U perrona stoyal buzovninskij poezd. Vagon, v kotoryj ya voshel, byl pochti pust. Vybrav mesto s levoj storony, ya sel na zheltuyu derevyannuyu skamejku. Poslyshalos' shipenie zakryvayushchihsya dverej. Poezd tronulsya. Teplo. CHudesnyj dorozhnyj uyut. YA zasypal. Zachem tryasti, ne nado tryasti. YA otkryl glaza. Muzhchina v zheleznodorozhnoj furazhke, s gazetoj v malen'koj puhlen'koj ruchke, bezzhalostno pytal moe plecho. - Bilet est'? - sprosil on, dobivshis' moego okonchatel'nogo probuzhdeniya. "Budut vysazhivat'", - reshil ya i mne stalo uzhasno zhal' svoyu neprikayannuyu lichnost'. "Gonimyj vsemi i vezde", "Vechnyj skitalec", "Neschastnyj piligrim", "Novyj Agasfer" - skol'ko velikolepnyh pechal'nyh epitetov vozniklo v golove Tima Arskogo. Mne pronzitel'no zahotelos', chtoby proveryayushchij ostavil menya v pokoe, ushel i ne vozvrashchalsya nikogda. Kontroler kachnulsya i, poshatyvayas', kak p'yanyj, poshel proch'. YA byl shokirovan. Na yuge vlast' i den'gi imeyut ravnuyu cenu i esli kto-to ne oblichen pervym, to on staraetsya vozmestit' nedostatok vtorym. Poetomu bylo stranno, chto kontroler - malen'kij chelovek s malen'koj zarplatoj - tak prosto ne ispol'zoval vozmozhnost' udovletvorit' dve strasti. "Esli takoj dobryj, to i gazetku mog by ostavit'", - vozniklo v moem obeskurazhennom soznanii. Kontroler obernulsya i bystro, pochti begom, brosilsya ko mne. Ego myasistoe, zhirnoe lico pylalo, yarost' gorela v malen'kih glazkah. YA szhalsya v komok. - Izvinite, eto sluchajno ne vashe? - sprosil on tonen'kim goloskom kastrata, protyagivaya gazetu. - Net, - otvetil ya s opaskoj. - YA tak i dumal, - skazal kontroler udovletvorenno i, sunuv mne gazetu, vybezhal iz vagona. Itak, povelevat' lyud'mi ya tozhe mogu. "Ne vsegda", - skazal kto-to u menya pod uhom. YA oglyanulsya - vagon byl absolyutno pust. "ZHal', " otvetil ya pustote, no ona, vidimo, k besede raspolozhena ne byla. Pozhav plechami, ya razvernul gazetu. Ona okazalas' mestnoj i k tomu zhe gosudarstvennoj. Neftyanoe nazvanie "Vyshka" vyzyvalo zekovskie associacii i nepriyatnye oshchushcheniya otnositel'no vozmozhnyh putej razvitiya sobytij. Bez vsyakogo interesa ya prosmotrel oficial'nuyu hroniku, proglyadel zametki o mitingah, zabastovkah, mezhnacional'nyh konfliktah i hotel uzhe bylo snova nemnogo vzdremnut', kogda na tret'ej stranice, vnizu moj vzglyad natknulsya na zametku "MVD respubliki soobshchaet". Stroki zaprygali u menya pered glazami. S trudom razbiraya slova, ya prochital. "Kak soobshchili nam v OVD Nasiminskogo rajona, vchera bylo soversheno ograblenie Muzeya Istorii Respubliki. Zloumyshlennik, vospol'zovavshis' avariej v elektroseti, vyvedshej iz stroya signalizaciyu i osveshchenie, pohitil cennejshij eksponat, tak nazyvaemyj "Mech Mitry", datiruemyj vtorym vekom do nashej ery. Kak utverzhdayut eksperty, "Mech Mitry" (fotografiya vnizu) mozhet predstavlyat' znachitel'nyj interes dlya kollekcionerov drevnostej za rubezhom i my, po vsej vidimosti, imeem delo s ogrableniem na zakaz. Zamestitel' nachal'nika OVD Mamedov R.A. zaveril nas, chto pravoohranitel'nymi organami prinyaty vse mery, chtoby dostoyanie Respubliki ne pokinulo ee territoriyu". Hmyknuv, ya vnimatel'no posmotrel na fotografiyu. Bozhe moj, razve etot zadripannyj, zarzhavlennyj kusok metalla pohozh na moj mech?! Net, chto-to obshchee est'... risunok na nozhnah, forma, no ne material... YA otkinul polu plashcha. CHudesnyj serebristyj metall bez malejshego iz®yana. Kakoe naslazhdenie szhimat' opletennuyu kozhej rukoyat'! Kakaya radost' - oshchushchat' mogushchestvennuyu tyazhest' klinka! Ne v silah sovladat' s chuvstvami, ohvativshimi menya, ya prizhal mech k grudi. Iz transa menya vyvelo shipenie, podobnoe tomu, chto izdaet bengal'skij ogon' pri gorenii. Peredo mnoj plyl pylayushchij sharik, procherchivaya v ploskosti, perpendikulyarnoj polu, pryamougol'nik. Vozduh promezh zybkih storon geometricheskoj figury zagustel, priobretaya korichnevyj ottenok, poka ne prevratilsya v dubovuyu, pokrytuyu izoshchrennoj rez'boj, dver'. Oshelomlennyj, ya ne mog sdelat' ni dvizheniya. Dver' drognula i so skripom priotkrylas'. - |sk'yuz mi, mej aj kam in? - sprosila, poyavivshayasya v proeme golova. - CHto? - neponimayushche sprosil ya. - U, elki! - s dosadoj skazal chelovek, - YA proshu razresheniya vojti. - Vhodite, - neuverenno predlozhil ya. - Vy kto? - YA Uliss. Uliss Bruk, - predstavilsya voshedshij, zakryvaya za soboj dver'. |to byl vysokij, strojnyj molodoj chelovek v golubyh dzhinsah i yarkoj kletchatoj rubahe. SHirokij, kozhanyj remen', styagivayushchij ego taliyu, blistal mnozhestvom zaklepok i nadpisej na neopredelennom kolichestve inostrannyh yazykov. Myagkij hlopok otvlek menya ot izucheniya udivitel'nogo gostya - dver' ischezla. - Vot tak vsegda, - obrecheno skazal Uliss, oglyadyvayas' vokrug. Gde ya nahozhus'? - V elektrichke, - ne razdumyvaya, otvetil ya. - Znaesh', rodnoj, eto ya sam vizhu. Ty bol'she nichego dobavit' ne mozhesh'? - Na yuge... - YUge?! YA eti sinie ochki... Ty sluchajno ne Velikij Optik? - Net. Tochno net. - ZHal', - vzdohnul paren', usazhivayas' ryadom so mnoj. - YA