Oleg Divov. Luchshij ekipazh Solnechnoj
----------------------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Divov
WWW: http://olegdivov.narod.ru
Fajl iz biblioteki Fenzina
http://www.fenzin.ru
----------------------------------------------------------------------------
Fantasticheskij roman
Tak poluchilos', chto geroi etoj knigi pochti ne govoryat po-nashemu. Te
nemnogie ih slova, kotorye vse-taki zvuchat na lomanom russkom, ya vydelil
latinicej. Na moj vzglyad, samym razumnym budet vosprinimat' yazyk "|kipazha"
kak ochen' vol'nyj (a mestami i frivol'nyj) perevod s anglijskogo,
francuzskogo i nemeckogo. Inogda uzhe po kontekstu mozhno dogadat'sya, kogda
imenno lyudi pereshli na francuzskij, chtoby podcherknut' obrashchenie na "ty". A
upotreblyaemye imi epitety, kak pravilo, horosho nam znakomy, poskol'ku
anglijskie. Konechno, otechestvennoe skvernoslovie na sluh kuda veselee (a
glavnoe - skvernee). Priznat'sya, koncepciya "perevodnoj knigi" rodilas' u
menya imenno v tot moment, kogda za odnoj yarkoj scenoj ya vdrug razglyadel
vsego-to navsego tosklivoe fuck you, proiznesennoe raz desyat' kryadu.
Komu-to mozhet pokazat'sya strannym, chto ya ne perevel vse bez isklyucheniya
angloyazychnye terminy. No tut avtor sam zagnal sebya v lovushku. Delo v tom,
chto kontr-admiral - eto pri lyubyh obstoyatel'stvah zadnij admiral, i nichego
bol'she. A vot kommander (kommander - zdes': kapitan tret'ego ranga) daleko
ne vsegda komandir, i dazhe kuda rezhe komandir, nezheli kommander. Spirt,
kotoryj p'yut geroi, on i v Afrike spirt. No kogda personazhi razlivayut nechto,
obobshchenno poimenovannoe mnoj "samogon", to v real'nosti eto kazhdyj raz
chto-to noven'koe. Paru-trojku slov avtor, na bedu svoyu, prosto vydumal.
Kakaya zhutkaya veshch' megadestroer, ya dogadalsya, tol'ko kogda uvidel etu shtuku v
boyu. Priznayus', byl slegka osharashen.
Somnitel'nuyu cennost' dlya slabo znakomogo s fantastikoj chitatelya imeyut
i dorogie mne imena. Lejtenanta Helen Ripli mnogie u nas znayut, mozhno
skazat', kak rodnuyu. Nekotorye dazhe v nee vlyubleny. V to zhe vremya s Lokom
fon Reem druzhny ne vse. Koroche govorya, zakonchiv knigu, ya nabrosal k nej
imennoj ukazatel'. A potom eshche i nebol'shoj slovarik. I esli ne dayut pokoya
voprosy, chto za zveri takie "kruizer" i "bettlship", chem izvesten G. Rokannon
i strashen SHvorc i gde zhe v konce koncov nashla priyut "sinagoga besplodnaya" -
smelo nyryajte v prilozhenie. Nikakih sekretov.
Eshche men'shij sekret - otkuda vzyalas' takaya banal'naya traktovka budushchego
Zemli. Priznayus' - ne sam vydumal. Menya voobshche DETALI nashego "zavtra"
volnuyut malo. Osnovnye moi pretenzii na etot schet ukladyvayutsya vo frazu
"lish' by ne bylo vojny". Te iz chitatelej, u kogo nad golovoj hot' raz
proletala fugaska v dvesti kilo vesom, takuyu poziciyu, ya dumayu, v sostoyanii
ocenit'. Skazhu bol'she - prorisovannoe v etoj knige budushchee avtoru
otvratitel'no. No luchshego polya deyatel'nosti dlya interesnyh mne personazhej
bylo prosto ne najti. Imenno v kondovoj "postholokostnoj" situacii eti
haraktery mogli raskryt'sya yarche vsego. YA hotel siloj vyrvat' iz nih to
luchshee, chto oni pryatali gde-to v glubine dushi.
Poetomu, ne mudrstvuya lukavo, ya vzyal za osnovu samuyu populyarnuyu na
segodnya rasshifrovku predskazanij Nostradamusa, opublikovannuyu v 1963 godu v
Kel'ne doktorom Lyustrio. Vam eta rasshifrovka znakoma, kak minimum, po
gazetnym publikaciyam. Odna iz samyh zavorazhivayushchih ee osobennostej -
ukazanie (s tochnost'yu do mesyaca) sroka, otpushchennogo Sovetskoj Imperii.
Posemu nashi zhurnalisty polyubili doktora Lyustrio kuda bol'she prochih
tolkovatelej prorocheskih centurij i dovol'no moshchno otreklamirovali imenno
ego trud. Pri etom uporno zamalchivalsya tot fakt, chto esli verit'
Nostradamusu v traktovke Lyustrio, to nekto Genrih Schastlivyj rodilsya 21
yanvarya 1981 goda, a znachit, bratoubijstvennaya vojna v Evrope, na
Sredizemnomor'e i v zone Persidskogo zaliva, v kotoroj Genrih pobedit, uzhe
ne za gorami.
|ta vojna kosnetsya Rossii tol'ko kraem i prineset za soboj 57 let
prochnogo mira dlya vseh. No v XXII veke ona nachnetsya po novoj, chto osobenno
interesno - na toj zhe osnove: religioznoj i etnicheskoj. I, sudya po geografii
boevyh dejstvij, russkim pridetsya tugo.
Osoznav eto, ya nemnogo poigral s datami, sliv dve vojny v odnu i otnesya
na trista let vpered druguyu - ogranichennyj Apokalipsis, eshche ne smertel'nyj,
no takoj, posle kotorogo zhit' po-staromu uzhe ne poluchitsya. ZHit' nuzhno budet
umno i raschetlivo. Ostorozhno, chtoby ne daj bog opyat'...
Udivitel'no, no smodelirovannoe mnoj po ukazke Nostradamusa
bitoe-perebitoe chelovechestvo, stav umnym, raschetlivym i ostorozhnym, snova
razvyazalo vojnu. Tol'ko uzhe mezhplanetnuyu.
|ta vojna rodila svoih geroev. Tochnee, moih geroev. Dazhe nepriyatno ih
tak nazyvat', potomu chto oni terpet' ne mogut slovo "geroj". Nadeyus', vy
pojmete ih.
Iskrenne vash, Oleg DIVOV
SLOVARX I IMENNOJ UKAZATELX
ATRIDES, POL - on zhe Imperator Pol Muad-Dib. Genial'nyj providec. Rod.
vo II v. 11 tysyacheletiya na planete Keladan. V vozraste 15 let vmeste s
roditelyami pereehal na Arrakis (Dyuna), gde i prozhil bol'shuyu chast' zhizni. V
hode bor'by rodovyh klanov za kontrol' nad razrabotkami "spajsa"
(mnogofunkcional'nyj narkotik, vazhnyj element sistemy dal'nej navigacii) A.
oderzhal vnushitel'nuyu pobedu i provozglasil sebya Imperatorom. Razvyazal
total'nyj dzhihad - religioznuyu vojnu, v hode kotoroj polnost'yu ovladel
zaselennoj lyud'mi chast'yu Vselennoj i nasil'stvenno ustanovil v nej mir.
Izvesten takzhe kak Mahdi (Prorok). Pri vstuplenii v plemya frimenov poluchil
imena Uzul i Pol Muad-Dib. "Muad-Dib" v odnom iz variantov perevoda s yazyka
chakobsa - kengurovaya mysh', arrakinskij pustynnyj tushkanchik. |tim ob®yasnyaetsya
frivol'naya traktovka imeni A. ekipazhem SBK-100 "Pol Atrides". Podrobnee ob
A. sm.: F. Herbert, "Dyuna" i dr. |krannyj obraz A. - Kajl Maklahlan (Kyle
McLahlan).
ATTACK FORCE - gruppa F (rabochee nazvanie obrazovano prochteniem
sochetaniya bukv AF). Usilennaya brigada planetoletov, rabotayushchaya na perehvate
vnutri Solnechnoj i blokade poverhnostej. Taktiko-tehnicheskie harakteristiki
brigady obuslovili ee oboznachenie v dokumentah Admiraltejstva. Pered vtoroj
marsianskoj kampaniej AF byla rasshirena za schet pridaniya ej neskol'kih
BMK-105 (sm. MEGADESTROER). CHislo boevyh edinic AF nikogda ne prevyshalo 50.
Za gody pervoj marsianskoj kampanii AF iz-za negramotnogo rukovodstva i
navyazyvaniya brigade nesvojstvennyh ej bombardirovochnyh funkcij poteryala
ekipazhi 28 srednih i 31 legkogo sudov. Harakternye cherty pozdnej taktiki AF
- tochechnoe nanesenie udarov, sklonnost' k vedeniyu boya pri uslovii ognevogo
preimushchestva, kak sledstvie - fenomenal'no bystraya peregruppirovka sil. Vo
vtoroj marsianskoj kampanii AF sohranila vse do edinogo ekipazhi, za
isklyucheniem chastichnyh poter' v rezul'tate diversii na prizovom BBK-103
"|nterprajz".
B|TTLSHIP - zdes': tyazhelyj planetolet, kosmicheskoe boevoe sudno,
obladayushchee znachitel'noj ognevoj moshch'yu, t.n. BBK (bol'shoj boevoj korabl').
Prednaznachen dlya ognevogo prikrytiya desantnyh operacij, svobodnogo
krejsirovaniya, unichtozheniya malyh, srednih i bol'shih korablej. Polnost'yu
montiruetsya tol'ko na orbital'nyh verfyah. Obychno eskortiruetsya gruppoj
skautov i fajterov srednego radiusa dejstviya, dlya kotoryh sluzhit
remontno-snabzhayushchej bazoj. Neaerodinamichen, svobodno manevriruet tol'ko v
bezvozdushnom prostranstve. V dni opisyvaemyh sobytij B. otnosilis' v
osnovnom k modernizirovannoj serii 104, obladayushchej usilennym vooruzheniem i
fakticheski neogranichennym v predelah Solnechnoj zapasom hoda.
VIGGIN, |NDRYU (|nder) - komanduyushchij voenno-kosmicheskimi silami Zemli v
period boev s rasoj "zhukerov". Proshel obuchenie v rannem detstve, rukovodil
ekipazhami, nabrannymi iz podrostkov. Buduchi uveren, chto sdaet vypusknoj
ekzamen na simulyatore, na samom dele distancionno upravlyal real'nym
srazheniem, oderzhav reshayushchuyu pobedu nad vragom. Podrobnee o V. sm.: Orson
Skott Kard, "Igra |ndera", "Golos teh, kogo net".
GORBOVSKI (Gorbovskij), LEONID - komandir desantnogo zvezdoleta,
Sledopyt, pozdnee chlen Komkona-1 i Mirovogo Soveta, ekspert po poisku sledov
deyatel'nosti vnezemnogo razuma. Odin iz samyh uvazhaemyh liderov mirovogo
soobshchestva XXII v. Podrobnee o G. sm.: A. Strugackij, B. Strugackij,
"Polden', XXII vek", "Dalekaya Raduga", "Malysh", "Volny gasyat veter" i dr.
Samuyu polnuyu informaciyu o zhizni i deyatel'nosti G. soderzhat special'nye
issledovaniya gruppy "Lyudeny", neodnokratno publikovavshiesya v kachestve
spravochnogo materiala k pozdnejshim izdaniyam Strugackih.
GORDON, DZHON - veteran Vtoroj mirovoj vojny, melkij klerk. Pomimo svoej
voli vstupil v kontakt s chelovekom iz otdalennogo budushchego, razrabotavshim
sistemu temporal'nyh puteshestvij. V rezul'tate zameshcheniya razumov okazalsya v
tele princa krupnoj psevdomonarhicheskoj derzhavy, ob®edinyayushchej neskol'ko
obitaemyh mirov. Vladeya minimumom informacii o proishodyashchem vokrug, popal v
centr voennogo konflikta. Proyaviv chudesa muzhestva i nahodchivosti, sumel
dostojno vystupit' ot lica princa i obespechit' pobedu svoih vojsk. Zatem byl
vozvrashchen v svoe vremya i sobstvennoe telo, no vskore perenesen v budushchee
vnov', uzhe v istinnom oblich'e. Prinimal aktivnoe uchastie v posleduyushchih
boevyh dejstviyah, obespechivshih prochnyj mir. Podrobnee o G. sm.: |.
Gamil'ton, "Zvezdnye koroli", "Vozvrashchenie na zvezdy".
DEKARD, RIK - otstavnoj policejskij, blejdranner (ohotnik za
androidami, rabotayushchij za premial'nye). Zanimalsya otstrelom nelegal'no
pronikayushchih na Zemlyu iskusstvennyh lyudej ("replikantov"). Naibolee izvesten
ohotoj, sostoyavshejsya v 2019 g., kogda mishen'yu D. stali chetvero replikantov
serii Neksus-6. V hode silovogo perehvata D. ne tol'ko podvergalsya
smertel'noj opasnosti, no i byl vynuzhden reshat' ser'eznejshie nravstvennye
problemy. Podrobnee o D. sm.: F. K. Dik, "Snyatsya li androidam elektricheskie
ovcy" ili h/f R. Skotta "Begushchij po lezviyu" (Bladerunner), predstavlyayushchie
razlichnye (fakticheski polyarnye) traktovki sobytij. |krannoe voploshchenie D. -
Herrison Ford (Harrison Ford).
DESTROER - zdes': planetolet klassom nizhe kruizera, eskadrennyj srednij
boevoj korabl', t.n. SBK, on zhe "devyatka". Universal'noe
istrebitel'no-shturmovoe sudno. Obychno rabotaet v zven'yah po 3. D.
aerodinamichen, sposoben osushchestvlyat' vzlet i posadku na poverhnost', neset
znachitel'noe raketno-artillerijskoe vooruzhenie. Destroery serij s 90 po 99
aktivno ispol'zovalis' kak Zemlej, tak i Marsom.
dinALXT, YAZON - professional'nyj igrok, obyazannyj uspehom znachitel'nym
ekstrasensornym sposobnostyam. Odnazhdy soglasilsya igrat' na chuzhie den'gi s
posleduyushchim delezhom vyigrysha. Spasayas' ot proigravshih, bezhal vmeste s
chelovekom, delavshim stavku. Okazalsya na planete Pirr, izvestnoj nevynosimymi
dlya zhizni usloviyami (dvojnaya gravitaciya, vrazhdebno nastroennyj zhivotnyj mir,
yadovitaya flora). Vyigrannye den'gi prednaznachalis' na zakupku vooruzhenij dlya
bor'by s okruzhayushchej sredoj. V silu nezauryadnogo intellekta i organizatorskih
sposobnostej D. ne tol'ko vyzhil na Pirre, no i radikal'nym obrazom perelomil
obraz zhizni aborigenov, chto privelo k snizheniyu davleniya biosfery na
poselenie lyudej. Pozdnee D. skolotil iz pirryan gruppu naemnikov i, vozglaviv
ee, prinyal uchastie v ryade avantyurnyh ekspedicij. Podrobnee o D. sm.: G.
Garrison, "Neukrotimaya planeta", "Specialist po etike", "Konnye varvary" i
dr. (seriya "Death World").
DRAJVER - neoficial'naya harakteristika, to zhe - uvazhitel'naya forma
neformal'nogo obrashcheniya k kapitanu na flote. Podrazumevaet vysokuyu
kompetentnost' i sposobnost' hladnokrovno protivostoyat' obstoyatel'stvam
nepreodolimoj sily. Naibolee polnyj razbor ponyatiya "drajver" sm.: V.
Koneckij, "Vytrezvitel' mifov".
ZAVARUHA - zhargonnoe obobshchennoe nazvanie gruppy vzaimosvyazannyh
lokal'nyh vojn na etnicheskoj i religioznoj pochve, prohodivshih v 1-j polovine
XXI v. na territorii Evropy, v Sredizemnomor'e, zone Persidskogo zaliva, a
takzhe v aziatskoj chasti Rossii. Oficial'nyj termin - "Tret'ya Mirovaya vojna".
KRASHER - zdes': sverhtyazhelyj planetolet, kosmicheskoe bombardirovochnoe
sudno, t.n. BBK (bol'shoj boevoj korabl'). Proekt K. razrabotan po zakazu
Admiraltejstva neposredstvenno k pervoj marsianskoj kampanii vvidu
neobhodimosti imet' klassicheskij bombardirovshchik dlya raboty po poverhnosti.
K. prednaznachen dlya podavleniya ognevyh tochek i mobil'nyh sil protivnika na
poverhnosti, ognevogo prikrytiya desantnyh operacij. Sposoben nanosit'
raketno-bombovye i orudijnye udary po bol'shim ploshchadyam. Montiruetsya tol'ko
na orbital'nyh verfyah. Malopodvizhen, k vhodu v atmosferu ne prisposoblen.
Obychno nuzhdaetsya v prikrytii ot vrazheskih fajterov (sm. FAJTER). Kak
pravilo, eskortiruetsya gruppoj skautov i fajterov i neskol'kimi destroerami.
V opisyvaemyj period vremeni zemnoj flot naschityval ne bolee 5 K. serii 107,
vse oni byli razukomplektovany i gotovilis' k rekonstrukcii v kommercheskie
gruzovye suda.
KRUIZER - zdes': srednij planetolet, kosmicheskoe boevoe sudno,
obladayushchee znachitel'noj ognevoj moshch'yu, t.n. SBK (srednij boevoj korabl'), on
zhe "sotka". Prednaznachen dlya prikrytiya i podderzhki BBK, operacij perehvata,
svobodnogo krejsirovaniya, patrul'noj sluzhby, unichtozheniya malyh i srednih
korablej. V silu otnositel'no nebol'shih razmerov poddaetsya montazhu na
poverhnostnyh verfyah. Aerodinamichen, manevrenen, obladaet unikal'noj
razgonnoj i tormoznoj dinamikoj, sposoben osushchestvlyat' vzlet-posadku na
poverhnost' bez vneshnej topoprivyazki. V dni opisyvaemyh sobytij K.
otnosilis', kak pravilo, k "prodvinutoj" serii 100 i sostavlyali udarnoe yadro
gruppy F. V silu isklyuchitel'nyh hodovyh kachestv K. imenno na korable takogo
tipa (SBK-100 "Pol Atrides") derzhal flag admiral O. Uspenskij.
MEGADESTROER - sverhtyazhelyj boevoj planetolet, bol'shoj
mnogofunkcional'nyj korabl', t.n. BMK. Sposoben reshat' lyubye boevye zadachi,
ne trebuyushchie vhoda v atmosferu. Mobil'naya baza fajterov i skautov,
tanker-arsenal, bombardirovshchik, kosmicheskij fort, shtabnoe sudno.
Trudnouyazvim s poverhnosti, prakticheski neuyazvim v otkrytom kosmose.
Montiruetsya tol'ko na orbital'nyh verfyah, ne prisposoblen k posadke na
poverhnost'. V sostave gruppy F na opisyvaemyj period vremeni chislilos'
tol'ko dva M. serii 105, odin iz kotoryh ispol'zovalsya kak mobil'nyj shtab.
NOSTRADAMUS, MISHELX - francuzskij medik, astronom, astrolog, alhimik.
Genial'nyj predskazatel'. Rod. 14. 11. 1503 g. Proishodit iz drevnego
evrejskogo roda Issahar, predstavitelyam kotorogo pripisyvalsya osobyj
prorocheskij dar. Doktor mediciny, docent kafedry med. fakul'teta
universiteta Monpel'e. Pervaya inspiraciya osenila N. pri sozhzhenii im
okkul'tnyh pisanij. Svoim darom predvideniya N. apelliroval k bogu.
Astronomicheskie raschety i astrologicheskie vykladki sluzhili emu
podtverzhdeniem etogo dara. Posle izdaniya v 1555 g. pervoj serii prorocheskih
centurij priglashen ko dvoru Genriha II. Neodnokratno konsul'tiroval
carstvuyushchih osob. S 1590 g. lejb-medik Karla IX. Predskazal datu sobstvennoj
konchiny. Prorocheskij trud N. soderzhit 12 centurij, 2 predisloviya i 141
predskazanie. Deshifrovka teksta zatrudnena tem, chto N. razorval cep'
istoricheskoj posledovatel'nosti centurij. Soglasno poslaniyu N. synu Cezaryu,
sushchestvuet "Naslednoe slovo" (klyuch), s pomoshch'yu kotorogo posledovatel'nost'
mozhet byt' vosstanovlena. Rekonstrukciya hronologii centurij tak i ne byla
zavershena. Podavlyayushchee bol'shinstvo predskazanij N. sbylos'. V chastnosti, N.
detal'no opisal real'noe techenie sobytij Zavaruhi i v obshchih chertah -
Polunochi.
PIRKS - navigator torgovogo flota. Izvesten unikal'noj psihicheskoj
ustojchivost'yu v sochetanii s tyagoj k nestandartnym i effektivnym resheniyam.
Obladal kolossal'nym potencialom vyzhivaniya v situaciyah kriticheskoj nagruzki
na psihiku. Neodnokratno proyavlyal eti kachestva pri vypolnenii nesvojstvennyh
professii obyazannostej. Podrobnee o P. sm.: St. Lem, "Rasskazy o pilote
Pirkse".
POLNOCHX - zhargonnoe obobshchennoe nazvanie global'noj yadernoj vojny,
nachavshejsya v 2400 g., i posleduyushchih sobytij. Tolchkom k razvitiyu P. posluzhila
aziatskaya vooruzhennaya ekspansiya iz-za Urala v evropejskuyu chast' kontinenta.
Osnovnym destruktivnym sledstviem P. stala zatyanuvshayasya na desyatiletie
"yadernaya zima", vyrozhdenie biosfery i vymiranie 90-95% chelovechestva.
RABOCHAYA ZONA - na boevyh sudah klassom ot destroera i vyshe - zona, v
kotoroj podderzhivaetsya iskusstvennaya gravitaciya.
RAZGRUZHENNAYA ZONA - lyubaya vnutrennyaya chast' korablya, podverzhennaya
nevesomosti.
RIPLI, HELEN - lejtenant, pomoshchnik komandira buksira "Nostromo". Prinyav
signal bedstviya s planety LB-426, "Nostromo" obnaruzhil na poverhnosti
nezemnoj zvezdolet i yajca-inkubatory s zarodyshami agressivnyh chuzhih. V
rezul'tate kontakta iz vsego ekipazha "Nostromo" vyzhila tol'ko R. Vzorvav
buksir, R. spaslas' na avarijnom module i 57 let probyla v anabioze, drejfuya
k Zemle. Poskol'ku za eto vremya na LB-426 uspeli obrazovat' zemnuyu koloniyu,
otchet R. byl priznan neadekvatnym, i R., lishennaya zvaniya i kvalifikacii,
rabotala operatorom pogruzchika v portovyh dokah. Na uslovii vosstanovleniya v
pravah stala ekspertom spasatel'noj ekspedicii na LB-426, kogda svyaz' s
kolonistami byla vnezapno uteryana. Vysadilas' na LB-426 v sostave ekipazha
desantnika-razvedchika "Sulako". Posle stolknoveniya s chuzhimi na korabl'
pomimo R. vernulis' tol'ko dva cheloveka i android. Pronikshaya na bort i
pozdnee unichtozhennaya R. matka chuzhih uspela sbrosit' neskol'ko yaic, i ataka
embriononositelej vyzvala nepoladki na korable. Avtomaticheski otstrelennyj
avarijnyj modul' privodnilsya na F'urine-161, gde R. pozdnee sovershila akt
samoubijstva. Podrobnee o R. sm.: h/f "CHuzhoj", "CHuzhie", i tak dalee, a takzhe
i literaturnye versii scenariya. |krannyj obraz R. - Sigurni Uiver (Sigourney
Weaver).
ROKANNON, GAVER|LX - uchenyj-etnograf, specialist po kul'turam
vysokorazumnyh sushchestv. Rukovoditel' pervoj etnograficheskoj ekspedicii na
Fomal'gaut-2 (pozdnee Rokannon) v 321 g. (letoschislenie Ligi Vseh Mirov). V
rezul'tate napadeniya vrazhdebnyh Lige sil poteryal ves' sostav ekspedicii.
Vmeste s druzhestvennymi aborigenami sovershil marsh po neissledovannym zemlyam,
obnaruzhil sekretnuyu bazu povstancev i navel na nee bombardirovshchiki Ligi.
Ostalsya zhit' v selenii Brejgna, gde i umer ok. 329 g. Podrobnee o R. sm.: U.
le Guin, "Mir Rokannona".
SETX - zdes': global'naya zemnaya sistema interaktivnoj kommunikacii.
"SINAGOGA, BESPLODNAYA..." - Rashen citiruet katren 8,96 Nostradamusa,
predskazyvayushchij obrazovanie gosudarstva Izrail' i obostrenie situacii na
Blizhnem Vostoke. Polnyj tekst 8,96 v russkom perevode zvuchit primerno tak:
"Sinagoga, besplodnaya i bespoleznaya, / Najdet priyut v strane nevernyh. / Ej
ugrozhaet presledovaniem doch' Vavilona, / Kotoroj nadlezhit obrezat' ej
kryl'ya".
SISTERSHIP - sudno, polnost'yu identichnoe po konstrukcii drugomu sudnu.
Kak pravilo, dva S. zakladyvayutsya na verfyah parallel'no.
SKAJUOKER, LYUK - pilot istrebitelya, rycar' dzhedaj, aktivnyj uchastnik,
pozdnee - odin iz liderov povstancheskogo dvizheniya v gody pravleniya
Imperatora Palpatina. Syn A. Skajuokera, bolee izvestnogo kak Dart Vejder.
Uchastnik diversionnyh rejdov na pervuyu i vtoruyu Zvezdy Smerti. Podrobnee o
S. sm. "Zvezdnye vojny" epizody 4, 5, 6, literaturnye versii scenariev i ih
sikvely. |krannoe voploshchenie - Mark Hemmil (Mark Hammil).
SKAUT - zdes': legkij planetolet, boevoj razvedyvatel'no-dozornyj
korabl', t.n. BRDK, on zhe "vos'merka". Lishen vooruzheniya, obladaet
isklyuchitel'noj manevrennost'yu, razgonnoj i tormoznoj dinamikoj, bol'shim
zapasom hoda. Prednaznachen dlya opticheskoj i elektronnoj takticheskoj
razvedki. Lishen avarijnyh modulej. Aerodinamichen, sposoben osushchestvlyat'
vzlet i posadku na poverhnost', v tom chisle i na planety s atmosferami.
CHasto pridaetsya v eskort krasherov, megadestroerov, bettlshipov. Razvedka
gruppy F naschityvala do 10 S. serii 88.
SOBRANIE AKCIONEROV - zdes': ezhegodnaya global'naya telekonferenciya s
uchastiem vseh derzhatelej akcij, t. e. deesposobnyh zemlyan.
SOVET DIREKTOROV - zdes': vybornyj organ verhovnoj ispolnitel'noj
vlasti na Zemle.
SOLO, H|N - pilot gruzovogo sudna, professional'nyj kontrabandist.
Voleyu sluchaya okazalsya vtyanut v konflikt s Galakticheskoj Imperiej na storone
povstancev. Uchastnik diversionnyh rejdov na pervuyu i vtoruyu Zvezdy Smerti
(vo vtoroj raz - lider nazemnoj gruppy). Blizkij drug L. Skajuokera.
Vozlyublennyj princessy Lei (ona zhe senator Leya Organa, Al'debaran).
Podrobnee o S. sm.: "Zvezdnye vojny" epizody 4, 5, 6, literaturnye versii i
ih sikvely. |krannoe voploshchenie - Herrison Ford (Harrison Ford).
STARK, |RIK DZHON - voin-naemnik, issledovatel'. V hode spasatel'noj
ekspedicii na planete Skejt nevol'no okazalsya vtyanut v process korennoj
perestrojki ustrojstva zhizni na planete. Stal odnim iz predvoditelej
mestnogo revolyucionnogo vosstaniya. Podrobnee o S. sm.: Li Brekkett, "Ryzhaya
zvezda" i dr.
TUSHKANCHIK - zhargonnyj variant nazvaniya SBK-100 "Pol Atrides". Detal'no
o proishozhdenii nazvaniya sm. ATRIDES, POL.
FAJTER - zdes': istrebitel', legkij planetolet, kosmicheskoe boevoe
sudno, t.n. MBK (malyj boevoj korabl'). Vooruzhenie raketno-torpednoe i
artillerijskoe. Trudnouyazvim v silu malogo razmera i vysokoj manevrennosti.
Prednaznachen dlya povrezhdeniya i unichtozheniya korablej lyubogo tipa. Sposoben
vypolnyat' shturmovku poverhnosti. Avarijnye moduli otsutstvuyut. F. dejstvuet
obychno v sostave eskadrilij po 10 i bolee odnotipnyh sudov. CHasto pridaetsya
v eskort krashera, megadestroera, bettlshipa. Gruppa F v pervuyu marsianskuyu
kampaniyu byla ukomplektovana dvumya eskadril'yami F. serii 75. Odnako v hode
boevyh dejstvij byla dokazana otnositel'no malaya effektivnost' F. na
perehvate i v patrul'nyh operaciyah. Pozzhe admiral O. Uspenskij peredal svoi
F. dlya eskortirovaniya desantnogo i bombardirovochnogo flota.
fon REJ, LOK - navigator-lyubitel', vyhodec iz roda torgovcev,
obladayushchego bol'shim vliyaniem v federacii Pleyad. Rod. na planete Ark v 3148
g. Uchastnik zhestokoj konkurentnoj bor'by fon Reev s "Red-SHift Limited" za
obladanie kommercheskimi ob®emami "illiriona" (supergoryuchee, element tyazhelee
N 300 po tablice Mendeleeva). Proizvodstvo sobstvennyh illirionovyh
dvigatelej sulilo federacii Pleyad svobodu ot diktata Zemli i "Red-SHift". V
kriticheskoj situacii R. poshel na riskovannyj eksperiment. V 3172 g. na
parusnom zvezdolete "RUH" startoval s kosmodroma Geenny-3 (sozvezdie
Drakona, Triton), vyshel k tochke rozhdeniya Novoj i proshel skvoz' vzryv,
zacherpnuv parusami obrazuyushchijsya v toroidal'noj strukture Novoj illirion.
Poskol'ku sudno upravlyalos' cherez pryamoj kontakt s nervnoj sistemoj
navigatorov, priblizhenie k mestu rozhdeniya Novoj grozilo ekipazhu poterej
zreniya. V poslednij moment R. prinuditel'no otklyuchil navigatorov ot sensorov
korablya i pilotiroval "RUH" v odinochku. R. dobyl sem' tonn illiriona, dostig
svoej celi i oslep. Podrobnee o R. sm.: S. Dilejni, "Nova".
CHUZHIE - obobshchennoe nazvanie inoplanetnogo razuma. Kak pravilo,
ispol'zuetsya v negativnom kontekste.
SHVORC - parodijnyj variant Sily v komedii Mela Bruksa "Spaceballs".
|NSIN - voinskoe zvanie na flotah angloyazychnyh stran. Sootvetstvuet
russkomu "michman".
Oni byli ne k mestu i ne ko vremeni. Estestvenno, chto oni stali
geroyami.
Princessa Leya
* CHASTX I. NAD ZEMLEJ. *
Iz odezhdy na dezhurnom navigatore Ive Kendall imelis' tol'ko boevoj
speckostyum i nitochka ot tampaksa. V principe, rabochuyu formu voennogo
astronavta inogda dazhe rekomenduetsya nadevat' na goloe telo. Tak mozhno
ton'she prochuvstvovat', kak rabotayut usiliteli. Speckostyum v kakoj-to stepeni
oruzhie, i effektivno pol'zovat'sya im uchatsya godami. Eshche v speckostyume nel'zya
vyhodit' za vorota nazemnyh baz. Inache, vzdumaj ty dat' komu-nibud' v lob, u
protivnika otvalitsya golova, a tebe nuzhen budet protez kisti.
S pristegnutymi botinkami kostyum mgnovenno prevrashchaetsya v skafandr -
stoit tol'ko nadet' kapyushon i opustit' masku. Botinki Iva sunula pod svoj
pul't. Astronavty lyubyat na rabote hodit' bosikom. Vo-pervyh, pol na korable
steril'nyj, slegka podogretyj i ochen' priyatnyj na oshchup'. Vo-vtoryh, botinki
strashno tyazhelye. V-tret'ih, shlyat'sya po korablyu razutym kategoricheski
zapreshcheno.
No kogda na sudne takoj bardak, chto za ego podvizhnost' otvechaet
zhenshchina, u kotoroj mesyachnye nachnutsya s minuty na minutu, sidet' na postu
mozhno hot' nagishom.
Po sravneniyu s tem, chto bombardir Foks tret'ego dnya slomal nos starshemu
tehniku, eto voobshche ne budet schitat'sya za prostupok.
Tem bolee chto v sejfe malogo operativnogo shtaba nashli kanistru
samogona.
I kontrol' otrazhatelej barahlit.
A na dne bassejna kakoj-to samorodok ochen' realistichno narisoval
aktivnoj kraskoj dvuhmetrovyj fallos. Kraska namertvo v®elas' v pokrytie, a
bassejn takoj zdorovyj, chto vybrasyvaetsya tol'ko vmeste s korablem. I
zamazat' bezobrazie nevozmozhno, potomu chto skvoz' drugoj cvet aktivnaya
kraska mgnovenno prosochitsya, a v bassejne s radikal'no krasnym dnom
bezzabotno pleshchutsya tol'ko utoplenniki.
Pod davleniem takih pechal'nyh obstoyatel'stv starpom Borovskij, kotoryj
eshche polgoda nazad skoree udavilsya by, chem postavil na dezhurstvo zhenshchinu v
kriticheskie dni, tol'ko skazal: "Ty, Kendi, poakkuratnee, da?" A Kendi
imenno odnogo dezhurstva v etom mesyace ne hvatalo dlya togo, chtoby v platezhnoj
vedomosti narisovalsya lishnij nolik.
Kendi-Konfetka v spiskah gruppy F znachitsya kak master-navigator
kapitan-lejtenant Ivetta Kendall. Ej tridcat' let, ona strizhennaya pod
mal'chika zelenoglazaya blondinka i potryasayushche vodit korabli. Na paradnom
kitele u nee dve Letuchih Medali, Ofigennyj Letnyj Krest i ochen' redkaya dlya
astronavta nagrada - Purpurnoe Serdce. |to shtuka nastol'ko ser'eznaya, chto
ostroslovy tak i ne vydumali, kak ee obozvat'. Delo v tom, chto voennyj
astronavt redko byvaet ranen. On, kak pravilo, srazu okazyvaetsya ubit. I ne
stol'ko napoval, skol'ko vdrebezgi, a to i v kloch'ya. Potomu chto s dyrkoj v
obshivke zhit' i voevat' mozhno. A vot s dyrkoj v obshivke i dyrkoj v
speckostyume - eto vryad li. |to, kak lyubit govorit' admiral Rashen,
stoprocentnyj pizdets.
Vo vsej gruppe F kavalerov Purpurnogo Serdca vsego lish' troe. I vse
hodyat na flagmane. Trehzvezdnyj admiral Rashen, on zhe komandir "Tushkanchika",
starpom kommander ZHan-Pol' Borovskij i master-navigator kapitan-lejtenant
Ivetta Kendall.
Rashen poluchil Serdce v nezapamyatnye vremena, kogda byl po zvaniyu
edva-edva kapitanom i gordogo prozvishcha Rashen eshche ne nosil. Kto-to tam v nego
strelyal. Nu i Rashen tozhe kogo-to shlepnul. A vot Borovskij i Kendi shlopotali
po medali vmeste, tri goda nazad, za vtoruyu marsianskuyu kampaniyu. V sostave
prizovoj komandy veli na bazu trofejnyj bettlship "|nterprajz" i chut' ne
stali zhertvami diversii. Zdorovennaya dura razmerom s Fobos neozhidanno
vzbryknula i tak ob etot samyj Fobos prilozhilas', chto prishlos' ee spisat' na
metallolom. Borovskij v moment ryvka uzhe otstegnulsya i stoyal na nogah.
Starpoma razmazalo po stene, i v tarannom udare o sputnik on uchastvoval
passivno, valyayas' bez soznaniya. A Kendi borolas' za korabl' do poslednej
sekundy, umudrilas'-taki perevesti udar iz lobovogo v skol'zyashchij, i vse bylo
by nichego, no u ee kresla lopnula konsol'. Tri rebra Kendi ostavila na krayu
pul'ta upravleniya i tridcat' zubov - v maske speckostyuma. Zarabotala na
pamyat' shram pod levoj grud'yu, krasivye zuby za schet Admiraltejstva i medal'.
I eshche, govoryat, sam Rashen ee na rukah nes i chut' ne plakal. Tol'ko iz etogo
Kendi udovol'stviya ne izvlekla, poskol'ku uzhe otdavala koncy, i yavilsya ej
nekto ves' belyj i pushistyj. Tak by on ee i uvel k sebe, esli by ne
genial'nyj speckostyum i ne otchayannyj Rashen. Potomu chto speckostyum ne dal
Kendi mgnovenno pomeret' ot udarnoj deformacii. A Rashen privel "Tushkanchik" k
Fobosu s takimi beshenymi peregruzkami, chto u nego potom vsya komanda eshche
nedelyu hodila poshatyvayas'. Kstati, sam admiral peregruzku "derzhit" ploho. Ne
mal'chik uzhe, sorok shest' muzhiku. No pozhalej on sebya i opozdaj minut na
dvadcat' - byla by u Kendi drugaya medal' i posmertno.
A teper' i vojna konchilas', i dezhurstvo mozhno nesti bosikom i bez
trusov, starshie oficery lupyat drug druga po morde, kak soplivye kursanty, a
v bassejne kto-to chlen narisoval. Admiral uehal vniz na soveshchanie.
Edinstvennoe pozitivnoe sobytie - to, chto nad kontrolem otrazhatelej kolduet
novyj starshij tehnik. Ochen' krasivyj muzhik po familii Verner. Takoe u nego
lico... Koshach'e. "Zovite menya prosto |ndi, kapitan". - "A vy budete zvat'
menya Kendi, lejtenant? |ndi i Kendi. A?" - "Izvinite, kapitan, ya, kazhetsya,
dopustil bestaktnost'". - "Ne berite v golovu, lejtenant. YA prosto hotela
tonko nameknut', chto vy eshche ne svoj na "Tushkanchike". Poluchilos'?" -
"Poluchilos', kapitan. Prinyal k svedeniyu. Ne sochtite za trud, otrubite
pitanie vot zdes'". - "Zaprosto... |ndi". - "Spasibo, kapitan".
Derzhitsya kak veteran. Let primerno tridcat' pyat'. Mog by byt'
kapitanom, no vsego lish' lejtenant. A na grudi planka. Odna-edinstvennaya
medal'. CHetvertoe na "Tushkanchike" Purpurnoe Serdce.
Iva rasseyanno perelistnula na svoem terminale neskol'ko stranic
zhenskogo romana (eshche odno zlostnoe sluzhebnoe narushenie) i otvernulas' k
bol'shomu, vo vsyu stenu, obzornomu ekranu. V boevoj rubke ekran takoj, chto
duh zahvatyvaet. A zdes', v hodovoj, prosto bol'shoj.
"Tushkanchik" letel nad Rossiej. Vnizu ne bylo ognej, i legendarnaya
strana vyglyadela s orbity pugayushchej v svoej bezbrezhnosti chernoj dyroj.
V uglu Verner odnoj rukoj vybival komandy na "doske" mobil'nogo
terminala, a drugoj perebrasyval kontakty. Rabotal on krasivo i yavno s
udovol'stviem. A eshche krasivee bylo to, kak pri kazhdom povorote golovy skakal
u nego s plecha na plecho dlinnyj, chut' ne do lopatok, korichnevyj hvost,
shvachennyj na zatylke rezinkoj s kozhanym chernym bantikom. Volosy u |ndi
prosto obaldennye. Blestyashchie i holenye. Iva nevol'no zalyubovalas' imi, s
sozhaleniem podergala sebya za chelku i zastyla, porazhennaya dogadkoj. Na
"Tushkanchike" vse muzhiki po okonchanii vojny nachali otpuskat' takie zhe hvosty
po mode srednevekovyh aristokratov. V znak protesta - mol, vy reshili armiyu
raspustit', a my togda budem hodit' obrosshie i nebritye. No poka chto
hvostiki u rebyat byli kucye. A vot |ndi... Okazyvaetsya, master-tehnik
lejtenant Verner ochen' davno ne byl v kosmose. Kak minimum - na boevyh
sudah.
Iva kak raz primeryalas' zadat' Verneru kakoj-nibud' hitryj
provokacionnyj vopros, kogda v hodovuyu rubku, shlepaya bosymi nogami, voshla
Linda.
- Zdorovo, mat'! - provozglasila ona s poroga. - Kak zhizn' polovaya?
V otlichie ot Ivy, Linda sejchas ne dezhurila, no tem ne menee okazalas' v
trusah. Pravda, bol'she na nej ne bylo sovershenno nichego. Verner brosil na
Lindu kosoj vzglyad, neozhidanno smutilsya i nyrnul v svoyu mashineriyu azh po
poyas.
- ZHizn' normal'no, - otvetila Iva, ispodvol' razglyadyvaya Lindu i
prislushivayas' k strannym oshchushcheniyam gde-to vnutri. U Ivy ne bylo
gomoseksual'nogo opyta, i ona ne hotela priznat'sya sebe, chto krupnaya i
sil'naya belokuraya Linda volnuet ee. Iva vdrug predstavila, kak eta tyazhelaya
polnaya grud' s korichnevymi soskami lozhitsya ej na zhivot, bol'shoj zhadnyj rot
po ocheredi zaglatyvaet celikom ee malen'kie ostrye grudi, sil'naya ruka
shiroko razdvigaet koleni, i vlastnye pal'cy udarom, tolchkom vhodyat v nee...
CHtoby otognat' videnie, prishlos' zazhmurit'sya i pomotat' golovoj. Konechno, v
real'nosti nichego podobnogo sluchit'sya ne moglo, da Iva i ne osobenno etogo
hotela. No ot Lindy sejchas ishodila takaya moshchnaya volna seksual'nyh emocij,
chto ne poddat'sya ee nastroeniyu bylo prosto nevozmozhno.
- Ty chego morshchish'sya? - sprosila Linda. - Nezdorovitsya?
- Da net, - otmahnulas' Iva. - Pervyj den'. Grud' pobalivaet i
voobshche...
- A-a... Soboleznuyu. Primi tabletochku.
- Da uzhe. Ty-to kak, podruga?
- Mne uzhe tabletkami ne pomozhesh', - zayavila podruga. - Vniz pora.
Trahat'sya.
Verner, kotoryj v etot moment ostorozhno vypolzal, pyatyas', iz nedr
kontrol'nogo pul'ta, krepko stuknulsya zatylkom i chto-to nerazborchivo
burknul. Linda hishchno ustavilas' na ego yagodicy i mashinal'no pochesala zad.
- Nu, poterpi nedel'ku, - sochuvstvenno vzdohnula Iva. Oni byli s Lindoj
v odnoj smene i cherez vosem' dnej vmeste otpravlyalis' vniz, to est' na
Zemlyu, na otdyh i trenirovochnye kursy. V mirnoe vremya sluzhba na korablyah
gruppy F prohodila dvuhnedel'nymi ciklami. CHetyrnadcat' dnej naverhu, sutki
na peresmenku i trinadcat' dnej vnizu. I naverhu, kak pravilo, bylo ne do
myslej o sekse. Da i model' otnoshenij mezhdu astronavtami istoricheski
slozhilas' ne ta. |kipazh - sem'ya. Brat'ya i sestry. Vse drug druga lyubyat,
beregut, razve chto pylinki ne sduvayut. Bezobraziya na sudah gruppy F stali
otmechat'sya sovsem nedavno. Armiya perezhivala glubochajshij krizis, i lyudyam
prihodilos' nelegko.
- CHerez nedel'ku kak raz u menya mesyachnye nachnutsya, - ob®yasnila Linda. -
Nu ladno, podruga. Vizhu ya, ty v poryadke. Nesi sluzhbu. Pojdu, chto li,
iznasiluyu kogo-nibud'... - Ona krepko hlopnula Ivu po plechu, cyknula zubom v
storonu pritihshego v uglu Vernera i, demonstrativno vihlyaya bedrami, pokinula
rubku. Verner utknulsya nosom v monitor i delovito zastuchal po "doske". Iva
lyubovalas' ego pricheskoj. Potom vdaleke Linda zaorala:
"Zdorovo, otec! Kak zhizn' polovaya?!"
Razdalsya hohot i zvuchnye shlepki po golomu telu.
- Naskol'ko ya znayu, na kruizerah polozhen po shtatnomu raspisaniyu
psiholog, - neozhidanno skazal, ne otryvayas' ot raboty, Verner.
- On tol'ko chto byl zdes', - otvetila Iva ravnodushno.
Verner obernulsya i posmotrel na Ivu v legkom izumlenii. Iva zametila,
kakie u nego krasivye glaza, i potupilas'.
- Odnako! - proburchal Verner.
- Ona s nami vsyu vtoruyu marsianskuyu kampaniyu proshla, - zametila Iva. -
Ej bukval'no ceny net. Mezhdu prochim, Linda kapitan.
- Kstati, o vtoroj marsianskoj, - smenil temu Verner. - YA vse hotel
sprosit'... Otkuda u vas Purpurnoe Serdce, kapitan?
- Voevala, - otvetila Iva neozhidanno suhim tonom. Ej dazhe stalo nemnogo
stydno. - A u vas, lejtenant?
- Bolel, - otrezal Verner i vernulsya k rabote.
"Obidelsya, - podumala Iva. - Nu i durak".
Ona snova otvernulas' k ekranu. V pole zreniya pokazalas' chudovishchnaya
tusha visyashchego na geostacionarnoj orbite megadestroera "Dzhon Gordon".
YArko-beluyu bukvu F, krasuyushchuyusya na ego neob®yatnom chernom bryuhe, s Zemli
mozhno bylo razglyadet' v teatral'nyj binokl'. S pomoshch'yu etoj bukvy "Gordon"
vypolnyal znachitel'nuyu chast' svoej raboty - napominal, kto v mire hozyain.
Uvy, marsianskie kolonisty v svoej bezumnoj gordyne pozabyli, chto, imeya
bomber nad golovoj, luchshe byt' smirnymi i poslushnymi. A potom ih primer
zarazil Veneru. I togda bombery perestali zapugivat' i nachali bombit'.
Malen'kij "Tushkanchik" na fone "Gordona" vyglyadel etakoj blohoj. No
tol'ko vyglyadel. Potomu chto na "Tushkanchike" (on zhe "Muad-Dib", on zhe "nash
Mahdi", a to i prosto "starina Pol") derzhal flag komandir gruppy F admiral
Rashen. A sam "Tushkanchik" znachilsya v reestre Admiraltejstva kak kruizer serii
100 "Pol Atrides".
Teoreticheski Rashen dolzhen byl hodit' imenno na "Gordone" ili na
analogichnoj dure serii 105, darom chto ponastroili ih dostatochno. No posle
odnogo priskorbnogo incidenta Rashen poklyalsya do pensii letat' na kruizere, a
slovo ego bylo krepko. Poetomu na "Gordone" razmestilsya kontr-admiral
Zadnica so svoim razdutym shtatom planirovshchikov, analitikov i prochih shtabnyh
pisarej. A Rashen skakal na "Tushkanchike" s ego tesnymi kayutami, minimumom
udobstv i nebol'shim ekipazhem i ni na chto ne zhalovalsya. Korabl',
prisposoblennyj ko vhodu v atmosferu, ego vpolne ustraival. Odnazhdy takoj
kruizer, "Lok fon Rej", spas emu zhizn'. |to sluchilos' eshche v pervuyu
marsianskuyu kampaniyu, Rashen byl kapitanom, i na "Fon Ree" on nyrnul v
YUpiter.
Dezhurnaya smena togda provoronila vraga. Tot samyj zloschastnyj bettlship
"|nterprajz", na kotorom Iva bilas' o Fobos i kotoryj hronicheski vsyu vojnu
perehodil iz ruk v ruki, zazhal "Fon Reya" na traverze YUpitera. Oblozhil
samohodnymi minami, vypustil celoe krylo (Krylo - zdes': divizion, usilennyj
divizion, rezhe malaya eskadra.) fajterov na perehvat, otzhal k poverhnosti i
nachal rasstrelivat'. Devat'sya bylo nekuda. Rashen spikiroval v atmosferu i
tonul v nej do teh por, poka visyashchie u nego na hvoste fajtery ne nachalo
plyushchit', kak konservnye banki. Mesyac "Fon Rej", kryahtya i stenaya, provisel v
zhutkoj puzyryashchejsya kashe, pod mnogokratnoj peregruzkoj i na predele svoej
prochnosti. Korabl' pytku vyderzhal. No zdorovo polomalsya ekipazh. Togo i glyadi
tebya razdavit, ty lezhish' v poluobmorochnom sostoyanii i edva-edva dyshish', a
gde-to naverhu barrazhiruet zdorovennyj bettlship. I tak den' za dnem.
Po-nastoyashchemu normal'nymi lyud'mi iz etoj peredryagi vyshli ot sily desyat'
chelovek, vo glave, razumeetsya, s nesgibaemym Rashenom. Teh, kto nachal
trogat'sya rassudkom, doktor nakachival depressantami i zastavlyal usnut'. Sam
doktor na dvadcat' vos'mye sutki zastrelilsya, potomu chto medikamenty u nego
vyshli, a psihika tozhe istoshchilas', i on reshil, chto bol'she nikomu zdes' ne
nuzhen. A na tridcatyj den' "Fon Rej" vsplyl, kak submarina, sharahnul
"|nterprajzu" po otrazhatelyam i k edrene materi vse ih raznes. Oboshel
poteryavshuyu hod mahinu po shirokoj duge i rvanul na bazu. Rashen sdal v
psihushku ekipazh, poluchil zvanie kommandera, Medal' za Naglost' i noven'kij s
igolochki "|rik Dzhon Stark", sistership "Gordona". No u Rashena posle YUpitera v
odnochas'e posedeli viski. I na megadestroer on ne poshel. Potomu chto etot
korabl' mog prodyryavit' naskvoz' planetu zemnogo tipa, no byl ne v sostoyanii
vojti v skol'ko-nibud' plotnuyu atmosferu. A zachem nuzhny plotnye atmosfery,
Rashen sam uyasnil i drugim rasskazal.
Krome togo, on sovershenno ne hotel bombit' separatistov. Osnovnoj
special'nost'yu Rashena byl kosmicheskij boj, on atakoval, razrushal i
zahvatyval korabli povstancev. A megadestroery rabotali iz kosmosa po
poverhnosti, ne razbiraya, gde tam vnizu armiya polzaet, a gde prosto lyudi
zhivut. Tak chto kakaya slava ego zhdet, primi on "Starka", Rashen ochen' tochno
vychislil.
I togda nachal'nik Rashena vice-admiral Kenig povysil na nego golos. Pri
svidetelyah on proiznes svoyu istoricheskuyu rech', v kotoroj raz desyat' kryadu
prozvuchalo "Ah ty, russkij naglec". I pri teh zhe svidetelyah Rashen emu
otvetil. "Vse pravil'no, - skazal on. - Ne otricayu, chto ya naglec. I ne
otricayu, chto russkij. Bolee togo, gorzhus' svoej russkoj krov'yu. I kak
russkij oficer, zayavlyayu - ya vsegda dralsya po zakonam chesti i budu postupat'
tak i vpred'. Dajte mne horoshee sudno i otprav'te sbivat' plohie suda. A na
etoj huevine hodite sami. I bombite, skol'ko vlezet. A esli vam ne nravitsya
ch'e-to proishozhdenie, to, vo-pervyh, eto ne po ustavu, a vo-vtoryh, prosto
neprilichno. I vpred', gospodin vice-admiral, zabud'te moe nastoyashchee imya.
Zovite prosto - kommander Rashen. Ochen' menya obyazhete".
Kenig shvatilsya dlya nachala za serdce, a potom za pistolet. Rashen byl v
speckostyume i kak raz uzhe primerilsya tresnut' nachal'nika po golove, chto
konchilos' by plachevno, no tut podal golos admiral flota, pokojnyj Hanter.
"Otstan' ot parnya, Gunnar, - prikazal on. - Ty ne prav. A vy,
kommander, vstan'te smirno. V ramochkah derzhites', yasno? Znachit, tak. Sejchas
zakanchivayut hodovye ispytaniya na eshche odnom "sotom". Dlya sebya gotovil. A
otdayu vam. Zvat' korabl' "Pol Atrides". Imya obyazyvaet. Na takom sudne duraka
valyat' nel'zya. Tak chto idite i gotov'tes' ego prinyat', a zaodno voz'mete pod
nachalo vse sily prikrytiya gruppy F. I skolotite mne iz nih takoe krylo, chtob
ni odna marsianskaya svoloch' ot poverhnosti ne otlipla. I esli cherez mesyac
hot' odna krasnozadaya posudina budet letat', ya vas razzhaluyu i posazhu. Vse
yasno?"
"Tak tochno, gospodin admiral flota, - otchekanil Rashen. - Razreshite
dolozhit'. Odna svoloch' letat' budet. No ploho i nedaleko".
"|to kakaya zhe?" - udivilsya Hanter.
"A "|nterprajz", - napomnil Rashen. Tut Hanter zarzhal i smeyalsya dolgo,
nalivayas' kraskoj i hlopaya sebya ladonyami po kolenyam.
"Ladno, - skazal on, otsmeyavshis'. - "|nterprajz" pust' sebe letaet
poka. Ne do nego. A teper' vy idite i voyujte horosho... kommander Rashen".
Tak Rashen priobrel svoe prozvishche, kotoroe prikleilos' k nemu nakrepko.
A "|nterprajz" dokovylyal do Marsa tol'ko k samomu koncu vojny i pribyl na
orbitu donel'zya loyal'nyj, s zapertymi v karcere oficerami i ves' oblyapannyj
demaskiruyushchej beloj kraskoj. Nekotoroe vremya on hodil pod zemnym flagom, ego
dazhe sobiralis' pereimenovat' po-chelovecheski. Potom reshili, chto sudno
moral'no ustarelo, otkazalis' ot kapremonta i reshili tolknut' na vtorichnom
rynke. No kommersanty "|nterprajz" oplevali, potomu chto na korable s takoj
potrepannoj hodovoj chast'yu okazalos' nerentabel'nym vozit' dazhe musor. Togda
razoruzhennyj bettlship vernuli marsianam, kotorye umudrilis'-taki ego
zalatat' i postavili novye pushki. V samom nachale vtoroj kampanii
"|nterprajz" zahvatila diversionnaya gruppa zemlyan i otognala na Veneru. Kak
vyyasnilos', zrya. Veneriane provozglasili suverenitet i dolgo eshche pugali etim
korablem Zemlyu. Zatem "|nterprajz" u nih otbili, pozorno sdali marsianam,
eshche kakoe-to vremya on voeval v poyase asteroidov, poka ne stolknulsya vo
vtoroj raz s vojskami Rashena i ne prinuzhden byl sdat'sya. Ostavlennyj
povstancami hitryj komp'yuternyj virus sygral zluyu shutku s master-navigatorom
Ivettoj Kendall, i na etom istoriya "|nterprajza" zavershilas'.
"Tushkanchik" proshel ot "Gordona" v sotne kilometrov, i gromadnaya mashina
smerti brosila Ive na terminal dezhurnoe OK. Komp'yuter sam dal podtverzhdenie
- v smysle molodcy, nesite sluzhbu, - i na etom obmen lyubeznostyami
zavershilsya. A v boevuyu rubku v okruzhenii klubov sizogo dyma vvalilsya Foks.
Izo rta u nego torchala kvadratnaya v sechenii gavana vnushitel'noj dliny. Pod
levym glazom bombardira krasovalsya fioletovyj sinyak. I botinki on,
razumeetsya, gde-to pozabyl.
- Privet, Konfetka! - promychal Foks, vynul sigaru izo rta i podoshel k
Ive vplotnuyu. - Daj-ka ya tebya, solnyshko, obliznu!
Iva zasmeyalas', pozvolila Foksu otecheski chmoknut' sebya v makushku i v
otvet potrepala po tolstoj shcheke. Za poslednie neskol'ko mesyacev sklonnogo k
polnote Foksa zdorovo razneslo. Kombinezon na nem tak i toporshchilsya.
Dolzhnost' u Foksa byla "starshij ekspert po ognevomu vzaimodejstviyu".
Poetomu inache kak bombardirom ego nikto ne nazyval.
- Salyut, Andre! Kak tvoe samochuvstvie? - sprosil Foks u Vernera. |tu
frazu on proiznes po-francuzski, chtoby podcherknut' obrashchenie na "ty". Iva
udivlenno podnyala brovi. Ej i v golovu ne prihodilo, chto Vernera na
"Tushkanchike" kto-to mozhet davno i horosho znat'.
- Spasibo, Mishel', poryadok, - brosil cherez plecho Verner. - A ty pochemu
vse eshche s sinyakom?
- YA ego noshu kak orden, - gordo otvetil Foks. - Nu, chto tam u "starika
Pola" s otrazhatelyami?
- Pohozhe, zavodskoj brak v odnom bloke. Nichego ser'eznogo. A tebe-to
chto? Nashe delo rulit', tvoe delo bombit'... Men'she hoda - pricel chetche.
- Mne do vsego est' delo, - soobshchil Foks. - YA "starika Pola" lyublyu vsem
serdcem. Menya bespokoit lyubaya meloch'. Dazhe to, chto u nashej Lindy seksual'nyj
psihoz. Konfetka, u tebya byl kogda-nibud' seksual'nyj psihoz? Kstati,
rebyata, kakaya iz vas poluchitsya klassnaya para! |ndi i Kendi!
Iva pomanila Foksa pal'cem i, kogda tot k nej nagnulsya, krepko shvatila
ego za nos.
- Oj, de dado! - vzvyl bombardir. - YA bol'she de budu!
- Tak ego, boltuna... - odobril ekzekuciyu Verner.
Iva otpustila nos bombardira i uhvatila Foksa za vorotnik, chtoby ne
sbezhal.
- Ty otkuda ego znaesh', Majk? - proshipela ona Foksu na uho.
- A chto? - shepotom udivilsya Foks, rastiraya pokrasnevshij nos. - |ndi
hodil na "Fon Ree". My oba iz pervogo ekipazha Rashena. Tol'ko menya pered
samym YUpiterom zagnali na perepodgotovku. A |ndi... Videla u nego planku
Serdca? Vot tak-to.
- A-a... - protyanula Iva mnogoznachitel'no, nichego tolkom ne ponyav.
Foks raspryamilsya, votknul sigaru v rot i uper ruki v boka.
- Na "Tushkanchike" teper' prosto unikal'noe obshchestvo, - skazal on v
polnyj golos. - Celyh chetyre Purpurnyh Serdca i azh dvoe russkih. Pro nas eshche
pesni slozhat. I legendy.
- A kto vtoroj russkij? - udivilas' Iva.
- Da von! - Foks ukazal sigaroj v storonu Vernera.
- Slushajte, |ndryu, on eto ser'ezno? - ne poverila Iva.
Verner chem-to zvonko shchelknul, s dovol'nym vidom podbrosil na ladoni
defektnyj blok i zadvinul na mesto kontrol'nuyu panel'. Nebrezhno shvyrnul blok
v sumku s instrumentami, uselsya na kreslo verhom, slozhil ruki na spinke i
opustil na nih podborodok. I posmotrel Ive pryamo v glaza, da tak, chto ona
vpala v okonchatel'noe zameshatel'stvo.
- A pochemu by i net? - sprosil on.
- A-a... - v ocherednoj raz skazala Iva.
- A familiya u nego takaya dlya maskirovki, - ob®yasnil Foks. - CHtoby ne
pristavali.
- Treplo, - usmehnulsya Verner. - Vy ne slushajte Majka, kapitan. Familiya
u menya rodnaya. Predki moi byli iz obrusevshih nemcev. I zhili Vernery v Rossii
nachinaya s semnadcatogo veka i vplot' do samoj Zavaruhi. I potom tozhe
skreshchivalis' tol'ko s chistokrovnymi russkimi. Tak chto ya russkij na sto
procentov. Kak admiral Rashen.
- Kstati, u Rashena tozhe imya... - zametila Iva.
- Vpolne russkoe, - ne soglasilsya Foks. - Aleks Uspen. CHem tebe ne
nravitsya?
Verner ne uderzhalsya i prysnul.
- CHto takoe?! - vozmutilsya Foks. - Kakogo cherta segodnya nado mnoj vse
izdevayutsya?! Odna nenormal'naya, za yajca hvataet, drugaya za nos, teper' ty
eshche...
- Admirala Rashena zovut Oleg Uspensky, - skazal Verner.
- Byt' ne mozhet, - otmahnulsya sigaroj Foks. - Familii na "skij" vse
evrejskie. Kak u nashego ZHan-Polya.
- Davajte posmotrim v shtatnom raspisanii, - predlozhila Iva, kladya ruku
na kontakty svoego terminala. - Sekundnoe delo. Poka Majk i vam nos ne
slomal. Vy s nim poostorozhnee, |ndryu. On u nas tot eshche zadira.
- Emu ne slomaesh', - hmyknul Foks i snova okutalsya klubami dyma. - Nu
davaj, ne tyani, delaj zapros. Na chto sporim?
- Ne budet zaprosa, - skazala Iva, glyadya na monitor. Levoj rukoj ona
vybila drob' na kontaktah, a pravuyu sunula pod pul't i vytashchila botinki.
- Oh, mama! - voskliknul Foks. - Gde moya obuv', vy, astronavty?! Nikto
ne videl moi bashmaki?! Kuda zhe ya ih... - i opromet'yu vyskochil v koridor,
chut' ne sbiv s nog starpoma Borovskogo.
Iva pospeshno obuvalas'. Verner so spokojnoj ulybkoj smotrel, kak na
obzornom ekrane rastet priblizhayushchijsya admiral'skij kater.
- O, ZHan-Pol'! - obradovalsya v koridore Foks. - Ty ved' evrej?!
- Nu... - hmuro otvetil Borovskij.
- Familii na "skij" vse evrejskie, ved' tak?
- Slushaj, ty, poc, - skazal Borovskij. - Gde tvoi botinki?
- Vinovat, - probormotal Foks i ubezhal po koridoru.
Borovskij voshel v rubku i ostanovilsya posredine, zalozhiv ruki za spinu
i pokachivayas' s pyatki na nosok.
- Bar-r-dak! - prorychal on, ni k komu special'no ne obrashchayas'.
Verner podobral sumku i vstal.
- Kontrol' otrazhatelej v norme, - dolozhil on.
- A, - skazal Borovskij, kak budto tol'ko chto zametil Vernera. -
Zdravstvujte, |ndryu. Hot' kto-to zdes' v sostoyanii za chto-to otvechat'. I chto
tam bylo?
- Vidimo, defektnyj blok. Sejchas ya ego protestiruyu na svoej mashine i
togda smogu dat' polnoe zaklyuchenie.
- Na diversiyu ne pohozhe? - neozhidanno sprosil Borovskij. Iva, uslyshav
eto, podprygnula v kresle i obernulas'.
- Ne pohozhe, - otvetil Verner, oshchutimo poniziv golos. - A chto?
- Da tak, - Borovskij neopredelenno shevel'nul brov'yu. - Prishel snizu
memorandum o profilaktike vozmozhnogo sabotazha. |to, konechno, sovershenno ne
moe delo, no esli by menya sprosili... N-da. Vot ya i sprashivayu - ne pohozhe?
- Znaete, kommander, - skazal Verner bez teni yumora v golose. -
Po-moemu, v Admiraltejstve u kogo-to poehala krysha. A vy - rady starat'sya.
- Ty sam-to kogda iz psihushki vyshel?! - okrysilsya Borovskij.
- Da ya tam, mozhet, i vovse ne byl... - probormotal Verner obeskurazheno.
- A ya - byl, - vesko skazal Borovskij. - I mnogomu tam nauchilsya. Tak
chto ya vsegda pomnyu, chto na "sotkah" do polutora tysyach detalej, otkaz kazhdoj
iz kotoryh privodit k potere boesposobnosti korablya. A eshche ya pomnyu, chto na
"Tushkanchike" sto chelovek ekipazha. I vse osnovatel'no tronutye. Vo glave s
psihologom, kotoraya tol'ko chto hvatala menya za yajca. Sprashivaetsya - chto ej
stoit otvintit' kakuyu-nibud' eldu na orudijnoj palube i zasunut' sebe v...?
Mozhet, "Tushkanchik" bez etoj eldy i ne razvalitsya, no...
- Raz vy takoj otvetstvennyj, podarite ej vibrator, - posovetoval
Verner.
- Da u nee etih vibratorov dva yashchika. Ne v tom delo. Ty pojmi menya
pravil'no, |ndryu. My s toboj zdes' otvechaem za boesposobnost'. Tol'ko my.
Nu, eshche tvoi pyatero shlimazlov, no s nih sprosu nikakogo. A bol'she nikto. Ni
Kendi, ni tem bolee etot tolstozhopyj Foks. Dazhe admiral Rashen ni za chto na
"Tushkanchike" ne otvechaet. A vot sprosit' oni mogut. I s kogo? S nas. Ponyal?
Tak chto davaj, sheveli mozgami. Tem bolee, ty russkij.
Iva smotrela, kak prichalivaet admiral'skij kater, slushala bredovyj
razgovor za spinoj i kachala golovoj. S Vernerom ona byla ne soglasna. Krysha
ehala ne tol'ko u chinovnikov Admiraltejstva. Na "Tushkanchike" potihon'ku
shodili s uma vse. Ne isklyuchaya starpoma Borovskogo.
- Slushajte, ZHan-Pol', - skazal Verner. - YA vas ponyal. Vse budet OK.
Tol'ko vy ne rasstraivajtes' tak.
- YA dazhe tvoego lichnogo dela ne videl, - vdrug skazal Borovskij s
neponyatnoj toskoj v golose.
- A vam i ne polozheno, - neozhidanno zhestko zametil Verner.
- To-to i ono... - vzdohnul starpom. - Dezhurnyj! - vdrug ryavknul on
sebe v vorotnik, tuda, gde torchal mikrofon. - Ne slyshu doklada!
- U vas zhe naushnika net, ZHan-Pol', - skazal Verner tihon'ko.
Borovskij pronzil tehnika bezumnym vzglyadom i prinyalsya hlopat' sebya po
karmanam v poiskah naushnika.
- Voz'mite, - Verner protyanul starpomu malen'kuyu chernuyu fishku. - |to
moj rezervnyj.
Borovskij chto-to promychal, shvatil fishku i zapihnul ee v levoe uho.
- Dezhurnyj! - zaoral on.
- CHto-to sluchilos', ZHan-Pol'? - sprosil iz koridora glubokij i rovnyj
golos.
Borovskij sudorozhno otprygnul s prohoda i prinyal stroevuyu stojku.
- Nikak net! - otraportoval on.
- |to horosho, - skazal admiral Rashen. - Dobryj den', Ivetta.
Zdravstvui, Andrey.
- Zdravstvuite, Oleg Igorevich, - skazal Verner i pochtitel'no sklonil
golovu.
- Kak ty zdes'? - sprosil Rashen, perehodya na francuzskij i protyagivaya
Verneru ruku. - Privykaesh'? Ne obizhayut?
- Ego obidish', - otvetil za Vernera Borovskij. - On sam kogo hochesh'
obidit do slez.
- Vse normal'no, drajver, - ulybnulsya Verner, pozhimaya krepkuyu ruku
admirala.
- Otrazhateli pochinil?
- Da nichego tam ne bylo, drajver. Erundovaya poterya kontakta.
- Razberesh' "starika Pola" po vintiku i soberesh'. YAsno?
- Da, ser.
- Kommander Borovskij tebe vse obespechit.
- Da, ser! - horom otvetili starpom i tehnik.
- Voprosy?
- Da, ser, - skazal Verner. - Kommander Borovskij obespokoen tem, chto
ne videl moego lichnogo dela.
- I nichego ya ne obespokoen... - probormotal Borovskij, opuskaya glaza.
- Pust' on luchshe obespokoitsya tem, chto u nego po korablyu golye baby
razgulivayut, - skazal Rashen.
- Zastrelyu psihopatku... - proshipel Borovskij. - Zastrelyu i v zhopu
trahnu.
Rashen sdelal nizhnej chelyust'yu zhuyushchee dvizhenie i posmotrel na starpoma
ochen' vnimatel'no.
- A mozhet, v obratnoj posledovatel'nosti? - sprosil on.
- Vinovat, ser, - skazal Borovskij, glyadya v pol. - Razreshite udalit'sya?
- CHerez polchasa zajdesh' ko mne, - prikazal Rashen. - I k Linde ne sujsya.
YA s nej uzhe sam pogovoril. Hvatit s nee. Ladno, Andrey, ty rabotaj po svoemu
raspisaniyu, ya potom tebya najdu. Po mestam, gospoda astronavty. Ne razvalite
tut vse okonchatel'no.
Verner i Borovskij, shchelknuv kablukami, skrylis' v koridore. Rashen
podoshel k pul'tu Ivy i ustalo povalilsya v kreslo sleva ot nee.
Iva ukradkoj posmotrela na admirala. Ej vsegda nravilos' ego volevoe i
umnoe lico. No sejchas pod glazami Rashena zapali teni. I glaza eti, vsegda
ostrye, zhivye, a zachastuyu dazhe i zlye, teper' kazalis' mertvymi. A sedaya
chelka i serebristye viski okonchatel'no prevrashchali admirala v starika. Ran'she
Ive vsegda hotelos' prikosnut'sya k admiralu ili hotya by skazat' emu
chto-nibud' horoshee. No razvalina, kotoraya sidela ryadom sejchas, ne vyzyvala
zhelaniya prilaskat' ee.
- Pozhalujsta, vyzovi Zadnicu, Ivetta, - probormotal admiral, potiraya
ladon'yu glaza.
- Da, ser. - Iva nabrala komandu, bystro peregovorila s dezhurnym
"Gordona", i cherez minutu na monitore poyavilas' kostlyavaya fizionomiya
kontr-admirala |sseksa.
- Zdravstvuj, Fil, - skazal Rashen. - Ty mne nuzhen. Smozhesh' podvalit'
chasam k semi?
- Odin? - sprosil Zadnica.
- Da. Butylku tol'ko voz'mi i podvalivaj. Dumat' budem.
- A mozhet, ty ko mne? Moya ohrana u tebya na bortu ne pomestitsya.
- A ty vseh ne beri.
- Nu, Aleks, nu chego tebe stoit...
- Fil, konchaj nyt'. Ty uzhe staryj hren, a vse lomaesh'sya, kak ne znayu
chto... YA skazal "podvalivaj", znachit, podvalivaj.
- Sam ty staryj hren. Ladno, zhdi, - i Zadnica dal otboj.
- Vse-taki on dejstvitel'no Zadnica, - zaklyuchil Rashen. - A
predstavlyaesh', Ivetta, hodili by my s toboj sejchas na "Starke". Ili na tom
zhe "Gordone". Bassejn - dvadcat' pyat' metrov! Tennisnyj kort. Zona
psihologicheskoj razgruzki... Sanatorij. To-to Zadnica vniz ne stremitsya. Emu
i tak horosho.
- Nash korablik samyj luchshij, - skazala Iva. - I sami my klassnye parni
i horoshie astronavty.
- Ugu, - kivnul Rashen. - Tol'ko, krome nas, etogo pochemu-to nikto ne
ponimaet. Da i sami my, chestno govorya... Slushaj, detka, ty mne dolozhit'
nichego ne hochesh'?
- A chto dokladyvat', ser? - udivilas' Iva.
- Voin, sluzhboyu zhivushchij, chitaj Ustav na son gryadushchij, - prodeklamiroval
Rashen. - I utrom, oto sna vosstav, chitaj vnimatel'no Ustav... A ya ved',
kazhetsya, celyj admiral...
- Mozhno vopros, drajver? - sprosila Iva, ignoriruya namek.
- Hot' vosem'. No snachala ty mne skazhesh', chto polozheno. CHto tebe,
zhalko? Uvazh' starika.
- Gospodin admiral, za vremya vashego otsutstviya proisshestvij ne
sluchilos'. Dezhurnyj navigator kapitan-lejtenant Kendall, ser, - lenivo
probubnila Iva. - I nichego vy ne staryj.
- YA govoryu, chto staryj, znachit, staryj. Nu, chego tebe?
- Ser, vam nikto eshche ne govoril, chto cherez paru mesyacev takogo bardaka,
kak sejchas, my uzhe ne smozhem voevat'?
- Znaesh', Kendi, ty dejstvitel'no zabyla, chto ya admiral.
- Ser, lyudi ne hotyat bol'she sluzhit'. Dazhe huzhe, chem ne hotyat, - ne
mogut. I devat'sya im nekuda. YA kogda v proshlyj raz vnizu byla, tak i ne
risknula vyjti za vorota bazy. Prosto boyus', chto zemlyane so mnoj sdelayut
chto-nibud' nehoroshee. Vy slyshali, odnu devchonku iz desanta iznasilovali i
ubili?
- Oni ee potom ochen' lovko nadeli na gromootvod, - skazal Rashen. - A na
zhivote u nee bylo vyzhzheno "murder". Sam videl. A ty chego hotela? CHtoby ee
iskupali v shampanskom? Ubijca, on i est' ubijca.
- Ser, ya vas ne ponimayu, - skazala Iva upavshim golosom.
- YA zhe govoryu, milaya, chto ya vse-taki admiral.
- Ob®yasnite, ser.
- YA znayu v sto raz bol'she tvoego. I vo vseh podrobnostyah. Krome togo, ya
ne tol'ko znayu, chto proishodit, no i dogadyvayus', zachem eto delaetsya. Nas s
toboj, milaya, hotyat szhit' so sveta. I delayut eto samym effektivnym sposobom
- razlagaya flot iznutri. My bol'she ne nuzhny, ponimaesh'?
- Oh... - vydohnula Iva. - CHto zhe delat', ser?
- ZHdat', - skazal Rashen zhestko. - Sidet' i zhdat' moego prikaza.
- CHuet moe serdce, - probormotala Iva, - chto dolgo my ne vysidim.
- Nu chto, Andrey? - sprosil Rashen vmesto privetstviya. - Kak sebya
chuvstvuet nash "Mahdi"?
- Kto? - udivilsya Verner.
- Klassiku nado znat', - upreknul Rashen. - Prisazhivajsya.
- Spasibo, - Verner uselsya naprotiv admirala i prishchurilsya na nego odnim
glazom, vspominaya. - "Mahdi" - eto "Pol Atrides", da?
- Ugu, - kivnul Rashen. - U nashej slavnoj gruppy F v chesti narodnyj
fol'klor. Nabral ya sebe pomoshchnichkov, vek by ih ne videt'. Iskal umnyh i
nachitannyh, a teper' vot lovlyu sebya na mysli vremya ot vremeni, chto luchshe by
oni vse byli tupye i neobrazovannye. Osobenno shtab - prosto rasstrojstvo
odno. CHto ni den', to kakoj-nibud' molodoj talant beretsya tonko poshutit'.
Skazhet paru slov s umnym vidom i shchuritsya na menya, vot kak ty sejchas,
primerno. A ostal'nye i rady by zasmeyat'sya, da sovestno - zhaleyut menya,
starogo duraka...
- Oleg Igorevich, s chego vy vzyali, chto vy staryj? - iskrenne udivilsya
Verner.
- Oshchushchenie, - skazal Rashen i neopredelenno pomahal ladon'yu v vozduhe. -
Znaesh', posle togo paskudnogo sluchaya u YUpitera... Pervye dni, kogda my
tol'ko na bazu prishli, ya eshche ot shoka othodil i chuvstvoval dazhe pod®em
kakoj-to. A posle... Ustal. Nadorvalsya ya, |ndi, ponimaesh'? Vot celyh desyat'
let i zhivu v gluboko nadorvannom sostoyanii. Ladno, chto tam po tvoej chasti?
Kakie novosti?
- Tak ya vam poslal, - Verner ukazal podborodkom na terminal.
- Da? CHto-to ya ne zametil, - admiral povernulsya k monitoru, no ruki na
kontakty polozhit' ne uspel. Potomu chto Verner podalsya vpered i sunul pryamo
na kontaktnuyu dosku kusok beloj tkani. Rashen opustil glaza i ves' smorshchilsya.
Verner umel pisat' ot ruki - imenno pisat', a ne tol'ko raspisyvat'sya.
Dovol'no redkoe kachestvo, harakternoe razve chto dlya uchenyh ili
predstavitelej malyh narodov s ugasayushchej kul'turoj. V ekipazhe "Tushkanchika"
podobnyh gramoteev imelos' troe. Rashen horosho pisal po-francuzski i
po-russki, Linda tozhe vpolne snosno vyvodila anglijskie slova, a Borovskij
uveryal, chto svobodno pishet na pyati yazykah, no zamechen v etom ni razu ne byl.
V principe, iskusstvo kalligrafii otmiralo. Pisat' ot ruki bylo nechem i
nezachem. Uchashchiesya mladshih klassov na standartnoj kontaktnoj doske
vykolachivali do trehsot znakov v minutu. A tehnik urovnya Vernera - vse
shest'sot. No Verner byl russkim i umel derzhat' v rukah stilo. I sejchas
napisal takoe...
- Ta-ak, posmotrim, - skazal Rashen, dlya poryadka vyvodya na monitor
dokladnuyu o rezul'tatah pervichnogo tehosmotra korablya. Pravoj rukoj on
razgladil beluyu tryapku, okazavshuyusya kuskom formennoj majki. I chem dal'she on
chital pechatnye bukvy, akkuratno narisovannye grafitnym sterzhnem, tem sil'nee
morshchilsya.
"Sistema opoveshcheniya - v rezhime mikrofona, - pisal Verner. - Signal idet
vniz postoyanno na kodirovannoj volne. Peredatchik zashit pod obshivku na
tehpalube".
Rashen mashinal'no posmotrel na potolok. Dinamiki sistemy opoveshcheniya
stoyali po vsemu korablyu. Na kakuyu-to sekundu admiralu stalo prosto nehorosho
- on vdrug oshchutil sebya do takoj stepeni golym, kak budto s nego sodrali
kozhu. Prishlos' zazhmurit'sya i soschitat' do desyati. A potom - otkryt' glaza i
snova chitat'.
"Blokirator glavnogo stvola upravleniya ognem, - prochel Rashen. - Vzhivlen
namertvo. Priemnogo ustrojstva poka ne nashel".
- Ty blestyashchij specialist, Andrey, - skoree vydavil iz sebya, chem
skazal, Rashen. - YA ochen' rad, chto vzyal tebya v ekipazh.
- Masterstvo ne prop'esh', - neveselo zametil Verner. - Vy dal'she
posmotrite, Oleg Igorevich.
- Kuda uzh dal'she! - usmehnulsya Rashen. Po glavnomu stvolu upravleniya
ognem shla bol'shaya chast' telemetrii orudijnoj paluby. V tom chisle i te gruppy
komand, chto upravlyayut orudiyami s yadernoj nakachkoj. Bol'shimi impul'snymi
lazerami, v ognennyh plevkah kotoryh rastvoryayutsya fajtery i podzharivayutsya
destroery. Esli by u Rashena stoyali takie pushki na "Fon Ree" desyat' let
nazad, fig by on nyryal v YUpiter, izobrazhaya podvodnuyu lodku.
"Avtonomnaya iniciiruyushchaya shema avarijnogo glusheniya reaktora. Priemnika
tozhe poka ne nashel".
Rashen otkinulsya v kresle i slozhil ruki na grudi. |to byl konec. Flagman
gruppy F bol'she emu ne prinadlezhal. Stoit komu-to, po ch'ej vole v nervnuyu
sistemu korablya vzhivleny eti ustrojstva, nazhat' knopochku - i "Pol Atrides"
stanet grudoj metalloloma, kotoraya ne v sostoyanii tolkom ni poletet', ni
vystrelit'. Ona smozhet tol'ko sbrosit' avarijnye moduli i prizemlit' ekipazh.
A tam, vnizu, ego uzh vstretyat...
Rashen protyanul ruku, i Verner vlozhil v ego pal'cy kusok grafita.
Admiral perevernul tryapku, vyvel v ugolke voprositel'nyj znak i vernul
improvizirovannye karandash i bumagu Verneru.
- Po interesuyushchim vas punktam, - skazal Verner samym bezzabotnym tonom,
- mne ponadobitsya okolo mesyaca. S pervym spravlyus' za nedelyu, s ostal'nymi
dvumya pridetsya dumat'.
"Esli ne spravlyus' - ustroim pozhar na tehpalube i postavim avarijnyj
komplekt", - napisal on i perepasnul tryapku admiralu.
Reakciya admirala byla vpolne estestvennoj dlya astronavta - edva
prochitav, on skomkal poslanie i zapihnul ego v utilizator. Verner dernulsya
bylo spasti tryapku, no opozdal. Rashen posmotrel na nego i pokrutil u viska
pal'cem. Verner razvel rukami.
- N-da, - skazal Rashen. - Nu chto zh, Andrey. Rabota prodelana ser'eznaya.
Nadeyus', s tem, chto ostalos', ty upravish'sya v zayavlennye sroki. Dolzhen
priznat'sya, ya dumal, problem u nas gorazdo men'she. No priyatno slyshat', chto
nepoladki ustranimy bez pomoshchi izvne.
- U menya zhe pyat' chelovek, - napomnil Verner. Rashen tut zhe pokazal emu
kulak, i |ndryu ponimayushche kivnul.
- Ladno, - skazal Rashen. - Blagodaryu za sluzhbu. Voprosy est'?
- Nikak net, ser. - Verner poglyadel na potolok, vyrazitel'no tknul
pal'cem v storonu utilizatora, gde skrylas' tryapka, i pogrozil im admiralu.
Navernoe, voprosy ostalis', no Rashen, edva prochitav o pozhare, ispugalsya.
Dazhe na submarine pozhar menee opasen, chem na kosmicheskom sudne. Ot takoj
idei ne stydno bylo i poteryat' kontrol' nad soboj.
Rashen hmyknul i rasstegnul nagrudnyj klapan speckostyuma, demonstriruya
oslepitel'no beluyu futbolku. Verner mahnul rukoj - mol, ne nado - i
podnyalsya.
- Razreshite idti? - sprosil on.
- Razreshayu zahodit' v lyuboe vremya, - skazal admiral. - I ne zabud',
starpomu Borovskomu prikazano sodejstvovat' tebe v chasti, ego kasayushchejsya.
Poka, Andrey.
- Do svidaniya, - skazal Verner, podmignul i vyshel za dver'.
Admiral povernulsya vmeste s kreslom, nabral komandu na zamke sejfa,
prosunul v nego ruku i shvatilsya za butylku samogona, kak utopayushchij za
spasatel'nyj krug.
Otvergaya duhovnoe nasledie predkov, kak ne opravdavshee sebya i chut' bylo
ne pogubivshee Zemlyu, chelovechestvo tem ne menee ne horonilo starye dobrye
tehnicheskie idei. Poetomu "Tushkanchik" byl skonstruirovan po principu russkoj
matreshki i mog pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak iskusstvennaya gravitaciya za
schet raskrutki odnoj iz obolochek. Bezuslovno, inzhenery predpochli by menee
zamyslovatoe reshenie problemy. Vse-taki chem proshche sudno, tem vyshe ego
zhivuchest'. Gravigenerator, legkij i kompaktnyj, vpisalsya by v shemu kruizera
serii 100 kak nel'zya luchshe. No, k sozhaleniyu, na moment zakladki "Pola
Atridesa" takih generatorov v prirode ne sushchestvovalo. I hodil korabl' na
tradicionnoj yadernoj tyage, i komandy iz boevoj rubki shli ne k kakim-nibud'
zakovyristym iskrivitelyam prostranstva, a k normal'nym impul'snym lazeram.
Tak chto edinstvennym revolyucionnym novshestvom, otlichavshim "Tushkanchik" ot
prochih sudov gruppy F, byl fallicheskij risunok na dne rekreacionnogo
bassejna.
Vrashchayushchayasya obolochka korablya v prostorechii imenovalas' "rabochej zonoj".
Ona delilas' poperek na tak nazyvaemye paluby, na kotoryh i prohodila vsya
zhizn' ekipazha. V rasporyazhenii astronavtov vsegda imelsya chut' zametno
vognutyj pol i bolee yavstvenno vygnutyj potolok. Hochesh' prygaj, hochesh'
padaj, esli ochen' hochesh' - lez' na stenku. A vot kuvyrkat'sya v nevesomosti
tebe nezachem. CHinit' silovye kommunikacii i pushki, smontirovannye v
"razgruzhennoj" zone, ty vse ravno ne umeesh'. Na eto imeyutsya tehniki, vot im
i polozheno umet' letat'. U nih dazhe zabolevanie est' professional'noe -
"sindrom letchika".
Razumeetsya, vse ispytyvali kratkovremennuyu nevesomost' po puti ot
prichal'nyh shlyuzov do rabochej zony, no ee svodili na net elektromagnity,
prisasyvayushchie k polu stal'nye vkladyshi v podoshvah formennyh botinok. Krome
togo, magnitnyj pol ispravno podbiral iz vozduha beshoznye zhelezyaki. Polnaya
nevesomost' schitalas' chereschur kovarnoj shtukoj, chtoby pozvolit' ej rezvit'sya
na voennom korable. V kachestve primera Rashen chasten'ko vspominal bajku o
tom, kak let pyat'sot nazad russkie astronavty iskali na svoej krohotnoj
stancii gaechnyj klyuch, chtoby zakryt' kryshku perehodnogo otseka i uletet'-taki
vniz. Klyuch, razumeetsya, byl na privyazi i det'sya nikuda ne mog, no vot vzyal i
isparilsya. Primerno cherez sutki astronavty zametili kakuyu-to verevku,
potyanuli za nee i vytashchili klyuch iz-za zaglushki na shchite elektropitaniya,
postavlennoj special'no, chtoby za nee sluchajno ne zaletel metallicheskij
predmet.
Eshche Rashen vspominal, kak po molodosti let reshil uchinit' na "Fon Ree"
trenirovku na nevesomost'. Konechno, u nego hvatilo uma ne tormozit' rabochuyu
zonu - veroyatno, on predchuvstvoval rezul'tat. Rashen prosto vyvel lyudej
poletat' v central'nyj stvol. Vernulis' astronavty nazad vse zablevannye, a
central'nyj stvol eshche dolgo produvali szhatym vozduhom s dezinficiruyushchej
emul'siej.
Koroche govorya, zhizn' na "Tushkanchike" shla v polnom soglasii s zemnoj
fizikoj. Imenno poetomu na pyatyj den' prebyvaniya v ekipazhe flagmana
lejtenant Verner umudrilsya bukval'no, bez vsyakih obinyakov, svalit'sya na
golovu kapitan-lejtenantu Kendall.
Po korabel'nomu vremeni byl uzhe pozdnij vecher, Iva tol'ko chto vyshla iz
dushevoj i napravlyalas' k sebe v kayutu - rozovyj halatik na goloe telo,
golova obmotana polotencem, vzglyad bluzhdayushchij, nastroenie samoe chto ni na
est' blagodushnoe, vse refleksy na nule. Vdrug nad golovoj u nee chto-to
natuzhno zaskripelo, i, poka Iva soobrazhala, chto by eto moglo znachit', s
potolka gradom posypalis' bolty. Zatem po golove nesil'no udarilo legkoe i
plastmassovoe. Tut Iva podnyala glaza, i v etot moment na nee s nerazborchivym
francuzskim proklyat'em ruhnulo vosem'desyat kilo zhivogo vesa.
- Tysyacha izvinenij, kapitan, - probormotal |ndryu, otpolzaya zadom na
chetveren'kah. - Dazhe ne znayu, chto i skazat'. Vy kak? YA vas ne ochen'... togo?
Iva sela, prislonilas' k stene i podobrala sletevshee s golovy
polotence.
- Otvernis'! - prikazala ona, zanovo sooruzhaya iz polotenca chalmu.
- YA ne narochno, - ob®yasnil |ndryu, glyadya vverh. - Panel' vypala.
Kakoj-to umnik ochen' horosho ee zakrepil. Polzu sebe, nikogo ne trogayu... YA
vas pravda ne ushib?
- Ty-to zhivoj? - pointeresovalas' Iva.
- Vrode by. - |ndryu podnyalsya na nogi i nagnulsya k Ive. On byl v legkoj
rabochej kurtke s zakatannymi do loktej rukavami, i Iva uvidela na ego levom
predplech'e izvilistyj belyj shram. Ruki u Vernera byli ne po-muzhski izyashchnye,
s tonkoj kist'yu i dlinnymi krasivymi pal'cami. No podnyal on Ivu s pola
legko, kak pushinku.
- Gde eto tebya ugorazdilo? - sprosila ona, pokazyvaya glazami na shram. -
Na "Fon Ree"?
- Da. Tol'ko nichego geroicheskogo. Proizvodstvennaya travma. Polzal po
magistrali, vot kak sejchas, i zacepilsya.
- CHto zh ty ego ne zarastil?
- Ne znayu... Vse-taki pamyat'. I devochkam nravitsya.
- Aga, - kivnula Iva, posmotrela |ndryu v glaza i otvela, opustila
vzglyad. Verner ne byl osobenno krupnym muzhchinoj, no sejchas on kazalsya Ive
prosto ogromnym. Sil'nym i nadezhnym. On okruzhal ee soboj, zashchishchal i vse eshche
myagko priderzhival za plechi. Vidno bylo, chto emu nravitsya tak stoyat'.
Vplotnuyu. A glazami on Ivu prosto el.
- YA vas pravda ne ushib? - v ocherednoj raz sprosil |ndryu.
- Pravda, - ele slyshno skazala Iva, muchayas' voprosom - on ee sejchas
poceluet ili vse-taki postesnyaetsya i otlozhit eto na potom. Nikogda ran'she ej
ne hotelos', chtoby ee poceloval muzhchina, s kotorym ona razgovarivaet vtoroj
raz v zhizni. Vo vremya otdyha vnizu ej sluchalos' po p'yani otdavat'sya
sovershenno neznakomym lyudyam, no eto vse byli astronavty, svoi parni, chistye
dushoj i telom, kak pol na "Tushkanchike", razve chto ne steril'nye. A Verner,
hot' i tozhe astronavt, "svoim" ne byl. Za ego spinoj pritailas' tajna, i ego
otdelyal ot Ivy nevidimyj bar'er. Pered etim chelovekom ne hotelos'
obol'stitel'no izognut'sya. A hotelos' skromno potupit' glaza, uronit'
bezvol'no ruki i nadeyat'sya, chto ty dostatochno horosha dlya togo, chtoby on
lishil tebya nevinnosti. Razumeetsya, ne sejchas. Mnogo posle. No vot hotya by
pocelovat'...
Iva vstryahnulas', ne bez truda prishla v sebya i snova posmotrela Verneru
v glaza, na etot raz pryamo i smelo.
- Kto ty? - sprosila ona.
|ndryu otpustil ee i neproizvol'no slozhil ruki na grudi.
- Menya zovut |ndryu Verner, - skazal on s legkoj usmeshkoj na gubah. -
Vozrast tridcat' shest', rost sto vosem'desyat, ves sem'desyat devyat'. Imeyu
pravitel'stvennye nagrady. Ochen' horoshij tehnik. Ochen' skromnyj i
zastenchivyj chelovek. Dazhe chereschur zastenchivyj...
- |to zametno, - podtverdila Iva. - A vse-taki, kto ty? CHto ty zdes'
delaesh'?
- Padayu na golovu krasivym zhenshchinam.
- Ne valyaj duraka... |ndi.
- No vy dejstvitel'no ochen' krasivaya zhenshchina, kapitan. Vo vsyakom
sluchae, na moj vkus.
- Osobenno sejchas, - zametila Iva, mashinal'no popravlyaya na golove
polotence. - Znachit, ne hochesh' otvechat'?
- Sozhaleyu, no mne nechego otvetit', - skazal |ndryu ochen' myagko, pochti
laskovo. - Vy menya za kogo-to prinimaete... Za geroya kakogo-to. Iz zhenskogo
romana. A ya prosto svalilsya vam na golovu. Snachala ispugalsya, a teper'
vot... Dazhe ne znayu. Rad, navernoe. YA ved' skuchal po vas...
- Esli ne mozhesh' obrashchat'sya ko mne na "ty", davaj perejdem na
anglijskij, - predlozhila Iva. - Ili u vas, u russkih, polozheno snachala
vypit' na brudershaft?
Verner otkrovenno smutilsya. Poluchalos' u nego eto obvorozhitel'no.
- YA ne znayu, chto na etot schet polozheno u russkih, - skazal on. - No
vypit' ya s vami... s toboj gotov v lyuboe vremya.
- Tebya chto, tormozit, chto ya starshe po zvaniyu? - ne unimalas' Iva.
- T'fu! - Verner provernulsya na kablukah, i kogda lico ego snova
okazalos' u Ivy pered glazami, bylo ono uzhe sovsem ne smushchennym, a
zarazitel'no ulybayushchimsya. - Da nichego menya ne tormozit! YA prosto s teh por,
kak tebya uvidel, tol'ko o tebe i dumayu!
- Molodec! - pohvalila Iva, krepko hlopnula |ndryu po plechu i,
povernuvshis' k nemu spinoj, carstvenno poplyla po koridoru.
|ndryu voshishchenno smotrel ej vsled.
Ad®yutant kontr-admirala Zadnicy sgibalsya pod tyazhest'yu zdorovennogo
kofra s oborudovaniem.
- Zdraste! - vydohnul on, ronyaya kofr na stol. - Vse kak zakazyvali. S
goryachim privetom ot moego patrona.
- Ne lyubit on tebya, Izya, - skazal Rashen. - Ne berezhet.
- |to tochno, - soglasilsya Izya, otkidyvaya kryshku i izvlekaya iz kofra
cilindricheskij sosud s buroj zhidkost'yu.
- Posudu na stol, tehniku v ugol, - rasporyadilsya |sseks, voznikaya na
poroge. - Zdravstvuj, Aleks. Stakany gde?
- Da vot stakany, ne perezhivaj. Izya, ty by dejstvitel'no ubral so stola
etot yashchik.
- Pogodite, - skazal Izya, zapuskaya ruki v kofr i shchelkaya rychazhkami
pomehopostanovshchika. - Ne vse srazu. Dajte mashinu na rezhim vyvesti.
- Oj! - skrivilsya Rashen. U nego vdrug prihvatilo zuby i lomanulo
poyasnicu. |to Izya chto-to u sebya v kofre perekrutil. - Ty polegche!
- Sami-to ne umeete... - provorchal Izya, vglyadyvayas' v apparaturu i
nedovol'no morshchas'. - Pardon. |ta shtuka bukval'no na chestnom slove
derzhitsya... Moment.
|sseks vyter slezyashchiesya glaza i uselsya za stol naprotiv Rashena.
- Nu? - sprosil on nedovol'no. - Dolgo eshche terpet'?
- Da sejchas zhe! - obidelsya Izya. - YA vam chto, tehnik? YA voobshche v etoj
elektronike ni bum-bum...
- Kak raz naschet bum-bum u tebya horosho poluchaetsya, - zametil Rashen. - U
menya sejchas zuby vypadut.
Izya chto-to s usiliem provernul v kofre, i zatopivshee kayutu
elektrichestvo rassosalos'. Pomehopostanovshchik vyshel na rezhim.
- Vot, - skazal Izya, dostavaya krugluyu chernuyu korobochku i protyagivaya ee
Rashenu. - Vy luchshe poka zaglushku postav'te.
- Nu, ty obnaglel! - voshitilsya Rashen, no zaglushku vzyal, otodvinul v
storonu butylku i stakany i polez na stol. Dotyanulsya do reshetki, pod kotoroj
pryatalsya dinamik gromkoj svyazi, i prilepil korobochku k potolku. - Tak? -
sprosil on.
- Levee. Eshche. Aga, pravil'no. Spasibo.
- Da ne za chto. Zahodite eshche. - Rashen sprygnul so stola i vernulsya na
mesto. - Kak detishki, Izya?
- Rastut, - vzdohnul Izya. - Deneg prosyat. YA govoryu, kuda vam stol'ko -
vy ih chto, edite? Net, govoryat, my ih v zadnicu suem...
- A ty chego zhdal? - udivilsya Rashen. - Sem'ya, druzhishche, eto prosto
fabrika po unichtozheniyu deneg...
- Slushajte, vy... evrei! - vzorvalsya |sseks. - Mozhet, ya pojdu?! Mozhet,
vy i bez menya obojdetes'?!
- Net, Fil, - vzdohnul Rashen. - K sozhaleniyu, bez tebya ne poluchitsya. Nu
chto, Izya? Mozhno uzhe govorit' po dusham?
- Ugu, - kivnul Izya, s demonstrativnoj natugoj otorval kofr ot stola i
postavil ego v ugol. - Razreshite idti?
- Brys' otsyuda! - ryavknul |sseks.
- Vy svobodny, kapitan Mejer, - skazal Rashen velichestvenno. - Medal'
vam prishlyut na dom.
- Luchshe den'gami, - zametil Izya i vyshel.
- Nu, Aleks, nalivaj! - skomandoval |sseks. - Na zdorovie!
- Na zdorovie, - kivnul Rashen.
Neskol'ko minut komandovanie gruppy F prosidelo v blagogovejnom
molchanii, degustiruya napitok.
- Otrava, - skazal nakonec Rashen. - Pojlo.
- Po-moemu tozhe, - soglasilsya |sseks. - Nu, zachem pozval? I k chemu
takaya sekretnost'?
- |tot korabl' mne bol'she ne prinadlezhit, - zayavil Rashen.
- To est'? - nastorozhilsya |sseks.
- Gromkaya svyaz' rabotaet kak mikrofon, - ob®yasnil Rashen. - Kazhdyj puk
iz moego sortira fiksiruet kakaya-to suka vnizu.
- Podumaesh'! - skazal |sseks s vidimym oblegcheniem. - Otkrytie! U menya
na "Gordone" vse to zhe samoe.
- A blokirovka reaktora u tebya est'?! - sprosil Rashen agressivno. - A
otsekatel' na stvole upravleniya ognem?! A?!
- Nichego sebe... - probormotal |sseks. - Vot hrenovina... Priemniki
nashel?
- Poka net. Najdu, ne bespokojsya. No chto nam delat' teper', Fil?
- Nalivat' i pit', - skazal |sseks. - Proklyat'e! Zavtra zhe prikazhu
svoim tehnaryam... T'fu!
- Vot imenno, - kivnul admiral, razlivaya "otravu" po stakanam. - YA
starshego tehnika uzhe pomenyal. I tebe sovetuyu. A do etogo - ni-ni.
- Tak vot pochemu ty Foksa ne tronul! - dogadalsya |sseks. - Umno, nichego
ne skazhesh'.
- Foks ne v kurse, zachem eto bylo sdelano. On prosto mne pozhalovalsya,
chto Skachchi mnogo sebe pozvolyaet. A ya skazal - nu i daj emu v rylo. Foks
govorit - vy chto, ser'ezno? A ya govoryu - schitaj, prikazal. Vot on i vrezal
emu.
- Kakie oni vse u tebya... poslushnye.
- A kuda im devat'sya? Vniz, chto li? Komu oni tam nuzhny?
- Nu pochemu zhe, - vozrazil |sseks. - Vnizu najdetsya massa zhelayushchih
nabit' im mordu. YA slyshal, dazhe grazhdanskim astronavtam inogda dostaetsya.
- Skachchi peredo mnoj na kolenyah polzal, - vzdohnul Rashen i pripal k
stakanu.
- Pust' emu teper' zhopu porvut, - krovozhadno usmehnulsya |sseks i tozhe
prigubil "otravy".
- Iz chego ty eto gonish', Fil? - sprosil Rashen, podnimaya stakan i
razglyadyvaya napitok na prosvet.
- Iz chego pridetsya, - uklonchivo otvetil |sseks. - Vodka-to tyu-tyu...
- I eto dva admirala, - zaklyuchil Rashen.
- Tak chto delat' budem? - sprosil |sseks delovito, podavayas' vpered i
pristal'no glyadya na kollegu. - Po-moemu, situaciya patovaya. Narod protiv nas,
ty eto ponimaesh'? Tam vnizu beshenaya propaganda za otkaz ot armii kak
takovoj. U kazhdogo tret'ego zemlyanina na Marse i Venere byli libo
rodstvenniki, libo druz'ya. I kazhdomu zemlyaninu bez isklyucheniya eta vojna v
kopeechku vletela. Raspustyat nas, Aleks.
- A chto govoryat tvoi analitiki?
- Vot eto samoe i govoryat. Dazhe esli predpolozhit', chto Sobranie
Akcionerov reshit poka ostavit' vse kak est'. Sovet Direktorov tak vzdryuchil
obshchestvennoe mnenie, chto im prosto nel'zya idti na popyatnyj. Dopustim,
policejskie sily oni poka ne tronut. Piraty, kontrabandisty... No gruppe F
tochno konec. Gotov'sya k otstavke, starik. Vot chto sovetuyut moi analitiki.
- Ponimaesh', Fil, - skazal Rashen, - ya ved' ne iz principa upirayus'.
Pleval ya na etu armiyu. YA voobshche chelovek ne voennyj. I s moral'noj tochki
zreniya my dejstvitel'no ne pravy.
- Ne skazhi. My vypolnyali prikazy. I vse. A teper' iz nas delayut kozlov
otpushcheniya.
- Pogodi, Fil. Skol'ko narodu my ukokoshili na Marse?
- |to ne my, Aleks. Ne peredergivaj. |to byli krashery i desant. Gruppa
F prizhimala korabli separatistov k poverhnosti. I vse. Nu, vzorvali my
skol'ko-to etih posudin, a oni chto, pogulyat' vzleteli? My ne bombili. Ne
zhgli. I, kstati, ne my pridumali, chto Mars i Venera dolzhny otdelyat'sya. I ne
my pridumali, chto im etogo nel'zya. Tak chto ya tebya...
- Da ya voobshche o drugom, Fil. Vot ty mne skazhi - kakie u tebya argumenty
za to, chto armiyu raspuskat' poka eshche ne stoit?
|sseks plesnul sebe "otravy", podnes stakan k gubam i zadumalsya.
- U tebya vnizu hot' kto-to est'... - probormotal on.
- Schitaj, chto net, - vzdohnul Rashen. - Poslednij moj razgovor s synom
prodolzhalsya rovno minutu, i govoril v osnovnom Igor'. Tak chto ya vnizu tozhe
nikomu ne nuzhen. Tak chto skazhesh', Fil? Zachem sejchas Zemle voenno-kosmicheskie
sily?
- Oni ej na hren ne sdalis', - skazal |sseks i zalpom vypil.
- Vot imenno, - kivnul Rashen. - Gruppa F nuzhna tol'ko tem, kto v nej
sluzhit. Potomu chto bol'she im devat'sya nekuda. Tak dumayut vse tri obitaemyh
planety Solnechnoj. Tri suverennyh gosudarstva. Tri mogushchestvennyh firmy. I
oni ne tol'ko schitayut tak, no eshche i govoryat ob etom. Krichat vo ves' golos. A
chto my?
- A chto my? - tupo povtoril |sseks.
- Po-moemu, i Zemle, i Venere, i Marsu gruppa F nuzhna pozarez, -
skromno zametil Rashen. - Desantnyj i bombardirovochnyj flot dejstvitel'no
mozhno spisyvat', a vot chto kasaetsya nas, s nashim opytom boev v otkrytom
prostranstve...
- Da? - ozhivilsya |sseks.
- Fil, ty staryj durak. Kto ih budet zashchishchat' ot vneshnej ugrozy, esli
ne my?
- Ot vneshnej ugrozy? - peresprosil |sseks.
- Pochemu molchit stanciya na Cerbere? - sprosil Rashen. - Ty vyyasnil?
(Cerber - desyataya planeta Solnechnoj sistemy.)
- Razbiraemsya... - vinovato otvetil |sseks. - Telemetriya... Vse
takoe... Skoro uznaem.
- Poshli tuda skaut. Fil.
- Zachem? - iskrenne udivilsya |sseks.
- CHtoby posmotret', otchego stanciya molchit.
- Nu, ty skazal! - rassmeyalsya |sseks. - Tuda zhe dva mesyaca hodu! A
signal mozhet poyavit'sya zavtra, nu poslezavtra. Mozhet, tam zaelo chto-to.
- I chemu tam zaedat'?
-- Ne znayu, - priznalsya |sseks. - Vrode by nechemu. Tam vse prosto, kak
bolt. Sverhnadezhno.
- Vot imenno, - kivnul Rashen. - Poshli tuda skaut, Fil. "Ripli" poshli.
Zavtra zhe. I pust' do Cerbera hodu budet ne dva mesyaca, a tri nedeli
maksimum.
- Den'gi zhe, Aleks... - Do |sseksa postepenno nachalo dohodit', chto
Rashen ne shutit. - Iz kakih fondov ya eto oplachu? Za tri nedeli do Cerbera -
ty chto?! Sam poschitaj - buster zhe ponadobitsya ot "Gordona", chtoby tak
razognat'... (Buster - zdes': uskoritel'.)
- Skol'ko ostalos' vremeni do Sobraniya Akcionerov? Tri mesyaca, Fil. Vot
i schitaj - tri nedeli tuda, stol'ko zhe na razvedku. I mesyac ubezhdat' idiotov
vnizu, chto stanciyu unichtozhil kto-to chuzhoj. A buster ya oplachu, raz ty takoj
zhadnyj. Iz rezervnogo fonda.
Nekotoroe vremya |sseks vypuchennymi glazami vglyadyvalsya v lico Rashena.
- Aleks, ty s uma soshel? - sprosil on s nadezhdoj v golose.
- Hotelos' by, - otvetil Rashen ser'ezno.
Skaut "Ripli" byl malen'koj yurkoj posudinoj, sem'desyat procentov
kotoroj zanimala hodovaya chast', a eshche dvadcat' - opticheskie i radarnye
skanery. |kipazh skauta naschityval pyat' chelovek, i v polet oni nadevali
gromozdkie protivoperegruzochnye skafandry, oborudovannye sistemami
kormleniya, vodosnabzheniya i kanalizacii. Skaut hodil s takimi uskoreniyami,
pri kotoryh u cheloveka v obychnom speckostyume prosto vytekli by glaza. ZHit'
mesyacami v skafandrah bylo nelegko, no zato skaut proshel dve vojny bez
edinoj proboiny. Celit'sya v nego eshche poluchalos', a vot popadat' - net.
Obstanovku skauta pronizyval spartanskij duh, esli ne skazat' huzhe.
Samoj roskoshnoj detal'yu vnutrennego ubranstva "Ripli" yavlyalsya unitaz dlya
nevesomosti s privyaznymi remnyami. Na klapane unitaza kto-to nacarapal "NE
SRATX".
- |to zachem? - sprosil Rashen, povisaya nad unitazom golovoj vniz.
- SHutka, - ob®yasnil kommander Fajn. - My im tak ni razu i ne
pol'zovalis'. Vremeni ne bylo. Voevali.
- Ladno, - skazal Rashen. - Budem schitat', chto porchi kazennogo
oborudovaniya ya ne zametil. Slushajte, |jb. Vidite, ya sam prishel... - On
zamolk v legkom zameshatel'stve.
- Vizhu, - kivnul Fajn. - Nu i kak vam tut, ser? Ne zhmet?
- Zato kogda v etu blohu poslednij raz popali? - hitro prishchurilsya
Rashen.
- Strelyat' ne umeyut, - pariroval Fajn. On hodil na skautah pyatnadcatyj
god i kazhdyj sezon podaval klyauznye raporty o tom, chto Zadnica ne daet emu
prodvigat'sya po sluzhbe. Rashen peresylal zhaloby |sseksu, a tot ih s
udovol'stviem chital i spuskal v utilizator. Na samom dele Fajna "zadvigal"
Rashen. |braham Fajn byl prirozhdennym razvedchikom, sam eto horosho ponimal,
gordilsya svoej kvalifikaciej i zhalovalsya tol'ko iz lichnoj vrednosti. Krome
togo, kogda ty cennyj specialist, to chem bol'she voznikaesh', tem skoree tebe
zatykayut rot vneocherednym pooshchreniem.
- Horosho, - kivnul Rashen. - Budem nadeyat'sya, chto esli kto-to sejchas
boltaetsya vokrug Cerbera i podzhidaet vas, |jb... Budem nadeyat'sya, chto on
tozhe ploho strelyaet.
- Tak, - skazal Fajn. - Interesno. Znachit, obsledovanie stancii - eto
lazha. YA tak i dumal.
- CHto vy dumali, |jb?
- Vinovat, ser.
- Da net, prodolzhajte. Ser'ezno.
- Nu... Ee ved' kto-to podbil, da? Tam polnyj avtomat, lomat'sya nechemu.
Znachit, kto-to po stancii otbombilsya. Da, ser?
- Kak vy polagaete, |jb, kto eto mog byt'?
- Nu, ser... Voobshche-to eto ne moe delo. U Zadnicy... Pardon, u ego
prevoshoditel'stva kontr-admirala |sseksa gromadnyj shtab. Sotnya
bezdel'nikov. Vot pust' oni i predpolagayut. A nasha zadacha - smotat'sya, vse
obnyuhat' i dolozhit'.
- |jb, konchajte vy svoi evrejskie shtuchki.
- Ser, nu vy podumajte - ya vam sejchas rasskazhu, komu, na moj vzglyad,
stanciya meshala, a vy menya togo... Vniz.
Rashen pnul nogoj unitaz, pereletel cherez rubku i, uhvativshis' za odno
iz kresel, zavis pered obzornym ekranom.
- CHuzhie? - sprosil on.
- Razumeetsya, - skazal Fajn emu v spinu. - Podshibli stanciyu i zhdut
remontnikov. Hotyat vzyat' "yazyka".
- Ochen' uzh eto po-chelovecheski.
- A pochemu by net? - sprosil Fajn. - V lyubom sluchae bol'she napast' na
stanciyu nekomu. Vsya zona vnutri orbity Saturna pod kontrolem. Esli by
kontrabandisty vysunulis' iz Poyasa - policiya by zametila. (Poyas - zdes':
poyas asteroidov mezhdu orbitami Marsa i YUpitera.) I potom, oni do Cerbera vse
ravno ne dopolzut. Da i zachem im?
- Nezachem. Oni po-prezhnemu sidyat v Poyase i tashchat ottuda syr'e na Veneru
i Mars. I policiya nastupaet im na pyatki. Znachit, chuzhie?
- Tochno chuzhie, ser.
- Kak vy legko ob etom govorite, |jb...
- YA?! - vozmutilsya Fajn. - Da ya, mozhno skazat', byl pervyj, kto rot
otkryl. I pervyj zhe, kto za takie razgovorchiki po usham ogreb. A Zadnica...
- Tak vy ponyali zadachu, |jb? - perebil ego Rashen.
- Da, ser, - otvetil Fajn hmuro.
- YA dumayu, tam vse-taki nikogo ne okazhetsya. No vy na stanciyu glyadite v
poslednyuyu ochered'. Tol'ko kogda ubedites', chto prostranstvo chisto. Togda
ocenite harakter povrezhdenij, sbros'te mne informaciyu po dal'nej svyazi i tut
zhe nazad.
- Nereal'no zasech' chuzhaka nashimi sredstvami, - provorchal Fajn. - Esli
oni dobralis' do Solnechnoj, ya taki predstavlyayu sebe, na chem oni hodyat. I
esli oni ukontrapupili stanciyu, ya taki mogu voobrazit', iz chego oni
strelyayut.
- CHto, est' idei? - sprosil Rashen, oborachivayas'.
- Idei pust' Zadnica generiruet, - otvetil Fajn. - U nego na eto
specialisty imeyutsya. Zaodno pust' vydumaet, chto nam delat', kogda gruppu F
raspustyat.
- Esli vy najdete ubeditel'nye sledy chuzhih, gruppu F ne raspustyat, -
zametil Rashen.
- Net uzh, - pomotal golovoj Fajn. - Ne takoj cenoj. YA luchshe v
assenizatory ustroyus'. Budu govno otkachivat', bryacaya ordenami...
- Vot eto verno, - kivnul Rashen. - |to skazal boevoj oficer. Vy
molodec, |jb. Tak chto, pojdete k Cerberu? Net vozrazhenij?
- Tak tochno, pojdem, ser! - otchekanil Fajn.
- V shtabe sejchas gotovyat obobshchennuyu spravku po vsem neob®yasnennym
yavleniyam, kotorye nablyudalis' za poslednie gody. Uspeete oznakomit'sya do
starta. Prikin'te strategiyu poiska. Tut ya vam ne sovetchik.
- Da ya vse znayu, ser, - ulybnulsya Fajn. - Vy i zabyli, navernoe, a ya
vam eshche sto let nazad govoril, nu, posle istorii so "Skajuokerom", chto v
Solnechnoj ot chuzhih skoro budet ne prodohnut'... V razvedke mnogie sobirayut
dannye o chuzhih. Neoficial'no, konechno. Nachal'stvo ob etom i slyshat' ne
hochet.
- A ya hochu, - skazal Rashen. - I hochu uslyshat' o chuzhih imenno ot vas,
|jb. Vernites' i rasskazhite mne, chto ih ne bylo i net.
- Oni est', ser. Prosto u nih poka chto do nas ruki ne dohodili.
- Horosho by, chtob pri nashej zhizni ne doshli.
- |to vy zrya, ser, - ne soglasilsya Fajn.
- Pochemu? - podnyal brovi Rashen.
- Potomu chto uzhe cherez neskol'ko let v Solnechnoj ne ostanetsya boevyh
korablej. CHto zhe, eti urody voz'mut nas bez edinogo vystrela?
Rashen s usiliem poter glaza.
- Neschastnye my lyudi... - probormotal on.
- |to tochno, ser, - kivnul Fajn.
Obychno buster-razgonnik pristegivaetsya k korablyu na special'nyh
zahvatah. No v sluchae s "Ripli" kartina vyglyadela s tochnost'yu do naoborot.
Kroshechnoe sudenyshko prilepili k gromadnoj bochke i nazhali knopku. Buster
sekundu povisel kak by v razdum'e, potom vyplesnul iz hvostovoj chasti snop
plameni i rvanul sebya v prostranstvo s takoj siloj, chto u kommandera Fajna
glaza na lob polezli. V takom polozhenii im teper' suzhdeno bylo ostavat'sya do
samogo Poyasa, gde busteru polagalos', ischerpav sebya, pinkom sbrosit' "Ripli"
i otdat'sya v stal'nye lapy buksirovshchikov.
- CHto-to u nego vyhlop nestabil'nyj, - zametil Verner, glyadya cherez
plecho Rashena na obzornyj ekran. - Ili mne kazhetsya?
- Normal'nyj vyhlop, - provorchal Borovskij. - Sejchas u vseh takoj.
Poiznosilis' korabliki. U nas v shestom otrazhatele zdorovaya dyrka, a kto ee
teper' zalataet? Da nikto. U glavnoj pushki tri impul'sa do kapremonta
ostalos', i kto ego budet delat'? V bassejne zdorovennyj poc narisovan, tozhe
mne nazyvaetsya - voennoe sudno...
- Ty hot' uznal, kto avtor? - sprosil Rashen, glyadya vsled uhodyashchemu
busteru, prevrativshemusya uzhe v kroshechnuyu tochku.
- Kakoj-to poc, kto eshche...
- Konchaj nyt'.
- Da, ser. Razreshite obratit'sya? Slushajte, drajver, mozhno ya v etot raz
vniz ne poedu? Tut porabotayu.
- Nel'zya.
- Prokladki nuzhno menyat' v glavnom shlyuze. YA by lichno
prokontroliroval...
- Nel'zya, - povtoril Rashen ustalo. - YA tebya ponimayu, ZHan-Pol'. Nikto
vniz ne hochet. No est' takoj poryadok. Razumnyj poryadok. Ot kosmosa nuzhno
otdyhat'. Tak chto bud' drugom, ne rasstraivaj menya.
Borovskij tyazhelo vzdohnul i ssutulilsya.
- Naschet zameny prokladok |ndi prosledit, - skazal Rashen. - Vse budet
OK. Pravda, Andrey?
- Konechno, drajver. Nikakih problem.
Borovskij snova vzdohnul, na etot raz sovsem uzh dusherazdirayushche, i
prishchurilsya na ischezayushchuyu v pustote tochku.
- Bednyj Abram, - skazal on. - |to, konechno, sovershenno ne moe delo,
no... Oh, ne hotel by ya sejchas okazat'sya na ego meste.
- A ty by i ne smog, - usmehnulsya Rashen. - Ty dazhe v speckostyume desyat'
"zhe" ne derzhish'. A Fajn v dannyj moment idet na dvadcati. Vernetsya zhivoj -
voz'mu na flagman nachal'nikom razvedki. Pora muzhiku otdohnut' kak sleduet.
Budesh' s nim letat', ZHan-Pol'?
- A on soglasitsya? - usomnilsya Borovskij.
- Nu togda Medal' za Naglost', - pozhal plechami Rashen. - Uzh ot medali-to
on tochno ne otkazhetsya. Emu tol'ko daj. Interesno, chto on s nimi delaet. U
nego etogo zheleza uzhe kilogrammov desyat'.
- On medali detyam poigrat' daet. YA sam videl.
- Troe u nego?
- Nu.
- I chto u vas za manera takaya - plodit'sya, kak... ne znayu chto?
- Tak ved' bili nas! - gordo skazal Borovskij.
- Bili - ne dobili. To li delo nas - bac, i netu, - Rashen neveselo
hohotnul. On vse eshche stoyal k Verneru i Borovskomu spinoj, u samogo ekrana.
- A skol'ko vas ostalos'? - sprosil Borovskij. - Million?
- Da chto ty... Ot sily pyat'sot tysyach. Nu, ne schitaya polukrovok.
- Vas teper' spasut tol'ko mezhnacional'nye braki, - avtoritetno zayavil
Borovskij. - Ne ponimayu, chego vy tak za chistotu porody ceplyaetes'? Vymrete!
Rashen molchal.
- Tarakany, krysy, golubi i oduvanchiki, - otvetil za nego Verner. - Vot
kto ne vymer i ne vymret.
- Lyudi tozhe kak-to prisposobilis', - zametil Borovskij.
- Ne vse. My ochen' ustalaya naciya, ZHan-Pol'. I u nas net kompleksa
bogoizbrannogo naroda. Stimulov ne ostalos' razmnozhat'sya, ponimaete?
Nadoelo. Skol'ko mozhno, v konce koncov, zaslonyat' soboj Evropu to ot
mongolo-tatar, to ot arabov, to ot kitajcev...
- CHto-to vy ee ne shibko ot arabov zaslonili. Arabov-to my kak raz
udelali.
- I ni figa ne vy, - vstupil Rashen. - Arabov mochili nemcy i francuzy.
Kitajcev dolbali vsem mirom. A vy, zhidy parhatye, s etogo dela kuponov
nastrigli. Skol'ko vashih v Sovet Direktorov prolezlo, a?
- A gde teper' gosudarstvo Izrail'? - pariroval Borovskij.
- Tam zhe, gde i Rossiya, - usmehnulsya Verner. - No vas pochemu-to stalo
mnogo, a russkih - naoborot.
- Sami vinovaty. Mogli by snyuhat'sya s kitajcami i podelit' mir. Ili,
naoborot, v NATO vstupili by.
- Da ne uspeli my! - razdrazhenno skazal Rashen. - V Rossii tol'ko-tol'ko
pered samoj Zavaruhoj normal'naya zhizn' naladilas'. I tut - na tebe...
Znaesh', ZHan-Pol', byl takoj narod - ukraincy. I byl zamechatel'nyj anekdot o
tom, kak ukrainec pojmal zolotuyu rybku. Ona emu - prosi, chego hochesh'. Tri
zhelaniya. A on govorit - hochu, chtoby Turciya napala na SHveciyu. A potom chtoby
SHveciya napala na Turciyu. I eshche raz Turciya na SHveciyu. Rybka sprashivaet - da
na hrena eto tebe. A ukrainec otvechaet - uzh bol'no zdorovo, kak oni cherez
Moskvu budut nosit'sya tuda-syuda...
- Prorocheskij anekdotec okazalsya, - zametil Verner.
- Ne to slovo, |ndi. A ved' dejstvitel'no, vsya planeta spala i videla,
kak by ot nas izbavit'sya. Ochen' uzh Rossiya byla neudobnoe gosudarstvo. Tozhe v
svoem rode Izrail', tol'ko bol'shoj i s atomnymi bombami. I vot nas ne stalo.
A chto tolku? Pustynya. Govoryat, pravda, chto zhivut kakie-to plemena na
poberezh'e Severnogo Ledovitogo okeana. Mutiruyut potihon'ku. Idolam
poklonyayutsya, kretiny.
- CHto zh oni tam edyat? - udivilsya Borovskij.
- Drug druga.
- Tyazhelyj sluchaj.
- Ne znayu, - Rashen povernulsya k sobesednikam i usmehnulsya odnoj
storonoj rta. - U menya ot pradeda dnevnik ostalsya. Nastoyashchij, na bumage. I
tam blestyashche opisano, kak oni v Parizhe krys na vertele zharili. Kogda vseh
golubej slopali. |to chto - zhizn'? Kotoroe pokolenie na Zemle est dosyta?
Pyatoe? SHestoe?
- Dopustim, na Marse i Venere tozhe narod ne shokoladom ob®edaetsya, -
vvernul Borovskij. - Takuyu zhe sintetiku zhrut, chto i my.
- |to ty k chemu? - ne ponyal Rashen.
- YA k tomu, chto voevat' v principe nehorosho.
- Ty by eto veruyushchim skazal. Let sto nazad, a luchshe vse pyat'sot. Vsyakim
religioznym fanatikam.
- Prostite, drajver, a vy chto, vser'ez schitaete, chto bez religij luchshe?
- Religiya - opium dlya naroda, - otrezal Rashen. - Kostyli dlya
nravstvenno beznogih. I moshchnyj sposob zombirovaniya.
Borovskij zakusil gubu.
- Est' takaya russkaya pogovorka: zastav' duraka bogu molit'sya, on i lob
rasshibet, - podderzhal Verner. - Vot i rasshibli.
- Byl eshche takoj umnik - papa rimskij, - vspomnil Rashen.
- Zlye vy. - Skazal Borovskij. - Odno slovo - russkie.
- "Sinagoga, besplodnaya i bespoleznaya, najdet priyut strane nevernyh..."
- procitiroval Nostradamusa Rashen. - Nu chto, ZHan-Pol', obrezala vam kryl'ya
doch' Vavilona, a?
- Kak by teper' nas vseh ne oshchipali, - soobshchil Borovskij zloveshche. -
Krugom zasada. Libo Abram na chuzhih natknetsya, libo Sobranie Akcionerov flot
razgonit. Ot chuzhih-to, mozhet, eshche otob'emsya...
- Ne nado pro chuzhih, - poprosil Rashen. - Ne otob'emsya my.
- Nu da! - vozmutilsya Borovskij. - Kak eto?! Ili my uzhe ne gruppa F? Ne
brigada Attack Force?
- My banda psihopatov, ZHan-Pol'. I v bassejne u nas hui narisovan. CHto
ty znaesh' o chuzhih? CHto na nih teoriya otnositel'nosti ne rasprostranyaetsya,
eto ty znaesh'? CHto oni ekraniruyutsya pochti ideal'no, ty v kurse? A kak oni
Pluton vypotroshili?!
- Dalsya vam etot chlen v bassejne... - probormotal Borovskij. - Kak
budto ego na dveri u vas narisovali...
- Znaesh'... - Rashen mashinal'no posmotrel na dinamik gromkoj svyazi i
ves' peredernulsya. On nikak ne mog zabyt', chto sistema opoveshcheniya celyj god
lovila kazhdoe ego slovo. Verner ne stal polnost'yu lishat' dinamiki ih
shpionskih funkcij, on tol'ko obezopasil kayuty starshih oficerov i otseki
upravleniya. Teper' zdes' mozhno bylo govorit' svobodno, no Rashen vse ne mog
otdelat'sya ot mysli, chto emu plyunuli v dushu.
- Znaesh'... - povtoril Rashen. - Kogda eti gady snizu nachali razlagat'
vojska, ya im snachala podygryval. Dumal, chto vzvinchennaya i zadergannaya armiya
v sluchae chego skoree menya poslushaet, chem Admiraltejstvo. Kakoe-to vremya eto
i bylo tak. A teper'... Dazhe ne znayu. Strashnyj bardak na korablyah.
CHudovishchnyj. Teryaem boesposobnost' ne po dnyam, a po chasam. Nam sejchas vojna
nuzhna pozarez, ZHan-Pol'. S kem ugodno, lish' by delom zanyat'sya. Tol'ko vot
chuzhie... Slabovaty my protiv nih.
- Nu davajte togda Zemlyu na ushi postavim, - predlozhil Borovskij. -
Bombanem razok dlya ostrastki... Razve ploho, esli vy stanete Predsedatelem
Pravleniya?
- A Zadnica - General'nym Direktorom! - rassmeyalsya Verner.
- Zadnica na vse gotov, - zametil Rashen bez teni ulybki. - On vniz god
ne spuskalsya. Boitsya.
- Tak ya i govoryu, - kivnul Borovskij. - Zahvatim vlast', zapretim
monopolii, postroim demokratiyu, narastim moshchnyj flot, chuzhih raspatronim.
Piratov i kontrabandistov prizhmem. I zazhivem po-lyudski. Tem bolee chto s
Marsom i Veneroj otnosheniya uzhe nalazheny. Ih, glavnoe, ne pugat' bol'she.
- Kak vse prosto... - skazal Rashen s neponyatnoj intonaciej. - Kak vse
prosto, okazyvaetsya.
