usilit' nablyudenie za oboznachennym vami kvadratom i navesti na nego karonady levogo borta... na sluchaj, esli ponadobitsya ognevaya podderzhka. Ponyatno? - Ponyatno, master shtorm-kapitan. - Nu vot i vypolnyajte... master gram-kapitan. Posle sekundnoj dueli vzglyadov gram-kapitan Raban razvernulsya na meste i stroevym shagom napravilsya k vyhodu. Kseng smotrel na ego pryamuyu, obtyanutuyu chernym suknom formennogo kamzola spinu, kotoraya pryamo-taki izluchala nenavist'. Udivitel'noe delo, no smuta v ego dushe nakonec uleglas', teper' komandir "Admirala Frasta" byl sobran i reshitelen. Kak vsegda. CHto by ni sluchilos', cherez chas on skomanduet othod. S Rabanom na bortu - ili bez takovogo. - Master gram-kapitan Raban pokidaet hodovuyu rubku! - donessya doklad ohrannika za dver'yu. Kogda za Rabanom zakrylas' dver', shtorm-kapitan Kseng, baron Pal'p, povernulsya k illyuminatoru i posmotrel na zadymlennuyu zemlyu. Prodeklamiroval pod nos: Zemlya, razorvannaya gromom, V poryvah plameni sgoraet; Poluzatoplennaya v vodah, Tryasetsya v sudorogah vetra. No nebo zemlyu prinimaet, Osvobozhdaet ot otveta, Zemlya spokojna i svobodna V ego ob座atiyah ogromnyh... Prosheptal: - Kak verno skazano... Potom porazmyslil nemnogo, a potom vnov' snyal chugraton i sklonilsya v "poklone chesti" obrechennomu kontinentu. ..Esli na bortu "Admirala" volnenie v pribrezhnyh vodah ne oshchushchalos' vovse (tochnee govorya, poka ne oshchushchalos'), to katerok, naprotiv, shvyryalo nemiloserdno - okean prosypalsya, potrevozhennyj sudorogami agoniziruyushchego Atara. Natuzhenno tarahtel parovoj dvigatel', upryamo tolkayushchij hrupkuyu posudinu v storonu sushi naperekor serym burunam i barashkam, veter po-sobach'i trepal cepochku flagov na korotkoj machte, signaliziruyushchih vsem zhelayushchim, bude takovye okazhutsya poblizosti, chto kater-de sohranyaet polnyj nejtralitet i protivopravnyh celej ne presleduet. Parlamentery my, inache govorya. Igrayushchij flagami veter byl udushliv. K zapahu gari i dyma primeshivalos' zlovonie gniyushchej ploti - pod kil' to i delo popadali kachavshiesya na volnah ostanki vsevozmozhnyh zhivotnyh. Kakoe-to vremya nazad vlekomye instinktom, ohvachennye uzhasom hishchniki i travoyadnye, volki i agncy bok o bok, vse zhivotnye Atara - krome razve chto samyh tupyh, nesposobnyh pochuvstvovat' dyhanie priblizhayushchejsya smerti, - beskonechnym potokom neslis' k okeanu, proch' ot T'my. I brosalis' v ego mutnye volny, slepo nadeyas' tam najti spasenie ot soshedshej s uma tverdi... Vot takie vot posledstviya stempida v planetarnom masshtabe, gospoda. Vremya ot vremeni kater staratel'no ogibal i tleyushchie machty, kuski shpangoutov, fragmenty fal'shbortov i prochie oblomki korablej derevyannogo tourantskogo flota. Vrazheskij flot byl rasstrelyan kabelotah v pyati sleva po traverzu, i esli zdes' plavaet stol'ko dryani - interesno, chto zhe tvorit'sya tam... Presvetlyj Taros, chto zhe tvoritsya s mirom?!. Raban peredernulsya, pryacha nos v vorotnik podbitoj mehom formennoj nakidki. Mozhno bylo, konechno, spustit'sya vniz, v krohotnuyu kayutu na korme, pod prikrytie zheleza i stekla, prisoedinit'sya k kompanii treh ugryumyh karabinerov, no on upryamo stoyal na nosu katera. Vcepivshis' v leera i shchuryas' ot vetra, solenyh bryzg i valyashchego s nebes serogo "snega", Raban smotrel na medlenno priblizhayushchijsya sumerechnyj bereg. Nenavisti k Ksengu on otnyud' ne ispytyval. V