tak ustal. Kstati, ty ne ochen' udivilsya moemu poyavleniyu. Byvali dovol'no priskorbnye sluchai. - YA uzhe privyk. Ko mnogomu privyk... Stranno. - CHto? - Ty kogda-nibud' ubival? - Ubival li ya? - peresprosil moj poputchik. On opustil golovu, prilozhil ruku ko lbu, provel pal'cem po gubam i izyashchno raskryv ladon', izobrazhaya izvestnyj teatral'nyj zhest utonchennoj natury, progovoril, - Vopros ne iz prostyh. Mozhet byt' da, a mozhet i net. My tol'ko i delaem, chto mnozhim trupy. Masterstvo trupoobrazovaniya v nas ot rozhdeniya. - CHto-to ne ponyal, - probormotal ya rasteryanno. - Da-da, - soglasilsya Uliss, - bol'shinstvo ne ponimayut. A pochemu, sobstvenno govorya, tebya interesuet sej vopros? - Potomu chto ya... - Ne stesnyajsya. K chemu zhemanstvo. Svoi lyudi. Uzhe minut kak pyat' znakomy - dlya menya, ne skroyu, srok znachitel'nyj, poetomu davaj, vykladyvaj. I potom, my v poezde - lyudi vsegda otkrovennichayut pod rel'sovyj akkompanement. Ne delaj iz sebya isklyuchitel'nuyu lichnost', vse ravno v finale - katafalk. - Ne delayu, - smushchenno probormotal ya, - delo v tom... delo v tom... YA ubil. - Ne slyshu. - YA ubil! - kriknul ya, chto est' sily. - Teper' drugoe delo. Lichnoe mestoimenie "YA" i glagol "UBIVATX" nel'zya proiznosit' bez vosklicatel'nogo znaka v konce. |to takie znachimye slova! - YA ubil. Ubil dvoih. Zarezal vot etoj shtukoj, - ya potryas mechom i brosil ego na pol. Metall zvyaknul, zastyl zolotistoj zmeej u nashih nog. - Mne nravitsya etot zvuk, - priznalsya Uliss. - Merzkij i otvratitel'nyj... - Nu-nu, esli ubil ty, to nechego obvinyat' prekrasnyj obrazchik trupoobrazovatelya. Orudiya ubijstva nikogda ne prinuzhdayut k ubijstvu. - Ne prinuzhdayut, no pobuzhdayut. Kogda derzhish' v rukah ognestrel'noe oruzhie, hochetsya nazhat' na kurok, nozh - votknut' vo chto-to, a mech... - Otvleksya, milyj, otvleksya. Ty ubil. CHto dalee? Tebya muchaet tvoj postupok? - Ne muchaet. Mne strashno, - priznalsya ya, otvedya vzglyad ot prozrachno-golubyh glaz sobesednika. - Ty otkrovenen. Ponimayu-ponimayu. Ty boish'sya nakazaniya. |h, chelovek... - Delo sovsem ne v etom, - oborval ya strannogo sobesednika. On udivlenno posmotrel na menya, shchelknul nogtem po poyasu, i, provedya pal'cem po ego kozhanoj poverhnosti, prochital polu-stertuyu nadpis': - Est' chuvstva, kotorye grozyat ubit' odinokogo; esli eto im udaetsya, oni dolzhny sami umeret'! No sposoben li ty byt' ubijceyu? - O chem eto? - razdrazhenno sprosil ya. - V dannom sluchae o tvoem strahe. Tak govoril neschastnyj Nicshe, ustami Zaratustry. - Prichem zdes' neschastnyj Nicshe? YA boyus' sebya. YA luchshe dumal o sebe. Ved' nikogda i predstavit' sebe ne mog, chto v sostoyanii hladnokrovno osvezhevat' cheloveka. I nichego... Nichego... Gde vse eti intelligentskie mucheniya, rvotnoe otvrashchenie. Gde? Uliss ne otvetil. On s interesom pereschityval zaklepki na levoj storone remnya, potom pod ih blestyashchim stroem obnaruzhil druguyu nadpis' i prinyalsya chitat': - ... kogda-nibud' ty ne uvidish' bolee svoej vysoty, a tvoe neizmennoe budet slishkom blizko k tebe; tvoe vozvyshennoe budet dazhe pugat' tebya, kak prizrak. Kogda-nibud' ty voskliknesh': "Vse lozh'!" - Da o chem ty, Bozhe moj?! Kakaya vysota? CHto? Ubijstvo chto-to vozvyshennoe? - Ty mne izryadno nadoel, - skrivivshis', skazal Uliss, - chto ty stenaesh'? CHto muchaesh'sya? Ubil, nu i ubil. Ne special'no zhe. Zashchishchal sebya. Samozashchita. Vylezlo iz tebya chto-to userdno skryvaemoe vsemi tvoimi vospitatelyami. Znachit, takoj ty i est' na samom dele. Privykaj k sebe. - Net, ya ne takoj. YA nezhnyj, lyubyashchij... - Samokritichnyj, - dobavil Uliss s usmeshkoj. - Vedesh' sebya kak devka, kotoroj slishkom malo predlozhili. - Da, kto ty takoj, chtoby so mnoyu tak razgovarivat'? - YA? Ty mozhesh' prochitat' ob etom von tam, - otvetil Uliss, ukazyvaya na zadnyuyu chast' remnya. - No esli ne hochesh' utruzhdat' sebya, ya procitiruyu: "Vsyudu razdaetsya golos teh, kto propoveduet smert'; i zemlya polna temi, komu nuzhno propovedovat' smert'". - I kto zhe tebya upolnomochil? - YA by ego... Ishchu. - YAsno. CHto zh, gospodin propovednik. Otvet'te mne... - Gotov. Sprashivaj. - Verit' v Boga oznachaet verit' v bessmertie dushi, ne tak li? - Esli tol'ko ne verit' v smert' Boga, to da. - Esli dusha bessmertna, imeet li smysl spasat' svoe material'noe telo, razrushaya drugie tvoreniya Boga, kak eto sdelal ya? - Postanovka voprosa trebuet filosofskogo podhoda. I ty, i lishennye toboj zhizni lyudi - tvoren'ya bozh'i. Libo oni ubili by tebya, libo ty ih. Gospod' pochemu-to otdal predpochtenie tebe, sledovatel'no, ty emu zdes' nuzhen bol'she, chem te. Svyknis' s etim. I eshche. Ne preziraj svoe telo. Filosof byl takoj - Siger Brabantskij. On schital, chto dusha tol'ko v tele mozhet ispytat' vsyu polnotu sushchestvovaniya. Tak chto, spasaya telo, mozhet byt', ty spasal edinstvennoe okno svoej dushi. - Vse ravno... Dusha... Telo... Filosofskij vzglyad. Net. Zdes' dolzhen byt' vzglyad poryadochnogo cheloveka. - Gm, - hmyknul Uliss, - da, poryadochnyj chelovek dazhe voshititsya tvoim postupkom. Kakaya krasota. Blesk