vu by ne prishlo skazat' takoe. Slovo "krasota" primenyalos' obitatelyami Centrali isklyuchitel'no po otnosheniyu k lyudyam. Mehanizmy, postrojki, zhivotnye mogli byt' polezny, udobny, celesoobrazny -- no nazvat' ih krasivymi vryad li komu prishlo by v golovu... Za isklyucheniem rabotnikov sluzhby pishchi. Prezhde Vik vtajne posmeivalsya nad Borom i ego sluzhboj, kotorye mogli nosit'sya s kakoj-nibud' zabolevshej korovoj, kak s malym rebenkom -- no teper' on ponimal ih, glyadya na strojnuyu figurku Vety ryadom s gracioznoj figuroj perestupayushchej s nogi na nogu loshadi... -- Ladno, -- uslyshal Vik golos Seya. -- V ostal'nyh ya sam priberus'. Zakanchivaj, -- eto otnosilos' k Vete. Devushka vyskol'znula iz dennika, zakryla ego i shutlivo poklonilas' loshadi na proshchan'e. Vik pochti ne udivilsya by, esli b loshad' kivnula v otvet. -- Teper' zajmemsya delom, -- skazal Sej. -- S povozkami potom razberemsya, snachala nado vam verhom posidet'. -- Iz kakogo-to zakutka Sej izvlek sbruyu, a zatem i sedlo. Sbruya prakticheski vsya byla izgotovlena iz kozhi, i absolyutno vsya -- rukami Seya. |to byl ogromnyj trud, i Bor ne raz hvastalsya uspehami Seya na Sovete. Nadev na odnu iz loshadej -- samuyu spokojnuyu, kak ponyal Vik -- uzdu i sedlo, Sej vyvel ee na nebol'shuyu, porosshuyu redkoj travoj ploshchadku mezhdu dennikami i ogradoj Fermy. Zdes' on voprositel'no glyanul na Vika: -- S plechom u tebya chto? -- Noch'yu serye pocarapali, -- skazal Vik. -- Pustyaki. -- Vse-taki davaj otlozhim s toboj. Pust' sejchas tvoya uchenica pokataetsya. Soglasen? Vik kivnul. Nesmotrya na ego slova, s plechom tvorilos' chto-to neladnoe. Bol' postepenno rasprostranyalas' po telu. V golove poplyl goryachij tuman, vse proishodyashchee rezko otodvinulos' na bol'shoe rasstoyanie i poteryalo chetkost' ochertanij. Vik opustilsya na travu, privalivshis' spinoj k stene dennika. Kak vo sne on videl pered soboj malen'kuyu figurku devushki verhom na loshadi. Veta vovse ne vyglyadela ispugannoj ili rasteryannoj. Naprotiv -- ee lico svetilos' ulybkoj. Ona glyanula na Vika -- i Vik popytalsya ulybnut'sya ej v otvet. Veta tronula povod'ya i dvinula loshad' shagom po krugu. Sej chto-to govoril ej... "U menya by tak ne poluchilos'", -- podumal Vik vyalo. -- YA slishkom privyk k svoej sluzhbe... k gruzovikam... k zhelezkam... A ona -- eshche net. I horosho. Im legche budet perezhit' tot den', kogda razvalitsya -- ili budet unichtozhen serymi -- poslednij gruzovik. Oni etogo poprostu ne zametyat. U nih budut loshadi, povozki... chto-nibud' eshche, chto oni vydumayut sami, a ne skopiruyut u nas, kak my skopirovali u proshlyh... no nashe pokolenie vynuzhdeno bylo kopirovat', chto podelat', tak poluchilos'... A oni, mozhet byt', vydumayut takie shtuki, k kotorym my dazhe i privyknut' ne smozhem, i okazhemsya nenuzhnymi... ne... nuzhnymi... " Vik ne zametil, kak soznanie pokinulo ego. 9. DUMATX ...On stoyal na plotu, a plot nessya po Reke, podhvachennyj techeniem, i oba berega Reki neslis' mimo nego i grozili smert'yu, i vse eto proishodilo v absolyutnoj tishine -- v mertvoj tishine, dazhe pleska voln ne bylo slyshno... i v takoj zhe tishine on vnezapno ochutilsya v kabine gruzovika, mashina krenilas' na bok, razvalivalas', raspleskivala goryuchee, zagoralas' -- a on ne mog vybrat'sya iz kabiny, ne mog dazhe zakrichat', nemota dushila ego... i plamya bezzvuchno vzmetnulos' vokrug, no eto gorel ne gruzovik, eto gorel Gorod, i on shel mezhdu ohvachennymi plamenem zhilymi blokami Goroda -- pobeditel'? pobezhdennyj? -- a vokrug po-prezhnemu carila mertvaya tishina, i mysl' ego lihoradochno bilas' v tiskah etoj strannoj i strashnoj tishiny. Smutno on chuvstvoval, chto okruzhayushchij ego bezzvuchnyj mir nerealen, no chto zhe eto za mir? Gde on nahodilsya -- v proshlom? V budushchem? V budushchem? A potom poyavilis' eshche i eshche miry. Miry neslis' skvoz' nego -- ili on skvoz' nih? -- miry opasnye, grozyashchie smert'yu, gibnushchie, raspadayushchiesya na kuski, pylayushchie miry, miry, v kotoryh ne bylo nichego, krome ognya, odin tol'ko ogon'... -- Ogon'... Vik uslyshal golos, prorvavshijsya skvoz' nemotu okruzhayushchih ego mirov. Slabyj, ele slyshnyj -- ego sobstvennyj golos. Vik priotkryl glaza. Veki kazalis' neobyknovenno tyazhelymi. Tela svoego on pri etom sovsem ne chuvstvoval. Kak stranno -- tyazhest' vek, i nevesomost' vsego ostal'nogo tela! Soznanie na kakoe-to vremya proyasnilos'. Vik uvidel ozabochennoe lico Lega, ponyal, chto bolen, opasno bolen -- i tut soznanie opyat' pokinulo ego, slovno prilozhennoe myslennoe usilie okazalos' nepomerno trudnym. SHkval bredovyh nemyh videnij vnov' zahlestnul izmuchennyj mozg. Kogda vyzdorovlenie vyhvatilo Vika iz ego goryachechnyh stranstvij, on ne srazu soobrazil, gde nahoditsya. On lezhal v nebol'shoj komnate na akkuratno zastelennom polotnom i shkurami topchane. |to byla ne ego komnata. On ne srazu vosprinyal okruzhayushchee kak real'nost' -- emu dazhe pokazalos', chto stranstviya v strashnyh prizrachnyh mirah prodolzhayutsya. No postepenno on ponyal, chto etot mir realen. |to