- A mozhet, dejstvitel'no vse prosto? - ostorozhno sprosil Verner.
- YA tut sprosil Zadnicu, skol'ko my narodu uhlopali, - vspomnil Rashen,
- a on kivaet na krashery i desant. Kak budto gruppa F vsyu vojnu metallolom
vozila. Gospoda, vy gotovy snova ubivat'? I ne kakih-nibud' chuzhih, a samyh
chto ni na est' svoih, a? Ubivat' prosto za to, chto oni s nami mogut
okazat'sya nesoglasny...
- Da bros'te vy eti russkie shtuchki! - posovetoval Borovskij. - Voennyj
vy ili net?
- Navernoe, ya tak i ne stal voennym, - gor'ko vzdohnul Rashen. - Kak ya
byl navigator, tak im v dushe i ostalsya.
- A zrya.
- Na sebya posmotri, tozhe mne massovyj ubijca. Vniz boish'sya ehat',
prokladki u tebya, vidite li...
- Koroche govorya, - zaklyuchil Borovskij, - vy eshche nichego ne reshili.
- Ne bojsya, - skazal Rashen. - Kogda vremya pridet, ya vse bystro reshu.
Vse ravno nam idti na profilaktiku cherez mesyac.
- Aga! A esli "Tushkanchiku" pushki otvintyat? V celyah profilaktiki, tak
skazat'?!
- Ne otvintyat. My eshche poletaem.
- Horosho by! - ryavknul Borovskij s vyzovom.
Po korabel'nomu vremeni stoyala glubokaya noch', kogda tishinu razorvali
kolokola gromkogo boya. "Tushkanchik" vzdrognul - reaktor vybrosil energiyu v
nakopiteli. I ot etogo tolchka prosnulis' dazhe te, kogo signal "k boyu"
edva-edva zastavil razlepit' glaza. Potomu chto kruizer izgotovilsya k
strel'be.
Iva vletela v boevuyu rubku vtoroj, srazu posle Foksa. Bombardir uzhe
sidel v kresle i odnoj rukoj tyanul na sebya remni, a drugoj nervnymi rezkimi
dvizheniyami oglazhival svoyu kontaktnuyu dosku, vyvodya pushki na rezhim poiska.
- CHto?! - kriknula Iva, prygaya na mesto, vrubaya odnim dvizheniem vsyu
hodovuyu avtomatiku i vpivayas' glazami v monitor. - Gde?!
- DN! - vyplyunul Foks. - NES! Blya! - teper' on uzhe terzal dosku obeimi
rukami. Korabl' melko zavibriroval - glavnyj lazer vyshel na rezhim. S tihim
shipeniem zadrailis' lyuki v pereborkah.
- Boevaya! - ryavknul v dinamikah golos Rashena.
- NES! - otraportoval Foks. Na boevom yazyke eto znachilo "no enemy
spotted". Broshennoe im ran'she DN bylo ego sobstvennym izobreteniem i
rasshifrovyvalos' kak "I don't know".
- RM, - dobavila Iva svoe ustavnoe "ready to move". Dobavila s lencoj v
golose. Do nee vdrug doshlo, chto pustuet kreslo starpoma. Znachit, Borovskij
vmeste s Rashenom smotrit na monitor kontrolya gotovnosti i cheshet v zatylke,
otmechaya, kto opozdal. - |to uchebnaya, Majk, - skazala Iva. - Rasslab'sya.
- Uchebnaya trevoga. Polnaya gotovnost' dve minuty tridcat' odna sekunda,
- soobshchil Rashen. - Vsem otboj. Nu i chto mne teper' s vami delat',
astronavty?
- Byt' takogo ne mozhet! - vydohnul Foks, nevol'no podnimaya glaza k
dinamiku. - Skol'ko-skol'ko vremeni?
- Vse slyshali? - sprosil Rashen. - Dve tridcat' odna. Molodcy. Do
komandy ostavat'sya na mestah. Sejchas my vas obojdem i poslushaem, kakie
voprosy. ZHdite.
- Fffuh! Oj... - Foks ponik v kresle i szhal rukami viski. Iva
otkinulas' na vysokuyu spinku i prinyalas' gluboko vdyhat' i vydyhat',
nadeyas', chto vozbuzhdenie rassosetsya samo, ne zastavlyaya chleny melko tryastis'.
"Tushkanchik" neskol'ko raz konvul'sivno sodrognulsya, kak budto u nego
tozhe shvatilo golovu.
- U "starika Pola" tozhe othodnyak, - zametil Foks, dostavaya
boleutolitel'. - Hochesh' tabletochku, Kendi?
- Net, spasibo. A kotoryj chas? - sprosila Iva, otstegivaya remni.
Spohvativshis', ona posmotrela na vmontirovannyj v manzhet speckostyuma
ciferblat. - Ogo, pochti chetyre uzhe... Slushaj, Majk, kak eto mozhet byt', a?
My zhe rekord flota na polminuty uluchshili.
- Na dvadcat' devyat' sekund, - nevnyatno utochnil Foks s nabitym rtom,
tozhe vysvobozhdayas' iz remnej. - Da, naklikal Rashen problemu sebe na golovu.
Nas ved' pooshchryat' teper' pridetsya. A ty pomnish', kogda poslednyaya uchebnaya
byla?
- Ne-a.
- Vot imenno. A ya tebe skazhu - ne bylo uchebnyh trevog s samogo konca
poslednej kampanii. God uzhe. Potomu chto, kak tol'ko vse uleglos', Sovet
Direktorov postavil vopros o rospuske flota. A komu nuzhna uchebnaya na
korable, kotoryj skoro po gajkam rastashchat?
- Nu i chto? - sprosila Iva, oslablyaya zastezhki speckostyuma. Ona byla
odeta po polnoj forme, vklyuchaya trehslojnoe bel'e. Skazalis' mesyacy
trenirovok, kogda vse dejstviya po trevoge dovodilis' do polnogo avtomatizma.
V pervyj raz Iva nadela speckostyum, kogda ej bylo shestnadcat' let. A pervuyu
boevuyu nagradu poluchila v dvadcat'.
- CHto-to ya derganyj stal, - pozhalovalsya Foks. - Ty ne zametila?
- Majk, ty byl prekrasen, kak vsegda. Ty rabotaesh' - eto fantastika. U
tebya nastoyashchij talant.
Foks dovol'no hryuknul i potyanul iz karmana ogryzok sigary.
- |! - vozmutilas' Iva.
Foks posmotrel na zazhatyj v ruke okurok i bystro ubral ego obratno.
Sluchai kureniya na bortu disciplinarnym ustavom voobshche ne rassmatrivalis'
vvidu ih polnogo bezumiya.
- Vinovat, - skazal Foks. - Ty posovetovala rasslabit'sya, vot ya i
rasslabilsya.
- Sejchas Rashen pridet, on tebe rasslabitsya, - poobeshchala Iva.
- Salaga, - brosil Foks cherez plecho. - Kursant Kendall, snyat' shtany,
pred®yavit' nalichie trusov.
- U menya-to oni kak raz v nalichii. A ty uzhe bez smazki v kostyum ne
vlezaesh'.
- Ugu, - vzdohnul Foks. - YA tak polagayu, eto u menya na nervnoj pochve.
- A ty ne perezhivaj, - posovetovala Iva. - Poedem vniz, zajdem v kabak,
vyp'em, stancuem, najdesh' sebe devchonku po vkusu - snimet vse tvoi nervy kak
rukoj.
- Ne hochu ya vniz, - skazal Foks upavshim golosom. - Ne hochu, i vse tut.
My zhe opyat' v gorod ne vyjdem, protorchim na baze ves' srok.
- A na baze chto, gul'nut' negde?
- Menya razdrazhaet eta tolpa u vorot. YA vse vremya pomnyu o tom, chto ona
est', ponimaesh', Kendi? A kto v tolpe, a? Prostye lyudi. Normal'nye lyudi.
Dobrye v principe lyudi, vot v chem problema. Ne zlye. Stoyat i derzhat plakaty:
"Valite, ubijcy, v svoj kosmos!" Otsyuda ih tozhe mozhno razglyadet', no dlya
etogo pridetsya nastroit' optiku. Da i ne budu ya vniz smotret' otsyuda, bol'no
mne eto nado...
Foks ne uspel zakonchit' svoyu prostrannuyu zhalobu, potomu chto lyuk ushel v
stenu i v boevoj rubke poyavilsya Rashen s mobil'nym terminalom v ruke.
Astronavty vskochili.
- Vol'no, vol'no, - razreshil admiral. On posmotrel na svoj monitor. -
Znachit, tak. Majk, ty byl na meste v dve odinnadcat', a ty, Ivetta, v dve
vosemnadcat'. Blestyashchij rezul'tat. Voprosy, zhaloby, predlozheniya?
- Nikak net! - horom otozvalis' Foks i Iva.
- YA ne stanu vas blagodarit' ot lica komandovaniya, damy i gospoda, -
skazal Rashen, - poskol'ku komandovaniyu na vashi uspehi naplevat'. A vot ot
sebya lichno... Budem vnizu - butylku postavlyu. Vse, glushite tehniku i po
kojkam. Lishnij chas segodnya mozhete valyat'sya. I spasibo eshche raz za sluzhbu.
Molodcy.
- A kto pervyj uspel? - sprosil Foks.
Admiral uzhe povernulsya k vyhodu iz rubki.
- Luchshij rezul'tat u tehnikov, - brosil on cherez plecho.
- Ni figa sebe! - izumilsya Foks. - Im zhe dal'she vseh bezhat'!
- Vot imenno, - kivnul Rashen i vyshel.
- U |ndi tozhe k rabote talant, - skazal Foks. - Kak i u menya.
- A u menya? - pritvorno obidelas' Iva.
- A u tebya glaza ochen' krasivye i popka appetitnaya, - uteshil ee
bombardir.
- ZHopa ty, Majk, - usmehnulas' Iva, otrubaya pitanie hodovoj chasti. - Ne
verish' ty, chto zhenshchina tozhe mozhet chego-to v zhizni dobit'sya, zanyat' dostojnoe
mesto...
- Mesto zhenshchiny - v serdce muzhchiny, - skazal Foks, dostavaya svoj
okurok. - A esli zhenshchina takaya dryan', chto ee nikto ne lyubit, vot togda-to
ona nachinaet krichat' o polovoj diskriminacii.
- A esli zhenshchina sama nikogo ne lyubit? - sprosila Iva, potyagivayas'.
- Znachit, vremya ee ne prishlo, - ob®yasnil Foks s takoj ser'eznost'yu, chto
Iva rashohotalas'.
- Poshli... filosof, - skazala ona i shagnula cherez porog. Foks votknul
okurok v ugol rta i posledoval za nej.
Po rabochej zone snoval ozhivlennyj narod. Legko bylo zametit', chto
vpervye za ochen' bol'shoj srok astronavty pochuvstvovali sebya komfortno. Glaza
u vseh goreli, lyudi burno zhestikulirovali i govorili kuda gromche, chem eto
bylo nuzhno. Iva i Foks otvechali na privetstviya, dovol'no rasklanivalis', i
ih tozhe postepenno ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie.
- Fig zasnem teper', - zametil Foks. - Boevaya ejforiya v chistom vide.
|h, i strel'nul by ya sejchas! Na porazhenie! A ty by sejchas porulila, a,
sestrenka?
- Da ya by i strel'nula, - otozvalas' Iva. - Tak ved' ty ne dash'.
- Ne polozheno. Muzhskoe delo strelyat', zhenskoe rulit'.
- Kto tam govoril o polovoj diskriminacii?
Teper' rassmeyalsya Foks.
Na vhode v zhiluyu zonu oni stolknulis' s paroj vzmylennyh tehnikov,
volochivshih po koridoru kakoj-to gromozdkij apparat. Na vopros Foksa, chto
stryaslos', tehniki nervno hohotnuli i skrylis' za uglom. Iva provodila ih
vzglyadom i vdrug pochuvstvovala legkuyu tosku razocharovaniya. Ona pojmala sebya
na tom, chto byla by ochen' rada, esli by odnim iz tehnikov okazalsya Verner.
- A zachem voobshche eto vse bylo? - sprosil ee Foks, kogda Iva
ostanovilas' u dveri svoej kayuty.
- Ty pro chto? - udivilas' Iva, zadumavshayasya o svoem.
- YA vot ponyat' ne mogu, kakogo hrena Rashen ustroil trevogu imenno
sejchas, - ob®yasnil Foks. - My skoro na profilaktiku vstaem. Nu i uchinil by
nam vstryasku pod zanaves, chtoby sluzhbu ne zabyvali. A segodnya... Mozhet,
vojnushka naklevyvaetsya? Ty zhe znaesh', u Rashena na takie shtuki fenomenal'nyj
nyuh.
- Da po mne, hot' vojna, lish' by vniz ne ehat', - neozhidanno dlya sebya
vypalila Iva. Smushchenno posmotrela na obaldevshego Foksa, probormotala: - Nu,
poka, - i skrylas' v kayute.
- A pojdu-ka ya potreniruyus', - skazal Foks sebe pod nos i povernul v
storonu orudijnoj paluby.
V dushevoj shumno pleskalas' smenivshayasya navigacionnaya vahta, ona zhe
tret'ya, ona zhe "vahta Kendall".
Starayas' ne smotret' vniz, otkuda prosvechival krasnym dvuhmetrovyj
fallos, Iva neskol'ko raz perenyrnula bassejn. Vygrebla na seredinu,
uleglas', raskinuv ruki, na spinu i zamerla v nepodvizhnosti i blazhenstve.
Nasyshchennaya lechebnymi solyami voda byla gorazdo plotnee obychnoj i legko
derzhala na poverhnosti strojnoe telo devushki. Iva zakryla glaza i
postaralas', soglasno instrukcii, zadumat'sya o priyatnom i neobremenitel'nom.
Pochemu-to ej srazu prishlo na um, kak zdorovo shparit' na polnoj tyage, slushaya
komandnye zavyvaniya iz dinamika i tresk "doski" pod rukami Foksa. Nablyudaya
pryamo po kursu ognennye shary razryvov. Myagko oglazhivaya kontakty i chuvstvuya,
kak malejshee tvoe dvizhenie otdaetsya v poslushnom organizme korablya...
- Tysyacha izvinenij, kapitan! - razdalsya s bortika molodoj zvonkij
golos. - Ne bespokojtes', ya k vam spinoj... Tut ideya odna u parnej, a ya
vrode parlamentera k vam...
- CHto takoe, Kristof? - sprosila Iva, lenivo otkryvaya glaza.
- My tut zadumali v svobodnoe vremya hodovye ucheniya smodelirovat'...
Zavtra vecherom. Tol'ko ne kak obychno, a v dva korablya. Brosok cherez Poyas,
chisto na skorost', nasha vahta protiv rebyat Fal'cfejn. Gospozha Fal'cfejn
vrode ne protiv, no u nee kakie-to lichnye dela, a nam zhelatel'no, chtoby
opytnyj posrednik nablyudal. Arbitr. Mozhet, vy posmotrite? My v uskorennom
rezhime, za chas upravimsya...
- Pryamo vzryv entuziazma, - usmehnulas' Iva. - Soskuchilis' po rabote,
balbesy?
- Hochetsya! - ne bez vyzova skazal Kristof.
- Ladno, soglasna. Tol'ko predupredite menya za chasok. Vse?
- Da net... Ponimaete, kapitan, my v biblioteke syadem, nam by tuda
brosit' link ot hodovogo processora. CHtoby vse bylo po pravde.
- Aga. I ya, znachit, dolzhna idti k tehnikam i dogovarivat'sya.
- Nu... V obshchem, horosho by.
- A chto by tebe samomu ne podojti k starshemu tehniku i ne skazat', chto
ya v kurse i vse pod moyu otvetstvennost'?
- Nu... - Kristof zamyalsya. Slyshno bylo, kak on na mokrom bortike
pereminaetsya s nogi na nogu.
- Ochen' ty stesnitel'nyj, Kristof. K cheloveku podojti boish'sya, ko mne
vot spinoj vstal...
- YA k vam spinoj, chtoby ne meshat', - ob®yasnil Kristof. - A lejtenant
Verner, on takoj... Nu, my ego sovsem ne znaem eshche. I potom, on vse vremya
gde-to v central'nom stvole. Kak ya ego vyzovu? Kto ya emu takoj?
Zabyv, gde ona, Iva perevernulas' na bok, mgnovenno ushla pod vodu i
chut' ne zahlebnulas'. Otplevyvayas', ona podplyla k bortiku, uhvatilas' za
poruchen' i, otbrosiv volosy so lba, posmotrela snizu vverh na smushchennogo
Kristofa. Tot dejstvitel'no stoyal k bassejnu spinoj. Iva pro sebya otmetila,
kakaya u mal'chishki rel'efnaya muskulatura, i s toskoj podumala, chto v
trenazhernom zale ne byla kak minimum polgoda.
- Ty zhe vrode tozhe lejtenant, Kristof, - skazala ona, vybirayas' na
bortik i usazhivayas', svesiv nogi v vodu.
- YA chajnik vtorogo klassa. A on master i boec. Da, ya stesnyayus'.
Izvinite.
- S chego ty vzyal, chto Verner takoj uzh boec? - probormotala Iva,
razglyadyvaya svoj shram pod grud'yu. Boevye shramy astronavty ne zarashchivali.
Nosili ih kak medali. Iva vspomnila beluyu rvanuyu polosu na predplech'e
Vernera i podumala, chto rasskaz o tom, kak on "polz i zacepilsya", - vran'e.
- On zhe tonul na "Fon Ree". Potom na "Dekarde" gorel. S Rashenom on
zaprosto... Po imeni. I rebyata govoryat, ego iz ekipazha "Gorbovski" v samyj
poslednij moment pochemu-to vyveli. Vrode by Rashen poprosil.
- Ladno, - vzdohnula Iva. - Vo skol'ko vy zavtra?..
- V devyatnadcat' bortovogo. Esli, konechno, budet link. Potomu chto na
obychnyh processorah eto neser'ezno, sami ponimaete, kapitan. Vy izvinite, no
bol'she poprosit' nekogo... A hotelos' by pogonyat' ot dushi.
- Budet tebe link, Kristof, - skazala Iva, podnimayas' na nogi. - Budet
tebe polnocennaya model' v real'nom vremeni. |to ty horosho pridumal, molodec.
Znachit, najdesh' menya zavtra v vosemnadcat', - ona hlopnula Kristofa po plechu
i poshla v storonu dushevoj, no na polputi obernulas'.
Kristof pospeshno opustil glaza, no uspel ohvatit' Ivu vzglyadom s nog do
golovy. Vozduh v zale byl prohladnyj, i nebol'shaya grud' Ivy s torchashchimi v
storony i vverh soskami, krepkie strojnye nogi v kapel'kah vody, pryamye
sil'nye plechi - vse eto gladkoe uprugoe telo bylo sejchas chut' napryazheno i
vyglyadelo otlitym iz metalla. Kristof medlenno zalilsya kraskoj. Ive
zahotelos' rassmeyat'sya. Ochen' uzh mal'chik ne umel skryvat' emocii.
- Sovsem zabyla, - skazala Iva. - Kto ot nashej vahty budet v gonkah za
starshego navigatora?
- YA... - s trudom vydohnul Kristof, glyadya v pol.
- Otlichno. Tak vot, lejtenant. Ty, konechno, eshche ne master, no zadatki u
tebya prilichnye. Let cherez desyat' i k tebe admiraly budut obrashchat'sya po
imeni. YA eto vot o chem. Esli ty posle vseh moih trudov ne obgonish' vahtu
Fal'cfejn...
- My ih sdelaem! - pospeshno zayavil Kristof.
- ... to ya tebya sama pogonyayu, - zaklyuchila Iva. Povernulas' i ushla v
dushevuyu. Kristof provodil ee bezumnym vzglyadom, ottyanul plavki, s tihim
stonom vysvobodil napryazhennyj do boli chlen i prinyalsya gladit' sebya. On
nichego ne mog podelat' - pered ego glazami muchitel'nym navazhdeniem stoyali
kapel'ki vody na v'yushchihsya zolotistyh volosah, i za to, chtoby pripast' k etim
volosam gubami, on gotov byl otdat' vse na svete. A uzh proniknut' tuda, pod
eto sverkayushchee zoloto, v sokrovennuyu glub' prekrasnogo molodogo tela...
Iz dushevoj vysunulsya odin iz mladshih navigatorov vahty Kendall i tut zhe
nyrnul obratno.
- Nash Kristof sovsem ot lyubvi rehnulsya, - ob®yavil on. - Stoit i drochit.
- Podumaesh'... - skazali emu. - Vse takie. Ty ee, chto li, ne hochesh'?
- Da ya ee obozhayu! No ne do takoj zhe stepeni, tram-tararam. |to dazhe
kak-to neprilichno.
- Mne vot chto interesno, eto on s gorya drochit ili na radostyah?
- V smysle?
- V smysle pogovorit ona s Vernerom ili kak? CHto tolku gonyat'sya na
obychnyh komp'yuterah. Vot esli dejstvitel'no na nas budet rabotat' hodovyj
processor...
- Da ne bojsya ty. Vse OK. Ona na etogo Vernera zapala. Tochno govoryu.
- |to poluchaetsya, my ej dazhe podygrali?
- A to! Po-moemu, my posle etogo otlichnye rebyata. Villi, nal'esh'
kollegam po stakanu za uspeh kapitan-lejtenanta Kendall? Nam-to ona vse
ravno ne dast, tak pust' hot' komu-to...
- Za takoe delo nal'yu. Sobirajtes' togda, poshli. A etot Verner nichego
muzhik... Poroda chuvstvuetsya. Hotel by ya posmotret', kak on ee. Ili ona ego.
- Fu, Villi, kak ne stydno!
- Da ya tak, prosto teoreticheski. V interesah chistoj estetiki. Ochen' uzh
ona seksual'naya zhenshchina. Dolzhna, po idee, trahat'sya, kak koshka, napravo i
nalevo. A ved' nichego podobnogo. Vot mne i interesno - pochemu? Ladno, poshli.
- Pogodi, a Kristof?
- Tozhe verno. On-to stakan zasluzhil, v otlichie ot nekotoryh. Posmotri,
Alen, kak tam nash priyatel', konchil?
- Nu, ty skazal! CHto, prikazhesh' mne vysunut'sya i sprosit' - Kristof,
dorogusha, ty konchil uzhe?!
Dver' otvorilas', i v razdevalku voshel Kristof. Sudya po vidu, on vse
eshche byl osnovatel'no ne v sebe.
Vahta Kendall, pozabyv svojstvennuyu voennym astronavtam delikatnost',
vstretila kollegu gromovymi aplodismentami.
V inter'ere kayuty starshego navigatora dominirovalo moshchnoe kreslo s
massoj regulyatorov i kontaktov v podlokotnikah. V stene pered kreslom
pomeshchalsya mnogofunkcional'nyj terminal. V ekstrennyh sluchayah Iva mogla
vklyuchit'sya v boevye dejstviya, buduchi, chto nazyvaetsya, odnoj nogoj v posteli.
Iva brosila halat na krovat', dostala iz shkafa legkij sportivnyj kostyum
i natyanula ego na goloe telo. Potom uselas' v kreslo i vyzvala kapitana
Fal'cfejn. Ta otozvalas' nemedlenno. Temnye volosy master-navigatora
Fal'cfejn okazalis' slegka rastrepany, vzglyad bluzhdal. To li devushka byla
pod muhoj, to li eshche chto.
- Privet, Margo, - skazala Iva. - YA ne pomeshala?
- Da chto ty! - otmahnulas' ta. - CHem tut mozhno zanimat'sya, chtoby tebe
pomeshali? Obstanovka ne ta.
- Ty dejstvitel'no budesh' zanyata zavtra?
- A-a... - usmehnulas' Margo. - Da net, chestno govorya. No mne vse eti
gonki... Balovstvo. Vse ravno nas ne segodnya-zavtra raspustyat. CHto tolku
staroe voroshit'?
- A pomnish', kak my cherez Poyas hodili?
- Nu i chto? Malo li kuda my hodili. Iva, ty ne dumaj obo mne ploho, no
ya pravda ne hochu. Mogu ya ne hotet'? I tebe sovetuyu - plyun' ty. Smotri na
veshchi trezvo. Ni k chemu vse eto. YA, naprimer, myslyami davno uzhe vnizu.
- No telom-to ty naverhu. Malo li, kak vse obernetsya.
- YA tebe skazhu, kak vse obernetsya, sestrenka. Paru raz my eshche
prokatimsya tuda-syuda, a potom nash "Muad-Dib" vstanet na kapremont. Tol'ko ne
nadejsya, on pojdet ne v orbital'nye doki. Net, milaya, ego tozhe opustyat vniz.
A tam snimut pushki i otpravyat na metallolom. Ili v buksirovshchik peredelayut. I
vse. CHto ty budesh' delat' togda? Izvini. Prosto menya udivlyaet, kak ty za
svoj mundir ceplyaesh'sya. Ty zhe vsegda horosho soobrazhala, milaya. Ty by luchshe
gotovilas' k tihoj spokojnoj zhizni vnizu.
- Schastlivaya ty baba, Margo, - bez teni ironii skazala Iva. Margareta
fon Fal'cfejn cherez dva mesyaca podavala v otstavku i vyhodila zamuzh. Vse u
nee bylo uzhe resheno. ZHenih, referent odnogo iz Direktorov, stavil pered
Margo edinstvennoe uslovie - zabyt', chto ona byla voennym astronavtom, i
nikogda ob etom ne zaikat'sya. On uzhe zagotovil dlya budushchej suprugi vpolne
blagopristojnuyu legendu - istoriyu o devushke iz kosmodromnoj obslugi, s
kotoroj on poznakomilsya vo vremya komandirovki na Mars.
- Navernoe, schastlivaya, - podumav, soglasilas' Margo. - Ne znayu, kak ya
tam budu, vnizu, no postarayus' svoego ne upustit'. Rozhu, eto tochno. Luchshee
sredstvo ot vospominanij. Let na desyat' zabot polon rot.
- Ladno, - vzdohnula Iva. - A ya, pozhaluj, vse-taki ustroyu rebyatam
prazdnik. Hot' posmotryu, kak oni tvoih ohlamonov udelayut.
- Davaj-davaj, - usmehnulas' Margo. - Masturbiruj. CHestnoe slovo, ya
tebya ne ponimayu. CHto ty budesh' delat', kogda gruppu F razgonyat?
- Ponyatiya ne imeyu, - priznalas' Iva. - Poproshus', navernoe, v
kommercheskij flot.
- Tak oni tebya i voz'mut! Malo my gruzovikov spalili?
- Oj, Margo, ne travi dushu!
- Prosti, sestrenka. Konechno, ya tebe ne sovetchik. Mozhet, tak i nado -
ty stanesh' s molodymi v biblioteke dur'yu mayat'sya, a ya v eto vremya dostanu
vibrator i zasunu ego sebe po samye pechenki. I budu vsej dushoj tebe
soperezhivat'. CHertovski uvlekatel'noe zanyatie - tarashchit'sya srazu na dvadcat'
monitorov i davat' vvodnye. |takaya proizvodstvennaya masturbaciya. Kuda
veselee, chem obychnyj seks, a?
- Dura ty, - skazala Iva ot dushi i otklyuchilas'. Nekotoroe vremya ona
sidela, podzhav guby ot zlosti, slozhiv ruki na grudi i starayas' ne
rasplakat'sya. Ochen' uzh Margo byla v svoih rassuzhdeniyah blizka k istine.
Slegka uspokoivshis', Iva nabrala vyzov starshego tehnika. Verner
otkliknulsya ne srazu, i ekran monitora ostalsya chernym. Koordinaty abonenta
ukazyvali na to, chto on sejchas gde-to v central'nom stvole "Tushkanchika", v
razgruzhennoj zone.
- Da, - skazal golos Vernera. - YA vas slushayu, kapitan.
- Vy ochen' zanyaty, |ndryu? - sprosila Iva robko.
- Strashnoe delo, - otvetil Verner.
Golos ego razdavalsya na fone treska i shipeniya. Gde-to daleko, na
predele slyshimosti razdalsya metallicheskij lyazg, i kto-to spokojno proiznes:
"Vosem'. Otlichno. Teper' levee".
- Vnimatel'nej tam! - prikriknul Verner, otvernuvshis' ot mikrofona. -
Pochemu vosem'? Dolzhno byt' minimum odinnadcat'! Povtorit'!
- Mozhet, ya potom? - sprosila Iva.
- Sekundu, - poprosil Verner. Sudya po vsemu, on byl ne v speckostyume i
govoril s kakogo-to stacionarnogo terminala v central'nom stvole. Primerno
minutu Iva s interesom slushala, kak on rovnym, no ochen' zhestkim tonom
raspekaet svoih podchinennyh, u kotoryh snova poluchilos' vosem', a ne
odinnadcat'. Potom sovsem blizko ot mikrofona razdalos' tyazheloe sopenie i
chto-to shumno udarilos' o tverdoe.
- Blya! - vydohnul neznakomyj golos.
- As-tro-navt! - skazal izdali Verner s neskryvaemoj izdevkoj.
- Aj-aj, ser! - otozvalis' vblizi mikrofona ne menee yazvitel'no. - Kto
zhe eshche. CHuzhie zdes' ne hodyat. (Aj-aj, ser (angl. ye-ye, sir) - golosovoe
podtverzhdenie ispolneniya komandy na angloyazychnom flote. Sootvetstvuet
russkomu "est'".)
- Izvinite, kapitan, - Verner opyat' byl sovsem blizko. Sudya po vsemu,
on v razgruzhennoj zone peredvigalsya legko i neprinuzhdenno. - Tak chto tam u
vas stryaslos'?
- Mozhet, ya pravda vas potom najdu?
- Otkrovenno govorya, kapitan, ya by vas poprosil. My tut slegka avralim.
Znaete, chto? YA vernus' v rabochuyu zonu gde-to cherez shest'desyat minut. Gde ya
smogu vas najti?
- A vy zahodite ko mne, - predlozhila Iva i sama ispugalas' togo, kak
estestvenno vyrvalis' u nee eti slova.
- Net problem, - skazal Verner. - A sejchas izvinite. Do svidaniya.
- Do svidaniya, - skazala Iva, otklyuchaya svyaz' i zamiraya v smushchenii.
Golos Vernera vse eshche otdavalsya u nee gde-to v glubine dushi. Nikogda s nej
ran'she takogo ne sluchalos'. |to oshchushchenie bylo neobychno, trevozhilo,
bespokoilo, ot nego hotelos' osvobodit'sya. I v to zhe vremya izgnat' iz sebya
strannoe chuvstvo vnutrennego smyateniya oznachalo ne prochuvstvovat' ego do
konca i ne ponyat', chto zhe za nim stoit.
Iva povernulas' vmeste s kreslom i zadumchivo osmotrela svoyu tesnuyu
kayutu, pytayas' za chto-to zacepit'sya vzglyadom i uspokoit'sya.
"Neuzheli ya vlyubilas'? - podumala ona. - Vot glupost'. Ili eto prosto
seksual'nyj psihoz? Margo v takoj situacii dostala by iz shkafa vibrator. A
ya?.. Odnako, nu i bardak u menya tut... On zhe syuda pridet..."
Master-navigator kapitan-lejtenant Ivetta Kendall vskochila i prinyalas'
sobirat' razbrosannoe po kayute barahlo.
|ndi Verner podalsya v astronavty s goloduhi. Nikogda on ne rvalsya v
kosmos, tem bolee - na voennye suda. Vernery byli potomstvennymi medikami, i
|ndi s detstva tverdo znal, chto stanet nejrohirurgom, kak otec. |to bylo ego
prizvanie - tochnye pribory, vysokie tehnologii, rabota s mikronnymi
dopuskami, kogda malejshij proschet oznachaet smert' pacienta, i, znachit,
proscheta etogo byt' ne dolzhno. Otec |ndi daval emu trenirovat'sya na mulyazhah
i zakryval glaza na to, chto mal'chishka sbegaet v kliniku s urokov. V shkole
hronicheskoe otsutstvie Vernera terpeli. |kzameny po bol'shinstvu predmetov on
zagadochnym obrazom umudryalsya sdavat' bolee ili menee normal'no, a scheta za
obuchenie vsegda byli oplacheny v srok. Dazhe odnoklassniki ni razu tolkom ne
pobili etogo naglogo vyskochku.
Pozzhe Verner nikogda ne vspominal to vremya - prekrasnye dni, kogda
zhizn' na Zemle postepenno nalazhivalas', poyavlyalos' vse bol'she edy i krasivyh
interesnyh veshchej, a lyudi byli schastlivy predchuvstviem togo, chto vse bedy
pozadi i dal'she budet eshche luchshe. Koshmarnaya Polnoch', do samyh osnov potryasshaya
Zemlyu, otstupala. Dazhe v prorochestvah Nostradamusa na blizhajshuyu tysyachu let
nichego durnogo ne planirovalos'. Na ulicah Parizha otkryvalis' kafe, zanovo
otstraivalsya Rim, a v dalekoj sytoj Amerike voobshche namechalsya permanentnyj
raj zemnoj.
V etu samuyu Ameriku roditeli Vernera i sobralis' v otpusk. Im ochen'
hotelos' posmotret' stranu, bol'shaya chast' kotoroj ostalas' takoj, kak v
legendarnye starye vremena - zelen', sinie reki, i dazhe, govoryat, dikie
zhivotnye. |ndi tozhe mechtal uvidet' kakogo-nibud' zverya i poezdke ochen'
radovalsya. Vmeste s sotnej drugih evropejskih turistov sem'ya peresekla
La-Mansh, vstupiv takim obrazom na amerikanskuyu territoriyu, proshla sanitarnyj
kontrol' i pogruzilas' na lajner-submarinu, napravlyavshuyusya cherez Severnyj
polyus v metropoliyu.
|ndi stoyal v hodovoj rubke i blagogovejno nablyudal za rabotoj ekipazha,
kogda lodka na krejserskoj skorosti protaranila neizvestnyj ob®ekt.
Passazhirskij otsek zatopilo v neskol'ko sekund, i vyjti ottuda nikto ne
uspel. Iz pyatnadcati chudom vybravshihsya na poverhnost' desyat' chelovek umerlo
ot pereohlazhdeniya. Ostal'nyh podobrali spasateli. CHerez dve nedeli
osunuvshijsya |ndi vyshel iz bol'nicy na ulicu Vankuvera, oglyadelsya i ponyal,
chto idti emu nekuda.
Razumeetsya, u nego byli kakie-to den'gi i v karmane lezhal bilet domoj.
No parizhskaya kvartira poshla s molotka za neozhidanno ser'eznye dolgi otca, a
strahovka okazalas' mizernoj. Kak bol'shinstvo evropejskih semej, Vernery
zhili v kredit. Po vozvrashchenii na rodinu |ndi predstoyal vizit v inspekciyu po
delam nesovershennoletnih i massa drugih priyatnyh veshchej.
- Podkormit'-to my tebya najdem chem, - skazal emu glavvrach. - No naschet
raboty - izvini. Vo-pervyh, nam mestnyh-to devat' nekuda. A vo-vtoryh, tebya
vse ravno immigracionnyj kontrol' nakroet. CHestnoe slovo, ehal by ty na
rodinu.
Paru nedel' on skitalsya po gorodu. Nochami zalivalsya slezami v malen'koj
komnatke deshevogo pansiona, a dnem iskal sposoby vyzhit'. On ne mog ehat' v
Parizh. Ot odnoj mysli, chto on teper' odin budet hodit' po ulicam, gde vse
napominalo schastlivye detskie progulki za ruku s obozhaemymi roditelyami, emu
stanovilos' durno. A eshche on bezumno ne hotel v priyut.
Potom konchilis' den'gi, potom ego vezhlivo poprosili i iz pansiona, i s
bol'nichnoj kuhni. Nikomu on byl ne nuzhen vo Francii, nikomu ne okazalsya
nuzhen i v Amerike. Emu bylo pyatnadcat' let, i on ostalsya sovershenno odin.
|ndi vyshel na neprivychno zelenyj bul'var, prisel na skamejku i zaplakal.
- CHto, bratok, problemy? - veselo sprosili ego.
- Da poshel ty... - skazal |ndi po-russki, ne podnimaya glaz.
- Kakoj ty nevezhlivyj, zemlyak! - rassmeyalsya vse tot zhe golos. - I
nechego revet'. Moskva slezam ne verit.
|ndi oshelomlenno ustavilsya na sobesednika. Pered nim stoyal molodoj
chelovek let dvadcati pyati s zhestkim muzhestvennym licom i neozhidanno zhivymi
smeshlivymi glazami. Odet on byl v formu voennogo astronavta s lejtenantskimi
nashivkami.
- Yolkee-palkee! - voskliknul molodoj chelovek, hlopaya sebya po lbu. -
Tak ya znayu, kto ty! |to ved' ty amerikanskuyu podlodku utopil! Nu, zemlyak, ty
vezunchik! A im, urodam, tak i nado!
|ndi protiv voli ulybnulsya. Bylo v etom lejtenante chto-to takoe, chto
zastavlyalo emu verit'.
- Tak, - skazal lejtenant, usazhivayas' ryadom i protyagivaya ruku. - CHest'
imeyu, navigator pervogo klassa lejtenant Uspensky Oleg Igorevich. A ty,
druzhishche...
- Andrey Verner, - skazal |ndi, odnoj rukoj utiraya slezy, a drugoj
pozhimaya krepkuyu ladon'.
- YA chital v novostyah, - kivnul lejtenant. - Schitaj, ya vse pro tebya
znayu. Krome odnogo - kuda ty teper' sobiraesh'sya i kak voobshche dal'she...
- Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Verner i s hodu rasskazal lejtenantu vsyu
korotkuyu, no soderzhatel'nuyu istoriyu svoej zhizni, zavershivshuyusya stolknoveniem
s ekranirovannoj ot radarnogo signala voennoj submarinoj, dezhurnaya vahta
kotoroj proshlyapila idushchij lodke v bort grazhdanskij lajner.
- Da, - skazal lejtenant, vyslushav |ndi. - Znaesh', druzhishche, v chem
istinnyj smysl vtorogo zakona termodinamiki? Kak ni upirajsya, a bardaka vse
bol'she. I chem ser'eznee ty upiraesh'sya, tem strashnee nerazberiha. V kosmose,
dolozhu ya tebe, vse to zhe samoe. No byvayut takie lyudi - vezuchie, kotoryh eto
ne kasaetsya. Vot ty, naprimer. Sel na skameechku, i tut zhe k tebe podoshel
chelovek, kotoryj mozhet koe-chto podpravit'. Glavnoe, kak menya syuda zaneslo,
ne predstavlyayu. YA obychno drugim putem hozhu, on koroche. Nu ladno, Andrey,
poshli.
- Kuda? - sprosil |ndi.
- Tebe pyatnadcat', - skazal lejtenant. - YA veryu, chto, imeya
sootvetstvuyushchij instrument, ty mozhesh' raspilit' moyu bashku popolam, i ya ot
etogo stanu tol'ko umnee. No v kliniku tebya sejchas dazhe sanitarom ne
voz'mut. Soobrazhaesh'?
- A to, - neveselo usmehnulsya |ndi. Uzh chto-chto, a eto on uzhe vyyasnil.
- Znachit, tebe nuzhno kak-to perekantovat'sya neskol'ko let pri halyavnoj
kormezhke i zhil'e, - prodolzhil lejtenant. - Nichego, chto ya tak po-prostomu,
bez ceremonij? Davaj uzh real'no smotret' na veshchi.
- Da ya ponimayu, - kivnul |ndi.
- V Parizhe tebe dadut nishchenskoe posobie i zagonyat v deshevuyu shkolu.
Potom ty pojdesh' na zavod i budesh' tam vpravlyat' mozgi robotam, a nochami
stanesh' gotovit'sya v universitet. Tebe pridetsya ochen' tugo, no ty prob'esh'sya
i poluchish' stipendiyu. Eshche pyat' let vprogolod' s zhutkimi nagruzkami, potomu
chto dnem ty budesh' uchit'sya, a nochami vkalyvat' sanitarom. Uchit'sya ty budesh'
ochen' horosho, chtoby ne otnyali stipendiyu, i rabotat' tozhe pridetsya do
sed'mogo pota, chtoby ne vygnali. I eto eshche luchshij variant. |to, schitaj, esli
tebe po-prezhnemu budet vezti. No mozhet stat'sya, chto ty ostanesh'sya do konca
svoih dnej na zavode. Na gidroponnoj fabrike kakoj-nibud'... Kak ty dumaesh',
eto dostojnoe mesto dlya tebya?
- Gospodin lejtenant, - skazal |ndi tverdo. - Ne nado menya ugovarivat'.
YA i sam ponimayu, v kakom polozhenii okazalsya. Kuda vy menya zovete? Rasskazhite
- ya pojdu. YA vam pochemu-to veryu.
- Molodec! - skazal lejtenant. - |to ty pravil'no. Mne nuzhno verit', u
menya professiya takaya. Predstavlyaesh' - govoryu ya kapitanu: ser, otkaz hodovogo
processora. Upravlyat'sya ne mogu. A on ne verit... N-da. Tak vot, Andrey.
Esli ty razbiraesh'sya v medicinskoj tehnike, to vsya nasha apparatura dlya tebya
ne slozhnee molotka. K vosemnadcati u tebya budet klassnaya professiya, i kak
voennyj ty poluchish' massu l'got. I, mezhdu prochim, smozhesh' perevestis' na
medicinu zaprosto. Esli zahochesh', konechno. Vot i reshaj. Do uchilishcha desyat'
minut hodu.
- Ne znayu, - probormotal |ndi. - Uchilishche... Vyshe nogu, kursant...
- Ha chto ty! - rassmeyalsya lejtenant. - |to zhe kosmicheskoe! Tam vtoroj
princip termodinamiki rabotaet vovsyu. I rebyata otlichnye, garantiruyu.
- YA zhe po vozrastu ne podhozhu... - robko zametil |ndi.
- Sdelaem, - otmahnulsya lejtenant.
- A vy chto tam, prepodaete?
- Da net. Podbirayu sebe ekipazh iz vypusknikov. Menya vremenno na uchebnuyu
bazu zagnali. Tak skazat', v vospitatel'nyh celyah. Za grubost' i netaktichnoe
povedenie. No ya eto uchilishche znayu neploho. Pover', tam vpolne mozhno zhit'.
Kormyat ot puza, otdel'nye komnaty, i, ya povtoryayu, ochen' prilichnyj narod. V
obshchem, smotri. Po-moemu, eto dlya tebya shans.
- YA hotel by eshche podumat', - skazal |ndi.
- Tri dnya. Potom ya uedu. U tebya den'gi-to est'? Ty, voobshche, kogda el
poslednij raz?
- Pogodite, gospodin lejtenant, - poprosil |ndi. On spryatal lico v
ladoni i neskol'ko minut, sopya, prosidel nepodvizhno.
Lejtenant spokojno zhdal.
- Vse pravil'no, - skazal |ndi, ubiraya ruki ot lica, kotoroe okazalos'
krasnym i slegka dergalos'. - Vse pravil'no. YA pojdu s vami.
- Ty bystro soobrazhaesh' dlya svoih let, - zametil lejtenant. On
podnyalsya, |ndi tozhe vstal. - Popomni moi slova, darom tebe eto ne projdet.
- To est'? - ne ponyal |ndi.
- Ne byt' tebe admiralom, - ob®yasnil lejtenant. - Vprochem, kak i mne.
U dverej uchilishcha |ndi vnezapno ostanovilsya.
- Vse normal'no, - ulybnulsya lejtenant. - YA s toboj. Vse budet OK.
- Da net, - skazal |ndi. - YA hotel sprosit'... Vy mne pomoch' reshili,
potomu chto ya tozhe russkij?
- Nichego sebe! - ulybka lejtenanta rastyanulas' chut' li ne do ushej. - A
komu eshche pomogat'-to na etoj vonyuchej planete? Ladno, ne duri, Andrey. Kakaya
raznica, kto ty po nacional'nosti... Tebe bylo ploho. Kak ya mog projti mimo?
- Izvinite, - probormotal |ndi.
- Erunda, - skazal lejtenant. - YA, navernoe, za svoyu zhizn' raz dvadcat'
vot tak sidel odin-odineshenek i vpadal v otchayanie, kak ty segodnya...
|ndi zhdal prodolzheniya, no ego ne posledovalo. Togda on ne uderzhalsya i
sprosil:
- I k vam podhodili dobrye lyudi?
- Ni-kog-da! - rassmeyalsya lejtenant ne bez gordosti. On postavil nogu
na stupen'ku i hitro podmignul |ndi. - Vyshe nogu, kursant Verner, - skazal
on. - I vyshe nos. Puteshestvie nachalos'. Poyehali!
- Poyehali! - otkliknulsya |ndi.
Za posleduyushchie gody |ndi vpadal v otchayanie ne dvadcat' raz, kak
lejtenant Uspenskij, a vsyu tysyachu. On bezumno toskoval po roditelyam i nikak
ne mog ponyat', otchego sud'ba tak zhestoko oboshlas' s nim. No on nikogda
bol'she ne teryal samoobladaniya na lyudyah. Voennomu astronavtu takaya roskosh' ne
polagalas'.
V navigatory on ne proshel iz-za slishkom vysokoj nervnoj vozbudimosti.
Na otdelenie sistem upravleniya ognem ego tozhe ne vzyali - reakciya okazalas'
ne ta. Rasstroennyj |ndi sidel na podokonnike i s toskoj rassmatrival svoj
bilet v Evropu, kogda k nemu podoshel starshij prepodavatel' otdeleniya
tehnicheskoj podderzhki. On za shivorot snyal abiturienta s podokonnika i pyat'
minut s nim pogovoril.
"A otkuda ty zdes' voobshche?" - sprosil on.
"Menya privel lejtenant Uspenskij", - otvetil |ndi.
"Da nu! - rassmeyalsya prepodavatel'. - CHto zh ty srazu ne skazal! Uznayu
druga Aleksa. Ego nash rektor do sih por bez drozhi v golose ne vspominaet.
Poshli, astronavt. Schitaj, ya tebya zachislil bez ekzamenov. I esli ty cherez god
ne budesh' luchshim na kurse, ya tebe za len' i razdolbajstvo golovu otorvu".
K chetvertomu kursu za |ndi ukrepilas' reputaciya blestyashchego specialista.
Postepenno on vhodil vo vkus - rabota s mehanizmami i elektronikoj boevyh
korablej okazalas' ne menee tonkoj i uvlekatel'noj, chem nejrohirurgiya.
Korabli tozhe byli v kakoj-to stepeni zhivymi sushchestvami, oni nuzhdalis' v
kachestvennoj diagnostike, i tut Verneru ne bylo ravnyh. Na pyatyj kurs on
perejti ne uspel - za nim priehal znamenityj kapitan Uspenskij, vstrechat'
kotorogo vybezhalo vo dvor pol-uchilishcha.
"Poyehali?" - sprosil kapitan.
"Poyehali!" - otvetil |ndi. Emu vne ocheredi vruchili nashivki ensina, i
Uspenskij zabral |ndi na svoj destroer "Hen Solo". Dva sezona patrulirovaniya
v Poyase ensinu Verneru zaschitali kak diplomnuyu praktiku. Bez malogo polovina
ekipazha "Solo" byla iz takih mal'chishek, uzhe nosivshih michmanskie nashivki, no
eshche ne poluchivshih oficial'nogo sertifikata. Kak Uspenskij protaskival ih
vseh na bort, Verner tak do konca i ne razgadal. No zato tinejdzherskij
ekipazh, ne obremenennyj izlishnej privyazannost'yu k zhizni vvidu otsutstviya
detej i zhen, bukval'no tvoril chudesa. Ordena i medali sypalis' na destroer,
kak iz roga izobiliya. Gonyaya piratov i kontrabandistov, "Solo" proizvodil
manevry, nevozmozhnye dlya sudov takogo tipa, i podolgu hodil s uskoreniyami,
pod kotorymi v drugih ekipazhah nikto ne mog shevel'nut' rukoj.
Potom |ndi tonul na "Fon Ree". Potom zatykal sobstvennym telom proboinu
na skaute "dinAl't". Potom vlyapalsya v bol'shie nepriyatnosti na desantnike
"Rik Dekard", gde dvazhdy byl kontuzhen i chut' ne sgorel. Vzryvalsya na
bettlshipe "|ndryu Viggin". I eta poslednyaya istoriya okazalas' koncom ego
slavnoj kar'ery. Lejtenant Verner priobrel durnuyu reputaciyu vezunchika.
CHeloveka, kotoryj vyputyvaetsya iz smertel'no opasnyh situacij. I cheloveka,
kotorogo eti situacii, chto nazyvaetsya, nahodyat bez dolgih ugovorov. Ego
nikto ne hotel brat' v ekipazh. Dazhe kommander Rashen. Vo-pervyh, u Rashena na
"Tushkanchike" byl polnyj komplekt, a vo-vtoryh, u Vernera v rezul'tate
mnogochislennyh psihicheskih travm zdorovo isportilsya harakter, i on Rashenu
neskol'ko raz osnovatel'no nahamil.
Vernera zabrakoval lichno Zadnica, togda eshche ne admiral. On prosmotrel
ego delo, pokrutil kostlyavym nosom i skazal:
"|togo tipa spisat' pod blagovidnym predlogom. ZHal' muzhika, no on bedu
prityagivaet. Byvayut takie lyudi, k sozhaleniyu".
I |ndryu ne proshel ocherednuyu medkomissiyu, obnaruzhivshuyu u lejtenanta
kriticheskij uroven' nervnoj peregruzki. V principe, komissiya byla ne tak uzh
daleka ot istiny, i |ndryu eto priznaval. On tol'ko obidelsya, chto emu dazhe
kapitana ne dali na proshchanie. Tak i zagremel v kosmodromnuyu obslugu -
tridcatiletnij lejtenant s Purpurnym Serdcem i redkostnym posluzhnym spiskom.
V kakoj-to stepeni eto bylo k luchshemu. Posle katastrofy na "Viggine"
|ndryu okonchatel'no voznenavidel kosmos, v kotorom carit vtoroj princip
termodinamiki i, kak ty ni upirajsya, vsegda najdetsya kretin, gotovyj ni za
chto ni pro chto ugrobit' boevoj korabl' s toboj na bortu.
No s drugoj storony, Verner, spustivshis' vniz, pogruzilsya v tosklivoe i
besprosvetnoe odinochestvo.
|ndryu chinil stancii navedeniya, menyal zhenshchin, kak perchatki, i gallonami
pil samogon, kotoryj mehaniki dobyvali iz gidravlicheskoj zhidkosti. Tak on i
prosidel na Zemle vsyu strashnuyu vtoruyu marsianskuyu kampaniyu - rabotal, pil,
trahalsya, izdevalsya nad starshimi po zvaniyu, sovershal ekscentrichnye postupki
i hodil k psihoanalitiku. V konce koncov rukovodstvo bazy nevzlyubilo Vernera
do takoj stepeni, chto stalo podyskivat' bolee ili menee legal'nyj sposob ot
nego izbavit'sya. I tut ochen' kstati podospel "Gorbovski", na kotoryj
trebovalsya specialist ekstra-klassa. A ruki u Vernera ne drozhali. Rabotat'
on mog.
"Gorbovski" byl eksperimental'nym prototipom, korablem principial'no
novoj sistemy, na kotorom sobiralis' obkatat' staruyu, kak mir, ideyu
"nul'-T". Predpolagalos', chto, sgenerirovav vokrug sebya nekoe zamyslovatoe
pole, eta shtukovina smozhet to li prokolot', to li iskrivit' prostranstvo,
rastvorit'sya na granice Solnechnoj i vyskochit' neznamo gde. Detali rabot po
"Gorbovski" byli strogo zasekrecheny, no o samoj idee bukval'no orali vse
svodki novostej, podavaya zateyu kak bezuslovno geroicheskuyu i epohal'nuyu.
Osobenno zhurnalisty napirali na fantasticheskuyu smelost' ekipazha, smakuya
blestyashchie epizody boevogo proshlogo ispytatelej-dobrovol'cev.
Nekotoryh iz etih lyudej |ndryu znal i obosnovanno polagal sumasshedshimi.
A nachal'stvo polagalo sumasshedshim ego, lejtenanta Vernera. I stalo
pod®ezzhat' k |ndryu s nastojchivymi sovetami pojti v ispytateli. V otvet
Verner gryazno vyrazhalsya po-russki i delal neprilichnye zhesty. Ego vrode by
ostavili v pokoe, no v odin prekrasnyj den', kogda Verner, muchayas' s
pohmelyugi, brel na sluzhbu, ego nagnali mehaniki i stali gromoglasno
pozdravlyat'. Verner kinulsya k blizhajshemu terminalu Seti, vyvel na monitor
blok novostej i opeshil. S ekrana glyadela ego ugryumaya fizionomiya, a chej-to
golos vzahleb raspisyval, kakoj velikij specialist i nastoyashchij geroj podal
zayavlenie na dolzhnost' starshego tehnika "Gorbovski". A u vorot bazy uzhe
tolpilas' pressa.
Verner nehorosho posmotrel na mehanikov, i emu tut zhe sunuli flyagu s
bormotuhoj. |ndryu osnovatel'no pohmelilsya, zdorovo upal duhom i poteryal nad
soboj kontrol'.
ZHurnalistov ot fatal'nyh uvechij spaslo nezyblemoe pravilo - nikakih
speckostyumov za vorotami bazy. Vprochem, nazemnomu personalu speckostyumy i ne
polagalis'. No paru chelyustej |ndryu vse-taki svernul. Drat'sya on ne umel i
poetomu bil tak, chtoby uzh navernyaka. Zatem on razognal speshivshij k mestu
poboishcha naryad voennoj policii, vorvalsya v kabinet nachal'nika bazy, zakatil
emu isteriku, vyshib zub, slomal rebro i ottaskal za volosy.
I ugodil pod tribunal.
Pozzhe on rasskazyval etu istoriyu Rashenu i Borovskomu, smeyas'. Vyhodilo,
chto emu dejstvitel'no zdorovo povezlo. Ego mogli postavit' k stenke, mogli
zagnat' na uranovuyu katorgu, chto v principe odno i to zhe. No to li |ndryu
chego-to nedogovarival, to li ego schastlivaya zvezda imenno v eti dni gorela
osobenno yarko.
Po slovam |ndryu, pervym i edinstvennym, kto navestil ego v kamere,
okazalsya kapitan Riz, komandir togo samogo "Gorbovski".
"Poshli s nami, lejtenant, - skazal on. - Tebya zhe eti svolochi vse ravno
shlepnut. A tak hot' kakoj-to shans. Hren li nam, smertnikam?"
"Ne ponyal", - skazal |ndryu.
"U menya polovina ekipazha iz-pod tribunala, - ob®yasnil kapitan. - A
ostal'nye - e...nutye. Ty chto dumaesh', hot' odin normal'nyj chelovek
soglasitsya po dobroj vole byt' pervym ispytatelem nul'-T-korablya? A s
tvoimi-to rukami my etu hrenovinu tak genial'no slomaem, chto ispytaniya let
na sto zatyanutsya".
|ndryu pochesal v zatylke. Komandir "Gorbovski" nachinal emu nravit'sya.
"Budem sebe boltat'sya vokrug orbital'noj verfi i zanimat'sya sabotazhem,
- prodolzhal kapitan. - Vse ravno eta nul'-transportirovka - bred. Ne veryu ya
v nee. Takoj master, kak ty, schitaj, dlya nas spasenie".
"A esli ya ne smogu?" - usomnilsya |ndryu. Kapitan pozhal plechami.
"Po bol'shomu schetu - vse ravno, - skazal on. - Nam tak i tak idti za
Cerber. A za granicej Solnechnoj kto nas zastavit delat' to, chego my ne
hotim? Ty ne somnevajsya. Oni dumayut, chto ya nastoyashchij psih i zhdu ne dozhdus',
kak by rvanut' v eto samoe podprostranstvo. A ya vsego-navsego obychnyj alkash.
Trus ya i suka. Hodil na desantnike, brosal rebyat na poverhnost'. A odnazhdy
nazhralsya do glyukov i svoego navigatora, horoshuyu babu, vzyal i udavil.
Pokazalos' mne, chto ne tuda rulit. Sel za upravlenie, stal otvorachivat' i
sobstvennym vyhlopom tri desantnyh bota spalil. Nu, dumayu, molodec,
doletalsya. I tut kak osenilo menya. Vyhozhu na svyaz' i nachal'stvu soobshchayu -
tak i tak, ne mogu bol'she voevat' s mirnym naseleniem, svobodu Marsu i vse
takoe prochee. Tol'ko chto v znak protesta szheg tri sotni geroicheskih
desantnikov, tuda im i doroga, krovavym ubijcam. A samogo hohot bezumnyj
razbiraet. Menya - bac! - v psihushku na ekspertizu. I chto ty dumaesh' - nashli
kakoe-to porazhenie chego-to tam v bashke. Dopilsya, sudya po vsemu. Poetomu i ne
ubili. No tri goda v palate - eto ta zhe mogila, razve chto svetlo. Vot s
takim komandirom ty pojdesh', lejtenant. Komandir-to ya horoshij. Tem bolee ne
p'yu voobshche ni kapli - vylechili. Nu chto, soglasen?"
|ndryu ne glyadya podpisal kakie-to bumagi, soglasno kotorym ispolnenie
smertnogo prigovora otkladyvalos' na neopredelennyj srok. Pod usilennym
konvoem ego perepravili v zakrytyj trenirovochnyj centr. On kak raz vnedrilsya
v komp'yuter sistemy ohrany i gotovil pobeg, kogda za nim priehal
flag-ad®yutant gruppy F kapitan Mozer s sekretnym predpisaniem
Admiraltejstva. Prigovor skostili do pyatnadcati let uslovno, zvanie i
nagrady vernuli. Okazalos', chto na flagmane gruppy F proizoshla bezobraznaya
draka, i starshij tehnik kapitan Skachchi, ves' v slezah i soplyah, na kolenyah
stoyal pered admiralom, umolyaya ne otpravlyat' ego vniz. A Rashen obratilsya v
stroevuyu chast' Admiraltejstva i sprosil, gde sejchas lejtenant Verner.
"Da on sidit", - otvetili emu.
"Za chto?" - udivilsya Rashen.
"Napadenie na starshego po zvaniyu. Kazhetsya, s®ezdil po morde komandiru
bazy".
"Za takoe ordena polagaetsya davat', - nebrezhno skazal Rashen. - Najdite
mne ego. A ya poka s admiralom flota peregovoryu i ulazhu formal'nosti".
Teryayas' ot smeshannogo chuvstva styda i vostorga, |ndryu stupil na bort
flagmanskogo korablya, ne znaya, chto skazat' Rashenu i kak ego blagodarit'.
|ndryu po-prezhnemu ne lyubil kosmos. No on ponimal, chto edinstvennoe ego
spasenie - rabota. I kak minimum, byl v dolgu pered admiralom. Kotoromu on
zachem-to ostro ponadobilsya.
Uzhe cherez sutki, provedennye na "Tushkanchike", |ndryu bukval'no rascvel.
Emu postavili bezumnuyu po slozhnosti zadachu. No zato admiral ne derzhal na
nego zla, a vokrug byli otlichnye lyudi, elita gruppy F. I prelestnaya
zhenshchina-navigator, kotoroj |ndryu vrode by tozhe ponravilsya. ZHizn' napolnilas'
smyslom. A to, chto Verner okazalsya v serdce nastoyashchego
antipravitel'stvennogo zagovora, ego poka ne volnovalo. On ne veril v to,
chto protivostoyanie mozhet okazat'sya dolgim i zhestokim. On dumal, eto vse
ponaroshku i Rashen, kak obychno, staraetsya predusmotret' dazhe nevozmozhnoe.
|ndryu ne byl glup. No on byl neispravimyj romantik i otkrytaya dusha.
Kak raz takim lyudyam bol'she vsego doveryal Rashen. Takie ne lyubili umirat'
i poetomu staralis' nikogda ne sovershat' oshibok. Eshche ih ne tyanulo na
podvigi. S geroyami Rashen borolsya vsemi dostupnymi sposobami. Nedarom ego
nachal'nikom shtaba byl izvestnyj bukvoed, zadnica i sabotazhnik kontr-admiral
Zadnica, luchshim razvedchikom schitalsya otpetyj perestrahovshchik |braham Fajn, a
za sostoyaniem tehniki sledil zanuda Borovskij. Otchasti etim ob®yasnyalis'
uspehi gruppy F vo vtoroj marsianskoj kampanii. Opirayas' na takih, myagko
govorya, strannyh lyudej, Rashen voeval yuvelirno. Zadnica obespechival
absolyutnuyu takticheskuyu gramotnost' operacij, Fajn ni razu ne dal zaklyucheniya
na osnove nedostatochnyh dannyh, a Borovskij gnal na verfi lyuboj malo-mal'ski
pobityj korabl'. V itoge Zadnica poluchil orden, u Fajna proyavilas' v legkoj
forme paranojya, Borovskij sleg v bol'nicu. Rashen imel kuchu nepriyatnostej v
Admiraltejstve, no vse zadachi byli vypolneny, a vse ekipazhi gruppy F -
celehon'ki.
I |ndryu Verner, vse boevye podvigi kotorogo byli delom chisto
vynuzhdennym, takoe polozhenie veshchej ot dushi privetstvoval. Pod krylom u
Rashena on otogrelsya i pochuvstvoval sebya chelovekom, kotorogo v bede ne
brosyat. Vzamen on rabotal kak proklyatyj. A nochami emu snilas' blondinka s
zelenymi glazami i obvorozhitel'noj ulybkoj. Master-navigator Kendall. Milaya
Kendi.
Verner posle raboty zabezhal v dush i teper' slegka opazdyval. Poetomu on
speshil i, vyskakivaya iz-za ugla, chut' ne sbil s nog ves'ma predstavitel'nogo
gospodina, odetogo v paradnuyu formu voennogo astronavta - splosh' pugovicy,
galuny i prochaya bizhuteriya.
- Ty kuda tak razbezhalsya? - hmuro sprosil ego flag-ad®yutant kapitan
Mozer. - K babe, chto li?
- Izvini, - skazal Verner i potyanulsya bylo popravit' sbivshijsya na
storonu aksel'bant, no Mozer delikatno vyrvalsya. - A chto eto u tebya aksel'
ne prishit? Otorvut ved'.
- Kogda prishit - nekrasivo, - avtoritetno zayavil Mozer, privodya sebya v
poryadok.
- I pugovica vot na chestnom slove boltaetsya...
- Tishe, ty! Da ne dergaj! Nu zhe, |ndi! Otpusti!
- Da ya tak... poproboval. Ty voobshche otkuda vzyalsya takoj krasivyj?
- Snizu, - ustalo ob®yasnil Mozer, privalivayas' k stene. Vidno bylo, chto
on ne osobenno speshit i rad vozmozhnosti pochesat' yazykom.
- Nu, i kak tam, vnizu?
- Ty chto, novostej ne videl?
- Mne po Seti brodit' nekogda, - zayavil Verner. - YA v osnovnom po
central'nomu stvolu letayu. Vot tebya by tuda so vsemi tvoimi... prichindalami.
- Ladno, ty, slesar' hrenov... Koroche govorya, poslednij opros
pokazyvaet - skoree vsego na Sobranii Akcionerov dlya rospuska voennogo flota
ne hvatit shesti procentov golosov.
- Tak otlichno! - prosiyal Verner. - |to zhe prosto zdorovo!
- Zdorovo-zdorovo, a nichego ne zdorovo, - neozhidanno zlo vyskazalsya
stihami Mozer. - U soseda moego vy...li borova!
Verner opeshil. O sushchestvovanii takoj lihoj bavarskoj pogovorki on, sudya
po vsemu, ne slyshal. Darom chto byl nemec tol'ko po familii.
- Ty chego?.. - s opaskoj sprosil on.
- Da nichego. Vidish', stoyu, duraka valyayu, a dal'she idti - boyus'. Mne
sejchas tvoego papochku v paradku odevat'. Blyahu emu drait', bashmaki chistit' i
vse takoe...
- CHto-to sluchilos'? - posochuvstvoval Verner. - V Admiraltejstvo, k Dyade
Gunnaru na piston?
- A to... Slyshal, "Ripli" k Cerberu poslali?
- Dazhe videl. I pravil'no sdelali, chto poslali.
- YA ne znayu, pravil'no ili kak, tol'ko vot denezhki na buster tvoj
obozhaemyj Rashen hapnul iz rezervnogo fonda. Nikogo ne sprosyas', bez
ser'eznogo obosnovaniya. Nakaryabal zapisochku dlya otcheta... I kakaya-to svoloch'
iz shtaba Zadnicy, yasnoe delo, kapnula vniz. A znaesh', chto vnizu byvaet za
razbazarivanie sredstv? V luchshem sluchae pripayayut samoupravstvo. I Rashena
teper' - na vzdryuchku. Ladno, emu ne vpervoj. Tol'ko vot esli informaciya
vyjdet iz sten Admiraltejstva i popadet v Set'... Najdetsya ved' zaraza,
razzvonit na vsyu Solnechnuyu. A Rashen, mozhet, poslednij voyaka, kotorogo na
Zemle eshche s der'mom ne smeshali. I plakali tvoi shest' procentov golosov. On
zhe eti babki, schitaj, ukral! A glavnoe, zachem?!
- Vo-pervyh, ne "tvoi shest' procentov", a nashi, - popravil ego Verner.
- Ili ty uzhe ne nash, a, krysa shtabnaya?
- Na sebya posmotri, zhertva radiacii. Tarakan reaktornyj!
- A vo-vtoryh, nichego emu ne budet, - prodolzhil Verner tverdo. - Ty zhe
sam znaesh', dlya chego Fajn poshel k Cerberu. Naoborot, Rashena hvalit' nado. On
zhe, mozhno skazat', rabotaet na operezhenie. Zashchishchaet mir ot vneshnej ugrozy.
- |to, chto li, ot chuzhih? - sprosil Mozer s neskryvaemoj izdevkoj.
- A ot kogo zhe eshche?
- Znaesh', |ndi, ty, konechno, muzhik chto nado, no durak redkostnyj. Moj
tebe sovet - pro chuzhih ni slova.
- Pogodi... Ty v nih chto, voobshche ne verish'?
- V chuzhih nikto ne verit tam, - Mozer tknul pal'cem sebe pod nogi. -
Soglasis', v takom kontekste uzhe ne vazhno, chto po etomu povodu dumayu ya.
Stoit Rashenu tol'ko zaiknut'sya o svoih ideyah, i on vsemu flotu kinet
ser'eznuyu podlyanku. Tebe skazat', kak vedushchie psihiatry vnizu traktuyut
aktivnye dejstviya po rozysku chuzhih? Ili sam v kurse?
- Boleznennaya trevozhnost', - mrachno kivnul Verner, opuskaya glaza. -
Hotya net, aktivnye dejstviya - eto uzhe simptom manii presledovaniya. Vot
der'mo!
- Oni, konechno, tormozyat, - skazal Mozer, - no ya ih ponimayu. U Soveta
Direktorov sejchas est' chetkaya zadacha - razvalit' flot i vysvobodit' den'gi.
Vot oni ee i vypolnyayut. A esli chuzhie priletyat i vrezhut, eto budet uzhe sovsem
drugoj razgovor. I drugaya politika.
- Interesno, kakuyu on pridumal otmazku, - probormotal Verner, imeya v
vidu Rashena, kotoryj v Admiraltejstve o chuzhih, razumeetsya, ne zaiknetsya.
Ponyat' eto bylo obidno.
- Pridumaet chto-nibud'. On zhe russkij vse-taki. Hitrozhopyj.
- Kak dam v lob! - poobeshchal Verner. - Ne posmotryu, chto celyj kapitan.
- Oj-oj-oj! - rassmeyalsya Mozer. - Napugal. Glavnoe, ne rasstraivajsya.
Ty zhe k babe shel? Vot i dumaj o horoshem. A to eshche ne vstanet...
- Fu! - brezglivo smorshchilsya Verner. - CHto za slova... Budto i ne
astronavt vovse. Govorish', slovno vsyu zhizn' vnizu polzal. Stydno.
- Na sebya posmotri, - vser'ez obidelsya Mozer. - Tozhe mne, ponimaesh',
ordenonosnyj geroj, ves' v shramah i bez pipiski...
- A ty ved' boish'sya, - neozhidanno spokojno zametil Verner. - Ty zhe
navernyaka prismotrel sebe mestechko v nazemnyh sluzhbah. Dal na lapu komu
sleduet... Raspustyat nas ili net, tebe v lyubom sluchae eshche let na desyat'
zhirnyj kusok garantirovan. Interesno, s kakoj rozhej ty podpishesh'
rasporyazhenie o sdache "Tushkanchika" na slom... CHto, ugadal?
- Da posh-shel ty! - pochti kriknul Mozer. Obvinenie bylo dovol'no
ser'eznym. V sluchae rospuska flota ego nazemnye sluzhby avtomaticheski
prevrashchalis' v kontoru po inventarizacii vsego, chto ot flota ostalos', zatem
- ekspluatacii togo, chto eshche moglo letat' pod kommercheskim flagom, a potom i
utilizacii onogo. Nepisanyj kodeks chesti ne pozvolyal letnomu sostavu
uchastvovat' v takih meropriyatiyah. Schitalos', chto eto predatel'stvo.
- A esli Rashena vniz spishut, - prodolzhal zloveshche Verner, - to ved' i
tvoi akcii zdorovo upadut, pravda? |to ty sejchas krutoj, hodish' ad®yutantom
pri samom lihom admirale. A tak ved' - nol' bez palochki. I vnizu tozhe nikomu
ne budesh' nuzhen.
- Znaesh', eto ved' ya tebe v lob zvezdanu, - proshipel Mozer. - Tozhe ne
posmotryu, chto ty vsego lejtenant. Ne pozhaleyu nishchuyu sirotinushku, psihicheski
travmirovannuyu da uslovno osvobozhdennuyu...
- Poprobuj, - skazal Verner. - Tol'ko uchti, chto ya ne hotel tebya
obidet'. YA prosto konstatiroval fakty. I znaesh'... Mne tebya zhal'.
Mozer neozhidanno snik. Udarit' Vernera on, konechno, ne risknul by. A v
perepalke u nego shansov vyigrat' ne bylo, potomu chto Verner ugadal vse
pravil'no.
- Zloj ty stal, - tol'ko i skazal Mozer. - I chto-to ochen' uzh nos
zadral. Ty sejchas tozhe u Rashena v favore. No byli vremena, kogda ty vel sebya
po-drugomu. Popomni moe slovo, on tebya snova vyzhmet, kak tryapku, i vybrosit.
CHisto russkaya model' povedeniya, ya eti shtuchki znayu. Segodnya ty emu nuzhen, a
zavtra... I voobshche, |ndi, ne zabyvaj, gde ya tebya videl i kak plachevno ty v
etot moment vyglyadel.
- YA zhe ne geroj, - mirno skazal Verner. - YA tak... prosto astronavt.
Povernulsya i ushel.
Mozer dernulsya bylo s namereniem skazat' vsled kakuyu-nibud' gadost', no
peredumal. Na lyuboe ego obidnoe slovo |ndryu uzhe sto raz mog predlozhit'
Mozeru, dopustim, nyrnut' v YUpiter. Ili posidet' v tyur'me. No ved' ne
predlozhil.
- Durak ty, - skazal Mozer unylo.
V tyur'me, kuda Mozer za nim priehal, |ndryu vyglyadel daleko ne plachevno.
Byl v etom cheloveke kakoj-to udivitel'nyj nesgibaemyj sterzhen'. V lyuboj
krizisnoj situacii Verner bystro soobrazhal, kompetentno dejstvoval i nikogda
ne teryal golovy. Na vzglyad Mozera, on byl otlichnyj professional i nastoyashchij
geroj. A to, chto v obydennoj zhizni Verner okazalsya rohlej i sejchas taskal
pozornye dlya svoego vozrasta lejtenantskie nashivki, Mozera ne udivlyalo. Po
ego mneniyu, eto kak raz byla harakternaya primeta geroya. Flag-ad®yutant Mozer
po-chernomu zavidoval svoemu odnokashniku, kotorogo drugoj geroj - Uspenskij -
pryamo s chetvertogo kursa zabral v kosmos.
Mozer tyazhelo vzdohnul, sunul ruki v karmany i otpravilsya po svoim
absolyutno ne geroicheskim delam. V etom i zaklyuchalas' raznica mezhdu uspeshnym
i sostoyatel'nym Mozerom i obodrannym neudachnikom Vernerom. |ndryu na kazhdom
shagu podsteregala vozmozhnost' blestyashche proyavit' sebya. Da, eto bylo opasno
dlya zhizni, no kak zhe krasivo vyglyadelo! I planka Serdca na rabochej kurtke
Vernera vsegda budet volnovat' devich'i serdca. A vse nashivki i galuny Mozera
govorili tol'ko o respektabel'nosti i dobroporyadochnosti, no nikak ne ob
umenii vyzhivat' i spasat' drugih, kotoroe tak cenyat zhenshchiny.
Konechno, Mozer tozhe neodnokratno imel vozmozhnost' krasivo vystupit'. No
na sovsem drugom poprishche - shtabnom, - kotoroe zdes', naverhu, schitali delom
osobym, prednaznachennym dlya lyudej umnyh i dal'novidnyh, tol'ko vot, uvy,
nesposobnyh derzhat' peregruzku i mgnovenno prinimat' resheniya. Edinstvennym v
gruppe F "shtabnym", po-nastoyashchemu uvazhaemym boevymi oficerami, byl
kontr-admiral Zadnica, kotoryj v molodye gody otmochil takoj podvig, chto ne
smog bol'she vodit' korabli.
A flag-ad®yutant Mozer s detstva bredil kosmosom i ochen' hotel sovershit'
gde-nibud' v Prostranstve nastoyashchij geroicheskij postupok. Mozhno dazhe s
travmoj, fizicheskoj, a luchshe eshche i s psihicheskoj, chto uzh sovsem kruto.
Prijti na vyruchku, spasti kolleg, raznesti vraga v melkie kloch'ya, upolzti
domoj na razbitom otrazhatele i, stupiv na tverduyu zemlyu, s oblegcheniem
skazat':
"YA sdelal vse, chto mog".
No vot kak raz sdelat' vse, chto v ego silah, prozhit' otrezok zhizni na
predele vozmozhnogo i vernut'sya iz smertel'nogo boya zhivym Mozer okazalsya ne
sposoben. I do sih por stradal po etomu povodu kompleksom nepolnocennosti. A
po p'yani dazhe gor'ko rasstraivalsya. Hotya, po bol'shomu schetu, ne byl ni v chem
vinovat.
Moloduyu smelost' flag-ad®yutanta hvatil stolbnyak pyatnadcat' let nazad.
Mozer, togda eshche lejtenant, zhdal na orbital'noj baze pogruzki na skaut
"dinAl't", kuda byl pripisan vtorym navigatorom. I uvidel zahodyashchij na
stykovku legendarnyj kruizer "Lok fon Rej", sovershivshij fantasticheskoe
pogruzhenie v YUpiter. Mozer znal neskol'kih rebyat s "Fon Reya", v tom chisle
|ndryu Vernera, i pospeshil k shlyuzu, blago ego oficerskoe zvanie pozvolyalo
hodit' vezde i sovat' nos v chuzhie dela.
A iz shlyuza vyplyvali beschuvstvennye tela v zapechatannyh speckostyumah,
smotannye mezhdu soboj elektricheskim shnurom, chtoby vetrom ne snosilo. Vtoroe,
tret'e... Kogda Mozer doschital do pyatidesyati, emu stalo ploho. A kogda vsled
za telami vyshli na svoih nogah, s trudom ceplyayas' podoshvami za magnitnyj
pol, desyat' otnositel'no zdorovyh astronavtov, Mozer ne risknul podojti k
nim.
Vperedi shel kapitan Uspenskij, eshche ne podozrevayushchij o tom, chto mesyacem
pozzhe on navsegda poluchit svoe znamenitoe imya "Rashen". Vprochem, skazhi eto
Uspenskomu togda, on by i uhom ne povel. Kapitan byl voobshche nikakoj, esli ne
skazat' zhestche. A sledom pokazalsya Verner, i v glazah ego skvozilo ploho
skryvaemoe bezumie.
Mozer otstupil na shag, potom eshche, a potom ne vyderzhal i udral. On ne
bezhal s flota, vovse net, tol'ko chto-to on v etom proklyatom shlyuze navsegda
poteryal. To li molodost', to li gotovnost' riskovat' i zhertvovat' soboj. To
li, kak on bezuspeshno uveryal sebya pozdnee, glupost'. Dlya ochistki sovesti
Mozer dvazhdy shodil na "dinAl'te" k Marsu i odin raz k Venere, no sud'ba
pochemu-to beregla korablik ot ser'eznyh nepriyatnostej. Mozhet, potomu, chto
komandoval na nem |braham Fajn. No Mozer pochuvstvoval, chto veroyatnost'
katastrofy nakaplivaetsya, i podal raport na perepodgotovku. Ne uspel on god
prouchit'sya na shtabnogo analitika, kak "dinAl't" shlopotal v Poyase skvoznuyu
proboinu. Spasla mechushchijsya v dymu i ogne ekipazh tol'ko nahodchivost' tehnika,
kotoryj okazalsya vozle samoj dyrki i hladnokrovno zatknul ee kulakom. Uznav
ob etoj istorii, Mozer napilsya vdryzg i navsegda uspokoilsya.
On sdelal normal'nuyu kar'eru v shtabe Zadnicy, uchastvoval v planirovanii
ryada udachnyh operacij, schitalsya tolkovym razrabotchikom i priyatnym v obshchenii
chelovekom. Potom |sseks rekomendoval ego vo flag-ad®yutanty. Rashenu nel'zya
bylo vrat', i na vopros, otchego Mozer poshel v shtabnye, on vylozhil admiralu
istoriyu pro shlyuz. Admiral emu posochuvstvoval i skazal:
"Ladno, prinimaj dela".
Snachala Mozer byl ot schast'ya na sed'mom nebe, rabotal ne za strah, a za
sovest' i, sam togo ne zamechaya, priobrel blestyashchuyu reputaciyu. V
Admiraltejstve na tolkovogo i ispolnitel'nogo Mozera naradovat'sya ne mogli.
No potom kartinu stala portit' ego izlishnyaya blizost' k stroptivomu russkomu.
Buduchi peredatochnym zvenom mezhdu komandirom gruppy F i admiralom flota,
Mozer postoyanno hodil po lezviyu, riskuya podstavit'sya i s toj, i s drugoj
storony. A kogda na tvoego nachal'nika starayutsya okazat' davlenie cherez tebya
samogo...
V poslednie dni situaciya usugubilas'. I sejchas, dvigayas' k admiralu s
durnymi novostyami, Mozer narochno zamedlyal shag. On vse prikidyval, kogda
imenno umnee poprosit' Rashena o perevode vniz i kak etu pros'bu izlozhit'.
A drapat' bylo samoe vremya. Potomu chto istoriya s otpravkoj "Ripli" na
Cerber pahnet durno i Rashenu togo i glyadi otorvut ego chereschur umnuyu russkuyu
bashku.
Na dveri kayuty starshego navigatora Kendall byla krasnym flomasterom
narisovana konfetka. Risunok yavno delalsya v odno dvizhenie, na hodu, no yarkaya
liniya, nebrezhno broshennaya na belyj plastik, vydavala nedyuzhinnyj talant.
Verner zadumchivo tknul pal'cem knopku vyzova, i dver' tut zhe
raspahnulas'.
- A u nas na "Tushkanchike" man'yak, - skazal |ndryu, nevol'no provozhaya
glazami uplyvayushchuyu v stenu konfetku. - Zdravstvujte, kapitan. Izvinite, ya
nemnogo zapozdal... - On perevel vzglyad na stoyashchuyu v dvernom proeme devushku
i s trudom poborol zhelanie shvatit'sya za serdce, kotoroe vdrug osnovatel'no
zashchemilo. On ne dumal, chto soskuchilsya po Ive do takoj stepeni. I voobshche, on
eshche ne opomnilsya ot bestolkovoj perepalki s Mozerom. Vsyu dorogu do kayuty
|ndryu pytalsya v myslyah primerit' sebya na mesto flag-ad®yutanta, a Mozera - na
svoe. Ne vyshlo.
- Zdravstvuj, - skazala Iva i otstupila nazad. Sudya po ee vidu, ona
tozhe prebyvala v legkom zameshatel'stve. - Nu, chto stoish', zahodi. A man'yakov
u nas polkorablya.
- Da net! - otmahnulsya |ndryu. - Vot, posmotrite, chto u vas na dveri
narisovano.
- My, kazhetsya, byli na "ty", - napomnila Iva, vyhodya v koridor i
zakryvaya dver'. - Ogo! Slushaj, eto otkuda?
- Ponyatiya ne imeyu, - |ndryu vse-taki podnyal ruku i poter noyushchuyu grud'.
Nikogda s nim ran'she takogo ne bylo. Strannoe oshchushchenie, kak budto vsem telom
on chto-to predchuvstvoval. Nechto grandioznoe i dazhe pugayushchee.
Iva stoyala v shage ot nego, sovsem blizko, i |ndryu s umileniem podumal,
kakaya ona trogatel'no malen'kaya, uyutnaya i domashnyaya v legkom sportivnom
kostyume i bosikom. Emu vdrug bezumno zahotelos' polozhit' devushke na plecho
sil'nuyu uverennuyu muzhskuyu ruku i zashchitit' Ivu srazu ot vsego na svete. No
ruka ego ploho slushalas'.
- N-da-a, - protyanula Iva, razglyadyvaya konfetku. - Hudozhnik. Byvayut
ved' talantlivye lyudi... Odin roscherk, a skol'ko ekspressii. Vot by ego,
negodyaya, pojmat'! CHtoby v nakazanie prilichnuyu kartinu dlya kayut-kompanii
napisal!
- Vy ruku ne uznaete?
- Slushaj, |ndi, ty menya dostal, - skazala Iva, povorachivayas' k nemu
licom. - Ne "vy", a "ty".
- YA bol'she ne budu, - skromno poobeshchal |ndryu. - Uznaesh' ruku?
Iva eshche raz posmotrela na risunok, pokachala golovoj, otkryla dver' i
mahnula Verneru - zahodi.
- U nego pristrastie k krasnomu cvetu, - ob®yasnil |ndryu, shagaya cherez
vysokij porog s vakuumnym uplotnitelem. - |to zhe ego hudozhestvo v
bassejne-to.
- Mozhet byt', - kivnula Iva, prikazyvaya dveri zahlopnut'sya. - Ochen'
dazhe mozhet byt'...
- |lementarnaya grafologicheskaya ekspertiza, - ne unimalsya |ndryu. On byl
po-prezhnemu neskol'ko smushchen, hotya serdce uzhe otpustilo. - Est' zhe obrazcy
pocherka vsego ekipazha. Dostatochno otskanirovat' etu konfetku i postavit'
komp'yuteru zadachu. Navernyaka v Seti est' kakoj-nibud' podhodyashchij soft. Nuzhno
ego tol'ko najti i skachat' naverh. Pravda, u nas vspomogatel'nye komp'yutery
slaben'kie, no eto erunda. Hodovomu processoru raboty budet na pyat' sekund.
- Ah ty, negodnik! - rassmeyalas' Iva. - A eshche master-tehnik nazyvaetsya!
- Podumaesh', - gordo vypyatil grud' |ndryu. - Delov-to. Vse ravno etot
processor sejchas otdyhaet. Nikto i ne zapodozrit, chto u nego tam na ume... I
voobshche, u menya odin priyatel' iz obychnogo unitaza samogonnyj apparat sdelal.
Na skaute. Tam vse ravno im nikto ne pol'zuetsya. Vot kak rebyata do Cerbera
doletyat... - Tut on oseksya i sdelal bol'shie glaza.
- YA molchu! - usmehnulas' Iva. - Rasskazhi eshche chto-nibud'.
- Da eto vse neinteresno. U tehnikov svoya zhizn', svoi bajki. U
navigatorov, kak ya ponimayu, tozhe. Professional'nyj fol'klor. U nas tol'ko
chto v central'nom stvole takoj hohot stoyal! No okazhis' ryadom tot zhe
Borovskij, on by reshil, chto my s uma poshodili. Hotya i otvechaet za boevuyu
chast'. A v... Ty zachem menya pozvala?
- Molodec, - pohvalila ego Iva. - Privykaesh'. Slushaj, tut delo takoe...
Nado zhe, chut' ne zabyla!
- YA tozhe, - neozhidanno lyapnul |ndryu. Prosto ne mog s soboj nichego
podelat'. Vzyal i skazal.
- A ty o chem zabyl? - udivilas' Iva.
Verner krepko zazhmurilsya i vypalil:
- YA uzhe podumal, chto u nas prosto svidanie!
A kogda razzhmurilsya, Iva byla sovsem ryadom i smotrela na nego snizu
vverh, doverchivo i vnimatel'no.
- Kto ty, |ndryu? - sprosila ona, v tochnosti kak v proshlyj raz.
- Ili ya tebya sejchas poceluyu, ili umru, - skazal on nevpopad.
Vot tak prosto, bez privychnyh zaigryvanij, chto nazyvaetsya, grud'yu na
ambrazuru.
"Kak dast mne po morde sejchas... - proneslos' v golove. - A ya pered nej
na koleni upadu. Vse, propal. |to lyubov'. Nado zhe!"
No laskovye ruki uzhe obnimali ego za sheyu, a myagkie nezhnye guby
prizhalis' k ego gubam.
|ndryu ostorozhno, no krepko obnyal Ivu i provel konchikom nosa po ee shcheke.
Poceloval v sheyu, pochti neoshchutimo, odnim dyhaniem. I zaglyanul v chut'
priotkrytye glaza. I snova poceloval v guby, strastno, no bez napora, bez
agressivnoj muzhskoj zhadnosti, kotoruyu znal za soboj. S Ivoj sejchas byl
sovsem drugoj |ndi Verner, ne tot, kotorogo znali mnogie zhenshchiny tam, vnizu.
On i sam-to ne uznaval sebya.
- Pogodi, - skazala Iva, myagko otstranyaya ego.
|ndryu poslushno otodvinulsya, no ob®yatij ne razzhal, tol'ko pozvolil ej
chut' uvelichit' distanciyu. Glaza Ivy po-prezhnemu byli prikryty, i vyryvat'sya
ona ne sobiralas'. Kakim-to shestym chuvstvom |ndryu ponyal, chto ej horosho v ego
rukah. Ona prosto hotela chto-to skazat'.
- YA zhe dejstvitel'no zabudu, - pochti shepotom skazala Iva i, chtoby
sobrat'sya s myslyami, uperlas' Verneru pal'cem v grud'. - Slushaj, u nas...
t'fu, vse putaetsya. U nas hodovoj trenazh vneplanovyj. No v rubke ne
poluchitsya. Dve komandy, ponimaesh'? Sorevnovanie. My syadem v biblioteke i
vvodnye budem davat' vspomogatel'nym komp'yuteram. A ty zhe sam govoril, oni
slaben'kie...
- CHto tam u vas? - sprosil |ndryu delovito, i Iva sovsem ochnulas'.
SHiroko raskryla glaza (Verner ot voshishcheniya tyazhelo vzdohnul, eti glaza i tak
byli neveroyatno krasivy, a sejchas eshche i svetilis'), no v storonu ne otoshla,
a, naoborot, obhvatila |ndryu rukami za poyas.
- Rejd k orbite YUpitera, na skorost', - ob®yasnila Iva. - Soobrazhaesh'?
- Ugu. Obzornye monitory... Pravil'no, chto v biblioteke. No?
- Vot imenno - no. Slushaj, |ndi, bros' tuda link ot hodovogo
processora, a?
- Borovskij v kurse? - mgnovenno otreagiroval |ndryu.
- A eto obyazatel'no? - hitro prishchurilas' Iva.
- Da kak skazat'... Kogda tebe eto nuzhno?
- Zavtra k vosemnadcati bortovogo. Nu, k vosemnadcati tridcati...
- Ponimaesh', milaya, ya ved' ne uspeyu protyanut' link po ventilyacionnoj
sisteme, kak eto obychno delaetsya. Kabel' pojdet otkryto, cherez koridor. I
esli Borovskij ob nego spotknetsya... Ladno, nu ego. Budet tebe link.
- Kak ty skazal?
- CHto?
- Kak ty menya nazval?
- Milaya...
- Eshche raz, - poprosila Iva.
- Milaya, - povtoril |ndryu, vnutrenne zamiraya ot vostorga.
Iva podalas' k nemu, prizhalas' licom k ego grudi i, opustiv glaza, v
kotoryj raz otmetila, kakie u |ndryu krasivye ruki i kak ej eto nravitsya. A
eshche ona snova zametila shram. |ndryu byl v rabochej kurtke s zakatannymi do
loktya - po mode Vankuverskogo uchilishcha - rukavami. I dlinnaya belaya rvanaya
liniya tak i brosalas' v glaza. Iva ostorozhno potrogala shram konchikom pal'ca.
- Znachit, polz i zacepilsya? - sprosila ona.
- Nu, v kakom-to smysle zacepilsya. - |ndryu prizhal ee k sebe krepche i ot
udovol'stviya zakryl glaza.
- Vresh' postoyanno! - bezzlobno obvinila ego Iva.
- Da ne vru ya! Istoriya-to na samom dele idiotskaya. Byl takoj skaut,
"YAzon dinAl't". Pervyj skaut Abrama Fajna. I ya okolo goda na nem hodil.
Sovsem eshche molodym, let dvadcat' pyat' mne bylo ili okolo togo. Odnazhdy nas
zagnali v Poyas, bazu kontrabandistov iskat'. K policejskim na usilenie. I
Abram protiv obyknoveniya razletelsya. Vokrug kamenyuki, davno pora nadevat'
skafandry, a on vse soobrazhaet chto-to. Net, dumayu, tak ne pojdet. A pul't
tehnika na skaute v korme, u vseh za spinoj. I ya potihon'ku v skafandr vlez.
Tut Abram govorit - ladno, muzhiki, odevaemsya. V etot samyj moment ka-ak
dolbanet! Potom okazalos', chto etu zonu piratskij destroer patruliroval. U
nego tozhe vahta spala, navernoe. Piraty, oni zhe vse kto p'yanyj, kto eshche
chto... Koroche govorya, nas elementarno ne zametili. Tol'ko v poslednij moment
spohvatilis' i sharahnuli bednyagu "dinAl'ta" po zadnice. Vneshnyaya obshivka -
naskvoz', a vnutrennyuyu tak... porvalo slegka.
- Pozhar? - dogadalas' Iva.
- Ne to slovo. CHernyj dym, narod polivaet drug druga iz ognetushitelej,
krik strashnyj... Vozduh-to vygoraet. I vdobavok sirena oret -
razgermetizaciya. A gde dyrka, prosto ne vidno, potomu chto vse v dymu. Menya
slegka kontuzilo, ya sizhu, golovoj motayu, a shlem-to zakrylsya, i vsya
telemetriya pryamo na zabralo idet. Smotryu - tak vot zhe dyrka, tol'ko ruku
protyani, chudo voobshche, chto ne ubilo menya. Ugadal ya s etim skafandrom... I
glavnoe, zdorovaya dyrka, zatyagivaet ee pomalen'ku, no slishkom medlenno.
Smertel'nyj variant, do kriticheskoj tochki sekund desyat'. Podkachka vovsyu
staraetsya, a davlenie padaet. Nu, ya otstegnulsya, shagnul i, sobstvenno,
ruku-to i protyanul. Sunul. Kak-to mashinal'no. Vot i vsya istoriya. Poka
razvorachivalis', poka iz Poyasa vyprygivali, ya tak i stoyal s rukoj v dyre. I
skafandr privarilo k obshivke. Nu...
- I tebya prishlos' vyrezat', - zakonchila Iva.
- Aga! - prostodushno soglasilsya |ndryu.
- Kakoj zhe ty vrun! - zayavila Iva pochti voshishchenno.
- Est' nemnozhko, - skromno potupilsya |ndryu.
- Prosto nevoobrazimyj! - Ona medlenno potyanula vniz zastezhku ego
kurtki i zadohnulas' ot izumleniya.
Voennye astronavty vse byli krepkie muskulistye rebyata, i |ndryu v etom
plane nichem ne vydelyalsya, razve chto vyglyadel chut' pomassivnee. No grud' ego
raspolosovyvali takie shramy, kakih Iva v zhizni ne videla.
- Ne zazhivlyaetsya, - izvinyayushchimsya tonom probormotal |ndryu. - Nuzhna
horoshaya plastika, a ya ne nastol'ko bogat.
- Bednyj, - prosheptala Iva, ostorozhno celuya ego izurodovannuyu grud'.
Kurtka upala na pol. - Bednyj moj |ndi...
"Ona menya za muki polyubila, - vspomnil |ndryu idiotskij stishok, - a ya
ee... za popu ukusil. CHto ugodno, tol'ko ne eto".
Ego chut' ne razobral nervnyj smeh, tak on byl vzvolnovan. No vse-taki
ponyal, chto zhalosti v golose Ivy ni na grosh. A est' chto-to na grani lyubovaniya
i voshishcheniya.
- A u menya znaesh' kakaya dyrka pod grud'yu? - sprosila Iva v pereryve
mezhdu poceluyami.
- Sejchas posmotrim, - skazal |ndryu, ostorozhno razdevaya ee. - U-u... |to
vashe Serdce, kapitan?
- Da. A eto, - Iva oboznachila vopros prikosnoveniem gub, - vashe,
lejtenant?
- Da.
- Ty mne kogda-nibud' rasskazhesh'?
- Klyanus', - vydohnul |ndryu tak iskrenne, chto edva ne zaplakal. Ego
vsego kolotilo ot nezhnosti i vostorga.
- YA tak zhdala tebya... - prosheptala Iva, otkidyvayas' nazad, chtoby emu
bylo udobnee celovat' ee napryagshiesya ot vozbuzhdeniya soski.
- YA tak mechtal o tebe...
- Ty kogda-nibud' delal eto naverhu? Na korable?
- Net. Znachit, my drug u druga pervye?
- Da... |to zamechatel'no, pravda?
- |to prekrasno...
- Idi ko mne...
- Milaya...
|ndryu ne dumal, chto eto okazhetsya tak. On voobshche nichego osobennogo ne
zhdal ot segodnyashnej vstrechi. Nemolodoj uzhe i mnogo perezhivshij muzhchina, on
byl vpervye v zhizni po-nastoyashchemu vlyublen. Do umopomracheniya. I gotov radi
Ivy na vse, dazhe na rycarskoe obozhanie izdali. Nastroilsya na ser'eznyj,
netoroplivo razvivayushchijsya roman. Vovse ne hotel forsirovat' sobytiya.
Boyalsya, navernoe.
No Iva uzhe ne v silah byla zhdat'. |ndi Verner, obayatel'nyj muzhik so
strashnoj tajnoj za plechami, roskoshnym "hvostom" za spinoj i neumelymi
popytkami skryvat' pri razgovore vnushitel'nyj slovarnyj zapas... On byl
nuzhen ej. Iva ran'she prosto ne vstrechala takih lyudej, po-nastoyashchemu vzroslyh
i po-nastoyashchemu sil'nyh glubokoj vnutrennej siloj, kotoraya skvozit v kazhdom
dvizhenii i neumolimo prityagivaet. Iva eshche ne nashla svoego muzhchinu. A nuzhen
ej byl imenno takoj.
Nedarom ona vse hotela prikosnut'sya k admiralu i skazat' emu chto-nibud'
horoshee. No vser'ez polyubit' Rashena ne poluchalos', nastol'ko on byl dalek ot
Ivy godami i otvetstvennost'yu. A vot |ndi...
Iva slovno vsyu zhizn' ego zhdala. On eshche nes chepuhu pro mestnogo
hudozhnika, risuyushchego krasnym, a ona uzhe predstavlyala sebe, kak potryasayushche
budet to, chto zhdet ih oboih chut' vperedi. Uderzhat' vzaimnoe prityazhenie
trepeshchushchih serdec nevozmozhno, ostaetsya tol'ko pokorit'sya emu. V tesnoj kayute
stalo vdrug nesterpimo zharko, a potom etot zhar sobralsya u Ivy v grudi i
vnizu zhivota, i ona umerla by ot udovol'stviya, esli by ne mechtala o bol'shem.
Na dvoih.
V vihre emocij, rvushchihsya iz vlyublennoj zhenshchiny, |ndryu sovershenno
poteryal sebya. On hotel snachala dokazat' Ive svoyu nezhnost', dovesti ee do
ekstaza odnimi prikosnoveniyami. A uzh potom...
No Iva raskrylas' emu navstrechu i napravila v sebya.
I ochen' skoro potolok kayuty otrazil ee vostorzhennyj krik.
Kontr-admiral |sseks poluchil nagradu, v prostorechii imenuemuyu "Zvezda
Uroyu", v samom nachale pervoj marsianskoj kampanii. On hodil na destroere v
sostave Vtorogo kryla prikrytiya gruppy F i schitalsya lihim komandirom, pochti
chto nastoyashchim drajverom. V neschastlivyj den', okonchivshijsya podvigom,
kapitanu |sseksu prikazali idti v odinochnyj patrul'. Ego "Rokannon" dolzhen
byl utyuzhit' pustynnyj rajon marsianskoj poverhnosti, etakoe mestnoe
zaholust'e, gde otrodyas' ne bylo nikakogo sheveleniya - tol'ko zabroshennye
shahty. Ih proskanirovali na oruzhejnyj metall i elektromagnitnye polya,
otmetili, chto shahty pusty, i reshili chisto dlya mebeli podvesit' nad rajonom
patrul'noe sudno. Daby vrag hudogo i ne pomyshlyal.
|sseks krepko vyrugalsya i poshel k mestu naznacheniya. Po pribytii na
tochku otmetilsya, prikazal ekipazhu nachat' planovye raboty soglasno reglamentu
- ne teryat' zhe vremya popustu, - a sam polozhil lokti na komandirskij pul't i
zatoskoval. Vtoroe krylo prikrytiya dolzhno bylo v etot den' idti v samoe
peklo, otgonyat' polchishcha yurkih marsianskih fajterov, obespechivaya vybrosku
desanta na Red-Siti. A on, |sseks, prohlazhdalsya zdes', nad drugim polushariem
Krasnoj planety, fakticheski nezaselennym iz-za skudosti resursov.
Poverhnost' obiliem dostoprimechatel'nostej ne radovala. Pod "Rokannonom"
prostiralas' tosklivaya pustynnaya ravnina i torchala odinokaya skala, pod
kotoroj v nezapamyatnye vremena ustroili gornye razrabotki, zaburilis' na
znachitel'nuyu glubinu, da i brosili eto delo.
Pozdnee |sseks ustroil takoj skandal, chto troih razvedchikov spisali
vniz. Kak raz za to, chto oni ne dogadalis' zaburit'sya skanerom tuda zhe, kuda
v svoe vremya zakopalis' marsiane. Vsego-to i nado bylo razvedchikam -
chut'-chut' snizit'sya i obnaruzhit', chto shahty kuda glubzhe, chem ukazano na
staryh kartah. No razvedchiki ne stali utruzhdat'sya, a |sseks v itoge sovershil
geroicheskij postupok, ugrobil horoshij korabl', poteryal zdorov'e i pochti ves'
ekipazh.
Potomu chto pod skaloj neozhidanno vzmetnulis' oblaka pyli, shahty vdrug
stali puskovymi stvolami, i iz nih rvanuli vverh prodolgovatye chernye tela.
Potom vyyasnilos', chto startovalo marsianskih destroerov ni bol'she ni men'she
devyat' shtuk. Tri zvena. No v tot moment, slava zvezdam, |sseksu pokazalos',
chto ih men'she. On zaoral tak, chto pochti ogloh, i vrezal obeimi rukami po
kontaktam. "Rokannon" vzvyl, kuvyrknulsya i ruhnul na perehvat.
Ot skaly do poboishcha nad Red-Siti bylo ot sily desyat' megametrov, i
marsiane dumali v reshayushchij moment sharahnut' po zemnomu desantu s flanga.
Odinokij patrul'nyj destroer nad shahtami ih ne volnoval, ego oni legko
sbivali na vzlete. Marsianskim planirovshchikam byla izvestna taktika zemlyan, i
oni zaranee proschitali lyubye vozmozhnye dvizheniya panikuyushchego komandira. Edva
otorvavshis' ot poverhnosti, destroery prinyalis' strelyat', perekryvaya
"Rokannonu" puti k begstvu. Kakoj by manevr ukloneniya |sseks ni izbral,
vezde ego zhdala proboina v bortu.
Odnako |sseks ne panikoval. Ataka okazalas' do togo neozhidannoj, chto
zemlyanin ne uspel ni ispugat'sya, ni dazhe adekvatno ocenit' sily vraga. On
prosto selezenkoj pochuyal, chto situaciya neshtatnaya, i esli kak-to ne razryadit'
obstanovku, to rodnomu Vtoromu krylu nichego ne sdelaetsya, ono umeloe, a vot
neuklyuzhie desantnye korabli sil'no pob'yut. A do etogo prishibut "Rokannon" i
ego samogo, lyubimogo, kapitana |sseksa. Poetomu zemlyanin podchinilsya
instinktam. On ne stal vyhodit' na predpisannye ustavom manevry ukloneniya. A
prosto spikiroval otvesno vniz, proskochil skvoz' vrazheskij stroj i chudom
zatormozil u samoj poverhnosti. I poka marsiane rasstrelivali nebo, polagaya,
chto sejchas gde-to nad nimi vspyhnet plamya, |sseks, podnyav kolossal'nyj stolb
buroj pyli, razvorachival polzushchij ot natugi po shvam destroer i istericheski
hohotal. Potomu chto dayushchij u poverhnosti slishkom bol'shuyu pogreshnost'
al'timetr uporno pokazyval, chto "Rokannon" na sto metrov uglubilsya v Mars.
Kosmicheskij boj - delo zakovyristoe i, na vzglyad neposvyashchennogo,
sovershenno ne poddayushcheesya malo-mal'ski ser'eznomu planirovaniyu. Boevye
korabli nashpigovany pomehopostanovshchikami i vse vremya sbrasyvayut lozhnye celi.
Aspidno-chernaya obshivka korablej effektivno pogloshchaet radarnyj luch. Zasech'
istinnoe mestonahozhdenie protivnika - formennaya golovolomka. V osnovnom
tochnoe popadanie dostigaetsya analizom traektorii celej-obmanok. I horoshej
rabotoj optiki. Vse-taki, kakoj by bezukoriznennoj chernoty ni byl vrazheskij
korabl', gde-to da sadanul ego mikrometeorit. A eshche, kak on ni krutis',
zvezdu kakuyu-nibud' voz'met da zaslonit.
I u korablya est' slaboe mesto - korma s hrupkimi otrazhatelyami. Na
kommercheskih sudah otrazhatel', kak pravilo, odin - im opasat'sya nechego. Na
destroerah po chetyre, mezhdu kotorymi primostilis' kormovye batarei. I
marsianam strel'nut' by s kormy v pyl'nuyu tuchu vnizu, no to li oni
poschitali, chto sami tak nadymili, to li prosto ne uspeli soobrazit'.
Destroery bili vverh, otdavaya na eto chast' energii i poteryav takim obrazom
zhiznenno vazhnoe dlya nih uskorenie pri razgone. A "Rokannon" uzhe vstal na
rovnyj kil', vysunul iz tuchi nos, poluchil ideal'nuyu kartinku i prinyalsya
molotit' vsemi svoimi chetyr'mya osnovnymi lazerami.
Tri zamykayushchih sudna on prosto, chto nazyvaetsya, sbil. Kak v tire. Para
korablej poteryala hod i nachala sypat'sya na poverhnost', |sseksu pryamo na
golovu. Tretij uspel slegka otvernut' i pogreb bokom, vrubiv na vsyu katushku
vspomogatel'nye manevrovye dvigateli v bezuspeshnoj popytke ih slaben'kim
uporom ottolknut'sya ot prityazheniya Krasnoj planety. Eshche odnomu destroeru,
podnyavshemusya chut' vyshe, |sseks tak raskolotil kormu, chto tot zastryal na
opasno nizkoj orbite, otkuda emu byla vse ravno odna doroga - sbrasyvat'
avarijnye moduli. No ostal'nye pyatero marsian, soobraziv, chto dali promashku,
brosilis' vrassypnuyu i nachali perestraivat'sya v boevoj poryadok. Vse oni byli
namertvo zahvacheny sledyashchimi pricelami "Rokannona", i nikakie lozhnye celi
obmanut' |sseksa uzhe ne mogli.
No i sam |sseks byl u marsian kak na ladoni. CHernoe pyatno na fone buroj
poverhnosti. Minuta do torzhestvennogo pogrebeniya. Snachala rovno polminuty na
boevoj razvorot marsian. Potom eshche stol'ko zhe, chtoby nakopit' energiyu dlya
impul'sa. I grob.
"Rokannon" s nadryvom shel vverh. Slishkom medlenno. Reaktor zahlebyvalsya
- on vse sily otdal na strel'bu i teper' ne mog obespechit' bystryj razgon.
Marsiane perestraivalis'. Tozhe ne spesha. Oni byli po-svoemu chestnye rebyata,
letat' uchilis' na Zemle i teper' davali |sseksu vremya podumat' - razvalit'sya
vmeste s korablem ili sbrosit' ekipazh na avarijnyh modulyah. A uzh iz
zamaskirovannoj bazy spasateli tolpoj pobegut. Ni razu eshche myatezhnyj Red-Siti
ne bral v plen astronavtov gruppy F. Mozhet, dazhe ne ub'yut.
- Est' podtverzhdenie, - neestestvenno spokojnym golosom dolozhil
starpom. |sseks kivnul. Vtoroe krylo poluchilo signal trevogi i prinyalo ego k
svedeniyu. Vozmozhno, na pomoshch' |sseksu uzhe idet Uspenskij na krasavce "Fon
Ree". Hotya umnee bylo by zapisat' "Rokannon" v rashod i ne gonyat' korabli
tuda-syuda popustu. Ustav pozvolyaet.
- Kogda polnaya tyaga? - ubiraya ruki s kontaktov, sprosil |sseks. Prosto
tak, chtoby hot' chto-nibud' sprosit'.
- Ne uspeem, - otvetil starpom. On vse zhdal, chto |sseks prikazhet
sadanut' odnomu iz marsian naposledok v bort i vsem prygat' v avarijnye
moduli. No |sseks reshil inache. I vydal takoe, chto "Rokannon" na paru sekund
utratil boesposobnost', potomu chto vse bukval'no obaldeli. Sam |sseks potom
uveryal, chto na nego ozarenie nashlo. Pripadok intuicii.
- Vnimanie! - skazal |sseks. - Vsem stoyat'! CHerez tridcat' sekund ya
sbroshu moduli. Pustye! YAsno?! I ujdu na ballisticheskuyu. Esli kto-to hochet v
plen - milosti proshu. Dumajte.
Vocarilas' napryazhennaya tishina. |kipazh soobrazhal. Kto-to shvatilsya za
golovu. No s mesta nikto ne sdvinulsya.
- Ubrat' tyagu! |nergiyu v nakopiteli! - s oblegcheniem prikazal |sseks. -
Kogda priblizyatsya, b'em kormovymi.
- Otlichno! - radostno provozglasil bombardir. I rabota zakipela v
prezhnem tempe. K avarijnym modulyam ne ubezhal ni odin chelovek.
"Rokannon" ispol'zoval svoj edinstvennyj shans - pritvorit'sya broshennym
i podmanit' vraga k sebe vplotnuyu. Marsiane uzhe pochti razvernulis'. |sseks
sorval cheku i utopil v gnezde knopku sbrosa. Destroer tyazhelo motnulo iz
storony v storonu. Korpus ego v neskol'kih mestah raskololsya, i nebol'shie
sekcii, ozarivshis' plamenem tormoznyh dvigatelej, zaskol'zili vniz.
|sseks zavalil korabl' na ballisticheskuyu traektoriyu. "Rokannon", vneshne
neupravlyaemyj, medlenno udalyalsya ot Marsa po kasatel'noj.
Posleduyushchie minuty stali dlya ekipazha takim ispytaniem, posle kotorogo
shevelit'sya mozhet tol'ko sumasshedshij. Ili voennyj astronavt, chto primerno
odno i to zhe. Marsianskie destroery, slovno prinyuhivayas', poveli nosami,
provozhaya moduli vyhlopnymi otverstiyami lazerov glavnogo kalibra.
- Vot suki! - vozmutilsya starpom. - Oni ved' nas togo... etogo...
I tut marsiane nachali strelyat'.
Po "Rokannonu" pronessya krik. |to bylo nevoobrazimo, chudovishchno, eto
voskreshalo v pamyati rasskazy ob uzhasah Zavaruhi i Polunochi. Takogo na pamyati
zemlyan ne sluchalos' nikogda.
Avarijnye moduli vspyhnuli i prevratilis' v oblaka para.
- A ved' ubili nas, - konstatiroval starpom. - Nu, gady...
- Odno slovo - krasnozhopye, - soobshchil bombardir.
- Ty ne rugajsya, a dumaj, chto delat', esli oni ne stanut nas brat' na
abordazh, - posovetoval |sseks. - Oni navernyaka sobirayutsya idti k Red-Siti.
Im zaderzhivat'sya tut nel'zya.
- Polnyj hod vdogonku i b'em nosovymi, - skazal bombardir. - Eshche
parochku raskovyryaem. Delov-to.
- A ostal'nye troe nas raskovyryayut, - dobavil szadi kto-to iz
navigatorov.
- Vsego lish' troe, - zametil starpom. - A bylo-to devyat'.
- Dejstvitel'no! - udivilsya |sseks. - Slushaj, i pravda devyat'! YA kak-to
dazhe ne poschital...
Marsiane snova perestroilis' i vzyali kurs na Red-Siti. V boevoj rubke
destroera razdalsya druzhnyj vzdoh oblegcheniya.
- YA ne ponyal, - skazal |sseks. - K nam idet "katafalk" ili net?
- A kak zhe! Skazali "vysylaem podmogu".
- Kak ty dumaesh', - sprosil |sseks starpoma. - Pyat' - eto mnogo?
Starpom zadumalsya. Sejchas kazhdyj v ekipazhe imel pravo golosa. Sbrosiv
pustye moduli, |sseks fakticheski lishil etih lyudej edinstvennogo real'nogo
shansa na vyhod iz namechayushchegosya boya zhivymi. Byl, pravda, eshche odin shans, no
iz razryada somnitel'nyh - na orbite pokinut' terpyashchij bedstvie destroer v
speckostyumah. Tut uzh vse zaviselo ot togo, udastsya li zaglushit' i
katapul'tirovat' reaktor, sil'no li budet vzryvat'sya korabl' i bystro li
podospeet "katafalk", kak obychno nazyvali sudno, na ch'yu dolyu vypala
spasatel'naya missiya. Celyh tri "esli". Esli reaktor ne dolbanet, zarazhaya
prostranstvo radioaktivnoj tuchej; esli korabl' ne razneset v shchepy, na
kotorye ekipazh syadet, kak na vertely; esli kapitan spasatelya budet
dostatochno opyten v poiskovyh rabotah...
A to, chto marsiane rasstrelyali moduli i vyshlo tak, chto |sseks uzhe odin
raz vseh zdorovo vyruchil, bylo sejchas ne v schet.
- Pyat' - eto do hrenishcha, - reshil starpom. - Sejchas nad Red-Siti u nashih
preimushchestvo minimal'noe. Da eshche i "katafalk" za nami otryadili. I tut
yavlyayutsya eti... Konechno, Red-Siti my voz'mem, no poter' budet neopravdanno
mnogo.
|sseks posmotrel v storonu udalyayushchihsya marsian.
- Vse tak dumayut? - sprosil on. - Da? Togda ya dayu tyagu. Prigotovilis',
gospoda astronavty. Sejchas komu-to porvut ego krasnuyu zhopu...
Dvadcat'yu minutami pozzhe |sseks cherez proboinu v obshivke prygnul v
kosmos, slozhilsya popolam, zazhal mezhdu kolen manevrovyj pistolet i nadavil
gashetku. "Rokannon" vyglyadel kak nastoyashchee resheto, i |sseks, udalyayas' ot
svoego korablya, plakal ot obidy. Na ego glazah pryamo v boevuyu rubku udaril
impul's glavnogo kalibra i vzryvom razneslo v kloch'ya dvoih, otchego-to
zastryavshih poblizosti. |sseks krichal i rugalsya, ne pomnya sebya. A potom on
provalilsya v kakoe-to strannoe zabyt'e, nachalas' poststressovaya apatiya, i na
bort "Fon Reya" kapitana vtashchili v beschuvstvennom sostoyanii. On vse-taki
unichtozhil eshche odin destroer i osnovatel'no povredil vtoroj. Eshche odnogo
marsianina pohodya zashib Uspenskij, a ostavshiesya dvoe ne poshli k Red-Siti, a
otvernuli k Poyasu i zateryalis' v nem.
|to byla chistaya pobeda i nastoyashchij podvig. Fotografiya kapitana |sseksa
krasovalas' vo vseh svodkah novostej i byla navechno zafiksirovana v annalah
Seti. Zemlya gordilas' svoim voinom i osypala ego pochestyami. No sam |sseks
chto-to ochen' vazhnoe ostavil na marsianskoj orbite sredi oblomkov
"Rokannona".
Psihologicheskoe kondicionirovanie on proshel za dva mesyaca i byl priznan
vpolne godnym k letnoj sluzhbe. "Rokannon-2" uzhe gotovilsya k hodovym
ispytaniyam. A |sseks izmenilsya do neuznavaemosti. On stal medlitelen i
zadumchiv. V ego dushe poselilas' toska. |sseks ne hotel byt' geroem i
sovershat' podvigi. Eshche v uchilishche emu ob®yasnili, chto geroicheskim lichnostyam v
kosmose ne mesto. Slishkom dorogo stoyat boevye korabli dlya togo, chtoby
proyavlyat' na nih chudesa hrabrosti. Gruppa F dazhe v luchshie vremena
naschityvala ne bolee pyatidesyati sudov, i hodili na nih lyudi blagorazumnye,
voennye v luchshem smysle etogo slova. To est' sposobnye riskovat', no vsegda
chetko proschityvayushchie dopustimuyu granicu riska. I starayushchiesya ne perestupat'
ee.
Zemlya voevala s byvshimi koloniyami metodichno i akkuratno. Iskala breshi v
chuzhoj strategii i bila tuda. No, kak govoril kapitan Uspenskij (i byl za eto
mnogokratno nakazan), "protiv vtorogo principa termodinamiki ne popresh'".
Sto raz |sseks videl, kak drugie oficery rasplachivayutsya za chuzhie oshibki. I
nadeyalsya, chto nichego podobnogo s nim ne sluchitsya. No vot - sluchilos'. |sseks
vykarabkalsya iz beznadezhnoj situacii. I ponyal vdrug, chto eshche raz u nego
takoj fokus ne poluchitsya.
A glavnoe - on poteryal veru v blagorazumie svoih kolleg. Oglyadyvayas'
nazad, on tam i syam videl zhutkie probely v strategicheskom planirovanii
operacij, pozornye takticheskie oshibki i hronicheskij nedosmotr po melocham.
Ran'she on etogo pochemu-to ne zamechal. A teper' lyubaya nechetkost' rezala emu
glaz. |sseks vseh i vsya podozreval v halatnosti i nekompetentnosti, i
podozritel'nost' ego stala priobretat' maniakal'nyj harakter.
Nechelovecheskim usiliem voli on snyal "Rokannon-2" s zemnoj orbity i
povel ego k Marsu. No v stroj Vtorogo kryla prikrytiya destroer postavil
starshij pomoshchnik. A |sseks zapersya v kayute, vyzval Uspenskogo i rasskazal
emu o svoej probleme, zapinayas' i pryacha glaza.
- A ty ne nervnichaj, Fil, - posovetoval s monitora Uspenskij. -
Vo-pervyh, vojna fakticheski zakonchilas'. A vo-vtoryh... Do tebya prosto eshche
sluhi ne doshli. Nashemu krylu nuzhen molodoj i tolkovyj nachal'nik shtaba.
Kandidatur na segodnya imeetsya dve. YA otbrykivayus', kak mogu. A ty soglasis'.
I vse. Kak raz dlya tebya dolzhnost'. Zasyadesh' na bettlshipe, i nikakih problem.
Glavnoe - psihologam ni slova. A to migom vniz zagremish'.
- Ne znayu... - probormotal |sseks v zameshatel'stve. - Ponimaesh', Aleks,
ya strashno boyus' oshibok. Lyubyh. I svoih v tom chisle.
- Glavnoe, psihologam ob etom ne govori, - povtoril Uspenskij.
- Slushaj, Aleks, neuzheli ya zabolel? - v uzhase vydavil iz sebya |sseks.
Uspenskij rassmeyalsya.
- Po-moemu, Fil, ty prosto vyros, - skazal on. - Nichego, privyknesh'. A
za sovet s tebya prichitaetsya.
CHerez nedelyu |sseks pereshel na shtabnuyu rabotu, i s etogo momenta on
bol'she ni razu ne upravlyal korablem lichno. I dejstvitel'no uspokoilsya. Potom
ego vydvinuli v komandiry Vtorogo kryla. Potom - v nachal'niki shtaba gruppy
F. V etoj dolzhnosti on proshel eshche odnu vojnu, tochnee poltory, esli schitat'
eshche rejd ustrasheniya na Veneru. On stal opytnym shtabnym oficerom i redkostnoj
svoloch'yu. No gruppa F ego terpela. V konce koncov, admiral Rashen mog byt'
pri zhelanii takim gadom, chto |sseks na ego fone prosto teryalsya. I vse
priznavali, chto oba etih nezauryadnyh cheloveka zasluzhili pravo vesti sebya
tak, kak im hochetsya. Zato s nimi ne propadesh'.
A teper' dve nezauryadnyh lichnosti nespeshno priblizhalis' po shirokomu
betonnomu placu k zdaniyu Admiraltejstva. Rashen sdelal legkoe dvizhenie rukoj,
i ohrana pochtitel'no otoshla podal'she. |sseks poezhilsya - on bez ohrany
chuvstvoval sebya neuyutno. Rashen, naoborot, telohranitelej na duh ne
perenosil. On vsegda govoril, chto telohraniteli otchego-to slishkom dolgo
zhivut, a vot ohranyaemye imi tela - naoborot.
- A vas chto, komanda ne kasaetsya? - brosil Rashen cherez plecho
ad®yutantam. - A nu brys' otsyuda!
Mejer i Mozer ochen' pohozhe smorshchilis' i nemnogo priotstali.
- Nu? - sprosil |sseks. - Est' idei?
- Ty buhgalteriyu podchistil?
- Uspel.
- Znachit, ty nichego ne znaesh'. Vse na menya vali. YA na "Ripli" ezdil?
Ezdil. S Abramom imel konfidencial'nuyu besedu? Da. A v ostal'nom ty ne v
kurse.
- Kak skazhesh', Aleks.
- I zapomni. Est' tol'ko odin tip vooruzheniya, kotorym mozhno podbit'
nashi suda s Zemli. |to resheniya Sobraniya Akcionerov. Poka Sobraniya ne bylo,
my potencial'no sil'nee vseh.
- Aga, - unylo kivnul |sseks.
- YA etih idiotov budu zashchishchat', dazhe esli oni mne eto zapretyat v
prikaze, - neozhidanno zlo proshipel Rashen. - Esli Abram najdet sledy chuzhih...
- Ugu, - poddaknul |sseks.
- Mozhet ved' takoe byt', pravda, Fil?
- A to, - snova kivnul |sseks i pokosilsya na svoih ohrannikov.
- Da chto ty vse oziraesh'sya?
- Otvyk, - smutilsya kontr-admiral. - Kak-to zdes' ochen' neuyutno.
Veter... I vse takoe.
- Potolka net? - sprosil Rashen yazvitel'no. - ZHopu spryatat' nekuda?!
Kr-r-rysa shtabnaya... Gryzun kusachij. Nornoe zhivotnoe. Tarakan.
- Ty chego? - obidelsya |sseks. - Sovsem uzhe... Togo.
- I kak ya s toboj voevat' budu? - probormotal Rashen, glyadya v hmuroe
nebo. - Odno slovo - Zadnica. |sseks, smeni familiyu.
|sseks protyanul ruku i krepko vzyal admirala za lokot'.
- Ne psihuj, Aleks, - poprosil on. - Otob'emsya kak-nibud'.
Na bol'shoj displej, zanimavshij celuyu stenu v kabinete admirala flota,
byla vyvedena karta Marsa. Nichego podobnogo Rashen uvidet' ne ozhidal i
udivlenno vytarashchilsya na kartu. |sseks, okazavshis' v zakrytom pomeshchenii,
srazu poveselel, raspravil plechi i el vzglyadom podnyavsheesya navstrechu
voshedshim nachal'stvo.
- Zdravstvujte, molodye lyudi, - skazal admiral flota Kenig, otmahivayas'
ot polozhennogo po ustavu salyuta. - Proshu sadit'sya. Kak samochuvstvie?
Nastroenie? CHto gruppa F?
- Samochuvstvie v norme, vverennaya mne gruppa bez proisshestvij, ozhidayu
prikazanij, - dolozhil Rashen, usazhivayas' v kreslo.
- Nastroenie boevoe, - sovral |sseks, sadyas' tak, chtoby Rashen hotya by
otchasti prikryl ego ot Keniga.
- Rabotat' gotovy? - sprosil Kenig.
Rashen i |sseks ot neozhidannosti pereglyanulis'.
- Tak tochno, ser, - skazal Rashen, no intonaciya ego byla skoree
voprositel'naya.
- Sejchas ob®yasnyu, - ulybnulsya Kenig. Na flote ego za glaza obzyvali
"Dyadya Gunnar". S takoj zhe vot druzhelyubnoj ulybkoj Kenig prikazyval bombit'
zavedomo grazhdanskie ob®ekty ili namekal, chto desantu pri zahvate
marsianskih gorodov sleduet byt' pozhestche. A na Venere Kenig ustroil
formennoe poboishche. Rashen shefa ne vinil. Dyadya Gunnar podchinyalsya Direktoram, a
zemnoe pravitel'stvo v svoe vremya ochen' hotelo zapugat' separatistov tak,
chtoby i vnukam zakazali ssorit'sya s metropoliej. Tol'ko vot rezul'taty byli
polucheny s tochnost'yu do naoborot. Naselenie Zemli po-prezhnemu ne dotyagivalo
do sta millionov, i beskrajnie prostory, zhdushchie umelyh ruk, lezhali v
zapustenii. A svezhaya krov', zastoyavshayasya na planetah-koloniyah, chto-to vse ne
speshila vlit'sya v zhily zemnoj civilizacii, stradayushchej besplodiem i
geneticheskimi mutaciyami. Separatisty predpochitali s chudovishchnymi trudnostyami
obzhivat' svoi zhestokie miry, a Zemlyu obzyvali kolybel'yu vselenskogo zla. Ih
tozhe mozhno bylo ponyat' - so vremen strashnoj Polunochi, ubivshej devyanosto
vosem' zemlyan iz kazhdyh sta, edva minul vek, i tem ne menee za eto stoletie
Zemlya umudrilas' razvyazat' dve mezhplanetnyh vojny.
- Itak, gospoda, - skazal Kenig. - Est' dlya vas haltura. Prichem ee
horosho oplatyat. Sdelka barternaya, no ochen' vygodnaya dlya Zemli.
- Opyat' Mars, - tosklivo kivnul Rashen.
- Opyat', - soglasilsya Kenig. - No on sam prosit o sodejstvii. U nas
imeetsya zakaz ot pravitel'stva Respubliki. V poryadke, tak skazat', okazaniya
pomoshchi soglasno dogovoru o sotrudnichestve, druzhbe i nenapadenii. Smotrite,
gospoda.
Karta za spinoj Keniga smenila masshtab, i nametannyj glaz Rashena tut zhe
opoznal uchastok marsianskoj poverhnosti nedaleko ot yuzhnogo polyusa.
- Tak, - skazal |sseks, podavshis' vpered. - Znayu eto mesto.
- I kak ono vam? - pointeresovalsya Kenig.
- Pustynya, - korotko otvetil kontr-admiral.
- Esli by! - usmehnulsya Kenig. - Dali my promashku. Stoilo nam eto
mestechko osnovatel'no prochesat'. A my ogranichilis' poverhnostnym osmotrom...
|to, kstati, v vash ogorod kameshek, gospodin nachal'nik shtaba gruppy.
- My iskali voennye ob®ekty, - vstupilsya za svoego podchinennogo Rashen.
- My vse-taki ne geologi, a gruppa F.
- Geologi? - hitro prishchurilsya Kenig. - Vy shvatyvaete na letu, gospodin
Uspenskij. ZHal', chto vy ne geolog. A to by u nas uzhe imelas' v etoj tochke
horosho ukreplennaya baza.
- Uran, - skazal Rashen utverditel'no.
- Ne byt' vam, dorogoj Aleks, nikogda admiralom flota, - zametil Kenig.
- CHto, slishkom umnyj?
- Opasno umnyj. Opasno, drug moj.
- A kto zhe togda?.. - nevospitanno lyapnul Rashen. Vse znali, chto Dyade
Gunnaru ostalos' neskol'ko mesyacev do pensii.
- Da nikto, - mrachno skazal Kenig. - YA polagayu, eto budet vash poslednij
boevoj pohod.
Uslyshav slovo "poslednij", Rashen nevol'no poezhilsya. |sseks tozhe. Kak
vse praktikuyushchie astronavty, oni byli nemnogo sueverny i predpochitali
vyrazhenie "eshche razok". A to, ne roven chas, sglazish', i pohod okazhetsya
dejstvitel'no poslednim v tvoej zhizni.
- Tak chto mozhete ne zhalet' tehniku, - prodolzhal Kenig. - Vyrabatyvajte
ee do upora. Do konca. Hot' ob poverhnost' kolotite.
- U nas tehnika i bez togo na nule, - vstavil |sseks. - Na takih grobah
hodim, prosto uzhas.
