rapannyh, drevnego vida nozhnah, pod nej pristroen kalendar'... Hm, ves'ma lyubopytnyj, nado otmetit', kalendarik. V tom, kakoj segodnya na dvore den', pomogayut razobrat'sya zhirnye chernye krestiki, kotorymi byvshij obitatel' etih horom zacherkival prozhitye dni... Pryam kak soldat-srochnik, iznyvayushchij po dembelyu. Tak vot: perecherknutye chisla pozavchera kak zakonchilis'. Novye cifry vo glave s krasnoj edinicej (mozhno dogadat'sya, chto den' vysadki nepremenno stanet voskresen'em) zhdut svoego chasa v "podvale" dlinnogo, kak plavanie cherez okean, lista. A mezhdu starymi i novymi chislami, mezhdu zacherknutymi i netronutymi - v bol'shom kolichestve zagotovleny pustye kletki. I dve pustyshki uzhe perecherknuty - aga, sleduet tak ponimat', idet vtoroj den' uvlekatel'nogo plavaniya v nulevom godu. My okunulis', soglasno gidernijskomu vremyaischisleniyu, v bezvremen'e, gde net ni dnej nedeli, ni chisel mesyaca. Kakoj-to nepravil'nyj podhod, dorogie tovarishchi, vy ne nahodite? I nam pridetsya zhdat' novogo vremennogo cikla do teh por, poka gidernijcy ne soizvolyat vysadit'sya na Gramatare? A ezheli my nesoglasnye?.. I eshche odin predmet udostoilsya byt' vyveshennym na stenu: karta pod steklom. Starinnaya - esli, konechno, ne umelaya poddelka pod starinu. Bumaga v treshchinah i razryvah, s odnogo ugla obgorelaya. Narisovan na nej materik neznakomyh ochertanij, a vokrug vovsyu rezvyatsya namalevannye zveri samogo chto ni na est' fantasticheskogo poshiba. Celyj zoosad nevidannyh tvarej. Inye tesno spleteny, inye zaslonyayut drug druzhku, rychat, gryzutsya, bodayutsya. Zveryushki vse bol'she neznakomye, razve chto von drakon ili kozel, pravda, s zayach'im hvostom, - a vot dal'she poshla takaya zhutkaya pomes' vseh so vsemi, chto nevol'no zakradyvaetsya podozrenie: uzh ne karta li ostrova doktora Moro visit tut na vidnom meste? Nu a esli ser'ezno... esli ser'ezno, to navernyaka nevedomyj topograf fantasticheskimi gibridami allegoricheski oboznachal techeniya, vetra, vpadiny, meli, a takzhe rel'ef, landshafty i prochee - pohozhe, po-drugomu oboznachat' ne obuchennyj. M-da, chtob prochest' takuyu kartu, podi, malo byt' prosto topografom i v pridachu zoologom - eshche nado znat' vivisekciyu i razbirat'sya v drevnej mifologii ne pojmi kakoj strany... Karta, kak i shpaga famil'naya - nebos' relikviya, chto-to vrode ot pradeda k dedu, ot potomstvennogo moryaka k prodolzhatelyu dinasticheskoj tradicii. Kayuta - a dedukciya, zaveshchannaya misterom Holmsom, podskazyvaet, chto pered nami kapitanskoe obitalishche - raspolagala dvumya dver'mi. Ta, chto naprotiv krovati, nesomnenno vvodit v koridor, a kuda vedet vtoraya, kotoraya znachitel'no uzhe i nizhe pervoj, Svarog, v obshchem-to, tozhe dogadalsya. Za spinoj - on oglyanulsya - illyuminator, otkryvshij grafskomu vzoru polnuyu morskuyu lepotu, usladu dlya marinista. Bledno-zelenaya okeanskaya ravnina, pokrytaya kruzhevami "barashkov", ne hodila hodunom, ne obdavala devyatymi valami, a razmerenno perekatyvalas' nevysokimi gorbami. Vporu samomu hvatat' pastel'nye karandashi i zapechatlevat' bugry morskie... Stoyat'. Iz kakoj takoj shkatulki vyskochili eti "bugry"? V vysshej stepeni nesluchajnye... Nu da, kak zhe, kak zhe. "Ne hodi na bugry morskie", - nekstati ili, naoborot, kstati prishli na um slova, vernee, bredni yurodivogo, kotorogo oni s Kladi povstrechali na puti v gorod Mitrak... Tak, shaur zdes'. Von on, pobleskivaet na prikrovatnoj tumbochke. A za ego rukoyat'yu bagroveet rubin. Bumaga Vagrana gde? V karmane. Znachit, chto? Znachit, vokrug svoi? Svarog soorudil sebe utrennij nabor dzhentl'mena - kofe i sigaretu. Vpolne dopustimo, popravilsya graf, ne utrennij, a dnevnoj. Kstati, pronikayushchego v illyuminator sveta hvatalo i bez gidernijskogo svetil'nogo chuda. CHto, uzhe den'? Interesno, skol'ko zh on provalyalsya v zabyt'i? Sudya po otsutstviyu grohota tonushchego kontinenta i dymov snaruzhi, korabl' otdalilsya ot opasnogo berega na izryadnoe rasstoyanie. Teper' by vyyasnit' - na kakoe. I kuda eto my napravlyaemsya. Skorost', sudya po vsemu, ne ochen' bol'shaya... No vyyasnyat' nichego ne hotelos'. Telo okutyvala laskovaya istoma, dushu - spokojstvie i umirotvorennost', a razum - absolyutnyj pofigizm. Posle, vse posle. A vot fonarik mozhno bylo i zatemnit', prosto komu-to len' bylo morochit'sya s zalezaniem na stul i s krucheniem rychazhkov. Ponyatno - komu imenno len', von znakomaya odezhda broshena na kreslo... Svarog, popivaya kofeek, svesil nogi s posteli s toj storony, gde k krovati pritulilas' tumbochka. Na tumbochke, pomimo shaura, rubina i karty, Lezhala raskrytaya tetrad'. Ee, a ne oruzhie vzyal v ruki Svarog i polozhil na koleni. A na mesto tetradochki opredelil kofejnoe blyudce, prevrashchennoe v pepel'nicu. Myagkaya, yavno dorogaya kozha perepleta laskovo i priyatno, kak holenyj koshak, terlas' o ladoni. Da i bumaga na tetrad' ushla ne iz deshevyh, ne iz makulaturnoj pererabotki - belee belogo, s hrustom perelistyvayushchayasya, odno udovol'stvie na takoj pisat'. Beglo prosmotrev zapisi, sdelannye obrazcovym, kak sherengi prusskih