holodnogo oruzhiya, spravedlivoe nakazanie zloumyshlennikov. Blistatel'nyj sud'ya. Gordis' Arskij! Gordis'. - No Bog... - Sushchestvuet on ili net - eshche vopros. A zlo vot ono, na kazhdom shagu, v kazhdom mgnovenii bytiya, i ya poryadochnyj chelovek, to bish' zakonoposlushnyj obyvatel', szhigaemyj spravedlivym gnevom, kazhdyj den' sklonyayu pered nim golovu. A tut krasavec Arskij... Tak chto tebya muchaet, milyj?! - ironicheski voskliknul Uliss, hvatayas' za vorotnik svoego velikolepnogo belogo smokinga. YA molcha okinul vzglyadom ladnuyu figuru sobesednika, reshil, chto vechernij kostyum sidit na nem ne huzhe kovbojskih odezhd, i, otmetiv strannoe podragivanie ego tela, skazal: - Ne znayu, ne znayu... YA oshchushchayu holod i bezrazlichie. Vozmozhno, oni k mestu, potomu chto gde-to za nimi otvrashchenie. No vot chto stranno: pochemu ya vse eto govoryu tebe, a ty tak spokojno menya slushaesh'? - Ty mne eto govorish', potomu chto ne verish' v moyu real'nost' i pravil'no dela... Okonchanie frazy povislo v vozduhe, nedoskazannym. Monotonnoe postukivanie koles ostavilo ee gde-to pozadi. YA byl odin v vagone. CHto eto bylo? Plod vospalennogo voobrazheniya, realii zhizni bezumnogo angela ili zapozdaloe raskayanie? Pochemu? YA ubil, potom hladnokrovno pokinul mesto prestupleniya, sdelal vse, chtoby skryt'sya, izmyvalsya nad kontrolerom i vospeval difiramby orudiyu ubijstva. Potom poyavilsya Uliss Bruk - to li chelovek, to li prizrak, ishchushchij Velikogo Optika, i ya vdrug stal rasskazyvat' emu o svershivshemsya. Pochemu do poyavleniya Ulissa ya byl pohozh na mal'chishku, kotoryj tol'ko chto ob®yavil ubitymi dvuh olovyannyh soldatikov? CHto proishodit? Mozhet byt', ya debil'nyj angel? Angel!? Kakoe bezumie! Bezumie li? Iz transa ya vyshel, kogda za oknom uzhe tyanulis' dachnye poselki. Reshenie sojti vozniklo neozhidanno. Zdes', na okraine goroda, nikomu ne pridet v golovu iskat' neschastnogo Tima sredi zabroshennyh dachnyh domikov. YA vyshel na pustynnom polustanke i po neasfal'tirovannoj doroge napravilsya v storonu morya. Neprostye mysli ushli. Hotelos' est' i spat'. I eshche odno zhelanie tomilo kazhduyu moyu kletku: ne narvat'sya... da, imenno ne narvat'sya. Ne vstretit' nikogo, u kogo moglo by vozniknut' lyubopytstvo otnositel'no moej lichnosti. YA proshel ulicu do konca. Dal'she, metrah v sta, pleskalos' more. Kakoe neprivetlivoe, neuyutnoe ono zimoj. Lico mira. Vsyakoe maloe i neznachitel'noe menyaet ego. Svincovoe nebo, prirosshee k groznym volnam... Kak davit ono. CHto-to zavorazhivayushchee, obvolakivayushche-gipnoticheskoe est' v etoj tosklivoj kartine. I, navernoe, vse bylo by ochen' prosto, esli by ya ne byl ee melkim ob®ektom. S trudom vernuvshis' k real'nosti, ya poshel vdol' berega. Doma, vstrechavshiesya po puti, imeli nezhiloj vid. Nelegko bylo reshit'sya vlomit'sya v kakoj-to iz nih, no drugogo puti u menya ne bylo. Nakonec, sobravshis' duhom, ya perelez cherez zabor, ogorazhivayushchij ocherednoj domik, i okazalsya pered zapertoj dver'yu, vzlomat' kotoruyu ne sostavilo truda - kazhetsya, ya okonchatel'no prevratilsya v recidivista. Tim Arskij po klichke "Debil'nyj Angel" - zvuchit neploho. Pahlo nezhilym pomeshcheniem. YA proshel cherez malen'kuyu kuhnyu i okazalsya v krohotnoj komnate. Krome stola, tabureta i krovati, zastelennoj soldatskim odeyalom, zdes' ne bylo nichego, no ne dumayu, chtoby v rayu ya nashel chto-nibud' luchshe. V golove gudelo, kak posle sil'noj popojki, kogda ty uzhe ne p'yan, no i do trezvosti vmeste s pohmel'em daleko. Mysli byli pustye i nikchemnye. YA leg na krovat', obernulsya starym, pahnuvshim pyl'yu, odeyalom, zakryl glaza. "Kak legko chelovek privykaet k lyubym usloviyam sushchestvovaniya, - dumal ya, zasypaya, - ne udivlyus', esli po etoj sposobnosti my na vtorom meste v zhivotnom mire. Pervoe zanimayut tarakany. Kakoe ushchemlenie chelovecheskogo chestolyubiya!" Potom ya zasnul. Mne snilis' moi sosluzhivcy. Oni zhalovalis' na menya shefu, a on sprashival kazhdogo: "A dihlofosom probovali?" Kogda ya prosnulsya i skvoz' chastokol resnic uvidel sidyashchego za stolom, cheloveka, to udivilsya ne ochen' - obydennost' s potrohami sozhrala moyu sposobnost' udivlyat'sya. - Horosho, chto ty prishel, - skazal chelovek. - No...- zasomnevalsya ya, oglyadyvayas' na dver' i razmyshlyaya, kakoj podvoh na etot raz ustroil mne scenarist po imeni Sud'ba. Byla by u menya vozmozhnost' vstretit'sya s nim s glazu na glaz, ya by ne preminul napomnit' sovet slavnogo Baltazara Grasiana, chto sleduet, chuzhdayas' poshlogo, ne vpadat' v original'nichan'e. - YA davno zhdu tebya, - prodolzhal neznakomec, ne obrashchaya vnimaniya na moe somnenie. |to byl chelovek v godah. Serye, yasnye glaza i ryzhie, akkuratno podstrizhennye usy ne krasili ego lica, no pridavali emu osobuyu privlekatel'nost', tak raspolagayushchuyu obychno neznakomyh lyudej na otkrovenie. - Vstavaj. Ty, verno, progolodalsya, - skazal on, akkuratno snimaya salfetku so stola. Pod nej lezhala buhanka hleba i neskol'ko banok konservov. - Spasibo, - poblagodaril ya, rasteryanno, - no vy, yavno, menya s kem-to putaete. - Net. Dumayu, chto