- A pochemu vdrug my? - sprosil Rashen. - Pochemu, skazhem, ne policejskie?
- U policii svoi zadachi. Oni sejchas Poyas naiznanku vyvorachivayut. A vashe
delo - unichtozhat' protivnika. Vot i budete unichtozhat'. Znaete, molodye lyudi,
vy menya ne uvodite ot temy. Za uzhinom poboltaem.
- Vinovat, ser.
- Postydilis' by, Uspenskij, takoe vsluh govorit', - neozhidanno
vspomnil staroe Kenig. - U vas i tak na lice napisano, chto vinovaty.
Grubost' i netaktichnoe povedenie - eto vash obraz zhizni. A eshche celyj admiral.
Darom chto russkij.
- Kakoj est', - gordo skazal Rashen.
- Za eto i cenyu. Znachit, tak. - Kenig dvinul rukoj po kontaktam, i
karta uvelichilas' eshche. - Vot, smotrite. Zdes' marsiane nametili razrabotku
eshche okolo pyatidesyati let nazad. Togda u nih ne bylo dlya etogo moshchnostej.
Sejchas est'. Oni dvinuli na etu tochku lyudej i tehniku, i vse ischezlo.
Posmotreli so sputnika - nikakih sledov. Otpravili spasatel'nuyu gruppu -
opyat' s koncami. Mimo shel nash policejskij skaut, poprosili glyanut', chto
takoe. Prezhde, chem ego sbili, policejskij zasek neskol'ko puskov. V obshchem,
na mestorozhdenii kto-to vovsyu kopaet i vyvozit uran v Poyas. Razumeetsya,
kogda mimo prohodit sputnik, zhizn' na tochke zamiraet. Vot tak. Kopayutsya oni
tam ne men'she goda i uspeli horosho zakrepit'sya. Marsianam takaya baza ne po
zubam. A vam - v samyj raz.
Rashen cherez plecho brosil vzglyad na |sseksa. Tot neopredelenno shevel'nul
brov'yu. Rashen brezglivo pokosilsya na kartu i uzhe sobiralsya otkryt' rot,
kogda ego perebili.
- Tol'ko ne nado! - poprosil Kenig. - Vot tol'ko etogo ne nado! Vy za
kogo menya prinimaete? Desantnik s vami budet, eto razumeetsya! No vy
podojdete na tochku pervymi. Unichtozhite vse nazemnye vooruzheniya i sob'ete
vse, chto popytaetsya vzletet'. A potom uzhe podvalit desantnik i proizvedet
vysadku pod vashim prikrytiem. I vse, bol'she ot vas nichego ne trebuetsya.
Ostanetes' chisten'kimi. Rycari, vashu mat'!
- Ponyal, ser, - krotko skazal Rashen. - Kakie eshche budut ukazaniya?
- Vse detali ya otoshlyu vam naverh cherez neskol'ko chasov. Vmeste s
prikazom. Otvalite cherez sutki. Hvatit vam sutok? S marsianami v kontakty ne
vstupat'. Delaete svoyu rabotu, i vse. YAsno?
- Skol'ko gotovit' korablej? - sprosil Rashen. - Odnogo udarnogo kryla
hvatit?
- Vse gotov'te, - otrezal Kenig. - Vsyu gruppu. Desantnik s vami pojdet
"Dekard-2". V obshchem, oznakomites' s prikazom - razberetes'.
- Zachem vsyu gruppu? - udivilsya Rashen. - Sorok vosem' edinic! |to zh
beshenye den'gi!
- Deneg nam dayut nemereno, - hmuro skazal Kenig. - A vot dannyh o tom,
chto tvoritsya nad yuzhnym polyusom Marsa, ni hrena netu.
Rashen snova posmotrel na |sseksa. Tot opyat' dvinul brov'yu.
- Neschastlivoe imya - "Dekard", - soobshchil on.
- |to vy k chemu? - ne ponyal admiral flota.
- K tomu, ser, chto s nami vtoroj "Dekard" pojdet. Imya neschastlivoe.
- CHas ot chasu ne legche! - vzorvalsya Kenig. - Imya emu ne podhodit,
vidite li! Desantnik emu drugoj podavaj! Vsej gruppoj ne hotyat idti! Znaete,
kuda by ya vas poslal, bud' moya volya?!
- I vse-taki, ser, pochemu nuzhna vsya gruppa? - sprosil Rashen.
- V Poyase urana malo, - skazal Kenig. - A vot piratskih kruizerov
mnogo. Dazhe po skromnym podschetam ne men'she desyatka. I kak minimum odin
bettlship. I eshche ne zabud'te, chto lyuboj piratskij gruzovik ili buksir - eto
pereoborudovannyj destroer.
- I vse oni tut zhe brosyatsya otbivat' svoi shahty, - sarkasticheski
zametil Rashen.
- Zaprosto, - skazal Kenig.
- Vy chto-nibud' ponimaete, kontr-admiral? - sprosil Rashen cherez plecho.
|sseks pokrutil nosom i vypyatil chelyust'.
- YA tozhe nichego ne ponimayu, - kivnul Rashen. - Gospodin admiral flota,
razreshite?..
- Nu?
- Pochemu ya ne mogu dlya nachala provesti razvedku? Shodit tuda-syuda para
skautov... Moih-to ne sob'yut. Opredelim neobhodimyj sostav udarnyh sil, i
togda uzh akkuratnen'ko...
- Skol'ko vam na eto vremeni ponadobitsya. Uspenskij? - sprosil ustalo
Kenig.
- Vplot' do vysadki desanta - mesyac.
- Vy na kakoj planete zhivete, Uspenskij?! - pochti zastonal Kenig. - Ne
budet u Zemli cherez mesyac nikakih desantnikov. Hilye policejskie sily
ostanutsya. I vse. Net u nas vremeni, gospoda. Poka est' normal'nyj flot,
poka est' vasha gruppa F, my dolzhny, my prosto obyazany sdelat' vse, chto v
nashih silah. Vse hvosty podchistit'. I so spokojnoj dushoj - v otstavku.
- Pochemu tak skoro? - opeshil Rashen. - Pochemu cherez mesyac?
- Podarok Direktorov k Sobraniyu Akcionerov, - procedil Kenig. - A takzhe
akt dobroj voli i priznaniya svoej viny pered suverennymi narodami Marsa i
Venery. V Solnechnoj bol'she nikto i ni s kem ne budet voevat'. Tol'ko
policejskie operacii. Vse, gospoda. Demilitarizaciya.
Za spinoj Rashena shumno vzdohnul |sseks.
- Svobodny, - prikazal Kenig i otvernulsya.
Rashen sunul palec za vorotnik i pokrutil sheej.
- Svobodny, - povtoril admiral flota ochen' tiho. - Valite otsyuda. Ne
budet vam nikakogo uzhina. I videt' bol'she vas ne zhelayu.
Komandovanie gruppy F tyazhelo podnyalos' na nogi i vyshlo iz kabineta, ne
proshchayas'. A Kenig sgorbilsya v kresle i zakryl lico rukami.
Na ulice |sseks tolknul Rashena loktem.
- Ponyal hot' chto-nibud'? - sprosil on,
- Nashe prisutstvie v okolozemnom prostranstve krajne nezhelatel'no, -
suho otvetil Rashen.
- Po-moemu, nas ubit' hotyat, - predpolozhil nachal'nik shtaba. - Ili, kak
minimum, podstavit'. CHego eto on skazal - "poslednij"? Mozhet, predupredit'
reshil?
- Po svedeniyam iz horosho osvedomlennyh istochnikov, korporativnaya
solidarnost' dlya admirala flota ne harakterna, - probubnil Rashen.
- Ochnis', Aleks! - poprosil |sseks.
- A ty popriderzhi svoyu maniyu presledovaniya, - pariroval tot. - Otstan'.
Zanyat ya. Dumayu.
- Gospodin admiral, ser! - pozval szadi Mozer. - Hotite, ya vnizu
zaderzhus'? Do vechera. Pogovoryu s narodom, mozhet, vyyasnyu chto-nibud'.
- Nichego ty ne vyyasnish', - pomotal golovoj Rashen. - Nas tochno prodali.
No kto, za skol'ko i komu... Gotov posporit', etogo ne znaet dazhe Kenig.
- I chto zhe nam teper' delat'? - ostorozhno sprosil |sseks, vtajne
nadeyas', chto u komandira est' idei.
- Vypolnyat' prikaz, - vzdohnul Rashen.
Naletevshim poryvom vetra s golovy |sseksa sbilo furazhku i pokatilo
cherez plac. Izya Mejer brosilsya za golovnym uborom vdogonku.
- Eshche odna durnaya primeta, - tol'ko i skazal |sseks, glyadya, kak Izya
begaet za skachushchej po betonu furazhkoj, a ta ot nego uvorachivaetsya, budto
zhivaya. - Zabolet', chto li?
- Dazhe esli my upremsya, a nas za eto razzhaluyut i posadyat, - neozhidanno
zayavil Rashen, - gruppa vse ravno ujdet k Marsu. Tol'ko my s toboj utratim za
nej kontrol'. Vot i vsya raznica.
- CHto za porazhencheskie nastroeniya, Aleks! - iskrenne vozmutilsya
nachshtaba. - Nam gruppu brosat' nel'zya. S teh por, kak sokratili
zamestitelej...
- I eto tozhe bylo sdelano narochno! - vypalil Rashen.
|sseks prinyal u zapyhavshegosya Mejera svoyu furazhku, kriticheski ee
oglyadel i reshil na golovu ne nadevat'.
- Izya, - skazal on. - Duj za vodkoj. I voz'mi-ka ty ne yashchik, a dva. Kto
ego znaet...
- SHef, a nam? - sprosil Rashena Mozer.
- Ne hochu, - otrezal tot. - Nadoelo.
- Pozhaleete eshche, - upreknul ego ad®yutant.
Rashen odaril Mozera svirepym vzglyadom cherez plecho, tyazhelo vzdohnul i
polez v karman za bumazhnikom.
V tesnuyu biblioteku "Tushkanchika" pomimo dvuh sorevnuyushchihsya vaht
nabilos' eshche chelovek sorok. Lyudi sideli na stolah i v prohodah, mnogie
stoyali. Foks, vazhno razgulivaya za spinami navigatorov i ottiraya zhivotom
bolel'shchikov, prinimal stavki. Iva s trudom protolkalas' k svoemu mestu i
cherez plecho Foksa posmotrela na ego mobil'nyj terminal.
- Pochemu tak malo? - udivilas' ona. - CHtoby za moih - i vsego odin k
dvum?!
- Da, - soglasilsya Foks. - Stavyat pomnogu, no koefficient nevazhnyj.
|to, navernoe, iz-za togo, chto u tebya Kristof povedet. Molodoj on eshche. A
esli vse-taki Margo yavitsya, koefficient opyat' izmenitsya. Uzh ona-to protiv
tebya godovoj zarabotok uhnet, ne pozhaleet.
- Pochemu tak malo za vahtu Kendall, svolochi?! - kriknula Iva,
oborachivayas' k bolel'shchikam.
- Ty ne davi na obshchestvo, kapitan, - posovetovala iz tolpy Linda. - A
davi na knopku i beregi popku. Sejchas lyuftvaffe pokazhet tvoemu francuziku,
kak vodyat korabli.
- Ot vinta! Asy v vozduhe! - zaorali vraznoboj molodye golosa iz zadnih
ryadov. - Dojch-land, Dojch-land!
- Vot shcha kak dam po tolstoj fashistskoj zadnice! - probasil kto-to, i
golosa tut zhe stihli.
- I voobshche, luchshe vseh korabli vodyat evrei! - soobshchili ot dverej.
- Ogo! Kapitan Dzhozef Mejer, kakimi sud'bami? Zdraste, a ya vas i ne
zametil...
- V gosti zashel. Privet.
- Izya! Zdorovo, solnyshko! Kak zhizn' polovaya?!
- Spasibo, Linda, horosho. Tol'ko ochen' passivno. To est' nash slavnyj
nachal'nik shtaba imeet menya kazhdyj den' vo vse dyrki...
- Nu da, tebya poimeesh'! Ty sam natyanesh' kogo ugodno... - snova vstupil
neprerekaemyj bas.
- Razreshite projti, gospodin kapitan?
- Zahodi. |j! Postoj! Verner! Ty, chto li?!
- Nu ya. A ty kto takoj? - hmuro sprosil Verner, ostorozhno protalkivayas'
v dver' mimo uveshannogo paradnymi aksessuarami Mejera. |ndryu byl v
instrumental'nom nagrudnike, iz kotorogo vo vse storony torchalo zhelezo, i on
uzhe chem-to za Mejera zacepilsya.
- Da eto zhe Izya!!! - horom ob®yasnili so vseh storon.
- Da hot' Mojsha. Kapitan, tol'ko ne shevelis', a to ya tebe sejchas vse
pobryakushki oborvu.
- Da hren s nimi! |ndi! Ty chto, ne uznal menya? YA Izya Mejer s
navigacionnogo!
|ndryu vydernul iz mejerovskih nashivok i ordenov dva zazhima-"krokodila",
akkuratno snyal s pugovicy ad®yutanta namotavshijsya provod i smog nakonec-to
podnyat' glaza.
- Izya? - udivilsya on. - Byt' ne mozhet... Tochno, Izya. Nu i nu! A ya
dumal, tebya na "Skajuokere" togo... - |ndryu oshchutimo izmenilsya v lice.
Stoyashchie vokrug astronavty nachali pereglyadyvat'sya.
- Cyc! - skazal Izya gromkim shepotom. - I nichego ne "togo". Nu, zdorovo!
- Zdravstvuj, - medlenno proiznes |ndryu, razglyadyvaya Izyu s neponyatnym
dlya okruzhayushchih zameshatel'stvom. - Ty izvini, ya tut dolzhen... Ty menya najdi
posle, ladno?
- Obyazatel'no. Slushaj, |ndi, a ty pochemu vsego lejtenant?
- Potom rasskazhu, - poobeshchal |ndryu, prodirayas' skvoz' tolpu k linii
terminalov. Vid u nego byl po-prezhnemu dovol'no obeskurazhennyj. Dobravshis'
do kresla Ivy, |ndryu shvatilsya za ego spinku i ostanovilsya, perevodya duh.
Iva zametila, kak pobeleli ego pal'cy, namertvo vcepivshiesya v myagkij
plastik.
- Ty chto? - sprosila ona.
- Prividenie uvidel, - probormotal |ndryu, glyadya v storonu. - Nichego.
Erunda. Nu i tolpa zdes'... |j, Di Lanca! |ttore, gde ty?
- Zdes', patron! - kriknul tehnik, ustroivshijsya u dal'nego terminala.
- Sletaj, pozhalujsta, v central'nyj stvol. Tam u Freda opyat' ne idet.
- A u Freda po zhizni ne idet, patron. On prirozhdennyj
tormoz-kompensator.
- Vot ty emu eto i skazhi.
- CHto, pryamo sejchas?
- Izvini.
- Da ladno, patron. YA tut vse uzhe otladil, - tehnik chut' li ne po
golovam navigatorov polez k vyhodu. Pered nim uvazhitel'no rasstupalis'.
Daleko ne kazhdyj iz ekipazha "Tushkanchika" dal by tak bystro ugovorit' sebya
otpravit'sya rabotat', kogda namechalos' redkostnoe zrelishche. Bol'shinstvo iz
sobravshihsya v biblioteke astronavtov o rabote navigatorov imelo samoe obshchee
predstavlenie. S orudijnoj paluby ili iz reaktornogo otseka ne bol'no-to
razglyadish', kak letit korabl' i kuda imenno. Bol'shih obzornyh ekranov tam ne
polagalos'. A sejchas izobrazhenie, pust' i lozhnoe, no neotlichimoe ot
real'nogo, vyvodilos' srazu na dva monitora s trehmetrovoj diagonal'yu
kazhdyj.
- Kakie u tebya lyudi... Obyazatel'nye, - nashla podhodyashchee slovo Iva. -
Kak ty ih umudrilsya tak vyshkolit' vsego za dve nedeli...
- Horoshie rebyata, - kivnul |ndryu, vglyadyvayas' v ee lico, i u Ivy
pobezhali po spine laskovye murashki. - Nu ladno, udachi. Mne tozhe pora.
- A zachem ty prishel? - udivilas' Iva. - Ty zhe mog ego po svyazi...
- Ne dogadyvaesh'sya? - sprosil |ndryu, i Iva podumala:
"Sejchas on menya poceluet. Pri vseh. S uma soshel. A ya ka-ak ego
obnimu..."
|ndryu vse-taki ee ne poceloval. No posmotrel tak, chto vokrug razve chto
ne zaaplodirovali. A on kivnul i, provozhaemyj zavistlivymi vzglyadami, poshel
na vyhod. V dveryah on eshche raz zadumchivo oglyadel kapitana Mejera i ischez v
koridore.
- U nas gotovnost' dve minuty, - dolozhil Kristof. Iva blagodushno
kivnula. Ona uzhe pereshla ot razmyshlenij o tom, kakoj |ndryu vnimatel'nyj i
delikatnyj, k vospominaniyam o tom, kak eto vse bezumno i obaldenno sluchilos'
u nih vchera. Ej vdrug stalo zharko.
U dverej Izya ob®yasnyal, chto oni s Vernerom sokursniki, no davno ne
videlis', i udivlyalsya, chto |ndi ochen' sil'no peremenilsya, stal kakoj-to
nervnyj i suhoj, a ran'she byl dusha obshchestva i vse ego lyubili.
"Da normal'nyj on muzhik, - govoril Ize daveshnij bas. - CHego ty k nemu
pristal? Ty, chto li, ne izmenilsya? Vot, hodish', kak progulochnyj bot, ves'
ognyami perelivaesh'sya, da i rozhu ot®el na shtabnyh harchah. A byl ved' takoj
zamorysh, toshchen'kij protivnyj zhidenok, chto ya tebya, ne pomnyu, chto li..."
Potom Izyu sprosili, kto takoj Skajuoker, no ad®yutant nadmenno otvetil,
chto eto voennaya tajna.
V zadnih ryadah uzhe raspevali po-francuzski. Vidimo, akcii vahty
Fal'cfejn nachali padat'.
Foks prisel na kortochki ryadom s kreslom Ivy.
- YA zhe govoril, vy budete s |ndi otlichnaya para, - progudel on ej na
uho.
Ive bylo nastol'ko horosho, chto ona dazhe ne potrudilas' shvatit' Foksa
za nos.
- Davaj, chto li, komandu, Majk, - tol'ko i skazala ona.
Foks vypryamilsya, raspravil oplyvshie moshchnye plechi i prooral,
nadsazhivayas', chtoby perekryt' tolpu:
- Vsem stoya-a-a-t'!!!
Gul v zale mgnovenno stih.
- Gotovnost'! - rovnym i zvonkim golosom skazala Iva.
- Kendall - est'! - otvetil Kristof.
- Fal'cfejn - est'!
- Dayu otschet. Do starta desyat'... devyat'... vosem'...
- Otstavit', - skomandoval kto-to ot dverej, negromko, no vnushitel'no.
Vse golovy povernulis' na golos. V dveryah stoyal ZHan-Pol' Borovskij.
Iz-za ego spiny vyglyadyvali Margo Fal'cfejn i tehnik Di Lanca.
- Gospoda oficery! - kriknula Iva, vskakivaya na nogi. Tolpa druzhno
vytyanulas' i sdelala ruki po shvam.
- I podberite zhivoty, astronavty, - zametil starpom bryuzglivo. - A to
projti nevozmozhno. Kapitan Mejer, k komandiru gruppy. Kapitan Stenfild, tuda
zhe. Vol'no, vol'no...
Izya i Linda pospeshno vyskochili v koridor. Ostal'nye popyatilis', davaya
starpomu prohod. Borovskij podoshel k Ive, uselsya v ee kreslo i zakinul nogu
na nogu. Margo ostanovilas' za ego spinoj i tupo oglyadela sobravshijsya v
biblioteke narod. Ee slegka poshatyvalo.
- Tak, - skazal Borovskij. - Navigatory - na meste. Majk, gde tvoya
svobodnaya vahta?
- Da vse zdes', kazhetsya... - probormotal Foks, ozirayas'. - Tochno, vse.
- Upravlenie ognem - tozhe na meste, - kivnul Borovskij. - Ostal'nye -
von otsyuda.
Bolel'shchiki, peresheptyvayas', stali probirat'sya k vyhodu. Razocharovannyh
lic zametno ne bylo. Konechno, gonki sorvalis', no vzamen naklevyvalos'
chto-to ekstraordinarnoe.
- Vnimanie, - skazal Borovskij. - Sorevnovaniya prodolzhayutsya, no uzhe
krome shutok. Starshim navigatoram zanyat' mesta vedushchih. Bombardir, daj im po
dva strelka na glavnyj kalibr. |j, serzhant, kak vas tam...
- Serzhant Di Lanca, gospodin kommander, ser! - ryavknul s poroga tehnik.
- |ttore, da? Pomnyu. Idite syuda. Bud'te dobry, |ttore, perenastrojte
upravlenie. Vot disk s zadachej, voz'mite.
- Est', ser! Odna minuta, gospodin kommander, ser! - otraportoval Di
Lanca, gusto krasneya ot volneniya.
Iva, uteshayushche hlopnuv po plechu Kristofa, zanyala ego mesto i izdali
podmignula vstrepannoj i diko strelyayushchej glazami Margo. Ta razdrazhenno
nadula guby i cherez plecho brosila na starpoma polnyj nenavisti vzglyad.
Borovskij, nablyudavshij, kak Di Lanca kolduet nad glavnym bibliotechnym
processorom, tut zhe na etot vzglyad obernulsya.
- |to, konechno, ne moe delo, - skazal bditel'nyj starpom, - no ty,
Margaret, na supruga budesh' tak glyadet'. A na menya ne stoit.
- A mozhet, ya treniruyus', - parirovala Margo.
- Sejchas ya tebe ustroyu hodovoj trenazh, - poobeshchal Borovskij. - S
zahodami v ataku i manevrami ukloneniya. YA tebe sejchas takih vvodnyh nakidayu,
pohleshche lyubogo vibratora budut.
"Nu i nu, - podumala Iva. - On chto ee, iz kojki vytashchil? Zachem togda
provociruet? Ona zhe yavno ne v sebe. I voobshche, chto eto za perepalka pri
mladshih po zvaniyu..."
- Ty, starshoj, ne raspuskaj yazyk, - posovetovala Margo ledyanym tonom. -
Ne v uchilishche. I ne razevaj e...alo. A luchshe slyuni podberi.
- Prostite, kapitan, - skazal Borovskij s neozhidannoj krotost'yu. -
Vinovat. Dopustil bestaktnost'. Prinoshu izvineniya. No vy za poslednie desyat'
minut dvazhdy ignorirovali prikaz starshego po zvaniyu i dolzhnosti. V cinichnoj
forme. CHto ya teper' dolzhen, k ordenu vas predstavit'?
- A ty i ne mozhesh', - zayavila Margo. - Ni predstavit', ni postavit', ni
vstavit'. Impotent.
- Fu, kapitan! - ulybnulsya Borovskij. Nichego horoshego eta ulybka ne
predveshchala. Mladshie navigatory privychno vobrali golovy v plechi.
- Rebyata, ne zavodites', a? - poprosil Foks, ostorozhno kladya ruku na
plecho starpoma. - CHto vy, v samom dele.
- A chego on vydryuchivaetsya? - ne unimalas' Margo. Glaza u nee nepriyatno
ostekleneli. CHuvstvovalos', chto starshij navigator kapitan Fal'cfejn sebya ne
kontroliruet. - Predlozhili emu po-lyudski, razve chto pod nos ne sunuli, a
on...
- Zamolchite, kapitan, - prikazal Borovskij, po-prezhnemu ne povyshaya
tona.
- Idite v zhopu, kommander! - otvetila Margo.
- A nu, vyjdem! - skazal Borovskij laskovo, chut' li ne murlycha.
- Da vy chto, astronavty! - izumilsya Foks, vser'ez hvataya Borovskogo za
vorotnik.
- Starshie oficery, za mnoj! - prikazal Borovskij, vyrvalsya iz ruk Foksa
i bystro vyshel za dver'.
- Da u nego prosto ne stoit! - ob®yasnila Margo, prizhimaya dlya vyashchej
ubeditel'nosti ruki k serdcu.
Foks osuzhdayushche posmotrel na nee, pokrutil pal'cem u viska i tozhe vyshel.
Iva, ne govorya ni slova, vstala i posledovala za nim.
Borovskij v koridore stoyal prislonivshis' k stene i glyadya v potolok.
- Ty chego, ZHan-Pol'? - prosheptal Foks.
- Nachinaem teryat' lyudej, - skazal Borovskij lenivo. - YA zhe govoryu,
pryamoj otkaz ot vypolneniya prikaza. Dvazhdy. Za ruku ee syuda privel. A ona i
tut... Suka...
- Ty ej chto, pomeshal? - sprosil Foks. - Nu, v smysle s pribora ee snyal?
Stoyavshaya ryadom Iva pochuvstvovala, chto krasneet.
- Da ona s nego voobshche ne slezaet, - otmahnulsya Borovskij. - Konechno,
eto sovershenno ne moe delo, no esli by sprosili, ya by skazal, chto na boevyh
sudah drochit' otnyud' ne vozbranyaetsya. Osobenno tridcatiletnim sumasshedshim
babam. Prosti, Ivetta. Ustal ya. Oh, nedarom menya Linda preduprezhdala...
- Da Linda sama s pribabahom, - zametil Foks. - Psiholog...
- Linda v poryadke, na vse sto, - pomotal golovoj starpom. - A vot Margo
- net. Ona bol'she ne mozhet sluzhit'. Ne hochet i ne mozhet.
- I ne budu, - lenivo proiznesla Margo, vyhodya v koridor i upiraya ruki
v boka. - Vo vsyakom sluchae, s toboj.
- Da perestan' ty, - Borovskij otvernulsya. - Pri chem zdes' ya? Idi,
Margaret. Sobirajsya. CHerez dva chasa zhdu tebya u glavnogo shlyuza. S
udovol'stviem dernu ruchku i posmotryu, kak tebya smoet vniz.
- Ah ty, bednyaga! - skazala Margo vyalo i razocharovanno. - YA-to dumala,
ty mne hot' v rozhu plyunesh'. A u tebya dejstvitel'no ne stoit.
- |to uzhe nevazhno. A vazhno to, chto ty idesh' sobirat' veshchi.
- On menya vy...t' hotel, a u nego ne stoit, - zayavila Margo v
prostranstvo i fyrknula. Pri etom s nizhnej guby u nee sorvalas' obil'naya
slyuna i povisla na vorotnike.
Borovskij posmotrel na Margo s toskoj vo vzore i snova otvernulsya.
- Srat' ya hotela na vashu sluzhbu, - absolyutno bez vyrazheniya proiznesla
Margo. - I na vash "Tushkanchik", u kotorogo tozhe ne stoit.
- Molchat'! - neozhidanno raz®yarilsya Foks. - A nu, vali otsyuda,
predatel'nica!
- A ty voobshche pederast, - soobshchila Margo. - I u tebya ne stoit. A ty,
Ivetta, prosto dura.
- Kapitan Fal'cfejn, - Borovskij po-prezhnemu glyadel v stenu. -
Prikazyvayu vam idti v kayutu i sobirat' veshchi. Pribyt' k shlyuzu cherez dva chasa.
V protivnom sluchae vydvoryu s borta siloj.
- Prosto dura ty, Ivetta, - povtorila Margo. - Vse zhe znayut, chto tebya
e...t vsya tvoya vahta. A potom, mezhdu prochim, rasskazyvaet. Neuzheli ty
dumaesh', chto eto hot' dlya kogo-to sekret? Ni u kogo zdes' ne stoit. I vse
oni tebya e...t. I konchayut, i konchayut... U tebya iz ushej ne techet?
- Kapitan Fal'cfejn, - skazal Borovskij. - Eshche pyat' sekund, i ya vyzyvayu
dezhurnuyu vahtu.
- V tri h...ya oni ee imeyut, - zagovorshchicheski prosheptala Margo na uho
Foksu. - I konchayut, i konchayut. I iz nee techet...
Foks melko zatryassya vsem telom i ne bez truda zasunul ruki v karmany.
On byl v speckostyume, i emu stoilo ogromnogo usiliya voli ne udarit'
sumasshedshuyu, vdrug okazavshuyusya na meste chestnogo i nadezhnogo boevogo
tovarishcha, s kotorym vmeste bylo mnogoe perezhito. No sejchas odin-edinstvennyj
udar Foksa mog stat' dlya Margo rokovym. Bud' eto dazhe poshchechina.
Borovskij shchelknul rychazhkom na grudi.
- Avarijnuyu gruppu ko mne, - skazal on sebe v vorotnik.
Iva stoyala ni zhiva ni mertva. Ej ochen' hotelos' ubezhat', no Borovskij
derzhal ee szadi za poyas. Navernoe, sam ne znal, kuda det' ruki.
- Interesno, - Margo popytalas' zaglyanut' Ive v lico, - a kakovo eto,
kogda tebe konchayut vo vse dyrki? Iz tebya potom techet? A v zhopu - eto bol'no?
I neuzheli tebe ne protivno sosat'? A ty glotaesh' potom, a, Ivetta?
- Vy, rebyata, idite poka, - skazal Borovskij, otpuskaya Ivu. - Otdohnite
polchasa. YA tut spravlyus'.
- Net, ne uhodi! - proshipela Margo, podavayas' vpered. Iva, glyadya pod
nogi, otstupila k stene, i Foks plechom zaslonil ee. - Rasskazhi, kak eto na
vkus! - poprosila Margo. - Neuzheli ne toshnit?
- Nu ty i dura! - obaldelo skazal Foks. On neozhidanno prosvetlel licom
i rasplylsya v ulybke. - Da ty zhe... Vot eto da! Iva, nichego ej ne
rasskazyvaj!
- Pust' tak i pomret nevezhdoj, sgoraya ot lyubopytstva, - dobavil
Borovskij, vklyuchayas' v igru. |to bylo ne ochen' etichno po otnosheniyu k
tyazhelobol'nomu cheloveku, no muzhchiny bol'she sderzhat'sya ne mogli. Im nel'zya
bylo nadavat' Margo po zadnice, no uzh dovesti ee do isteriki oni byli
gotovy. Pust' eto i ne Margo sovsem, a tak - bezumnaya govoryashchaya kukla.
- Majk, pojdem... - cherez silu prosheptala Iva.
- Konechno, solnyshko, - skazal Foks, obnimaya ee za taliyu i uvodya po
koridoru v storonu zhiloj paluby. Margo provodila ih hishchnym vzglyadom i
dvinulas' bylo vsled, no ee shvatila za ruku usilennaya speckostyumom zheleznaya
dlan' Borovskogo. I tut-to Margo ispustila dikij vopl' i kinulas' rvat'
starpoma v kloch'ya.
Mimo Ivy i Foksa s grohotom proneslas' avarijnaya komanda - pyatero v
speckostyumah, uveshannye raznokalibernym snaryazheniem. Iva ne vyderzhala,
povisla na tolstoj shee bombardira i razrydalas'.
Borovskij nashel Ivu i Foksa v boevoj rubke, temnoj i pustynnoj po
sluchayu orbital'nogo drejfa. Master-navigator Kendall zalivalas' slezami, a
Foks ee po mere sil uspokaival. Sil u nego yavno ne hvatalo.
- Da plyun' ty, Kendi, - skazal Borovskij. - Nu chego s nee voz'mesh', s
sumasshedshej?
Iva soglasno kivnula i razrevelas' v golos. Muzhchiny pereglyanulis' i
otoshli v ugol.
- Nu? Kak tam nasha Margo?
- Zub slomala.
- Komu?
- Sebe. Kusat'sya vzdumala, s-suka... - Borovskij sunul Foksu pod nos
svoj pravyj rukav. Na myagkoj obtyazhke speckostyuma medlenno razglazhivalas'
vmyatina.
- Tak vse-taki? - sprosil Foks. - Po-moemu, obshchestvennost' imeet pravo
znat'.
- Da nichego tam ne bylo. - Borovskij smushchenno potupilsya, i Foks emu
poveril. Esli by v kayute Margo "chto-to" imelo mesto, starpom vel by sebya
inache. A tak emu dejstvitel'no nechego bylo skazat'.
- YA vyzval ee po svyazi, - ob®yasnil Borovskij. - Govoryu - poshli v
biblioteku. Ona sprashivaet - zachem? YA - rabotat' budem. Ona snova - zachem? YA
govoryu - vvodnaya izmenilas', Rashen prikazal. Vashi gonki domoroshchennye
prevrashchaem v boevoj trenazh. Otrabatyvaem brosok na Mars...
- Za-a-chem? - izdali pointeresovalas' Iva, po-prezhnemu davyas' slezami.
- A ty ne podslushivaj, - skazal Foks. - Ty davaj otdyhaj. Slushaj,
ZHan-Pol', a dejstvitel'no, zachem?
- CHto, opyat' vojna?! - vstrevozheno sprosila Iva.
- Da kakaya, v zhopu, vojna... - Borovskij podoshel k pul'tu starshego
navigatora, za kotorym plakala Iva, i uspokaivayushche pohlopal devushku po
plechu. - Tak, kommercheskaya operaciya. U marsian piraty rudu iz-pod nosa
taskayut. Smotaemsya k yuzhnomu polyusu, otrabotaem po poverhnosti, sob'em paru
gruzovikov, desant prikroem... Rasslab'sya, Kendi.
- Rasslabish'sya tut s vami... - probormotala Iva i dostala iz-pod pul'ta
upakovku gigienicheskih salfetok. Borovskij mashinal'no prisel na kortochki i
zaglyanul vniz.
- CHto vy delaete s etimi salfetkami? - sprosil on, mgnovenno perehodya
na harakternyj podozritel'nyj i nepriyaznennyj ton cheloveka, otvetstvennogo
za material'noe obespechenie korablya. - Kartridzh pustoj uzhe. Vy ih chto,
edite?
- Net... my ih v zadnicu... zasovyvaem... - otvetila Iva, yarostno
smorkayas'.
- Nichego ne ostalos', - probormotal Borovskij sebe pod nos. - Resursa
nol', topliva edva-edva, prokladki ne derzhat, lyudi ele zhivy... Hochu obratno
v psihushku. Tam vse bylo.
- Ty eto... - poprosil ego Foks. - Ne nado pro psihushku. Ty na
"Tushkanchike" edinstvennyj, komu tam ponravilos'. Vot i derzhi eto pri sebe.
Iva za pul'tom komkala salfetki i brosala ih po odnoj v utilizator.
- Tak vse-taki? - povtoril Foks.
- CHego? A-a... Nu, govoryu, ya sejchas za toboj pridu lichno, raz ty
takaya... I prishel. Vot. A ona govorit - vse ravno ne pojdu. Ne budu. YA ej -
Margo, ty chto, sdurela? YA tvoego raporta o spisanii chto-to poka ne videl.
Tak chto bud' lyubezna, nogi v ruki i begom na mesto. Pryzhkami. I tut vizhu, a
devica-to ne v sebe. Nu sovershenno. Vzglyad takoj... Mat'-peremat'! CHto
delat', ne predstavlyayu. I tut ona sama k dveri povorachivaetsya... Nu, dumayu,
kazhetsya, proneslo. Dejstvitel'no - malo li u nas takih sluchaev bylo? Kosmos
vse-taki. A vot ne proneslo ni figa. I chto ee tak na seksual'noj pochve
zaklinilo, a?
- Ty eto u Lindy sprosi, - posovetoval Foks. - Kapitan Stenfild u nas
po seksual'nomu psihozu glavnyj specialist. Darom chto prebyvaet v nem
postoyanno i bezvylazno.
Iva opyat' sdavlenno vshlipnula.
- Da zabud' ty, Kendi! - brosil v ee storonu Foks. - Nu chego ty hochesh'
ot zhenshchiny, u kotoroj za vsyu zhizn' ni odnogo normal'nogo muzhika ne bylo?
CHtob ne tol'ko dlya seksa, a eshche i dlya lyubvi?
- S chego ty vzyal? - sprosila Iva, utirayas' rukavom.
- Potomu chto ona ni razu v zhizni mineta ne delala, - ob®yasnil Foks. -
Mechtala, a ne delala. Konechno, tak i e...nut'sya nedolgo. Podavlennaya
seksual'nost' - delo strashnoe, s nej shutki plohi.
- Tebe eto v psihushke ob®yasnili? - cherez plecho s®yazvila Iva. - I ne
smotri na menya! Otvernis'!
- Dazhe kogda ty vsya v soplyah, - skazal Foks nazidatel'nym tonom, - ty
vse ravno samaya krasivaya na "Tushkanchike". A mozhet, i vo vsej gruppe F. Tebya
vse obozhayut. Mezhdu prochim, Margo k tebe ne pristavala?
- Zatknis'! - skazala Iva i snova prinyalas' vshlipyvat'.
- Komplimenty u tebya, Majk... - zametil starpom. - A Margo ni k komu ne
pristavala. Mozhet, i zrya.
Foks dostal iz karmana ogryzok sigary i zazhigalku i, ne obrashchaya
vnimaniya na prisutstvie starpoma, zadymil. Borovskij vstal na koleni u
pul'ta i zaglyanul Ive v lico. Glaza u Borovskogo byli eshche bolee pechal'nye,
chem obychno. Umnye, sovershenno bezdonnye i chutochku sumasshedshie. Tosklivye
glaza. Iva, povinuyas' impul'su, obhvatila starpoma za plechi i utknulas'
nosom emu v sheyu.
- CHto zhe budet, ZHan-Pol'? - shepotom sprosila ona. - CHto zhe s nami so
vsemi budet? My tozhe sojdem s uma...
- YA dumal, chto nadvigaetsya beda, - takzhe shepotom otvetil Borovskij. - YA
oshibsya. Beda uzhe zdes'. Derzhis', Kendi. Kto ugodno mozhet sojti s uma, no
tol'ko ne ty. Bez tebya my propadem. Ty zhe nasha radost', ty simvol gruppy F.
Zdes' na tebya vse bukval'no molyatsya. Poka est' nasha Kendi, my budem hodit' v
kosmos.
- Ne hochu na Mars, - prosheptala Iva. - Opyat' vojna. Kak mne vse eto
nadoelo... ZHan-Pol', milen'kij, nu sdelaj tak, chtoby my ne hodili na Mars,
ty zhe vse mozhesh'...
- Prosti, - skazal Borovskij. - Ty zabyla, ya uzhe ne nachal'nik. YA vsego
lish' starpom na "Tushkanchike".
- A ty poprosi |ndryu, - posovetoval Foks. - Pust' on tut chto-nibud'
slomaet.
- YA tebe dam - "slomaet"! - ryknul Borovskij, vozvrashchayas' k svoej
obychnoj starpomovskoj manere povedeniya. - YA sejchas tebya vsego izuroduyu s nog
do golovy! Bombardir hrenov!
- Ne nado "Tushkanchika" lomat', - poprosila Iva zhalostno. - On takoj
horoshen'kij...
- Da erunda. Verner ne smozhet isportit' korabl', dazhe esli ty ego
budesh' vsem flotom uprashivat', - zametil Borovskij, podnimayas'. - Vospitanie
ne to.
- Ha-ha, - Foks znachitel'no podnyal ukazatel'nyj palec. - A kto reaktor
katapul'tiroval na "Dekarde"?
- Bajki, - pomotal golovoj starpom. - Fol'klor. Na "Dekarde" poletelo
ohlazhdenie, i reaktor poshel vraznos. Byl zhutkij pozhar, nachalas' panika.
Kommander Fush togda pogib, nastoyashchij byl drajver...
- Ubili Fusha, ty hochesh' skazat'.
- Majk, perestan' nesti okolesicu.
- |to vy o chem? - sprosila Iva, bezuspeshno pytayas' razglyadet' svoe
otrazhenie v antiblikovom stekle monitora.
- Da tak, erunda. Majk starye legendy vspominaet.
- A ty ne slyshala? - udivilsya Foks.
- Pro chto?
- Pro myatezh na desantnike "Rik Dekard".
- Majk! - prikriknul na Foksa starpom.
- Da chto takoe, ZHan-Pol'? Pochemu eto Kendi ne mozhet znat' takih veshchej?
Ona uzhe v kurse, zachem mal'chikam nuzhny devochki.
- Vot pust' na etom ee obrazovanie i zakonchitsya, - prikazal Borovskij.
- A ty, bom-bar-dir, dlya nachala uberi svoj ogonek. Do hanuki daleko, otsyuda
ne vidat'.
- Mozhet, ya eshche i botinki nadenu? - predlozhil Foks, krivya lico, no
sigaru izo rta vynul i akkuratno zagasil o stenu. Borovskij tyazhelo zadyshal i
vypyatil chelyust'. Foks so vzdohom vzyal s pul'ta odnu iz ucelevshih salfetok i
proter stenu.
- Otlichno, - skazal Borovskij. - A teper' marsh za botinkami. Po
obuvanii - dolozhit'.
- Aj-aj, ser! Razreshite vozderzhat'sya ot krikov voshishcheniya?
- Begom!!! - zaoral Borovskij, i Foksa budto vetrom sdulo. Starpom
zalozhil ruki za spinu i proshelsya po rubke. On zhdal voprosa, i tot
posledoval.
- Dejstvitel'no byl myatezh? - sprosila Iva, po-prezhnemu sidya k
Borovskomu spinoj.
Starpom shumno vtyanul v sebya vozduh i snova proshagal ot steny k stene.
- Znachit, byl, - kivnula Iva. - Interesno. Let sem'-vosem' nazad, da? YA
ved' pro "Dekard" pochti nichego ne znayu.
- Da tebe i ne nado znat', - probormotal Borovskij. - Zachem tebe eta
pomojka? Na flote i tak dostatochno gryazi.
- A kto-to govoril, chto ya simvol gruppy F, - vspomnila Iva.
- Gruppa F chista, kak steklyshko. Kak beloe plat'e nevesty. Kak ty,
Kendi.
- S chego ty vzyal, chto ya takaya chisten'kaya?
- A mne plevat', - zayavil Borovskij agressivno. - YA videl, kak ty
vyvodila "|nterprajz" iz pike. Tebe po instrukcii polozheno bylo prygat' v
avarijnyj modul' i otstrelivat'sya. A ty rulila, kak nikogda. Ty - astronavt,
ponimaesh'?
- Nichego ty ne videl. Ty v obmoroke lezhal.
- |to oficial'naya versiya. Na samom dele u menya serdce prihvatilo.
Tol'ko smotri, nikomu ne rasskazyvaj, a to starika Borovskogo vniz spishut.
Usekla?
- A to. Ne perezhivaj. YA - mogila.
- Da net! Ty moral' prochuvstvovala? Vtoraya marsianskaya kampaniya vsya
proshla pod etim znakom - total'nyj glubokij obmorok. Nichego ne znayu, nichego
ne vizhu, po sushchestvu dela nichego dolozhit' ne mogu, gospodin sledovatel',
ostav'te menya v pokoe. A na samom dele po vsemu flotu tvorilsya chudovishchnyj
bardak. Vo-pervyh, korabli byli iznosheny. Vo-vtoryh, nikto uzhe voevat' ne
hotel. Tebe samoj-to chto, nravilos', kak nash geroicheskij desant Red-Siti
raschehvostil? Dazhe Zadnica i tot skazal - zrya voyuem. Marsiane skoree v
kupolah svoih zadohnutsya, chem na Zemlyu poedut.
- Ne znayu, - Iva opustila golovu i posmotrela na svoi bosye nogi. - YA
kak-to ne zadumyvalas' dazhe...
- A byli lyudi, kotorye zadumyvalis'. Slyshala pro kapitana Riza?
- Konechno! On sejchas na "Gorbovski". Otchayannyj muzhik.
- |tot otchayannyj muzhik spalil vyhlopom to li dva, to li tri sobstvennyh
desantnyh bota. Ne luchshaya forma protesta, no...
- Byt' ne mozhet! - Iva tak obaldela, chto dazhe zabyla pro svoj oblezshij
pedikyur, kotoryj eshche za sekundu do priznaniya Borovskogo volnoval ee bol'she
vsego na svete.
- Mozhet, Kendi, eshche kak mozhet. Riza, konechno, sudili. A teper' on
kapitan sudna, kotoroe idet na zaplanirovannyj podvig. Veroyatnost' uspeshnogo
vozvrashcheniya "Gorbovski" ocenivayut v devyanosto procentov, no ya tak polagayu -
vrut. I vse obitaemye planety shlyut kapitanu Rizu vostorzhennye poslaniya.
Detyam rasskazyvayut, kakoj on geroj. A o tom, chto Riz sdelal nad marsianskoj
poverhnost'yu, ne znaet pochti nikto. A kto znaet, tot molchit. YA molchu,
naprimer. Hotya mne bezumno interesno, na kakih usloviyah Riza ostavili v
zhivyh.
- Byt' ne mozhet... - povtorila Iva upavshim golosom.
- Krugom paradoksy, - vzdohnul Borovskij. - A chto kasaetsya "Dekarda"...
Ladno, skazavshi "a", skazhu i "be". Vprochem... Izvini, Kendi, eto,
razumeetsya, ne moe delo, no ya luchshe utochnyu. U tebya s Vernerom chto, lyubov'?
Iva gusto pokrasnela i otvernulas'.
- Ponyal, - kivnul Borovskij. - Vot ty ego i sprosi. On kak raz za
"Dekard" poluchil Serdce. Tebe on, navernoe, rasskazhet, kak tam vse na samom
dele obernulos'. Voobshche, |ndryu udivitel'nyj chelovek. U nego fantasticheskij
talant popadat' v istorii. Tak chto, Kendi, ya povtoryayu - beda uzhe zdes'. Esli
v tvoem ekipazhe Verner, zhdi nepriyatnostej. Ty izvini, ya, sobstvenno, nichego
plohogo o nem skazat' ne hochu. I voobshche eto ne moe delo. No...
- Ty-to ego otkuda znaesh'? - sprosila Iva, ne podnimaya glaz.
- Da ego vse znayut, - usmehnulsya Borovskij. - Russkih astronavtov vsego
dvoe. Kak zhe ih ne znat'? Nu ladno. Ty, Kendi, podhodi v biblioteku minut
cherez desyat', OK? Smozhesh' rulit'? Otoshla chutok?
- Vse normal'no.
Borovskij kivnul i poshel k vyhodu iz rubki.
- ZHan-Pol'! - pozvala Iva.
- CHto? - obernulsya starpom.
- YA hotela... V obshchem, ty ochen' horoshij, ZHan-Pol'.
- A ya znayu, - skazal Borovskij prenebrezhitel'no, no vse-taki nemnogo
smutilsya. - Mne zhena govorila.
Iva rassmeyalas'. Borovskij zagovorshchicheski podmignul ej i vyshel. Starpom
byl ochen' rad, chto utryas vse nepriyatnosti i na vverennom emu sudne vocarilsya
otnositel'nyj poryadok. Hotya by vremenno.
Bettlship "Lyuk Skajuoker" ne otlichalsya noviznoj konstrukcii i byl k tomu
zhe pod konec pervoj marsianskoj kampanii uzhe sovsem iznoshen. I kogda
policejskim srochno ponadobilos' sudno takogo klassa na usilenie, imenno
"Skajuoker", pyhtya i razvalivayas', pogreb s nimi k Poyasu dolbat' piratskuyu
bazu. Kak raz staroj galoshe dolzhno bylo hvatit' resursa na odin takoj pohod.
Policejskaya melyuzga otcepilas' ot nepovorotlivyh megadestroerov i
nyrnula v Poyas, a "Skajuoker" pokinul konvoj i ushel zatykat' mesto
vozmozhnogo proryva, otkuda dolzhny byli, po idee, vyskakivat' nedobitye
piratskie korabli. Zanyal poziciyu i cherez neskol'ko chasov propal. S bettlshipa
vdrug perestala idti telemetriya. Predpolozhit', chto takoj moshchnyj korabl'
unichtozhen, nikomu i v golovu ne prishlo. Tem bolee chto piraty dejstvitel'no
brosilis' nautek, tol'ko vot cherez sovsem drugoj prohod. Operaciya uzhe shla
vovsyu, v Poyase i vokrug nego tvorilis' formennye gonki na vyzhivanie, i
posylat' na mesto razbirat'sya bylo nekogo.
A bettlship molchal, kak budto emu vse antenny pootryvali.
Poubivav kogo nado, a nekotoryh dazhe arestovav, policejskie otpravili k
"Skajuokeru" destroer, posadiv na nego dlya pushchego spokojstviya remontnuyu
brigadu. A komandir policejskogo kryla uselsya sostavlyat' v shtab gruppy F
yazvitel'nuyu depeshu. Mol, znali by - ne prosili by, i kakim mestom dumal tot,
kto otpravil na ser'eznoe delo etakij letuchij hlam. No tut komandir
destroera obaldelo dolozhil, chto terpyashchego bedstvie sudna ne nablyudaet. Dlya
nachala emu prikazali ne orat' na vsyu Solnechnuyu, a poiskat' oblomki. Potom
vspoloshilis', soobrazili, chto delo hudo, vystroilis' v poiskovyj order i
dvinulis' prochesyvat' okrestnosti. No bettlship slovno v Poyas nyrnul. CHego,
razumeetsya, byt' ne moglo vvidu solidnyh razmerov i nedostatochnoj
manevrennosti korablya.
Policejskij komandir byl tot eshche drajver, na poiske i spasenii zasluzhil
ordena, i kogda v Admiraltejstvo pereslali ego pokayannyj raport, tam strelku
perevodit' i ne podumali. A tut zhe soobrazili, chto k chemu, i vinovatogo
nashli svoego. Zasudili nachal'nika shtaba gruppy F za poteryu bditel'nosti. I
dumat' bylo nechego - "Skajuoker" dezertiroval. Za kakim hrenom eto
ponadobilos' ekipazhu, tozhe dogadalis'. "Skajuoker" ne raz hodil k Venere,
gde ego komandir vpolne mog snyuhat'sya s mestnymi. A boevye korabli
nejtral'naya Venera davno potihon'ku kopila. Tozhe buntovat' gotovilas'.
Razumeetsya, i sledstvie, i tribunal shli v rezhime glubokoj sekretnosti.
Oficial'no "Skajuoker" ob®yavili, kak, sobstvenno, i bylo delo, propavshim bez
vesti. A osuzhdennogo nachshtaba yakoby rasstrelyali za vorovstvo v osobo krupnyh
razmerah. Na samom dele ego zapihnuli v odinochku, daby ustroit' ochnuyu stavku
s komandirom "Skajuokera" v sluchae poimki onogo i vyyasnit', ne bylo li
prestupnogo sgovora. Tak upryatat' voennogo okazalos' neslozhno - u
bol'shinstva dejstvuyushchih astronavtov vnizu ne bylo ni semej, ni druzej.
Nekomu interesovat'sya, kuda ty propal. A iz interesuyushchihsya, kotorye naverhu,
poprobuj kto zaiknut'sya - ne roven chas, sam v urnu sygraesh'.
Nachal'nik shtaba gruppy F kolossal'noj sily voli okazalsya chelovek.
Potomu chto utopit'sya v tyuremnom dushe - eto vam ne dlya slabonervnyh. Dyshal
vodoj, poka ne zahlebnulsya. CHem i podtverdil, chto hranil za dushoj greshki, a
mozhet, i prestupnyj sgovor dejstvitel'no imel mesto. Na vakantnuyu dolzhnost'
prochili Uspenskogo, no tot upiralsya vplot' do grubosti i netaktichnogo
povedeniya. Togda naznachili |sseksa, kotoromu v privatnoj besede
porekomendovali sbit' s etogo russkogo spes' i voobshche navesti v gruppe
poryadok. |sseks s Uspenskim na radostyah krepko vypili i tut zhe, ne vyhodya
iz-za stola, vdrebezgi razrugalis'. Vplot' do perehoda na "vy" i obrashcheniya
drug k drugu strogo po ustavu. CHto lishnij raz dokazyvaet, kak portit
harakter povyshenie po sluzhbe.
A pro "Skajuoker" do pory do vremeni zabyli. Tem bolee chto agentura na
Venere sled myatezhnogo korablya otyskat' ne smogla.
Mezhdu tem osnovnuyu pol'zu iz vsego etogo bardaka s zagadochnym
ischeznoveniem linkora vynesli policejskie. Im tut zhe otdali tri novehon'kih
bettlshipa. Na sluchaj, esli dryahlyj, no horosho vooruzhennyj "Skajuoker" vdrug
ob®yavitsya kak perevozchik kontrabandnyh rud ili, chto eshche strashnee, - pirat.
No "Skajuoker" ne posramil slavnogo imeni i cherez mesyac ob®yavilsya, kak
polozheno gerojskomu boevomu sudnu, propavshemu bez vesti - v vide avarijnyh
modulej.
Na pervyj modul' sluchajno natknulsya patrul'. Kusok nosovoj sekcii,
rasschitannyj na spasenie personala hodovoj rubki, boltalsya nad Poyasom.
Celehon'kij i sovershenno pustoj. Snyali dannye "chernogo yashchika" i obnaruzhili,
chto sbros modulya proizoshel sovsem ne tam, gde bettlship dolzhen byl
nahodit'sya. Poluchalos', chto "Skajuoker" sovershil pochti nevoobrazimyj brosok
vdol' Poyasa, a potom - k nemu vplotnuyu, slovno pytayas' spryatat'sya.
Ozadachennye policejskie nachali aktivnyj poisk i cherez nedelyu otlovili eshche
odin modul' - dlya boevoj rubki. Tozhe pustoj.
K spasatel'noj operacii podklyuchilos' Admiraltejstvo. U Marsa zaderzhali
gruppu F, a vsyu ostal'nuyu armiyu dvinuli k Poyasu. V itoge besprecedentnyh
poiskov dobyli eshche chetyre modulya. No tajnu gibeli "Skajuokera" tak i ne
raskryli. Da, v modulyah okazalis' lyudi. Celyh dvadcat'. Tol'ko vse oni na
moment katastrofy byli v otdyhayushchej smene.
Kak i polozheno vo vremya boevogo krejsirovaniya, eta smena dryhla po
kubrikam, ne razdevayas', zakryv maski speckostyumov i podklyuchivshis' k
bortovoj vozdushnoj magistrali, chtob popustu ne rashodovat' svoi ballony.
Prosnulis' lyudi ot dikoj peregruzki, a potom gde-to v nosu razdalsya strashnyj
babah. "Skajuoker" kuvyrknulsya, peregruzka vozrosla, i kommander Benks po
translyacii zaoral:
"Vsem prygat'!"
Nu, oni i prygnuli. A bol'she nikto. Pripav k ekranam v modulyah,
ucelevshie sililis' razglyadet' pokinutyj korabl', no kosmos okazalsya pust.
Razumeetsya, spasennyh dolgo i nudno doprashivali na predmet togo, kakoj
sily byla peregruzka i kakogo haraktera imel mesto babah. Ustanovili, chto
bettlship dejstvitel'no rezko prygnul vpered, poluchil moshchnejshij udar v skulu
i zatem samym polnym rvanul v napravlenii Poyasa. I tol'ko-to. Za kem imenno
kommander Benks pognalsya, kak imenno shlopotal po nosu i ot kogo udiral, tak
i ostalos' zagadkoj.
"A vdrug chuzhie?" - sprosil odin umnik v Admiraltejstve i tut zhe ogreb
zhutkuyu vyvolochku.
"Tochno chuzhie!" - skazal Uspenskij, i nichego emu za eto ne bylo, potomu
chto proiznes on eti slova shepotom i sebe pod nos.
"|j, kommander! Slyhali, kak chuzhie "Skajuokera" udelali?" - sprosil ego
|braham Fajn, s kotorym oni sluchajno vstretilis' na baze vnizu.
"Potishe, |jb, - posovetoval emu Uspenskij. - Dolozhit ved' kakaya-nibud'
svoloch' pro takie razgovorchiki".
"Vy luchshe zajdite k nam v razvedku, poka ya zdes', - skazal Fajn. -
Pokazhu odin arhivchik. Interesnyj, blin".
"A nachal'stvo vashe etot arhiv videlo?" - pointeresovalsya Uspenskij.
Fajn plyunul i ushel. Dazhe razvedka v chuzhih ne verila. Konechno, mnogie iz
armejskogo rukovodstva ponimali, chto v kosmose splosh' i ryadom tvoritsya
nechto, chego lyudi poka ne v sostoyanii ob®yasnit'. Inogda eto nechto
proglatyvalo skauty i buksiry. Vot, zamahnulos' na bettlship. No schitat'
zagadochnye anomalii prostranstva razumnymi - eto uzhe popahivalo shizofreniej.
Kosmos byl zhestok, no pri blizhajshem rassmotrenii vsegda okazyvalsya mertv.
Proshla eshche para mesyacev, i na traverze Zemli vdrug obnaruzhilsya
ocherednoj modul' so "Skajuokera". V module lezhal bezdyhannym lejtenant
Dzhozef Mejer. S izurodovannym licom i pod medikamentoznoj nakachkoj,
izvestnoj v narode kak "poslednij shans". Kogda ego priveli v chuvstvo,
izumlyayas' otvage i nahodchivosti sovsem molodogo parnya, i Mejer smog
govorit', situaciya yasnee ne stala. V moment neozhidannogo ryvka lejtenant
rabotal v biblioteke. Konechno, "namordnik" speckostyuma byl u nego v
narushenie instrukcii rasstegnut. Kogda "Skajuoker" prygnul, budto ego
ukusili za hvost, Mejer v®ehal lbom v monitor i na neskol'ko sekund
otrubilsya. Prishel v sebya lejtenant ot togo, chto ushi u nego s®ezzhali k
plecham, a glaza kak raz sobiralis' vytech'. Mejer pospeshno zakryl masku, no
poskol'ku fizionomiya ego sushchestvenno izmenila konfiguraciyu, to usilitelyami
bednyage porvalo shcheki i podborodok. Glotaya krov', on slegka otdyshalsya i
sobiralsya uzhe bezhat' v hodovuyu rubku, no tut Benks skomandoval prygat', i
Mejer nyrnul v blizhajshij avarijnyj laz. Bol'she do etogo modulya ne dobezhal
nikto, i lejtenant ostalsya v odinochestve.
Tak zhe, kak i ostal'nye spasennye, Mejer soglasno instrukcii ostalsya
zhdat' prihoda "katafalka". Drugih modulej poblizosti ne bylo, i ustanovit' s
nimi radiokontakt Mejer ne smog. A "katafalk" vse ne ehal i ne ehal.
Vozmozhno, Mejera prosto ne zametili. Modul' pri otstrele obo chto-to
sil'no prilozhilo, i u nego ne vyshli naruzhnye antenny i solnechnye batarei.
Poetomu molchalo radio, i sistemy modulya opasno pozhirali energiyu
akkumulyatorov. Vdobavok lejtenant, darom chto byl navigator, osmotrelsya i
soobrazil, chto sbrosilo ego neponyatno gde, no tochno ne tam, gde nado. A v
opasnoj blizosti ot Poyasa. I sudya po vsemu, nad bogatoj zhelezom zonoj, gde
skanery "katafalka" mogut okazat'sya ne na vysote. Mejer tiho prisel v ugolok
i stal zhdat' v nadezhde, chto ego zasekut optikoj.
Ne zasekli.
CHerez mesyac Poyas uvolok ego modul' k tochke prinyatiya resheniya. Esli zhdat'
dal'she, rassudil lejtenant, moshchnosti dvigatelej modulya uzhe ne hvatit na to,
chtoby otlipnut' ot Poyasa i ujti k Zemle. Tochnee, esli zapozdat' s manevrom,
to modul' pojdet domoj s takim mizernym uskoreniem, chto Mejeru vse ravno ne
zhit'. I proviant sto raz konchitsya, i kislorod on ves' "sdyshit", da i
akkumulyatory syadut okonchatel'no. A tak hot' kakoj-to shans - napravit' modul'
na Zemlyu, i, glyadish', na podhode tebya obnaruzhat.
Ostavalsya, pravda, odin gaden'kij nyuans. Topliva v dvigatel'noj
ustanovke modulya - tol'ko na odnu posadku. I to na krajnij sluchaj. Modul' -
ne sudno, i dazhe ne shlyupka, a spasatel'nyj plotik. No, uchityvaya voennyj
harakter tehniki, malomoshchnuyu hodovuyu chast' v nee vse-taki zapihnuli. S takim
resursom, kakoj vlez.
Tak chto rvani lejtenant napryamuyu k matushke-Zemle, na myagkuyu posadku u
nego potom ne ostalos' by ni malejshego shansa. Konechno, s orbity ego dolzhny
byli zametit'. No mogli ved' i prohlopat'. Malo li zheleza vokrug boltaetsya.
A sgoret' v atmosfere, kogda ty uzhe, schitaj, doma, - prosto neser'ezno.
Poetomu Mejer reshil pojti na risk i dvinut' mimo Zemli po kasatel'noj,
chtoby projti cherez maksimal'noe chislo skaniruemyh zon. Perenastroil
dvigateli i startoval. A sebe vkolol "poslednij shans" - kompleksnuyu in®ekciyu
iz gromadnoj dozy vitaminov i umnogo narkotika, zagonyayushchego cheloveka v
psevdoanabioz. A to kisloroda u nego ostavalos' edva-edva gluboko vdohnut'.
Ne progadal. Zametili, podobrali, vyveli iz sna.
Voshishchennaya podvigom rodina lejtenanta Dzhozefa Mejera otogrela,
podkormila, doprosila, vruchila orden i pointeresovalas', chego geroj hochet.
Mejer zakazal dlya nachala plasticheskuyu operaciyu, a potom - kursy
perepodgotovki. Rodina ne otkazala. Tol'ko vzyala podpisku, chto pro
"Skajuoker" i svoj geroicheskij drejf Mejer nikogda bol'she ne zaiknetsya. A
eshche provela s lejtenantom obstoyatel'nuyu besedu v ofise armejskoj
kontrrazvedki. I - otpustila podobru-pozdorovu dal'she voevat'.
Lico Ize sdelali ne huzhe prezhnego, a special'nost' on pomenyal s
navigatora na shtabnogo analitika. CHtoby bol'she v odinochnyj patrul' ne hodit'
nikogda. I dejstvitel'no - ochen' skoro Mejer pribilsya k shtabu |sseksa, a
potom stal ad®yutantom nachal'nika. ZHenilsya (molodec!), narozhal zdorovyh
normal'nyh detishek (vezet zhe nekotorym) i ni na chto ne zhalovalsya. A kogda
ego sprashivali: "Ty na chem hodil, muzhik?", on to vral, to otshuchivalsya.
A cherez neskol'ko let "Skajuoker" nachal sypat'sya na Mars. Nenavyazchivo
tak, po zapchastyam. Osmatrivat' detali otpravili samyh proverennyh i
kompetentnyh, v tom chisle i lejtenanta Vernera, kotoryj eshche ne uspel
zarabotat' pozdnejshuyu svoyu reputaciyu. Nichego vrazumitel'nogo osmotr ne dal.
Udalos' tol'ko vyyasnit', chto bettlship porvalo na kuski neveroyatno moshchnym
vzryvom. Oblomki vse eshche slegka izluchali, i komissiya so skripom i
pokachivaniem golovami zaklyuchila, chto u zloschastnogo korablya dolbanul
reaktor. Konechno, nikak eto ne vyazalos' ni s zagadochnymi manevrami, ni s
babahom v nosovoj chasti. No na to i komissiya, chtoby skripet' i kachat'
golovami, a zaklyucheniya - sostavlyat'.
Da, eshche Verner nashel vplavlennyj v obshivku nagrudnik speckostyuma s
otchetlivymi sledami krovi iznutri i tablichkoj "Lt J. Meyer" snaruzhi. Ne bez
truda vspomnil sokursnika Izyu, pozhal plechami, o nahodke dolozhil po komande i
bol'she ob etom sluchae ne dumal. Iz odnokashnikov Vernera i bez togo pogibla
edva li ne polovina. A potom |ndryu neozhidanno spisali vniz, i nachalis' takie
lichnye problemy, chto samomu vporu bylo po stenke razmazat'sya.
Razumeetsya, Verner ne byl udivlen, obnaruzhiv sokursnika Izyu na bortu
"Tushkanchika", zhivogo i nevredimogo, da eshche i pri ad®yutantskom mundire. On
ego prosto ne uznal. No Mejer emu o sebe napomnil. I tut |ndryu, chto
nazyvaetsya, poplohelo.
Mozhet, poetomu on i ne poceloval Ivu togda, v bitkom nabitoj lyud'mi
biblioteke.
A hotel ved'.
U svoego kabineta Linda ostanovilas'.
- Ty idi, - skazala ona Ize, nyryaya za dver', - a ya dogonyu. Mne obut'sya
nado.
Izya kivnul i zaspeshil po koridoru dal'she. No tut emu navstrechu
otkrylas' dver', i na territoriyu zhiloj paluby vvalilas' celaya delegaciya.
Vo glave kolonny sledoval malyj sostav ohrany kontr-admirala Zadnicy v
kolichestve shesti zdorovennyh lbov pri avtomaticheskom oruzhii. Sledom vazhno
shestvoval sam |sseks, chto-to vtolkovyvaya na hodu polushepotom Rashenu, zlomu i
vz®eroshennomu. Zamykal shestvie tehnik-lejtenant Verner. S bokov ego
podpirali dvoe ohrannikov Rashena. Vid u nih byl donel'zya voinstvennyj, i Izya
na kakoj-to mig reshil, chto Vernera arestovali. No tut Rashen podnyal golovu,
uvidel Izyu i skazal:
"Aga!"
Izya shchelknul bylo kablukami, no ego uzhe professional'no vzyali za shkirku,
razvernuli licom k stene i s nog do golovy obsharili provornymi ladonyami.
- Da vy chto?! - vozmutilsya Izya.
- Molchat', kapitan! - ryavknul |sseks, i tot blagorazumno pritih.
V karmanah u Izi okazalos' neskol'ko plastikovyh kartochek, pachka
salfetok i ramka s golograficheskoj fotografiej sem'i.
- Negusto, - skazal Rashen. - Nu chto, Izya, budem soznavat'sya?
- V chem? - iskrenne udivilsya Izya.
Iz kabineta vyshla Linda, uzhe v botinkah i tshchatel'no prichesannaya, i v
izumlenii ustavilas' na rasplastannogo po stene Izyu.
- CHto takoe? - sprosila ona. - Seksual'nye domogatel'stva?
- Fil, - skazal Rashen. - Rekomenduyu - nash psiholog kapitan Stenfild.
- Naslyshan, - osklabilsya |sseks, protyagivaya Linde ruku i pozhiraya
glazami ee moshchnyj byust.
Kapitan Stenfild otsalyutovala, rasplylas' v ulybke i uchtivo pozhala ruku
Zadnice.
- Kazhetsya, my vstrechalis' kogda-to vnizu, - provorkoval |sseks, ne v
silah otorvat' vzglyad ot vypuklostej pod kombinezonom Lindy.
- Ochen' dazhe mozhet byt', - v ton emu otvetila Linda.
- Prekratit'! - skomandoval Rashen. - Linda, my k tebe. Mozhno zajti?
Linda sdelala priglashayushchij zhest, i ohrana volokom utashchila Izyu v
kabinet. Sledom zashlo nachal'stvo. Linda brosila ozadachennyj vzglyad na
Vernera, no tot ukazal ej podborodkom na dver' i soglasno Ustavu voshel v
kayutu poslednim. Telohraniteli Rashena v napryazhennyh pozah vstali snaruzhi, i
dver' zakrylas'.
Kabinet u Lindy byl raza v tri bol'she, chem u admirala, s uyutnymi
kreslami, zhivopis'yu na stenah i prochimi rasslablyayushchimi aksessuarami. |sseks,
pochuvstvovav vokrug slishkom mnogo prostranstva, tut zhe ssutulilsya i otoshel v
ugolok. Zdes' dejstvitel'no bylo neozhidanno prostorno, i ne skazhesh', chto
zhilaya zona boevogo korablya, da k tomu zhe vsego-navsego kruizera. Eshche odni
takie zhe lichnye apartamenty polagalis' tol'ko doktoru |pshtejnu, no tam vse
bylo zabito medicinskoj tehnikoj.
Ohrana uronila Izyu v kreslo i ugrozhayushche navisla nad opaslivo
skorchivshimsya arestantom so vseh storon.
- Molodcy, rebyata, - pohvalil ohrannikov Rashen. - A teper' svobodny.
Starshij ohrany udivlenno posmotrel na |sseksa. Tot kivnul, i bojcy s
nedovol'nymi licami ubralis' za dver'.
- Znachit, tak, - Rashen zalozhil ruki za spinu i podoshel k Ize vplotnuyu.
- Ty sidi, sidi...
- Mozhno, ya k vashemu terminalu?.. - sprosil |sseks u Lindy.
- Da, pozhalujsta... - Linda, vidimo, uzhe ponyala, chego ot nee hotyat, i
ispodvol' vnimatel'no razglyadyvala perepugannogo Izyu. |sseks s vidimym
oblegcheniem spryatalsya za rabochij stol, razvernul k sebe monitor i prinyalsya
terebit' kontaktnuyu dosku.
- Svyaz' blokiroval, - soobshchil on. - Teper' nam ne pomeshayut.
- Znachit, tak, - povtoril Rashen. - |to dopros. YA budu sprashivat', a ty
budesh' otvechat'. Bystro i chetko. Osoznal?
- Tak tochno... - probormotal Izya.
- Imya, zvanie, dolzhnost', - bez vyrazheniya proiznes Rashen.
- Kapitan Mejer, starshij pomoshchnik nachal'nika shtaba usilennoj brigady
Attack Force, gospodin admiral, ser!
- Gde poluchal special'noe obrazovanie.
- Gorod Vankuver, Soedinennye SHtaty, vysshee special'noe
voenno-kosmicheskoe, fakul'tet navigacii, gospodin admiral, ser! Zatem kursy
shtabnyh analitikov na baze Orli, Parizh, Evropa, gospodin...
- Mozhno bez zvanij.
- Da, ser!
- Kuda raspredelen po okonchanii uchilishcha.
- BBK "Pirks". Mladshij navigator, ser. Po okonchanii perepodgotovki -
BMK "Dzhon Gordon", ser!
- Nu, - kivnul |sseks, glyadya na monitor. - Pravil'no vret. Da ya etot
fajl sto raz videl...
- |to kto? - sprosil Rashen, ukazyvaya na Vernera, kotoryj nevospitanno
uselsya na kraj stola i cherez plecho |sseksa tozhe zaglyadyval v monitor.
- |to |ndryu Verner, ser. Moj sokursnik, tehnicheskij fakul'tet.
- Tvoj sokursnik utverzhdaet, chto ty hodil ne na "Pirkse", a na
"Skajuokere". U nego est' ubeditel'nye dokazatel'stva.
- Ne mozhet byt', ser, - tverdo skazal Izya, raspryamlyayas' v kresle. - BBK
"Pirks", ser. Mladshij navigator. A s gospodinom Vernerom my, izvinite, ser,
po okonchanii uchilishcha vstrechalis' isklyuchitel'no vnizu i o sluzhebnyh delah ne
razgovarivali.
- Ty uveren, Izya, chto skazhesh' to zhe samoe pod gipnozom? -
pointeresovalsya Rashen. Linda sunula ruki v karmany i podalas' vpered.
Izya opustil glaza i ves' kak-to obmyak.
- A? - sprosil Rashen. - Ne slyshu otveta, kapitan Mejer, ili kak vas
tam.
- Prochemu vy emu verite, a mne net, ser? - probormotal Izya. - Vy
posmotrite, on skol'ko let sluzhit, a vsego lejtenant. On zhe psih, eto vse
znayut.
- YA takoj zhe psih, kak ty - kapitan Mejer, - procedil |ndryu.
- Cyc! - skazal |sseks. - Ne vstrevaj, lejtenant. Zdes' tebe ne russkaya
chajnaya.
- Vinovat, ser.
- To-to zhe. Mejer, kto pomenyal informaciyu v tvoem fajle?
- Gospodin kontr-admiral! - vzmolilsya Izya. - Nu vy zhe menya znaete!
- Otvechat'!
- Da ponyatiya ya ne imeyu, o chem vy govorite, gospodin kontr-admiral! V
chem delo-to? Kakoj "Skajuoker"? Nu, byl takoj BBK. Kto-to ego v Poyase krepko
raskolotil, tak, chto odni moduli ostalis', da i te, govoryat, pustye...
- |ta istoriya so "Skajuokerom" pokryta zavesoj sekretnosti ot nachala i
do konca, - vzdohnul Rashen, oborachivayas' k |sseksu. - My ved' tozhe znaem,
chto on ushel k Poyasu vmeste s policiej, a nazad ne vernulsya. I vse.
Pravil'no, kakie-to avarijnye moduli nashli, no byl li tam kto-nibud' zhivoj,
oficial'no ne soobshchalos'. Vot na etom-to nash drug Izya i pogorel...
- Nichego ne ponimayu... - pochti shepotom skazal Izya.
- Oblomki "Skajuokera" potom upali na Mars, - ob®yasnil Rashen. - I tvoj
drug |ndryu...
- Da ne drug on mne nikakoj! - vzvyl Izya.
- Ne perebivaj. Tvoj nikakoj ne drug |ndryu rabotal na podhvate v
avarijnoj komissii. I nashel kusok speckostyuma s tablichkoj "lejtenant Dzhej
Mejer". Dohodchivo ob®yasnyayu?
- Da etih Mejerov - kak govna! - v golos zaoral Izya. - Vy chto, tozhe s
uma poshodili?! Kogo vy slushaete?! - Ot sobstvennogo voplya on sam chut' ne
ogloh i bessil'no skomkalsya v kresle.
- Oh, i ne chista zhe u tebya sovest', druzhishche! - skazala Linda.
- Govna na flote tochno mnogo, - zametil |sseks. - A Mejerov za
poslednie dvadcat' let poyavilos' vsego-navsego troe. Odin yakoby ty. A eshche
dvoe, |fraim i Mordehaj, - komandiry desantnyh batal'onov. CHego by im,
sprashivaetsya, delat' na bettlshipe, pripisannom k gruppe F? A? Ne kazhetsya li
tebe, dorogoj moj ad®yutant Izya, chto odin iz etih Mejerov dejstvitel'no samoe
chto ni na est' govno?
- A Vernera, mezhdu prochim, spisali vniz posle etogo sluchaya, - zametil
Rashen. - I zagnali v obslugu, chtoby s astronavtami ne boltal.
- |to ty zrya, - perebil ego |sseks. - Vernera ya spisal. Ty zhe mne ne
govoril, chto on tvoj...
Rashen ukoriznenno posmotrel na |sseksa i pochesal v zatylke.
- Vidite, nichego ne shoditsya, - pospeshno vstavil Izya.
Verner mashinal'no otodvinulsya ot Zadnicy podal'she i ustavilsya v pol.
- Izvini, lejtenant, - skazal |sseks. - No tebya posle vzryva na
"Viggine" i osobenno posle "Dekarda" nikto brat' ne hotel. Za toboj beda
hodit, ty v kurse? Sam vidish', sploshnye nepriyatnosti...
- YA ih ne iskal... - tiho proiznes |ndryu, ne podnimaya glaz.
- Do chego zh vy suevernye, astronavty! - usmehnulas' Linda. - Slushajte,
gospoda admiraly, davajte zajdite ko mne kak-nibud', a? Nichego osobennogo...
- Uspeetsya, - skazal Rashen. - Ladno, Andrey na nas ne v obide. V
konechnom itoge vse obernulos' ne tak uzh ploho. I voobshche, my etu situaciyu
potom obsudim. Verno, Andrey?
- Vse normal'no... - tiho skazal |ndryu.
- Tak kak naschet gipnoza? - uchtivo sprosil Rashen, obrashchayas' k Linde.
- Nikakih problem, drajver. Raskolyu ego kak milen'kogo.
- YA budu vse otricat', - poobeshchal Izya. - V smysle - potom.
- Nu, ty durak! - rashohotalsya |sseks. - Ty chto zhe reshil, my tebya
sudit' budem, chto li? Sudom prisyazhnyh? Ha-ha-ha!
- My tebya prosto v musoroprovod spustim, - ob®yasnil Rashen. - Ne
perezhivaj, bol'no ne budet. "Poslednij shans" tebe votknem i golovoj v lyuk. A
letat' tebe ne vpervoj, navigator vse-taki. Pidaras.
- Ne posmeete! - okrysilsya Izya. - Zdes' vam ne Rossiya! Bystren'ko vsled
za mnoj zagremite!
- Slushaj, Linda, chego on takoj agressivnyj? - blagodushno osvedomilsya
Rashen.
- Da on s samogo nachala vse ponyal, - ob®yasnila Linda. - I nikak ne
mozhet reshit', srazu kolot'sya ili chut' pogodya. Vot, dushu otvodit, lovit svoj
kajf, rychit na nachal'stvo. Momentom pol'zuetsya, krysnyak melkij.
- A-a... A Rossiyu ty, Izya, luchshe ne trogaj. Zdes' tochno ne Rossiya,
zdes' poka chto lyudi zhivut. A vot iz-za takih, kak ty, ot gruppy F mozhet
ostat'sya gruda metalloloma. Davaj, chto li, rasskazyvaj, kto ty est' na samom
dele. A to u nas vremeni v obrez. I pro musoroprovod ya ne shutil, klyanus'.
- YA potom budu vse otricat', - povtoril Izya.
- Nu, zaladil, yolkee-palkee! Izya, mne plevat', chto ty skazhesh' potom.
Mne vazhno znat' pravdu.
- A potom vy menya ub'ete!
- Ne obyazatel'no.
- |to kak? - udivilsya Izya.
- Nam tozhe nuzhny svoi lyudi v Admiraltejstve, - ob®yasnil Rashen. - Mezhdu
prochim, skol'ko oni tebe platyat?
- Da uzh pobol'she, chem vam... - priznalsya Izya.
- Net, - otrezal Rashen. - YA tebe mogu zaplatit' po samoj vysokoj
stavke. Esli my dogovorimsya, tak uzh i byt', vyjdesh' otsyuda zhivym.
- YA vam ne veryu, - skazal Izya tverdo. - |to vse russkaya nae...ka. Vy,
russkie, nas arabam prodali. A potom ves' mir - kitajcam. I Rossiyu tozhe
prodali. I menya snachala kupite, a potom tozhe prodadite. Russkie samaya
hitrozhopaya naciya na svete. Pust' mne garantii daet gospodin |sseks, no
tol'ko ne vy...
Rashen na protyazhenii etoj glubokomyslennoj propovedi stoyal nepodvizhno i
dazhe v lice ne izmenilsya. No kogda Izya zamolk, admiral sdelal rezkoe, pochti
neulovimoe dvizhenie pravoj rukoj. V kabinete razdalsya negromkij hlopok.
Podgolovnik Izinogo kresla razletelsya v kloch'ya, i chto-to s gluhim shlepkom
udarilo v stenu.
Izya medlenno podnyal ruku, potrogal razorvannoe uho, podnes
okrovavlennuyu ladon' k licu, i vzglyad ego osteklenel.
Zvonko shchelknulo - eto admiral spustil vzvedennyj kurok, priderzhivaya ego
bol'shim pal'cem.
Na glazah u Izi vystupili krupnye slezy.
Rashen ne spesha ubral v nabedrennyj karman malen'kij chernyj pistolet.
- Pytki vyderzhish', zhidenysh? - sprosil on pochti laskovo.
- Mater' bozh'ya... - prosheptal Izya, rassmatrivaya svoi tryasushchiesya pal'cy,
s kotoryh kapala na pol krov'.
- Boga net, - zametil Rashen. - Vo vsyakom sluchae, dlya tebya.
- Bog est' nenavist', - skazala Linda. - A tebe sejchas, Izya, pozarez
nuzhna lyubov'. Kstati, gospodin admiral, ya vam ne razreshala tut strelyat'.
- Zalataj emu uho po-bystromu, - prikazal Rashen. - I ne voznikaj. SHutki
konchilis'. My na voennom polozhenii uzhe pochti chas. Zastrelyu lyubogo, kto mne
ne ponravitsya.
- Pochemu voennoe?.. - gromkim shepotom sprosil Verner.
- Na Mars idem, - provorchal |sseks. - Kontrabandu dushit'. Policejskih
nedostaet, vidite li.
- Gospodin admiral! - pozval Verner. - Razreshite? Tak mozhet, ya?..
- Idi, Andrey, - kivnul Rashen, ne oborachivayas'. - Prodolzhaj rabotu. I
ot dushi blagodaryu. Potom uvidimsya.
- Est', - Verner kivnul |sseksu, podoshel k dveri, nazhal knopku i
ispuganno otshatnulsya. V koridore stoyal takoj oglushitel'nyj mat, kakogo ne
byvaet, navernoe, dazhe v boyu. |to oral kommander ZHan-Pol' Borovskij. V
kachestve mal'chikov dlya bit'ya vystupala ohrana, geroicheski ne puskavshaya
starpoma k peregovornomu ustrojstvu na dveri.
- CHto eshche takoe?! - ryavknul admiral, perekryvaya komandnym revom vopli v
koridore. - Propusti!
- Bl-l-lyad'! - vydohnul Borovskij, prodirayas' skvoz' ohranu. - Oj,
vinovat, ser! U nas CHP. Mne Linda nuzhna pozarez. A u vas tut... Vinovat,
ser! YA luchshe potom.
- Kakoe eshche CHP? Zachem tebe Linda? CHto, krysha poehala u kogo-to?
- Tak tochno, ser! Starshij navigator Fal'cfejn. Snachala kategoricheski
otkazalas' vypolnyat' prikazy, a potom vzyala i e...nulas'.
Iz-za peregorodki vysunulas' Linda s ballonom anestetika v ruke.
- Davno pora, - zametila ona.
- |to kakaya Fal'cfejn? - ozhivilsya |sseks. - Kukolka takaya svetlen'kaya,
s krugloj popkoj?
- Da net, - otmahnulsya Rashen. - Svetlen'kaya - eto nasha Kendi. A
Fal'cfejn shatenka. Ty ee ne znaesh'.
- My ee poka narkotoj zhahnuli, - skazal Borovskij izvinyayushchimsya tonom. -
No boyazno chto-to. Vdrug ochnetsya...
- Linda zanyata, - otrezal Rashen. - A Margo - rasstrelyat' na hui. Ne do
nee sejchas.
- CHego? - vylupilsya na admirala Borovskij.
- Pojdemte, ZHan-Pol', - skazal |ndryu, obnimaya starpoma za taliyu i
vytaskivaya v koridor. - Vidite zhe, zanyaty lyudi.
- Kak eto - rasstrelyat'? - probormotal Borovskij.
- Na hui, - ob®yasnil Rashen. - I dver' zakroj.
V koridore starpom obvel potryasennym vzglyadom ohranu. U bojcov, kotorye
razgovor prekrasno slyshali, vid tozhe byl tak sebe.
- Muzhiki, - sprosil Borovskij. - A vy rasstrelivat' umeete?
Muzhiki obaldelo pereglyanulis'. Kto-to nervno hihiknul.
- Mozhet, obojdetsya... - neuverenno zametil starshij ohrany |sseksa,
dovol'no simpatichnyj zdorovyak-kapitan.
- I ne nadejsya, - pechal'no skazal odin iz telohranitelej Rashena,
ukradkoj podmigivaya Borovskomu i vysovyvaya yazyk. - Esli by Zadnica prikazal,
togda eshche tuda-syuda. A tut - sam Rashen. Nash patron slov na veter ne brosaet.
Davaj, podnimaj arhiv, vyyasnyaj, kak eto delaetsya.
- A pochemu ya? Pochemu ne vy, naprimer? - kapitana pryamo zatryaslo.
- A potomu chto rasstrel'naya komanda minimum pyat' chelovek. Kak raz - i
ty glavnyj. Komandovat' budesh'. Otmashku davat'.
- Suki! - dogadalsya kapitan. - Razygryvaete, da?
- Ne-a, - pomotal golovoj Borovskij.
Kapitan shiroko otkryl rot. Potom zakryl. Borovskij eshche god nazad byl
zamestitelem Rashena po boevoj chasti i, prebyvaya v etoj dolzhnosti, navodil
uzhas na vsyu gruppu F, poka ne zagremel v psihushku. Esli by ne poslednee
obstoyatel'stvo, on byl by uzhe kontr-admiralom. Do sih por edinstvennym
sudnom, na kotorom Borovskogo ne boyalis', ostavalsya ego rodnoj "Pol
Atrides". Zdes' kommander byl prosto lapushka. No stoilo emu poyavit'sya
gde-libo eshche, kak vse razbegalis'. Dazhe vooruzhennaya ohrana. Hodili sluhi,
chto Borovskij otsiditsya na "Tushkanchike" nemnogo, a potom Rashen vernet ego na
organizacionnuyu rabotu. I kogda on snova primetsya dryuchit' ekipazhi i gonyat'
korabli... Luchshe uzh vojna.
A ego drug i nachal'nik admiral Rashen, ves'ma opasnyj chelovek, govoryat,
kogda-to sobstvennoruchno kogo-to shlepnul. Za nepovinovenie.
- Gotov'tes', kapitan, - zhestko prikazal Borovskij. - Formirujte
rasstrel'nuyu komandu. Pechal'no, konechno, no chto podelaesh'... Nam v pohode
ballast ni k chemu.
- Znachit, vy eto ser'ezno... - upavshim golosom probormotal kapitan.
- Slyshali zhe prikaz - rasstrelyat'.
- Da kak zhe tak?! - vzvilsya kapitan. - Rasstrelyat'?! Bezoruzhnogo
cheloveka ubit'?! ZHenshchinu-u!!! Da vy chto, kommander?!!
- Pochemu obrashchaetes' ne po Ustavu? - posurovel starpom.
- Vinovat, ser. No...
- Vy slyshali, chto mne bylo skazano?
- No...
- Povtor-r-ryayu!!! - nachal ochen' pravdopodobno zakipat' starpom. - I
bol'she ne stanu! Vy uzhe mne tut prekoslovili, molodoj chelovek! Uzhe dopustili
prestupnuyu grubost' i netaktichnoe povedenie! I chto, vam etogo malo
pokazalos'?!!
- Oh...
- Net, vy slyshali ili chto, kapitan? Oglohli, mat' vashu?! Vy, na bortu
chego?! Voennoe polozhenie! Boevoe sudno! Ohr-r-rana!!! M-mat'! Posle
rasstrela vse nemedlenno v karcer! Na suhoj paek! Tak i dolozhite
kontr-admiralu! Otvetstvennyj - vy, kapitan! A ya proslezhu!
- Navernoe, luchshe vsego v gruzovom shlyuze, - podskazal Verner. -
Postavit' k vneshnemu lyuku, ba-bah, potom vnutrennij zakryt', a vneshnij
otkryt' i dat' produvku.
U kapitana bylo takoe vyrazhenie lica, budto on sejchas poteryaet
soznanie. Telohraniteli Rashena za ego spinoj bukval'no s®ezzhali po stenke ot
bezzvuchnogo hohota. Ohrana |sseksa, kotoraya, obmiraya, tarashchilas' na
Borovskogo, etogo ne zamechala, i vyruchit' kapitana bylo nekomu.
- Horoshaya ideya, - podderzhal Vernera Borovskij, perehodya na spokojnyj
delovoj ton. - Tak i sdelaem. Ponyal menya, kapitan? Gotov' lyudej. Tak uzh i
byt', potom litr samogona vam postavlyu. Schitaj, ya tebya prostil. YA zhe
ponimayu... Ne perezhivaj, eto tol'ko v pervyj raz trudno.
- Prikaz... - vydavil kapitan. - V pis'mennoj forme... Na bumage... Oj,
chto-to mne nehorosho...
- Lovi! - skomandoval Borovskij.
Podchinennye shvatili kapitana pod ruki i ostorozhno ulozhili na pol.
- Budesh' znat', ty, poc, kak rasporyazhat'sya na moem korable, - gordo
zayavil starpom. - YA zdes' glavnyj, kommander Borovskij! A ty nikto! U sebya
na "Gordone" voznikaj. A "Tushkanchik" - moe hozyajstvo. Ladno... - On perevel
vzglyad na telohranitelej Rashena, i te vdrug perestali smeyat'sya. - |ti
zaezzhie slabaki ne spravyatsya, - ob®yasnil im Borovskij.
- I chto? - ostorozhno sprosili mestnye.
- A to, chto rasstrelivat' Margo budete vy!
- Svet, - probormotal Izya. - Vizhu svet...
On uveryal, chto ego zovut Dzhozef Mejer. On rasskazal, kak
katapul'tirovalsya s podbitogo neizvestno kem bettlshipa i sovershil
besprimernyj drejf na kroshechnom module ot Poyasa k Zemle.
- Ochen' yarkij svet. I ochen' teplyj. Kak budto s Zemli smotrish' pryamo na
Solnce...
On uzhe vylozhil pod gipnozom vse o kontaktah s voennoj kontrrazvedkoj,
vplot' do kanala svyazi i kodovyh slov. Bednyaga |sseks, slushaya otkroveniya
svoego ad®yutanta, ob®el na rukah vse nogti.
Dopros prodolzhalsya bol'she chasa - iz pamyati Izi vykovyryali dazhe imennoj
spisok ekipazha "Skajuokera". Kto-to ved' eshche spassya pomimo lejtenanta
Mejera, i etih astronavtov nuzhno bylo teper' iskat'. Potomu chto stalo yasno -
Admiraltejstvo ispol'zovalo svoj shans zapoluchit' lyudej bez proshlogo, sdelat'
ih sekretnymi agentami i rassovat' po vsemu flotu, celyas' poblizhe k klyuchevym
dolzhnostyam.
- A potom... A potom ya zasnul, - skazal Izya i tut zhe dejstvitel'no
zasnul, pryamo vnutri gipnoticheskogo transa.
- On na samom dele zasnul, - kivnula Linda, otryvayas' ot monitora i
glyadya na Rashena s nemym voprosom v glazah. - On bol'she nichego ne pomnit. To
est'... Nu, vy ponimaete. Skazhem, tak - vot eto sushchestvo obladaet v polnom
ob®eme pamyat'yu lejtenanta Dzhozefa Mejera. Kotoryj uvidel svet i zasnul.
Rashen s usiliem provel rukoj po licu.
- Nikakih shansov? - sprosil on.
Linda snova posmotrela na monitor, vstala, podoshla k Ize i prinyalas'
sobirat' s ego golovy kontakty gipnorekordera.
- Sterto vse, - skazala ona. - Net, mozhet, tam chto-to u nego i
zapisano, no skoree vsego na takom yazyke, kakoj my chitat' poka ne v
sostoyanii. YA ved' ugadala, a, drajver?
Ona natknulas' na etu informaciyu sluchajno. CHto-to ej pokazalos'
strannym v rasskaze Izi o tom, kak on boltalsya nad Poyasom, i ona poprosila
ego vspomnit' nekotorye detali. I tot rasskazal, kak na pyatye sutki uvidel
zagadochnyj svet. Uvidel i zasnul.
|sseks poskreb tshchatel'no vybrityj podborodok i tak vzdohnul, chto Rashen
neodobritel'no pokosilsya na nego cherez plecho.
- Skol'ko Abramu ostalos' hodu do Cerbera? - sprosil on. - Nedeli dve?
- Pyatnadcat' dnej.
- Poshli emu vdogonku prikaz. Uvidit svet - pust' ne zasypaet, a dvigaet
ottuda samym polnym. Ne pytat'sya rassmotret', ponyal? Bezhat' nemedlenno.
|sseks utverditel'no kivnul i vzdohnul snova.
- CHuzhie? - sprosila Linda, pripodnimaya Ize veko i zaglyadyvaya v glaz.
- Da kto ego znaet, - uklonchivo otvetil Rashen.
- No ved' emu prikazano etot sluchaj zabyt'...
- A pochemu etogo ne mogli sdelat' v Admiraltejstve? Ty chto-nibud'
znaesh' ob eksperimentah po klonirovaniyu? Oni vedutsya sejchas?
- Ponyatiya ne imeyu, shef.
- No tem ne menee obrazec DNK kazhdogo astronavta lezhit v banke dannyh
stroevoj chasti. Teper' predstav' - nakrylsya korabl'. Dyadya Gunnar otdaet
prikaz svoej kontrrazvedke. Ta vyrashchivaet novogo Dzhozefa Mejera vzamen
pogibshego, sochinyaet miluyu legendu, dlya bol'shego pravdopodobiya eshche i sekretit
ee... Net, koncy s koncami ne shodyatsya. Zachem togda etot svet?
- Vot imenno - zachem?
- Slushajte, Linda, a nikak ne poluchitsya raspotroshit' emu bashku i
uznat', chto zhe tam vse-taki bylo? - pointeresovalsya |sseks. - YA imeyu v vidu,
nu, hirurgicheskoe vmeshatel'stvo kakoe-nibud'...
- Ne moya kompetenciya, - hmuro skazala Linda. - Mozhet, nejrohirurg vam i
skazhet, a dlya menya eto uzhe slishkom. Da i vryad li chto poluchitsya. Nasha
hirurgiya do sih por smotrit na mozg, kak na komp'yuter. A eto samyj
primitivnyj i lobovoj podhod, kakoj tol'ko mozhno sebe voobrazit'.
- Kto tebe skazal, chto chuzhie umnee nas? - zametil Rashen.
- Tak, znachit, vse-taki chuzhie, da? - ozhivilas' Linda.
- YA zhe govoryu - ponyatiya ne imeyu... Mozhet byt'.
- Umnee oni nas ili net, - skazal |sseks, - no to, chto u nih vse
po-drugomu, eto fakt. I kak by my ni iskali, chto oni emu tam zapisali na
vinchester, tolku ne budet. Potomu chto iskat' my budem ne to, da i metody
nashi ne te... Sam podhod. Uveren.
- Slushajte, gospoda, - Linda vdrug sela. - Vy hot' soobrazhaete, kakuyu
bredyatinu my sejchas nesem?
- A chego ty ot nas hochesh', ot sumasshedshih? - udivilsya Rashen. - My zhe
astronavty vse-taki... Postoyannyj stress, travma na travme, medicinskuyu
pechat' stavit' negde.
- Po mne uzhe desyatyj god bol'nica plachet, - na polnom ser'eze podderzhal
ego |sseks. - Kak ujdu na pensiyu, tut zhe lyagu.
- Oj, ne smeshite menya, - otmahnulas' Linda. - Takih sumasshedshih, kak
vy, celyj flot. Malo li, u kogo travmy. Nu, trevozhnye vse, ne bez etogo.
Opyat'-taki seksual'nye problemy... I voobshche, zhenit'sya vam nado, gospoda
muzhchiny. Kazhdomu po babe, i chtob normal'nyj dom. Vse kak rukoj snimet. A vot
kogda vy nachinaete pro chuzhih zadumyvat'sya...
- Ladno, hvatit, - prikazal Rashen. - Ty, konechno, professional, i za
Margo tebe otdel'noe spasibo, no chto kasaetsya chuzhih, eto, milaya, prosto ne
tvoego uma delo. YAsno?
- Da, ser, - nadulas' Linda. - A za Margo ne blagodarit' menya nado, a
licenziyu otobrat'.
- Nam ballast ni k chemu, - sam togo ne znaya, povtoril Rashen slova
Borovskogo, skazannye chas nazad v koridore. - Psihopatka na rule - ugroza
boesposobnosti. Linda ee na obostrenie sprovocirovala, - ob®yasnil on
|sseksu. - Sam ponimaesh', ne mogu zhe ya spisat' cheloveka vniz po odnomu
tol'ko podozreniyu, chto on bol'noj.
- A ya mogu, - tverdo skazal |sseks. - YA dobryj.
- Ty, navernoe, sovsem razmyakshij byl, kogda Vernera spisyval, -
vspomnil Rashen. - Uveren, chto nikto tebe nichego ne govoril naschet |ndryu?
- Da, uveren. Pomnyu ya ego otlichno. Kak tut zabudesh' - russkij zhe.
Opyat'-taki "Fon Rej", pogruzhenie v YUpiter... Klassika. Net, Aleks, ty
prosti, no ya vse otlichno pomnyu. Ego dejstvitel'no nikto ne hotel brat' v
ekipazh. I ty v tom chisle.
- My togda povzdorili slegka... - potupilsya Rashen. - Ponimaesh', ya ved'
ego na flot privel, i vse takoe. Konechno, otnosheniya u nas byli sovsem ne
ustavnye, a skoree kak u otca s synom. No posle istorii s YUpiterom |ndryu
ochen' dolgo lezhal v bol'nice, a otdyhal eshche pochti god i vernulsya naverh
sovsem drugim, ne takim, kakim ya ego znal. Vot ya i ne stal ego pri sebe
derzhat'. Pust', dumayu, pohodit na raznyh sudah, opyta naberetsya. A ego
nachali presledovat' neudachi. Hotya pochemu neudachi - on ved' kazhdyj raz
vykarabkivalsya...
- Izvinite, ser, a v kakoj bol'nice on lezhal? - vstryala v razgovor
Linda. - Po nashej chasti?
- A v kakih eshche bol'nicah lezhat podolgu? - otvetil Rashen voprosom na
vopros.
- YA tak i dumala, - kivnula Linda. - Dejstvitel'no vezuchij paren'.
Horosho ego popravili. Nedarom u nih s Kendi roman.
- Da nu? - udivilsya Rashen. - CHto zh... Neploho. Lish' by ot raboty ne
otvlekalsya. A raboty u nego... - On mnogoznachitel'no posmotrel na |sseksa, i
tot ponimayushche kivnul. - Fil, zaglad' vinu. Soobrazi muzhiku kapitana, a?
- Pridumaem, - soglasilsya |sseks. - Sluchaj tyazhelyj, - eto on imel v
vidu uslovnyj srok Vernera, - no ne beznadezhnyj.
- Horosho, - skazal Rashen. - Poboltali, otdohnuli, a problema vse stoit.
Tochnee, lezhit, - on kivnul v storonu Izi, kotoryj po-prezhnemu spal. - CHto
nam delat' s etim priyatelem? V kontekste poslednih otkrytij? Dopustim, v
tom, chto eto klon, my pochti uvereny. No kto ego sdelal? Ugrozhaet li nam ego
prisutstvie v shtabe gruppy? Kucha voprosov, a. Fil? Yolkee-palkee, poverit'
ne mogu, chto on ne chelovek.
- On chelovek, ser, - ne soglasilas' Linda. - Prosto iskusstvennyj. Nu,
byvaet, ne vsem zhe rozhdat'sya ot mamy s papoj. I znaete, ya dumayu, eto
vse-taki admiraltejskaya rabota.
- A svet? - napomnil Rashen.
- M-da... Ne shoditsya.
- Pridetsya kak-to ot nego izbavit'sya, - skazal |sseks legkomyslennym
tonom, kak budto obsuzhdalas' ne sud'ba ego sobstvennogo ad®yutanta, a nekij
otvlechennyj predmet. - Pust' dazhe Izya klon, tak i hren s nim. Vse ravno
oficer tolkovyj. No terpet' pod bokom admiraltejskogo shpiona eto eshche kuda ni
shlo, a vot cheloveka, uzrevshego svet nebesnyh sfer...
- Mozhet, eto kakoj-nibud' religioznyj pripadok u nego byl, a? - s
nadezhdoj sprosila Linda. - Gospoda, vy zhe obrazovannye...
- Vot, Fil u nas obrazovannyj, - vspomnil Rashen. - On dazhe Bibliyu
chital.
- Otstan', - poprosil |sseks. - Ne chital ya Bibliyu. Tak, prosmatrival. I
ne sovetuyu bol'she nikomu. Ves'ma detalizirovannaya istoriya krovoprolitiya. Vse
drug druga ubivayut i v zhertvu prinosyat. I vot tak - polknigi. A ostal'noe
pro to, kak evrei Hrista raspyali. I vyvod iz vsego etogo - chto bog est'
lyubov'.
- Strannye lyudi byli nashi predki... - vzdohnul Rashen.
- Est' tam, konechno, primery i polozhitel'nye, - zametil |sseks. - Dazhe
ves'ma polozhitel'nye. No tozhe kakie-to smurnye, s yavnym ottenkom
psihopatologii. I malo ih, chestno govorya.
- Koroche, chto nam delat' s Izej? - podytozhil Rashen.
- Kak chto - otdat' mne. A ya razberus'. Ne bespokojsya, Aleks, on teper'
dolgo ne prozhivet. My ego tihon'ko shlepnem, a potom vskroem i posmotrim, ch'ya
eto rabota, zemnaya ili chuzhaya. Linda, milaya, vy smozhete ego probuzhdenie
kak-nibud' estestvenno obstavit', chtoby on nichego ne ponyal?
- Da, ser. Tol'ko luchshe, navernoe, ne zdes'. Vy mogli by symitirovat'
kakoe-nibud' soveshchanie ili chto-to v etom rode? A ya emu vnushu, chto on davno s
vami ryadom sidit i dumaet o svoem, poetomu nichego tolkom ne zapomnil.
- Net problem, - skazal Rashen. - Togda vyzyvaem ohranu, i pust' tashchat
ego ko mne. Spasibo, Linda. Vek ne zabudu.
- Vy luchshe zabud'te pro chuzhih, - posovetovala Linda. - Zdorovee budete.
Rashen vstal i podoshel k dveri.
- Pro chuzhih zabud' ty, - skazal on zhestko. - YAsno?
- Da, ser, - kivnula Linda. - Ponyala, ser.
- Net, ty ne ponyala. |to byl prikaz, kapitan Stenfild.
Linda vstala i sdelala "ruki po shvam".
- Vinovata, ser, - skazala ona ser'ezno. - Est' zabyt' pro chuzhih, ser.
- Vot tak-to luchshe, - ulybnulsya Rashen i otkryl dver'. - Pojdem, Fil.
- Po-moemu, my vse-taki s vami ran'she vstrechalis', milaya Linda, -
provorkoval |sseks, pozhimaya Linde ruku i znachitel'no glyadya v glaza. - CHto zh,
priyatno bylo porabotat' vmeste. A ne hotite li posetit' "Gordon" kak-nibud'
na dosuge? Vy uzhe byvali na nashih BMK? Tam est' na chto posmotret'.
Megadestroer - eto celyj gorod...
- Pri sluchae - s udovol'stviem, ser.
- Vprochem, ya ne proshchayus', vy zhe sejchas pojdete s nami? CHudesno,
chudesno...
V koridore narodu zametno poubavilos', iz ohrannikov |sseksa na meste
byli vsego lish' troe. Vid bojcy imeli blednyj.
- CHto takoe? - udivilsya |sseks, obnaruzhiv, chto ryady ego ohrany sil'no
poredeli. - A gde ostal'nye?
- Starshemu ploho stalo, gospodin kontr-admiral, ser, - hmuro dolozhili
emu. - Serdechnyj pristup. Dvoe nashih s nim v lazarete.
- S chego by eto vdrug? - izumilsya |sseks.
- |to ego Borovskij dovel, - nayabednichali emu.
|sseks s ukoriznoj posmotrel na Rashena.
- Nash kadr, - skazal Rashen gordo. - Mertvogo zae...et. On kak, moego
navigatora ne rasstrelyal eshche?
- Gotovitsya, ser. Nas hochet zastavit'. A nam ne polozheno, my
podchinyaemsya tol'ko nachal'niku shtaba... Vy skazhite gospodinu Borovskomu, ser,
a to on nas za lyudej ne schitaet...
- Deti, - ob®yasnil Rashen |sseksu. - Vse professional'nye ohranniki
prinadlezhat, kak pravilo, k yarko vyrazhennomu infantil'nomu tipu. Bol'shie
deti. Tol'ko by im v vojnushku poigrat'sya. K nastoyashchim-to boevym dejstviyam ih
ne podpuskayut. Vot oni i ne vzrosleyut nikogda. Skazhesh' im kakuyu-nibud'
glupost', a u nih uzhe serdechko ekaet. CHto zhe vy, duraki, - povernulsya on k
ohrane. - Ustava voobshche ne znaete? CHitat' razuchilis'? Kakoj eshche, k materi,
rasstrel naverhu?
- Tak voennoe zhe polozhenie... - slabo vozrazili emu.
- V karcer, - zaklyuchil Rashen. - Na urezannyj paek, i kazhdomu v zuby -
Ustav. I poka ne vyuchite naizust', za porog ni nogoj.
- Ty eto... - |sseks potyanul admirala za rukav. - U tebya von svoih
balbesov dvoe, ty s nimi i razvlekajsya. A moih ne trogaj.
- Razve zh eto ya tronul? - usmehnulsya Rashen. - Ty zhe znaesh', chto byvaet,
kogda ya dejstvitel'no tronu. Ladno, vy... rasstrel'naya komanda. Porabotajte,
chto li, gruzchikami dlya nachala. Zahodite v kabinet, berite kapitana Mejera i
tashchite ko mne. A v karcer - potom.
Ohranniki s pohoronnymi licami prosledovali v dver'.
- ZHestokij ty chelovek, Aleks, - skazal |sseks s delannoj ser'eznost'yu.
- Odno slovo - russkij.
- Aga, - kivnul Rashen. - Eshche ya prodal evreev arabam, a vsyu ostal'nuyu
planetu - kitajcam. I vseh marsian poubival.
- I kak tol'ko uspel! - rassmeyalsya |sseks.
CHtoby perestroit' gruppu F v pohodnyj order iz orbital'noj pozicii,
obychno trebovalos' okolo dvuh chasov. Na etot raz upravilis' za poltora. Dazhe
ryadovye byli v kurse, chto eta operaciya mozhet okazat'sya dlya gruppy poslednej
(na sudah v takom sluchae govorili "eshche razok, i vse"), i poetomu rabota shla
chetko i slazhenno, bez edinogo sboya. S nekotorym opozdaniem v hvost brigade
pristroilsya nepovorotlivyj desantnik, i Rashen, kotoryj ves' izvertelsya,
nablyudaya ego neuklyuzhie manevry, dal komandu na otval.
Nachal'stvo snizu trebovalo shevelit'sya, deneg buhgalterii |sseksa
otvalili shchedroj rukoj, poetomu razgon shel na busternoj tyage, v obychnoj
situacii dlya byudzheta gruppy sovershenno razoritel'noj. "Marsianskoe plecho", i
bez togo schitavsheesya korotkim, na etot raz sokratilos' dlya gruppy F do
odinnadcati sutok.
Peregruzka na razgone byla shestikratnaya. Poskol'ku vse hodili v maskah.
Rashen prikazal kazhdomu v dobavlenie k tablichke na grudi napisat' familiyu eshche
i na spine. Nad Rashenom etu operaciyu provodil Foks, i, razumeetsya, plechi
admirala ukrasilis' krupnoj nadpis'yu "RUSSIAN", o chem tot ponachalu i ne
podozreval. No dnem pozzhe admiral dognal v koridore kakogo-to deyatelya po
familii Fuckoff i zapodozril neladnoe. Postroenie lichnogo sostava vyyavilo
eshche desyatok rugatel'nyh familij, a takzhe odnu baryshnyu po imeni Candy i
muzhika, na grudi u kotorogo bylo napisano, kak i polagaetsya, "capt. Fox", a
na spine korotko i yasno - "Bombardier". Rashen snachala pokrichal, no, kogda
emu rasskazali, chto u nego samogo na spine nakaryabano, vdrug uspokoilsya.
Konechno, vsyacheskih Fakovyh, SHithedov i Donnervetterov on prikazal
iznichtozhit', no v ostal'nom huliganskaya vyhodka soshla ekipazhu s ruk.
V celom zhizn' astronavtov na razgone ne osobenno izmenilas', delo bylo
privychnoe. V boevoj obstanovke im sluchalos' ne rasstegivat' masok po dva-tri
mesyaca, a pri shesti "zhe" speckostyum pozvolyal hot' tancevat'. Tol'ko
Borovskij, kotoromu dazhe v speckostyume pri takih rezhimah bylo nehorosho, uzhe
na vtoroj den' sovershenno ozverel i, pol'zuyas' tem, chto iz bassejna slili
vodu, poslal tehnikov Vernera ciklevat' dno ul'trazvukovymi rezakami.
Verner, otdyhavshij v kubrike ot trudov pravednyh, obnaruzhil takoe
zloupotreblenie vlast'yu tol'ko k momentu, kogda ego podchinennye sodrali uzhe
dva millimetra pokrytiya. Ogromnyj krasnyj chlen na dne bassejna posle etoj
operacii zaigral takimi yarkimi kraskami, chto tehniki vyrazili zhelanie
prodolzhit' rabotu. Borovskij sidel na bortike, svesiv nogi vniz, i izrygal
tosklivuyu rugan' na vseh dostupnyh emu yazykah.
Verner hohotnul i ushel dal'she spat'. Za dva chasa do starta on dolozhil
admiralu, chto vse raboty po nejtralizacii sabotiruyushchih i podslushivayushchih
ustrojstv na bortu "Tushkanchika" uspeshno zaversheny. Rashen odobritel'no
hlopnul |ndryu po plechu i razreshil otdyhat', poka ne nadoest. Verner
posmotrel na chasy i so vseh nog brosilsya k Ive.
- Oh... - tol'ko i vydohnul on, uvidev, chto Iva v halate i na vahtu ne
sobiraetsya. - YA tak boyalsya, chto ty sejchas ujdesh'... Milaya! Kak zhe ya po tebe
skuchal!
Iva myagko obnyala |ndryu i prizhalas' licom k ego grudi.
- YA tozhe, - skazala ona. - No ty naprasno raduesh'sya. My pojdem na
busterah, sejchas ob®yavyat. Tut uzh budet ne do lyubvi.
- Skol'ko u nas vremeni? - delovito sprosil Verner, rasstegivaya
kombinezon. - Uspeyu rasskazat', kak ya tebya obozhayu?
- Na yazyke zhestov? - Iva odnim dvizheniem sbrosila halat, i Verner chut'
ne proslezilsya ot nahlynuvshej vdrug nezhnosti. |ta zhenshchina byla ne prosto
krasiva. Kakim-to shestym chuvstvom |ndryu oshchutil, chto ona sozdana dlya nego.
Imenno dlya nego. A on - dlya togo, chtoby sluzhit' ej, byt' ej vernym, mechtat'
o tom, chtoby u nih byli deti, a mozhet byt', dazhe predlozhit' Ive ruku i
serdce, kak eto delalos' v starye vremena.
Navernoe, u nego bylo ochen' strannoe vyrazhenie lica v etot moment. Vo
vsyakom sluchae, Iva pod ego vzglyadom pervyj raz v zhizni smutilas' pered
muzhchinoj i pril'nula k |ndryu, izbrav takoj neozhidannyj sposob prikryt' svoyu
nagotu.
- Ty chto? - sprosila ona tihon'ko.
Iz grudi |ndryu vyrvalsya nervnyj smeshok, i on krepko prizhal devushku k
sebe.
- Prosti, - skazal on. - YA prosto vdrug ponyal... Izvini. |to tak vnove
dlya menya. Ponimaesh', ya nikogda ran'she nichego podobnogo ne ispytyval. Iva,
milaya... A ya ved' lyublyu tebya.
- CHto? - peresprosila ona.
- Nikogda eshche i nikomu takogo ne govoril, - priznalsya Verner. -
Okazyvaetsya, eto ne tak prosto. Slovno dusha naraspashku. I sovrat'
nevozmozhno. Libo ty eto chuvstvuesh', i togda govorish', libo net, i togda
skazat' nechego. A mne vot est' chto skazat'. YA lyublyu tebya. YA lyublyu tebya...
Vot.
Iva chut' otstranilas' ot |ndryu i zaglyanula emu v glaza.
- Mozhno bestaktnyj vopros? - pointeresovalas' ona. - A kogda ty eto
ponyal?
- S pervogo vzglyada, - chestno otvetil Verner. - Pomnish', togda kontrol'
otrazhatelej barahlil, i ya...
- |ndi, - skazala Iva. - Pozhalujsta, ne strigis', a?
- To est'? - udivilsya peremene temy Verner.
- YA ponimayu, kogda hodish' v maske, dlinnye volosy - ne ochen' udobno, -
Iva prodolzhala gnut' svoe. - No pozhalujsta, ty poberegi etot svoj hvost. Dlya
menya, horosho?
- Da ladno... - probormotal obeskurazhennyj Verner.
- On tak tebe idet... Ty takoj krasivyj, |ndi. Ty samyj krasivyj na
svete. I... YA kak tebya v pervyj raz uvidela... Ty mne snilsya potom kazhduyu
noch'. YA... YA tozhe lyublyu tebya. YA ochen' tebya lyublyu.
U Vernera perehvatilo dyhanie. On hotel skazat' chto-to ochen' vazhnoe,
chto-to samoe glavnoe, no ne mog podobrat' slov. I nashel, sam togo ne
podozrevaya, emkuyu i muzhestvennuyu frazu.
- Znachit, vse budet horosho, - skazal on.
Bol'she oni pochti ne govorili, no im dejstvitel'no bylo horosho drug s
drugom, horosho, kak nikogda ran'she, a potom Iva vdrug zaplakala i
perepugannyj Verner brosilsya ee uteshat'. No okazalos', chto eto s nej ot
radosti.
I esli by ne prikazali vsem stoyat' po mestam, Verner ni za chto by ot
Ivy ne ushel. No potom on vse ravno vernulsya i chasami sidel ryadom s nej v
hodovoj rubke, kogda ona byla na vahte, i hodil za nej, kak privyazannyj,
kuda by ona ni poshla. Dva uglovatyh chudovishcha s zabralami vmesto lic, oni
dazhe po obezobrazhennoj usilitelyami pohodke legko uznavali drug druga. Im ne
nuzhny byli nadpisi na spinah, chtoby rasslyshat', kak pod metallom i
plastmassoj b'etsya rodnoe serdce.
A usilennaya brigada Attack Force bezzvuchno razdirala prostranstvo na
shestikratnoj.
Mayak na Cerbere po-prezhnemu ne podaval ni malejshih priznakov zhizni.
Remontnik shel k mayaku samym polnym i pribyval na Cerber v raschetnoe vremya,
cherez poltora mesyaca.
Kapitan skauta "Helen Ripli" kommander Fajn dokladyval s periferii
Solnechnoj, chto poslednie rasporyazheniya admirala Uspenskogo prinyal k svedeniyu.
|kipazh "Ripli" zavershal podgotovku k rabote na blizhnih distanciyah, na skaute
shla planovaya diagnostika skaniruyushchih ustrojstv.
Poslednij opros akcionerov po ogranichennoj vyborke snova pokazal, chto
dlya rospuska boevogo flota Zemle skoree vsego ne hvatit pyati-shesti procentov
golosov.
Na CHikagskoj fondovoj birzhe akcii proizvoditelej komplektuyushchih dlya
voennyh korablej medlenno, no neuklonno shli vverh.
|ksperimental'nyj zvezdolet "Leonid Gorbovski" vernulsya na orbital'nye
verfi iz-za fatal'nogo sboya v rabote hodovogo processora. Kapitan Riz dal v
Seti otkrytuyu press-konferenciyu i poobeshchal, chto "Gorbovski" startuet ne
ran'she, chem budet ideal'no otlazhen, a znachit - gotov so stoprocentnoj
garantiej vernut'sya domoj i otkryt' dlya zhitelej Solnechnoj novuyu eru
kosmicheskoj ekspansii.
Na Zemle kolichestvo lic, ogranichenno deesposobnyh po invalidnosti
detstva, perevalilo otmetku v vosem' procentov.
Pravitel'stvo Marsa v ocherednoj raz otklonilo predlozhenie Soveta
Direktorov prodat' zemnym bankam vosproizvodstva svoj geneticheskij material.
Sovet Direktorov, v svoyu ochered', snova otverg zakonoproekt o
bezvizovom peremeshchenii lic v predelah Solnechnoj.
Interpol perehvatil krupnejshuyu v istorii kontrabandnuyu partiyu elitnoj
konservirovannoj spermy.
Na territorii byvshej Rossijskoj Federacii byli zafiksirovany massovye
peremeshcheniya kochevyh ord.
Pravlenie Soedinennyh SHtatov opublikovalo ezhegodnyj godovoj otchet i
prognoz razvitiya kompanii na blizhajshie pyat' let. Odin iz punktov -
ob®yavlenie Londona svobodnoj ekonomicheskoj zonoj - byl vynesen dlya
obsuzhdeniya v Set'.
Na Venere v vozraste devyanosta pyati let umer poslednij chernokozhij
grazhdanin respubliki.
Admiraltejstvo udovletvorilo proshenie ob otstavke master-navigatora
kapitana Margaret fon Fal'cfejn.
Ad®yutant nachal'nika shtaba gruppy F kapitan Dzhozef Mejer poluchil
smertel'nuyu cherepno-licevuyu travmu v rezul'tate neostorozhnogo obrashcheniya s
maskoj speckostyuma pri uskorenii v shest' edinic.
Mayak na Cerbere navigacionnyh funkcij ne vypolnyal i voobshche predstavlyal
soboj cennost' isklyuchitel'no dlya togo, kto ego ustanovil. Mayak rabotal
gromko hlopayushchej probkoj ili, esli hotite, signal'noj zatychkoj. Na
obledenevshej zhelezyake, koej yavlyalas' desyataya planeta Solnechnoj, mayak krepko
derzhalsya sensornymi shchupal'cami za edinstvennuyu poleznuyu veshch', kotoraya tam
imela mesto. On kontroliroval uranovuyu zhilu. I stoilo by kakomu-nibud'
idiotu (a inache i ne nazovesh' togo, kto popretsya za uranom v takuyu dal') k
zhile sunut'sya, kak mayak vmesto dezhurnogo OK poslal by v efir trevozhnyj
vopl'.
Bezotkaznuyu i prakticheski vechnuyu shtukovinu kogda-to ustanovili na
Cerbere marsianskie geologi. Red-Siti v te vremena byl eshche loyalen, kupalsya v
zemnyh investiciyah, o nezavisimosti ne pomyshlyal i uslugami kontrabandistov
ne pol'zovalsya. Issledovatel'skie gruppy marsian shnyryali po Solnechnoj za
denezhki zemlyan i povsyudu vtykali mayaki i bakeny. Kak vyyasnilos' potom,
mestorozhdenij bylo otkryto rovno vdvoe bol'she, chem soobshchalos' v metropoliyu.
Razumeetsya, vse, chto Red-Siti priderzhal dlya sebya, bylo i kachestvom povyshe, i
chislom pobolee i nahodilos' po temnym uglam, kak pravilo, vnutri Poyasa,
kotoryj marsiane izuchili prilichno, a zemlyane ne znali vovse. Tak chto, kogda
Mars provozglasil respubliku, a Zemlya ustroila emu zhestkuyu blokadu, imenno
po etim sekretnym tochkam razmestilis' marsianskie bazy nelegal'nogo
gornorudnogo promysla. A zamaskirovannyh kosmodromov na poverhnosti Krasnoj
planety okazalos' vpolne dostatochno, chtoby hot' kakoj-to gruz, no
prosachivalsya vniz i dohodil-taki do zakazchika.
Razumeetsya, anneksiyu zalezhej na Cerbere marsiane perenesli sovershenno
bezropotno v silu ih udalennosti. Zemnoj remontnik pereprogrammiroval mayak,
i s teh por nikakih problem s nim ne voznikalo. Mozhet, sredi kontrabandistov
i vstrechalis' duraki, no gramotnyh ekonomistov tam okazalos' yavno bol'she.
Tak chto mayak nes sluzhbu, armiya tormozila zazevavshiesya gruzoviki,
policejskie sily kovyryalis' v Poyase, a Red-Siti uporno otrical, chto
kontrabandnye razrabotki finansiruyutsya im na pravitel'stvennom urovne.
Inogda marsiane arestovyvali kakogo-nibud' sovsem uzh zarvavshegosya torgovca i
ustraivali nad nim pokazatel'noe sudilishche. Posle chego bezobraznik vvidu
otsutstviya na Marse tyurem otpravlyalsya pod domashnij arest. Otkuda i prodolzhal
svoyu prestupnuyu deyatel'nost', neobhodimuyu marsianskoj ekonomike pozarez. Na
Krasnoj planete s resursami bylo tak sebe, a ne imeyushchaya (oficial'no)
sobstvennogo gruzovogo flota Venera za kazhdyj gramm obogashchennogo urana
platila zhivymi den'gami. Prichem tak ili inache, a den'gi eti shli s Zemli,
kotoroj Venera podbrasyvala vremya ot vremeni zdorovye yajcekletki. Polozhenie
bylo idiotskoe, eto vse priznavali, i tol'ko politicheskie ambicii zemnyh
menedzherov ne davali im po-horoshemu dogovorit'sya s byvshimi koloniyami. No
al'yans uzhe sam naprashivalsya. Slishkom tugo shli dela na Zemle dlya togo, chtoby
ne priznat', chto silovye metody rezul'tatov ne dayut, i s separatistami pora
druzhit'. Predstoyashchee Sobranie Akcionerov namerevalos' reshit' etot vopros raz
i navsegda, a odnim iz sledstvij perehoda ot holodnoj vojny k nastoyashchemu
miru dolzhen byl stat' demonstrativnyj rospusk voennogo flota.
Umnyj Dyadya Gunnar proschital etu situaciyu eshche v hode vtoroj marsianskoj
kampanii. Admiral flota krepko prizadumalsya i soobrazil, chto spasti ego ot
pochetnoj otstavki mozhet tol'ko obnaruzhenie vneshnego protivnika, ravno
opasnogo dlya vseh planet. Dyadya Gunnar vyzval k sebe nachal'nika razvedki i
prikazal dolozhit' nalichestvuyushchuyu informaciyu po chuzhim. Informacii okazalos'
mnogo, no vsya ona byla, myagko govorya, neubeditel'noj, a esli chestno - s
nehoroshim shizofrenicheskim dushkom. Tem ne menee admiral flota organizoval
utechku koe-kakih dannyh v Set' i stal zhdat' reakcii.
Otklik prishel ne tol'ko ot ryadovyh akcionerov i ne stol'ko ot nih,
skol'ko ot Soveta Direktorov. Narod poshumel i vrode by uspokoilsya. A vot
rukovodstvo planety vyzvalo Dyadyu Gunnara na besedu, i, vernuvshis', admiral
Kenig vid imel blednyj. S etogo momenta lyuboj razgovor o chuzhih v stenah
Admiraltejstva vyzyval disciplinarnye posledstviya, a sam Dyadya Gunnar vpal v
zatyazhnuyu depressiyu. Emu i ran'she sluchalos' vesti sebya etakoj marionetkoj, a
teper' on prosto na vse plyunul i slepo provodil v zhizn' liniyu grazhdanskogo
nachal'stva. V chastnosti, ne morgnuv glazom, zagnal gruppu F na Mars, hotya
zdorovo somnevalsya v tom, chto elitnuyu brigadu stoit otpravlyat' na
policejskuyu operaciyu.
Sam togo ne znaya, admiral Kenig dobilsya-taki svoego. I uzh sovsem
nechayanno etim nagadil flotu. Mysl' o tom, chto kosmos mozhet byt' vrazhdeben,
ne vyzvala mgnovennoj reakcii, no otlozhilas' u zemlyan v podkorke. I
sociologi obnaruzhili, chto ishod golosovaniya po rospusku flota mozhet
okazat'sya sovsem ne odnoznachnym. Uvy, za resheniem o perevode voennyh
korablej v gruzoviki pryatalis' takie den'gi, o kotoryh Dyadya Gunnar i ne
podozreval. Krome togo, Mars i Venera stavili budushchie torgovye kontakty v
pryamuyu zavisimost' ot ustraneniya zemnoj ugrozy. |konomika i politika navisli
nad voennymi astronavtami i sobiralis' ih razdavit'.
Konechno, pered licom takoj problemy nikomu ne bylo dela do togo, chto
admiral Uspenskij, daby poteshit' svoe lyubopytstvo, na kazennye den'gi
otpravil na kraj sveta kakogo-to tam Abrama. Tem bolee chto Uspenskij ne lez
v politiku. On, konechno, gryzsya s Admiraltejstvom, no eto byli lichnye
slozhnosti Dyadi Gunnara. V ostal'nom admiral Rashen vel sebya kak chestnyj
sluzhaka. I do pory do vremeni ego ne trogali. K tomu zhe melkoe
razbazarivanie fondov ne pohodilo na prestuplenie, sposobnoe vser'ez
zamazat' der'mom oslepitel'nuyu reputaciyu komandira gruppy F. Na flote i bez
togo dostavalo nachal'nikov, za kotorymi v massovom soznanii zakrepilsya obraz
krovozhadnyh chudovishch.
Poetomu gruppa F otpravilas' k Marsu, i ne prosto tak, a na busterah. A
v Seti chto ni den' voznikali materialy, napominayushchie akcioneram o zverstvah
voennyh, iz-za kotoryh pogiblo kuda bol'she mirnogo inoplanetnogo naseleniya,
chem mogla sebe pozvolit' iznyvayushchaya ot geneticheskogo deficita Zemlya.
A skaut "Ripli" podgrebal sebe potihon'ku k zone aktivnogo poiska.
|braham Fajn pridirchivo sledil za rabotoj ekipazha i pro sebya neumelo
molilsya. Religioznost' na Zemle schitalas' chem-to vrode zabolevaniya psihiki,
no Fajnu na eto bylo naplevat'. Emu, uverennomu v sushchestvovanii chuzhih,
trebovalsya sejchas bozhij promysel, i nikak ne men'she. CHtoby vmesto chuzhih
najti vsego lish' piratov.
Eshche za dobruyu sotnyu let do Polunochi, v epohu rascveta nauki i
promyshlennosti, kogda syr'ya i tovarov bylo zavalis', piratstvo na torgovyh
putyah Solnechnoj uzhe cvelo mahrovym cvetom i schitalos' pribyl'nym biznesom.
Obshchestvennaya moral' prebyvala v upadke, i mnogie kompanii, imeyushchie
sobstvennyj flot, balovalis' perehvatom gruzov konkuriruyushchih firm. Poetomu
buksiry hodili s vooruzhennym eskortom, kotoryj mog vnezapno otvalit' i
scapat' pokazavshijsya na radarnom ekrane soblaznitel'nyj korablik. A
vernuvshis' s dobychej, obnaruzhit', chto ih sobstvennyj podopechnyj letit uzhe
nalegke i kapitan na radostyah, chto ne ubili, soset iz gorlyshka pripryatannyj
dlya takogo povoda samogon.