konce koncov, staraya gnida Kseng - komandir, a prikazy ne obsuzhdayutsya, ne pravda li? I poka ne budem dumat' o tom, chto gram-kapitan (soglasno bukve stol' lyubimogo Ksengom Kodeksa moreplavaniya) ne imeet prava pokidat' bort bez krajnej na to neobhodimosti - kakovuyu neobhodimost' on, chto harakterno, opredelyaet dlya sebya sam. Poka ne budem dumat' i o prevyshenii vlasti shtorm-kapitanom - pust' oficerskij sud chesti razbiraetsya. Kseng ved' komandir tol'ko v more. A na sushe (ili, dlya dannogo sluchaya, v konvoe - za neimeniem sushi kak takovoj) on vsego lish' baron, togda kak ya - graf, graf Tratt, titulovannyj samolichno korolem Tragorom. Na sushe i v konvoe caryat drugie zakony, tam drugie lyudi pravyat bal. Najdetsya uprava i na Ksenga. Mog by i avtomatchikov dat', skotina, a ne zhalkih karabinerov... Nakonec motor zagloh, pod dnishchem razdalsya protyazhnyj skrezhet, neskol'ko kajmov kater po inercii eshche voloklo po pesku, i dvoe karabinerov v brigandinah i morionah, neizvestno, kak i kogda okazavshiesya na palube, druzhno sprygnuli v gryaznuyu pribrezhnuyu penu. Momental'no prinyali oboronitel'nuyu poziciyu, napraviv v storonu berega stvoly korotkostvol'nyh dokazatel'stv nejtraliteta, a tretij pomog spustit'sya Rabanu... Hotya - ne stol'ko pomog, skol'ko sdernul gram-kapitana vniz, v vodu, i migom zakryl ot berega svoim telom, no, nado priznat'sya, prodelano eto bylo stol' bystro i nastol'ko pietetno po otnosheniyu ko vtoromu na korable oficeru, chto inache, kak "pomog spustit'sya", sie dejstvie nazvat' bylo trudno. A spustya sekundu Raban ponyal, v chem prichina takoj pryti: na peschanom beregu obnaruzhilsya eshche odin personazh. Prichem yavno zhdushchij ih pribytiya. Na usypannom peplom beregu, edva razlichimyj v zadymlennom vozduhe, opirayas' na suchkovatyj posoh, stoyal chelovek. Bolee togo: zhenshchina. S peremazannym kopot'yu licom, s razvevayushchejsya na vetru grivoj svetlyh volos. V izodrannom, vrode by poluvoennom zelenom kostyume. Ona stoyala nepodvizhno i terpelivo zhdala, kogda Gidernijcy soizvolyat vybrat'sya na sushu. Sovsem yunaya, smazliven'kaya. Na pervyj vzglyad, bezoruzhnaya. Na tot zhe pervyj vzglyad - odna... Hotya von za toj dyunkoj mozhno, pozhaluj, ukryt' s desyatok vooruzhennyh do zubov s容rkonov*... Nu da delat' nechego, pridetsya riskovat'... * S容rkon-Kist - legendarnyj geroj Trehcvetnoj vojny (483- 485 gg.), arbaletchik, legendarnyj snajper-odinochka, voevavshij na storone SHadtaga i za tri goda voennyh dejstvij unichtozhivshij bolee sta oficerov protivnika. Ego imya stalo naricatel'nym ne tol'ko v SHadtage. Vysoko podnimaya nogi, chtoby golenishchami sapog ne zacherpnut' vodu, podobrav podol nakidki, Raban dvinulsya vpered. Molchalivye karabinery ne otstavali ni na shag, derzha pal'cy na kurkah karabinov i slazhenno sohranyaya figuru "kleshnya", koya, po mneniyu shtabnyh vysokouchenyh lbov, s semidesyatiprocentnoj veroyatnost'yu zashchishchaet ob容kt ot popolznovenij so storony potencial'nyh zlopyhatelej. Odnako, zametim v skobkah, protiv nastoyashchih zlopyhatelej troica ohrannikov s karabinami - kak slepye myshki protiv golodnogo kota... Devica na beregu, kogda stopy gram-kapitana kosnulis' sushi, nakonec poshevelilas': podnyala ruku i proizvela pal'cami neskol'ko bystryh dvizhenij - kotorye byli by naproch' neponyatny prostomu obyvatelyu, no dlya cheloveka posvyashchennogo oboznachali: "YA svoj". Raban