net, - zadumchivo skazal chelovek. Ego golos byl myagok i, pozhaluj, dazhe tonok. - No ya zdes' sovershenno sluchajno?! Izvinite, ya ne hotel prichinyat' ushcherb vashej dache. Esli kak-to mogu vozmestit'... - Esh', - prerval menya neznakomec, podvigaya ko mne nozh. - Sluchajnyh sobytij net, moj mal'chik. My imeem delo so sledstviyami. - Slishkom uzh metafizichno, - zametil ya, poslushno vonzaya nozh v banku tushenki i ostaviv vsyakie popytki izvinit'sya i ob®yasnit'sya. - Ty tak schitaesh'? Togda, byt' mozhet, ty znaesh' mehanizm, sozdannyj chelovekom i sluzhashchij dlya generacii sluchajnyh chisel? - Hotya by ruletka, - ne zadumyvayas', otvetil ya. CHelovek ulybnulsya i, poshariv v karmane, brosil na stol paru igral'nyh kostej. - |to proshche ruletki, - skazal on, podbiraya ih bokalom. Neznakomec potryas im nad uhom i, rezko oprokinuv, postavil na stol. Zadumavshis' na mgnovenie, on skazal: - Tri-pyat'. Proshu. YA podnyal bokal... Dejstvitel'no, tri-pyat'. YA podozritel'no posmotrel na "providca". - O, net, moj mal'chik, k naperstochnikam i gipnologam nikakogo otnosheniya ne imeyu, da i kosti - samye chto ni na est' obychnye, - sdelav effektnuyu pauzu, neznakomec prodolzhal, - prosto chelovek nazyvaet sluchajnost'yu ne to, chto mozhet proizojti, a to, chto ne v sostoyanii uchest'. - I chto zhe vy uchityvaete zdes'? - zainteresovanno sprosil ya. - Zdes'? Mnogoe. Nachal'noe polozhenie kostej, kolebanie i vrashchenie ih, sherohovatost' stola i bokala, atmosfernoe davlenie i mnogoe, mnogoe drugoe. No glavnoe - ne zadumyvat'sya nad otvetom. Reshenie dolzhno prijti samo po sebe. - No vy... - YA mogu mal'chik moj. I ty smozhesh', no tol'ko tebe nado budet prozhit' ne menee moego i kazhdoe mgnovenie zhizni posvyatit' ovladeniyu sokrovennym znaniem. Nastupit moment, kogda... - S chego nachinat'? - S fiziki tverdogo tela. Potom, ispol'zuya ne suhie nauchnye formuly, a moi metody chistogo myshleniya, ty poznaesh' veshch' v sebe, byt' mozhet, dazhe v tom smysle, kak o nej pisal Kant... - Tol'ko ne zamahivajtes' na kategoricheskij imperativ. - ... i togda sam chelovek otkroetsya pered toboj, - prodolzhal s zharom propovedovat' neznakomec, ne obrashchaya vnimaniya na moi slova. - Podozhdite, podozhdite... CHto? Vy schitaete, chto povedenie cheloveka tozhe est' sledstvie chego-to? - A kak zhe? CHelovek - sledstvie svoih predydushchih sushchestvovanij. Po pravde govorya, eto vse ochen' slozhno. YA tak i ne uznal vsego. No segodnya utrom ya znal, chto ko mne pridet chelovek i pridet on na bereg... Da, neobhodimo mnogo trudit'sya. - A dlya chego? - Dlya ovladeniya znaniem. - Dlya chego? - CHto "dlya chego"? - rasteryanno peresprosil neznakomec. - Dlya chego trata vremeni. CHto cena nechelovecheskim usiliyam i rabskomu trudu? - Znanie, a, kak izvestno vsyakoe znanie ispol'zuetsya vo blago... moj sobesednik zamyalsya. - CHelovechestva, - podskazal ya. - Da, chelovechestva. - I chem vasha metoda oschastlivit mir? - Vsem. |to - poezda, kotorye nikogda ne sojdut s rel's, korabli, kotorye nikogda ne utonut, suprugi, kotorye nikogda ne razvedutsya, urody, kotorye nikogda ne rodyatsya... - Vseobshchee blagodenstvie i procvetanie. - Imenno. Zolotoj vek. Razve takaya ideya ne stoit zhizni? - Net, esli eta zhizn' ne odna i ne tol'ko vasha. Skuchno. Vse raspisano i raschercheno. - Perestan'te. Mozhet byt' skuchno v Rayu? - Vol'ter na vopros: "Vy predpochitaete Raj ili Ad?", otvetil: "V pervom klimat luchshe, zato vo vtorom kakaya kompaniya!" - Konechno, on byl Vol'terom, a te drugie, stradayushchie i zhazhdushchie pokoya i mira? Oni ne dostojny schast'ya? - V vashem mire nikogda ne roditsya Vol'ter. - Zato ne budet Nerona, de Reca, Gitlera. - A vot eto ne obyazatel'no. - Pochemu zhe? - Predpolozhim, vy imeete slozhnyj mehanizm. Kto mozhet vyvesti ego iz stroya tak, chtoby nikto ne zapodozril yavnogo vreditel'stva? Tot, kto luchshe znaet ego ustrojstvo i princip dejstviya... - Vy hotite skazat'... net, eto vozmutitel'no. CHelovek, stol'ko let otdavshij podobnoj nauke, ne mozhet byt' nositelem zla. |to cepochka, gde odno zveno krepko derzhit drugoe. - Vozmozhno, mozhet byt', - rasseyanno probormotal ya, brosaya kosti v bokal. YA potryas ego nad uhom i postavil na stol. - Dva-shest', - proiznes ya s vidom kartochnogo shulera, sryvayushchego bank. - Ne real'no, - usmehnulsya neznakomec, otkryvaya kosti. Glaza ego okruglilis'. - YA znal, znal... Ne odin! - voskliknul on, vskakivaya. - YA Maksim Maksimovich Dimov! A vy? Vy?! Kakaya radost'! On shvatil moyu ruku, otchayanno zatryas ee i vdrug zamer. Perehvativ kist' za zapyast'e, moj novyj znakomyj ostorozhno povernul ee vnutrennej storonoj ladoni k sebe. - |to chto? - drozhashchim golosom sprosil on. - Ruka, - otvetil ya obespokoeno. - No gde? Gde linii? Gde linii na vashej ladoni? - pochti zakrichal on, hvataya moyu levuyu ruku. - Gde voobshche papillyarnye linii? YA posmotrel na ladoni. Oni byli chisty, kak tol'ko chto zastyvshij vosk. - Vy chto? Peresazhivali kozhu? ZHgli kislotoj? - s nadezhdoj vzmolilsya Maksim Maksimych. - |to dejstvitel'no stranno, - proiznes ya, soobrazhaya, chto