Cennost' gruzov s lihvoj okupala risk, i v odin prekrasnyj den'
vyyasnilos', chto po bezbrezhnym prostoram Solnechnoj bukval'no ni projti, ni
proehat' bez togo, chtoby tebya ne vzyali na abordazh kakie-to negodyai. Kak
pravilo, zahvat obhodilsya bez strel'by po kommercheskim sudam, palili drug v
druga tol'ko napadayushchie i ohrana. Vse-taki buksiry ne za odin den' stroyatsya,
da i astronavty pochkovaniem tozhe ne razmnozhayutsya. A kto-to ved' dolzhen
perevozit' tovar, kotoryj ty namerevaesh'sya hapnut'. Tak chto piraty
otstegivali gruzovoj otsek, delali ruchkoj i uletali vosvoyasi. Kapitan Lunc,
hodivshij na buksirovshchike "YAnki Fejr" i schastlivo perezhivshij vosem'
ograblenij, stal pritchej vo yazyceh i tak krasochno rasskazyval vnizu o svoih
zloklyucheniyah, chto v itoge spilsya.
Potom razrazilas' Polnoch', kotoraya smela s lica Zemli celye narody,
sprovocirovala zatyazhnuyu yadernuyu zimu i unichtozhila stol'ko resursov, chto v
bukval'nom smysle ne iz chego stalo koster zapalit'. |konomika, politika,
religiya, kul'tura - vse poletelo v tartarary. ZHutkaya Zavaruha, sluchivshayasya
tremya vekami ran'she, eshche ne nauchila chelovechestvo gibkosti. Posle religioznoj
vojny zemlyane otdalis' v lono pobedivshej religii. Vozobladavshie v bor'be
narody staralis' posil'nee zatoptat' pobezhdennyh. I tol'ko Polnoch'
rasstavila vse na svoi mesta, pokazav, chto, esli dvazhdy nastupil na odni i
te zhe grabli, umnee budet ih podnyat' i vybrosit'. Ostatki naseleniya, a
osobenno - ucelevshie voennye, - trebovali radikal'nyh peremen. V to zhe
vremya, naryadu s pozitivnymi ideyami, vsem ochen' hotelos' elektrichestva i
zhelatel'no hot' nemnogo poest'. A chtoby poest' - hotya by vonyuchej hlorelly, -
opyat'-taki nuzhno bylo elektrichestvo. I chistaya voda. To est' snova energiya.
Podskochil v cene uran. Obrazovalsya moshchnejshij chernyj rynok. Tam, gde ran'she
stalkivalis' interesy firm, teper' gryzlis' ozabochennye vyzhivaniem svoih
grazhdan pravitel'stva.
Peresidevshie bojnyu v kolonial'nyh dokah piraty zanyalis' nelegal'nymi
razrabotkami poleznyh iskopaemyh, orientiruyas' v pervuyu ochered' na zemnoj
spros. Dlya etogo trebovalsya gruzovoj flot, i korabli nachali ugonyat' vmeste s
ekipazhem. Ot polyarnoj shapki Marsa kto-to otkovyryal gromadnyj kusok l'da i
tolknul ego, kak okazalos' pozdnee, amerikancam. V ruinah staryh zemnyh
gorodov obnaruzhilos' podozritel'noe shevelenie, i vskore policejskie skauty
nashli tri horosho ukreplennyh piratskih bazy, zahvatit' kotorye udalos'
tol'ko posle massirovannoj bombardirovki.
Kachestvo oborudovaniya na podpol'nyh zavodah porazhalo voobrazhenie. A
oruzhie u piratov bylo zachastuyu gorazdo kruche, chem u ohotivshihsya za nimi
vojsk. I posle togo, kak zasevshaya v razvalinah Pekina evrejskaya banda,
okazavshis' v kol'ce, podorvala sebya yadernym zaryadom v pyat' kilotonn,
terpenie chestnyh zemlyan ischerpalos'. Razrazilsya global'nyj pravitel'stvennyj
krizis, v rezul'tate kotorogo radikal'no izmenilas' kak forma pravleniya, tak
i stepen' uchastiya grazhdan v prinyatii reshenij. Gruppa molodyh ambicioznyh
politikov, opirayas' na sociologicheskie vykladki, schitavshiesya do etogo
abstraktnymi i utopicheskimi, brosila v massy ideyu diktatury chastnogo
kapitala, etakogo "narodnogo kapitalizma", i ne proschitalas'. Zemlya
prevratilas' v odno holdingovoe predpriyatie, gde kazhdyj grazhdanin poluchal
bazovyj paket akcij i pravo golosa v Sobranii Akcionerov. Suverennye
gosudarstva stali kompaniyami. I vse neozhidanno prishlo v normu. Okazalos',
chto nado zashchishchat' i priumnozhat' sobstvennost', a delat' eto luchshe soobshcha.
Uzhe cherez sto let na toj zhe samoj pochve edinaya, kak nikogda, Zemlya
otbombilas' po Marsu i krepko prilozhila ne vovremya podavshuyu golos Veneru.
Bol'shaya chast' naseleniya, sama togo ne podozrevaya, zhila v dolgah, kak v
shelkah. Vyrozhdenie biosfery zatormozilos', no obratno tozhe ne shlo. Poyavlenie
na svet zdorovogo rebenka po-prezhnemu schitalos' udachej. Vzamen politicheskih
dryazg mezhdu zemnymi pravitel'stvami voznikli skloki mezhplanetnogo urovnya. No
poskol'ku imenno za opisyvaemyj period udalos' nasytit' rynok produktami i
zemlyane perestali umirat' ot goloda, nikto osobenno ne roptal. V to vremya
kak otdel'no vzyatyj zemlyanin stanovilsya vse menee kreditosposoben,
pravitel'stvennye struktury, naoborot, krepli. Zemlya sformirovala
kosmicheskie policejskie sily, zapretila lyubye vooruzheniya na chastnyh korablyah
i ob®yavila piratov vne zakona. Nehoroshij promysel byl zhestokimi i
effektivnymi metodami bystren'ko vzyat k nogtyu. A kogda zabrezzhila problema s
koloniyami, na baze policejskoj eskadry nachala stroit'sya polnocennaya armiya.
Gryanula zhestokaya i krovoprolitnaya vojna. I vskore po ee okonchanii
piratstvo vozrodilos', tol'ko v bolee izoshchrennoj forme. |konomicheskaya
blokada Marsa i chastichnoe embargo na torgovye kontakty s Veneroj zastavili
separatistov vydumat' zanovo sistemu kaperstva. A dejstvitel'no, chto ty
budesh' delat', esli mestorozhdeniya na tvoej rodnoj zemle kontroliruet
protivnik i razreshaet dobyvat' rovno stol'ko, chtoby poddannye ne zagnulis'
ot nehvatki resursov? I ochen' bystro polulegal'nye kontrabandisty i vol'nye
ohotniki Venery i Marsa ustroili v Solnechnoj takoj kavardak, chto vremya ot
vremeni za nimi prinimalas' gonyat'sya chut' li ne vsya zemnaya armiya.
Razumeetsya, shvachennogo zemlyanami pirata nikto ne priznaval za svoego, a sam
prestupnik obychno v poslednij moment strelyalsya, travilsya ili prygal v
otkrytyj kosmos. Lyudi eto byli otpetye, vse nastoyashchie fanatiki, v proshlom
voevavshie protiv Zemli za nezavisimost' svoih planet i zaochno prigovorennye
k unichtozheniyu. ZHiv'em ih brali redko, a rezul'taty doprosa pod gipnozom v
mezhplanetnoj sudebnoj praktike vse ravno ne priznavalis'.
No konflikt poshel na ubyl'. I poka kontrabandisty ispravno snabzhali
osazhdennye planety toplivom, stroitel'nymi materialami i prochim sverh
ustanovlennyh Zemlej norm, vse shlo kak po maslu. A vot kogda Zemlya oslabila
tiski i sama zagovorila o partnerstve, s nesmetnoj tolpoj kosmicheskih
staratelej nuzhno bylo chto-to reshat'. Polozhenie usugublyalos' tem, chto
smertnye prigovory etim lyudyam zemlyane eshche ne otozvali. I poka zavoevavshie
nezavisimost' planety ozadachenno chesali v zatylke, vooruzhennye do zubov
rycari levyh postavok sami pokazali harakter. Vyyasnilos', chto v Solnechnoj
nikto chernyj rynok ne otmenyal i prikupit' redkozemel'nyh elementov po
dempingovym cenam soglasny mnogie kak v eks-koloniyah, tak i v byvshej
metropolii. Krome togo, v Poyase rabotali moshchnye laboratorii, proizvodivshie
medikamenty i tochnye pribory, i na etot tovar tozhe nashelsya ustojchivyj spros.
Interpol sbivalsya s nog, kosmicheskaya policiya rvala zhily, a chernyj rynok vse
procvetal.
Na etom fone informaciya o tom, chto kakaya-to naglaya svoloch' otkuporila
zakonservirovannuyu shahtu pryamo na marsianskoj poverhnosti, nikogo ne
udivila. Gruppa F shla na perehvat bez osobogo udovol'stviya, no kto-to zhe
dolzhen byl eto sdelat'. To, chto zhdalo usilennuyu brigadu Attack Force u
Krasnoj planety, admirala Uspenskogo sovershenno ne volnovalo.
A vot to, chto mog uvidet' |braham Fajn na Cerbere, bespokoilo Rashena
ves'ma. Potomu chto kontrol'nyj mayak sam po sebe ne zamolkaet. Dazhe razletis'
Cerber na kusochki, mayak uspel by vstrevozheno pisknut'. Vozmozhno, odno iz
udarnyh kryl'ev gruppy F smoglo by pri zhelanii rasstrelyat' hitruyu zhelezku do
togo, kak ona zasechet priblizhayushchiesya korabli. No piraty tak virtuozit' ne
umeli. Oni lovko pryatalis' sredi kamennyh glyb Poyasa, a v otkrytom kosmose
voevali posredstvenno.
I voobshche, lyuboj korabl', postroennyj v predelah Solnechnoj, prosto ne
imel vooruzheniya, sposobnogo prihlopnut' mayak odnim impul'som.
Poetomu admiral Rashen na podhode k Marsu nervnichal. I dazhe izvestie s
Zemli o tom, chto on stal dedom vpolne normal'noj devchonki, ne privelo ego v
priyatnoe raspolozhenie duha. Tem bolee chto soobshchenie ot syna prishlo suhoe i
oficial'noe. Igor' Uspenskij otca ne lyubil. Ne mog prostit' emu professiyu
voennogo astronavta, holodnogo i raschetlivogo ubijcy, ot ch'ih ruk gibli
marsiane, sredi kotoryh u Igorya byli druz'ya.
Takih vinovatyh bez viny, kak Rashen, na "Tushkanchike" hvatalo. U Foksa
na Marse pogib dyadya, posle chego ot bednyagi Majkla navsegda otvernulas' mat'.
S Kendi sestra principial'no ne razgovarivala. Slegka nenormal'nyj brat
Lindy, nasmotrevshis' po Seti novostej s marsianskogo fronta, dozhdalsya, kogda
rodstvennica spustitsya vniz, i chut' ee ne zadushil. Tehniku Di Lanca,
lyubivshemu kogda-to zahodit' v picceriyu nepodaleku ot bazy Orli, dvazhdy pryamo
tam bili mordu ego impul'sivnye soplemenniki.
|to vse byli lyudi, kotorye provozhali astronavtov na vojnu, kak geroev.
Normal'nye lyudi, vpolne horoshie. Prosto za to vremya, chto astronavty proveli
daleko ot doma, v soznanii teh, kto ostavalsya na Zemle, proizoshel krutoj
povorot. I chleny ekipazhej gruppy F okazalis' k nemu sovershenno ne gotovy.
Oni delali svoyu rabotu, polagaya, chto dejstvuyut ot imeni vseh zemlyan, takih
zhe, kak oni, ryadovyh derzhatelej akcij.
A vyshlo na poverku chto-to sovershenno drugoe.
Utverzhdennyj admiralom flota plan operacii po zachistke poverhnosti
obrushilsya na Rashena tak neozhidanno, chto tot dazhe vyrugat'sya tolkom ne sumel.
Gruppe F ostavalos' polchasa do nachala tormozheniya, kogda terminal razrazilsya
soobshcheniem o prieme kodirovannoj informacii chrezvychajnogo haraktera. Rashen
vklyuchil deshifrovku i s neudovol'stviem otmetil, chto novaya vvodnaya - a v tom,
chto eto imenno ona, admiral ne somnevalsya - budet gotova k chteniyu za
neskol'ko minut do nachala manevra.
Rashen pospeshno vyzval nachal'nika shtaba.
- Poluchil? - sprosil on.
- Ugu, - burknul |sseks.
- I chto delaesh'?
- Kak eto chto - raskodiruyu, chto eshche...
- Poslushaj, Fil, chto eto mozhet byt'?
- Merzost' kakaya-nibud', - bez teni somneniya zayavil |sseks. - Inache
zachem ee posylat' srazu v dva adresa?
Rashen na sekundu zadumalsya.
- Umno, - kivnul on. - Soobrazhaesh', Fil.
- I kak my k etomu otnesemsya? - ostorozhno sprosil |sseks.
- Pochitaem snachala, - vzdohnul Rashen. Emu ochen' ne hotelos'
predpolagat' hudshee, no oni s |sseksom uzhe ponyali drug druga bez lishnih
slov. Prikazy Admiraltejstva vsegda postupayut strogo po Ustavu - komandiru
lichno konfidencial'no. A dal'she on uzhe sam dovodit soderzhanie prikaza do
podchinennyh v chasti, ih kasayushchejsya.
No segodnya nachal'nik shtaba poluchil kopiyu dokumenta. Delo pahnet
zharenym. Razumeetsya, adresovannyj |sseksu prikaz ne nachnetsya so slov tipa
"esli komandir gruppy proignoriruet dannoe rasporyazhenie ili otdast ego v
iskazhennom vide, arestujte komandira i obespech'te neukosnitel'noe
vypolnenie". |to uzhe ne nuzhno, hvatit i togo, chto u |sseksa pered glazami
kopiya. Sam fakt razdela otvetstvennosti na dvoih zastavlyaet komandira
delat', chto prikazano. Osobenno kogda mezhdu komandirom i nachal'nikom shtaba
est' raznoglasiya. A |sseks i Rashen byli, na vzglyad Admiraltejstva, prosto
hodyachej vzaimnoj obstrukciej.
- Tormozit'-to budem? - pointeresovalsya |sseks.
- YA zhe skazal - pochitaem snachala! - ogryznulsya Rashen, dal otboj,
otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza.
- Hodovaya rubka, ser! - gavknul dinamik. - Gotovnost' k tormozheniyu
pyatnadcat' minut.
- Hodovoj rubke - zhdat', - ustalo skazal Rashen.
- Vinovat, ser? Da, ser! Hodovoj rubke - zhdat'... Gospodin admiral,
razreshite obratit'sya? Nam chto, pereschityvat' tormozhenie ili kak?
- CHto eshche za "ili kak"? - procedil Rashen. - Ty gde nahodish'sya,
astronavt? ZHdat'! Mudak!
- Aj-aj, ser!
- Skotina... - probormotal Rashen, neponyatno k komu obrashchayas'. Emu stalo
nemnogo stydno. On sam raspustil lyudej, priviv im tyagu k iniciative, a
teper' gotov byl sorvat' durnoe nastroenie na podchinennom, kotoryj nichego
osobenno kramol'nogo i ne skazal. No imenno sejchas Rashen predpochel by, chtoby
na meste etogo kapitana za pul'tom sidela ego byvshaya nachal'nica psihopatka
Margo. Ona byla professionalom staroj shkoly i umela nichemu ne udivlyat'sya.
Potomu chto v gody ee kursantskoj molodosti slishkom otkrovennoe udivlenie
nesuraznomu prikazu iz cheloveka eshche v uchilishche vykolachivali. Rukami ego zhe
menee nezavisimyh sokursnikov. Prichem esli v muzhskom uchilishche tol'ko bili, to
v zhenskom mogli ot izbytka fantazii ustroit' i chto-nibud' pohleshche.
Cel' presledovalas' po voennym merkam blagaya - nauchit' podchinyat'sya, ne
rassuzhdaya. Postavit' v stroj i zafiksirovat' na meste. No kursantu
Uspenskomu, kotorogo i tak postoyanno shpynyali za to, chto russkij, razmery
mordoboya pokazalis' zavyshennymi. On voobshche eto delo ne odobryal, potomu chto,
v otlichie ot mnogih, umel dobivat'sya svoego ubezhdeniem. Stav oficerom i
zavoevav avtoritet, on mnogo sil potratil na to, chtoby poryadki v uchilishchah
stali liberal'nee. A teper' inogda zhalel ob etom. Prosluzhiv na flote bol'she
chetverti veka i okazavshis' vo glave udarnyh sil, on uzhe pochti ne ispol'zoval
byloe znanii psihologii, nazhitoe potom i krov'yu. Lejtenantu Uspenskomu,
chtoby voevat' i vyzhivat', trebovalis' podchinennye-druz'ya. Admiralu Rashenu
dlya togo zhe ponadobilis' vinty i gajki.
Sam-to on pochti ne izmenilsya za eti gody. Pomenyalsya harakter zadach.
- Zdes' Borovskij, ser. U nas problema?
- ZHdat', - v kotoryj raz skazal Rashen. Na etot raz - blagodarno.
- Ponyal? - sprosil v hodovoj rubke Borovskij rasstroennogo kapitana,
prinyavshego "skotinu" v svoj adres. - Davaj, vse pereschityvaj k edrene
materi. V pervuyu ochered' poschitaj-ka razvorot k Zemle. I na vsyakij sluchaj -
vyhod k Poyasu. Da, na krajnyak posmotri eshche obhod Marsa po kasatel'noj s
proletom nad tochkoj. Osoznal? I rasslab'sya. Sam narvalsya. Mog by i
samostoyatel'no vse reshit', ne zadavaya durackih voprosov.
- Hotel by ya znat', chto sluchilos', - zametil priobodrivshijsya kapitan,
vvodya zadachi v hodovoj processor.
- Nu kakaya tebe raznica?! - prostonal Borovskij, zavodya glaza k
potolku. - Vse uznaesh' v svoe vremya.
- Interesno, kogda nam rasskazyvali eto samoe "vse"? - ehidno sprosil
kapitan.
- Interesno, kogda ty v poslednij raz byl lejtenantom, - ne ochen'
ponyatno, no s yavnoj ugrozoj proiznes vmesto otveta Borovskij.
Kapitan otoropelo zyrknul na starpoma i reflektorno ssutulilsya.
Rashen v svoej kayute podalsya vpered i vpilsya glazami v monitor.
- Ogo! - tol'ko i skazal on.
Prikaz otmenyal zakazannuyu Admiraltejstvom operaciyu po zachistke
poverhnosti. Vdumchivaya pal'ba s bezopasnyh distancij poteryala aktual'nost'.
Ni s togo ni s sego Dyadya Gunnar potreboval ot gruppy F stremitel'noj ataki.
V drevnosti eto nazyvalos' "kavalerijskij naskok".
Novyj manevr, predpisannyj Admiraltejstvom gruppe F, byl iz razryada
figur elementarnogo pilotazha. SHturmovka - prohod nad poverhnost'yu po
kasatel'noj na minimal'no dopustimoj vysote s maksimal'no vozmozhnoj dlya
vedeniya pricel'nogo ognya skorost'yu. Obychno takie manevry vypolnyayutsya, kogda
vnizu tebya zhdut moshchnye zenitnye vooruzheniya. Poyavlyaesh'sya vnezapno, daesh'
zalp, i nemnogim ucelevshim dazhe strelyat' nekuda, potomu chto vspyshka lazera
byla s odnoj storony, a ty uzhe s drugoj i prespokojnen'ko uletaesh' dal'she po
svoim delam. Popast' v reshivshijsya na shturmovoj zahod kruizer ili destroer
pochti nereal'no.
Nikakih analogij s pulej - ty letish' gorazdo bystree.
Glavnoe - idti kak mozhno nizhe, chtoby zenitnye lazery ne uspeli
razvernut'sya tebe vsled. Moshchnaya nazemnaya ustanovka legko prodyryavit obshivku
korablya. No povernut' ee zerkalo na bol'shoj ugol - zadacha na desyatki sekund.
A ty proskakivaesh' verhnyuyu polusferu za neskol'ko. I poka eta dura vnizu
krutitsya, vtoroj takoj zhe otchayannyj, kak ty, zahodit otkuda-nibud' sboku. A
tret'ego, kak pravilo, i ne trebuetsya.
Pri uslovii, chto ty ne carapnul poverhnost' bryuhom i ne vletel pryamo vo
vrazheskoe raspolozhenie vpered nogami. Vyhlop u korablya ne vsegda stabil'nyj,
i sudno chut'-chut' ryskaet. V kosmose eto nevazhno, a nad poverhnost'yu
otklonenie v desyatok metrov byvaet smertel'nym. Eshche na sverhnizkih vysotah
inogda barahlit avionika. Koroche govorya, shturmovoj zahod - razvlechenie dlya
asov, v rukah kotoryh horosho otlazhennye suda.
Konechno, v plotnyh atmosferah Zemli ili Venery etakie fokusy voobshche ne
prohodyat - sgorish'. A esli idti na aviacionnyh skorostyah, to zametyat tebya
izdali, proschitayut traektoriyu i vpolne uspeyut zacepit' hotya by po
udalyayushchejsya korme. Nad atmosfernymi planetami umnee viset' nevidimkoj i
postrelivat' s vysoty kilometrov v pyat'sot. Vystrelil - otprygnul. Snova
vystrelil. Pust' u ih komp'yuterov mozgi treshchat v popytke dogadat'sya, kuda
imenno ty otskochil. |tu taktiku zemlyane primenyali nad Veneroj, i ona vpolne
sebya opravdala.
No marsianskij kvazivozduh shturmovoj zahod pozvolyal, atmosfera tam byla
razrezhena i imela erundovuyu po zemnym merkam glubinu. Rashen vypolnyal
shturmovye manevry nad Krasnoj planetoj neodnokratno, kak v odinochku, tak i v
sostave eskadril'i. Odnazhdy prishlos' dazhe celym krylom atakovat'
oboronitel'nye sooruzheniya Red-Siti. Poteri ogranichilis' destroerom, kotoryj
vse ravno upolz po inercii na orbitu, hotya korma u nego byla kak resheto.
Zato vovremya katapul'tirovannyj reaktor s probitym ohlazhdeniem padal na
golovy marsianam, i pozzhe govorili, chto eta improvizirovannaya atomnaya
bombardirovka sygrala v shturme Red-Siti ne poslednyuyu rol'. Pravda, reaktor
tak i ne vzorvalsya, chto tozhe zapisali gruppe F v plyus - ne isportili
trofejnyj gorod.
Tol'ko vot teper' delo bylo ne v zenitnyh ustanovkah. Delo bylo v
podletnom vremeni.
Sudya po soobshcheniyu Admiraltejstva, marsiane vdrug zaartachilis',
otkazalis' ot uslug zemnogo desantnika i reshili zahvatyvat' bazu
kontrabandistov sobstvennymi vojskami. Ochen' uzh mnogo razrushenij proizvodil
zemnoj desant, k tomu zhe ubival napravo i nalevo, i eto marsiane zatverdili
nakrepko. Vo vsyakom sluchae, takova byla ih argumentaciya. Za gruppoj F
ostavalas' artpodgotovka, a vse ostal'noe marsiane sobiralis' delat' sami.
- Interesno, - probormotal Rashen. Ego ne volnovalo, kogo imenno takogo
dlya marsian cennogo mogli zahvatit' ili pristrelit' zemlyane vnizu. Ili chto
takoe neobychnoe pryatalos' ot zemnyh glaz v podzemnom gorode vokrug shahty. V
Admiraltejstve eto dolzhny byli ponimat'. No, vidimo, imeli prikaz Direktorov
ne vmeshivat'sya v dela suverennoj planety. Tem bolee chto marsiane uzhe aktivno
styagivali vojska k atakuemoj baze, i gruppe F teper' prihodilos' ne speshit',
a dogonyat'.
Tak ili inache, Rashen poluchil kategoricheskoe rasporyazhenie otpravit'
domoj za nenadobnost'yu megadestroer "Stark", desantnik "Dekard-2" i vse svoi
chetyre bettlshipa s pridannym im eskortom, a ostal'nymi silami prodolzhat'
razgon. Projdya po kromke atmosfery, otstrelyat'sya po ploshchadyam i po shirokoj
duge ujti k Poyasu na soedinenie s policejskoj eskadroj Rabinovicha, gde i
ozhidat' dal'nejshih ukazanij.
Pod konec Admiraltejstvo napominalo, chto gruppe polozheno hranit'
strogoe radiomolchanie i ne pytat'sya kontaktirovat' s Set'yu. Dlya vhoda v Set'
u gruppy byl otdel'nyj kanal, i sejchas na nem visel lozhnyj pol'zovatel',
imitiruyushchij rutinnuyu perekachku dannyh. Predpolagalos', chto gruppa F vse eshche
nahoditsya v okrestnostyah Zemli. |to bylo standartnoe prikrytie sekretnoj
operacii. Vo-pervyh, s udaleniem gruppy ot nazemnyh informacionnyh stancij
menyalsya harakter signala, i malo-mal'ski svedushchij operator mog by
soobrazit', chto korabli uhodyat v kosmos. Vo-vtoryh, v boevoj obstanovke flot
tradicionno otsekalsya ot publichnoj informacii, daby obshchestvennoe mnenie ne
vliyalo na harakter ego dejstvij. V podtverzhdenie vernosti takoj politiki
Admiraltejstvo vsegda privodilo sluchaj s kapitanom Rizom, kotoryj,
nachitavshis' pered boem pacifistskih opusov, poddalsya kompleksu viny i sorval
vazhnuyu desantnuyu operaciyu.
Prikaz zavershalsya trebovaniem nemedlenno po prochtenii vnov' ego
zakodirovat'. Rashen so vzdohom perechital dokument i vernul ego v prezhnee
sostoyanie bessmyslennoj meshaniny znakov. I ne uspel vyzvat' |sseksa, kak tot
poyavilsya na monitore sam.
- Nu? - sprosil nachal'nik shtaba.
- Kak tebe eto vse?
- Ne znayu. Vrode by logichno. Bettlshipy zhalko. My i vernut'sya ne uspeem,
a iz nih uzhe gruzovikov ponadelayut. A "Stark"? Takaya mashina! Kak-to vse
srazu navalilos'... Esli oni ujdut i vsya melyuzga, kotoraya s nimi, v gruppe F
ostanetsya dvadcat' aktivnyh edinic.
- Kak narochno vse zadumano, chtoby my vernulis' tihie i poslushnye,
znayushchie svoe mesto.
- Vot! - podderzhal admirala |sseks. - Obdumat' situaciyu ne dali,
pognali voevat'. Teper' ottyapali polbrigady. Formennyj zagovor protiv gruppy
F, popomni moi slova, Aleks. Nedarom my potom ne k Zemle uhodim, a k
policejskim v lapy. Boyatsya nas. Oh, boyatsya...
- Nu, polozhim, naschet "k policejskim v lapy", eto ty zagnul. My i bez
linkorov vsyu policiyu zazharim v pyat' minut. Ne panikuj. Ne stanet policiya s
nami svyazyvat'sya ni v koem sluchae, ty zhe ih znaesh', oni professionaly. A
naschet togo, chto nas boyatsya, eto ya s toboj soglasen, da. Nu chto, Fil?
Konchaetsya voennyj flot? CHuvstvuesh'?
- YA ne dumal, chto eto budet tak srazu, - priznalsya |sseks.
- I nam dejstvitel'no ne dali vremeni podgotovit'sya, - vzdohnul Rashen.
- Nu ladno. Do Sobraniya Akcionerov my vse ravno ne vernemsya, topliva dlya
busterov nam bol'she nikto ne dast. A tam, glyadish', i ostavyat nas letat',
pust' i v urezannom sostave.
- Optimist! - skazal |sseks. Kak vyrugalsya.
- Na sebya posmotri. Ladno, chto dal'she? My vyhodim k Marsu ochen' udobno,
kak raz po kasatel'noj k otrabatyvaemoj tochke. No vot tebe, starina,
pridetsya sdelat' nebol'shoj kryuchok.
|sseks sudorozhno zevnul. Ego shtab na "Gordone" v lyubom sluchae dolzhen
byl korrektirovat' zahod gruppy na cel' i upravlyat' ognem. Tak chto v
izmenivshihsya obstoyatel'stvah "Gordonu", chtoby sdelat' "nebol'shoj kryuchok",
predstoyal manevr na samyh bol'shih v gruppe uskoreniyah, kak polozhitel'nyh,
tak i otricatel'nyh, a potom eshche i lishnij razgon. ZHilistyj |sseks uskoreniya
ne boyalsya. On prosto zaranee predvidel, kakie nagruzki lyagut na hodovuyu
chast' korablya, i uzhe privychno nervnichal.
- Znachit, vse lishnie pust' vstayut na razvorot i duyut obratno, -
rezyumiroval admiral. - Torzhestvennogo proshchaniya ne budet. Vo-pervyh, nechego
ih ran'she vremeni rasstraivat', vo-vtoryh, prikaz vse-taki sekretnyj. A
ostal'nye - sam znaesh', polnyj vpered.
- Sejchas poschitaem, - kivnul |sseks.
- Pogodi minutku, - usmehnulsya Rashen. - Sporim, moi ohlamony uzhe
poschitali vse vozmozhnye manevry? Vklyuchaya i shturmovoj zahod?
- Dazhe sporit' ne budu. Ladno, razbirajsya, mne zhe raboty men'she.
- I ne psihuj, Fil.
- Na sebya posmotri.
- Otpravlyaj poka rebyat.
- Dogadalsya, gospodin admiral, ser...
Rashen s usiliem ottyanul vorotnik i povorochal sheej.
- Pozhalujsta, Fil, ne perezhivaj tak, - ochen' myagko poprosil on.
|sseks chto-to nedovol'no burknul i otklyuchilsya.
Rashen vstal i byl vynuzhden shvatit'sya za kreslo, potomu chto ego vdrug
povelo vbok. Esli kto i ne byl gotov, chto u nego vdrug otgryzut polovinu
gruppy, tak eto ee komandir. Vernut'sya s pobedoj na Zemlyu, sobrat' volyu v
kulak i odnim mahom sdat' dela on mog. A vot teryat' samoe dorogoe po
chastyam... Vnezapnaya utrata samyh moshchnyh korablej i vsego moskitnogo flota v
pridachu strashno udarila po ego samolyubiyu. Unizila, kak nikogda v zhizni.
Vidimo, v Admiraltejstve dejstvitel'no hoteli sdelat' vse dlya togo, chtoby
prishel admiral Rashen domoj, kak on sam vyrazilsya, tihij i poslushnyj, znayushchij
svoe mesto.
Tol'ko na samom dele ego razozlili.
Russkij paren' Oleg Uspenskij s detstva privyk k unizheniyam,
diskriminacii, ugrozam i vsyacheskim plevkam v dushu. I uzhe godam k dvadcati
napugat' ego, zastavit' plyasat' pod chuzhuyu dudku, koroche govorya, sognut' bylo
sovershenno nevozmozhno. A sam on pugat', zastavlyat' i gnut' tak i ne
nauchilsya, vidimo, eto shlo vrazrez s russkoj mental'nost'yu. No zato priobrel
redkuyu sposobnost' verbovat' storonnikov i ugovarivat' protivnikov. Vybilsya
v lyudi isklyuchitel'no za schet oshelomlyayushchej chestnosti i pryamoty. Ot nego ne
zhdali podvoha dazhe samye prozhzhennye lzhecy, gotovye vseh i vsya podozrevat' v
obmane.
I kazhdyj raz, stalkivayas' s podlost'yu i intrigami, Rashen hvatalsya za
golovu, chtoby ne poteryat' ee.
On uzhe predchuvstvoval, chto vyhod gruppy F k Poyasu na soedinenie s
policejskimi silami zaduman Admiraltejstvom nesprosta. Protiv gruppy uzhe
byla sovershena kakaya-to vopiyushchaya podlost', tol'ko neponyatno, v chem imenno
ona zaklyuchalas'. I Admiraltejstvo boyalos', chto, kogda merzost' vsplyvet,
Rashen dvinetsya k Zemle iskat' spravedlivosti. Togda policiya voz'met
"Tushkanchik" na abordazh i shvatit vzbuntovavshegosya russkogo. A |sseks pokorno
otvedet gruppu na verfi pod rekonstrukciyu. Vpolne razumnyj plan.
|to esli ne predpolagat', chto Rashen brosit u Marsa odin skaut i
zastavit ego proslushivat' efir. I, esli udastsya, nashchupat' kontakt s Set'yu. A
znachit, otorvannaya v sekretnom pohode ot informacii gruppa F obretet ushi. I
bystro razberetsya, chto protiv nee zadumali.
I esli ne znat', chto s vidu loyal'nyj |sseks uvyaz v
antipravitel'stvennom zagovore po samoe nikuda. Prichem s ogromnym
udovol'stviem.
A takzhe esli ne uchityvat' vzryvoopasnoe nastroenie ryadovyh astronavtov,
gotovyh skoree obstrelyat' Zemlyu, chem spustit'sya na nee.
I znachitel'no pereocenivat' zhelanie policejskih konfliktovat' s elitnoj
udarnoj brigadoj, vo glave s chelovekom, u kotorogo oni vsyu zhizn' uchilis'
voevat'. Za isklyucheniem razve chto policejskogo admirala, kotoryj uchilsya
vmeste s Rashenom.
Tol'ko vot odna zagvozdka. Kak, znaya vse eto, vyderzhat' napryazhenie
predstoyashchih dnej? Uberech'sya ot muchitel'nyh razdumij o tom, kak imenno tebya
podstavili? Sohranit' vyderzhku, kogda beda nagryanet? I ne sorvat'sya v
isteriku, najti vyhod s trezvoj golovoj?
Luchshij vyhod. A mozhet, i edinstvennyj.
Rashen nashchupal rychazhok interkoma.
- Starpom kommander Borovskij, - skazal on. - Ko mne!
V unitaze tiho zhurchalo i hlyupalo. Skaut "Ripli" ostorozhno vydvinulsya iz
teni, oshchupyvaya poverhnost' Cerbera opticheskimi skanerami.
- Vot on, nash mayachok... - provorkoval Fajn, vglyadyvayas' v monitor. -
Celen'kij. CHto zhe ty molchish', zaraza, a? Tak. Muzhiki, a eto chto?
- V radarnom diapazone ne viden. V infra ne viden. SHef, mozhno SVCH?
- Dazhe i ne dumaj. Nu, muzhiki, smotrite, poka zhivye.
Na poverhnosti po obe storony ot mayaka sideli dva udivitel'nyh
apparata. Strannye krivye zagoguliny sovershenno nechelovecheskoj formy, bol'she
vsego pohozhie na zasohshie vetki derev'ev. Nikakoj simmetrii. I nikakoj
privychnoj zemnomu glazu maskirovki. Serebristaya obshivka, myagko svetyashchayasya
iznutri. Inogda po telam korablej probegala edva zametnaya drozh'.
- Ochen' bol'shie, - zametil vtoroj navigator. - Razmerom s bettlship.
Dazhe ne veritsya...
Fajn otstegnul ot steny i podtyanul k sebe terminal dal'nej svyazi,
nabral komandu, i ruka ego povisla nad kontaktnoj doskoj. Teper' odno
dvizhenie, i informaciya o tom, chto chuzhak obnaruzhen, ujdet v glub' Solnechnoj,
tuda, gde ee perehvatyat antenny "Gordona". No, podav signal, "Ripli"
obnaruzhit sebya. Do etogo momenta zasech' skaut izvestnymi zemnoj nauke
metodami bylo krajne trudno. Sudya po indifferentnomu povedeniyu chuzhih, ih
nauka tozhe v etom plane nedaleko ushla.
Tol'ko napravlennyj luch SVCH-skanera mog by nashchupat' "Ripli", no dlya
etogo nuzhno bylo kak minimum dogadat'sya, chto mikroskopicheskaya zheleznaya bloha
podgrebla k tebe s tyla, ne iznutri planetnoj sistemy, a ot periferii. I vse
ravno luch uzkij, skaut malen'kij...
No vot sejchas "Ripli" podast golos. Odin-edinstvennyj impul's, a kak
strashno...
Fajn pihnul terminal za spinu, v kormu, tuda, gde sidel i obmiral s
perepugu molodoj tehnik.
- |j, malysh, - pozval Fajn, ne oborachivayas'. - Po moej komande nazhmesh'
vvod. Prigotovilis', sejchas budet polnaya tyaga i kuvyrok. Dzhonni, upravlenie
na menya. Papasha |jb nameren porulit'.
- Ty hot' skazhi, chego zadumal, shef, - poprosil vtoroj navigator.
- Kak obychno - spasti nashi hitrye zadnicy. Malysh, gotov?
- Da, ser, - cherez silu vydavil tehnik.
- Molodec. Gospoda, sejchas my razvernemsya i pokazhem im kormu. Otvalim v
ten', naskol'ko uspeem, potom vstanem k etim urodam nosom i polnyj hod.
YAsno?
|kipazh molchal. Fajn ne predlagal nichego revolyucionnogo, on prosto
sobiralsya oprobovat' na chuzhih, bude te vzdumayut brosit'sya v pogonyu,
standartnuyu zemnuyu taktiku. Boevye korabli, proizvedennye v Solnechnoj, imeli
odin radikal'no demaskiruyushchij nedostatok - vyhlop otrazhatelej. Poetomu v boyu
oni staralis' derzhat'sya k protivniku nosom ili bortom, no tol'ko ne kormoj.
Esli tebe zashli v hvost, ty otnyud' ne obrechen, ved' mezhdu otrazhatelyami stoyat
moshchnye lazery. Nachinaetsya artillerijskaya duel'. No vse ravno protivnik tebya
otlichno vidit, a ty ego - tak sebe.
A na skaute pushek net voobshche, esli ne schitat' shtatnyj pistolet
komandira, prednaznachennyj dlya razresheniya vozmozhnyh konfliktov na bortu.
Poetomu razvedchik skoree brositsya na vraga, chem ot nego. Proskochit v opasnoj
blizosti, vyrubit tyagu i ujdet po inercii, kroshechnyj i sovershenno nevidimyj.
Esli poblizosti najdutsya planety, on eshche i ih gravitacionnye polya
zadejstvuet tak, chtoby zalozhit' dugu i umotat' v lyubom napravlenii, krome
togo, kotoroe mogut rasschitat' komp'yutery presledovatelya.
- Mozhet, eshche ne zasekut... - predpolozhil Dzhonni.
- Nu, eto my sejchas posmotrim, da?
- Nado zhe - chuzhie... - probormotal tehnik, kak budto do nego tol'ko
sejchas eto doshlo.
- ZHmi na knopku, malysh, - usmehnulsya Fajn. - I da prebudet s toboj
SHvorc.
Tehnik ne ocenil shutki, vzdohnul i stuknul pal'cem po doske.
Neskol'ko sekund proshli v absolyutnoj tishine i nepodvizhnosti. Potom
kto-to nervno skripnul zubami.
I, slovno uslyshav etot skrip, chuzhie poshevelilis'. Po telam korablej
proshla volna melkoj vibracii. A potom obe zasohshie vetki s neozhidannoj
legkost'yu otlipli ot poverhnosti i nespeshno poshli vverh. Na kakoj tyage eto
delalos', bylo sovershenno neponyatno.
- Malysh, zhmi snova! - ryavknul Fajn.
Tehnik poslushno tknul kontakt, i vtoroj impul's ushel domoj, peredavaya
informaciyu o tom, kak imenno dvizhutsya chuzhie.
- Gotovo! - dolozhil tehnik.
- Zashibis'! - skazal Fajn i rvanul skaut nemyslimym kuvyrkom cherez
golovu.
CHuzhie vdrug naddali i ochen' rezvo brosilis' vdogon.
- Idioty, - prorychal Fajn. - Srazu vidno - ne evrei. Zachem vdvoem-to?
"Ripli" na polovinnoj tyage uhodil v ten'. CHuzhie ne otstavali.
- SHCHa kak strel'nut... - zametil Dzhonni.
- Ne-a, - pomotal golovoj Fajn. - Im "yazyk" nuzhen.
On chut' podkorrektiroval dvizhenie, manevrovymi dvigatelyami zagibaya
traektoriyu k poverhnosti Cerbera. CHuzhie nemnogo razoshlis', yavno namerevayas'
prizhat' skaut k planete.
- CHistye marsiane, - skazal Dzhonni. - Duraki. SHef, reaktor gotov k
polnoj tyage. Vse sistemy OK.
Fajn ubral energiyu s otrazhatelya, i sudenyshko poshlo po inercii. CHuzhie
vdrug zametalis', ih polet stal volnoobraznym.
- Ne vidyat... - obaldelo prosheptal Dzhonni. - Ne mozhet byt'... Vot zhe
my!
I v tot zhe mig korpus "Ripli" sodrognulsya, kak ot popadaniya. Korabl'
zatryaslo. Ot toshnotvornoj melkoj vibracii pered glazami u astronavtov vse
poplylo. Kazalos', lyudi i mehanizmy sejchas raspadutsya na chasti. Kto-to iz
ekipazha gromko zastonal.
- Derzhis'! - kriknul Fajn. Skaut perevernulsya, nacelivshis' v promezhutok
mezhdu korablyami chuzhih. Vzdrognul, uzhe po sobstvennoj vole, i s pushechnym
uskoreniem rvanul vpered.
Tryaska prekratilas' - vidimo, skaut minoval granicu navedennogo chuzhimi
polya. "Ripli" naiskosok proskochil mezhdu vragami, otvesno ruhnul k
poverhnosti Cerbera i na breyushchem, kak zapravskij istrebitel', pochesal vokrug
planetki, liho manevriruya sredi ostrokonechnyh skal. Prygnul vverh uzhe na
osveshchennoj storone, ottolknulsya polnoj tyagoj, razvernulsya k opasnosti nosom
i zadom napered po inercionnoj traektorii poletel vnutr' sistemy.
CHuzhie medlenno vyplyli iz-za Cerbera i ostanovilis' budto v
nereshitel'nosti.
Fajn pomorgal, stryahivaya vodu s resnic. S trudom razglyadel indikator
vremeni sredi prochih dannyh, proeciruemyh na vnutrennyuyu storonu zabrala. S
momenta nachala dvizheniya proshlo dvadcat' pyat' minut. Nesmotrya na yarostnuyu
rabotu sistem obduva i degidracii, vnutri skafandra mozhno bylo utonut' v
sobstvennom potu. Tak krutit'sya, kak v etot raz, kommanderu Fajnu dazhe na
vojne sluchalos' redko. Ot soplemennikov mozhno bylo otorvat'sya na kuda
men'shih uskoreniyah. Vprochem, u straha glaza veliki. CHuzhie okazalis' ne
bol'no-to provornymi. Esli tol'ko ne hoteli pokazat'sya takovymi.
Fajn otstegnul remni i ostorozhno, chtoby ne vzletet', potyanulsya vsem
telom.
- Esli ujdem, - skazal on, - nuzhno budet kak-to tormoznut' etot
durackij remontnik. Scapayut oni ego i prepariruyut za miluyu dushu. Kak tol'ko
budet podtverzhdenie ot Zadnicy, poprosim ego...
On ne uspel dogovorit'. Uvelichennoe optikoj izobrazhenie chuzhih na
obzornom ekrane vdrug pokrylos' zybkoj pelenoj. Zadrozhalo. Rasplylos'.
Vspyhnulo oslepitel'no belym teplym svetom.
Reflektorno Fajn zakryl glaza. I ponyal, chto eto uzhe ne imeet znacheniya.
On ne v silah byl poshevelit'sya. Ego slovno vzyali za shkirku i podnyali v
vozduh, bespomoshchnogo i zhalkogo. Dumat' eshche poluchalos', a dvigat'sya - net.
On priotkryl odin glaz. Vokrug vse bylo zalito pul'siruyushchim belym
teplom. Razglyadet' chto-libo vnutri rubki ne predstavlyalos' vozmozhnym -
tol'ko plotnyj yarkij tuman.
Vozniklo uskorenie, nebol'shoe, no vpolne oshchutimoe. CHuzhie kakim-to
obrazom podtyagivali "Ripli" k sebe. Bezvol'no visevshaya ruka Fajna, obretya
ves, legla ryadom s kontaktnoj doskoj. Fajn s toskoj otmetil, chto ostalsya
shans - stoit prizhat' kontakt, i reaktor dast tyagu, plavno uvelichivaya
znachenie do maksimuma. Skaut rvanet navstrechu chuzhim, i udastsya li im pojmat'
ego, eto eshche bol'shoj vopros. A pochemu by ne... Tol'ko vot kak? Dvigatel'nye
funkcii blokirovany polnost'yu. I volnoj nakatilsya strah. Paralizovav telo,
chuzhie sobiralis' vdobavok podavit' i volyu, ispol'zuya dlya etogo estestvennye
reakcii chelovecheskogo mozga. "Strah ubivaet mysl'". Kto eto napisal?
Besprichinnyj i ot etogo eshche bolee navyazchivyj uzhas rozhdalsya gde-to v grudi i
zapolnyal vsyu dushu.
V naushnikah razdavalis' nerazborchivye stony, i ot etogo stanovilos' eshche
zhutche. Fajn snova zakryl glaza, popytalsya najti kakoj-to vyhod iz
slozhivshejsya bezumnoj situacii i ponyal, chto uzhe nichego ne soobrazhaet. On
tol'ko hotel, chtoby pytka konchilas' poskoree. Konchilas'... Konchilas'... Kak
zastavit' chuzhih prekratit' eto? A pochemu, sobstvenno, ih? Mozhno zastavit'
sebya otklyuchit'sya. I togda plevat', chto vokrug. I togda...
U Fajna ne hvatilo sil dazhe obradovat'sya. Dlya etogo emu bylo chereschur
strashno. Vo rtu plavala slyuna. CHudovishchnym usiliem voli Fajn zastavil sebya
glotnut', chtoby potom nenarokom ne zahlebnut'sya. Sil'no vydohnul. I ne
vdohnul.
I prinyalsya zhdat'.
Dlya Fajna etot vykrutas byl ne vnove. On chasten'ko zakladyval za
vorotnik, v p'yanom vide legko teryal chelovecheskij oblik, pil zhadno, oblivayas'
i zahlebyvayas', i stalkivalsya v rezul'tate s muchitel'noj ikotoj. A borolsya
on s nej prosto - zaderzhival dyhanie pochti do obmoroka. Zdes' glavnym bylo
umenie sebya obmanut', zastavit' organizm poverit', chto emu bez vozduha
tol'ko luchshe.
Gorlo sdavila boleznennaya sudoroga. Pered glazami poplyli krugi. Eshche
nemnozhko proderzhat'sya. Eshche. I vse budet OK. I vse po... lu... chit...
Fajn poteryal soznanie. Ego telo, ne uderzhivaemoe remnyami, zavalilos'
vpered. Pryamo tyazhelennym shlemom na zhdushchuyu rasporyazhenij kontaktnuyu dosku.
Bac!
Reaktor poslushno vyplyunul energiyu na otrazhatel'. V tochke sgoraniya
plazmy vspyhnulo malen'koe solnce. "Ripli", kak uzhalennyj, prygnul vpered.
Naddal eshche. Potom dobavil. Vydal polnuyu tyagu. I stalo temno.
Kak i mnogie drugie izobreteniya, dostavshiesya chelovechestvu v nasledstvo
ot talantlivogo, no svoeobraznogo plemeni russkih - vrode maternoj rugani,
pirogov i tanca vprisyadku, - dal'nyaya kosmicheskaya svyaz' otlichalas' prostotoj
zamysla i ogranichennym harakterom primeneniya. Kvanty elektromagnitnogo
izlucheniya v opticheskom diapazone nesli informaciyu v svetovom tempe, ne znaya
pomeh i bez zatuhaniya signala. Malomoshchnyj peredatchik togo zhe "Ripli"
pozvolyal bez problem otpravit' nezhnyj privet hot' v Tumannost' Andromedy.
Vse by nichego, no slozhnost' deshifrovki nizvodila mnogie dostoinstva takoj
svyazi do vpolne prozaicheskogo urovnya. Radio bylo nastol'ko deshevle, chto DS
tak i ostalas' sugubo dal'nej svyaz'yu, okupayushchejsya tol'ko na bol'shih
distanciyah, kogda vo glave ugla stoyala nadezhnost' i chetkost' peredachi. V
etom otnoshenii DS byla sovershenno bezuprechna.
Poetomu informacionnyj baken-nakopitel' gruppy F, predusmotritel'no
sbroshennyj tam, gde emu byt' ne polagalos', a znachit, pochti nedostupnyj dlya
ne v meru lyubopytnogo Admiraltejstva, poluchil s "Ripli" otmennuyu kartinku.
|braham Fajn, prikazav tehniku davit' na knopku, mog posle etogo, kak on sam
lyubil pogovarivat', "zagibat'sya uzhe skol'ko vlezet i s chistoj sovest'yu".
A ostatki udarnyh kryl'ev gruppy F v vide semi kruizerov i chetyreh
zven'ev destroerov perestraivalis' v atakuyushchij order. Vyrvavshijsya daleko
vpered na "Gordone" |sseks pritormazhival nad zonoj porazheniya i, v narushenie
admiraltejskih instrukcij gotovilsya brosit' vniz skauty. Pridannyj gruppe
remontnik kovylyal v bezopasnom otdalenii, po ushi zagruzhennyj remontom sebya.
Na "Tushkanchike" vovsyu sifonili zlopoluchnye prokladki. U "Fon Reya Tret'ego"
opasno grelsya reaktor. "Rokannon-2" voobshche, kak okazalos', ne mog strelyat'
iz-za fatal'nogo sboya v telemetrii, no dolozhit' ob etom po komande meshalo
ustavnoe radiomolchanie.
Pervym ego narushil |sseks, kogda chernye teni zemnyh sudov uzhe zahodili
v ataku. I narushil ne kak-nibud', a po otkrytomu golosovomu kanalu. Skazal
dva slova na mezhplanetnoj avarijnoj volne.
- Fokstrot viski! - proskripel on svoim znamenitym na vsyu Solnechnuyu
golosom, ot kotorogo bditel'nye marsianskie svyazisty vnizu snachala
okameneli, a potom druzhno polezli na stenku. "FW" - gruppe F preduprezhdenie.
Pozzhe za etot vykrutas Zadnice pripisyvali vysokij gumanizm v istinno
evropejskih tradiciyah. Nazyvali blagorodnym rycarem i tomu podobnoe.
A on vsego-navsego poluchil so skautov nedostayushchuyu informaciyu,
rassmotrel vnimatel'no polnuyu teper' panoramnuyu kartinku poverhnosti i
zametil neladnoe. Bystro proschital varianty i prinyal reshenie na vsyakij
sluchaj podnyat' shuher. Daby izbezhat' vozmozhnyh nepriyatnostej.
Boevaya rubka kruizera serii 100 upiraetsya v polusfericheskij obzornyj
ekran. Posty oficerov stoyat na nebol'shom vozvyshenii i raspolozheny
stupenchato, budto kresla v teatre. Vperedi i vnizu, osnovaniem na kromke
ekrana - pul'ty starshego navigatora i bombardira. U nih za spinoj bol'shoj
kontrol'nyj post komandira. Dal'she raspolagayutsya dvoe svyazistov. Imeetsya eshche
para rezervnyh universal'nyh pul'tov na sluchaj, esli ponadobitsya usadit'
posrednika ili vysokoe nachal'stvo. No obychno v "boevoj" rabotaet tol'ko pyat'
chelovek. Ves' prochij neobhodimyj starshim oficeram personal razbrosan po
kruizeru na pervyj vzglyad sovershenno bessistemno. Mnogie iz podchinennyh v
boyu voobshche ne vedayut, chto tvoryat. Ih delo - bystro vypolnyat' prikazy.
Vo vremya ataki vse, chto proishodit vokrug sudna, vidno tol'ko iz
"boevoj". Horoshaya kartinka na monitorah ognevoj gruppy, sidyashchej pryamo v
geometricheskom centre korablya. Neplohoj obzor eshche i u rezerva - mladshih
navigatorov, kotorye zanimayut na vremya boya hodovuyu rubku. Voobshche,
neposredstvennyh uchastnikov sobytij nabiraetsya ne bol'she pyatidesyati chelovek.
Otdyhayushchaya vahta lezhit po kayutam, zastegnuv maski speckostyumov, i davit
hrapaka. Esli nuzhno budet kogo-to podmenit' ili voobshche pokinut' terpyashchij
bedstvie korabl', ih razbudyat.
Princip "men'she znaesh' - luchshe spish'" ne rasprostranyaetsya v boevoj
obstanovke tol'ko na komandira, starpoma i brigadu tehnikov. Ih podmenyat'
nekomu. Post Rashena v boevoj rubke, Borovskogo - v hodovoj, Verneru s
komandoj polozheno sidet' u pereborki reaktornogo otseka. Eshche na idushchem v boj
"Tushkanchike" obyazany bodrstvovat' doktor |pshtejn i assistiruyushchaya emu v
trudnyh sluchayah Linda. CHem i zanimayutsya besprobudno. U etoj parochki vse
poperek Ustava - v pohode raboty nevprovorot, a v boyu kak raz mozhno i
otospat'sya. Poka na korable spokojno, obyazatel'no kto-nibud' libo nogu
podvernet, libo udaritsya v depressiyu. A edva nachinaetsya vojna, tut vse kak
na podbor absolyutno zdorovye lyudi, nekuda pechat' stavit'. Vot i lezhi sebe,
otdyhaj, poka rodnoj "Tushkanchik" pache chayaniya ne zarabotaet skvoznuyu dyrku v
rabochej zone. CHego na kruizerah prakticheski ne byvaet, a esli vdrug i
sluchitsya, tak mertvecam terapiya vse ravno ni k chemu.
Poetomu k momentu vystupleniya kontr-admirala |sseksa v pryamom efire
zhizn' na kruizere "Pol Atrides" shla svoim privychnym cheredom. Flagman
ideal'no derzhal poziciyu v centre atakuyushchej gruppy i, basovito urcha
nakopitelyami, padal na Mars. Idushchie v avangarde destroery uzhe kosnulis'
verhnih sloev atmosfery.
- Vnizu nebol'shaya turbulentnost', - skazala Iva. - Mozhet byt', na vhode
slegka tryahnet. Polagayu, vse pristegnuty?
Rashen, admiral'skie funkcii kotorogo na dannyj moment ischerpalis' i
svodilis' k glubokomyslennomu rassmatrivaniyu informacii na monitore,
blagodushno hmyknul.
- Dve minuty do ognya, - dolozhil Foks.
- Da. |j, chto tam v efire? Klient ne shevelitsya?
- Nikak net, ser. Est' nebol'shoj fon, no eto ih mobil'nye racii.
"Tushkanchik" vdrug dernulo i oshchutimo povoloklo vlevo. Sudya po vsemu,
"nebol'shaya turbulentnost'" tyanula na ser'eznyj shkval.
Korabl' rysknul i vstal na prezhnij kurs.
- Burya, - probormotala Iva. - Smerch. Posmotrite, ser, vnizu nastoyashchij
tornado. Idet k nashej celi.
- Vot oni i ne shevelyatsya, - zaklyuchil Rashen. Oboznachayushchie polozhenie
korablej zvezdochki na ego monitore pokazyvali, chto gruppa otlichno derzhit
stroj. - Rovno idem. Tochno po grafiku. Dazhe...
Tut-to |sseks i proiznes istoricheskie slova.
Astronavty potom govarivali, chto, kogda razdalos' eto naproch'
demaskiruyushchee gruppu "FW", im pokazalos', budto ot takogo koshchunstva na
sekundu ostolbenel ves' obitaemyj kosmos.
- Idiot! - zaoral v boevoj rubke "Tushkanchika" Rashen i vyzval |sseksa na
kodirovannoj volne.
- Est' zahvat celi, - bezmyatezhnym tonom dolozhil Foks.
Zahodyashchij v ataku kruizer zvenel, kak struna.
Rashen gromko skazal po-russki nechto takoe, chego nikto ne ponyal. Na
"Tushkanchike" znali admiral'skij leksikon, no eto bylo chto-to noven'koe.
Porugat'sya ot dushi nachal'nik shtaba emu ne dal.
- Bol'shoe skoplenie tehniki v zone porazheniya, - bystro skazal on,
poyavlyayas' na monitore. - I nikogo vokrug.
- CHto ty nadelal, suka! Raspolzutsya zhe!
- Ne uspeyut. YA povtoryayu - nikogo vokrug na vernyh sto mil'.
- Nu i chto, ty, admiral hrenov!
- Po Ustavu soyuznye vojska dolzhny uzhe byt' zdes' na distancii v
tridcat' mil' i zhdat', kogda my otstrelyaemsya.
- Kakoj Ustav, ty, pridurok, oni zhe marsiane!
- Da, no soglasovyvali-to operaciyu nashi. Znachit, my dolzhny
orientirovat'sya na zemnoj Boevoj Ustav. V protivnom sluchae nas by
predupredili.
- Ty dejstvitel'no Zadnica, - otvetil Rashen i otklyuchilsya.
|sseks sdelal zhest, kak budto umyvaet ruki. Na kontr-admirala smotreli
udivlennye glaza - nikto iz ego podchinennyh, sidevshih v operativnoj rubke
"Gordona", smysla etogo dvizheniya ne znal.
Vnizu poyavilis' zheltye vspolohi - kto-to naugad molotil nebesa lazerom.
Smysla v etom ne bylo nikakogo, gruppa F vse ravno izbrala dlya ataki samoe
bredovoe napravlenie.
Rashen, bormocha pod nos russkie slova, povernulsya k obzornomu ekranu.
- Marsianskuyu volnu mne nemedlenno, - prikazal on. - Golosovuyu svyaz'!
- Minuta do ognya, - napomnil Foks.
- Znayu! - ryavknul admiral. - Dajte svyaz'! Najdite ih!
Iva, kotoraya sejchas navodila vibriruyushchij i ryskayushchij na kurse
"Tushkanchik" na cel', ne mogla povernut'sya, no otlichno predstavlyala sebe,
kakie u admirala zlye glaza. Takogo, chto tvorilos' v etu minutu, ona eshche ne
videla. Ej i v golovu ne prihodilo, chto eto vozmozhno - za schitannye
mgnoveniya do ataki iskat' kontakta s protivnikom.
Besporyadochnaya pal'ba snizu prekratilas'. A dinamiki audiosvyazi vdrug
ozhili.
- Poverhnost' vyzyvaet admirala |sseksa! - prokrichal neznakomyj golos.
- Radi boga, admiral!
- Kontr-admirala |sseksa, - svarlivo popravil Rashen, prislushivayas'. -
Ne uznayu. CHto eto eshche za hui s bugra?!
- Ne identificiruetsya, - dolozhil svyazist. V golosovoj kartoteke
"Tushkanchika" byli dannye na vseh dejstvuyushchih marsianskih komandirov. Inogda
eto zdorovo pomogalo raskryt' chuzhuyu voennuyu hitrost'.
- Zdes' |sseks, - razdalos' v efire. - Kto vy?
- Polkovnik Ton, samooborona Respubliki! Gde vy, admiral? CHto
proishodit?!
- Pochemu atakovali, ne dozhdavshis' nas?
- Da... kak zhe... CHto znachit - ne dozhdavshis'?
- U nas prikaz o sovmestnoj operacii. My otstrelivaem ploshchadi, vy
zahvatyvaete.
- Kogo zahvatyvaem?! - izumilsya marsianin.
V efire vocarilos' grobovoe molchanie. Sudya po vsemu, |sseks terzalsya
somneniyami. Ili uzhe sozhalel o proyavlennom blagorodstve i prikidyval, chto emu
za eto budet ot Rashena.
- Do ognya tridcat', - skazal Foks.
- Nikakogo polkovnika Tona, - dolozhil svyazist. - Ne bylo i net, ya
proveril.
- YA tak i dumal, - kivnul Rashen. - Duryat nashego brata. Oh, ujdem
zhivymi, Zadnice nesdobrovat'... Udavlyu panikera.
- Zdes' prosto shahty... - promyamlil marsianin. - My ohranyaem... Tol'ko
ne strelyajte, boga radi...
- K sozhaleniyu, boga net, - skazal |sseks s toskoj v golose. - |j,
Aleks! - pozval on. - Prosti menya, duraka.
- Vot bog i prostit, - usmehnulsya Rashen. Lipovyj polkovnik okonchatel'no
vydal sebya. Marsiane ne byli religiozny. A vot piraty i kontrabandisty, lyudi
suevernye po samoj prirode svoej vorovskoj professii, - byli.
- Admiral Uspenskij! - orali snizu. - Ne nado! CHto vy delaete! My zhe
svoi!
- Vremya! - rezko vydohnul Foks.
Marsianskaya baza snova ozarilas' vspyshkami. Opyat' mimo.
- Razreshayu, - negromko skazal Rashen.
Foks myagkim dvizheniem ogladil rukoj kontaktnuyu dosku. "Tushkanchik"
sodrognulsya vsem svoim moguchim telom, i skal'noe plato vnizu zavolokla buraya
tucha.
Za kakie-to doli sekundy gruppa F, plyuyas' ognem, proskochila nad cel'yu i
ushla. Vsled zemnym korablyam ne bylo sdelano ni edinogo vystrela. Sudya po
vsemu, strelyat' bylo uzhe nekomu. Obrabatyvaemyj uchastok poverhnosti zakryla
plotnaya stena pyli, skvoz' kotoruyu slabo prosvechival medlenno nabuhayushchij
malinovyj shar.
- Cel' podavlena, - dolozhil Foks.
- Kak u nas? - sprosil Rashen.
- "Rokannon" ne strelyal. Oblom sistemy, otkaz glavnogo stvola. V
ostal'nom vse chisto.
- Vsem otboj. - Rashen vyvel na obzornyj ekran kartinku ostavshejsya
daleko pozadi marsianskoj poverhnosti. - N-da, podportili my im
obstanovochku... Kapitan-lejtenant Kendall!
- Da, ser! - hriplo otozvalas' Iva. Uderzhat' "Tushkanchik" na breyushchem
stoilo ej bol'shogo truda.
- Dal'she idem po planu. Molodec, detka.
- Da, ser.
- A teper' Zadnicu mne na rasterzanie! - prikazal Rashen pochti veselo.
|braham Fajn prosnulsya i s udivleniem obnaruzhil, chto on vovse ne golyj
i nahoditsya otnyud' ne v posteli zheny, gde tol'ko chto pokazal sebya nastoyashchim
astronavtom. V dejstvitel'nosti razvedchik byl upakovan v boevoj skafandr i
bezvol'no svisal s kresla na bortu "Ripli". Fajn s trudom vypryamilsya.
Nekotoroe vremya on sidel nepodvizhno i chasto morgal, prihodya v sebya. Potom
shevel'nul golovoj, uhvatil rtom zagubnik i vypil neskol'ko glotkov holodnogo
enerdzhajzera. Ot napitka emu srazu polegchalo, i on smog osmotret'sya.
Telemetriya pokazyvala, chto iz poslednih dvadcati chasov okolo tridcati
minut kommander prebyval v glubokom obmoroke, a ostal'noe vremya spal. Prochie
chleny ekipazha v bessoznatel'nom sostoyanii nahodilis' kto chas, kto dva, a
potom u nih obmorok tozhe pereshel v son, ne vpolne zdorovyj, nasyshchennyj
koshmarami, no v celom normal'nyj.
Skaut udalyalsya ot Solnechnoj na uskorenii, blizkom k predel'nomu.
Kartina zvezdnogo neba vperedi ne sulila nichego radostnogo. Fajn vyvel na
monitor dannye sledyashchej optiki, bystro prokrutil zapis' i obomlel.
Za vremya neupravlyaemogo poleta "Ripli" chuzhie dogonyali skaut dvazhdy.
CHerez dva chasa, a zatem eshche cherez poltora dve sverkayushchie zagoguliny
neozhidanno vyskakivali pryamo po nosu korablya i pytalis' vozdejstvovat' na
nego kakim-to zagadochnym gravitacionnym polem. Oba raza malen'koe sudenyshko
blagopoluchno pronyrivalo mezhdu presledovatelyami, i stoilo emu udalit'sya na
kakuyu-nibud' sotnyu kilometrov, kak chuzhie isparyalis'. Poyavlenie i
ischeznovenie chuzhih proishodilo kak po manoveniyu ruki - sgustilos' vdrug iz
nichego seroe oblachko, i voznik chuzhoj. Povisel, zadrozhal, obvoloksya dymkoj i
rastayal.
Fajn voshishchenno ohnul. Legendarnaya nul'-transportirovka, kotoruyu
zemlyane pytalis' obkatat' na prototipe "Gorbovski" i v kotoruyu, pohozhe,
tolkom ne verili dazhe razrabotchiki korablya, dejstvitel'no sushchestvovala. Fajn
vspomnil kazus so "Skajuokerom", prikinul, kakie preimushchestva dast nul'-T
chuzhakam v real'nom boyu, i ohnul eshche raz.
"Pochemu oni nas otpustili? - podumal Fajn. - Ne mozhet zhe takogo byt',
chtoby u nih, kak i u nas, i oruzhie, i hodovaya chast' pitalis' ot odnogo
istochnika. Tochno, ne mozhet. CHuzhie svobodno generirovali eto svoe zagadochnoe
izluchenie srazu posle togo, kak vyhodili iz podprostranstva, ili kak ego
tam... Znachit, i vystrelit' mogli na proshchanie nam v kormu. Poluchaetsya, nas
otpustili namerenno? Ili ya o chuzhih slishkom vysokogo mneniya... S perepugu".
Fajn krepko zazhmurilsya. Potom neposlushnoj rukoj tronul kontakty na
podlokotnike kresla i prinyalsya rabotat'. CHerez neskol'ko minut on zakonchil
raschety i zadal skautu novyj kurs.
"Ripli" plavno izmenil napravlenie i potihon'ku nachal zabirat' vverh,
uhodya iz ploskosti ekliptiki. Sejchas Fajn byl gotov lishnij mesyac
proboltat'sya neznamo gde, lish' by tol'ko ne peresekat'sya bol'she s chuzhimi.
Privychnye navigacionnye priemy takoj garantii dat' ne mogli. A shirokaya
polupetlya vybrasyvala skaut iz zony strategicheskih interesov prishel'cev.
Sledovalo, konechno, dolozhit' svoim o poslednih nablyudeniyah, no sdelat'
eto nemedlenno Fajnu prosto ne hvatilo duha. On byl podavlen i izmotan.
Poslat' donesenie on sobiralsya ne ran'she, chem snova okazhetsya v granicah
Solnechnoj, vysoko nad ploskost'yu, v kotoroj vrashchalis' planety i hodili
korabli.
|kipazh spal. Fajnu stalo tosklivo. Budit' lyudej nemedlenno ne imelo
smysla, ih psihika yavno eshche ne otoshla ot shoka. Pridet vremya - sami
prosnutsya. A pochemu by...
Fajn ubral pochti vsyu energiyu s otrazhatelya, i uskorenie spalo do odnogo
"zhe". Kommander proveril sostoyanie vozduha v rubke, nashel ego
udovletvoritel'nym, podnyal zabralo shlema, rasstegnul antiperegruzochnuyu masku
i prinyalsya nadryvno kashlyat', osvobozhdaya legkie ot dyhatel'noj smesi. Potom
otstegnul remni i ostorozhno vstal na nogi. Pokachnulsya, no ustoyal. I
medlenno, hvatayas' po puti za vse, chto popadalo pod ruku, dvinulsya v kormu.
Iz shkafchika nad unitazom on dostal germetichnuyu plastikovuyu kolbu.
Perebrosil neskol'ko tumblerov na paneli i vnimatel'no prislushalsya k shipeniyu
vnutri zamyslovatoj konstrukcii. Udovletvorenno hmyknul i podnyal kryshku s
nacarapannoj poverh groznoj nadpis'yu "NE SRATX". Zapustil gromozdkuyu iz-za
usilitel'noj perchatki, no dostatochno lovkuyu ruku v nedra unitaza. Vydvinul
patrubok s kranom na konce, podsoedinil k kolbe i povernul ventil'.
Kosmicheskij sanuzel hryuknul i vyplyunul v kolbu porciyu buroj zhidkosti.
Na lyubom drugom skaute gruppy F podobnye dejstviya oznachali by, chto
ordenonosnyj geroj kommander Fajn okonchatel'no soshel s uma. No tol'ko ne na
"Ripli". |ksperimenty s sortirom |ndryu Verner, byvshij podchinennyj Fajna,
nachal eshche na "dinAl'te". Uzh bol'no horosha byla konstrukciya apparata dlya
togo, chtoby v nego prosto gadit'.
Fajn zagermetiziroval unitaz i vernulsya na svoe mesto. Svyazalsya s
fonotekoj i vklyuchil potihon'ku muzyku. Otkuporil kolbu, sunul nos v gorlyshko
i ponyuhal.
- Ta-ak, - dovol'no protyanul on. - Priemlemo.
Vorovato oglyadelsya, podnyal kolbu v shutovskom salyute, privychno sdelal
vydoh i othlebnul. Zadohnulsya. Otdyshalsya. I blesnul glazami.
- Mama rodnaya! - voskliknul kommander Fajn. - Nu, muzhiki, chtob ya tak
zhil, a vy prosnulis'!
I zhadno vypil snova.
Nachal'nik shtaba otdal rasporyazhenie sbavit' hod. Gruppa F rasstegnula
maski i pereodelas' iz speckostyumov v legkuyu rabochuyu formu. Astronavty
radostno pleskalis' v dushe i zhadno pogloshchali normal'nuyu chelovecheskuyu pishchu.
No obychnogo upoeniya zemnoj gravitaciej nikto ne chuvstvoval. Na gruppu
navalilas' takaya problema, kakoj eshche ne bylo za vsyu ee slavnuyu boevuyu
istoriyu.
Oleg Igorevich Uspenskij, trehzvezdnyj admiral kosmicheskogo flota,
kavaler ordenov i medalej, nemolodoj i smertel'no ustalyj chelovek, lezhal v
svoej kayute, povernuvshis' licom k stene. Lezhal bezvol'no, kak tryapichnaya
kukla. V centre stoyashchego na rabochem stole monitora tlela zatuhayushchim ogon'kom
krasnaya tochka - ostavshijsya za kormoj Mars.
|to byla demonstraciya. Kto by ni zashel v kayutu - a dver' u admirala
byla na etot raz protiv obyknoveniya ne zaperta, - pervym delom on videl
proklyatuyu Krasnuyu planetu na monitore. Tak Rashen bez slov daval ponyat', chto
besedy po dusham ne poluchitsya.
Uzhe sutki proshli, kak Rashen ustranilsya ot neseniya sluzhby i lezhal molcha
i nepodvizhno, otkazyvayas' ot edy i uporno ne otzyvayas' na popytki zagovorit'
s nim. Vremenami kazalos', chto on prosto spit.
Lishivshayasya komandovaniya gruppa F prodolzhala dvizhenie k Poyasu. Soglasno
prikazu gruppa sohranyala radiomolchanie i ne pytalas' ustanovit' kontakt s
zemnoj Set'yu.
No odinokomu skautu, pryachushchemusya v meteoritnom kratere na Fobose, nikto
ne meshal podklyuchit'sya k chastnomu marsianskomu bakenu i kachat' s nego
poslednie izvestiya treh planet.
Edva nachalas' peredacha, Rashen zhadno vpilsya glazami v svodku. A potom,
ni slova ne govorya, vyvel na monitor optiku, ustanovil izobrazhenie Marsa po
centru, otkinul kojku, leg i utknulsya v stenku nosom.
Formal'no on nikomu ne peredaval komandnyh polnomochij. I osharashennaya
novostyami gruppa F nikakih pretenzij Rashenu ne pred®yavila. No admiral vyshel
iz igry sam.
Kak on i ozhidal, ego podstavili.
Tol'ko vot predatel'stvo okazalos' nespravedlivo zhestokim.
Gruppa F vypolnila postavlennuyu Admiraltejstvom zadachu prosto blestyashche.
Ot marsianskoj shahty so vsem ee grazhdanskim personalom ne ostalos' i sleda.
Pogibli i ohranyayushchie razrabotku vojska. Sily respublikanskoj samooborony vo
glave s polkovnikom Tonom.
Ne bylo tam nikakoj piratskoj bazy i v pomine.
A byl, sudya po vsemu, plotnyj klubok finansovyh interesov. Komu-to eta
zloschastnaya shahta vstala poperek gorla, i etot kto-to gotov byl na vse,
chtoby razrabotka perestala sushchestvovat'. Vozmozhno, eto byl chastnyj zakazchik.
Mozhet byt', Sovet Direktorov hotel uvelichit' dolyu uranovogo eksporta na
Mars. Ili uslozhnit' vzaimootnosheniya mezhdu Red-Siti i ostro zavisyashchej ot
marsianskoj rudy Veneroj.
A na Zemle, kak narochno, akcionery kolebalis' po zhivotrepeshchushchemu
voprosu rospuska flota. I nashlas' hitraya i bezzhalostnaya svoloch', kotoraya
uvyazala odno s drugim.
Kontr-admirala |sseksa u glavnogo shlyuza vstrechal Borovskij. Na etot raz
Zadnica pribyl na "Tushkanchik" bez ohrany i vid imel pomyatyj. Ot nachal'nika
shtaba za verstu razilo peregarom.
- Gospodin kontr-admiral... - nachal bylo starpom, no |sseks nebrezhno ot
nego otmahnulsya.
- Perestan', - skazal on. - Ne vremya sejchas. I voobshche, my bol'she ne
armiya. Piraty my, ZHan-Pol'. Ugolovniki.
Borovskij nepriyaznenno skrivilsya, no promolchal.
- Znaesh', chto delat'-to? - sprosil Zadnica. - Est' idei?
- Idei est', - hmuro otvetil Borovskij. - |to, konechno, v principe ne
moe delo, no esli by menya sprosili, ya by skazal - k Zemle nuzhno
povorachivat'.
- Ha! - |sseks nervno oglyadelsya, kak budto razgovor mog podslushat'
kto-to, imeyushchij drugoe mnenie.
- K Zemle, - povtoril Borovskij. - Ili k Marsu. Da hot' na Veneru, v
konce koncov. No tol'ko ne bezhat'.
- A my i ne bezhim. Nas policiya zhdet ne dozhdetsya.
- Pravda, chto prikaz tyu-tyu? - sprosil Borovskij.
- Aga, - kivnul |sseks. - To est' ne sovsem tyu-tyu. Na ego meste teper'
sovsem drugoj prikaz. Ul'timatum. Trebovanie k Aleksu prekratit' samovol'nye
dejstviya, sdat' gruppu mne i vozvrashchat'sya.
- Bednyj Aleks, - vzdohnul Borovskij.
- Ne slomalsya on, kak ty dumaesh'?
- On prosto ustal, - skazal Borovskij tverdo. - Vy zhe znaete, Filipp,
nash Aleks nesgibaem. U nego legkaya depressiya. Projdet.
- |to kto tak govorit? Vash psiholog, kak ee tam?..
- Linda. Da, i ona tozhe.
|sseks zadumchivo poskreb shchetinistyj podborodok.
- Ladno, - skazal on. - Davaj poprobuem ego reanimirovat'. Nuzhno zhe
reshit' chto-to.
- Pojdemte, - skazal Borovskij, i oni zashagali po pustynnomu koridoru.
Borovskij molcha glyadel pod nogi, a Zadnica hmykal i sopel, chto-to soobrazhaya.
- Nikogda mne ne byl simpatichen nyneshnij zamestitel' po boevoj, -
skazal on nakonec. - A tebe on kak?
- Nikak, - otrezal Borovskij.
- Pojdesh' na ego mesto?
- A on? - nedoverchivo pokosilsya na kontr-admirala Borovskij.
- A on zastrelilsya, - nebrezhno brosil |sseks.
- Vy chto, ser'ezno?
- CHas nazad. Za poslednie sutki vos'moe samoubijstvo uzhe. Sdayut
nervishki u krovavyh sadistov. Kak nas eshche pressa obzyvaet, ya zabyl?
- Vas eto chto, razdrazhaet?
- Da ne osobenno, - priznalsya |sseks. - Prosto kak-to obidno, chto flot
pohoronili imenno nashimi rukami. Nu tak kak zhe, budesh' vosstanavlivat'sya v
dolzhnosti?
- Esli Aleks tak reshit...
- A esli on voobshche nichego bol'she ne reshit? - vkradchivo sprosil |sseks.
Vmesto otveta Borovskij vdrug ostanovilsya, krepko vzyal kontr-admirala
za grudki i shmyaknul ob stenu.
- Zadnica... - proshipel on s chuvstvom. - CHtoby ya takih slov... YAsno
tebe, admiral?! Ty etogo ne govoril, ya etogo ne slyshal!
- Sdurel?! - ne povyshaya golosa, pointeresovalsya |sseks, pytayas'
vyrvat'sya. - Opyat' krysha edet? A nu, otpusti!
- Ne trogaj moego russkogo, ponyal?! - prorychal Borovskij. - Ty ego
mizinca ne stoish'! ZHopa shtabnaya! Golovu otorvu!
- Psihopat, - |sseks otorval ot sebya cepkie ruki starpoma i sdelal shag
v storonu. - Da kto ego trogaet?! YA tak, na vsyakij sluchaj...
- YA tebe pokazhu sluchaj, - ochen' spokojno proiznes Borovskij. - U tebya
lyudi strelyayutsya napravo i nalevo, a ty, zaraza, samogonku hleshchesh'. Ty ved'
so styda ne zastrelish'sya, a, Fil?
- Kommander Borovskij! Prekratit' isteriku!
- I ne podumayu!
- Nu i poshel v zhopu! - |sseks povernulsya k Borovskomu spinoj i zashagal
dal'she.
Borovskij neskol'ko raz s shipeniem pnul bashmakom stenu i pospeshil
sledom.
- YA nichego durnogo i ne dumal, - skazal cherez plecho |sseks, kogda
Borovskij ego dognal. - YA prosto bespokoyus', a vdrug Aleks eshche nedelyu tak
provalyaetsya? I nikakoj on ne tvoj russkij. On nash russkij. I ty, mezhdu
prochim, tozhe chto-to s soboj konchat' ne toropish'sya. I voobshche...
- Da idi ty... - smushchenno probormotal Borovskij v znak togo, chto
prepiratel'stva zakoncheny.
- Vot i slavno, - kivnul |sseks, ostanavlivayas' u dveri admiral'skoj
kayuty i nazhimaya knopku.
V povedenii Rashena obnaruzhilas' polozhitel'naya tendenciya - teper' on
lezhal hot' i s zakrytymi glazami, no uzhe nosom kverhu.
- Zdorovo, Aleks, - skazal |sseks, sadyas' na kojku ryadom s admiralom. -
Kak samochuvstvie?
Rashen ne otvetil, tol'ko plotnee zazhmuril glaza.
Borovskij vstal za kreslom, oblokotilsya na ego spinku i ustalo povesil
golovu.
- Znachit, tak, - skazal |sseks. - Ty, Aleks, mozhesh' ne otvechat', ya tebe
prosto obrisuyu sejchas varianty, kotorye predlagaet shtab. A ty sam reshaj. Da?
|j, muzhik, ty ne spish'?
- Da ne spit on, - provorchal Borovskij. - Vy govorite, Filipp, ne
bespokojtes'. Kogda pridet vremya, on svoe vyskazhet.
- Hochetsya nadeyat'sya, - zametil |sseks yazvitel'no. - Horosho by, chtoby
eto vremya prishlo do togo, kak u nas perestrelyaetsya k takoj-to materi ves'
nalichnyj personal. Ladno, Aleks, rasklad takoj. Pilit' dal'she tem zhe
marshrutom shtab polagaet bessmyslennym. Nuzhno ne lezt' na rozhon, a upredit'
protivnika. Flot poteryan, eto yasno. Gruppe F kranty. No stoit poborot'sya
hotya by za nashi golovy. A znachit, nuzhno tormozit', razvorachivat'sya i idti na
Mars.
Borovskij podnyal golovu i neodobritel'no posmotrel na nachal'nika shtaba.
Emu vdrug pokazalos', chto eshche neskol'ko minut nazad u |sseksa nikakih
pozitivnyh variantov na ume ne bylo, i poka starpom v koridore valyal duraka
i proyavlyal emocii, kontr-admiral naglo ukral ego ideyu. Kazhdyj raz v takie
momenty Borovskij vspominal, chto, esli by ne problemy so zdorov'em, on by
tozhe mog sejchas nosit' na grudi bol'shuyu general'skuyu zvezdu. I, razumeetsya,
nachinal zlit'sya.
- My syadem pryamo u Red-Siti, - prodolzhal |sseks. - Oni i opomnit'sya ne
uspeyut. A my vyshlem parlamentera i skazhem - tak i tak, rebyata, mozhete nas
sudit', no my ni pri chem. Pust' razberutsya, komu bylo vygodno raznesti etu
neschastnuyu shahtu. I vse govno tut zhe vsplyvet. Nachnetsya bol'shoj skandal, a
nas opravdayut. Glavnoe, sdelat' eto bystro. CHem dal'she my uhodim ot Marsa,
tem bol'she pohozhi na sumasshedshih i prestupnikov.
Rashen tiho vzdohnul i perevalilsya na bok, otvorachivayas' k stene.
- Ne duri, Aleks, - poprosil nachal'nik shtaba. - |to ved' nash
edinstvennyj shans. Ty chto, hochesh' drat'sya s policiej? Nu, dopustim, my ih
udelaem. A smysl? Lishnij raz raspishemsya v tom, chto vinovaty.
Rashen neopredelenno shevel'nul plechami.
- CHestno govorya, mne eto vse ne ochen' po dushe, - vstupil v razgovor
Borovskij. - Esli by menya sprosili...
- Nu? - podtolknul ego |sseks.
- Rvanem k Zemle! - predlozhil Borovskij. - Vyvesimsya nad Parizhem. I
pred®yavim ul'timatum - pust' v dvadcat' chetyre chasa vydadut nam togo, kto
vse eto zateyal. A ne to bombanem. Sporim, poluchitsya?
- |kstremist, - pokachal golovoj nachal'nik shtaba.
- A sdavat'sya marsianam - predatel'stvo, - pariroval Borovskij. - Vo
vsyakom sluchae, eto tak mogut rascenit'. Na fig nam arbitry i posredniki?
Zachem vynosit' sor iz izby? Razbirat'sya nuzhno so svoimi. Nashi kak uslyshat
pro bombardirovku, tut zhe sdelayut lapki kverhu.
- V obshchem, ty podumaj, Aleks, - skazal |sseks. - A my podozhdem. Vremeni
eshche nemnogo est'. Pojdem, ZHan-Pol', ne budem emu meshat'.
- Schastlivo, drajver, - skazal Borovskij v spinu Rashenu.
- Nu chego ty polez s etoj bombardirovkoj? - sprosil |sseks starpoma,
kogda dver' za nimi zahlopnulas'. - CHto eshche za fokusy? "Vyvesimsya nad
Parizhem"! Mezhdu prochim, eto ego rodnoj gorod.
- Podumaesh'! - vsplesnul rukami Borovskij.
- Vse ravno nam bombit' nechem, - vspomnil |sseks. - Rakety vse na
"Starke" ostalis'. I Dyadya Gunnar eto prekrasno znaet.
- Nu, ne bombanem, tak strel'nem.
- Slushaj, ne pori ty chush'!
- Voennyj perevorot! - hishchno zayavil Borovskij. - Zahvatit' vlast'! I
pizdets vsemu!
- Man'yak, - postavil diagnoz |sseks.
- Nadoelo, - ob®yasnil starpom. - Neporyadok na Zemle, neuzheli ty ne
chuvstvuesh'? Davno uzhe neporyadok.
- Davaj reshat' poka chto takticheskie zadachi, - mirolyubivo predlozhil
|sseks. - Kak nam Aleksa rastormoshit'?
- Poshli k Linde, - skazal Borovskij. - Ona umnaya.
- A bufera kakie! - zametil |sseks. - Esli soobrazno umu, to golova u
nee - o-go-go!
Kapitan Stenfild vstretila gostej neprivetlivo.
- Nu, chego? - sprosila ona hmuro, ne delaya pri vide nachal'stva dazhe
popytki vstat'. Gosti v otvet ne stali s nej zdorovat'sya, a srazu pristupili
k delu.
- Skol'ko on eshche budet vypendrivat'sya? - sprosil |sseks, prisazhivayas'
na kraj stola.
- Skol'ko vlezet, - otrezala Linda. - I ne prosite menya ni o chem, ya s
nim rabotat' otkazyvayus'.
- Pochemu? - udivilsya nachal'nik shtaba. - YA polagal, eto vash
professional'nyj dolg, tak skazat'.
- Tol'ko ne s nim.
- Da pochemu zhe?
- Ne budu, i vse tut.
- Linda, dorogaya, - skazal Borovskij ochen' myagko. - Mozhet, Filu eto vse
kazhetsya strannym, no ya-to horosho tebya ponimayu. Slushaj, my tebya poka chto ni o
chem takom ne prosim. Ty hotya by podskazhi, kak ego postavit' na nogi?
- A zachem? Pust' sebe valyaetsya. Otojdet - sam vstanet.
- U nas vremeni malo. Nuzhno prinimat' reshenie.
- Vy emu chto-to predlozhili uzhe?
- Nu.
- Dogadyvayus', - burknula Linda prenebrezhitel'no. - Vy posovetovali emu
dokazat', chto my pravy, a Zemlya nas podstavila. Dokazat' siloj. Tak?
- U vas chto, kapitan, - procedil |sseks, - est' drugie soobrazheniya?
- Da net, gospodin kontr-admiral. Tol'ko ya ne uverena, chto nash patron
gotov k silovym resheniyam. Ponimaete, emu nadoelo bit'sya golovoj ob stenu. On
zhe poslednie dvadcat' let tol'ko etim i zanimaetsya. I vse bez tolku.
- Slushajte, Linda, - skazal |sseks. - Vashi predpolozheniya... Vse
chudesno. No chto-to ya nikak ne mogu rasslyshat' golos professionala. Davajte
soberites' s duhom i prinimajtes' za delo. K chemu Aleks gotov, a k chemu net,
eto sejchas ne imeet znacheniya. Gruppe nuzhno, chtoby on byl gotov ko vsemu. Vot
idite i obespech'te.
U Lindy sdelalos' takoe vyrazhenie lica, kak budto ona vot-vot
rasplachetsya. |sseks posmotrel na nee s udivleniem i pokosilsya na Borovskogo.
Starpom otvernulsya.
- Vy dazhe ne predstavlyaete, otkuda on menya vytashchil, - probormotala
Linda gluho i hriplo. - On mne bukval'no kak otec. YA ego lyublyu, ponimaete?
- Kak zhe vy menya vse dostali s vashimi lichnymi problemami! - proshipel
|sseks. - Pojmite, Linda, sejchas ne vremya raspuskat' sopli! Rech' idet o
vyzhivanii nashej gruppy. Korabli my uzhe ne spasem, no hotya by lyudej... A ot
togo, budet Aleks s nami ili tak i ostanetsya prohlazhdat'sya v kayute, zavisit
pochti vse. Ponimaete? Aleks obyazan podnyat'sya. Inache na ego sovesti budet
sud'ba polutora tysyach chelovek. I na vashej tozhe, mezhdu prochim, esli vy sejchas
ne spravites' s emociyami.
- Esli ya ego podnimu, vy zaberete menya na "Gordon", - skazala Linda
bescvetnym golosom. - YA posle etogo bol'she ne smogu zdes' ostavat'sya. Ili on
menya sam potom vygonit. On zhe takoj... On zhe vse ponimaet.
- Horosho, - kivnul |sseks. - Esli on vstanet i nachnet govorit',
sobirajte veshchi. A teper' - idite, kapitan. |to prikaz.
Linda medlenno podnyalas', oboshla Borovskogo i zaglyanula emu v lico.
Starpom otvel glaza.
- Inache nikak, - vzdohnul on. - Ty prosti, sestrenka.
Linda sunula ruki v karmany, pnula nogoj kontakt na dveri i vyshla.
- Sumasshedshij dom! - skazal |sseks s chuvstvom.
- Net, - vozrazil Borovskij unylo. - Sovsem ne pohozhe. V psihushke tiho,
spokojno. Nichego ne proishodit. Nikakih problem. Kak v rayu.
V koridore Linda prislonilas' k stene i neskol'ko raz gluboko
vzdohnula. Povernulas' bylo v storonu admiral'skoj kayuty, no vdrug
ostanovilas' kak vkopannaya. Razvernulas' i pochti begom kinulas' v sovershenno
drugom napravlenii.
Iva blazhenno raskinulas' na kojke i tiho napevala sebe pod nos
nezamyslovatyj motivchik. |ndryu sidel v ee rabochem kresle i perechityval
zemnye informacionnye svodki. Sejchas na monitore byla podborka dannyh ob
admirale Uspenskom. Analiziruya istoriyu zhizni admirala, zhurnalist ochen'
ubeditel'no dokazyval, chto inogo puti, krome kak sojti s uma, u Rashena ne
bylo. Iz materiala sledovalo, chto tronuvshijsya umom russkij voznamerilsya
otomstit' vsemu miru i ataka na Mars - tol'ko pervaya akciya, za kotoroj
posleduyut eshche bolee strashnye udary po Zemle. Predpolagalos' takzhe, chto Rashen
arestoval ili unichtozhil vernyh prisyage oficerov. V etom kontekste avtor s
osoboj gorech'yu otzyvalsya o kontr-admirale |ssekse, tol'ko usiliyami kotorogo
udavalos' v poslednie gody uderzhat' teryayushchego adekvatnost' Rashena v uzde.
Vyvody byli prostrannymi i nelicepriyatnymi dlya rukovodstva
Admiraltejstva. V kachestve illyustracii k materialu prilagalas' statistika po
psihicheskim zabolevaniyam sredi oficerov kosmicheskogo flota. Statistiku |ndryu
prosmotrel ochen' vnimatel'no i nashel cifry zavyshennymi. V protivnom sluchae
vyhodilo, chto v kosmose stoit formennyj bedlam, i armiyu nuzhno ne to chto
raspuskat', a pryamo s kosmodroma gruzit' v sanitarnye mashiny i vezti po
bol'nicam.
Razumeetsya, zemnye informacionnye agentstva mnogogo v povedenii gruppy
F ob®yasnit' ne mogli. Vse ih vykladki v osnovnom krutilis' vokrug lichnosti
Rashena i moral'nogo klimata na vverennyh emu sudah. Na Admiraltejstvo nikto
osobenno ne zamahivalsya, vmenyaya Dyade Gunnaru v vinu razve chto halatnost' i
utratu kontrolya nad vojskami. Admiral Kenig v otvet prosil otstavki,
gromoglasno kayalsya v pozornom nedosmotre i valil otvetstvennost' na
departament zdravoohraneniya, psihologi kotorogo ne uspeli vovremya raspoznat'
nachinavshuyusya u Rashena shizofreniyu. Psihologi v svoyu ochered' tumanno namekali
na to, chto s astronavtami ochen' trudno rabotat' i po bol'shomu schetu Kenig
sam ne podarok. V itoge vse shodilis' na tom, chto russkim v kosmose ne mesto
v silu ih povyshennoj vospriimchivosti.
|ndryu perelistnul stranicu i cherez plecho posmotrel na Ivu.
- Ty hot' chto-nibud' ponimaesh'? - sprosil on.
- Aga, - promurlykala Iva, potyagivayas' vsem telom. - Nas podstavili.
Vot teper'-to vse i nachnetsya...
- CHto nachnetsya? - tupo probormotal |ndryu.
- Postanovka na ushi, - ob®yasnila Iva bezmyatezhnym tonom. - Rashen im,
gadam, dast prosrat'sya. Malo ne pokazhetsya.
- Komu - "im"?
- Grazhdanskim. Oni zhe, kretiny, hoteli starika utopit'. A teper' on ih
utopit. |ti idioty dazhe ne predstavlyayut, s kem svyazalis'. Rashena obizhat'
nel'zya. On terpit-terpit, a potom kak vzorvetsya...
|ndryu podobral so stola rezinku i nachal sobirat' volosy v hvost. Iva
perevernulas' na bok i stala nablyudat'. Ona dazhe rot priotkryla ot
udovol'stviya.
- I zachem muzhiku takie roskoshnye volosy? - zadumalas' ona vsluh.
- CHtoby devochkam nravit'sya, - usmehnulsya |ndryu.
- A skol'ko ih u tebya bylo?
- Volos?
- Ne uhodite ot otveta, lejtenant. U-u... kotyara. Znaem my takih.
- A tebe ne vse ravno? - sprosil |ndryu, povorachivayas' vmeste s kreslom
i hitro prishchurivayas'.
- Sovershenno vse ravno. No ochen' interesno. - Iva skol'znula vzglyadom
po ego telu i v kotoryj raz pojmala sebya na mysli, chto muzhchin krasivee |ndryu
videla million, a vot takogo rodnogo...
- Nemnogo ih bylo, - skazal |ndryu, - i s kazhdym razom mne vse
otchetlivee kazalos', budto oni mne prosto ne nuzhny. Tebe znakomo, navernoe,
oshchushchenie, kogda dumaesh' - nu vot, s etim-to chelovekom vse poluchitsya, takoj
on milyj i zamechatel'nyj. Bac! - nichego podobnogo. Eshche odin epizod, ni umu,
ni serdcu. YA uzhe dumal - mozhet, ya urod kakoj-nibud' beschuvstvennyj... CHisto
iz zhalosti vse proishodilo ili tak, na drajve, ponimaesh'? Vyp'em, stancuem,
vse takoe, a nautro - slovno i ne bylo nichego. Tol'ko osadok v dushe, kak
budto ukral chto-to ili chuzhoe mesto zanyal...
- A teper'? - sprosila Iva, lozhas' na zhivot i boltaya nogami.
- A teper' ya schastliv, - otvetil |ndryu prosto, vstavaya i podhodya k nej.
Iva protyanula ruku i medlenno provela ladon'yu po ego noge. - U-u... - skazal
|ndryu. - Kak zhe ya lyublyu tvoi prikosnoveniya. Takie laskovye ruki...
- |to ot lyubvi... - prosheptala Iva, chuvstvuya, kak on lozhitsya na nee,
myagko, tak, chto pochti ne oshchushchaetsya ves, obnimaet za plechi i celuet v sheyu.
Ona vygnula spinu, chtoby pochuvstvovat' ego blizhe. Ladoni |ndryu vdrug
okazalis' pod nej i obhvatili ee grudi tak lovko i estestvenno, budto
special'no dlya etogo i byli sozdany. Pocelui stali legkimi pokusyvaniyami, i
Iva predstavila sebya koshkoj, sytoj i dovol'noj, kotoruyu sejchas opytnyj,
umnyj kot zubami uhvatit za zagrivok... I nichego ne nuzhno delat', ni o chem
ne nuzhno dumat', potomu chto ty znaesh', chto vse poluchitsya otlichno. Tol'ko
razvernis' navstrechu tomu, chto dolzhno sluchit'sya, tol'ko primi svoego muzhchinu
v sebya. On tvoj, i vse, chto on budet s toboj delat', okazhetsya voploshcheniem
tvoej mechty. A chto tebe zahochetsya - emu tozhe ponravitsya. Inache i byt' ne
mozhet.
- Ne tuda, bezobraznik! - skazala ona.
- Vinovat, - narochito zadushennym golosom prohripel |ndryu. - Zadumalsya.
Nichego, byl by chelovek horoshij...
Iva plotno szhala yagodicy i nachala ostorozhno vyryvat'sya.
- Aga! - voskliknul |ndryu. - V etom chto-to est'!
Nekotoroe vremya proshlo v sosredotochennoj i delovitoj vozne.
- Tak nechestno, - skazal on nakonec. - YA sil'nee.
I tut zhe okazalsya na spine.
- A vot tak? - hishchno sprosila Iva. - A vot tak...
- Ty chudo, - prosheptal |ndryu, predanno i voshishchenno glyadya ej v glaza. -
S toboj... horosho... vsegda. Potomu chto... s toboj... O-o-o...
To li oni uzhe znali drug o druge vse, to li im, sozdannym drug dlya
druga, eto znanie bylo dano ot rozhdeniya. Eshche v samyj pervyj raz oni dostigli
pika naslazhdeniya vmeste. I teper' Iva so stonom upala |ndryu na grud',
chuvstvuya, kak on v sladostnoj muke sodrogaetsya vnutri ee.
I tut zhe peregovornoe ustrojstvo na dveri razrazilos' trebovatel'nym
zvonom.
|ndryu bezvol'no uronil golovu nabok, priotkryl rot i zakatil glaza.
- I na tom spasibo, - vydohnul on.
Iva s trudom rassmeyalas' skvoz' pronizyvayushchuyu vse telo volnu
blazhenstva.
- Lyubimaya... - prosheptal |ndryu, krepche prizhimaya ee k sebe.
- Ty moj samyj-samyj, - otvetila Iva, no vse-taki spolzla s muzhchiny,
protyanula ruku i tknula knopku na podlokotnike kresla.
- Nu-ka, moi horoshie, davajte odevajtes'! - provozglasila dver' golosom
Lindy. - Delo est'.
- Opyat' vojna, - skazal |ndryu unylo. - Neuzheli eshche ne nadoelo, a?
- |to ty o chem? - sprosila Linda, oborachivayas' na hodu.
- Ponyatno, o chem. Snachala policejskih raspugaem, potom na Zemlyu...
Dokazyvat', chto my vse iz sebya horoshie i nichego durnogo ne zamyshlyali. Nam
navstrechu te zhe samye bettlshipy poshlyut, da eshche i "Stark", da melyuzgi vsyakoj
nemereno... Nu, poteryaem my polgruppy. Nu, uhlopaem paru eskadrilij takih zhe
idiotov, nu, obstrelom prigrozim...
- Konchaj eto russkoe nyt'e! - skomandovala Linda. - Ne my uhlopaem, tak
nas uhlopayut.
- Po svoim zhe strelyat'... - probormotal |ndryu i tyazhelo vzdohnul.
- Perestan', |ndi, - poprosila Iva. - Dumaesh', ty odin takoj
sovestlivyj?
- YA ne sovestlivyj, - vozrazil |ndryu. - Do menya prosto tol'ko sejchas
doshlo - my vedem sebya, kak voennye. Pytaemsya reshat' problemu silovymi
metodami. A eto zrya. Nas uzhe na vseh treh planetah ob®yavili vragami.
Interesno, sil'no gruppu F polyubyat, esli ona tak i budet dal'she strelyat' i
zapugivat'? YA ponimayu, u nas beda, no razve nel'zya kak-to mirnym putem?
- Nel'zya, - skazala Linda skvoz' zuby.
- CHto, malo nashih zamochili? - sprosil |ndryu yazvitel'no.
- Durak ty, lejtenant... Esli gruppa F sejchas proyavit slabost', nachnet
kolebat'sya, eto budet luchshim dokazatel'stvom togo, chto Rashen sumasshedshij, a
my plyashem pod ego dudku. Psihanul admiral, a teper' sam ne znaet, kuda
dal'she idti... V tom-to i delo, chto nam pridetsya gnut' odnu i tu zhe liniyu.
Dejstvitel'no vesti sebya, kak voennye.
- Ne znayu, - pomotal golovoj |ndryu. - Konechno, ya ne specialist. No mne
kazhetsya, nam sejchas nuzhno sdelat' krasivyj zhest. Tol'ko ne pugat'. A
naoborot, dazhe podstavit'sya. Nu pravda, hvatit boevyh dejstvij. Tot, kto
prav, ubezhdat' dolzhen, a ne golovy rubit'.
- Tipichno russkij zakidon, - hmyknula Linda. - Vseproshchenie i
nevmeshatel'stvo. Rasskazhi ob etom svoemu papochke Rashenu. On tebya po golovke
pogladit i na radostyah zakatit takuyu depressuhu, chto mne pridetsya ego
lechit'. T'fu! Davno ya govorila, chto komandovat' flotami dolzhny amerikancy...
Iva ostanovilas' u dveri admiral'skoj kayuty, povernulas' k |ndryu i
polozhila ruku emu na plecho. Verner stoyal kak v vodu opushchennyj, glyadya sebe
pod nogi.
- CHto s toboj? - sprosila Iva ochen' tiho.
- Prosti menya, - skazal |ndryu, starayas' ne glyadet' ej v glaza. - YA
prosto vdrug pochuvstvoval... Ne znayu. Idi odna. Ot menya tam ne budet sejchas
nikakoj pol'zy.
- Blagorodnyj, parazit, - vyskazalas' Linda i otvernulas'.
- Zrya ty tak, - skazala Iva. - No dazhe za eto ya tebya lyublyu.
- I ya tebya lyublyu. Prosti menya, pozhalujsta.
Iva bystro pocelovala ego v shcheku i tronula kontakt na stene. Dver'
otvorilas', i Iva shagnula cherez porog. |ndryu sunul ruki v karmany i poshel
vdal' po koridoru.
- Molodec! - kriknula Linda emu v spinu. Plechi Vernera v otvet
podnyalis' i opustilis'. Linda prislonilas' k stene i nachala yarostno
obgryzat' sebe nogti.
- Zdravstvujte, drajver, - skazala Iva nereshitel'no. - A ya vot k vam.
Mozhno?
- Da ty uzh voshla, - zayavil Rashen svarlivo. On uzhe ne lezhal, a sidel v
rabochem kresle, podperev golovu kulakom. - Ot kogo delegaciya?
- Prostite?
- Kto prislal tebya, govoryu... Borovskij? Ili Linda?
- Da ya...
- Linda, - dogadalsya admiral. - Nu i zrya. YA uzhe v poryadke.
Otnositel'no. U tvoih razdolbaev samogonki ne ostalos'?
- Ponyatiya ne imeyu, - udivilas' Iva.
- Pered othodom byla celaya kanistra, - ob®yasnil Rashen. - Hotya chto im,
pyaterym, na celye sutki desyat' litrov? Tak - gorlo promochit'...
- Vy otkuda znaete? - probormotala Iva osharashenno.
- Nu, ya na etoj razvalyuhe vrode kak glavnyj, - zametil admiral. - Ili
uzhe net?
- Slushajte, drajver, ya...
- Spasibo, chto prishla, - neozhidanno smenil temu Rashen. On povernulsya k
Ive, i ta porazilas', kak gluboko zapali u nego glaza i kakie strashnye pod
nimi sinyaki. Admiral vyglyadel sovershenno bol'nym. I gluboko neschastnym. -
Mogla ved' ne soglasit'sya, - prodolzhal Rashen. - A ty vot zdes'. Pozhalela
menya, starogo duraka. I-di-o-ta.
- Da konchajte vy! - protiv svoej voli razozlilas' Iva.
- Konchayu ya po nocham i ob stenku! - skazal admiral tak zlobno, chto Iva
pokrasnela i opustila glaza. - A eshche na menya hodyat smotret', kak na mumiyu
vozhdya. Stoyat nad telom i proiznosyat rechi. A ya lezhu sebe i v grobu
vorochayus'...
- Mne ujti? - sprosila Iva tihon'ko.
- Ni v koem sluchae, - otrezal Rashen. - Ty na etoj staroj kaloshe
edinstvennyj normal'nyj chelovek. Komu ya eshche mogu poplakat'sya?
- Vy tak nichego i ne reshili... - ponyala Iva.
- Fu! - vozmutilsya admiral. - Ty chto so mnoj, pervyj den' hodish'? U
menya vse varianty davno proschitany.
- I? - sprosila Iva s nadezhdoj.
- I nichego horoshego. V lyubom sluchae kak minimum dve treti gruppy
nakryvaetsya. A skol'ko my policejskih ugrobim, tak eto prosto karaul. I ne
zabyvaj pro nashi sobstvennye bettlshipy, na kotoryh uzhe, navernoe, smenili
ekipazhi. Da eshche etot dolbanyj "Stark"... Kakoe schast'e, chto ostal'naya armiya
poshla na metallolom! - voskliknul admiral. - Esli by mne eshche mesyac nazad
skazali, chto ya budu etomu radovat'sya... A tak u nas est' hot' kakoj-to shans.
No pri odnoj mysli, chto my s toboj, dopustim, uceleem, a ostal'nye - net...
Destroery vse mozhno spisat' v rashod! |to chto, vojna?! Da eto zhe ubijstvo!
Iva zazhala ruki mezhdu kolen i bespomoshchno smotrela na admirala.
- A skol'ko nashih uzhe zastrelilos'? - sprosil Rashen.
- Poslushajte... - vzmolilas' Iva. - Nu, davajte povernem! Ujdem na
Mars. Sdadimsya. A?
- Ty ponimaesh'... - skazal Rashen s bezumnoj gorech'yu. - Sdavat'sya my
mozhem komu ugodno, eto ne problema. Mne vse ravno, menya-to v lyubom sluchae
rasstrelyayut...
- Kak?! - voskliknula Iva.
- Da vot tak. Ty prikaz Admiraltejstva videla? Net? Vot to-to. Prikaz
otdali lichno mne i Zadnice. A posle rekodirovki on isparilsya. YA nichego ne
smogu dokazat'. Vyhodit, ya prosto obychnyj sumasshedshij oficer, kakih polno, i
ne bolee togo. Kak kapitan Riz s "Gorbovski". On zhe sobstvennyh desantnikov
pozheg, i nikto ne udivilsya. Nu i chto s togo, chto ya na marsian napal?
- No ved' |sseks podtverdit...
- Da on ne mozhet vystupat' svidetelem v sude! - ryavknul admiral. - On
zhe pochti god ne spuskalsya vniz! Po Filu psihushka ne to chto plachet, a slezami
zalivaetsya. |to ya ego ot poslednej medkomissii otmazal. Potomu chto, na moj
vzglyad, on normal'nee nas vseh. A kak mediki otnosyatsya k tem, kto boitsya
vniz sojti?! Gruppu F podstavili tupejshim obrazom, i vse otlichno poluchilos'!
My zhe astronavty, ot nas vsego mozhno ozhidat'... Pogodi, o chem ya?
- O tom, chto vas rasstrelyayut, - skazala Iva i vdrug glupo hihiknula.
Rashen ulybnulsya odnoj storonoj rta, prishchuril glaz, i Iva neozhidanno uvidela
takogo admirala, kotorogo ona znala ochen' horosho - uverennogo v sebe,
ironichnogo, mudrogo. No eta maska bystro propala, i pered nej snova okazalsya
ustalyj starik.
- Tak vot, - kivnul Rashen. - No samoe obidnoe, chto postradaet i vse
ostal'noe komandovanie. Tyur'ma rebyatam obespechena. Vsem, kto byl ko mne
blizok, postarayutsya zatknut' rty ochen' nadolgo, esli ne navsegda. Mogut
prosto izolirovat'. Mogut s uma svesti. Ty ponimaesh', za rospuskom flota
stoyat beshenye den'gi. Mne dazhe predstavit' strashno, kto imenno i s kem
snyuhalsya, chtoby nas unichtozhit'. I esli by nas prosto spisali vniz - eto byla
by odna summa. A teper' ona mozhet uvelichit'sya na poryadok.
- Ne ponimayu... - probormotala Iva.
- Znaesh', kto teper' bol'she vseh zainteresovan v tom, chtoby utait'
pravdu? - sprosil Rashen. - Mars. Red-Siti.
- Da pochemu zhe...
- Kontribucii, lapochka. Gotov posporit', chto v etoj neschastnoj shahte
urana bylo kot naplakal. A vot torgovlya s Zemlej teper' pojdet na sovsem
drugoj osnove i za sovsem drugie den'gi. Nashej miloj rodine pozarez nuzhen
geneticheskij material. A respublika kategoricheski ne hotela im delit'sya. Ona
i teper' ne zahochet. No uzhe na gorazdo bolee zhestkih usloviyah.
- Tak, znachit, eto ne nashi vse ustroili? - udivilas' Iva.
- A u nas chto, svolochej malo? - usmehnulsya admiral. - Po bol'shomu schetu
mne plevat', kto imenno nas podstavil. Menya interesuet, kak my vyputyvat'sya
budem. Potomu chto v kakuyu storonu ni poverni, na etom puti nas zhdet more
krovi i neopravdanno bol'shie poteri. A mne, chestno govorya, strelyat' po svoim
prosto strast' kak nadoelo. Mne uzhe vo vtoruyu marsianskuyu eto delo poperek
gorla uperlos'. Da ne mogu ya bol'she, ponimaesh'?!
Ive pokazalos', chto ona sejchas rasplachetsya. ZHelezno logichnye vykladki
admirala ee ni v chem ne ubedili. A vot to, chto Rashen bol'she ne hochet
otdavat' prikaz "k boyu"... Katastrofa. Rashen byl talismanom gruppy F, ee
schastlivoj zvezdoj. Reshi on sdat' komandovanie, gruppa razvalitsya. Iva
ponimala, chto eto yasno i |sseksu, i Borovskomu, i vsem ostal'nym komandiram.
V gruppe nemalo avtoritetnyh oficerov, no admiral Rashen tol'ko odin.
- U nas sovershenno net kozyrej, - skazal Rashen. - Ne s chego hodit'. Vot
tak-to, malysh. Kak govoril moj dedushka, staryj opytnyj hirurg, kogda k nemu
yavlyalsya nepriyatnyj pacient: "|to pizdets, a pizdets my ne lechim"... |j!
Nu-ka, devochka, idi k pape na kolenochki, poka ty ne zaplakala.
Iva medlenno, kak vo sne, vstala i podoshla k admiralu. Rashen obnyal ee,
usadil k sebe na koleni i zarylsya nosom v ee volosy.
- Prosti menya, - vzdohnul on. - Mne bol'she ne na kogo eto vyplesnut'.
Ty tol'ko ne podumaj, chto ya zaputalsya. Mne prosto strashno. V pervyj raz.
Nikogda strashno ne bylo. A teper' vot boyus'.
- Ne brosajte nas, Oleg Igorevich, - prosheptala Iva skvoz'
navorachivayushchiesya slezy.
- Da kuda ya denus'... - skazal Rashen s neveroyatnoj gorech'yu.
I ot etih ego slov Ive stalo legche. U nee dazhe glaza vysohli. Ona uyutno
svernulas' na kolenyah admirala i prizhalas' shchekoj k ego grudi. Iva ne pomnila
svoego otca, no chelovek na staryh fotografiyah, kotorye ej pokazyvala mama,
byl chem-to neulovimo pohozh na Rashena. Vozmozhno, on tozhe mog tak nadezhno
zaslonit' rebenka ot lyuboj bedy, vsego lish' usadiv ego sebe na koleni.
- Tol'ko vot kak ya budu strelyat' v Rabinovicha, - probormotal Rashen, -
dlya menya zagadka. On zhe reshit, chto eto lichnoe. YA u nego dvadcat' let nazad
devchonku otbil. A potom ona vse ravno k nemu ushla...
Iva nevol'no ulybnulas'. Takih podrobnostej iz proshloj zhizni Rashena ona
ne znala. A vice-admiral Rabinovich komandoval policejskoj eskadroj,
podzhidayushchej gruppu F u granicy Poyasa. U Ivy sredi policejskih navigatorov
tozhe byli druz'ya, no ona zdes' nikakoj problemy ne videla.
- Ni odna devica v Vankuvere ne hotela zamuzh za russkogo, - pozhalovalsya
Rashen. - Dazhe za astronavta. Dazhe s nashego fakul'teta...
- Nepravda! - vypalila Iva. - YA hochu! - I tut zhe oseklas'. Ej prishlo v
golovu, chto Rashen mozhet ee ne tak ponyat'. A glavnoe, ona sama udivilas'
tomu, kak estestvenno vyrvalis' u nee eti slova.
- |ndi slavnyj paren', - kivnul Rashen, kotoryj vse ponyal sovershenno
pravil'no. - Ochen' tonkij i intelligentnyj. Dlya astronavta dazhe slishkom.
Horosho, chto on s toboj ne prishel. A to zdes' i tak rozovyh soplej po koleno.
- YA ego zvala, no on ne zahotel, - skazala Iva.
- Tozhe ves' v rasstrojstve? - dogadalsya admiral.
- U vas eto chto, nacional'noe? - pointeresovalas' Iva.
- Govoryat. Hotya vrut, po-moemu. Nikakie my, russkie, ne osobennye.
Prosto nas ochen' malo, i vse komu ne len' tychut v nas pal'cami i veshayut
yarlyki. Vot, mol, oskolki velikogo naroda. Ah, kakaya zhalost'!.. A etot
velikij narod tol'ko i delal, chto puskal sebya na myaso, vyruchaya drugih. My zhe
bufernaya zona mezhdu Evropoj i vsem ostal'nym mirom. Zahvatyvali nas raz sto,
poraboshchali, istreblyali. S kem tol'ko my ne voevali! I s tatarami kakimi-to,
i s mongolami, i s fashistami vseh mastej... ZHalko, s Amerikoj ne uspeli. My
by vam dali prikurit'. I evrei tozhe chto-to mnogo na sebya berut. |h... Ladno,
slezaj. A gde Zadnica, ty ne v kurse?
- Kazhetsya, zdes', - skazala Iva, peresazhivayas' na krovat'.
- Ta-ak... - admiral podvinul k sebe kontaktnuyu dosku. - Ladno. Allo!
Mozer! Gde ty?
- YA, ser! - radostno otozvalsya flag-ad®yutant.
- Ty vot chto... Tam u vahty Kendall zavalyalsya samogon. Davaj begom k
nim. Podojdi k etomu pacanenku, kak ego...
- Kristof Bul'on, - nehotya podskazala Iva.
- Navigator Bul'on, ne zabudesh', familiya redkaya. I skazhi, chto s
nachal'stvom polozheno delit'sya. Prigrozi konfiskaciej, i cherez polchasa chtob u
menya byl litr!
- A ne mnogo vam? - pointeresovalsya Mozer tonom opytnogo denshchika.
- Zastr-r-relyu! - prorychal admiral, i flag-ad®yutant mgnovenno ischez s
monitora.
- Ty, - skazal Rashen, oborachivayas' k Ive. - Ty mne ponadobish'sya chasov
primerno cherez dvadcat'. Idi poka otdyhaj, lyubi svoego russkogo i skazhi emu,
chtoby ne perezhival. Vse ustroitsya. YA tebya potom vyzovu, budem vmeste dumat',
risovat' vsyakie shemki i grafiki. I spasibo tebe, Kendi.
- Za chto... - skromno potupilas' Iva.
- Est' za chto, - otrezal admiral. - Da, vstretish' Lindu, skazhi ej, chto
ona suka, no ya ee vse ravno lyublyu.
- Aj-aj, ser! - otraportovala Iva i pospeshila vyskochit' za dver', poka
admiral ne nagruzil ee eshche kakimi-nibud' delikatnymi porucheniyami.
V koridore na polu sidela Linda. Glaza u psihologa byli opuhshie.
- Nu? - sprosila ona.
- Voyuem! - radostno otvetila Iva.
- Hrenovo, - skazala Linda. - A ya eshche nadeyalas' kogda-nibud' rodit'.
Teper' uzh tochno ne uspeyu.
- Ty chego? - udivilas' Iva. - Vse budet OK. |to zhe Rashen.
- Durochka, - vzdohnula Linda sochuvstvenno. - Tebe by tol'ko letat' i
strelyat'. Malo tebe odnogo Purpurnogo Serdca, zahotelos' eshche i urnu s
kryshkoj.
- |to kak ponimat'? - Iva agressivno uperla ruki v boka. - A kto menya
agitiroval vyvodit' patrona iz depressii?
- YA dumala, on umnyj i sdavat'sya pojdet, - otvetila Linda. - Vse k
etomu i shlo. A ty, podruga, vyhodit, perestaralas'. Nu kuda my so svoimi
dvadcat'yu skorovarkami protiv celyh treh planet?
- Mozhet, "Tushkanchik" i skorovarka, no u nego luchshij v Solnechnoj ekipazh,
- parirovala Iva. - A za ostal'nyh ty ne bespokojsya. Nashe delo vyzhit' dlya
nachala, a potom vosstanovit' spravedlivost'. I shla by ty podal'she so svoimi
porazhencheskimi nastroeniyami.
- Sama ty idi, - vyalo skazala Linda. - E...s', poka dayut.
Iva prisela na kortochki, vzyala Lindu obeimi rukami za goryachie shcheki i
povernula licom k sebe.
- CHto-to sluchilos'? - sprosila ona myagko.
- Da net, - vzdohnula Linda. - Po-moemu, v moej zhizni uzhe nikogda ne
sluchitsya nichego. Znaesh', podruga, mne vse do takoj stepeni nadoelo...
Pyatnadcat' let ya na flote, a vse radi chego?
- Mozhet, radi togo, chto tebya zdes' vse lyubyat, - predpolozhila Iva. -
Radi togo, chto ves' "Tushkanchik" proshel cherez tvoj kabinet i vsem posle etogo
stalo legche. Dumaesh', eto hot' kto-to zabyl?
- On v moem kabinete ne byl, - prosheptala Linda. - A kogda emu stalo
ploho, ya ne smogla k nemu prijti... Vot, tebya ugovorila.
- On uzhe byl v poryadke, - vozrazila Iva, a sama podumala:
"Vot eto da! YA prosto slepaya..."
- Ty dazhe ne ponimaesh', kak emu eto bylo nuzhno, - slabo ulybnulas'
Linda. - CHtoby prishla zhenshchina i nichego emu ne govorila. A tol'ko slushala. Ty
vse sdelala otlichno. Prosto...
- Ty by spravilas' v sto raz luchshe menya.
- Da net zhe! - Linda otvernulas' k stene, i Iva zametila, chto u nee
drozhit shcheka. - Mne nel'zya, ponimaesh'? To est' ya mogla by, no... Nam
professional'naya etika zapreshchaet rabotat' s blizkimi lyud'mi. Tol'ko v
krajnih sluchayah. No esli by ya sdelala eto, mne by potom nel'zya bylo ostat'sya
s nim ryadom. Trudno ob®yasnit', no eto tak.
- Slushaj, ty izvini, no... A ty chto, ne pytalas' emu nichego skazat'?
Nu, v smysle...
- Milaya Kendi, chto ty obo mne znaesh'... - skazala Linda shepotom. -
Hotya, navernoe, teper' eto vse uzhe ne vazhno. Nas vse ravno skoro ne stanet,
tak pust' hot' kto-to... YA ved' nachinala letat' kak desantnik, Kendi.
Svyazist desantno-shturmovogo batal'ona.
- CHto? - ne poverila Iva.
- My kak raz priehali iz uchilishcha v Orli, - golos Lindy stal zvonok i
suh, ona vygovarivala slova, budto ne slysha ih, kak avtomat. - Gotovilis' k
pogruzke. A tam zhe gorod, my hodili v uvol'nenie. I ya pocapalas' s odnoj iz
nashih centrovyh iz-za muzhika. I muzhik-to byl der'mo, vot chto obidno... V
kazarme skandal kak-to razrossya, vspomnili, chto ya voobshche slishkom umnaya, i
tak dalee. CHestno govorya, davno ya naryvalas'. I samoocenka u menya byla togda
o-go-go. Znaesh', ya ved' mogla probit' cheloveku visok odnim pal'cem. No kogda
protiv tebya celyj vzvod... Koroche govorya, oni menya iznasilovali vsej
kazarmoj. Dozhdutsya, poka ya v sebya pridu, - i snova... Znaesh', kak eto, kogda
zhenshchiny?.. Nasha podruzhka Margo horosho znala. Ee v poslednee vremya dazhe
gipnoz ne spasal. Kazhduyu noch' vo sne videla, kak otkazyvaetsya lizat', a v
nee za eto nozhku ot stula...
Iva krepko zazhmurilas', izo vseh sil pytayas' ne predstavit' sebe, kak
eto mozhet byt'.
- Aleks v tu noch' stoyal dezhurnym po baze, - prodolzhala Linda. - Poshel v
obhod i vynul menya iz petli. Sdelal tak, chto ves' nash vzvod zagremel na
katorgu. A sam prihodil ko mne v bol'nicu. I govoril so mnoj, govoril, kak
gramotnyj psihoterapevt. Talant u nego, navernoe. |to sejchas emu ne nuzhno, a
ran'she on, ty zhe pomnish', vlyublyal v sebya lyudej za sekundu, odnim vzglyadom...
Iva soglasno kivnula. Rashen sil'no izmenilsya za poslednie gody, no do
sih por emu vse proshchalos' za to, chto kogda-to on byl luchshe vseh.
- Znaesh', - skazala Linda, - mne ved' po vsem raskladam polozheno bylo
ego voznenavidet', on zhe videl, chto so mnoj sdelali... A ya glyadela na nego,
kak sobachonka, i vse hotela, chtoby on menya pogladil. U nego glaza takie
byli... Esli by ne on, ya by tochno s uma soshla. No on menya vytashchil. Vot syuda.
Vot takuyu, kakaya ya est'. A teper' vse rushitsya... Ni malejshej nadezhdy. Oni
ved' ugrobyat nas, Kendi! - prostonala Linda i nakonec razrydalas'.
Dve zhenshchiny sideli na polu u steny, obnyavshis', i gor'ko plakali. Mimo
nih, vorovato ozirayas', probezhal na cypochkah flag-ad®yutant Mozer, prizhimaya k
grudi desyatilitrovuyu kanistru s samogonom.
Kresla v salone admiral'skogo katera byli glubokie i myagkie, kak na
progulochnom sudne. Usevshis', Rashen polozhil nogu na nogu, skrestil ruki na
grudi i prinyal nepristupnyj vid. |sseks i Borovskij za ego spinoj o chem-to
peregovarivalis' gromkim shepotom.
- ZHdu komandu na start, - dolozhil Mozer.
- Poyehali, - brosil Rashen.
Mozer s nebrezhnost'yu opytnogo pilota hlopnul ladon'yu po "doske".
Startovye elektromagnity ottolknuli kater ot stykovochnogo uzla, i sudenyshko
vyprygnulo iz glubokoj pazuhi na bortu "Tushkanchika". Mozer dal tyagu,
peregruzka vozrosla.
- Ne goni, - poprosil Rashen.
- Da, ser.
- Slushajte, patron, - skazal Borovskij. - YA ponimayu, chto eto ne moe
delo, no esli by menya sprosili...
- Da chto ty zaladil - "ne moe delo, ne moe delo...". Nu?
- Zachem nam etot referendum? Tol'ko vremya teryaem.
- Ne referendum, a rabochee soveshchanie, - popravil |sseks.
Rashen vysunulsya iz-za vysokogo podgolovnika i vnimatel'no oglyadel
podchinennyh.
- Bunt na korable? - sprosil on laskovo.
- Nikak net, ser! - pospeshno gavknul Borovskij.
- Molodec, - kivnul Rashen i otvernulsya.
Pozadi snova zashushukalis'. Slyshno bylo, kak starpom vozmushchaetsya, a
|sseks ego uspokaivaet. Vperedi na obzornom ekrane komp'yuter prorisoval
siluet "Gordona". Rashen sledil, kak prostupayut sredi zvezd ochertaniya
nevidimogo glazu megadestroera. Neozhidanno on vspomnil, kak eshche chetvert'
veka nazad na zanyatiyah po obshchej psihologii dokazyval, chto bessoznatel'no
astronavty dolzhny vosprinimat' boj v prostranstve kak igru v virtual'noj
real'nosti. Ochen' slozhno voevat' s besplotnym i neosyazaemym protivnikom
vser'ez. Konechno, do togo momenta, poka ne zarabotaesh' pervuyu v svoej zhizni
skvoznuyu proboinu v bortu.
No vot paradoks - esli tebya podstrelili, a ty vyzhil i smog
proanalizirovat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo, real'nee vojna v kosmose
dlya tebya ne stanovitsya. Ty prosto nachinaesh' ee boyat'sya. Obizhaesh'sya na to,
chto za oshibku v igre tebya vser'ez udarili. A dal'she tol'ko dva puti. Libo ty
naveki ispugaesh'sya - kak Mozer, naprimer, - libo ves' ostatok boevoj zhizni
projdesh' ruka ob ruku s nervnymi rasstrojstvami, a to i psihicheskimi
zabolevaniyami.
V kolledzhe Rashen chital vospominaniya morskih oficerov vremen Zavaruhi i
navsegda zapomnil, kak otzyvalis' bravye moremany o besstrashii suhoputnyh
vojsk.
"My rabotaem za komp'yuterami i reshaem nekuyu pochti abstraktnuyu zadachu, -
pisal opytnyj flotovodec. - Nikakih sverh®estestvennyh lichnyh kachestv dlya
etogo ne trebuetsya. A vot dlya togo, chtoby, sidya v okope pod ognem, zaorat'
"ura!" i brosit'sya vpered, nuzhno bol'shoe muzhestvo. |to sovsem ne pohozhe na
to, chto ispytyvaem my. Konechno, v sluchae oshibki, esli v nas popadut... Nu,
posledstviya mogut byt' ne iz priyatnyh. No vse ravno, vzdumaj ya u sebya na
mostike zaorat': "Ura! V ataku!" - na menya posmotryat s glubokim udivleniem.
Nasha vojna - eto rabota, v pervuyu ochered' rabota intellekta, gde emociyam net
mesta, potomu chto oni mogut iskazit' reshenie zadachi i okazat'sya v konechnom
schete gibel'ny dlya korablya".
Uzhe lejtenantom Rashen osoznal pravotu etih slov na sobstvennom opyte.
