prodolzhaetsya li strashnyj son ili vokrug dopodlinnaya yav'. SHpaga mirno visela na prezhnem meste, obgorelyj parusnik v ob®yat'yah podzharennogo os'minoga - tozhe neplohaya kartinka, pust' visit, hot' i ogon'kom podporchennaya; nedostavalo razve chto portreta obuglennogo mastera Ksenga, no Svarog samolichno otvolok ego v mestnuyu raznovidnost' chulana: izvini, mol, dedulya, dvum kapitanam na odnom korable delat' nechego... Odnim slovom, v obstanovke kayuty s vidu nichego ne izmenilos'... Kak ne izmenyalos' vot uzhe chetvertyj den' plavaniya v sostoyanii polnoj zagruzki ugol'nyh yam. Seryj okean, seroe, zatyanutoe tuchami nebo, beskonechnaya kachka, nesmolkaemyj gul mashin - vyt' hotelos' ot toski. Vechnye sumerki, opustivshiesya na Dimereyu, uravnyali v pravah den' i noch', vremya sutok mozhno bylo opredelit' tol'ko po hronometram da boyu sklyanok; podchas Svarog lovil sebya na mysli, chto pora by uzh nachat'sya opasnostyam i zhutyam, o kotoryh vse ushi prozhuzhzhali "byvalye" moryaki... I nakarkal. Kazhetsya, on ponyal, chto ego razbudilo. Nachavshijsya ni s togo ni s sego vchera k uzhinu, plyvshij nad vodami i prosachivavshijsya vo vse zakoulki korablya strannyj, zaunyvnyj i nichut' ne magicheskij zvuk, kotoryj pro sebya Svarog narek "plach siren", vdrug sam soboj oborvalsya. |to dolzhno bylo prinesti oblegchenie; no pochemu-to sygralo v obratnuyu storonu... Svarog, chisto mashinal'no, zadejstvoval "tretij glaz"... I, v obshchem-to, rezul'tatu ne udivilsya. Magiya, kak on i ozhidal i kak govoritsya v prisutstvennyh larskih dokumentah, prisutstvovat' nachala. No magiya - kstati, kakaya-to strannaya, v magicheskom zrenii yavlyayushchaya soboj ne bolee chem issinya-beloe, tuskloe, kak ot "sinej lampy", svechenie, pronizyvayushchee vse vokrug predmety i neponyatno otkuda ishodyashchee, - po bol'shomu schetu osobogo vreda soboj ne nesla. A ostroe chuvstvo opasnosti, chtob emu, ne prohodilo. Vnezapno nahlynul sovershenno detskij strah. Panika, ne prostitel'naya specialistu po umershchvleniyu zakadychnyh vragov v odinochku i pachkami. Pochemu-to stalo mereshchit'sya, chto opasnost' pritailas' bukval'no pod nim, pod roskoshnoj, dostavshejsya v nasledstvo ot prezhnego kapitana krovat'yu, i stoit spustit' nogi, kak chto-to ili kto-to uhvatitsya za nih, i, budto v pesenke, ostanutsya ot bravogo majora i vladyki neskol'kih korolevstv rozhki da nozhki... I tut on uvidel nezvanogo gostya. Vsego-to na-vsego - obyknovennaya korabel'naya krysa. Zverek mayachil u dveri v poze "upor prisev" i ter lapkami ostruyu ehidnuyu mordochku. I shevelil grenaderskimi usami. Metnuv kinzhal, Svarog mog lishit' etu tvar' zhizni v sekundu... I ne metnul tol'ko potomu, chto eto bylo samoe pervoe i prostoe, chto prishlo v golovu. Krysa vyglyadela vpolne obyknovenno, magicheskim svecheniem i prochimi koldovskimi znakami otlichiya ne shchegolyala - v otlichie ot ostal'nogo, okrashennogo v sinij, mira... Tak chto razbudivshee Svaroga i uzhe malost' poblekshee chuvstvo opasnosti krysa vyzvat' ne mogla. Medlenno-medlenno lord Gejr spolz s roskoshnogo lozha i prinyalsya napyalivat' shtany. Natyanul pozvyakivayushchij dragocennymi visyul'kami formennyj gidernijskij kamzol. Krysa na hozyaina kayuty kosilas', no spasat'sya begstvom otnyud' ne sobiralas'. Zakonchiv umyvat'sya, ona stala vykusyvat' morskih bloh iz-pod myshek. I dazhe kogda chelovek napravilsya k vyhodu, zverek ne yurknul v kakuyu-nibud' shchel', a chut' otbezhal v storonu, kak by postoronilsya, lish' chtoby okazat'sya na dostatochno bezopasnom rasstoyanii ot sapog velikana. Svarog otkryl dver'. I krysa mimo nego shmygnula v koridor, budto naprosivshayasya na progulku poutru domashnyaya sobachonka, V koridore gul parovyh mashin byl znachitel'no slyshnej, no vse ravno kazalos', chto mashiny trudyatsya vpolsily - a eto, gospoda, uzhe polnyj neporyadok. Seryj korabel'nyj gryzun, ne spesha i chasto ozirayas', budto priglashaya maskapa sledovat' za soboj, preodoleval stupen'ki vedushchego na verhnyuyu palubu trapa. I ne bylo nikakih vrazumitel'nyh prichin otkazyvat'sya ot priglasheniya. Kak minimum, krysa kazalas' ochen' spokojnoj, slishkom, i ves'ma soboj dovol'noj, ne prebyvala v panike, ne delala nikakih popytok bezhat' s korablya. A znachit, nesmotrya na razbudivshij grafa Gejra pristup straha, korabl' ne tonet, idet pomalen'ku svoim kursom... Svoim? Tol'ko sejchas Svarog obratil vnimanie, chto kachka bortovaya, a ne kilevaya. Veter, chto li, peremenilsya? Ili vahtennyj matros bez soglasovaniya so Svarogom smenil kurs?.. Uzhe gorazdo bodree komandir bronenosca zagromyhal sapogami po palube - sledom za pripustivshej krysoj: zverek ved', kazhetsya, i pytalsya provodit' ego v rubku... Interesno, dostatochno li grozno vyglyadit nyne maskap, chtoby vnushit' neradivomu matrosiku takoj zhe strah, kakoj tol'ko chto perezhil sam? Budem nadeyat'sya, chto dostatochno grozno: maskap, vedomyj na ekskursii obyknovennoj krysoj - takaya, znaete li, kartinka komu ugodno vnushit dolzhenstvuyushchij strah - a znachit, i pochtenie... |nergichnym shagom Svarog minoval neskol'ko