neproizvol'no dernul shchekoj. Aga, uspokaivaet, chtob, znachit, strelyat' s duru ne nachali. Ladushki, poka strelyat' ne budem. Vot tol'ko kto zh tebya, milaya, nadoumil prikazyvat' boevomu gidernijskomu korablyu? Mala ty eshche dlya takih slovechek, chinom ne vyshla... Kto zhe togda? Raban, podojdya blizhe, ostanovilsya. Karabinery zamerli po bokam, povodya stvolami i vycelivaya vozmozhnuyu opasnost' so vseh storon. - YA tak ponimayu, chto eto vy signalili, - skazal on, vorohnuv noskom sapoga dve obgorevshie vetki u ee nog. Vzglyad devchonki skol'znul po nashivkam na pravom pleche Rabana, vygladyvayushchim iz-pod nakidki. - Da, ya. Blagodaryu, chto otkliknulis', master gram-kapitan, - otvetila ona i s dostoinstvom naklonila golovu. Pryad' gryaznyh volos upala ej na lico, ona neterpelivym dvizheniem otkinula ee nazad. Tot fakt, chto na bereg po ee zovu pribyl lichno gram-kapitan, devchonku, kazalos', nichut' ne udivil i ne smutil. Kak budto tak i dolzhno byt'. - Svobodnyj agent Otdela poslednego rubezha bezopasnosti na territorii Touranta, - otvesila ona legkij poklon. - Lichnyj nomer tri-nol'-tri-vosem'-pyat'-tri-nol', kodovoe imya "Filin". - YA vas slushayu, - holodno skazal Raban. Predstavlyat'sya on ne speshil. Ona mogla nazvat'sya kem ugodno, hot' samim admiralom Frastom, - prekrasno ponimaya, chto proverit' ee slova na meste nevozmozhno... Vprochem, ona znaet kod dlya tajnyh soobshchenij i sekretnuyu zhestikulyaciyu, znaet kolichestvo cifr v lichnyh nomerah agentov, razbiraetsya v gidernijskih znakah razlichiya... - Vy obyazany vzyat' nas na bort, - skazala ona. I zayavleno eto bylo stol' bezapellyacionnym tonom, chto Raban pomimo voli uhmyl'nulsya. No tut zhe vnov' stal ser'eznym i bystro oglyadelsya. Bereg byl pustynen v obe storony. - Nas? A pozvol'te polyubopytstvovat', kogo eto - nas? Iz-za daveshnej dyuny, toj samoj, gde, po logike, pryatalsya vzvod s容rkonov, donessya priglushennyj laj. - YA ne odna, - bystro progovorila devchonka, mimoletno oglyanuvshis' v tu storonu. - So mnoj... Net, master gram-kapitan, luchshe vam samomu posmotret'. Slovam, u menya takoe oshchushchenie, vy ne poverite... Neozhidanno poshel dozhd', goryachij, pochti kipyatok, i vperemeshku s peplom poluchalas' nastoyashchaya kasha, valyashchayasya s neba. Vidimost' sokratilas' do polnogo neprilichiya, dal'she vytyanutoj ruki sovershennogo nichego ne bylo vidno, k tomu zhe s zemli stal podnimat'sya gustoj tuman - v obshchem i celom razdol'e dlya protivnika, strelyaj sebe po siluetam, kak v tire, sam ostavayas' nevidimym i neobnaruzhimym. Raban nevol'no poezhilsya. Horosho hot', chto dozhd', a ne bulyzhniki s neba... - Agent, ya nadeyus', vy ponimaete, chto... - YA-to ponimayu, - s neozhidannoj rezkost'yu perebila chertovka. Tol'ko teper' Raban zametil, chto ona nahoditsya na grani isteriki, s prevelikim trudom sebya sderzhivaya. - YA ochen' horosho vse ponimayu, master gram-kapitan. V chastnosti, to, chto i u vas, i u nas malo vremeni. To est' vremeni net sovsem. Esli b ya byla ne toj, za kogo sebya vydayu, - uzh pover'te, ya by nashla bolee dejstvennyj sposob prichinit' vam vred... Idemte zhe, master gram-kapitan. Vasha ohrana pust' tozhe idet s nami. Klyanus' Giderniej, vam nichego ne grozit. Zemlya pod nogami kachnulas', zagrohotalo gde-to sovsem ryadom, i v lico udaril poryv vetra - takoj sil'nyj i neozhidannyj, chto Raban edva ustoyal na nogah. Nakidka vzletela za spinoj, hlopnula, kak