soldat, pocherkom, Svarog uyasnil, chto on derzhit v rukah. Ne sudovoj zhurnal, kak on sperva podumal,- lichnyj dnevnik kapitana, pardon, shtorm-kapitana Ksenga. Navernoe, master Kseng otkryl dlya sebya istinu, chto on zhivet v sud'bonosnoe vremya velikih peremen-perelomov i potomu ne mozhet ne ostavit' potomstvu, budushchim Ksengam, uvlekatel'nogo rasskaza o poslednih dnyah odnoj velikoj epohi i pervyh dnyah epohi eshche bolee velikoj. Svarog raskryl tetrad' na poslednej zapisi. "Segodnyashnij den' vnov' napolnil menya nebyvaloj gordost'yu za svoyu stranu. Primi, Taros, moyu blagodarnost' za to, chto mne vypal schastlivyj zhrebij stat' po pravu rozhdeniya poddannym Velikoj Gidernii. Odnako ne v pervyj raz ya zadayu sebe vopros: odno li vezenie tomu prichinoj? I vse bol'she sklonyayus' k tomu, chto ne odno... Segodnyashnij den' snova navel menya na razmyshleniya o teorii astromorfizma. Otbor vershitsya na nebesah. Tam vynosyat prigovor, komu byt', komu ne byt'. Reshayut, glyadya na dela otcov i materej. My zarabatyvaem dlya svoih detej pravo byt' Gidernijcami. Deti dostojnyh roditelej, poluchayushchie ih krov', deti, kotoryh zhdet vospitanie v dobrodetel'nyh sem'yah, gde zhivet podlinnyj gidernijskij duh, - oni i tol'ko oni dopuskayutsya byt' rozhdennymi. Mertvorozhdennye mladency, deti, kotorym suzhdeno prozhit' nedolgo, - vot otbrakovka v etom otbore. A takzhe rozhdennye bol'nymi, urodami, umstvenno nepolnocennymi (dumayu, eto special'naya kara za osobo tyazhkie pregresheniya roditelej) - to est' te, kogo spravedlivo i mudro dvesti tridcat' let nazad povelel "vyvozit' na glubiny i topit' vmeste s shchenkami, koshkami i prochej musornoj gryaz'yu" svoim ukazom korol' Inruan. Pravo zhe, ya ne budu udivlen, esli v nedalekom budushchem teoriya astromorfizma najdet nauchnoe podtverzhdenie. CHitayushchim eti stroki ya porekomendoval by obratit'sya k traktatu osnovopolozhnika astromorfizma Prata Brol'tenga "Otkroveniya, napisannye oblakami"". - Vsenepremennno, - proburchal Svarog. "Vozvrashchayus' k dnyu segodnyashnemu, - pisal dalee obrazovannyj gidernijskij kapitan. - Nablyudaya, kak goryat derevyannye tourantskie bashmaki, na kotoryh v glupoj samonadeyannosti eti lyudishki mechtali odolet' okean, glyadya, kak nerazumno oni vedut sebya, predpochitaya muchitel'nuyu smert' v beregovom ogne legkoj i bystroj smerti ot puli, ya predstavil sebe, chto bylo by, doplyvi oni do gidernijskogo Gramatara. Ne nado byt' Akumeloj-Pridumshchikom, chtoby voobrazit' tu kartinu. ("CHto za Akumela takaya, pochemu ne znayu?" - podumal Svarog.) |ti sushchestva stali by vosproizvodit' tu uboguyu zhizn', chto veli na Atare. Dlya chego kazhdyj iz nih zhivet? ZHrat', pit', spat' isprazhnyat'sya i plodit'sya. Nichego bolee. ZHizn' bez Celi opravdyvaet lish' sushchestvovanie tvarej nerazumnyh i besslovesnyh. CHelovek bez Celi pust, kak solomennaya kukla. Zachem togda emu zhizn' i chem ona otlichaetsya ot nebytiya? Takaya zhe pustota. Cel' zhe ochevidna dlya lyubogo razzhitogo cheloveka - obshchee delo, obshchee velichie. Kto nazyvaet Giderniyu zlodejskim gosudarstvom, zabyvaet o tom, chto Giderniya raz v stoletie neizmenno predlagala svoj patronat vsem bez isklyucheniya stranam. Podchinenie nashemu korolyu, soblyudenie gidernijskih zakonov pozvolili by so vremenem potomkam nyne zhivushchih ne-gidernijcev stat' polnopravnymi poddannymi nashego korolya...No nikto ne soglasilsya. Tak kto zhe vinovat, chto im ne suzhdeno stupit' na zemlyu Gramatara? Esli tonushchemu cheloveku protyagivayut ruku, no on za nee ne hvataetsya, to kogo sleduet vinit' v ego gibeli? Neuzheli protyanuvshchego ruku - za to, chto, vidite li, ne vytashchil utopayushchego silkom iz vody? |tim atarskim sushchestvam ne suzhdeno dostignut® velichiya, im ne suzhdeno ispytat' schast'ya priobshchennosti, kogda tvoya kaplya, slivayas' s tysyachami drugih kapel', obrazuet more. Priblizit', a mozhet byt' i samomu dozhdat'sya voshoda istinnogo Velichiya: dostizhenie dolgoletiya, a vsled za nim bessmertiya, vozvrashchenie umershih iz Okeana-Bez-Beregov, stranstviya po tropam, gde nikto nikogda eshche ne byl.." - Tak, tak, - probormotal sebe pod nos Svarog, - uzhe teplee. Esli eto ne metafora, to kapitan yavno imeet v vidu ne prostye tropy, a te samye - Tropy. V tetradochke, pozhalyj, est' smysl pokopat'sya na dosuge. Glyadish', Kseng gde i progovorilsya ob apparate, pust' prosto nameknul na ego sushchestvovanie - a eto uzhe nitochka, ili nameknul na sushchestvovanie kakogo inogo podstupa k Trope... "Ne dolee chem cherez chas, kogda vernetsya s berega master R., ya otdam prikaz na otplytie. CHto ya budu oshchushchat', oglyadyvayas' na uhodyashchij pod vodu Atar? Navernoe, to, chto plan "Giderniya bez skverny" blizok k zaversheniyu..." Na etom poslednyaya zapis' zakanchivalas'. Tetrad' byla ispisana na tret', i bol'she uzh ej ne suzhdeno popolnit'sya izmyshleniyami mastera Ksenga. Svarog polistal kapitanskie memuary, vyiskivaya vzglyadom klyuchevye slova. Aga... Glaz natknulsya na nebezynteresnoe slovo "ostrova". Uzh ne o teh li samyh rech' idet? "...CHeloveka za bortom