otsekov, na hodu zaglyanul v kayut-kompaniyu. Lico, priblizhennoe k grafu Gejru i obyazannoe, poka oznachennyj graf otdyhaet, bdit® i radet', ne zhaleya zhivota svoego, nadezhd ne opravdalo. Sub-general Pever dryh, pardon za podrobnosti, mordoj v stoleshnicu, potyanuvshis' bylo rukoj nad stolom za puzatoj butyl'yu chernogo vina - da tak i opav, ne dotyanuvshis'. Orgvyvody budem delat' potom. Sejchas lord Gejr vsego lish' vyrugalsya, kak lordu ne podobaet, i pomchalsya dal'she. ZHilaya paluba, pushechnaya, vot i verhnyaya, begom po trapu... Paluba, po obyknoveniyu, vstretila Svaroga postoyannymi sumerkami, solenym vetrom i holodnymi bryzgami v lico. A bolee nichego interesnogo vokrug ne obnaruzhilos': ni zagadochnogo nochnogo svecheniya, ni tainstvennyh ognej, ni neponyatnyh siluetov v okruge - noch' kak noch'... I rulevogo v rubke ne obnaruzhilos' tozhe. Esli tochnee, to v rubke voobshche nikogo ne bylo, odnako shturval byl zafiksirovan kozhanym remnem, i, slava Bogu, korabl' nosom po volnam ne ryskal. Kompas podskazal, chto Svarog ne oshibsya: kurs izmenilsya na devyanosto gradusov. Svarog popytalsya vspomnit' portret zastupivshego na vahtu- novobranca - kazhetsya, kryazhistyj molodec s puhlymi gubami i zhulikovato begayushchimi lakejskimi glazami. Iz gidernijskih. Takoj zaprosto mog predpochest', vmesto dobrosovestnogo stoyaniya u shturvala, podlivat' sub-generalu za zdorov'e Presvetlogo Tarosa i slushat' memuary o bytie SHestogo kavalerijskogo polka imeni korolya Makariya - poka starik ne vyrubitsya. A dalee zafiksirovat' rul' i otpravit'sya po estestvennym nadobnostyam - znakomit'sya s voitel'nicami-klaustonochkami. Poka, mol, muzh'ya dryhnut... Versiya byla vpolne pravdopodobna, esli by ne dva kolyuchih "no". Pervoe: ne kilevaya, a bortovaya kachka. Svarog uzhe dostatochno podnatorel v morskih premudrostyah, chtoby ponimat', chem eto mozhet grozit' korablyu - smotri epizod s rulevym Diksom. I vtoroe: samovol'naya smena kursa. Za poslednee v aglickom flote protyagivali pod kilem ili otpravlyali gulyat' po doske. V bolee gumannom rossijskom - poroli lin'kom, stegali cepochkoj ot bocmanskoj dudki ili sekli rozgami do opupeniya. V tom, chto novobranec spoil sub-generala, Svarog ne somnevalsya. A vot v to, chto cel'yu akcii byla lish' progulka k predstavitel'nicam prekrasnogo pola, kapitan veril ne ochen'. Neuzhto Roshal' proglyadel iudu v nashih splochennyh ryadah? Oh, pojmayu dezertira i doproshu kak SIDOROVU KOZU...Sygrat', chto li, "svistat' vseh naverh"? Pokazatel'no ulichit' podleca i utopit', daby prochie bojcy raz i navsegda uverilis', chto komandir Antigiderijskoj koalicii spusku ne dast? Tak-to ono tak, no, kak i v izvestnom anekdote, "est' nyuansy"... Na to, chtob plavno vernut' ishodnyj kurs, Svarog zatratil nepolnyh sem' minut. Ochen' uzh emu hotelos', chtoby peremenu ne pochuvstvovalo bol'shinstvo komandy. Hotya by te, kotorye ni cherta ne ponimayut v kachke. Ved' s kakoj storony ni posmotri, no v tom, chto bronenosec stal lagom, prezhde vsego vinovat sam novoispechennyj shtorm-kapitan. Ne prosledil, doverilsya, proshlyapil - nuzhnoe podcherknut'... Koroche, nezachem komande somnevat'sya v rukovodyashchih talantah komandira. I opyat' glaz nashel vylizyvayushchiyu u komingsa sherst' krysu. Opyat' zverek sobiralsya ukazat' neopytnomu kepu na nedstatki v rabote. Situaciya kazalas' znakomoj do zubnoj boli: snova v ryady zatesalsya vrag i snova bylo ne razgadat', v kakuyu igru on priglashaet skrestit' kop'ya. Prezhde chem soglasit'sya na predlogaemuyu gryzunom ekskursiyu, Svarog, sveryayas' s privinchennoj pod nosom mednoj tablichkoj, vybral iz golosootvodov nuzhnyj i probasil v zherlo metallicheskoj truby, vedushchej v kayutu masgrama: - Vyzyvaet maskap "Serebryanogo udara". Goru Roshalyu nemedlenno pribyt' v hodovuyu rubku. Goru Roshalyu zastupit' na boevoe dezhurstvo! Svarog umyshlenno vvernul "boevoe", nadeyas', chto sie pridast eks-caredvorcu pryti. Sam zhe, pri pomoshchi togo zhe remnya zafiksiroval shturval na pervonachal'nom kurse, pospeshil za ne po godam bditel'noj krysoj. Otveta ot Roshalya zhdat' ne stal, potomu kak yavnoe neterpenie nachal vdrug proyavlyat' gryzun, i Svarog potihon'ku proniksya k zveryushke doveriem. Vrode kak simpatichnoj stala zveryushka emu kazat'sya, hotya ran'she simpatii kgryzunam on za soboj, znaete li, ne zamechal... Korabl' spal, tal'komonotonno bubnila vyzubrennyj raz i navsegda urok parovaya mashina. Da razve chto s zhiloj paluby donosilis' zaunyvnye zvuki: Veseluyu svad'bu Sygrali edva, I vot uzhe, mama, YA poluvdova. Goryuchie slezy Mogu li sderzhat', Kogda moj zhelannyj Uhodit na rat'... Svarog prislushalsya. Kto-to iz tourantok tyanul, kak zhily, beskonechnuyu pesnyu, ot kotoroj na dushe stalo i vovse tosklivo: Zachem ya, lyubimyj, Venchalas' s toboj? Korotkoe schast'e I vechnaya bol'! V kakom tridevyatom Postylom krayu S soboj pohoronish' Ty dolyu moyu?.. Odna zhenshchina na korable - eto uzhe beda, a uzh takoe kolichestvo, chert by ih pobral... Svarog razdrazhenno pomotal golovoj. Opyat' pokazalos', chto mashina rabotaet tishe, chem