-- On ravnodushno oglyadel Niku.-- Mochalka u vas v tovarnom vide, tormoznite poputku da pereboltajte s shoferyugoj. Mozhet, i poluchitsya -- ona emu dast so vsem userdiem, a on vas do Buzhura dokinet. Tol'ko dogovorites', chto davat' budet pered samym Bu-zhurom, a to eshche obmanet vodila... Nika dernulas', vozmushchenno ustavilas' na |milya, yavno rasschityvaya, chto on nezamedlitel'no pokaraet hama. No |mil' ee povelitel'nyj vzglyad proignoriroval, ona fyrknula i zlo otvernulas'. -- A miliciya kak, zverstvuet? -- Da na hrena ej zverstvovat', rassudi po umu? Pyatnadcatisutochniki im tut ne nuzhny, svoi bez raboty sidyat. Tut, pravda, inogda shastayut okrestnye kurkuli, lovyat nashego brata k sebe na fazendy, no v samom gorode davno uzhe ne byli -- vyshla nepriyatnost' s mesyac nazad. Sploshnaya hohma. Zam.nachal'nika mentovki kartoshku kopal, vernulsya bich-bichom, v dranom vatnike, oni ego sduru nachali v mashinu tyanut', tut poblizosti mentovoz okazalsya, serzhant v vozduh palit' nachal, koroche, kurkulej iz goroda vyshibli na pinkah, i oni syuda bol'she ne suyutsya, odnoj bedoj men'she... Menty na nih teper' zub derzhat, sam ponimaesh'. Udachno, ocenil Vadim. Pri takom otnoshenii mestnyh pinkertonov k plantatoram ne sleduet ozhidat' vdumchivogo rassmotreniya segodnyashnego Mamaeva poboishcha na Vovinoj fazende... -- A kak menty voobshche? -- Govoryu zhe tebe, nashego brata osobenno ne tyagayut, esli tol'ko pod nogi ne popadat'sya, ne vorovat' v nagluyu i mentovozu na kolesa ne ssat'. Odin tut deyatel'... Kogda belaya goryachka zavertela, poshel v mentovku i stal im vkruchivat', chto on ne bich, a vovse dazhe polkovnik, v SHantarske sputniki delaet. Oni ego v Pinskuyu, v psihushku, otpravili, a tam ne sanatorij... "Vot chert!" -- myslenno vyrugalsya Vadim. Nehoroshij precedent. Esli uhitrish'sya kak-to otorvat'sya ot klyatyh sputnichkov, pobezhish' v miliciyu i stanesh' dokazyvat', chto ty -- vidnyj shantarskij biznesmen, voleyu roka okazavshijsya v oblike bomzha, pervym delom v Pinskuyu i otpravyat, dokazyvaj potom... On vstal, prihvatil iz valyavshejsya tut zhe kuchi bumagi obryvok gazety pobol'she i napravilsya k razmestivshemusya nepodaleku pobelennomu sortiru na chetyre dveri. Ostal'nye dazhe ne otvleklis' ot razgovora -- mel'kom glyanuli, nichego ne zapodozrili. A zrya, horoshie moi, zrya... Staratel'no zakryvshis' na ogromnyj rzhavyj kryuchok, on konspiracii radi spustil shtany, ustroilsya na gryaznoj doske nad ochkom i vytashchil nagan. Vysypal na ladon' dlinnye patrony, stal osmatrivat'. Samoe vremya. Esli |mil' reshitsya -- a sudya po ego pustym glazam s legkim otbleskom bezumiya, posle dvuh ubijstv ne osobenno mnogo ostalos' moral'nyh preponov,-- final'nyj akt razvernetsya libo zdes', libo v Buzhure. "On ot nas otbilsya, poshel kuda-to, ponyatiya ne imeem, kuda i podevalsya. Ubili, govorite? Bog ty moj, kakoe gore..." Ne zrya bespokoilsya -- nagan, ves' den' prolezhavshij pod rubashkoj, v neposredstvennoj blizosti ot obil'no potevshego nemytogo tela, byl skol'zkim, lipkim. Kak i patrony. Zubami i nogtyami otorvav izryadnyj kusok podkladki bushlata, Vadim tshchatel'nejshim obrazom proter oruzhie, osobennoe vnimanie udeliv patronam. |to byl ego edinstvennyj shans. Esli reshayushchij moment vse zhe nastupit, i otsyrevshie kapsyuli ne srabotayut... Dazhe dumat' ne hochetsya. Podumav, spryatal nagan v bokovoj karman bushlata i tshchatel'no zastegnul ego na pugovicu. Nichego, esli do sih por ne ponyali, sejchas tem bolee ne zapodozryat... Uslyshav snaruzhi kriki, on zatoropilsya. Vyskochil, zastegivaya na hodu melkie pugovichki portkov. Iz dveri kotel'noj vyglyadyval peremazannyj ugol'noj pyl'yu sub容kt, grozno pomahival lopatoj i oral: -- Poshli na her, bicheva! Primostilis' tut! Odnako naruzhu ne vyhodil -- vidimo, on byl tam odin i spravedlivo opasalsya, chto v sluchae otkrytiya im voennyh dejstvij prevoshodyashchij chislom protivnik mozhet naklast' po susalam. -- |j, chasy ne kupish'? -- mirolyubivo sprosil |mil'.-- A bushlat? -- YA te po mozgam sejchas kuplyu! Vali otsyuda! Troica unylo pobrela po ulice, bez vsyakogo sozhaleniya rasstavshis' so zdeshnim Vergiliem. -- Voskresen'e,-- skazal |mil' zadumchivo.-- Znachit, sberkassa zakryta, da i ne sunesh'sya tuda s baksami bez vsyakih dokumentov... Esli tol'ko u nih tut voobshche mozhno v sberkasse baksy pomenyat'... -- Dvazhdy sorok -- vosem'desyat rublej...-- tosklivo skazala Nika. |mil' ozheg ee vzglyadom, ona smutilas', probormotala: -- Sto dvadcat', nas zhe troe... SHagavshij szadi Vadim holodno konstatiroval, chto lyubimaya zhenushka nevol'no dopustila grubejshij lyap -- podsoznatel'no uzhe schitaet, chto uedut otsyuda tol'ko dvoe. S-suchka... -- Za etakie chasiki nam i rublya ne dadut,-- skazal |mil'.-- Za bushlaty sunut butylku samogonki, ne bolee togo... Nika oshchetinilas': -- Prikazhesh' i v samom dele s shoferom naturoj rasschityvat'sya?! -- Rasschityvat'sya, konechno, ne sleduet,-- skazal |mil'.