zametil bakovyj nablyudayushchij. V podzornuyu trubu ya razglyadel golovu nad vodoj, nakrytuyu, kak kapyushonom, chernoj materiej, i ruki, kotorye do zapyastij oblegala vse ta zhe materiya. Nedaleko ot mesta, gde byl zamechen chelovek za bortom, rasteklos' po poverhnosti raduzhnoe pyatno, napominayushchee maslyanoe. Inyh priznakov korablekrusheniya, esli pyatno mozhno otnesti k takovym, osmotr v trubu ne vyyavil. CHelovek plyl, plyl umelo i plyl ne v storonu ostrova. Ostrov, obnaruzhennyj nami po sisteme Vahlonda, peremeshchalsya s toj zhe skorost'yu i v prezhnem napravlenii. Posoveshchavshis' s masterom R., ya prikazal izmenit' kurs. My soshlis' na tom, chto ostrov, edinozhdy obnaruzhennyj, smozhem otyskat' i vnov'. Plovec zhe mog utonut' ili past' zhertvoj hishchnoj ryby. A chelovek za bortom mog soobshchit' nam cennye svedeniya o teh zhe ostrovah. Tem bolee - otkuda on mog vzyat'sya v otkrytom okeane, esli ne s odnogo iz ostrovov? YA prikazal gotovit' k spusku na vodu kater. Rasstoyanie do plovca v moment obnaruzheniya sostavlyalo okolo chetverti kabelota. V odnoj desyatoj kabelota ot cheloveka ya namerevalsya dat' "samyj malyj" i spustit' shlyupku. Menya srazu zainteresovalo ne tol'ko to obstoyatel'stvo, pochemu chelovek plyvet ne k ostrovu, a eshche i to, chto chelovek plyl bystro, rabotal rukami i nogami izo vseh sil, slovno chestolyubivyj matros, b'yushchijsya za glavnyj priz na vodnyh sostyazaniyah divizij. Zametiv nash korabl', ne mog zhe on vser'ez rasschityvat' skryt'sya ot nego? My preodoleli pervye kajmy distancii mezhdu korablem i chelovekom, kogda chelovek ushel pod vodu. Sovershenno v tom uveren - on soznatel'no nyrnul. - Na gradus vyshe, master shtorm-kapitan, - vdrug proiznes master R., kotoryj tozhe ne otnimal ot glaza podzornuyu trubu. YA peremestil okulyar v ukazannom napravlenii i uvidel primerno v pyatnadcati kajmah ot mesta, gde tol'ko chto nahodilsya plovec, pogruzhayushchijsya v vodu predmet. Skoree vsego, hvost podvodnogo sushchestva. No izognut on byl pod pryamym uglom, s utolshcheniem na konce, i utolshchenie eto blesnulo, kak steklo na solnce. Plovec nad vodoj tak i ne pokazalsya..." "Podvodnaya lodka? - izumilsya Svarog. - Vo dela! Zdes' zhe i obnaruzhenie ostrovov po kakoj-to hitroj sisteme. Koroche govorya, zagadki hodyat kosyakami. Kasaemo podlodki, esli predpolozhit'..." Dver' vannoj raspahnulas'. Ona pereshagnula porog, stupila bosymi nogami na cherno-krasnyj kover kapitanskoj kayuty. Polotence, po obyknoveniyu vseh pomyvshihsya zhenshchin vseh stran, narodov, planet, civilizacij i mirov, obvivalo golovu napodobie chalmy. Bylo i drugoe polotence, zakryvavshee telo ot grudi do kolen. - Aga, my prosnulis', - proiznesla Kladi s zagadochnoj intonaciej. Svarog - vse-taki ne pristalo dvoryaninu i korolyu vstrechat' damu sovsem uzh v nepodobayushchem vide - podtyanul odeyalo, prikryvaya nagotu. - YA smushchena, master graf, - potupiv vzor, proiznesla baronetta nevinnym goloskom. Vidimo, ne ot chego-to, a ot chrezmernogo konfuza Kladi ne sovladala s nizhnim polotencem, i ono soskol'znulo s neobsohshego tela. - Vidite, kak ya volnuyus'. Odna, ryadom s razdetym do polnogo neprilichiya muzhchinoj... Ne slishkom spesha, Kladi popytalas' vernut' polotence na prezhnee mesto. Uzh luchshe by ne prikryvalas' vovse, potomu chto - nu konechno zhe, tak vyshlo sovershenno sluchajno, - zanovo obernuvshis' polosatoj l'nyanoj tkan'yu, ona ostavila Svarogovu vzglyadu (kotoryj nikak ne hotel perebegat' na inye predmety - skazhem, na portret kapitana Ksenga) belyj bugorok s korichnevoj vinogradinkoj soska, skul'pturno bezukoriznennyj izgib bedra, kapli vody, procherchivayushchie mokrye dorozhki na nezhnoj kozhe zhivota... Da, vyhodit, ne sumela muzhskaya bratiya sberech' ot zhenshchin velikuyu tajnu: chto ne tak raspalyaet sama nagota, kak poluobnazhennost', budorazhashchaya voobrazhenie... i ne tol'ko voobrazhenie. - Movetonno dlya nezamuzhnej baronetgy ochutit'sya v takoj pikantnoj situacii, vy ne nahodite? Brosaet ten'. Mogut pojti tolki, nachat'sya peresudy v sferah...- Melkimi, pokornymi shazhkami yaponskoj zhenshchiny Kladi priblizhalas' k krovati.- Postradaet zhenskaya chest'. - Ona tyazhko vzdohnula. - Vam, muzhchinam, konechno, vse ravno. Dlya vas eto lish' ocherednoe zabavnoe priklyuchenie, kotoroe mozhno potom rasskazyvat' vashim druzhkam za bokalom vina, a te pri etom budut gromko gogotat'. Otletelo v storonu vtoroe, verhnee polotence, vypuskaya na volyu svetlye shelkovistye volny. Svarog tajkom vzdohnul, ponyav, chto ne nachat' emu den' s obstoyatel'nyh rassprosov: "Gde my, kuda plyvem? Kakoj derzhim kurs? Kakovy poteri? Kak nashi orly? Kto rulevoj i gde poselilis' tourantcy?" Potomu chto na ego durackie voprosy ona otvetit svoim zhenskim voprosom: "Kogo ty bol'she hochesh', menya ili novostej?" I ne otvetish' zhe zhenshchine: "YA umirayu, dorogaya, hochu novostej". Proshche uzh samomu sebe iscarapat' lico. I stalo byt', ne proshche li voobshche obojtis' bez nenuzhnyh razgovorov? Tem bolee vse men'she i men'she ego interesuyut novosti. CHto podelat', instinkt, ponimaete