teper' moi ruki, moi pal'cy ne ostavlyayut nikakih otpechatkov. - YA nichego ne delal. - Pojmite, chelovek dolzhen imet' linii. Oni ego sud'ba, sledstvie predydushchih sushchestvovanij... - YA klyanus'. YA nichego ne predprinimal, chtoby izbavit'sya ot nih. Sovsem nichego. - Ne ponimayu, - probormotal Maksim Maksimych, ustalo opuskayas' na stul. - Vy zhe ne Logos. - CHto ya ne? - Tol'ko pervoprichina ne imeet nichego prezhde sebya. Tol'ko u Gospoda net sushchestvovaniya i net sud'by. Vy zhe ne Bog. Mne ponravilos', chto etot strannyj chelovek stal nazyvat' menya na "VY", ved' ya ne prosto odushevlennyj predmet, angel ya. - Vy zhe ne Bog, - snova povtoril, ubezhdaya samogo sebya, Maksim Maksimych. - A pochemu by i net? - sprosil ya, vnov' prinyavshis' za edu. - Da, vse naprasno, - probormotal, ne slushaya menya, moj sobesednik. - Stol'ko let... Hirologiya, astro... - "Hero" chego? - peresprosil ya. - Hiromantiya, - ob®yasnil on i, pomolchav, prodolzhil, - YA davno zanimayus' vsem etim. YA redko oshibalsya. YA predskazyval sud'by, ya chital zhizni po zvezdam, opredelyal bolezni i iscelyal. - Vy schitaete, chto vershili dobro? - pointeresovalsya ya, oshchushchaya, kak chto-to neponyatnoe proishodit so mnoj. - Ne znayu. Zlo mnozhestvenno, dobro - edino, no velikoe dobro chasto stanovitsya... Maksim Maksimovich zapnulsya na poluslove. Glaza ego kazalos' voshli v menya. - CHto s vami? - sprosil on drozhashchim golosom. - So mnoj? Nichego, - sovral ya, chuvstvuya, kak moj mozg otdalyaetsya, ostavlyaya soznaniyu maluyu toliku sebya. Tak bylo, kogda ya bezhal ot izreshechennoj mashiny, no esli togda shok mog byt' vinoj strannogo sostoyaniya, to teper' proishodyashchee bylo pugayushche neponyatnym. - Proniknut' v sut' veshchej - dlya cheloveka mnogo, - uslyshal ya golos i to byl moj golos, no eto byl ne ya. - Net nichego v proniknovenii sushchestvuyushchego v nesushchestvennoe. Tak ty hochesh' proniknut' v sut' cheloveka? - Da. - Skol'ko napisano u tebya na veku? - SHest'desyat chetyre, - smirenno otvetil hiromant i, pomolchav, dobavil, - no mne uzhe shest'desyat shest'. - Izvini, ya zaderzhalsya, - skazal kto-to moim golosom. Dalee vse proizoshlo ochen' bystro. Moya ruka skol'znula pod polu plashcha. Sverknul klinok. Vzmah i chetkaya liniya legla mezhdu pokornymi glazami. Razrublennyj taburet zaskripel, medlenno raspadayas' na dve simmetrichnye chasti. Telo oselo, raskrylos' kak struchok fasoli. - O, Gospodi, - vzmolilas' moya malaya chast'. - Ravnyj Bogu dolzhen byt' s Bogom, - ob®yavil moj neizvestnyj povelitel'. Nad rassechennym telom paril zvezdnyj shar. Mne slyshalsya golos togo, kto prezhde zvalsya Maksimom Dimovym. On to blagodaril menya, to osypal strashnymi proklyatiyami. Soprovozhdaemyj shelestom bessvyaznyh slov, shar poplyl k dveri. Zavorozhennyj, ya poshel za nim. Zvezdnyj komok vyplyl pod hmuroe nebo. Nad vodoj on rassypalsya, i, kazalos', iz zvezd slozhilsya chelovecheskij siluet. On mahnul mne rukoj i poshel po rasserzhennym volnam k neyasnoj nitke gorizonta. YA vladel soboj polnost'yu. Nikto bolee ne upravlyal moim ustavshim telom. YA, Tim Arskij, - palach... - Sluga Gospoda, - shepnul kto-to na uho. - Ego gil'otina, - kriknul ya i razmahnuvshis' shvyrnul mech v vodu. V tozhe mgnovenie uzhasnaya bol' obrushilas' na menya. Ona krutila, utyuzhila, lomala kosti. Sokrushennyj mozg kapituliroval. YA povernulsya i brosilsya v penu priboya. Kogda soznanie vernulos' ko mne, ya lezhal na holodnom peske. Pozadi udivlenno shumelo more. Ono nikak ne moglo ponyat', kak udalos' vyrvat'sya tvari zemnoj iz ego ledyanyh ob®yatij. Moya ruka szhimala opletennuyu kozhej rukoyat'. Soldat ne menyaet prisyagi. YA podnyalsya. Uzhasno holodno. Odezhda na mne naskvoz' promokla, i krepchayushchij veter rval okochenevshie myshcy. Tyazhelo stupaya, ya poshel k zheleznodorozhnoj stancii. U perrona stoyal poezd. YA sel v pustoj vagon. Sogret'sya nikak ne udavalos'. "Arskij, Arskij, - sheptal ya drozhashchimi gubami, - ty bezvol'naya bozh'ya shesterka..." "Ty sluga Gospoda", - skazal opyat' vse tot zhe golos. - Prilichnye lyudi, mezhdu prochim, predstavlyayutsya, - vozmutilsya ya - Lyudi, lyudi, lyu... - A ty? Kto ty takoj? - A ty? - Tim Arskij! - v serdcah kriknul ya. - Arskij, Arskij...skij...kij...- ehom otozvalsya golos i propal. - Horosho, - skazal ya pokorno, otchayavshis' poluchit' otvet, - pust' ya sluga, soldat, shesterka, prostitutka, v konce koncov, no imet' menya proshu s pereryvami... Hotya by do zavtrashnego utra, proshu, ne trevozh'... Otveta ne posledovalo, no mne pokazalos', chto moj tajnyj povelitel' soglasilsya. - I eshche, - dobavil ya, otzhimaya plashch, - ne nado bol'she etogo. Vidimo inogda stoit pobesedovat' so svoej ten'yu, pust' dazhe ona zovetsya bogom. Bog. YA chasto dumal o ego prirode prezhde. Konechno, v samom nachale ya byl ateistom, kak i mnogie deti proletarskoj religii, no s godami, knigami i peremenami, ko mne prishlo misticheskoe chuvstvo, intuitivnoe oshchushchenie tajny nashego bytiya. Ponachalu imelas' tol'ko zybkaya pochva sverh®estestvennogo, potrebovavshaya vskore sistemy, i ya yarostno brosilsya