No v more bylo hotya by samo more, osyazaemaya v svoej opasnosti vrazhdebnaya
sreda vokrug. A kosmos, nichut' ne menee smertel'nyj, chem voda, kazalsya
besplotnym i pustym. Korabl', skryvayushchijsya pod vodoj, mozhno bylo obnaruzhit'
tremya-chetyr'mya dovol'no prostymi sposobami. Na poisk chernogo, kak pustota, i
otlichno zaekranirovannogo boevogo kosmicheskogo sudna zadejstvovalis' desyatki
slozhnejshih metodik. I esli ot utoplennoj submariny vsplyvalo na poverhnost'
s klokotaniem i svistom hotya by maslyanoe pyatno, to mezhplanetnyj destroer s
probitym reaktorom pogibal bezzvuchno, i posle vzryva iskat' bylo nechego.
Romantiki v kosmicheskoj vojne ne okazalos' ni na grosh. Nichego obshchego s
zemnymi realiyami tozhe. I udovol'stvie ot pobedy stradalo izlishnej
abstraktnost'yu. No so vremenem ego vydumali lyudi. Kazhdyj nahodil dlya sebya v
bezumnyh gonkah sredi t'my chto-to osobennoe, svoe. I kazhdyj znal, chto, esli
posle boya ne hlopnesh' odobritel'no kollegu po plechu, v sleduyushchij raz on
mozhet splohovat'. Iz etogo vzaimnogo odobreniya, postoyannogo vnimaniya k
uspeham drugih i vyrosli vzaimootnosheniya v ekipazhah. Svoeobraznye, no ochen'
podcherknuto teplye, pochti rodstvennye. Vozmozhno, poetomu sredi astronavtov
ne bylo semejnyh par, a seksual'nym kontaktam, voznikavshim na otdyhe vnizu,
nikto ne pridaval osobogo znacheniya. Navigatory, "pushkari", tehniki,
provodyashchie bol'shuyu chast' vremeni v illyuzornom mire poletov mezh planetami,
zanimalis' samoobmanom. Oni vynuzhdenno ubezhdali sebya v tom, chto ih
postoyannaya igra so smert'yu i est' nastoyashchaya zhizn'. V protivnom sluchae oni by
slishkom chasto oshibalis' i prenebregali opasnost'yu.
No poverit' v to, chto neuklyuzhee barahtan'e vnizu - eto-to kak raz zhizn'
real'naya, mogli nemnogie iz nih. Tem bolee chto v poslednie gody, osobenno
posle neudachnoj uzhe po zamyslu vtoroj marsianskoj kampanii, Zemlya
otvernulas' ot svoih vernyh soldat.
Rashen pomotal golovoj, otgonyaya tyazhelye mysli, vzdohnul, i bormotanie za
spinoj tut zhe prekratilos'. |sseks i Borovskij sinhronno podalis' vpered,
pytayas' zaglyanut' admiralu v lico. Im vse eshche bylo nemnogo boyazno - a ne
peredumaet li Rashen komandovat'.
Kater izyashchno podrulil k bortu "Gordona" i povel tupym nosom, vycelivaya
prichal'nuyu mishen'.
- Vse uzhe zdes'? - sprosil Rashen.
- Zdes', - kivnul |sseks. - V malom konferenc-zale.
- Tam zhe ekran malen'kij, - upreknul ego Rashen.
- Zato uyutno.
Rashen nedovol'no cyknul zubom, no tut vspomnil, chto u nachal'nika shtaba
agorafobiya, i reshil ego lishnij raz ne obizhat'.
- Vse budet normal'no. Fil, - skazal on. - Ne mandrazhiruj.
- |to ty sebya ubezhdaesh'? - lyapnul |sseks. Borovskij tknul ego loktem v
bok i sostroil zhutkuyu grimasu.
- Erunda, - skazal Rashen. - V chem mne sebya ubezhdat'? Naoborot, u nas
vperedi samoe interesnoe... Prosto more vesel'ya.
- Da? - iskrenne udivilsya takomu vyvodu |sseks.
- Razumeetsya. A tebe, Fil, razve ne nadoelo, kak my do sih por voevali?
- A kak my voevali? - |sseks ozadachenno posmotrel na Borovskogo.
- My zhe teper' ne armiya, - ob®yasnil Rashen. - My samaya chto ni na est'
piratskaya eskadra. Hotya by na blizhajshee vremya. Poka ne dokazhem, chto my nuzhny
Zemle.
- I chto? - ostorozhno sprosil |sseks. On davno uzhe ponyal, chto v
neprinuzhdennoj besede s russkim proshche sprosit', chem samomu dogadat'sya. Ochen'
uzh u Rashena byvali neozhidannye koncepcii.
- A to, chto korsaram polozheno byt' poddatymi i rasslablennymi. Znaesh',
skol'ko u nas vypivki? Sejchas vse soveshchanie tak naderetsya... Ne srazu,
konechno, a kogda reshim, kak dal'she zhit'. Po pollitra na rylo! Mozer
rasstaralsya. Kstati, svoloch' ty, kapitan.
- Za chto?! - vozmutilsya Mozer, ne povorachivaya golovy. On sejchas
akkuratno podvodil kater k shlyuzu.
- YA zhe skazal tebe - vse ne otbirat'!
- Obizhaete, ser. U nih dve kanistry bylo. Oni sami mne tut zhe odnu i
vruchili. Skazali, esli nado, eshche sdelayut.
- Ty uznal, gde u nih apparat? - tut zhe pointeresovalsya Borovskij.
- Oj, eto beznadezhno! - rassmeyalsya |sseks. - Vse samogonnye apparaty na
sudah - izdeliya dvojnogo naznacheniya. U menya na "Rokannone" doktor vygonyal
pochti nastoyashchij spirt cherez iskusstvennuyu pochku. Na desantnikah brazhku
nastaivayut v sistemah promyvki optiki. Tam bachok na desyat' litrov i takie
gnutye patrubki...
- |to ty chto-to zagnul, - ne poveril Borovskij.
- V bronetransporterah! - ob®yasnil |sseks. - |h ty, a eshche tuda zhe -
boevaya chast'...
- Da ya etih desantnikov v zhizni ne videl, - poshel na popyatnyj starpom.
- I voobshche...
- U Abrama, po-moemu, v unitaze chto-to takoe bylo, - neozhidanno upavshim
golosom proiznes Rashen.
Vse zatihli. Skaut Fajna do sih por ne podal golosa. Kater bez
malejshego sotryaseniya prilip k shlyuzu.
- YUvelirnaya stykovka, - zametil Mozer. - Dazhe samomu priyatno. Gospodin
admiral, davlenie uravneno. Otkryvayu lyuki.
- Ty horosho vodish' malotonnazhniki, - skazal Rashen pechal'no. - No Abram
- eshche luchshe.
- YA pomnyu, Oleg Igorevich, - kivnul Mozer. - Vy ne speshite s vyvodami.
Starina |jb ne dast sebya ugrobit'. Ni chuzhim, ni nashim.
- Da, nashi-to postrashnee chuzhih budut, - usmehnulsya |sseks, vstavaya. -
Nu, Aleks, poshli?
- Strashnee gruppy F v obitaemoj Vselennoj net nichego, - tverdo skazal
Rashen. - Zarubite eto sebe na nosu. Poka my eto pomnim - budem zhivy. A kak
zabudem - nam pizdets.
On tyazhelo podnyalsya na nogi i, sutulyas', poshel k vyhodu.
Megadestroer "Dzhon Gordon" vneshne predstavlyal soboj uglovatuyu letayushchuyu
tarelku kilometrovogo diametra. Teoreticheski korabli serii 105
proektirovalis' universal'nymi boevymi sudami. Na praktike zhe, kak lyuboe
mnogoprofil'noe ustrojstvo, kazhduyu iz vozlozhennyh na nego funkcij po
otdel'nosti "Gordon" vypolnyal tak sebe. Zemlyane uyasnili eto, kogda "sto
pyatyh" bylo postroeno uzhe desyat' shtuk. V itoge neskol'ko monstrov
pereoborudovali v desantnye barzhi, odin torzhestvenno vruchili policejskim, a
dva podsunuli gruppe F. Policiya svoj drednout peredelala v mobil'nuyu voennuyu
bazu. Brigada Attack Force na "Gordone" ustroila peredvizhnoj shtab, a "Stark"
taskala za soboj dlya podnyatiya avtoriteta. V osnovnom on rabotal skladom
boepripasov, mog v sluchae chego posluzhit' letayushchej krepost'yu, a luchshe vsego
ispolnyal rol' strashilki dlya okopavshihsya vnizu. Raketno-bombovaya nagruzka
byla u nego vpolne dostatochnaya, chtoby gruppa F chuvstvovala za soboj krepkij
tyl.
Odnogo u vseh "sto pyatyh" bylo ne otnyat'. Bolee neistrebimogo sudna v
istorii chelovechestva ne izobretali. Zapas prochnosti eta hrenovina imela
nevoobrazimyj, a moshch' zagraditel'nogo ognya takuyu, chto za odnim-edinstvennym
BMK mogla ukryt'sya celaya eskadra. Zashibit' "Gordon" s poverhnosti voobshche
nereal'no, a pobedit' v otkrytom kosmose - chistoj vody nauchnaya fantastika.
Tri reaktora (hodovoj, ognevoj i rezervnyj), vosem' otrazhatelej, zdorovennye
kormovye batarei, nadezhno prikryvayushchie hvost. Vse eto hozyajstvo delalo
megadestroer veshch'yu odnovremenno bespoleznoj i vnushitel'noj. Podnatorevshij v
istorii |sseks, peresev na "Gordon", chasten'ko upominal mnogovekovoj
davnosti kazus s nemeckim morskim bettlshipom, kotoryj tak ni razu i ne
uchastvoval v boyu iz-za svoej chrezmernoj razrushitel'noj moshchi. Stoilo emu
vysunut'sya iz porta, kak vsya okrestnaya melyuzga razbegalas' kto kuda.
Nekotorye issledovateli voobshche stavili pod somnenie, chto strashnaya mahina
hot' raz kuda-to vyhodila iz dokov - ved' dlya uspeha operacii dostatochno
bylo prosto zaiknut'sya vsluh, budto chudovishche sobiraetsya v pohod. |sseks v
etoj svyazi mnogoznachitel'no upominal, chto tak na stoyanke zloschastnoe sudno i
razbombila aviaciya.
Ohrana |sseksa, vstrechavshaya nachal'stvo u shlyuza, krasivo sdelala na
karaul.
- Vol'no, - carstvennym tonom skazal Rashen, starayas' ne rassmeyat'sya.
Kazhdyj raz, kogda pri vide stroevyh priemov ego razbiral neuderzhimyj hohot,
on vnov' ubezhdalsya v tom, chto tak i ne stal nastoyashchim voennym.
Borovskij delovito podergal telohranitelej za nebrezhno zatyanutye remni
i hishchno zyrknul na nachal'nika ohrany. Tot pokrylsya krasnymi pyatnami i
steklyanno vylupil glaza. |sseks vzyal Borovskogo za lokot' i uvlek za soboj.
Ohranniki zamknuli vokrug starshih oficerov kare, no tut szadi nabezhal
priotstavshij Mozer. Lovko oruduya tyazheloj kanistroj, on rastolkal groznoe
voinstvo i probilsya k admiralam.
- A posuda? - sprosil on |sseksa, vyrazitel'no pripodnimaya svoj gruz.
- Tam styuard dolzhen byt', - skazal |sseks, odobritel'no shchuryas' na
kanistru. - Idi vpered, prosledi.
- Sdelaem, - kivnul Mozer i ubezhal po koridoru.
- Tolkovyj paren', - zametil |sseks.
- Dazhe chereschur, - skazal Rashen. - U nego za poslednie sutki budto
kryl'ya vyrosli. Ponimaesh', on ved' otlichno prosek situaciyu. Pochuvstvoval,
chto mne grozit opala, i gotovilsya uzhe sbezhat' vniz. I ochen' iz-za etogo po
molodosti let perezhival. A teper' emu devat'sya nekuda, vot on i porhaet na
radostyah, chto podlecom ne stal.
- Ne podlecom, tak mertvecom, - soobshchil Borovskij. Stupiv na bort
"Gordona", on vdrug rezko ozlobilsya i poser'eznel. Navernoe, vspomnil, chto
emu svetit vozvrashchenie na volch'yu dolzhnost' zamestitelya komandira gruppy po
boevoj chasti.
Rashen na eto rifmovannoe zamechanie ne otreagiroval.
- Udivitel'nyj my vse-taki narod, - glubokomyslenno skazal |sseks. - V
smysle - my, astronavty.
- Aga, - poddaknul Borovskij. - Razgil'dyai, kakih malo. A gonoru
stol'ko, chto bez topliva do Milki Veya doletim. Na odnom vye...one.
- "Ostalis' tol'ko vypravka da chest'", - procitiroval Rashen. - N-da...
Mezhdu prochim, vy i ne znaete, navernoe, gospoda, chto etot samyj Milki Vej vo
vseh yazykah mira imeet odinakovoe proishozhdenie, krome odnogo. U nas eto
"molochnaya doroga". A vot byl takoj narod - ukraincy. Tak vot, u nih doroga
ne molochnaya, a solenaya.
- Oni chto, na solyanyh ozerah zhili? - predpolozhil |sseks.
- Da kto ih znaet. Sprosit' uzhe ne u kogo.
- Solenaya doroga... - zadumalsya |sseks.
- Da ladno! - skazal Borovskij. - Ty ego luchshe sprosi, pochemu Moskva ne
verit v slezy.
- A pochemu? - tut zhe sprosil |sseks.
- Kogda-nibud' ya tuda s®ezzhu, - mechtatel'no proiznes Rashen. - Tam,
govoryat, uzhe chisto. Pravda, malo chto ostalos' ot byloj krasoty, no
vse-taki... Ochen' zhestokij byl gorod. Fil. Pryamo v centre pomeshchalos' mesto
publichnyh kaznej. Kakie uzh tut slezy.
- Dikari, - zaklyuchil |sseks.
- A vy, amerikancy, luchshe, chto li? Kak budto u vas v Londone negrov ne
linchevali!
- Sam ty amerikanec, - nadulsya |sseks. - London byl, est' i budet
stolicej Velikoj Imperii. Pust' razrushen Stounhendzh. No v serdce kazhdogo
etnicheskogo britanca...
- Koroche govorya, evrei nas pobedili, - perebil Rashen.
- Tak vam i nado, - zaklyuchil Borovskij.
- Mudakam, - dobavil Rashen. - Kstati, o evreyah! Slushaj, ty, pobeditel'!
Nam sejchas zam po boevoj na fig ne nuzhen. Poetomu s "Tushkanchika" ya tebya ne
otpuskayu. Ponyal?
- Est', ser! - Borovskij oshchutimo prosvetlel licom i raspravil plechi.
- Pochemu eto na fig ne nuzhen? - vzvilsya |sseks. - A kto...
- Boevyh dejstvij ne budet, - otrezal Rashen.
|sseks i Borovskij pereglyanulis' i ot udivleniya vstali posredi
koridora. Ohrana, pytayas' vypolnyat' ustavnye obyazannosti, zametalas' vokrug.
Rashen uhodil vse dal'she.
- Gospodin admiral! - derevyannym golosom pozval Borovskij.
Rashen podnyal ruku, zvonko shchelknul pal'cami i nebrezhno pomanil otstavshih
za soboj. Nachal'nik shtaba i starpom pereglyanulis' vnov'. Potom druzhno
ustavilis' na suetyashchihsya ohrannikov.
- Begom v konferenc-zal! - ryavknul |sseks.
Ohrana mgnovenno isparilas'. |sseks i Borovskij kinulis' vsled Rashenu i
shvatili ego za boka.
- Ty chto? - vydohnul |sseks v lico komandiru.
- Vy eto, drajver... - probormotal Borovskij. - To est' eto sovershenno
ne moe delo, no...
Rashen ulybnulsya, legko sdernul podchinennyh s mesta i povolok za soboj.
- V shtany naklali? - dovol'no sprosil on.
|sseks brosil na starpoma oshalelyj vzglyad. Tot otvetil emu tem zhe.
- Svoloch' russkaya!!! - vzvyl |sseks. Borovskij v svoyu ochered' ves'ma
natural'no shvatilsya za serdce.
- Hrenovye shutochki, drajver, - zametil on. - Sdaetsya mne, chto my takogo
obrashcheniya ne zasluzhili.
- Piratskaya eskadra, - skazal Rashen, pechal'no kachaya golovoj. - Nikakoj
discipliny. CHto, gady, sovsem obnagleli?! - vnezapno zaoral on. - Kto zdes'
glavnyj? A?! Kommander Borovskij, vashu mat'!
- YA-a!!! - v polnyj golos kriknul Borovskij.
- Kontr-admiral |sseks!
- Nu? - otozvalsya |sseks, eshche ne osoznavshij patetiku momenta.
- Smir-r-rna-a!!!
Starshie oficery vystroilis' vo frunt, |sseks - nedoverchivo ulybayas',
Borovskij - s kamennym licom.
Rashen zalozhil ruki za spinu i proshelsya vdol' improvizirovannogo stroya.
- Znachit, tak, - skazal on. - Vy, parazity, sovsem razboltalis', kak ya
posmotryu. Dve vojny bespardonno prosideli u menya na shee, a teper' vozomnili
o sebe. Ladno, ya vam napomnyu, kto hozyain Attack Force. YA vam ob®yasnyu sejchas,
kto zdes' prinimaet resheniya. Kto?
- Vy, gospodin admiral, ser! - dolozhil Borovskij.
- A ty kak dumaesh'? - sprosil Rashen, nastupaya na |sseksa.
- Aleks... - nachal tot proniknovenno.
- Ne slyshu otveta!
- Nu ty, uspokojsya, ty...
- Kto?!
- Zdes' prinimaete okonchatel'nye resheniya tol'ko vy, gospodin admiral,
ser!
- Nakonec-to! - delanno obradovalsya Rashen. - Vot imenno -
o-kon-cha-tel'-ny-e! A u vas, dorogie moi... Borovskij! Komandy "vol'no" ne
bylo!
- Vinovat, ser! - Borovskij podobral zhivot i vstal pryamo.
- Tak vot, dorogie moi boevye tovarishchi i blizkie druz'ya, mat' vashu...
Mozhete tak zapomnit', mozhete zapisat' dlya pamyati. Negodyai! Esli vy
po-prezhnemu schitaete menya svoim komandirom, to i vedite sebya kak polozheno.
YAsno? Pravo golosa u vas, razumeetsya, kak bylo, tak i est'. No eto pravo
soveshchatel'nogo golosa. Osoznali? Ne slyshu otveta!
- Da, ser! - otraportoval stroj.
- Vashe blyadskoe mnenie dlya menya ochen' cenno. No ne bolee togo. CHto?!
- Da, ser!
- Vam ochen' stydno, gospoda oficery?
- Da, ser!
- Ili eshche ne ochen'?
- Nikak net, ser!
V koridore poyavilis' Mozer i nachal'nik svyazi "Gordona". Vid u nih byl
ozabochennyj.
"Nazad!" - ryavknul admiral, i oboih tut zhe slovno vetrom sdulo.
- Dve vojny podryad vy delali to, chto ya govoril, - prodolzhil notaciyu
Rashen. - Kogda vy davali mne horoshie sovety, ya vas slushal. Kogda davali
plohie sovety, ne slushal. V itoge vse my zhivy. Vam eto chto, ne nravitsya? Tak
i skazhite.
- Nikak net, ser! - proorali vospituemye.
- Budete menya slushat'sya?
- Tak tochno, gospodin admiral, ser!
Rashen sunul palec v uho i potryas golovoj.
- Otvyk, - priznalsya on mirolyubivo. - Horosho orete, svolochi. Pryamo kak
v uchilishche na placu. Vol'no... buntovshchiki neschastnye.
Neschastnye buntovshchiki slegka rasslabilis', no dvinut'sya s mesta ne
risknuli.
- YA vytashchu gruppu, - skazal Rashen, nastavitel'no tycha pal'cem |sseksu v
nos. Skazal eto s takoj siloj, budto ubezhdal i sebya zaodno. - Sto raz
vytaskival i sejchas vytashchu. Bez boya, ponyali? Nel'zya nam sejchas voevat'. Dazhe
otbivat'sya nezhelatel'no. Proklyanut nas, esli budet eshche hot' odna smert',
ponimaete? Okonchatel'no proklyanut. Tak chto poka est' hot' malejshij shans
vosstanovit' nashe dobroe imya, voevat' my ne budem. Vse, ya skazal. Verite
mne, vy, otshchepency?
- Bez voprosov, drajver, - vyrazil obshchee mnenie Borovskij.
- Togda za mnoj, - skomandoval Rashen. - |j, Mozer, gde ty tam?
V vorotnike admirala zvonko shchelknul trigger peregovornogo ustrojstva.
|to umnyj Mozer, reshiv na vsyakij sluchaj ne pokazyvat'sya shefu na glaza,
zadejstvoval mestnuyu svyaz' "Gordona".
- Nu? - sprosil Rashen, prizhimaya kontakt na grudi.
- Est' informaciya ot Fajna, ser! - propishchal naushnik.
V malom konferenc-zale "Gordona" sobralos' chelovek tridcat' - komandiry
sudov i verhushka shtaba. Lyudej v zvanii nizhe kapitana zdes' ne bylo.
Vyglyadeli lihie voyaki neprivychno podavlennymi i rasteryannymi, kak deti, u
kotoryh pootbirali lyubimye igrushki.
- A chto, gospoda, mozhet, po stakanu? - predlozhil komandir "Rokannona",
glyadya na soblaznitel'no torchashchuyu iz-pod stola kanistru. - Hren li nam,
molodym piratam? Vrode by dazhe polozheno.
Zayavlenie vstretili nervnym hohotom.
- Ne, - skazali yumoristu. - Nado by, da nel'zya. Patron obiditsya, chto
bez nego.
- Ty snachala pushki svoi pochini, - vstavil kto-to szadi. - A potom
voznikaj.
Komandir "Rokannona" pripodnyalsya, vysmatrivaya obidchika.
- A-a... - skazal on razocharovanno i sel.
- Vot imenno - "a-a", - dobili ego. - Gde eto vidano - chtob oblom
sistemy pryamo na zahode v ataku?
- U menya eto vidano, - skazal komandir "Rokannona", zalivayas' kraskoj.
- A ty voobshche na moem koryte byl hot' raz?! - neozhidanno razozlilsya on. -
Davaj, zahodi, priglashayu na ekskursiyu... |to zh ne destroer, a samohodnaya
beda.
- A u menya reaktor greetsya, - napomnil komandir "Fon Reya", kotoryj vo
vremya ataki na Mars vynuzhden byl pomimo sobstvennyh celej obrabotat' eshche i
kvadrat vyshedshego iz stroya "Rokannona". - Davaj mahnem ne glyadya, tvoyu
posudinu na moyu. Slushaj, krome shutok! U menya tam horosho. Rabochaya zona
gromadnaya, koridory shirokie. Opyat'-taki bassejn. Devchonki krasivye... Hotya
net, devchonok ne otdam.
- Da idi ty... - ogryznulsya "Rokannon".
- Nu i zrya, - ne unimalsya yazvitel'nyj kommander. - Ty podumaj, tormoz,
kto tebe eshche takoj otlichnyj barter predlozhit - mahnut' tvoyu mandavoshku na
zdorovennyj kruizer. Vpolne prigodnyj dlya zhit'ya. Pravda, s germetichnost'yu
problemy, i voobshche resurs na nule, no v ostal'nom... Ty, glavnoe, reaktor
srazu katapul'tiruj - i letaj v svoe udovol'stvie.
- On chto u tebya, remontu uzhe ne poddaetsya? - sprosili iz pervyh ryadov.
- Tol'ko na zamenu. Rubashka sgnila. Protechki teplonositelya, povyshennaya
radiaciya, peregrev i vse takoe prochee. Ne soskuchish'sya. V reaktornyj otsek
bez skafandra - ni-ni. Tehnari prosto kipyatkom pisayut. Uzh ne znayut, kak i
blagodarit' teh, kto profilaktiku delal. Zdorovo, da - po vsem dokumentam
sudno kak novoe...
- A chto nash doblestnyj remontnik?
- Daet poleznye sovety. Tipa vodoj sverhu polivat'.
- A kak zhe ty...
- Vodoj polivayu.
- Vodoj... T'fu! Da ya ser'ezno!
- Esli ser'ezno - ponyatiya ne imeyu. Na chestnom slove.
- Ty Zadnice dokladyval?
"Fon Rej" zlobno fyrknul i ot otveta vozderzhalsya.
- YA, naprimer, dokladyval, - pozhalovalsya "Rokannon". - On govorit -
chinis'. A kak ya budu na hodu chinit'sya, esli u menya oblom sistemy?!
- To est' strelyat' ty po-prezhnemu ne mozhesh'...
- Pochemu eto ne mogu? Mogu uzhe. Tol'ko ploho i nedaleko.
- I kto zhe eto nas tak podstavil, a, gospoda oficery? - skazal gor'ko
kapitan s celym blokom ordenskih planok na grudi. - Vperedi starina
Rabinovich, pozadi, mat'-peremat', dorogaya rodina...
- A s bokov - respublikancy i nejtraly, - napomnili sokrushayushchemusya
kapitanu.
- I povsyudu tribunal, - zaklyuchil on. - |j, muzhiki! Nu-ka, tashchite syuda
etu kanistru. Plesnite dozu. Nu chto vam, zhalko?! YA zhe v terapevticheskih
celyah. A to u menya nervishki razygrayutsya, togo i glyadi buyanit' nachnu.
- Zakrojsya, ty... nevrastenik! - posovetovali emu. - Sami takie. Videl,
Mozer pobezhal kuda-to s nachal'nikom svyazi? Vot i sidi.
- |to, navernoe, ul'timatum prishel, - avtoritetno zayavili iz ugla.
- Da pleval Rashen na ih ul'timatumy...
- Vot i ya govoryu. Znachit, on sejchas pridet i vsem nal'et dlya hrabrosti.
CHto, slozhno vam eshche minutu podozhdat'? Alkogoliki. Svoe buhlo vse vyhlebali,
teper' na halyavu sbezhalis'...
- Ty chego takoj zloj, don Pedro?
- Da ne zloj ya! Prosto vy tut sidite celoj kodloj i hernej maetes', a
Rashen tam sejchas v odinochku reshaet chto-to!
- Tak u nego rabota takaya...
- Vot imenno, - otrezal Pedro.
- Legok na pomine! - voskliknul admiral.
- CHto takoe? Neuzheli |jb? - obradovalsya |sseks, vklyuchaya svoj interkom.
- Idet dekodirovka, kartinka budet cherez polchasa, - dolozhil Mozer. - No
otvet na zadachu poiska uzhe est'. Otvet - "da". Gospodin admiral, mozhet byt',
zaderzhim nachalo soveshchaniya? Malo li, chto tam?
- Net, - skazal Rashen. - Soveshchanie nachnem po planu. My sejchas podojdem.
A informaciyu ot Fajna peredaj mne nemedlenno, kak tol'ko budet
raskodirovana.
- Budto gora s plech svalilas', - propyhtel Borovskij. - Neuzheli on
zhivoj, staryj chert?
- |to eshche ne obyazatel'no, - zametil |sseks. - Ty ne slyshal? On nashel
sledy chuzhih. Kak minimum - sledy.
- I chto samoe obidnoe, - skazal Rashen, - nam ot etogo ni zharko, ni
holodno.
- Kakaya fignya! - ne vyderzhal |sseks. - Da eto zhe chistaya pobeda! Esli
chuzhie na granice Solnechnoj, my, schitaj, uzhe vyigrali! Nas i pal'cem nikto ne
tronet. Kto zhe budet etih grazhdanskih idiotov zashchishchat'?! Kto, esli ne my?
- Slushaj, Fil, - poprosil Rashen. - Pomnish', chto ya govoril pro tvoe
sranoe mnenie?
- Pro nashe sranoe mnenie, ser, - popravil ego Borovskij.
- A ty voobshche molchi. Celee budesh'. Fil, ya tebya lyublyu. YA tebya prosto
obozhayu. Ty luchshij v mire nachal'nik shtaba i ochen' horoshij chelovek. No vtorogo
takogo kretina... Ty sebya poslushaj! Ty hot' ponimaesh', chto ty govorish'?!
- Sekundochku! - vystavil ladon' |sseks. - A chto ya ne tak skazal?
- V chem raznica mezhdu voennymi i piratami? - sprosil Rashen.
- Ritoricheskij vopros.
- A vse-taki?
- Nu, i v chem? - po staroj dobroj privychke reshil poluchit' gotovyj otvet
|sseks.
- Poka my vne zakona, nam very ni na grosh, - skazal Rashen. - Dopustim,
Fajn dobyl horoshuyu kartinku. Da ty ee hot' po Seti bros' - vse ravno tebya
nemedlenno ob®yavyat mistifikatorom, gotovym na vse, lish' by ubedit' Zemlyu,
chto ty ej nuzhen pozarez. |to raz.
- Nu, eto dovod, - kivnul |sseks. - Ladno, prinimaetsya.
- Polozhim, nam poverili. No! V sluchae vneshnej ugrozy piratov mogut
vzyat' na voennuyu sluzhbu. No sejchas ne pyatnadcatyj vek. I piratskoe klejmo
nikakimi podvigami ne smoesh'. Vo-pervyh, byvshego pirata na vojne obyazatel'no
podstavlyayut, ego ved' ne zhalko, on ne svoj. Vo-vtoryh, pust' dazhe my svoe
gerojski otvoyuem, potom nas vse ravno zaplyuyut. Ponyal? Tak chto ne vazhno, est'
chuzhie ili net ih. Prezhde chem s nimi razbirat'sya, gruppa F dolzhna
vosstanovit' svoj legal'nyj status. Inache net garantij, chto my vraga
otgonim, a nas na radostyah ne povesyat. |to dva.
- Soglasen, - vzdohnul |sseks. - A chto, argument nomer "tri" budet?
- A "tri" - na sebya posmotri. Ty skazal: "Kto etih grazhdanskih budet
zashchishchat'?" A sebya ty zashchishchat' ne sobiraesh'sya, Fil? Do tebya chto, ne dohodit,
kakaya eto ugroza - chuzhie, Fil?
- Oh, ne obyazatel'no! - usomnilsya |sseks.
- A ya tebe govoryu - zadnicu oni nam naderut, - avtoritetno zayavil
Rashen.
- |to tochno, - soglasilsya Borovskij.
- Tak ili inache, - Rashen snova podnyal ukazuyushchij perst, - izbavlyajtes',
gospoda, ot separatistskoj psihologii. Ot vas eshche tol'ko na sutki rodina
otvernulas', a vy uzhe rassuzhdaete, kak razbojniki kakie-to.
Protivopostavlyaete sebya obshchestvu. Hrenovyj simptom.
- Slushaj, ty, filosof! Ot nas rodina otvernulas', kogda poslala
voevat'! - zayavil |sseks. - I nichego my ej ne obyazany. Kak ona s nami
obrashchaetsya, tak my sebe i rassuzhdaem.
- U tebya vperedi eshche let dvadcat' zhizni. Fil, - napomnil Rashen. - Gde
ty ih provedesh'? V kosmose? My uzhe skoro po zdorov'yu ne smozhem letat' dazhe
na gruzovikah. Znachit, pridetsya spuskat'sya vniz. Ty hochesh' tam zhit' kak
chelovek ili kak izgoj?
- Voobshche, - vstupil v razgovor Borovskij, - mne takie vysokie materii
ne osobo dostupny, no esli by menya sprosili, ya by skazal - vasha pravda,
drajver. My vedem sebya, budto my i ne lyudi, a tak - nebozhiteli. A u menya,
kstati, zhena i deti est'. YA s samogo nachala pechal'nyh nyneshnih sobytij o nih
i ne vspominal. A teper' vot vspomnil, i chto-to mne uzhe ne po sebe...
Slushajte, drajver, chto delat'-to, a?
- Dlya nachala - idti na soveshchanie, - skazal Rashen. - P'yanka otmenyaetsya.
Vmesto nee budet postanovka zadach. My rabotaem, ponimaete? My snova v dele.
Vse kak obychno. Poshli.
I myagko podtolknul oficerov vpered po koridoru.
Kak deti, kotoryh vedut za ruki, Borovskij i |sseks shagnuli vpered.
|ndryu visel na stene v razgruzhennoj zone i tosklivo smotrel na
blokirator central'nogo stvola upravleniya ognem, postavlennyj ego
predshestvennikom Skachchi. Sejchas ustrojstvo bylo otklyucheno, no para neslozhnyh
operacij mogla by vozrodit' ego k zhizni. I togda, stoit "Tushkanchiku"
priblizit'sya k Zemle, radiokomanda Admiraltejstva vyvedet iz stroya glavnye
lazery.
Primerno takaya zhe mashinka zhdala svoego chasa v reaktornom otseke, tozhe
poka otklyuchennaya. No ne unichtozhennaya.
Admiralu |ndryu skazal, chto ugroza blokirovki zhiznenno vazhnyh funkcij
korablya ustranena. Tak ono, sobstvenno, i bylo. I budet do togo momenta,
poka |ndryu ne reshit, chto "Tushkanchiku" prishlo vremya prevratit'sya iz groznogo
krejsera v bespomoshchnuyu mezhplanetnuyu barzhu.
A sejchas |ndryu visel na stene i borolsya s zhelaniem to li zaplakat', to
li zaorat' durnym golosom, to li voobshche zastrelit'sya. Master-tehnik
lejtenant Verner popal v takoj zamyslovatyj pereplet, iz kotorogo ne
vybralsya by i chelovek posil'nee, chem on. God nazad, sidya v tyuremnoj kamere,
|ndryu reshil perehitrit' sud'bu. Togda emu i v golovu ne prihodilo, chto
sud'ba - eto kategoriya skoree nravstvennaya, chem kakaya-nibud' drugaya. On
polagal, chto zloj rok presleduet cheloveka iz-za stecheniya mnogih neschastlivyh
obstoyatel'stv. I esli v koi-to veki povesti sebya umno i raschetlivo, ego
mozhno obmanut'.
A na poverku vyshlo, chto ot sud'by ne ujdesh', potomu chto ona sidit v
tebe samom.
Kogda |ndryu okazalsya v tyuremnoj kamere, on ne slomalsya lish' potomu, chto
ne poveril v real'nost' proishodyashchego. Tol'ko vzhalsya plotnee spinoj v
holodnuyu stenu i zakryl glaza, ubezhdaya sebya, chto vse ravno sbezhit. Uranovaya
katorga na Ganimede, otkuda eshche nikto ne vernulsya, byla ne dlya nego. Poetomu
|ndryu otmel takoj rasklad srazu, kak nereal'nyj, i stal prikidyvat', kogda
imenno i kak lovchee budet udrat'.
Tribunal s prigovorom otchego-to ne speshil, vremeni porazmyslit'
hvatalo. I kogda umnyj |ndryu nachal sklonyat'sya k mysli o tom, chto pobeg delo
mertvoe, i stal potihon'ku teryat' samoobladanie, k nemu v gosti zaglyanul
osobist s nashivkami suhoputnogo majora.
"Liho tebya komandir bazy podstavil, - skazal major sochuvstvenno. - |to
zh nado, kak ty ego dovel! CHtoby celyj polkovnik sobstvennoj mordy ne
pozhalel, lish' by ot tebya izbavit'sya... N-da. Ladno, sdelannogo ne vorotish'.
Mezhdu nami, tebe svetit dvadcatnik. Uranovaya katorga na Ganimede. ZHit'
ohota, lejtenant?"
"A to! - skazal |ndryu. - Kakie budut predlozheniya?"
"Molodec, - pohvalil ego major, raskryvaya mobil'nyj terminal. - Lyublyu
imet' delo s russkimi. Nikakih tebe ohov i vzdohov, srazu k delu. Vot,
smotri, kakoj dokumentik. Tipovoe soglashenie, nichego osobennogo.
Podpishesh'sya?"
"I chto mne eto dast?" - sprosil |ndryu, uzhe ponimaya, chto.
"Dlya nachala - otsrochku ispolneniya prigovora na neopredelennyj srok. A
tam posmotrim, kak vesti sebya budesh'".
"Stukach iz menya hrenovyj", - zametil |ndryu.
"Zato tehnik horoshij, - usmehnulsya major. - Ne ssy, lejtenant, stuchat'
tebe ne pridetsya. I vrat' tozhe... Nu, razve chto samuyu malost'. Rabotat'
budesh' po special'nosti. Garantiruyu. CHto ya, ne ponimayu, chto li, k komu
prishel? Russkogo parnya v soglyadatai verbovat'? Sluga pokornyj, mne eshche zhizn'
doroga. Ty zhe vsegda na vidu, dubina!"
|ndryu nepriyaznenno smorshchilsya. Major popal v samuyu tochku - nemnogih
ostavshihsya na svete russkih presledovala rol' yarmarochnyh urodov. Ih bylo tak
malo, a naciya ih tak obrosla legendami, chto stoilo zaiknut'sya o svoem
proishozhdenii, kak k tebe tut zhe nachinali lezt' s durackimi voprosami. Ne to
chto by russkih ne lyubili, skoree naoborot. No vseobshchaya snishoditel'naya
zhalost' vperemezhku so slegka brezglivym interesom - tozhe ne podarok. Kazhdyj
spravlyalsya s etim, kak mog. Naprimer, Oleg Uspenskij bremya svoej
nacional'noj prinadlezhnosti nes gordo, kak rycarskij gerb, i vsyudu kozyryal
tem, chto on russkij. |ndryu v detstve tozhe byl takoj - poka za spinoj imelis'
vsemi uvazhaemye roditeli. A ostavshis' sirotoj, naoborot, staralsya ne
vysovyvat'sya, byt' kak vse. No rano ili pozdno emu vse ravno napominali, kto
on.
Samym obidnym v polozhenii russkogo na Zemle bylo to, chto nikto ego ni v
chem ne uprekal. Evreyu mogli skazat', chto eto ego sorodichi ustroili strashnuyu
Polnoch', natraviv drug na druga vse nacii planety. Amerikancu - chto imenno
hitrozhopye SHtaty poimeli s etogo dela bol'she vseh. Francuzu - chto on zhadina.
Nemcu - chto tupoj. Ital'yancu - chto slishkom mnogo razmahivaet rukami i voobshche
makaronnik. |tnicheskih britancev prezirali za vysokomerie, skandinavam
govorili, chto oni vse "otmorozhennye". A na russkih prosto smotreli koso. I
zaochno obvinyali v tom, chto oni sami sebya ugrobili. Ah, kakaya byla velikaya
strana, rodina luchshih poetov i pisatelej, genial'nyh konstruktorov i
prekrasnyh artistov. Ah, s kakim blagogoveniem my ot nee zhdali, chto vot-vot
ona nam chto-to skazhet takoe, ot chego my vse rezko stanem luchshe, chishche, umnee!
Tysyachu let zhdali! A Rossiya vmesto togo, chtoby sdelat' nas vysokoduhovnymi i
donel'zya nravstvennymi, opustila v svoi nesmetno bogatye zakroma atomnye
miny i vzorvala ih pod nogami kitajskih polchishch... Nu, ne svolochi li vy posle
etogo, russkie, a?
|ndryu sidel v kamere i, nepriyaznenno krivyas', perevarival uslyshannuyu ot
majora zhestokuyu pravdu.
"I voobshche, chtoby stuchat', u menya amerikancev navalom, - skazal major. -
|to delo u nih v krovi. A ty kak krutil genial'no svoi gajki, tak i budesh'
ih krutit'. Nu chto, po rukam?"
|ndryu molcha nabil na "doske" svoj lichnyj nomer i prilozhil ladon' k
skaneru otpechatkov.
"Umnica, - skazal major. - Teper' slushaj vnimatel'no. K tebe na dnyah
zajdet kapitan Riz s "Gorbovski". Predlozhit idti s nim v podprostranstvo,
ili kak ego tam... Koroche govorya, ty soglashajsya".
"Ty chto, major, ohuel?" - sprosil |ndryu.
Major vozvel glaza k potolku, vspominaya russkoe slovo.
"A-a, - skazal on. - Net, paren', eto ty obo mne nehorosho dumaesh'.
Problemy mentaliteta kak raz u kapitana Riza. Naprimer, on dejstvitel'no
sobiraetsya oprobovat' nul'-T-princip. A nam eto sejchas absolyutno ni k chemu.
Ponimaesh', kakoe delo, "Gorbovski", konechno, apparat syroj. No kto ego
znaet, vdrug u Riza poluchitsya nul'-transportirovka? SHansy gde-to pyat'desyat
na pyat'desyat, chto on ne tol'ko nyrnet v podprostranstvo, no eshche i vynyrnet
obratno. Vot v chem beda-to. A smenit' etogo shizofrenika Riza na bolee ili
menee normal'nogo muzhika, kotoromu pomirat' neohota, my uzhe ne mozhem. Ego
koncern "Hevi Indastriz" perekupil u voennyh s potrohami. |togo psiha teper'
dazhe pristrelit' ne poluchitsya, sochtut za ekonomicheskuyu diversiyu".
"Nichego ne ponimayu, - skazal |ndryu. - S kakih eto por Zemle ne nuzhen
nul'-T-zvezdolet?"
"|poha kosmicheskoj ekspansii konchena, drug moj, - ob®yasnil major. -
Glavnoe sejchas - vozrodit' Zemlyu. Nachat' ee kopat' i vozdelyvat'. A esli
nul'-T okazhetsya real'noj shtukoj? Kakovy shansy, chto ostatki zemlyan ne
potrebuyut srochno otpravit' ih kuda-nibud' k edrene materi, gde vozduh pochishche
i trava rastet? Zdes'-to interesy Soveta Direktorov i rashodyatsya s
interesami monopolij. Kompaniyam nyneshnee polozhenie del nadoelo. Im nuzhna
kolonizaciya novyh mirov, chtoby tam sobstvennye gosudarstva stroit', na svoj
vkus. Obankrotilsya narodnyj kapitalizm, ponimaesh'? A Sovet Direktorov hochet
sohranit' to, chto est'. I poka nul'-T ne rabotaet, tak i budet. Osoznal?"
"Osoznal, - kivnul |ndryu. - Koroche govorya, vy hotite, chtoby "Gorbovski"
dal'she orbital'nyh verfej ne uletel".
"Pust' letaet kuda ugodno, - ulybnulsya major, - tol'ko na obychnoj
yadernoj tyage. Kak dumaesh', eto tebe po zubam?"
"Nado shemu posmotret'", - skazal |ndryu. Major dostal iz karmana disk,
zaryadil ego v terminal i vyvel na ekran spisok dokumentacii po "Gorbovski"
"Izuchaj poka, - predlozhil on, otstegivaya ot terminala polvinchestera, -
a ya zavtra k tebe zaglyanu".
|ndryu ot takoj shchedrosti bukval'no obaldel. To li major ne ponimal do
konca, s kem imeet delo. To li psihologi tyuremnoj medkomissii, ne
razobravshis' v zagadochnoj russkoj dushe, skazali emu, chto zaklyuchennyj Verner
slomlen i gotov sotrudnichat'. Tak ili inache, no cherez dva chasa ozhestochennogo
stuka po kontaktam |ndryu uzhe raspolagal programmnym obespecheniem kuda
luchshim, chem to, chto major unes v karmane. K rassvetu vyshel v lokal'nuyu set'
tyur'my. I s glubokim ogorcheniem zaklyuchil, chto bezhat' - vo vsyakom sluchae,
otsyuda - dejstvitel'no nomer dohlyj. Togda on razdrazhenno glyanul na shemu
"Gorbovski" i ponyal, chto kapital'no isportit' eto chudo tehniki sumeet golymi
rukami i za pyat' minut.
"Ladno, major, - skazal on na sleduyushchij den' osobistu. - Tashchi syuda
etogo man'yaka".
CHerez nedelyu u |ndryu sostoyalsya primechatel'nyj razgovor s kapitanom
Rizom, v hode kotorogo Verner muchitel'no sderzhival emocii, daby ne
rassmeyat'sya. Vozmozhno, kapitan Riz i byl man'yakom, no durakom ne byl tochno.
Emu hotelos' zhit', v nul'-T on ne veril sovershenno, i glavnym zhelaniem
kapitana bylo ne dat' korablyu ujti v podprostranstvo. Vsluh etogo Riz ne
govoril. Bolee togo, na slovah on nes ahineyu, dokazyvaya |ndryu, kak nadezhen
"Gorbovski" i kak liho oni prokatyatsya na nem po nevedomym miram. No rukoj
kapitan nervno, budto nastoyashchij psih, ceplyalsya za plecho |ndryu. I vovsyu
otbival na nem morzyanku. |ndryu v otvet laskovo priderzhival sumasshedshego za
koleno, starayas' ne slushat' ego slovesnyj ponos. I, v svoyu ochered',
pravdopodobno vozrazhal i upiralsya dlya uspokoeniya vstroennoj neizvestno v
kakoj ugol skrytoj kamery slezheniya.
Kogda dovol'nyj Riz ushel, |ndryu dazhe podumal - a ne dokazat' li majoru
svoyu predannost' i ne zalozhit' li etogo muzhika, blago Riz nichem ne riskoval.
No po zrelom razmyshlenii ponyal, chto, vo-pervyh, Riza togda mogut schest'
normal'nym i vse-taki po staroj pamyati rasstrelyat' za ugroblennyh
desantnikov i sorvannuyu operaciyu. Vo-vtoryh, fokus s morzyankoj eshche mog
prigodit'sya. Krome togo, kak ni vygodno bylo nachat' kar'eru sekretnogo
agenta s kachestvennogo donosa, stuchat' |ndryu vse-taki bylo protivno.
Tribunal ne poskupilsya i obradoval lejtenanta Vernera pozhiznennoj
katorgoj s lisheniem nagrad i zvaniya. No major ne sovral - vmesto etapa na
Ganimed |ndryu smenili meru presecheniya i do otpravki na "Gorbovski" poslali v
zakrytyj trenirovochnyj lager' dlya takih zhe shtrafnikov. Otlichie Vernera ot
ostal'nyh bylo v tom, chto ego raskonvoirovali, poselili otdel'no i zachislili
v obsluzhivayushchij personal.
A vskore poprosili soglasit'sya na predlozhenie zekov pokoldovat' s
ohrannoj sistemoj. Gruppa nedovol'nyh zhizn'yu zaklyuchennyh sobiralas' v bega,
i osobistam nado bylo, chtoby pobeg chastichno udalsya. CHelovek pyat' lishnih
ohranniki dolzhny byli zastrelit', a vot dvoim polagalos' iz lagerya ujti.
|ndryu, skripya zubami, soglasilsya. Dogovarivat'sya k |ndryu prishel odin iz
budushchih trupov, krasivyj yunosha s myagkim licom i priyatnymi manerami. V oplatu
uslug on predlozhil |ndryu pistolet s dvumya patronami, litr bragi i sebya.
Verner posmotrel v glaza cheloveku, kotoryj dolzhen so dnya na den' umeret' ne
bez ego pomoshchi, i chut' bylo ne skazal emu: "Ne hodi". No vspomnil, chto sam
tozhe ochen' lyubit zhizn', vzyal butylku, a ot pistoleta i seksual'nyh uslug
holodno otkazalsya.
YUnosha zarabotal pulyu v zatylok u samoj granicy lagerya, i |ndryu uteshal
sebya tem, chto paren' hotya by ne muchilsya.
"Nu, i kak tebe ponravilas' ego popka? - sprosil major. - Ili ty ego v
rotik?"
"YA ne po etoj chasti", - otvetil |ndryu.
"Budesh', - poobeshchal major. - Tebe eshche zdes' sidet' ne peresidet'".
"|to kak?" - udivilsya |ndryu.
"Ty ne pojdesh' na "Gorbovski", - ob®yasnil major. - Tut dlya tebya est'
delo poser'eznee. CHerez mesyac-drugoj. Ne pozhaleesh', chestnoe slovo.
Otvetstvenejshaya missiya. Gordis', paren', budesh' trudit'sya na blago vsej
planety".
|ndryu vyrugalsya po-russki, chem ochen' majora razveselil, i ushel k sebe.
Zarabotannuyu predatel'stvom brazhku on raspil s nachal'nikom lagerya i vmeste s
nim na sluzhebnoj mashine uehal v bordel'. Na ruke |ndryu krasovalsya
braslet-opredelitel', snyat' kotoryj mozhno bylo, tol'ko otrubiv kist'. |ndryu
vskryl braslet na glazah u nachal'nika, no tot emu posovetoval ne otklyuchat'
mayachok, potomu chto togda v lagere podnimetsya dikij shuher i poezdka k babam
vyjdet neskol'ko skomkannoj, to est' potrahat'sya oni uspeyut, a posidet'
po-chelovecheski - net.
"Vprochem, - filosofski zaklyuchil nachal'nik, - tebe-to, russkomu, i
braslet ni k chemu. I tak najdut, esli chto".
"Da chto u menya, na lice napisano, chto ya russkij?" - vzvilsya |ndryu.
"Da, - tverdo skazal nachal'nik lagerya. - Zayavlyayu kak policejskij
oficer. Ne ubezhat' tebe, |ndi, dazhe i ne dumaj. Vse ravno pojmayut, ran'she
ili pozzhe. I togda - k stenke".
"Kuda zhe mne devat'sya?" - sprosil |ndryu upavshim golosom.
"Naverh, - skazal nachal'nik. - Tol'ko naverh. No uchti, put' etot dlya
tebya prostym ne budet".
"Dogadyvayus', - kivnul |ndryu. - Vot, pyatero uzhe na moej sovesti".
"Oj, kakaya erunda! - rassmeyalsya nachal'nik. - Tebya eshche lichno zastavyat
shlepnut' kogo-nibud'. Stat'ya-to tvoya poka chto ne rasstrel'naya. Da i samo
delo lipovoe. Pered grazhdanskim sudom ono by vmig razvalilos'. A vot kogda u
tebya za plechami real'noe ubijstvo budet, da takoe, za kotoroe ne tol'ko
voennyj tribunal, no i grazhdanskie k stenke postavyat... Vot togda po
osobistskim merkam ty i budesh' gotov k rabote. I dejstvitel'no poedesh'
naverh. A stoit tebe rypnut'sya, kak tebya - za shivorot, obratno vniz i pulyu v
lob. I nikakie astronavty tebya ne otmazhut, potomu chto odno delo polkovniku
rylo nachistit', a sovsem drugoe - ubit' nevinnogo cheloveka".
Tak, mirno beseduya, oni i doehali do publichnogo zavedeniya, otkuda ih
pod utro vyshibli pinkami, zalivayushchihsya p'yanoj slezoj i vseh v blevotine.
|ndryu povezlo - on ne uspel lichno ni ubit' kogo-nibud', ni dazhe
zalozhit'. Ne proshlo i dnya, kak dyuzhie molodcy iz voennoj policii zavyazali emu
glaza, sunuli v mashinu i otvezli kuda-to, gde okazalsya vse tot zhe major, a
pomimo nego - celaya komissiya vo glave s dvuhzvezdnym generalom. Komissiya
dolgo kompostirovala mozgi lejtenantu-shtrafniku, vyyasnyaya, kak u nego s
chuvstvom dolga i grazhdanskoj otvetstvennost'yu. A potom vydala takoe, chto
|ndryu pod konec razgovora ot izumleniya chut' v obmorok ne upal.
"Est' mnenie, chto admiral Uspenskij slegka ne v sebe, - zayavil general.
- Pohozhe, ustal chelovek. Teryaet kontakt s real'nost'yu. Sejchas na nosu
rospusk flota, i admiral mozhet sgoryacha vykinut' kakoj-nibud' opasnyj nomer.
Ponimaesh', lejtenant, u admirala ser'eznye lichnye problemy, emu rodstvenniki
prostit' ne mogut, chto on voeval, i vse takoe... Koroche govorya, u nego
otsutstvuyut stimuly, chtoby spuskat'sya vniz. Nikomu on na Zemle ne nuzhen. I
admiral vse chashche govorit prilyudno, chto raspuskat' flot ne stoit. Uspenskij
hochet uberech' svoj vnutrennij mir. A ego vneshnyaya obolochka - kruizer "Pol
Atrides". Vdrug admiralu pridet v golovu ugnat' korabl' ili chto-nibud' eshche v
etom rode? Ty kak dumaesh', eto real'no?"
Obeskurazhennyj |ndryu podobral otvalivshuyusya chelyust'. On-to tverdo znal,
chto Rashen mozhet ugnat' ne tol'ko svoj korabl', no i polovinu flota
vzbuntovat'. Esli, konechno, duraki snizu zadenut admirala za zhivoe svoej
pospeshnoj demilitarizaciej. Rashen s ego psihologiej vol'nogo hudozhnika byl,
na vzglyad |ndryu, s armiej sovershenno nesovmestim. On ne sluzhil, kak drugie,
a staralsya vyzhat' iz sluzhby maksimum udovol'stviya. Konechno, osobist s
general'skimi zvezdami delal iz muhi slona. No |ndryu davno ne videl Rashena i
mog predpolozhit', chto sejchas, boltayas' na orbite bez dela, admiral nachinaet
potihon'ku zveret'.
"My hotim ogradit' admirala ot nepriyatnostej, - skazal osobist. - Ty
ved' ne zhelaesh' Uspenskomu zla, lejtenant?"
|ndryu chto-to promychal v tom smysle, chto net, razumeetsya, ne zhelaet.
"Kogda ty vsyu zhizn' borozdish' kosmos, a u tebya vdrug hotyat otnyat'
korabl', ochen' legko perestupit' chertu i poslat' vseh na her, - prodolzhal
general. - No s etogo puti uzhe nel'zya povernut' nazad. Mozhno tol'ko idti
dal'she. A znachit - snachala ugrozhat' oruzhiem, potom otstrelivat'sya, a
potom... My ochen' ne hotim, chtoby admiral ostupilsya. Kak ty dumaesh', eto
pravil'no?"
|ndryu tol'ko hmyknul, potomu chto takoj vopros ne treboval otveta.
"Samoe obidnoe, chto Uspenskogo vse predali, - vstupil major. - Admiral
Kenig pytaetsya ego utopit', grazhdanskie mechtayut podstavit', syn ot nego
fakticheski otkazalsya... I vsem ochen' hochetsya, chtoby on sorvalsya i nadelal
glupostej. Nel'zya skazat', budto u vragov Uspenskogo malo osnovanij dlya
togo, chtoby ego ne lyubit'. Ty sam znaesh', on sovsem ne paj-mal'chik. On
takoj... Russkij voin. I sejchas on odinok, kak nikogda. I ochen' zol. Prishlo
vremya o nem pozabotit'sya. Ne skroyu, my eto delaem bez osobogo udovol'stviya.
Uzh nashe vedomstvo ot nego naterpelos'... No umnee proyavit' k gospodinu
Uspenskomu sostradanie, chem dovesti ego do nervnogo sryva. Ty ved' emu drug,
lejtenant. Byl, vo vsyakom sluchae".
"Da ya... - promyamlil |ndryu. - Nu konechno. Net, razumeetsya... Tol'ko ya
nadeyus', mne ne pridetsya nichego takogo... Vy ponimaete?"
"My znaem o vashih otnosheniyah vse, - skazal major. - Ne somnevajsya. I my
ne sharashkina kontora, a voennaya kontrrazvedka. My ne predlozhim tebe nichego
beschestnogo. Ty prosto vyruchish' cheloveka, popavshego v bedu".
"Aga, - skazal |ndryu. - A kakim obrazom? To est' ya soglasen, da, tol'ko
esli..."
"Vot i chudno! - obradovalsya general. - Togda vnikaj v dispoziciyu.
Sejchas nashi lyudi stavyat na flagmane i eshche na neskol'kih sudah blokiratory,
chtoby v sluchae chego... Nu, sam ponimaesh'. Zaglushki na reaktor i stvoly
upravleniya ognem. Tak chto, esli Uspenskij i zahochet rypnut'sya, nichego u nego
ne vyjdet. I on legko smozhet pojti na popyatnyj i skazat', chto plohogo i ne
zamyshlyal. Ponyal, kak vse udachno dlya nego oborachivaetsya?"
"Navernoe", - skazal |ndryu bez osobogo entuziazma.
"Vot imenno, - kivnul general. - No tut voznikla problema. Nash admiral
nachinaet dogadyvat'sya, chto ego starshij tehnik vedet dvojnuyu igru. So dnya na
den' Uspenskij etogo cheloveka spishet vniz. I budet iskat' zamenu. Emu
ponadobitsya kvalificirovannyj tehnar', kotoromu Uspenskij doveryaet, kak
sebe. A eto kto?"
"Uvy, ne ya, - otrezal |ndryu. - Vy zhe znaete, navernoe, chto ya posle
vzryva na "Viggine", edva menya podlatali, yavilsya k Rashenu v ekipazh
prosit'sya. A mne na samom dele ne k admiralu idti nado bylo, a pryamikom v
sanatorij dlya lic s nervnymi rasstrojstvami. Kuda ya, sobstvenno, i popal uzhe
cherez nedelyu... Rashen, navernoe, i ne poverit, chto ya ottuda vyshel. Ochen'
ploho so mnoj bylo".
"Net, paren', - skazal major pochti laskovo. - Ty ego nedoocenivaesh'.
Pover' mne na slovo. Uspenskij budet iskat' tebya. I najdet. I pozovet na
"Pol Atrides". I ty ne otkazhesh'sya".
|ndryu dlya prilichiya neskol'ko minut polomalsya, hotya vnutri u nego vse
pelo, a potom soglasilsya, chto da, konechno, ne otkazhetsya.
"Nu i molodec, - skazali emu. - Dlya nachala pozdravlyaem tebya, lejtenant,
s uslovnym srokom v pyatnadcat' let. Kstati, ty opyat' lejtenant, i nagrady
tebe vernut. A teper' vali otsyuda".
"|to kak? - udivilsya |ndryu. - Tak chto zhe mne delat' tam, naverhu?"
"A chto hochesh', - otvetili emu bezmyatezhno. - Kak serdce podskazhet".
"Da vy chto? - izumilsya |ndryu. - A esli ya, dopustim, vse Rashenu vylozhu
pro blokiratory?"
"Pozhalujsta. Tol'ko odna pros'ba k tebe - ne srazu. Oglyadis' snachala,
posmotri, chto k chemu. A tam - reshaj. My tebe situaciyu obrisovali. Tvoya
zadacha - spasti Uspenskogo ot nego samogo. Zashchitit' ego. Pyat' let nazad on
ne razglyadel, chto ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi. A ty sejchas mozhesh' sdelat' dlya
nego to, chego on ne smog dlya tebya... Podumaj ob etom na dosuge, lejtenant.
Nu, schastlivo".
V svoyu lagernuyu kamorku |ndryu voshel shatayas' i bez sil povalilsya na
krovat'. On i ne dumal, chto s nim obojdutsya tak lovko. |ndryu nadeyalsya
perehitrit' osobistov. A vyshlo, chto oni ego povyazali po rukam i nogam.
Vsego-navsego - predlozhili reshat' samomu.
A teper' on boltalsya v nevesomosti, pristegnutyj strahovochnym koncom k
stenke, i kusal gubu, ne znaya, chto delat'.
Znaya nyneshnie obstoyatel'stva admirala, |ndryu zhdal ot nego silovyh
reshenij. U Rashena byl pod rukoj otlichnyj instrument vosstanovleniya
spravedlivosti - korabli gruppy F s predannymi ekipazhami. Malejshie
raznoglasiya s oficerami postavili by admirala v situaciyu vybora, i on,
konechno, nashel by mirnyj vyhod iz krizisa. Berech' lyudej i uvazhat' ih mnenie
bylo v ego haraktere. No sejchas i dumat' ne prihodilos' - gruppa F zhazhdala
nadrat' zadnicu svoim obidchikam. Vo vsyakom sluchae, drugih mnenij |ndryu ne
slyshal. Tak chto admiralu nichego ne stoilo razmetat' policejskuyu eskadru,
chtoby obezopasit' svoj tyl, a potom dvinut'sya k Zemle i nachat' pred®yavlyat'
ul'timatumy.
|ndryu ne somnevalsya, chto draka s eskadroj Rabinovicha projdet dlya gruppy
F s minimal'nymi poteryami. A vot stolknovenie s zemnoj oboronitel'noj
sistemoj moglo vyjti gruppe bokom. Ochen' mnogo horoshih lyudej pogiblo by v
boyu s drugimi horoshimi lyud'mi tol'ko iz-za togo, chto finansistam nuzhny
den'gi, a politikam - vlast'. I esli Rashen pojdet na povodu u svoej izlishne
vozbuzhdennoj gruppy, tak i budet. |ndryu ochen' boyalsya, chto obida i yarost'
pomutyat rassudok admirala.
V principe, on byl nedalek ot istiny. Rashen nedarom otlezhivalsya v
kayute. On perezhidal tyazhelejshij pripadok zloby. Vot tol'ko |ndryu etogo ne
znal i sdelal nevernye vyvody.
Iz-za togo, navernoe, chto imenno ego rassudok pomutilsya ot obidy na
sud'bu. Poka Rashen ostorozhno i vdumchivo rabotal nad soboj, |ndryu, naoborot,
otdalsya emociyam. U admirala na shee viselo poltory tysyachi chelovek. A Verner
reshal sejchas lichnuyu problemu. Poetomu Rashen staralsya uspokoit'sya, a |ndryu
vse nakruchival sebya.
On ispugalsya. Emu teper' bylo chto teryat'. U nego byla Kendi.
Kak i Rashena, ego zabotil status gruppy F, tol'ko v neskol'ko inom
klyuche. |ndryu tozhe schital, chto gruppe bol'she nel'zya strelyat'. On sovershenno
pravil'no rassudil, chto sejchas Zemle nuzhna tol'ko golova Rashena. No posle
odnogo-edinstvennogo zalpa po svoim Zemlya vypishet ordera na arest vseh
oficerov.
V tom chisle i kapitan-lejtenanta Kendall.
Vozmozhno, te, kogo zahvatyat zhivymi, otdelayutsya dlitel'nymi srokami. No
uranovaya katorga - ta zhe smert'. Konechno, esli Kendi priglyanetsya komu-nibud'
iz mestnogo nachal'stva, ej budet chut' polegche... Podumav tak, Verner szhal
kulaki. On vdrug predstavil sebe Ivu, gryaznuyu, ishudavshuyu, zhalkuyu, s
radiacionnymi ospinami na lice, stonushchuyu ot boli pod nevest' kakim po schetu
muzhikom... Ona eshche ne znaet, chto eto takoe - ceplyat'sya za zhizn' kogtyami,
zubami i vlagalishchem. |togo Verner ne mog dopustit'.
I teper', glyadya na blokirator i soobrazhaya, kogda budet umnee
obezdvizhit' i obezoruzhit' korabl'. |ndryu sovershenno ne dumal o sebe. Ego
volnovala tol'ko sud'ba Ivy, kotoruyu on v meru svoih vozmozhnostej
namerevalsya ustroit' samym luchshim obrazom.
On dejstvitel'no lyubil etu zhenshchinu. I gotov byl radi togo, chtoby ona
zhila, ne znaya boli, pozhertvovat' vsem. Dazhe ee lyubov'yu.
Ved' Iva sejchas, kak i bol'shinstvo oficerov gruppy F, hotela tol'ko
odnogo - drat'sya, otstaivaya svoyu chest'. I kak tol'ko vskroetsya prichina,
otchego ee korabl' poteryal hod, pervoe, chto ona sdelaet - poprobuet zadushit'
svoego vozlyublennogo sobstvennymi rukami. V etom Verner ni na mig ne
somnevalsya. Konechno, byl shans, chto potom Iva ego prostit. No kogda ono
budet, eto "potom", i ne ub'et li ego Rashen zadolgo do etogo momenta, Verner
tozhe ne znal.
Emu bylo stydno, bol'no, obidno, protivno. No s kazhdoj minutoj on
priblizhalsya k samoubijstvennomu vyboru - na podhode k eskadre Rabinovicha
aktivirovat' blokirovki. Policejskie voz'mut bespomoshchnyj kruizer na abordazh,
i vse plennye, kak ne okazavshie soprotivleniya, otdelayutsya razzhalovaniem i
uvol'neniem s flota bez pensij i l'got. |to Verneru ob®yasnil na vsyakij
sluchaj major-osobist, provozhaya ego naverh.
A eshche major pokazal emu na proshchanie fotografiyu.
"CHto eto?! - voskliknul |ndryu, v uzhase otodvigaya snimok. Tam bylo ochen'
mnogo krovi, celaya luzha, i v nej lezhala obnazhennaya devushka s obezobrazhennym
licom. - Zachem?!"
"Ne uznal? - delanno udivilsya major. - Konechno, ty zhe tak nazhralsya, chto
mat' rodnuyu ne priznal by... A ty, mezhdu prochim, imenno s etoj devicej
razvlekalsya".
"Gde?!" - obaldelo sprosil |ndryu, uzhe predpolagaya hudshee. I hudshee ne
zastavilo sebya zhdat'.
"V bardake, kuda tebya nachal'nik lagerya vozil, - napomnil major. - Tut,
ponimaesh', kakoe delo. Tvoj drug Uspenskij znaet, konechno, chto ty uzhe ne
psih. Dumaet, tebya vylechili. No stoit emu uvidet' etu fotku i posmotret'
ekspertnoe zaklyuchenie pro tvoi otpechatki na nozhe, kotorym devochku porezali,
pro tvoyu spermu u nee vo vseh dyrkah i tak dalee... Kstati, ne hochesh' sam
pochitat'?"
"Zachem?" - tol'ko i sprosil |ndryu pered tem, kak zasvetit' majoru
raskrytoj ladon'yu v nos. On by tochno ego ubil, esli by major ne okazalsya
vdrug szadi i ne v®ehal emu bashmakom pod kopchik.
"A zatem, dorogusha, - laskovo skazal major skryuchivshemusya v uglu |ndryu,
- chto ty u nas russkij. A ya vashu porodu horosho izuchil. Russkie vse schitayut,
chto tol'ko oni umnye, a ostal'nye - tupoe der'mo. Poetomu russkie i dobra ne
pomnyat. Sporim, ty menya kinut' hotel? V poryadke, tak skazat', glubokoj
blagodarnosti za to, chto ya tebya vyruchil. A teper' ty, lapulya, u menya vot
gde, - i major pokazal szhatyj kulak. - Do samogo konca. Na-vseg-da".
Tak |ndryu i stupil na bort flagmana gruppy F - potiraya zadnicu i dumaya,
a ne zarezat'sya li emu.
Priblizitel'no v teh zhe chuvstvah on prebyval i teper', uedinivshis' v
central'nom stvole "Tushkanchika".
Tol'ko vot bolelo u nego sejchas ne ushiblennoe mesto, a gde-to v oblasti
serdca.
- Gospoda oficery! - ryavknul komandir "Fon Reya", vskakivaya i delaya ruki
po shvam.
- Vol'no! - kriknul s poroga Rashen i vlastnym dvizheniem ruki vseh
usadil po mestam. - Gospoda oficery, vremeni v obrez. Vzyali terminaly,
prigotovilis' slushat'.
Komandiry, mnogoznachitel'no pereglyadyvayas', otkinuli kryshki svoih
mobil'nyh terminalov. Rashen uselsya za stol i povernul k sebe monitor. |sseks
vstal u nego za spinoj, vnimatel'no razglyadyvaya publiku. Borovskij
prislonilsya k stene u dverej i slozhil ruki na grudi.
- Gotovy? - sprosil Rashen. - Smotrite. Operativnaya shema nol' odin. Vse
nashli svoi mesta?
- Ogo! - ne uderzhavshis', vydohnul kto-to.
Na monitorah poyavilas' shema raspolozheniya sudov gruppy F v
neposredstvennoj blizosti ot Zemli. Sudya po vsemu, shemu gotovili na sluchaj
podavleniya lokal'nogo konflikta ili myatezha na rodnoj planete.
- Sekretnaya razrabotka nashego shtaba, - ob®yasnil Rashen. - Ochen' neploho
sdelano. I Admiraltejstvo ne v kurse. Kak vidite, dostat' nas s poverhnosti
nevozmozhno. Atakovat' silami ostal'nogo zemnogo flota tozhe nereal'no - my ih
zametim pervymi i uspeem peregruppirovat'sya ili otojti. Teper', gospoda,
stavlyu zadachu. Stroevaya chast' sejchas gotovit raspisanie, vskore vy ego
poluchite. I cherez pyat' chasov nachinaete soglasno etomu raspisaniyu
shvartovat'sya k "Gordonu" i snimat' s nego ekipazh... CHto?!
- Nikak net, ser! - skazali v zadnih ryadah.
- Pridetsya, gospoda, nemnozhko potesnit'sya, - prodolzhil Rashen. - Inache
nikak. My mogli by posadit' okolo trehsot chelovek na remontnik, tam est'
pustye sklady, no eto durno po otnosheniyu k lyudyam.
Zal odobritel'no zagudel.
- Nichego, pomestimsya kak-nibud', - vyrazil obshchee mnenie komandir "Fon
Reya". - Pravda, gospoda?
- Otlichno, - ulybnulsya Rashen. - Uchtite, s "Gordona" uhodyat vse. Teper'
dal'she. |vakuaciya provoditsya za chas. Zatem gruppa raspadaetsya i po odnomu
skrytno uhodit na tochki, predpisannye operativnoj shemoj nol' odin. Tam
ostanavlivaetsya i zhdet dal'nejshih ukazanij. Po puti v boj ni s kem i ni v
koem sluchae ne vstupat'. Uhodit' ot lyubogo silovogo kontakta. Sohranyat'
radiomolchanie. Svyaz' so shtabom tol'ko v ekstrennom sluchae i tol'ko cherez nash
baken. Uchtite, menyayutsya vse kody. Poryadok svyazi i novuyu sistemu shifracii do
vas dovedet kontr-admiral |sseks. Na vremya provedeniya dannoj operacii
naznachayu ego ispolnyayushchim obyazannosti komandira gruppy F. Gospodin
kontr-admiral, vy vstupaete v dolzhnost' nemedlenno po okonchanii soveshchaniya.
- Est', - kivnul |sseks s besstrastnym vidom.
- Flagmanom na vremya provedeniya operacii naznachayu SBK "Lok fon Rej".
- Mne nel'zya, u menya reaktor greetsya, - tut zhe zayavil "Fon Rej".
- Pochinish', - skazal Rashen.
- Da on ne chinitsya!
- A ty pochinish', - s ugrozoj v golose soobshchil ot dverej Borovskij.
Komandir "Fon Reya" metnul v storonu Borovskogo vzglyad, polnyj
bespomoshchnoj nenavisti, povernulsya k admiralu i sdelal neschastnoe lico.
- Oleg Igorevich! - vzmolilsya on. - Nu za chto?! YA zhe ele polzayu!
Ohlazhdenie pochti na nule...
- Ochen' ne hochetsya? - sprosil Rashen vkradchivo.
- Vinovat, - "Fon Rej" potupilsya i utknulsya v svoj terminal.
- Poka vse, - skazal Rashen. - Voprosy?
V zale snova nachali pereglyadyvat'sya, no obsuzhdat' novosti vsluh nikto
ne risknul.
- Voprosov net, - zaklyuchil Rashen. - |sseks, komandu.
- Gospoda oficery, - negromko skazal |sseks.
Komandiry s pohoronnymi licami vstali. Osobenno rasstroennym vyglyadel
"Fon Rej".
Rashen vyshel iz-za stola i proshelsya vdol' pervogo ryada kresel. Tishina v
zale carila grobovaya. Nikto iz oficerov ne shelohnulsya, tol'ko glazami oni
eli admirala, i v glazah etih mozhno bylo razglyadet' vse, chto ugodno, ot
nemogo voprosa do glubokoj skorbi.
- N-da, - skazal Rashen, oborachivayas' k |sseksu. - Vot eto ya nazyvayu
vooruzhennymi silami. |to vam ne shajka Rabinovicha. I ne banda Dyadi Gunnara.
|to nastoyashchaya Attack Force. Prinimaj gruppu, Fil.
|sseks shiroko ulybnulsya.
- Vol'no, gospoda, - razreshil on. - Proshu sadit'sya.
Po zalu pronessya druzhnyj rasslablennyj vydoh.
- Ot imeni komandovaniya gruppy, - skazal |sseks, - vsem prisutstvuyushchim
ob®yavlyayu blagodarnost'. V etot nelegkij chas vy proyavili sebya nastoyashchimi
voennymi astronavtami. Gospoda, slovo imeet admiral... Admiral Rashen.
- Spasibo, Fil, - Rashen kivnul, vid u nego byl pol'shchennyj. - Nu chto zh,
uvazhaemye kollegi. Dumayu, chto svoim pohval'nym edinodushiem i predannost'yu
interesam gruppy F vy zasluzhili nekotorye ob®yasneniya. Konechno, vy uzhe
zametili, chto v operativnoj sheme ne ukazano raspolozhenie dvuh korablej. |to
BMK "Dzhon Gordon" i SBK "Pol Atrides". Vse pravil'no. Posle togo, kak gruppa
uhodit k Zemle, ya sazhayu na "Gordon" odnu svoyu vahtu i uvozhu ego prezhnim
kursom navstrechu eskadre Rabinovicha. Skazhu Bobbi paru slov, ostavlyu emu v
podarok "Gordon", a sam vernus' na "Atridese". Vam speshit' nekuda, a ya pojdu
samym polnym, tak chto soskuchit'sya vy ne uspeete. Nedel'ku pomozolite
zemlyanam glaza, napomnite im, s kem imeyut delo, a tut i ya podojdu. Vot,
sobstvenno, i vse. Da, Pedro, chto tebya volnuet?
- Izvinite, ser, - vstal Pedro. - My, konechno, znaem, chto vy s
Rabinovichem starye druz'ya, no eto eshche ne povod vam tak riskovat'. My ne
deti, ser. My otlichno ponimaem, chto vy ne vernetes'.
- Da nu? - sprosil Rashen, hitro prishchurivshis'.
- YA uvazhayu vashe mnenie, ser. No, po-moemu, prezhde chem spasat' nashi shei
ot petli cenoj sobstvennoj zhizni, vy mogli by sprosit' i nas, - zayavil
Pedro.
- Vot imenno! - zametil "Fon Rej", kotoryj yavno ochen' ne hotel
prinimat' u sebya na bortu shtab kontr-admirala Zadnicy. - Vse po krasnozhopym
strelyali, vse i otvetim. Ne tak, chto li, muzhiki?
- Tak! - nestrojnym horom podderzhali ego muzhiki.
Rashen korotko glyanul na |sseksa. Tot gordo vypyatil grud'.
- Znaj nashih! - usmehnulsya on.
V zale podnyalsya mnogogolosyj shum, soprovozhdayushchijsya vskakivaniem s mest
i burnoj zhestikulyaciej.
- Vse pojdem k Rabinovichu! - vykriknul "Rokannon". - Pust' tol'ko
rypnetsya!
- Vy chto, yunosha, uzhe strelyat' nauchilis'? - ehidno pointeresovalsya
Rashen. - Oblom sistemy u nego, a tuda zhe, kak bol'shoj. Nu-ka, tiho vse!
Seli! A nu, seli po mestam! YA komu skazal?!
Oficery slegka poutihli, no smotreli po-prezhnemu voinstvenno i yavno ne
sobiralis' brosat' admirala v bede.
Rashen peregnulsya cherez stol i zaglyanul v monitor.
- Ne gotovo eshche, - skazal emu |sseks.
- I kakoj urod vydumal etu dal'nyuyu svyaz'! - v serdcah voskliknul Rashen.
- Odno rasstrojstvo kazhdyj raz...
- Russkij ee vydumal, - podal golos Borovskij. - Zabyl familiyu. CHto-to
tipa Ajvenoff. Ili Ajven...
- CHto-to tipa |jzenshtejn, - procedil Rashen. - Ili tipa Borovskij. CHego
ty tam stoish', narod pugaesh'? Idi syuda!
- Mne otsyuda luchshe vidno, - skazal Borovskij. - YA slezhu, chtoby nikto
pod shumok nashu samogonku ne sper.
Konferenc-zal oglasilsya druzhnym hohotom. Rashen ulybnulsya. Borovskij,
kak vsegda, ideal'no podgadal s reprizoj. Nikto luchshe nego ne umel podavat'
durackie repliki v izlishne pateticheskij moment. Vot i sejchas Borovskij vsego
lish' odnoj frazoj sbil carivshee v zale napryazhenie.
- Gruppa, stoj! Vnimanie! - skomandoval Rashen. - U svyazistov poka ne
gotova kartinka. My poluchili donesenie ot kommandera Fajna. Derzhites' za
kresla, gospoda oficery. Fajn nashel chuzhih. I oni proyavili agressiyu.
Oficery, kak gromom porazhennye, ustavilis' na Rashena. Neskol'ko
mgnovenij v zale nikto ne shevelilsya, a zatem so svoego mesta opyat' vstal
Pedro. Na etot raz ochen' medlenno.
- Gospodin admiral, ser, - proiznes on udruchenno. - Prostite moyu
durackuyu vspyshku emocij. YA vel sebya nedostojno. Prinoshu vam svoi izvineniya,
ser.
- Spasibo, kommander, - skazal Rashen. - Nikakih problem. YA otnyud' ne v
obide. Nadeyus', vy ponimaete, zachem ya derzhal vas v nevedenii?
- Da, ser. Teper' - da. Vy hoteli proverit'...
- Konechno. Vy uzh prostite mne etot nebol'shoj eksperiment. Vse my lyudi,
drug moj, u vseh est' nervy. Skol'ko my za eti sutki poteryali chelovek, Fil?
- Desyat', - vzdohnul |sseks.
- Ponimaete, - skazal Rashen, - mne nuzhno bylo ubedit'sya, chto gruppa F
perenesla etot stress i po-prezhnemu gotova rabotat' kak edinyj organizm. YA
poluchil otvet, i ya gorzhus' svoimi oficerami. Sadites', Pedro. Spasibo. Itak,
gospoda, kak tol'ko my posmotrim, chto tam nashel Fajn, ya otoshlyu kartinku na
baken policejskoj eskadry. Nu chto, teper' nikomu ne kazhetsya, chto Rabinovich
menya arestuet?
- Da chto zh on, bol'noj, chto li... - burknul "Fon Rej".
- A reaktor ty vse ravno pochinish', - soobshchil emu Borovskij.
- Teper' uzh pochinyu, - soglasilsya tot.
- Eshche voprosy? - sprosil Rashen. - Net? Horosho. Gospoda, vy poluchite
otchet Fajna na svoi terminaly nemedlenno po okonchanii dekodirovki. YA
rasschityvayu v svyazi s etoj novost'yu vystupit' primerno cherez dva chasa po
vnutrigruppovoj translyacii s obrashcheniem k lichnomu sostavu. A sejchas proshu
menya izvinit', vremya... |sseks!
- Gospoda oficery!
- Vol'no! Vsem spasibo. Rovnoj tyagi vam, druz'ya moi. I do vstrechi.
- Admiralu Rashenu - ura! - zaoral kto-to. Rashen ochen' yavstvenno
smutilsya i pod troekratnyj oglushitel'nyj rev pochti begom vyskochil iz
konferenc-zala. Ustavom flota takie vyrazheniya chuvstv ne byli predusmotreny,
da i ne sluchalos' ran'she v gruppe F nichego podobnogo.
- Mozer! - kriknul Borovskij, kogda eho otgulyalo po stenam. - Gde ty
tam? Hvataj kanistru, pobezhali!
- YA vot tol'ko ne ponimayu, - zadal v prostranstvo vopros "Rokannon". -
Zachem "Gordon"-to sdavat'?
- Tormoz, - skazal emu Pedro. - Bez "Gordona" my dlya Zemli ne tak
opasny. Budet ravnovesie sil.
- Ni hrena sebe ravnovesie...
- Poka u nas Rashen, - zametil "Fon Rej", - pereves vse ravno na nashej
storone. Mozer! Zaraza! Kuda pones?! Nu nalej ty hot' stakan!
Kogda interkom Vernera, tonen'ko pisknuv, vklyuchilsya na priem, |ndryu uzhe
tretij chas polzal po razgruzhennoj zone, testiruya rabotu sistemy upravleniya
ognem. Zachem on eto delal, |ndryu sam ne znal, no tak emu bylo spokojnee.
Dumat' on vse ravno bol'she ne mog. A vernut'sya sejchas v rabochuyu zonu, gde
obitali dorogie emu lyudi, kotoryh on sobiralsya obrech' na pozornuyu sdachu
korablya, bylo vyshe ego sil. Uzh luchshe by on tverdo znal, chto namerevaetsya
delat'. No |ndryu tak i ne smog ni na chto reshit'sya. S tyazhest'yu na serdce i
sadnyashchej bol'yu v viskah on sovershenno mehanicheski obsledoval vnutrennosti
central'nogo stvola, polzaya, kak muha, sredi hitrospleteniya kabelej.
Vse-taki eto bylo luchshe, chem viset' na stene i perezhivat'. On uzhe zdorovo
prevysil normu prebyvaniya v nevesomosti, no eto ego ne bespokoilo, skoree
dazhe naoborot. Spasitel'nyj povod naglotat'sya trankvilizatorov i provalit'sya
v tupoj besprobudnyj son.
- Vnimanie! - razdalos' v naushnike. - CHerez odnu minutu s obrashcheniem k
lichnomu sostavu vystupit komandir gruppy. Vsem svobodnym ot vahty pros'ba
vklyuchit' monitory. Povtoryayu...
|ndryu s oblegcheniem zatolkal v nagrudnik testernye zondy i oglyadelsya.
Blizhajshij terminal instrumental'nogo kontrolya byl v neskol'kih desyatkah
metrov ot nego, na protivopolozhnoj stene. Displej terminala ne
prednaznachalsya dlya priema bortovogo video, no mestnye tehniki etu problemu
reshili zadolgo do poyavleniya Vernera na "Tushkanchike". Vmesto ubogogo serogo
ekranchika na terminale kontrolya stoyal zdorovennyj bibliotechnyj monitorishche,
sovsem eshche novyj. Flagman voobshche okazalsya korablem, horosho prisposoblennym
dlya zhizni. V teh mestah, kuda redko zaglyadyval komandnyj sostav, zdes' razve
chto tanculek ne ustraivali. Nu i eshche nikomu ne prishlo v golovu zanimat'sya
seksom v razgruzhennoj zone. I to, navernoe, lish' potomu, chto atmosfera na
boevom sudne ne raspolagala k eroticheskim zabavam. A takoj bol'shoj lyubvi,
kak u |ndryu s Ivoj, mezhdu astronavtami obychno ne voznikalo.
|ndryu otstegnul strahovku i, myagko ottolknuvshis', peresek trubu
central'nogo stvola po diametru. Zacepil karabin za special'nyj reling i
poplyl vdol' steny k terminalu. Pomenyal mestami paru shtekerov, vyshel v
bortovuyu set', podklyuchilsya k video i zaglyanul v chut' prishchurennye serye glaza
admirala.
- Zdravstvujte, gospoda, - skazal Rashen.
- Privet, - hmuro kivnul |ndryu. Golova u nego bolela s kazhdoj minutoj
vse sil'nee.
- YA obrashchayus' k vam s soobshcheniem chrezvychajnoj vazhnosti. Sejchas vy
uvidite nebol'shoj syuzhet, tol'ko chto poluchennyj nami ot skauta "Helen Ripli"
s traverza Cerbera. V principe, eta informaciya sekretna. No v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah komandovanie schitaet, chto kazhdyj chlen nashih ekipazhej imeet
pravo uvidet'... - Rashen na mgnovenie zamyalsya, podbiraya slova. - Uvidet' to,
s chem emu, vozmozhno, pridetsya vstretit'sya v boyu. Smotrite, damy i gospoda.
I pered |ndryu poyavilis' korabli chuzhih.
Verner krepko vcepilsya v poruchen'. O golovnoj boli on mgnovenno zabyl.
CHuzhie otorvalis' ot poverhnosti i nachali presledovanie. |ndryu predstavil
sebe, kakovo bylo Fajnu, kogda za nim pognalis' dve ogromnyh vrazhdebnyh
hrenoviny, i nervno obliznul guby. Potom krepko zazhmurilsya. A kogda otkryl
glaza, na nego opyat' smotrel Rashen.
- My nadeemsya, chto kommander Fajn ushel ot pogoni i vskore smozhet
predostavit' nam detal'nyj otchet, - skazal Rashen. - No v lyubom sluchae my
tverdo znaem teper', chto chuzhie dejstvitel'no est', i ih namereniya ne
ostavlyayut somnenij. Vot nash protivnik, gospoda. Real'nyj protivnik. I esli
on preodolel ogromnoe prostranstvo dlya togo, chtoby okazat'sya u granic
Solnechnoj, mozhete sebe predstavit', na kakoj tyage on hodit i kakimi
energeticheskimi resursami obladaet. YA ne budu sejchas rasprostranyat'sya o
modelyah vzaimodejstviya s chuzhimi, kotorye postroil shtab nashej gruppy. Ni odna
iz etih modelej ne vyhodit za ramki elementarnoj logiki, i vy v svobodnoe
vremya sami mozhete zanyat'sya teoreticheskimi vykladkami. Vozmozhno, kontakt
voobshche ne budet silovym. Ne isklyucheno, chto my nepravil'no ocenivaem
povedenie chuzhih. Mozhet, vse zakonchitsya boem konkretno s etimi dvumya sudami,
kotorye zaneslo k nam po oshibke i za kotorymi ne posleduet moshchnaya armiya. No
v lyubom sluchae, gospoda, poyavlenie chuzhih v korne menyaet situaciyu, v kotoroj
do nedavnego vremeni nahodilas' gruppa F.
Rashen na mgnovenie zadumalsya, opustiv glaza. Zachem-to potrogal
konchikami pal'cev sedoj visok. Navernoe, u nego tozhe bolela golova.
- My - voennye astronavty, - skazal on, medlenno podnimaya vzglyad k
kamere. - My dolzhny byt' gotovy ko vsemu. V chastnosti, my obyazany soglasno
dannoj nami prisyage oboronyat' Solnechnuyu ot veroyatnoj agressii izvne. YA znayu,
chto v poslednie sutki na korablyah gruppy shli burnye diskussii o tom, kto my
teper' i chto nam delat'. Sejchas etot vopros snyat. Ne uveren, chto poyavlenie
vneshnego protivnika - eto udachnyj vyhod. Veroyatnaya ataka chuzhih mozhet
obernut'sya tragediej dlya vsego chelovechestva. No v lyubom sluchae na puti etoj
agressii vstanet Attack Force. A znachit - my ostalis' tem, kto my est'. Dvuh
mnenij zdes' byt' ne mozhet. My nahodimsya na sudah usilennoj brigady voennogo
kosmicheskogo flota zemnogo podchineniya. My zashchishchaem svoj dom. Poetomu,
gospoda, vse ostaetsya po-prezhnemu. Komandovanie gruppy zhdet ot kazhdogo
chetkoj raboty soglasno dolzhnostnym obyazannostyam. V svoyu ochered',
komandovanie garantiruet vam, chto v blizhajshee vremya oficial'nyj status
gruppy F budet podtverzhden Sovetom Direktorov i, esli potrebuetsya,
special'nym resheniem Sobraniya Akcionerov.
Rashen chut' sklonil golovu nabok i myagko ulybnulsya.
- Vot, sobstvenno, i vse, - skazal on. - My snova v dele, damy i
gospoda. My rabotaem. V blizhajshie chasy pridetsya aktivno manevrirovat'...
Vprochem, detali budut do vas dovedeny obychnym poryadkom v chasti, vas
kasayushchejsya. Sootvetstvuyushchie prikazy po gruppe uzhe mnoj otdany. Na proshchanie
hochu poblagodarit' vseh, kto v trudnuyu minutu ne poteryal very v gruppu F i
ee schastlivuyu zvezdu. Spasibo vam. I do svidaniya.
Na monitore poyavilas' tekushchaya informaciya. |ndryu s trudom otorval ruku
ot poruchnya i podnes ee k licu. Po shchekam chto-to teklo. |to okazalis' slezy.
|ndryu vybralsya v rabochuyu zonu na gruzovoj palube, nepodaleku ot
glavnogo shlyuza. Lyuk iz central'nogo stvola otkryvalsya u samogo pola, i
pervoe, chto |ndryu uvidel, byli ch'i-to speshashchie po koridoru nogi. K shlyuzu
pochti begom dvigalis' starpom Borovskij i navigator Kristof Bul'on. U oboih
iz-pod myshek torchali pyatilitrovye kislorodnye ballony.
Borovskij uslyshal, kak chavknula, raspahivayas', kryshka lyuka, i rezko
obernulsya, slovno zastignutyj na meste prestupleniya.
- A-a, eto ty, - proiznes on s oblegcheniem. - Zdorovo. Nu chto, videl
gadov? Interesno, chto u nih za tyaga, a?
- Antigrav kakoj-nibud', - skazal |ndryu, vykarabkivayas' iz uzkoj
krugloj dyry. - Oh i dadut oni nam zharu...
- Vot imenno, - kivnul Borovskij. - A nashim hot' by hny. Vse tak
obradovalis', chto ne nado s Zemlej voevat'... Kak budto chuzhie luchshe. Slushaj,
ty mne vot chto skazhi. Kakoj silovoj kabel' dol'she sluzhit, "vosemnadcat' bi
dva", ili "vosemnadcat' si vosem'"?
- "Si vosem'" luchshe derzhit maksimal'nuyu nagruzku, - ob®yasnil |ndryu,
vstavaya na kortochki, chtoby zakryt' lyuk. - A "bi dva" prosto horoshij nadezhnyj
shnur. Kstati, nam on sejchas ni k chemu. YA sam videl na sklade dve katushki.
- A nuzhno chetyre, - skazal Borovskij. - Ladno, posmotrim, chto tam u nih
est'.
- Zachem stol'ko? - udivilsya |ndryu.
- Zatem, chto "Fon Rej" stol'ko hochet za komplekt prokladok. Kristof, vy
idite poka v kater, mne tut nuzhno prokonsul'tirovat'sya... Skazhi, |ndi, a
hodovyj processor s megadestroera nam nikak ne mozhet prigodit'sya? U nih
dolzhen byt' rezervnyj, esli ne propili, konechno.
- "Gordon", chto li, grabit' sobralis'? - udivilsya |ndryu.
- A ty chto dumal? My zhe ego Rabinovichu otdaem. Ah da, ty eshche ne v
kurse. Nu, Rashen hochet sdelat' krasivyj zhest.
|ndryu pochesal v zatylke. On vse eshche dovol'no ploho soobrazhal i ne do
konca ponimal, chto tvoritsya vokrug, no ideya Rashena emu ponravilas'.
Borovskij zhdal otveta. |ndryu zadumchivo posmotrel na ballony, kotorye starpom
krepko prizhimal k bokam.
- A chto, voz'mite, - skazal on. - V krajnem sluchae na zapchasti pojdet.
Kstati, mozhno ego tomu zhe Rabinovichu i vtyuhat'. Esli on nas ne poubivaet do
etogo.
- Robert svoj muzhik, - pomotal golovoj Borovskij. - My s nim
dogovorimsya. A naschet takoj afery ya uzhe podumal. Ty ponimaesh', nuzhno ved'
snachala osnovnoj processor "Gordona" slomat'.
- Nehorosho eto, - skazal |ndryu.
- Vot imenno, - kivnul Borovskij. - Ladno, ya posmotryu, chto eshche tam u
nih neplotno privincheno. Mezhdu prochim, chto-to ty, astronavt, hrenovo
vyglyadish'.
- Nevesomosti perebral. A chto vy sobiraetes' vymenyat' na kislorod? Komu
on nuzhen?
- Nash kislorod nuzhen vsem. - usmehnulsya Borovskij. - On u nas
firmennyj. Ochen' zhidkij. Nu, poka! - i ubezhal k shlyuzu.
|ndryu tupo kivnul i, priderzhivaya golovu rukoj, chtoby ne tak kruzhilas',
poplelsya v glub' rabochej zony.
Dver' medchasti otodvinulas' rovno nastol'ko, chtoby v nee prosunulsya
moguchij nos doktora |pshtejna.
- Nu? - sprosil dok neprivetlivo. - Na chto zhaluemsya, lejtenant?
- Na obstanovku v razgruzhennoj zone, - skazal |ndryu. - YA tam pochemu-to
letayu.
- Dolgo? - sprosil |pshtejn ser'ezno, ne reagiruya na shutku.
- Segodnya okolo treh chasov.
- Nu i durak. Pogodi, ya sejchas. - I dver' zakrylas'.
|ndryu ustalo prislonilsya k kosyaku.
Dver' otodvinulas' snova i opyat' vsego na neskol'ko santimetrov. V shchel'
prosunulsya stvol pnevmoin®ektora.
- SHeyu syuda, - prikazal |pshtejn.
- A mozhet, v plecho? - sprosil |ndryu, opaslivo kosyas' na stvol.
- A mozhet, v sraku?! - pointeresovalsya dok.
- Otchego vy, doktora, vse takie zlye... - probormotal |ndryu, nelovko
vyvorachivaya golovu, chtoby |pshtejnu bylo udobnee strelyat'.
- Ottogo, chto astronavty takie idioty. Vystrel!
- Oh! - skazal |ndryu, otskakivaya i hvatayas' za sheyu. - Spasibo, dok.
Izvinite.
- Nichego. Davaj, idi spat'. Ty kto u nas? Lejtenant Verner?
- On samyj, dok.
- Horosho, ya zanesu v zhurnal. Vosem' chasov otdyha. |to prikaz. Vse,
svoboden.
- Do svidaniya, - poproshchalsya |ndryu s zakrytoj dver'yu i, potiraya sheyu,
ukovylyal k sebe.
|pshtejn zablokiroval dver', proshlepal bosymi nogami k rabochemu stolu i
vzyal s nego plastikovyj stakanchik s prozrachnoj zhidkost'yu. Vydohnul, sdelal
glotok, udovletvorenno kryaknul i povernulsya k sarkofagu
ekspress-laboratorii. Pod steklom lezhalo obnazhennoe telo, i metallicheskie
shchupal'ca delovito otdirali myaso ot kostej.
- Linda, solnyshko, - poprosil |pshtejn. - Bud' dobra, zanesi v zhurnal -
lejtenantu Verneru sdelana kompleksnaya in®ekciya ot "sindroma letchika".
Pokazan vos'michasovoj otdyh. Strogo pokazan.
Uyutno svernuvshayasya v kresle doktora Linda podtyanula k sebe kontaktnuyu
dosku i sdelala zapis'.
- Ne budet emu vos'mi chasov, - skazala ona oshchutimo p'yanym golosom. -
Ego na "Gordon" otpravyat s vahtoj Kendall.
- Znachit, tam dospit, - bezrazlichno proiznes doktor.
|kspress-laboratoriya tiho zvyaknula, i na monitore poyavilis' stolbcy cifr.
Nekotoroe vremya |pshtejn molcha ih rassmatrival. Potom hmyknul i cherez plecho
brosil vzglyad na Lindu. - Nu chto, sestrenka, podnimaj stakan, - skazal
doktor. - Vyp'em za upokoj dushi Izi Mejera, cheloveka, ochen' pohozhego na
cheloveka.
- CHto, kak nastoyashchij? - sprosila Linda. - Togda vyp'em.
Oni choknulis' stakanchikami i sdelali po glotku.
- Uff, - vydohnula Linda. - Veshch'. Slushaj, a chto dal'she?
- A dal'she geneticheskoe issledovanie. |to vse, chto my sejchas mozhem. YA
dumayu, etot Mejer dejstvitel'no klon. Ochen' kachestvennyj, no vse-taki klon.
|h, uznat' by, chto u nego pri zhizni v mozgah bylo... Vot gde razgadka.
- A mozhet, eto vse-taki nastoyashchij Mejer, - proiznesla Linda zadumchivo.
- A kto togda na "Skajuokere" pogib? Ty chto dumaesh', Verner sovral
naschet ego ostankov? A zheton nagrudnyj gde on mog vzyat'? I voobshche, zachem eto
emu?
- Ty materialy komissii videl?
- Net.
- I nikto ih ne videl. Ponimaesh', - skazala Linda glubokomyslenno. -
|ndi Verner, on, konechno, muzhik chto nado. Tol'ko vot ne veryu ya emu. Kakaya-to
u nego est' tajna, i ochen' ser'eznaya, dolozhu ya tebe. Och-chen' ser'eznaya. I
voobshche, on russkij...
- Nash komandir tozhe russkij, - napomnil |pshtejn.
- Rashen sovsem drugoj russkij, - otmahnulas' Linda. - A, da ne znayu ya
nichego... Nu, chto prikazhete, dok?
- Idi syuda, assistirovat' budesh'.
- A eto nichego, chto ya golaya? - sprosila Linda, vstavaya i potyagivayas'.
- Ochen' dazhe nichego. Osobenno speredi.
- A szadi?
- I szadi tozhe krasivo. Linda! Otstan'! Ne sejchas...
- Glupyj, nam zhe odevat'sya cherez desyat' chasov... Polnaya tyaga. I voobshche,
mozhet, eto nash poslednij raz. Ty uveren, chto boya ne budet? Ne s Rabinovichem,
tak s chuzhimi...
|pshtejn prikryl glaza i zamychal ot udovol'stviya, chuvstvuya, kak laskovye
ruki styagivayut s nego kombinezon.
- Rabinovich, konechno, ne russkij, - skazal doktor, - no on i ne durak.
A chuzhie eshche neizvestno, chego hotyat. A ya vot znayu, chego hochu.
- |to vidno, - provorkovala Linda, s voshishcheniem glyadya vniz.
Gruppa F bryznula v raznye storony i rastvorilas' v pustote. Na prezhnem
kurse ostalos' tol'ko dva korablya. Ot odnogo iz nih, malen'kogo, otdelilsya
kater i poshel k drugomu, ogromnomu. SHlyuzovye vorota otkrylis' i proglotili
kater, slovno muhu.
Bol'shoj mnogocelevoj korabl' "Dzhon Gordon" byl razgrablen. Ot nego
chestno otorvali vse, chto mozhno bylo speret' bez ushcherba dlya hodovyh kachestv
sudna. Ischezli dazhe avarijnye skafandry iz glavnogo shlyuza. Vnutri korablya
obshivka byla splosh' porvana v lohmot'ya, a s potolka svisali obryvki kabelej.
Sonnyj |ndryu snachala tol'ko melanholichno cykal zubom, natykayas' na ocherednoj
fakt maroderstva, no potom spotknulsya o zabytyj kem-to posredi koridora
botinok, chut' ne raskvasil sebe nos i prosnulsya.
- Ne padat', - prikazal Borovskij, hvataya |ndryu za remen' i pomogaya
vstat'. - Ty nam zhivoj nuzhen. Pod tyagoj otospish'sya. Kendi! Nu-ka, derzhi
svoego krasavca.
Iva krepko vzyala |ndryu pod ruku. Verner s umileniem posmotrel na nee
sverhu vniz i ukradkoj poceloval v makushku. Iva pokrasnela i legon'ko
pihnula ego loktem v bok. Szadi kto-to odobritel'no hihiknul.
Po shirochennomu koridoru megadestroera lyudi shli kolonnoj po tri, i im ne
bylo tesno. Desyat' chelovek vahty Kendall, pyatero tehnikov i troe strelkov,
vedomye Borovskim i Foksom, medlenno priblizhalis' k hodovoj rubke, i topat'
im ostavalos' eshche metrov trista. Dazhe rasterzannyj po kusochkam, "Gordon"
porazhal voobrazhenie.
- Nikto bol'she ne spit? - pointeresovalsya Borovskij, oborachivayas'. -
Zdes' nosom klevat' nel'zya, a to s neprivychki zabludites'. Shemu korablya
vsem razdali?
- Razdali, - otvetil Foks, vremenno ispolnyayushchij obyazannosti starpoma. -
Glavnoe, chtoby pereborki vse na meste byli. Sudya po masshtabam
razgrableniya... Kak ty dumaesh', |ndi, - pozval on Vernera. - Reaktory u nas
v nalichii?
Verner usmehnulsya i pomanil k sebe tehnikov.
- Po-moemu, sejchas budet razvilka, - skazal on. - |ttore, tebe nalevo,
duj v reaktornyj otsek i dejstvitel'no posmotri, vse li tam na meste. Fred,
za toboj upravlenie ognem. |to tri urovnya vniz. Tam mnogo chego mozhno
otvintit', tak chto ty uzh bud' povnimatel'nee, ladno? Ostal'nye v central'nyj
stvol, zadacha ta zhe. Kak razberetes', tut zhe dokladyvajte.
Tehniki razoshlis', i uzhe cherez minutu vse do edinogo ischezli v bokovyh
prohodah. |tim lyudyam ne nuzhno bylo stavit' konkretnye zadachi, oni i tak
znali, chto k chemu. Ih professiya slishkom napominala medicinu, i opytnyj
serzhant tehnicheskoj sluzhby cenilsya na boevom flote ne men'she, chem
master-navigator.
- Ochen' bol'shoj korabl', - zadumchivo skazal Kristof, razglyadyvaya na
hodu shemu. - Nu prosto ochen' bol'shoj. Nado zhe - tennisnyj kort!
- Vot, navernoe, Zadnica sejchas na stenku lezet! - rassmeyalsya Foks. - V
kroshechnoj odnokomnatnoj kayute, bez referentov, bez ohrany...
- Nichego podobnogo, - brosil cherez plecho Borovskij. - U nego i zdes'
kayuta byla malen'kaya. |sseks ne lyubit otkrytogo prostranstva. YA kogda byl
zamom po boevoj, sprosil ego odnazhdy, chto eto on vse po uglam pryachetsya. A on
mne ser'ezno otvetil - chem bol'she mesta, tem kruche mozhet razgulyat'sya vtoroj
zakon termodinamiki...
- Psih, - zaklyuchil Foks.
- Ne bol'she, chem my s toboj, - proburchal emu v spinu Verner.
Sleva na stene pokazalos' obshirnoe krovavoe pyatno. Borovskij pohodya
maznul po krovi pal'cem i sunul ego v rot.
- Kakaya zhalost'! - skazal on. - Vsego lish' varen'e. A ya uzhe hotel
ispugat'sya... I dolgo nam eshche? A, eto malyj konferenc-zal. Nu, teper' uzhe
rukoj podat'.
Ryadom s dver'yu, vedushchej v konferenc-zal, kto-to narisoval krasnym
markerom na oslepitel'no beloj stene karikaturu na nachal'nika shtaba.
Risovannyj |sseks vyglyadel kak zhivoj, hotya i byl izobrazhen bukval'no odnim
roscherkom.
- I tut nash man'yak pobyval... - shepnul |ndryu na uho Ive.
- Uh ty! - voshitilsya Foks, kotoryj tozhe zametil risunok. - Vot eto da!
Gospoda, smotrite! Avtora! Avtora!
Astronavty stolpilis' u dveri, burno vyrazhaya svoe odobrenie narodnym
tvorchestvom.
Borovskij, kotoryj ushel daleko vpered, ostanovilsya u vyrvannogo s myasom
iz steny terminala vnutrennej svyazi i zachem-to podergal izurodovannuyu
konsol'.
- |j, ZHan-Pol'! - pozval ego Foks. - Ty eto videl?! Roskoshnaya zhivopis'!
- YA vot chto vizhu, - hmuro procedil Borovskij, naklonyayas' i zasovyvaya
golovu v ziyayushchij proem. - Verner! |ndi, kak ty dumaesh', chem eto sdelali?
|ndryu podoshel k Borovskomu i ostorozhno potrogal oplavlennyj metall.
- Interesno, - skazal on. - A ved' eto ne rezak, kommander.
- Vot i ya smotryu - ne pohozhe chto-to. Konechno, eto sovershenno ne moe
delo, no, esli by menya sprosili, ya by skazal, chto konsol' ne rezali. Ee
otstrelili. Majk! Podojdi-ka. Tut po tvoej chasti.
- Po-moemu, i bez Foksa yasno, - skazal |ndryu. - Ruchnoj desantnyj lazer.
Impul'snyj.
- Nu? - sprosil Foks, otodvigaya Vernera i razglyadyvaya konsol'. - Aga!
Nu i chto takogo? Prosto kto-to zdes' s "mauzerom" razvlekalsya.
- Pochemu imenno s "mauzerom"? - udivilsya Borovskij.
- Dyrki zdorovye. Nashi lazery slabee. A nemcy delayut mashinki tyazhelye,
no ochen' moshchnye.
- Tak, - skazal Borovskij. - Nuzhno budet prochesat' korabl'. Ladno, v
pohode vremya najdetsya.
- Zachem? - v svoyu ochered' udivilsya Foks.
- V specifikacii na BMK strelkovoe oruzhie ne znachitsya. Krome oficerskih
pistoletov, razumeetsya. Esli by |sseks zanykal desantnye lazery, on by uzh ne
zabyl ih s soboj zabrat'. Odnako takogo ne sluchilos'. A raz ne zabral -
mozhet, i ne znal o nih vovse. A kto hodil na "Gordone" do |sseksa?
- Kommander Fush, - skazal |ndryu i vdrug potupilsya.
Borovskij vnimatel'no posmotrel na |ndryu, oglyadelsya i uvidel, chto
vokrug stoyat lyudi i vnimatel'no prislushivayutsya k ih razgovoru.
- Prodolzhat' dvizhenie, - nepriyaznenno procedil Borovskij. - Kendi, vseh
v boevuyu rubku. My dogonim.
- Est', - skazala Iva, brosila na |ndryu sochuvstvennyj vzglyad i ushla.
Navigatory i strelki potyanulis' za nej, vremya ot vremeni oborachivayas' s
neskryvaemym lyubopytstvom.
- Naskol'ko ya znayu, kommander Fush byl hronicheski ne v ladah s ekipazhem,
- skazal Borovskij doveritel'nym tonom. - U nego uzhe buntovala komanda
zadolgo do incidenta na "Dekarde". |ndi, ya, konechno, lezu ne v svoe delo, no
ty skazhi - Fush boyalsya myatezha? ZHdal ego?
- YA vas ponyal, ZHan-Pol', - kivnul |ndryu. - Mne, razumeetsya, nichego ne
izvestno pro nelegal'nyj sklad oruzhiya na "Gordone", no... Dumayu, vy pravy.
Na "Dekarde" takoj sklad byl. I Fush dejstvitel'no zhdal myatezha. Inogda mne
kazhetsya, chto on ego prosto hotel. Provociroval. Tol'ko, kogda podnyalsya bunt,
Fush ne uspel razdat' oruzhie vernym lyudyam. Ne dozhil. Vprochem, eto nevazhno.
- Gde on pryatal lazery? - sprosil Borovskij. - I skol'ko?
- V odnom iz avarijnyh modulej. YA dumayu, v tom, kotoryj blizhe k ego
kayute - module boevoj rubki. A skol'ko... Na "Dekarde" - ne men'she sotni.
Da... - |ndryu pomotal golovoj, vspominaya. - Ne hodite na desantnikah,
ZHan-Pol'. I ty, Majk, esli zaneset tebya sud'ba na desantnik, begi ottuda so
vseh nog. Vot gde dejstvitel'no sumasshedshij dom. U nas dazhe otkrovennye
psihi vpolne domashnie. A tam... Prostite, gospoda. Vyrvalos'.
- Pustyaki. - skazal Foks, kladya ruku Verneru na plecho. - Zabud'.
Slushaj, ZHan-Pol', ya ne ponyal, nu, dopustim, najdem my zdes' dyuzhinu-druguyu
"mauzerov". A na hrena oni nam?
- Ty chto budesh' delat', esli abordazh? - sprosil Borovskij. - Ruchki
kverhu, nozhki vroz'?
- Abordazha ne budet! - otvetil Foks uverenno. - Zachem ya zdes',
po-tvoemu?
- My, kazhetsya, voobshche ne sobiralis' voevat', - napomnil |ndryu.
- |to my, - skazal Foks. - A vdrug Rabinovich nachnet duraka valyat'?
- Da pri chem tut Rabinovich! - voskliknul Borovskij. - Bobbi nas ne
tronet, voprosov net. CHto on, samoubijca? U nego zhena, deti... Blin, u menya
ved' tozhe! - dobavil on s nekotoroj rasteryannost'yu v golose. - Ladno,
proehali. A vot kogda k Zemle podojdem, mogut byt' ekscessy. Vse mozhet
sluchit'sya.
- Horosho. - kivnul Foks. - Soglasen. Tol'ko chur, moih bojcov k rozysku
ne privlekat'. U nas i bez togo hlopot polon rot, ne hvatalo eshche kakie-to
pukalki po uglam vynyuhivat'.
- |ndi. - neozhidanno smenil temu Borovskij. - A kto vse-taki ostanovil
myatezh na "Dekarde"? Kto reaktor katapul'tiroval?
Verner shevel'nul plechom, sbrasyvaya s nego ruku Foksa.
- Znaete, ZHan-Pol', - skazal on ugryumo, - vy menya sovershenno ne
zhaleete. Hotya tozhe poprobovali, chto takoe zheltyj dom.
- Tebya vylechili, - zametil Borovskij. - Razve net?
- Vylechili. A mne do sih por strashno, - ochen' tiho proiznes Verner. -
My kogda potom na "Viggine" razletelis' k edrene materi v ochen' melkuyu
struzhku, ya i glazom ne morgnul. A godom ran'she, na "Dekarde", ya molit'sya byl
gotov. Ponimaete?
- Izvini, - skazal Borovskij. - CHestno, izvini. Ty zhe v kurse, ya
paranoik, nu chto s menya voz'mesh'? Pojdem, chto li. Do polnoj tyagi... - on
posmotrel na chasy, - vosem' s polovinoj. Esli, konechno, vse reaktory po
detalyam ne rastashchili.
- Erunda, - usmehnulsya Foks. - Skazano zhe bylo - orudiya i hodovuyu chast'
ne portit'.
- Terminaly iz sten vykovyrivat' tozhe ne prosili. Tem bolee - lazerami.
Vperedi zamayachila dver' boevoj rubki. Na dveri bylo krupno napisano
sinim vkriv' i vkos': "Essex is Asshole". Znamenitaya formula, kogda-to
otkrytaya Rashenom. |sseksu kak raz dali kontr-admirala, i Rashen vdrug nachal
hohotat'. Ego sprosili, v chem delo, i on ob®yasnil, chto anglijskoe "rear
admiral" ochen' smeshno zvuchit v russkom kontekste - "zadnij admiral". Prosto
angloyazychnaya publika tut yumora ne vidit, ona privykla. A u |sseksa eshche i
familiya sozvuchna s "esholl", tak chto, vyhodit, zvanie eto kak raz dlya nego.
Zadnica, on i est' Zadnica.
- |to zh nado tak nadrugat'sya nad horoshim korablem! - vozmutilsya
Borovskij. - Malo togo, chto razvorovali vse...
- Vy kabel'-to dostali? - vspomnil |ndryu.
- I dostal, i na prokladki mahnul. A hodovoj processor ne uspel. Kogda
ya prishel, ot nego tol'ko korpus i ostalsya. Nichego, my tut eshche poshuruem. Ni
gramma rodnogo zheleza vragu! Voobshche, horoshen'kij podarochek my Rabinovichu
vezem... Tut remonta budet millionov na desyat'.
- Podorvem ekonomiku policejskih sil! - rashohotalsya Foks, vytashchil iz
karmana sigaru i prinyalsya ee raskurivat'.
- Voobshche-to, sejchas eto moj korabl', - zametil Borovskij, unyuhav dym. -
No poskol'ku ty u menya vrode by starpom, pust' i vremenno... Tak chto
travis'. Znaj moyu dobrotu. Uchis' gramotnomu obrashcheniyu s podchinennymi.
- Ugu... - promychal Foks, upoeno dymya.
- Spasibo vam, ZHan-Pol', - neozhidanno skazal |ndryu.
- Pozhalujsta, - ulybnulsya Borovskij. - A za chto?
- Za "Dekard". Vy zastavili menya vspomnit', i ya vdrug pochuvstvoval, chto
mne uzhe ne tak bol'no. Ponimaete, ya mnogo let pryachu v sebe etot uzhas, a
sejchas vot... Kazhetsya, vse peregorelo. Menya ved' tam zdorovo pokalechilo. I
eto ya katapul'tiroval reaktor.
- YA tak i dumal, - kivnul Borovskij. - Poetomu ty i zdes'. Ty, Majk,
Ivetta... Ne hvataet tol'ko Aleksa i Zadnicy. I Abram by nam sgodilsya.
- Tvoyu mat', do chego zhe nas malo! - voskliknul Foks.
Kogda "Gordon" i "Tushkanchik" zavershili tormozhenie u granicy Poyasa,
Borovskij tut zhe razvil na vverennom emu bortu nezdorovo burnuyu
deyatel'nost'. Rashen special'no ostavil den' svobodnogo poleta do vstrechi s
policejskoj eskadroj, chtoby vse detal'no obdumat' i zaodno dat' lyudyam
privesti sebya v poryadok. Borovskij reshil iz etogo dnya vyzhat' vse, chto mozhno.
Pervym delom on zatreboval na "Gordon" dneval'nyh s "Tushkanchika", chtoby
organizovali chelnochnye rejsy s nagrablennym barahlom. Neveroyatnyh razmerov
kucha vsyakoj dryani uzhe zabila doverhu gruzovoj shlyuz i proyavila tendenciyu k
raspolzaniyu v glub' korablya. Pribyvshie dneval'nye, otvoriv lyuk, uperlis' v
etu grudu metalloloma i zamerli v tihom uzhase. Prosochit'sya vnutr' "Gordona"
i popryatat'sya oni ne mogli. Symitirovat' kakoj-nibud' otkaz tehniki i
uletet' obratno, brosiv vse tak, kak est', - tozhe. Na etot sluchaj ih v shlyuze
podzhidal Borovskij.
- Nu chto zhe, - razdalsya ego priglushennyj rasstoyaniem golos s
protivopolozhnoj storony kuchi. - Tam s krayu yashchiki lezhat, vot s nih i
nachinajte. Dyuzhina yashchikov s emblemoj "Mauzerverke".
- Gospodin kommander, ser! - kriknuli emu. - Vy etu posudinu sovsem
vypotroshili, ili u vas tam vnutri hot' chto-to ostalos'?
- Poka ne uvizhu vashi rozhi, otdyhat' ne dam, - predupredil Borovskij,
ignoriruya shutki. - I esli hot' raz zaderzhites' na "Tushkanchike" dol'she
pyatnadcati minut - penyajte na sebya.
- Znachit, sverhu nado brat', - zametil odin iz dneval'nyh, obrechenno
podnimaya glaza tuda, gde kucha smykalas' s potolkom.
Kater nachal snovat' mezhdu korablyami. Borovskij so svoej storony
pridirchivo doprashival, chto imenno vzyali, i stavil pometki v
improvizirovannoj nakladnoj. CHerez chas on sorval golos i dogadalsya obshchat'sya
s gruzchikami po interkomu. Eshche chasom pozzhe otkuda-to sverhu prosunulas'
krasnaya ot natugi serzhantskaya fizionomiya i skazala:
- Zdraste, gospodin kommander, ser. CHto-to vy s lica spali. Ploho
kormyat tut?
- Ves' v zabotah, - mirolyubivo ob®yasnil Borovskij. - Nu, kak tam nash
"Mahdi"?
- Letaet potihon'ku. To est' za vremya vashego otsutstviya nikakih
proisshestvij ne sluchilos'.
- Nu-nu. Vernus' - proveryu. A prokladki novye kak derzhat?
- Davlenie v norme, ser.
- CHto gospodin admiral?
- Da vrode nichego. Rugaetsya.
- V chem delo? - tut zhe nasupilsya Borovskij.
- Govorit, bez vas na bortu neporyadok, gospodin kommander, ser! Bardak,
govorit.
- Navernoe, opyat' v koridore na goluyu babu natknulsya, - probormotal
Borovskij sebe pod nos.
- Da vy chto, ser! Kakie mogut byt' golye baby, my zhe pod uskoreniem
shli...
- Golaya baba eto takaya veshch', drug moj, - soobshchil Borovskij
glubokomyslenno, - kotoraya vsegda mozhet byt'...
Serzhant na vsyakij sluchaj podalsya nazad.
- Nu horosho, - skazal Borovskij. - Spasibo za novosti. Prodolzhajte
razgruzku. Mnogo tam eshche?
- Uzhas. A dezhurnyj po skladam govorit, chto uzhe klast' nekuda.
- Dezhurnomu ya potom ob®yasnyu, kak pol'zovat'sya skladskimi pomeshcheniyami.
Budet erepenit'sya, skazhite - Borovskij prikazal, i vse tut. Ladno, stupajte
rabotat'.
- Prostite, ser, no vy govorili, chto kogda...
- Rabotajte, molodoj chelovek. Otdyhat' na tom svete budem.
Rasstroennyj serzhant vypolz zadom iz kuchi, nachal spuskat'sya, zacepilsya
za kakoj-to yashchik i grohnulsya vniz.
- Nu? - sprosili ego.
Serzhant vmesto otveta pokrutil u viska pal'cem.
- Razdelimsya popolam, - skazal on. - Polovina gruzit, polovina lezhit. A
to ved' tak i nadorvat'sya nedolgo.
- Ty by snachala mikrofon vyklyuchil, kretin! - razdalsya iz dinamika golos
Borovskogo. - Nu skol'ko vas uchit' mozhno, ostolopov, takim elementarnym
veshcham?! Sovershenno ne umeete nesti sluzhbu. Pryamo stydno mne za vas...
|ndryu sidel na krayu bassejna, pochesyvaya otmytuyu do krasnoty goluyu
zadnicu, i nablyudal, kak podnimaetsya voda. Bassejn na "Gordone" byl dvadcati
pyati metrov v dlinu, pryamo kak v pyatizvezdochnom otele na Zemle. Iva vyshla iz
dushevoj i prikryla za soboj dver'.
- Mozhet, zaperet'? - sprosil |ndryu.
- Da nikto ne pridet, - otvetila ona. - Spyat vse. Odin Borovskij v
gruzovom shlyuze, nikak ot svoego barahla otorvat'sya ne mozhet.
- Nu, togda idi ko mne.
- A vot ne podojdu.
- |to pochemu zhe?
- Ty menya snachala pojmaj.
- A esli ne pojmayu?
- Kak eto - ne pojmaesh'? - udivilas' Iva. Ona tozhe byla sejchas, kak i
|ndryu, vsya rozovaya i s nog do golovy v melkih kapel'kah vody. Kto ne hodil
nedelyami v speckostyume, ne znaet, kakoj eto kajf - razdet'sya i vstat' pod
dush. - Eshche kak pojmaesh'. - skazala Iva, zaglyadyvaya izdali |ndryu mezhdu nog.
- Kak raz teper' vryad li. Begat' neudobno.
- A ya poblizhe k tebe podojdu. Vot tak.
- A mozhno eshche?
- U-u, protivnyj! Vot tebe za eto! - Iva rassmeyalas' i kuvyrknulas' s
bortika golovoj vniz, podnyav raduzhnyj fontan bryzg.
- Ah, tak! - zakrichal |ndryu. - Lovite glubinnuyu bombu, kapitan! - i
tozhe brosilsya v vodu.
Iva plavala neploho, no |ndryu eshche luchshe. Neskol'ko minut on gonyal ee ot
bortika k bortiku, a potom zazhal v uglu, vozle lestnicy, povernul licom k
sebe i krepko obnyal.
- Sejchas vy budete torpedirovany, kapi... - Dogovorit' on ne uspel,
potomu chto ego uzhe celovali, strastno i dazhe gde-to vzahleb. CHerez mgnovenie
vlyublennye ot polnoty chuvstv s golovoj ushli v glubinu.
Snachala oni delali eto v vode, chto okazalos' dlya oboih novo i
interesno. Potom vyyasnilos', chto vse-taki nuzhno za chto-to derzhat'sya, a
derzhat'sya uzhe ne bylo sil, i oni perebralis' na bortik. I tam, na bortike,
na plastikovom matrase, kotoryj zabyl oprihodovat' Borovskij, proizoshlo
nechto volshebnoe, vo chto Iva ran'she otkazyvalas' verit'. |ndryu sdelal ej tak
bezumno horosho, chto Iva gromko krichala i pod konec dazhe na mig poteryala
soznanie.
- CHto ty so mnoj delaesh'? - prosheptala ona, s trudom prihodya v sebya.
- YA tebya lyublyu, - otvetil |ndryu ochen' ser'ezno.
- Milyj... - Iva provela konchikami pal'cev po ego izuvechennoj grudi,
potom vzyala za ruku i nezhno pocelovala dlinnyj belyj shram. - |to tot samyj
desantnik? - sprosila ona. - "Dekard"?
|ndryu kivnul.
- Ty obeshchal kak-nibud' rasskazat' mne, - napomnila Iva. - Ne zabud'.
|ndryu otkinulsya na spinu i provel ladon'yu po glazam.
- Vse rasskazat'? - sprosil on. - Kak bylo na samom dele?
- Ty ne mozhesh'? Tebe zapretili? - dogadalas' Iva.
- Mne zapretili, - kivnul |ndryu. - No tebe ya rasskazhu. Navernoe, ty
dolzhna eto znat'. Ponimaesh', lyubimaya, ty... Esli mozhno primenit' k tebe eto
slovo, ty - rycar'. CHestnyj voyaka. Admiral Rashen v molodye gody, s toj vsego
lish' raznicej, chto ty devochka, a on mal'chik.
- Navernoe, - soglasilas' Iva. - Rashen mne kak rodnoj. Inogda mne
kazhetsya, chto moj otec takoj zhe byl.
- Vy dejstvitel'no ochen' pohozhe sebya vedete. Mne-to vidno so storony,
tem bolee chto ya starika mnogo let nablyudal, a ty i tak vsya kak na ladoni. I
on tebya za eto lyubit, za to, chto... Kak by eto skazat'. Ponimaesh', v ego
zhizni vsegda bylo mesto podvigu. |to u nego estestvennaya reakciya na
opasnost' - ne bezhat', ne pryatat'sya za drugih, a sovershit' postupok. Dazhe
cherez silu, dazhe cherez "ne mogu". On i menya etomu uchil. Pravda, ne vyshlo. YA
po zhizni ne rycar' sovershenno. Mne dlya podviga nuzhen kakoj-to ochen'
ser'eznyj povod.
- Povod dlya podviga! - prodeklamirovala Iva. - Ne zvuchit. Myagko govorya,
izdevatel'skaya metafora.
- A ya k etomu i vedu. Byvayut lyudi, kotorye v neshtatnoj situacii boryutsya
v pervuyu ochered' za svoyu zhizn'. Ty mozhesh' spasat' celyj korabl', no delaesh'
eto na instinkte samosohraneniya. I takih lyudej bol'shinstvo. A est' nemnogie,
v pervuyu ochered' spasayushchie drugih, ispolnyayushchie kakoj-to dolg, nu, ty
ponimaesh'. Takim povoda ne nuzhno, u nih ser'eznoe reshenie prinimaetsya na
drugom urovne. Po veleniyu serdca, kak prinyato govorit'. Vot takie vy s
Rashenom. A ya - iz teh, iz bol'shinstva.
- Nu i chto?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal |ndryu. - |to ya prosto dumayu vsluh.
- Ty chto-to ne tak sdelal tam, na "Dekarde"? - ostorozhno sprosila Iva.
- Ne znayu. Mozhet, ty mne ob®yasnish', tak ili ne tak.
- Pojdem v kayutu, - predlozhila Iva. - Lyazhem, obnimemsya, ya budu toboj
lyubovat'sya, a ty mne budesh' rasskazyvat'.
- A mozhno ya tozhe budu toboj lyubovat'sya? - sprosil |ndryu, vpervye
ulybnuvshis' s togo momenta, kak udarilsya v filosofiyu.
- Obyazatel'no! - rassmeyalas' Iva.
Kak i vse desantniki, "Rik Dekard" byl cilindricheskoj samohodnoj barzhoj
kilometrovoj dliny, gusto obleplennoj snaruzhi posadochnymi sredstvami.
Polovinu vnutrennego ob®ema "Dekarda" zanimali trenirovochnye zaly i kazarmy
na tysyachu pyat'sot chelovek, druguyu - hodovaya chast' i sluzhebnye pomeshcheniya
ekipazha. Orudij desantniku ne polagalos', ego zadachej bylo taskat'sya v
hvoste atakuyushchej eskadry i posle artpodgotovki brosat' na vrazheskuyu
poverhnost' tyazhelovooruzhennuyu pehotu.
Pushechnoe myaso, v roli kotorogo vystupal razmeshchennyj na "Dekarde"
usilennyj desantno-shturmovoj polk, malo pohodilo na legendarnyj zemnoj
specnaz vremen Zavaruhi. Diversionnye podrazdeleniya, gde kazhdyj otdel'nyj
boec stoil celogo pehotnogo vzvoda, ushli v proshloe za nenadobnost'yu.
Ostalos' tol'ko nazvanie - "desant". Eshche ostalis' ustrashayushchie emblemy,
gordye lozungi i raznocvetnye berety. Tol'ko lyudi byli sovsem drugie. Zemlya
ne mogla rashodovat' na vojne cennyj material. V desant shli othody
vosproizvodstva. CHelovecheskij shlak. Verner dovol'no chasto byval v kazarmah,
proveryaya rabotu sistem zhizneobespecheniya. Snachala on poyavlyalsya tam s
brigadoj, no vskore nachal hodit' odin. Tak emu pokazalos' nadezhnee. On
predpochital komu-nibud' iz soldat dat' poderzhat' svoi testery, na chto bojcy
mgnovenno soglashalis' s pochti detskoj gordost'yu. |to bylo poleznee dlya
zdorov'ya, chem telom zaslonyat' tehnikov, kotorym desantniki tak i norovili
zaehat' v lob. Professional'nye astronavty chereschur yavstvenno vykazyvali
desantu svoe prezrenie. A Verner, hot' i tozhe astronavt, byl ne takoj. On
slishkom horosho ponimal, chto znachit schitat'sya izgoem. Poetomu v kazarmah ego
ne obizhali i schitali pochti za svoego. On dazhe zavel sebe podruzhku vo vzvode
svyazi - krasivuyu, tupuyu, kak komp'yuter, psihopatichnuyu i biseksual'nuyu. |to
bylo dostizhenie - obychno baryshnya iz desanta skoree dala by astronavtu v
rylo, chem eshche chego-nibud'.
|kipazh smotrel na Vernera koso, plevalsya za ego spinoj i ob®yasnyal takie
vykrutasy tem, chto |ndryu russkij, chelovek bez rodu i plemeni, a znachit, po
zhizni nerazborchivyj v kontaktah. Verner molcha zanimalsya svoim delom.