i est' edinstvennyj real'no sushchestvuyushchij mir. Komnata, gde on nahoditsya -- odna iz komnat sluzhby zdorov'ya. Vik chuvstvoval sebya obessilennym i sovershenno bespomoshchnym. On chuvstvoval golod i zhazhdu. Vernulas' bol' -- on otchetlivo oshchushchal tupuyu bol' v levom pleche, stisnutom polotnyanymi bintami. V komnate bylo svetlo. Vik lezhal, ustavivshis' v seryj betonnyj potolok, postepenno prihodya v sebya. On vspomnil svoyu ranu, kazavshuyusya pustyakovoj. On vspomnil mrachnyj golos Kosta, schastlivuyu ulybku Vety, ozabochennoe lico Lega... Skol'ko dnej on byl bez soznaniya? Oshchushchenie vremeni ischezlo sovershenno. S trudom on pripomnil svoi bredovye perezhivaniya. Teper'-to on ponimal, chto vse oni -- lish' boleznennyj bred... i vse-taki... Gde on pobyval? V proshlom? V budushchem? Nezametno dlya sebya Vik zadremal. On spal krepko, bez snovidenij i, prosnuvshis', pochuvstvoval sebya sovershenno zdorovym. Kak tol'ko v komnate poyavilsya Leg, Vik tut zhe soobshchil emu ob etom -- Vyzdorovel? -- skepticheski peresprosil Leg. -- CHto zh, posmotrim, posmotrim... On, kak mog ostorozhno, snyal povyazku, kompress iz trav i osmotrel ranu. Vik skosil glaza. Plecho vyglyadelo otvratitel'no, odnako Leg, pohozhe, osmotrom ostalsya dovolen. -- Blagodari Nebo, -- skazal on, menyaya Viku povyazku. -- Pohozhe, vykarabkalsya. -- A chto so mnoj bylo? -- Obychnaya istoriya -- chto-to popalo v ranu, my eto v sluzhbe nazyvaem "infekciya". Pulya byla chistaya, iz akema, tak chto skoree vsego ty prosto neudachno povalyalsya na peske. V sleduyushchij raz vybiraj dlya perestrelok mesto pochishche. -- Mozhet, ty mne pokazhesh', gde u nas v Centrali takoe mesto? -- usmehnulsya Vik. -- Mezhdu prochim, ya by ochen' hotel pogovorit' so svoej sluzhboj. -- Oni sejchas vse v rasporyazhenii Peta, -- skazal Leg. -- Generator barahlit, chinyat obshchimi silami. Vidish' -- energiya vtoruyu noch' vyklyuchena. -- Mne v eti nochi i bez energii bylo neploho. -- Ah, da, verno. V obshchem, prishlyu, kak tol'ko osvobodyatsya. Sejchas tebe pishchi prinesut. Vik zaprotestoval -- vzroslomu obitatelyu Centrali byla fizicheski nepriyatna mysl', chto za nim kto-to budet uhazhivat', kak za malen'kim rebenkom. No Leg, ne vstupaya v spor, prosto vyshel iz komnaty. Primerno cherez hod poyavilas' YUl, roslaya, postoyanno ulybayushchayasya devushka, glaza kotoroj kosili nastol'ko, chto vzglyad ee mozhno bylo oshchutit' na sebe dazhe togda, kogda ona smotrela v storonu. Ona prinesla pletenuyu korzinu s pishchej, glinyanyj sosud s molokom. Vik s otvrashcheniem dal nakormit' sebya. Nichego drugogo ne ostavalos' -- on chuvstvoval odnovremenno chudovishchnyj golod i chudovishchnuyu slabost' vo vsem tele. Potom, kogda YUl ushla, ostavalos' tol'ko lezhat' nepodvizhno i zhdat'. V etot den' nikto iz ego sluzhby tak i ne poyavilsya. Stemnelo, no energiyu ne vklyuchili. Vik lezhal v polusne-poluyavi, dumal obo vsem i ni o chem odnovremenno. Na sleduyushchij den' utrom zaglyanul Leg i obnadezhil Vika: remont generatora pochti zakonchen. Primerno cherez hod posle poludnya YUl snova nakormila ego, a cherez hod-drugoj posle vsednya vklyuchili energiyu. I tut poyavilis' rabotniki sluzhby transporta -- vse do edinogo, krome teh, razumeetsya, chto bluzhdali gde-to s konvoem. Vik byl rad videt' ih. On uspel uzhe soskuchit'sya po nim, no postaralsya skryt' eto, napustiv na sebya surovyj vid. Ser'eznym tonom on osvedomilsya u Vety, kakovy ee uspehi v verhovoj ezde, i, uslyshav v otvet skromnoe "neplohie", rasporyadilsya, chtoby s zavtrashnego dnya verhovoj ezdoj pod rukovodstvom Seya zanyalas' vsya sluzhba. YUr tut zhe prinyalsya vozmushchat'sya i vorchat', pointeresovavshis', ne hochet li kto, chtoby zaodno s loshad'yu on osedlal odnu iz trub Stancii. Slav osklabilsya i sprosil, kak Vik predstavlyaet sebe tu loshad', chto emu, Slavu, pridetsya vporu? Vik napomnil, chto krome loshadej est' eshche i povozki, odna iz kotoryh navernyaka pridetsya emu vporu. Nik zametil, chto dlya Slava mozhno izgotovit' special'nuyu povozku na chetyreh osyah i vos'mi kolesah ("i zapryach' v nee dvenadcat' loshadej!" -- podhvatil YUr). Slav napomnil, chto zavtra on uvidit ih vseh verhom, i togda nastanet ego chered smeyat'sya. Posle etogo podnyalsya takoj gvalt, chto Vik vspomnil o svoem ser'eznom tone i etim samym tonom posovetoval vsem ubirat'sya otsyuda do zavtrashnego vechera. Oni ubralis', no Slav eshche uspel podmignut' emu v dveryah, a Veta -- ulybnut'sya. I Vik ponyal, chto ego igra v strogogo otvetstvennogo sluzhby nikogo ne obmanula. "YA nikogda ne budu takim, kak Kost ili Ant, -- podumal on. -- Navernoe, potomu, chto ih sluzhba -- eto Sovet i sotnya s lishnim hodovikov, a moya sluzhba -- tol'ko desyatok lyudej i tri gruzovika"... Odnako tut Vik vspomnil, kak zapnulsya Ant na ego sluzhbe, razgovarivaya s Ve-toj. Stranno. Eshche bolee stranno to, chto Ant posylal ego, Vika, s konvoem. Zavtrashnie problemy... "Vozmozhno, mne ne stoit tak snishoditel'no otnosit'sya k svoej sluzhbe, -- podumal Vik. -- Vozmozhno, nam predstoyat bol'shie