kul'tivirovat' ee, otyskivaya boga v staryh i novyh religiyah, v zapylennyh knigah i shizofrenicheskih umah. Vremenami voznikala illyuziya, chto udalos' postroit' sistemu, vpolne polnuyu i ustojchivuyu, no stoilo lish' poveyat' slabomu veterku somneniya, kak vse priobretalo kachestva mirazha. Kartochnyj zamok rassypalsya, i ya nastojchivo prinimalsya otstraivat' ego zanovo. YA brosalsya ot odnoj krajnosti k drugoj, bluzhdaya mezhdu panteizmom i monoteizmom, puteshestvuya cherez strannye kul'ty i filosofskie ucheniya. YA bogotvoril Nicshe i Fromma, Monten' vnushil mne lyubov' k Seneke, a Renan k Hristu... Vse peremeshalos'. No ya veril. Veril. Pravda, vremenami vo mne rozhdalos' kolebanie, i togda ya sodrogalsya. "Bozhe, vdrug net tebya. Vdrug ty oshibka soten pokolenij!" - vosklical ya v bezmolvnom otchayanii i totchas speshil sebya uspokoit': "Net, net... Ty est'. Vot eto dokazyvaet chto..., a eto..." S godami kolebaniya stanovilis' dlitel'nej, a vera slabee. Vse ot trezvosti uma i zhestokosti mira. Tak uzh polozheno, chto lyudej vsegda iskushayut. "Iskushenie svyatogo Antoniya" - tema, pitavshaya vdohnoveniem ne odnogo hudozhnika, poeta, pisatelya. Gde-to, o mnogochislennom ryadu ih tvorenij, kartina Dali. Golyj chelovek s krestom v izurodovannoj ruke i nevoobrazimye udovol'stviya, shestvuyushchie k nemu na zhutkih zhivotnyh, a v oblakah Ierusalim nebesnyj. Neponyatno... to li iskushenie, to li nagrada... Tak i zdes', v etom mire. ZHivesh' bez vsyakogo ponyatiya i govorish': "V etom mire", budto imeesh' drugoj, i pishesh': "V etoj zhizni", budto otmeril ne odnu. |tot mir i eta zhizn' est' vysshee ispytanie i vysshee iskushenie, esli tol'ko Gospod' sushchestvuet, inache chto meshaet sdelat' mne ih vysshej nagradoj? Strah... Vse osnovano na strahe. Krome odnogo - svyatosti, no gde vzyat' ee... Nash vek rozhdaet tol'ko zlodeev. CHto zh, ya blagodaren strahu. On okazalsya neplohim kontraceptivom i teper' - ya Angel! I chelovek! Kogda poezd podoshel k stancii s neprityazatel'nym nazvaniem "Razino", ya pochti sogrelsya. Vo mne zrela nadezhda, chto sposobnosti razmyshlyat' i prinimat' resheniya vernulis', esli ne okonchatel'no, to do zavtrashnego utra, nesomnenno. Za eto vremya ya dolzhen byl mnogoe uspet' sdelat'. Bolee vsego menya bespokoila... net, vernee skazat', "muchila" vina pered drugom. Navernoe, Bog dejstvitel'no sushchestvuet, i togda neizvestno kto iz nas schastlivee: moj drug - mertvyj i bessmertnyj ili ya - zhivoj i gotovyashchijsya k smerti? No eto pustoj vopros, potomu chto u |l'dara byla i est' sem'ya: zhena Seva, deti. YA dolzhen byl pobyvat' tam, i mne ochen' hotelos' verit', chto posle nam vsem stanet legche: mertvym i zhivym. S takimi myslyami ya vyshel iz vagona i s nimi zhe cherez dvadcat' minut stoyal u seroj metallicheskoj dveri s tablichkoj "|. Dzhabejli". Knopka zvonka neestestvenno legko poddalas' moemu pal'cu. Drebezzhashchij zvuk gluho zatrepyhalsya za bronirovannoj pregradoj. Poslyshalis' shagi. Dver' raspahnulas'. YA ne srazu uznal zhenshchinu, poyavivshuyusya v dvernom proeme - budto fotografiya v traurnoj ramke. Lico issecheno morshchinami i glaza - neznakomye mne, pechal'nye glaza. Mne pokazalos', v nih mel'knul strah, no net... YA oshibsya. - Prohodi, - predlozhila ona tak, kak budto my tol'ko chto rasstalis'. - YA dolzhen byl pridti ran'she. Prosti, ne mog. - Znayu, - opustiv glaza, prosheptala zhenshchina. YA byl gotov brosit'sya na koleni i molit' o proshchenii, no chto-to v lice Sevy skazalo mne ne delat' etogo. - Menya ishchut, - priznalsya ya, razdevayas'. - |to mne izvestno. O tebe sprashivali. - Kto? - Policiya, - bezuchastno skazala Seva, upershis' vzglyadom vo chto-to pozadi menya. - A eshche prihodil chelovek. - CHelovek? - s trevogoj peresprosil ya. - |to byl ochen' strannyj chelovek. Emu byl ochen' nuzhen ty. - CHto on skazal? - Nichego. Sovsem nichego. On molchal, etot chernyj chelovek. - Tak pochemu ty reshila, chto on hotel menya? - Ty znaesh', |l'daru nravitsya, kogda ty ryadom s nim. On mne chasto govorit, chto s toboj horosho molchat'. YA sodrognulsya ot slov Sevy. Logika frazy byla zhutkoj, no po sravneniyu s moej vinoj... Moya vina neizmerima, i nikak mne ee ne iskupit'. - Sluchajnost'. Glupaya sluchajnost'...- ya zapnulsya ne nahodya ni slov, ni sil dlya prodolzheniya. - Perestan', - pomorshchilas' Seva, - ne nado. Horosho? - Horosho, - s oblegcheniem soglasilsya ya i gluboko vzdohnul, kak by sbrasyvaya s plech tyazhelyj gruz. - Pojdem, ya nakormlyu tebya, - pozvala Seva. Vidimo, ya vyglyazhu dejstvitel'no zhalko, koli pervaya mysl' u vsyakoj zhenshchiny na moem puti nakormit' menya. My proshli na kuhnyu. - A gde deti? - sprosil ya, prislushivayas' k tishine. - U svekrovi... YA zhdala tebya, Tim. Ty ved' byl nastoyashchim drugom |l'daru. YA znala - ty pridesh'. - Seva, ya ne mogu tebe vsego... - Net, net... Mne nichego etogo ne nado, - perebila menya Seva, - Nichego. My zhe dogovorilis'... Po ee licu potekli slezy. - Izvini, izvini, - prosheptala ona, vytiraya ih fartukom. - YA sejchas nal'yu tebe sup. Seva zagremela posudoj - zhenshchina vsegda ostaetsya zhenshchinoj. A