-- A vot poobeshchat' -- bol'shogo greha ne budet. Pered Buzhurom akkuratno dam voditelyu po bashke, zaberem mashinu, na nas uzhe stol'ko visit, chto ceremonit'sya dazhe i nelepo... -- A potom? -- pomorshchilas' Nika.-- V Bu-zhure? Na poezd bez deneg tozhe ne puskayut. CHto, prikinemsya bednymi studentami? A esli ne srabotaet? Budem i po Buzhuru brodit' pechal'nymi tenyami? -- Rezonno, malysh...-- pechal'no usmehnulsya |mil'.-- Problem vperedi massa. Zato est' shans -- zavtra v vosem' utra pojdet avtobus na Buzhur. Neobhodimo...-- on sdelal-taki koroten'kuyu pauzu,-- sto dvadcat' rublej. Astronomicheskaya summa, ya vam skazhu. Prodavat' nechego. Vypuskat' tebya, milaya, na porochnuyu tropku prostitucii u menya ne hvatit sovesti... Nu? Lomajte golovy, druz'ya, staratel'no lomajte, do hrusta... Vecherelo, solnce uzhe skrylos' za domami, i stalo gorazdo prohladnee. Po gryaznoj ulochke tosklivo breli troe, vladevshie chetyr'mya neplohimi inomarkami, prilichnymi zarubezhnymi schetami, roskoshnymi kvartirami, akciyami i prochimi blagami. Pozhaluj, vse ih dostoyanie, vmeste vzyatoe, stoilo v neskol'ko raz bol'she, chem vsya dvizhimost' i nedvizhimost' v etom zaholustnom, pyl'nom gorodishke. Vot tol'ko prakticheskoj pol'zy ostavshiesya v nedosyagaemoj dali bogatstva prinesti ne mogli... -- A chto, esli mashinu ugnat'? -- prishlo v golovu Vadimu. Oni kak raz prohodili mimo bezhevoj "shesterki", sudya po tolstomu sloyu pyli, stoyavshej tut ne odin den'. -- Ochen' uzh riskovanno,-- protyanul |mil'.-- Vo-pervyh, net u menya navykov zapuskat' motor bez klyucha... u tebya, dumayu, tozhe? Vo-vtoryh, legko zaporot'sya. -- A mozhet, i sleduet demonstrativno zaporot'sya? -- skazal Vadim.-- Nas hvatayut. Ladno. Nazyvaem nastoyashchie familii, vse dannye. Iz SHantarska pridet podtverzhdenie -- tut-to i zakrutitsya karusel'. Kogda vyyasnitsya, chto my -- eto my, vstanet vopros -- otchego eto stol' bogatye i uvazhaemye lyudi okazalis' v roli melkih vorishek? I, chto glavnoe, momental'no stanovitsya izvestno, gde my. Vyhodim na svyaz' s firmoj, nas otmazhut v dva scheta. Samoe bol'shee, chto nam grozit -- neskol'ko dnej na zdeshnih narah. -- CHert ego znaet...-- vpolne ser'ezno otvetil |mil'.-- Opasayus' ya chto-to otkalyvat' takie nomera v etom medvezh'em uglu. Boyazno. Mogut vozniknut' nepredvidennye slozhnosti... Pogodi! On bystrymi shagami napravilsya k steklyanno-betonnomu magazinu, s minutu pogovoril o chem-to s voditelem poderzhannoj "Audi", kak raz sobravshemusya bylo ot容hat'. Nazad vernulsya gorazdo medlennee, pozhal plechami: -- Predlagal emu baksy za sto pyat'desyat rubchikov. Sprosil, kozel, net li u menya nastoyashchih brilliantov po rublyu. Civilizovalas' provinciya, nauchilas' s opaskoj otnosit'sya k takim vot... -- Mozhet, v magazine poprobuem sdat'? -- sprosila Nika. -- Shodi, poprobuj,-- skazal |mil'.-- Avos' k tebe budet bol'she doveriya u etih babishch... Podozhdi, daj ya tebya hot' pal'cami rascheshu, a to torchat patly... Glava devyataya. Byli my domushniki... Oni dolgo torchali vozle magazina, besprestanno dymya -- blago hot' sigaret bylo navalom, ne men'she bloka raspihano po karmanam u kazhdogo. Prohozhie, toropivshiesya uspet' v magazin pered skorym ego zakrytiem, ne obrashchali osobennogo vnimaniya na stol' privychnuyu detal' pejzazha -- dvuh bichej. Proehal milicejskij "uazik", nedvusmyslenno pritormozil nepodaleku. I vskore dvinulsya dal'she, dolzhno byt', sidevshie tam strazhi poryadka nametannym glazom opredelili otsutstvie vneshnih priznakov alkogol'nogo op'yaneniya. Nakonec poyavilas' pechal'naya Nika, pozhala plechami: -- Polnyj proval. Odna tolstennaya vydra, vsya v zolote, sovsem bylo zainteresovalas', da naparnica ee otgovorila, problyad' hudaya, her ej v zhopu... Materki uzhe sletali u nee s rozovogo yazychka udivitel'no legko, bez malejshego zatrudneniya. Okazavshis' v stochnoj kanave, princessy, nado polagat', dichayut eshche bystree princev, poskol'ku tvenovskij princ kak-nikak poluchil vospitanie pri korolevskom dvore -- a shantarskie princessy vse pogolovno proizoshli iz gushchi narodnoj, esli po bol'shomu schetu... -- Govorit, fal'shivye,-- pozhalovalas' Nika.-- |kspert, tozhe mne, vobla zasranaya... ---- Poslushajte,-- skazal Vadim.-- A mozhet, u komendanta i vpryam' baksy byli fal'shivye? -- Erunda,-- otmahnulsya |mil'.-- Malo my s toboj baksov v rukah derzhali? Esli i poddelka, iz toj kategorii, kotoruyu na glaz ne prosechesh' i deshevym detektorom ne vyyavish'. -- Otkuda u nih tam detektor? -- fyrknula Nika.-- |ta vobla dolgo tarashchilas' na prezidenta, potom posmotrela na svet, podumala i zayavila: mol, serdce ej veshchuet, chto denezhki fal'shivye. Vot i vsya ekspertiza.-- Ona s nenavist'yu oglyanulas' na ogromnoe steklyannoe okno, za kotorym vidnelis' sytye prodavshchicy.-- |mil', a chto, esli prosledit' etu tolstuyu stervu do pod容zda, dat' po golove i snyat' zolotishko? Tam na nej stol'ko naveshano... Uzh poltory sotni nam kto-nibud' dast. -- Pozdravlyayu, malysh. Kriminaliziruesh'-sya na glazah. -- Net, ser'ezno? Nuzhno zhe chto-to delat'. Skoro stemneet, budem boltat'sya po ulicam, kak ten' otca Gamleta... -- Pogodi,-- skazal |mil' posle nekotorogo razdum'ya.