li, kotoryj ne zaglushilo kasatel'noe popadanie magicheskogo plevka, beret svoe so vsevozrastayushchej siloj. - Propala chest', propala yunaya baronetta, sovsem propala v ob®yatiyah kovarnogo obol'stitelya, - skazala yunaya baronetta, otbrasyvaya odeyalo s chresel kovarnogo obol'stitelya i opuskayas' na koleni. "Kto iz nas propal, eto eshche vopros", - podumal Svarog, prezhde chem zabyl dumat' obo vsem. ...Poletela na pol tetrad' kapitana Ksenga. I Svaroga utyanulo v teplyj vodovorot, kotoromu ne hotelos' soprotivlyat'sya. On opyat' tonul - no na etot raz v teplyh i vlazhnyh kasaniyah, v shepote i stonah, v perepletenii pal'cev i tel, v izgibah i zhare ee tela, v sladkoj pustote... "Interesno, skol'ko zh ya prospal..." - Skazhi-ka mne, - proiznes Svarog, kogda ponyal, chto vnov' obrel dar rechi. Kladi prilozhila k ego gubam palec. - Podozhdi. Ty zhe progolodalsya? Ili, - ee zelenye glaza blesnuli ozornymi iskrami, - master graf ne sumel nagulyat' appetit? YA, mezhdu prochim, golodna, kak tysyacha tigric. Ne soblagovolit li master graf otzavtrakat' vmeste s yunoj baronettoj? Tol'ko davaj obojdemsya bez tvoih durackih bulochek. Ne dozhidayas' soglasiya Svaroga, Kladi vskochila, podbezhala k dveri i neskol'ko raz dernula za vitoj shnurok, podveshennyj u kosyaka. - Kak v zamke barona Tago, - vzdohnula ona. Obernulas'. - Sejchas vy poluchite svoj zavtrak, master graf. Zavtrak dlya geroya. Glava shestaya. Zavtrak dlya geroya. Versii i otkrytiya Svarog vstretil ih, kak i podobaet kapitanu: odetym, vybritym do sinevy, zastegnutym do poslednej pugovicy, podtyanutym i ser'eznym, stoya v poze kapitana Nemo - so skreshchennymi na grudi rukami, pod kartinoj s gibnushchim parusnikom. Razve chto trubki v zubah nedostavalo dlya polnoty obraza da grozno nasuplennyh brovej. Boevoj podruge kapitana prishlos' oblachit'sya v svoj zelenyj ohotnichij kostyum - pust' staratel'no ochishchennyj ot gryazi i pepla, odnako vse zh taki neskol'ko poiznosivshijsya v pohodah; Kladi v nem smotrelas' etakoj amazonkoj, s tyazhelymi boyami vyrvavshejsya iz plotnogo kol'ca okruzheniya... Uvy, nichego podhodyashchego dlya nee vo vstroennom shkafu ne otyskalos' - tam byli propisany tol'ko pohodnye i paradnye mundiry shtorm-kapitana Ksenga da zatesavshijsya sredi nih Svarogov kamzol, potrepannyj i izorvannyj znachitel'no bol'she zelenogo ohotnich'ego kostyuma. Nado skazat', Svaroga naryad sputnicy vpolne ustraival, odnako izvestno, chto u zhenshchin s odezhdoj osobye otnosheniya. - YA skoro voznenavizhu sebya v etih zelenyh tryapkah, - skazala Kladi, zakalyvaya sobrannye v hvost volosy nevest' otkuda dobytoj zakolkoj. - Skol'ko mozhno razgulivat' Politeej-ohotnicej*!.. Tebe, mezhdu prochim, tozhe ne meshalo by smenit' kostyumchik. Vo-pervyh, kak v drugih mirah, ne znayu, a u nas na Atare boevymi korablyami svyashchenniki obychno ne komanduyut. My-to, konechno, privykli, a vot nepodgotovlennye tourantcy budut, myagko govorya, v nedoumenii. I vo-vtoryh, my teper' moryaki, a ne ohotniki i ne letateli po vozduhu, stalo byt', i kostyumchiki dolzhny podhodit' k obstanovke. - Ona nenadolgo zadumalas', prikryv glaza. - CHto-to sapfirovoe ili biryuzovoe, s vkrapleniyami zheltogo. Ili lazurnoe s oranzhevymi vstavkami. * Politeya-ohotnica - geroinya mnozhestva narodnyh gaedarskih pesen, doch' koldun'i, izgnannaya lyud'mi v lesa. Bol'shinstvo pesen zakanchivalos' tem, chto Politeya stanovilas' zhenoj knyazya. Svarog vynuzhden byl priznat', chto nekaya pravota v ee slovah prisutstvuet - vo vsyakom sluchae, v punkte pervom. Svyashchennosluzhitelej tourantcy, vozmozhno, tozhe ofigenno uvazhayut, no uzh tochno ne za umenie komandovat' bronenoscami. K tomu zhe vozmozhny vsyakie glupye nedorazumeniya. V goryachke, dyme s peplom i polumrake shvatki na cveta ego kamzola, konechno, nikto vnimaniya ne obrashchal. Sejchas zhe, poka ne razberutsya, eshche i prohodu, togo i glyadi, davat' ne budut, nachnut buhat'sya v nogi: "Batyushka, dozvol' ispovedat'sya, grehi otpusti, okresti rebenochka, osvyati nash brak..." Ladno, reshil Svarog. I pereodelsya v naimenee navorochennyj iz mundirov shtorm-kapitana. V dver' postuchali, i, bez polozhennogo "dobro na vojti", dver' raspahnulas' ot dobrogo tolchka izvne. - Salyut mechom, krong-admiral Svarog! - v proem poryvistym vetrom vorvalsya radostno skalyashchijsya naslednik gaedarskogo prestola Oles, v kazhdoj ruke szhimaya po pletenoj korzine. - Molokosos i nevezha. Privyk v svoih zamkah vlamyvat'sya kuda zahochet bez sprosu... - razdalos' sledom znakomoe vorchanie, i v kayutu chinno stupil sub-general Pever. - V shtrafniki by tebya na mesyac, da menya komandirom... No izvinyat'sya za mladshego po zvaniyu sub-general ne stal, vmesto togo zychnym golosom komanduyushchego paradom poprivetstvoval Svaroga: - Zdraviya zhelayu, master ranenyj graf! Aga, vizhu, idete na popravku, otlichno. Nu da, s vashimi-to sposobnostyami... Tak, tak... - I Pever zavertel golovoj, vidimo, lyubopytstvuya, kak zhe vyglyadyat pokoi flotskogo voenachal'nika. Suhoputnyj voyaka osmotrom ostalsya zametno nedovolen. CHto-to, vidat', ne soshlos' s ego