obychno. Da i gaden'koe chuvstvo opasnosti nikuda ne ischezalo, pritailos' na donyshke dushi... A krysa znaj sebe puteshestvovala vdol' pereborok, pereprygivala cherez komingsy i nyryala v lyuki, chto tvoj yunga. Svarog ele pospeval sledom. Vnutri korabli emu, naskvoz' suhoputnomu volku, bylo naskvoz' neuyutno, vse zhe ne privyk on eshche k morskomu bytu, kuda ni kin' vzglyad - krugom zhelezo, zhelezo, zhelezo... CHelovek i krysa prezhnim marshrutom minovali kayut-kompaniyu i vzyali kurs na kormu. Nad po-razgil'dyajski ne zadraennym pogrebom dlya hraneniya vina i uksusa (kak bish' ego pravil'no - ahterlyukom) Svarog vstupil v podozritel'nuyu, kislo pahnushchuyu luzhu. I zajcu yasno, eto ne morskaya voda, a prolitoe zloumyshlennikami vino... Op-pa! - iz kambuza potyanulo zapahom progorkloj red'ki. - Da chto tam govorit', rebyata. Nelegko nam pridetsya s novym kapitanom, - yavstvenno doneslos' iz-za neplotno prikrytoj dveri. YAsnyj den', Svarogu chuzhoe mnenie momental'no stalo ves'ma interesno, i on pritormozil. No razgovor, po zakonu podlosti, srazu zhe svernul v storonu, prichem v naproch' neponyatnuyu: - Akula s suhoj sherst'yu videla menya. Pochuyala, nosataya, ele lasty unes... ya spryatalsya zdes', sredi edy, chtob ne unyuhala, i ona probezhala mimo, k zalezham gremuchego poroshka. - O, Gospodi! - vskriknul vtoroj golos. - K gremuchemu poroshku? Esli nashi rebyata tam, to oni pogibliLaenn, Tast-Hajme, Gejnk i ostal'nye - chto s nimi budet? - Ne znayu, - mrachno otvetil golos nomer odin. - Esli Tidla zashel tak daleko, to teper' ni pered chem ne ostanovitsya. YA dolzhen perepryatat' tebya v ukromnoe mesto. - V ugol'nuyu yamu? - Net, eto budet nebezopasno, dazhe esli ostavit' zmeinuyu kozhu u |ri ili Banna. - No moe sinee serdce? Ono tam - vnizu! - Sejchas ne dumaj o nem. My eshche vernemsya na to mesto, gde ty nocheval - kogda tam budet bezopasno... Razgovor yavno veli ne ogolodavshie novobrancy, prokravshiesya na kambuz podshustrit' v kotlah naschet lishnej pajki. I, chto lyubopytno, golosa Svarogu byli naproch' neznakomy... Krysa neterpelivo pisknula, i Svarog, pust' emu i bylo krajne lyubopytno, reshil vmeshat'sya. On dernul lyuk na sebya, vvalilsya v kambuz i... ne srazu zakryl rot. Na kambuze nikogo ne bylo. V polumrake zhalobno pozvyakivali ot legkoj kachki povareshki, cherpaki i prochaya hozyajstvennaya chast' zavedovaniya. V uglu dybilsya prigotovlennyj k zavtraku meshok kartoshki. I vse. I v ostal'nom - tishina. Svarog pochuvstvoval, chto pomalen'ku sataneet - no ne shchipat' zhe sebya za uho, pravo slovo: i bez togo ponyatno, chto sie nepotrebstvo k snam otnosheniya ne imeet. Kak pit' dat' - ono, zlodejskoe koldovstvo... Nu eto my eshche posmotrim, a poka Svarog predpochel otpravit'sya sledom za vse otkrovennej vykazyvayushchej neterpenie krysoj. Otseki, otseki, otseki... Skvoz' pereborki poslyshalos' vrode kak korov'e mychanie. Svarog, estestvenno, s samogo nachala predpolagal, chto, nevziraya na zhestokij prikaz dozha, kto-to sumel-taki pronesti na bort shchenka ili kotenka. No za to, chto na bortu net korovy, on byl gotov golovu dat' na otsechenie... Aga, vot i mashina. - Maskap pribyl v mashinnoe otdelenie. Dolozhil vahtennyj matros Norek! - Vol'no, matros Norek. Kak dela, matros Norek? - Za vremya dezhurstva narushenij ne proizoshlo! Nu hot' odin normal'nyj chelovek na bortu ostalsya... Dalee ekskursiya peremistilas' na tret'yu palubu, i krysa, sdelav virazh ischezla. Vrode kak mavr sdelal svoe delo... Na vsyakij sluchaj nashchupav v karmane shaur, Svarog ostorozhno zaglyanul v kochegarku. Nichego horoshego on tam uvidet'ne ozhidal - no uvidennoe okazalos' eshche huzhe. Topka uzhe ne pylala, a ele tlela, hotya zhara ostavalas' udushayushchiya i plavyashchaya mozgi. Stelyushchijsya ponizu sizyj dym el glaza. Odin kochegar s razmozzhennoj golovoj lezhal, raskinuv ruki, a vtoroj, s bezumnym bleskom v glazahi po ushi perepachkannyj v krovi i ugol'noj pyli.zachem-to nabival pazuhu kuskami uglya. Ugol' prosypalsya skvoz' prorehi v dranoj, mokroj ot obil'nogo pota rubahe, no kochegar ne zamechal etogo, on prodolzhal schastlivo hihikat' i sovat' v zakroma vse novye kuski antracita. I stol'ko zarazitel'noj alchnosti pleskalos' v ulybke bezumca, chto iSvarogu stalo vdrug kazat'sya, budto obyknovennyj ugol' i v samom dele istochaet svechenie, kak grudadragocennyh kamnej... Lyuboe bezumie zarazno, no tut dejstvovala bolee celenapravlennaya sila. Kogda Svarog byl uzhe pochti gotov uverit'sya, chto ugol' kakim-to obrazom prevratilsya v granenye almazy, prishla spasitel'naya mysl' opyat' vklyuchit' magicheskoe zrenie. Nu tak i est': zlaya magiya prisutstvovala i zdes'. Na verhushke gory uglya lezhal malen'kij kameshek, istochayushchij sinee svechenie - takogo zhe ottenka, kak i pronizyvayushchij korabl' otsvet. I eto svechenie obvolakivalo ves' ugol'. I prevrashchalo ugol'nuyu goru v dostatochnyj argument, chtoby prolomit' cherep naparniku - lish' by odnomu obladat' mnimym bogatstvom. Vopros: otkuda on tut vzyalsya? Tol'ko teper' svihnuvshijsya kochegar zametil Svaroga. I eto byl