peremeny"... Potom on podumal o Len. Horosho by uvidat' ee. Horosho by, ona prishla sejchas. No etim vecherom Len ne prishla. Ona prishla v sleduyushchij vecher. Bylo pozdno -- on uzhe vyklyuchil energiyu -- kogda Len molcha skol'znula v komnatu i prisela na topchan. Oni obmenivalis' rovnymi, nichego ne znachashchimi frazami -- o ego zdorov'e, o sluzhbah, o konvoe, kotoryj dolzhen byl vernut'sya uzhe skoro -- no Vik pochti ne vnikal v smysl skazannogo i uslyshannogo. On lezhal licom k oknu, Len sidela u nego v nogah, i on videl tol'ko ee temnyj siluet na fone ogromnogo oranzhevogo zakata -- poslednie luchi zahodyashchego solnca rezko obrisovyvali ochertaniya gromozdyashchihsya v nebe oblakov, a takoe blizkoe lico Len i vsya ee figura pryatalis' v teni. Vik smotrel na devushku, no ne videl ee. Esli by ona podvinulas' eshche blizhe... No Len ne shevelilas'. Ona prosto sidela u nego v nogah i govorila s nim. Vik vspomnil to utro, kogda Len prishla k nemu v garazhi, i on uvidel ryadom s soboj v okoshke prorzhavevshej kabiny ee svetloe devich'e lico... A sejchas on videl lish' beskrajnij oranzhevyj zakat, razorvannyj poseredine chernym zhenskim siluetom. Vik podumal, chto eti dve vstrechi otlichayutsya drug ot druga tak zhe, kak utro i vecher. No Len po-prezhnemu volnovala ego. Esli by ona podvinulas' chut' blizhe... Len ne podvinulas'. Vskore razgovor issyak, ona poproshchalas', ushla -- i on ostalsya odin v sgustivshejsya t'me. Vik ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Veroyatno, on zadremal. Skvoz' dremotu on uslyshal gromkij chelovecheskij ston i podumal bylo, chto vernulas' bolezn', vernulis' bredovye sny -- no ston povtorilsya, i Vik prosnulsya okonchatel'no. Teper' on razlichal, chto stonet zhenshchina, gde-to ryadom. Vik pripodnyalsya na topchane. Stony donosilis' iz-za steny sprava. Ne bez truda Vik podnyalsya na nogi, nakinul svoyu polotnyanuyu rubahu (prevrativshuyusya v lohmot'ya, potomu, chto ves' levyj rukav byl izodran i vypachkan zasohshej krov'yu). Vik priotkryl dver' v koridor. Sluzhba zdorov'ya ispol'zovala chast' vtorogo etazha glavnogo zhilogo bloka, poetomu raspolozhenie komnat bylo privychnym: beschislennye dveri, vyhodyashchie v dlinnyj pryamoj koridor. Vyjdya iz komnaty, Vik edva ne stolknulsya s YUl, v rukah kotoroj on razglyadel celyj voroh polotnyanyh bintov. -- CHto sluchilos'? -- sprosil Vik. -- Opora... opora linii energii... -- skorogovorkoj vypalila YUl, -- oni rabotali v yuzhnyh ruinah... -- Kto? -- korotko sprosil Vik. -- Ra, -- otvetila YUl. -- Opora linii energii, pryamo na nee... -- YUl spohvatilas', probormotala chto-to, otstupaya nazad, povernulas' i ischezla za dver'yu, iz-za kotoroj donosilis' stony. Vik chuvstvoval sebya tak, slovno opora ruhnula v neskol'kih shagah ot nego. Ra! Ego priemnaya mat'! On dazhe ne uznal ee golos, nastol'ko golos byl iskazhen bol'yu. Nebo, pomogi ej! Nebo... Vik sdelal shag vpered i zastyl na meste. Tam sejchas Leg. On sdelaet vse vozmozhnoe... esli eshche hot' chto-to mozhno sdelat'. Vik zastavil sebya vernut'sya v svoyu komnatu. Prinyalsya hodit' iz ugla v ugol. Stony za stenoj ne prekrashchalis'. Ra lyubila ego men'she, chem rodnogo syna -- Geya, no, razumeetsya, vsemi silami staralas' ne pokazyvat' etogo. Ona byvala s nim dazhe bolee laskova, chem s Geem. On pomnil ee dobrye glaza i myagkij, grudnoj golos. Golos, kotoryj... net, ne nado dumat' ob etom. Dostignuv vozrasta SHkoly, Vik pokinul komnaty Ra, potomu chto, nesmotrya na ee dobrotu i laski, on vse-taki chuvstvoval, chto Gej dlya nee znachit gorazdo bol'she. V glubine dushi Vik ponimal, chto tak i ne prostil ej etogo. Za poslednie 16 let on naveshchal ee vsego neskol'ko raz, a esli oni vstrechalis' sluchajno -- vsegda klanyalsya podcherknuto vezhlivo i pochtitel'no. Kak on nenavidel sebya za eto sejchas! Takuyu zhe nenavist' k sebe on ispytyval, kogda pogibla ego zhena... Vik sam zastonal ot usilij ne dumat', ne dumat' ob etom! Ra vmeste s Geem rabotala v sluzhbe zdanij. Poroj eta sluzhba byla ne menee opasna, chem sluzhba oruzhiya. Drej so svoimi pomoshchnikami postoyanno pytalsya chto-to pochinit', podperet', podremontirovat' -- to, chto mozhno -- i ubrat' to, chto pochinit' uzhe nel'zya. No mnogochislennye postrojki proshlyh, kotorymi byla bukval'no zabita territoriya Centrali, to i delo treskalis', osedali, razvalivalis', rushilis'... Linii energii byli osobenno kovarnymi. Ih metallicheskie opory kazalis' ochen' nadezhnymi s vidu -- no tol'ko s vidu. Dve-tri prorzhavevshie balki, dve-tri vypavshie zaklepki -- i opora rushilas', smetaya vse na svoem puti. A ved' vblizi ot granic Goroda sluzhbe zdanij prihodilos' rabotat' v temnote, chtoby ne privlekat' vnimaniya gorodskih postov. |to bylo osobenno riskovanno. Drej poteryal v yuzhnyh ruinah neskol'kih lyudej... I vot teper' -- Ra. Stony stali glushe, no oni vse eshche ne prekrashchalis'. Vik szhal zuby. On prinyalsya schitat' pro sebya, doshel do dvuh s chem-to soten, sbilsya i prinyalsya schitat' snachala. Vik podumal, chto nado poprosit' u Neba skoroj smerti dlya Ra. On slishkom otchetlivo