Obstanovka na "Dekarde" ego razdrazhala. On ne hodil ran'she na takih
korablyah, gde lyudi delilis' na "nashih" i "ne nashih". Permanentnyj konflikt
mezhdu ekipazhem i ego zhivym gruzom, vsegda gotovyj vylit'sya v draku, byl v
glazah |ndryu polnoj dikost'yu. K tomu zhe nevrastenik Fush etot konflikt ne
tol'ko podderzhival, no dazhe i usilival, postoyanno sobachas' s desantnym
nachal'stvom.
|ndryu s udovol'stviem svalil by iz etoj kloaki, no u nego byla na tot
moment ogranichennaya godnost' "po psihike". Starye travmy, poluchennye na "Fon
Ree" vo vremya nyrka v YUpiter, davali sebya znat', |ndryu prinimal
trankvilizatory i s neterpeniem zhdal ocherednoj medkomissii. V dryazgah mezhdu
flotskimi i pehotoj staralsya ne uchastvovat' i voobshche derzhalsya osobnyakom. Na
sudne bylo nespokojno, a v sluchae bol'shih nepriyatnostej |ndryu predpochel by
okazat'sya na storone teh, kto luchshe obuchen rukopashnomu boyu.
Tem bolee chto on desantnikov nauchilsya zhalet'. V desant nanimalis'
intellektual'no otstalye i besplodnye. Zachastuyu rejndzher stradal i tem i
drugim srazu. Vsya sistema verbovki stroilas' na ubezhdenii cheloveka v tom,
chto let za desyat' on (esli vyzhivet, konechno) zarabotaet dostatochno dlya
slozhnoj operacii ili pokupki donorskih kletok. Nekotorym iz desantnikov na
samom dele udavalos', projdya ogon' i vodu, vyjti na pensiyu i zavesti detej.
No bol'shinstvu iz nih uzhe sama armejskaya zhizn' okazyvalas' dostatochnoj
premiej. Vyrvat'sya v armiyu s gidroponnoj fermy ili iz litejnogo ceha tozhe
bylo neprosto - trebovalis' horoshie fizicheskie kondicii, vynoslivost' i
pridurkovataya otvaga. Desantniki soboj gordilis' i iskrenne lyubili svoj
obraz zhizni. Esli ty s chetyrnadcati let vkalyval na hlorellovoj plantacii, a
pridya domoj, vynuzhden byl sam dumat', chego tebe pozhrat' i na kakie den'gi,
to, konechno, posle etogo chetkij i razmerennyj kazarmennyj byt pokazhetsya
raem. Ty okruzhen grubovatoj, no real'noj zabotoj, vsegda syt, chisto vymyt i
ne stradaesh' nedosypaniem. Koroche, vytashchil schastlivyj bilet. Tem bolee chto
pomimo vsego prochego desantnikov zastavlyali uchit'sya - nekotoryh prosto
gramote, a kogo i v universitetskom ob®eme. V desante ne bylo elity, tochnee,
ee vzrashchivali iz svoih zhe, kazhdyj oficer nachinal serzhantom, i eto tozhe byl
horoshij stimul dlya neotesannyh proletariev. Ih generaly vykarabkivalis' iz
togo zhe der'ma i sluzhili zhivym primerom uspeha.
Na "Dekarde" pehota s utra zanimalas' boevoj ucheboj, posle obeda
sadilas' za partu, vecherom ustraivala plyaski i sportivnye igry, a blizhe k
nochi trahalas' poparno i gruppami v special'no otvedennyh pomeshcheniyah. Inogda
v kazarmah zavyazyvalis' potasovki, no zhertv obychno ne bylo - po zakonu
ubijcu zhdal rasstrel na meste. Dlya ser'eznyh razborok sluzhili tretejskie
sudy, na prestupnikov imelsya polnocennyj tribunal, vora ili nasil'nika mogli
zagnat' na katorgu ili otpravit' v shtrafbat. Desantnoe nachal'stvo rulilo
zheleznoj rukoj. Flotskij komandir, ispolnyavshij pri desante funkcii
perevozchika, v ego vnutrennie dela nikogda ne vmeshivalsya.
No v to zhe vremya komandir desantnogo planetoleta byl na territorii
sudna glavnym. I klyuchi ot arsenala tozhe nahodilis' ne u pehotnogo dezhurnogo
oficera, a u starshego bodrstvuyushchej vahty. Odin sluchajnyj vystrel iz
lazernogo shturmovogo ruzh'ya mog natvorit' na bortu stol'ko del, chto ni o
kakih zanyatiyah s tyazhelym oruzhiem ne bylo i rechi. Konechno, ni impul'snyj
"vestingauz", ni dazhe "mauzer" ne prodyryavil by naruzhnuyu obshivku. No porvat'
kommunikacii bylo emu vpolne pod silu. Tak chto pehota trenirovalas' s
maketami, a astronavty ohranyali ot nee arsenal, za chto udostaivalis'
otdel'nogo prezreniya.
K nachalu vtoroj marsianskoj kampanii Verner otsluzhil na "Dekarde"
polgoda. Sudno provelo tri uchebnyh vybroski, odin hodovoj trenazh, i vse shlo
kak po maslu. Dva mira - desantnikov i astronavtov - zanyali nakonec-to
vooruzhennyj nejtralitet i pochti ne peresekalis' mezhdu soboj. Esli ne schitat'
neskol'kih raskvashennyh nosov ezhenedel'no, obstanovka na bortu carila pochti
bezmyatezhnaya. Podruzhka Vernera govorila, chto on prelest', v kazarme ego
vsegda zhdal stakan. Vojny ne predvidelos', pehota nakachivala muskuly i
povyshala svoj intellektual'nyj uroven'. Desantnyj polkovnik i kommander Fush
principial'no obshchalis' tol'ko cherez ad®yutantov. Tupeyushchie ot bezdel'ya
navigatory uchili hodovyj processor rugat'sya matom. Processor upiralsya, kak
zhivoj.
Kogda stryaslas' beda, "Dekard" zakanchival uchebnyj pohod, boltayas' v
ar'ergarde eskadry Baskina. Vnizu byl Mars.
Nepriyatnosti zastigli |ndryu v pateticheskij moment, s otreshennym vzorom
sidyashchim na tolchke. Vdrug zagremeli kolokola gromkogo boya. |ndryu rugnulsya,
spustil vodu, zagermetiziroval unitaz i, derzha rukami shtany, pobezhal k sebe
nadevat' speckostyum. Kolokola zveneli, ne perestavaya. "|to ne uchebnaya", - s
udivleniem podumal |ndryu i vyrugalsya krepche. On ne hotel na vojnu. Emu
nadoelo uchastvovat' v bessmyslennom krovoprolitii, k tomu zhe on nachinal
podozrevat', chto ego utomil kosmos.
Navstrechu probezhal muzhik s razbitoj mordoj i bezumnym vzglyadom -
starpom. |ndryu udivilsya eshche bol'she, starpomu polagalos' sejchas byt' na
vahte. Reshiv ne delat' pospeshnyh vyvodov, |ndryu prygnul v lift, cherez tri
sekundy vyskochil iz nego na tehnicheskoj palube i tut zhe ogreb tyazhelym po
makushke.
Ochnulsya on, lezha na zhestkom, s tumanom pered glazami i krov'yu na gubah.
Kto-to brosil emu v lico mokruyu salfetku. |ndryu mashinal'no utersya,
poproboval otorvat' golovu ot pola - eto byl imenno pol - i vzvyl ot
golovnoj boli.
- Ne trepyhajsya, lejtenant, - skazali emu. - Lezhi, otdyhaj.
- CHto sluchilos'? - probormotal |ndryu. - V nas popali?
- Vrode togo. Vse uznaesh' v svoe vremya.
|ndryu podumal, chto esli on sejchas zhivoj, to o nem i dal'she pozabotyatsya,
i zakryl glaza. Tem bolee chto vse ravno tolkom nichego razglyadet' ne mog.
Ranu na golove emu pochistili i zalili kleem, potom sdelali kakuyu-to
in®ekciyu, ot kotoroj |ndryu tut zhe nachal zevat' i provalilsya v son.
Prosnuvshis', on s udivleniem obnaruzhil sebya pristegnutym k kreslu i s
neponyatnymi datchikami na viskah. Pered kreslom byl stol, a za nim sideli
pehotnyj kapitan i polkovoj glavvrach.
Oboih |ndryu znal v lico, i sejchas lica eti ne predveshchali nichego
horoshego. Glavvrach ugryumo smotrel na torchashchij iz stola monitor, a kapitan
steklyanno tarashchilsya |ndryu v perenosicu.
- Imya, zvanie, kvalifikaciya, dolzhnost', - skazal kapitan bescvetnym
golosom.
- |ndryu Verner, lejtenant flota, master-tehnik, starshij tehnik BDK
"Dekard", - tupo otvetil |ndryu. Skosiv glaza, on prochel markirovku na paneli
kondicionera. Sudya po cifram, kayuta raspolagalas' v glubine sluzhebnoj
paluby. |ndryu dogadalsya - eto post kontrolya veshchevoj sluzhby. On zdes' i
byl-to vsego odin raz, kogda stanovilsya na dovol'stvie.
- Vy marsianskij shpion? - sprosil kapitan.
- CHego?! - opeshil |ndryu.
- Vy osushchestvlyaete na korable podryvnuyu deyatel'nost'? - gnul svoe
kapitan, budto ne zametiv udivleniya doprashivaemogo.
- Ty chto, kapitan, ebnulsya? - sprosil |ndryu.
Ego tknuli szadi v bolevuyu tochku, i on vskriknul ot neozhidannosti.
- U vas est' prikaz sabotirovat' vybrosku desanta na Mars?
- YA ni v chem ne vinovat! - zayavil |ndryu.
Ego tknuli snova, na etot raz bol'nee. |ndryu s udovol'stviem plyunul by
v obidchika, no ne mog povernut' golovu - ee tozhe prizhimal remen'.
- Otvechat' na postavlennye voprosy, - skazal kapitan. - Vy marsianskij
shpion?
- Net, - vzdohnul |ndryu. On eshche ne sovsem ponimal, chto proishodit, no
ego uzhe terzali nehoroshie predchuvstviya.
- Vy sostoite v polovoj svyazi s mladshim serzhantom Dzhordan?
- Nichego sebe...
- Otvechat'!
- Nu... Da.
- Dzhordan sklonyala vas k predatel'stvu v pol'zu Marsa?
|ndryu tosklivo zakatil glaza. Pered ego vnutrennim vzorom predstala
Dzhenet Dzhordan.
"YA by hotela rodit' ot tebya, |ndi. Let cherez pyat', esli menya pochinyat,
konechno, i esli budem zhivy... Sdelaesh'?"
|ndryu sovral, chto sdelaet. On ne lyubil Dzhenni i ne hotel, chtoby ego
deti brodili neizvestno gde i rosli v kompanii nedoumkov. No i obidet'
Dzhenni ne mog, ona emu nichego plohogo ne sdelala, dazhe naoborot. Byla v nej
kakaya-to neozhidannaya chistota, mozhet, ottogo, chto v kazarme ona spala tol'ko
s devochkami i ne davala povoda razmyshlyat', kakoj ty u nee segodnya po schetu
muzhik.
- Da chego vy ot menya hotite?! - vzmolilsya |ndryu. - YA loyal'nyj. YA veren
prisyage. CHto proishodit?!
- My hotim otvetov, lejtenant. Dzhordan sklonyala vas k izmene, da ili
net?
- Net, ne sklonyala. Slushajte, ya chto, arestovan? Togda pred®yavite
obvinenie!
- Kto-to iz desantnikov sklonyal vas k izmene?
- Net!
- Vy znali o tajnom sklade oruzhiya?
- O kakom eshche, mat' tvoyu, sklade oruzhiya?
Na etot raz emu sdelali ochen' bol'no.
- Ne-e-et! - zaoral |ndryu. - Otstan'te, suki! Nichego ya ne znayu! Uberite
vashego uroda! Na hrena etot poligraf?! CHtob vas...
- On v poryadke, - skazal molchavshij do etogo glavvrach. - On nash.
- Razvyazhite ego, - prikazal kapitan. - A chto takoe poligraf, lejtenant?
- Detektor lzhi, - ob®yasnil |ndryu, postepenno uspokaivayas'.
- A-a... YAsno. Vy hoteli znat', v chem delo. U nas problemy, lejtenant
Verner. Izvinite za dopros, no eto byla vynuzhdennaya mera.
- A prikladom po golove - tozhe vynuzhdennaya mera?! - pointeresovalsya
|ndryu svarlivo. Remni otstegnulis', on povernulsya i uvidel u sebya za spinoj
kakogo-to gromilu s nashivkami kaprala i avtomatom pod myshkoj.
- Urod, - soobshchil emu |ndryu, otleplyaya ot golovy datchiki i brosaya ih na
stol. Kapral dazhe uhom ne povel.
- |to vas ne prikladom, - skazal kapitan. - |to rebrom ladoni. I vovse
ne my. Naoborot, my vas otbili.
- U kogo?! U marsian, chto li?
- U myatezhnikov, lejtenant. K vashemu svedeniyu, na korable sejchas idet
boj. Nekotoraya chast' bojcov... Razumeetsya, neznachitel'naya chast', poddavshis'
agitacii marsianskih shpionov, otkazalas' ot vybroski. Agentov vraga my
obezvredili, no myatezhniki, ponimaya, chto ih teper' zhdet, ne hotyat sdavat'sya i
okazyvayut nam ozhestochennoe soprotivlenie. Neskol'ko sudov eskadry Baskina
idut nam na pomoshch', no tam net pehoty, i my vse ravno dolzhny gasit' myatezh
sami. V protivnom sluchae "Dekard" mozhet byt' prosto rasstrelyan. Vprochem, my
spravimsya ran'she. Vot takie dela, lejtenant.
- Otkazalis' ot vybroski... Tak chto, vse-taki vojna?
- Nu, ne tak masshtabno. Skoree, manevr ustrasheniya. Marsiane lezut v
nashi vnutrennie dela. Reshili diktovat' Zemle usloviya.
- N-da... I chto, dejstvitel'no byli ih agenty na bortu?
- Byli. Slushajte, lejtenant, my sejchas gde-to v dvadcati megametrah ot
poverhnosti. Uskoreniya net, skorost'... Nu, sami posmotrite. Uspeete
zatormozit' etu barzhu v pyati megametrah?
|ndryu obaldelo vytarashchilsya na kapitana.
- Mne gor'ko eto govorit' vam, - skazal kapitan. - No tak poluchilos',
chto vy edinstvennyj chlen ekipazha, ostavshijsya v zhivyh.
- Yo-moyo... - probormotal |ndryu, ne verya.
- My obyazany zatormozit', lejtenant. Myatezhniki otstupili k tret'emu
desantnomu shlyuzu i zakrepilis' tam. Vykurit' ih ottuda delo nelegkoe, mozhet
zatyanut'sya na neskol'ko chasov. K sozhaleniyu, u nih lazery, a u nas tol'ko
avtomaty. Esli "Dekard" za eto vremya priblizitsya k Marsu na dva-tri
megametra, predateli mogut poprobovat' sbrosit'sya vniz i perejti na storonu
krasnozhopyh. A eto uzhe neporyadok.
- Otkuda u nih lazery... - zadumalsya vsluh |ndryu, smutno dogadyvayas'
otkuda.
- Pohozhe, u nih byl sekretnyj arsenal. K sozhaleniyu, my o nem ne znali.
- YAsnoe delo, chto ne znali, - neveselo usmehnulsya |ndryu. - Ego ved'
kommander Fush ustroil.
- To est'?! - izumilsya kapitan.
- U Fusha byli ne v poryadke nervy. On panicheski boyalsya myatezha. Doveryal
tol'ko flotskim oficeram. Peretashchil neskol'ko yashchikov s lazerami v odin iz
avarijnyh modulej i skazal, chto, esli pehota nachnet voznikat', on nas
vooruzhit i my desantu ustroim Polnoch'. Izvinite, konechno, no eto ego slova.
- Kto govoril, chto umeet rabotat' na detektore lzhi?! - okrysilsya
kapitan na glavvracha.
- YA ne govoril, chto umeyu. YA govoril, chto poprobuyu...
- Nu i nu... - probormotal kapitan. - Teper' vse ponyatno. Oni ved'
nachali s togo, chto zahvatili kommandera Fusha. Staryj perdun! Kapral, vy
slyshali? Begom k polkovniku s dokladom! Potom nazad. I vyyasnite mne, kak tam
dela.
Kapral vyshel iz kayuty. Kapitan pokachal golovoj i zakusil gubu. |ndryu s
interesom posmotrel kapralu vsled. Sudya po vsemu, bravye voyaki to li
raznesli vdrebezgi korabel'nyj post vnutrennej svyazi, to li poteryali ego. A
gde zhe togda ih mobil'nye racii? Pochemu oni v legkoj uchebnoj forme? CHto-to
ne pohozhe eto na uspeshnoe podavlenie myatezha...
- Nu, vy daete, gospoda astronavty... - skazal kapitan. - Pryamo ne
znayu, Verner. Sklad oruzhiya vtajne ot nas... |to zhe chistoj vody izmena.
Rasstrelyat' vas, chto li?
- Pozhalujsta, - soglasilsya |ndryu. - A kto tormozit' budet? I voobshche,
pri chem zdes' ya? YA etih lazerov v glaza ne videl.
- No slyshali ved'! Ne ponimayu, pochemu nikto iz vashih ne dogadalsya
prijti i dolozhit'?..
- Desant umeet vosstanavlivat' protiv sebya astronavtov, - zametil
|ndryu. - Vashi govennye rejndzhery...
- A vy tol'ko i umeete, chto trahat'sya s predatelyami rodiny, - perebil
ego kapitan. - Uchtite, lejtenant, vasha svyaz' s Dzhordan eshche budet predmetom
razbiratel'stva.
- Ona s nimi? - sprosil |ndryu.
- Ona ubita, Verner. Ona pytalas' sdat'sya nam, i za eto myatezhniki ee
pristrelili.
|ndryu provel rukoj po licu. Dzhenni... |to uzhe ne imelo znacheniya. ZHivaya
ili mertvaya, ona byla sama po sebe. A on, |ndryu Verner, dolzhen byl sejchas
vybirat', chto delat'. No Dzhenni... Kak zhal'.
- YA vam dazhe ne soboleznuyu, Verner, - zametil kapitan mstitel'no.
"Razdavlyu, - podumal |ndryu. - Mne by tol'ko dobrat'sya do speckostyuma, i
ya ih vseh razdavlyu peregruzkoj. A sam ujdu na desantnom bote. Pust' oni ob
Mars razmazhutsya, vse do edinogo, i pravye i vinovatye, i horoshie i plohie".
- Astronavty! - skazal kapitan, slovno vyrugalsya.
"Moj zapasnoj speckostyum v central'nom stvole, - dumal |ndryu. - Do
blizhajshego laza otsyuda dva shaga. Avarijnyj hod "Dekarda" vosem' "zhe". Tochno,
razdavlyu. Esli tol'ko..."
- U myatezhnikov est' speckostyumy? - sprosil |ndryu.
- A v chem delo? - vstrepenulsya kapitan.
- YA sprashivayu, est' ili net?
- Est'. SHturmovaya bronya. I u nas est'.
"Tak... YA pomnyu, eta bronya derzhit pyatnadcat' "zhe". Fokus s peregruzkoj
otpadaet. No speckostyum mne vse ravno nuzhen, ego ne kazhdaya pulya beret. CHto
zhe delat'? Lezt' v nevesomost', v central'nyj stvol. V lyubom sluchae. Tam ya
chto-nibud' pridumayu".
- Pochemu vy togda v legkoj forme? - zametil |ndryu.
- Vy mnogo voprosov zadaete, lejtenant. Mezhdu prochim, vy tak i ne
otvetili, uspeem my zatormozit' ili net.
- Zavisit ot skorosti. Da vy ne volnujtes', esli Baskin v kurse, chto my
poteryali upravlenie, on podgonit syuda paru bettlshipov i podcepit "Dekard" za
busternyj krepezh. Konechno, nasha "barzha", kak vy izvolili vyrazit'sya,
tyazhelaya, no u bettlshipov horoshaya tyaga.
Glavvrach neozhidanno vstal i prinyalsya nervno hodit' tuda-syuda po kayute.
- U nas net svyazi s Baskinym, - priznalsya kapitan. - My tol'ko
predpolagaem, chto on idet k nam. Dolzhen idti. Sobytiya na "Dekarde"
razvivayutsya uzhe tri chasa. Myatezh nachalsya pochti srazu posle ob®yavleniya
voennogo polozheniya.
- Pozdravlyayu, - skazal |ndryu. - Togda nam pizdets.
- CHto? - ne ponyal russkogo slova kapitan.
- |h, pehota... Ty ne na poverhnosti, - ob®yasnil |ndryu. - Lyuboj
gruppovoj manevr v prostranstve idet po zaranee otrabotannoj sheme. |tih
shem million, na lyuboj sluchaj zhizni. Esli voennoe polozhenie ob®yavleno,
znachit, eskadra uzhe otrabatyvaet kakuyu-to shemu. Dezhurnyj navigator zaryazhaet
ee v hodovoj processor, i dal'she sudno pilit na avtopilote. Sohranyaya
radiomolchanie, mezhdu prochim. Konechno, drugie suda aktivno manevriruyut. No
"Dekarda" eto ne kasaetsya. Nashe delo idti k zaranee namechennoj tochke
vybroski. YAsno?
- I chto, vvodnyh nikakih bol'she ne budet? - ostorozhno sprosil kapitan.
- Slushajte, kapitan, vy kto takoj voobshche? - udivilsya |ndryu. - Intendant
kakoj-nibud'? To-to ya smotryu, vy k skladam zhmetes'...
- YA nachal'nik razvedki polka!!! - zaoral kapitan, pokryvayas' krasnymi
pyatnami. - Otvechat' mne!!!
- CHto-to kapral vash kuda-to zapropastilsya, - zametil |ndryu samym chto ni
na est' mirnym tonom.
- Svoloch' russkaya! - kapitan grohnul po stolu kulakom. - Otvechat'!
Budet svyaz' ili net?!
- V blizhajshie chasy tochno ne budet. Povtoryayu, my sejchas eskadre ne
nuzhny. My zhe ne destroer, my, kak vy pravil'no zametili, "barzha". Nam
speshit' nekuda, Baskin dolzhen snachala otstrelyat'sya po poverhnosti.
- No shtab eskadry dolzhen kontrolirovat' nashe polozhenie, - zametil
kapitan, sbavlyaya ton.
- A on i kontroliruet. "Dekard" sejchas dvizhetsya? Dvizhetsya. Uskoreniya
net? Net. Znachit, tak i nado. My zhe na avtopilote. A tri chasa - eto pustyak.
Im i v golovu ne pridet, chto u nas tut nelady. Vy luchshe nadevajte svoyu
bronyu, muzhiki. Hodovoj processor mozhet v lyuboj moment dat' polnuyu tyagu.
- Vy razreshite mne ujti? - tut zhe sprosil glavvrach.
- Ubirajtes'! - ryavknul kapitan. - I posmotrite, chto tam. Prishlite
nazad etogo kretina, v konce koncov!
- Vy menya sobiraetes' vesti v hodovuyu rubku, ili kak? - sprosil |ndryu.
- Ne isklyucheno, chto u nas vremeni v obrez.
- My... - nachal bylo kapitan, no dogovorit' ne uspel.
Kayutu potryas moshchnejshij vzryv. Kreslo, v kotorom byl |ndryu, sorvalos' s
kreplenij i vmeste s sedokom shmyaknulos' o stenu.
Kogda |ndryu prishel v sebya, pervym, chto on uvidel skvoz' zastilayushchij
glaza tuman, okazalas' unylaya fizionomiya glavvracha.
- Zdraste, doktor, - skazal |ndryu. - A chto eto vy tut?..
- Lezhite, ne dvigajtes'. Vtoraya kontuziya u vas za den'...
- A kogda byla pervaya? - udivilsya |ndryu. - CHto proishodit? V nas
popali?
- Popali, ne somnevajtes'. V vas, lejtenant, popali tochno.
- Ne pomnyu. - vzdohnul |ndryu. - Vojna, chto li? Gadost' kakaya...
Tut doktora otodvinuli, i v pole zreniya voznikli kakie-to poluznakomye
uhmylyayushchiesya mordy.
- Nu, ty vezunchik, lejtenant! Pozdravlyaem s dnem rozhdeniya! Schitaj, u
tebya zhizn' zanovo nachinaetsya...
- YA znayu, chto u menya nachinaetsya, - skazal |ndryu svarlivo. -
Dinamicheskaya nevralgiya na pochve ser'eznoj podryvnoj kontuzii, vot chto u menya
nachinaetsya. Vy luchshe, muzhiki, otojdite, a to eshche sblyuyu...
- Pohozhe, on sovsem ne rad nas videt', - zametila odna iz mord.
- A ot etoj, kak ee... nevralgii - chto, na samom dele blevat' tyanet?
- Menya ot tvoej rozhi blevat' tyanet. Pojdi umojsya, podryvnik hrenov. |j,
lejtenant, glyadi, skol'ko pal'cev?
- Vosem', - skazal |ndryu. Zrenie normalizovalos', no chuvstvoval on sebya
po-prezhnemu huzhe nekuda. Krome togo, on sovershenno ne ponimal, gde nahoditsya
i chto tvoritsya vokrug. Osobenno ego bespokoilo prisutstvie vooruzhennyh
desantnikov, vozbuzhdennyh i s nog do golovy vymazannyh v sazhe. A u serzhanta,
kotoryj razgovarival s |ndryu, na shcheke zapeklas' krov'.
- Ne svisti. Odin palec. Ty menya uznaesh'? YA serzhant Vajl', iz razvedki.
Pomnish'?
- Ty sluchaem ne tot Vajl', kotoryj vtorogo navigatora v unitaze topil?
- On samyj! - obradovalsya serzhant. - Nu, uzhe legche. Tebya kak, na samom
dele toshnit? Golova kruzhitsya?
- A golova - eto gde?
- Mezhdu nog. Gospoda, po-moemu, on v poryadke. Doktor, chto skazhete,
mozhno emu shevelit'sya?
- Esli zhit' nadoelo - pozhalujsta.
- CHto za pohoronnye nastroeniya, doktor?! Vas, kazhetsya, eshche ne ubili.
- Sejchas ne ubili - potom ub'ete, - soobshchil vrach ledyanym tonom.
- Slushaj, ty, zaraza, - vmeshalsya kto-to. - Esli lejtenant pomret, ty v
nature budesh' ne zhilec. Tak chto davaj, ne vydryuchivajsya, a stav' ego na nogi.
- YA sdelal vse neobhodimye in®ekcii, - proiznes vrach podcherknuto
spokojnym golosom. - Luchshe, chem sejchas, v blizhajshee vremya emu ne budet.
- Hrenovo, - zaklyuchil serzhant. - Ladno, glavnoe, chtob ne zagnulsya.
Lejtenant, my tebe sejchas nosilki izobrazim, tak chto vse budet OK. Ty lezhi,
otdyhaj. Nu, kuda my ego...
- Muzhiki, a muzhiki? - pozval |ndryu. - CHto tvoritsya, a?
- Da sam ne pojmu, - korotko otvetil serzhant. - Tak, gospoda, vzyali!
|ndryu ostorozhno pripodnyali i ulozhili na chto-to zhestkoe. Sudya po vsemu,
eto byla kryshka stola.
- CHto znachit - "sam ne pojmu"? - sprosil |ndryu. Improvizirovannye
nosilki vyvolokli v koridor, i glazam Vernera otkrylsya izuvechennyj potolok.
Obshivka vsya byla v oplavlennyh dyrah, i skvoz' nih prosvechivali
kommunikacii.
- Nu, kak-to vse po-duracki vyshlo, - nachal ob®yasnyat' serzhant. - Vash
starpom chasom ne gomik byl?
|ndryu utverditel'no hmyknul. On sam ot starpoma neodnokratno
otmahivalsya podruchnym instrumentom. Starpom byl muzhik lyubveobil'nyj, i
tesnyh otnoshenij s kommanderom Fushem emu, vidimo, ne hvatalo.
"A pochemu eto o starpome govoryat v proshedshem vremeni?" - podumal |ndryu.
No sprosit' ne uspel.
- YA tak i dumal, - kivnul serzhant. - Odni nepriyatnosti ot etih
deyatelej. Koroche, lejtenant, vash starpom odnogo nashego parnya v dushevoj
pristrelil. My ego, gada, pojmali i otrihtovali slegka. Konechno, ne do
smerti, ty sam znaesh', u nas s etim strogo, nikakogo samosuda, nichego
podobnogo. No rebyata ochen' uzh na vas, astronavtov, oserchali. I, znachit, kak
raz uzhe sobralis' ego dezhurnomu sdat', a tut drugie vashi nabezhali. I
poneslos'... YAvlyaetsya dezhurnyj, mol, pochemu napadenie na oficera, vse pod
arest, budu strelyat', a emu v repu ka-ak zvezdanet kto-to... Koroche, cherez
paru minut uzhe razobrat'sya v tom, kogo b'yut, nikakoj vozmozhnosti ne bylo.
Vse ogrebli - i vashi, i nashi. Ob®yavlyayut boevuyu trevogu, chtoby, znachit,
prekratit' mordobitie, a v kazarme uzhe pal'ba - shmalyayut po nas iz
pistoletov, budto v tire. My ih, yasnoe delo, zabili, vyzyvaem polkana - mol,
razberis', zashchiti, ne vinovaty zhe, a on zapersya i oret, chto vsem nam teper'
hana. Tipa izmena, i vse takoe. I tut poyavlyaetsya etot mudak, kommander Fush,
i s nim eshche kakie-to vashi urody. S lazerami. Koroche, prinyalis' nas ubivat'.
Nu, i vse. YA zhe govoryu - vezuchij ty muzhik, lejtenant.
- Nu, vy daete... - s trudom vygovoril |ndryu.
- Sami udivlyaemsya, - vzdohnul serzhant. - Ty sejchas edinstvennyj, komu
na etoj barzhe tribunal ne svetit.
Nosilki dognal kto-to ogromnyj, gulko topayushchij, i v pole zreniya Vernera
poyavilos' novoe lico. |togo cheloveka |ndryu opoznal srazu - Banni, kapral iz
vzvoda svyazi. I tut zhe v golove u |ndryu prosnulis' kakie-to obryvochnye
vospominaniya. Vnutrenne on ves' napryagsya, potomu chto vospominaniya byli
nehoroshi.
- ZHivoj! - vydohnul Banni. - Otlichno. Poryadok. Ty kak, lejtenant?
- Dzhenni, - skazal |ndryu. - Gde?
- Izvini, lejtenant, - Banni pomrachnel i nasupilsya.
- CHto znachit "izvini"?
- Nu... Izvini, i vse tut.
- Kakie zhe vy gady... - prosheptal |ndryu i krepko zazhmurilsya.
- My ne vinovaty, - skazal Banni tonom obizhennogo rebenka. - |to vashi.
Ee lazerom. Srazu, napoval. Dumaesh', mne ne zhalko?
- Priehali, - skazal Vajl'. - Ostorozhnee, gospoda. Vzyali.
Sil'nye ruki podnyali Vernera i usadili vo chto-to myagkoe i pruzhinyashchee.
|ndryu otkryl glaza. Ih zastilali slezy. Emu delikatno sunuli v ruku
salfetku.
- Davaj potom vse eto, a? - poprosil Vajl'. - Tak uzh vyshlo, sdelannogo
ne vorotish'.
- Tochno, - poddaknul Banni. - A ty sejchas otvechaesh' za korabl'. Bol'she
nekomu.
|ndryu vyter lico i otbrosil salfetku. On sidel v hodovoj rubke, v
kresle starshego navigatora. I odnogo vzglyada emu hvatilo, chtoby ponyat' - v
rubke tozhe shel boj. Zdes' bylo mnogo krovi, i bol'shaya chast' apparatury
nuzhdalas' v zamene. Povsyudu shlyalis' desantniki, s lyubopytstvom poglyadyvaya na
ekrany i pinaya nogami oblomki tehniki. Iz-za rezervnogo pul'ta torchali
ch'i-to nogi v obgorevshih bashmakah. Odna podoshva eshche slegka tlela. |ndryu
pokazalos', chto eto lezhit navigator Kaminski, i emu vdrug stalo okonchatel'no
nehorosho. Proisshedshee ne vognalo ego v uzhas. On prosto razozlilsya. Tupaya
sila shturmovoj pehoty nakonec-to razbudila v dushe nenavist'. Bezmozglaya
moshch', ubivshaya Dzhenni. Bestolkovaya agressiya, chut' ne ugrobivshaya ego samogo.
Bessmyslennaya yarost', postavivshaya na kraj propasti dazhe sebya, no do etogo
iskorenivshaya vse, chto schitala chuzhim i nepravil'nym.
|ndryu vdrug ponyal, chto nenavidit etih lyudej. Bolee togo - vsegda
nenavidel. Prosto ran'she on schital ih bol'shimi det'mi, nedotepami i
bedolagami, dostojnymi zhalosti ne men'she, chem on sam, takoj neprikayannyj i
odinokij. No teper' desantniki pokazali harakter, i zhalet' ih bylo uzhe ne za
chto. Na poverku deti okazalis' vsego lish' ubijcami.
- I chego vy ot menya hotite? - sprosil on.
- Sdelaj chto-nibud', chtoby nas srazu ne ubili, - skazal Vajl'.
- |to kak? - udivilsya |ndryu.
- Nu, dopustim, otgoni etu hrenovinu domoj.
- Domoj?
- Konchaj izdevat'sya! - neozhidanno povysil ton Vajl'.
- Ty polegche, - skazal Banni. - On zhe kontuzhennyj. On ne ponimaet.
Vajl' sel pered |ndryu na kortochki i zaglyanul emu v lico.
- Lejtenant, - doveritel'no progovoril on. - Dinamicheskaya nevralgiya -
ser'eznaya bolyachka. U menya ona tretij god. Kak raz iz-za podryvnoj kontuzii.
Tak chto ty menya zaranee izvini. YA ne vsegda sebya kontroliruyu. No ya hotya by
ponimayu, kak ty nam nuzhen. Tol'ko vot my po ushi v govne. I sejchas lyuboj
salabon gotov tebya shlepnut' prosto za to, chto ty astronavt. Za to, chto vy
nas podstavili. Tak chto bud' dobr, sdelaj chto-nibud'. Togda ostanesh'sya
zhivoj.
- Oh, kruto ty zabiraesh', serzhant, - zametil Banni.
- Otvali! - ogryznulsya Vajl'.
Banni pomorshchilsya, no smolchal. Emu, pohozhe, ne ulybalos' hodit' v
"shesterkah" pri kakom-to serzhante, no v lyuboj stae nedarom verhovodit samyj
zhestokij. A iz Vajlya zverstvo tak i rvalos' na volyu.
- Lejtenant, ty ponyal menya? - sprosil Vajl'. - |to koryto letit.
Pohozhe, k Marsu. Poverni ego domoj. Nam nuzhno svyazat'sya so shtabom nashej
brigady i obo vsem dolozhit'. Ne flotskomu komandovaniyu dolozhit', a pehote.
Baskin nas prosto rasstrelyaet, i delo s koncom. Tol'ko nashi mogut vo vsem
razobrat'sya po-chestnomu. My ni v chem ne vinovaty, ponimaesh'?
- Nu i chto tebe meshaet otsyuda poslat' signal na Zemlyu? - sprosil |ndryu.
- Tvoj dragocennyj shtab svyazhetsya s Baskinym i skazhet emu, chtoby ne
goryachilsya.
- U nas sgorel post dal'nej svyazi, - skazal Banni unylo. - Ne mozhem my
sejchas ni s kem svyazat'sya. Tol'ko s eskadroj.
|ndryu sdelal Vajlyu znak, chtoby tot podvinulsya. Vperedi, po centru
obzornogo ekrana, svetilsya krasnym Mars.
- Sam vidish', kuda letim, - skazal Vajl'. - Ne k krasnozhopym zhe na
poklon idti. Oni-to nas primut, konechno, s rasprostertymi ob®yatiyami. Vseh k
stenke postavyat za proshlye grehi.
- Kogda ob®yavili boevuyu trevogu? - vspomnil |ndryu.
- Da chasov pyat'...
- Nu-ka, eshche podvin'sya, - |ndryu naklonilsya k pul'tu navigatora. Pervym
delom on, povinuyas' refleksu opytnogo tehnika, zapustil sistemu diagnostiki.
Potom voshel v menyu elektronnoj pochty. - Pochemu vy tak uvereny, chto trevoga
byla lozhnoj? - sprosil on.
- |to kak ponimat'? - udivilsya Vajl'.
- Tak ponimat', chto my voyuem. |skadra otrabatyvaet kakuyu-to shemu po
poverhnosti Marsa. Raschetnoe vremya desantirovaniya... CHerez tri chasa.
- Mama! - otchetlivo proiznes Banni.
Vajl' obeimi rukami shvatilsya za golovu.
- Pozdravlyayu, gospoda, - skazal odin iz tolpivshihsya pozadi desantnikov.
- My trupy. Kto ne verit - chitaj Ustav.
Skazano bylo vesko i spravedlivo. Ustroiv svaru v mirnoe vremya,
desantniki eshche imeli shans otdelat'sya katorzhnymi rabotami ili perevodom v
shtrafniki. Te zhe dejstviya v usloviyah vojny rassmatrivalis' kak myatezh i
soznatel'nyj podryv boegotovnosti. A k myatezhnikam drevnij zakon "smyt'
prestuplenie krov'yu" ne primenyalsya. Nenadezhnyj boec, sposobnyj perejti s
oruzhiem na storonu vraga, stoil chereschur dorogo, chtoby davat' emu takuyu
vozmozhnost'. Razumnee bylo ego ubit'.
- Nu, my vlipli...
- Nikuda my ne vlipli. Nam prosto kranty.
- Von otsyuda! - zaoral Vajl'. - Vse! Nemedlenno! V kazarmu!
- Ty eto... Polegche, - skazali emu.
Vajl' nepriyatno peremenilsya v lice i podnyal lazer. U nego byl tyazhelyj
"mauzer-500", sposobnyj odnim impul'som prevratit' cheloveka v perezharennyj
bifshteks.
- Ne komanduj zdes', - neozhidanno dlya sebya proiznes |ndryu. - Ty v
hodovoj rubke, serzhant.
Vajl' momental'no perevel vyhlop lazera na nego.
- K Zemle! - hriplo prikazal on.
- Na hrena? - pointeresovalis' szadi. - Tam zhe zenitki.
- Ne vezde. Est' zony, kotorye ne prikryty. Sbrosimsya nad YUzhnoj
Amerikoj.
- Mozhet, srazu nad YUzhnym polyusom?
- YA skazal - nad YUzhnoj Amerikoj. Tam dolzhna byt' rastitel'nost',
znachit, budet chto pozhrat'. Iskat' nas tam ne stanut. Baby est', normal'no
zazhivem. K Zemle, lejtenant!
- Delo govorit, - priznali szadi. - Slysh', leteha, goni domoj!
- |j, Banni! - pozval |ndryu, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
upirayushchijsya v zhivot stvol. - A kuda vy navigatorov podevali?
- Ty chto, ne ponyal? - udivilsya Banni. - Ty zhe odin, lejtenant. Nikogo
bol'she iz vashih ne ostalos'. U nas i svoih-to oficerov net. Byl polkan, tak
ved' i tot zastrelilsya. Slushaj, na samom dele, chto by nam pod shumok ne
svalit' k Zemle? Ty-to voobshche nichem ne riskuesh'. My zhe tebya, schitaj,
zastavili.
|ndryu nespeshno oglyadel sobravshihsya. Glaza u desantnikov tak i goreli
nadezhdoj. Im dejstvitel'no nekuda bylo devat'sya. Na Mars oni yavno ne hoteli
- skazyvalos' vpitannoe s detstva nedoverie k "krasnozhopym". Da i nakryli by
ih marsiane raketnym udarom ran'she, chem myatezhnyj polk uspel by podnyat' belyj
flag. A zasest' gde-nibud' na Zemle, v otnositel'no chistom meste, oznachalo
vozmozhnost' hotya by eshche nemnogo pozhit'. Oni natvorili del, a teper' ne
hoteli otvechat'. |to Verneru ne ponravilos' eshche bol'she. Nesmotrya na vsyu svoyu
prirodnuyu samostoyatel'nost', on byl v pervuyu ochered' priuchen rasschityvat'
posledstviya lyubogo samovol'nogo postupka. Kak vse astronavty, on schital
minimum na tri hoda vpered. A eti troglodity sami zagnali sebya v lovushku.
"Oh, zaplatite vy mne za Dzhenni, - podumal |ndryu. - I za tupost' svoyu,
i za trusost' zaplatite. YA vam ustroyu YUzhnuyu Ameriku".
- Otkrovenno govorya, - skazal |ndryu, - mne chto k Zemle, chto k al'fe
Centavra. Vy budete smeyat'sya, rebyata, no ya ne umeyu vodit' korabli.
Rebyata na samom dele nedoverchivo rassmeyalis'. Vse, krome Vajlya.
- Zastrelyu, - delovito poobeshchal on.
- YA ser'ezno, - vzdohnul |ndryu. - YA mogu zapustit' dvigateli na razgon
ili tormozhenie. No v navigacii ne smyslyu ni hrena.
Vajl' molcha otlozhil lazer v storonu i dostal nozh.
- YA dazhe ne sumeyu postavit' "Dekard" na orbitu Marsa, - prodolzhal
|ndryu. - Vy, gospoda, ne togo pozhaleli. Navigatorov berech' nado bylo. A
teper' u vas odna doroga, - on tknul pal'cem v Mars na ekrane. - Tuda.
- A eshche russkij, - obizhenno zametili v tolpe.
- |to on nam za svoih mstit.
- CHego za svoih, oni zhe ego babu ubili...
- Znachit, prosto svoloch'. |j, lejtenant, konchaj shutit', my zhe tebya na
kuski porezhem!
- Pogodite! - skazal Banni. - Lejtenant, ty eto ser'ezno?
- A kakoj mne smysl vrat'... - chestno priznalsya |ndryu, glyadya na
monitor. Diagnostika pokazyvala, chto hodovaya chast' v poryadke, no ochen'
sil'no pobity kommunikacii. Hodovaya rubka, nervnyj centr korablya, byla
fakticheski otrezana ot dvigatelej. Vidimo, kto-to neostorozhnym vystrelom
razbil pereborku i porezal kabeli, idushchie v razgruzhennoj zone. Teper'
upravlyat' "Dekardom" mozhno bylo tol'ko s rezervnogo processora v korme. No
dlya etogo ego nuzhno bylo, kak minimum, zapustit'. A vot komanda avtopilota,
kotoruyu reaktor zapomnil v svoem bufere, aktivirovala tyagu cherez chas s
nebol'shim. "Dekard" zahodil na cel'.
- Tebe est' smysl vrat', - skazal Vajl'. - Ty astronavt, ty oficer...
Ty by hot' za rozhej svoej brezglivoj posledil. Hochesh' nas zagnat' pod udar
krasnozhopyh? CHtoby oni nas potom na myaso? Nichego, ya tebya sejchas vylechu, - s
etimi slovami on rezkim dvizheniem vonzil nozh v predplech'e |ndryu. Budto
gvozd' zabil.
Tkan' kombinezona s hrustom tresnula. |ndryu sognulsya popolam ot boli i
zastonal.
Vajl' dernul nozh na sebya, vyrval ego iz ruki |ndryu i obliznul krov' s
lezviya. Glaza ego zatumanilis'.
|ndryu, shipya, zazhal rukoj neglubokuyu, no dlinnuyu ranu.
- Pochuvstvoval? - sprosil Vajl'. - A teper' ya tebe glazik vyrezhu.
Nu-ka, rebyata, derzhite ego.
|ndryu prizhali k spinke kresla. Vajl' ne spesha priblizil lezvie k ego
licu. Na gubah Vajlya igrala krovozhadnaya usmeshka. On yavno naslazhdalsya tem,
chto delal.
I mezhdu processom i cel'yu ne bylo nikakoj svyazi. Pytka mogla by i ne
privesti k zhelaemomu rezul'tatu. No svoe udovol'stvie poloumnyj serzhant vse
ravno by poluchil.
"Ub'et ved'", - podumal |ndryu.
- Rasslab'sya, serzhant, - skazal on. - Posmotri luchshe na monitor. CHitat'
umeesh'?
Vajl' tryahnul golovoj, budto prosypayas'.
- Nu? - sprosil on, povorachivaya golovu.
- Vidish' nadpis' "obryv kontakta"? Kto iz vashih strelyal v razgruzhennoj
zone?
- A v chem delo?
- Net svyazi mezhdu hodovoj rubkoj i dvigatelyami. Poshli v kormu. Nuzhno
zapuskat' rezervnyj processor.
- Znachit, poletim vse-taki? - sprosil Vajl' s uhmylkoj. I neozhidanno
rukoj, szhimavshej nozh, sil'no udaril |ndryu po skule. Ot udara u |ndryu v
kotoryj raz za den' potemnelo v glazah. - I eshche raz, - skazal Vajl', nanosya
vtoroj udar. Na etot raz drugoj rukoj - hlestkuyu i boleznennuyu poshchechinu. -
|to tak, avansom. Na vsyakij sluchaj. Nu, poshli, lejtenant.
|ndryu vydernuli iz kresla i postavili na nogi. Golova u nego kruzhilas',
no v dushe kipela zloba. Bit' ego po licu ne sledovalo. Ot takogo obrashcheniya
|ndryu okonchatel'no utverdilsya v svoem zamysle.
Emu nuzhen byl tol'ko odin raskrytyj tehnicheskij lyuk po doroge.
Oni medlenno shli po koridoru, starayas' ne kasat'sya obuglennyh sten.
Desantniki okruzhili Vernera so vseh storon, no derzhat' ego nikto ne
sobiralsya. Tak oni demonstrirovali svoe prezrenie k cheloveku, s kotorym
obrashchalis' do etogo po-lyudski, a on povel sebya, kak kakoj-to sranyj
astronavt. Perevyazat' ruku emu tozhe nikto ne predlozhil. Tol'ko kapral Banni
vse sopel nad uhom, budto namerevayas' chto-to skazat'. Odnako slovami tak i
ne razrodilsya.
Vperedi serzhant Vajl' otdaval vpolgolosa rasporyazheniya. Vidimo, kakie-to
ostatki discipliny u pehoty sohranilis'. Razumeetsya, perebiv oficerov,
desantniki iz vojska mgnovenno prevratilis' v bandu, no vyzhivat'-to etoj
bande vse ravno bylo nuzhno.
|ndryu, glyadya pod nogi, vysmatrival tehnicheskie lyuki. No vse kryshki, kak
nazlo, byli zakryty, da eshche i zablokirovany.
- |j, ostorozhnee! - skazali vperedi. - Tut dyrochka nebol'shaya.
- Nichego sebe dyrochka! Govorili zhe, chtob bez granat...
- Da eto ne granata, zdes' ognetushiteli stoyali.
- Vse-taki, gospoda, ne umeem my strelyat'.
- Tochno. Nu-ka, po stenochke. Vpravo prinyat'!
Po odnomu desantniki nachali ogibat' ziyayushchuyu v polu dyru s oplavlennymi
krayami.
- Ogo! Naskvoz'! Provalit'sya mozhno, - s uvazheniem skazal ryadovoj,
shedshij pered Vernerom. I |ndryu shvatilsya za eti slova, kak utopayushchij za
solominku. On ne stal primerivat'sya i rasschityvat'. A prosto, obhodya dyru,
sdelal shag vlevo.
On by sejchas polzhizni otdal za speckostyum, v kotorom mozhno rushit'sya
hot' s razvalin |jfelevoj bashni.
- Stoyat'!!! - zaoral Banni. Kak budto Verner mog ego poslushat'sya i
zatormozit' v padenii.
|ndryu proletel tri s polovinoj metra i, esli by ne elastichnyj pol,
navernyaka chto-nibud' slomal by sebe ili vyvihnul. Udar byl takoj sily, chto
dusha u nego okazalas' bukval'no v pyatkah, i on chut' snova ne poteryal
soznanie. Upal na chetveren'ki i, ne utruzhdayas' vstat', galopom poskakal
vpered.
Szadi s shipeniem grohnulo i poleteli bryzgi.
- Ne strelyat'! - zaoral Vajl'. - Banni, mudak, otstavit'! Za nim,
idiot!
Posredi koridora ni k selu ni k gorodu razvlekalas' parochka - oba golye
i tozhe, kak Verner, na chetyreh kostyah. Bronekostyumy i oruzhie valyalis' ryadom.
|ndryu s nizkogo starta lyubovnikov pereprygnul i tut zhe uvidel vozhdelennyj
lyuk.
- Vot eto da! - skazala zhenshchina, povorachivaya golovu i krepche upirayas' v
pol, chtoby ne tak tryaslo i bylo luchshe vidno. - Oficerik! ZHivoj! A
horoshen'kij...
Muzhchina na proishodyashchee nikak ne otreagiroval. On byl zanyat.
|ndryu rvanul na sebya kryshku lyuka, sel i zabrosil nogi vnutr'.
Szadi opyat' grohnulo, na etot raz bez shipeniya, zato s oglushitel'nym
matom. |to sovershil zhestkuyu posadku kapral Banni.
- Lezhat', suki! - zaoral on lyubovnikam. - Zastrelyu, mat' vashu!
|ndryu provalilsya v lyuk, privychno vstal nogami na perekladinu trosovogo
lifta, odnoj rukoj vzyalsya za poruchen' upravlyayushchej nasadki, a vtoroj potyanul
na sebya tyazheluyu kryshku, chtoby zadrait' ee iznutri. Ranenuyu konechnost'
pronzila bol', i |ndryu vskriknul, no poruchnya ne vypustil. Ne hvatalo eshche
sorvat'sya i zastryat' v shahte.
- Da ne strelyaj zhe ty, kretin! - komandoval sverhu Vajl'. - Lovi ego!
Lovi!
Kryshka lyuka zahlopnulas', i v tehnicheskoj shahte nastupila vatnaya
tishina. |ndryu do upora povernul zadrajki, nazhal klavishu na poruchne, i lift
rvanul ego vverh.
Teper' u nego bylo preimushchestvo. Desantniki shemu korablya za
nenadobnost'yu ne izuchali. Poka oni ee raskopayut, poka razberutsya... |ndryu za
kakie-to desyat' sekund proskochil naskvoz' vse paluby i vyprygnul na shershavuyu
poverhnost' vnutrennej obshivki rabochej zony.
Nad golovoj ehal nizkij potolok. |ndryu byl sejchas mezhdu dvumya stenkami
gigantskoj matreshki. Ta, na kotoroj on stoyal, dvigalas', ta, v kotoruyu
sobiralsya zalezt', - uzhe net. Gravitaciya v perehodnom sektore byla ot sily v
tret' zemnoj. Golovokruzhenie usililos'.
|ndryu, prizhimaya k zhivotu bol'nuyu ruku i tyazhelo hromaya na obe nogi,
podbezhal k postu tehkontrolya. Dostal aptechku, vkolol sebe obezbolivayushchee,
proglotil neskol'ko toniziruyushchih pilyul' i naspeh perevyazal ruku. Bystro vlez
v speckostyum i nacepil instrumental'nyj nagrudnik. Dejstvoval on vpolne
osmyslenno, no kak v tumane.
Nad golovoj proplyl lyuk. |ndryu zloradno podumal, kak zdorovennye
tyazhelovooruzhennye desantniki budut proklinat' ego, polzaya po takim
katakombam, i pobezhal dogonyat' uhodyashchuyu kryshku. Dlya nego-to peremeshcheniya
tarakana po shchelyam byli delom privychnym i dazhe zanimatel'nym. Rashen po etomu
povodu odnazhdy zametil, chto kazhdyj tehnik ezhednevno rozhdaetsya zanovo,
vybirayas' po uzkim kanalam iz t'my na svet. A znachit, takoj vybor professii
obuslovlen bessoznatel'nym zhelaniem vernut'sya obratno k mame v zhivot i tam
naveki spryatat'sya.
|to bylo ochen' davno, Rashena togda eshche zvali kapitan Uspenskij.
"Esli sudit' po kolichestvu zakoulkov, nashi kommunikacii skoree pohozhi
na kishechnik! - otvetil emu |ndryu. - Znachit, i mechtayut tehnari ne pryatat'sya,
a letat'. Hotya by sverhu vniz".
Narod diko zarzhal.
"Sam priznalsya! - vydavil Foks, sovsem eshche molodoj i vovse ne tolstyj
strelok. - Sam priznalsya, chto tehniki govno!"
"Togda ne stoj vnizu, kogda ya letayu", - pariroval |ndryu i polez na
potolok rabotat'. Foks nachal v pritvornom uzhase metat'sya po rubke, a Rashen s
umileniem smotrel na svoj ekipazh i prigovarival:
"|h, detishki... Vyrastu bol'shoj, svoih takih zhe narozhayu".
CHerez mesyac Foks uehal vniz na perepodgotovku. A eshche cherez mesyac na
traverze YUpitera "Fon Rej" po gluposti naporolsya na marsianskij bettlship
"|nterprajz".
|ndryu visel v razgruzhennoj zone i ostervenelo rezal provoda, a pered
glazami u nego stoyali lica druzej. Bol'she vsego on hotel by okazat'sya sejchas
ryadom s etimi lyud'mi. Ne potomu, chto Rashen lyuboj konflikt na bortu gasil v
zarodyshe. Hotya |ndryu ne somnevalsya, chto ego uchitel' zagnal by desantnikov
obratno v kazarmy odnim vzglyadom. Da on i prodelyval takie nomera, stoya
dezhurnym na nazemnyh bazah. Uvazhali ego ves'ma, a boyalis' eshche bol'she.
Net, |ndryu hotel poblizhe k Rashenu, potomu chto tot mog by sejchas
polozhit' ruku emu na plecho i skazat':
"Andrey, ty vse delaesh' pravil'no".
|ndryu srastil kommunikacii i zavel ih na komp'yuter tehposta. Proveril
cepi, zapustil naspeh sostavlennuyu programmu i pritknulsya k stene na minutku
otdohnut'. On sdelal dlya desantnikov vse po spravedlivosti, bez obid. Prosto
tak, kak sovest' podskazala. On reshil ostavit' im vybor. |ti lyudi postupili
glupo i nekrasivo, no oni i ne mogli povesti sebya inache. Sushchnost' ih byla
takaya - ubivat' v pripadke zloby, a potom delat' vid, chto vse normal'no. Ih
tak uchila Zemlya - umirat' ili ubivat'. I Zemlya zhe postavila ih v takie
nesterpimye usloviya zhizni, pri kotoryh odin-edinstvennyj neshtatnyj sluchaj
privodit k vzryvu.
"Dekard" gulko vzdrognul. Reaktor vybrosil neobhodimyj zapas energii v
nakopiteli. Teper' korabl' smozhet dazhe bez reaktora vypolnit' zadachu -
podojti k tochke vybroski, a zatem lech' v orbital'nyj drejf. I pust' desant
sam reshaet, kuda emu luchshe - k marsianam v gosti ili k vice-admiralu Baskinu
na raspravu. Drugogo |ndryu predlozhit' buntovshchikam ne mog. On dejstvitel'no
ne umel vodit' takie gromadnye korabli. No koe-kakie dvizheniya avtomatika
legko sdelaet bez chelovecheskogo uchastiya. Glavnoe - sbrosit' reaktor, i togda
"Dekard" nachnet sam zabotit'sya o sebe.
A to, vzdumaj pehota ostat'sya na korable, on posle desantnogo manevra
zaprosto mozhet vpayat'sya v Mars. Kak lyuboe voennoe sudno, "Dekard" ne imel v
hodovom processore avarijnyh programm, sposobnyh vyvodit' korabl' iz opasnyh
situacij v sluchae bezdejstviya ekipazha. Voennye suda inogda prosto obyazany
vypolnyat' manevry na grani fola, a to i za etoj gran'yu. Poetomu
neupravlyaemyj desantnik vpolne mog by stat' dlya svoego gruza prostornym i
komfortabel'nym grobom. Ob®yasnyat' takie veshchi serzhantu Vajlyu |ndryu ne stal.
Esli tot ne poveril v to, chto ne vsyakij astronavt razbiraetsya v
sudovozhdenii...
|ndryu s trudom otkryl glaza i posmotrel na chasy. Vremeni ostavalos' v
obrez. Emu eshche nuzhno bylo vybrat'sya k shlyuzam, a prostoj, no riskovannyj put'
cherez tehnicheskie lifty, gde v kazhdom lyuke moglo teper' sidet' po strelku,
otpadal.
|ndryu poplyl vdol' steny central'nogo stvola, proveryaya na letu
kislorodnye ballony i drugoe vakuumnoe oborudovanie speckostyuma. On dvigalsya
v kormu, k otrazhatelyu, gde byli kontrol'nye lyuki.
Protisnuvshis' v shlyuzovuyu kameru, |ndryu zastegnul masku speckostyuma,
snyal so steny manevrovyj pistolet, nacepil ego na poyas i ryadom pristegnul
karabin strahovochnogo leera. Teper' nuzhno bylo zakryt' vnutrennyuyu dver'.
|ndryu protyanul k nej ruku, da tak i zastyl.
- Kto ne uspel, tot opozdal, - skazali emu.
V desyati metrah ot nego iz steny torchal desantnik s lazerom v rukah.
Sudya po vsemu, on ne mog celikom prolezt' cherez gorlovinu lyuka v svoej
tolstennoj shturmovoj brone. Dazhe shlem vnizu ostavil. No i togo, chto
prosunulos' v razgruzhennuyu zonu, vpolne hvatalo dlya ubijstva.
- Vot chto mne ne nravitsya v nevesomosti, - skazal desantnik
melanholichno, - chto vsegda glaza na lob i volosy dybom stoyat.
Proklinaya vse na svete, |ndryu nashchupal za spinoj avarijnuyu skobu. Na
sluchaj otkaza gidravliki v shlyuze stoyali piropatrony. Na kazhduyu dver' -
polsekundy. Uspeet etot tip vystrelit'? Skoree vsego - da. Puli |ndryu ne
ochen' boyalsya. A vot lazer...
- Nu, - prodolzhal desantnik vse tak zhe spokojno, - plyvi syuda,
dorogusha. Tam uzh tebya zazhdalis'.
|ndryu medlenno potyanul skobu, vybiraya svobodnyj hod.
"Do chego zhe vse-taki nedalekie lyudi obozhayut upivat'sya agoniej zhertvy!
|tot tip, navernoe, dumaet, chto ya ot straha ostolbenel..."
- Aga! - razdalsya golos izdali, i cherez lyuk, chto podal'she, vysunulsya
eshche odin stvol, a za nim i golova. - Vot on, zaraza! Davaj, lejtenant, syuda
idi!
- A mozhet, vy ko mne? - uchtivo osvedomilsya |ndryu, chuvstvuya, kak vnutri
zakipaet nevedomaya emu ranee smelost' obrechennogo. SHansov ujti zhivym iz-pod
lazernogo vystrela v upor bylo ochen' malo. No v tom, chto razgnevannaya pehota
namerena otymet' ego ne tol'ko figural'no, |ndryu tozhe ne somnevalsya.
- Dayu tebe sekundu, - rovnym golosom proiznes flegmatichnyj ubijca. -
Moya lapochka...
I tut "Dekard" reshil pomoch' astronavtu. On moshchno peredernulsya vsem
svoim neob®yatnym telom i s oglushitel'nym hlopkom katapul'tiroval reaktornyj
otsek.
Central'nyj stvol zahodil hodunom. Desantniki v uzhase zaorali. |ndryu
rvanul skobu, uvidel oslepitel'nuyu vspyshku, poluchil sil'nejshij udar v grud'
i bezdyhannym vyletel za bort.
Na etot raz |ndryu ochnulsya ot adskoj boli. On boltalsya na konce
strahovochnogo leera, vokrug byl kosmos, pod nogami - gromada korablya, a
grud' razdiralo chudovishchnoe zhzhenie.
Sudya po vsemu, ego razbudil speckostyum, avtomaticheski vvedya v
poteryavshij soznanie organizm loshadinuyu dozu narkotika. V kotoryj raz uzhe
kosmicheskaya tehnika vyruchala |ndryu v bezvyhodnoj, kazalos' by, situacii.
Vykrikivaya rugatel'stva srazu na treh yazykah, rycha i puskaya slyuni, on
shvatilsya za grud'. Nichego osobennogo ne nashchupal, potom dogadalsya, chto on v
perchatkah, nagnul golovu, naskol'ko pozvolyal vorotnik, i posmotrel. Myagkoj
obshivki speckostyuma bol'she ne sushchestvovalo, a torchashchij naruzhu kevlarovyj
tors okazalsya sil'no oplavlen. Vidimo, |ndryu, vypadaya iz lyuka, "pojmal"
sluchajnoe popadanie po kasatel'noj. Somnenij ne bylo - eshche minutu nazad
lejtenant Verner gorel sinim plamenem.
Kozhu zhglo tak, chto hotelos' iz nee vyprygnut'. Pered glazami plavali
raduzhnye krugi. Tretij za den' prihod v soznanie byl uzhasen. |ndryu dazhe ne
obradovalsya tomu, chto vse otlichno pomnit.
Narkotik dejstvoval, bol' postepenno otstupala. Dvigat'sya |ndryu mog.
Hotya eto vovse ne oznachalo, chto on vposledstvii ne zagnetsya. Aptechku
speckostyuma razrabatyvali iz takogo rascheta, chto ranenyj astronavt dolzhen
vypolnit' svoyu zadachu. Mozhet, on i smertel'no ranen, no kakoe-to vremya eshche
prozhivet. A tam uzh kak-nibud'. |ndryu perevernulsya k korablyu spinoj, vzyal
manevrovyj pistolet i nazhal na spusk.
"Horosho, chto leer ne sgorel, - podumal on. - A to sovershil by ya na Mars
posadochku... I vdvojne horosho, chto desantnaya bronya takaya moshchnaya. Ne prolezt'
v nej v nashi dyrki. I eto prosto za-me-cha-tel'-no!"
Iz raspahnutoj dveri shlyuza na etot raz nikto ne torchal. Vozmozhno,
desantniki sejchas iskali ostavshiesya ot komandy speckostyumy, namerevayas'
zavershit' ohotu v otkrytom kosmose, no tut oni ne uspevali yavno. |ndryu byl v
otklyuchke vsego-to neskol'ko minut, bol'she emu prohlazhdat'sya ne dala aptechka.
Neskol'kimi impul'sami on podognal sebya k "Dekardu", proshel nad
ogromnymi desantnymi botami i vdrug zavertelsya volchkom. S trudom pogasil
vrashchenie i otcepil leer, vybravshij dlinu i ryvkom ostanovivshij dvizhenie.
Podletel k shtabnomu kateru, na kotorom sbrasyvalos' pehotnoe rukovodstvo.
Prosochilsya vnutr' cherez avarijnyj shlyuz. Zaputalsya bylo v neznakomyh lazah i
koridorchikah, no vskore dobralsya do rubki. Nyrnul v kreslo i, prevozmogaya
navalivshuyusya ustalost', dal komandu na sbros. Kater sprygnul s paluby
"Dekarda", povisel nekotoroe vremya v legkoj zadumchivosti i, dozhdavshis'
komandy, rvanul vsled eskadre Baskina.
Esli by |ndryu ne hodil na skaute pod nachalom |brahama Fajna, kotoryj
lyubogo chlena ekipazha na vsyakij sluchaj uchil "rulit'"... Esli by upravlenie
sudov moskitnogo flota ne bylo optimizirovano do krajnosti... Esli by
eskadra zadumala lihoj obmannyj manevr s zahodom na druguyu storonu
planety... Po krajnej mere desyatok ves'ma specificheskih "esli" mog v etot
den' okazat'sya protiv master-tehnika lejtenanta Vernera. No on podtverdil
svoyu reputaciyu vezunchika. Na ego signal bedstviya poshel ne zadripannyj
fajter, a celyj flagmanskij megadestroer (ottogo na samom dele, chto Baskin
ne lyubil sovat'sya v peklo). Bolee togo, |ndryu ne umer. On dazhe uspel
nadiktovat' v bortovoj zhurnal katera podrobnyj doklad o tom, chto proizoshlo
na "Dekarde". I vyshel iz komy cherez kakih-to tri dnya, zhivoj, hotya i malost'
sumasshedshij posle vsego perezhitogo.
Emu pryamo v kliniku Purpurnoe Serdce privezli.
No on tak i ostalsya lejtenantom i nikakih osobyh pooshchrenij ne poluchil.
Serdce dali za ranenie. A vzamen |ndryu raspisalsya v tom, chto pod strahom
voennogo tribunala nikogda i nikomu ne skazhet, chto imenno proizoshlo na
"Dekarde". Iz oficial'noj informacii yavstvovalo, chto tam vzorval reaktor
marsianskij diversant. A lejtenant Verner, kotoryj vel profilakticheskie
raboty na vneshnej obshivke sudna, okazalsya edinstvennym spasennym posle
katastrofy. Na samom zhe dele vice-admiral Baskin, proslushav doklad |ndryu,
nashel ego ubeditel'nym. I reshil, chto raz zhivyh oficerov na sudne net, to i
razbirat'sya bol'she ne s kem. On podognal flagman k bespomoshchno krutivshemusya
vokrug Marsa "Dekardu" i ustroil svoim zastoyavshimsya bez dela strelkam
ognevoj trenazh.
Togo, chto u desantnika posadochnye sredstva v nalichii, a znachit, i lyudi
vse na bortu, on, nedolgo dumaya, prikazal strelkam ne videt'. Pozzhe s nih
osobisty tozhe vzyali podpisku.
V itoge Baskin poluchil ot Dyadi Gunnara nagonyaj za bol'shie poteri i
orden za nahodchivost' v trudnoj situacii.
A |ndryu Verner staralsya o "Dekarde" nikogda bol'she ne vspominat'. I ne
vspominal - do togo samogo dnya, kogda Borovskij pryamo sprosil, chto zhe tam
sluchilos'.
I vyshlo, chto v konechnom schete nichego tam ne sluchilos'. SHram na ruke,
obozhzhennuyu grud', Purpurnoe Serdce, polgoda terapii - vse eto |ndryu poluchil
tol'ko za to, chto sumel ostat'sya v zhivyh. Nikomu ne pomog, nikogo ne
vyruchil, nichego ne dobilsya.
S takimi myslyami on spisyvalsya vniz. To zhe samoe dumal, valyaya duraka na
nazemnyh bazah. Primerno to zhe - v tyur'me. I esli by ne oshchushchenie, chto zhizn'
prohodit zrya, on tochno ne vvyazalsya by v avantyuru s rabotoj na kontrrazvedku.
I byl ochen' udivlen, kogda ponyal, chto imenno predatel'stvo dalo emu novyj
shans.
S podachi osobistov |ndryu vyrvalsya s Zemli v sovershenno novyj kosmos, ne
tot, kakoj on znal ran'she. V kosmos gruppy F.
* CHASTX III. NA ZEMLE. *
Lichnoe konfidencial'noe poslanie ot admirala Uspenskogo svalilos' na
komandira policejskoj eskadry Rabinovicha kak sneg na golovu. I pogruzilo v
glubokoe rasstrojstvo. Vo-pervyh, tak i ne udalos' vyyasnit', otkuda imenno
na policejskij informacionnyj baken prishel signal. Vo-vtoryh, tekst poslaniya
okazalsya do togo neozhidannym, chto Rabinovich ponachalu dazhe rasteryalsya.
Policejskij admiral byl realistom i horosho znal, s kem imeet delo.
Oficial'nuyu versiyu, glasyashchuyu, chto Rashen soshel s katushek, on s hodu otmel kak
nesostoyatel'nuyu. Uznav, chto gruppa F vyshla iz povinoveniya, Rabinovich srazu
ponyal, chto staryj drug Aleks reshil-taki nakonec ujti v politiku i zahvatit'
vlast'. Po mneniyu Rabinovicha, demonstraciya sily na Marse oznachala vovse ne
sumasshestvie Rashena, a prosto nachalo ego politicheskoj kar'ery.
Kak policejskij, Rabinovich obyazan byl Rashena arestovat' i predat' sudu.
No kak zhivoj poka chto chelovek, da k tomu zhe eshche i semejnyj, on etogo delat'
kategoricheski ne hotel. Poetomu, edva tol'ko s Zemli prishlo rasporyazhenie
myatezhnogo admirala shvatit', Rabinovich zanervnichal i prinyalsya sudorozhno
peremeshchat' svoi vojska. Razukomplektovannaya armiya ne byla gotova k ser'eznoj
mezhplanetnoj vojne i edva-edva godilas' oboronyat' Zemlyu. Edinstvennoj
real'noj siloj, kotoraya mogla by Rashena ukorotit', ostavalas' zloschastnaya
eskadra Rabinovicha.
Bol'she vsego Rabinovicha muchilo nedoverie k informacii s Zemli.
Grazhdanskie vlasti, prikazavshie emu arestovat' Rashena, soobshchali, chto tot sam
yavitsya k policii v ruki i pervym strelyat' ne stanet. V otvet na rezonnyj
vopros, a chto eshche Rashen budet delat' v rajone Poyasa, esli ne bit'
policejskih, tolkovyh raz®yasnenij ne posledovalo.
Poetomu vice-admiral ne spal nochami, izvelsya sam i zadergal svoj shtab.
To emu kazalos', chto gruppu F sleduet nakryt' uprezhdayushchim massirovannym
udarom, a dalee vykruchivat'sya soobrazno obstanovke. To Rabinovich treboval
predstavit' emu kakoj-nibud' plan, po vozmozhnosti podlyj i kovarnyj,
pozvolyayushchij vymanit' Rashena s "Tushkanchika" i takim obrazom myatezh
obezglavit'. No vse idei po upravleniyu ognem upiralis' v problemu
sovershennogo neponimaniya, v kakuyu storonu pridetsya strelyat'. A vse kovarnye
plany zahvata okazyvalis' na poverku slishkom shablonnymi dlya togo, chtoby byt'
dostatochno podlymi.
I kogda Rashen vnezapno pervym vyshel na kontakt, u Rabinovicha snachala ot
radosti gora s plech svalilas', a potom ot udivleniya zabolela golova. On zhdal
ot Rashena chego ugodno - predlozheniya sotrudnichat', ul'timatuma, znamenitogo
russkogo "idu na vy", nakonec. Vmesto etogo on poluchil v ruki spokojnyj i
druzhestvennyj informacionnyj tekst, vneshne ni k chemu ne obyazyvayushchij. Rashen
prosto soobshchal, chto proizoshlo na samom dele, ob®yasnyal svoi dal'nejshie
namereniya i nichego vzamen ne prosil.
Hudshego podarka on Rabinovichu sdelat' ne mog. Teper' policejskij dolzhen
byl kakim-to obrazom prinyat' reshenie, prichem vsyu otvetstvennost' za nego
vzvalit' na sebya. Boryas' s zhelaniem otdat' pis'mo Rashena psihoanalitiku,
Rabinovich prinyal tabletku ot golovnoj boli i vyvel na monitor soprovozhdayushchuyu
tekst kartinku.
Vnimatel'no prosmotrev ee, on prinyal eshche dve tabletki. Potom otpravilsya
v medpunkt i rekviziroval u doktora nedel'nyj zapas spirta. Na sleduyushchij
den' Rabinovichu bylo ochen' ploho, i eskadra nakonec-to smogla ot nego
otdohnut'. A eshche dnem pozzhe on vyzval na flagman vseh starshih oficerov
eskadry i pokazal im zapis', na kotoroj ogromnye blestyashchie zagoguliny chuzhih
korablej gonyalis' za malen'kim zemnym skautom.
Kogda v kayut-kompanii utihli izumlennye vozglasy. Rabinovich podnyal
ladon', prizyvaya lyudej k poryadku, i proiznes harakternuyu dlya nego rech',
korotkuyu i bezapellyacionnuyu.
- |ta dolbanaya zapis', mat' ee tak, podlinnaya, - skazal vice-admiral. -
Rabotal Abram Fajn, opytnyj staryj hren, vy ego, znaete. Aleksa Uspenskogo,
chtob emu provalit'sya, vy tozhe znaete. Nikakoj on, tram-tararam, ne psih.
Normal'nyj russkij, mat' ego tak. Govorit, s krasnozhopymi ego podstavili.
Zamechatel'no. Pust' eti... (nabor epitetov prodolzhitel'nost'yu v minutu)
grazhdanskie podstavlyayut kogo ugodno, sto herov im v rot i yakor' v zhopu!
Glavnoe, chtoby ne podstavili nas. A hoteli... (eshche minuta razdumij vsluh).
Voevat' s etoj trahuchej gruppoj F zanyatie dlya umstvenno otstalyh, ya tak
schitayu, chtob menya... Ponyatnoe delo, nikto zdes' gruppy F, tram-tararam, ne
boitsya, my ee vzdryuchim, tram-tararam. Esli ponadobitsya, eti voennye u nas
budut sosat', poka ne podavyatsya. No skol'ko pri etom oni pob'yut nashej
grebanoj posudy, strashno podumat', tram-tararam. YA takih gnilyh raskladov ne
hochu. Pohozhe, i Aleks, mat' ego, tozhe etogo ne hochet. On staryj i umnyj
russkij mudak. Predlagaet razojtis', po-horoshemu. Tak chto v slozhivshihsya
pederasticheskih obstoyatel'stvah beru vsyu otvetstvennost' na sebya. A vy,
takie-razetakie... (neskol'ko minut zadushevnogo rasskaza ob osobennostyah
intimnoj zhizni podchinennyh). Da, o chem eto ya?
- Vy skazali, chto berete otvetstvennost' na sebya, gospodin
vice-admiral, ser! - napomnil zamestitel' Rabinovicha.
- A kto eshche zdes' na takoe sposoben, ty, chto li? - osvedomilsya
Rabinovich, no ni odnogo krepkogo slova k voprosu ne prisovokupil. Kak
horoshij komandir, on nikogda ne rugal svoego oficera personal'no, kogda
ryadom byli mladshie po zvaniyu. Hotya pri etom ne stesnyalsya materit' vsyu svoyu
eskadru optom. - Tak vot, negodyai! - zaklyuchil on. - Prikazyvayu vsem bystro
rassosat'sya otsyuda na her i nosa ne kazat', poka ya ne razreshu. Mozhet, Aleks
i ne vret, mat' ego, a mozhet, tut kakaya-to zasada. Koroche, plan rasstanovki
nashih vonyuchih sil poluchite u nachshtaba. Posle chego vstanete po svoim
dolbannym mestam i budete tiho stoyat'. Zanimaem, mat' ee, sfericheskuyu
oboronu. YA v centre zhdu Aleksa, on, zaraza, dolzhen podojti na dvuh korablyah.
No esli on, paskuda, zadumal kinut' nam podlyanku, tak hot' vy, tram-tararam,
zhivy ostanetes'. Vsyakie detali, podrobnosti i prochie grebanye koordinaty vam
soobshchat. Vot tak-to, mat'-peremat' i vse takoe. ZHdu vashih sranyh voprosov,
na her!
- A kak zhe naschet chuzhih, ser? - sprosil kto-to ne v meru lyubopytnyj. -
V smysle - chto my s nimi budem delat'.
Vice-admiral ispepelil neponyatlivogo oficera vzglyadom, kryaknul i s
nadezhdoj posmotrel na zamestitelya.
- My nichego ne budem delat' s chuzhimi, - spokojno ob®yasnil zamestitel'.
- |to zadacha armii. Poskol'ku ot armii na segodnya ne ostalos'... - on slegka
zamyalsya, - pochti nichego...
- Koroche, nam etot russkij trahodaktel' so svoej trahuchej brigadoj
nuzhen zhivoj i nevredimyj! - zaklyuchil Rabinovich. - I eto vashe mudackoe
schast'e, chto on ne psih i hochet po-prezhnemu delat' svoyu dolbannuyu rabotu!
Potomu chto, mat'-peremat', esli by protiv chuzhih vystavili vas, tram-tararam,
mne dazhe strashno predstavit'... (i tak dalee). Koroche, esli s Aleksom vse
normal'no, my ego dolzhny v zhopu pocelovat' i ne pomorshchit'sya!
- Vot imenno, - poddaknul zamestitel'. - Imenno eto ya i hotel skazat'.
- Vklyuchit' pozicionnye ogni, - prikazal Rashen. "Gordon" i "Tushkanchik",
bestelesnye chernye pyatna na chernom fone, vdrug prevratilis' v dve novogodnie
elki.
Policejskaya eskadra, na ekranah kotoroj neozhidanno sotkalis' iz nichego
dva korablya, druzhno ohnula.
- Tvoyu mat'! - vzvizgnul Rabinovich, podprygivaya v kresle.
- Vice-admiral Rabinovich, otvet'te admiralu Uspenskomu! - razdalos' iz
dinamikov.
- Vo podkralis'! - voshitilsya bombardir policejskogo flagmana. - |to zh
nado... Or-r-udiya k bo-o-yu!!!
- Mat' tvoyu... - sokrushenno probormotal Rabinovich. - Gde nachal'nik
razvedki, mat' ego?! Kak my ih promorgali, tram-tararam?!
- Otvechaj, Bobbi, ya tebya vizhu! - pozval Rashen.
- Ne mozhet on nas videt'!!! - zaoral Rabinovich. - Pochemu on nas
vidit?!! Kak eto tak?!! - ot vozbuzhdeniya on dazhe rugat'sya perestal.
- Rabinovich, vam privet ot teti Hai! - ne unimalsya Rashen.
Policejskij vrezal kulakom po "doske", vklyuchaya svyaz'.
- Ty menya ne vidish'! - ryavknul on. - Nu, kak ya stoyu, po-tvoemu, a?
- Ty derzhish' sfericheskuyu oboronu, - spokojno otvetil Rashen. - Sam
visish' chut' levee i vyshe centra, esli smotret' ot menya. Zdravstvuj, Bobbi.
- CHtob tebya! - vydohnul Rabinovich. - Privet, Aleks. Kak samochuvstvie?
- Patologii ne nablyudaetsya. Ty eto hotel uznat'?
- |to kak raz menya ne volnuet. Slushaj, Aleks, a gde tvoya brigada?
- Po delam uletela.
- Tochno uletela? Kuda?
Rashen gromko rassmeyalsya.
- Kak mne nravitsya eta ocherednost' voprosov... Bobbi, nu pochemu ty
takoj mnitel'nyj? Net zdes' bol'she moih korablej, chestnoe slovo.
- Mozhet, ya i mnitel'nyj, zato do sih por zhivoj, - otvetil Rabinovich. -
Tak kuda ty ih podeval?
- YA zhe govoryu - po delam uleteli. Bobbi, tebe luchshe ne znat', gde oni.
ZHivee budesh' opyat'-taki.
- Mne luchshe znat', mat' tvoyu, chto mne nuzhno znat'!
Za plechom Rabinovicha delikatno kashlyanul svyazist.
- CHto takoe, mat' tvoyu? - sprosil policejskij.
- Gospodin vice-admiral, ser. Nachal'nik razvedki na vtorom kanale.
- Aga! Nu, blin... Aleks, podozhdi minutku, ladno?
- Net problem.
Rabinovich pereklyuchilsya na drugoj kanal svyazi.
- I kak eto ty umudrilsya propustit' dva zdorovennyh koryta? -
pointeresovalsya on, zabyvaya o horoshih manerah i sidyashchem vokrug mladshem
komandnom sostave.
- Oni, navernoe, po inercii podoshli. Bez tyagi. Staryj piratskij fokus,
ser.
- Tak chto zhe ty, mat' tvoyu...
- Ser, my voobshche-to ne piratov zhdali, a voennyh.
- I chto? - na polnom ser'eze udivilsya Rabinovich.
- Sootvetstvennym obrazom i byli raspolozheny skaniruyushchie bakeny, ser.
- U tebya chto, vonyuchih bakenov malo? Ili, na her, mozgov?
Nachal'nik razvedki obidelsya i ne otvetil.
- Net, ya tebya sprashivayu! - nastaival Rabinovich.
- Vinovat, ser!
- Orel ty s golubymi yajcami! - zaklyuchil Rabinovich i vernulsya na vneshnyuyu
svyaz'. - Izvini, Aleks, - skazal on. - Tak na chem my, blin, ostanovilis'?
- YA vot dumayu - mozhet, ty ko mne v gosti zajdesh'?
- A mozhet, ty ko mne?
Rashen na sekundu zamyalsya.
- Ponimaesh', Bob, - skazal on glubokomyslenno. - Ne slyshno uverennosti
v tvoem golose. Ty, kazhetsya, eshche ne reshil, chto so mnoj delat'.
- Ne ssy! - rassmeyalsya policejskij. - Ne tronu. Esli ya tebya arestuyu,
kto togda s chuzhimi razberetsya?
- |to ty verno skazal, - odobril Rashen. - Nikto. Hotya by potomu, chto v
nih eshche nikto ne verit. Nevygodno eto Sovetu Direktorov.
- Vot imenno, mat' ih za nogu! Tak chto zahodi, Aleks. Imeetsya spirt.
- Bogato zhivete. U nas tol'ko samogon.
- Vot beri i zahodi.
- Vse ravno ne pojdu.
- Slushaj, Aleks, brosaj ty eti russkie zadrochki! YA tebe slovo dayu -
ot-pu-shchu. Na vse chetyre storony.
- A chto ty potom na Zemlyu dolozhish', a? - sprosil Rashen proniknovenno.
- Skazhu, chto ty, ne prishel, i vse tut. My tebya zhdali, a tebya netu.
Prishel odin "Gordon", i tot na avtopilote. O! Kstati! Slushaj, Aleks, ty na
samom dele posidi-ka u sebya.
- Da nu? - usmehnulsya Rashen.
- Nu da! YA sejchas poshlyu na "Gordon" saperov, a ty poka ne shevelis'. -
Rabinovich sdelal znak svoemu zamestitelyu, i tot prinyalsya vybivat' komandy na
"doske". - I uchti, Aleks, ya svoim mudakam otdal prikaz strelyat'. Dvinesh'sya s
mesta - tak sharahnut, malo ne pokazhetsya. A esli eta hrenovina vzorvetsya,
pust' tebe zhe budet huzhe.
- Bobbi, - skazal Rashen ukoriznenno. - I ne stydno tebe?
- YA zhe kop! - otvetil Rabinovich ser'ezno. - U menya po opredeleniyu ni
styda, ni sovesti.
- Kakaya zhalost', chto ty ne moj podchinennyj, - zametil Rashen. - YA by
tebya... Kstati, ot Borovskogo tebe privet.
- I emu tem zhe koncom po tomu zhe mestu! Slushaj... - Rabinovich vdrug
pereshel chut' li ne na shepot. - Abram... Fajn vernulsya?
- Net eshche.
- I chto ty dumaesh'?
- Dumayu, vernetsya. Nash Abram neistrebim. Ni svoimi, ni chuzhimi.
Na ekrane policejskogo flagmana kroshechnyj belyj ogonek rezvo pochesal v
storonu rascvechennoj ognyami mahiny "Gordona".
- Vizhu tvoih saperov, - skazal Rashen. - Zrya ty eto, Bobbi.
- Pochemu? - nastorozhilsya Rabinovich.
- Boyus', infarkt u nih budet. Zadnica pered tem, kak pokinut' korabl',
s gorya ves' ego rasprodal. Na buhlo obmenyal vse, chto mozhno bylo otorvat'.
Tol'ko hodovuyu ne tronul i navigacionnoe oborudovanie.
- Nu, spasibo... - protyanul Rabinovich. - Aleks, ty dejstvitel'no
nenormal'nyj. Rastashchit' na her celyj megadestroer i potom cinichno v etom
priznat'sya... Znaesh', eto kak-to dazhe ne po-russki.
- Izvini, bol'she ne budu.
- I chego vy, russkie, takaya vorovataya naciya, a?
- YA, chto li, kral?! - vozmutilsya Rashen.
- Ty komandoval, - upreknul ego Rabinovich.
- Slushaj, my budem zhdat', poka tvoi sapery vzorvutsya, ili vse-taki
delom zajmemsya?
- Kakim eshche, mat' tvoyu, delom? Po-moemu, i tak vse yasno. Vali otsyuda,
tram-tararam, i poputnogo hera tebe v zatylok.
- Pryamo sejchas? - sudya po golosu, Rashen zdorovo udivilsya.
- Nemedlenno, - razreshil policejskij. - I chtob glaza moi tebya ne
videli. Davaj, vali otsyuda na her.
- Horoshij ty muzhik, Robert, - zadumchivo proiznes Rashen.
- Kakoj est'. Ty vot chto mne skazhi na proshchan'e. |ti sranye chuzhie, kak
ty dumaesh', mozhet, ih sluchajno k nam zaneslo, a? Nu, blin, pokrutyatsya i
ujdut.
- Pridetsya mne vse-taki zajti k tebe v gosti, - skazal Rashen.
- Pochemu?
- Uzh bol'no tosklivyj budet razgovor.
- Da ladno, ya prikazhu svoim chudikam ushi zatknut'. |j! Vsem negodyayam,
kotorye podslushivayut! Ushi za-at-knut'! Raz-dva! |to prikaz, mat' vashu!
V efire neozhidanno razdalsya legkij shoroh.
- Kakie disciplinirovannye rebyata, - pohvalil Rashen.
- U menya horoshie kopy sluzhat. Greh zhalovat'sya. Nu, govori.
- Bob, ty pomnish' kazus so "Skajuokerom"?
- Eshche by!
- A ty v kurse, chto odin chelovek vyzhil? Priletel na avarijnom module
pryamo k Zemle?
Rabinovich pochesal v zatylke.
- Da kak tebe skazat'... - probormotal on. - Ne to chtob, blin, sovsem
ne v kurse... No bez podrobnostej.
- Togda derzhis' za kreslo. Vmesto nastoyashchego cheloveka priletel klon.
- Tvoyu mat'! Otkuda znaesh'?
- Tetya Haya skazala.
- Ty ne znakom s tetej Haej! - zayavil Rabinovich tonom prokurora na
sude.
- S tetej Haej iz Parizha ili s tetej Haej iz CHikago?
- CHtob ty sdoh! Perestan' izdevat'sya, tram-tararam! YA ser'ezno, mat'
tvoyu!
- YA ego prepariroval.
- Ta-ak... - protyanul Rabinovich. - A snachala ubil.
- YA ochen' mnogo lyudej ubil, - skazal Rashen suho. - Na Marse, na Venere,
v otkrytom kosmose. Ochen' mnogo, Bobbi.
- Ty ne putaj, staryj hren, vojnu s ubijstvom. Ladno, proehali. Gde ty
ego otkopal?
- On neskol'ko let hodil na odnom iz moih korablej. - Rashen ne utochnil,
chto Mejer hodil na "Gordone", daby lishnij raz vpechatlitel'nogo Rabinovicha ne
pugat'. - I mezhdu delom stuchal v Admiraltejstvo.
- Ni hera sebe!
- Vot imenno. Ochen' strannaya istoriya, Bobbi. Ponimaesh', on dazhe pod
gipnozom uveryal, chto on nastoyashchij. U nego byla podsazhena lozhnaya pamyat'. I
sam klon sdelan velikolepno, ot cheloveka ne otlichish'. My ego vychislili,
potomu chto nashli dokazatel'stva gibeli prototipa. A teper' uzhe znaem
sovershenno tochno. Moj dok |pshtejn nashel tam kakoe-to kroshechnoe
nesootvetstvie... Ne pomnyu, ya ne specialist, kakie-to melkie otkloneniya v
strukture DNK. No esli i byla u klona svoya programma, to gde-to na samyh
zadvorkah mozga. My eshche ne umeem kopat' tak gluboko.
- To est' zachem etot urod u nas oshivalsya...
- Sovershenno neponyatno.
- I chto my ob etoj herne dolzhny podumat', a?
- A vot eto k tebe vopros, - zametil Rashen. - Ty zhe u nas kop.
- Vot chto, - skazal Rabinovich tverdo. - On sejchas u tebya? Daj ego mne,
a? U menya vse-taki sudebno-medicinskaya ekspertiza.
- Nado podumat'. A to napopolam?
- Tebe-to on na koj her sdalsya teper'?
- Dokazatel'stva!
- Ah da! Ty zhe sobiraesh'sya vsemu miru ob®yasnit', kakoj ty horoshij
russkij...
- YA chto-to ne to skazal? - nastorozhilsya Rashen.
- Da net... |h, chtob menya! Nu-ka, ty vot chto... Otpili ot etogo uroda
kusok poappetitnee, a ya za nim sam priedu. Gde-to, cherez polchasika.
- A kak zhe sapery? - ehidno sprosil Rashen.
- Zae...l, - otvetil Rabinovich i otklyuchilsya.
Kogda vice-admiral Rabinovich, nav'yuchennyj kofrom s detalyami organizma
kapitana Mejera, pokinul bort "Tushkanchika", k Rashenu zashel starpom.
- On samogonku vzyal? - delovito sprosil Borovskij.
- Net, - pomotal golovoj Rashen, zadumchivo razglyadyvaya svoi nogti.
- Togda otdajte, - potreboval Borovskij. - YA tut, poka sud da delo, s
ego rebyatami dogovorilsya naschet batarej k "mauzeram". A to u nas nekomplekt.
Sto desyat' stvolov rabochie, a eshche desyatok zaryad ne derzhit.
- Na! - skazal Rashen brezglivo, pinkom vydvigaya kanistru iz-pod stola.
- Spasibo.
Borovskij ischez za dver'yu, s kem-to tam peregovoril i tut zhe vernulsya.
- A eshche govoryat, chto kopy vzyatok ne berut, - zametil on.
- |to horoshie kopy, - hmuro skazal Rashen. - Oni nam pomoch' hotyat.
- Aga, kak zhe. Konechno, eto sovershenno ne moe delo...
- Zae...l.
- Fu, patron! Vsego-to polchasa s Bobbi pogovorili i uzhe vyrazhaetes',
kak potomstvennyj Rabinovich.
- Izvini, vyrvalos'. No ty menya etoj svoej priskazkoj dostal. A u Bobbi
dejstvitel'no tyazhelyj sluchaj. YA eshche s uchilishcha pomnyu - minutu s nim
poboltaesh', a potom matyuki tak iz tebya i sypyatsya. I s chego on takoj?
- Na ulice vyros, - ob®yasnil Borovskij. - Vy eto, drajver... Tipa ne
obol'shchajtes'. Ne pomoch' oni nam hotyat. Oni gruppoj F svoyu zadnicu ot chuzhih
prikryvayut.
- |to tochno, - vzdohnul Rashen. - I znaesh', ZHan-Pol', ya iz razgovora s
Bobbi vynes odnu veshch'. On na samom dele chuzhih boitsya. Do uzhasa boitsya. On na
vse gotov, lish' by ego kto-nibud' ot nih zashchitil.
- Oni, mozhet, eshche i ne pridut...
- A on uzhe gotov. Bol'shaya redkost' v nashi dni, chtoby kto-to vosprinimal
chuzhih nastol'ko vser'ez. Kto ih sejchas boitsya? Tot, u kogo dostatochno
informacii, chtoby v ih sushchestvovanie poverit'. Armejskaya razvedka, da i to
ne vsya. Nu, my s toboj. A bol'she ved' nikto. I vdrug - celyj vice-admiral
policejskih sil! Komandir edinstvennoj polnocennoj eskadry v ih vedomstve.
Interesno, a, ZHan-Pol'?
- Interesno, - kivnul Borovskij, prisazhivayas' na kraj stola. - Tak chto
on vam skazal? Tak i skazal, chto boitsya?
- Net. Kak raz etogo on ne govoril.
- A chego zhe emu nado?
- Emu nado, chtoby my poshli na Zemlyu i ustroili tam gosudarstvennyj
perevorot.
- CHego-o? - izumilsya Borovskij.
- Ponimayu tvoyu reakciyu, - ulybnulsya Rashen. - Ona nichem ne otlichaetsya ot
moej.
- Ni hrena sebe - policejskij! - vyskazalsya starpom.
- Ochen' dazhe policejskij. Nash Bobbi, okazyvaetsya, chelovek s ideyami. Emu
opostylel narodnyj kapitalizm. On schitaet, chto na samom dele eto diktatura.
I znaesh', v chem-to on prav. Kogda vsya planeta stanovitsya odnoj bol'shoj
holdingovoj kompaniej...
- Esli by menya sprosili... - privychno nachal Borovskij, pojmal
ukoriznennyj vzglyad Rashena i pereshel k suti. - YA, mozhet, i bezydejnyj tip,
no mne tozhe kazhetsya, chto Bobbi prav.
- N-da? - hmyknul Rashen, zadumchivo krivya brov'.
- Tam zhe vse delaetsya ne dlya blaga naroda, a dlya blaga kompanij. Pochemu
my voevali s koloniyami? |to firmy zashchishchali syr'evuyu bazu. I kakuyu!
Spermatozoidy i yajcekletki! Kazalos' by - otpusti krasnozhopyh na volyu i
pokupaj u nih material, skol'ko vlezet. An net, vse hotyat darom! Zadarma
lyudej pobol'she naplodit', chtoby bylo komu na nih gorbatit'sya! A sistema
kreditovaniya? Kazhdyj ot rozhdeniya uzhe po ushi v dolgah! Hotya ego-to uveryayut,
chto eto emu tol'ko na pol'zu... Vy sami podumajte! Nehorosho u nas na Zemle.
Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
- A komu tak ne kazhetsya? - sprosil Rashen.
- Tem, kto dovolen. I tem, komu naplevat'. Nu, i durakam eshche.
- |to vosem'desyat procentov zemlyan, ZHan-Pol'. Esli ne devyanosto.
- Sejchas men'she, drajver. Gorazdo men'she. Ochen' mnogie zadayutsya
voprosom, pochemu eto Venera i Mars reshili ne kopirovat' zemnuyu shemu, a
provozglasili respubliki.
- Kucye u nih respubliki. Nedaleko ot nas ushli.
- Nu, shef, im poka chto zhrat' osobo nechego. Tut ponevole zadumaesh'sya,
kakoe pravlenie samoe racional'noe. No v principe... Rano ili pozdno tam
budet nastoyashchaya demokratiya. A chto kasaetsya zemlyan, tak nuzhno prosto kak
sleduet pokopat'sya v Seti. I vse stanet yasno naschet ih mneniya. SHef, my zhe
voennye! My zhivem v svoem kroshechnom mirke, otgorodivshis' oto vseh, i chem
bol'she nas pinayut, tem plotnee my zakryvaem vorota. My prosto nichego tolkom
ne znaem o normal'noj zhizni!
- Ty dumaesh', chto tam, vnizu, normal'naya zhizn'? - sprosil Rashen. -
Somnevayus'. Esli tam vse OK, otkuda takoj gromadnyj konkurs v desant?..
- Vot imenno! - voskliknul Borovskij.
Rashen tyazhelo vzdohnul.
- Ne po dushe mne vse eto, - priznalsya on. - Oh ne po dushe.
- |to ottogo, chto vy russkij, drajver. Vam polozheno.
- CHto mne polozheno, ty, antropolog hrenov?!
- Ogo, kakie slova! Vam polozheno, chtoby vse na svete bylo ne po dushe,
vot chto vam polozheno.
Rashen zadral glaza k potolku i medlenno probormotal sebe pod nos
kakie-to russkie slova.
- I nechego rugat'sya, - skazal Borovskij primiritel'no. - Mozhet, vypit'
prinesti? YA znayu, u vas, u russkih, ser'eznye resheniya tol'ko so stakanom
prinimayutsya.
Rashen pokosilsya na starpoma i agressivno vypyatil chelyust'.
- Ty menya razozlit' hochesh', da? - sprosil on.
- Ochen', - chestno skazal Borovskij. - SHef, kak ya rad, chto Bobbi nachal
etot razgovor!
- Skoree, etot evrejskij zagovor. CHego tebe nado, ZHan-Pol'? CHtoby
gruppa F ognem i mechom privela chelovechestvo k schast'yu?
- Ochen' dazhe mozhet byt'.
- Tvoj Rabinovich poobeshchal nam mesyac.
- Pochemu eto on "moj" Rabinovich? On takoj zhe moj, kak i vash. CHto znachit
- poobeshchal mesyac?
- Esli gruppa F ne dob'etsya reabilitacii mirnym putem i nam pridetsya
dokazyvat' svoyu pravotu siloj, Bobbi celyj mesyac budet polzti ot Poyasa k
Zemle. Esli uvidit, chto nasha beret, eshche pritormozit. A esli... Nu, ty ponyal.
V etom sluchae vse ravno u nas budet mesyac, i my smozhem ujti na Veneru.
- A sygrat' na nashej storone?
- |to dlya nego slishkom. I potom, on v lyuboj situacii nameren berech'
sily. Esli nas razob'yut, drat'sya s chuzhimi budet on.
- Horoshij kop, - priznal Borovskij.
- A ya chto govoryu? Konechno, horoshij. Tol'ko rugaetsya cherez dva slova na
tret'e.
- Nu, my im dadim kopoti! - voinstvenno zayavil Borovskij. - Uzh za
mesyac-to...
- YA ne uveren, chto mne etogo hochetsya, - skazal Rashen.
- Vam zahochetsya, - poobeshchal Borovskij. - Vy, glavnoe, pochashche dumajte o
tom, chto u vas na rodine diktatura oligarhicheskogo kapitalizma.
- U menya na rodine odni razvaliny, ZHan-Pol', - skazal Rashen, i v golose
ego vdrug zazvenela toska. - Ot moej rodiny ostalsya tol'ko pepel. My
zaslonili vas soboj, i nas bol'she net.
- A kak zhe Franciya? - napomnil Borovskij. - Vy zhe korennoj parizhanin,
shef. A Kanada, a nash Vankuver? Da nu vas, chestnoe slovo...
- Da, Vankuver... - vzdohnul Rashen. - Skol'ko tam zeleni, pomnish'?
Fantastika. A ya, mezhdu prochim, videl odnazhdy nastoyashchego dikogo olenya. Ezdil
s sem'ej na ekskursiyu. Igoryu bylo let pyat', Olya... T'fu!
- Vy ved' tak s nej i ne pozhenilis'? - ostorozhno sprosil Borovskij.
- YA zhe voennyj astronavt, - skazal Rashen gor'ko. - Segodnya muzhik, a
zavtra trup. V poryve lyubvi ona na mnogoe byla gotova, tem bolee chto v
koi-to veki vstretilis' dva sovershenno zdorovyh russkih cheloveka. A potom
okazalos', chto rozhat' ot menya ona hochet, a zamuzh - ni v kakuyu. Znaesh', v
obshchem-to, ya byl ne protiv. YA ee ponimal. Normal'nye usloviya dlya vospitaniya
rebenka, chtoby den'gi, chtoby otec vsegda ryadom... Tol'ko vot Igoryu dostalsya
chereschur bogatyj otchim. Vyrastil vzbalmoshnogo kapriznogo mal'chishku.
- |to vy emu prostit' ne mozhete, chto ot vas otreksya, - skazal
Borovskij. - A znaete, pochemu on tak postupil? YA skazhu. Emu, kak i mnogim,
ochen' ne nravyatsya poryadki na Zemle. Na Zemle, kotoraya ubivaet tysyachi
kolonistov tol'ko za to, chto oni hotyat zhit' po spravedlivosti.
- Ish' ty, kak zavernul! - voshitilsya Rashen.
- Po-moemu, ubeditel'no, - skromno zametil Borovskij.
- Mudak ty, ZHan-Pol', - skazal Rashen.
- Sami vy mudak.
- Ty nepravil'no perevodish'. Russkij mudak i anglijskij mudak - sovsem
raznye veshchi. Po smyslu blizko, a intonaciya drugaya. To, chto ty skazal,
po-russki budet hui. |to vsego-navsego chlen, prichem v ochen' grubom variante.
A mudak... - Rashen mechtatel'no zakatil glaza. - Horoshij byl u nas yazyk,
ZHan-Pol'. Glubokij. Byl, da splyl.
- Ne nravitsya mne vashe nastroenie, drajver.
- Mne tozhe, ZHan-Pol'.
- Neuzheli vam ne nadoelo plyasat' pod ch'yu-to dudku? Neuzheli, esli my
pridem na Zemlyu i nas tam reabilitiruyut, vy im vse prostite? |tu zhutkuyu
podstavu, chto - prostite?!
Rashen sdelal neopredelennoe dvizhenie glazami.
- Kakoj-to sranyj Rabinovich ego pozhalel, a on uzhe schastliv! - zayavil
Borovskij v prostranstvo. - I vseh uzhe prostil!
- Byl u nas takoj pisatel' - Leo Tolstoy, - skazal Rashen. - YA, pravda,
ego ne chital, no chital o nem. |tot deyatel' tak otchayanno propagandiroval
hristianskoe vseproshchenie, chto emu zapretili v cerkov' hodit'. V itoge on
proigral svoyu vojnu i pomer sovershenno odin, staryj i bol'noj.
- |to vy k chemu? - ne ponyal Borovskij.
- K tomu, chto sejchas ob obshchestvennom blage pechetsya Sovet Direktorov. I
esli ob®yavitsya kto-to, kto boleet za obshchestvo eshche sil'nee, ego s Zemli
vyshibut. Ty hochesh' pomirat' v odinochestve, ZHan-Pol'?
- YA, - skazal Borovskij gordo, - nikogda ne pomru v odinochestve.
- Eshche by! - usmehnulsya Rashen. - Vas, evreev, kak tarakanov.
- Da idite vy! YA ne ob etom...
- Znayu, ZHan-Pol', - skazal Rashen ochen' myagko. - YA prosto hotel skazat',
chto, esli my vvyazhemsya v vojnu, u nas ne budet prava na proigrysh. Gruppa F
vse eshche ochen' sil'na. Vojna s nami podorvet zemnuyu ekonomiku. Nezavisimo ot
togo, kto pobedit, my ili Sovet Direktorov, tam, vnizu, razvalitsya vse. I
pri nyneshnem obshchestvennom ustrojstve Zemlya prosto ne vyzhivet. A esli
vyigraem my - chto my budem delat', ZHan-Pol'? My obyazany budem predlozhit'
lyudyam puti vyhoda iz krizisa. Obyazany budem vse razrushennoe perestroit'
po-novomu. My vzvalim na svoi plechi rukovodstvo ogromnym mirom. No kuda my
ego povedem? Est' u tebya pozitivnye idei na etot schet? |konomicheskaya
programma? Politicheskie lozungi? Ideologicheskaya baza?
- U menya est' ochen' bol'shoe zhelanie sdelat' lyudej svobodnymi ot
monopolij. I nechego veshat' mne lapshu na ushi. Na hrena nam lozungi? Narod sam
razberetsya.
- Narod sam ne mozhet nichego, - otrezal Rashen. - Ego za poslednie sto
let do takoj stepeni razvratili, chto on teper' mozhet tol'ko zhrat' i
trahat'sya. Za nego zhe vse reshayut! Absolyutno vse! Ni o chem ne nado dumat'! YA
kak-to prikinul - otchego eto v kosmose tak mnogo tolkovyh i soobrazitel'nyh
lyudej. Znaesh' otchego? Zdes' nuzhno trenirovat' mozg, esli hochesh' ostat'sya v
zhivyh. A na Zemle eto uzhe ni k chemu.
- Tak zastav'te ih! - kriknul Borovskij. - Vy sami govorili - ot vojny
tam vse razvalitsya! Togda im pridetsya dumat', chtoby vyzhit'!
- CHestno govorya, ya v nih ne veryu, - skazal Rashen. - Ne potyanut oni.
Mozg u nih davno uzhe atrofirovalsya.
- Vy ih prosto malo znaete, shef.
- Ty ih, chto li, horosho znaesh'?
- Nu... Vse-taki nas, evreev, kak tarakanov. U menya bol'shoj krug
obshcheniya.
- I chto?
- Da govoryu ya vam - spravyatsya oni!
- Oh, mama! Slushaj, ZHan-Pol', nu chto ty menya, ustalogo starika, vse na
podvigi sklonyaesh'?
- A vam chto, drajver, - sprosil Borovskij, nepriyaznenno morshchas', -
vdrug ponadobilsya dlya podviga ser'eznyj povod?
- To est'?
- Skol'ko vas pomnyu, vy o sebe men'she vsego dumali. V osnovnom dlya
drugih staralis'.
- Nu, eto ty zagnul.
- A kak vy s ekipazhami rabotali? Da rebyata molyatsya na vas! Vy zhe ih
nastoyashchimi lyud'mi sdelali!
- Molit'sya vredno, - zametil Rashen. - Ot etogo stanovish'sya
infantil'nym. A naschet ekipazhej ty ne prav. Horoshij ekipazh - zalog vyzhivaniya
korablya v boyu.
- |to vy sebya ubezhdaete! - rassmeyalsya Borovskij. - Vrete i sami ne
ponimaete, kak vrete! YA-to vizhu! YA ved' ne slepoj...
- Ty strashno naglyj, kommander Borovskij. Nesti kakuyu-to chush' pered
celym admiralom...
- Slushajte, vy, - skazal Borovskij, podavayas' k Rashenu vplotnuyu, -
celyj admiral! Sovet Direktorov podstavil vas dlya togo, chtoby smestit'. Oni
Dyadyu Gunnara zagnali v otstavku bez malejshih problem. A vas, vsego-to
komandira brigady, vynuzhdeny byli podstavlyat'. Potomu chto u vas reputaciya. U
vas renome. Zemlya schitaet, chto vy rycar'. I ya uveren - ona pojdet za vami,
esli vy budete tverdy. Vse, ya skazal. Razreshite idti?
Nekotoroe vremya Rashen molcha zheval gubu.
- Znaesh', kto predlozhil dat' boevym korablyam imena literaturnyh geroev?
Ne nastoyashchih geroev, a pridumannyh? - sprosil on nakonec.
- Kakoj-to umnyj evrej. YA zabyl familiyu, eto zhe bylo sto let nazad.
- Ty ponimaesh', zachem eto bylo sdelano?
- Konechno. CHtoby podtverdit' otkaz Zemli ot svoego proshlogo. Zabyt' vse
durnoe, chto ostalos' pozadi. Religii my sterli, potomu chto iz-za nih byla
Zavaruha, i byla Polnoch'. A iz literatury vyzhila tol'ko fantastika, potomu
chto vse ostal'nye knigi nesli v sebe bol' i nenavist'. YA soglasen s etoj
ideej, drajver. Nedarom my i cherez sto let tak zhivem.
- Nepravil'no zhivem, kak ty sam zametil.
- Vy menya ne sbivajte, shef. YA, naprimer, gorzhus' tem, chto nash
"Tushkanchik" na samom dele - "Pol Atrides".
- Pol Atrides ustanovil vo Vselennoj mir. No dlya etogo emu prishlos'
snachala razvyazat' vojnu, kotoraya unichtozhila desyat' milliardov chelovek. On
byl potomstvennyj aristokrat, korol', i dlya nego eto bylo normal'no. A dlya
nas...
- My voennye, shef. Tak chto dlya nas eto tozhe normal'no.
- Da ni hrena eto ne normal'no!!! - vzorvalsya Rashen. - Ne hochu ya bol'she
voevat'!
- A pridetsya, - skazal Borovskij. - Nachnem so svoih, a konchim chuzhimi.
Inache nikak ne poluchitsya. Snimite rozovye ochki, drajver. Kogda my pridem k
Zemle, nas zhdet boj. Ne prostit nas Sovet Direktorov. I v chuzhuyu ugrozu on ne
poverit. Budet draka. I nuzhno budet pobedit'.
Rashen molcha uronil golovu na grud'.
- Tak ya poshel? - sprosil Borovskij, vstavaya so stola.
- Vypit' prinesi, - skazal Rashen ochen' tiho. - Pozhalujsta.
Srednij boevoj korabl' serii 100 "Pol Atrides" byl na polputi k Zemle,
kogda pryamo u nego pered nosom voznikla sovershenno ne pohozhaya na zvezdolet
blestyashchaya krivaya shtukovina. Ne soobrazi Rashen, chto eto, "Tushkanchik"
protaranil by sie zagadochnoe yavlenie v moment. Odno delo rassmatrivat'
chuzhaka na kartinke, i sovsem drugoe - kogda on vdrug poyavlyaetsya u tebya na
obzornom ekrane. V pervuyu ochered' ty ne verish' v real'nost' proishodyashchego.
Kogda vperedi serebristo zamercalo i sredi tusklyh spolohov narisovalsya
chuzhak, Iva, sidevshaya za pul'tom navigatora, pervym delom potyanulas' k licu
proteret' glaza. Nemnogo strannaya reakciya dlya vedushchego korabl' pod solidnym
uskoreniem opytnogo voennogo astronavta, u kotorogo zastegnuta usilitel'naya
maska.
Da i ostal'nye, kto byl v tot moment v hodovoj rubke, do togo obaldeli,
chto tolku ot nih okazalos' chut'.
A do udara nosom bylo sekund tridcat'. Po kosmicheskim merkam vse ravno
chto nol'. Ujti ot stolknoveniya nikakih shansov. "Tushkanchik" hot' i chislilsya v
reestre Admiraltejstva "srednim boevym planetoletom", no vse ravno byl dlya
takih rezkih manevrov chereschur zdorov. Vzdumaj Iva povernut', kruizer prinyal
by chuzhogo bortom, gde-to v midele, kak raz naprotiv osnovnyh pomeshchenij
rabochej zony. Pro takie udary govoryat: "Nu-ka, zameni korabl'". Vprochem,
tupoj nos kruizera na tarannye ataki tozhe ne byl rasschitan. Kolotit'sya o
vraga mordoj ne tak opasno dlya ekipazha, kak bokom, no s vyhlopnymi
otverstiyami nosovyh batarej mozhno prostit'sya.
V moment kontakta "Tushkanchik" shel nepodaleku ot sekretnogo
informacionnogo bakena gruppy F. CHtoby popast' k nemu, ponadobilsya nebol'shoj
kryuk, no etot marshrut zakazal Borovskij. Dotoshnyj starpom vspomnil, chto
bakenu pora delat' naruzhnyj osmotr, i ugovoril Rashena nemnogo izmenit' kurs.
Rashen, kotoryj posle besedy s Rabinovichem vse eshche prebyval v melanholii,
razreshil. Pohozhe, on rad byl teper' lyuboj zaderzhke v puti. Tak chto
"Tushkanchik" slegka zabral vlevo, proshel vplotnuyu ot bakena, i Borovskij kak
raz, udovletvorenno hmykaya, razglyadyval ego v skaner-teleskop, kogda
priklyuchenie nachalos'.
Rashen sidel na obychnom svoem meste, chut' pozadi i vyshe starshego
navigatora, kogda vzvyla sirena, preduprezhdayushchaya ob opasnom sblizhenii s
postoronnim ob®ektom. S etogo momenta vremya v hodovoj rubke spressovalos', i
vse, chto proizoshlo dal'she, zanyalo men'she chem polminuty. Nikto v rubke,
prinimaya resheniya, ne razdumyval. Astronavty prosto spasali korabl'.
|to bylo sovershenno ne pohozhe na kosmicheskij boj. A vot na druzhnyj zhest
otchayaniya tyanulo vpolne.
Uslyshav sirenu, admiral vstrepenulsya, podnyal glaza na obzornyj ekran i
zaoral:
- Fo-o-oks!!!
Samaya pravil'naya komanda, esli ne uveren, chto tvoi orudiya gotovy k
strel'be. Vprochem, Rashen i tak znal, chto nakopiteli sejchas pusty. On prosto
nadeyalsya, chto bombardir chto-nibud' pridumaet.
Tarashchivshijsya na chuzhogo kruglymi glazami Foks ochnulsya i vzvyl:
- Ne-e-et!!!
Golovnoj lazer "Tushkanchika" vyvodilsya na rezhim okolo dvadcati sekund.
Kak raz k tomu momentu, kogda nos kruizera votknetsya v chuzhogo. A bit' s
nulevoj distancii po zagadochnomu sudnu, harakteristiki kotorogo neizvestny,
predstavlyalos' Foksu ne luchshej ideej. CHuzhoj mog ot popadaniya rvanut' pohleshche
kitajskoj vodorodnoj bomby nad N'yu-Jorkom.
I togda Rashen kriknul:
- Kendi! Szhech' ego!!!
Iva, ne razdumyvaya, votknula pal'cy v "dosku". Zatknutye navigatorom
kormovye otrazhateli mgnovenno pogasli. Kruizer natuzhno vzvyl, ottolknulsya ot
pustoty bokovym vyhlopom s nosa, tyazhko sodrognulsya i yarostno pnul kosmos v
protivopolozhnuyu storonu s kormy. Teoreticheski podobnyj manevr byl vozmozhen.
No vyyasnit' na praktike, hvatit li u manevrovyh dvigatelej upora dlya etakih
fokusov, do sih por nikto ne reshalsya. Vo-pervyh, nezachem bylo, vo-vtoryh, uzh
bol'no zhalko korabli.
Upora hvatilo. Bolee togo, bessovestno vzdryuchennyj "Tushkanchik" ne poshel
vintom i ne zakuvyrkalsya. On prosto vstal na ushi, kak ego i prosili. Na
polnom hodu kruizer perevernulsya zadom napered. I snova vrubil polnyj.
I budto s razmahu udarilsya o stenu.
Nad golovoj Rashena proneslos' ch'e-to telo i s treskom vpayalos' v
obzornyj ekran. |to ne pristegnutogo v narushenie instrukcii svyazista vyshiblo
iz kresla.
U Rashena potemnelo v glazah, i on sudorozhno zazhmurilsya. Optika uzhe
pereklyuchilas' na kormovye ob®ektivy, no vse ravno chetko po centru ekrana
krasovalsya rasplastannyj astronavt, zaslonyaya chuzhogo, kotoryj sejchas okazalsya
pryamo v serdce malen'kogo solnca.
"Tushkanchik" letel kormoj vpered, i v nedrah kruizera s treskom sypalis'
pereborki. Ih slomalo eshche pervym udarom dvigatelej, a sejchas oni uzhe prosto
razletalis' v kloch'ya.
Rashen s zakrytymi glazami muchitel'no podschityval, skol'ko lyudej vnutri
korablya nahodilos' k momentu kuvyrka v svobodnom dvizhenii.
V naushnikah stoyal mnogogolosyj krik boli.
Iva rezko ubrala tyagu. Oshparennyj chuzhak uzhe proskochil tochku naivysshej
temperatury vyhlopa, a energiya nuzhna byla Foksu, chtoby dobit' gada iz
kormovyh batarej.
Vnutrennosti "Tushkanchika" eshche raz tryahnulo, i na mig lyudyam pokazalos',
budto oni valyatsya na pol. No mgnovennaya nevesomost' tut zhe proshla -
vklyuchilis' giroskopy rabochej zony, raskruchivaya ee do zemnoj sily tyazhesti.
Postradavshij svyazist otlepilsya ot ekrana, ruhnul na pol, i stalo
osobenno horosho vidno, kak bukval'no v dvuh shagah pryamo po kursu plavitsya
chuzhoj. Ego korpus raspolzalsya, kak maslo na skovorodke. Odnoj sekundy v
plameni vyhlopa hvatilo zagadochnomu i strashnomu chuzhaku, chtoby prevratit'sya v
studen'. Ne tak uzh on okazalsya krut.
Foks vystrelil. "Tushkanchik" opyat' dernulsya, i Rashen s nadezhdoj podumal,
chto etot ryvok na segodnya poslednij. CHetyre kormovyh batarei dali zalp, i
chetyre ognennyh shara razmazalis' po korpusu chuzhogo. |lektronika usluzhlivo
podrisovala na obzornom ekrane nevidimye v bezvozdushnom prostranstve luchi, i
ryadom s kazhdym -"100/100/100". Polnaya moshchnost' lazera na vyhode, sto
procentov veroyatnosti porazheniya, sto procentov moshchnosti realizovano na
poverhnosti celi.
- Ogo! - skazal Foks.
CHuzhogo ne razorvalo na kuski, on ne vzorvalsya i ne rassypalsya v pyl',
kak eto sluchalos' pri strel'be po korablyam zhitelej Solnechnoj. CHuzhogo prosto
razdavilo. V mestah popadanij raspolzlis' vmyatiny, budto chuzhaka stuknuli
tuda ogromnoj kuvaldoj, i ego razmyakshij korpus vdrug neozhidannym obrazom
vyvernulsya naiznanku. Vmesto krasivoj i zhutkovatoj v svoej chuzherodnosti
serebristoj zagoguliny na ekrane teper' byl seryj oplavlennyj komok
neponyatno chego.
Eshche chuzhogo otbrosilo s kursa. Foks udaril ego pod nebol'shim uglom,
naskol'ko eto bylo vozmozhno pri strel'be pochti v upor, i ostanki protivnika
sejchas medlenno proplyvali v sotne metrov ot borta "Tushkanchika".
- A nebol'shoj, - skazal Rashen v nastupivshej tishine. - Primerno kak nash
destroer.
Ryadom skrezhetnulo - Borovskij rasstegnul masku. Rashen vspomnil, chto
teper' eto mozhno sdelat', i tozhe potyanulsya k zamkam na shee.
- Dvadcat' pyat' sekund na vse pro vse, - skazal Borovskij i hriplo
zakashlyalsya.
- Ty zhivoj? - sprosil Rashen, usilenno massiruya lico. - Poschitaj togda
poteri v svobodnoj vahte. Dumayu, chelovek dvadcat' my segodnya polomali. Da i
v otdyhayushchej u nas tozhe ne vse po kojkam lezhat... A iz teh, kto lezhit, ne
vse pristegivayutsya.
- Teper' budut, - poobeshchal Borovskij, s trudom vydiraya sebya iz kresla.
- ZHizn' nauchit. Slushaj, otkuda on vzyalsya, a?
- |to nul'-T, - skazala Iva. - On voznik niotkuda.
- A mozhet, on prosto maskirovku vyklyuchil, - predpolozhil Foks,
vytaskivaya iz karmanov sigaru i zazhigalku.
- Net, Majk, ya zhe vse-taki navigator. YA videla, - Iva posmotrela na
monitor diagnostiki i vzyalas' za svoyu kontaktnuyu dosku.
- Kendi! - pozval Rashen. - Ne nado, milaya. Ne perevorachivaj nas
obratno... Davaj snachala posmotrim, vse li na meste. Ne ver' diagnostike,
moglo kabeli porvat'. Otdyhajte poka, rebyata.
Tolstye shcheki Foksa byli vse v melkih, krasnyh tochechkah - ot peregruzki
vydavilo krov'. U Ivy na skulah medlenno vspuhali sinyaki.
- Doktor |pshtejn, - skazal Rashen v mikrofon. - Ty cel, dok?
- Nesmotrya na vashi usiliya, patron. CHto eto bylo?
- |kstrennoe tormozhenie perevorotom. A kak Linda?
- V poryadke.
- Togda otprav' ee po korablyu okazyvat' neotlozhnuyu pomoshch', a sam
bystren'ko ko mne v hodovuyu. U nas tut, pohozhe, trup.
- YA dumayu, ne tol'ko u vas, patron.
- |tot glavnyj. On tut u menya vse zahlamlyaet. Ne smozhesh' pochinit', tak
hot' unesi. I vot chto, voz'mi u ZHan-Polya rebyat iz dezhurnoj vahty sebe v
pomoshch'. Oni kak raz sejchas poteri budut schitat'. Pust' dlya tebya
peretaskivayut, kogo nado.
- Da, ser.
Iva otstegnulas', vstala i podoshla k telu, lezhashchemu na polu nepodvizhno.
Prozrachnye "glaza" maski okazalis' krasny ot krovi, zalivshej ih iznutri.
Svyazist byl horoshij paren' i tolkovyj astronavt. No on sam naklikal bedu. Na
vahte pristegivat'sya nuzhno. Esli vyzhivet, Rashen s nego tri shkury spustit i
progonit vniz. Navsegda.
- Nadeyus', ty ne perezhivaesh', Kendi? - sprosil Rashen, igraya kontaktami
"doski" i vglyadyvayas' v pokazaniya diagnosticheskoj sistemy.
- Nadeyus', ya ne ubila nikogo, o kom budu plakat', - chestno skazala Iva.
Zapnulas' i povernulas' k admiralu. Na lice ee otrazilsya s trudom
sderzhivaemyj uzhas.
- Begi, - skazal Rashen. - Begi, devochka.
I ona pobezhala.
Iva nashla Vernera tol'ko cherez dvadcat' minut. |ndryu sidel na polu
boevoj rubki i, zlobno rycha chto-to sebe pod nos, kovyryalsya v bol'shoj kuche
mikroshem. Ryadom ponuro stoyali dvoe tehnikov, odin s zabintovannoj golovoj,
drugoj s rukoj na perevyazi. U samogo |ndryu na lbu krasovalas' zdorovaya
ssadina, naspeh zalitaya kleem. I odet on byl vmesto speckostyuma v legkuyu
rabochuyu formu.
Iva vletela v rubku s takoj skorost'yu, chto |ndryu dazhe golovy povernut'
ne uspel.
- |ndi! - kriknula Iva, padaya na koleni i brosayas' emu na sheyu. - ZHivoj!
Milyj! Lyubimyj moj! - Ona obnyala nemnogo opeshivshego Vernera tak krepko,
budto sobiralas' zadushit', i s naslazhdeniem zarydala.
- SHef, my poshli, - skazal tehnik s zabintovannoj golovoj, podhvatil s
pola instrumental'nuyu sumku i, uvlekaya za soboj tovarishcha, vyskochil za dver'.
Iva plakala. |ndryu gladil ee po volosam i sheptal na uho nichego ne
znachashchie laskovye slova. |kran boevoj rubki pokazyval udalyayushchegosya chuzhogo,
vernee - to nemnogoe, chto ot nego ostalos'.
- ZHalost' kakaya, - probormotal |ndryu, glyadya odnim glazom na ekran. -
Dazhe ne shodish' posmotret', kak chuzhie zhivut. Interesno, skol'ko tam u nih
sejchas rentgen. I skol'ko gradusov. Iva, solnyshko, ty zhe vseh nas spasla. Nu
chto ty plachesh'?
- |to ya ot radosti, - prohlyupala Iva. |ndryu pokopalsya v karmane i
dostal ej salfetku. - Spasibo... YA tak ispugalas'. Ty zhe nikogda na meste ne
sidish', vse vremya polzaesh' gde-to... YA podumala, a vdrug tebya?..
- Rodnaya... Ty ne bespokojsya. Kogda tyaga, ya vsegda pristegnut. S chem by
ni rabotal, pryamo k etomu i pristegnut.
- A lbom udarilsya vse-taki. Daj posmotret'.
- Da nichego, prosto ssadina. Usilitel' tresnul, razorval podkladku.
Byvaet.
- Tebya ne podtashnivaet? - delovito sprosila Iva, utiraya slezy. Vid u
nee byl uzhe ne ispugannyj, a skoree ozabochennyj. - Golova ne kruzhitsya?
- Net, - sovral |ndryu, glyadya na Ivu v polnom umilenii. S nim eshche ni
odna zhenshchina tak zabotlivo ne razgovarivala. Esli ne schitat' materi,
konechno. No mat', kak pravilo, eshche i zlilas' na rebenka za to, chto on
prichinil sebe vred. A Iva prosto bespokoilas' o ego zdorov'e, sovershenno
iskrenne. - Vidish', menya uzhe |pshtejn obrabotal, - eshche raz sovral |ndryu, tycha
pal'cem sebe v lob.
- YA ego potom sproshu, - poobeshchala Iva. - I ne nadejsya, chto zabudu.
Predstavlyayu, kakoj eto byl udar, esli ty razbil nalobnyj shchitok. Eshche mogu
predstavit', chto ostalos' ot pribora, ob kotoryj ty bilsya, - ona vdrug
ulybnulas'. Ej tozhe prihodilos' po dolgu sluzhby vrezat'sya golovoj v
razlichnye zhestkie predmety. Stoimost' nekotoryh iz nih u Ivy dazhe vychli iz
zhalovan'ya.
- Da ya promazal. V stenu popal, - v tretij raz sovral |ndryu. Na samom
dele on raskolotil lbom bronirovannoe steklo monitora zdes', v boevoj rubke.
No monitor uzhe stoyal novyj, i dokazat' nichego bylo nel'zya. A po vidu
mikroshem, kotorye valyalis' pod nogami, trudno bylo ponyat', kuda imenno on
v®ehal kolenom. Panel' kombajna upravleniya ognem |ndryu tozhe uspel pomenyat'.
No chto tvorilos' sejchas pod etoj panel'yu... Esli by Foksu prishlos' strelyat'
iz boevoj rubki, a ne iz hodovoj, u nego moglo by vozniknut' ser'eznoe
zatrudnenie, izvestnoe na flote pod kodovym nazvaniem "oblom sistemy".
Prichem nametki etogo samogo "obloma" |ndryu i zametil v tot moment,
kogda "Tushkanchik" naporolsya na chuzhogo. Obradovalsya, chto vozmozhnaya
nepriyatnost' obnaruzhena vovremya i na dannoj stadii legko ustranima. Nemnogo
oslabil remni, chtoby dotyanut'sya do nuzhnogo kontakta. Tut sudno krutanulo, i
sistema upravleniya ognem byla oblomana mehanicheski putem udareniya ob nee
lejtenanta Vernera.
- CHuzhoj prishel na nul'-T? - sprosil |ndryu, perevodya razgovor v druguyu
ploskost'.
- Ugu, - kivnula Iva. - I, po-moemu, eto u nego slaboe mesto. YA by
uspela otskochit'. V smysle - zemnoj korabl' uspel by. A etot durak voobshche ne
shevelilsya. Navernoe, on srazu posle vyhoda v obychnoe prostranstvo dvigat'sya
ne mozhet. Horosho, konechno, chto on malen'kij byl. Raza v tri men'she, chem te,
kotoryh videl Fajn.