uzhe ne chelovek, a dikoe sushchestvo v oblich'e kochegara, gotovoe radi prizrachnogo mercaniya rvat' gorlo komu ugodno. Ruki zavorozhennogo potyanulis' k lopate... Bezumec vskochil na nogi i brosilsya vpered. - Moe!!! - vskolyhnul sonnuyu tishinu pochti zverinyj vopl'. Ubivat' kochegara v plany Svaroga nikak ne vhodilo. I bez togo ekipazha - raz-dva i obchelsya. Tem bolee spravit'sya s bezumcem truda ne sostavlyalo. SHag v storonu, udar pod dyh, podsechka. I dlya vernosti - oglushayushchij sverhu... Kochegar bez soznaniya prostersya u nog. Nehaj nemnogo vzdremnet, avos' razum vernetsya... Teper' chered vrednogo kameshka. Svarog brezglivo podnyal ego dvumya pal'cami i otpravil v topku. Kak peregorevshaya lampochka polyhnul sinij ogon', i marevo rasseyalos'. Dalee sledovalo srochno postavit' kochegaram smenu i ob®yavit' po korablyu boevuyu trevogu. Ved' korabl' podvergsya vrazheskomu napadeniyu. "A kto skazhet, chto eto ne napadenie, s tem ya sam ne znayu, chto sdelayu", - probormotal Svarog pod nos. Najdya gryaznuyu, vsyu v ugol'nyh otpechatkah ladonej trubu golosootvoda, Svarog podnatuzhilsya i zaoral chto est' mochi: - Kto v rubke?! Pyat', desyat' sekund otveta ne bylo. Neuzheli Roshal' tak i ne zastupil na post? A mozhet, Svarog - poslednij, kto pytaetsya soprotivlyat'sya koznyam nevedomogo vraga?.. On pomchalsya obratno v hodovuyu rubku. Pereprygivaya cherez komingsy, barabanya podoshvami po trapam i ne zahlopyvaya za soboj kryshki lyukov. - Maskap pokidaet mashinnoe otdelenie. Dolozhil vahtennyj matros Norek! An net, eshche odin zdravomyslyashchij ostalsya na svihnuvshemsya korable. - Srochno smenu kochegarov k mashine! - Matros Norek ne imeet prava pokidat' post! Svarog uhvatil bojca za shkirku i podogrel kolenom pod zad: - Prikaz shtorm-kapitana, mraz'! Begom marsh!!! Libo pomog postavlennyj komandirskij golos, libo neustavnye vzaimootnosheniya, libo special'no dlya matrosika-gidernijca vvernutoe zloveshchee "shtorm-kapitan", no Norek provorno pobezhal za smenoj... Net, nu chert-te chto tvorilos' na korable - starshij ohranitel' i po sovmestitel'stvu gram-kapitan Gor Roshal' v rubke nahodilsya, i to spasibo. On stoyal, oblokotivshis' na shturmanskij stol, i smotrel na grafa Gejra ves'ma stranno. Budto vpervye videl. Tut by emu i otvesit' dobrogo tumaka, kak vahtennomu matrosu, tak ved' net, privyk Svarog, ponimaesh', cackat'sya s soratnikami... - Pochemu ne vyshel na svyaz'? - ryavknul komandir. - Tol'ko chto nad korablem proletela staya gigantskih ptic. Pohozhih na voron, tol'ko klyuvy krivye, - ustalym, monotonnym golosom proskripel beglyj caredvorec s takim vidom, budto na ezhegodnom balu v chest' dnya rozhdeniya naslednika, prestola pereskazyvaet zataskannuyu spletnyu. - Nu i chto? - Oni proleteli, ni odna ptichka ne sela na palubu. - Nu i chto? - Ptica, letyashchaya nad morem, ne dolzhna propuskat' lyubuyu vozmozhnost' peredohnut'. Otkuda ona znaet, kogda predstavit'sya sleduyushchij shans?.. Svarog soobrazil, chto, hotya Gor bubnit sovershenno spokojnym golosom, na samom-to dele on nahoditsya na grani isteriki. Takoj zhe isteriki, kakovaya mytarila samogo blagorodnogo lara polchasika tomu i do sih por pryachetsya gde-to v zakoulkah dushi... - Pticy ne sadyatsya peredohnut' v dvuh sluchayah, - poluobmorochno bubnil Gor Roshal', - kogda vnizu ih podzhidaet opasnost' ili kogda ih presleduet chto-to, ot chego mozhet spasti tol'ko skorost'... - Prekratit'! Vot tut-to Svarog ne vyderzhal i pozvolil sebe vyplesnut' napryazhenie. Stravit', tak skazat', pary - on otvesil panikeru vnushitel'nuyu opleuhu. Roshalya podnyalo v vozduh i vsej massoj zhahnulo v pereborku, edva ne raskroiv bedolage zatylok o kraj otkrytogo illyuminatora. Hotya, esli byt' spravedlivym, to udar ego velichestva byl zdes' sovershenno ni pri chem. Nekaya sila i samogo Svaroga podbrosila tochno tak zhe, grud'yu shvyrnula na shturval. Snaruzhi na palubu obrushilis' tonny vody, tugaya struya plesnula i v illyuminator. Paluba zahodila hodunom, so shturmanskogo stola posypalis' sekstanty, linejki, prochie prichindaly... Vzdybivshayasya puchina s dvuh storon ob®yala borta korablya i sdavila, kak piton dushit neostorozhnuyu makaku. Verhnyuyu palubu po samuyu makovku zavalilo morskoj penoj - peny bylo stol'ko, budto "Serebryanyj udar" razom vzyala na pricel sotnya-drugaya pozharnyh mashin. A dalee pod serdcem zasosalo, i bronenosec nevesomoj shchepkoj uhnul v glubokuyu voronku. Po vsemu korablyu proplyl zubovnyj skrezhet. Gigantskaya volna, rozhdennaya podzemnym tolchkom gde-to v okeanskih puchinah, pobezhala uzhe vperedi korablya, k gorizontu, ostaviv vzveshennye v vode vodorosli, sorvannye s dalekogo dna. U Svaroga vdrug poyavilos' stojkoe chuvstvo dezha-vyu: takoe uzhe proishodilo - pri zahvate korablya, tol'ko togda ryadom byl ne Roshal', a rulevoj Diks, i volna byla ne v primer men'she, no v obshchem i celom - ochen' dazhe pohozhe. Spasibo Diksu, nadoumil v svoe vremya, kak nado derzhat' korabl' k volne, ne to... Okazhis' pod kilem nedostatochnaya glubina, eta volna byla by gorazdo vyshe. Ona ili zahlestnula by