muzhchina... Mne ochen' hotelos' est', no ya oshchushchal, naskol'ko nenormal'no i pochti postydno moe zhelanie. YA uzhe dumal ne o tom, chto sdelal mnogih lyudej neschastnymi, a o dymyashchejsya tarelke supa i o tom, chto nado vyglyadet' pristojno, umeryaya svoyu zhadnost'. Kak prozaichno ustroen chelovek. Mozhet byt', on dejstvitel'no vsego lish' plod radioaktivnoj mutacii, a ne vershina tvoreniya bozhestvennogo sushchestva? - Bozhestvenno, - vydohnul ya, otlozhiv lozhku. - Pojdem, - pozvala Seva, berya menya za ruku. V spal'ne ona otkryla bol'shoj bel'evoj shkaf i vynula iz nego stopku bel'ya. - Ty mozhesh' pereodet'sya, - skazala ona, ostorozhno polozhiv bel'e na postel'. - |to veshchi |l'dara. - Ne stoit, - smushchenno probormotal ya. - Bros'. Odevaj, - vydavila iz sebya ulybku Seva, - pozavchera |l'dar sam reshal, chto nuzhno emu, a chto net. Vchera eto delali drugie. Lyudi. Pohoronili... A segodnya...- Seva zapnulas', vshlipnula i vyshla iz komnaty. YA vzdohnul i provel rukoj po veshcham, hranyashchim EGO zapah, pomnyashchim EGO teplo. On mertv, moj drug. YA ne znayu nichego o primetah otnositel'no odezhdy umershih, no kakoj vred mozhet byt' mne? Esli ya uzhe ne mira sego, esli uspel uzhe zasluzhit' Smert', oplatit' Raj i stat' dostojnym Ada. A moya odezhda i pravda prilichno poiznosilas' za poslednie dni. YA snyal s sebya kostyum, sviter, rubashku, majku. Vybral v bel'e tel'nyashku i vdrug pochuvstvoval na plechah teplye, laskovye ruki. YA povernulsya i ostolbenel - eto byla Seva. YA smutilsya. Seva potyanulas' ko mne. Guby ee kosnulis' moih. To byl zhadnyj, strastnyj poceluj. Ona zhazhdala buri, ognya, boli... YA zakrichal i ottolknul zhenshchinu. Vo rtu byl solonovatyj privkus krovi. - Prosti, Tim, - prosheptala Seva, pyatyas' nazad. U dveri ona ostanovilas'. - Spi spokojno, Tim. Spi spokojno, - nichego ne vyrazhayushchim, pochti metallicheskim golosom pozhelala zhenshchina i zakryla za soboj dver'. Holodom poveyalo na menya, mogil'nym holodom. YA potryas golovoj, pytayas' izbavit'sya ot otvratitel'nogo oshchushcheniya. Net nichego strashnee zhenskogo proklyatiya. "CHto mne delat'? CHto?" - ustalo probormotal ya, opuskayas' na postel'. Ryadom, na tumbochke, lezhal svertok. Na odnom iz uglov ego gazeta oborvalas', tak chto mozhno bylo opredelit' prirodu zavernutogo predmeta. |to byla kniga. Dogadka molniej prorezala moyu pechal'. YA shvatil svertok, sorval s nego gazetu. "Pogodin A.L. Religiya Zoroastry," - prochital ya na potrepannoj oblozhke. Kniga byla staraya, 1903-go goda izdaniya. Kak eto starik doveril |l'daru takoyu redkost'? YA perelistal pozheltevshie stranicy. Vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. V konechnom itoge imenno moe lyubopytstvo privelo k takomu pechal'nomu sostoyaniyu del. Moe tupoumie... V serdcah ya shvyrnul knigu na tumbochku. Ona udarilas' ob ugol i poletela na pol, trepeshcha stranicami, kak umirayushchaya babochka. Oblozhka otorvalas' i upala v storonu, k moim nogam. Ne znayu pochemu, no ya podnyal ee. Mezhdu dvumya skleennymi kartonkami byl vlozhen list. YA potyanul za kraeshek i on legko vyskol'znul iz tverdyh ob®yatij, razvernulsya, obnazhiv svoyu ispisannuyu melkim pocherkom poverhnost'. "YA ne znayu, v ch'i ruki popadet pis'mo, no nadeyus', chto, kogda eto svershitsya, menya uzhe ne budet v zhivyh. V moej zhizni dostatochno momentov, kotoryh ya dolzhen stydit'sya. Ne budu opravdyvat'sya, no hochu hotya by posle smerti sdelat' nechto, chto, esli ne ochistit menya v glazah potomkov, to hotya by ne sdelaet imya moe huloj. V 1941 godu moj uchitel' Boris Anatol'evich Hmel'nickij privez iz ekspedicii 9 tablichek s klinopisnym tekstom. |ta nahodka byla sovershenno neozhidannoj dlya mestnosti, gde provodilis' raskopki i, navernoe, stala by sensaciej, esli by ne razrazilas' vojna. YA byl mobilizovan, voeval, imel raneniya i vernulsya tol'ko v 1946 godu. Horosho pomnyu tot den', kogda ya prishel v svoj institut. Boris Anatol'evich ochen' obradovalsya vstreche, no v prisutstvii postoronnih i sosluzhivcev vel sebya so mnoj podcherknuto holodno. Mne byli neyasny prichiny takogo povedeniya. Kak-to ya zaderzhalsya v biblioteke. V bol'shom chital'nom zale ya byl prakticheski odin. Voshel Boris Anatol'evich. On vzyal kakuyu-to knigu i sel nedaleko ot menya. Kogda bibliotekarsha vyshla po kakoj-to prichine, on podoshel i sunul mne v ruki nebol'shoj svertok. "Sohrani eto, Rza. Vnutri zapiska. Ty vse pojmesh'. Nikomu ne govori", - otryvisto skazal on i vernulsya na svoe mesto. Proisshedshee bylo udivitel'no dlya menya, no ya ne podal vidu. Doma v svertke ya obnaruzhil gipsovye slepki s devyati klinopisnyh tablichek i zapisku, gde menya prosili v techenie 10 let berezhno hranit' ih. |to bylo zaveshchanie Hmel'nickogo. CHerez desyat' dnej ego arestovali. Bol'she ya ne videl moego uchitelya. YA schital svoim dolgom prodolzhit' ego izyskaniya. V 1965 godu ya podgotovil k publikacii rabotu. Sterzhnem ee byl perevod pervoj tablichki, gde izlagalos' skazanie o slugah Ahury. YA sdal ee v nauchnyj otdel instituta. Spustya neskol'ko dnej v dver' razdalsya zvonok. Na poroge stoyal