- pulej, on - molniej, kotoraya vyryvaetsya u
nego mezhdu  lopatok. Molniya b'et  mne v perenosicu, i uhodit kuda-to vnutr'.
Pochti ne chuvstvuyu ee. Archer ne zahotel tratit'  na menya sily popustu, molniya
slabaya. Nu, ya-to segodnya protiv obyknoveniya ne zhadnyj.
     YA vsazhivayu  el'fu v  pozvonochnik okolo dvadcati  pul', iz Archera  letyat
kloch'ya, i on  pashet nosom  po kovru cherez vsyu gostinuyu. Vskakivayu,  podbegayu
blizhe, i  ostal'nymi pulyami raznoshu vdrebezgi ego golovu. Est'! I nakonec-to
mozhno  po-normal'nomu  kastovat'.  Zdes'  horoshaya  zvukoizolyaciya,  no  luchshe
perestrahovat'sya. Nakladyvayu sil'nejshij passivnyj "charm" azh na  tri etazha. I
padayu.
     Molniya skachet vnutri moego tela, to ona v pyatkah, to v dushe,  i povsyudu
delaet mne bol'no. Po-moemu eto ne  opasno, ya sejchas ekstremal'no silen, ona
prosto zhalit, no ne ranit. Tol'ko bol'no ochen'. Kazhetsya, volosy u menya stoyat
dybom.  YA katayus' po kovru s  dikim  revom i starayus'  vydrat' etu zarazu iz
sebya.
     Obezglavlennyj   i   prodyryavlennyj   Archer   umudryaetsya   konvul'sivno
podergivat'sya. Ot sebya dobavlyu  - otvratitel'no podergivat'sya. Sluchajno vizhu
eto mutnymi  ot boli  glazami, i menya nachinaet  rvat'. Poskol'ku ya  vse  eshche
kuvyrkayus' po polu, mozhete sebe predstavit', na chto ya stanovlyus' pohozh.
     CHerez polminuty  menya otpuskaet. Pervym delom polzu k svoemu pistoletu,
skoree instinktivno, chem soznatel'no.  YA  do sih por boyus' Archera. Ego  telo
zastylo v strannoj poze, kak budto on pytalsya vstat', opirayas' na nogi i to,
chto ostalos' ot  golovy. Nad  nim razlilos'  v  vozduhe i medlenno  zatuhaet
holodnoe  siyanie.  Hvatayu bylo  pistolet, no  tut  vizhu svoi ruki, i  voobshche
sebya... Odezhda  v  besporyadke,  diko perepachkana,  a na grudi  eshche i zverski
izodrana. |to ya molniyu naruzhu tashchil. F-fu...
     Neozhidanno prinimayus' idiotski hihikat'. Potom rzhat'. Lezhu  na spine  i
diko  hohochu.   Isterika,   navernoe.   Potom   nastupaet   kakoe-to  legkoe
umopomrachenie - "othodit"  stimulyator, otrabotav polozhennyj srok. I dal'she ya
nekotoroe vremya dejstvuyu kak v tumane.
     Poluel'fy lezhat po uglam i ne shevelyatsya. Nu, im eshche dolgo tak valyat'sya.
ZHal', nel'zya sunut' v ruki odnomu iz nih moj "Glok", vyzvat'  mentov i ujti.
YA sejchas tak slab, chto bolee ili menee zacharmit' ohranu gostinicy smogu,  no
vot  steret'  iz ih  pamyati  svoyu fizionomiyu - uvy. I  voobshche, moe uchastie v
bojne  slishkom ochevidno. Potom, ya skoree udavlyus', chem broshu svoe  oruzhie. YA
privyk k nemu, lyublyu ego, i ne peredayu nedostojnym dazhe na hranenie.
     Koroche, ya  vyshel na tropu vojny. Otkopal svoj tomagavk  - golovy rubit'
vsyakim el'fijskim luchnikam. I el'fijskim magam. Ne hrena im tut. Togo-etogo.
|l'fy dolzhny ujti. A orki mestnye  rano  ili  pozdno assimiliruyutsya. I togda