predstavlyal sebe, chto dolzhen ispytyvat' chelovek, popavshij pod pryamoj udar ruhnuvshej opory... Vik zakryl glaza, no strashnaya kartina neotstupno byla pered nim. Kto-to voshel v ego komnatu. Vik otkryl glaza i uvidel figuru Lega. Leg proshel k oknu i molcha opustilsya na ugol topchana. -- CHto tam? -- negromko sprosil Vik. Leg nichego ne otvetil. On sidel molcha, kak-to stranno raskachivayas' vsem telom iz storony v storonu. Stony vse eshche donosilis' iz-za steny. Viku stalo nevynosimo zhutko. -- CHto tam, Leg? -- sprosil on gromche. -- CHto s Ra? Pochemu ty zdes'? Leg glyanul v ego storonu i otvernulsya k oknu. Kogda on zagovoril, golos ego sryvalsya: -- Bud' oni proklyaty! -- skazal on. -- Bud' oni proklyaty? -- Kto? -- oshelomlenno peresprosil Vik. -- YA znayu, -- ne slushaya, ili ne slysha ego prodolzhal Leg, -- ya znayu, proshlye govorili, chto takie rany ne smertel'ny, chto ih mozhno vylechit'... ili hotya by sdelat' tak, chtoby ona ne muchilas'! V Gorode est' takie lekarstva, proshlye govorili... v Gorode est', a u nas net, u nas ne rastut dazhe fermerskie travy, na etoj Nebom proklyatoj gorsti zemli, na kotoroj my dolzhny izdyhat', kak sobaki! A ryadom -- v Gorode -- lezhat lekarstva... pishcha, oruzhie, no vse eto ne dlya nas, dazhe kogda takoe, kogda mucheniya, smert' -- ne dlya nas, ponimaesh', Vik? Ne dlya nas! Teper' uzhe Viku bylo nechego otvetit'. On lezhal, ustavivshis' v gryaznyj, rastreskavshijsya potolok. Vik ponimal, chto dolzhen byl perezhivat' Leg, ne v silah nichem pomoch' umirayushchej Ra. I Leg proklyal Gorod... Oni vse proklinali Gorod -- i tut zhe vozvelichivali ego v svoih mechtah, naveyannyh eshche v detstve rasskazami proshlyh. Proklyat'e Lega bylo ne takim. Ono bylo strashnym. I dumaya ob etom, Vik vnezapno poklyalsya sebe, chto pobyvaet v Gorode. Pust' proklyat'ya i mol'by voznosyatsya k Nebu -- lyudi zhivut na zemle. Vik poklyalsya sebe, chto pobyvaet v Gorode i sprosit s ego obitatelej, kakimi by oni ni okazalis', za chto oni ubili Ra. Za chto oni otravili Reku. Za chto izgnali ih otcov i materej, proshlyh... Schet k obitatelyam Goroda vse ros i ros v ego mozgu, i chem bol'she on stanovilsya, tem bol'she Vik ubezhdalsya, chto dolzhen, dejstvitel'no DOLZHEN pobyvat' v Gorode. Stony za stenoj stihli. "Proshchaj, Ra, -- podumal Vik. -- YA sproshu... ya sproshu s nih za tvoyu smert'. Proshchaj, i prosti menya... za vse. YA klyanus' tebe -- ya vojdu v Gorod, proiznosya tvoe imya..." |ta mysl' ne pokidala ego. Bredovaya, strannaya mysl'. 10. PUTESHESTVOVATX -- Marshrut nomer pyatnadcat'... e-e-e... glavnoe ne zabud' -- ty dolzhen obognut' ozero s toj storony... e-e... -- YA vse pomnyu, Bor! -- neterpelivo progovoril Vik. -- YA znayu vse marshruty konvoev. I u menya est' karta. -- No... e-e-e... ty vse-taki ne pereputaj! -- Ne pereputayu. -- Karta, konechno, tebe malo chem pomozhet, -- skazal Ant. -- Bol'she polagajsya na svoyu sluzhbu, osobenno na Slava. Oni znayut dorogu. Tol'ko ne riskujte ponaprasnu. -- Postarayus', -- otvetil Vik. -- Vy mne vchera vsem Sovetom tverdili eto "ne riskujte". A eshche -- "privezi pishchu"! -- Pishchu nado privezti, -- soglasilsya Ant. -- V lyubom sluchae. Poetomu ty i ne imeesh' prava riskovat'. Vik promolchal. On v poslednij raz oglyadel gotovyj k vystupleniyu konvoj. Vernee -- otryad, otpravlyayushchijsya na poiski ne vernuvshegosya konvoya. Nikto ne znal, chto s nim proizoshlo. ZHdat' bol'she bylo nevozmozhno -- Central' nuzhdalas' v fermerskoj pishche, lechebnyh travah. Porcii Fermy uzhe prishlos' umen'shit'. A do Dnya Snega ostavalos' eshche okolo dvuh lun. Poetomu vtoraya zadacha Vika -- dostavit' v Central' pishchu -- byla edva li ne vazhnee pervoj zadachi: najti propavshij konvoj. Gruzovikov bol'she ne bylo. U odnoj loshadi tol'ko chto rodilsya zherebenok, drugaya hromala -- takim obrazom, ostavalos' desyat' loshadej. Vik i Sej ne odin den' lomali golovu nad voprosom: kak iz desyati loshadej i treh povozok sostavit' odnovremenno gruzovoj i boesposobnyj otryad? Nakonec, bylo resheno, chto v put' otpravyatsya troe ezdovyh na treh povozkah i semero verhami. Potom, kogda povozki zagruzyat pishchej, v kazhduyu iz nih vpryagut po dve loshadi, a verhovyh ostanetsya chetvero. Sejchas v povozkah lezhali oruzhie i instrumenty, prednaznachennye dlya obmena na pishchu. No Ant posylal vdvoe men'she polozhennogo, poruchiv Viku ob®yasnit', chto vernet dolg vesnoj. -- Pochemu tak? -- pointeresovalsya Vik. Ant kak obychno ushel ot pryamogo otveta: -- Skoro vse uznaesh', -- skazal on. I dobavil: -- Vozmozhno, skoro ty budesh' znat' kuda bol'she, chem ya. Otryad otpravlyalsya v put' noch'yu. Dvigayas' na vostok, oni okazhutsya pered nebol'shoj rekoj, voz'mut yuzhnee i perejdut reku po chudom sohranivshemusya mostu -- ot etogo mosta dvadcat' marshrutov veli v glub' lesov, kotorye kontrolirovalis' vnachale serymi i fermerami poperemenno, a zatem, mnogo hodov spustya, uzhe tol'ko fermerami. |tih mest i predstoyalo dostich' Viku. S soboj on vzyal Slava, Gora, YUra i Nika, a takzhe Seya i s nim treh rabotnikov sluzhby