predstavleniyami ob apartamentah, podobayushchih komandiru boevogo korablya. On neodobritel'no pokachal golovoj i razdrazhenno popravil poyas s oruzhiem (tam, sleva, krasovalsya prezhnij mech, sprava byl podveshen shtyk, sprava zhe prosunut kremnevyj pistol'). Zvyaknulo v korzinah, kotorye molodoj knyaz' opredelil u steny pod otkidnym stolom, tut zhe ego i otkinuv. Iz navalov snedi, iz zalezhej fruktov, kak golovy gadyuk iz mha, torchali gorlyshki vinnyh butylok. Ih-to pervym delom pod odobritel'nyj kivok Pevera prinyalsya izvlekat' Oles. - Noga kak? - sprosil Svarog. - Otlichno! Vy by videli zdeshnij lazaret, kapitan - mertvogo podnyat' mozhno... - |to tochno, - podtverdil Pever. - Nam by takoj v shestoj polk - i eshche ne izvestno, chem by vojna zakonchilas'... - A vy-to kak, master Svarog? - pointeresovalsya knyaz'. - My i vas hoteli v lazaret opredelit', no baronetta izvolila vosprotivit'sya... - Kapitana v kapitanskoj kayute i steny lechat, - brosila Kladi. - Sam vidish', zdorov komandir. - Nu, vrode da... - Oles oglyadel Svaroga s nog do golovy. - Kak dumaete, chem eto po nam sharahalo? - Da pes ego znaet, - iskrenne otvetil Svarog. - Kakie-to magicheskie shtuchki... Korabl'-to cel? - Slava Presvetlomu, hranit nas Gospod'... Truby lishilis', no i na treh idem uverenno. Bol'she nikakih povrezhdenij. CHto eto bylo, ne znayu, no ono sginulo. "Ne uveren", - mrachno podumal Svarog. Molcha poklonivshis' na poroge, v kayutu zashla chernovolosaya zhenshchina, CHuba-Hu. Poslednim, chut' zapozdav, poyavilsya Roshal', eshche raz vyglyanul v koridor i tshchatel'no zaper za soboj dver'. Byl on - v neizmennom, nekogda roskoshnom korichnevom balahone, budto ego v teploj kayute probiraet oznob. "Da uzh, - podumal Svarog, - svoyu hlamidu on pomenyaet lish' tochno na takuyu zhe - s potajnymi karmanami i karmanchikami..." I konstatiroval: - Nute-s, vsya komanda v sbore. Poter' net, nikto ser'ezno ne ranen. I, sudya po vashim dovol'nym licam, korablik nash. - On podmignul svoemu bravomu ekipazhu. - CHto-to ne slyshu zaverenij v sobstvennoj genial'nosti i prirozhdennom talante flibust'era. - Lichno u menya net slov, graf, - tol'ko razvel ruki sub-general.- Preklonyayu kolena... - Zato u menya est', - vysokomerno perebil Roshal' i povernulsya k Svarogu. Udivitel'noe delo, no v ego ryb'ih glazah poyavilos' nechto, chto s natyazhkoj mozhno bylo by nazvat' chelovecheskimi emociyami. - Master kapitan, do poslednego momenta ya, kayus', ne veril, chto vasha zateya s zahvatom etogo... - Ladno, golubi moi dorogie, otstavit', - velikodushno mahnul rukoj korol' dalekih stran. - YA ponyal. Davajte k delu. Vopros pervyj: kto v lavke ostalsya? My ved', ya tak ponimayu, plyvem? - Kak poplyli, tak i plyvem, ostanovok ne delaem, - Oles razvorachival zavernutye v bumagu bokaly. - A v rubke sejchas dozh rasporyazhaetsya. - Dozh? - povernulas' k nemu Kladi. - Mne otchego-to kazalos', chto on ostalsya na beregu. - |to drugoj dozh, - Pever ostanovilsya pered shpagoj, potrogal nozhny. - Oni bez dozha ne mogut. Srazu vybrali novogo. Edva zakonchili s ritualami... Sleduet priznat', tourantcy postupili mudro. Podobrali samogo podkovannogo v morskom dele - nekoego Tol'go, kotoryj pyat' let hodil po Ruane starshim matrosom na "Gercoge Dzhungare". Vybory dozha, ritualy, kurs, kotorym sleduet "Admiral",.. Grozd'ya voprosov - vybiraj, s chego nachat'. Da, mnogoe Svarog propustil... - A dozh ne... - Pever mnogoznachitel'no posmotrel na Roshalya, prisevshego na stul v ugolke kayuty. Byvshij knyazheskij ohranitel', uloviv nedoskazannoe, skupo uhmyl'nulsya: - Tol'go pod prismotrom, ne bespokojtes'. Pri nem pomoshchnikom pristavlen Roris iz roda Bamo - roda, kotoryj vsegda sopernichal s rodom Tol'go za vlast' v Klautene. Roris i na etot raz stal by dozhem, esli b vybirali, kak obychno - ishodya iz zaslug familii pered domenom... Bravo, vyhodit, i ohranitel' vremeni ne teryal, zanimalsya pryamym svoim delom. Podi zh ty, uzhe ustanovil, kto na kogo zub imeet, kto za kem prismatrivat' stanet... Iz skazannogo poluchaetsya, chto on etogo Rorisa iz sem'i Bamo uzhe verbanul v agenty, sygrav na protivostoyanii rodov. Neploho. Pust', kak cheln, grozoj gonimyj, Plyashet voron v burnoj mgle, - Rad on pristani rodimoj Na nezyblemoj skale... - negromko propel Oles, uvlechenno vkruchivaya shtopor v matovuyu butyl'. - Hvatit' orat', ispytuemyj, - skazal Pever, snimaya so steny shpagu. - YA i tak uzhe ogloh ot pal'by, zemlepotryasenij i voplej hrabryh tourantcev... - Kotoryh ya by ne rekomendoval v glaza imenovat' tourantcami, - brosil Roshal'. - Mne udalos' ustanovit'... (Pever rekomendacij Roshalya ne slushal. On otoshel v storonu, derzha shpagu obeimi rukami na urovne grudi, budto namerevalsya vruchit' ee komu-to v kachestve imennogo oruzhiya. Ostanovilsya tochno pod fonarem, napolovinu vytashchil klinok iz nozhen i vnimatel'no, kak entomolog v zasushennuyu babochku, vglyadyvalsya v potemnevshuyu stal', bormocha sebe pod nos to udovletvorenno: "tak, tak", to zagadochno: "aga, aga", a to i potryasenno: "ah, v etom smysle...". Kladi tihon'ko zaglyanula emu cherez