bronenosec, ili utashchila ego v vodovorot, ili perelomila by korabl' na grebne. Esli by Svarog ne razvernul "Serebryanyj udar" kormoj k volne, korabl' oprokinulsya by v bezdnu... Nu, bylo i eshche million sluchajnostej, summa kotoryh sberegla ekipazhu zhizn'. Konechno, korabl' eshche kachalo i tryaslo, slovno v lihoradke, no vse posleduyushchie udary voln po sravneniyu s pervym vnezapnym shkvalom mozhno bylo schitat' detskim lepetom. Svarog, otchayanno pytayas' vyglyadet' bravym (no predusmotritel'no vpivshis' rukoj v blizhajshij poruchen'), prenebrezhitel'no hmyknul skvoz' zuby: - Pavliny, govorite... - Net, ochen' pohozhie na voron, tol'ko klyuvy krivye, - isportil triumf pedantichnyj Roshal'. V rubku vletel, na hodu zapravlyaya rubashku v shtany, Oles. - Oles, dvuh matrosov podnimi i vmeste prover'te, ne otvalilas' li gde bortovaya bronya - shchity moglo vyvernut' vmeste s zaklepkami, net li techi v shvah i stykah. Vo vseh! Vot tak-to, drugi moi. Podnatoreli my v morskom dele. Ponevole ponimat' stanesh', kogda prizhmet... Oles ne stal ob®yasnyat', chto nikogo budit' uzhe ne nado: voda hlynula v nezadraennye lyuki, v kubrikah chut' bylo ne nachalas' panika - deskat', tonem, - panika, kotoruyu prishlos' presekat' zubotychinami i opleuhami. Oles razmashisto kivnul i pokorno umchalsya v tryumy, na poroge edva ne stolknuvshis' s vsklokochennoj Kladi. Pervo-napervo boevaya podruga podnyala i postavila v centr oprokinutoe kreslo. Sela na nego i ledyanym tonom voprosila: - Ty mozhesh' mne ob®yasnit', chto proishodit? My tonem? - Barahtaemsya, - utochnil Svarog. - Snachala iz menya chut' ne vytryaslo pozaproshlogodnij zavtrak, a kogda ya vyshla v koridor, pol po shchikolotku okazalsya zalit vodoj... - Ne pol, a paluba. Kstati, spasibo za podskazku: volna navernyaka utyazhelila korabl' na dyuzhinu tonn vody... Master gram-kapitan, nechego voron schitat'! Komandujte avral. A potom boevuyu trevogu i obshchee postroenie. Bocmana v rubku. Razgovor est'... - A kak komandovat'? - sovsem rasteryalsya Gor Roshal'. - Samomu zastavlyu vycherpovat' vodu! - garknul Svarog i vnov' povernulsya k Kladi: - A otkuda ty vyshla v koridor, pozvol' uznat'? Ona vskinulas' udivlenno: - CHto znachit - otkuda? Iz lazareta. Ty zhe sam mne skazal - rastolkal vsyu takuyu spyashchuyu i poslal proverit' zapasy joda. Tol'ko ya tuda spustilas', tut-to korabl' i motanulo... Ona ne vrala. Ona i v samom dele byla uverena, chto Svarog otpravil ee v lazaret posredi nochi. Sumasshedshij dom, chestnoe slovo... On vnimatel'no posmotrel na Kladi i proiznes zadushevno, po-doktorski: - Milaya moya, a ty sama kak dumaesh', eto voobshche-to v poryadke veshchej - proveryat' zapasy joda glubokoj noch'yu? Ona razdrazhenno peredernula plechikami. - Ponyatiya ne imeyu. Mozhet, tak v more polozheno, malo li... - Avral'nuyu brigadu - k pompe! - poshlushno krichal Roshal' vo vse podryad golosootvody. - Proverit' borta na predmet techi! Iz truby chto-to progudeli v otvet. Svarog zadumchivo zakuril. CHto delat' yasnosti nikakoj. Nu, po men'shej mere - nuzhno vysledit' iudu, razvernuvshego bronenosec bortom k volne. Kak budto ves' ekipazh umom dvinulsya. Ili nahoditsya pod gipnozom... Pod gipnozom? A chto, vpolne veroyatno... - Kladi, dorogaya, poslushaj-ka menya... U tebya ne bylo oshchushcheniya, chto tebe eto prosto vnushili? - Vnushili? Erunda. Kto? - Esli b ya znal... - vzdohnul Svarog. - Da kakoe tam vnushenie! Ty menya razbudil... - Ona vdrug oseklas' i ostorozhno poterla lob, budto boyas' upustit' mysl'. Skazala tiho: - Hotya... vot sejchas, kogda ty sejchas sprosil... - CHto? - Svarog naklonilsya nad nej. - Nu... kak by eto ob®yasnit'... Znaesh', kak ya sama vnushayu? YA predstavlyayu sebe, chto glazhu cheloveka po zatylku, i ot moih pal'cev ishodit takoe... takoe teplo, chto li, i chelovek uzhe ne mozhet protivit'sya. Tak vot, tut bylo chto-to ochen' pohozhee - ya prosnulas' ot togo, chto kto-to vrode by gladil menya po golove... A potom ty povorachivaesh'sya i govorish'... Net, ne povorachivaesh'sya, ty spinoj ko mne lezhal, no pochemu-to... - Boevaya trevoga! |kipazhu postroit'sya na verhnej palube! Bocmana Tol'go - v rubku! - nadryvalsya Roshal'. Nablyudat' za nim bylo gor'ko i protivno. Kladi podnyala golovu, skazala ispugannym shepotom: - Graf, chto proishodit? - Vot to-to i ono. - Svarog vypryamilsya, prishchurivshis' posmotrel v illyuminator, gde chernym pokryvalom lezhala noch'. - Ponyat' by. No ty prava: chto-to dejstvitel'no proishodit... Glava desyataya. Neponyatoj - kosyakami Novaya smena kochegarov dovol'no sporo vernula bronenoscu bodryj vid: dym krasivo valil iz vseh treh ostavshihsya trub. Otkryvshiesya v svarnyh shvah shcheli avral'naya komanda zakonopatila, a gde nado, nalozhila plastyri i podushki. Luchshego remonta na hodu ne sdelat', tak chto rabotoj maskap ostalsya dovolen. Vot razve chto utro podkachalo. Vyglyanulo by solnce, prosushilo luzhi na palube - tak net zhe. Unyloe, seroe nebo navisalo nad samoj golovoj i carapalos' o machty. Vystroivshijsya v dve sherengi u nosovoj mortiry ekipazh vyglyadel podavlenno. Hmurye