-- Poslednyaya popytka. Pojdem poishchem kioski, pro kotorye govoril bichik. Obitalishche mestnyh burzhuev. Burzhuiny, konechno, s solomoj v volosah, kak vyrazilsya by O. Genri, no v baksah dolzhny ponimat' hot' chutochku... Poka oni boltalis' po blizlezhashchim ulochkam, pochti sovsem stemnelo. Ulichnyh fonarej zdes' pochti chto i ne bylo, parochka v samom centre, i vse, a potomu kommercheskij kiosk oni otyskali kak raz po illyuminacii, na shantarskij standart vyglyadevshej vovse uzh ubogo, no zdes', skoree vsego, schitavshejsya poslednim dostizheniem rynka: girlyanda cvetnyh lampochek po perimetru i podsvechennaya stosvechovkoj vyveska s nadpis'yu "Princessa". Nadpis' byla okruzhena izobrazheniyami geroev disneevskih mul'tfil'mov, vyrezannymi, skoree vsego, iz detskih knizhek. Voobshche-to, i na okrainah SHantarska popadalis' shozhie po ubogosti dizajnerskie izyski. A predstavlennyj na vitrine assortiment i vovse nichem osobennym ne otlichalsya ot klassicheskogo nabora, svojstvennogo gubernskoj stolice: kitajskoe pechen'e, neizvestno ch'ya zhvachka, malajzijskie prezervativy, "Baunti", "Mars", chipsy, sherenga deshevogo spirtnogo, nesomnenno, razlivavshegosya iz odnoj bochki, nesmotrya na pestrotu etiketok. |mil' prigladil volosy, naskol'ko udalos', chut' podumav, zastegnul bushlat doverhu. Verhnyaya polovina vyglyadela, v obshchem, udovletvoritel'no -- armejskij kamuflyazh nynche taskayut vse, komu ne len', a mnogodnevnaya shchetina davno prevratilas' v zachatochnuyu borodku. On nagnulsya k krohotnomu okoshechku, edinstvennomu v kioske mestu, svobodnomu ot reshetok. Delikatno postuchal sognutym pal'cem. Okoshechko raspahnulos' iznutri, poyavilas' molodaya, nastorozhennaya fizionomiya, ne otmechennaya osoboj sytost'yu,-- to li naemnyj prodavec, to li nachinayushchij biznesmen, eshche ne uspevshij otozhrat' ryashku. -- Ponimaesh', bratok, tut takoe delo...-- nachal |mil' vezhlivo.-- Nemnogo poizderzhalis', den'gi nuzhny. Sto dollarov voz'mesh' za polceny? Dvesti rublej -- i po rukam? -- Sam risoval? -- Obizhaesh'. Nastoyashchaya sotnya. -- Pokazh'. |mil' podnes bumazhku k okoshechku. Ottuda pokazalas' ruka: -- Davaj syuda. Posle korotkogo kolebaniya |mil' vse zhe rasstalsya s pomyatym Benej Franklinom. Okoshechko tut zhe zahlopnulos'. Oni stoyali, kak na igolkah. Nakonec okoshechko priotkrylos' -- imenno chutochku priotkrylos', a ne raspahnulos' -- v shchel' donyshkom vpered prolezla litrovaya butylka kakoj-to svetlo-zheltoj gadosti: -- Derzhi, bichara. Svoboden. -- |j, princessa, chto za shutki? -- tiho, nedobro pointeresovalsya |mil', ladon'yu zatolknul butylku nazad.-- Mne tvoya bormotuha ne nuzhna, davaj den'gi. -- Kakie tebe den'gi?! -- zavopil iznutri naglo-ispugannyj golos.-- Za chto tebe den'gi? Narisoval chert znaet chto -- i suesh'?! Ladno, eshche puzyr' dobavlyu i umatyvaj, poka menty ne nagryanuli. A to zagrebut tebya s etoj lipoj, ne otmoesh'sya! -- Prekrasno,-- skazal |mil', sderzhivayas' iz poslednih sil.-- Esli baksy fal'shivye, otdavaj obratno. -- Kakie baksy? Kakie baksy? Ty mne razve daval chto-nibud'? Vali otsyuda po-horoshemu! Oskalyas', |mil' naleg bylo ladon'yu na uzkoe okoshechko, popytalsya raspahnut', no iznutri, pohozhe, zadvinuli kakoj-to shpingalet. Razdalsya vopl': -- U menya tut knopka, budesh' lomit'sya, v tri minuty priedet patrul'! Oh, naplachesh'sya... -- Den'gi otdaj, suka! -- garknul |mil'. -- Kakie? -- Sto baksov! -- Otkuda u tebya, bicheva, baksy?! Vali otsyuda po-horoshemu, komu govoryu! Blya budu, nazhmu knopochku! Pochki otob'yut kachestvenno! Vadim ozhidal vzryva, no |mil', yarostno pnuv metallicheskuyu bokovinu kioska, otoshel, ne glyadya na nih, brosil: -- Poshli otsyuda. I zashagal proch' razmashistymi shagami, ni na kogo ne glyadya -- boleznenno perezhival porazhenie, supermen... Otojdya k sosednemu domu, plyuhnulsya na lavochku, zlo zakuril. Ne povorachivaya golovy, skazal podsevshim Vadimu s Nikoj: -- Bespolezno. Iz kioska ego ne vykovyryaesh' golymi rukami, a knopka tam i v samom dele mogla okazat'sya. Otmetelyat sgoryacha demokrati-zatorami, i slushat' ne stanut... -- CHto zhe teper' delat'? -- ubito sprosila Nika bez vsyakoj nadezhdy na otvet, po tonu chuvstvovalos'. -- Nado zhe, kak primitivno kinul, podonok...-- pomorshchilsya |mil'.-- Prosten'ko i besproigryshno... Ladno, slezami goryu ne pomozhesh'. YA, priznat'sya, okonchatel'no ozverel ot polnoj nashej bezyshodnosti. Kak ni kruti, i v samom dele net drugogo vyhoda. Vybrat' kvartirku, bystren'ko vzyat' shturmom, hozyaina povyazat' i posharit' po yashchikam. Vot tol'ko kak ugadat', gde tut prozhivaet odinochka... On vytashchil iz bokovogo karmana shtyk-nozh i pricepil ego na remen', tak, chtoby nezametno bylo pod poloj bushlata. -- Gospodi...-- tiho uzhasnulas' Nika.-- Nu ne budem zhe my... -- Ne hotelos' by, konechno,-- kivnul |mil'.