pishchi v kachestve ezdovyh. Vetu on vklyuchil v sostav otryada tol'ko posle togo, kak ona prigrozila utopit'sya v Reke, esli ee ostavyat v Centrali. -- Ne zabud'... e-e... -- snova prinyalsya bubnit' Bor. Vik polnoj grud'yu vdohnul svezhij nochnoj vozduh. Noch' vydalas' vetrenaya. I veter dul so storony lesov, i byl poetomu chistym i bezvrednym, ne to, chto veter, duyushchij so storony Goroda. Viku kazalos', chto veter zovet ego v put'. I sejchas on otpravitsya navstrechu vetru... -- Vse gotovy? -- sprosil Vik. -- Sbruyu proverili? -- Proverili, -- toroplivo otozvalas' Veta. -- YA sama proveryala. -- Poryadok, otvetstvennyj! -- probasil iz temnoty Slav. -- Dvigat'sya nado, polnoch' uzhe. Vik glyanul na nebo -- da, polnoch'. On obernulsya kAntu i Boru -- po tradicii konvoi provozhali tol'ko oni. Oni -- i otvetstvennyj sluzhby transporta. No sejchas Vik sam otpravlyalsya s konvoem, navstrechu neizvestnomu -- Konvoj otpravlyaetsya, -- skazal on. -- Udachnogo konvoya, -- otozvalsya, kak polozheno, Ant. To zhe samoe skazal Bor. Vik postavil nogu v stremya i vskochil v sedlo. Na mig on zameshkalsya -- trebovalas' kakaya-to komanda, a prinyataya u nih prezhde -- "Po kabinam!" -- zdes' yavno ne godilas'. -- Po sedlam! -- proiznes Vik pervoe, chto prishlo v golovu, i vse ponyali ego, i otryad vystupil v put'. Oni pustili loshadej shagom -- Sej i Slav vperedi, za nimi -- Vik, Veta i Gor, potom povozki, a zamykali otryad YUr s Nikom. Perejdya vbrod neglubokij v etom meste kanal, otryad uglubilsya v les. Zdes' uzhe vpolne mozhno bylo ozhidat' stolknoveniya s serymi. Vik perelozhil povod'ya v levuyu ruku, a pravoj kosnulsya kozhanogo remnya perekinutogo za spinu akema. |to prikosnovenie uspokoilo ego. No eshche bol'she ego uspokaivala mysl' o tom, chto otryad dvigalsya prakticheski besshumno. Prezhde serye opredelyali prodvizhenie konvoya po revu dvigatelej. Teper' oni mogli natknut'sya na konvoj razve chto sluchajno. Otryad v polnoj tishine prodvigalsya vpered -- lish' izredka razdavalos' pofyrkivanie loshadi ili skrip koles. Vskore les konchilsya. Otryad pereshel vbrod eshche odnu melkuyu rechushku i vybralsya na porosshuyu vysokoj travoj ravninu. Zdes' Vika ozhidala pervaya neozhidannost'. Loshadi zabespokoilis', fyrkaya i prizhimaya ushi zakruzhilis' na meste. Iz travy poslyshalos' gluhoe rychanie. Vokrug otryada zamel'kali chernye teni. Vsadniki sbilis' vokrug povozok. Otryad ostanovilsya. -- Sobaki, -- procedil Slav. -- SHuganut' by ih iz avtomatov... Odnako vse ponimali, chto strelyat' mozhno lish' v krajnem sluchae: strel'ba vydala by mestonahozhdenie otryada i serym, i gorodskim postam, kotorye raspolagalis' primerno v chetyreh hodah zapadnee. Staya, zlobno rycha, smykala kol'co. Vik obratil vnimanie na ogromnogo psa, kotoryj derzhalsya blizhe vseh k vsadnikam. Po povadkam on byl pohozh na vozhaka. -- Poderzhi moyu loshad', -- skazal Vik Goru. -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosil Slav. -- Uvidite. I vse sdelaete to zhe samoe... Sprygnuv s loshadi, Vik, derzha avtomat naizgotovku, sdelal shag v napravlenii vozhaka stai. On pristal'no glyadel na gromadnogo psa, i tot, pochuvstvovav chelovecheskij vzglyad, ustavilsya na Vika. Ostal'nye sobaki derzhalis' chut' poodal'. Pot struilsya po spine Vika. "Ne riskuj", -- vspomnil on predosterezhenie Soveta. Ne otryvaya glaz ot glaz vozhaka, on ostorozhno podnyal avtomat dulom vverh i rezko peredernul zatvor. Za ego spinoj lyazgnuli ostal'nye devyat' zatvorov. Staya vzvyla. Vozhak ne otryvayas' smotrel na Vika. Potom ego vzglyad bystro obezhal vstavshij kol'com vokrug povozok otryad. A zatem pes ne toropyas' razvernulsya i skol'znul proch', skryvayas' v trave. Staya posledovala za nim, zlobno vorcha i oglyadyvayas' na nedostupnuyu pishchu. Vik perevel duh. Kogda on vnov' sadilsya v sedlo, nogi i ruki u nego drozhali. -- Pohozhe, eta tvar' znaet, chto takoe avtomat, -- skazal emu Slav. Vik kivnul: -- Na eto ya i rasschityval. My sil'nee, i on eto ponyal. Otryad dvinulsya dal'she. Rys'yu peresekli ravninu i vnov' okazalis' pod zashchitoj lesa -- zdes' chahlogo i nevysokogo. Les konchilsya bystro -- vperedi pokazalis' razvaliny kakih-to sooruzhenij. Doroga stala luchshe. Sleva pahnulo prohladoj -- Vik uvidel reku, kotoruyu im predstoyalo vskore peresech'. Doroga vyvela ih k pokinutym zhilym blokam. Nekotorye obrushilis' i prevratilis' v gusto zarosshie travoj ruiny, no nekotorye stoyali v celosti i sohrannosti, esli ne schitat' vybityh okon, pokosivshihsya krysh, oblupivshihsya, tresnuvshih vo mnogih mestah sten. Vik ostorozhno vyvel otryad na sfal't, kotoryj nachinalsya zdes'. -- CHto eto za bloki? -- sprosil on negromko Slava. -- Gorod, -- otozvalsya tot. -- Zakrytaya zona, kak na tom beregu Reki. -- Pohozhe, ran'she Gorod byl kuda bol'she. -- Eshche by! -- Daleko otsyuda gorodskie posty? -- Hoda tri ili chetyre. Tam, za zheleznymi putyami, Bol'shoj Sfal't. Tam oni i sidyat... -- Slav splyunul pod kopyta svoego konya. Ruiny vskore konchilis', konchilsya sfal't. Teper' oni dvigalis' po samomu beregu reki. Vperedi Vik