fizionomii, kuda vzglyad ni kin'... Utrom sinee magicheskoe svechenie neskol'ko prigaslo, i k komande vrode by stal vozvrashchat'sya um-razum. Idejka nevedomogo protivnika byla ne tak uzh i durna, sleduet priznat': znachitel'no proshche tvorit' svoi chernye dela, kogda i tak vse vokrug budto s uma poshodili. A esli pojmayut - vsegda mozhno soslat'sya na pomrachenie... O sobytiyah proshedshej nochi govorili mnogo, no nevnyatno: idiotskie zaskoki u chlenov komandy imeli mesto splosh' i ryadom. Kto-to popytalsya vruchnuyu razmotat' yakornuyu cep' i postavit' korabl' na yakor', poskol'ku-de "nuzhno, chtoby parovye mashiny otdohnuli", kto-to pytalsya vzlomat' arsenal - po prichine, kotoruyu i sam vposledstvii ob®yasnit' ne mog... A eshche kto-to noch'yu zabralsya v kapitanskuyu kayutu, poka Svarog begal po "Serebryanomu udaru", i vyyasnyal, chto za chertovshchina tvoritsya na bortu. |togo "kogo-to" vychislit' poka ne udalos', no u Svaroga ostalos' stojkoe ubezhdenie, chto Kladi byla special'no otpravlena podal'she tainstvennoj siloj - daby bez pomeh razobrat'sya s kapitanom, kotoryj, k neschast'yu, magicheskomu vnusheniyu ne poddaetsya... Spasibo tebe, umnaya kryska, vymanila iz lovushki. Esli, konechno, ty ne prividelas'... - |kipazh!.. - zalihvatski nachal bocman Tol'go, prohazhivayas' mezhdu shereng, i vdrug rezko smenil ton na otecheskij: - V obshchem, tak, orly. Nichego etakogo govorit' ne budu. Sami znaete: sredi nas est' vrag. Kotoryj vsemi silami staraetsya pomeshat' nam. To, chto proizoshlo noch'yu - tol'ko nachalo. Dal'she mozhet byt' eshche huzhe. Nu, eto vy i sami ponimali s samogo nachala, ponimali, na chto idete. Put' na Gramatar truden i opasen... Svarog s nekotorym bespokojstvom fiksiroval, kak osunuvshiesya lica stanovyatsya eshche pasmurnee. Sdurel, chto li, bocman - panihidu tut razvodit'? I tut Tol'go vdrug zaoral: - No za kakim hrenom nam na Gramatare nuzhny vyzhatye limony i soplivye nytiki, a?! Nam nuzhny sil'nye, veselye i bodrye lyudi! Nam eshche gosudarstvo stroit', ne zabyli? My odna komanda ili sborishche suhoputnyh homyakov?! Kakaya-to svoloch' seet sredi nas paniku, i chto ya vizhu - seet vpolne uspeshno! Da kakie vy, v kitov'yu zadnicu, moryaki, esli tut zhe raskisli?! Pochemu rozhi kislye? YA vas sprashivayu! Magii ispugalis'? Da, eto magiya! Tenevaya magiya! I chto s togo?!! Koroche, tak. Dlya podnyatiya nastroeniya i boevogo duha maskap Svarog razreshaet... net, prikazyvaet kazhdyj vecher vsem svobodnym ot vahty chlenam komandy sobirat'sya s damami pod ruchku zdes', na verhnej palube, i ustraivat' tancy. - A dlya azarta prikazyvayu bertol'eru vydavat' vsem svobodnym ot vahty chlenam komandy ezhevecherne po charke vina, - mrachno poddaknul Svarog. - Bataleru, - ugolkom rta proshipel bocman. - Bertol'er produktovymi pripasami ne zaveduet. - Pogovori u menya eshche, - bezzlobno otvetstvoval maskap. Sudya po vsemu, so svoej zadachej dozh spravlyalsya: po ryadam zashelestel zainteresovannyj ropot, a tam, gde v stroyu nelovko pytalis' derzhat' stojku "smirno" upomyanutye "damy", veseloe peresheptyvanie zanyalos' v polnyj rost. Lica internacional'nogo ekipazha otchetlivo porozoveli. - Ezheli kto umeet igrat' na muzykal'nyh instrumentah, - prodolzhal Tol'go s intonaciyami zapravskogo agitatora, - proshu zapisat'sya u starpoma Pevera, on sejchas podojdet. Muzykantam, - kosoj vzglyad na Svaroga, - polagaetsya dvojnaya porciya. Krome tancev budem provodit' sostyazaniya. CHelnochnyj beg, peretyagivanie kanata, podnimanie tyazhestej, bor'ba, vse takoe prochee... S segodnyashnego vechera maskap Svarog budet obuchat' vas premudrostyam bor'by bez oruzhiya! "Nu i dich'..." - obrechenno vzdohnul Svarog. Odnako promolchal: v sherengah carilo yavstvennoe ozhivlenie, nochnye strahi pomalen'ku ekipazh pokidali. Schitaya proizvedennyj effekt dostatochnym, Tol'go neozhidanno vzrevel: - Komandy "vol'no" ne bylo, akul'i potroha vam v glotku!.. - I opyat' ponizil golos: - A teper' ya zhdu, chto kazhdyj iz vas poschitaet lichnym dolgom prilozhit' vse staraniya, chtoby pojmat' zatesavshegosya v nashi ryady izmennika. Razdelites' na trojki, i pust' dvoe po ocheredi doprosyat tret'ego o tom, gde on byl i chto delal segodnya noch'yu. Esli zametite lozh', masgramu Roshalyu dokladyvajte nemedlya... A dlya nachala ya hochu, chtoby vpered vystupili vse, kto mozhet chto-nibud' vazhnoe soobshchit' o stoyavshem noch'yu u shturvala i bessledno sginuvshem matrose Gottane. I ved', chto harakterno, ni-odnu iz svoih poslovic ne vvernul. Hitryj shel'mec, znaet, kak s komandoj obrashchat'sya... Vpered momental'no vystupilo pyatero matrosov - i, chto harakterno ne menee, isklyuchitel'no iz gidernijskih. Svarog vnutrenne napryagsya: prikaza stuchat' drug na druga kak yavno, tak i skryto on Tol'go ne daval - po prichine vozmozhnogo naneseniya urona boevomu duhu, - odnako hitryj bocman, kak vidno, znal, chto delal... Vyyasnilos', chto Gottan zaprosto mog slopat' chuzhoj kusok piroga i osobenno byl padok na sladkoe. CHto Gottan byl neradiv, i prezhnij shtorm-kapitan odnazhdy v zapale rasporyadilsya