plecho.) - ...chto vvidu iskonno natyanutyh otnoshenij mezhdu Tourom i domenom Klauston, zhiteli oznachennogo domena schitayut namerennym oskorbleniem, kogda ih nazyvayut tourantcami. Ih sleduet zvat' klaustoncami ili klautencami. CHrevato, znaete li... - ne obespokoennyj umen'sheniem kolichestva slushatelej zanudno prodolzhal Roshal'. - Da ladno vam, Roshal', lekcii chitat'! - pomorshchilsya Oles, vzmahnuv shtoporom s navinchennoj na nego probkoj. - Ne v Gaedaro. I papasha moj, chtob emu v adskih podvalah pozharche gorelos', kolpakom uzhe ne prikryvaet. "A u nas vse po-prezhnemu, - umililsya Svarog, vzyav so stola butylku vina i razglyadyvaya etiketku. - Kak oni bez moego prismotra umudrilis' ne perestrelyat' drug druzhku, uma ne prilozhu. Vidimo, byli zanyaty ochen' postoronnimi delami..." On soznatel'no otpustil razgovor - chtoby pochuvstvovat', kakie proizoshli izmeneniya i sdvigi v klimate vverennogo emu obstoyatel'stvami ekipazha. Tak nastrojshchik brenchit na pianino nezatejlivuyu melodijku, pri etom sosredotochenno vslushivayas', gde kakaya klavisha zapadaet i kakaya nota fal'shivit. Odnako hvatit opernyh arij, improvizacij na tamburinah ,i prochih sol'fedzhio, vse uzhe yasno. Svarog postavil na stol butylku, na ch'ej etiketke stoyala pechat' voenno-morskogo intendantstva Gidernii. Vino nazyvalos' "Zvezda Gramatara", pod nazvaniem imelas' pripiska: "Iz lichnyh pogrebov mastera Groha, korolevskogo flota Gidernii postavshchika so vremen korolya Maldaga Svetonosnogo". - Nu vot chto, nepobedimaya Pervaya morskaya konnica! - skazal Svarog uzhe drugim golosom. Vnushitel'no skazal. CHtob srazu uyasnili trebuemyj nastroj. - Otstavit' balagurit', slushaj syuda! Prazdnichnye zavtraki, "grom bokalov razdavajsya", "lejsya pesnya" i "za pobedu my po polnoj osushili" - vse otstavit' do postupleniya komandy "mozhno". Sejchas zhe posledovatel'no i chetko... Master sub-general! Pever ne slyshal, s golovoj ujdya v izuchenie shpagi, i uvlek za soboj Kladi - chto-to pokazyval, chto-to nasheptyval. - Master sub-general! - eshche raz vozzval Svarog. A s masterom sub-generalom tvorilos' neladnoe. Vot on prikryl glaza ladoshkoj, otvel ruku teatral'nym zhestom, podnes shpagu k samomu licu, edva ne kasayas' nosom klinka, i uverenno proiznes, budto gvozdi vbival: - Da, da, da. - Ne mozhet byt', - vydohnula Kladi. - Ona. - Pever otbrosil v storonu pustye nozhny, vskinul shpagu nad golovoj, slovno vel batal'ony na shturm bastionov. - Ona, chtob moim yajcam boltat'sya zamesto flagaProstite, baronetta, no chugunnoe yadro i dvadcat' tysyach razryvnyh patronov mne v zad, esli eto ne ona! Pever opustil shpagu, utknul ostriem v kover, perehvatil za trehgrannyj klinok pod efesom. Obvel kayutu slegka pomutnennym vzglyadom. - Vy hot' ponimaete, chto u menya v rukahKrome togo, chto eto shpaga pridurkovatogo admirala Frasta! Takogo Pevera Svarogu videt' ne dovodilos'. Dazhe kogda sub-generalu byl pred®yavlen shaur, dazhe kogda sub-general uznal, chto porog ego doma v Mitrake perestupil chelovek, sovershivshij puteshestvie iz drugogo mira, master Pever vyglyadel menee potryasennym. - |to klinok Lano-Bezumca! Gidernijskie zadnicy, konechno, ni o chem ne podozrevali, ha-ha... A ya nashel! Radi odnogo etogo stoilo udirat' iz Mitraka, shvarkat'sya ob zemlyu v zheleznom yashchike i edva ne podzharit'sya v lave!.. Brosiv raskladyvat' frukty, molodoj knyaz' brosilsya k Peveru i chut' li ne vyrval u togo shpagu. - CHush' sobach'ya, - otrezal Roshal', no tem ne menee i on podnyalsya, s yavstvennym lyubopytstvom vytyagivaya po-kurinomu sheyu. Svarogu stali vdrug blizki oshchushcheniya uchitelya, vernuvshegosya v klass posle bolezni i obnaruzhivshego, chto detej kak podmenili. Ostavalos' tol'ko podojti k sub-generalu i otobrat' u nego igrushku, kak uchitel' otbiraet kakuyu-nibud' plevatel'nuyu trubochku u zaigravshegosya huligana. Da eshche i linejkoj po zatylku tresnut'... Svarog i CHuba, edinstvennye, kto ni rozhna ne ponimal. CHuba-Hu podoshla k stolu i prodolzhila slavnoe delo molodogo knyazya: dostavat' proviziyu iz korzin, rasstavlyat', narezat'... Svarog nalil sebe "Zvezdy Gramatara", otpil. Nedurno. V meru terpkoe, chut' sladkoe, buket ne bez izyskannosti. So storony shpagi razdavalis' vozglasy i kommentarii: - I chto s togo!.. - Stroka iz "Proshchaniya Rognega"... - A pomnite eshche eto: Zver' morskoj, chto v okeane Krova mirnogo lishen, Spit mezh voln, no ih kachan'ya On ne chuvstvuet skvoz' son... - Nu da, nu da... Ved' po zakazu Frasta... - Ty na klejmo glyan', bestoloch' knyazheskaya, da roditeli prapraprababki Frasta togda eshche v kukolki igrali... - Da, eto tochno ego klejmo, ya listala "Istoriyu oruzhiya", mne Linar chitat' daval... - Ne pominajta v prilichnom obshchestve, baronetta, etogo lihoimca, Navakova grusha emu vmesto yajca.... - Master Pever!.. - Molchu,baronetta, vinovat, vzvolnovan... - Ty kogda-nibut' vstrechal takuyu stal'? - Drevnie predmety... - Stal by master Lano stavit' klejmo na drevnij predmet... - Perechitajte "Arhivy Oruzhejnoj palaty Treh bashen"... - Stranno. Lyudi zachastuyu otnosyatsya k oruzhiyu