-- Luchshe bez mokrogo. Vot tol'ko al'ternativy popadayutsya kakie-to ublyudochnye -- tebe, ya tak ponimayu, otnyud' ne hochetsya naturoj s shoferom rasplachivat'sya? -- Da uzh,-- s chuvstvom skazala Nika. -- Nu vot. Budem nadeyat'sya, obojdetsya. Davajte-ka osmotrimsya... On pereshel ulicu, vstal v temnote, na pustyre, glyadya na dve panel'nyh pyatietazhki. Vadim s Nikoj prisoedinilis' k nemu. V domah gorelo bol'she poloviny okon, no bol'shinstvo tshchatel'no zadernuty zanaveskami i desheven'kimi shtorami. Na vtorom etazhe, sprava, zanaveska otdernuta i kuhnya otkryta dlya neskromnyh glaz -- no tam, prevoshodno vidno, raspolozhilos' dlya pozdnego uzhina nemalen'koe semejstvo, papasha s mamasheyu, dite rannego shkol'nogo vozrasta, da i devchonka-podrostok vremenami poyavlyaetsya v pole zreniya... Eshche odna nezakrytaya zanaveska -- muzhik stoit spinoj k oknu i s kem-to energichno razgovarivaet, znachit, on tam ne odin. -- Smotri,-- pokazala Nika.-- Von tam tol'ko na kuhne svet gorit. I von tam. -- |to eshche ne znachit, chto kvartirki odnokomnatnye. Mozhet i okazat'sya vtoraya komnata, s oknami na tu storonu... Nu da nichego ne podelaesh'. Pridetsya eti dva varianta otrabotat'... Oni voshli v pod容zd, podnyalis' na tretij etazh. |mil' chto-to sheptal Nike na uho, ona dosadlivo kivnula: -- Spravlyus' kak-nibud'... Pozvonila v dver'. I tut zhe |mil' otdernul ee za lokot', pokazal na lestnicu, vse troe tihon'ko pobezhali vniz -- iz kvartiry momental'no razdalsya stol' moshchnyj sobachij laj, chto srazu stalo yasno: nechego i pytat'sya, zveryuga tam ser'eznaya... Naverhu shchelknul zamok, dver', sudya po zvuku, priotkryli -- no oni uzhe vyshli iz pod容zda, uspev uslyshat': -- Opyat' huliganite, shpana? YA vam... -- Poshli po vtoromu adresochku,-- rasporyadilsya |mil'.-- Nado zhe, i v takoj glushi -- baskervil'skie sobaki... Dver' vtoroj oblyubovannoj kvartiry okazalas' s glazkom. |mil' velel im zhestom vstat' na lestnice, prigladil volosy i pozvonil, chut' otodvinuvshis' na seredinu ploshchadki. Dver' raspahnulas' pochti srazu zhe. Vadim, estestvenno, ne mog videt' hozyaina, no tut zhe ponyal: snova chto-to ne sladilos'. |mil' ne dvinulsya s mesta, vezhlivo sprosil: -- Prostite, Zvyagin Stepan Nikolaevich zdes' zhivet? -- Net takogo,-- probasil nevidimyj Vadimu hozyain.-- I ne bylo srodu, dom-to kakoj nuzhen? Sudya po golosu, lishennomu ochen' uzh yavnyh vrazhdebnosti i hamstva, |mil' vse zhe proizvodil vpechatlenie otnositel'no prilichnogo dlya etih mest sub容kta. -- Pyat'desyat pyatyj. -- A, tak eto pyat'desyat tretij. Pyat'desyat pyatyj -- sleduyushchij. -- Izvinite... -- Nichego, byvaet... Dver' zahlopnulas'. |mil' zashagal vniz, i oni zatoropilis' sledom. Na ulice on tiho ob座asnil: -- Oblom. Zdorovennyj lob v pantalonah s milicejskim kantikom, na veshalke srazu tri formennyh kurtki, i golosa slyshny. U nih tam mal'chishnik, nado polagat'... -- I chto teper'? -- bez podnachki sprosil Vadim. |mil' razdumyval. Reshitel'no tryahnul golovoj: -- Otkrovenno govorya, ochen' uzh nenadezhnaya lotereya -- etak vot ryskat' po kvartiram. Neser'ezno i chrevato. U menya v zapase ostalas' odna-edinstvennaya svetlaya ideya: sadimsya na lavochku i otkryvaem ohotu na alkashej. Soglasno teorii veroyatnosti, shansy est'. Dve pyatietazhki po shest' pod容zdov, voskresen'e... Gde-to da gulevanyat, rano ili pozdno nepremenno kto-nibud' pobezhit k kiosku dogonyat'sya. Zakon prirody. Ne zrya kiosk zdes' okopalsya. -- A esli v kvartire -- chelovek neskol'ko? -- Nu, neskol'ko obychnyh alkashej -- trudnost' preodolimaya. Opyat'-taki, po teorii veroyatnosti, ne mozhet v odnom dome okazat'sya srazu dve kompanii veselyashchihsya mentov... Syadem na hvost i atakuem. Veronika, zvezda moya, smozhesh' kachestvenno izobrazit' deshevuyu blyad', gotovuyu otdat'sya za paru stakanov? -- Postarayus',-- ser'ezno poobeshchala Nika.-- Kosmetiki by i raschesku... -- Nichego,-- |mil' hozyajskim zhestom potrepal ee po golove.-- Ty i tak vyglyadish' poluchshe lyuboj potaskannoj bichevki... Aga! No trevoga okazalas' lozhnoj -- poddavshij muzhichok, svernuvshij k kiosku, vzyat' butylku vzyal, no tut zhe udalilsya s neyu kuda-to v temnotu. YAvno ne aborigen. Minut cherez desyat' ostanovilsya razbityj gruzovichok, sidevshij ryadom s shoferom vylez, zatarilsya paroj butylok, i gruzovik ukatil v temen'. Proshla kompaniya hlipkih tinejdzherov, chislom chetvero. Odin bryakal na neveroyatno rasstroennoj gitare, i vse oni staratel'no orali, izobrazhaya predel'nuyu krutiznu: -- ZHul'e Vanyushu znalo, s pochetom prinimalo, gde tol'ko nash Vanyusha ne byval... Oglyadeli sidyashchuyu na lavochke troicu, osoboe vnimanie udeliv Nike, no, srazu vidno, nashli sootnoshenie sil dlya sebya nevygodnym i ubralis'. Poblizosti gromyhnula dver' pod容zda, no kompaniya, celeustremlenno derzhavshaya kurs na larek, sostoyala iz dvuh muzhchin i dvuh zhenshchin. Mnogovato. Oni minut pyat' torchali u slabo osveshchennoj vitrinki, gromko diskutiruya, schitaya den'gi, materyas'. Nabrav ohapku butylok, vnov' skrylis' v pod容zde. -- Vadik, prosledi, kuda pojdut,-- bystro rasporyadilsya |mil'.