- Ty chudo, - skazal |ndryu. - Ty geroj. Mozhesh' krutit' na "paradke"
dyrku pod Zvezdu.
- Ne-a. Za chto? Krest dadut v luchshem sluchae... Interesno, kto. Nekomu
ved' bol'she davat'. My zhe sejchas vne zakona.
- A Rashen svoej vlast'yu. U nego blankov nagradnyh dolzhen byt' polnyj
sejf. A kogda vse naladitsya, Admiraltejstvo utverdit.
- |ndi, milyj, - skazala Iva ochen' ser'eznym tonom. - Prosnis'. Nichego
uzhe ne naladitsya. Voobshche. Nikogda.
- Pochemu? - udivilsya |ndryu. - Kto eto tebe skazal? Paniker Borovskij?
- Ty podumaj golovoj. Vot etoj umnoj, lyubimoj moej golovoj... - Iva
ostorozhno pocelovala |ndryu v lob. Zadumchivo obliznula gubu. I vdrug shvatila
Vernera za shivorot i prinyalas' tryasti.
- Oj! - voskliknul |ndryu. - Ne tak rezko! Solnyshko, za chto?
- T'fu! - Iva ponyala, chto delaet ne sovsem to, chto polozheno vytvoryat' s
chelovekom, u kotorogo sotryasenie mozga. - Vstavaj! Esli mozhesh'... Pogodi,
daj pomogu. Nu? Ruku!
- Da chto takoe?! - pritvorno vozmutilsya |ndryu, no ruku Ivy vse-taki
priyal. Vstal i zametno poshatnulsya.
- K |pshtejnu! - prikazala Iva, obhvatyvaya |ndryu za taliyu. - Ne begom,
no ochen' bystro. Poshli! Ty chem golovu zakleil, vrunishka? Nu kak tebe ne
stydno, a?!
- Interesno, otkuda devushka znaet vkus silikonovogo germetika? -
sprosil |ndryu okruzhayushchee prostranstvo, ostorozhno perestavlyaya nogi. Malo
togo, chto u nego kruzhilas' golova, tak on eshche i slegka hromal. - CHto-to ya o
takih izvrashcheniyah eshche ne slyshal.
- YA znayu vkus medicinskogo kleya, durak! - skazala Iva v serdcah.
- A ego gde lizala? - pointeresovalsya |ndryu nevinnym tonom.
- Mordoj bilas', - ob®yasnila Iva grubo, no po sushchestvu. - Zashivat'
vremeni ne bylo, plesnuli kleya, chtob guba ne visela. YA kogda ochnulas', u
menya polnyj rot etoj dryani byl.
Iz bokovogo prohoda im navstrechu poyavilis' daveshnie tehniki. Golovy
okazalis' zabintovany uzhe u oboih.
- Kretiny!!! - ryavknula Iva na nih. - Urody!
- Vinovat, mem? - sprosil tot, u kotorogo ruki ostalis' cely. On opyat',
kak i v boevoj rubke, tashchil za soboj vtorogo za zdorovuyu konechnost'. |tot na
zlobnuyu repliku starshego po zvaniyu nikak ne otreagiroval. Pohozhe, ego
ser'ezno mutilo.
Iva voznamerilas' ob®yasnit', pochemu tehniki kretiny i urody, no |ndryu
ee perebil.
- Zakonchite tam, - skazal on. - Sejchas zhe.
- Da, ser! - kivnul deesposobnyj tehnik i bystro uvolok indifferentnogo
kollegu podal'she ot raz®yarennoj zhenshchiny-navigatora.
- Takticheskie harakteristiki, - ob®yasnil |ndryu. - Ne imeem prava.
Dolzhny. Polnost'yu vosstanovit', - rech' ego vdrug stala preryvistoj i
zatrudnennoj. Vidimo, poka on byl zanyat svoim delom, u nego hvatalo sil
derzhat'sya. A teper' sily konchilis'.
- Idi, - skazala Iva, vnutrenne sodrogayas'. - Ne ostanavlivajsya.
- Dazhe esli rezerv v poryadke. Rebyata obyazany. Dat' vse dvesti
procentov. Bednye rebyata. Kak ih pobilo, - bormotal |ndryu. - Slushaj. Mozhet,
otdohnem? Sekundu... - i nachal valit'sya na pol. Iva pojmala ego i ostorozhno
ulozhila. Pochuvstvovala, kak drozhat guby, i etot priznak nadvigayushchejsya
isteriki zastavil ee dejstvovat'. Podborodkom ona nazhala rychazhok na
vorotnike.
- |pshtejn! - zakrichala Iva v mikrofon, s bespomoshchnym uzhasom glyadya v
zakativshiesya glaza |ndryu. - |pshtejn! Dok! Otzovis'! Da otzovis' zhe, chtob ty
sdoh!!!
CHerez sutki chuzhoj prevratilsya v kroshechnuyu tochku na kormovom segmente
obzornogo ekrana. Polozhenie ostankov chuzhaka na vsyakij sluchaj oboznachal
special'nyj marker. Iva i Foks to i delo na nego oziralis'. Slishkom uzh mnogo
nepriyatnostej prines "Tushkanchiku" etot krasnyj treugol'nichek s bystro
uvelichivayushchimsya chislom metrov sverhu.
"I chego eta tvar' boltalas' vozle nashego bakena?" - sprashival Foks
vseh, kto zahodil v rubku.
Otvety raznilis' ot "vynyuhivala chto-to, suka" do "nado bylo ej, vot i
boltalas'".
Sam korabl' ne osobenno postradal. Hodovaya i boevaya chasti rabotali
prosto ideal'no (uchinennye Vernerom razrusheniya ego komanda ustranila tak
bystro, chto nikto i ne zametil). Rassypalos' neskol'ko vnutrennih
peregorodok na zhiloj palube i tresnula v dvuh mestah pereborka, otdelyayushchaya
reaktornyj otsek. Samoproizvol'no otstrelilsya i uletel tak rezvo, chto uzhe ne
pojmaesh', avarijnyj modul' rezervnogo komandnogo posta. Na skladah pobilsya
slabo zakreplennyj gruz. No v celom ni odna iz etih problem ushcherba
boesposobnosti ne nanesla.
Zato prorvalo truby regeneracionnoj sistemy. I ne gde-nibud', a v nezhno
lyubimoj ekipazhem zone otdyha. I poka dezhurnaya vahta suetilas', podbiraya
ranenyh i pereschityvaya zhivyh, der'mo uspelo zapolnit' do kraev bassejn,
zatopit' prilegayushchie dushevye i tak udelat' kayut-kompaniyu, slovno v nej
rezvilsya assenizacionnyj oboz.
Raz®yarennyj Borovskij ob®yavil avral'nye raboty i zagnal na priborku
stol'ko narodu, skol'ko udalos' pojmat'. Ot starpoma pryatalis' po vsem
uglam, i eto priklyuchenie slegka razryadilo obstanovku na korable.
Potomu chto trupov okazalos', kak i predpolagal Rashen, dostatochno.
Vosemnadcat'. I eshche desyatok chelovek s ser'eznymi perelomami i tyazhelym
sotryaseniem mozga. I eshche pyatnadcat' s melkimi povrezhdeniyami. V ih chislo
popal i Verner, kotorogo dok nakachal lekarstvami i otpravil spat'.
V prozrachnom sarkofage medlaboratorii lezhal narushivshij tehniku
bezopasnosti svyazist. Vse ego telo prevratilos' v odin gromadnyj sinyak, licu
trebovalas' dorogaya plastika, no lejtenant byl zhiv. Vvidu chego Borovskij
zaochno vlepil emu tridcat' sutok aresta s otsrochkoj ispolneniya i lishil
premial'nyh za god.
Ivu uteshali vsem ekipazhem. Razve chto Linda ne skazala ej ni slova,
tol'ko zaglyanula v glaza i krepko pozhala ruku. A vse ostal'nye horom
uveryali, chto ona molodec i dejstvovala pravil'no. Obshchestvennoe mnenie kak-to
voobshche ne uchityvalo, chto smertel'nyj nomer s kuvyrkom Iva ne sama vydumala,
a prosto ideal'no vypolnila prikaz. No poblagodarit' kogo-to lyudyam bylo
neobhodimo, a istinnyj vinovnik torzhestva, Rashen, vo-pervyh, okazalsya
trudnodosyagaem, a vo-vtoryh, ne vyglyadel osobenno rasstroennym iz-za poter'.
On skoree vyglyadel zlym. Admiral lichno razobral kazhdyj sluchaj, kogda travmu
poluchil chelovek, kotoromu na moment kuvyrka polagalos' byt' pristegnutym
hot' k chemu-nibud'. Samih lyudej - teh, kto po sostoyaniyu zdorov'ya mog ego
vyslushat', - on ne osobenno rugal. Zato v puh i prah raznes ih komandirov. A
yavivshegosya s povinnoj golovoj Borovskogo, formal'no otvechayushchego za
soblyudenie tehniki bezopasnosti na vsem korable, voobshche ne tronul. Edva
starpom priblizilsya k nemu na dva shaga, Rashen smorshchil nos i skazal:
- Fu! Idi otsyuda! Topaj obratno govno cherpat'!
- Da my uzh vycherpali, - pechal'no soobshchil Borovskij, prinyuhivayas'. - My
teper' vse chistim i dezinficiruem.
- Sebya potom ne zabud' prodezinficirovat'... Spasitel' chelovechestva.
Spasitel' chelovechestva vzdohnul i ushel vymeshchat' zlobu na mladshih po
zvaniyu. A Rashen svyazalsya s bibliotekoj i prinyalsya iskat' v ee kucem sobranii
hot' chto-to, chto moglo by rasskazat' emu, kak lyudi zhili ran'she, ne
upotreblyaya epitetov "destruktivnye tendencii" i "prestupnaya
nedal'novidnost'". Odnako vsya istoriya byla sto let nazad v ocherednoj raz
perepisana zanovo, i nichego obodryayushchego o proshlyh vekah Rashenu najti ne
udalos'. Vyhodilo, chto hotya chelovechestvo i dokatilos' do Zavaruhi po
sobstvennoj gluposti, no vyvodov ne sdelalo, i tol'ko yadernaya zima Polunochi
zastavila lyudej poumnet'. Soglasno uchebnikam volny religioznogo i rasovogo
protivostoyaniya nakatyvali odna za drugoj v techenie vseh chetyreh vekov
atomnoj ery. Ostanovit' nasilie smogli dva faktora, i oba chelovecheskie.
Ustanovlenie "narodnogo kapitalizma" na vsej obitaemoj territorii Zemli -
raz, i reshitel'nyj otkaz ot vseh postulatov tradicionnoj kul'tury - dva.
Faktor pervyj vytekal iz samoj Polunochi - s yadernoj zimoj ne posporish',
nuzhno bylo kak-to splotit' lyudej, chtoby vyzhivat'. |to sdelali cherez
ob®edinenie kapitalov. Vtoroj faktor tozhe imel mesto ne ot horoshej zhizni.
Global'naya katastrofa razrazilas' na religiozno-etnicheskoj pochve, i zalogom
togo, chto ona ne povtoritsya, moglo stat' tol'ko nasil'stvennoe stiranie
granej mezhdu kul'turami ucelevshih nacij. Sgorevshie knigohranilishcha i
poteryannye iz-za elektromagnitnyh vspleskov fajly ves'ma etomu
sposobstvovali. Na izranennoj Zemle ostalos' sovsem malo literatury vo vseh
ee proyavleniyah, i otfil'trovat' ee po kachestvennym priznakam okazalos'
dovol'no legko. A v samoj idee edinogo obshchestva ne bylo nichego osobenno
novogo. Ona tol'ko zhdala uslovij, kogda ee pretvoryat v zhizn'. Dlya etogo
trebovalos', chtoby u vlasti okazalis' lyudi, bol'she drugih zainteresovannye v
stabil'nosti - professional'nye menedzhery i professional'nye voennye. A
takih iz yadernogo pekla vyshlo zhivymi kuda bol'she, chem ostal'nyh. U nih
hvatilo uma dogovorit'sya, vtihuyu perestrelyat' ucelevshih politikov i dat'
lyudyam to, chto ih vseh primirilo - obshchie interesy i obshchuyu sud'bu.
Vse eto Rashen otlichno znal eshche so shkoly. Bolee togo, on do sih por
veril v to, chto ksenofobiya neizlechima. Ego uchili, chto esli chelovek
religiozen, to on vsegda najdet sebe vraga, a koli gorditsya osobym cvetom
kozhi - i podavno. No s godami Rashen stal zadumyvat'sya, ne byli li
mezhplanetnye vojny, v kotorye on po dolgu sluzhby okazalsya vtyanut,
rezul'tatom kakoj-to ser'eznoj oshibki v samoj osnove zemnogo uklada zhizni. I
ne gniet li zemnoe obshchestvo iznutri, esli ono tak tupo, po principu
"nravitsya - ne nravitsya" reagiruet na dejstviya Soveta Direktorov. I pochemu
voobshche ono zhivet kak v vodu opushchennoe, tosklivo razvlekayas', neumno
razmnozhayas', parazitiruya na ostavshihsya v nasledstvo tehnicheskih ideyah? I
pochemu za sto let ne sozdalo ni odnogo malo-mal'ski zametnogo proizvedeniya
iskusstva?
Sejchas emu predstavilsya shans proverit' eto obshchestvo na prochnost'. I on
byl uzhe pochti gotov eto sdelat'. Emu ne hvatalo tol'ko odnogo - ponimaniya,
kuda idti potom.
Za familiej "Uspenskij" stoyalo odinnadcat' pokolenij russkih
svyashchennikov, nachinaya azh s semnadcatogo veka. Esli by Rashen ob etom uznal, on
by ochen' udivilsya. No, vozmozhno, imenno v etoj informacii on i nashel by
kakie-nibud' otvety na svoi mnogochislennye voprosy.
V zone lunnoj orbity korabl' Rashena podvergsya bezdarnoj atake zemnogo
bettlshipa. "Tushkanchik" podstavilsya sam. On dvigalsya k Zemle hitrym obhodnym
manevrom i teploj vstrechi ne zhdal. Poetomu dezhurnaya vahta, ta, kotoruyu po
privychke vse eshche nazyvali "vahtoj Fal'cfejn", izlishne rasslabilas'.
Somnitel'noe uplotnenie prostranstva v megametre strogo po kursu obnaruzhili
imenno togda, kogda ono vzyalo i ot dushi strel'nulo.
Zemlyanin tozhe okazalsya tot eshche tormoz. Vmesto togo chtoby, zataivshis',
podpustit' kruizer Rashena vplotnuyu, on sadanul po nemu so vsej duri s
bol'shoj distancii, slegka opalil "Tushkanchiku" borta, a sam na blizhajshie
neskol'ko minut ostalsya bez energii.
To li na bettlshipe ran'she vremeni ispugalis' do polnyh shtanov, uvidev
priblizhayushchijsya flagman, to li pereocenili svoyu ognevuyu moshch', to li prosto v
celom skazalsya neprofessionalizm. A mozhet, s etogo napravleniya Rashena zhdali
men'she vsego, i v patrul' syuda naznachili samyj nenadezhnyj korabl', tak, dlya
poryadka. U nego dazhe eskorta fajterov ne bylo.
Pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnilos', chto pridurkovatyj bettlship eshche
paru mesyacev nazad hodil v sostave gruppy F. No, sudya po manere vedeniya boya,
ekipazh na nem smenili vplot' do poslednego kladovshchika.
Vahta Fal'cfejn vzyala nogi v ruki i prinyalas' izobretatel'no
zaglazhivat' dopushchennuyu oploshnost'. Vmesto togo chtoby okutat'sya roem lozhnyh
celej i voobshche pryatat'sya, "Tushkanchik" poddal gazu i poshel na agressora v
lob.
- Atakujte, - razreshil po interkomu prosnuvshijsya Rashen. - YA sejchas
podklyuchus'.
Na to, chtoby prisoedinit'sya k igre, admiralu potrebovalos' nemalo
vremeni. Navigator vyzhal iz korablya maksimal'no razreshennye dvenadcat' "zhe",
i Rashen predpochel ne otryvat'sya ot kojki. Usiliteli-to usilitelyami, no v
lyubom sluchae vesil sejchas admiral pobol'she iskopaemogo begemota i zaprosto
mog odnim nelovkim dvizheniem polomat' svoj pul't, ustanovlennyj v kayute.
Imenno na takoj sluchaj bezumno dorogoj komandirskij speckostyum byl napichkan
elektronikoj. A votknut' sebe na noch' v grud' shteker bortovoj seti Rashen, v
otlichie ot nekotoryh, ne zabyl eshche ni razu. On zaderzhalsya s podklyucheniem
tol'ko iz-za togo, chto emu tyazhelo bylo sovershat' tochnye dvizheniya pal'cami.
Bettlship otpolzal na manevrovyh dvigatelyah, kopya energiyu dlya novogo
zalpa. Na "Tushkanchike" uzhe bylo vse davno poschitano, i kogda bombardir
protivnika nazhal spusk, kruizer sdelal "gorku", propustiv zalp pod bryuhom i
vernuvshis' na prezhnij kurs.
- Tol'ko ne strelyajte, - posovetoval iz svoej kayuty Foks. - I obmanki
ran'she vremeni ne sbrasyvajte. Pust' oni, gady, ispugayutsya kak sleduet.
- Bez tebya znaem, - otvetili emu iz rubki. - Ne ty, chto li, nas uchil?
S tret'ego zalpa bettlship popal. Razumeetsya, ne v kruizer, a v odnu iz
sbroshennyh v poslednij moment "obmanok", sbivshih emu pricel. A na chetvertuyu
popytku vremeni u nego ne ostalos'. Kruizer podoshel na distanciyu
effektivnogo vystrela i tak dal bedolage v rylo, chto gromadnaya mahina vsya
sodrognulas'. A "Tushkanchik" proskochil mimo. Legko podavil slabyj ogon'
bortovyh orudij vraga i pojmal vsego-to odin nesil'nyj udar v oblast'
gruzovogo shlyuza i eshche odin kasatel'nyj po avarijnomu modulyu zhiloj paluby.
Modul', zaraza, tut zhe otstrelilsya i uletel, kak budto ego delom bylo
spasat' v pervuyu ochered' ne lyudej, a sebya.
Bettlship dal energiyu na otrazhatel' i dvinulsya vpered. Vidimo, ego
komandir uzhe dogadalsya, chto sejchas budet, i reshil hotya by tak oslozhnit'
Rashenu zadachu.
- Bejte emu v tretij, pyatyj i shestoj, - skazal Rashen. - Tak bol'nee
poluchitsya.
Kruizer, budto zapravskij samolet, izobrazil polupetlyu i sel protivniku
na hvost. Obzornyj ekran v rubke pereshel na graficheskij rezhim. Okosevshaya ot
vyhlopa shesti bol'shushchih otrazhatelej vraga optika zakryla stal'nye veki, i
kartinku teper' celikom modeliroval komp'yuter.
Vprochem, bettlshipu prishlos' ne legche, potomu chto, zaglyadyvaya sebe pod
kormu, on videl to zhe samoe plamya, kotoroe slepilo presledovatelya. Zalpom
ego kormovyh batarej "Tushkanchiku" nemnogo prizhglo nos, i ne bolee togo.
- Est' zahvat tret'ego i shestogo otrazhatelej, - soobshchili Rashenu.
- Ogon', - skazal tot.
Kruizer dvazhdy izdal tyazhelyj vzdoh. Potom, bez komandy, eshche raz.
- I pyatyj razbili! - dolozhil radostno strelok.
- Vizhu. Sejchas ego zakrutit.
No bettlship ne zakrutilo, tol'ko chut' povelo. Ostavshis' bez treh
otrazhatelej, on mgnovenno ubral tyagu i prinyalsya strelyat'. V rezul'tate
artillerijskoj dueli "Tushkanchik" vybil emu dve kormovyh batarei iz chetyreh
poluchil eshche raz legon'ko po nosu, reshil sebya poberech' i otvalil na
bezopasnuyu distanciyu. Vse-taki boj odinochnogo krejsera s celym linkorom
nikakimi pravilami ne byl predusmotren. Sluchis' takoe v starye dobrye
vremena na more, ot "Tushkanchika" ostalos' by odno vospominanie. Da i v
kosmose, gde manevry idut v treh izmereniyah, kidat'sya na gromadinu vchetvero
bol'she sebya mog tol'ko nastoyashchij as, prichem iz kategorii vovse otpetyh.
- Ubrat' tyagu, sudno v rezhim ozhidaniya, - prikazal Rashen. - I poprobujte
naladit' s etim deyatelem svyaz' v opticheskom diapazone. Huzhe ne budet, i tak
na ves' kosmos fejerverk ustroili. Nado zhe znat', kogo b'em.
- Ne mozhem signalit', - dolozhila rubka. - Pohozhe, on nam lampochku szheg.
- Togda glazom emu morgaj!!! - vzorvalsya Rashen. - Sami podstavilis',
sami i pridumajte chto-nibud'... Nosovoj pozicionnyj ogon' v preryvistyj
rezhim postav'te.
- Net ognya nosovogo, - upavshim golosom otvetili emu.
- Pust' glavnym shlyuzom pohlopayut, - dal sovet Borovskij.
- Idiot... - prorychal Rashen.
- Da eto ya shuchu, patron. |to ya, tak skazat', yazvlyu.
- Ono i vidno. Slushajte, molodye lyudi, u nas pozicionnyh ognej bylo s
utra chetyre. Hot' odin ucelel?
- Kazhetsya... Est' kormovoj.
- Nu i migaj. Ne znaesh' kak - pozovi lejtenanta Vernera.
- Gospodin admiral, ser! - pozval Verner. - YA u sebya v postu, sejchas
vse organizuem.
- Otlichno. Andrey, togda pogovori s nim sam. Morzyanku-to ne zabyl eshche?
Pomnish'?
- Tak tochno.
- Sprosi, kto on i chego emu nado voobshche.
- Ne tak bystro, ser. Mne tut eshche payat' i payat'.
- ZHdu. Ty ne speshi.
Bettlship na voprosy ne reagiroval.
- Skazhi, budet duraka valyat' - ostal'nye zerkala pootshibaem! - treboval
Rashen.
Bettlship tupo visel na meste i uporno otmalchivalsya.
- Nu i hren s nim! - vzdohnul Rashen. - Nado by pouchit' duraka, da sebya
zhalko, lyubimogo. Dezhurnyj navigator! Davaj polnuyu tyagu, idem k |sseksu. A
sam, kak vstanem na kurs, nemedlenno ko mne!
- Est', ser, - hmuro skazal dezhurnyj.
- Gotov' smazku, - posovetoval emu strelok. - Razozlil ty starika. On
sejchas tebe po samye pechenki vpendyurit za uteryu bditel'nosti.
- Da kto zh mog znat', chto eta svoloch' zdes' torchit! - vozmutilsya
dezhurnyj. - Kogda takoe bylo, chtoby v etom sektore... A tebe, yumoristu, kak
vernus', samomu zadnicu naderu!
- Mne-to za chto? - udivilsya strelok. - A potom, ty ved' ne vernesh'sya.
|to ya tebe v karcer peredachi nosit' budu. A ih u menya ne primut, he-he...
Dezhurnyj zadumchivo oglyadel svoyu vahtu.
- Rebyata, - skazal on. - Ni u kogo ne zavalyalos' pozhrat' chego-nibud'
vkusnen'kogo? Najdite varen'ya hot' paru tyubikov, a? Tak, na vsyakij sluchaj...
Skaut "Helen Ripli" opustilsya v ploskost' ekliptiki primerno v
chetyrehstah megametrah ot Zemli. Fajn mog by i do samoj orbital'noj bazy
idti nehozhenymi tropami, no ego vnimanie privlek odinokij bettlship s
goryashchimi pozicionnymi ognyami. Krome togo, "Ripli" i tak uzhe snizhalsya.
- O-pa! - voskliknul Fajn. - Da eto zhe nashi! |to "Pirks"! Nu-ka,
vyzyvaj ego!
Bettlship ne reagiroval. To li v gruppe F pomenyalis' kody, to li...
- A chto-to s nim nehorosho, - zametil vtoroj navigator. - Posmotrite,
|jb, po-moemu, u nego korma ne v poryadke.
- O-pa... - teper' uzhe ne voskliknul, a skoree probormotal Fajn. - A
ved' ty prav, Dzhonni.
- Poloviny otrazhatelej kak ne byvalo, - soobshchil Dzhonni. - I kazhetsya, po
nosu on tozhe ogreb.
- Tak, - skazal Fajn. - Otstavit' svyaz'. I dajte mne na optiku
maksimal'nuyu rezkost'.
- Vy chto, shef? - udivilsya Dzhonni.
- On ne otzyvaetsya na nash kod, - skazal Fajn tverdo. - On visit s
razbitoj zhopoj i pobitoj mordoj i ne shevelitsya. Ogni zazheg, kak gruzovik
kakoj-to. Muzhiki, vy videli hot' raz korabl' iz gruppy F v takom nelepom
polozhenii? I on zhe odin visit! Nikogo iz nashih ryadom.
- Malo li, chto tam moglo sluchit'sya...
- Vot imenno! - skazal Fajn so znacheniem. - Imenno - malo li?..
V etot moment pozicionnye ogni "Pirksa" nachali migat'.
- Zametil... - upavshim golosom konstatiroval Fajn. - Teper' ne
otvyazhetsya.
- ... i tri dlinnyh, i tri korotkih, - soschital Dzhonni. - SHef, vam ne
kazhetsya, chto "|s-O-|s" zdorovo pohozhe na signal bedstviya?
- Radio na avarijnuyu volnu, - prikazal Fajn.
Na avarijnoj volne stoyala polnaya tishina.
- Nu?! - torzhestvuyushche voprosil Fajn. - Gde "mejdej"? Netu! Malo vam?
Davaj priemnik na avtonastrojku. V blizlezhashchem efire na vseh chastotah
okazalos' gluho. (Mejdej - mezhdunarodnyj golosovoj signal bedstviya.)
- Von, u nego vse antenny na meste torchat! - nastaival Fajn.
- Da chto vy menya ugovarivaete, shef? Vy s soboj razberites', chego vam
hochetsya. Ozhidayu prikazanij.
- Vy luchshe prikin'te, kto emu otrazhateli raskokal. Ved' otrodyas' gruppu
F tak ne bili, - zametil tehnik.
- N-da, - soglasilsya Fajn. - Ne inache, nashi s russkimi voyuyut.
|to zayavlenie vyzvalo v rubke druzhnyj hohot.
- Ili nashi s chuzhimi, - lyapnul Dzhonni.
- Tipun tebe na yazyk. Ladno, dvigaj k nemu polegon'ku. Esli chto -
otskochim. My sudenyshko malen'koe, avos' ne popadut.
Prichaliv, Fajn dolgo prepiralsya s komandoj, komu idti vnutr'
razbirat'sya, chto k chemu. Po Ustavu on ne dolzhen byl pokidat' bort korablya,
no i otpravlyat' svoih lyudej v potencial'no opasnoe mesto tozhe ne hotel.
Nakonec on zayavil, chto nikakih argumentov slushat' bol'she ne zhelaet. Gordo
vytashchil bol'shoj avtomaticheskij pistolet, zaveril podchinennyh, chto zhivym
vragu ne dastsya, i ochen' dovol'nyj soboj vyshel naruzhu.
Vnutrennyaya dver' shlyuzovoj kamery otkrylas', za nej okazalsya horosho
znakomyj Fajnu inter'er. Vse sistemy byli pod tokom, vsyudu gorel svet, no
prishvartovavshijsya skaut nikto ne vstrechal, i eto Fajna ves'ma nastorozhilo.
On kak raz polozhil ruku na klavishu vnutrennej svyazi, namerevayas'
sprosit', za chto emu takoe neuvazhenie, kogda iz-za ugla vyshli troe v
speckostyumah i s avtomatami. Maski u neznakomcev byli zastegnuty, oruzhie
bojcy derzhali s soznaniem polnogo svoego prevoshodstva - nebrezhno, stvolami
vniz. Znaki razlichiya u nih byli serzhantskie, no ne letnye, a obshchevojskovye.
- Vy arestovany, - gluho razdalos' iz-pod maski. - Nazovite sebya.
Takogo priema Fajn ne ozhidal sovershenno. Obnaruzh' on na bortu chuzhogo, i
to ego reakciya byla by kuda bolee adekvatnoj. A bol'she vsego razvedchika
potryasla fraza "nazovite sebya".
- Vy chto, detishki? - sprosil on. - Ne uznaete, chto li?
- Nazovite sebya, - razdalos' v otvet.
- CHto zdes' proishodit? - ne unimalsya Fajn, sharya vokrug glazami v
poiskah hotya by mel'chajshego nameka na otvet. I neozhidanno uvidel.
Mnogofunkcional'nyj terminal, na kotorom on po-prezhnemu derzhal ruku,
ukrashalo gryaznoe pyatno. Zdes' dolzhno bylo byt' napisano po trafaretu "BS
PIRX", a dal'she - nomer terminala. Nomer byl na meste. A nazvanie sudna
kto-to soskreb.
"Povyazali nashih, - dogadalsya Fajn. - Vot gady, dazhe imena u korablej
otnyali. I menya sejchas povyazhut. I rebyat. I ot nashej krasotki "Helen" tozhe
ostanetsya tol'ko poryadkovyj nomer. A vot hren vam! Nado drapat' na Veneru.
Esli kto iz gruppy cel, vse sejchas tam. Potom, ya ved' tak i tak obyazan
dolozhit' Rashenu naschet chuzhih. YA vypolnyayu prikaz svoego komandira. A eti
zaladili - nazovite sebya, nazovite sebya... Imeyu pravo ne podchinyat'sya".
- Nu, znaete... - probormotal Fajn, prikidyvaya, kuda lovchee otprygnut'.
Ruka v karmane plotnee szhala rukoyat' pistoleta. Drugaya ruka spolzla s
klavishi vyzova na kontakty sektora upravleniya pogruzkoj. Avtomatov razvedchik
ne osobenno ispugalsya, ego gromozdkij skafandr zashchishchal ot pul' ne huzhe
shturmovoj broni. No zabralo Fajn podnyal, i odin tochnyj vystrel v lico mog
okazat'sya dlya nego rokovym. Poetomu glavnym bylo operedit' protivnika i
vovremya razvernut'sya k nemu spinoj.
- CHto proishodit, shef? - bespokoilsya v naushnike Dzhonni.
- Vy hot' kto takie, parni? - sprosil Fajn. - Dolzhen zhe ya znat', chto za
narod menya arestovyvaet. YA voobshche-to celyj kommander, esli vy, konechno, v
sostoyanii eto razglyadet'.
- Vy zaderzhany ot imeni Soveta Direktorov, - soobshchili emu. - My
patrul'naya gruppa Zemli. Nazovite sebya, kommander, i sdajte oruzhie, ili
budem vynuzhdeny primenit' silu.
Fajn nezametno dvigal rukoj nad pul'tom upravleniya, vspominaya, kak
zapuskaetsya pogruzchik. V tolstyh perchatkah najti vernuyu poziciyu bylo
neprosto, no on, kazhetsya, spravilsya.
- Nu, raz takie dela... - skazal razvedchik, opuskaya pal'cy na "dosku".
V tot zhe moment on povernulsya na sto vosem'desyat gradusov i kinulsya v
shlyuz. Pozadi razdalsya chudovishchnyj grohot i nachali palit' iz treh stvolov.
Fajna eto neskol'ko udivilo. Na ego pamyati avtomaticheskie pogruzchiki ezdili
s legkim zhuzhzhaniem i ne pugali lyudej do takoj stepeni. Razvedchik tknul
knopku zakryvaniya dveri, proskochil vnutr' shlyuza i ves' szhalsya v ozhidanii
avtomatnoj ocheredi v spinu.
Vystrelov ne posledovalo. I kogda dver' pochti zahlopnulas', ozadachennyj
Fajn risknul-taki na sekundu obernut'sya i samym kraeshkom glaza posmotret',
chto zhe on natvoril.
V polu ziyala kvadratnaya dyra, a iz nee torchali lupoglazye maski i
sudorozhno ceplyayushchiesya za kraj dyry ruki. Vmesto pogruzchika, kotoryj dolzhen
byl na mig otvlech' vnimanie neznakomcev, Fajn vklyuchil, okazyvaetsya, privod
lifta-transportera, vedushchego na skladskie urovni.
Hohocha, Fajn vbezhal na bort "Ripli" i plyuhnulsya v svoe kreslo.
- CHto eto bylo, shef? - sprosil Dzhonni.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Fajn. - No to, chto nichego horoshego, eto ya
tebe ruchayus'. Otchalivaj i vdol' borta - poshel! |j, muzhiki! Gde u nas rezak i
kraska? Markirovku na obshivke nuzhno budet pomenyat'. I emblemy otodrat' ot
skafandrov. Kto-nibud' smozhet narisovat' venerianskij gerb?
- Vnizu zhutkij shuher, - skazal |sseks. - Direktora podnyali ves'
nalichnyj flot i zastavili ego hvatat' vseh, kogo obnaruzhivayut na podhode k
Zemle. My s bol'shim trudom syuda prosochilis'. Znaesh', Aleks, nado bylo tebe
dobit' etot bettlship. ZHalko, konechno, bednyagu "Pirksa", no on uzhe podnyal
shum. CHerez neskol'ko sutok oni dogadayutsya, gde my, i zayavyatsya syuda vsej
bandoj. ZHarko nam pridetsya.
- YA ne mog ego dobit', - pomotal golovoj Rashen. - On bol'shoj, a ya
malen'kij.
- Malen'kij, da udalen'kij. Ladno, spravimsya kak-nibud'. Ty ob®yasni,
kak budem zhit' dal'she.
- CHto o nas govoryat v Seti?
- Razdelilis' mneniya. Tut kakaya shtuka: krasnozhopye-to molchat. Kak budto
my na nih i ne napadali voobshche. Proshla uzhe informaciya, chto s atakoj na Mars
imela mesto oshibka, a vinovato v nej zemnoe rukovodstvo. |h, nam by eshche
nedel'ku zdes' otsidet'sya, i vse by samo vstalo na svoi mesta!
- Ne budet u nas vremeni, Fil, - Rashen zadumchivo vzyalsya rukoj za
podborodok. - My sejchas dolzhny chto-to pridumat' takoe, chtoby operedit'
Direktorov i postavit' ih v durackoe polozhenie. Nam pozarez nuzhen krasivyj
zhest. I my ego, kazhetsya, sdelaem.
- Nu? - podalsya vpered |sseks, ves' obrativshis' v sluh.
- My vernuli Zemle bettlshipy. My otdali Rabinovichu tvoj "Gordon". Kak
tebe kazhetsya, Fil, kakih sudov u nas v gruppe ne ostalos' na segodnya?
- Bol'shih, - skazal |sseks v legkom udivlenii. - Moshchnyh.
- Ne-et, dorogoj. U nas bol'she net sudov, kotorye my dolzhny oboronyat'.
Kotorye svyazyvayut nam ruki. Namertvo prikovyvayut nas k kosmosu. Ne pozvolyayut
speshit'sya.
- Ty dejstvitel'no bol'noj... - prosheptal |sseks.
- Pochemu? - udivilsya Rashen. - Vsya zemnaya oborona razvernuta naruzhu. I
prikryvaet tol'ko naselennye zony, Evropu i Severnuyu Ameriku. My
spokojnen'ko ih obojdem, syadem gde-nibud'... V Moskve syadem, naprimer, chtoby
do Parizha bylo nedaleko. I vse, nikto nas ochen' dolgo ne pobespokoit.
- I chto?
- I to, chto pered vhodom v atmosferu nashi svyazisty zabrosyat v Set'
kartinku ot Fajna. S chuzhimi. Kstati, ot Abrama do sih por nichego?
- Poyavitsya, - skazal |sseks uverenno. - Horosho, dopustim. Ty hochesh'
vskolyhnut' obshchestvennoe mnenie. Kartinku my tebe v Set' hot' sejchas
zagruzim. No prizemlyat'sya-to zachem?
- CHtoby lyudi k nam potyanulis', - ob®yasnil Rashen.
- Vot eto ty verno skazal! Armiya k nam rvanet na polnom hodu. Ty
podumaj, Aleks! Dopustim, my orbital'nye batarei obojdem. Predpolozhim, mesto
posadki ne zasekut. No vse ravno obnaruzhit' nas na poverhnosti - delo
neskol'kih dnej. Maksimum nedelya. Rasstrelyayut nas sverhu, i privet. Ili ty
hochesh' izobrazit' aviaciyu? Pugat' zemlyan shturmovymi zahodami na goroda?
Polnaya chush'. Sam znaesh', v atmosfere my ne smozhem razognat'sya. Kak tol'ko
vojdem v zonu, prikrytuyu sputnikami, oni nas posshibayut, kak na uchebnyh
strel'bah...
- YA nikogo ne hochu pugat', - skazal Rashen. - Naoborot. YA uveren, chto
ryadovye akcionery rascenyat nash postupok kak zhest dobroj voli. Prileteli,
sidim, nikogo ne trogaem... Sumasshedshie buntovshchiki tak sebya vedut? A nedelya
- kak raz to, chto nado. |togo vpolne dostatochno, chtoby lyudi razobralis', kto
prav, a kto ne ochen'. Poka Admiraltejstvo flot podtyanet... K tomu zhe mesta
dikie, topoprivyazki nikakoj. Poyehali, Fil!
- Sumasshedshie buntovshchiki tak sebya dejstvitel'no ne vedut. Tak sebya
vedut deti, Aleks.
- Razumeetsya, Fil! - Rashen dazhe rassmeyalsya, do togo emu zamechanie
|sseksa pokazalos' vernym.
- Ty chego rzhesh'? - sprosil |sseks podozritel'no.
- Segodnya podavlyayushchee bol'shinstvo teh, kto vnizu, - ostro infantil'nye
lichnosti, - ob®yasnil Rashen. - Vse nastoyashchie vzroslye muzhiki udrali v kosmos.
Pochemu my s toboj voevali-voevali, a potom vdrug razdumali? My vzroslye,
Fil. A pochemu vnizu snachala vokrug nas uchinili kul't geroev, a potom reshili
nas s gryaz'yu smeshat'? Potomu chto oni deti. Oni chuvstvuyut, chto my kakie-to ne
takie, i hronicheski ne ponimayut, kak k nam otnosit'sya i chto s nami delat'.
- I ty hochesh' dat' im ponyat'?..
- My dolzhny hotya by raz sygrat' po ih pravilam, Fil. Togda oni k nam
povernutsya licom. My dolzhny otmochit' kakoj-nibud' podvig. Blagorodnyj
rycarskij postupok. Nu zhe, poyehali! Soglashajsya, druzhishche.
- Ty bol'noj, - zaklyuchil |sseks. - Ladno, poehali.
Zapis' napadeniya chuzhih na zemnoj razvedchik Sovet Direktorov ob®yavil
fal'shivkoj i gnusnoj provokaciej. Kramol'nyj fajl mgnovenno iz Seti
vykovyryali, no ego uspelo prosmotret' dostatochno narodu dlya togo, chtoby
vnizu podnyalsya vopl' uzhasa. Kriticheskie vystupleniya uchenyh i ekspertov po
videozapisi tol'ko podlili masla v ogon'.
Tem vremenem gruppa F cinichno pokazala izdali bort sputnikam zemnoj
oborony i, ne poluchiv ni odnogo popadaniya, s grohotom obrushilas' v
atmosferu. Razmetav podvernuvshijsya ciklon i podariv golovnuyu bol'
meteorologam, korabli vyrovnyalis' na predel'no maloj vysote i skrylis' v
glubine Evrazijskogo kontinenta.
Sovet Direktorov speshno vosstanavlival shtatnuyu strukturu
Admiraltejstva. Policiya ustroila nastoyashchuyu oblavu na Dyadyu Gunnara - admirala
Keniga, - no togo i sled prostyl. Staryj merzavec, edinstvennyj dostojnyj
protivnik Rashenu, ubyl v inspekcionnuyu poezdku na Amerikanskij kontinent.
Reshil, vidite li, za nedelyu do otstavki v poslednij raz poputeshestvovat' za
kazennyj schet. Konechnoj cel'yu Keniga byl Vankuver, no do goroda admiral
flota ne doehal i rastvorilsya vmeste so svoej mnogochislennoj svitoj gde-to v
beskrajnih kanadskih stepyah.
Bolee togo, neozhidanno vymerlo znamenitoe Vankuverskoe
voenno-kosmicheskoe uchilishche, iz kotorogo Direktora nadeyalis' dobyt' trista
boesposobnyh molodyh oficerov. V tot moment, kogda Rashen zahodil na posadku,
v uchilishche stryaslas' vneplanovaya uchebnaya trevoga. Prepodavateli i kursanty
poprygali v gruzoviki i, razbudiv sonnyj gorod, shumno umchalis' kuda-to, ne
ostaviv na meste ni odnogo cheloveka. Logichno bylo predpolozhit', chto i Dyadya
Gunnar, i inspektiruemaya im chast' okazhutsya na trenirovochnoj baze Makkenzi,
no tuda oni tozhe ne pribyli.
Policejskaya eskadra vice-admirala Rabinovicha, speshno vyzvannaya domoj,
ne mogla nabrat' dostatochnyj hod iz-za nehvatki busternogo topliva i
pribyvala k Zemle ne ran'she, chem cherez mesyac.
Po Seti brodila rasshifrovka zapisi peregovorov nekoego
vysokopostavlennogo astronavta U. s anonimnym chlenom Soveta Direktorov.
Polovina teksta sostoyala iz necenzurnyh vyrazhenij. Iz drugoj zhe poloviny
sledovalo, chto U. po zakazu Direktorov snachala provociruet besporyadki na
flote, a zatem podstavlyaet vosstavshie korabli pod ogon' policii. V itoge
samye nezavisimye komandiry skoree vsego prosto gibli, a flot v celom dolzhen
byl okazat'sya so vseh storon opozoren i nemedlenno raspushchen vvidu
neloyal'nosti. ZHurnalisty uveryali, chto zapis' dokazyvaet sushchestvovanie
zagovora mezhdu Direktorami i Marsianskim Senatom. Oni uvyazyvali tvoryashchijsya
vokrug gruppy F bedlam s nereshitel'nost'yu predstoyashchego Sobraniya Akcionerov.
Poslednij sociologicheskij opros snova ne daval chetkogo otveta, gotovy li
Akcionery golosovat' za rospusk flota. Soglasno vyvodam pressy, takaya
situaciya v ravnoj stepeni ne ustraivala i Direktorov, i krasnyh senatorov,
tak kak pervym stalo trudno flot soderzhat', a vtorym nadoelo ego boyat'sya.
Orbital'nye stancii tochno zasech' mesto posadki korablej gruppy F ne
smogli iz-za moshchnyh atmosfernyh vozmushchenij. Predpolozhitel'no Rashen
prizemlilsya gde-to na otnositel'no chistoj territorii v Central'noj Rossii.
Gruppa policejskih specialistov na dvuh antikvarnyh samoletah, osnashchennyh
sistemoj AVAKS, vyletela iz Parizha na vostok v nadezhde utochnit' eti dannye.
Odin samolet vskore razbilsya iz-za otkaza dvigatelej, a vtoroj popal v
zhutkuyu boltanku i vynuzhden byl vernut'sya. Na Evropu shel tornado. Sluzhba
pogody kryla Rashena matom i trebovala boevye lazery dlya rasstrela
priblizhayushchegosya atmosfernogo fronta.
A Rashen, v kotoryj raz okazavshijsya samym populyarnym chelovekom v
Solnechnoj, molchal.
Kogda v nebe nad ruinami s oglushitel'nym voem proneslis' bol'shie
ognennye shary, doktor Llojd kak raz sidel pod stenoj CHernogo Hrama i
razgovarival s Bat'koj.
- CHto eto bylo? - osharashenno sprosil doktor, podnimayas' na nogi, slegka
ushiblennyj i ves' v sazhe.
- Grom nebesnyj, - hmuro otvetil Bat'ka, otryahivaya ryasu.
- I chasto u vas tak? - pointeresovalsya doktor.
- Davno pora, - soobshchil Bat'ka uklonchivo.
Vdaleke, na ravnine za holmami, podnimalos' ogromnoe mutnoe zarevo.
- S®ezdit', chto li, posmotret'? - nereshitel'no probormotal doktor.
- Zachem? - tut zhe sprosil Bat'ka, vnimatel'no zaglyadyvaya doktoru v
lico.
- Nu, malo li...
- Ne nado, - posovetoval Bat'ka s ugrozoj v golose.
- Kak skazhete, - mirolyubivo soglasilsya doktor. - Pojdu ya togda k sebe,
chto li...
- K vecheru prihodi, - skazal Bat'ka. - YA sejchas lyudej soberu, bogu
molit'sya budem. A ty prinesi edy.
- Horosho, - skazal doktor. - Togda do vechera.
- Bud' blagosloven, - naputstvoval ego Bat'ka, prostiraya v storonu
doktora toshchuyu hiluyu ruku.
Doktor uchtivo poklonilsya i bystrym shagom napravilsya v centr goroda.
Bat'ka provodil ego podozritel'nym vzglyadom. Pozval sluzhku, prikazal davat'
signal, zadumchivo pochesal pod ryasoj i spustilsya ot Hrama na bereg Tropy
Palomnikov.
Nichego pochti ne ostalos' ot ego lyubimogo goroda, v proshlom znamenitogo
na ves' mir religioznogo centra. No svyatyni ustoyali, ne rassypalis' v prah.
Gromada CHernogo Hrama za spinoj i velichestvennaya statuya boga vperedi, na
vozvyshenii v razvilke Tropy. Syuda poklonit'sya bogu shli kogda-to po kamennomu
lozhu Tropy mnogie tysyachi lyudej. A iz Hrama vyhodili na bereg ierarhi i
blagoslovlyali palomnikov na sluzhenie. I ogromnyj gorod byl vokrug, v
neskol'ko soten domov. Nichego ne ostalos', vse prevratilos' v truhu, tol'ko
bog po-prezhnemu grozno vziral s p'edestala, i CHernyj Hram glyadel svoimi
trubami v pasmurnoe nebo. I eshche Tropa ostalas', special'no prolozhennaya v
nezapamyatnye vremena nizhe urovnya zemli grandioznym izvilistym kan'onom,
chtoby shli molyashchiesya rovnymi kolonnami pryamo k nogam bozh'im preklonit'
kolena.
Bat'ka oglyanulsya. Nad central'noj truboj Hrama, samoj bol'shoj, uzhe
podnimalsya legkij dymok. Sejchas on stanet gushche, i vidno budet ego izdaleka,
i sojdutsya lyudi, a on, Bat'ka, skazhet im, chto sluchilos' chudo bozh'e. Uspokoit
vstrevozhennyh, uteshit napugannyh... Interesno vse-taki, chto by eto ognennoe
prishestvie moglo znachit'? A nu kak vstanet sejchas za holmami sam bog vo ves'
svoj ispolinskij rost?
Bat'ka pokosilsya na holmy. Zarevo uzhe opalo, tol'ko klubilas' na
ravnine kakaya-to pyl'naya mut'. I lyubopytnyj chuzhestranec, konechno zhe, edet
tuda na svoej mashine. Ubit' by ego, gada, chtoby narod ne smushchal vysokim
rostom i strannoj rech'yu, da vot nel'zya. Bog ne velel. Nichego, za
chuzhestrancem prosledyat. I vse uvidennoe dolozhat.
No vse-taki chto zhe eto bylo, a?
Vezdehod doktora Llojda provorno vskarabkalsya naverh i vyskochil na
ravninu. Doktor posmotrel vpered, rezko zatormozil, i iz grudi ego vyrvalsya
udivlennyj vozglas.
V sotne metrov sprava ot doktora nad grebnem holma pokazalis' dve lysye
bugristye golovy i ustavilis', podslepovato shchuryas', v tom zhe napravlenii.
- ¨b! - skazala odna golova i v uzhase spryatalas' obratno za greben'.
- ¨p! - soglasilas' drugaya i sdelala to zhe samoe.
Doktor pokoldoval nad pul'tom i dal na ekran maksimal'noe uvelichenie.
- Vot eto da... - probormotal on.
Golovy vysunulis' opyat', na etot raz uzhe s binoklyami u glaz.
- Nu, eb! - skazala pervaya.
- Nu, ep! - kivnula vtoraya.
Doktor v razdum'e barabanil pal'cami po shturvalu. Golovy ozhivlenno
sheptalis' mezhdu soboj. Na ravnine vperedi stoyali na korotkih lapah ogromnye,
chut' priplyusnutye sverhu i snizu, metallicheskie sigary. Blestyashchie zerkala
otrazhatelej puskali v glaza doktoru solnechnye bliki, i on vynuzhden byl
priglushit' yarkost' ekrana.
- |j, neopoznannyj ob®ekt na krayu obryva! - pozval molodoj veselyj
golos v naushnikah.
Doktor ot neozhidannosti podskochil v kresle i bol'no udarilsya golovoj o
zadrajki lyuka.
- |j, ty, uzhe opoznannyj! - ne unimalsya golos. - Transport nazemnyj
universal'nyj bortovoj nomer sto pyatnadcat' dvesti sem', pripisan k
Smitsonovskomu institutu Soedinennyh SHtatov! Tebya vyzyvaet destroer gruppy
Attack Force "Rokannon-2"! Hochesh' zhit' - otzyvajsya! Ne hochesh' zhit' - ne
otzyvajsya! SHag vpravo, shag vlevo schitayu za pobeg, pryzhok na meste -
provokaciya! Nu, ty chego molchish', obosralsya?..
Golos vnezapno potonul v treske pomeh, i ego mesto zanyal drugoj,
skripuchij i vzroslyj.
- Otzovites', transport nazemnyj! - potreboval on. - Otzovites',
transport nazemnyj! My ne predstavlyaem opasnosti dlya grazhdanskih lic. Esli
vy dejstvitel'no rabotaete na Smitsonovskij, my budem rady vas prinyat'.
- YA... - hriplo vydavil v mikrofon osharashennyj doktor.
- Uzhe luchshe, - podderzhal ego golos. - Vy ne volnujtes' tak. Vse v
poryadke. S vami govorit nachal'nik shtaba gruppy F kontr-admiral |sseks.
Povtoryayu, my vas ne tronem. Nazovite sebya, pozhalujsta.
- Doktor Llojd, Smitsonovskij institut, otdelenie etnografii, -
predstavilsya doktor. - Vy izvinite moe molchanie, ya byl neskol'ko udivlen.
- My tozhe, - soglasilsya |sseks. - Vot uzh ne dumali, chto vasha firma
zabralas' v eti kraya. Nu chto zhe, doktor, pod®ezzhajte k nam. Pospletnichaem.
Vidite kruizer gradusov desyat' sleva po kursu?
- Kogo? - ne ponyal doktor.
- Nu, zdorovaya takaya shtuka v pyati kilometrah vperedi i levee. SHest'
bol'shih otrazhatelej, nadstrojka zalizannaya v midele...
- YA sorientiruyus', - poobeshchal doktor. - Vy menya poprav'te, esli ya ne
tuda. A to vas ochen' mnogo.
- Malo nas, - vzdohnul |sseks. - Ladno, davajte, rulite. A vy chto,
odin?
- Da. - Llojd dvinul vezdehod s mesta. Svobodnoj rukoj on uter pot so
lba. Pota okazalos' neozhidanno mnogo, i voobshche doktor byl ves' v zharu. Ego
kol'nula vnezapnaya dogadka, i on posmotrel na schetchik Gejgera. Net, radiaciya
za bortom okazalas', konechno, vyshe normy, no vovse ne takaya, chtoby prichinit'
ser'eznyj vred. Doktor prosto zdorovo perenervnichal.
- Naschet zarazheniya ne dumajte, - skazal |sseks, budto prochitav mysli
doktora. - My vashu krohu zatashchim na bort pod®emnikom i srazu pochistim. I
mozhete peredat' svoim, chtoby ne bespokoilis'.
- YA odin, - povtoril doktor.
- Voobshche odin? - udivilsya |sseks.
- Voobshche. - Llojd reshil bylo srezat' ugol, projdya pod bryuhom odnogo iz
korablej, no poboyalsya i svernul. Vezdehod byl uzhe vnutri prizemlivshejsya
eskadry, i doktor podumal, chto tak, navernoe, chuvstvuet sebya tarakan na
lyudnoj ulice. Vblizi korabli okazalis' prosto ogromny. Stoj oni vertikal'no,
k nim strashno bylo by priblizit'sya.
- Smelyj vy, - odobril |sseks. - Levee, eshche levee berite. Vot tak. A
chto interesnogo pro etnografiyu mozhno uznat' v Moskve?
- U mestnyh ochen' zabavnyj religioznyj kul't, - ob®yasnil doktor.
- U mestnyh... Slyhal? - obratilsya |sseks k komu-to, otvernuvshis' ot
mikrofona. - I mnogo ih, mestnyh?
- YA ne znayu tochno. V predelah samogo goroda prokormit'sya mozhet, ya tak
dumayu, tysyach pyat'. No na prazdniki shoditsya gorazdo bol'she.
- Mutanty? - sprosil |sseks s brezglivoj intonaciej.
- Raznye lyudi, - korotko otvetil doktor.
- Nu-nu. Vy na meste, doktor. Pod®ezzhajte k levoj zadnej lape. Uvidite
tam platformu. Vot tak. Pryamo na nee. Vse, zhdite. I dobro pozhalovat' na bort
nashego flagmana.
- U vas najdetsya kakaya-nibud' prilichnaya odezhda? - sprosil doktor. - Moj
rost sto shest'desyat vosem', polnota tret'ya. I botinki. Sem' s polovinoj.
- A vy chto, golyj? - nedoverchivo sprosil |sseks.
- YA ne golyj. No ya starayus' ne vydelyat'sya.
- U nas? - ne ponyal |sseks.
- U nih.
- A-a... Nu chto zhe, gospodin etnograf, v takom sluchae, u nas vy tozhe ne
budete vydelyat'sya. I u nas tozhe ochen' zabavnyj kul't. Vam budet interesno.
- I horosho by snachala pomyt'sya mne... - robko poprosil doktor.
Vvidu togo, chto v kayut-kompanii vse eshche nehorosho popahivalo, doktora
Llojda prinyali v biblioteke. CHisto vymytyj, obrabotannyj sredstvom ot
parazitov i oblachennyj v legkuyu rabochuyu formu, doktor obrel vpolne dostojnyj
vid. Bol'she vsego on teper' smahival na etnografa, kotoryj pritvoryaetsya
astronavtom.
- Nash gost' slegka radioaktiven, - predupredil Borovskij, - no eto ne
sushchestvenno. Vy by videli ego shmotki! A rozha kakaya! To est' sejchas on uzhe
razmylsya, no poka byl v grime - mama rodnaya! Esli by menya sprosili, ya by
skazal - mutant, on i est' mutant. Odno slovo - uchenyj.
- Vse polevye raboty Smitsonovskogo instituta finansiruet CRU, -
soobshchil |sseks. - Osobenno eto kasaetsya rajonov, o kotoryh malo informacii.
Tak chto uchenyj on v poslednyuyu ochered'. Ladno, tashchi ego syuda. CHto on hot' za
muzhik-to?
- Da nichego. Tol'ko melkij kakoj-to. CHudom formu emu otyskali.
- |to ne on melkij, - skazal Rashen i ustalo zevnul. - |to my krupnye.
Zdorovye vse, ot togo i krupnye. Budesh' lazat' po zadvorkam, tozhe
izmel'chaesh'.
- Desantniki von tozhe krupnye, - vozrazil Borovskij, - a razmnozhat'sya
ne umeyut.
- Ih prosto v detstve ne tem kormili. Vyrastesh' na pomojke, tozhe
razmnozhat'sya otuchish'sya. Davaj, ZHan-Pol', zovi. YA spat' hochu.
- Vy bud'te s nim povnimatel'nej, drajver. A to esli on na samom dele
razvedchik...
- Nepremenno razvedchik, - kivnul |sseks. - Vot my ego sejchas i
doprosim.
Doktor Llojd, vojdya v biblioteku, smushchenno ostanovilsya na poroge. Iz
informacionnyh blokov Seti on dovol'no mnogo vyyasnil o lyudyah, kotoryh emu
predstoyalo sejchas uvidet', i dazhe znal ih v lico. |ti oficery ne raz uzhe
pobyvali v centre vnimaniya pressy, i vsegda ih nazyvali geroyami. No v
poslednij mesyac oni vdrug stali bezumcami i predatelyami. Takaya metamorfoza
doktoru byla interesna i kak uchenomu i kak prostomu akcioneru, na den'gi
kotorogo eti lyudi voevali snachala s vragami Zemli, a teper' i s nej samoj.
Pervym navstrechu doktoru podnyalsya vysokij, chut' sutulyj oficer s odnoj
yarkoj bol'shoj zvezdoj i kuchej raznyh melkih nashivok na grudi kombinezona.
Lico u nego bylo osunuvsheesya i hishchnoe. Malen'kie glazki-buravchiki tak i
sverlili gostya.
- Kontr-admiral |sseks, - skazal on, protyagivaya sil'nuyu zhilistuyu ruku.
- Privetstvuyu vas na bortu flagmana gruppy F, srednego boevogo korablya "Pol
Atrides". Razreshite predstavit' - komandir gruppy admiral Uspenskij.
Doktor rasseyanno pozhal ruku |sseksa, vyglyadevshego imenno tak, kak Llojd
i predstavlyal ego sebe po fotografiyam. A vot chelovek s tremya general'skimi
zvezdami... On tozhe vstal iz-za stola, okazavshis' neozhidanno bol'shim i v to
zhe vremya strojnym. Ochen' spokojnoe lico s volevymi chertami, yasnye umnye
glaza, korotko strizhennye volosy s otchetlivoj sedinoj. Vnutrenne doktor
poezhilsya. Nikakoe video ne moglo peredat' togo magnetizma, kotoryj izluchal
etot chelovek. On ne podavlyal i ne pugal. On udivitel'no vlastno raspolagal k
sebe. Bukval'no s pervogo vzglyada.
- YA vas znayu, - skazal Llojd. - Vy admiral Rashen.
- I ya vas znayu, - ulybnulsya Rashen. - Vy Dzheffri Llojd iz
issledovatel'skoj gruppy v Lengli. Specialist po evrazijskim plemenam. My
vstrechalis' kak-to na prieme v Admiraltejstve. Po sluchayu pobedonosnogo
zaversheniya pervoj marsianskoj kampanii. A vy kak raz vernulis' s kakih-to
ostrovov na russkom Severe. Vas togda eshche vse rassprashivali, edyat russkie
mutanty drug druga ili net.
- Severnye edyat, - skazal Llojd. - A mestnye net. Oni by hoteli, no im
vera ne pozvolyaet. Tol'ko naschet Lengli vy, ser, promahnulis'. YA iz CRU eshche
desyat' let nazad ushel. Tochnee, menya... ushli.
- Po zdorov'yu? - uchastlivo sprosil |sseks, pozhiraya doktora lyudoedskim
vzglyadom sverhu vniz.
- Po ubezhdeniyam, - gordo otvetil Llojd.
- |to po kakim zhe takim ubezhdeniyam? - nahmurilsya |sseks.
- Agitaciya protiv sushchestvuyushchej formy pravleniya, gospodin kontr-admiral,
ser, - otvetil Llojd ves'ma yazvitel'nym tonom. - Uvolen iz ryadov s pozorom
bez pensii i zvaniya. Tak chto nikakoj ya bol'she ne razvedchik i ne oficer. A
vot doktorskuyu zashchitil na samom dele. Prepodayu. Nu i vybirayus' v pole, kogda
den'gi est'.
- Nado bylo srazu pri postuplenii na sluzhbu ogovorit', chto vy ostaetes'
grazhdanskim konsul'tantom, - posochuvstvoval Rashen. - Togda by ni pozora ne
bylo, ni sryvaniya pogon. Znayu ya eti gadskie ceremonii. Otvratitel'noe
chuvstvo ispytyvaesh'. I sam razzhaluemyj ves' izvivaetsya, i vokrug vse stoyat,
kak v der'mo opushchennye.
- Vas razve tozhe?.. - udivilsya Llojd.
- Ne menya, - ob®yasnil Rashen. - YA.
- A-a... - ponyal doktor. - Da, vy pravy. No ya byl molod, i mne ochen'
hotelos' nadet' mundir. I chtob vsya grud' v ordenah. Kstati, admiral, a ya
ved' ne pomnyu, chtoby my vstrechalis'. Priem v Admiraltejstve pomnyu, a vas -
net.
- YA togda byl eshche kapitanom, a vy, druzhishche, nahodilis' v sostoyanii
tyazhkogo alkogol'nogo op'yaneniya. Mne ochen' ponravilos' vashe zayavlenie o tom,
chto, esli by ne russkie, my by sejchas byli uzkoglazye i pitalis' odnim
risom. Vse tut zhe posmotreli na menya, a ya smutilsya i ubezhal.
- CHto-to ya ne pomnyu takih zayavlenij, - snova nahmurilsya |sseks. - Priem
etot byl, pomnyu, mne eshche Krest vruchali, a vot naschet russkih...
- Fil, ya tebe potom rasskazhu, gde ty v etot moment nahodilsya.
- CHto, v sortire?
- Nevazhno, chto v sortire, vazhno, chto imenno ty delal tam.
|sseks zadumalsya.
- A chto, sobstvenno, mozhno delat' v sortire?
- Ty ochen' izobretatel'nyj, Fil. Tem bolee chto sortir byl zhenskij.
- A! - voskliknul |sseks. - Nu razumeetsya. Prostite, doktor. Kakaya
zhalost'! YA togda nautro ne pomnil sovershenie nichego. U menya etot Krest byl,
mozhno skazat', yubilejnyj. Tretij. I konechno, ya...
- |to to, chto vy nazyvaete Ofigennyj Letnyj Krest? - proyavil erudiciyu
doktor. - Kotoryj na samom dele "Za Vydayushchiesya Uspehi v Letnoj Sluzhbe?"
- On samyj. Slushajte, Dzheff, - zayavil |sseks, na glazah tepleya licom. -
Brosajte vy svoih mutantov. U nas na flote takoj bezumnyj fol'klor... Nu gde
vy eshche najdete takoj kompot iz morskih i aviatorskih tradicij?
- Vy by videli, chto pridumyvayut tam, - Llojd tknul pal'cem kuda-to za
bort, - vam by nemedlenno zahotelos' pomenyat'sya so mnoj mestami.
- Tam radiaciya, - skazal |sseks. - I zhrat' nechego.
- Nu, dopustim, pishcha tam est'. Tol'ko za nej prihoditsya izryadno
pobegat'.
- Krysy, chto li?
- V osnovnom golubi. Mestnye ih razvodyat. Otkarmlivayut na uboj.
- A kormyat-to chem?
- A kormyat imenno krysinym myasom. Potomu chto golubi vkusnee. CHestnoe
slovo, prilichnaya eda. Sobaki tozhe dovol'no-taki... I potom, eto vse
gorodskie izvrashcheniya. V sel'skoj mestnosti, gde zarazhenie bylo ne takoe
ser'eznoe, vyzhil koe-kakoj skot. Vyglyadit on ne osobenno appetitno, no te
kuski, chto doezzhayut do Moskvy, vpolne s®edobny.
- Interesno, - skazal Rashen. - Slushajte, Dzheffri, kak vy tam
upravlyaetes' odin? Ub'yut zhe.
- Za gorodom maskiruyus' pod brodyachego ohotnika. YA vysokij, sil'nyj...
Tol'ko ne nado tak otkrovenno smeyat'sya, gospoda. Po ih merkam ya
dejstvitel'no ochen' krepkij paren'. A glavnoe, oni hot' i mutanty, no
vse-taki russkie. Odinokogo torgovca oni eshche ot zhadnosti mogut prirezat',
eto da. A muzhchinu, kotoryj sam dobyvaet sebe propitanie, skoree nakormyat,
chem obidyat. Tem bolee, chto mutanty svoih ne trogayut. Krome togo, dlya mestnyh
baryshen' ya zavidnyj kavaler...
- Fu! - smorshchilsya |sseks.
- Rabota takaya, - ob®yasnil Llojd bez teni smushcheniya. - A chto, popadayutsya
simpatichnye.
- Tol'ko malost' lysye i skryuchennye i inogda s dvumya golovami.
- Nu, s dvumya golovami ne videl...
- Sekundochku, - prerval doktora |sseks. - Kak vy skazali? Mutanty svoih
ne trogayut? |to nuzhno ponimat', chto est' kakie-to eshche, kotoryh?..
Llojd slegka zadumalsya i ochen' estestvenno poskreb sebya pod myshkoj.
- Izvinite, - probormotal on. - Durnaya privychka. Kak by vam skazat',
gospodin |sseks. YA zhe vam otvetil - zdes' raznye lyudi zhivut.
- Naskol'ko raznye, doktor? - vmeshalsya Rashen. - Ved' schitaetsya, chto
normal'nyh lyudej zdes' net. Ili vy imeete v vidu, chto u nih gumanoidnaya
vneshnost'? Dlya nashih celej eto ne sushchestvenno.
- A vy tut chto, voevat' sobralis'? - bystro i dovol'no agressivno
sprosil Llojd.
- CHto vy, doktor, kak raz naoborot! - rassmeyalsya |sseks. - My hotim
zdes' otsidet'sya nekotoroe vremya. Konechno, budet opredelennaya ugroza sverhu,
no my sproeciruem na nebo maskirovochnuyu kartinku. Tak chto vam nichto ne
ugrozhaet. I zdeshnim... e-e... lyudyam tozhe.
- Gorodskih vy mozhete za lyudej ne schitat', - otmahnulsya Llojd. -
Razreshayu. U vas prosto ne poluchitsya, dazhe ya sam dolgo privykal. No...
Pover'te mne, gospodin |sseks, ne vse zdes' tak uzhasno, kak uveryaet
oficial'naya propaganda Soveta Direktorov. Zdes' narodu ochen' mnogo, i
nekotorye gruppy nauchilis' effektivno vyzhivat'. Krome togo, ne vsya
territoriya Rossii tak uzh zagazhena. V polovine megametra na severo-zapad
otsyuda est' takaya mestnost' s ochen' strannym nazvaniem, anglijskim pochemu-to
- Vell Dej. Uveryayu vas, tam vse v otnositel'nom poryadke. Uroven' radiacii
kak v Parizhe, pochti v kazhdoj sem'e est' deti, rastut oni na koz'em moloke, u
devushek prekrasnye svetlye volosy... Mne tam dazhe po shee odnazhdy dali.
- I oni za eti sto let ne vymerli? - nedoverchivo sprosil Rashen.
- U nih est' prirost naseleniya. Poka minimal'nyj, no s kazhdym godom
pokazateli rastut. YA otmetil eto, eshche kogda sluzhil v Lengli. Vy nikogda ne
zadumyvalis', admiral, pochemu eta informaciya ne prosochilas' v Set'? Pochemu
nikto ne znaet, chto podobnoe est' i v YUzhnoj Amerike, hotya tam vrode by ni
kustika ne ostalos'...
- A chego eto my stoim? - zametil |sseks. - Pora by i nakormit' gostya, i
voobshche...
- Dejstvitel'no, - probormotal Rashen, o chem-to napryazhenno razmyshlyaya. -
Vy prisazhivajtes', Dzheff, sejchas ya skazhu, chtoby prinesli chego-nibud'.
- Tak chto zhe, admiral? - sprosil Llojd, sadyas' za stol.
- Ne hochu ya v eto verit', Dzheffri. Ponimaete - ne hochu.
- I eto govorit chelovek, vosstavshij protiv totalitarnoj sistemy.
- YA ne vosstaval protiv sistemy. Prosto nas hoteli podstavit', a my
upiraemsya dostupnymi metodami.
- Tak upirajtes' zhe sil'nee! - vskrichal Llojd. - Na vas pol-Zemli
molitsya, a vy eshche razdumyvaete?!
Rashen sel naprotiv Llojda i ustalo opersya loktyami o stol.
- Fil, - skazal on. - Gde tam etot bezdel'nik, moj ad®yutant? Pust'
organizuet vypit' i zakusit'.
- YA sam proslezhu, - skazal |sseks i vyshel.
- Tol'ko ne ochen', - predupredil Llojd. - Mne eshche vecherom v CHernyj Hram
na bogosluzhenie.
- CHernyj Hram? - peresprosil Rashen.
- Otsyuda prekrasnyj vid, i vy smozhete nablyudat', - poobeshchal Llojd. - I
vy o...eete. |to takaya chudovishchnaya inversiya tradicionnoj religii! Takoe
izdevatel'stvo nad pravoslaviem! Vostorg! Fantastika! YAzycheskij bog vmesto
Troicy! U nih dazhe statuya boga nashlas'!
- YA v etom nichego ne ponimayu, - skazal Rashen tosklivo. - Ne uhodite ot
temy, Dzheff. Tam, za bortom, poludohlye mutanty poklonyayutsya idolu. A vy
hotite skazat', chto u nih est' budushchee?
- U etih, - Llojd snova tknul pal'cem v stenu, - budushchego skoree vsego
net. Moskva vymiraet. Fakticheski vymer Sankt-Peterburg. No ya mogu povtorit'
- v slabo zarazhennyh rajonah nablyudaetsya prirost naseleniya. Da, oni uzhe ne
russkie bogatyri. I rostom ne vyshli, i rahitichnye slegka. No oni uspeshno
vozdelyvayut zemlyu, razvodyat skot i ohranyayut svoi ugod'ya. Ne skreshchivayutsya s
mutantami, bolee togo, ne pozvolyayut im dazhe priblizhat'sya k selam. Tol'ko
vynuzhdennaya menovaya torgovlya, da i to cherez posrednikov. Myaso, hleb, moloko
v obmen na metall. Natural'noe hozyajstvo. U nih vse v poryadke, admiral. Oni
slavnye dobrye lyudi, i cherez tri-chetyre veka ih naroditsya dostatochno, chtoby
vse nachat' zanovo.
- I vy eto dolozhili svoemu nachal'stvu v Lengli...
- Desyat' let nazad, dazhe pyatnadcat', - napomnil Llojd. - A teper' ya
vernulsya i mogu podtverdit' - moi vykladki opravdayutsya. Esli, konechno, na
Vell Dej ne uronyat bombu. YA ne znayu, kak etot oazis ucelel - vidimo, roza
vetrov udachnaya, vse osadki uneslo v storonu. Est' neskol'ko takih zhe
schastlivyh mest v Central'noj Rossii, no ya ih obsledoval konspektivno i ne
mogu dat' chetkogo prognoza.
- I eto vy dolozhili pyatnadcat' let nazad...
- Ne grustite tak, admiral, - poprosil Llojd. - Vy byli ordenonosnyj
geroj i letali po nebu. Kakoe vam bylo delo do togo, chto pod vami? Sovet
Direktorov soobshchal vam nekuyu informaciyu, vy ee prinimali... |to normal'no.
Obidno drugoe - to, chto Direktoram verili zdes', vnizu. Esli by akcionery
hoteli uznat' pravdu, vojny by ne bylo. No akcionery privykli zhrat' s
raskrytoj ladoni svoih Direktorov. Im nichego ne nado. Oni tol'ko sejchas
vspoloshilis', potomu chto Direktora nachali sovershat' kakie-to izlishne rezkie
dvizheniya. A narod etogo ne lyubit, emu nuzhna stabil'nost'. Vot on i
vstupaetsya za admirala Rashena, kotorogo maknuli golovoj v der'mo.
- Vstupaetsya? - hmuro peresprosil Rashen.
- Vy ne umeete rabotat' v Seti, admiral. Tam est' massa konferencij, v
kotorye nuzhno tol'ko zaglyanut', i vse stanet yasno. Tol'ko vy ne
obol'shchajtes'. Esli by vas ne prilozhili tak sil'no, nikto by i ne zametil,
chto vas ne stalo. Nu, i vy otlichno podygrali. Sest' na Zemlyu - prosto
genial'nyj hod. YA chital poslednie svodki, prezhde chem vybrat'sya k vam.
Sem'desyat procentov golosov za to, chto vy ni v chem ne vinovaty. Lyudi
napugany inoplanetnoj ugrozoj, i vy ih edinstvennyj zashchitnik. CHerez
nedelyu-druguyu spokojno yavites' v Parizh i vzojdete na prestol, a golovy
Direktorov vam podnesut na serebryanom blyude... Kstati, ob inoplanetnoj
ugroze. Ne sochtite menya nedoverchivym, eto chto - pravda?
- Naschet sobstvenno ugrozy my zhdem utochnennyh dannyh. No to, chto chuzhie
hodyat po Solnechnoj, kak po sobstvennoj kvartire, - fakt. YA naporolsya na ih
korabl' po puti syuda. Prishlos' ego szhech', inache my by stolknulis'.
Llojd ozadachenno pomotal golovoj.
- N-da, situaciya, - probormotal on. - Nu ladno, raz odin sozhgli,
znachit, i ostal'nye pob'ete. Glavnoe drugoe. Glavnoe sejchas zdes', na Zemle.
Postarajtes' uyasnit', admiral. Pered nashej planetoj ne stoit problema
vosproizvodstva naseleniya. Vas zastavili voevat', chtoby eta problema byla
reshena. A ee na samom dele ne bylo. Na samom dele byla problema vlasti, kak
ya ponimayu. To, chto v Parizhe redkaya zhenshchina mozhet rodit', a v Toronto
otchego-to pochti vse mogut, i eto nikogo ne udivlyaet, - shtuchki Direktorov.
Mashina propagandy. I voobshche, Parizh ne pokazatel'. Da i Toronto, chestno
govorya, tozhe. U nas v lyubom sluchae lyudej - zavalis'. Deesposobnyh, zdorovyh,
umeyushchih i lyubyashchih obrabatyvat' zemlyu, potencial'no ochen' neplohih
kolonistov. Im prosto nuzhno dat' v ruki tehniku - i vpered. I u nas snova
poyavyatsya beskrajnie hlebnye polya.
- I eta informaciya CRU byla zasekrechena?
- Huzhe togo, admiral...
- Zovite menya Aleks. Ili, esli hotite, Oleg. Vy zhe govorite po-russki,
navernoe, luchshe menya.
- Horosho... Aleks. Tak vot, eta informaciya sekretitsya dazhe sejchas. Mne
razreshili zdes' rabotat', potomu chto informaciya nuzhna. No ona ne vyhodit iz
Smitsonovskogo instituta. Kak ran'she ne vyhodila iz Lengli. A ya, k
sozhaleniyu, odin takoj unikal'nyj specialist, kotoryj mozhet prozhit' v Rossii
god i ne lazhanut'sya. Zaslat' by syuda eshche kogo-nibud', tak ved' s®edyat. Oh,
do chego zhe zdes' ne lyubyat chuzhakov... Samoe obidnoe, chto mutantam religiya
zapreshchaet ubivat' mutantov, a vseh ostal'nyh - pozhalujsta, delo vpolne
bogougodnoe.
- Kak vas-to ne s®eli, doktor? Nu, ya ponimayu, grim, shkury, vse takoe...
- Glavnoe - imidzh. V zone Vell Dej, ya uzhe govoril - brodyachij ohotnik.
Tihij simpatichnyj paren'. A zdes', v Moskve, rabotayu pod krutogo - vezdehod
u menya, oruzhie... Izobrazhayu pribyvshego na razvedku emissara nekoj zlobnoj
gruppirovki, kotoraya pridet i vseh zagasit, esli zhivym domoj ne vernus'.
Navral s tri koroba - nichego, soshlo. Edinstvennyj, kto menya pochti raskolol,
- zdeshnij patriarh. No emu samomu interesno, chto ya za tip. Neizvestno eshche,
kto iz nas kogo issleduet, ya ego ili on menya.
- Skol'ko zdes' mozhet byt' lyudej? - sprosil Rashen. - YA imeyu v vidu ne
mutantov ili, skazhem tak, ne sovsem mutantov?
- Tysyach chetyresta tol'ko v rajone Vell Dej. V celom po strane milliona
poltora.
- |to uvelichivaet izvestnoe na segodnya pogolov'e russkih vtroe, -
soobshchil Rashen.
- A vchetvero ne hotite?
- Da plevat'. Tak, a skol'ko po vsej planete, vy ne prikidyvali?
- Millionov sto, - s legkoj ulybkoj skazal Llojd.
- Vy shutite? - sprosil Rashen.
- Niskol'ko.
- Sto millionov zhivut sami po sebe, bez vedoma Direktorov?
- I vne ih kontrolya, admiral... To est' Aleks.
- YA sejchas s uma sojdu, - skazal Rashen. - |to ved' stol'ko zhe, skol'ko
vsego narodu na Zemle po oficial'nym dannym...
- A real'no - vdvoe bol'she. Akcionerov ot sily pyat'desyat millionov,
Aleks. A vse ostal'nye, zamet'te, ne tol'ko svobodnye lyudi, no eshche i ne
akcionery. Esli ih sushchestvovanie priznat', tak pridetsya vseh ih vzyat' v
dolyu. A chem obespechit' novye pai, esli i starye-to obescenilis' uzhe pochti do
nulya? Privet narodnomu kapitalizmu. Privet Direktoram. Privet monopoliyam.
Zdravstvuj, demokraticheskaya respublika.
- I chto zhe budet? - tupo sprosil Rashen.
- Kakaya raznica? Dlya nachala budet... Da hot' feodal'naya
razdroblennost'. Glavnoe - my mozhem vzyat' horoshij start. U nas est' dlya
etogo lyudi. Nam takie ogromnye inkubatory ponadobyatsya... U nas takoe
kolichestvo zdorovyh yajcekletok, chto daj tol'ko bog upravit'sya ih vse
oplodotvorit'. I daj bog... Vot privyazalos' vyrazhenie! Da, ne isklyucheno, chto
bog nam tozhe ponadobitsya. Zdeshnie rebyata bez nego nikuda. Konechno, ya ne imeyu
v vidu etih neschastnyh. kotorye shamanyat v Moskve.
Otkrylas' dver', i voshel |sseks s podnosom, ustavlennym posudoj.
- Izvinite, - skazal on, - zaderzhalsya. No tam, v gorode, takoe... Vse
nashi sejchas v rubke. Ne hotite posmotret', doktor? Mozhno vyvesti optiku
syuda. |to vse-taki po vashej chasti.
- Poklony b'yut pered statuej? - sprosil Llojd.
- Da kak by lby ne razbili! - otvetil |sseks.
V hodovoj rubke bylo ne prodohnut' ot nabivshegosya vnutr' naroda. |ndryu
legko podhvatil Ivu i usadil k sebe na plechi, chtoby ej bylo luchshe vidno.
Vperedi, na obzornom ekrane, lyudskaya massa tekla po ruslu vysohshej reki k
podnozhiyu gigantskoj statui. A ot ogromnoj chernoj cerkvi bez kupolov k beregu
spuskalos' fakel'noe shestvie.
Nepomernyh razmerov statuya glyadela pryamo v ekran na sobravshihsya v rubke
astronavtov. Zloe nekrasivoe lico s malen'kimi glazkami i zakruchennymi usami
porazhalo masterski peredannoj skul'ptorom paranoidal'noj zhazhdoj vlasti.
Edinstvennaya ruka giganta szhimala arhaichnogo vida shturval. Nogami chudovishche
popiralo kroshechnyj morskoj korablik.
- Silen, gad, - skazal Foks. - Pohozhe, eto ih mestnyj bog. Vo, glyadi,
opyat' klanyayutsya!
Lyudi u podnozhiya statui, a ih sobralos' uzhe tysyach pyat'-shest', nachali
sinhronno otbivat' poklony. Rukovodila ceremoniej tshchedushnaya figurka v
dolgopolom chernom odeyanii, stoyashchaya v okruzhenii fakel'shchikov na beregu mertvoj
reki. Manoveniem ruki ona zastavlyala palomnikov sgibat'sya i razgibat'sya. Po
ee zhe signalu nad tolpoj razdavalsya to i delo nechlenorazdel'nyj gul.
- Vpervye vizhu takoe kolichestvo mudakov, sobravshihsya v odnom meste! -
provozglasil Foks. - No kakov etot idol, a? Slushajte, kollegi, ne mogli oni
ego sami postroit'. On navernyaka ot staryh vremen ostalsya. |j, Verner! |ndi!
Kto by eto mog byt', a? Neuzheli u vashih bylo takoe koshmarnoe bozhestvo?
- Isklyucheno, - skazal kto-to szadi. - Bud' u nih takoj bog, kitajcy
trizhdy by podumali, stoit li syuda idti. |to zhe strast' kakaya-to, a ne ob®ekt
pokloneniya. S takim bogom mozhno ves' mir vzorvat', i tol'ko appetit
razygraetsya.
- A oni chto sdelali? - zametili sprava. - V neftyanye skvazhiny
boegolovok ponapihat' - eto chto, po-tvoemu, akt dobroj voli? Otdali by
Sibir' kitajcam, te by dal'she ne poshli. Im by tam i po sej den' zanyatie bylo
- sneg razgrebat'.
- Ty, umnik, zatkni hlebalo, - posovetoval Foks, oborachivayas'. - Uchil
istoriyu?
- A chto mne eta vasha istoriya...
- A to, chto kitajcy nachali ne s Sibiri, a s N'yu-Jorka. Kto ego szheg,
kak ty dumaesh'? Russkie, chto li? ZHeltaya ekspansiya shla srazu vo vse storony.
Prosto Rossiya okazalas' edinstvennoj stranoj, kotoraya ne mogla sebya zashchitit'
bez chuzhoj pomoshchi. Evropa ob®edinilas', kak protiv arabov v dni Zavaruhi.
Amerika byla za morem i ne podpustila zheltyj desant k svoim beregam.
Vsego-to dva goroda poteryala. A na russkih vse plyunuli i skazali -
vykarabkivajtes', kak mozhete. Tak i skazali, kak ty sejchas, - mol, otdajte
im polstrany, i delo s koncom... I chto russkim bylo delat'? Vot oni i
podorvali k takoj-to materi vse interesnye dlya kitajcev zemli.
- I vse ostal'nye zasrali v pridachu, - ostavil za soboj poslednee slovo
ugryumyj skeptik. - Skazhite, Verner, ne tak, chto li, bylo? A kto na Germaniyu
napal v dvadcatom veke, prichem dva raza podryad?!
- Ty nashego |ndi ne trozh', zaraza! - posovetovali skeptiku.
Verner tosklivo vzdohnul.
Iva uchastlivo pogladila |ndryu po golove.
- Opusti menya, - shepnula ona emu na uho. - Ne mogu ya bol'she na eto
smotret'.
|ndryu prisel na kortochki, i Iva sprygnula na pol.
- CHto oni takoe govoryat? - sprosila ona Vernera.
- Oni sami ne znayut, chto govoryat, - otvetil tot. - Ne slushaj ih, milaya.
|to vse bred. Takoj zhe, kak na ekrane.
- Da plyun' ty na etogo tupogo Gansa, - posovetoval Foks, na vsyakij
sluchaj protalkivayas' k Verneru poblizhe. V uglu rubki, gde po-prezhnemu
razoryalsya astronavt s osobym mneniem o sobytiyah mnogovekovoj davnosti,
potihon'ku zakipala svara. - Ty luchshe skazhi - chto za statuya takaya?
- Naskol'ko ya pomnyu, eto nash car' Piter Velikij. Pohozh, vo vsyakom
sluchae.
- Nu i rozha u nego! Izvini, konechno...
- Kakaya est', - filosofski otvetil Verner.
- |to, ponyatno, sovershenno ne moe delo, - gromko ob®yavili v dveryah. -
No esli by menya sprosili, ya by skazal...
V rubke mgnovenno nastupila ispugannaya tishina.
- Kak ne stydno, Linda! - vozmutilsya Foks.
- YA by skazal, - prodolzhila Linda golosom Borovskogo, - chto starpom
pridet syuda cherez minutu, i vot tut-to vam budet veselo!
- Ty ser'ezno?
- Absolyutno, - otvetila Linda uzhe svoim golosom, naslazhdayas'
proizvedennym effektom.
- Svobodnaya vahta! - kriknula Iva. - Begom otsyuda! Dezhurnaya vahta! Po
mestam!
- Otdyhayushchaya vahta! - podderzhal ee Foks. - Kakogo... ne otdyhaete?!
Narod tolpoj lomanulsya iz rubki, i Linda edva uspela otskochit' s
dorogi.
- Vsem spat'! - ryavknula ona vsled udirayushchim astronavtam, na etot raz
golosom |sseksa.
- Nu ty, podruga, talant! - usmehnulas' Iva, podhodya k svoemu pul'tu.
- YA eshche i ne tak mogu, - zaverila Linda. - Kstati, ya ne shuchu. Pryach'
sigaru, Majk. I naden' botinki. Syuda napravlyaetsya ves' bomond.
Verner podoshel k usevshejsya Ive, naklonilsya i myagko poceloval ee v
visok.
- Uvidimsya, - skazal on.
- Lyubimyj... - prosheptala Iva. - YA budu skuchat'.
- A ty ostan'sya, |ndi, - zametila Linda. - Tebya-to ne progonyat. |to
vse, - ona pokazala na ekran, - vrode by tebya kasaetsya.
- Nikakim bokom, - pomotal golovoj |ndryu.
- Razve? - udivilas' Linda. - Pochemu?
- Kakoe mne delo do sumasshedshih idolopoklonnikov? |to ne moj narod,
Linda. Moego naroda voobshche bol'she net.
- Naprasno vy tak, molodoj chelovek, - razdalos' szadi.
Verner obernulsya. V rubku voshel nebol'shoj krasnolicyj chelovechek v
rabochem kombinezone s emblemoj "Tushkanchika" na grudi. Sudya po tablichke,
familiya ego byla Kaplan. Za spinoj chelovechka vozvyshalsya admiral.
- Gospoda oficery! - kriknula Iva.
- Vol'no! - Rashen zhestom usadil na mesta vskochivshuyu dezhurnuyu vahtu. -
Damy i gospoda, pozvol'te vam predstavit' nashego gostya. Doktor etnografii,
professor Smitsonovskogo instituta Dzheffri Llojd. Doktor, eto kapitan Foks,
bombardir. Kapitan Stenfild, nash psiholog. Kapitan-lejtenant Kendall,
starshij navigator. Lejtenant Verner, sluzhba tehnicheskogo obespecheniya.
- A ya Dzheff, - skazal krasnolicyj. - V proshlom amerikanskij shpion.
- Ochen' horosho, chto vy amerikanskij shpion, a ne kakoj-nibud' eshche, -
obradovala doktora Linda, pozhimaya emu ruku. - A to by my vas rasstrelyali.
Vprochem... Skol'ko vy shvatili rentgen za poslednij god, doktor? Ne hotite
pokazat'sya nashemu vrachu?
- Linda, ne naezzhaj, - poprosil, vhodya, Borovskij. - Doktor u nas v
gostyah, vedi sebya podobayushche.
- Iz doktora himiya tak i techet, - parirovala Linda.
- Zametno? - sprosil Llojd. - Izvinite. No ya vynuzhden kazhdyj den' est'
etu gadost'. Mne prihoditsya hodit' cherez ochen' gryaznye mesta.
- I k chemu etot geroizm? Radi izucheniya byta mutantov?
- Ostav', Linda, - prikazal Rashen. - Blagodarya geroizmu doktora, imenno
geroizmu, kak ty pravil'no zametila, my uznali ochen' mnogo novogo o mire, v
kotorom zhivem. Vozmozhno, eto znanie perevernet nashu zhizn'. YA ne shuchu. Kendi!
Pridetsya tebe na vremya sdelat' iz moego katera samolet. Pogruzim vezdehod
doktora i poletim. Nuzhno smotat'sya tut v odno mesto.
- Kuda? - delovito sprosila Iva, kladya ruki na "dosku".
- Nol' pyat' megametra na severo-zapad. Tam budut takie holmy...
- Valdaiskaya vozvishennost, - skazal tihon'ko Verner.
- Kak-kak? - udivlenno vytarashchilsya na nego Llojd.
- Valdai, - povtoril |ndryu. - |to mesto nazyvaetsya Valdai.
V koridore Rashen priderzhal Borovskogo za rukav.
- Videl statuyu? - zagovorshchicheski proshipel on starpomu na uho.
- ZHut'! - vyrazil svoe mnenie tot.
- |to ne bog! - ob®yavil Rashen.
- Da chto zh vy menya, drajver, sovsem za idiota derzhite? Konechno, ne bog.
Tak, zheleznaya hrenovina. Kakoj-nibud' vidnyj politicheskij deyatel'.
- Vsyudu lozh', - skazal Rashen s takim vidom, budto tol'ko chto sovershil
velikoe otkrytie v filosofii. - Po vsej Solnechnoj nikakih novyh idej, a
tol'ko podmena odnih idolov drugimi. A znaesh', pochemu? Znaesh', komu eto
vygodno? Pomnish', my s toboj govorili o tom, kto pridumal davat' boevym
korablyam imena geroev iz klassicheskoj fantastiki? Ty eshche skazal, chto eto byl
kakoj-to umnyj evrej?
- Nu... - probormotal starpom, vspominaya.
- Vo-pervyh, nikakoj on byl ne evrej. A vo-vtoryh, ego zvali |rik
Stark.
- I chego?
- Dubina! On sovershenno ne dumal ni o kakoj ideologii. A prosto
razmechtalsya, chto kogda-nibud' ego imenem nazovut korabl'.
- I dobilsya svoego, - indifferentno kivnul Borovskij.
- Slyshal, kak sebya velichaet patriarh etih nedomerkov? - ne unimalsya
Rashen. - Bat'ka! Kretin! Na samom dele svyashchennosluzhitelya na Rusi vsegda
nazyvali batiushka. V smysle - otec rodnoj. A "bat'ka" - eto lider
prestupnoj gruppirovki. Kak tebe, a?
- Sovershenno po figu, - chestno priznalsya Borovskij.
- Ne-na-vi-zhu! - vydohnul Rashen, potryasaya dlya bol'shej vnushitel'nosti
ukazatel'nym pal'cem.
- Vy ne zavodites' tol'ko, drajver, - poprosil starpom. - Ne
nakruchivajte sebya. A to ya vas znayu...
- Vsyudu lozh', - povtoril Rashen. - Malo togo, chto doma nam vsyu zhizn'
mozgi pudrili, tak eshche i zdes', v Moskve, nae...li! Krugom sploshnye
obmanshchiki. Vsya istoriya - tufta! Vse idei - vorovannye!
Borovskij tosklivo vzdohnul. Emu vdrug prishlo na um, chto on neskol'ko
pereuserdstvoval, ugovarivaya Rashena vzyat'sya za obustrojstvo mira. Pohozhe
bylo, chto admiral prinyal etu mysl' slishkom blizko k serdcu.
- Nichego, my ob®yasnim zemlyanam, chto zhit' nuzhno po pravde, - rovnym
golosom poobeshchal Rashen. - YA uveren, oni nauchatsya.
I v etih slovah bylo stol'ko ubezhdennosti, da takoj zhestokoj, chto
starpoma s nog do golovy ohvatil blagogovejnyj uzhas.
Starostoj Vyshnego Volochka okazalsya molodoj simpatichnyj russkij paren'
Viktor de Vil'e, otec troih detej i vypusknik Sorbonny s diplomom po
terraformirovaniyu. On udral na istoricheskuyu rodinu desyat' let nazad,
dvizhimyj tyagoj k poznaniyu mira. S ryukzakom, avtomatom i schetchikom Gejgera.
Na svoih dvoih Viktor obognul zarazhennye rajony, pochti ne obluchilsya i ne dal
sebya zagryzt' odichavshim mutantam. Dovol'no bystro on vyshel na chelovecheskoe
poselenie v rajone Pskova, byl radushno prinyat, no vskore dvinulsya na
yugo-vostok, gde zhizn' tol'ko nalazhivalas' i mozhno bylo po-nastoyashchemu
razvernut'sya. Teper' pod nachalom u de Vil'e rabotalo i bogatelo dvadcat'
pyat' tysyach chelovek, ochen' dovol'nyh tem, chto prishel gramotnyj muzhik.
Potryasennomu Rashenu prodemonstrirovali samopal'nuyu gidroelektrostanciyu,
svechnoj zavod, kirpichnoe proizvodstvo i vodyanye mel'nicy. Zdanie merii
ukrashala sputnikovaya "tarelka", zdes' byl rabotosposobnyj komp'yuter i
nelegal'nyj vyhod v Set'. Vyshnij Volochek nahodilsya na frontire, otsyuda bylo
rukoj podat' do zagazhennoj Moskvy, poetomu okrestnosti patrulirovala gruppa
neploho vooruzhennyh egerej, po sovmestitel'stvu promyshlyayushchih ohotoj. Rashen
tiho mlel i rugal doktora Llojda, kotoryj reshil ustroit' admiralu syurpriz i
ne rasskazal vsego srazu. Llojd, s vidimym oblegcheniem skinuvshij lichinu
mutanta, dovol'no ulybalsya.
V Novgorode klepali sel'skohozyajstvennuyu utvar' i remontirovali oruzhie.
Tut zhe byl krupnyj po zdeshnim merkam rynok i port rechnogo sudohodstva. Vo
Pskove funkcionirovalo chto-to vrode universiteta. Dlya svyazi mezhdu gorodami
imelsya primitivnyj telegraf, a koe-gde dazhe malomoshchnye racii. ZHizn' vokrug
bila klyuchom, lyudi vyglyadeli zdorovymi. CHuzhakov oni dejstvitel'no
nedolyublivali, no Rashen okazalsya gorazdo bolee tonkim diplomatom, chem doktor
Llojd. Tam, gde amerikanec shel, skryvayas' i maskiruyas', Rashen zaprosto
sadilsya na kater i tut zhe okazyvalsya v gushche sobytij, rassprashivaya i
rasskazyvaya. Ego zhe eshche i zhaleli za to, chto ploho govorit po-russki. I vse
vremya predlagali ostat'sya zhit'.
A dozimetr pokazyval, chto zhit' zdes' mozhno. CHut' huzhe, chem v Kanade, no
gorazdo luchshe, chem v Evrope. Krome togo, vse vokrug bylo propitano duhom
nastoyashchego chastnogo predprinimatel'stva, i nikomu ne prihodilo v golovu
zhalovat'sya na pravitel'stvo vvidu otsutstviya takovogo. Lyudi selilis'
obshchinami, gde vse spornye voprosy reshalis' po spravedlivosti. Dlya torgovli
imelis' special'no otvedennye mesta s dobrovol'noj ohranoj i vybornymi
aukcionerami. Na sluchaj massovogo vtorzheniya mutantov sushchestvoval nebol'shoj
shtab opolcheniya, no v poslednie gody mutantam yavno bylo ne do nabegov, oni
predpochitali torgovat'. Sudya po vsemu, bedolagi dejstvitel'no vymirali.
Rashen obshchalsya s narodom, taskaya s soboj Llojda i Vernera v kachestve
samohodnogo razgovornika. Na vtoroj den' u admirala vdrug prorezalsya akayushchij
moskovskij vygovor, i |ndryu on razreshil gulyat'. CHem tot i vospol'zovalsya.
Snachala oni s Ivoj oba hodili po lesam s nepremennym dozimetrom na zapyast'e
i "mauzerom" na pleche. No vskore osvoilis' i perestali vsego boyat'sya. Oni
prosto nikogda ran'she ne videli takogo kolichestva zeleni i zhivogo zver'ya.
Oni kupalis' v chistoj vode i lyubili na myagkoj zelenoj trave. Vdyhali
upoitel'nyj zapah sena i pili nastoyashchee moloko. Iva na ohote zastrelila
kabana i, poka mestnye burno ee pozdravlyali, vsya obrydalas' nad bednoj
hryushkoj. |ndryu sobstvennoruchno pojmal rybu, i izumleniyu ego ne bylo predela,
kogda okunya tut zhe brosili v uhu. |to byla kakaya-to fantasticheskaya zhizn',
volshebnaya, nastoyashchaya, zhivaya, i vozvrashchat'sya na skuchnyj zheleznyj korabl'
sovershenno ne hotelos'.
- A ne slabo nam budet priehat' syuda, kogda vse konchitsya? - sprosil
odnazhdy |ndryu. - My, konechno, gorozhane, no my privyknem. Zdes' obaldenno.
- V Kanade ne huzhe, milyj, - skazala Iva. - Tam prosto men'she lesov, no
zato fon ne takoj vysokij. Ty zametil, kak mnogo zdes' bol'nyh derev'ev?
- Zdes' vse pochistyat, - otmahnulsya |ndryu. - Let cherez pyat'desyat...
- Vot cherez pyat'desyat let i priedem. A sejchas, milyj, ty prosti, no,
kogda vse konchitsya, my poedem v Kanadu.
- CHto tak? - udivilsya |ndryu.
- Mne sejchas ni k chemu lishnie rentgeny, - ob®yasnila Iva. - CHem men'she
ih budet, tem luchshe.
- YA ponyal tebya pravil'no? - ostorozhno sprosil |ndryu.
- YA sama eshche nichego ne ponimayu. No pohozhe... |ndi, ty chto?!
- Izvini, - probormotal |ndryu, prikryvaya rukoj glaza. - |to ya ot
radosti.
Starosta postuchal v lyuk katera rano utrom. Postuchal kuvaldoj, chtoby
uslyshali.
- Uletaj, komandir, - skazal on Rashenu.
- CHto-to sluchilos'? - sprosil admiral, protiraya glaza.
- Sluchilos'. Prishla telegramma. Ot Moskvy idut urody. Mnogo. Oni uzhe
pod Volochkom.
- Oruzhie na katere est'? - delovito pointeresovalsya Llojd, zastegivaya
shtany.
- Tol'ko strelkovoe. Kater sam ne vooruzhen. No mozhno vyzvat' destroer.
Volochek... Nol' tri megametra. Dumayu, oni smogut byt' na meste primerno
cherez chas. Ran'she ne vyjdet, destroer ne samolet. Kendi!
- Problema, shef? - Iva vysunulas' iz-za dveri, zakutannaya v prostynyu.
- Skol'ko nuzhno vremeni destroeru, chtoby projti v atmosfere nol'
zapyataya tri megametra i udarit' s vozduha?
- Nashemu destroeru? Tak... Minut pyat'desyat. Eshche plyus-minus pyat' na
orientaciyu. Sami ponimaete, shef, na takih distanciyah ne razgonish'sya. Emu
pridetsya vzletat' v protivopolozhnom napravlenii i delat' mertvuyu petlyu. I
vot eshche chto, shef... On ved' zasvetitsya.
- Plevat'. Nas tak i tak cherez paru dnej obnaruzhat.
- |to vse pustoe, komandir, - skazal ugryumo starosta. - Ty govoril,
vashe oruzhie snosit celye goroda. Urody sejchas na granice Volochka. Egerya ih
derzhat, no...
- A esli prizhech' ih vyhlopom katera? - sprosil Rashen u Ivy.
- Izvinite, shef. Na vysotah men'she nol' nol' odnoj nichego ne mogu
garantirovat'.
- Nu a prosto nad nimi projti? Napugat'? CHto skazhete, doktor?
- Vot uzh chego ne stoit! Vy ih tol'ko voodushevite.
- Pochemu? - udivilsya admiral.
- Otojdem, - skazal Llojd.
Rashen pokorno ushel vsled za nim v glub' rubki.
- Gotov posporit', - skazal Llojd, ozirayas' na prigoryunivshegosya
starostu, - chto nashestvie svyazano s vashim poyavleniem v Moskve. Vy yavili
mutantam chudo. I proklyatyj Bat'ka, nu, ih patriarh, navernyaka soobrazil, kak
ego upotrebit' vo blago. Ponimaete, u nego dovol'no shatkie pozicii. A vojna
- otlichnyj povod izbavit'sya ot nedovol'nyh i zapudrit' mozgi ostal'nym.
- |to ya znayu po sebe, - zametil Rashen.
- Esli vy projdete u nih nad golovami, oni lishnij raz uveryatsya v tom,
chto s nimi bog, - zaklyuchil doktor.
- Destroer ostavit tam odnu bol'shuyu voronku, - probormotal Rashen sebe
pod nos. On povernulsya i vyshel k lyuku.
- Slushaj, bugor, - skazal on staroste. - Kak ty dumaesh', proderzhitsya
Volochek hotya by chas?
- Ne znayu, - otvetil starosta, razglyadyvaya svoi mokasiny. - Vryad li.
Uletaj, komandir. Tebe zdes' ne za chto umirat'.
- Vot eto mne vidnee, - otrezal Rashen. - Kendi! Svyaz' so shtabom. Najdi
mne Zadnicu, nemedlenno.
- Da, shef, - Iva uzhe sidela za pul'tom, zastegivaya na grudi kombinezon.
- Sejchas, shef.
- I vse-taki ty uletaj, - posovetoval starosta i ushel vosvoyasi.
|sseks otozvalsya cherez minutu.
- U nas tut koncert, Aleks, - soobshchil on. - Celaya tolpa mutantov
vskarabkalas' na greben' i vovsyu kolduet. Begayut s fakelami, orut chego-to i
nam klanyayutsya. Zabavno. Hochesh', pokazhu?
- Slushaj, Fil, - perebil ego Rashen. - Soberi dobrovol'cev, kazhdomu daj
po lazeru. Postarajsya ugovorit' chelovek sto. Gruzi ih na destroer, pricepi
kakie-nibud' shlyupki dlya desantirovaniya, i pust' dvigayut v Vyshnij Volochek.
Zadacha - otbit' napadenie mutantov. Skazhi, tam lyudi gibnut. Na podlete oceni
vozmozhnost' ataki s vozduha. No tol'ko chtob ne zagadit' gorod.
- Poprobuem... - vzdohnul |sseks. - Nuzhno, pozhaluj, mne samomu tuda
smotat'sya.
- Ne stoit. Fil. Ty na destroere ne hodil uzhe desyat' let. Tem bolee - v
atmosferah.
- Vse ravno ya luchshij. ZHdi doklada, - skazal |sseks prosto i otklyuchilsya.
- Zadnica! - prorychal Rashen. - Kendi! Mashinu v vozduh. Andrey! Hvatit
spat'! Ty mne nuzhen.
- Da i ne splyu ya vovse, - otvetil Verner, pokazyvayas' iz-za pereborki
dvigatel'nogo otseka. Kogda on uspel tuda prosochit'sya, ne zametil nikto.
- Molodec. Sadis' na optiku, budem korrektirovat' ogon'. Doktor, vy zhe
u nas pehotnyj oficer. Idite syuda, pridetsya vam porabotat' konsul'tantom.
- YA vse zabyl, - skazal Llojd, no tut zhe sel na ukazannoe mesto.
- Vspomnite, - poobeshchal Rashen, pristegivaya remni.
Kater ryvkom prygnul v nebo i poshel na yugo-vostok.
- Davaj vverh na nol' nol' odnu megametra, - prikazal Rashen. - Tak oni
nas ne zametyat, a sami budut kak na ladoni.
- U etogo parnya v Volochke est' neplohaya radiostanciya, - napomnil szadi
Verner, ot®ezzhaya vmeste s kreslom k postu svyazi. - On nam ostavil svoi kody.
Mozhet, ya poprobuyu?..
- Davaj, - razreshil admiral.
De Vil'e otozvalsya pochti mgnovenno, edva tol'ko |ndryu nashchupal ego
volnu. Golos starosty byl roven i suh, vdaleke slyshalsya nerazborchivyj gul.
- ZHenshchiny i deti idut lesom na severo-zapad, - skazal de Vil'e. - Ih
dolzhny vstretit', no esli vy podstrahuete... I soobshchite kak-nibud' v
Novgorod, chtoby gotovili oboronu. Radio moe tuda ne dobivaet, a telegraf eti
gady uzhe oborvali.
- K tebe sejchas pojdet destroer, a na nem desantnaya gruppa. Vse budet
OK, ne bespokojsya, - poobeshchal Rashen.
- Mne uzhe nechego bespokoit'sya, - soobshchil de Vil'e. - My s rebyatami v
meshke. I patrony konchilis'.
- Kak eto - v meshke?!
- A tak. Urody dvumya kolonnami obtekayut gorod, a tret'ya zashla v lob.
Oni tut povsyudu. My eshche minut dvadcat' proderzhimsya, ottyanem ih na sebya, a
potom... Nam vazhno, chtoby oni bezhencev ne dognali.
- Skol'ko mutantov? - sprosil Rashen.
- Malo ne pokazhetsya. Tysyachi.
- Ne uhodi so svyazi, ladno?
- Nakrylsya moj gorod, - nevpopad skazal de Vil'e. - Uzhe gorim. Takoj
byl gorod otlichnyj... - I propal iz efira.
Rashen gromko skripnul zubami.
- Est' dobrovol'cy, - soobshchil |sseks. - Uzhe gruzyatsya.
- Nelegko im pridetsya, Fil, - ponuro otvetil Rashen. - Mutanty uzhe v
gorode. Mestnye govoryat, chto minut dvadcat' - i vse. Tak chto postarajtes'
hotya by zaderzhat' prodvizhenie kolonn na severo-zapad. A v samom Volochke, ili
chto tam ot nego ostanetsya, - promyshlennye ob®ekty prikryt'. Skol'ko u tebya
lyudej, Fil?
- Sto pyatnadcat' chelovek, bol'she stvolov ne nashlos'. A s avtomatami ya
ne razreshil. Pravil'no? Starshij desanta kapitan Stenfild.
- Linda? - usmehnulsya Rashen. - Nu, uzhe legche.
- ZHutko ona krovozhadnaya devushka, - zametil nachal'nik shtaba.
- Na sebya posmotri. Kakoj beresh' korabl'?
- "Rokannon". Otryvayus' cherez pyat' minut. Gde ty?
- YA budu nad gorodom krugi narezat'. Posadi cheloveka prinimat' ot menya
celeukazaniya. Vyvedi moyu optiku na rezervnyj ekran.
- Sdelano.
- Uveren, chto tebe nuzhno samomu?
- Poshel na her. U kogo eshche v gruppe tri Kresta? Vse, do svyazi.
- Do svyazi, zanuda. - Rashen dostal iz-pod pul'ta salfetku i vyter lob.
- Dovedet on menya do infarkta, - pozhalovalsya admiral. - Odna radost', chto na
takih distanciyah nevozmozhen breyushchij polet.
- Zrya vy emu razreshili, shef, - zametila Iva.
- Fil otlichnyj pilot, - skazal Rashen. - Ty prosto ne zastala ego luchshie
dni. On vse svoi pobryakushki chestno zasluzhil. Tol'ko vot...
- Tol'ko vot on dejstvitel'no ne sidel za upravleniem desyat' let, -
podskazala Iva.
- Sam udivlyayus', chto eto na starika nashlo... - probormotal Rashen i
zakusil gubu, chtoby ne ulybnut'sya. Admiral ochen' boyalsya za |sseksa. No
sejchas eto byl edinstvennyj chelovek, dostatochno sumasshedshij dlya togo, chtoby
hot' kak-to ispravit' polozhenie.
|sseks vybral "Rokannon", potomu chto destroer stoyal dal'she vsego ot
tolpy mutantov, besnovavshejsya na krayu obryva. Voz'mi on drugoj korabl',
prishlos' by kak-to otgonyat' etih durakov, ne ponimayushchih po-anglijski, da eshche
i zamorochennyh religioznym ekstazom.
- Otryv! - prikazal |sseks.
"Rokannon" okutalsya klubami pyli i myagko ottolknulsya ot poverhnosti.
|sseks dal polovinnuyu tyagu, i destroer medlenno poshel ot Moskvy proch',
nabiraya vysotu i zakladyvaya plavnuyu dugu vpravo. Lyuboj normal'nyj komandir
na meste |sseksa rvanul by sejchas vverh, risuya gromadnuyu petlyu s vyhodom v
stratosferu. No takoj manevr, po raschetam vice-admirala, zanyal by minut
sorok. A |sseksu ochen' hotelos' uspet'.
Vse dni, poka Rashen puteshestvoval po svoej rodine, |sseks provel u
monitora, obaldelo rassmatrivaya kartinki mirnoj zhizni na krasivoj russkoj
zemle. Kameru Rashen krepil na pleche, i vse, chto popadalo v ego pole zreniya,
videl |sseks i fiksirovali bibliotechnye komp'yutery "Tushkanchika". Tihie
russkie seleniya, gde pasli nastoyashchih korov i rozhali zdorovyh detej,
simpatichnye goroda s ih netoroplivym i tolkovym zhiznennym ukladom - vse eto
proizvelo na |sseksa neizgladimoe vpechatlenie. On ponyal, chto gruppa F
spustilas' s nebes na zemlyu sovsem ne zrya. Imenno tut, v Rossii, mozhno bylo
nachinat' vse s nachala, po-umnomu i po-dobromu. I ot odnoj mysli, chto orda
perekoshennyh zlobnyh dikarej mozhet v odnochas'e rasterzat' etu nadezhdu na
luchshuyu zhizn', |sseksu stalo tak merzko, chto on ni minuty ne razdumyval, kto
imenno povedet destroer so spasatel'noj gruppoj na bortu. I kak imenno
povedet.
- Polnaya tyaga! - kriknul |sseks. "Rokannon" nepriyatno motnulo, i
vice-admiral s trudom "pojmal" ego manevrovymi dvigatelyami. Korabl' vstal na
kurs. Ognennym bolidom on ponessya na nereal'no maloj vysote v pyat'sot metrov
s pribytiem k tochke desantirovaniya cherez trista sekund.
- Razob'esh'sya - golovu otorvu! - prohripelo radio golosom Rashena.
|sseks promolchal. Vnizu pod "Rokannonom" dymilas' zemlya.
S vodokachki bylo otlichno vidno, kak mutanty zhgut gorod. Vot zapylal
svechnoj zavod, vot zanyalsya kirpichnyj... Viktor de Vil'e krepko szhal zuby.
Vse eto hozyajstvo bylo postroeno pod ego rukovodstvom, dalos' potom i
krov'yu, vse bylo rodnoe, svoe. I teper' razvalivalos' pod natiskom
skryuchennyh pleshivyh urodcev, vooruzhennyh kop'yami i dubinami, no berushchih
chislom i fanatizmom. Dve sotni bojcov s dlinnymi ohotnich'imi lukami poka chto
uderzhivali napadayushchih na pochtitel'nom rasstoyanii ot elektrostancii, no skoro
padet i ona. I togda gorod konchitsya. V nego uzhe nezachem budet vozvrashchat'sya
tem, kto vyzhivet. Proshche nachat' na novom meste. Da i budut li vyzhivshie?
- Est'! - skazal pomoshchnik, otryvayas' ot binoklya i protyagivaya ego
Viktoru. - Povernuli! Glyadi!
De Vil'e pripal k okulyaram. Dejstvitel'no, s severo-zapada v gorod
vhodili vse novye i novye gruppy mutantov. Kazhetsya, ozhestochennoe
soprotivlenie lyudej zastavilo urodov izmenit' svoi plany. Ih glavnye sily,
rvushchiesya na Valdaj, teper' vozvrashchalis', chtoby ne ostavlyat' za spinoj vraga.
De Vil'e otdal binokl' pomoshchniku, udovletvorenno vzdohnul, perevernulsya
na spinu i ustavilsya v goluboe bezoblachnoe nebo. Teper' mozhno umirat'
spokojno. Vyzhivshie budut. ZHenshchiny i deti, v tom chisle i ego, Viktora, zhena i
troe detishek, uspeyut otorvat'sya ot presledovaniya. Dal'she mutantov
pritormozyat mobil'nye otryady, a krepostnye steny Novgoroda sderzhat lyuboj
natisk.
No unichtozhit' vseh mutantov u lyudej ne hvatit sil. A znachit, ugroza
budet viset' nad russkoj zemlej eshche let sto, esli ne dvesti.
- Interesno, vsya Moskva syuda yavilas'? - probormotal de Vil'e.
- Vse zdes', - skazal pomoshchnik. - Skol'ko bylo, vse zdes'.
- I chego oni poperli? Vse zhe bylo normal'no. A my im, gadam, eshche nozhiki
prodavali... Kakaya vse-taki svoloch' etot Bat'ka! Koldun hrenov...
- Urod, on i est' urod, - vzdohnul pomoshchnik.
- U nas shansov ujti nikakih. Ili?..
- Nu chto ty, Vitya. Kol'co ved'...
- Davaj, chto li, togda poproshchaemsya.
- Davaj, - skazal pomoshchnik.
Oni krepko pozhali drug drugu ruki, i de Vil'e podvinul k sebe raciyu.
- Admiral, - skazal on. - Koroche, my svoyu zadachu vypolnili. Zdes'
urodov tysyach desyat', i, poka my zhivy, oni nikuda ne ujdut. Nam vse ravno
konec, tak pust' my luchshe s nimi za kompaniyu podzharimsya. Gde tvoj destroer?
YA vyzyvayu ogon' na sebya! Kak ponyal?!
Otveta on ne uslyshal, potomu chto s yugo-vostoka na gorod vdrug naletel
goryachij shkval, i chto-to v nebe nachalo s grohotom lopat'sya, vzryvat'sya i
razletat'sya na kuski. |sseks brosal shlyupki, kak bomby - edva zatormozit'
uspevali pered samoj poverhnost'yu. Vodokachka poshatnulas', i de Vil'e
shvatilsya za poruchen'.
- Vizhu!!! - razdalsya sverhu trubnyj glas. - Oborona!!! Lozhis'!!!
- Vsem lezha-at'!!! - prooral de Vil'e po-russki, sveshivayas' vniz. No
zashchitniki elektrostancii i bez perevoda vse otlichno ponyali.
- A ty molodec, - skazala Linda zarosshemu borodoj muzhiku v shkurah i
holstine. - Takticheski vse ochen' gramotno.
- ZHit' zahochesh' - ne takoe vydumaesh', - otvetil de Vil'e, nabivaya
patrony v magazin. Teper' u nego byl avtomat, a vokrug stoyali zakovannye v
bronyu astronavty s lazerami. Vperedi, na mostu, dymilas' gruda obuglennyh
trupov, i zhizn' kazalas' prekrasnoj, kak nikogda.
- Horosho, chto urody ne umeyut plavat', - skazal on, veshaya avtomat na
plecho. - U nas vse zastavy - na mostah. Esli by ne bylo takih problem s
porohom...
- Bol'she ne budet, - poobeshchala Linda. - Nu, my poshli vyshibat'
ostavshihsya.
- Ostorozhnej tam, - skazal de Vil'e. - |to byvshaya promzona, ceha
ogromnye, est' podvaly, v nekotoryh zdaniyah mozhno skrytno nakopit' ochen'
mnogo sil. Postarajtes' otzhat' ih k vodohranilishchu i utopit'. Mozhet, ya
vse-taki s vami?
- Tebe nel'zya. Ty zdes' glavnyj. A s provodnikom my i na yazyke zhestov
legko obshchaemsya.
- Togda udachi, - vinovato razvel rukami de Vil'e. - Tol'ko ne
rassredotachivajtes'. Ih tam eshche tysyachi dve. Ne s®edyat, tak zatopchut.
- Ne zatopchut. Derzhi most. - Linda mahnula rukoj svoemu vzvodu,
zastegnula masku speckostyuma i razmashistoj pohodkoj napravilas' v storonu
dlinnyh stroenij s prohudivshimisya kryshami, gde sejchas gotovilis' k proryvu
ostatki mutantov. Eshche chas nazad oni derzhali v kol'ce ves' gorod, a teper'
sami ugodili v meshok - razbitye, unichtozhennye, no ne slomlennye. Vedomye
svoim chudovishchnym bogom, oni gotovy byli umirat' za veru.
- Ty prosledi za etoj baboj personal'no, - skazal de Vil'e provodniku.
- CHtoby v peklo ne lezla.
- Bud' spok, - kivnul provodnik. - A klevaya baba. YA by na takoj
zhenilsya, ne razdumyvaya. ZHalko vot, chto nerusskaya. Hotya...
- Ty snachala anglijskij vyuchi, - usmehnulsya de Vil'e.
- YA ej i na pal'cah vse, chto nado, pokazhu, - zaveril provodnik. - Nu,
bugor, esli chto... Koroche, ne pominaj lihom.
- Begi, - skazal de Vil'e i ustalo napravilsya k zastave na mostu.
Zakopchennye i obodrannye egerya i opolchency sushili portyanki i smachno gogotali
nad kakoj-to nemudrenoj shutkoj. De Vil'e okinul ih vzglyadom i s toskoj
podumal, chto eshche tri chasa nazad ih byla pochti tysyacha. CHas nazad - dvesti.
Teper' ostalos' dvadcat' shest'.
Linda vyskochila v uzkij proulok mezhdu dymyashchimisya brevenchatymi hizhinami
i odnim impul'som ot zhivota skosila chetveryh. Kto-to sprava prygnul na nee s
kryshi, no Linda tol'ko shevel'nula bronirovannym plechom, i napadayushchij s
zhutkim voem pokatilsya po zemle. Nabezhavshij szadi astronavt, ekonomya zaryady,
razmozzhil pleshivuyu golovu mutanta udarom bashmaka.
- Merzost' kakaya... - probormotal on, razglyadyvaya svoyu zhertvu.
Mutanty vblizi okazalis' sovsem dazhe ne urodami. Da, oni byli melkie,
pleshivye, beznosye, hilye, vse v strup'yah i gryazi. Tem ne menee u nih
imelas' chlenorazdel'naya rech', a zalitye gnoem uzkie glazki izluchali vpolne
chelovecheskuyu nenavist'. CHto zhe kasaetsya shkur, sluzhivshih mutantam odezhdoj, a
takzhe kopij i rogatin, kotorymi orda voinstvenno razmahivala, to kachestvom
izgotovleniya vse eto pochti ne otlichalos' ot togo, chto imeli zashchitniki
Volochka. I, strelyaya po mutantam, Linda nikak ne mogla otdelat'sya ot mysli,
chto, esli vonyuchego radioaktivnogo moskvicha kak sleduet otmyt', a propahshego
navozom parizhanina de Vil'e, naoborot, okunut' v gryaz', raznica pokazhetsya ne
takoj uzh udruchayushchej. No moskvichej zdes' nazyvali urodami vovse ne za
geneticheskie otkloneniya, i eto Linda tozhe ponyala.
Odetyj s nog do golovy v tolstuyu dublenuyu kozhu provodnik mayachil
vperedi, ukazyvaya napravlenie. Lindu v ee speckostyume uzhe neskol'ko raz
chuvstvitel'no tknuli kop'em, odin raz dazhe s nog sbili, a etot parnishka,
kazalos', i skvoz' pulemetnuyu ochered' proskochil by celyj i nevredimyj.
- Vyhodim k bol'shomu zdaniyu, - dolozhil po radio avangard. - Zdes' tiho.
Pohozhe, oni zaseli vnutri.
- Posmotri, gde tam opory, i podrezh' ih, - rasporyadilas' Linda. - Esli
moshchnosti hvatit, postarajsya zavalit' steny. Vnutr' lezt' ni k chemu.
- Sdelaem, kapitan.
Sprava obrushilas' krysha goryashchej hizhiny, i iz okon gradom posypalis'
skryuchennye figury v tryap'e. Okazavshis' pryamo mezhdu dvuh grupp astronavtov,
mutanty, vizzha i plyuyas', nachali bessmyslenno metat'sya iz storony v storonu,
ne ponimaya, chto protivnik sejchas ne mozhet strelyat', opasayas' zadet' svoih.
Bestolkovyh urodcev bystro zabili prikladami i nogami. Provodnik voshishchenno
pokazal Linde bol'shoj palec.
- Vtoroe otdelenie, bystro prochesat' vse eti hibary! - prikazala Linda.
- Esli chto, zhgite ih k takoj-to materi, oni vse ravno edva stoyat.
Vperedi s gluhim uhan'em zavalilas' stena. Otryad Lindy vybralsya iz
razvalin predmest'ya i okazalsya na obshirnom pustyre. Dal'nij ego kraj
zavolokla stena peska - tam, podrezannoe lazerom, padalo rzhavoe zhelezo.
Zdorovennyj ne to angar, ne to ceh tyazhelo osel nazem' i rassypalsya v pyl'.
Iz korichnevoj tuchi donessya yarostnyj vopl' v tysyachu glotok.
- Lozhis'! - kriknula Linda, upala na zemlyu i neskol'ko raz, ne celyas',
vystrelila v tuchu. Otvetom ej byl eshche bolee dikij krik.
Iz tuchi lavinoj hlynuli mutanty. Na zalegshih astronavtov posypalis'
drotiki. Lindu sil'no udarilo po shlemu, no speckostyum vyderzhal.
Provodnik, uvorachivayas' ot popadanij, katalsya po zemle, uspevaya
odinochnymi vystrelami sshibat' priblizhayushchiesya figury.
- Blizhe! - kriknula Linda. - Podpustit' blizhe! Tak... Ogon'!!!
Mutanty bezhali stenoj, i, slovno po komande, stena eta oprokinulas',
razrezannaya vdol'. Oranzhevye molnii vpilis' v zavaly zhivoj ploti, i cherez
neskol'ko sekund ataka zahlebnulas'. Ucelevshie mutanty brosilis' nautek, no
astronavty uzhe vstali vo ves' rost, i do spasitel'nogo ovrazhka za cehom ne
dobezhal nikto.
Provodnik zazhimal nos. Linda predstavila, kakovo emu begat' v
tolstennoj shkure bez kondicionera po tridcatigradusnoj zhare, dureya ot zapaha
zharenoj chelovechiny, i nevol'no smorshchilas'.
- Proverka akkumulyatorov, - prikazala ona. - Dolozhit' poteri.
- V pervom vse. Vo vtorom vse. V tret'em vse.
- Otlichno. Poshli na dobivanie. Distanciya pyat' metrov. Cep'yu - vpered.
Zaryady ne tratit'. Provodnika ko mne.
Provodnik sunul Linde pod nos primitivnuyu risovannuyu kartu mestnosti i
otcherknul zaskoruzlym pal'cem sleduyushchij ob®ekt.
- |kij ty gryaznulya, - skazala emu Linda. - A ved' tebya esli
otmyt'-pochistit'...
Pod nogami nastupayushchej cepi s hrustom treskalis' cherepa ranenyh
mutantov.
Uzhe smerkalos', kogda otryad Lindy perevalil cherez vysokuyu betonnuyu
dambu, i vzoram astronavtov otkrylas' nepravdopodobno krasivaya zerkal'naya
glad' vodohranilishcha.
- Vse, - skazala Linda. - Vot i poslednie. Zavershayushchij akkord.
U kraya damby, po ushi v vode, ponuro stoyali chetvero mutantov. V zubah
oni derzhali nozhi, a rukami ostorozhno grebli pered soboj, chtoby vetrom ne
otnosilo na glubinu.
Provodnik nespeshno prisel na kortochki i vglyadelsya v torchashchie nad
poverhnost'yu oblezlye golovy. Blizhajshaya okazalas' ukrashena tatuirovkoj v
forme pravoslavnogo kresta.
- Vasya! - skazal provodnik chut' li ne radostno. - Vyplyun' nozhik, Vasya!
Ty menya uznaesh'?
Tatuirovannyj vzyal nozh v ruku i oskalil podpilennye v forme
treugol'nikov zuby.
- Tol'ko demony spasli vas! - prohripel on. - No za eto oni voz'mut
vashi dushi! A s nami bog!
- S nami bog! - nestrojno poddaknuli skvoz' zuby ostal'nye tri golovy.
- Net u vas nikakogo boga, - skazal provodnik. - Kakoj zhe eto,
izvini-podvin'sya, bog, esli on svoih ubivat' zapreshchaet, a chuzhih -
pozhalujsta?
- Vy ne lyudi, - otvetil mutant. - Vy bezbozhniki. Vam ne mesto na svyatoj
zemle. Pridut za nami drugie. Za nas otomstyat.
- A ved' ran'she ty byl normal'nyj muzhik, Vasya, - upreknul mutanta
provodnik.
- Bylo znamenie. Bylo chudo. Bog skazal - pora.
- Urod, - zaklyuchil provodnik. Vstal, povernulsya k astronavtam i sdelal
vyrazitel'nyj zhest - rebrom ladoni po gorlu.
Vdaleke na yugo-vostoke, gde-to nad byvshej avtodorogoj E-95, razdalos'
harakternoe zhuzhzhanie i polyhnul oranzhevyj luch. |sseks dobival slabymi
impul'sami otstupayushchuyu k Moskve gruppu mutantov chislennost'yu osobej v
dvesti-trista. V nebe nad zonoj porazheniya mozhno bylo razglyadet' beloe
kolechko - eto admiral'skij kater hodil krugami, navodya "Rokannon" na cel'.
- Dorvalis' starichki, - probormotal kto-to.
Linda podoshla k kromke vody i opustila k temnomu zerkalu ruku s
datchikom himzashchity.
- Norma, - burknula ona. - Nu, zaodno i pomoemsya.
Ee speckostyum byl zalyapan krov'yu i gryaz'yu s nog do golovy. Linda
polozhila "mauzer" na beton i shagnula v vodu. Mutanty, v uzhase vytarashchiv
glaza, podalis' nazad, ot chego dvoe tut zhe prinyalis' so zlobnym shipeniem
tonut'. Besstrashnyj Vasya lovko udaril Lindu nozhom v steklyannyj glaz maski.
Nozh slomalsya. Linda nespeshno uhvatila Vasyu za gorlo i szhala ruku. Poslyshalsya
hrust shejnyh pozvonkov, i golova mutanta bezvol'no povisla. Linda otpustila
mertvoe telo, kotoroe nelepo vsplylo zadom vverh, pojmala sleduyushchego mutanta
za plecho i nagradila ego korotkim tychkom pal'ca v visok. Tret'ego udarila
raskrytoj ladon'yu v bezobrazno torchashchie vpered nosovye otverstiya. CHetvertomu
pomoshch' uzhe ne ponadobilas' - on s perepugu zahlebnulsya.
Linda prisela, ushla pod vodu s golovoj, vynyrnula, otryahnulas' i vyshla
na bereg.
- Potryasayushchaya voda, - skazala ona, rasstegivaya masku. - Vy tol'ko
posmotrite!