vyshvyrnut' oboltusa za bort, no vinovnik na kolenyah vymolil proshchen'e. CHto u Gottana v rodichah pisar' - konechno, ne v samom Admiraltejstve, no na ves'ma pochetnoj dolzhnosti, da i sam Gottan iz zazhitochnyh meshchan. V Katranii, stolice Gider-nii, ego otec derzhal skobyanuyu lavku, v kotoruyu zaprosto zabegali ad®yutanty samogo shudbinata* . Madira. CHto akkurat pered Ishodom Gottan produl v "sto odin" zhalovan'e za tri mesyaca i starinnuyu serebryanuyu britvu, tak chto vechno pobiralsya i klyanchil britvu u kogo-nibut' iz sotovarishchej, prichem prosit' u touran....prostite, u klaustoncev brezgoval... * SHudbinat v gidernijskom flote sootvetstvuet kontr-admiralu. V obshchem, yasnoe delo, nichego cennogo iz etih rasskazov Svarog ne vyudil. Pospudno on ozhidal, chto, opasayas' perekrestnogo doprosa sosedej v stroyu, "izmennik" vospol'zuetsya povodom svalit' vinu na kanuvshego (pohozhe, s koncami) rulevogo i okazhetsya sredi pyateryh boltunov - a uzh ego by Svarog vychislil v dva scheta. "Izmennik" ohaival by ischeznuvshego rulevogo samym nahal'nym obrazom, blago oprovergnut' navety bylo nekomu... Vystupivshie iz stroya matrosiki chistoserdechno morshchili lby v potugah vspomnit' chto-nibud' etakoe, odnako vse prestupleniya, v kotoryh oni obvinyali Gottana, ne stoili vyedennogo yajca. Svarogu pokazalos' bylo, chto golos odnogo iz pyaterki ves'ma shozh s golosom nevidimki, podslushannym noch'yu na kambuze. On neskol'ko raz special'no peresprashival matrosika, zastavlyal povtoryat' odno i to zhe... Net, pokazalos'. A Gor Roshal' so svoej storony brodil somnambuloj mezh razbivshegosya na kuchki ekipazha i kraem uha podmechal vse hot' na jotu podozritel'noe. I cherez kazhdye desyat' shagov povorachivalsya ka Svarogu i pozhimal plechami. Deskat', vse mimo. A zhal'. Molchala dazhe blagopriobretennaya sposobnost' videt' lozh' - pust' reputaciyu uzhe i podmochivshaya, odnako aktual'nosti ne poteryavshaya. Svarog vesomo poblagodaril boltunov, podcherknul, chto poluchennym ot nih svedeniyam ceny pryamo-taki net, odaril kazhdogo centavrom i otpustil. |kipazh rashodilsya, vpolgolosa obsuzhdaya novovvedeniya i nochnye strannosti... - Otkrojte-ka arsenal, - razdumchivo skazal Svarog Tol'go. - Oruzhie razdajte, chuet moe serdce, prigoditsya... Za ego spinoj razdalos' vinovatoe pokashlivanie. |to, vot schast'e-to, prodral zenki Pever i teper' blagouhal na ves' korabl' vokrug stojkim peregarishchem. Pozadi generala, budto chtoby starik ne sbezhal, krivila grimasu CHuba-Hu. - Master starshij pomoshchnik, ya vami nedovolen,- yarostnym usiliem sderzhivaya guby, daby te ne raspolzlis' v ulybke, kak mozhno holodnee zayavil Svarog. - Graf, ya chuvstvuyu sebya, budto nater viski raugtanskimi gribami, - Pever poter nebrityj podborodok. - Navakoj klyanus', etot stervec podsypal v vino kakuyu-to dryan'. YA videl, chto svoyu kruzhku on dazhe ne prigubil. No, staryj durak, ne pridal dolzhnogo... - Ostav'te opravdaniya, master starpom. - Net, chestnoe slovo, ya ved' i vypit'-to uspel vsego dve kruzhki. Razve eto norma? Komarinyj ukus. Drobinka - a s nog svalilo kapital'no. Tochno govoryu: etot poganec pytalsya menya otravit'. ZHizn'yu klyanus', graf, na korable tvoritsya chto-to nedobroe. Von i CHuba mozhet podtverdit'... - YA ne uverena, - tiho skazala CHuba, na Svaroga ne glyadya,- no otdala by mnogoe, chtoby okazat'sya na palube drugogo korablya. YA ne mogu ponyat', chto pytaetsya zavladet' korablem, no stoit poslushat' krysinyj pisk, kak ponimaesh' razmery nadvigayushchejsya opasnosti... |to magiya, no ochen'... strannaya. YA ran'she takoj ne vstrechala. Morskaya magiya... - Gde ty byla noch'yu? - Mne pokazalos', chto na korable est' kto-to chuzhoj, - otryvisto progovorila CHuba-Hu. - Tot, kogo ran'she ne bylo. I eto... ne sovsem chelovek. Ot nego pahlo ryboj. No ne tak, kak ot rybaka - on sam byl ryboj... - CHelovek-ryba? - nahmurilsya Svarog, sprosil ostorozhno: - Vrode... tebya? Oboroten'? - Net, - ona sovsem po-sobach'i motnula golovoj. - Kogda ya chelovek, to ya chelovek, a kogda volk - togda ya volk. A etot... etot byl odnovremenno i chelovekom, i ryboj... YA ne mogu ob®yasnit'. - A tebe eto... ne pokazalos'? Tut, znaesh' li, mnogim poslednee vremya mereshchitsya chert-te chto... CHuba nichut' ne obidelas'. - YA pobezhala za nim - tuda, gde vy hranite poroh, no on menya pochuyal, spryatalsya. YA ne nashla. On byl. |to tochno. Lyudi-ryby, chas ot chasu ne legche. Neobhodimo obyskat' ves' korabl', inache... Ot vozglavlyaemoj Roshalem gruppy podbezhal matros: - Maskap Svarog, masgram Roshal' prosit vas podojti k bortu, - golos matrosa opyat' vibriroval na grani paniki - budto i ne raspinalsya tol'ko chto pered vsej komandoj bocman Tol'go radi podnyatiya boevogo duha. - CHto eshche? - skripnul zubami Svarog i reshitel'no zashagal k kompanii, po poyas peregnuvshejsya cherez fal'shbort, slovno uglyadevshej za bortom goluyu razbitnuyu rusalku. Pomyatyj general i CHuba, estestvenno, dvinulis' za nim. - CHto tam... - ryknul Svarog i prikusil yazyk, Otvet i tak byl yasen. Na kabelot vokrug korablya voda byla ne