-- Ostavim, kak zapasnoj variant -- cherez paru chasikov perep'yutsya, poredeyut ryady... Vadim pripustil v pod容zd, otstavaya na odin prolet, podnyalsya na cypochkah sledom za shumnoj chetverkoj. Zapomnil dver'. Kogda on vernulsya, to, rukovodimyj tem zhe zverinym chut'em, strahom za svoyu shkuru, sdelal vyvod: ochen' pohozhe, mezh sputnikami tol'ko chto proizoshel obmen replikami. Ochen' uzh delanno izobrazhayut bezrazlichie, ochen' uzh mnogoznachitel'no umolkli pri ego priblizhenii. A chto oni mogli obsuzhdat', krome kak? -- Nika! -- shepotom brosil |mil'. Ocherednoj zhazhdushchij, pokazavshijsya iz pod容zda, byl odin-odineshenek -- netverdaya pohodka, trenirovochnye shtany i tapochki na bosu nogu, gryaznaya tel'nyashka pod raspahnutoj kurtkoj, let soroka... Sveta iz okon bylo dostatochno, chtoby rassmotret': kak pisali v starinnyh romanah, fizionomiya otrazhaet sledy burnoj nepravednoj zhizni i predosuditel'nyh strastej, koim dannyj gospodin nikogda ne imel sil dolzhnym obrazom soprotivlyat'sya. Nikak ne pohozh na zapivshego milicionera, voobshche cheloveka, v trezvye periody hot' chto-to iz sebya predstavlyayushchego,-- plebej, sovok, proby negde stavit'... Nika vstala so skamejki, prigladila volosy, vzdohnula i napravilas' k "Princesse". Muzhichonka uzhe soval v okoshko voroh melkih kupyur. Emu tut zhe podali dve butylki. Do lar'ka bylo metrov dvadcat', i slyshno prekrasno. -- Schastlivye lyudi,-- gromko skazala Nika.-- Vinco sebe popivayut... Muzhichonka ostanovilsya, ustavilsya na nee. Ochen' pohozhe, myslitel'nyj process poshel, hot' i cherez pen'-kolodu... -- CHto, podruga, vypit' ohota? -- v konce koncov sdelal muzhichok dovol'no logichnoe umozaklyuchenie. -- Aga,-- skazala Nika.-- S sozhitelem, ponimaesh', possorilas', mordu emu rascarapala, teper' i domoj idti ne hochetsya. Poshel on na-her, p'yan' takaya,-- v mordu lezet, chto ni den', zato noch'yu tolku ni na grosh... -- A tebe chto, nravitsya, chtob noch'yu bylo veselo? -- uzhe s yavnoj zainteresovannost'yu sprosil poddavshij. -- Mne zh ne sto let,-- skazala Nika. Ona stoyala spinoj, no tut zhe stalo yasno, chto eta replika soprovozhdalas' obol'stitel'noj ulybkoj: muzhichonka tut zhe vypyatil grud', kak pavlin: -- |t-tochno. YA b dazhe skazal, vse pri tebe... A ezheli ko mne v gosti? YA chelovek spokojnyj, ne CHikatilo kakoj-to... -- Oj, zamanchivo...-- protyanula Nika tem samym blyadskim golosochkom, ot kotorogo u normal'nogo muzhika nachinaet potreskivat' "molniya" na bryukah.-- A tvoya kak posmotrit? -- YA so svoj dva goda kak v razvode,-- uzhe ispolnennyj neshutochnoj nadezhdy, soobshchil muzhichonka.-- Doma nikogo net i ne budet, hata pustaya, kak rajonnyj byudzhet. Reshil vot rasslabit'sya v odinochku, poka kran na remonte, vse ravno k poslezavtremu tol'ko pochinyat. Bez vsyakih sobutyl'nichkov, nu ih naher -- na pol nablyuyut, bez kopejki potom ostanesh'sya... Pojdem? -- Pojdem,-- kivnula Nika. -- No chtob tochno -- pokurolesit'? Bez baldy? -- Ne somnevajsya,-- obodrila Nika.-- Priroda trebuet, hot' volkom voj, a ty von kakoj vidnyj, nu nastoyashchij polkovnik... Glava desyataya. Apogej Dav im otojti dostatochno daleko, |mil' sorvalsya s lavochki. Ponessya sledom dlinnymi, pochti besshumnymi shagami. Vadim edva pospeval za nim, ohvachennyj muchitel'nym vozbuzhdeniem. Vbezhali v pod容zd, tihon'ko pritvoriv dver', prislushalis'. Muzhichonka, bystro podnimayas' po lestnice, bubnil: -- Ty ne somnevajsya, ya chelovek prilichnyj, da i ty, ya smotryu, na vokzal'nuyu rvan' ne pohozha... -- YA baba chestnaya, hot' vremenami i nahodit...-- koketlivo soglasilas' Nika. -- Stoj, prishli... |mil' dvinulsya naverh, uzhe ne skryvayas'. Vadim kinulsya sledom. Nika stoyala u dveri sleva, derzha obe butylki, a muzhichonka pricelivalsya klyuchom v zamochnuyu skvazhinu. On eshche uspel povernut' golovu, ravnodushno pokosit'sya na nih... |mil' udaril molnienosno i zhestoko. Muzhichonka bez krika posunulsya vpered, vmazavshis' fizionomiej v sobstvennuyu dver', stal spolzat' po nej. Na letu vyhvativ u nego klyuchi, |mil' brosil cherez plecho: -- Podderzhi! Vadim podhvatil beschuvstvennogo cheloveka pod myshki. Dver' raspahnulas', vnutri bylo temno i tiho. V dva scheta nashariv vyklyuchatel', |mil' brosilsya v kvartiru, shepotom prikazav: -- Zanosi! Dver' zapri! Dvigayas' spinoj vpered, Vadim zatashchil hozyaina v prihozhuyu, polozhil na gryaznyj pol, staratel'no povernul klyuch v zamke. Nika prislonilas' s zakrytymi glazami k stene, obitoj dranymi oboyami, pomotala golovoj. Povsyudu vspyhnul svet. -- Ne sovral, nikogo,-- skazal |mil', stoya posredi komnaty i oglyadyvayas'.