parus, rvanula gram-kapitana nazad, i zastezhka bol'no vpilas' v gorlo. Nazvavshayasya Kladi ucepilas' za ego rukav. - Bystree, gram-kapitan. Poka v samom dele ne stalo slishkom pozdno. Nam nuzhna vasha pomoshch'. Pomoshch' sootechestvennikov i soratnikov... I opyt Rabana, i ego intuiciya, ni razu ne podvodivshaya za desyat' let sluzhby v Otdele PRB, oba vernyh pomoshchnika bezmolvstvovali - po prichine nedostatka informacii. No v odnom devchonka byla bezuslovno prava: esli eto i lovushka, to slishkom uzh slozhnaya i nenadezhnaya. Popadi gram-kapitan v plen, nikto i ne polezet vyruchat' ego, chto by tam ni propovedoval Kodeks moreplavaniya: bezopasnost' vsego korablya vsegda dorozhe zhizni odnogo cheloveka... Vprochem, vozmozhno, zahvatchikam eto neizvestno. Vozmozhno, oni nadeyutsya takim manerom otvoevat' sebe mesto na bortu - v obmen na zhizn' gram-kapitana... No togda otkuda oni stol'ko znayut? A mozhet byt', v Otdele predatel'?! Nu i vremena... Raban i sam ne zametil, kak dvinulsya sledom za devchonkoj, ego rukav ne otpuskayushchej. Trojka karabinerov, sohranyaya figuru "kleshnya", neotstupno brela ryadom. Za dyunoj ih bylo dvoe: odin chelovek polulezhal na peske, bessil'no privalivshis' spinoj k porosshej suhoj travkoj kochke, drugoj, sovsem yunyj, chut' starshe, mozhet byt', devki, naklonilsya nad nim, derzha razvernutyj plashch na vytyanutyh rukah - prikryval ot dozhdya. Prikryvat' poluchalos' ploho: veter rval plashch iz ruk, i tyazhelye kapli vody popolam s peplom to i delo smachnymi plevkami vleplyalis' v telo lezhashchego. K ego noge zhalas' zdorovennaya, napominayushchaya volka sobachina - kotoraya imela by ves'ma ustrashayushchij vid, esli b ne mokraya, slezhavshayasya sherst' i ne truslivo podzhatyj hvost. Opyat'-taki, kazhetsya, nikto ne vooruzhen. Vprochem, eto eshche ni o chem ne govorilo. Oni podoshli blizhe. Tot, chto derzhal "naves", na gostya dazhe ne posmotrel, zato sobachka privetstvovala gram-kapitana zhalobnym poskulivaniem. - Aga, znachit, yavilis' vse-taki... - Lezhashchij s trudom prinyal sidyachee polozhenie. - YA uzh dumal, brosite menya zdes' podyhat'... - Na vid emu bylo let shest'desyat - odutlovatoe lico, tyazhelyj podborodok s glubokoj skladkoj, ogromnyj nos, golubye glaza pod kustistymi brovyami - pronzitel'nye dazhe zdes' i sejchas, dazhe nevziraya na to, chto odin glaz zaplyl bol'shushchim sinyakom. - Molodcy. Kto posudinoj komanduet? Nu ty blizhe-to podojdi, golub', ne ukushu... Raban smurno glyanul na agentessu. Ta neopredelenno peredernula plechami. - Ne uznaet! - vdrug hriplo zasmeyalsya lezhashchij, potom zakashlyalsya i splyunul v pesok krov'. Uter ladon'yu myasistye guby. - Nemudreno, ya by sam sebya ne uznal, esli b ne... A vot my kak sejchas sdelaem... On uhvatil kraj prikryvayushchego ego plashcha i neskol'kimi otryvistymi dvizheniyami ster gryaz' s lica. Potom nadmenno vskinul podborodok, szhal guby v upryamuyu liniyu, sdvinul brovi i ustremil gordyj vzor kuda-to v beskonechnost'. - A tak tozhe ne uznaesh'? Za spinoj gram-kapitana potryasennym shepotom vyrugalsya karabiner, posle chego vse troe ohrannikov kak po komande opustili stvoly ruzhej. I dazhe vytyanulis' po stojke "smirno". Raban vglyadelsya... I vdrug slovno lampu vklyuchili. Na mig dazhe zahotelos' zazhmurit'sya, perehvatilo dyhanie. Na mig pokazalos', chto vse okruzhayushchee lish' durnoj son. Potomu chto takogo ne moglo byt'. CHerty lica