razlichil ochertaniya mosta. Dobralis'! -- Most ohranyaetsya? -- sprosil on Slava. -- Net. -- Stranno. -- CHto tut strannogo? Zdes' zhe nikto ne zhivet. Gorod ukrepilsya vdol' Bol'shogo Sfal'ta, na vse ostal'noe emu naplevat'. A serym i podavno. Odnako, vskore Viku prishlos' ubedit'sya, chto Slav oshibaetsya. Proezzhaya mimo neskol'kih zhilyh blokov, Vik zametil kakuyu-to ten', skol'zyashchuyu sredi razvalin. On reshil bylo, chto eto opyat' sobaki, no v lunnom svete razlichil chelovecheskuyu figuru. Na odin mig ego glaza vstretilis' s glazami pritaivshegosya v razvalinah cheloveka, i tot zarychal, po-sobach'i oskalivaya zuby. Vik s trudom preodolel zhelanie shvatit'sya za avtomat. CHelovek opustilsya na chetveren'ki i lovko skrylsya v razvalinah. On byl pohozh na serogo, no Vik znal, chto serye ne zhivut i ne hodyat po odinochke. Dumat' o tom, kto eto takoj, ne bylo vremeni. Otryad priblizhalsya k v®ezdu na most. -- Otvetstvennyj, -- skazal Slav Viku, -- zdes' nado pritormozit'. Za mostom serye ochen' lyubyat zasady ustraivat'. Udobnoe mestechko dlya etogo. Tut ty hot' na gruzovike, hot' na loshadi -- ves' na vidu. Vik soglasilsya myslenno so Slavom. No ved' idti po mostu vse-taki nado... -- Proverit' by tot bereg, -- skazal on vsluh. -- No kak? -- A vot tak, -- otozvalsya Slav, razvorachivaya i prishporivaya svoyu loshad'. Ne uspel Vik i slova skazat', kak Slav uzhe rinulsya vo ves' opor na most. On proskakal po mostu i skrylsya iz vidu na tom beregu. Vik oshelomlenno glyanul na Gora. Gor tol'ko plechami pozhal. No po ego spokojnomu vidu Vik ponyal, chto Slav uzhe ne raz v konvoyah prodelyval podobnye shtuki. Vskore Slav vernulsya, uhmylyayas' samoj shirokoj iz svoih uhmylok. -- Vse v poryadke, -- soobshchil on. -- Dvinuli! -- A esli by ne v poryadke bylo? -- suho skazal Vik. -- CHto togda? -- Nu, togda ya mozhet i ne vernulsya by, -- nevozmutimo otozvalsya Slav. -- No vy by uslyshali strel'bu. A kak ee eshche najdesh', zasadu etu seruyu? Vik hotel kak sleduet otchitat' Slava, no nevozmutimost' borodacha podejstvovala na nego. V samom dele -- Slav riskoval soboj, chtoby emu, Viku, ne bylo nuzhdy riskovat' konvoem. Vik i sam postupil primerno tak zhe pri nedavnej vstreche s sobach'ej staej. On otdal komandu, i otryad dvinulsya po mostu. Priblizivshis' k drugomu beregu, Vik ponyal, pochemu most do sih por ne obsushilsya: upavshaya v reku s berega opora linii energii okazalas' tak razvernuta techeniem, chto zastryala mezhdu dvuh opor mosta i prinyala na sebya ego ves. Most stonal, treshchal, shatalsya -- no byl vpolne prohodim. Na drugom beregu vozvyshalis' bloki kakogo-to ucelevshego sooruzheniya. Po mrachno temneyushchej ryadom s nim dymovoj trube Vik ponyal, chto eto kakoj-to promyshlennyj blok proshlyh. I tut Viku brosilas' v glaza oprokinutaya na bok mashina. Gruzovik... -- Nash? -- sprosil on edushchego ryadom Gora. -- Da, -- otvetil tot. -- V proshloe leto. Tur... Vik vspomnil, kak v proshloe leto v nachale chetvertoj luny konvoj vernulsya v Central', poteryav odnu mashinu -- i s izurodovannym telom Tura. Tak vot znachit gde eto proizoshlo... Otryad minoval pokorezhennyj gruzovik. Slav, ehavshij vperedi, priderzhal konya i mahnul v storonu oprokinutoj mashiny. -- Povezlo parnyu, -- skazal on, obrashchayas' k pod®ehavshemu Viku. -- Pochemu eto? -- hmuro sprosil Vik. -- |ta kolymaga ne zagorelas'. Hot' mertvyj, da vernulsya. A von te dve pri mne vmeste s voditelyami sgoreli... -- Slav pokazal vpered, i Vik razlichil v temnote chernye metallicheskie ostovy. A potom byli eshche i eshche unichtozhennye gruzoviki. Poka otryad dobiralsya do lesa, Vik naschital vosem' mashin. Slav ehal ryadom, ugryumo ozirayas'. -- Dryan' mesto, -- provorchal on. -- I vse iz-za mosta. Nikak ego ne obojdesh'... No na etot raz otryadu soputstvovala udacha. Po shirokoj, udobnoj doroge, kotoraya hot' i zarosla travoj, no byla otnositel'no suhoj i rovnoj, otryad nyrnul v nastoyashchie lesnye debri. Zdes', konechno, vse eshche bylo opasno, no Vik obratil vnimanie, chto razbitye mashiny perestali popadat'sya. On zanyalsya podschetami. Esli karta byla vernoj, otsyuda lesnymi dorogami primerno vosem'desyat hodov do poselka fermerov. Poselok raspolozhen na ozere. Ozero... medlennaya reka, tekushchaya po kol'cu. Vosem'desyat hodov -- ne tak mnogo. Zavtra utrom oni sdelayut prival, a k vecheru budut uzhe u fermerov. Vse pravil'no. Esli... Esli v eti podschety ne vmeshayutsya serye. Ruka Vika vnov' nevol'no szhala remen' akema. Nochnaya doroga i les. I smert', tayashchayasya v etom lesu... mozhet byt' gde-to sovsem blizko. -- Gor, -- pozval Vik. Tot tronul povod, pod®ezzhaya poblizhe k Viku. -- Gor, kak daleko tyanetsya zona seryh? -- |togo nikto ne znaet. -- No gde chashche vsego sluchayutsya napadeniya? -- U granic Goroda i Centrali, -- ne zadumyvayas' otvetil Gor. -- Znachit, chem dal'she my ot etih mest -- tem bezopasnee? -- Da. Vik ostanovil otryad. -- Dvinemsya rys'yu, -- skazal on. -- Esli kto-to ustal -- terpite. Nado pobystree vyjti iz zony seryh. Prover'te sbruyu i osi u povozok, a zaodno i