-- I v toj komnate tozhe... Voloki ego v dal'nyuyu, osmotrimsya. Nika voshla pervoj, ustalo opustilas' v rassohsheesya kreslo, proizvedennoe na svet eshche pri Hrushcheve. S tret'ej popytki sorvala plastmassovyj kolpachok i othlebnula iz gorlyshka, dazhe ne pomorshchivshis'. Privychki svetskoj damy, sudya po vsemu, okazalis' ottesnennymi v storonu novym zhitejskim opytom. Vadim, pyhtya ot natugi, provolok mimo nee muzhika v dal'nyuyu komnatu. Ostavshis' tam odin, otstegnul klapan karmana i primerilsya, kak v sluchae chego budet vyhvatyvat' nagan. Vernulsya v bol'shuyu komnatu. |mil' peretryahival soderzhimoe staren'kogo, oblupivshegosya shkafa. Kvartirka, v obshchem, byla obstavlena predel'no ubogo -- dolzhno byt', byvshaya zhenushka postaralas' vyvezti vse malo-mal'ski cennoe, no i ne pohodila na priton, gde regulyarno veselitsya nizkoprobnaya p'yan'. |takaya opryatnaya bednost' nishchego proletariya. Vklyuchiv mimohodom cherno-belyj staren'kij "Rekord", |mil' stal ryt'sya v servante. Vadim ustavilsya na ekran, kak na vos'moe chudo sveta -- otvyk v poslednee vremya ot podobnyh dostizhenij civilizacii. Izobrazhenie dvoilos' i troilos'. No vse zhe mozhno bylo razobrat', chto eto suetitsya velikij syshchik Kolombo, s vidom polnejshego idiota i shuta staratel'no zagonyaya kogo-to v tshchatel'no podgotovlennuyu lovushku. |mil' nenadolgo vyshel v dal'nyuyu komnatu, vskore vernulsya. Prisel u nakrytogo kleenkoj stola, gde krasovalsya nehitryj natyurmort iz pary pustyh butylok i skudnoj zakuski. S ustalym i otreshennym vidom vypil iz gorlyshka skvernogo portvejna, vybral netronutyj kusochek seledki,s容l. Strannyj u nego byl vzglyad -- neznakomyj, ushedshij v sebya, opredelenno pugayushchij. Vadimu stalo ne po sebe, on pryamo-taki fizicheski oshchushchal v vozduhe napryazhenie, kak pered grozoj,-- neulovimaya, dushnaya tyazhest' vozduha, neopisuemyj slovami gnet... On oshchutil sebya slovno by otgorozhennym ot okruzhayushchego mira. On byl otdel'no, ves' mir -- otdel'no. Reakciya organizma na vse perezhitoe ili preslovutoe predchuvstvie smerti? Televizor oral -- zachem |mil' sdelal tak gromko? Pochemu u Niki otkrovenno ispugannye glaza? Ne vynesya napryazheniya, Vadim vyshel v druguyu komnatu. CHto-to tut bylo ne tak, chto-to izmenilos'... Bog ty moj! Golova lezhashchego byla uzhe vyvernuta i_n_a_ch_e, sovershenno ne tak, kak eto vyglyadelo by, okazhis' on prosto beschuvstvennym, poteryavshim soznanie ot masterskogo udara. Kogda Vadim ego zdes' ostavil paru minut nazad, vse vyglyadelo ne tak... Bez teni brezglivosti on prisel na kortochki, potrogal golovu lezhashchego. Ona poslushno povernulas' pod podragivavshimi pal'cami, tak, slovno prinadlezhala kukle, slovno nikakogo pozvonochnika i ne bylo, a vmesto nego okazalsya tryapichnyj zhgut. Neschastnyj alkash byl mertv. Emu slomali shejnye pozvonki, i sdelat' eto mog odin-edinstvennyj chelovek... Vadim vskochil, slysha, kak za spinoj raspahivaetsya dver'. |mil' neveroyatno tshchatel'no pritvoril ee za soboj, glyadya na Vadima predel'no stranno -- zastyvshij vzglyad somnambuly, na gubah pryamo-taki zhalkaya, vinovataya ulybochka. Medlenno-medlenno, kak byvaet vo sne, Vadim opustil pravuyu ruku vdol' tela, zapyast'e oshchutilo skvoz' tolstuyu tkan' tyazheluyu vypuklost' staren'kogo revol'vera. |mil' sdelal shag vpered, krivya guby v toj zhe strannoj ulybochke, odnovremenno i vinovatoj, i strashnoj: -- Ty chto, Vadik? CHto-to ty kak-to... I dvinulsya vpered -- besshumno, zhutko, celeustremlenno. Vadim edva ne zaoral ot uzhasa -- nikakih nedomolvok bol'she ne ostalos',-- popyatilsya, prosheptal: -- Ne podhodi... -- Vadik, ty chto, Vadik...-- stol' zhe tiho otkliknulsya |mil', nadvigayas' s zastyvshej ulybkoj.-- Ne duri, vse normal'no, chto ty takoj... Ego levaya ruka medlenno otodvigala polu bushlata, vot uzhe pokazalis' nozhny, pravaya koshach'im dvizheniem vzmyla, slegka sognuvshis' v lokte, slovno zhila nezavisimo ot tela, ladon' slozhilas' v zhestkuyu doshchechku. Vadim popal rukoj mimo karmana, so vtoroj popytki, pokryvshis' ot uzhasa gusinoj kozhej -- v komnatushke vdrug stalo neveroyatno holodno,-- vyhvatil nagan: -- Ne podhodi! Na lice |milya mel'knulo neprikrytoe izumlenie, no on vmig spravilsya s soboj, smotrel nenavidyashche, nadvigalsya i nadvigalsya plavnymi krohotnymi shazhkami, slovno by plyl nad polom: -- Opusti, pider... Kishki vynu... I metnulsya vpered, vyhvatyvaya nozh. Vadim chto est' sil nadavil na spuskovoj kryuchok. Kakoe-to neveroyatno dolgoe, rastyanuvsheesya v nelyudskuyu beskonechnost' mgnovenie on vnutrenne korchilsya v neizvedannom prezhde uzhase -- mysli besheno prygali, telo zaledenelo, kazalos', podnyavshijsya kryuchkovatyj kurok tak i ostanetsya v etoj pozicii navsegda, i grud' sejchas oshchutit l'distyj holod shtyka... Vystrel tresnul negromko, slovno perelomili ob koleno bil'yardnyj kij. |mil' dernulsya vpered, poshatnulsya, ego lico na glazah menyalos' tak, chto slov dlya etogo ne nahodilos' -- i Vadim v smertnom uzhase nazhal spusk vnov'. Spinoj vpered otprygnul k oknu, udarilsya nogami, zadnicej o rebristuyu batareyu i ne pochuvstvoval boli, vzhimayas' v podokonnik. |mil' uzhe padal, nelepo podlamyvayas' v kolenkah, oskaliv zuby. Licom vpered ruhnul pryamo na nogi mertvogo hozyaina kvartiry, pridaviv ih zhivotom. I zastyl -- tol'ko nogi rezko, ne v lad, podergivalis', kak byvaet vo sne s sobakami. Levaya ruka dernulas', sognulas' v lokte, raspryamilas', eshche paru raz konvul'sivno sodrognulis' nogi -- i byvshij drug, byvshij spodvizhnik po biznesu, neplohoj kommercheskij direktor, kobel', nastavivshij drugu roga, zamyslivshij ubijstvo, zamer, podognuv