puzatogo neznakomca, vrode by dejstvitel'no napominayushchee kogo-to, vdrug, kak v golovolomke, slozhilis' v odin-edinstvennyj obraz. Nikakoj oshibki, uvy, byt' ne moglo. |to vyrazhenie lica, etot povorot golovy znal kazhdyj giderniec - po portretam i risunkam v uchebnikah. Pered Rabanom lezhal krong-admiral* Vazar, groza morej, besstrashnyj i besposhchadnyj flotovodec. Vazar, kotoryj pyat' let nazad splaniroval i osushchestvil derzkuyu operaciyu, v rezul'tate kotoroj podvodnye zalezhi uglya u beregov Vil'nura dostalis' Gidernii v bezrazdel'noe pol'zovanie. Vazar, kotoryj sem' let nazad s pomoshch'yu zhalkogo parusnogo diviziona podchistuyu unichtozhil flotiliyu Bagrovogo SHkipera - do toj pory schitavshegosya neulovimym piratom, za ch'yu golovu vo vseh bez isklyucheniya gosudarstvah Atara bylo naznacheno neslyhannoe voznagrazhdenie (po sluham, onuyu golovu Vazar, nachhav na den'gi, sobstvennoruchno zabal'zamiroval i povesil nad kaminom v svoem kabinete). Vazar, kotoryj desyat' let nazad organizoval krugosvetnoe plavanie s eskadroj karavell i sostavil odnu iz podrobnejshih kart Dimerei (iz vsej eskadry vernulas' odna-edinstvennaya karavella; nado li govorit', chto eyu komandoval krong-admiral?). CHelovek, kotorogo prozvali Nepotoplyaemoj Zadnicej, ch'yu biografiyu uchat deti v gimnaziyah, ch'ya sud'ba stala mechtoj vseh gidernijskih moryakov... * Vysshee gidernijskoe flotskoe zvanie. I etot chelovek sejchas lezhal pered Rabanom - na pustynnom, sotryasaemom zemletryaseniyami beregu, ranenyj, gryaznyj, s propitannoj krov'yu povyazkoj na noge, v kakom-to krasno-serom rvan'e, zhdushchij pomoshchi... - Uznal, vizhu,- udovletvorenno zametil krong-admiral, vnimatel'no sledya za vyrazheniem na ego lice. I vzdohnul: - Vot takie dela, druzhok. Podstrelili menya. - Kak... - tol'ko i smog vydavit' gram-kapitan. Iz ego golovy migom vyleteli vse predpisannye Kodeksom privetstviya.- Kak vy... zdes'... YA dumal, vy davno v konvoe... - Sekretnaya operaciya, - surovo progovoril krong-admiral Vazar. - Nastol'ko sekretnaya, chto v kurse byli tol'ko troe: ya, korol' i nachal'nik Admiraltejstva... Nu, teper' eshche i eti znayut,- kivok na sputnikov, - inache bylo nikak, inache bylo ne spravit'sya... Vish' ty, kak ne povezlo, ne uspel ya predupredit', ne uspel na tvoj korabl', vrag hitree okazalsya... Nu i my tozhe ne durni, da? - On podmignul Rabanu i vdrug garknul: - Da uberi etu tryapku, mraz'! Tolku-to ot nee, i tak promok, kak kil'ka! Psina zaskulila eshche ispugannee i sunula mordu krong-admiralu kuda-to pod kolenku. - Spokojno, Muhtar, spokojno, vse uzhe zakonchilos'... CHelovek, kotoryj derzhal nad nim plashch, popytalsya bylo pisknut' chto-to protestuyushchee, no krong-admiral vyrval plashch iz ego ruk, skomkal i otbrosil v storonu. I snova zashelsya v pristupe kashlya. - Master krong-admiral, - pochtitel'no naklonilas' k nemu agentessa, - ya by ne sovetovala vam... - Molchat', dura, - bezzlobno otmahnulsya Vazar. S trudom vstal na nogi, tyazhelo opirayas' na plecho sputnika, pripadaya na zamotannuyu nogu. Devchonka rypnulas' na pomoshch', podhvatila s drugoj storony. Vazar povernulsya k zastyvshemu stolbom Rabanu: - Vidish', kak menya shandarahnulo, a? |to magiya, milyj moj, ne biryul'ki detskie, dazhe Muhtar ispugalsya, a on, uzh pover', ne iz truslivyh... Spasibo etim rebyatam, bez nih ya ne dobralsya by dazhe syuda... Koroche, tak. Kto glavnyj na tvoem koryte? Raban nakonec