Astronavty sklonilis' k datchiku u nee na zapyast'e.
- Obaldet'! Pryamo kak na Velikih Ozerah!
- A govorili, chto tut dazhe tarakany ne vyzhili...
- Ty bol'she chitaj vsyakuyu hernyu.
- Oh, i duryat zhe nashego brata...
- Vy kak hotite, mal'chiki, - skazala Linda, - a poka solnce ne zashlo, ya
poplyla. Kogda eshche takaya vozmozhnost' budet...
- A my?
- I vy plyvite. Vzvod, razreshayu kupat'sya. Polchasa.
- Ura-a!!! - zaoral vzvod.
- A esli po nas v eto vremya s tyla?.. - sprosil kto-to nedoverchivo i
pokosilsya na provodnika.
Provodnik uselsya na beton, rasstegnul kurtku, vytashchil iz-za pazuhi
prichudlivo rasshityj kiset, dostal korotkuyu derevyannuyu trubochku i nespeshno
prinyalsya ee nabivat'. Lico provodnika vyrazhalo polnejshee dovol'stvo.
- YA zhe govoryu - rabota okonchena, - usmehnulas' Linda. - OK, na vsyakij
sluchaj organizuem karaul. Serzhant, razberis', kogo naznachit'.
- Sdelaem, gospodin kapitan, mem!
Linda vybralas' iz speckostyuma i s oblegcheniem stryahnula ego nazem'.
Brosila sverhu izoliruyushchee bel'e i dovol'no potyanulas' vsem telom.
Izumlennyj provodnik vyronil trubku izo rta.
Linda nyrnula i nadolgo ischezla pod vodoj.
- Vostorg! - kriknula ona, poyavlyayas' uzhe metrah v dvadcati ot berega.
- Teplaya, - nedoverchivo skazal odin iz astronavtov, probuya vodu nogoj.
- Nado zhe!
- Ty hlebni! - posovetovala izdali Linda. - Ona eshche i vkusnaya!
- A mozhno?
- Ty chto, priboram ne verish'?
- Priboram-to ya veryu. YA glazam svoim ne veryu. Rebyata, neuzheli my na
Zemle? Mozhet, eto drugaya kakaya-to planeta, a?
- |to prosto drugaya Zemlya, - ob®yasnili emu. - |j, kapitan! Daleko ne
zaplyvajte!
- Da ya vdol' berega.
- Nu-nu.
Solnce uzhe pochti kasalos' vody, i ta perelivalas' chudesnymi blikami.
Linda ne raz videla ozera v Kanade i na Britanskih ostrovah, dazhe kupalas' v
nih, no tam voda byla kakaya-to zhestkaya i neprivetlivaya. A zdes' ona priyatno
obvolakivala razgoryachennoe telo, i oshchushchenie bylo neperedavaemoe.
Seksual'noe.
Linda plyla, chuvstvuya, kak voda smyvaet krov' i gryaz' proshedshego dnya.
Ona budto vernulas' v svoyu molodost', neprikayannuyu i bezrassudnuyu, v kotoroj
splelis' voedino draki i sovokupleniya, trenirovki na vynoslivost' i stress
postoyannogo ozhidaniya smerti, kogda ty kazhdyj mig hochesh' prozhit', budto on
poslednij. I sejchas, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, privychno raskladyvaya
ih na sostavlyayushchie, Linda vpervye ponyala, naskol'ko zhe gluboko sidelo v nej
vsegda zhelanie ubivat', kotoroe privelo kogda-to nesmyshlenuyu devchonku v
kazarmy desanta. Segodnya Linda otygralas' na mutantah za vse. I za
nesostoyavshijsya svoj pervyj rejd na Mars, i za perezhitoe nasilie, i za to,
chto godami prihodilos' terpet' izliyaniya takih zhe psihopatov, nagrazhdaya ih
vmesto udara po golove teplom, ponimaniem, dobrotoj...
Gusto obramlyavshaya bereg zelen' vdrug razdalas', i pered Lindoj otkrylsya
nebol'shoj plyazhik. Damba ostalas' daleko pozadi, i tol'ko po donosivshemusya
radostnomu vizgu mozhno bylo ponyat', chto vzvod na meste i nichego s nim ne
proishodit. Linda svernula k beregu i so stonom povalilas' na teplyj pesok.
V nebe uzhe zazhglis' pervye zvezdy.
"Neuzheli eto vse na samom dele? - podumala Linda, oglazhivaya mokrymi
ladonyami svoe telo budto v popytke ubedit'sya, chto vokrug ne son. - Kakie zhe
svolochi te, kto skryval ot nas, chto na Zemle est' mesta, gde tak volshebno
horosho... I narod zdes' hot' i redko moetsya, no vpolne simpatichnyj, a
glavnoe, ego tak mnogo... A my, kak polnye idioty, verili, chto zemlyane
vymirayut, i voobshche... Idioty".
Linda zadyshala chashche, myagko oglazhivaya svoi grudi i legon'ko terebya
napryagshiesya soski. Ot damby ele slyshno donosilis' hlopki padayushchih v vodu tel
i druzhnyj radostnyj smeh. Linda razdvinula nogi, chut' sognuv ih v kolenyah, i
pogruzila v sebya palec.
Sil'nejshij udar v zhivot sognul ee popolam. Linda perekatilas' na
chetveren'ki i, bezuspeshno pytayas' vdohnut' shiroko otkrytym rtom, odnim
udarom prolomila visok prygnuvshemu na nee mutantu. Vtoroj rukoj vybila
chej-to kadyk. Byvshij serzhant-desantnik Linda Stenfild legko delala takie
veshchi i bez speckostyuma. Esli by tol'ko vozduha, hot' nemnogo. Tol'ko chtoby
kriknut'. Pozvat' na pomoshch'.
Lindu sil'no prilozhili tverdym po zatylku, brosiv licom na pesok. Ona
yarostno lyagnula nogoj, i szadi tresnula ch'ya-to kost'. Mutanty sypalis' na
Lindu iz kustov, kak budto u nih tam bylo gnezdo. Linda neskol'ko raz
udarila v polnuyu silu, ne zhaleya ruk, vybila dva pal'ca, no rasshvyryala
napadavshih i vstala nad ih trupami vo ves' rost. Nakonec-to smogla vdohnut'
polnoj grud'yu i tut zhe propustila udar v solnechnoe spletenie drevkom kop'ya.
Otkuda-to priletel kamen' i popal v lob, tak, chto pomutilos' soznanie. Linda
upala na spinu, i na nee tut zhe navalilsya srazu desyatok tel. Skvoz'
zastilayushchuyu razum spasitel'nuyu volnu bespamyatstva Linda uvidela pered samymi
glazami oskalennye treugol'nye zubki i udarom golovy povybivala ih vse do
edinogo.
Hrustnula, lomayas', pravaya ruka.
"Pochemu ya eshche ne v obmoroke?" - cherez silu udivilas' Linda, vyplevyvaya
izo rta kusok shkury i skryuchennymi pal'cami levoj vyryvaya ch'yu-to glotku.
Naverhu, zaslonyaya nebo, voznikla figura s zanesennym nad golovoj ogromnym
bulyzhnikom.
"Vot i vse", - podumala Linda, zakryvaya glaza. CHto-to tupoe i budto
raskalennoe vonzilos' ej v pah, razdiraya tkani. Iz gorla vyrvalsya ston,
pervyj zvuk za vsyu bezmolvnuyu shvatku.
Kamen' opustilsya.
Iva posadila kater v boloto, otdelyayushchee dambu ot goroda. Rashen, ne
govorya ni slova, vyprygnul naruzhu i bystro zashagal po spekshejsya v asfal't
gryazi. Llojd korotko glyanul na Ivu. Ta kivnula, i doktor otstegnul remni.
- Voz'mite, - skazal |ndryu, protyagivaya Llojdu svoj "mauzer". Doktor
blagodarno kivnul, podhvatil oruzhie i pobezhal dogonyat' admirala.
|ndryu podoshel k Ive i myagko obnyal ee szadi.
- Koshmarnyj den', - probormotal on, prizhimayas' shchekoj k ee volosam. -
Uzhasno dlinnyj i sovershenno bezdarnyj.
- My eto sdelali, - skazala Iva. - Iz-za nas vse nachalos', my vse i
zakonchili. S minimal'nymi poteryami.
- Stranno. YA ved' sovsem ne znayu tebya vot takoj...
- Kakoj? - sprosila Iva neozhidanno zhestko.
- Mne kazhetsya, chto ya vsyu zhizn' byl znakom s Ivoj Kendall. No vot
kapitan-lejtenanta Kendall ya ne znayu voobshche.
- A pridetsya, - zametila Iva suho. Ona sidela za svoim pul'tom,
napryazhennaya i podobravshayasya, derzha ruki na kontaktnoj doske. Pal'cy slegka
podragivali.
- Rasslab'sya, milaya, - poprosil |ndryu. - My uzhe vseh ubili. Rasslab'sya.
- Ne govori "my"... tehnik.
- Vot kak... - probormotal |ndryu, slegka otstranyayas'.
- Ty sam etogo hotel. Ochen' hotel ostat'sya chisten'kim. Vse ushi mne
prozhuzhzhal o tom, kak tebe nadoelo voevat'. Ty tol'ko ob etom i govorish' vse
vremya, skol'ko my vmeste.
- No ved' eto pravda, milaya.
- Znayu. Vot i ne nado bol'she etogo "my". Ty sledil za dvigatelyami, ty
derzhal svyaz' - zamechatel'no. Ty nikogo ne ubival. Dovolen?
- Da chto s toboj?!
- Ty zhe menya preziraesh' sejchas! - vypalila Iva. - Ty govorish', chto menya
lyubish'... Ne znayu, navernoe. No ty prav, ty polyubil sovsem druguyu zhenshchinu.
Spokojnuyu, uyutnuyu, domashnyuyu takuyu babu, ne tu, kotoraya vodit korabli. I ty
ne hochesh' prinyat' menya i tu, i druguyu. Tebe spokojnee s baboj. Ej mozhno
poplakat'sya, rasskazat', kak mnogo ty vsego iz-za vojny perezhil, kakoj ty
ves' iz sebya dushevno izranennyj... A ya ne mogu, ponimaesh'?! Ne mogu ya kazhdyj
den' byt' tol'ko baboj! Mne tozhe inogda nuzhno komu-to poplakat'sya. No tol'ko
ne tebe. Potomu chto eto ty u nas samyj neschastnyj i samyj travmirovannyj.
Gvardii invalid voenno-kosmicheskih sil... A to, chto mne tozhe bol'no, i
stydno, i protivno, eto tebya ne kasaetsya!
- Naprasno ty tak, - skazal |ndryu laskovo, no ne ochen' uverenno. - YA zhe
vse ponimayu...
- Somnevayus'. Ty by videl svoe lico sejchas... Vidish' li... dorogoj.
Vidish' li, dorogoj, ya vot o chem dumayu. U nas vperedi eshche massa vsyakih boevyh
dejstvij. |to ob®ektivno, nam prosto ih ne izbezhat'. I esli ty kazhdyj den'
budesh' mne demonstrirovat' svoe otnoshenie k tomu, chto my delaem... YA ne
znayu. YA skoree poproshu Rashena, chtoby on tebya s soboj ne bral. Pust' on tebya
kuda-nibud' k Zadnice otpravit. A potom, kogda vse konchitsya, my snova budem
vmeste i budem ochen' drug druga lyubit'. Tol'ko izvini, no zamuzh ya posle
etogo za tebya ne pojdu. Vo-pervyh, sejchas i ne zhenitsya pochti nikto, krome
evreev, a vo-vtoryh, ne nuzhen mne muzh - zhivoj ukor.
- Da chem zhe ya tebya obidel?! - vzmolilsya |ndryu.
- CHistoplyujstvom svoim, - ob®yasnila Iva, glyadya kuda-to skvoz' obzornyj
ekran. - Svoim poganym russkim chistoplyujstvom. Ty ved' poetomu i v tehnari
podalsya, chtoby v sluchae chego skazat' - a ya tut ni pri chem! A ya nikogo lichno
ne bombil, ne rasstrelival, ya isklyuchitel'no gajki-zhelezki... Tvoyu mat', do
chego zhe ty na Rashena pohozh!
- Da ty zhe ego... - bespomoshchno probormotal |ndryu.
- Tol'ko ya s nim ne splyu, - zametila Iva. - I ne zhdu ot nego rebenka.
Drugie merki, ponimaesh'? I mne plevat', chto on kazhdyj raz posle boya
nadiraetsya u sebya v kayute. Sidit, p'et i sebya zhaleet. Ah, kakoj ya bednyj i
neschastnyj, opyat' kogo-to ukokoshil! Ne hotel, da vot tak vyshlo! Vsya gruppa
eto znaet, molchit tol'ko. A mne nadoelo molchat'. Potomu chto kogda vse eto
konchitsya... - Iva otorvala ruki ot "doski" i zakryla imi lico.
|ndryu naklonilsya, oslabil pod kreslom stopor i razvernul Ivu k sebe.
- YA ne hotel tebya obidet', - skazal on tverdo. - YA prosto chego-to
nedoponyal. Prosti menya. Pozhalujsta.
- Kogda vse eto konchitsya, - prosheptala Iva, - on povernetsya i ujdet.
Pit' vodku, sozhalet' i kayat'sya. Blagorodnyj takoj i sovestlivyj. Kak on
posle Marsa zaleg i v stenku glyadel... Vot imenno tak. I vse budut gladit'
ego po golovke, uteshat' i govorit', chto on lapochka. A nam dadut po zhelezke
na grud' i skazhut: poka, rebyata. My zhe zlye i bessovestnye, |ndi. YA, Majk,
ZHan-Pol', dazhe Zadnica... Kak by vse ni obernulos', nam budut ulybat'sya v
lico, a vsled korchit' rozhi. Potomu chto u nas, vidite li, ne hvataet uma
gromoglasno perezhivat'. Slezami zalivat'sya!
- On ne zalivaetsya slezami...
- Zalivaetsya! - upryamo skazala Iva. - I ty zalivaesh'sya. Ty postoyanno
sebya zhaleesh'. Kak budto ty ne sam na flot prishel, kak budto na tvoih rukah
krovi net, kak budto... Da ladno! A ty menya pozhalej! Vot takuyu, kakaya ya
est'! Luchshego pilota na luchshem krejsere! Vsyu v medalyah i v krovishche! Da, ya
vypolnyala prikazy! Lyubye! A gde by ty byl sejchas, milyj, esli by ne ya? I ne
takie, kak ya?! Bezdushnye da bessovestnye?! Voennye?! Ubijcy?!
- Konchaj isteriku, - tiho skazali za spinoj.
|ndi rezko obernulsya. On i ne zametil, kak v rubke okazalsya admiral.
Lico u Rashena bylo sovershenno kamennoe. Na rukah on berezhno, kak rebenka,
derzhal chernyj plastikovyj meshok.
- Izvinite, - probormotala Iva i otvernulas' k svoemu pul'tu. |ndryu
tihon'ko otoshel v glub' rubki, prisel v uglu i opustil golovu na skreshchennye
ruki.
- Fil! - pozval Rashen, opuskaya meshok na pol i podhodya k svoemu mestu. -
Gde ty?
- On na posadku zahodit, - podskazala Iva.
- YA na glissade, - otozvalsya |sseks.
- Ne ustal? Est' silenki eshche?
- Ty prikazyvaj, Aleks.
- Otstavit' posadku. Gruppu na vzlet. Cel' poverhnostnaya. Kruglaya
ploskaya. Otstavit' ploskaya. Vognutaya polusfericheskaya. Rezhim - vyzhiganie.
Radius polusfery... - Rashen na mig zadumalsya. - Tridcat' kilometrov.
Orientir dlya otscheta radiusa - razvaliny hrama v centre goroda. Net,
otstavit' hram. Luchshe chto-nibud' zheleznoe. Da! Metallicheskaya statuya v centre
goroda.
- Utochni, kakogo goroda, - delovito potreboval |sseks.
Rashen szhal chelyusti. Na shchekah admirala vystupili zhelvaki.
- Gorod - Moskva! - skazal on s usiliem.
Na neskol'ko sekund v efire vocarilas' tishina.
- Proshu utochnit' radius polusfery, - skazal |sseks nakonec.
- Tridcat' kilometrov. Nuzhno vyzhech' etot gadyushnik do osnovaniya, Fil.
CHtoby nikogo. I nichego. CHtoby navsegda, ponimaesh'?
- YA ponimayu, Aleks. Tut vot kakoe delo... Pogodi, sekundu, ya gruppu
podnimu.
- ZHdu, - skazal Rashen, otkidyvayas' na spinku kresla.
Iva cherez plecho brosila vzglyad vglub' rubki. |ndryu sidel v uglu
nepodvizhno. Golovu on podnyal i teper' glyadel v stenu, pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
- Est', - dolozhil |sseks. - Sistemy na progreve. Otryv cherez pyat'
minut. Tak vot, Aleks. Esli zakladyvat' moshchnost' impul'sa pod tridcat'
kilometrov, da eshche i polusferoj, to glubina voronki v centre budet pochti
kilometrovaya. Mozhet, vse-taki ploskuyu cel', a? Ne vyzhiganie, a prizhiganie?
Tak i tak my srezhem pochvu metrov na dvadcat' v glubinu.
- Malo, - skazal Rashen. - Pod gorodom katakomby. Doktor govorit, chto
vse eti polchishcha, o kotoryh on i ne podozreval, vylezli ottuda. Delaj
polusferu, Fil.
- Tam hrenovaya tektonika. Boyus', zemletryasenie ustroim.
- A ty poschitaj. CHto znachit - "boyus'"?
- Da ya i schitayu.
- Voronku mne, - potreboval Rashen. - Krater. Vyzhech'.
- Ladno, - vzdohnul |sseks. - Pohozhe, esli i tryahnet, to nesil'no.
Posle manevra kuda dal'she? My zhe tak zasvetimsya, chto v CHikago razglyadyat...
Kak raz flot na podhode, to-to my ih obraduem!
- Svechoj na orbitu, - skazal Rashen. - YA budu zhdat' vas tam. Tol'ko
rasporyazhus' naschet... Naschet Lindy, i srazu naverh.
- Est'. My otryvaemsya. Do vstrechi, Aleks.
- Sozhgi etot gorod, Fil, - uzhe ne prikazal, a poprosil Rashen. - Kak
sleduet ego sozhgi.
Admiral podnyalsya, snova vzyal na ruki meshok i shagnul za bort.
- |to chto eshche za hrenovina?! - porazilsya kommander Fajn, kogda skanery
"Ripli" zasekli yarkuyu vspyshku na poverhnosti Zemli.
- Nashi s russkimi voyuyut, - podskazali emu.
- Idiot! - zaoral Fajn. - Globus videl? Kartu pomnish'?! Gde rvanulo?!
A?!
- Nu, gde-to v Vostochnoj Evrope...
- Poschitajte moshchnost', - prikazal Fajn, uspokaivayas'. - Vsyu optiku
razvernut'. Smotret' na Zemlyu. I dumat'. Vmeste.
- Koordinaty vzryva priblizitel'no sovpadayut s raspolozheniem drevnej
stolicy Rossii.
- Ne vzryva, - skazal Fajn.
- Vizhu sil'nye atmosfernye vozmushcheniya. Tam kto-to manevriruet. |skadra,
kak minimum.
- Ne eskadra, - otrezal Fajn.
- Vinovat, ser. Mozhet, vy nam i tak vse rasskazhete?
- Ty schitaj, Dzhonni.
- Vse pravil'no, eto ne vzryv i ne bombezhka, eshche raz vinovat, ser.
- Ty po zhizni vinovat. Tebe ne v razvedke mesto, a na govnovoze. Dumaj!
- Ideal'noe raspredelenie moshchnosti po celi. Sudya po vsemu,
zakladyvalis' na vognutuyu polusferu. Da, komandir, eto ne eskadra. |to
brigada srednih boevyh korablej. Interesno, kogo oni tam zhgli?
- Razberemsya. |kipazh, k tormozheniyu. Dzhonni, kurs na Zemlyu.
- Opyat'?! - prostonal vtoroj pilot.
- |to zhe nashi! - rashohotalsya Fajn. - Neuzheli ty ne ponyal, dubina, eto
nashi! Ih ne povyazali, oni vse tam! Vot otchego "Pirks" teper' hodit v sostave
armii! Starik Rashen pobrosal zdorovye suda, chtoby oni ne svyazyvali emu ruki!
On sdelal iz gruppy F aviacionnoe krylo! I tol'ko chto zdorovo nadral komu-to
zadnicu! Ura-a-a!!!
- Mashinu k startu, - prikazal Rashen. - Nu chto, doktor? S nami, a?
- Izvinite, - pomotal golovoj doktor. - YA zdes' nuzhnee. Hozyajstvo
razrusheno, ego pridetsya vosstanavlivat', a muzhikov-to poubivali. Kem ya budu,
esli sbegu?
- Uchtite, doktor, vy teper' dejstvitel'no slishkom mnogo znaete. Esli my
proigraem, vas rano ili pozdno najdut Direktora. I poshchady vam ne budet.
- Vy ne proigraete, admiral, - skazal Llojd. - Teper' u vas net takogo
prava. A menya najti budet slozhno. Prostogo russkogo muzhika s zauryadnoj
fizionomiej...
- Russkogo muzhika? - peresprosil Rashen. - Slushajte, doktor, mozhet, hot'
vy mne nakonec ob®yasnite... CHto za magiya takaya u etoj neschastnoj strany?
Zachem vam, obrazovannomu cheloveku, razdelyat' s ee narodom ego durackuyu
sud'bu?
- Otstan'te, Aleks. I vot chto. Esli uceleete, priezzhajte. De Vil'e
podskazhet, gde ya mogu byt'. V krajnem sluchae - posproshajte u lyudej, ne videl
li kto ZHenyu Lozhkina.
- I vse-taki, doktor? Zachem vam eto vse?
- Boyus', vam ne ponyat', - vzdohnul Llojd. - Vy prosto ne uspeli pozhit'
zdes'. Vy eshche ne russkij, admiral Rashen.
Sem' kruizerov i chetyre zvena destroerov gruppy F stroilis' na orbite v
zamyslovatyj boevoj poryadok. Remontnik otognali podal'she s kategoricheskim
prikazom zatait'sya, a v sluchae chego ne gerojstvovat' i sdavat'sya v plen.
Admiral'skij kater nyrnul v pazuhu na boku "Tushkanchika". V shlyuze stoyali
navytyazhku flag-ad®yutant Mozer i starpom Borovskij. Mozer okazalsya protiv
obyknoveniya ne v paradnoj forme, a v speckostyume. I v ruke u nego byla
otnyud' ne flyaga s kontrabandnoj vypivkoj, a mobil'nyj terminal.
- Gospodin admiral, ser... - nachal ustavnoe privetstvie Borovskij,
otdavaya chest'.
- Nekogda, - otmahnulsya Rashen. - Mozer, za mnoj. Borovskij! Dozapravit'
kater. Nemedlenno.
U sebya v kayute Rashen otkryl sejf, dostal iz nego neskol'ko chehlov s
diskami i sunul ih v ruki Mozeru.
- Arhiv?! - udivilsya tot.
- Vot i tvoe vremya prishlo, - skazal Rashen ad®yutantu. - Ne slabo dojti
na katere do Venery?
- |to budet rekord, patron.
- Znachit, postavish' rekord. Drugih sudov u menya sejchas net. I vtorogo
takogo pilota na sverhmalye tozhe. Risknesh'?
- Da eto ya tak, patron... Ot neozhidannosti. Dojti mozhno. No...
- Togda slushaj prikaz. Beresh' arhiv. Dayu poltora chasa na proverku
sistem i zagruzku hodovogo processora. CHerez devyanosto minut uhodish' na
Veneru. Zadacha - vyzhit' samomu i rasskazat' pravdu o nas. Vse.
- Pochemu ya, patron?
- Skazhi mne, kto eshche projdet na katere takoe rasstoyanie i ne zagnetsya?
U tebya budet v obrez vsego - goryuchego, vozduha, pishchi. Kto?
- Vy. Iva Kendall. Mozhet byt', |sseks. Otprav'te Ivu, patron.
- YA by s udovol'stviem. No ty ne zamenish' ee zdes'.
- Vinovat, ser.
- Krome togo, dlya venerianskogo Konventa ona vsego lish' devchonka s
kuchej nagrad za ubijstvo. Malo li, kak oni s nej obojdutsya. A ty shtabnoj
oficer, moj lichnyj predstavitel'. Sovsem drugaya stepen' doveriya. Ty smozhesh'
ob®yasnit' miru, chto sluchilos' s gruppoj F na samom dele. I chto v
dejstvitel'nosti proishodit na Zemle. YA zhe chut' ne zabyl... - Admiral sunul
ruku v karman speckostyuma i dostal eshche odin disk. - Prosmotri po doroge. Sam
razberesh'sya, kak umnee podat' etu informaciyu. Zdes' vse, chto uspel nakopat'
doktor Llojd. Sam po sebe etot disk uzhe mozhet izmenit' zemnuyu istoriyu na
mnogo stoletij vpered. Pri uslovii, chto popadet v tret'i ruki. Poetomu ty
obyazan dojti do Venery. Esli my ne spravimsya zdes', ty zavershish' nashe delo
inymi sredstvami. Ponyal?
- YA budu tam cherez mesyac, ser. Ili dazhe chut' ran'she.
- Idi, Hel'mut, - skazal Rashen, chut' li ne vpervye nazyvaya ad®yutanta po
imeni. - I udachi tebe.
- Vy ih razob'ete, patron, - skazal Mozer, gusto krasneya. - I mne budet
strashno obidno, chto ya v etom ne uchastvoval.
- SHest' bettlshipov, - skazal |sseks, vodya kursorom po ekranu. -
Megadestroer "Stark". Fajterov ne znayu skol'ko. Mnogo. Samohodnye miny.
Postroyatsya i blokiruyut tu chast' poverhnosti, kotoraya ne prikryta
orbital'nymi batareyami. Podnyrnut' v atmosferu my uzhe ne smozhem. Kak ni
kruti, a pridetsya brat' ih v lob.
- |kipazhi u nih hrenovye, - zametil Borovskij. - Tupye.
- Zato loyal'nye k Direktoram.
- Potomu i loyal'nye, chto tupye.
- CHto govorit razvedka? - sprosil Rashen.
- CHas nazad special'nym ukazom Soveta Direktorov ob®yavleno voennoe
polozhenie. S etogo momenta vse peregovory v Seti blokirovany. Idut tol'ko
oficial'nye informacionnye byulleteni. Tak chto mnenie akcionerov uzhe nikogo
ne volnuet.
- |to horosho, - kivnul Rashen. - Pust' na svoej shkure pochuvstvuyut, kakih
svolochej vybirali.
- Nichego horoshego. Kak my budem sledit' za obshchestvennym mneniem?
- My ne budem za nim sledit'. My budem ego formirovat'. Kak tol'ko
syadem v Orli, tut zhe i sformiruem.
- Ty uzhe pridumal chto-to? - obradovalsya |sseks.
- Ne-a. Prosto ty vyjdesh' k lyudyam i skazhesh': vlast' - narodu, zavody -
rabochim, zemlyu - fermeram, voennyh - na pensiyu, Direktorov - na fonar'. A
dal'she po obstoyatel'stvam.
- Pochemu ya?!
- A kto?
- Da ty!
- Sprosite menya! - predlozhil Borovskij, sokrativ do minimuma svoyu
obychnuyu preambulu.
- Nu? - hmyknul |sseks.
- Davajte ya k lyudyam vyjdu! - gordo vypyatil grud' starpom.
- Amerikancam on ponravitsya, - zametil |sseks. - Oni k takomu privykli.
- Zato russkim ne ponravitsya, - vstavil Rashen.
- Naskol'ko ya ponyal, v Rossii tol'ko dva terminala Seti. V Pskovskom
universitete i u etogo francuzika, kak ego...
- Da perestan' ty dur'yu mayat'sya, Fil! Kto zhiv ostanetsya, tot i budet
yazykom trepat'. CHto ty predlagaesh' na segodnyashnij den'?
- Na proryv skvoz' orbital'nye batarei. Summarnaya moshchnost' u nih
gorazdo vyshe, chem u flota, no zato i podvizhnosti nikakoj. Krome togo, na
sluchaj chuzhoj agressii nam imeet smysl poberech' zemnye korabli.
- Kak ni obidno, ya togo zhe mneniya, - kivnul admiral. - Horosho, pust'
shtab zajmetsya detal'noj razrabotkoj. CHasov desyat' u nas ostalos'.
- Dva slova, Aleks. YA vse ponimayu, Mozer otlichno vodit malotonnazhniki,
no... Pochemu ty ne otpravil k Venere svoyu devochku?
Rashen prikryl glaza i prinyalsya massirovat' pal'cami viski.
- Pojmi menya pravil'no, zdes' nikto umirat' ne sobiraetsya, - skazal
|sseks. - No vse-taki?..
- |ta devochka prichastna k ubijstvu neskol'kih sot tysyach chelovek, - tiho
skazal Rashen. - Ee posluzhnoj spisok izvesten kazhdomu, kto imeet hot'
kakoe-to otnoshenie k kosmosu. Vse ee nagrady, vse ee zaslugi pered Zemlej.
Ona voennyj prestupnik, Fil. A pro Mozera vsya Solnechnaya v kurse, chto on
shtabnaya krysa, lizoblyud i patologicheskij trus. Kto-to dazhe boltal, chto ya ego
za sluzhebnye prostupki trahayu. Poetomu Mozer vyzhivet v lyuboj situacii. I
sdelaet to, chto nam nuzhno. A chto kasaetsya Ivy... Kogda ya prikazal ej na
polnom hodu perevernut' "Tushkanchik", ya sam ne veril, chto eto vozmozhno. A ona
ne zadumyvalas'. Prosto vypolnila prikaz. Ona blestyashchij ispolnitel', Fil. YA
s nej gotov idti na lyuboe delo. No poruchit' diplomaticheskuyu missiyu... Net.
- Mozer ob®ektivno luchshe, - podderzhal admirala Borovskij. - Vo-pervyh,
on nikakoj ne trus. Vo-vtoryh, ochen' gibkij. V-tret'ih, davno uzhe rvetsya na
podvigi, tol'ko vse nikak ne mozhet ponyat', na kakie. Nu, my i zadali emu
napravlenie.
- Vse-to my staraemsya, kak luchshe, - probormotal |sseks. - Kak umnee.
Horoshih ispolnitelej podbiraem. Vintiki i gaechki...
- Rabota takaya, - vzdohnul Rashen. - Esli by mne v uchilishche kto-nibud'
ob®yasnil, chto cherez tridcat' let moim osnovnym zanyatiem budet vybirat', kogo
otpravit' na vernuyu smert', a komu poka dat' otsrochku... YA by skazal - nu
ego na hui, rebyata!
Ostatki nekogda moguchego zemnogo flota sotkali nad planetoj dyryavuyu
pautinu i zavisli v ozhidanii ataki, nervnichaya i terzayas' somneniyami. Po
ulicam vymershih gorodov polzali bronemashiny policejskih sil. Noch'yu Evropa i
Amerika pogruzhalis' v neproglyadnuyu chernotu zatemneniya, chto bylo uzh
sovershennoj dikost'yu, potomu chto gruppa F raspolagala tochnejshimi kartami
zaselennyh rajonov. Sovet Direktorov pokinul svoe roskoshnoe zdanie v centre
Bryusselya i spustilsya gluboko pod zemlyu, v bunker. Predsedatel' Pravleniya iz
figury chisto butaforskoj vdrug prevratilsya v vidnogo obshchestvennogo deyatelya.
Staromu marazmatiku vmenili v obyazannost' raz®yasnyat' narodu polozhenie veshchej.
Teper' on ezhechasno podpisyval bodrye oficial'nye byulleteni, prizyvayushchie
akcionerov tesnee splotit'sya i ne padat' duhom.
Akcionery duhom ne padali, a sovsem naprotiv, zloradno hihikaya, nachali
rassasyvat'sya po rodstvennikam i znakomym, zhivushchim v sel'skoj mestnosti.
Policiya ih otlavlivala i zagonyala obratno v zhilye massivy, chem
sprovocirovala vsplesk nedovol'stva, perehodyashchij v massovye vystupleniya s
mordoboem, raskolachivaniem stekol i perevorachivaniem mashin. Akcionery ochen'
ne hoteli, chtoby vlast' prikryvalas' ot gruppy F ih telami. Obshchee mnenie
bylo takovo, chto huzhe, chem sejchas, vse ravno ne budet. A potomu samoe vremya
sobrat' pozhitki i udrat' kuda-nibud' podal'she, zhelatel'no tuda, otkuda v
gorod privozyat myaso, hleb i moloko.
Pochuyav moment, nachali bastovat' fermery, trebuya povysheniya zakupochnyh
cen ili snizheniya tarifov na goryuchee, a luchshe - i togo i drugogo srazu.
Neozhidanno prigrozili zabastovkoj transportniki. Na Britanskih ostrovah
sheptalis' o vyhode iz sostava SHtatov i ob®yavlenii nejtraliteta. Na to, chto
ob®yavleno global'noe voennoe polozhenie i za takie zayavochki mogut zaprosto
postavit' k stenke, nikto kak by ne obrashchal vnimaniya. Massovomu
bessoznatel'nomu bylo ne do togo. Davno namechavshijsya krizis potihon'ku
nabiral oboroty.
Gruppa F zamerla na poziciyah, vyzhidaya, rvanet ono vnizu samo ili
pridetsya-taki chto-to delat'. Kazhdyj chas otsrochki teper' igral na ruku
buntovshchikam, i, kak ni muchitel'no bylo podveshennoe sostoyanie, Rashen skazal -
terpet'. Bol'shinstvo oficerov etu taktiku privetstvovalo, no vse ravno
atmosfera na korablyah postepenno nakalyalas'. Edinstvennym, kogo ne zatronul
vseobshchij psihoz, okazalsya Borovskij. On pered zerkalom repetiroval svoe
obrashchenie k akcioneram. Hotya nikto emu etogo delat' ne prikazyval.
Prochno zasevshij na "Rokannone" |sseks s otuplyayushchej regulyarnost'yu uchinyal
trevogi i profilakticheskie raboty. Lico ostavshegosya ne u del kapitana
destroera s kazhdym dnem stanovilos' vse krasnee, a sivuhoj ot bednyagi razilo
vse yavstvennee. Na "Tushkanchike" Foks provonyal sigarnym dymom vsyu boevuyu
rubku. Iva trizhdy sobiralas' proverit'sya na beremennost', no kazhdyj raz
pochemu-to ne dohodila do medpunkta, gde v eto vremya doktor |pshtejn pil
nerazbavlennyj spirt i tiho plakal nad fotografiej Lindy.
Podchinennye Vernera zalatali tresnuvshuyu pereborku v korme i tosklivo
slonyalis' po korablyu, vysmatrivaya, gde by chego eshche pochinit'. |ndryu u sebya v
kayute chto-to sosredotochenno pisal ot ruki kuskom grafita na odnorazovoj
prostyne.
"|to chto?" - sprosila Iva. |ndryu smutilsya i otvetil, chto kak-nibud'
potom rasskazhet. O svoej razmolvke oni staralis' ne vspominat', no kakuyu-to
legkuyu otchuzhdennost' chuvstvovali oba. Ive bylo stydno, chto ona nagovorila
cheloveku gadostej, |ndryu perezhival, chto dovel lyubimuyu zhenshchinu do takogo.
Razobrat'sya, chto zhe imenno ih drug v druge ne ustraivaet, oni poka ne mogli
- dlya etogo nuzhno bylo sest' vdvoem i kak sleduet pogovorit', no u Ivy ne
hvatalo vremeni. Ona provodila v hodovoj rubke po shestnadcat' chasov v sutki,
treniruya po ocheredi vse tri navigacionnye vahty "Tushkanchika", i padala na
kojku kak ubitaya. Ej okazalos' proshche zagnat' sebya, zabit' golovu rabotoj,
chem dumat' o vozmozhnyh peremenah v zhizni i chto-to reshat'.
Rashen na vahte shtudiroval istoricheskuyu literaturu, a v svobodnoe vremya
propadal v biblioteke v poiskah novyh istochnikov. CHital on, negoduya i
plyuyas', dostavaya astronavtov nerazborchivym bormotaniem sebe pod nos i
uspevaya pri etom kraem glaza sledit' za obstanovkoj i shpynyat' neradivyh.
Vperedi mayachila razmalevannaya komp'yuterom neosveshchennaya storona Zemli.
Tochechki, kruzhochki i treugol'nichki korablej Admiraltejstva mozolili glaza.
Ozhidanie stanovilos' nevynosimym.
Na pyatyj den' protivostoyaniya skanery gruppy F zasekli ob®ekt,
dvigayushchijsya po inercionnoj traektorii so storony Marsa. Ob®ekt pri blizhajshem
rassmotrenii okazalsya gruzovikom respublikancev, uverenno nadvigayushchimsya na
boevye poryadki gruppy s tyla. Obradovavshiesya sobytiyu astronavty nachali
zaklyuchat' pari, naporetsya marsianin soslepu na kakoe-nibud' iz sudov ili
proneset nelegkaya.
Gruzovik bezmyatezhno proshel skvoz' gruppu i pochesal dal'she k Zemle.
- Nehorosho, - zametil |sseks, poyavlyayas' na monitore v hodovoj rubke
"Tushkanchika". - Nado by ego togo... etogo. Mozhet, on k nam shel, bestoloch'.
- Riskuem sebya obnaruzhit', - pomotal golovoj Rashen. - A esli on takoj
pridurok, chto ne zametil celuyu gruppu, tak s nim voobshche razgovarivat' ne o
chem.
- Moe delo malen'koe, - soobshchil Borovskij, hotya ego mneniya nikto ne
sprashival. - No esli on v dvuh-treh megametrah ne otvernet kuda-nibud', po
nemu s Zemli strel'nut.
- Vot oni pust' strel'nut, a my posmotrim, - skazal Rashen.
- A esli dazhe i otvernet, - prodolzhil Borovskij, - zemlyane mogut
reshit', chto eto nash vyhlop, i kinutsya vsej tolpoj syuda. Demaskiruet on nas,
svoloch'.
- Vot oni pust' kidayutsya, a my poglyadim. Rasslab'sya, ZHan-Pol'. On ne k
nam idet. On k nim sobralsya.
Borovskij chto-to nedovol'no provorchal i demonstrativno zatyanul do upora
remni bezopasnosti. Mol, ya vas predupredil.
Gruzovik medlenno priblizhalsya k linii zemnoj oborony.
- Gospodin admiral, ser! - pozval Rashena svyazist. - Marsianin chto-to
peredaet kodom. Zemlya otvechaet. Kody v nashih tablicah ne znachatsya. Prikazhete
stavit' zapis' na deshifrovku?
- CHto zhe, poprobuj, - zadumchivo protyanul Rashen. - Oh, kak eto vse
interesno...
- Kto eto mozhet byt', drajver? - obernulas' Iva.
- Posol, - uverenno skazal Rashen. - CHrezvychajnyj i polnomochnyj.
- |to eshche kto? - opeshil Borovskij, zabyv, chto obidelsya.
- Dolzhnost' takaya. Oficial'noe lico, imeyushchee pravo govorit' ot imeni
pravitel'stva. Vyrazhat' ego tochku zreniya.
- Im chto, slozhno bylo po dal'nej svyazi poboltat'?
- Mozhet, delo chereschur ser'eznoe.
Na orbite gruzovik shvartovalsya k bortu "Starka". Rashen pozheval gubu,
sunul ruki v karmany i otkinulsya na spinku kresla.
- Sejchas ego peresadyat na kater, - skazal on, - i opustyat vniz. CHasa
dva na eto ujdet. Tri chasa minimum ehat' po poverhnosti k Direktoram...
N-da, uspeyu vyspat'sya. ZHan-Pol', prinimaj vahtu. YA poshel bain'ki. Ili
podozhdat' katera, a?
- Vy luchshe ostan'tes' poka, drajver, - poprosila Iva.
- Nervnichaesh', malyshka? - ulybnulsya admiral. - Ladno, zhdu.
CHerez polchasa ot "Starka" otstykovalsya kater. Rashen udovletvorenno
zevnul.
- Znachit, tak, - zayavil on. - Poka eti deyateli mezhdu soboj ne
dogovoryatsya, vojny ne budet tochno. Ob®yavlyayu prikaz po gruppe - vsem spat'.
Na mestah tol'ko dezhurnye. Pod®em cherez pyat' chasov. CHerez shest' - polnaya
gotovnost' k manevru soglasno utverzhdennomu planu. ZHan-Pol', organizuj
ispolnenie prikaza. Damy i gospoda, spokojnoj nochi.
S etimi slovami admiral podnyalsya, druzheski hlopnul ozadachennogo
Borovskogo po plechu i vyshel iz rubki.
- CHego eto on takoj dovol'nyj? - sprosila Iva u starpoma.
- U menya takoe oshchushchenie, chto libo cherez shest' chasov na nas napadut,
libo my napadem, - otvetil Borovskij. - Ili kto-to sdastsya komu-to bez boya.
- Starpom otstegnulsya, peresel za komandirskij pul't, vyvel na ekran menyu
vnutrigruppovoj svyazi i prinyalsya nabivat' komandu.
- Posol - eto kruto, - soobshchil iz boevoj rubki podslushivavshij Foks. -
Roskoshnyj vypendrezh. |to zh nado dodumat'sya - gonyat' za narodnye denezhki
kakogo-to bezdel'nika za tridevyat' zemel', chtoby on tam komu-to skazal paru
slov... Tol'ko pochemu na gruzovike? Bettlship emu! Da net, megadestroer! S
eskortom! Forma odezhdy paradnaya! Karaul, smirno! Vot, blin, dozhili
krasnozadye - a eshche respublika nazyvaetsya...
- On na gruzovom poshel, chtoby my ne perehvatili, - skazal Borovskij. -
A nado bylo. Hot' posmotreli by, kakie oni byvayut - posly...
Kak i predskazyval Rashen, v blizhajshie chasy na zemnoj orbite vse bylo
tiho, razve chto dvazhdy k "Starku" podnimalis' snizu chelnoki snabzheniya. Kater
vernulsya naverh cherez pyat' chasov sorok dve minuty. I pochti srazu zhe na
chernoj gromadine "Starka" zamigal belyj ogonek.
- Sovsem obnagleli, - probormotal Borovskij. - Tak. CHe-rez-vy-chaj-nyj i
u-pal-na-mo-che-nyj pa-sol Res-pub-li-ki... Tvoyu mat', chto za urod
bezgramotnyj u nih na svyazi... Pro-sit raz-re-she-ni-ya... Navstre-chu. O-gon'
neot-kry-vat'. Pod-tver-di-te sog-la-si-e od-noj vspysh-koj. Aga, sejchas.
Vspyhnu ya tebe. Iz glavnogo kalibra...
- Horoshaya ideya, - skazal Rashen. - No prezhdevremennaya. |j, razvedka!
Kakova veroyatnost', chto nas zasekli?
- Procentov tridcat', ser. I to ochen' priblizitel'no. Celyatsya oni
po-prezhnemu mimo.
- Esli my poslu dejstvitel'no nuzhny, pust' sam nas ishchet, - zaklyuchil
Rashen. - Kto u nas blizhe vsego k ih zone obstrela? Aga, "Fon Rej". Nu i
otlichno. Posmotrim, kuda marsianin napravitsya. A tam i reshim.
"Stark" povtoril soobshchenie, na etot raz bez oshibki v slove "posol".
- Gospodin admiral, ser! - pozvala razvedka. - U nas opyat' gosti. Szadi
priblizhaetsya odinochnyj skaut. Markirovka venerianskaya.
- CHto-to zdes' stalo ozhivlenno, - probormotal Rashen. - I respublikancy,
i nejtraly... Skaut - eto ploho. Zametit on nas. Blizko?
- Vhodit v zonu porazheniya kormovyh batarej kruizerov, ser. Razreshite
dolozhit', gospodin admiral, prinadlezhnost' skauta vyzyvaet somneniya.
- Ne ponyal? - nastorozhilsya Rashen.
- Markirovka, kak ya uzhe skazal, venerianskaya. No vot tip sudna... Vo
flote nejtralov takih otrodyas' ne bylo. |to "vos'merka", ser. Horoshaya boevaya
mashina, pochti novaya.
- Navernyaka kakoj-nibud' podarok Admiraltejstva, - otmahnulsya Rashen. -
Mozhet, dazhe iz byvshih nashih. Ladno, sledite za nim poka. Oh, kak on
nekstati...
- Vdrug tam eshche odin posol? - ulybnulsya Borovskij.
- Nam i odnogo poka hvatit. Kak ty dumaesh', otchego marsiane vmeshalis'?
- Ne ot horoshej zhizni - eto tochno, - zaveril admirala Borovskij.
Tak i ne dozhdavshis' podtverzhdeniya ot gruppy F, marsianskij gruzovik
otchalil ot borta "Starka" i medlenno dvinulsya vpered.
- Esli ne izmenit napravlenie, ostavit nas v desyati megametrah po
levomu bortu, - dolozhila razvedka. - Ego skanery rabotayut na polnuyu
moshchnost', ser. A venerianskij skaut uzhe sovsem blizko.
- Vizhu, - kivnul Rashen. - Tak. CHto-to mne ne nravitsya vo vsej etoj
situacii. Ploho my stoim, oh ploho. Bezdarno stoim.
- Otlichno stoim, - vozrazil Borovskij.
- Gospodin admiral, ser, nachal'nik shtaba na svyazi.
- Spasibo. Fil?
- Est' polnaya gotovnost' k manevru. Kak ty?
- Mne ochen' hochetsya dat' polnyj nazad, - priznalsya Rashen.
- Pochemu? - tut zhe sprosil |sseks.
- Ponyatiya ne imeyu. No situaciya vyhodit iz-pod kontrolya, tebe ne
kazhetsya? CHto nam stoit rezko otprygnut' i peregruppirovat'sya?
- Sam znaesh', my vyjdem iz mertvoj zony.
Rashen vzdohnul. Gruppa F pryatalas' v odnoj iz redkih dlya okolozemnogo
prostranstva zon, gde po neponyatnym do sih por prichinam gloh lyuboj
dostatochno moshchnyj radiosignal. Obshchat'sya mezhdu soboj korabli gruppy mogli bez
osobyh problem, a vot chtoby svyazat'sya, naprimer, s Zemlej, ponadobilas' by
uzhe dal'nyaya svyaz'. Teryat' preimushchestva. kotorye sulilo takoe raspolozhenie,
admiral, razumeetsya, ne hotel. No i shevelenie nezemnyh korablej vokrug
gruppy emu s kazhdoj minutoj vse sil'nee dejstvovalo na nervy.
- Po-moemu, vse normal'no, - prodolzhal |sseks. - Gruzovik prohodit
mimo, eto vidno nevooruzhennym glazom. Kogda udalitsya kak sleduet, poshlem za
nim kater ili chto-nibud' v etom rode. Vot skaut nejtralov zdes' sovershenno
ne k mestu. I kakogo hrena emu tut ponadobilos'?
- Vot i ya dumayu - kakogo? I voobshche, chej on? Mozhet, eto na samom dele ne
skaut, a samohodnaya mina.
- |to skaut, Aleks. Nikakih somnenij.
- Prozondirovat' by ego SVCH... - probormotal Rashen. - I ego, i etot
gruzovik zaodno.
- Nel'zya, zasvetimsya.
- Sam znayu. Terpet' ne mogu, kogda ot menya nichego ne zavisit...
- A kto uzhe pyat' sutok tut visit bez dvizheniya?
- Sam pridumal, sam i vishu. Ran'she eto bylo pravil'no. A teper'
vyhodit, chto my zalozhniki sobstvennoj pozicii. Takoj umnoj i vygodnoj.
- Vot i visi, - zaklyuchil |sseks. - A my zhdem komandy. Vse, ya tebe
dolozhil "gotovnost' nol'".
- Prinyal. Spasibo.
Gruzovik obhodil gruppu sleva, ne spesha, budto demonstriruya svoyu
bezzashchitnost'. Skaut podgrebal szadi. Bylo uzhe yasno, chto on gruppu vidit.
Tochnee, ne mozhet ne videt', esli ne slepoj.
- Otlichno u etogo nejtrala traektoriya zadana, - skazal Borovskij. - Ne
inache ego kapitan s nami voeval. YA imeyu v vidu - protiv nas. On takim kursom
do samoj atmosfery dopolzet nezamechennyj i eshche "Starku" na bortu
kakoe-nibud' pohabnoe slovo nacarapaet.
- Zatknis', - poprosil Rashen. - Ne meshaj dumat'.
Borovskij fyrknul i otvernulsya. Nezametno dostal iz karmana cilindrik
markera s krasnoj polosoj na boku, lovko otvintil rukoj v tyazheloj perchatke
kolpachok i za kakie-to dve sekundy narisoval u sebya na pul'te korotkimi
uverennymi shtrihami karikaturu na Rashena. Admiral poluchilsya kak zhivoj.
Borovskij polyubovalsya na svoe tvorenie, udovletvorenno vzdohnul i, uzhe
sovershenno uspokoennyj, sunul marker obratno v karman.
- Marsianin stoporit! Gospodin admiral, on na krayu mertvoj zony...
- Est', vizhu. Nu chto, pridetsya "Fon Reyu" s nim razbirat'sya. On krajnij.
Dajte mne svyaz'. Bud' proklyata eta mertvaya zona, chtob ee... Kak by ego
podmanit' k nam poblizhe? "Fon Rej"! |to starshij. Poslushaj, mozhesh' slegka
podsvetit' svoyu kormu, chtoby etot balbes tebya uvidel?
- U menya v gruzovom shlyuze stroboskop, gospodin admiral, ser. Otkroem
lyuk, poluchitsya nezametno. Smozhem obshchat'sya skol'ko vlezet. Budet gotovo
primerno cherez minutu.
- Umnica. Vyyasni, chto emu nado.
- Ispolnyayu.
- Nu, vot... - probormotal Borovskij. - My nervnichaem, boimsya, a
podchinennye vse uzhe sami pridumali.
- Tak ch'i podchinennye-to? - hitro prishchurilsya Rashen. - Kto ih vsemu
uchil?
V etot moment gruzovik vzorvalsya.
Kogda oslepitel'naya vspyshka zapolnila soboj ves' kosmos, "Ripli"
nahodilsya uzhe vnutri boevogo poryadka gruppy F. Na sekundu kommander Fajn
poteryal nad soboj vsyakij kontrol', potomu chto emu pochudilos', chto on skvoz'
obshivku skauta vidit zvezdy. Potom razvedchik uslyshal otvratitel'nyj voj v
naushnikah i ochnulsya. Vyla sirena, izveshchayushchaya o tom, chto skaut poteryal
upravlenie.
Fajn otkryl glaza i obnaruzhil, chto v rubke sovershennejshaya temen', a
pered nosom gorit odna-edinstvennaya lampa avarijnogo otklyucheniya reaktora.
- Predohraniteli! - kriknul Fajn.
I tut vspyhnulo snova.
Esli by astronavty ne byli namertvo pristegnuty k kreslam, oni by s
udovol'stviem zalezli pod nih. Skaut tryahnulo - v sistemu poshla energiya iz
nakopitelej. Potom tryahnulo opyat' - poletel eshche odin blok i cepi
razomknulis'.
- Da predohraniteli zhe! - prorychal Fajn, zazhimaya rukami prozrachnoe
zabralo shlema, kak budto ot etogo moglo stat' legche.
Eshche odna bezzvuchnaya vspyshka, budto pronizyvayushchaya tebya naskvoz'. I eshche
odna. I eshche.
- |to nashi! - zaoral vtoroj navigator. - |to zhe nashi!!! Poshla cepnaya!!!
Fajn sunul ruku pod kreslo, sorval plombu s rychaga i krepko uhvatil ego
rukoyatku.
- Derzhites'! - kriknul on, dergaya rychag na sebya.
Reaktor ozhil i izo vseh sil shvyrnul oslepshij skaut vpered.
Poka arestovannoe marsianskoe posol'stvo vtolkovyvalo sledovatelyam
Direktorata, chto v Poyase zamecheny korabli chuzhih, na orbitu v speshnom poryadke
chelnokami zabrasyvalsya ves' nalichnyj zemnoj yadernyj boezapas, sohranivshijsya
so vremen Polunochi. Marsiane trebovali nemedlenno prekratit' boevye
dejstviya, amnistirovat' gruppu F, ob®edinit' vse floty Solnechnoj i brosit'
ih na oboronu. V eto vremya na posol'skom gruzovike nastraivali detonatory.
Zemlyan ni v chem ne ubedilo dazhe zayavlenie respublikancev o tom, chto
policejskaya eskadra Rabinovicha domoj ne vernetsya, potomu chto vystraivaet
sejchas zashchitnyj order nad Red-Siti. Dazhe kogda marsian na polnom ser'eze
postavili k stenke, oni prodolzhali nesti svoyu provokacionnuyu chush'. |to bylo
zabavno, ved' gruzovik vse ravno uzhe startoval.
Raspolozhenie gruppy F zemlyane vychislili ochen' priblizitel'no, no
moshchnosti vzryvnogo ustrojstva hvatilo by, chtoby raskolot' popolam celuyu
planetu. YArostnyj potok zhestkogo izlucheniya dolzhen byl probit' korpusa sudov,
vyzvav fatal'nyj sboj v rabote ih elektroniki i sdelav buntovshchikov vidimymi
i bespomoshchnymi. Rezul'taty prevzoshli vse ozhidaniya.
Kogda nad neosveshchennoj storonoj Zemli vspyhnulo novoe solnce, kruizer
"Lok fon Rej" nahodilsya v semi megametrah ot epicentra vzryva. CHerez
neskol'ko dolej sekundy neupravlyaemaya cepnaya reakciya vzorvala ego hodovuyu
chast'. Sledom mgnovenno sdetonirovalo nahodivsheesya ryadom zveno destroerov.
Ostal'nye korabli gruppy F, postradavshie v men'shej stepeni, na vremya
utratili boesposobnost'. I stali vidny.
Nevziraya na to, chto prostranstvo vokrug gruppy bystro zahvatyvala
radioaktivnaya tucha s ochen' vysokoj temperaturoj poverhnosti, zemnoj flot
brosilsya na dobivanie. Prikryvat' tyly ostalsya megadestroer "|rik Dzhon
Stark", otkryvshij strel'bu s maksimal'no vozmozhnoj distancii i tut zhe bez
osobyh trudnostej raznesshij v kloch'ya eshche odin destroer. U buntovshchikov
ostavalos' vsego-navsego chetyrnadcat' sudov, i vse oni viseli nepodvizhno,
predstavlyaya soboj otlichnuyu mishen'. Nepobedimaya gruppa F byla uzhe fakticheski
razbita. Ostavalos' tol'ko zavershit' process fizicheski, ponadelav v nej
dostatochnoe kolichestvo dyrok.
|to byla pobeda. |to byl triumf.
- Skol'ko my shlopotali? - probormotal Fajn, oruduya payal'nikom v nedrah
pul'ta upravleniya optikoj.
- ZHit' budem! - otvetil Dzhonni, brosiv korotkij vzglyad na schetchik
radiacii. - No bezdetnym chlenam ekipazha ya ne zaviduyu. SHef, nuzhno vkolot'
"Red |vej". I chem skoree, tem luchshe.
- Slyshali? Vypolnyat'! Fignya, muzhiki, pobedim - vylechimsya. Kogda granica
mertvoj zony?
- CHerez dve minuty, shef. - Dzhonni zadvinul na mesto blok
predohranitelej i sklonilsya nad kontaktnoj doskoj. - Kakaya zhe ty molodchina,
"Helen"! CHem tebya ne dolbali, vot teper' eshche i vodorodnoj bomboj, a tebe
hot' by hny...
- I baba krasivaya, - zhizneradostno zametil tehnik, vyryvaya chto-to s
myasom iz-pod paneli kontrolya otrazhatelya.
- O babah zabud', - mrachno posovetoval Dzhonni. - Est' optika, shef.
Zapuskayu diagnostiku. Oh, mama rodnaya! Vy tol'ko posmotrite!
Fajn nazhal knopku vstroennoj aptechki skafandra i zashipel, poluchiv
boleznennyj ukol v poyasnicu. |kran pered nim osvetilsya, nad golovoj
zahryukal, perezagruzhayas', komp'yuter navigacionnoj sistemy.
- Gibel'... - probormotal Fajn, otbrasyvaya payal'nik. - Karaul...
V kosmose bylo neozhidanno i ochen' nepriyatno svetlo, dazhe svetlee, chem
kogda idesh' nad osveshchennoj storonoj Zemli. No tol'ko sejchas vse vidimye
ob®ekty svetilis' krasnym. V okolozemnom prostranstve voznikla zvezda,
bagrovaya, razbuhayushchaya na glazah.
Skaut, vyprygnuvshij na avarijnoj tyage iz raspolozheniya gruppy F,
priblizhalsya k rodnoj planete. Navstrechu emu, razvorachivayas' v atakuyushchij
order, shli korabli Admiraltejstva. Kogda Fajn naschital shest' bettlshipov, emu
stalo neinteresno, i on reshil ne obrashchat' vnimaniya na melyuzgu. U Zemli bylo
reshayushchee prevoshodstvo. Esli by korabli gruppy F mogli chto-to predprinyat'...
No oni tol'ko nachinali dvigat'sya, neuverenno i s otklyuchennymi
pomehopostanovshchikami.
- Nashi idut v lob, - skazal Dzhonni. - Samoubijstvo, pravda, shef?
- Drugogo shansa u nih prosto net, - vzdohnul Fajn. - Razvernut'sya i
udrat' oni ne uspeyut. A tak, esli im udastsya proskochit' skvoz' etot
bezdarnyj stroj... Mozhno nyrnut' v atmosferu i ujti na vostok. Esli by ne
"Stark". On visit kak raz nad Aziej, prikryvaet flang orbital'nyh batarej.
Oh, truba... Ladno, mal'chiki. Obeshchajte menya slushat'sya, i papa Abram
chto-nibud' pridumaet.
- Granica mertvoj zony, shef. Dumayu, uzhe mozhno naladit' svyaz'. Kogo vam
najti, Rashena?
- Net, - skazal Fajn tverdo. - Daj mne avarijnuyu volnu dlya golosovyh
soobshchenij.
- Vy hotite gromko kriknut' "mejdej"? - ne verya, usmehnulsya Dzhonni.
- YA hochu gromko kriknut' pizdets - otrezal Fajn.
Kogda na "Tushkanchike" vnezapno zamknulo vse, chto tol'ko mozhno, i
kruizer prevratilsya v ogromnyj dorogoj grob, Iva Kendall ispustila gromkij
krik i instinktivno shvatilas' za zhivot. Po schast'yu, flagman nahodilsya
daleko ot epicentra vzryva, i ego obshivka uderzhala bol'shuyu chast'
smertonosnogo izlucheniya. No elektromagnitnyj impul's vybil vse upravlyayushchie
sistemy. Vnutrennosti korablya pogruzilis' vo mrak. |to bylo po-nastoyashchemu
strashno, i beskonechno dolguyu sekundu, poka ne vklyuchilis' dubliruyushchie
kontury, rubku zapolnyal mnogogolosyj vopl' uzhasa.
Zatem ekrany i pul'ty ozhili, i astronavty razom zamolchali. V
nastupivshej tishine razdalsya spokojnyj i uverennyj golos.
- Gotov dolozhit' o povrezhdeniyah, - skazal kto-to horosho znakomyj Ive i
dazhe v chem-to rodnoj.
Rashen gromko prokashlyalsya i s trudom otorval ruki ot maski speckostyuma.
Kak i mnogie vokrug, on mashinal'no prikryl lico.
- Post tehnicheskogo kontrolya, lejtenant Verner, - predstavilsya golos. -
Vyzyvayu hodovuyu rubku. Gotov dolozhit' o povrezhdeniyah.
- Slushayu tebya, Andrey, - skazal Rashen, sharya po kontaktnoj doske i
nelepo vorochaya golovoj iz storony v storonu. V avarijnom rezhime vsya
telemetriya proecirovalas' emu pryamo na setchatku, i teper' on takim obrazom
osmatrival vnutrennosti korablya.
- Sistema upravleniya ognem v rezhime samodiagnostiki. Vosstanovitsya
orientirovochno cherez tridcat' sekund. Central'nyj stvol rabotosposoben.
Privody otrazhatelej - norma. Kontrol' otrazhatelej - norma. Zerkala - norma.
Glavnaya problema - oblom sistemy v hodovoj chasti, ser. Uteryan distancionnyj
kontrol'. Peregrev reaktora sorok procentov. Medlenno rastet. Vybit
polnost'yu kontrol' ohlazhdeniya. Ser, razreshite idti v kormu i upravlyat'
ottuda vruchnuyu?
- Kak eto ser'ezno, Andrey? Skol'ko nam ostalos'?
- Polnoj nagruzki ne bol'she chasa. Potom nuzhno katapul'tirovat' etu
shtuku. Edinstvennyj shans sohranit' reaktor - nemedlenno ego glushit' i
rabotat' tol'ko na tom, chto est' v nakopitelyah.
- Nam etogo ne hvatit dazhe do Zemli. Sest' uzhe ne smozhem.
- Ponimayu, ser. YA i govoryu - chas mozhete voevat'. Stol'ko ya ego uderzhu.
Razreshite idti?
- Da, - tiho proiznes Rashen.
- Est' doklad ot nachal'nika shtaba, - dolozhil Borovskij. - V opticheskom
diapazone.
- Da, - povtoril Rashen.
- Poteryany kruizer i tri destroera. Prichina - cepnaya detonaciya. Eshche
odin kruizer i odin destroer ne otzyvayutsya, predpolagayu radiacionnoe
porazhenie ekipazhej. Na "Rokannone" fatal'nyj oblom sistemy upravleniya ognem,
vybit post radiosvyazi, peregret reaktor. Vypolnyat' boevye funkcii ne mogu.
Moj sektor nakryvaet tucha. Proshu razresheniya vydvinut'sya iz zarazhennogo
sektora i sbrosit' ekipazh na avarijnyh modulyah.
- Ne tol'ko ekipazh, - tiho skazal Rashen. - Peredaj |sseksu prikaz.
Sbrosit' vseh do edinogo, i sebya v tom chisle. Vypolnyat' nemedlenno.
- Da, ser.
Rashen vybil na "doske" chastuyu drob' i snova prinyalsya vertet' golovoj.
- Flagman - brigade Attack Force, - skazal on vse tak zhe ne povyshaya
golosa. No uslyshali ego vse, kto eshche mog slyshat', potomu chto admiral vzyal na
sebya vnutrennyuyu golosovuyu svyaz'. - Flagman - brigade Attack Force. Prikaz -
delaj, kak ya. Dlya ucelevshih mesto vstrechi... Tam, gde my poteryali Lindu
Stenfild. Kak ponyali menya, dolozhit' po ocheredi.
V naushnikah razdalis' dalekie golosa komandirov. Otozvalos' tol'ko
desyat'.
- Zemlyane atakuyut! - dolozhil Foks.
- Vizhu, - kivnul Rashen.
- Ostavili "Stark" otsekat' nas ot poverhnosti. Dogadyvayutsya, chto my
dvinem na proryv.
- I eto vizhu. Majk, ty slyshal, chto s reaktorom. Dumaj, kogda nachnesh'
strelyat'.
- SHef, protiv nas budet megadestroer. Kogda ya stanu davit' ego
batarei...
- Vot ty i davi raschetlivo. Pust' i bez reaktora, no mne hotelos' by
posadit' celyj korabl'. On nam eshche prigoditsya. Kendi? Gotova?
- Gotova, ser! - kivnula Iva, sovershenno ne ponimaya, chto teper' budet.
Manevr proryva byl ej sovershenno yasen, no kak uvernut'sya potom ot chudovishchnyh
batarej "Starka", ona ne predstavlyala.
|togo ne predstavlyal i sam Rashen, no vidu ne podal. On znal tol'ko odno
- ubezhat' s polya boya teper' ne poluchitsya. Znachit, pridetsya idti v lob i
upovat' na vyuchku ekipazha.
- YA hochu, chtoby segodnya my opyat' pobedili, - skazal on prosto. -
Kapitan-lejtenant Kendall! Poyehali!
CHetyre kruizera i sem' destroerov - vot bylo vse, chto ostalos' ot
gruppy F, kogda ona dvinulas' navstrechu zemlyanam. Otvalivshij v storonu
"Rokannon" sbrasyval avarijnye moduli, i Rashen molit'sya byl gotov, lish' by
|sseksu hvatilo uma ne gerojstvovat' i pokinut' korabl'.
Zemnye bettlshipy, kak im i bylo polozheno, nachali strelyat' izdali,
promahivayas' i tratya mnogo vremeni na perezaryadku. Im udalos'-taki podbit'
eshche odin destroer, no ostal'nye suda gruppy, pochiniv koe-kak elektroniku,
uzhe prinyalis' aktivno manevrirovat' i stavit' pomehi. Dve eskadry
sblizhalis', odna - plyuyas' ognem, drugaya - vydelyvaya lihie finty. Gde-to
daleko vperedi, uzhe pochti na nosu u zemlyan, mel'teshil venerianskij skaut.
- Gospodin admiral, ser! - kriknul svyazist. - Nejtral peredaet golosom
na avarijnoj volne! Hotite poslushat'?
- Davaj!.. - prohripel oputannyj provodami Rashen, krutyas' vmeste s
kreslom i otchayanno zhestikuliruya.
- Mejdej! Mejdej! - razdalsya v dinamikah vozbuzhdennyj golos. - Zdes'
special'nyj poslannik Konventa! Trebuyu nemedlennoj posadki! U menya sboj
hodovogo processora, teryayu upravlenie! Ne strelyajte! Kak diplomaticheskoe
lico, nahozhus' pod zashchitoj Soveta Direktorov! Mejdej! Trebuet avarijnoj
posadki skaut grazhdanskogo flota Venery bortovoj nomer dvesti tri! Na bortu
special'nyj poslannik Konventa s lichnym konfidencial'nym fajlom General'nomu
Direktoru! Ne strelyat'! Proshu bezopasnyj kurs!
- YA znayu etogo muzhika, - uverenno skazal Borovskij, otryvayas' na mig ot
ispolneniya sluzhebnyh obyazannostej. - Net, ya tochno znayu etogo muzhika!
- "|rik Dzhon Stark" poslanniku Konventa, - prognusavili v efire. - Vy
identificirovany. Razreshayu zahod pryamo na menya s otvorotom v megametre
tridcat' gradusov vpravo. Zatem poluchite kurs nizhe urovnya orbital'nyh
batarej s posadkoj v YUzhnoj Evrope.
- U vas zhe tam zasrano vse, v etoj vashej YUzhnoj Evrope! - vozmushchenno
zaoral poslannik, sryvaya golos.
- Vy, kazhetsya, prosili avarijnuyu posadku, - zametil "Stark" s nekotorym
udivleniem.
- Da net zhe, ya tochno znayu etogo hrena! - ryavknul Borovskij. - Vot
tol'ko kto eto?!
- Razumeetsya, avarijnuyu! - razoryalsya nejtral. - No ne v takuyu zhe, mat'
tvoyu, zhopu!
- A vy hotite na ruchnom upravlenii - i pryamo v Bryussel'? - s®yazvil
zemlyanin.
- Da ya spravlyus'! YA kak-nibud'...
- Syadesh', gde razreshili, mudak! - otrezal "Stark".
- Est', - vzdohnul poslannik. - Vypolnyayu manevr rashozhdeniya s
bettlshipami. Zahozhu na ukazannyj kurs.
- YA tozhe ego znayu, - skazal Rashen hmuro. - |to nash Abram. Tol'ko Abrama
zdes' i ne hvatalo...
Iva shvyryala "Tushkanchik" iz storony v storonu, uklonyayas' ot vrazheskih
zalpov. Poka chto vse shlo normal'no, kruizer poluchil lish' paru legkih ozhogov.
Pozadi zapylal i nachal razvalivat'sya eshche odin destroer.
Rashen chto-to prorychal sebe pod nos, i tri kruizera vnezapno otdelilis'
ot gruppy, zabiraya v storonu. Zapodozriv neladnoe, zemlyane tut zhe perenesli
ogon' na nih, za chto i poplatilis'. Kruizery legko podnyrnuli pod stenu
ognya, a Foks v eto vremya chetko, kak na trenirovke, razbil nos odnomu iz
protivnikov, da tak, chto bettlship zavalilsya na bok. Idushchie v kil'vaternom
stroyu ostatki gruppy F chut' razoshlis', druzhno pal'nuli i sovmestnymi
usiliyami razvorotili emu bort. Zemlyanina medlenno vspuchilo, i massivnaya
zhelezyaka prinyalas' velichestvenno raspolzat'sya po shvam.
- Vot eshche pyat' raz takim zhe obrazom, - skazal Borovskij, - i ostanetsya
kakoj-to zadripannyj megadestroer... Da eshche sputnikov poltory dyuzhiny...
Do bettlshipov bylo uzhe rukoj podat', i ih povedenie svidetel'stvovalo o
yavnoj rasteryannosti. Izdali po gruppe F redko i neopasno postrelival
"Stark", boyas' zacepit' svoih. Otdelivshiesya kruizery sil'no pomyali eshche
odnogo zemlyanina i votknulis' v plotnyj stroj fajterov i samohodnyh min.
Prostranstvo vokrug treh myatezhnyh korablej prevratilos' v mercayushchij
blestkami kokon, vnutri kotorogo chto-to vdrug yarko razorvalos'.
- Minus odin, - unylo soobshchil Borovskij.
- A u nih minus dvadcat'! - proshipel Rashen.
Povrezhdennyj bettlship zemnoj oborony izmenil kurs i poshel tuda, gde
moskitnyj flot pytalsya zaklevat' dva ostavshihsya na ego dolyu kruizera.
- Kendi! Majk! - pozval Rashen. - Zadavit' etogo uroda! Sami! U menya
vremeni ne hvataet!
- Sdelaem! - kriknula Iva. Rashenu dejstvitel'no bylo sejchas ne do
melochej. On byl zanyat analizom obstanovki v celom, rabotaya odnovremenno i za
sebya, i za vybyvshego nachal'nika shtaba. Korablej u nego v nalichii imelos'
vsego nichego, no proshche upravlyat' imi ot etogo ne stalo. Vpervye za vsyu
istoriyu gruppy F sily byli nastol'ko ne v ee pol'zu. Situaciya uzhe iznachal'no
narisovalas' proval'naya, i kak Rashen ni staralsya ee perelomit', vyhodilo eto
ploho.
"Tushkanchik" sdelal "gorku", propuskaya mimo ocherednoj zalp. I okazalsya
mezhdu dvuh bettlshipov.
- Idioty! - usmehnulsya Foks, udaryaya po "doske". So storony moglo
pokazat'sya, chto kruizer vzorvalsya - takuyu moshchnost' Foks perevel na bortovoj
ogon'. Strashnym udarom ego batarej oba bettlshipa sbilo s kursa, i v
obrazovavshuyusya bresh' nyrnuli vedomye flagmanom korabli.
Iva nemyslimym obrazom izognula traektoriyu, progonyaya kruizer pod bryuhom
vraga. Gde-to v korme stonali pereborki. Daleko vperedi zamayachili spolohi -
kruizer zashel v hvost udalyayushchemusya zemlyaninu.
- V dvuh mestah lopnula rubashka, peregrev reaktora vosem'desyat, -
dolozhil s kormy Verner. Tut Foks vystrelil, umelo razbiv zemlyaninu tri
otrazhatelya iz shesti i zakrutiv ego vintom. - Vosem'desyat sem', - popravilsya
Verner. - Do katapul'tirovaniya maksimum tridcat' minut.
Zanyatyj Rashen chto-to neopredelenno promychal.
- Uspeem! - otvetila za nego Iva. Vperedi dva ostavshihsya bettlshipa
zemlyan shevelili nosami, zanimaya udobnuyu poziciyu dlya strel'by. V proeme mezhdu
nimi polyhnulo - eto vystrelil "Stark".
Kruizer sodrognulsya ot udara po skule.
- Peregrev reaktora vosem'desyat devyat', - soobshchil bezmyatezhno Verner. -
Peregrev obshivki nosa tridcat' dva. Plavitsya nosovaya optika.
- |krany v graficheskij rezhim! - kriknula Iva, vidya, chto izobrazhenie
mutneet.
- Rasplavilas' nosovaya optika, - vzdohnul Borovskij. - A gde ya novuyu
voz'mu?
- Vyrvalis'! - neozhidanno v polnyj golos zaoral Rashen. - Vyrvalis',
rodnye! Teper' na kurs shest'! Kak slyshish' menya?! Da! Da!
Iva brosila vzglyad na obshchuyu shemu boya. Dva kruizera, shedshie obhodnym
manevrom, prorvali zaslon malyh korablej i teper', pomyatye, no ne
pobezhdennye, bystro udalyalis' kuda-to k YUzhnomu polyusu. Sudya po vsemu, Rashen
vyvel ih iz boya namerenno, zhelaya poka sberech'. No vse ravno dorogu k Zemle
im pregrazhdal nepotoplyaemyj "Stark". Gruppa F uzhe sovershila nevozmozhnoe
segodnya. No vperedi ee zhdalo nevypolnimoe.
"Stark" i dva bettlshipa udarili zalpom, prevrativ v ognennyj shar eshche
odin destroer. Zamykayushchij gruppy F motnulsya v storonu i vystrelami iz
kormovyh batarej obezdvizhil zemlyan, pytayushchihsya razvernut'sya pozadi i
brosit'sya gruppe vdogon. Emu neskol'ko raz chuvstvitel'no vlepili po korpusu,
no, sudya po vsemu, ne smertel'no. Pyat' korablej, atakuya, prodolzhali dvizhenie
vpered. V eto trudno bylo poverit', no pyat' srednih boevyh korablej
sobiralis' teper' napast' na dva bol'shih i odin prosto strashnyj.
- Ostalos' dvadcat' minut, - napomnil Verner. - Peregrev reaktora
kriticheskij.
- Cifru! - potreboval Borovskij.
- |togo vam luchshe ne znat', - melanholichno otvetil |ndryu.
Eshche odin zalp protivnika ushel vpustuyu.
- Kak my obognem etu duru, shef? - sprosil Borovskij, imeya v vidu
"Stark".
- My ne budem ee ogibat', - procedil Rashen. - My zazhmem ee i slomaem.
Kto ne znaet, ya ob®yasnyu. Slushat' menya vsem! U megadestroerov est'
konstruktivnyj nedostatok. Desyat' minut plotnogo zagraditel'nogo ognya - i
vyletaet sistema navedeniya. Vse yasno? Povredit' etu huevinu my, konechno, ne
smozhem, no zatknut' ej past' - vpolne. I potom spokojno prizemlimsya.
"Desyat' minut pod takim ognem... - podumala Iva. - Nu chto zhe, mozhet,
kto-to i uceleet. No tol'ko ne my. U nas reaktor... Oh..."
Ona mashinal'no vypolnila manevr ukloneniya.
- Poteryali destroer, - dolozhil Borovskij.
- Eshche dva bettlshipa, - skazal Rashen. - Potom budet legche.
- Nas dogonyayut fajtery.
- Plevat'. Ne uspeyut. Verner! Andrey! Garantiruesh' dvadcat' minut?
- Vosemnadcat', Oleg Igorevich. Tol'ko vosemnadcat'.
- Ne hochu teryat' korabl', - probormotal Rashen. - Na chem my togda k
chuzhim pojdem?
- Da konchajte vy trepat'sya, drajver! - vzorvalsya Borovskij. - Skazhite
pryamo - bez korablya nam konec! Sbrosimsya na modulyah - tak rasstrelyayut pryamo
v nih!!! A ne rasstrelyayut - tak kuda my syadem? Pryamo Direktoram v lapy! I
vse - k stenochke... Nas s vami - tochno. Da i ostal'nym malo ne pokazhetsya!
- Polegche, ZHan-Pol', - mirolyubivo poprosil Rashen. - Ty na sluzhbe,
kak-nikak.
- Skaut nejtralov vstal na ukazannyj emu kurs, - dolozhil svyazist.
- Rad za Abrama, - procedil Borovskij. - Hot' on vyzhivet, gad
hitrozhopyj. Tol'ko ego vse ravno arestuyut...
- Nash Abram neistrebim, - pomotal golovoj Rashen, v kotoryj uzhe raz
povtoryaya eti slova.
Dva vyshedshih iz boya kruizera gruppy F natknulis' na plotnyj ogon'
"Starka" i prinyalis' ispolnyat' zamyslovatyj tanec sredi raduzhnyh spolohov.
Iva nevol'no ulybnulas'. Ej vdrug pokazalos', chto vse proishodyashchee vokrug -
son. Vpervye v zhizni kapitan-lejtenant Ivetta Kendall po-nastoyashchemu otdala
sebe otchet v tom, chem zanimaetsya.
Vse eti gody, s momenta postupleniya v uchilishche, Iva tol'ko igrala. Da,
igry oborachivalis' vremya ot vremeni travmami i perezhivaniyami. No vse ravno
togo, chto sejchas pokazyval ej komp'yuter, na samom dele ne sushchestvovalo. Ni
yarkih razryvov, ni ostryh kak britva cvetnyh luchej, ni krasivoj boevoj
raskraski sudov. Vse eto byla lish' fikciya, zalozhennaya v pamyat' mashiny i
usluzhlivo vydavaemaya eyu na ekran. Isklyuchitel'no dlya togo, chtoby chelovek,
prinimayushchij resheniya, ne stradal ot nedostatka informacii. Rascvechivanie,
podrisovka, markery i begushchie cifir'ki prizvany byli oblegchat' i uskoryat'
vospriyatie. V real'nosti kosmicheskij boj vyglyadel surovo i bescvetno, suho,
mrachno, zhestoko. No special'no dlya takih, kak Iva, kto-to umnyj dogadalsya
eshche v nezapamyatnye vremena pridat' vojne yarkie kraski.
Ponyat' eto bylo obidno. A eshche obidnee bylo by za vsyu etu butaforiyu
umeret'.
"Stark" pereklyuchil svoe vnimanie na kruizery, no dva ostavshihsya na hodu
zemnyh bettlshipa vovsyu kolotili priblizhayushchiesya korabli myatezhnikov.
"Tushkanchik" poteryal odin nosovoj izluchatel' i dve malyh bortovyh pushki.
Nachali sdavat' peregruzhennye sistemy ohlazhdeniya, i vnutri korablya vozduh
nagrelsya do pyatidesyati gradusov po Cel'siyu. Nikogda eshche SBK-100 "Pol
Atrides" ne perezhival takie dlitel'nye nepreryvnye boevye nagruzki, da eshche i
s neispravnym reaktorom.
- Poteryali destroer.
- Vizhu.
- Nash vedomyj prosit razresheniya vyjti iz boya. Oblom sistemy, shef. U
nego i ran'she barahlila elektronika. Tak, uzhe nichego ne prosit.
- Vizhu, ZHan-Pol', vizhu...
Odin iz kruizerov, vypisyvayushchih krendelya vokrug izrygayushchego plamya
"Starka", nachal teryat' hod.
- U etogo tozhe reaktor greetsya.
- Udivitel'no, chto my voobshche ne razvalilis' vse ot pervogo zhe vzryva.
Ty ne proboval moshchnost' podschitat'?
- Oni vzorvali vse bomby, kakie smogli najti.
- Nenavizhu marsian! - ryavknul admiral. - Tak vse bylo ideal'no
rasschitano...
- Oni zhe hoteli nam pomoch', shef...
- Kto tebe eto skazal?
- Mne tak kazhetsya.
- Nu-nu.
Sil'no pobityj kruizer i dva poluzhivyh destroera vypletali petli vokrug
dvuh bol'shih zemnyh planetoletov. Snachala nachal ishodit' parom iz
mnogochislennyh shchelej odin zemlyanin. Potom zapylal i sbrosil avarijnye moduli
nebol'shoj myatezhnik. I vdrug eshche u odnogo zemlyanina hlestnul ogon' iz kormy.
- YA popal! - nadryvalsya Foks. - Vy videli, shef?! YA popal emu...
Korma bettlshipa nachala raskalyat'sya.
- Nazad! - kriknul Rashen. - Nazad, kuda ty, mat' tvoyu, naza-ad!!!
Poslednij destroer gruppy F ne uspel otojti na dostatochnoe rasstoyanie
ot vzryvayushchegosya protivnika. Mutno-krasnoe oblako zavoloklo ih oboih.
- Vse, - skazal Rashen bescvetnym golosom. - Eshche desyat' minut, i vse. Nu
maksimum pyatnadcat'. Kendi! Poshli na pomoshch' nashim.
- U vas net pyatnadcati minut. I desyati ne budet, - vmeshalsya po
interkomu Verner. - Libo katapul'tiruem reaktor cherez pyat', libo ya ni za chto
ne otvechayu.
- A esli dat' emu peredohnut'? - sprosil Borovskij.
- Bez tolku. Mne bol'no eto vam govorit', ZHan-Pol', no on uzhe
vzryvaetsya. YA ego, mozhno skazat', rukami derzhu.
- Ty kak voobshche? - vdrug, slovno vspomniv nechto vazhnoe, pointeresovalsya
starpom. Vidimo, emu do etogo momenta, kak i ostal'nym chlenam ekipazha,
kazalos' vpolne estestvennym, chto tam, gde hozyajnichaet Verner, dolzhen byt'
polnyj azhur. - Skol'ko rentgen shlopotal?
- Erunda, ya v tyazhelom skafandre, - otvetil |ndryu. - U menya tut davno
uzhe vakuum. Inache etu shtuku ne ohladit'.
- Kakoj peregrev, Andrey? - ostorozhno sprosil Borovskij, vpervye
nazyvaya Vernera ego russkim imenem.
- Dvesti tridcat'.
- To est' my dolzhny byli vzorvat'sya eshche tridcat' procentov tomu...?
- V vakuume on potyanet i dvesti pyat'desyat. No tut est' svoi minusy. YA
ne smogu tochno predskazat' moment, kogda mashina pojdet vraznos.
- Nam eshche dve minuty hoda do nachala raboty po "Starku", - suho
proiznesla Iva. - Dopustim, syadu ya na tom, chto v nakopitelyah, eto ne vopros.
No u "Starka" nuzhna budet polnaya moshchnost', i dolgo. Reshite nakonec
chto-nibud', gospoda.
- I mne ponadobyatsya vse resursy, - vstavil Foks. - Vse, kakie est'.
Slyshish', |ndi?
- Slyshu, - hmuro otvetil Verner.
- My gotovy rabotat'? - pointeresovalsya Rashen, vozvrashchayas' iz svoego
takticheskogo daleka. - Nas eshche troe, no eto, pohozhe, vremenno.
- Ladno, - skazal Verner. - Davajte, voyujte. Zabud'te vse, chto ya
skazal. Zabejte gada.
- Slyshali?! - sprosil Rashen s takim voodushevleniem, budto emu podarili
zhizn'. Vprochem, mozhet, tak ono i poluchalos'. - Vy-pol-nyat'!!! Zabejte
gada!!!
- Skaut nejtralov prositsya k "Starku" v shlyuz, - dolozhil svyazist. -
Govorit, strashno emu. Otsidet'sya hochet. Poluchil dobro.
- Ne znayu, chto Abram delaet, - probormotal Borovskij, - no delaet on
eto zrya.
|ndryu vnutri skafandra bukval'no tonul v sobstvennom potu. Blizkaya k
absolyutnomu nulyu temperatura zabortnogo prostranstva uzhe na urovne obshivki
stanovilas' plyusovoj, a vnutri reaktornogo otseka mnogoe sovsem
rasplavilos', ostal'noe uzhe sobiralos'. Ne dogadajsya |ndryu sovershit'
riskovannyj eksperiment s razgermetizaciej, "Tushkanchik" vzorvalsya by eshche
polchasa nazad. No |ndryu otdaval sebe otchet v tom, naskol'ko gruppa F blizka
k gibeli, i hotel dat' Rashenu stol'ko shansov, skol'ko byl v sostoyanii
obespechit'. Poetomu reaktor funkcioniroval za predelami vozmozhnogo. Skol'ko
on eshche proderzhitsya, |ndryu tolkom vyschitat' ne mog. No to, chto mashina obyazana
rabotat', on ponimal. Esli by reaktor ne reshal sejchas voprosov zhizni i
smerti, |ndryu s udovol'stviem posovetoval by Rashenu zabirat'sya v avarijnyj
modul' i sam by posledoval za nim. Tol'ko vot ot togo, uceleet li
"Tushkanchik" i vyjdet li ego komandir pobeditelem iz draki, zaviselo slishkom
mnogoe. Sbros na modulyah oznachal dlya ekipazha "Tushkanchika" nemedlennyj plen.
I nemedlennyj zhe rasstrel - kak minimum dlya voennyh prestupnikov i
izmennikov rodiny Uspenskogo, Borovskogo, Kendall i Foksa. A mozhet, i dlya
ostal'nyh. Vprochem, bol'she vseh v etom spiske |ndryu bespokoilsya za Ivu. To,
chto on delal sejchas, delalos' imenno dlya nee.
Poetomu "Tushkanchik" prosto obyazan byl podavit' ogon' "Starka" i
obespechit' sebe besprepyatstvennyj prohod v storonu Rossii. Tuda, gde
myatezhnikov eshche dolgo ne najdut, a kogda najdut, to otvezut v Evropu s
pochestyami. I dlya etogo okayannyj reaktor dolzhen byl proderzhat'sya eshche chetvert'
chasa.
|to pri uslovii, chto SBK-100 "Pol Atrides" ne poluchit smertel'nuyu ranu
nemnogo ran'she.
I esli u "Starka" dejstvitel'no ot peregruzki oblomaetsya sistema
upravleniya ognem.
I esli ne sdadut nervy u starshego navigatora Ivetty Kendall, ot
masterstva kotoroj zavisit napryamuyu vyzhivanie korablya v boyu.
Tri kruizera, pochti nerazlichimye na fone neob®yatnoj tushi "Starka",
klevali ego orudijnye porty i bystro otskakivali. Vokrug samoubijc roem
vilis' fajtery, no Rashen prikazal na nih ne otvlekat'sya. Tem bolee chto
moskitnyj flot derzhalsya ot kruizerov na pochtitel'nom rasstoyanii, skoree
delaya vid, chto vypolnyaet svoi funkcii, nezheli starayas' na samom dele nanesti
ser'eznyj uron napadavshim. Uzhe s desyatok fajterov razbilos' o tolstye borta
atakuyushchih, ne prichiniv im osobyh povrezhdenij.
SHla sed'maya minuta boya, kogda odin iz kruizerov, tot, u kotorogo i
ran'she barahlila hodovaya chast', poteryal upravlenie.
- Oh, sejchas budet... - prosheptal Borovskij, vtyagivaya golovu v plechi. -
Hot' by votknulsya v nego, chto li...
"Stark" vystrelil i popal. |to bylo strashnoe zrelishche. Ot kruizera ne
ostalos' prakticheski nichego. Moshchnoe i horosho zashchishchennoe dlya svoego klassa
sudno rassypalos' bukval'no v pyl'.
- Rabotaem, mal'chiki i devochki... - bormotal Rashen. - Rabotaem...
"Stark" neskol'ko raz besstydno promazal, budto i ne celilsya tolkom.
Pereryvy mezhdu zalpami giganta stanovilis' vse dol'she.
- Slabeet, gad! - udovletvorenno hmyknul admiral. - Kendi, blizhe k
nemu, blizhe!
- Ty kak, sestrenka?! - kriknul iz boevoj rubki Foks.
- Derzhus', - skvoz' zuby otvetila Iva. Inogda vzglyad zastilala pelena,
i tol'ko usiliem voli poluchalos' ee razgonyat'. Iva ustala. A eshche ej ochen' ne
ponravilsya golos, kotorym soobshchal o temperature reaktora Verner. Slishkom
etot golos byl spokoen. CHereschur. Iva dostatochno znala svoego muzhchinu dlya
togo, chtoby pochuvstvovat' eto. Obychno zhivoj i neposredstvennyj dazhe v boevoj
obstanovke, Verner stanovilsya vdrug ochen' sobrannym i nemnogo otreshennym,
kogda emu ugrozhala ser'eznaya opasnost'. Lichno emu. Iva ponimala, chto v korme
sejchas daleko ne prazdnik, no istinnoj obstanovki tam prosto ne znala.
Monitor diagnostiki hodovoj chasti na ee pul'te byl mertv. Distancionnyj
kontrol' za reaktorom uteryan polnost'yu. Tol'ko |ndryu sejchas meshal slozhnoj
mashinerii plyunut' na vse i zazhit' sobstvennoj zhizn'yu. I bylo chto-to eshche, o
chem Iva smutno dogadyvalas', no iz-za nehvatki vremeni ocenit' do konca ne
mogla. Esli net distancionnogo kontrolya, a tol'ko ruchnoe upravlenie,
znachit...
- Ne spat'! - ryavknul nad uhom admiral. - On sadanet iz shestogo porta
cherez desyat' sekund. Vosem'... Sem'... Ba-bah!!! Mimo.
- Umnica. I derzhis' podal'she ot kormy. On tol'ko i zhdet, chtoby my
sunulis' k otrazhatelyam.
- Vse normal'no, ser.
- Kendi, solnyshko, davaj eshche nemnogo. Esli nado budet, ya korabl' sam
posazhu.
- YA v poryadke, ser.
- Vnimanie! - skazal v naushnikah Verner. Ochen' tiho skazal, no tak, chto
u Ivy komok podstupil k gorlu.
- Eshche chut'-chut', Andrey! - vzmolilsya admiral. - Nu chutochku!!!
- CHerez shest'desyat sekund mashina vzorvetsya. Proshu razresheniya
katapul'tirovat' reaktor.
Rashen vzvyl i obeimi rukami s razmahu vrezal po pul'tu, razbiv
bronesteklo odnogo iz monitorov.
- Vse... - vydohnul on, ronyaya golovu poverh steklyannogo krosheva. -
Vse...
- Ponyal vas, - skazal |ndryu i neozhidanno hihiknul. - Iva, rodnaya,
perehodi na nakopiteli. I vot chto, lyubimaya, poslushaj...
- Ne smet'!!! - zaoral Rashen, podnimaya golovu k potolku, budto vzyvaya k
ne sushchestvuyushchemu po ego ponyatiyam gospodu. - Lejtenant Verner, ya vam
zapreshchayu!!!
Borovskij protyanul ruku k admiralu, vidimo, namerevayas' uhvatit' ego za
plecho i vstryahnut', no ne dostal.
- Kristof, voz'mi upravlenie... - prosheptala Iva. Ona nakonec-to
ponyala, ot chego shodit s uma admiral. I chto hochet skazat' ej |ndryu.
- A kak eshche?! - sprosil |ndryu s legkim udivleniem v golose. - CHego vy
zhdali, sobstvenno govorya?
- Ne znayu! - kriknul admiral. - Ne znayu!!! Pridumaj chto-nibud'! Idiot!
Ublyudok! YA ub'yu tebya-a!!!
- Zatknites', shef, - poprosila Iva rovnym i nachisto lishennym vyrazheniya
golosom. - YA slyshu tebya, Andrey.
- YA byl schastliv s toboj, milaya. Tak schastliv... YA ochen' tebya lyublyu.
- I ya tebya lyublyu bezumno, - skazala Iva, chuvstvuya, kak podkladka maski
vpityvaet ee slezy. - Ochen'. Vsegda.
Kruizer zhestko tryahnulo - Kristof uklonilsya ot popadaniya, no sdelal eto
ne tak lovko, kak umela Iva.
- Razvorot! - prohripel Rashen, - Kormoj k "Starku"!
- Vernyj hod, shef, - pohvalil admirala |ndryu. - Milaya! Ty prosti, chto
tak vyshlo. Nel'zya bylo inache. Nu, vsem schastlivo! Aktiviruyu sbros. Iva!
- Da... - vydavila Iva skvoz' komok v gorle.
- YA lyublyu tebya.
V korme tresnulo, lopnulo, vzorvalos', i kruizer vstal na dyby.
- Beru upravlenie! - kriknul Rashen. - Derzhat'sya vsem! Dayu polnyj!
"Tushkanchik" otprygnul ot "Starka" s takoj siloj chto v rubke u vseh
potemnelo v glazah. A potom korabl' budto pronzila molniya. S potolka
obrushilsya vodopad ognennyh iskr, i elektronika vyrubilas' podchistuyu. Kruizer
oslep i neupravlyaemym volchkom ponessya kuda-to proch'.
- Vvozhu poslednij rezerv predohranitelej, - probubnil kto-to po
vnutrennej svyazi.
- On ne uspel, - hmuro dolozhil Foks. - YA videl. "Stark" podbil nash
reaktornyj otsek prezhde, chem tot podletel vplotnuyu. No u nih, ya dumayu, tozhe
sejchas nepoladki.
V rubke snova zazhglis' ogni. Vse obernulis' k ekranam i uvideli, kak na
"Stark" naplyvaet ognennyj vihr', a megadestroer otpolzaet zadom na
manevrovyh dvigatelyah. Vtoroj kruizer, postradavshij men'she "Tushkanchika",
otvazhno lez "Starku" pod hvost, riskuya sgoret' v plameni vyhlopa, bude
gigant vzdumaet dvinut'sya vpered. Ili byt' rasstrelyannym, esli chudovishche
smozhet zadejstvovat' kormovye batarei.
- Othodi, durak! - potreboval Rashen, s trudom vyravnivaya svoj korabl'.
V etot moment "Stark" vystrelil kormovymi, i bezrassudno derzkij kruizer
prevratilsya v sharovuyu molniyu.
- K razvorotu! - prikazal Rashen. - Boevaya, kak orudiya?
- Starayus', ser! - bodro otvetil Foks.
- SHef, dajte porulit', - tihon'ko poprosila Iva.
- Ni za chto! - otrezal Rashen, ugadavshij ee namereniya.
- SHef! - Iva protyanula ruki k "doske", no Rashen ee operedil. On vskryl
panel' u sebya pod nogami, chto-to tam sdvinul, i pul't Ivy neozhidanno umer.
- My dolzhny eto sdelat'! - prorychal on. - Inache grosh vsemu cena!
Iva otstegnula remni i vstala na nogi. |to kazalos' sovershennym
bezumiem, no ej bylo vse ravno. Kruizer skakal v prostranstve, kak nastoyashchij
tushkanchik, a Iva, ceplyayas' za vse, chto mozhno, lezla po rubke k vyhodu.
Borovskij oslabil remni, i kogda Iva minovala ego post, vytyanul ruku i
sil'no udaril devushku pod koleni. Ona poteryala ravnovesie, oprokinulas'
nazad, vrezalas' bronirovannym zatylkom v podlokotnik kresla, snesya ego
nachisto, i zatihla.
- Dolgo ne proderzhitsya... - skazal Rashen, neponyatno kogo imeya v vidu.
- Gotovo? - sprosil kommander Fajn. - Nu, pronesi, gospodi! |h,
lejtenant Ripli, milaya baryshnya, ty prosti menya, nasil'nika, a tol'ko inache
nel'zya. Dzhonni... Poshel!!!
Skaut vystrelilo iz glubokoj shahty na bortu megadestroera, kak probku
iz butylki shampanskogo, kotoruyu osnovatel'no vstryahnuli.
- Kuda eshche poneslo etogo idiota? - sprosil komandir "Starka" u svoego
pomoshchnika. - Sam zhe prosilsya k nam v shlyuz, poslannik, mat' ego za nogu...
- YA tak dumayu, gospodin vice-admiral, - glubokomyslenno soobshchil
pomoshchnik, - chto u nejtrala s perepugu shariki za roliki okonchatel'no zashli.
Vy zhe slyshali, on i tak kakoj-to pribabahnutyj...
- Hren s nim, - otmahnulsya komandir. - Gotovimsya k abordazhnomu manevru.
Poprobuem vzyat' etih urodov zhiv'em. |nergii v nakopitelyah im hvatit eshche
minut na desyat', a potom oni nashi...
- Gospodin vice-admiral, ser! - vstrevozheno pozval navigator. -
Smotrite!
- Kuda? - sprosil komandir.
- Smotrite! - povtoril navigator, uvelichivaya izobrazhenie v tom iz
sektorov ekrana, gde vovsyu ulepetyval razukrashennyj venerianskimi gerbami
skaut Fajna. - YA ne znayu, kuda etot kretin namylilsya, no on gde-to zabyl
svoj reaktor!!!
- Gde?!! - horom sprosili komandir i pomoshchnik.
- Fokstrot viski! Fokstrot viski! - prooral znakomyj golos na avarijnoj
volne. - Fokstrot al'fa bravo! Fokstrot al'fa bravo!
- Vot tebe i nejtral... - probormotal komandir. - CHto on hochet etim
skazat'? FW, a potom FAB... CHto by eto znachilo? I gde ego reaktor? CHto-o?!!
Produt' glavnyj shlyuz! Nemedlenno produt' glavnyj shlyuz! Produt' glavnyj shlyuz
nemedlenno, ya prikazyvayu, mat' vashu... A-a-a-a!!!
- A vot i Abram! - voskliknul v hodovoj rubke "Tushkanchika" Borovskij. -
Vidite?
- Golosovoe soobshchenie na avarijnoj volne, ser! Peredaet skaut
nejtralov! Gruppe F preduprezhdenie! Gruppe F - vse nazad! Ser...
Rashen, ne razdumyvaya, brosil korabl' v nemyslimuyu po krutizne petlyu.
- Ploho vidno, shef... - prohripel razdavlennyj peregruzkoj Kristof. -
Posmotrite, mne kazhetsya, on bez reaktora...
- Glavnoe, chtoby on dogadalsya zavarit' im vneshnij lyuk... - vydavil
Borovskij.
"Stark" neozhidanno zhahnul iz glavnogo kalibra, no tol'ko ne vsled
"Tushkanchiku", a po skautu Fajna. Razvedchik, vidimo, zhdal takoj blagodarnosti
i virtuozno uklonilsya.
- |to za tebya, Andrey, - prosheptal Rashen, vyzhimaya iz korablya vse, na
chto tot byl eshche sposoben. - |to za tebya, moj horoshij... Tehniki! - vspomnil
on. - Sejchas opyat' dolbanet! Esli hotite popast' domoj, rozhajte eshche odin
komplekt predohranitelej!
Hodovuyu rubku zalil holodnyj belyj ogon'. No za dolyu sekundy do togo,
kak ekrany v ocherednoj raz pogasli, komp'yuter uspel narisovat' pered
astronavtami voshititel'nuyu kartinu, otkryvshuyusya ego sensoram za kormoj.
Tam razvalilsya popolam megadestroer "|rik Dzhon Stark".
Rashen, Fajn i Borovskij sideli na betonnoj dambe, otdelyayushchej
vodohranilishche ot goroda. Daleko pozadi buhal, zabivaya svai, parovoj molot.
Tam de Vil'e zanovo otstraival kirpichnyj zavod.
Na beregu vodohranilishcha raskinulsya palatochnyj lager'. A sovsem na krayu
zemli, u samogo gorizonta, oplyvshej gorbatoj tushej vozvyshalsya nad lesom
iskalechennyj "Tushkanchik", radioaktivnyj i okonchatel'no poteryavshij hod.
U vseh troih astronavtov cvet lica byl nezdorovo zagorelyj, a dvizheniya
zamedlennye i nechetkie. Tak sejchas vyglyadel kazhdyj schastlivchik, vyshedshij
zhivym iz boya nad Zemlej. Za proshedshie sutki ekipazhi s®eli ves'
protivoradiacionnyj arsenal doktora |pshtejna i gotovilis' rasterzat' zapas
himii doktora Llojda.
Osvobozhdennyj iz tyur'my likuyushchim narodom |sseks obeshchal pribyt' k
rassvetu. U kontr-admirala byl zabot polon rot, on pytalsya vyrvat' iz zhadnyh
lap vremennogo pravitel'stva chestno sdavshegosya emu Dyadyu Gunnara. Admiralu
Kenigu sobiralis' zaodno s Direktorami rubit' golovu, a on byl sejchas
pozarez nuzhen dlya komplektacii novogo flota.
- Boyus' ya, rebenka ona poteryaet, - vzdohnul Rashen, shchuryas' skvoz' temnye
ochki na bredushchuyu po beregu daleko v storone figurku.
- |sseks zavtra priletit, otvezet ee v kliniku. Dok govorit, obojdetsya.
- Kak znat', ZHan-Pol', kak znat'... Obidno budet, da?
- YA by na vashem meste, drajver, tozhe poletel.
- Ne mogu ya sejchas, - probormotal Rashen, uyutno skladyvaya ruki na
kolenyah i opuskaya na nih golovu. - Mne tam pokoya ne dadut, a ya bezumno hochu
otdohnut'. Sil bol'she nikakih.
- |to vse ot mediciny, drajver. U nas sejchas obmen veshchestv sovershenno
nenormal'nyj. Iz menya utrom takoj kusok stronciya vypal, ya dumal, unitaz
razvalitsya.
- Zaviduyu, - ulybnulsya Fajn. - Tebe hot' gemorroj ne meshaet...
- Eshche kak meshaet...
- Gospodin admiral, ser! - pozvali szadi.
Rashen, nelovko vyvernuv golovu, odnim glazom ustavilsya na podoshedshego
astronavta. Im okazalsya tehnik Di Lanca. V ruke on derzhal kakoj-to belyj
svertok.
- Razreshite dolozhit'... - nachal bylo Di Lanca, no muchitel'no
zakashlyalsya. Rashen milostivo kivnul. Tehnik nekotoroe vremya hripel i
zadyhalsya, potom otvernulsya, splyunul i snova vstal smirno.
- Rasslab'tes', |ttore, - posovetoval Borovskij. - Vam teper' kazhdyj
den' s admiralami obshchat'sya. Privykajte.
- Da, ser. Gospodin admiral, raboty po dezaktivacii korablya idut
soglasno grafiku. Do postavki zakazannyh komplektuyushchih pyatnadcat' chasov.
Razreshite...
- Kak zdorov'e, |ttore? - sprosil admiral.
Tehnik snova kashlyanul.
- Blagodaryu vas, ser, luchshe. Dok govorit, cherez nedelyu budu v norme. My
zhe sideli v central'nom stvole, nas, mozhno skazat', pochti i ne zadelo.
- Slushajte, |ttore... YA vse nikak ne mogu izbavit'sya ot mysli...
Prosvetite menya, kak specialist. Neuzheli ne bylo nikakogo drugogo vyhoda?
- Vy naschet lejtenanta Vernera, ser? Prostite, net. Sbrosit' reaktor
mozhno bylo tol'ko vruchnuyu. On i upravlyat'sya-to ne mog distancionno, tam vse
oborvalo... My hoteli tyanut' zhrebij, no lejtenant uzhe vyshel v kormu i
zadrail lyuk za soboj.
- Vot tebe i vezunchik |ndi, - protyanul Fajn. - Uznayu svoego russkogo.
- Vy ponimaete, ser, - prodolzhil Di Lanca. - My sami vse vremya ob etom
dumaem. Konechno, lejtenant mog provesti kabel' ot privoda katapul'ty vnutr'
korablya i sbrosit' reaktor, ostavshis' s nashej storony. No togda on ne smog
by kontrolirovat' rabotu mashiny. Korabl' vzorvalsya by uzhe na pyatoj-shestoj
minute. A lejtenant proderzhal ego sami znaete skol'ko... Da eshche i pereborku
vsyu perekosilo, lyuk zaklinilo namertvo... On ne smog by vernut'sya, dazhe esli
by peredumal. Tol'ko on ne peredumal, gospodin admiral, ser. YA tak ponimayu,
lejtenant srazu vse reshil, kak tol'ko uvidel, chto kontrol' za reaktorom
uteryan. Vidite li, ser...
- Da, |ttore, ya vas slushayu.
- Nam ochen' povezlo, chto eto byl imenno lejtenant Verner, - skazal
tehnik. - Okazhis' na ego meste kto-nibud' drugoj... On mog by aktivirovat'
sbros nemedlenno, obnaruzhiv peregrev. A Verner otlichno razbiralsya v taktike
boya. U nego byl, vy izvinite nas, konechno... Nu, u nego byl svoj kontrol'nyj
monitor, zamknutyj na hodovoj processor. I |ndi... to est' lejtenant Verner,
ser, on pryamo iz tehposta sledil za tem, kuda idet sudno i chto tvoritsya
vokrug. I nam ob®yasnyal. A kogda eta proklyataya bomba vzorvalas', on ves'
licom pobelel, skazal chto-to po-russki i tut zhe ushel k reaktoru. To est' on
ponimal, chto nuzhno delat', chtoby spasti korabl'. I chto korabl' obyazatel'no
dolzhen sohranit' boesposobnost' do samogo konca.
- YA znayu, - skazal Rashen. - |to ya ego tak nauchil. |h...
- SHef, vy s samogo nachala dogadyvalis', chem vse konchitsya? - sprosil
Borovskij.
- Boyus', chto da... - Rashen podzhal guby i otvernulsya.
- Vy ne perezhivajte tak, shef. |ndi znal, na chto shel. On ee spasal, -
Borovskij kivnul v storonu Ivy, kotoraya ushla kuda-to na samyj kraj damby i
teper' zatormozhennymi mehanicheskimi dvizheniyami brosala v vodu kameshki.
- YA ponimayu, ZHan-Pol'. YA ponimayu, chto on ee spas. A my ego - net.
- Nadoeli vy mne, russkie, - skazal Borovskij i, kryahtya, podnyalsya na
nogi. - Kogda chuzhih zamochim, uedu kuda-nibud', gde vas net. A esli zamechu
hot' odnu russkuyu mordu, budu strelyat'.
- Gospodin admiral, ser, - napomnil o sebe tehnik. - YA, sobstvenno...
Vot, posmotrite. |to my nashli v veshchah lejtenanta. Zdes', kazhetsya, po-vashemu.
Rashen protyanul ruku i vzyal u tehnika belyj svertok. |to byl kusok
prostyni, gusto ispisannyj chernym grafitom.
- Da, po-russki, - kivnul admiral. - Spasibo, |ttore. Esli najdu
chto-nibud', kasayushcheesya vas lichno, obyazatel'no rasskazhu.
- Ne nado, - pomotal golovoj tehnik, i lico ego vdrug iskrivilos'. - A
to ya i tak vse vremya plachu. Kak vspomnyu ego - tak slezy... Vinovat.
Razreshite idti?
- Da, - kivnul Rashen, vglyadyvayas' v akkuratnye pechatnye bukvy. |ndryu
pisal gramotno i razborchivo, vidimo, ne spesha, obdumyvaya kazhdoe slovo. Rashen
nachal chitat'.
"Dorogoj Oleg Igorevich! - pisal |ndryu. - Ne znayu, kogda vy poluchite moe
pis'mo. I ne reshil eshche, peredam li ego voobshche. Tochnee, podbroshu. Mozhet, ya
pishu ego ne stol'ko dlya vas, skol'ko dlya sebya".
S etogo mesta |ndryu pereshel na francuzskij - vidimo, ustal.
"Dvadcat' let ya schital vas svoim uchitelem. Konechno, otnosheniya mezhdu
nami skladyvalis' po-raznomu. No ya vsegda pomnil, kakuyu rol' vy sygrali v
moej sud'be. I teper' hochu skazat' vam ogromnoe spasibo. A eshche izvinit'sya.
Potomu chto ya dolzhen ujti.
Nadeyus' polozhit' eto pis'mo na vash stol, kogda my razob'em chuzhih. Togda
vam uzhe ne nuzhen budet tehnik Verner. A chelovek Verner obyazan pokinut' vas.
|to budet dlya menya strashnoj poterej. No vinit' ya mogu tol'ko sebya. Delo v
tom, Oleg Igorevich, chto ya popal v ekipazh "Pola Atridesa" cenoj
predatel'stva. To, chto ya rasskazal vam pro svoi zloklyucheniya vnizu, pravda
lish' otchasti. Glavnoe ya utail. Vy pomnite, navernoe, pechal'nye
obstoyatel'stva, iz kotoryh vy menya vytashchili naverh. Uvy, Oleg Igorevich, vse
bylo podstroeno. Vy ubrali s borta sabotazhnika, a vmesto nego vam podsunuli
drugogo. Na etot raz takogo, kotoromu vy doveryali.
Dolgo rasskazyvat', kak imenno menya shantazhirovala ohranka. Glavnoe -
chto v kakoj-to moment ya pochti sdelal to, chto oni trebovali.
YA strashno zaputalsya, uchitel'. Zaputalsya v svoih motivah. YA ne ponimal,
chego radi zhivu. Mne beskonechno opostylela vojna v lyubyh ee proyavleniyah. Na
etom osobisty tozhe sygrali. Oni vsyacheski podpityvali moyu nenavist' k vojne.
I okazalos', chto ee mozhno napravit' i protiv vas tozhe.
YA ne snyal blokirovki, kotorye ostavil moj predshestvennik, a tol'ko
otklyuchil ih. Reshil poigrat' v boga, ostaviv za soboj pravo vybirat', kakoj
dorogoj pojdu ne tol'ko ya, no i vy. Snachala mne kazalos', chto tak ya smogu
zashchitit' vas, uberech' ot vernoj gibeli, kotoruyu vlekla za soboj vojna s
zemlyanami. Sobstvenno, na etom zhelanii menya i podlovili osobisty.
No teper' mne kazhetsya, chto ya prosto bessoznatel'no hotel mesti za to,
chto vy kogda-to otvernulis' ot menya. Hotya vy menya ne predavali. A ya postupil
kak revnivaya devchonka i sovershil nastoyashchuyu podlost' v otnoshenii vas. Pust'
dazhe v myslyah. No vse ravno eto bylo chudovishchno. Uvy, srazu ya etogo ne ponyal.
Inogda mne kazhetsya - luchshe by ya i ne podnimalsya k vam na bort. No vot
paradoks - imenno na "Atridese" ya nashel to, chego mne nedostavalo vnizu.
Menya vylechili ot nenavisti vy i vash ekipazh. YA ponyal, chto ne odinok v
etom mire. Gotov idti za vami. I, glavnoe, verit' v to, chto vy-to nikogda ne
tolknete menya na beschest'e.
Otchego ya poshel na sdelku s sovest'yu? Navernoe, eto byla obychnaya
trusost'. I eshche, povtoryayu, ya ne ponimal, dlya chego zhivu. Poetomu ya i ne smog
priznat'sya vam srazu v tom, chto vel dvojnuyu igru. A strashnee vsego, chto
teper', kogda ya stal drugim, mne vdvojne muchitel'no govorit' vam ob etom.
Dazhe v pis'me. A v glaza - prosto nevozmozhno. YA predstavlyayu sebe, kak vy na
menya posmotrite. A vy mozhete ubit' vzglyadom, kogda na samom dele hotite
vsego lish' slegka upreknut'.
YA zanovo rodilsya, vstretiv Kendi. YA stal drugim, ya izbavilsya ot zloby.
U menya vse horosho. No imenno poetomu ya ne smogu ostat'sya v vashem ekipazhe,
kogda vojna zakonchitsya. Obidno, potomu chto eto luchshij ekipazh v moej zhizni i,
navernoe, luchshij ekipazh Solnechnoj. No inache nel'zya. Oglyadyvayas' nazad, ya
ponimayu, chto vinu moyu ne zagladit' nichem. Dazhe esli vy skazhete, chto vse
normal'no, - ya sebya nikogda ne proshchu. I sdelannoe mnoj (tochnee, ne
sdelannoe) nikoim obrazom ne umalyaet moej viny pered vami. Nikogda ne dumal,
chto cheloveka mozhet do takoj stepeni zaest' sovest'.
Napisal eto i pochuvstvoval, chto ochistilsya. Mne vsegda nravilos'
plakat'sya vam i zhalovat'sya, vy uzh prostite. Teper' u menya est' Kendi, i ya
zhaluyus' ej. Znaete, inogda mne kazhetsya, chto ona vasha doch'. Vy ochen' s nej
pohozhi v chem-to. A mozhet, vse iz-za togo, chto my oba - i ya, i ona - vashi
vospitanniki. I v tom, chto my polyubili drug druga, est' chto-to i ot vashego
bol'shogo serdca. Kak obidno, chto ya ne smog vzyat' ot vas samoe glavnoe -
umenie byt' vernym sebe. YA sebe izmenil i sovershil uzhasnuyu oshibku. Ne mogu
ee zabyt'. I poetomu uhozhu.
Nadeyus', Kendi pojmet menya, ya ej tozhe sobirayus' ostavit' pis'mo. Pust'
hotya by pojmet. Prostit' menya ona ne smozhet. Ej nravitsya flot, nravitsya
letat', nravites' vy, nakonec. |to ee zhizn'. ZHizn', kotoruyu ya mog oborvat'.
Vy pozabot'tes' o nej, pozhalujsta. YA znayu, ej budet ponachalu tyazhelo.
Konechno, ya mog by smolchat'. No ya bol'she ne mogu - libo skinu kamen' s dushi,
libo sojdu s uma. Pamyat' o sovershennom i tak uzhe menya dovodit do
isstupleniya. YA prosto obyazan rasskazat' tem, kto mne dorozhe vseh na svete, o
tom, kak ya predal ih.
Tol'ko vot sdelat' eto licom k licu... Net sil.
Za vse nado platit', da, uchitel'? Vy-to eto znaete. Poetomu nikogda ne
idete poperek sovesti. I meshaete delat' eto drugim. Vy mnogo let uchili menya
dumat' ran'she, chem delat'. Pomnyu etu vashu frazu:
"Prezhde, chem sovershit' oshibku, podumaj, ne okazhetsya li ona dlya tebya
rokovoj".
K sozhaleniyu, ya ploho vyuchil urok. Kak zhal'.
Kak obidno, chto Kendi - astronavt do mozga kostej. Ee lyubov' ko mne
velika, no devochka ne znaet i ne hochet znat' drugoj zhizni. Na dnyah ona mne
eto ochen' dohodchivo ob®yasnila. A ya ved' plyunul v samoe glavnoe, na chem eta
zhizn' derzhitsya. |kipazh - sem'ya, a u menya byl za pazuhoj kamen'. I to, chto on
okazalsya zhutko tyazhelym, ne iskupit moej viny.
I vse-taki ya schastliv. YA uznal, radi chego na samom dele stoit zhit'.
Okazyvaetsya, eto tak prosto - ..."
Tekst obryvalsya. Rashen povertel kusok tkani v rukah, no bol'she ne
uvidel ni slova. Vidimo, |ndryu ne uspel napisat', v chem zhe smysl zhizni.
Prosto ne uspel.
- Voz'mite platok, drajver, - razdalsya otkuda-to izdali golos
Borovskogo. - Nu, chto tam?
Rashen nasharil protyanutyj emu platok, uter slezy, vysmorkalsya, akkuratno
slozhil pis'mo i spryatal ego za pazuhu.
- Luchshij ekipazh Solnechnoj... - tiho proiznes on.
- |to on pro nas? Nu pravil'no, - kivnul Borovskij. - A chto tam eshche?
- Zaveshchanie, - skazal Rashen, podnimaya glaza. - I vy ego, gospoda, ne
videli. Aga?
- Opyat' russkie zamorochki, - vzdohnul Borovskij. - Abram! Vstavaj.
Poshli-ka, brat, na proceduru.
- I skazhite Di Lanca, chto etogo pis'ma ne bylo, - prikaznym tonom,
ochen' napominayushchim ego bylye manery, zayavil admiral. - ZHan-Pol', vyyasni, kto
eshche iz tehnikov v kurse, i tozhe prikazhi zabyt'. Otkrovenno govorya,
pristrelil by vseh, chtoby ne bylo utechki, da, vidno, star uzhe...
- Vyzdoravlivaet, - ob®yasnil Borovskij udivlenno vytarashchivshemusya na
admirala Fajnu. - Da chto takoe, drajver? Pochemu sekretnost'? Nu hotya by v
obshchih chertah?
- I tebya ubil by... - prokryahtel Rashen, s vidimym trudom podnimayas' na
nogi i razgibaya spinu.
- Budet zhit'! - radostno voskliknul Borovskij. - Takov moj diagnoz. Oh,
drajver, kak ya rad! A to vy menya prosto dostali etim svoim nyt'em...
- YA tebya eshche bit'em dostanu, - poobeshchal Rashen. - Nu, idite, voyaki, na
vechernyuyu klizmu.
- Vam ostavit'? - ehidno sprosil Borovskij.
- I pobol'she, - kivnul Rashen, povernulsya i zashagal v tu storonu, gde
Iva spustilas' k krayu vody i prisela na teplyj ot solnca beton.
- Luchshij ekipazh Solnechnoj... - probormotal on sebe pod nos. - Luchshij
ekipazh Solnechnoj... Da, Andrey, tak i est' na samom dele. I ty, glupyshka,
byl v nem sovsem ne poslednij chelovek. Oh, kak zhal'...
Iva ulybnulas' admiralu navstrechu myagkoj, chut' rasseyannoj ulybkoj.
Rashen sel ryadom i ponuro ustavilsya v vodu.
- Veshchi sobrala? - burknul admiral. - Kogda priletit Fil, u tebya budet
sovsem nemnogo vremeni.
- Vremeni... - zadumchivo protyanula Iva. - A horoshaya u nas radiacionnaya
zashchita, pravda?
Admiral neponimayushche ustavilsya na nee.
- Uzh kakaya est', - probormotal on. - Vneshnyuyu obshivku teper' otodrat'
pridetsya i zahoronit'. I chem skoree, tem luchshe. Uzhas, skol'ko raboty, proshche
ves' korabl' vykinut'. Ty videla, kak izluchaet?
- YA vse dumayu ob |ndryu, - ob®yasnila Iva. - Kakuyu dozu on poluchil, kak
vam kazhetsya?
- Gde? - ostorozhno sprosil Rashen, mashinal'no otodvigayas'. Admiral,
konechno, privyk imet' delo s nervnymi rasstrojstvami u chlenov ekipazha, no
otkrovennyh sumasshedshih do sih por stesnyalsya. "Bednaya devochka, - podumal on.
- Vot i tebya vojna dostala. Zacepila po samomu bol'nomu mestu. Kak zhal'". -
Gde poluchil?
- V lape, - skazala Iva, tycha pal'cem v storonu korablya. I snova
ulybnulas', zastenchivo i kak by vinovato.
Rashen obernulsya nastol'ko rezko, naskol'ko pozvolyalo zdorov'e. Gromada
"Tushkanchika" vyglyadela sejchas ochen' stranno. Vmesto moshchnoj obtekaemoj kormy
v zadnej chasti sudna krasovalsya raspustivshijsya buton. |to torchali vo vse
storony "lapy" - konsoli, eshche sutki nazad derzhavshie mertvoj hvatkoj
reaktornyj otsek.
- U nego byl takoj golos, kogda on proshchalsya... Vy ne zametili, shef? On
budto by shel ili lez kuda-to. Znaete, ya ves' den' segodnya prosidela nad
shemoj korablya. V reaktornom est' pazuhi, po kotorym mozhno vybrat'sya pryamo k
lapam. A v samih lapah tozhe ved' shahty...
"|ndryu rabotal v tyazhelom skafandre, - vspomnil Rashen. - Nepovorotlivaya
shtuka, no zato vsyudu svinec. Tak... CHto tam eshche? Termozashchita v chetyre sloya.
|kzoskelet. S kakoj skorost'yu on mog dvigat'sya? V uchilishche my probovali
begat' v takih skafandrah. U menya ne vyshlo. A kakoj shiriny kabel'naya shahta v
lape? Sekundochku... Interesno, kto iz nas bolee psih, ya ili Kendi?"
- Vy zdorovo s nim possorilis'? - sprosil on.
- YA idiotka, - skazala Iva. - Nu, dura ya byla, i vse tut. YA prosto
nikak ne mogla ponyat', chto my ochen' raznye, i... Nu, u nego est' pravo byt'
takim, kakoj on est'. Vot... A on, po-moemu, nasmert' obidelsya.
- Nasmert'... - ehom povtoril admiral, razmyshlyaya. - Nasmert'...
- Dura ya byla, tak chto zh mne teper', zastrelit'sya?! Ne ponimala ya, chto
on takoj ranimyj...
- Ugu...
- CHego "ugu"?! - zlobno vypalila Iva, zabyvaya, chto Rashen kakoj-nikakoj,
a vse-taki trehzvezdnyj admiral.
- YA govoryu - mal'chik vsegda osobenno bystro soobrazhal v kriticheskih
situaciyah, - ob®yasnil Rashen. Admiral podnyalsya na nogi, uper ruki v boka i
nahmurilsya. Iva tozhe vstala.
- A eshche u nego instinkt samosohraneniya prosto zverskij, - prodolzhal
dumat' vsluh Rashen, ne zamechaya, chto govorit ob |ndryu uzhe v nastoyashchem
vremeni, budto tot i ne mertv vovse.
- A-a...
- Be! - admiral potyanul iz vorotnika mikrofon. - A ty, Ivetta, na samom
dele redkostnaya dura. Bud' ya tebe otcom, vsypal by po pervoe chislo! Zavela
sebe muzhika s bogatym proshlym - tak beregi ego! A etot... Otkuda on tol'ko
vzyalsya na moyu golovu, otstavnoj sumasshedshij i byvshij ugolovnik! Gde mne ego
teper' iskat', a?! Tonkaya i ranimaya natura, chtob emu ni dna, ni pokryshki...
A esli on zagnulsya tam? Sutki zhe proshli uzhe!
Iva nadulas', sunula ruki v karmany i demonstrativno vstala k admiralu
spinoj.
- Borovskij! - ryavknul admiral v mikrofon. - Vnimanie! Vseh, kto mozhet
stoyat' na nogah, podnimaj nemedlenno! I v kormu! Obsharit' vse zakoulki, gde
mozhet pomestit'sya chelovek! V kazhduyu dyrku zaglyanut'! Vdrug on soznanie
poteryal, ili chto eshche... Obyazatel'no v lapah posmotri, mozhet, on tam
valyaetsya!
- Kto?! - obaldelo sprosil Borovskij.
- Da lejtenant Verner, mat' ego!!! - zaoral Rashen.
Nekotoroe vremya Borovskij molchal, osmyslivaya proishodyashchee.
- |to, konechno, sovershenno ne moe delo, - nachal on, - no mne kazhetsya...
- Vy-pol-nyat'! - prolayal Rashen i pereklyuchilsya na druguyu volnu. Sdelal
neskol'ko glubokih vdohov, chtoby privesti nervy v poryadok, i skazal uzhe
gorazdo spokojnee:
- Uspenskij vyzyvaet de Vil'e. Otvet'te, Viktor. Srochnoe delo.
- Nu? - otozvalsya starosta.
- U vas tam moih lyudej sluchaem net?
- Poka chto ne videl. A horoshaya ideya! - obradovalsya de Vil'e. - YA kak
raz dumayu, chego oni u vas v lagere bez dela boltayutsya. A mne...
- Viktor, ya ser'ezno.
- Da vrode net.
- A ne zamechali nikogo?
- CHto, dezertiry?
- Ne sovsem. Prosto mog ujti pogulyat' odin deyatel'. Vy ego pomnite,
Andrey. Lohmatyj takoj, s hvostom.
- I s rogami... Net, komandir, ne bylo ego zdes'.
- A gde doktor Llojd?
- Da vecherom eshche sel na svoyu taratajku i v Novgorod ukatil. Rezko tak,
ya dazhe udivilsya. Vrode kakaya-to ideya ego osenila. Sami ponimaete - uchenyj,
chto s nego voz'mesh'...
- Ta-ak... - protyanul Rashen. - Nu, spasibo, Viktor.
- Lyudej-to dadite?
- Da kakie eto lyudi - tak, invalidnaya komanda. Ne mogu poka, boleyut
vse. Do svidaniya.
Iva, podzhav guby, prohazhivalas' vdol' berega tuda-syuda. Raciya u nee v
karmane tiho burchala na raznye golosa. |to dezhurnaya vahta, oblachivshis' v
skafandry, chtoby ne podcepit' lishnij rentgen, prochesyvala kormu
"Tushkanchika".
- Novgorod... - vzdohnul admiral. - Ne poedu. Nadoelo mne zdes'.
- CHto tak? - suho pointeresovalas' Iva.
- Ne znayu. Protivnye kakie-to mesta.
- Sovest' muchaet? - neveselo usmehnulas' Iva.
- Da s chego ty vzyala? - okrysilsya admiral. - Kto ty voobshche takaya?! Net
u menya sovesti i ne bylo nikogda! YA admiral, yasno?!
On povernulsya i, spotykayas', zashagal k lageryu, chto-to zlobno bormocha
sebe pod nos. Ostanovilsya na polputi i cherez plecho brosil na Ivu sumrachnyj
vzglyad.
- Ty za nim poedesh'! - kriknul on. - Imenno ty! Kak podlechish'sya, tut zhe
beri kater i leti! Sama ego proshlyapila, sama i ishchi teper'! Vse! I otstan'te
vy ot menya so svoimi problemami! Zadolbali! Vot, chitaj! Naslazhdajsya! - on
shvyrnul pod nogi gusto ispisannuyu beluyu tryapku. - Ranimyj on, vidite li...
Da on prosto durak! I-di-ot! Nevr-r-rastenik!!!
Iva vynula ruki iz karmanov i pochti begom kinulas' podbirat' pis'mo.
- "Luchshij ekipazh Solnechnoj!" - razoryalsya vdaleke admiral. - Negodyai!
Krovopijcy! Smerti moej hotite, da?!
Kogda Iva dochitala pis'mo do konca, figura admirala uzhe davno
zateryalas' sredi lagernyh palatok. No vse ravno slyshno bylo, kak on tam oret
na podchinennyh. I golos ego otchego-to pokazalsya Ive uzhe ne takim zlobnym,
kak neskol'ko minut nazad.
- Ee lyubov' ko mne velika... - negromko povtorila Iva stroku iz pis'ma.
- Milyj |ndi! Ty sam ne znaesh', kak ty prav...
Moskva, 1997-1998
Last-modified: Thu, 14 Oct 2004 03:21:00 GMT