nogi, vykinuv vbok levuyu ruku, iz kotoroj davno vypal shtyk-nozh. Bystro i lovko -- otkuda chto vzyalos'? -- Vadim otbrosil nozh nogoj, opasayas' podvoha. Po stenochke oboshel lezhashchego, napraviv emu v golovu dulo nagana, dvinulsya k dveri... Dver' raspahnulas', edva ne stuknuv ego po fizionomii. Vletela Nika, rasteryanno ustavilas' na proishodyashchee -- i, vmig osoznav vse, otpryanula, nekrasivo razinuv rot, zazhav shcheki ladonyami, molcha otstupala, poka ne uperlas' spinoj v stenu. Ona tak i ne izdala ni zvuka, sovershenno onemev ot straha. Kosyas' na nepodvizhnye tela -- vdrug vse zhe lovushka i etot gad sejchas vskochit? -- Vadim nadvigalsya na nee. Ona vnezapno podlomilas' v kolenkah, opustilas' na pol, vse tak zhe tarashchas' na muzha kruglymi glazami, szhimaya ladonyami shcheki. Dazhe ne zastonala -- tihonechko zaskulila, kak slepoj shchenok. Vadim medlenno podnyal ruku, dvigayas', slovno bezmozglyj robot. Zakolebalsya, ne znaya, kuda luchshe vsego vypustit' pulyu -- v visok? V grud'? Kak sdelat' tak, chtoby ona umerla bystro? Bez hlopot i lishnih vpechatlenij? Prichudlivye zigzagi vypisyvaet poroj mysl'... U nego ni s togo, ni s sego proneslos' v golove: teper' tol'ko stala predel'no ponyatna i chem-to blizka strochka iz "Treh mushketerov", to mesto, gde lico miledi iskazilos' v ozhidanii vystrela... Ili eto ono u Atosa iskazilos'? CHert, kakaya chepuha v golovu lezet... Nika ryvkom brosilas' vpered, prezhde chem on uspel otshatnut'sya. Obhvatila ego nogi i prinyalas' tykat'sya licom v gryaznye i myatye bryuchiny. On instinktivno dernulsya, pytayas' osvobodit'sya, i tol'ko potom doshlo: da ona zh celuet emu nogi v slepom uzhase! Tychetsya, kak pobitaya sobachonka... |to i razryadilo obstanovku. Stoya s naganom v rukah, poshatyvayas' ot ee ryvkov, on vse otchetlivee ponimal, chto ne smozhet nazhat' na spusk i pustit' pulyu v eto zhalkoe, edva slyshno skulyashchee sozdanie. Ne vyjdet, i vse tut... On podzhal nogu, potom druguyu, vydirayas'. Nika visela na nogah, obhvativ kolenki, skulya i hnykaya. -- Hvatit! -- skazal on zlym shepotom.-- Ne budu... Ona ne slushala. Zlo splyunuv, Vadim sunul revol'ver v karman, ne bez usilij razomknul ee ruki, razmahnulsya, otvesil paru oglushitel'nyh poshchechin, otpihnul v ugol. Povtoril gromche: -- Hvatit tebe, ne budu... I napravilsya v dal'nyuyu komnatu. Tam vse ostalos' po-prezhnemu -- pozy lezhashchih nichut' ne izmenilis'. On nagnulsya, poproboval perevernut' |milya, krepko vzyav za plecho. I otstupilsya, chuya neestestvennuyu, mertvuyu tyazhest' tela. Ohvachennyj prilivom yarosti, vnov' podstupil k trupu, upersya nogoj v plecho, na sej raz perevalil na spinu. Krovi pochti chto i ne bylo -- tol'ko dva opalennyh pyatna na gryaznoj rubashke, beloj v sinyuyu polosochku, obvedennye temnoj, skoree burovatoj, chem krasnoj, kaemochkoj. Lico pochti spokojnoe. I e t o -- smert'? Ne bylo smerti. Byl horosho znakomyj chelovek, lezhavshij v nelepoj poze, ne dyshavshij, ne shevelivshijsya. I vse. Kukla, pustaya obolochka. Vadimu prezhde kazalos', chto ubijca nepremenno dolzhen ispytyvat' nekij vzryv emocij, razdirayushchuyu mozgi kolovert' myslej, sozhalenij, strahov. No, kak ni kopalsya v sebe, chuvstvoval lish' oblegchenie i ustalost'. Opasat'sya bol'she bylo nechego, problema reshilas'. Dazhe udivitel'no, do chego spokojno na dushe... Vyskochil v komnatu, uslyshav podozritel'nuyu voznyu. Nika, s sovershenno belym licom, vozilas' u dveri, pytayas' povernut' klyuch. -- Kuda?! -- shepotom ryavknul on, otdiraya ee slabye pal'cy ot ruchki.-- Idi v komnatu, ya zhe skazal -- zhivi, sterva... Vzyal ee za shivorot, zatolknul v komnatu, staratel'no zaper dver' eshche na odin oborot, spryatal klyuchi v karman. Podumav, vzyal sodrogavshuyusya v spazmah Niku za ruku, zatolknul ee v tesnyj sovmeshchennyj tualet, pihnul k unitazu: -- Hochesh', problyujsya... Proshel k stolu, gde lezhali najdennye |milem den'gi. Dolgo, sbivayas', schital bumazhki -- starogo i novogo obrazca, chut' li ne polovinu sostavlyali tysyachnye, pyatisotki i dazhe dvuhsotki s sotkami. SHest'desyat devyat' tysyach dvesti. Po-novomu -- shest'desyat devyat' dvadcat'. Ne hvataet sovsem nemnogo, eto uzhe gorazdo proshche -- kogda "nemnogo ne hvataet", sovsem drugoe delo... Sudya po zvukam, Niku vse zhe vytoshnilo. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Vadim prinyalsya po vtoromu krugu obyskivat' kvartiru, blago mebelishki zdes' bylo malo i s pervogo vzglyada yasno, gde nuzhno iskat'. On nashel dve myatyh dvuhsotrublevyh bumazhki i noven'kuyu rublevuyu monetu. Negusto. Zato v ugolke yashchika, v servante, otyskalos' obruchal'noe kol'co, muzhskoe, sudya po razmeru. Uzh ego-to mozhno bylo svobodno tolknut' za desyatku... Staratel'no upryatal dobychu v karman, poshel posmotret', kak tam supruga. Problevalas', uhitrivshis' pochti ne ispachkat'sya. Vadim podnyal ee s pola, privel v komnatu, usadil na stul i sunul v vyaluyu ruku stakan s portvejnom: -- Nu-ka, vypej. Ona poslushno osushila, kak neobhodimoe lekarstvo, dazhe ne peredernuvshis'. -- Nu, oklemalas'? -- bezzhalostno sprosil on. Nika zakivala, glyadya na nego s prezhnim strahom. -- Ladno, ne skuli,-- skazal on s velikolepnym oshchushcheniem prevoshodstva.