sumel sovladat' s obaldeniem. On vypryamil spinu i otchekanil: - Komandir eskadrennogo bronenosca "Admiral Frast" shtorm-kapitan Kseng. Dolozhil gram-kapitan Raban. - Kseng... - prizadumalsya Vazar. - Znayu takogo. Sojdet. I dazhe sam gram-kapitan pribyl po moyu dushu, chest'-to kakaya dlya starika... - On pristal'no posmotrel na Rabana. - Tvoe lico mne znakomo. My s toboj ne vstrechalis'? - Net, k moemu sozhaleniyu... - Tochno? - Uvy, da... - Ladno, teper' vstretilis'. - On pomolchal i negromko zagovoril: - Vol'no, malysh, vol'no, sejchas ne do uslovnostej... Delo vot v chem, gram-kapitan. YA dolzhen nemedlenno svyazat'sya s Admiraltejstvom. Ves' pohod gidernijskogo konvoya k Gramataru pod ugrozoj. Zarubi sebe na nosu, Raban, ya sejchas rasskazyvayu to, chto znayut tol'ko troe, esli ne schitat' etih rebyat, i esli ob etom uznaet kto-nibud' pyatyj - ya tebya lichno na machtu zadnicej posazhu. Usekaesh'? Raban opaslivo pokosilsya na ohranu. - Naplyuj, oni tozhe budut molchat', uzh pover' mne, - neterpelivo skrivilsya krong-admiral. - Zapominaj, peredash' admiralu Kanarisu, esli so mnoj chto-nibud'... V obshchem, peredash' slovo v slovo tak: "Seryj Rycar' na bortu "Admirala Frasta". Nejtralizovat' ne udalos'. Gotovit akciyu vozmezdiya. Podpis': YUstas". Vse. Zapomnil? Povtori. Raban snova chut' bylo ne vpal v stupor: - Na ch'em on bortu, prostite?.. - Na tvoem on bortu, dubina!!! Gluhoj?Proglyadel vraga, svoloch'!!! - I neozhidanno admiral uspokoilsya. - Ty ne vinovat. |tot Rycar'... on umeet ochen' horosho pryatat'sya. Slishkom horosho. Magiya. Dazhe menya chut' bylo ne provel, no ya-to vykrutilsya... Povtorit' zadanie!!! Pod pristal'nymi vzglyadami troicy na beregu gram-kapitan povtoril pochti bez zapinki. - Molodec. Dal'she. Kanarisa v lico znaesh'? - Dazhe ne slyshal o takom... Vazar dovol'no hmyknul. - Hitryj chert, ved' zapravlyaet polovinoj tajnyh operacij - a nikto o nem i ne slyhal... Erunda. Skazhesh' v Admiraltejstve, chto u tebya vestochka ot YUstasa - migom provodyat kuda nado... Teper' tak. Kater zdes', obratno ne ushel? Mne nuzhno srochno popast' na korabl'. Nuzhno vyyavit' etogo chertovogo Rycarya, poka on ne dobralsya do konvoya... Sovsem ryadom opyat' chto-to rvanulo, osobenno gromko, nebesa na naudere ozarilis' bagrovoj vspyshkoj - i vdrug zamercali chasto-chasto: celyj kaskad molnij soedinil zemlyu i klubyashchiesya v vyshine tuchi. Raban nichego ne zamechal, golova uzhe shla krugom. On s toskoj oglyanulsya na temneyushchij vdaleke "Admiral" i shepotom sprosil: - A... kto on? Dozhd' zaglushal zvuki, no Vazar uslyshal. - |to ochen' opasnyj chelovek, drug moj, - proniknovenno skazal krong-admiral. - Ochen'...- I, povernuvshis' k svoim sputnikam, sprosil: - Nu kak? - Bravo, admiral, - pochtitel'no otvetil yunec. - Vy genij. - A to, - dovol'no skazal Vazar, - To li eshche budet... - I kivnul Rabanu: - Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no dela imenno tak i obstoyat. Nado popast' na korabl'. Nado ubedit' shtorm-kapitana, chto sredi vysshih oficerov korablya pritailsya vrag... I ya znayu, kak ego najti. - Krong-admiral hishchno oskalilsya. ... Vse proishodilo bystro. Kseng vstretil krong-admirala u trapa, vyslushal vzvolnovannyj doklad Rabana i rasporyadilsya nemedlenno otvesti ranenogo v lazaret, no ranenyj kategoricheski etomu vosprotivilsya. Neobhodimo kak mozhno bystree sobrat' vseh vysshih oficerov v pomeshchenii, maksimal'no