stupicy. -- Loshadi ne smogut dolgo idti rys'yu, -- zametil Sej. -- Da i my eshche vsadniki nikudyshnye... -- Projdem, skol'ko smozhem, -- skazal Vik. -- Slav, budesh' vperedi, s nebol'shim otryvom. Ponyatno? Slav udovletvorenno kivnul. -- Vot teper' tolkovo rassuzhdaesh', otvetstvennyj! -- progudel on. -- A szadi pust' dvoe, a luchshe troe priglyadyvayut. Oni hitrye, krysy serye. Menya i povozki mogut propustit', a potom szadi navalyatsya -- vot my i na blagoslovennom Nebe! Ostaviv Gora i Seya s Vetoj, Vik pereshel v hvost otryada. Slav oglyanulsya. Vik mahnul emu rukoj, i Slav rys'yu povel loshad' v nochnuyu t'mu. CHut' vyzhdav, za nim dvinulsya otryad. Doroga stala uzhe, stvoly derev'ev voznikali iz temnoty ryadom s samym licom Vika. Poroj emu prihodilos' nagibat'sya, uvorachivayas' ot norovivshih hlestnut' po licu vetok. Derev'ya zdes' byli ne pohozhi na chahlye berezy Centrali -- oni byli moshchnymi, vysokimi i stoyali vokrug stenoj, sploshnoj stenoj hvoi i list'ev. Doroga svernula vlevo. Monotonnost' dvizheniya nagonyala na Vika son. Eshche odin povorot, teper' vpravo. Slav ischez za povorotom. Kolesa povozok tarahteli na uhabah i rytvinah... tarahten'e eto stalo vnezapno gromkim i rezkim. Vik ochnulsya ot dremy. -- Serye kry... -- krichal gde-to vperedi Slav. Krik ego oborvalsya na poluslove. 11. PUTESHESTVOVATX (prodolzhenie) Potom, kogda vse zakonchilos', Vik dolgo udivlyalsya samomu sebe. Prostaya logika govorila: spasaj otryad, uvodi ego na drugoj marshrut. Prostaya logika govorila: nel'zya riskovat' otryadom iz-za odnogo cheloveka. Prostaya logika govorila: na uzkoj lesnoj doroge v shvatke s plemenem seryh ni loshadi, ni avtomaty ne dadut ni malejshego preimushchestva... Prostaya logika... I tem ne menee, Vik postupil naperekor etoj samoj logike. On postupil voobshche naperekor vsyakoj logike. -- Gor, Nik, YUr! -- zakrichal on vo vse gorlo. -- Vy so mnoj, ostal'nye zdes'! Avtomaty k boyu -- poshli!! -- i Vik rvanul svoyu loshad' v galop, derzha povod'ya levoj rukoj, a v pravoj szhimaya akem. Veter svistel v ushah, vse vokrug drozhalo, tryaslos', krenilos' nabok -- slovno ne on sam, a nochnoj les v beshenoj skachke mchalsya emu navstrechu. Vik byl ubezhden: eshche minuta -- i on vyletit iz sedla. No vryad li emu ponadobitsya eshche minuta... Za povorotom Vik uvidel temneyushchuyu posredi dorogi massu, ponyal, chto eto lezhashchaya loshad', i s krikom: "Slav, beregis'! Ogon'!" -- nazhal na kurok. Akem zatryassya v ruke, slovno lihoradochno pytayas' vyrvat'sya iz nee. Vik strelyal v nochnoj les, nikuda osobenno ne celyas'. Szadi zagrohotali avtomaty Gora, Nika i YUra. |ffekt byl potryasayushchim: kazalos', ves' les napolnilsya grohotom strel'by. Smutno Vik imenno na etot effekt i rasschityval. Kogda opustel magazin, Vik ryvkom vyhvatil iz kozhanoj sedel'noj sumki drugoj, vstavil ego v akem i prodolzhal strelyat'. On slyshal, kak padayut srezannye pulyami vetki, potom on poteryal sluh ot grohota. On blagodaril Nebo za to, chto po sovetu Seya priuchil loshadej ne pugat'sya vystrelov. On strelyal, chuvstvuya, chto ruku vot-vot vydernet iz plecha. On ostanovilsya tol'ko togda, kogda opustel vtoroj magazin. Szadi strel'ba prodolzhalas'. Vik sprygnul s loshadi i brosilsya k mertvoj loshadi Slava. Slav lezhal zdes' zhe. On byl v soznanii i chto-to govoril Viku, no tot nichego, krome grohota avtomatov, ne slyshal. -- Potom, potom! -- otmahnulsya on. Perebrosil akem za spinu, uhvatil Slava pod myshki i povolok k obochine dorogi. Slav byl neveroyatno tyazhelym. Vik oblivalsya potom, v golove gudelo. Zamolchali avtomaty, i na doroge vocarilas' oglushitel'naya tishina. -- "...ryadok, poryadok!" -- uslyshal Vik. On ustavilsya na Slava. |to byl ego golos. -- Poryadok, -- povtoril Slav, -- ne nadryvajsya, otvetstvennyj! Vik bez sil opustilsya na zemlyu, u samogo kraya dorogi, privalivshis' spinoj k derevu. -- CHto... tut sluchilos'? -- zadyhayas', vygovoril on. -- |to ne zasada, -- otozvalsya Slav. -- Ohotniki seryh, skoree vsego. Pyatero ili shestero. Po mne lupili iz treh avtomatov, a u nih obychno odin avtomat na dvoih. Dryan' avtomaty, samodelki nashi. Ne udivitel'no, chto ne stali svyazyvat'sya s vami, kogda vy vdarili v chetyre stvola ne zhaleya patronov. Ubeditel'no poluchilos'. Schastlivyj ty chelovek, otvetstvennyj! -- Ranilo tebya kuda? -- V nogu prilaskali. U Vety binty est', klikni ee. Veta poyavilas' cherez neskol'ko mgnovenij, kak i ves' otryad, sobravshijsya vokrug Vika i Slava. Odin iz ezdovyh dostal pripasennye v povozke fakely, metanolovuyu zazhigalku i prinyalsya koldovat' nad nej. Vskore propitannyj mazutom fakel dymno zachadil -- i v ego otsvetah Veta prinyalas' perevyazyvat' Slava. Tot krivilsya ot boli, no potoraplival devushku: -- |ti ohotniki sejchas vsyu okrugu na nogi podymut! Da vy i tak uzh podnyali... Vot pojdet ohota, esli ne uberemsya otsyuda poskorej! -- No u seryh ni mashin, ni loshadej net, -- vozrazil Nik. Slav splyunul: -- CHto verno, to verno. Loshadi im ni k chemu, mashiny tem bolee. Oni vse polzkom bol'she, da ispodtishka, krysy serye... No u