-- On ved' sam sobiralsya menya prikonchit'... Pravda? Vot vidish'. Tak chto drachka byla chestnaya. Komu povezlo, tomu i povezlo... -- Otkuda u tebya... -- Ot verblyuda,-- otmahnulsya on.-- Slushaj vnimatel'no. Kogda my prishli v gorod, razdelilis'. Poshli iskat' kalym. Dogovorilis' vstretit'sya na avtovokzale, no on ne prishel. Nekogda nam bylo ego zhdat', sdali v kiosk po deshevke nashi baksy i poehali v Buzhur. Uyasnila? Horosho uyasnila, sprashivayu? Nu-ka, povtori! Ona povtorila vse tusklym, bezzhiznennym golosom, pozhala plechami: -- No my zhe eshche zdes'... -- Vse ravno,-- skazal on tverdo.-- Utrom ujdem. Luchshe zapominaj vse zaranee. I smotri u menya v SHantarske... Esli podumat', vse dlya tebya oboshlos' kak nel'zya luchshe, ostaesh'sya na prezhnem meste v prezhnem polozhenii, drugoj by tebya pristuknul, ne povedya... Zamolchal, instinktivno prignuvshis'. V dver' gromko postuchali. I eshche raz, i eshche. Tryasushchimisya pal'cami on dostal nagan i, pogasiv po doroge svet, na cypochkah podkralsya k dveri. Stuchali uzhe bespreryvno. Sudya po zvukam, na ploshchadke toptalis' kak minimum dvoe. -- Kolya! Kol', otkryvaj! |to my s Borej! Otkryvaj, vodyara v gosti edet! Vadim zamer. Na ploshchadke toptalis', kak slony, shumno obmenivayas' mneniyami: -- Govoryu tebe, svet gorel! -- Da bros', on uzhe uzhralsya, skoko emu nado... Poshli k Lidke! Hot' potrahaemsya... -- N-net, ya s Kolej hochu vmazat'... Kolyan, tak tvoyu! Dver' sotryasalas' ot udarov. |to prodolzhalos' neveroyatno dolgo -- stuk, prizyvy, maty. V konce koncov hlopnula dver' naprotiv, poslyshalsya razdrazhennyj, stervoznyj zhenskij golos: -- Nu chego barabanite, alkanavty? Ne otkryvaet, znachit, netu doma nikogo! -- Da doma on, svet gorit... -- Poldvenadcatogo nochi, a vy rasstuchalis' tut! -- Ty ne ori, my s nim vmazat' hoteli... Vo! -- Na ulicu idi i vmazh', p'yan' nelyudskaya! Sejchas v tridcat' pervuyu k uchastkovomu sbegayu! -- Da on sam kvasit po prichine voskresen'ya, my shli, oni litru brali... -- Vot i ty idi kvas', a ne baraban' tut! Mne na rabotu k shesti, da tut svoj takoj zhe do sih por gde-to shastaet... Poshli otsyuda, komu govoryu! Raz ne otkryvaet, nechego i dolbit'sya! Nezvanye vizitery lenivo otrugivalis', no dovol'no skoro otstupili pod naporom raz座arennoj sosedki i potashchilis' vniz, shumno materyas'. Vadim zakryl glaza, prizhalsya zatylkom k stene i dolgo stoyal tak, mokryj ot pota. Spryatal nagan, vernulsya v temnuyu komnatu, svet vklyuchat' ne stal. Kogda privykli glaza, rassmotrel, chto Nika hnychet, uroniv golovu na ruki. Vzyal ee za plecho i kak sleduet vstryahnul: -- Hvatit nyt'! Eshche nalit'? Ona pomotala golovoj. Vadim krepko stisnul ee lokot', podvel k zastelennoj posteli i tolknul tuda: -- Lozhis' i dryhni. Utrom razbuzhu rano. Nam eshche avtovokzal iskat'... -- Ty menya pravda ne ub'esh'? -- Skazal zhe...-- dosadlivo pomorshchilsya on.-- Voobshche-to, ruki tak i cheshutsya, chestno govorya, da uzh ladno, chert s toboj... Tol'ko imej v vidu: esli nachnesh' v SHantarske raspuskat' yazyk -- uzh nepremenno chto-nibud' pridumayu. Anzora poproshu, on pridumaet.-- Protyanul ruku i nebrezhno pohlopal ee po shcheke.-- Ladno, Veronika, ne beri v golovu. Vse ravno, kak vyrazhalis' dedy, eto byl chelovek ne nashego kruga, i bylo ot nego sploshnoe bespokojstvo. A zachem tebe bespokojstvo, kisa moya holenaya? Tebe nuzhny bryuliki, bermudskie plyazhi, gornichnye, prezentacii i prochie udovol'stviya. I lyuboe pravdoiskatel'stvo vyglyadit smeshno, poskol'ku nichego-shen'ki ne menyaet. |to ubeditel'no? A? Ona edva slyshno prosheptala: -- Ubeditel'no... -- Vot i prekrasno,-- skazal on pochti veselo i pochti druzhelyubno.-- Lozhis' i spi, zavtra budet nelegkij denek. Sel k stolu, nalil sebe polnyj stakan, usmehnulsya v temnote: za pomin dushi... I tol'ko teper' okonchatel'no poveril, chto vyigral smertel'nyj poedinok. Dazhe predstoyashchaya dal'nyaya doroga, okutannaya polnejshej neizvestnost'yu, poka chto ne zabotila.  * CHast' tret'ya. RUSSKIJ KLONDAJK *  Glava pervaya. Stranstviya prodolzhayutsya ZHizn' lishnij raz dokazala, chto nezatejlivoe i pragmatichnoe sibirskoe bytie konca dvadcatogo veka (i, sootvetstvenno, vtorogo tysyacheletiya) imeet malo obshchego s goticheskim romanom, ravno kak i s bessmertnym tvoreniem F.M. Dostoevskogo, teplohoda i klassika. Vadim, postaviv staroe, no udobnoe kreslo tak, chtoby Nika ne smogla shmygnut' v prihozhuyu, usnul v nem pochti srazu zhe i spal bez potryasenij v vide koshmarov, ne prosypayas'. Dolzhno byt', organizm vklyuchil kakie-to predohraniteli v vide krepkogo i zdorovogo sna. V sosednej komnate do samogo utra ne proizoshlo nichego zhutkogo -- ne slyshalos' tyazhelyh sharkayushchih shagov, pokojniki ne poyavilis' na poroge, gonimye zhazhdoj rasplaty. Oni i utrom, vprochem, nikak ne dali o sebe znat' -- inymi slovami, utoplennik ne stuchalsya pod oknom i u vorot. Prosnulsya on