zashchishchennom ot podslushivaniya. Est' na bortu takoe? Razumeetsya, ne dolgo razdumyval shtorm-kapitan, - admiral'skij salon na yute. Admiral'skij - eto horosho, kivnul Vazar, s naslazhdeniem prihlebyvaya podnesennyj chaj. CHerez desyat' minut vse - slyshite, vse! - vysshie oficery dolzhny sobrat'sya tam. Bez oruzhiya. |to obyazatel'noe uslovie. Seryj Rycar' - hitraya i kovarnaya tvar', on mozhet pronesti avtomat dazhe v sobstvennoj zadnice... - Prostite, krong-admiral, a vy uvereny, chto sredi moih lyudej... - A eto vas ne ubezhdaet? - Vazar dostal iz karmana slozhennyj vo mnogo raz list bumagi, razvernul, pokazal Ksengu. Kseng posmotrel - i obomlel eshche bol'she, hotya, kazalos', udivlyat'sya dal'she za segodnyashnij den' u nego uzhe ne poluchitsya. Krong-admiral derzhal v rukah Bumagu Vagrana. Tu samuyu. Nikakih somnenij - podpis' nastoyashchaya, vidno nevooruzhennym glazom. - Za nej Rycar' i ohotitsya. Tak chto izvol'te vypolnyat' prikaz. U vas ostalos' vosem' minut. Vozrazit' bylo nechego. Kseng sudorozhno perevel duh i rasporyadilsya ob座avit' ob ekstrennom sobranii oficerov v admiral'skom salone. Neuchtennyj faktor, chtob emu... Pod pochetnoj ohranoj dvuh karabinerov hromayushchij Vazar byl preprovozhden na yut, kuda uzhe styagivalis' oficery. CHelovek pyatnadcat' obshchim chislom. "Starshij artillerijskij oficer Patro, markiz Card, vhodit v admiral'skij salon! - vykrikival ohrannik u dverej. - SHturman Gugor, baron Rimm, vhodit v admiral'skij salon!" Krong-admiral nahmurilsya: kazhdyj iz vhodyashchih oficerov-dvoryan byl pri kortike - kortik, sudya po vsemu, oruzhiem na flote ne schitalsya, a schitalsya detal'yu voenno-morskogo paradnogo kamzola. |to neskol'ko uslozhnyalo delo... - Sobaka so mnoj, - rezko brosil on ohranniku, voznamerivshemusya bylo pregradit' dorogu Muhtaru. Potom oglyanulsya po storonam i negromko sprosil: - Tebya kak zovut? - Matros Almak, master krong-admiral! - Tishe, tishe... Vot chto, matros Almak. Sredi vysshih oficerov est' izmennik... Tiho, ya prikazalGotovitsya bunt. Vrag poka ne podozrevaet, chto ya raskryl ego, no kogda pojmet, to mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. Voz'mi nadezhnogo parnya i zajmi post za dver'yu. Ne vhodi, chto by ni sluchilos', chto by ty ni uslyshal. Vozmozhno, on uzhe peremanil na svoyu storonu kogo-to eshche, predstoit draka. SHtorm-kapitan sam pozovet tebya, esli ponadobitsya. Tebe vse yasno? - Tak tochno, master krong-admiral! - Lady. - Krong-admiral Vazar, gercog Limba vhodit v admiral'skij salon! Vazar i ego sputniki voshli v admiral'skij salon, oglyadelis' na poroge - net li zerkal, zerkal ne bylo - i zanyali mesto za stolom u steny. Vysshie oficery "Admirala Frasta", vklyuchaya Ksenga i Rabana, raspolozhilis' naprotiv - s zastyvshimi, napryazhennymi licami. Dozhdavshis' tishiny, Vazar ne toropyas' razmotal povyazku na noge, dostal iz-pod nee kakoj-to predmet i polozhil pered soboj na stol. Oglyadel prisutstvuyushchih. - Gospoda oficery, - ochen' ser'ezno nachal on. - YA sobral vas dlya togo, chtoby soobshchit' prenepriyatnejshee izvestie. Komandir dannogo korablya nizlozhen, i komandovanie vsecelo perehodit ko mne. Nikto eshche nichego ne ponimal. Fizionomii prisutstvuyushchih eshche ostavalis' vnimatel'nymi i ser'eznymi, kak u stradayushchej zaporom ovcy. Vazar podnyal ruku ko lbu, medlenno provel sverhu vniz - i sluchilos' neveroyatnoe. Glava vtoraya. Daleko ne poslednij, no