chrezvychajno priyatnyj, prekrasno odetyj muzhchina. Ne predstavivshis', on vyrazil zhelanie peregovorit' so mnoj. YA ochen' udivilsya, no priglasil ego vojti - on ne byl pohozh na cheloveka, kotoromu mozhno otkazat'. YA uzhe ne pomnyu vseh detalej besedy, no smysl ee byl v tom, chto publikaciya moej raboty nesvoevremenna. Mne predlozhili zabrat' ee iz nauchnogo otdela i prekratit' vsyakie issledovaniya v etom napravlenii. Vzamen mne byli obeshchany vsyakie blaga. YA vystavil etogo cheloveka za dver'. On mne dal nedelyu na razmyshlenie. Spustya dva dnya v moej kvartire sluchilsya pozhar. Potom menya zhestoko izbili. V dovershenie ko vsemu partorg instituta soobshchil, chto imeyutsya svedeniya o moem nekommunisticheskom obraze zhizni i, chto etot vopros budet rassmatrivat'sya na blizhajshem sobranii yachejki. Spustya nedelyu posle znamenatel'nogo vizita ya ponuro brel domoj, kogda ryadom ostanovilas' chernaya mashina. Dvoe molodcov zatolkali menya v nee. Vperedi vossedal tot samyj viziter. YA pochti so stenograficheskoj tochnost'yu pomnyu tu besedu. "Nu, chto, Rza Rasulovich?" - sprosil on, ulybayas'. YA, pomnitsya, zdorovo razozlilsya. "Neuzheli vy dumaete, chto na vas upravy net?!" - zakrichal ya. "Da, ya tak dumayu," - ulybnulsya muzhchina i vynul iz karmana krasnuyu knizhicu Komiteta Gosudarstvennoj bezopasnosti. "Nu, chto, Rza Rasulovich?" - snova sprosil on. I togda ya slomalsya. Da, slomalsya. |to moj styd i pozor. YA poobeshchal, chto zavtra zabirayu rabotu iz nauchnogo otdela. "Ee vy otdadite mne vmeste s chernovikami. I imejte v vidu, chto sleduyushchego raza ne budet", - prigrozil moj zloj genij. Snova odariv menya svoej zamechatel'noj ulybkoj, on dobavil: "Ne nado rasstraivat'sya. Esli budete vesti sebya podobayushchim obrazom, skoro stanete professorom". Rabotu ya otdal, vel sebya horosho i dejstvitel'no stal professorom. YA tak i ne uznal, kak zvali togo strannogo cheloveka. No ego slova, ulybka navsegda zapechatlelis' v moej pamyati. I vot eshche chto: na ego platke byli vyshity inicialy "|.D." Gipsovye slepki ya unichtozhil, no prezhde snyal s nih otpechatki. Ih ya spryatal vo vtorom tome "Vseobshchej istorii" Igera. Kniga nahoditsya v Biblioteke Akademii Nauk. Dorogoj chelovek, chitayushchij eti stroki, proshu tebya iz®yat' ih ottuda i v prisutstvii svidetelej peredat' vmeste s etim pis'mom v Prezidium Akademii Nauk Respubliki, t. Hanakaevu. Na proshchanie skazhu tol'ko odno: eta ispoved' ne opravdanie, eto zapozdalaya popytka ispolnit' svoj dolg. Rza Dzhabejli" YA okonchil chtenie. Ne mogu skazat', chto pis'mo prolilo svet na poslednie sobytiya, no koe-chto mne stalo yasno. Vot tol'ko chto imenno? CHelovek voobshche strannoe sozdanie. CHasto u nego poyavlyaetsya takoe oshchushchenie, chto emu vse pod silu - eshche nemnogo, i on razreshit vse problemy, stoyashchie pered nim. Odnako prohodit mgnovenie, i mnogoe okazyvaetsya eshche bolee tumannym i otdalennym. I sejchas real'nost' vse bolee otdalyalas' ot menya vmeste so zdravym smyslom i pokoem. Obshchee vsegda proyavlyaetsya v chastnom - ne novaya mysl'... Mne snilsya paren' iz poezda so strannoj familiej Bruk. On o chem-to besedoval s Maksimom Maksimovichem i odnovremenno lovko shtopal ego raz®yatoe telo gromadnoj igloj. Maksim Maksimych zhe govoril malo i vse hvatalsya za gorlo, ne pozvolyaya zvukam vyletat' skvoz' neplotnyj shov. - ... a kakoe remeslo posle nauk stanem schitat' vseh trudnee? sprashival Uliss i sam zhe otvechal. - Po-moemu, lekarem byt' ili menyaloj. Lekar' - tot znaet, chto u narodishka v kishkah delaetsya... Nu, a menyala - tot skvoz' serebro med' vidit. To zhe i u skota, voly da ovcy vseh bol'she rabotayut: po milosti volov hlebushko zhuem, a ovcy - tak ved' eto ih sherstkoj my krasuemsya. |h, volki pozornye, - i sherstku nosim, i baraninki prosim! Nu, a pchely - te sovsem bozh'i nesushki: plyuyut medkom, i puskaj govoryat, chto oni ego ot YUpitera brali. S togo i zhalyat: gde sladkoe, tam i gor'koe! - Tak eto zhe poshlyj Petronij! Banal'nejshij Trimalhion! - voskliknul ya, vozmushchennyj. - Pchela, pchela, - zashipel Maksim Maksimych, ukazyvaya pal'cem na menya. - Osa, milejshij, - popravil ego Bruk i dobavil s sozhalen'em, - i vovse bespoleznaya zveryushka. - Tvar', - vshripel astrolog. - Bozh'ya, - s pochteniem skazal Uliss Bruk. Za nastupivshej nedolgoj pauzoj gryanul grom aplodismentov i zanaves' skryl scenu. Aplodismenty ne smolkali, i moguchie golosa zavopili vostorzhenno: "Avtora! Avtora!" Na krayu sceny stoyal blednyj rimlyanin s pererezannymi venami na rukah, no publika, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhala trebovat' avtora. YArkie, slepyashchie luchi sveta vyrvalis' iz-pod zanavesa. On zadymilsya, vspyhnul. Ogon' popolz po ego vyshitomu prostoru. CHto-to naglo vtorglos' v moj son. CHto za svinstvo - uzhe nedelyu vyspat'sya ne dayut. YA otkryl glaza. Vse v krasno-seryh tonah. "Pozharniki", - bylo pervoj moej mysl'yu. No tut zhe na moih rukah shchelknuli naruchniki. - Ne rasstraivajsya, Arskij, - veselo skazal sedovlasyj, no eshche ne staryj muzhchina v shtatskom. - V kamere otospish'sya. - |to narushen