kak k zhivomu sushchestvu, - negromko skazala CHuba-Hu. - Ochen' verno podmecheno, - soglasilsya Svarog. - Lyudi- oni voobshche zveri strannye, maloizuchennye... - Otstaviv bakal, on napravilsya k stihijnomu klubu lyubitilej drevnostej. - Nu i chto oznachaet sie kipenie bezuderzhnyh strastej, mastera i baronetty? - Ty chto, ne slyshal o Bitve Nachala? O Zvere? OLano-Bezumce? - izumilsya Kladi, polyhnuv izumrudom shiroko raspahnutyh glaz. No tut zhe spohvatilas': - Vprochem, da, konechno, otkuda.... - SHpaga iz kostej Zverya, - dolozhil Pever, nezhno poglazhivaya efes. - Pohozhe na pravdu, - priznal Roshal'. I skrivilsya, kak ot zubnoj boli: - Eshche i eto... - Tak, a teper' bez pryzhkov pod potolok i tainstvennyh nedomolvok.Konkretno i predmetno, kak na utrennem razvode, - potreboval Svarog. - V chem delo? Rasskazyvali soobshcha.Glavnuyu partiyu vel Pever, no ego postoyanno dopolnyal Roshal', tozhe neploho razbiravshijsya v istorii Atara, Oles privodil stroki iz ballad, Kladi, kogda delo dohodilo do versij, pryamo-taki zasypala versiyami. A Svarogu prihodilos' dirizhirovat' etim horom, chtoby dobit'sya svyaznosti i vrazumitel'nosti. Nu, v obshchem, rasskazali. Povedali istoriyu, kotoraya skoree vsego mogla sojti za vymysel, za plod kollektivnogo mifotvorchestva, esli by ne nabiralos' pryamo-taki v izbytke pryamyh i kosvennyh dokazatel'stv sobytiyam pyatisotletnej davnosti. .....Vse narody Atora sohranili pamyat' o teh soroka dnyah vseobshchego uzhasa (chislo dnej var'irovalos' ot dyuzhiny do sotni, no bol'shinstvo istorikov shodilos' imenno na cifre sorok). Raznye narody narekli eti chetyre dimerejskie nedeli po-raznomu: Bitva Nachala (Gaedaro, SHadtag), Proklyatye Dni (Badra), Prihod Zverya ( Nur, Vil'nur) - i tak dalee. Proshlo priblizitel'no let pyat'desyat so dnya vysadki na Atare pervyh bezhencev s Gramatara.Eshche tol'ko uspeli vozvesti doma, na skoruyu ruku obnesti zachatki gorodov chastakolom, otognat' nechist' podal'she ot poselenij, pervyh detej narodit', uladit' koe-kak otnosheniya s sosedyami, nametit' pervonachal'nye, eshche sotni raz potom perekraivavshie granicy... kogda yavilsya Zver'. CHudovishche, stavshee koshmarom dlya edva opravivshihsya ot begstva s Gramatara lyudej, prozvali Zverem'. Zverem ono i bylo, no ochen' neprostym. I chto lyubopytno. Ne nablyudalos' rashozhdenij v tom, otkuda Zver' yavilsya. Hotya kazalos' by vot tebe, narodnaya fantaziya, prostor dlya predpolozhenij. Skazhem, Zver' s Atarom podnyalsya so dna i do pory do vremeni skryvalsya v kakih-nibud' peshcherah. Dopustim, sozdan i poslan Lov'yadom. Nakonec, puchinoj morskoj rozhden. Odnako druzhno shodilis' na tom, chto Zver' perebralsya na Atar (ili, kak variant, byl perepravlen na Atar) s odnogo iz Bluzhdayushchih Ostrovov. Libo vinoj vsemu obshchaya i stojkaya nelyubov' atarcev k gipoteticheskim ostrovityanam, kotorye-de zhivut pripevayuchi, gorya ne mykaya, osobenno obostryayushchayasya s prihodom T'my, libo dejstvitel'no chto-to opredelenno ukazyvalo na ostrovnoe proishozhdenie Zverya. Pravda, chto imenno ukazyvalo, narodnaya pamyat' ne sberegla. Esli otbrosit' poeticheskie preuvelicheniya, ostaviv lish' vsemi istochnikami podtverzhdaemye dannye, to Zver' vyglyadel tak: vysotoj dvadcat'-tridcat' kajmov, tulovishche shozhe s medvezh'im, gustaya belesaya sherst' svisala do zemli, peredvigalsya na shesti lapah, vpivavshihsya v zemlyu kogtyami, chto tvoi kryuch'ya lesosplavshchikov, golova na neob®yatnom tuloveshche kazalos' malen'koj, morda ploskaya, beznosaya, iz pasti torchali ogromnye metallicheskie klyki, ne prosto sabel'noj formy, no i zatochennye tem zhe manerom i do toj zhe ostroty, kak zatachivayut sabli. Zver' peremeshchalsya na udivlenie bystro, legko dogonyal begushchego cheloveka. On obhodilsya bez sna, no noch'yu dvigalsya znachitel'no medlennee, noch'yu zamechal lyudej, lish' kogda te popadali v svet, izluchaemyj ego ogromnymi, kruglymi, nemigayushchimi glazami. Zver' prishel ubivat'. Prichem tol'ko lyudej, naproch' ignoriruya zverej i nechist', dazhe esli poslednyaya prinimala chelovecheskij oblik. Pri-chem on ne pitalsya Lyud'mi, ne grabil ih, on prosto ubival ih - i shel dal'she. SHel naobdum, vyiski vaya sledy chelovecheskogo prisutstviya(dorogi, vyrubki, polya, pechnye dymy i dymy kostrov,ne govorya uzh o derevnyah i gorodah), a ih on opredelyal bezoshibochno. Za sorok dnej on uspel obojti ves' materik. Ubival on, dogonyaya cheloveka i nastupaya na nego. Klykami pol'zovalsya kak vspomogatel'nym sred stvom: dlya razrusheniya pregrad i domov. Past' ne zadejstvoval vovse, hotya v nekotoryh predaniyah, glavnym obrazom v pesnyah, Zver' predstaet izrygayushchim ogon', szhigayushchim vse na sto krugov. Lyudi bilis' so Zverem kak mogli. No mogli oni, kak srazu stalo yasno, nemnogoe. Puli i strely ego ne brali, kamennye yadra, pushchennye iz katapul't, ne prichinyali Zveryu nikakogo vreda. Vpustuyu propadali vystrely iz ballist, metayushchih pyatikajmovye kop'ya. Kop'ya zastrevali v tulovishche ili lapah Zverya, on oblamyval drevki o kamni i bul'dozerom per vpered kak ni v chem ne byvalo. Predaniya