ves'ma reshitel'nyj boj Esli chestno, to s samogo nachala eto byla avantyura chistejshej vody - dikaya i bezumnaya po svoej naglosti, a potomu, kak eto zachastuyu i byvaet, imeyushchaya vse shansy na uspeh. Naskoro obsudiv sposob svyazi i detali predstoyashchej operacii (vse zhe nazovem ee tak), pozhelav ostayushchimsya skoroj vstrechi na borgu "Admirala", Pever i Gor Roshal' begom otpravilis' na agitaciyu tourantcev, a Svarog prinyalsya lepit' lichinu Vazara, vozdavaemuyu so slov Kladi - edinstvennoj iz bravogo ekipazha, kto videl hotya b odnogo iz nyne zdravstvuyushchih gidernijskih admiralov. O tom, chto ona videla Vazara isklyuchitel'no na portretah, Svarog staralsya ne dumat' - podozrevaya, chto vo vseh mirah pridvornye portretisty starayutsya ne stol'ko otobrazit' real'nost', skol'ko vystavit' izobrazhaemogo caredvorca v vygodnom dlya nego svete (nu, i dlya sebya tozhe v vygodnom, razumeetsya, kuda zh bez etogo). Vprochem, chto vyjdet ne ochen' pohozhe, on osobo ne bespokoilsya: fingal pod glazom, raspuhshaya skula, para carapin - i podi v sumerkah razberis', naspeh li eto srabotannaya kopiya ili nastoyashchij admiral, kakim-to chudom dobravshijsya do berega... A vot gorazdo huzhe budet, esli Kseng i Vazar okazhutsya davnimi znakomymi - togda itog vstrechi staryh priyatelej mozhet sluchit'sya i vovse uzh nepredskazuemym, togda pridetsya v igru vstupat' magicheskim sposobnostyam Kladi, a vnushenie bol'shomu chislu lyudej delo slozhnoe i nenadezhnoe... Pridirchivo osmotrev rezul'taty Svarogovyh staranij i nervno vzdohnuv: "Nu, chto-to est'..." - boevaya podruga begom otpravilas' na bereg podavat' signal bronenoscu, a Svarog ulegsya v zhivopisnoj poze za dyunoj i prinyalsya terpelivo zhdat', povtoryaya v ume instrukcii byvshej gidernijskoj agentessy. Kak eto ni udivitel'no, no do sih por vse proshlo bez sboev - nastol'ko to est' horosho vse prokatilo, chto Svarog dazhe pozvolil sebe krohotnoe otstuplenie ot plana, etakij teatral'nyj zhest. Razumeetsya, mozhno bylo vyhvatit' shaur i ne proiznosya istoricheskoj frazy, ne sdiraya s sebya chuzhuyu lichinu. Odnako Svarog predpochel podnyat' zabrala. Ili, esli ponyatnee, otkryt' karty. Puskaj v etom postupke bylo nechto ot strasti k melkim effektam, da i s voenno-prakticheskoj tochki zreniya razumnee nachinat' strel'bu bez preduprezhdeniya, ne davaya protivniku ni edinoj vozmozhnosti podgotovit'sya i osoznat' proishodyashchee... No, sudari moi, ved' my zhe dvoryane, chert nas poberiHot' i vyrosli v strane proletarskoj diktatury, odnako proishozhdeniya-to samogo chto ni na est' aristokraticheskogo, otcovskaya krov' - eto krov' grafov Gejrov! K tomu zhe celaya piramida blagopriobretennyh koron venchayut nashu bujnu golovu. Uspeli my, znaete li, vzhit'sya v dvoryansko-korolevskuyu rol', uspeli vpitat' zamashki rodovitoj znati. Tak chto net-net da i voz'met svoe novoyavlennaya dvoryansko-korolevskaya sushchnost', potyanet sygrat' v blagorodstvo... Svarog-desantnik, mozhet byt', i poshel by po puti goloj celesoobraznosti, no lord Svarog, prezhde chem vstupit' v boj, otkryl vragu svoe istinnoe lico. Mozhno skazat', poslal oficial'nyj vyzov na poedinok. Mozhno schitat', poshel na vy... Hotya, vpolne veroyatno, on reshil prosto-naprosto sbit' protivnika s pantalyku, vvergnut' v sekundnoe zameshatel'stvo. I eto emu udalos'. Prem'era spektaklya "Vosstanie na bronenosce "Admiral Frast"" sostoyalas'. I nemaya scena, vos