nih i Stancii net, i Centrali. U nih, u krys, kazhdoe plemya -- Central'. Mozhet, ono za sto hodov otsyuda, a mozhet, von za tem derevom. Davaj, potoraplivajsya! -- opyat' obratilsya on k Vete. -- Dvigat' otsyuda nado, dvigat' zhivee! -- A kuda dvigat'? -- sprosil Vik. -- Dal'she po marshrutu? -- Smutno on pomnil, chto doroga delaet bol'shoj kryuk. |to emu ne nravilos': otryad legko mozhno bylo perehvatit' v puti, esli plemya seryh raspolagalos' nepodaleku. -- S dorogi nado uhodit', -- v lad ego myslyam otozvalsya Slav. -- Dostan'-ka kartu, otvetstvennyj. V svete fakela Vik razvernul kozhanyj svitok. Oboznachennaya na nem doroga upiralas' v boloto, a nezadolgo do etogo ot nee othodila drugaya doroga -- na severo-vostok. |to i byl ih marshrut, i eto dejstvitel'no oznachalo nemalyj kryuk. Drugih dorog v etih mestah, sudya po karte, ne bylo. Vprochem, u Slava, sudya po vsemu, imelos' na etot schet svoe mnenie. On vnimatel'no izuchal kartu. -- Vidish' reku? -- sprosil on Vika. -- Tut, sovsem ryadom, est' brod. Mozhem svernut' na sever. -- A gde vyjdem na marshrut? -- Da cherez hod-drugoj. I petlyat' ne nado... Odnako, petlyat' prishlos'. Ulozhiv Slava na povozku, Vik povernul otryad na sever, pryamo cherez les. Vperedi teper' dvigalsya Gor. Vskore oni vyshli k brodu, pereshli reku, i tut chut' ne naporolis' na zasadu seryh. Vernee -- na dvigayushcheesya k doroge plemya. Gor so svojstvennoj emu ostorozhnost'yu sumel ostat'sya nezamechennym i predupredit' otryad. Vik vnov' razvernul kartu. Fakel on ne reshilsya zazhech' i do boli v glazah vglyadyvalsya v spletenie tonkih linij na kuske kozhi. Vot-vot nachnet svetat', ostavalos' ne bol'she dvuh hodov do vsenochi. Serye perekryli dorogu imenno v tom meste, kuda dolzhen byl vyjti otryad. Mozhet byt', vyjti na dorogu severnee zasady? Vik prosledil po karte put' na sever i vdrug, ne verya svoim glazam, uvidel risunok, kotoryj oboznachal most. A za nim -- linii sfal'tov, vedushchie k bol'shomu temnomu pyatnu. -- CHto eto? -- shepotom sprosil Vik Gora, ukazyvaya na kartu. Tot prismotrelsya, potom skazal nevozmutimo: -- Zona eraporta. -- |raport?! -- peresprosila Veta. V ee golose skvozilo nedoverie. -- Tak eto ne skazka? -- Net, ne skazka, -- pokachal golovoj Gor. -- |raport sushchestvuet, no zona zakryta. Tam opasno. Dazhe serye obhodyat ee storonoj. "Serye obhodyat storonoj -- eto horosho", -- podumal Vik. -- |to imenno to, chto nam nuzhno. |raport... Nado zhe!" Vik vglyadyvalsya v zagadochnoe pyatno na karte. Doma, v Centrali, rasskazy proshlyh ob eraporte komu-to -- kak Viku -- kazalis' zasoryayushchimi pamyat', nikchemnymi slovesami, komu-to -- kak Vete -- uzhe prosto skazkami. V Centrali -- no ne zdes', gde eta "skazka" byla sovsem ryadom, nanesennaya na kartu konvoev, gde eta "skazka" mogla spasti im zhizn'. |raport. Letayushchie mashiny... Viku pokazalos', chto on smutno pripominaet ch'i-to rasskazy. Muzhskoj golos. No on byl rebenkom togda, on nichego ne zapomnil. "Pogovorit' s proshlymi", -- otmetil v pamyati Vik. -- Pogovorit' ob eraporte, o mnogom drugom, poka hotya by dvoe iz nih zhivy". A sejchas predstoyalo spasat' otryad. Vik glyanul v storonu povozki, gde lezhal Slav, no tot vpal v zabyt'e. Posovetovat'sya bylo ne s kem. Razve chto s Gorom... No Gor nichem ne smog pomoch' emu. -- Reshaj sam, -- skazal on. -- YA eti mesta ne znayu. Vik reshilsya. Vybora ne bylo -- on vnov' poslal Gora vpered i dvinul otryad vsled za nim, po bezdorozh'yu, skvoz' kustarnik i melkoles'e. S pervymi luchami solnca oni vyshli k reke. Mosta, ukazannogo na karte, ne bylo i v pomine -- iz vody torchali tol'ko gryaznye glyby betona i prichudlivo izognutye armaturnye prut'ya. Vsadniki otpravilis' na poiski broda. Vik poglyadyval s opaskoj v storonu podbegayushchej k tomu mestu, gde byl prezhde most, dorogi: po nej serye mogli bystro nagnat' ih, esli razgadali manevr otryada. No vse bylo tiho. Gor obnaruzhil brod, otryad perepravilsya cherez reku i vyshel na to, chto nekogda bylo prekrasnym sfal'tom. Hod spustya, kogda uzhe stalo sovsem svetlo, Vik razlichil vperedi zhilye bloki. -- |raport, -- skazal Gor. Vik ostanovil otryad i prislushalsya. Mertvaya tishina carila vokrug -- i v etoj tishine Vik uslyshal mernyj metallicheskij zvuk, donosyashchijsya otkuda-to speredi. Takie zvuki chasto mozhno bylo uslyshat' i v Centrali -- eto terlis' drug o druga na vetru kakie-to prorzhavevshie oblomki metalla. Nezhivoj metallicheskij zvuk umirayushchih postroek, mehanizmov, linij energii... No zhiv byl les, okruzhayushchij ih, zhiv byl veter, po-prezhnemu b'yushchij v lico s vostoka, zovushchij v put'. Vik privstal na stremenah i uglyadel svorachivayushchuyu ot sfal'ta napravo tropinku. -- Dvinulis', -- skomandoval on, -- budem iskat' mesto dlya privala. I lyudi i loshadi iznemogali ot ustalosti. Otojdya podal'she ot sfal'ta, otryad ostanovilsya pryamo posredi lesa. Veta zasnula v sedle. Solnce podnimalos' vse vyshe, trava blestela ot rosy, no belaya dymka utrennego tumana uzhe rasseivalas'. Ni odnogo kamnya, ni odnoj zheleznoj detali vokrug. Tishina i pokoj.