zelenoj, ne sinej, ne po-nochnomu fioletovoj. Dazhe v vechnyh dimerijskih sumerkah voda za bortom siyala glubokim issinya-chernym cvetom - ne imela temnyj ottenok, a, kak govorili klassiki, byla imenno "radikal'no chernogo cveta". I ne ostavalos' somnenij, chto vinoj ne vzdybivshijsya so dna il: v dannoe vremya i v dannom meste eto byl "prirodnyj" cvet vody. A v bisty nadvigalsya tuman - belesyj, plotnyj, gustoj, kak kisel'... CHuvstvuyushchij sebya vinovatym i stremyashchijsya iskupit' vinu Pever, hotya ego nikto ne sprashival, zabubnil: - |to byvaet. YA ob etom slyshal. |to proishodit potomu, chto voda prodolzhaet otrazhat' noch'. Von, vidite, zvezdy pobleskivayut? "Besprosvetnaya noch' i dazhe zvezdochki vidny", - neozhidanno vspomnil Svarog i pokosilsya na Tol'go. Bocman perehvatil ego vzglyad i, yavno tozhe vspomniv sobstvennyj rasskaz o shcheli mezhdu mirami, otricatel'no pokachal golovoj. - Ne vizhu nikakih zvezdochek, - burknul Gor Roshal'. Prochie zhe moryaki v prisutstvii vysokogo nachal'stva mudro reshili vozderzhat'sya ot kommentariev. - Horosho, pust' voda otrazhaet ne den', a noch'. No chto eto oznachaet i chem grozit nam? - Ne znayu, - razvel rukami otstavnoj general. - |to tajna. V Treh Bashnyah ee tak i nazyvali - "tajna chernogo morya", a na poberezh'e Ransel'garda - "tajna tihogo okeana", potomu chto eto proishodit tol'ko v tihuyu pogodu... - A vse potomu, chto na poberezh'e Ransel'garda nastoyashchih krugosvetnikov ne vstretish', - fyrknul sluchivshijsya poblizosti Malysh Kulk. I bezmyatezhno ob®yasnil: - Vse ochen' prosto. Zdes' proshla karakatica Nuri, i chto-to ee ispugalo. A gde-to daleko za kormoj ona vsplyla. I nam krupno povezlo, chto vsplyla ona daleko za kormoj, inache puteshestvovat' by nam sejchas ne gorizontal'no, a vertikal'no. - A eto chto eshche za zver'? - ne ochen'-to obradovalsya proyasneniyu situacii Svarog. - Ochen' bol'shoj zver', zhivet na glubine i kormitsya kashalotami, - ohotno otvetstvoval Kulk. - Ee videli i Ratij Prosk, i Presnovodnyj Fermer. Dazhe SHestipalyj YAzychnik pohvalyalsya, chto nedelyu puteshestvoval u nee v zheludke i vstretil tam lyudej s zhabrami, iz ushej kotoryh istekal med... Vprochem, u YAzychnika byli ser'eznye prichiny vrat', potomu chto, kogda on otsutstvoval, kto-to prokralsya v Kel'yu CHechevichnogo Korolya... - Zadam vopros inache, - rezko oborval sej burnyj potok komandir, opasayas' navodneniya. - CHto ispugalo etu tvoyu karakaticu? Kazhetsya, na sej moment eto edinstvennaya tvar', kotoraya predpochla puteshestvovat' ne ot tonushchego materika, a k nemu... Mozhet, i nam imeet smysl opasat'sya togo, chto vspoloshilo ee? - Vot uzh ne znayu. Tol'ko vryad li murav'yam stoit boyat'sya l'vov. Ploskosti ne peresekayutsya. Rasskazyvali, chto v okeane est' mesta, gde voda solonee, i sol' raz®edaet kozhu Nuri. Vot ona i drejfuet... - Skazki, - vdrug podderzhal Pevera bocman. - CHto za chush' - gigantskaya karakatica! Master general prav: "tajna tihogo okeana". A to, chto na naberezhnyh Ransel'garda ne vstretish' nastoyashchih krugosvetnikov - chush' eshche bol'shaya. A Strekozinyj YAzyk? A Vismus Otvazhnyj? Da i voobshche!.. - Plyvet! - vdrug prinyalsya tykat' pal'cem odin iz matrosov v boltayushchijsya na volnah besformennyj predmet u samoj granicy priblizhayushchegosya tumana. Ne ponyatno chto. CHernoe na chernom i, kak tut zhe otmetil Svarog, magicheskogo oreola lishennoe naproch'. - Dumayu, ne nado eto dostavat', - ni k komu konkretno ne obrashchayas', obronila CHuba-Hu. - Ne stoit zabirat' u voln to, chto prinadlezhit im po pravu... - A vdrug pered nami razgadka tajny? - zagoryachilsya sub-general, i na lbu ego zablesteli biserinki pota. "CHto, druzhok, pohmel'e?" - chut' bylo ne posochuvstvoval vsluh Svarog, no tem ne menee prinyal storonu Pevera: - Prigotovit' tral i bagry! Predmet izlovit' i podnyat' na yut! - I vse-taki luchshe ne nado otnimat' u voln ih dobychu, - prosheptala CHuba-Hu i otoshla v storonu. CHerez pyat' minut rybalka zakonchilas'. Zagadochnyj predmet byl pojman, vodruzhen na palubu, s nego stekala chernaya voda. Predmet okazalsya chelovekom v glubokovodnom vodolaznom kostyume. Mednyj shlem s tolstym "lobovym" steklom, svincovye podoshvy, zhestkaya tkan' vrode tolstoj reziny. Kessonnaya bolezn' vodolazu ne grozila: k momentu podnyatiya na bort on uzhe byl blagopoluchno mertv. Matrosy svintili i otstavili na palubu moshchnyj shlem. U najdennogo bylo pochti detskoe lico. CHernye usiki tol'ko probilis', smolyanye kudri shevelil veter... I tut Pever, boyas' prikosnut'sya k mertvecu, stal pokazyvat' na ispeshchrivshie kozhu rodimye pyatna - ili chto-to ves'ma pohozhee: - Za bort ego! Za bort! |to beregovaya tlya! Svarog ne ponyal ni figa - zato matrosiki migom ocenili grozyashchuyu opasnost'. Telo, darom chto skafandr vesil nemalo, v mgnovenie oka pereletelo fal'shbort i s sochnym pleskom okunulos' v chernye volny. I bol'she ne vsplylo. Vodolaznyj shlem prygnul sledom. Pever kriticheski osmotrel ruki kasavshihsya mertveca moryakov. - Vrode proneslo... Marsh na kuhnyu, uksusom proteret'! - I malost' poroz