chelovechestvo nakonec-to dvinetsya po sobstvennomu puti.
     YA-to ne dozhivu, no eto moj vybor.
     Vannaya  komnata  v nomere  u pokojnika  Archera  roskoshnaya. I  neponyatno
bol'shogo metrazha. Koe-kak privozhu sebya v otnositel'nyj poryadok. No vse ravno
vidok koshmarnyj. Leha  moego rosta, s trudom vytryahivayu  ego derevyannoe telo
iz kostyuma. Pereodevayus',  zabirayu  svoe  oruzhie,  raskladyvayu  po  karmanam
veshchichki,  snova  idu  v vannuyu,  glyazhus'  v  zerkalo.  Glaza  dikie.  Prosto
el'fijskie  glaza.  Smotryu  v  nih  i  chuvstvuyu:  mne  chego-to  ne  hvataet.
Estestvenno.  Dostayu paketik so stimulyatorom.  Prinimayu dozu. I na etot  raz
organizm usvaivaet ee legko,  kak tak i  nado. Menya ne glyuchit, voobshche nichego
osobennogo  so   mnoj  ne  proishodit,   tol'ko  sila,   neveroyatnaya  silishcha
rastekaetsya po zhilam. Ne fizicheskaya sila, mental'naya, strashnee kotoroj net.
     Por-r-ryadochek!  Nu-s, teper' mozhno  i  gul'nut'  slegka, otprazdnovat'.
Poka idu  po beskonechnomu  sanuzlu  k  dveri,  vedushchej  v  gostinuyu,  vzglyad
ceplyaetsya za unitaz. Slozhnaya associaciya vyvodit menya, ni  bol'she  ni men'she,
na Vanyu Kolduna. Dostayu  mobil'nyj, nabirayu ego  nomer. Vanya otzyvaetsya,  on
vse eshche zhivoj.
     - Privet, - govoryu, - Koldun.
     - Oh, nu, kak u tebya dela?
     - U menya otlichno. I u tebya, kstati, tozhe.
     - Oj, pravda?! Ne mozhet byt'!
     Kak rebenok, pravo slovo.
     - Slushaj, Vanya, - govoryu. - Ty drakon'ej krov'yu uzhe natersya?
     - Da net eshche... - Koldun sopit i mnetsya.
     - I ochen' horosho, chto net. Spusti ee v unitaz.
     - Ona chto, isportilas' uzhe? - rasstraivaetsya zhadnyj Vanya.
     - Ona takaya s samogo nachala byla. Vidish' li, Koldun, ya ee otravil.
     - CHego-o?! Kak?! Za... Za... Zachem?!
     - Da ne lyublyu ya banditov. Nu, bud' zdorov.
     Koldun chto-to umolyayushche krichit v trubku, no ya otklyuchayus'.
     Na dushe nakonec-to legko, svetlo, i nichto menya ne bespokoit.
     V  prihozhej visit bol'shoe zerkalo,  i prezhde,  chem  vyjti iz  nomera, ya
zachem-to glyazhus' v nego.
     Nu, horoshi glaza! Sovershenno el'fijskie.
     Glaza absolyutno svobodnogo cheloveka.


     Moskva, 2000.



        KOMMENTARII

     1. Spell (angl. spell); zdes': zaklinanie. Vozmozhno, geroj  upotreblyaet
angloyazychnye  professional'nye  terminy vmesto  original'nyh  el'fijskih  iz
nezhelaniya  polnost'yu otozhdestvlyat' sebya s nositelyami yazyka.  (zdes' i  dalee
primech.avt.)

     2. Kastovat' (angl. to cast); zdes': tvorit' zaklinanie,  koldovat'.  V
real'noj  zhizni vyrazhenie "to  cast a spell  upon somebody" nosit perenosnyj
smysl - "okoldovat' kogo-to".

     3.  Skill  (angl.  skill)  -  umenie,  sposobnost'.  "Kachat'  skilly" -
narashchivat' pokazateli umenij (zhargon lyubitelej rolevyh igr).

     4. Tejmit' (angl. to tame); zdes': priruchat'.