utverzhdayut, chto i magiya (a lyudi,plyunuv na zaprety Presvetlogo ne zanimat'sya koldovstvom i ne yakshat'sya s koldunami, prizyvali na pomoshch' magov) okazalas' bessil'noj pered Zverem. Nekotorye v panike gruzilis' na korabli i pokidali Atar, no, krome kak v Giderniyu, plyt' bylo nekuda, a Giderniya k svoemu ostrovu nikogo ne podpuskala, teh zhe, kto podbiralsya i tajkom vysazhivalsya, unichtozhali karatel'nye otryady gidernijskoj armii. Kogda uleglas' isterika, poseyannaya Zverem v pervuyu nedelyu svoih krovavyh bluzhdanij po Ataru, to panika postepenno pereshla v zlost', a zlost' zastavila lyudej kak-to organizovyvat'sya i dumat'. Posle chego oni prinyalis' vesti na Zverya raschetlivuyu ohotu. Odnazhdy udalos' so vseh storon podzhech' les, v kotoryj voshel Zver', no tot vybralsya iz ognya. SHerst' ego sgorela, Zver' prevratilsya v obuglennoe chernoe strashilishche, no strashilishche zhivoe i lyutoe. Lyudi stali zamanivat' Zverya v yamy, predvaritel'no vryvaya v ee zemlyanoe dno zatesannye kol'ya. Zamanivali tak: odin dobrovolec pokazyvalsya Zveryu, tvar' nachinala presledovanie, stupala vsled za dich'yu na prut'ya, prikryvayushchie otverstie v zemle. CHelovek, razumeetsya, pogibal v toj zhe yame, v kotoruyu provalivalsya Zver'. Tvar' iz lovushek vybiralas', vpivayas' v steny svoimi neveroyatno dlinnymi i sumasshedshe cepkimi kogtyami, no, naparyvayas' na kol'ya, vse zhe proparyvala sebe shkuru i vnutrennosti. Lyudi ustraivali kamnepady, kogda Zver' okazyvalsya v gorah. Tut-to i stalo vyyasnyat'sya, chto Zver', kem by on ni byl na samom dele, istrebim. Uzhe ne tak on byl provoren v bege, chasto ostanavlivalsya, zamiral i byvalo podolgu vystaival etakoj statuej posredi ravniny ili lesa. I odnazhdy ne smog vybrat'sya iz ocherednoj yamy. YAmu zabrosali zemlej i kamnyami. No chertova tvaryuga sumela kak-to podobrat'sya k krayu i vysunut' naruzhu golovu. Na golovu obrushilos' vse, chto prinesli s soboj i derzhali v rukah lyudi. Kogda Zver' perestal shevelit'sya, ego polnost'yu otkopali i razodrali v kloch'ya. Nutro Zverya poverglo lyudej v suevernyj uzhas. O podobnom im dosele dazhe slyshat' ne dovodilos'. SHkura tvaryugi po prochnosti okazalas' nesravnimoj ni s odnoj kozhej. Kosti Zverya byli sdelany iz splava, neizvestnogo na Agare, lish' pohozhego vidom i nekotorymi svojstvami na stal', no vse zhe stal'yu ne yavlyavshimsya. S metallicheskih kostej sodrali obyknovennoe myaso, krasno-beloe krovotochashchee myaso zhivotnogo. A vot zhily, opyat' zhe nemyslimo prochnye, priveli lyudej togo vremeni v polnoe zameshatel'stvo - ih opisaniya predel'no tumanny, tut tebe i "serebro v obolochke", i "sverkayushchie niti v smole". Eshche iz Zverya izvlekali ("vykovyrivaya iz myasa, vytryahivaya iz livera, otdelyaya ot kostej") prostye kamni, dragocennye i sovsem neyasno kakie, kotorye fol'klor sohranil kak "smeshnye kapli" ili "smeshnye kamni". V yame nad ostankami Zverya razveli gigantskij koster, i podderzhivali ego, po nekotorym legendam, azh do godovshchiny pobedy nad Zverem. Konechno, kazhdyj narod okonchatel'nuyu pobedu nad Zverem pripisyval svoim predkam. I Taros ego vedaet, chej narod v samom dele zasluzhivaet nazyvat'sya narodom-pobeditelem. Zato mesto, stavshee mogiloj Zverya, bylo izvestno vsem - v Zapretnyh zemlyah, nedaleko ot granicy Vadry. Strah pered Zverem sohranilo lish' pokolenie, videvshee ego voochiyu. Sleduyushchee pokolenie atarcev k ostankam Zverya otnosilos' uzhe bez prezhnego svyashchennogo trepeta. Nachinaya s etogo vremeni i zadolgo do togo, kak strannoj tvar'yu vser'ez zainteresovalis' kontory, mogil'nik ne raz razryvali, ne raz vnov' zakapyvali (vzvalit' na sebya obyazannosti mogil'shchikov prishlos' badragcam). CHto ne sgorelo v ogne, razvorovali i rastashchili po raznym stranam. Kstati, posluham, kontoram uzhe malo chto dostalos'. S teh por ostanki Zverya vsplyvali to tam, to syam. Ih pristraivali ne tol'ko v kollekcii, no i puskali v delo - nu komu v hozyajstve ne sgoditsya sverhprochnaya kozha ili polosy nerzhaveyushchego metalla? Ne govorya uzh pro dragocennye kamni... I zhil v Fagore takoj malost' chudakovatyj kuznec po prozvishchu Lano-Bezumec. K nemu, kak do togo ko mnogim kuznecam, popali kosti Zverya. I Lano-Bezumec dodumalsya... Ili kto svyshe fagorca nadoumil, ili, chto nazyvaetsya, osenilo, ili, kak chasto proishodilo v istorii, sluchaj pomog (sluchajno uronil v moloko, sluchajno oblil kipyatkom, sluchajno pomochilsya na zagotovku - glyad', i poluchilos') - no vot dodumalsya, kak perekovyvat' Zverinye kosti, kak pridavat' im svoyu formu. Lano stal edinstvennym, komu za pyat'sot let udalos' ukrotit' nepodatlivyj metall. Raskrytym sekretom kuznec, ponyatnoe delo, ni s kem ne delilsya, dazhe podmaster'ev tut zhe iz kuznicy vseh povygonyal, chtob nichego ne pronyuhali. I, kak eto chasto sluchaetsya s edinolichnymi obladatelyami tajn, schastlivaya zvezda ego bystro zakatilas'. Neustanovlennymi lichnostyami Lano byl pohishchen i zapytan do smerti. Fagorskij kuznec uspel vykovat' iz Zverinogo metalla lish' braslet i shpagu. Lichnoe klejmo Lano-Bezumca i obnaruzhil sub